Oeuvres conomiques et

philosophiques de F.
Quesnay,... : accompagnes
des loges et d'autres
travaux biographiques sur
[...]

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Quesnay, Franois (1694-1774). Oeuvres conomiques et
philosophiques de F. Quesnay,... : accompagnes des loges et
d'autres travaux biographiques sur Quesnay par diffrents
auteurs / publies avec une introduction et des notes par
Auguste Oncken,.... 1888.

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CONOMIQUES ET PHILOSOPHIQUES.
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FONDATEUR DU SYSTME PHYSIOCRATI^E

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FONDATEUR DU SYSTME PHYS1OCRATIQUE

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ACCOMPAGNES

DES LOGES ET D'AUTRES TRAVAUX BIOGRAPHIQUES SUR QUESNAY

PAR DIFFRENTS AUTEURS

PUBLIES AVEC UNE INTRODUCTION ET DES NOTES

PAR

AUGUSTE ONCKEN
PROFESSEUR D0ONO3IIE POLITIQUE L'UNIVERSIT DE BER NE

FRANCFORT 7m
JOSEPH IBAER, & CIE, LIJBR^IRES-fDIT'IGTTK^
18, EOSSMAUKT, 18
PARIS
JULES PBBLMAN & C1K
189, BOULEVARD ST-GERMA1N, 189
1888
 TABLE DES MATIRES

PAGES
INTRODUCTION IX

I. PICES BIOGRAPHIQUES

MIRABEAU.
LOGE FUNBRE DE FRANOIS QUESNAY PAR LE MARQUIS DE

LOGE DE QUESNAY PAR JEAN-PAUL GRAND-JEAN DE FOUCHY

LOGE HISTORIQUE DE M. QUESNAY PAR LE COMTE D'A(LBON)
3
15
39
LOGE DE FRANOIS QUESNAY PAR G. H. DE ROMANCE, MAR-
QUIS DE MESMON 73
MMOIRES DE MADAME DU HAUSSET (Extraits) 115
UVRES POSTHUMES DE MARMONTEL (Extraits) 139

II. UVRES CONOMIQUES

NOTICE ABRGE DES DIFFRENTS CRITS MODERNES QUI ONT

CONCOURU EN FRANCE A FORMER LA SCIENCE DE L'CO-
Dupont
NOMIE POLITIQUE (premire partie), par 145
l'Encyclopdie
FERMIERS, article de
GRAINS, article deV Encyclopdie 159
193
QUESTIONS
CULTURE ET LE
ANALYSE DU TABLEAU
COMMERCE
INTRESSANTES
SUR LA POPULATION, L'AGRI-

CONOMIQUE 250

ROYAUME AGRICOLE.
MAXIMES GNRALES DU GOUVERNEMENT CONOMIQUE D'UN

NOTES SUR LES MAXIMES

305

330*
337
JOURNAL DE L'AGRICULTURE, DU COMMERCE ET DES

NATUREL
FINANCES (1765 et 1766), extraits
I. LE DROIT
Il. LETTRE PAR M. H. ET MMOIRE SUR LES AVANTAGES
359

H 384
DE L'INDUSTRIE ET DU COMMERCE ET SUR LA FCON-
STRH.F.
DIT DE LA CLASSE PRTENDUE 378
ni. RPONSE au Mmoire de M.


V. OBSERVATIONS SUR L'INTRT DE L'ARGENT

Nisaque
N
IV. LETTRE ET RPONSE A LA QUESTION SUR LES PROFITS
DE LA FABRICATION DES BAS DE SOIE EN FRANCE

N
par M.
l'A (J

3%

399
ES

H
VI. QUESTION SUR LES DEUILS par M. 407
VII. RPTITION DE LA QUESTION AU SUJET DU BNFICE
QUE LA FABRIQUE DES BAS DE SOIE, TABLIE A NIMES,
PRODUIT A LA FRANCE, rponse par M. 409
VIII. LETTRE DE M. DE L'ISLE et REMARQUES SUR L'OPINION
DE L'AUTEUR DE VESPMIT DES LOIS CONCERNANT
LES COLONIES 424
IX. SUITE DE LA RPTITION DE LA QUESTION DES FABRI-
CANTS DES BAS DE SOIE DE NIMES, etc., par M.
X. ANALYSE DU TABLEAU CONOMIQUE, AVIS AU LECTEUR
H. 437

par Dupont 440

XI. LETTRE DE M. N. au sujet de la produ<*tibilit du com-
merce et de l'industrie
DU COMMERCE, premier dialogue
XII. PREMIER PROBLME
N.
CONOMIQUE entre M. H. et M.
444
446
494
XIII. OBSERVATIONS SUR LE COMMERCE Montandouin,
par M.
insres dans le Mercure, copies et accompagnes de notes
par M. 516
XIV. SUR LES TRAVAUX DES ARTISANS, second dialogue 526
PHMRIDES DU CITOYEN OU BIBLIOTHQUE RAI-

1 M.
SONNE DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES
(1767 et 1768), extraits:
I. ANALYSE DU GOUVERNEMENT DES INCAS DE PROU, par

II. DESPOTISME DE LA CHINE, par M. A.:

Avant-propos
Chapitre premier
A 555

553

1. Introduction
2. Origine de l'empire de la Chine
3. Etendue et prosprit de l'empire de la Chine
565
566
676
4. Ordres des citoyens 581
militaires

naturelles
5. Des forces
Chapitre Il. Lois fondamentales de l'empire.
1. Lois

ordre
2. Livres sacrs ou canoniques du premier ordre
583

585
590

lettrs
3. Livres canoniques du second 591
4. Sciences des Chinois 592
5. Instruction 594
6. tudes des

L'agriculture
biens
7. La proprit des
8.
598
599
600

iillnre
9. Le commerce considr comme dpendance de l'abri-

positive
i\\;i:ss

w)~
605

l'autorit
Chapitre III. Lgislation
Chapitre IV. L'impt 610

pnales
Chapitre V. De (;13
Chapitre VI.
1. Administration 615
2. Lois 617
3. Mandarins de l'empire 619
Chapitre VII. Dfauts attribus au gouvernement de la ChincfS 622
Chapitre VIII. Comparaison des lois chinoises avec les prin-
cipes naturels constitutifs des gouvernements prospre t 636
1. Lois constitutives des socits 637
2. Autorit tutlaire 6377
3. Diversit des gouvernements imagins par les hommes 638
4. Sret des droits de la socit 640
5. Les lois naturelles assurent l'union entre le souverain
et la nation 641
6. Les lois constitutives de la socit ne sont pas d'ins-
titution humaine 642
._ 7. Le droit de l'impt a une base assure 645
8. Le droit naturel 645
9. La manifestation des lois fondamentales <Iu gouver-
nement parfait suffit pour assurer le droit naturel 645
10. Ncessit de l'tude et de l'enseignement des lois

*

socits
agricoles
naturelles et fondamentales des socits
11. Diverses espces de
12. Socits
646
646
647
13. Simplicit primitive du gouvernement des socits
agricoles 647
^ 14. La communaut des biens, leur distribution, naturelle
et paisible; la libert personnelle; la proprit de

force nation
la subsistance acquise journellement 647
*- 15. Les guerres de nation contre 648
16. La dfense des nations est assure par la force; la
force exige des richesses; les richesses sont grades
par la 648

naturellement les conditions qu'il

18. Institution de l'autorit
exige
17. Etablissement de la socit agricole, o se trouvent

tutlaire
649
650
19. Lgislation positive 650
20. Le revenu public 651
21. Proscription de l'intrt particulier exclusif 655
22. Rduction des frais dejustice 656
23. Droit des gens
21. La comptabilit des deniers publics
657
659
 CONOMIQUE
III. LETTRE DE M. ALPHA SUR LE LANGAGE DE LA SCIENCE

IV. LETTRES D'UN FERMIER ET D'UN PROPRITAIREpar M. A.

PAGES

661

1. Lettre du fermier son propritaire

2. Lettre du propritaire son fermier
685
686
SECOND PROBLME CONOMIQUE, extrait de la Physiocratie 696

III. UVRES PHILOSOPHIQUES

MMOIRES DE V ACADEMIE ROYALE DE CHIRURGIE
PRFACE 721
ESSAI PHYSIQUE SUR L'CONOMIE ANIMALE:
I. ANALYSE CRITIQUE tire des Gttinger Gelehrte Anzeigen"
(1748) e
II. LA LIBERT, extrait du tome III
III. DE L'IMMORTALIT DE L'AME, extrait du tome III
739
747
758
VIDENCE, article de l'JEMe~op~M 764

APPENDICE

II. TABLEAU COMPLET DES^ UVRES IDE

Nemours
I. NCROLOGUE DE M: QUESNAY DE ST.GERMAIN, petit-fils du
docteur Quesnay, par. Dupont de'
QUESNAY
801
809
j>"p i

#
 INTRODUCTION

Dans son clbre ouvrage, V Ancien rgime et la Rvolution,

dont l'ida principale consiste, on le sait, dans la dmonstration
que l'on doit apprendre connatre la grande Rvolution franaise
non seulement en elle-mme, mais encore par l'histoire des temps
qui l'ont prcde, Tocqueville fait remarquer que le caractre v-
ritable de ce grand vnement historique peut le mieux tre dcou-
vert dans les crits des conomistes ou physiocrates. Toutes les
institutions que la Rvolution devait abolir sans retour ont t
l'objet particulier de leurs attaques toutes celles, au contraire, qui
peuvent passer pour son uvre propre, ont t annonces par eux
l'avance et prconises avec ardeur; on en citerait peine une
seule dont le germe n'ait t dpos dans quelques-uns de leurs
crits; on trouve en eux tout ce qu'il y a de plus substantiel en elle,
y compris le temprament rvolutionnaire.
Mme en admettant que ces remarques soient discutables, il ne
s'ensuit pas moins que pour comprendre ce grandiose vnement,
il ne faut pas ngliger l'tude des uvres du parti dont il s'agit.
A la veille du centenaire de la grande Rvolution franaise, l'dition
de tous les crits conomiques du fondateur de l'cole physio-
cratique, ainsi que des trait? philosophiques du mme auteur
ne doit pas paratre inopportune.
Non seulement des raisons historiques, en gnral, mais
encore
et spcialement des raisons d'conomie politique paraissent rendre
dsirable une publication de ce genre dans le moment prsent, car
notre poque s'applique un plus haut degr encore qu'au temps
mme de Tocqueville (1850) ce que cet crivain ajoute, savoir:
a De tous les gens de ce temps-l les conomistes sont ceux qui
paratraient le moins dpayss dans le ntre. Si je lis les discours
et les crits des hommes qui ont fait la Rvolution, je me sens
tout--coup transporta dans un lieu et au milieu d'une socit que
je ne connais pas. Mais quand je parcours les livres des conomistes,
il me semble que j'ai vcu avec ces gens et que je viens de dis-
courir avec eux.
Dans ces derniers temps, des problmes que l'on croyait oublis
et abandonns depuis longtemps ont t remis en lumire. Tel est
le cas du vieux principe physiocratique suivant lequel le pouvoir
de l'Etat doit vouer une sollicitude particulire l'agriculture
indigne et s'efforcer, par sa politique commerciale, de lui procurer
pour ses produits le meilleur prix possible ce principe est actuelle-
ment inscrit sur le drapeau d'un parti qui s'est form dans presque
tous les pays civiliss, le parti agraire ou des Agrairiens. La
lutte relatif e la libert du commerce des grains et du commerce
en gnral est, de nos jours, mene avec une ardeur peine
moins vive qu'au temps de la physiocratie, et avec peu de nou-
veaux arguments. Et mme la prtention de l'cole, prtention
dont on s'est raill pendant tout un sicle comme tant un para-
doxe, d'tablir nn iront unique, a rcemment trouv dans la
personne de l'Amricain Henry George un dfenseur aussi ner-
gique que puissant par le nombre de ses adhrents. Dans son
livre connu Progress and Poverty, il rsume ses ides de la
J
manire suivante, en en appelant spcialement l'cole de Quesnay:
Les conomistes franais du sicle dernier proposaient exactement
ce que j'ai moi-mme propos, c'est--dire que toute imposition soit
supprime l'exception d'un impt sur la valeur des terres. Et
ce mme auteur a ddi un autre ouvrage la mmoire de ces
illustres Franais du dix-huitime sicle, Quesnay, Turgot, Mirabeau,
Dupont et leurs collgues, qui, dans la nuit du despotisme, ont prvu
la magnificence des jours venir.
D'aprs ce qui prcde, on pourrait presque parler d'une renais-
sance actuelle du systme physiocratique, si des divergences trs
sensibles ne se faisaient remarquer entre les anciennes et les nou-
velles ides.
Le parti moderne agraire cherche relever l'agriculture par
des moyens compltement opposs ceux que prconisait en
son temps le parti des conomistes. Un prix lev des crales
doit tre obtenu non par la libert extrme du commerce, mais par le
protectionnisme. En outre, la libert absolue du commerce est main-
tenant devenue le programme (tu parti conomique, contre les intrts
duquel les physiocrates voulaient prcisment s'lever, c'est--dire des
gros ngociants et des gros industriels. Enfin, 11. George ne de-
mande pas, connue ses devanciers, l'impt unique pour garantir
la proprit prive des biens-fonds et montrer par l le droit
d'une classe spciale de propritaires fonciers, mais, au contraire,
pour mettre l'cart cette classe de propritaires par Tappro-
priation de la rente foncire par la voie de l'imposition, et pour
arriver la nationalisation de la proprit du sol.
Ce n'est donc pas le systme physiocratique comme tel qui c-
lbre maintenant sa rsurrection. Il s'agit plutt du rveil de quel-
ques ides parses de ce systme, ides qui se rapportent aux
intrts les plus divers et dont quelques-unes frappent mme par
un violent contraste. Il devait donc tre d'autant plus intressant
de jeter un regard en arrire sur cette ancienne doctrine elle-
mme, l'poque o les principes qui sont maintenant indpen-
dants les uns des autres, se mouvaient encore paisiblement unis
et taient tenus en quilibre par une discipline d'ides svrement
logique,
Et pour cette raison aussi, la complte reproduction des uvres
de l'auteur de cette doctrine doit tre considre comme une entre-
prise opportune.
En effet, l'tude de la doctrine de Quesnay, auquel revient cer-
tainement le mrite incontest d'avoir tabli le premier systme
strictement scientifique d'conomie politique, a t jusqu'ici nglige
d'une manire surprenante. H. George avoue franchement ne con-
natre qu'indirectement la doctrine de Quesnay et de ses disciples,
c'est--dire par les ouvrages des crivains anglais. En cons-
quence, il ne sait pas non plus si, (le la phrase approuve par lui
la terre est la source de tous les biens , ces hommes en ont
encore dduit d'autres principes vrais ou faux. D'ailleurs on en-
tend assez frquemment exprimer la plainte que, malgr toute la
bonne volont, on ne peut se procurer aucune connaissance dtaille
sur le systme physiocratique, attendu que dans les courtes men-
tions qui en sont faites dans les manuels d'conomie politique, on
ne rencontre que des paradoxes sans pouvoir dcouvrir l'ide qui
doit les relier. Cette plainte est justifie. On peut mme parler du
discrdit dans lequel cet ingnieux systme est tomb chez les
thoriciens conomistes peu aprs la mort de son fondateur. De
quelle manire s'explique ce fait trange?
On no se trompera sans doute pas, en^ en cherchant la cause
moins dans le naufrage qu'a subi le systme au point do vue
pratique pendant les deux annes du ministre de Turgot,
que dans
la critique dfavorable dirige contre la doctrine de Quesnay
par
Adam Smith, dans son clbre ouvrage Inquiry into the nature
and muses of the wealth of nations (1770). Le grand prestige
dont cet ouvrage a joui jusque bien avant dans notre sicle et
qui n'a commenc dcliner que depuis une poque relativement
peu loigne, faisait considrer tous les disciples de Smith comme
un sacrilge de vouer une attention srieuse un systme que le
matre condamnait.
Il esterai que cette critique n'est pas demeure compltement
sans
rponse. Ainsi, abstraction faite des physiocrates, le comte Lauderdale
(Inqttinj into the nature and origine of 'public weaft, 1 804), la qualifie
de manque, et envisage que les dfenseurs de la doctrine attaque
ne l' ont pas tant favorise avec tout leur talent, que l'auteur de la
Richesse des nations par la manire dont il
a cru la rfuter. Et dans
l'appendice de sa traduction allemande du Trait d'conomie poli-
titjnc de J. B. Say (1807), L. J. Jakob, en approuvant Smith,
a
toutefois ajout Mais si l'on examine les raisons par lesquelles
Smith a cherch soutenir sa thse et dmontrer la fausset
des principes de Quesnay, on ne peut nier qu'une grande lacune
n'existe dans son raisonnement et que beaucoup de ce qu'il dit
parat confirmer plutt que rfuter le principe fondamental das
physiocrates (que le travail de l'agriculture est le seul qui soit
productif),
En outre, dans une longue note de sa traduction franaise
de l'ouvrage Wealth of nations, G. Garnier a tent de runir le
systme de Smith celui des physiocrates, et a dclar que les
contre-observations de celui-ci rsultent d'un simple malentendu.
Quoiqu'il en soit, l'opinion dominante des autres spcialistes
a
toujours t celle que A. Blanqui a exprime contre G. Garnier
par ces mots Le systme est jug sans appel.
En raison de la grande influence exerce pendant tout un sicle,
par la critique d'Adam Smith, sur le sort du systme physio-
cratique, il a paru impossible de passer ce fait sous silence dans
un ouvrage runissant l'ensemble des travaux conomiques de Ques-
nay. Et nous devions d'autant plus donner une explication ce
sujet qu'il rsulte d'un examen approfondi que les objections du
clbre Ecossais ont souvent un caractre hautement arbitraire et
ne tiennent pas debout devant une contre-critique -objective.
Les rapports de A. Smith avec Quesnay et son cole ne furent
pas seulement de nature scientitique, mais aussi de nature per-
sonnelle. Pendant le sjour de deux ans et demi (mars 1764
octobre 1760) que l'ancien professeur de philosophie morale
Glasgow a fait sur le continent avec son illustre lve, le jeune
duc de Buccleugh, il a pass environ dix mois Paris. Ainsi que
nous l'apprennent non seulement son biographe, Dugald Stewart, mais
encore des communications provenant de Dupont de Nemours et
de l'abb Morellet, Smith s'est trouv dans cette ville en relations
assez intimes avec Quesnay et ses disciples, et surtout avec Turgot,
qui il avait t particulirement recommand par David Hume.
Ainsi, J. B. Say (Cours complet, t. II, page 562) veut avoir en-
tendu de Dupont de Nemours que celui-ci a souvent rencontr
Smith dans les runions des conomistes, et que ce dernier y
tait regard comme un homme judicieux et simple, mais qui
n'avait point encore fait ses preuves. Du reste, Morellet nous
confirme qu' cette poque Adam Smith s'tait livr, d'une manire
spciale des tudes conomiques dans ses Mmoires, il dit (t. I,
j). 244) J'avais connu Smith dans un voyage qu'il avait fait en
France. Il parlait fort mal notre langue; mais sa TItorie des
sentiments moraux m'avait donn une grande ide de sa sagacit
et de sa profondeur, et vritablement je le regarde encore au-
jourd'hui comme un des hommes qui ont fait les observations et
les analyses les plus compltes dans toutes les questions qu'il a
traites. M. Turgot, qui aimait ainsi que moi la mtaphysique,
estimait beaucoup son talent. Nous le vmes plusieurs fois; il fut
prsent chez Helvetius: nous parlmes thorie commerciale, banques,
crdit public, et de plusieurs points du grand ouvrage qu'il m-
ditait etc.
Ses relations avec les conomistes paraissent avoir t si intimes
qu'ils le considraient comme un condisciple. On peut du moins tirer
cette conclusion d'un passage des Observations sur les points dans
lesquels Adam Smith est d'accord avec la thorie de M. Turgot, et
sur ceux dans lesquels il s'en est cart que Dupont a jointes aux
Rflexions snr la, formation et la distribution des richesses dans
son dition des uvres de Turgot; ce passage, qui fait partie
de la polmique contre Smith, est ainsi conu Smith en libert,
Snth dans sa chambre ou dans celle d'un ami, comme je l'ai
vu quand nous tions condisciples chez M. Quesnay, se serait
bien gard de le nier, etc. Le dsappointement a donc d tre
d'autant plus pnible, lorsqu'enfin l'ouvrage Wealth of nations
a paru et que les physiocrates Y ont trouve une critique aussi
tranchante.
Il est vrai que Smith a revtu sa critique de toute la politesse
imaginable. Il fait l'loge de la simplicit et de la modestie per-
sonnelles de l'ingnieux et profond auteur de ce systme. Les
partisans de celui-ci sont des hommes d'un grand savoir et d'un
talent distingu. Il dclare noble et gnreux le systme lui-mme
et dit qu' avec toutes ses imperfections, nanmoins ce systme est
peut-tre de tout ce qu'on a encore publi sur l'conomie politique,
ce qui se rapproche le plus de la vrit. Souvent ces passages
sont cits pour mettre en lumire la prtendue haute opinion que
Smith doit avoir eue pour la doctrine des conomistes. Mais en
ralit ces remarques ne servent qu' donner une force d'autant
plus grande aux objections formules, car si en parlant avec des
mnagements tellement vidents, on arrive en dfinitive un juge-
ment condamnant la doctrine, ce jugement doit donc tre d'autant
plus juste. Si maintenant Dugald Stewart dit qu'Adam Smith,
ainsi qu'il l'a appris de sa propre bouche, a voulu ddier Quesnay
son ouvrage Wcalth of nations, et qu'il n'a t empch de le
faire que par la mort de Quesnay survenue auparavant, nous
sommes loin de vouloir douter de cette assertion. Mais cela ne
peut nous empcher de relever aussi les circonstances qui lui sont
contraires.
En effet, on doit malheureusement dire qu'Adam Smith n'a pas
apport une trs grande bonne foi dans sa critique, comme on le
remarque ds les premiers mots.
Lorsqu' la fin de mars 1776, le savant cossais a livr la
publicit son livre longtemps attendu, Turgot occupait dj depuis
prs de deux ans son fauteuil ministriel. Tout le monde civilis
suivait avec une profonde attention le tableau, qui se prsentait
pour la premire fois, d'un grand empire devant tre rgi et
mme rorganis d'aprs les principes de la science. Cet vne-
ment ne pouvait intresser personne plus qu'Adam Smith, dont
l'esprit prparait un ouvrage sur la mme matire, et qui avait
prcdemment chang personnellement ses ides avec l'auteur et
le guide de ces rformes politiques administratives en France. Or,
est-ce que Smith qui, dans ce temps-l, n'habitait plus sa retraite
KirkeaJdy, mnU sa trouvait a Londres, o il mettait la dernire
main son ouvrage, n'aurait absolument rien appris de ces v-'
nements qui se produisaient dans le pays voisin? Et cependant il
 commence le chapitre des Systmes agricoles par la surprenante
observation que voici: Le systme qui reprsente le produit de
la terre comme la seule source du revenu et de la richesse d'un
pays n'a jamais, autant que je sache, t adopt par aucune nation
et n'existe prsent que dans les spculations d'un petit nombre
d'hommes en France etc. Et il ajoute, pour justifier ce qu'il dit,
qu'il veut simplement se borner sur ce point reproduire les prin-
cipes fondamentaux de ce systme Ce n'est srement pas la
peine de discuter fort au long les erreui*s d'une thorie qui n'a
jamais fait et qui vraisemblablement ne fera jamais de mal en
aucun lieu du monde.
Or, abstraction faite de la circonstance que, prcisment pour
cette poque, l'explication qui prcde tait fausse, il faut d'ailleurs
envisager comme singulier l'argument consistant subordonner la
valeur scientifique d'un systme la question de savoir si ce
systme a dj trouv sa ralisation dans la pratique ou s'il est
prsumer qu'il la trouvera encore. La thorie de la politique de
Platon r.'a jamais non plus t applique et ne le sera sans
doute jamais; cependant, on ne lui a jamais contest sa place
dans la science. En voyant d'ailleurs que dans les ditions ul-
trieures de son ouvrage et mme dans la 3e dition (1784) qui
se distingue par un grand nombre d'additions et d'amliorations,
Smith n'a modifi en rien cette explication, nous pouvons parfaite-
ment admettre qu'il n'a pas jug propos de faire une telle mo-
dification en raison de la place dfavorable qu'il avait trouv bon
d'accorder au systme de Quesnay ct de sa propre doctrine.
Cette impression se renforce encore, lorsque nous examinons de
prs et en dtail les dveloppements de Smith.
Que cet auteur reproche la doctrine combattue de nombreux
paradoxes, cela peut encore passer. Mais ce qui est dj injuste,
c'est d'appliquer continuellement aux disciples de cette doctrine
l'expression de secte , laquelle les physiocrates taient trs
sensibles et contre laquelle ils ont sans cesse protest comme
une expression injurieuse (voir la note I, page 716): Et ce
qui est une altration de la vrit, c'est lorsqu'il dit d'eux qu'ils
affectent de dgrader (sic) la classe des artisans, manufacturiers
et marchands en la dsignant par la dnomination humiliante (sic)
de classe strile ou non productive , et qu'il rpte plusieurs re-
prises, avec insistance, qu'ils auraient en revanche dcern l'agri-
culture le titre honorifique (honorable appellation) de classe productive.
 II serait difficile de trouver un ouvrage physiocratique qui, en dis-
cutant ce point, ne repousst pas le reproche que la qualification de
no)t productive a quelque chose d'humiliant. Cette pithte, dit
(Juesnay lui-mme, n'a rien de choquant; il y a beaucoup d'tats plus
relevs que le commerce qui l'adoptent sans rpugnance. Les mi-
nistres des autels, les magistrats, les militaires exercent des emplois
utiles et sont de la classe strile quant leurs fonctions Les
distinctions physiques ne font rien la dignit; elles doivent in-
tresser peu l'amour propre des hommes etc. (voir pages 521 et 522).
Or, cette question formait justement le point central de la lutte
passionne dans laquelle le parti physiocratique tait engag
l'poque o Adam Smith vivait Paris au milieu des membres de
ce parti. La qualit de productivit applique la fois aux trois
classes (le productions: l'agriculture, l'industrie et le commerce,
n'a nullement t tablie par Adam Smith seul. Au contraire, elle
tait dj revendique avec nergie par les dfenseurs du systme
mercantile contre Quesuay, comme on peut s'en convaincre en lisant la
partie du prsent ouvrage dans laquelle rentre ce sujet. Smith a
t tmoin personnel Paris de tous les vnements et incidents
qui se liaient aux articles de Quesnay publis par le Journal de Vagri-
CHltnre, du eon~ictef~c~e et f~~ct~c~. (1766). Au lieu donc de reprendre
pour son compte le reproche, maintes et maintes fois rfut, des
adversaires de cette poque, il aurait t bien plus convenable de
sa part, de dfendre l'cole contre l'accusation qu'elle avait voulu
attacher un discrdit la dsignation de non productive. Et il
aurait eu d'autant plus de raison d'agir ainsi que, dans son propre
systme, il maintient, on le sait,. la qualification d'improductive,
si ce n'est pour les professions industrielles et commerciales, du
moins pour les classes des travailleurs intellectuels, tels que les
fonctionnaires de l'Etat, les ecclsiastiques, les mdecins, les artistes,
etc., et il n'entend pas non plus jeter par l de la dconsidration
sur ces dernires classes. Le reproche de Smith ne peut donc pas
tre envisag comme tout a fait loyal.
Mais aussi les objections positives diriges contre la classification
tablie par les conomistes, sont d'une faiblesse considrable, et
nous nous trouvons ici en prsence de la partie de la critique
qui, d'aprs le jugement de Lauderdale et de Jakob, soutient plutt
qu'elle ne renverse les principes dont Smith fait le procs.
Quesnay n'avait pas reconnu aux industriels et aux commerants
la qualit de productifs, parce qu'ils ne faisaient que transformer
et rexpdier des matires existantes et qu'ils n'en produisaient
pas eux-mmes. Mais la culture de la terre produit, outre l'entre-
tien du travail qu'elle exige, un excdent de matires d'abord pour
le propritaire foncier, puis pour les classes professionnelles, et
c'est pour cette cau.se purement physique qu'elle reoit la qualifi-
cation de productive. L'argument principal que Smith avance contre
cette erreur principale, comme il l'appelle, du systme attaqu,
est le suivant.
II est exact, en effet, que, indpendamment du rendement d-
termin pour leur entretien et la continuation de l'exploitation, les
fermiers et les paysans produisent encore un produit net pour
les propritaires fonciers, ce qui n'est pas le cas des professions
industrielles. Mais il continue ainsi: Nous n'appellerions pas strile
ou non productif un mariage qui ne reproduirait seulement qu'un fils.
et une fille pour remplacer le pre et la mre, quoique ce mariage
ne contribut point augmenter le nombre des individus de l'es-
pce humaine et ne ft que continuer la population telle qu'elle
tait auparavant. Aussi, de mme qu'un mariage qui donne trois
enfants est certainement plus productif que celui qui n'en donne
que deux, de mme le travail des fermiers et ouvriers de la cam-
pagne est assurment, plus productif que celui des marchands, des
artisans et des manufacturiers. Toutefois, la supriorit du produit
de l'une de ces classes ne fait pas que l'autre soit strile et non
productive. Ainsi parle Adam Smith.
On se demande avec tonnement comment Smith a pu ici parler
d'une erreur principale, car il est pourtant vident qu'il fait
moins une distinction de la chose que de la terminologie. J)u reste,
aujourd'hui encore la question est sujette discussion, de savoir
si en admettant la mme base le mode de classification de
Quesnay n'est cependant pas prfrable celui d'Adam Smith.
Ainsi qu'on le sait, la thorie du travail productif et improductif
a prcisment t le point que les disciples de Smith n'ont pas
maintenu. Dj son aptre le plus fervent, J. B. Say, s'est lev
avec force contre cette thorie, du moins en tant qu'elle combat
la productivit du travail intellectuel.
D'ailleurs, un fait qui dmontre combien la. critique tout entire
a t rdige avec peu de soin, c'est que Smith a compltement
nglig, dans l'exposition du systme, l'importante thorie de Vim-
2-H unique.
Il a en outre prtendu que le systme des conomistes attend
 de trois moyens !e plus haut degr le bien-tre de toutes les
classes du peuple, savoir: rtablissement 1 d'une justice
parfaite, 2" d'une libert parfaite, et :* d'une galit parfaite
(perfectly eqnality). Or, Je fait que les physiocrates ont au con-
traire dduit de l'ordre naturel le principe de l'ingalit sociale et
conomique, vient contredire ce troisime point. Ce fait constitue
mme l'une des doctrines fondamentales du systme.
Enfin, lorsqu'on lit aussi bien comme titre de chapitre que dans
l'expis lui-mme que le systme icprsente le produit (produce)
de ln terre comme la seule source du revenu et de la richesse du
pays, on se trouve en prsence de notions et d'opinions errones
introduites dans le systme mme. En effet, Quesnay et ses disciples
ont toujours reprsent les terres et, dans un sens plus tendu, l'agri-
culture comme la source des biens et de la prosprit publique,
mais jamais il ne leur a assimil les produits des terres. Chez
Smith, il en est autrement. I' annual produce of labour dans l'tat
primitif de la culture, et P annual produce of land and labour dans
l'tat de la culture progressive, forment, comme on le sait, d'aprs
sa terminologie, le fund et, dans un sens tendu, la source
de la richesse publique; la source , parce que, suivant son
systme, deux torrents de biens se rpandent du fond annuel, l'un
pour la consommation immdiate (immdiate consumption) de la
population, l'autre, comme capital dans le propre sens du mot,
pour l'exploitation de l'entreprise qui doit produire de nouveaux
biens. Mais Quesnay fut toujours tranger une semblable manire
de voir.
Pour terminer, ajoutons encore que Smith, en vue d'assurer
son systme la place laquelle il prtendait le mettre, de thorie
intermdiaire entre le mercantilisme et le pbysiocratisme, a re-
prsent la chose comme si le principe de la libert naturelle
devait tre sauv par lui contre ces deux systmes. Comme toutefois
la thorie de Quesnay repoussait un degr beaucoup plus lev
encore l'intervention de l'Etat et comprenait donc la notion de
libert conomique un point de vue infiniment plus naturel
que Smith lui-mme, on peut ainsi se faire une ide de la justesse
avec laquelle Blanqui, en se basant directement sur cette critique de
la physiocratie, pouvait dire: Le systme est jug sars appel.
Personne n'est plus dispos que nous reconnatre le grand
mrite qu'Adam Smith s'est acquis dans la cause du dveloppe-
ment de l'conomie politique. Mais, pour tre juste, il faut dire
que la critique dirige par lui contre le systme des conomistes
franais, n'est pas la hauteur e ce que Ton tait raisonnablement
en droit d'attendre de lui. Cette critique ne prouve en aucune faon
ce qu'elle veut prouver. Aujourd'hui encore, le systme physiocratique
attend sa rfutation scientifique. Et il en rsulte la consquence que
l'on a fait tort, pendant un long sicle, la doctrine de .Ques-
nay, si errone qu'elle puisse tre d'ailleurs. Il serait temps de
rparer ce tort par une nouvelle tude les uvres de ce matre.
Les compatriotes de Quesnay, il est vrai, n'ont pas nglig cette
tude dans la mme mesure que les autres nations, mais ils l'ont
cependant fait d'une manire assez sensible.
En gnral, toutefois, on ne peut certainement pas reprocher
aux Franais de n'avoir tmoign aucun got pour les tudes lit-
traires historiques en matire d'conomie politique. Au contraire,
ils sont sur ce point beaucoup plus avancs que toutes les autres
nations. Ils n'ont heureusement pas suivi l'avis de J. B. Say,
leur plus clbre conomiste d'aprs Blanqui, qu'il importait
peu de savoir ce que nos prdcesseurs ont rv sur le sujet, qu'il
s'agissait d'oublier les anciennes erreurs et non d'apprendre les
connatre. Tous les conomistes remarquables de la France, depuis
Montchrtien de Vateville, ont t l'objet de travaux monographiques
plus ou moins dtaills, et provoqus en partie par les concours de
l'Acadmie des sciences morales et politiques. Outre une grande quan-
tit d'essais sur l'histoire de la littrature conomique, nous possdons
une srie d'ouvrages tendus et prcieux sur l'activit administrative
de Colbert et les principes mercantiles qui s'y rattachent; nous en
avons aussi sur Boisguillebert,Vauban, Law, l'abh de St-Pierre, etc.,
qui souvent ont t tudis par plusieurs auteurs. Mme plusieurs
membres de l'cole de Quesnay ont t, de nos jours, l'objet
d'tudes littraires particulires. Rappelons entre autres l'ouvrage
important, Les Mirabeau de Lomnie, qui marche de pair avec
la nouvelle dition de Y Ami des homme*, due W. Rouxel;
rappelons aussi le livre, paru il y a peu de temps, de G. Schelle,
Dupont de Nemours et Vcole physiocratique. Mme un physio-
crate aussi secondaire que Ch. de Butr a eu il n'y a pas
longtemps, l'honneur d'une tude monographique dtaille dans
le livre de R. Reuss. Mais Quesnay lui-mme, qui est pourtant
la gloire des conomistes franais, est rest dans l'ombre. Il
est vrai que dans la Collection des principaux conomistes, dite
chez Guillaumin il y a un peu plus de quarante
ans, Quesnay a
trouv place (t. II, 1846) ct d'autres membres de son groupe,
tels que Dupont de Nemours, Mercier de la Rivire, Baudeau et
le Trosne. Une srie de ses uvres y est reproduite, prcde d'une
introduction et d'une esquisse biographique par E. Daire. Mais ce
qui pouvait satisfaire les besoins scientifiques de la premire moiti
de notre sicle et peut-tre mme aller au del de ces besoins, ne
suffit plus pour les exigences de l'poque actuelle. Il faut reconnatre
que l'dition faite par Daire des principaux crits du fondateur du
systme physiocratique fut, pour son temps, un vnement scientifique.
A une poque o, par suite des louanges excessives adresses, prcis-
ment par un franais, J. B. Say, Adam Smith, le matre cossais
exerait un empire illimit dans le domaine de l'conomie poli-
tique, il y avait du mrite relever le fait que des hommes sem-
blables avaient dj vcu et que le premier systme thorique en
cette matire tait n en France. De nos jours, par contre, on peut
dire que cette dition. de Daire apporte des entraves dans les re-
cherches littraires historiques. On s'est tellement habitu trouver
dans cette collection tout ce qui mrite d'tre connu du systme
physiocratique, que l'on a compltement renonc tudier les uvres
originales. Bien des choses qui auraient pu avoir une grande valeur
pour l'intelligence des Ides du systme, prises dans leur ensemble,
sont par l tombes dans l'oubli. Au point de vue de l'exactitude des
relations historiques sur les systmes, il ne suffit mme plus main-
tenant de connatre simplement les uvres prtendues les plus im-
portantes d'un auteur: on doit tudier l'homme sous tous ses as-
pects on doit rechercher non seulement ses mrites, mais encore
ses dfauts, qui souvent n'apparaissent comme tels que pour le
temps o il vivait, tandis que plus tard ils peuvent se prsenter
comme tant de vritables forces. On veut, maintenant, pouvoir
poursuivre la naissance et le dveloppement des ides afin de savoir
pourquoi elles se sont formes et ont d se former de cette manire
et non autrement. Pour cela, des circonstances en apparence se-
condaires et mme des tentatives non russies sont souvent beau-
coup plus importantes que les travaux principaux qui montrent
l'homme sous son ct parfait.
Frquemment l'impression d'ensemble diffre essentiellement de
celle que l'on acquiert de quelques parties, toujours runies d'une
manire arbitraire, du moins jnsqn' \m certain point. Souvent aussi
un auteur a trait, dans des passages saillants, un point principal de sa
doctrine avec peu de vigueur, parce qu'ailleurs il s'tend sur le sujet
avec d'autant plus de dtails. Dans les travaux reproduits par
E. Daire, personue, par exemple, ne pourra tirer un renseignement
sur l'opinion de Quesnay en ce qui concerne la politique du taux
de l'intrt de l'argent. D'aprs le caractre dont est pntre sa
thorie, qui tend repousser toute ingrence de l'Etat dans les

relations conomiques, le lecteur supposera que sur ce point Ques-
nay est aussi demeur fidle ce principe. C'est exactement le
contraire qui est vrai. Dans le prsent ouvrage (pages 399 et sui-
vantes), on peut lire un article intitul Observations sur l'intrt
de l'argent, qui a paru sous le pseudonyme de M. Nisaque (ana-
gramme de Quesnay) dans le numro de janvier du Journal (le
l'agriculture, du commerce et des finances, et dans lequel Quesnay
combat vivement l'opinion des commerants et financiers, suivant
laquelle le taux de l'intrt de l'argent prt constitution de
rentes perptuelles doit hausser ou baisser raison de la concur-
rence du "nombre plus ou moins grand de prteurs ou d'emprun-
teurs d'o rsulterait la ruine de la nation. Et, chose digne de
remarque, il base expressment ses arguments sur la loi naturelle
qui doit tre dans ce cas taye par la loi positive. Il faut, dit-il, une-
loi positive du prince, une rgle authentique qui serait re-
nouvele au moins tous les dix ans pour protger l'emprunteur
contre le taux arbitraire de l'intrt de l'argent, fix par le prteur,
et- surtout pour maintenir dans des proportions convenables le taux
d'intrt du capital avec le revenu des biens-fonds; car rien n'est
aussi nuisible l'agriculture qu'un taux d'intrt suprieur au re-
venu naturel des biens-fonds et, en outre, continuellement variable;
par l, les hypothques expulseraient les propritaires de leur patri-
moine, etc. On peut remarquer que les ides de Quesnay concordent
dj jusqu' un certain point avec celles de Rodbertus.
Par ce qui prcde et d'ailleurs par d'autres faits encore, on
peut voii que Quesnay tait bien loign de pousser jusqu' l'ex-
trme la libert conomique demande par lui. Il se distingue
essentiellement en cela de son cole. Ainsi, Dupont, qui tait alors
rdacteur du Journal de l'agriculture, etc., a laiss entrevoir, dj
au moment de l'impression de l'article, son opinion divergente; en
effet, il a fait remarquer, dans une note,
que les ides de l'article
ne s'appliquaient qu' l'agriculture dans le sens troit du mot, ce
qui ne rpondait pas l'opinion de Quesnay, et il
a ajout qu'il
souhaitait une rplique beaucoup plus qu'il ne l'esprait. Dans
la collection des crits conomiques de Quesnay, qu'il
a publie
plus tard sous le titre de Physiocmtie, il a intentionnellement omis
cet article.
D'autres exemples pourraient encore tre donns pour dmontrer
que, d'aprs ses oeuvres conomiques compltes, Quesnay n'avait
pas exactement les mmes vues que celles qu'on lui attribue en
prenant pour base ses ouvrages les plus importants connus jus-
qu' prsent. Mais il rsulte d'ailleurs de l'exemple cit, que c'est
une illusion de croire que l'on peut aussi bien apprendre con-
natre le systme de Quesnay par les ouvrages des disciples que
par ceux du matre lui-mme.
Au contraire, plus on toidie les innombrables crits du parti
physiocratique, plus on remarque clairement les divergences essen-
tielles qui existent entre ses membres. En particulier, rien n'est
moins exact que l'nonciation d'Adam Smith se trouvant dans sa
critique ci-dessus rapporte, et consistant dire que les crivains
de cette secte suivent tous, dans le fond et sans aucune variation
sensible, la doctrine de M. Quesnay; et ce qui fait ressortir
encore la lgret de Smith, c'est qu'il qualifie ensuite de petit
livre l'ouvrage de l'Ordre naturel et essentiel des socits po-
litiques par Mercier de la Rivire, ouvrage en 2 volumes com-
prenant ensemble 9OU pages in-12, et auquel il renvoie spciale-
ment le lecteur. Il est vrai que les divergences cites par Du-
pont de Nemours dans sa Notice sur les conomistes qu'il a
mise en tte de V loge de Gournay dans son dition des uvres
de Turgot, ne sont pas justes non plus. Quoiqu'il en soit, on n*
peut trouver la doctrine de Quesnay dans sa puret que chez le
matre lui-mme, et c'est aussi le matre seul qui peut nous faire
connatre exactement les principes philosophiques de son systme
conomique. Plusieurs consquences strictement logiques de cer-
tains principes fondamentaux avec lesquels l'difice complet sub-
siste ou s'croule, sont prsentes sans enchanement par les dis-
ciples et apparaissent en consquence comme paradoxes
L'tude des dveloppements du fondateur du systme physio-
cratique, qui ne sont obscurs que si l'on n'en a que quelques
parties devant soi, est rendue plus attrayante par la circonstance que
l'on n'y trouve pas ce fatigant enthousiasme des disciples pour le
matre, enthousiasme qui a, par exemple, pouss le marquis de
Mirabeau prtendre que le Tableau conomiqtie est la troisime
grande invention du genre humain aprs celle de l'criture et de
la monnaie. Et pourtant cet enthousiasme ne s'est en gnral ma-
nifcst que lorsque la propre puissance intellectuelle de l'crivain a
commenc dcliner.
Certes, l'tude des travaux conomiques de Quesnay n'tait pas
difficile trouver.
une chose si aise, une partie d'entre eux tant
L'erreur trs rpandue que le mdecin versaillais a peu crit en
matire conomique repose videmment sur le fait que, dans les
domaines autres que celui de la mdecine, Quesnay n'a produit aucun
ouvrage volumineux et que, sur les questions conomiques, il n'est
sorti de sa plume que des tudes et des articles dissmins, qui n'ont
d'ailleurs pas t publis sous son nom. C'est ce qui explique, par
exemple, que le disciple contemporain de Quesnay en Allemagne,
Mauvillon, a pu dire dans les Physiokratwche Briefe an dm Ihrrn
Pn>f essor Dohm (1780): Dans le systme physiocratique, bien
loin que son inventeur et crit seul, c'est prcisment lui qui a
crit le moins.
Itlanqui, dans son Histoire de V conomie politique (1838), s'ex-
primait dans le mme sens en disant: Quesnay crivait peu et
d'une manire presque toujours sententieuse et obscure. Et mme
dans l'ouvrage de Lonce de Lavergne sur les conomistes franais
du dix-lmitime sicle (1870), nous trouvons cette phrase surprenante:
Outre ses maximes, Quesnay a trs peu crit. Nous pensons que
grce au tableau des uvres de ce dernier, que nous donnons dans le
prsent ouvrage, cette assertion ne se reproduira plus. Nous esprons
en mme temps avoir contribu faciliter dans une large mesure
l'tude des travaux du fondateur du premier systme scientifique
d'conomie politique.
Il nous reste encore parler maintenant des points de vue qui
nous ont dirig dans la rdaction de cet ouvrage.
Le premier devoir que nous avions remplir, c'tait d'tre
complet. En effet, il n'y aurait eu aucun sens de prsenter de-
rechef au public un simple choix des travaux de Quesnay, puis-
que l'dition de E. Daire, pleine de mrite pour l'poque o elle
a paru, est actuellement considre comme insuffisante en raison,
prcisment, de son tat incomplet. En consquence, nous avons
recherch avec ardeur toutes les uvres sorties de la plume de
Quesnay, et avons fait notre possible pour nous les procurer. Nous
avons la conscience de n'avoir laiss inutilise aucune indication
quelconque, fournie cet gard par la littrature phvsiueratique.
Un autre devoir tait l'exactitude. Lorsqu'il ne s'agissait pas
lie fautes d'impression videntes, nous avons reproduit les textes
 originaux avec toutes leurs imperfections, sans mme corriger les
fautes manifestes de l'auteur. Nous sommes parti de l'ide
que,
dans le doute, le lecteur prfrait se tromper
avec l'auteur que
d'avoir raison avec l'diteur. Mais nous avons envisag qu'il tait
conforme a notre tche de faire remarquer, dans les notes, les
endroits selon nous incorrects.
En ce qui regarde le contenu lui-mme du livre,
nous avons
cherch remplir plus compltement encore le premier de
ces
devoirs, en recueillant, autant que cela a t possible, et
en in-
srant dans l'ouvrage les uvres philosophiques de Quesnay, ainsi
que les notices biographiques crites sur lui dans son temps et
aussitt aprs sa. mort. En revanche, les oeuvres mdicales ont t,
cela va sans dire, laisses de ct. L'ouvrage
se divise en trois
parties principales, savoir:
1. Pices biographiques;
II. uvres conomiques;
III. uvres philosophiques.
Puis vient un Appendice, renfermant, d'abord,
un supplment
biographique de Dupont de Nemours sur la postrit du matre,
puis un Tableau gnral de tous les produits littraires de Ques-
nay, y compris ses ouvrages mdicaux.
La premire partie (pices biographiques), dans la forme qui lui
a t donne, pourrait peut-tre paratre singulire quelques per-
sonnes. Bien que nos tudes sur les vnements de la vie du mdecin
versaillais aient t assez approfondies, ainsi que le lecteur le
re-
marquera de suite, nous avons nanmoins renonc faire nous-
mme, sous forme d'essai, un rsum du rsultat de
ces tudes,
comme cela est d'usage dans les ditions (le ce genre. Considrant
que les anciennes sources littraires qui donnent des renseigne-
ments biographiques sur Quesnay et auxquelles les auteurs sui-
vants ont puis, sont galement devenues rares, nous
avons en-
visag qu'il y avait du mrite rendre plus facile,
par une rim-
pression, l'usage (les Eloges de Quesnay par le marquis de Mirabeau.
le comte d'Albon, Grand-Jean de Fouchy, Romance de Mesmon,
et
en outre, les passages, relatifs notre sujet, des Mmoires de ma-
dame du HaiiKset et (le Marmontel, etc. Au
moyen de ces divers do-
cuments, le lecteur peut dos lors tablir lui-mme la biographie
du fondateur do la physiocratie, sans qu'il ait besoin
pour cela
des yeux d'une autre personne. Pour nous-mmo,
nous nous sommes
attribu le modeste rle d'indiquer dans dos notes les rsultats de
nos propres investigations, d'examiner quelques assertions au point
de vue de leur exactitude et de rtablir sous leur vrai jour quel-
ques opinions tranges qui taient devenues une tradition.
Le contenu de la seconde partie principale (uvres conomiques)
a t puis aux sources suivantes:
I. Tomes VI et VII de Y Encyclopdie de d'Alembert et Di-
derot, 1756 et 1757;
II. Quatrime partie de Y Ami des hommes, par le marquis de
Mirabeau, 1758;
III. Journal de V agriculture, du commerce et des finances, rdig
par Dupont, septembre 1764 novembre 1765;
IV. Ephmrides dit citoyen ou bibliothque raisonne, rdiges
par Baudeau et Dupont, partir de janvier 1 707
V. Plujsiocratie ou constitution naturelle du. gouvernement le
plus avantageux au genre humain. Recueil publi par Du-
pont, 1708.
L'tendue totale des uvres conomiques de Quesnay renfermes
dans le prsent volume s'lve, dans le mme format, .plus du
double de celles qui sont contenues dans l'dition de E. Daire.
Celui-ci s'est born reproduire les travaux qui se trouvent dans
Y Encyclopdie et dans la Physiocratie.

Dans les notes, nous nous sommes intentionnellement abstenu de

toute discussion des principes thoriques. L'historique spcial de
chaque mmoire a seul t annot. L'ouvrage aurait pris un autre
caractre que celui qu'il doit avoir, si nous avions voulu nous en-
gager dans une critique des principes de Quesnay. Ceci serait l'objet
de traits particuliers. Et le fait que Daire s'est quelquefois
cart de cette ligne de conduite n'a pu que nous fortifier agir
ainsi, car nous ne considrons pas son procd comme heureux.
En ce qui concerne enfin la troisime partie (uvres philo-
sophiques), les motifs pour lesquels nous avons plac aprs les
couvres conomiques les crits philosophiques qui sont plus anciens
que celles-ci, sont expliqus en dtail dans la note de la prgo 721
mnis pouvons donc, sur ce point, renvoyer le lecteur cette note. Et
pour permettre de jeter un coup d'il sur la connexion qui existe
entre les ides mdico-physiologiques de Quesnay et ses travaux,
mtaphysiques et conomiques, nous avons donn, en traduction
tVuiHjiijse, une analyse critique assez dtaille des
Giittingcr Ge-
lehrte Anzeigen de l'ouvrage de Quesnay Essai phi/siquj sur
iVrimomi animale (2U dition 1747), critique probablement due
la plume de A. le Haller. Mentionnons encore
que l'diteur,
dont la langue maternelle et usuelle est l'allemand,
a estim
qu'il allait de soi que le prsent ouvrage devait paratre en entier
dans la langue le Quesnay. Et il se sent press de tmoigner ici
toute sa reconnaissance M. E. Bonjour, traducteur au dpartement
fdral les affaires trangres, Berne, qui a tabli le texte fran-
ais le l'introduction, des notes, etc., ainsi qu' M. le professeur
docteur Wilhelm Lwenthal, qui a soign la partie philosophico-
mdicale de l'ouvrage. Les notes de l'diteur sont dsignes
par
les initiales A. O., afin de les distinguer de celles qui sont
ren-
fermes tlaus les textes originaux.
Encore un mot.
Le prsent ouvrage parat au moment o le reprsentant actuel le
plus autoris de l'histoire de la littrature eono nque en Allemagne
Wilhelm Roscher, Leipzig, clbre le jubil de
sa cinquantime
anne de carrire scientifique. En nous permettant de dposer
sur
la table de fte l'dition complte des uvres conomiques de
l'homme auquel le monde doit le premier systme scientifique d'co-
nomie politique, nous exprimons l'espoir que
ce jubil, auquel
prennent part de cur non seulement les savants de l'Allemagne,
mais encore ceux des pays situs au-del de ses frontires, puisse
donner une impulsion nouvelle aux tudes littraires historiques
dans le domaine de l'conomie politique. On ne saurait dire qu'au-
jourd'hui l'on se consacre ces tudes autant qu'elles le mritent.
En Allemagne surtout, ce sont. les questions pratiques de politique
sociale qui attirent maintenant, en premire ligne, l'attention des
jeunes gens qui travaillent dans le champ de la science conomique.
Et, dans les recherches si savantes et si mritoires
que l'on fait
sur le pass, on traite l'histoire des conditions conomiques bien
plus que l'histoire de la thorie. En mme temps
on cherche
accomplir une revision des principes fondamentaux de la science
con-
formment la vie conomique plus avance du temps prsent.
Tout cela est trs rjouissant mais n'puise pas le sujet. S'il est
vrai que la thorie qui nous a t transmise ne rpond plus et
ne
peut plus rpondre aux prtentions du temps actuel, parce que de
nouveaux lments de civilisation ont pris place dans la vie co-
nomique et sociale des peuples, il n'en est
pas moins vrai que
nous ne trouvons de base solide pour l'tablissement de nos
propres ides, qu'en nous rattachant an pass et en puisant dans
ses trsors intellectuels. Ne perdons pas de vue que d'anciennes
question* depuis longtemps en repos renaissent touta-coup avec
une nouvelle vigueur, et remarquons d'autre part que souvent
aussi des thories anciennes ne sont insuffisantes pour notre poque
que parce qu'elles nous ont t transmises d'une manire
gale-
ment insuffisante. C'est ainsi que surgit ct de lit ncessit d'une
revision des principes fondamentaux, l'exigence d'une revision de la
tradition scientifique. La tradition est et doit tre de mme en
mouvement continuel; car selon que les ncessits du moment
psent lourdement, tantt sur un facteur conomique, tantt sur
un autre, il s'ensuit, pour les systmes conomiques
entrs dans
l'histoire, un changement de classification au point de vue de leur
valeur dans le prsent. Il faut donc toujours retravailler les ma-
triaux qui s'y rapportent. Personne ne voudra avoir la prtention
d'avoir jamais fait sous ce rapport quelque chose de complet et
de concluant; il ne peut tre ici question que de contributions
l'oeuvre gnrale. Et en exprimant le vu que le prsent ouvrage
soit considr comme une modeste contribution dans ce sens, nous
le prsentons par ces lignes au savant dont nous clbrons le jubil,
ainsi qu'au public scientifique.
Berne, octobre 1888.
AUGUSTE ONCKEN.
 I.

PICES BIOGRAPHIQUES
 KXjOGhK FUNBKE
DH

M. FBANOIS QUESNAY ('),

prMM- le 20 du mhne mois, dans rassemble de ses disciples^

par M. le marquis de M i h a h k a u (2).

Messikuhs,

Nous venons de perdre notre matre: le vritable bienfaiteur

les hommes n'appartient plus la terre
que par le souvenir et
lVffet jamais durable de ses bienfaits. C'est
pour le commun
(1) Mort le 16 dcembre 1774, sept heures du soir. (Note de l'original.)
(2) L'loge a t, peu de temps aprs, publi dans le premier numro des
Xom-elles Ephmrides conomiqtes", qui ont
paru depuis le mois de janvier
1775. Cette revue mensuelle formait la suite de l'organe physiocratique rEpk-
~urides dcc cito~en", qui avait cess de paratre
en 1772, et elle devait soutenir
le rgime de Turgot. La rdaction
en avait t reprise par le fondateur des
anciennes Ephmrides, l'abb Baudeau, et
sa publication a discontinu ds
la chi;te de Turgot (juillet 1776). On trouve dans l'ouvrage "Les Mirabeau.
nouvelles tudes sur la socit franaise au XVIIIe sicle",
par Louis de Lo-
mt-n, Paris 187y, T. I, p. 335, une notice dtaille
sur l'assemble dans la-
quelle l'loge a t lu; voici cette notice:
"Le 20 dcembre 1774, au milieu des esprances enthousiastes
que faisait
natre un nouveau rgne, cinq mois aprs l'entre de Turgot
au ministre, un
assez grand nombre de personnes, en habit de deuil, taient runie dans le
principal salon d'un htel de la
rue Vaugirard. A l'extrmit du salon, on
avait plac uu grand socle surmont d'un buste
en marbre, et toute l'as-
pmble tant tourne vers buste
ce avec l'attitude de la douleur et du respect,
le matre de la maison
pronona un discours assez singulier, surtout pour
1 poque, etc." A. O.
fincken, uvres de Qnesnny.
des hommes qu'on a dit que leur dernier jour tait le jour de la
louange: une famille nombreuse et sensible, pntre, abattue, cons-
terne plutt qu'plore, l'instant o elle vient de perdre un
aeul vnrable qui elle dut tout et esprait toujours tout rap-
porter, ne songe point encore honorer sa mmoire, et ne lui
offre, dans cet instant de terreur, de dlaissement et de solitude
gnrale, d'autre hommage que celui de sa propre consternation.
L'amour, la reconnaissance et la pit ne peuvent que soupirer
dans ces moments redoutables, oit la rsignation nous soutient
pniblement, en attendant l'instant de nous relever et de nous
rendre une sorte de confiance, et de nous montrer que le grand
principe et l'Auteur suprme de tout bien, de tout gnie, de tout
don, de tout avantage, nous demeure et ne nous manquera jamais.
L'estime mme la plus froide et la plus dsintresse, la renomme
enfin se taisent par respect; et d'ordinaire les premiers mots qui
rompent ce silence religieux sont ceux-ci: Quel dommage? Et tels
et tels vivent encore pour peser la terre: 0 profondeur/
Il m'appartiendrait moins qu' tout autre, de pouvoir lever la
voix en ce moment, Messieurs, moi, dis-je, dont l'ambition pre-
mire sera toujours de me dire le fils an de sa doctrine (*); moi

(1) L'ouvrage dj mentionn de Lomnie (Les Mirabeau) T. II, p. 170-172,

contient au sujet de la conversion du marquis de Mirabeau la doctrine de
Quesnay, conversion qui a, plus tard, t trs clbre par l'cole physio-
cratique, une relation assez dtaille que nous reproduisons ici:
"Le vieux docteur Quesnay, mdecin de madame de Pompadour, tout en
soignant avec un zle extrme la sant de sa belle et peu respectable cliente,
ruminait depuis longtemps dans sa tte un systme complet de bonheur pu-
blic. Il avait fait imprimer en 1756, dans l'Encyclopdie, au mot fermier,
quelques apeius nouveaux sur l'agriculture, qu'il avait dvelopps dans un
second article publi en 1757, au mot grains. Les deux articles, dont la pu-
blication tait contemporaine de celle de Y Ami des hommes, n'avaient pu
servir en rien l'auteur de ce dernier ouvrage, et quoiqu'ils eussent t re-
marqus, le docteur n'avait point encore atteint son but, qui tait de se pro-
curer des disciples et de fonder une cole. En lisant l'Ami des hommes, il
fut frapp du rapport que plusieurs ides rpandues dans ce livre avaient
avec les siennes mais comme l'ensemble de l'ouvrage lui paraissait souvent
en dsaccord avec ses doctrines, il crivit en marge de son exemplaire, ces
mots auxquels on reconnat tout la fois le mdecin et le futur chef de secte'
L'enfant a tt de mauvais lait, la force de son trmprament le. redresse
souvent dans les rsultats, mais il n'entend rien aux principes. Et il ex-
prime le dsir d'une entrevue avec le clbre crivain, afin de l'clairer et
de le convertir. Il me lit prier crit le marquis de Mirabeau Longo, de
vouloir bien lui faire dire quand je viendrais Versailles, car il ne quittait
qu'U dota de ses dcouvertes, qu'il enrichit des fruits de son tra-
vail opinitre, qu'il anima du souffle de son rare gnie, qu'il guida
qu'il suivit
par les soins rpts et si ncessaires de son jugement,
de J'il, soutint de la main, qui il daigna enfin remettre le soin
d'annoncer aux humains la mthode infaillible et calcule d'tre
heureux et justes, et la loi suprme de l'ordre naturel. Nous avons
perdu notre pre; c'est tout ce qu' prsent je puis dire, c'est ce
que je vous invite rpter. En effet, nous lui devons tout, et
nos principes, et la rgle physique de nos
devoirs, et le zle qui
donna commencement ces assembles (') qui m'honorent, qui nous

.<on poste ni jour ni nuit; et quand plus tard il venait chez moi, madame
le Pompadour le descendait ma porte pour deux heures, dans les voyages
qu'elle faisait Paris, c'tait tout. Cette premire entrevue, qui eut lieu
le matin dans l'entresol que le docteur occupait Versailles au-dessus de
l'appartement de madame de Pompadour, fut orageuse. Quesnay dclara l'auteur
de l'Ami des hommes qu'en partant du principe que ia population est la source
des richesses, il avait mis la charrue avant les bufs, et que les crivains
dont il s'tait inspir, notamment Cantillon, l'auteur d'un Essai sur le Com-
merce, taient des sots. Le marquis en conclut d'abord que son
contradicteur
tait un fou. Mais il se contint, dit-il, par politesse, rompit la conversation et
se retira. Cependant, proccup des objections du tenace docteur, il revint le
trouver le soir du mme jour et, Bla lampe entre deux', il reprit la contro-
verse. Ce fut alors, ajoute-t-il, qu'on fendit le crne Goliath" (on devine
facilement qui est Goliath et qui est David). Ds cette seconde conversation,
le docteur avait conquis le premier et le plus fanatique de ses disciples. Ce
patricien si orgueilleux et si ironique, ne jurait plus que par le matre; il
lui vouait une sorte de culte qui dura sans altration jusqu' sa mort, et il
allait ds ce moment consacrer toute son activit dvelopper, propager les
doctrines et fonder l'cole de Quesnay." Ibid. p. 196: La fameuse entre-
vue dont on a lu le rcit eut lieu en juillet 1757 car c'est la date du
29 juillet de cette anne que, dans sa correspondance indite, le marquis parle
pour la premire fois son frre de ses rapports avec le docteur, qu'il qua-
lifie une conqute de la facult. Il avait en effet conquis le docteur avant
d'avoir t conquis par lui, puisqu'on se rappelle que c'tait Quesnay qui,
sduit par la lecture de l'Ami des hommes, o il reconnaissait cependant des
erreurs, avait dsir confrer avec l'auteur pour le redresser et le convertir." A. 0.
1) Dans l'ouvrage de Lomnie, on trouve aussi une relation sur ces assem-
bles rgulires, organises par le marquis de Mirabeau pour propager la
doctrine de Quesnay, et au nombre desquelles il faut placer l'assemble
funbre elle-mme. Le matre, plus libre aprs la mort de madame de Pom-
padour (avril 1764), parat y tre venu souvent de Versailles. L'ouvrage cit
s'exprime comme suit, t. IL, p. 262 et suivantes:
,.Tout en prodiguant sa prose au recueil qu'il appelle ses chies Ephm-
rides, l'auteur de l'Ami des hommes avait fond, ds 1767, ces fameux mar-
instruisent, qui font le foyer (le la doctrine; et cette lumire
inextinguible jamais jete sur la solidarit physique des intrts
humains, fraternit recommandable, base solide et presque nces-
saire de celle des sentiments et des mes que la religion nous
recommande sous le nom de vharit.
Qu'etes-vous devenus, dons uniques et si prcieux pleinement
accords un homme seul sur la terre; me ardente, douce et
forte la fois, cnr sensible et toujours paternel pour l'humanit

dis, parfois tourns en ridicule par Bachaumont ou Grimra, et dont le but

tait d'entretenir le feu sacr parmi les adeptes de la science, d'en
augmen-
ter le nombre et d'attirer la doctrine les trangers de distinction qui voya-
geaient Paris. Nous donnons, crit-il le 16 juillet 1767, son frre qui*
se
trouvait en Provence, deux d'ners par semaine. Le mardi, ce sont les cono-
mistes, sorte de secte (sic) fort renomme, dont je suis un des chefs. L vient
un
concours de gens de mrite et de jeunes magnats, qui sont plus aiss ins-
truire que ceux qu'il faut convertir; tu y verras pourtant des gens
en ce genre
de notre ge, comme le marchal de Broglie, par exemple, puis des tran-
gers. En un mot, cela tourne au profit de l'humanit et me fait plus d'hon-
neur que de dpenses, car, comme nous nourrissons nos gens, il y a toujours
un gros fonds de dner. Le vendredi, ce sont nos amis, c'est--dire madame
de Rochefort, MM. de Nivernois, de Brancas, de Flamarens et autres. Celui-
l est une plaisanterie habituelle: ils y portent du vin. Dans la mme
anne, il crit un de ses gendres: Nos mardis deviennent fort brillants et
sont, par consquent, trs utiles. Vous y auriez vu ce dernier, le marchal de
Broglie, le duc de la Rochefaucauld, et force jeunes notables. Le marquis
maintint ces assembles du mardi pendant bien des annes; il n'y
renonca
que sous l'influence du discrdit et de la ruine qui pesrent la fois
vieillesse
sur
sa Aprs le diner, on lisait des morceaux destins aux Ephmridcs
et on agitait toutes les questions conomiques ou politiques l'ordre du jour."
A ces assembles, madame de Pailli, vaudoise, amie du marquis,
parait avoir
fait les honneurs. Cela rsulte du moins d'une lettre de Letrosne, adresse
d'Orlans la socit conomique de Berne, et qui est conserve dans les
archives de cette socit. On y lit, sous date du 22 aot 1767:
"Pendant mon sjour Paris, j'ai beaucoup cultiv nos matres en science
conomique: M. Quesnay, inventeur de cette science et auquel tout l'honneur
en doit tre rc.pport, M. Mirabeau, M. Turgot, M. Dupont et l'abb Baudeau,
auteur des Epmrides. M. le marquis de Mirabeau a tabli un diner tous
les mardis, auquel sont invits de droit tous les amateurs de la science. J'ai
eu l'honneur d'y tre admis pendant mon sjour et l'on me mande que les
plus grands seigneurs du royaume s'empressent aujourd'hui d'y venir puiser
des lumires. Madame de Pailli, femme d'un colonel de votre
pays, s'y trouve
rgulirement. Peut-tre la connaissez-vous c'est une femme vraiment philo-
sophe et qui joint tous les agrments de son sexe la profondeur et h la
solidit de l'esprit." (Voir A. Oncken, Der altre Mirabeau und die Oeko-
nomische Geseilschaft in Bern, Anhang p. 75.) A. 0.
 souffrante et pour la vertu laborieuse, esprit galement prompt et
patient la rflexion, qu'autrefois et dans des temps o je vous
croyais invulnrable, j'appelais instinct cherche vrits, opinitret
invincible au travail de se dtromper, ou de nourrir, d'assurer, (le
fortifier une ide et d'en gnraliser les consquences et les r-
sultats, sagacit dans les aperus, justesse dans la dcomposition,
et surtout lumire et divinit de gnie, qu'tes-vous devenus?
Seriez-vous jamais disparus d'entre nous? Non, l'auteur de l'ri-
dence a montr qu'il savait se servir de son urne pour la connatre,
la saisir, la suivre, la possder dans l'immortalit. Indpendante
des accidents et des ruines de son corce, cette me suprieure se
montrait toute dominante au milieu des dbris de son image habi-
tuelle de manire qu'assis auprs de notre matre, perclus, aveugle,
souffrant et presque accabl, nous le sentions tout entier, nous
l'coutions tout oracle, nous le rvrions immortel.
Il le sera, Messieurs, il le doit tre d'abord parmi nous; cette
me vnrable reoit en cet instant notre hommage, surveille et
sourit nos travaux. Ils lui furent chers jusqu' son dernier moment,
et plus que son souffle et sa vie. Au bruit qui se rpandit ici
mardi dernier de sa maladie, notre confrre le plus zl y courut
et fut reu prs de son lit, en un temps o depuis plusieurs jours
il ne voyait plus personne. Il le trouva dans cet tat de tranquillit
morale et de rsignation physique dans lequel il attendait d'ordinaire
patiemment l'vnement du combat entre le mal et la nature; de-
puis longtemps il ne parlait pas, mais il se ranima au son de la
voix du premier auteur et du restaurateur des Ephmrides; il
lui en demanda avec empressement des nouvelles, et de ses amis
et compagnons de zle; sa parole et la nettet de ses ides furent
telles qu'il rendit toute esprance son disciple. Sitt aprs que
ce dernier fut sorti, il tomba dans l'affaissement jusques au moment
du repos pour lui et du deuil pour nous (') Laissons cela, les

(1) On ne sait pas d'une manire certaine si Quesnay est mort Versailles ou
Paris ni les Eloges, ni d'autres publications contemporaines ne fournissent de
donnes positives ce sujet. C'est pourquoi Joseph Garnier, dans son article
Quesnay du Dictionnaire de l'Economie politique (Goquelin et Guillaumin,
Paris 1873), a fait suivre la phrase flmort Versailles" d'un (?). La question
ne peut donc pas tre ainsi tranche en faveur de Versailles, attendu que
Quesnay, comme cela rsulte de diverses indications, avait Paris un loge-
ment permanent et avait ie<;u sa retraite quelque temps avant sa mort (voir
page 11, note 1). Toutefois, le fait qu'aucun de ses disciples demeurant
Paris n'a assist ses derniers moments, et qu'on loue ici particulirement
 larmes taient dfendues dans la sage Egypte, sitt que les juges
avaient dclar un homme juste et reu dans le sein des Dieux.
La voix publique nous dfend aujourd'hui d'en rpandre; une sorte
de joie terminait la crmonie de l'apothose: l'antiquit et plac
notre matre au-dessus, bien au-dessus de Minos et de Rhadamante;
et le 4 juin, jour de sa naissance, sera un jour de fte pour la
postrit.
Si milti qtt quondam fuerat si num foret illa juventa
Que n'ai-je le mme feu, la mme ardeur qu'autrefois il ne d-
daigna pas d'inspirer et de conduire Que ne suis-je ce que je fus
pour rendre un digne et juste hommage celui qui voulut, par des
soins assidus et paternels, me dvouer quelque utilit Qu'il me
serait doux de vous le montrer la tte, non seulement de tous
les philosophes, mais encore de tous les bienfaiteurs de l'humanit
plus studieux, plus laborieux sans doute que Socrate, plus gnreux
encore, car Socrate ne donnait ses disciples que ses discours, et
notre matre nous enrichissait de ses propres crits; plus sage enfin,
car Socrate se fit des ennemis: partout le mrite et la vrit en
trouvent la semence, mais le parfait mrite leur cde en apparence
et ne les opinitre pas; il sent que touk, contention est division
et par consquent maladie sociale.
Telles furent les ides et les murs de notre matre. On nous
dira peut-tre que ses disciples ne lui ressemblent gure; c'est
au futur montrer quelle socit nous aurons trouble, ou plutt
laquelle ne devra pas notre matre l'hommage de son propre bon-
heur. Socrate, dit-on, fit descendre du ciel la morale, notre matre
la fit germer sur la terre. La morale du ciel ne rassasie que les
mes privilgies, celle du produit net procure la subsistance d'abord
aux enfants des hommes, empche qu'on ne la leur ravisse par
violence et par fraude, nonce sa distribution, assure sa reproduc-
tion et, nous mettant l'abri des gnes de la nature imprieuse,

l'diteur des Ephmrides (l'abb Baudeau) de s'tre rendu auprs de Ques-

nay ds qu'il eut appris que son tat s'tait aggrav, semble faire pencher
dfinitivement la balance pour Versailles. A Paris, toute la socit physio-
rratique aurait sans doute entour le lit de mort de son matre. Il faut d'ail-
leurs remarquer que l'loge funbre a t tenu non pas dans la maison mor-
tuaire, devant le cercueil, mais dans le logement, Paris, du marquis de Mi-
rabeau, devant le buste couronn du dfunt et quatre jours aprs sa mort;
c'tait ppiit-Afre le jour de l'enterrement a Versailles; on possde, du reste,
aussi peu de renseignements sur l'enterrement que sur le lieu o repose la
dpouille de Quesntty. A. O.
nnns oblige au culte d'obissance par le travail, amne au
culte
d'amour et de reconnaissance par ses succs. Aussi zl que Con-
fucius pour la vrit qu'il chercha partout, qu'il dterra partout
en parcelles, mais plus heureux en ce qu'il dcouvrit
enfin sa ra-
cine, rien que le grand, l'utile et le vrai ne lui parut digne de
ses veilles: partout il rassembla les flammches du
flambeau de
Promthe; il en runit les parcelles parses dans les mains de
l'homme, lui apprit s'en clairer sur la terre, et tout rapporter
au ciel de qui seul il peut tout tenir. Il dcouvrit dans
la mdecine
Tviconoinie animale, dans la mtaphysique l'conomie morale, dans
l'agriculture l'conomie politique: et formant un ensemble de tout
ce que l'homme imagine, conoit, dsire, laboure, faonne,
navigue,
il ramena le tout au simple sous la double treinte de nos droits
et de nos devoirs tablis, dicts, protgs par Dieu mme ds
l'instant de sa volont cratrice, et visiblement renferms dans la
grande loi de l'ordre naturel.
Toute la doctrine
de Confucius tendait redonner la nature
humaine ce
premier lustre et cette premire beaut qu'elle avait
reue du
ciel, et qui avait t obscurcie par les tnbres de
l'ignorance et par
la contagion des vices. D conseillait, pour pou-
voir y
parvenir, d'obir au Seigneur du ciel, de l'honorer et de
le craindre, d'aimer son prochain comme soi-mme, de vaincre

ses penchants, de ne prendre jamais ses passions pour rgle de

sa conduite, de les soumettre la raison, de l'couter en toutes
<
choses, de ne rien faire, de ne rien dire, de ne rien penser mme
qui lui ft contraire. (') On ne pouvait rien ajouter sans doute
cet arc-en-ciel radieux de morale religieuse; mais le point essen-
tiel tait de le fixer sur la terre: c'est ce qu'a fait notre matre.
en faisant sortir du sein de la mre commune la base de ce brillant
difice, dsormais fond sur le produit net. La libert active, l'-
quit distributive, la charit fraternelle, l'unit de tous les intrts
enfin, sont les quatre vertus qui, s'levant sur ce bloc nourricier,
offrent l'Eternel le tribut d'action de sa crature privilgie, et
qui fixeront dsormais sur la terre ses inpuisables bienfaits.
Aprs les premiers philosophes, quels autres hommes la recon-
naissance publique pourrait-elle un jour lui comparer en matire
de bienfaits? Les lgislateurs et les administrateurs quelconques,
instruits, comprims et forcs par les circonstances, ne purent
t
(1) Histoire de la du 1. Duhalde, t. 2, p. 322. (Note de l'original.)
 imaginer tout le bien qu'il y avait faire, ni faire tout celui qu'ils
purent imaginer. Dt-on aujourd'hui nous tenir pour atteints et
convaincus de manie enthousiaste, je prouverais, si j'tais digne
encore de cette tche, que jamais homme prsent ni pass ne
mrita autant de l'humanit.
Si je m'abstiens aujourd'hui par dcence, et
au futur par le
sentiment de ma propre faiblesse, de payer le juste tribut de pit
filiale que je lui dois, je ne renonce
pas nanmoins faire l'ana-
lyse de ses ouvrages. Je commenai dans le temps
mes loges ih;s
hommes clltrer. pour rendre justice
au respectable Boisguilbert,
trop oubli de ses concitoyens volages; cette tche est remplie,
quoique non publie. Si j'ai continu depuis,
ce fut dans l'ide
que si Dieu, selon la nature, me destinait survivre mon matre,
ce dernier devoir serait aussi le dernier emploi de ma plume, je
m'en acquitterai. (*)
J'aurai peu dire sans doute sur ses ouvrages, les miens
ne
sont que l'analyse des siens; mais je rendrai justice
sa mmoire:
je peindrai sa modration, sa sagesse,
sa rsignation, ses vertus.
Je ferai voir d'oii il est parti, o il est arriv, quel emploi il fit
de ses talents, de son gnie, de sa faveur je dissiperai les ombres
que l'envie voulut rpandre sur sa carrire en lui faisant un crime
d'avoir rassur une tte faible, effraye, et mouss ainsi l'arme
meurtrire que l'intrigue, hideuse et toujours active, avant-courrire
des crimes rflchis et prpars, prsente
sous toutes les formes
toute illgitime autorit. Je dirai ce qu'il fut,
ce qu'il put, ce qu'il
fit pour lui, pour les siens, pour les malheureux,
pour le mrite
ou rel on en esprance; ce que surtout il s'abstint de faire, et
dans quel sicle, avec tant d'esprit, de perspicacit et de
moyens;
avec quelle fermet probe et concentre il souffrit le vent subit
d'une disgrce aussi audacieusement ameute
que profondment
mdite. La mme rgion qui, le sicle pass, porta contre Catinat
l'arrt sens des Abdritains contre Dmocrite, renouvela de
nos
jours ce dcret odieux et stupide contre Quesnay. Je dirai enfin,
avec quelle sagesse il choisit, il mesura, il rendit honorable
sa
retraite et donna sans ostentation comme
sans faiblesse, le rare
(1) Le marquis n'a pas nanmoins tenu sa promesse. Il est vrai qu'un
aprs m mort, nn ouvrage a t publi sous an
ce titre: Hommes clbrer
pour avoir bien mrit de l'humanit par leurs crits sur l'conomie poli-
tique. Ouvrage publi par P. Boscovich, ami de l'auteur; Buwano 1789,
2 vol.
in-8. Cet ouvrage ne contient rien
sur Quesmiy. A. 0.
exemple de ht seule bonne conduite en ce genre, qui consiste a
Minier et. amortir la perscution sans lui faire tte ni la fuir. (')

il) On ne sait gnralement pas que le revirement (lui, par la nomination

<io Turgot au ministre, a rendu dominant en Frani-e, pour quelque temps,
lu systme conomique de Quesnay, a t fatal au matre pour sa position
personnelle la cour. Seul, l'Eloge de Mirabeau fait une communication
ce sujet, et il en ressort que le premier mdecin ordinaire a t contraint
pur un dcret formel prendre sa retraite et tait ainsi tomb en pleine dis-
grce. La cause en est-elle due un fait qui se serait pass au lit de mort
le Louis XV, ainsi que cela parait tre le cas, ou une autre circonstance?
t'.Yst ce que l'on ne saurait dire avec certitude. Toutefois, l'aversion pro-
fonde de Louis XVI pour toutes les personnes qui ont eu une part dans les
menes des matresses de son grand-pre, est trop connue pour que l'on
puisse admettre, avec Mirabeau, qu'il a fallu une puissante intrigue pour
amener la chute de Quesnay. Il faut supposer qu'il y a beaucoup de vrai
dans l'expression du bailli de Mirabeau son frre ain, que Quesnay,
existant par le plus grand de tous les abus, crie contre les abus". Bien
(lue l'on doive rendre hommage l'intgrit personnelle du mdecin ordinaire
de Versailles, et que l'on doive mme considrer comme exemplaire dans
son genre la fidlit inaltrable avec laquelle il est rest attach sa bien-
faitrice, la marquise de Pompadour (voir ci-aprs des renseignements ce
sujet tirs des mmoires de Madame du Hausset et de Narmontel), il est nan-
moins incontestable que la postrit ne lui fait pas grand honneur de sa
liaison avec la matresse mal fame de Louis XV. On conoit que les dis-
riples de Quesnay aient cherch cacher tant sa position vis--vis de la
marquise de Pompadour que sa disgrce finale. Si nous ne possdions pas
les mmoires de Madame du Hausset, nous ne saurions peu prs rien
l'gard de cette position. Et quant la mise la retraite de Quesnay, nous
ne trouvons rien ce sujet dan toute la littrature physiocratique, outre
l'indication ci-dessus. Cependant, le fait lui-mme a t confirm par une
notice du 26 juillet 1774, publie dans les MGttinger Gelehrten Anzeigen", et
conue dans les termes suivants:
,,Vcrsaittes, Nachdem seit versclried.enen Jahren die wichtige Bedienung
eines ersten Leibarztes erledigt geblieben war, hat der neue Knig am 7. Mai
(V la mort de Louis XV n'est
survenue que le 10 mui) dieselbe mit dem be-
filnnten Herrn Lieutaud wieder besetzt, dessen wichtige Werke wir ver-
scliiedentlich angezeigt haben. Herr Quesnay, welcher Leibarzt en survivance
""iir, ist als veraltet in seiner Ruhe gelasse, und an seine Stelle Herr de la
Sone, der Konigin Leibarzt befOrdert worden."Il
(Comparer, au sujet de lit position officielle de Quesnay il la cour, la note
page 15.) Il est fort possible que cette mise la retraite qui, suivant les paroles de
Mirabeau, a profondment bless celui qui en tait l'objet, a aussi contribu
>i hter sa mort, qui a eu lion peu de mois aprs. Quoiqu'il en soit, il rsulte
le ce qui prcde que If soir de la vie du crateur de la physiocratie n'a
nullement t aussi serein qu'on pourrait tre dispos le croire en raison
le la nomination de Turgot (19 juillet) il un fauteuil ministriel. A. 0.
Comment enfin son me toujours suprieure, non seulement aux
disgrces humaines, mais celles mmes de la nature, fut toujours
paisible, doue, forte, gale, gaie, active et surtout sagement et
profondment rsigne au sein des souffrances et de la caducit.
Mais le sentiment et la vrit m'entranent et m'engagent; et
mon matre, presque vivant encore, me voit et m'entend. C'est
moi pareillement l'entendre; il me dit: J'ai vcu, mais il vous
reste encore vivre, c'est par vos uvres qu'il faut honorer ma
mmoire et justifier mes leons. Il me rpte: Posside sapientiam,
wnuh'e pntdentimn arripe ilam et exaltabit te. Possdez la
sagesse, acqurez la prudence, saisissez-la avec effort et elle fera
votre gloire. 0 mon matre, vos principes furent la porte de
tout le monde, mais il n'en saurait tre de mme de vos leons
et de vos exemples: vos disciples ne tiendront de vous que la
sagesse du dsintressement et la prudence des calculs. Mais ils
tcheront d'hriter de votre volont ferme et sainte pour le bon-
heur de l'humanit.
C'est elle, c'est ce zle constant et impossible rebuter qu'ils
dsirent d'atteindre, qu'ils esprent de conserver, arripe ilam. Que le
vulgaire des clabaudeurs les dnonce comme de fougueux et fanatiques
sectaires qu'il grossisse d'un nom de guerre que l'usage leur attri-
hue, la liste des prtendus partis que l'envie, l'opposition, l'inquitude
et l'oisivet ralisent et perptuent, comme elles les firent natre dans
la capitale des ddains et des prestiges, des prtentions et des ridicules,
des plaisirs et des dplaisirs; que le sjour des faux calculs, des
faux jugements, des faux rapports, des faux chos et des fausses
certitudes les dclare enthousiastes et dangereux qu'importe aprs
tout la terre, tant et si longtemps patiente prter le champ
tous les dlires de notre petite espce et rtablir la nuit ce
que nos vertiges ont dtruit le jour. Qu'importe au grand ordre
qui nous ouvre son sein paternel prt nous remettre dans la voie
de? l'instant o le suicide habituel, dsormais dpouill des haillons
et des lambeaux de notre cration, se laissera voir dans sa diffor-
mit que lui importe, dis-je, que dans le temps mme o l'Eu-
rope entire se rveille la voix de la vrit, coute, croit ou
doute du moins, et cherche connattre et s'instruire, quelques
enfants perdus de la frivolit et de l'envie, et peut-tre quelques
missaires du monopole et de la corruption, tentent de les ridi-
culiser ou les caloniuietit.
Tout roule, tout obit tt ou tard l'impulsion primitive qu'il
reut de la nature. Les premiers rayons de la lumire subite,
excitent les cris et les sifflements des sinistres oiseaux des tnbres,
surtout quand son clat se montre et s'lve au milieu de leurs
repaires habituels. Mais en vain ces hideux ennemis font voler
des nues d'ordures et de poussire, en vain quelques-uns d'entre
eux, plus hardis, semblent chercher le flambeau et le dfier a l'attaque.
O le grand jour luit une fois, il faut que les ombres se dissipent,
que les fantmes de toute espce dcroissent et disparaissent, et
que leurs fauteurs tmraires prissent et schent dans leurs trous.
Le calcul et la distinction des avances et du produit net ne sont
plus un secret pour la pauvre espce humaine fascine, tout tenait
h cela. Bientt tous les hommes l'entendront, ce calcul; tous con-
natront leurs droits et leurs devoirs, la ncessit des rapports, la
libert qui en est la base, la proprit qui en est le rsultat,
l'identit de tous les intrts humains, l'unit du point central o
tous ils se runissent, l'quit calcule sols, livres et deniers, et
la fraternit porte en recette, en attendant que la gnlce la vivifie
et en fasse la charit, et que le bonheur et l'abondance, lment
de l'homme fidle la nature, l'lve jusqu' l'excellente pit.
Alors, mais alors seulement, on ne parlera plus d'conomistes;
et quand l'homme, instruit par l'homme, contenu par l'homme,
aid par l'homme, respect, choy par l'homme, qui verra dans
lui l'agent utile et ncessaire de son intrt, marchera dans la
voie du Seigneur Dieu son crateur et sera fidle la loi de l'ordre
naturel, comme le soleil et le reptile, alors, mais seulement alors,
le plus grand nombre des dissidents possible rentreront dans la foule
active des hommes qui n'ont de souci que de leurs propres affaires,
au sein de la concorde et de la paix, et ces dangereux sectaires
aussi qui se disent les disciples du bienfaiteur universel de la terre
entire. Ils passeront, mais la mmoire de leur respectable matre
m jamais demeurera. L'homme, malgr lui-mme, toujours empreint
de quelque reste du sceau de son origine, l'homme, dis-je, n'est
point ingrat, il ne charge que trop les registres de son souvenir;
et dans les vastes recueils de ses annales frivoles ou dpraves,
la feuille serait bien lgre qui n'admettrait que les noms de
ses
bienfaiteurs; mais ce discernement-l mme doit natre de la con-
naissance de ses vrais intrts, et c'est un don de plus dont il
devra l'hommage notre instituteur.
Puisse cet heureux temps tre acclr par nos travaux et par
nus veilles!i Mais aujourd'hui, et dans le moment mme o notre
matre nous quitte, il appartient aux races futures, il s'empare de
lapostrit mais il nous quitte. Quelle fonction, Mes-
 rieurs, quel devoir pour mou m*ur de vous rpter qu'il nous quitte
et que son me mme nous dfend d'en tre dcourags. 0 mon
ami svre et sr, tmoin le ma docilit, garant tle mon honntet,
mon conseil, mon guide, qui dsormais, dans les occasions ma-
jeures, rangera mes ides, m'enseignera, par son exemple, la patience
et la rsignation? 0 mon matre, combien je vous ai drob, et
combien pauvre et dnu je me trouve; et vous me laissez le chef
en quelque sorte, ou du moins l'ancien de vos enfants dsols:
viennent donc les vents et les orages pour nous rendre, par la
ncessit, l'action et le courage qu'il est impossible de n'avoir pas
perdus Mais ou m'emporte une douleur indigne de son sujet;
ce n'est point par des pleurs qu'on honore la mmoire des grands
hommes toute faiblesse est bannie de leur culte; leur me hroque
(et celle-l surtout) ddaigna toujours tout autre hommage que les
efforts qu'on fait pour les imiter. Ne nous occupons plus, Mes-
sieurs, que de cette tche plus mritoire encore que pnible, et re-
nouvelons, dans ce moment d'angoisse et de tendresse, le serment
intrieur que nous fmes de consacrer nos travaux l'instruction
de nos semblables et au dveloppement de la science, qui doit un
jour rendre les socits paisibles et prospres et les hommes rai-
sonnables et vertueux.
Buste vnrable qui nous reprsente les traits de notre commun
matre, l'image du pre vigilant et tendre que nous avons tous
perdu, c'est devant toi, c'est sur l'autel lev la charit domes-
tique (tue nous jurons d'tre jamais fidles au vu de la fra-
ternit universelle que notre conscience, claire par les leons de
l'homme excellent que tu nous retraces, nous fit prononcer. 0 mon
matre qui nous entends, ne fallut-il qu'tendre et perptuer
jamais ta mmoire, notre zle tendre ne trouverait rien de difficile,
rien de rebutant; mais tu te ranimerais pour repousser la louange
si elle devait tre strile. Vouloir le bien, connatre le bien, faire
le bien, clairer, instruire et ramener l'ordre, voil le seul hommage
digne (le t'tre offert ce sera le culte de notre vie entire: daigne en
recevoir le serment solennel et l'offrir l'auteur de tout bien et de
toute vertu auquel tu rapportes maintenant tout le profit qu'ont fait et
que feront les talents qu'il te donna faire valoir dans ta car-
rire. Daigne, daigne, du haut des cieux, sourire encore nos
travaux et nos larmes, taudis que ma main tremblante t'offre
sur la terre les prmices du laurier qui s'lvera sur ta tombe
et qui ne prira jamais
 R r ..4 () <+ ]~~

r~r:

QUESNAY
l'AR

Jt:AX-PArL GRAXD-JEA:"i I F<tt <:HY

secrtai~e ~ue~pftiel dc~ l'acadmie des sciences (').

Franois Quesnay, euyer, conseiller du roi, premier mdecin

ordinaire, et premier mdecin-consultant(2) de
sa Majest; d( Acad-

tl) L'loge se trouve reproduit dans Y Histoire de VAi-adimie royale des

xcienves, anne 1774, parue Paris
en 1778. Grand-Jean de Foudiy, as-
tronoine, fut depuis 1731 membre et depuis 1743 secrtaire perptuel de
l'Acadmie. En cette dernire qualit et conformment
l'usage, il avait a
prononcer l'loge des membres dcds. Grand-Jean de Fouchy
ne fut nulle-
ment physiocrate; t'est pourquoi ses communications
sur les tudes cono-
miques de Quesnay sont trs brves, et
ne sont d'ailleurs pas tout fait
exactes. Au surplus, presque toutes les donnes renfermes dans les trois loges
qui suivent doivent tre examines et peses
avec soin, attendu non seule-
ment qu'elles se contredisent souvent, mais
encore qu'elles sont parfois d'une
nature bizarre. A. 0.
(2) VAlmanach royal, annuaire politique de l'ancien
rgime, indique,
pour cette poque, l'ordre suivant des mdecins du roi. En tte,
premier mdecin du roi" qui est considrer se trouve le
comme le mdecin proprement
uit du roi en cas de maladie. Vient ensuite le premier mdecin ordinaire
du
roi" qui avait, parat-il, surveiller quotidiennement
le rgime du roi au
point de vue hyginique (a). La troisime catgorie
est forme des "mdecins
servants par quartier en cour". Leur nombre s'kvait
en moyenne huit, et
')

rlw- ',
peut du moins tirer cette conclusion d'indications donne
On
omi,adour, Paris, 1858), sur les
TL i I champagne frapp et glac, *t agrable excitant, et
TlM
Qne^nav tait eS1U des
.1. Qnesnay.A. O.
par 0>tPfip.M (Madame *
soupers du roi Choisy. Jamais qu'un neuf vi n'tait servi
pour le, estomacs froids
VlDay et de n"s'VSe"s- Le Bordeaux, mis la mode
par le ma-
soupers du roi comme nausabond et indigpste, selon l'avi
mies royales des sciences de France et d'Angleterre, de celle de
Lyon, et ancien secrtaire perptuel de l'Acadmie royale de
chirurgie, naquit Mrey (%) prs Montfort-l'Amaury, le 4 juin 1694,
de Nicolas Quesnay, avocat (*) en parlement, qui exerait profession
sa
Montfort, et de Louise Giroux.

une remarque de YAlmanach royal dit d'eux Les mdecins ordinaires du

roi servant par quartier, font au Louvre des consultations gratuites tous les
mardis de chaque semaine, except les jours de fte, depuis trois heures de
l'aprs-midi jusqu' cin^ La plus grande partie d'entre
eux avaient leur do-
micile Paris. Dans la quatrime catgorie, il
y a les mdecins consultants
du roi demeurant les uns Versailles, les autres Paris. Cette rubrique
com-
portait en moyenne quatre noms. Enfin, la liste se termine
par les .autres
mdecins consultants du roi". Ce sont des mdecins
que le roi charge de
missions spciales soit Paris, soit Versailles. VAhnanaeh royal indique,
dans cette rubrique, le nom de Quesnay pour la premire fois
en 1750, en-
suite de changements qui avaient eu lieu dj dans le courant de l'anne
1749. Deux autres noms y figurent aussi, ot tandis
que ceux-ci sont suivis
de divers titres, Quesnay y est simplement inscrit
comme suit: .Quesnay
en cour". C'est l'poque o Quesnay a quitUt le service du duc de Villeroi pour
entrer celui de la marquise de Pompadour. En 1752 eut lieu promotion
sa
au titre de premier mdecin ordinaire* et de .mdecin consultant du roi".
VAbnmmch royal ne cite pas sous un titre spcial la dignit de "premier
mdecin consultant du roi*. Les membres de cette catgorie sont mentionns
dans l'ordre d'anciennet. Voir aussi note 2, page 31.
Quant au titre de conseiller du roi, le nom de Quesnay
manque complte.
ment dans la liste des membres du conseil d'tat publie chaque anne wrVAI-
manach royal. Dans les autres listes officielles, ce titre
ne lui est non plus
nulle part donn, ce qui a cependant eu lieu
pour quelques-uns de ses col-
lgues ou prdcesseurs. A. O.
(1) Les incertitudes commencent dj
propos du lieu de naissance. Que
le comte d'Albon crive Mr (orthographe maintenant admise) lieu de
Merey, cela n'est qu'une diffrence d'orthographe. D'autre part Romance de
au
Mesmon nomme le village tfEcquevUly non
pas expressment comme endroit de
naissance de Quesnay, mais cependant comme lieu de domicile de
ses parents.
Cet auteur a ensuite t probablement suivi
par lord Crawford, premier
diteur des Mmoires de Madame du Hausset, qui dans
son esquisse bio-
graphique de Quesnay dsigne formellement Ecquevilly
comme lieu de
naissance. A. O.
(2) II existe galement des divergences
en ce qui concerne la profession du
pre. Tandis que de Fouchy et d'Albon s'accordent dire
que le pre tait
avocat, mais habitait avec sa famille un petit endroit de la campagne, Ro-
mance de Mesmon fait entrevoir que le pre et la mre taient de simples
cultivateurs. H parait ici aussi, que lord Crawford n'a fait qu'accentuer plus
fortement en disant en propres termes fils d'un laboureur*. Chose curieuse,
cette indication se trouve aussi dans la Notice sur les conomistes
que Du-
pont de Nemours a ajoute aux uvres de Turgot, dites par lui (1808);
 Quoique M. et Mmo ijuesnay vcussent daus la plus grande union,
leurs gots taient cependant bien diffrents: le pre, homme le
loi, se livrait tout entier sa profession, niais il l'exerait d'une
im;on bien singulire: lui et le procureur du roi le Monttbrt, avec
lequel il tait li d'amiti, taient a l'afft, pour ainsi dire. de
tontes les affaires susceptibles d'accommodement, et pour peu qu'ils
trouvassent tles parties raisonnables, ils ne manquaient pas de les ar-
ranger l'amiable; on juge bien que leur but n'tait pas l'intrt.
A la honte de l'humanit, il y a communment bien plus exiger
de la passion qu' esprer de la reconnaissance.
Ces occupations gnreuses absorbaient M. Quesnay le pre tout
entier, et il ne se mlait presque point du gouvernement de sa
maison, ni de l'ducation de ses enfants, dont il se reposait absolu-
ment sur son pouse.
Celle-ci tait au contraire vive, agissante, ne perdant pas de
vue, un seul instant, l'intrieur de son mnage et l'administration
d'un bien de campagne qui leur appartenait, et oii une sage
conomie avait fix leur demeure. Les premiers objets qui se pr-
sentrent aux yeux du jeune Quesnay furent donc les travaux de
l'agriculture, les premiers mots qu'il entendit prononcer furent des
termes de cet art, dans les fonctions duquel il employa ses pre-
mires annes; sa rare croyant ne pouvoir rien faire de mieux
que d'lever son fils dans ses principes, le destinant uniquement
la remplacer quand elle serait hors d'tat de tenir les rnes de
sa maison: quel tort elle aurait fait son fils et ses concitoyens,
si la mauvaise ducation (') pouvait touffer absolument le gnie!
Heureusement la nature y avait pourvu: l'esprit actif et perant
du jeune Quesnay le mettait en tat d'analyser tout ce qu'il voyait
il observait les faits, il en pntrait les rapports, il savait en tirer
des rgles sres, et s'tait, sans aucun secours, mis en tat de
commencer lire dans le grand livre de la nature.

on y lit (avant l'loge de Gournay): 8M. Quesnay, n dans une ferme, fils
d'un propritaire, cultivateur habile", etc. Mais sa plume a sars doute t
conduite par la manie de faire paratre Quesnay comme un cultivateur ac-
compli ds sa jeunesse. Sous ce rapport aussi, on doit s'en remettre aux in-
dications donnes par de Fouchy et d'Albon, car elles concordent avec les
autres renseignements qui sont fournis sur le pre de Qnesnay M. qui prn.
vienneni en partie du fils lui-mme. A. O.
(1) Voir le jugement infiniment meilleur sur le mode d'ducation de la
mre, dans l'loge de d'Albon, page 42, note 2. A. O.
ncken, (Kuvres de Quehnny. 2
 CYtait en effet le seul dans lequel il pt s'instruire, car lu
uT de l'histoire we nous permet pas le dissimuler qu' onz>
ans il ne savait pas encore lire; le premier livre qui lui tomba
sous la main fut la Maison ntati*jHi> de Libaut, t'envie d'y puiser
des connaissances fut presque son seul matre, et il parvint a le
lire couramment, avec le peu (le secours qu'il put tirer du jardinier
de la maison.
Cette premire lecture ne pouvait manquer de faire sentir un
esprit aussi droit que le sien quel fruit il pouvait tirer des ou-
vrages de ceux qui l'avaient prcd, et l'envie de s'instruire lui
fit non seulement dvorer les livres crits en sa langue qui se
trouvrent sa porte, mais encore elle lui fit affronter toutes les
pines (le la grammaire: et il apprit, presque sans matre, le latin
et le grec qui lui devenaient ncessaires pour puiser dans les
trsors de l'antiquit.
On aurait peine a imaginer jusqu'o allait son ardeur: on l'a
vu quelquefois partir de Mrey, au lever du soleil, dans les grands
jours d't, venir Paris acheter un livre, retourner Mrey eu
le lisant, et y arriver le soir, ayant fait vingt lieues pied et lu
le livre qu'il tait all chercher; l'extrme envie de s'clairer
faisait disparatre ses yeux les fatigues et les dsagrments d'un
voyage de cette espce.
Il est ais de juger combien des dispositions si heureuses de-
vaient tre agrables son pre, qui voyait alors en lui tout
l'espoir de sa famille; aussi ne cessait-il de l'animer: le temple
de la vertu est, lui disait-il, appuy sur quatre: colonnes, l'honneur
et la rcompense, la honte et la punition; il n'tait pas difficile
de deviner celle que le jeune Quesnay choisirait pour s'appuyer,
et sa conduite n'a laiss aucun doute sur ce chapitre.
Malgr les progrs rapides qu'il faisait dans la vaste carrire
des sciences, il avait l'esprit dj trop mr pour ne pas apercevoir
qu'il tait impossible qu'un seul homme put, s'il m'est permis de
parler ainsi, mener de front toutes les connaissances humaines, et
qu'il fallait absolument faire choix d'une seule science, l'tude
de laquelle il se pt consacrer entirement. Le dsir d'tre utile
ses compatriotes le dtermina en faveur de l'art de gurir, qui
lui offrait la fois un vaste champ pour acqurir des connaissances
utiles et satisfaisantes et, ce qui touchait encore plus vivement son
cur vraiment ami de l'humanit, lui procurait des occasions sans
nombre de rendre ces connaissances utiles ses concitoyens.
 Ce projet si louable prouva cependant des difficults de la part
de sa mre; elle voyait avec peine tout son systme renvers, et
l'amour maternel lui peignait avec les couleurs les plus vives les
dangers qu'avait courir un jeune homme de seize ans hors de
la maison paternelle: cette crainte cependant qui n'et t que
trop juste avec beaucoup d'autres, ne devait pas l'alarmer pour
son fils; l'ardeur du jeune homme pour acqurir les connaissances
qui lui manquaient tait devenue chez lui une passion violente qui
exigeait imprieusement le sacrifice de toutes les autres: il fallut
donc se rendre laisser partir le jeune Quesnay.
Comme il s'tait dtermin commencer par l'tat de la chi-
rurgie, il se mit pour en apprendre les premiers lments chez
un chirurgien tabli dans son voisinage et qu'il crut en tat de
les lui enseigner; il se trompait, il ne put en tirer que d'apprendre
saigner. Mais s'il ne fut pas d'un grand secours au jeune Quesnay:
celui-ci lui fut en rcompense trs utile; cette espce de matre
n'tait pas mme reu Paris, d'oii ressortissait le lieu de sa r-
sidence, et, ce qui est bien pis, il n'tait nullement en tat de l'tre.
Le jeune Quesnay lui vint fort propos; il trouva moyen de s'em-
parer pendant l'absence du jeune homme, des cahiers que celui-ci
rivait pour sa propre instruction, il les vint prsenter Paris
an lieutenant du premier chirurgien du roi comme des leons qu'il
donnait son lve: celui-ci les trouva excellentes et, sans autre
examen, lui dlivra ses lettres de matrise ('): c'tait Quesnay qu'il
recevait, sans le savoir, sous le nom de l'autre.

(1) La communaut des chirurgiens de Paris tait organise comme un corps

de jurandes. Elle se divisait en deux sections; la section infrieure comprenait
les barbiers-chirurgiens, la section suprieure, les chirurgiens de Saint-Cme.
Les membres de cette dernire section, laquelle Quesnay appartenait, avaient

titres..
suivi les cours de l'cole de Saint-Cme et taient considrs comme de vrais
matres. Comme il est souvent question, dans .la suite, des institutions dont
il s'agit, nous reproduisons ci-aprs un abrg de leurs statuts, tel qu'il est
contenu dans le Dictionnaire du Commerce de Savary, dition de 1759,
article Chirurgien". Les statuts datent de 1699 et 1701 et se divisent en 17

*Le 1er titre traite des droits et de la juridiction du premier chirurgien

du roi, qui est dclar chef et garde des chartes et privilges de la chirurgie
et harberie du royaume.
Le 2= parle de ceux qui composent la communaut qui sont le premier
i-hirurjen du roi et son lieutenant les quatre prvts et gardes le receveur,
le greffier et les matres, diviss
en quatre classes.
Dans le 3e, l'lection des prvts et du receveur est rgle, savoir, celle de
 Quoique M. Quesnay ignort cette supercherie, il s'apei\-ut bien-
tt du peu de fonds qu'il pouvait faire sur les connaissances de
ce prtendu matre, et il le quitta pour venir Paris profiter de
tous les secours qui y sont rpandus avec tant d'abondance.

deux nouveaux prvts chaque anne, et celle du receveur seulement tou-

les deux ans; toutes trois la pluralit les voix et dans l'assemble g-
nrale.
Le Ie est pour la convocation des assembles l'ordre des sances et l.-i
manire de donner et recueillir les voix. Le premier chirurgien du roi e-t
prsident n des assembles son lieutenant prside en son absence; et en
celle du lieutenant, l'ancien des prvts en charge.
Il est parl dans le 5e titre, de ceux qui doivent composer les assemble-
gnrales dans le 6e, de ceux qui composent les assembles du conseil et
dans le 7, de l'lection de ces derniers.
Le 8e traite des droits, immunits, prrogatives et fonctions de la commu-
naut. L'art de la chirurgie y est dclar un art libral, avec attribution de
tous les privilges des arts libraux. Les armes de la communaut, qui sont
d'azur, trois botes d'or, deux en chef et l'autre en pointe, avec une fleur
de lys d'or en abme, lui sont confirmes; et l'on y donne aux matres de
Paris, le droit d'3*re reus aggrgs dans toutes les communauts du royaume,
sans nouvelle exprience, et sans rien payer, avec sance du jour de leur r-
ception dans celle de Paris.
Le 9e marque qui sont ceux qui peuvent exercer la chirurgie dans la ville
et faubourgs de Paris; ce qui n'est permis qu'aux matres, ou aux aggrgs
reus dans la communaut, soit au grand chef-d'uvre, soit la lgre
exprience.
Le 10e parle des apprentis, des aspirants la matrise, et des qualits
qu'il faut avoir pour tre admis au grand chef-d'uvre. Aucun des matres
ne peut avoir plus d'un apprenti la fois l'apprentissage ne peut tre moins
de deux ans sans interruption nul ne peut tre aspirant pour le grand chef-
d'uvre, s'il n'est fils de matre, ou apprenti de matre, ou s'il n'a servi l'un
des matres pendant six ans conscutifs, ou plusieurs matres pendant sept
ans. En cas de concurrence, les fils de matres ont le premier lieu, suivant
l'anciennet de leur pre; ensuite les apprentis, et puis les garons et servi-
teurs des maitres.
Dans le 11e titre, on explique les actes qui composent le grand chef-d'uvre:
ces actes sont l'immatricule, la tentative, le premier examen, les quatre se-
maines, le dernier examen et la prestation du serment. L'immatricule, c'est
l'enregistrement du nom de l'aspirant sur le registre de la communaut,
comme admis au chef-d'uvre, qui ne lui est accord qu'aprs qu'il a t
jug suffisant et capable par un examen sommaire. Les interrogats du premier
examen se font par neuf matres, au choix du premier chirurgien, et ceux
du dernier, par douze au moins, tirs au sort. Les quatre semaines sont, la
premire de l'osstologie, la seconde de l'anatomie, la troisime des saignes,
et la quatrime et dernire des mdicaments, pendant lesquelles l'aspirant
soutient divers actes, fait plusieurs dmonstrations, compose divers mdica-
 ( fut l qu'il ne mit plus de bornes son ardeur, et qu'il suivit
e
il lit fois la thorie et la pratique de la mdecine et de la chi-
vuriiie. Non content d'assister assiduement aux leons des coles

ment-, et rpond a pluskur interrogations qui lui sont laites par les quatre
prvts en charge. Kntin dans le dernier acte, appel de rception, ou de
prestation de serinent, l'aspirant est interrog par le premier chirurgien, uu
nui lieutenant, sur quelque maladie, ou quelque opration chirurgique dont
sur-le-champ il est oblig de faire son rapport par crit; et son rapport lu
et approuv, il est reu et prte le serment.
D;ins le 120 titre, on traite de la lgre exprience, qui consiste en deux
examens faits en deux jours diffrents, l'un sur la t^'trie et l'autre sur les
oprations.
Le 13e titre est des aggrgs la communaut, et de la manire de les
nirgrger et recevoir. Ceux qui peuvent tre aggrgs sont les chirurgiens du
r<>i. ceux de la famille royale, les quatre barbiers-chirurgiens suivant la cour,
il la nomination du grand prvt les huit chirurgiens servant en la grande
artillerie: les principaux chirurgiens de l'htel royal des invalides, qui y
auront servi six ans, etc., qui tous aprs avoir t reus, ne font plus
qu'un mme corps avec la communaut, jouissent des mmes privilges, sont
sujets la mme police, soumis aux mmes statuts, et rgis par les mmes
rgles.
On parle des experts pour les bandages des hernies dans le 14e titre, et
de la rception des matresses sages-femmes dans le 15e. A l'gard des pre-
miers, il leur est dfendu de faire aucune opration, ni incision, sous quelque
prtexte que ce soit; et il leur est permis de faire seulement l'application de
leur bandage. Aucun aspirant ne peut tre admis tre reu h la qualit
d'expert pour les bandages que sur le consentement du premier mdecin (lu
roi, et s'il n'a servi deux ans chez l'un des matres chirurgiens, ou chez l'un
des experts, pour lors tablis Paris. Dans l'examen qu'il doit subir,
les interrogats se font par le premier chirurgien, ou son lieutenant, et par
les quatre prvts en charge. Enfin, il doit payer les droits rgls par l'ar-
ticle 126 des statuts. Pour ce qui concerne la rception des sages-femmes,
elles ne peuvent tre reues qu'elles ne soient filles de matresses, ou ap-
prenties, savoir de trois ans chez les matresses, ou de trois mois l'Htel-
Dieu. Leur examen se fait par le premier chirurgien, ou son lieutenant, les
quatre prvts en charge, et les quatre jures sages-femmes du Chatelet, en
l'rjsence du doyen de la facult de mdecine, des deux mdecins du Chtelet,
du doyen de la communaut et de huit matres. Les droits qu'elles doivent
payer sont rgls par l'article 127 des statuts.
Les droits qui doivent tre pays pour les rceptions et aggrgations sont
rgls par les huit articles du 16e titre.
Enfin le 17e et dernier titre tablit la police gnrale qui doit tre observe
In ns la ville et faubourgs de Paris,
par tous ceux qui exercent la chirurgie,
m, qui sont tenus l'excution des statuts et rglements et pour y tenir
la main, les visites des prvts en charge sont ordonnes, mme dans les
lieux privilgis". A. O.
de la facult et de celles de St-Cme, il suivait eu mme temps
les cours d'anatoiwie, (le chimie et de botanique; il
ne manquait
aucune visite ni aucun pansement dans les hpitaux et surtout
l1 Htel-Dieu ou il fut bientt admis travailler lui-mme, et malgr
ce grand nombre d'occupations suivies, il trouvait encore le temps
de parcourir toutes les parties (le la philosophie; il avait mme
effleur les mathmatiques, mais il avait fait surtout
une tude
suivie de la mtaphysique, pour laquelle le livre de la Rechen In-
de la Vrit du P. Malebranche, lui avait inspir le got le plus
vif et le plus dcid.
Au milieu de tant d'occupations srieuses, il savait cependant
drober des moments pour sou plaisir: un heureux hasard l'avait
plac chez le clbre M. Cochin, de l'acadmie royale de peinture;
il en profita pour employer le peu de moments qui lui restaient
libres, apprendre le dessin et la gravure. Ce nouveau travail lui
servait de dlassement, et il y avait fait de tels progrs qu'on a vu
des portraits de sa main trs ressemblants, et qu'il avait dessin
et grav la plupart des os de l'homme d'une manire assez par-
faite pour que ces ouvrages pussent tre avous par les plus ha-
hiles en ce genre.
Ses cours tant absolument nuis, il n'tait plus question
pour lui
que de faire servir, au bien de ses concitoyens, les lumires qu'il
venait d'acqurir: dans cette vue, il forma le projet de s'tablir
Mantes et, pour y parvenir, il se prsenta aux chirurgiens de
cette ville pour tre admis aux preuves ordinaires; sa rputation,
qui l'y avait devanc, devait lui aplanir toutes les difrcults
elle fit un eftet tout contraire; les chirurgiens de Mantes crurent
voir daus ce candidat un concurrent dangereux, et le refusrent
absolument; muni de l'acte authentique de leur refus, M. Quesnay
vint a Paris se faire recevoir pour la ville de Mantes, il fut
reu
avec les plus grands loges et eut ses lettres le 9 aot 171s.
Ce fut aussi dans le mme temps qu'il se maria avec Jeanne-Ca-
therine Dauphin, fille d'un marchand des six corps de Paris.
La jalousie des chirurgiens de Mantes, qui les avait dtourns
de s'associer un homme qui leur faisait tant d'honneur, ne put
empcher sa rputation de s'tendre; il tait principalement appel
pour le traitement des grandes blessures, et ses succs lui firent
donner la place de chirurgien-major de l'Htel-Dieu, place alors
d'autant plus importante que cet hpital servit, pendant plusieurs
annes, cl'asile un trs grand nombre de blesss du rgiment du
roi, employ, dans ce temps, aux travaux publics de la reconstruction
il .me partie du vieux pont, nomm pont Fuyol, lequel a t depuis
remplac par le magnifique pont qui a t construit sous les ordres
de M. Perronnet de cette Acadmie. Il s'tait fait aussi un nom
dans la pratique des accouchements, et il tait habituellement d-
sire et reu avec distinction chez tous les seigneurs voisins ce
fut l que feu M. le marchal de Noailles (') eut occasion de le con-
natre, et, ce qui en tait une suite presque ncessaire, de l'estimer
et de l'aimer; le tmoignage avantageux que ce seigneur rendit
de lui la feue reine dtermina cette princesse ne point faire
venir ses mdecins dans le sjour qu'elle fit Maintenon en
allant Chartres, et en revenant de cette ville, aprs la naissance
de feu Mgp le Dauphin (2) elle osa contier le soin de sa sant ce
mme chirurgien que ceux de Mantes avaient refus peu d'annes
auparavant d'admettre parmi eux, et sa confiance ne fut point
trompe
Jusqu'ici nous n'avons vu M. Quesnay lutter que contre la for-
tune et contre des concurrents peu dignes de lui nous allons bien-
tt le voir, sur un plus grand thtre, aux prises avec un adver-
saire redoutable, et remporter sur lui la victoire la plus complte.
Le clbre M. Silva publia en 1727 un livre sur la saigne,
ce livre fut reu avec tout l'applaudissement d a la rputation
de l'auteur; M. Quesnay osa y remarquer des fautes, et en fit
une critique, fonde sur les lois de l'hydrostatique; plusieurs de
ses amis, auxquels il confia le projet qu'il avait form (le la
puhiier, et entr'autres le clbre P. Bougeant, firent leur possible
pour l'en dtourner: ce dernier-ci nommment, ami de l'un et de
l'autre, reprsentait M. Quesnay avec combien de dsavantage
un simple chirurgien de province allait lutter contre un des cory-
phes de la mdecine de Paris, reconnu presque unanimement pour
lgislateur en cette partie. M. Quesnay ne rpondit cet imposant
tableau qu'en priant le P. Bougeant de vouloir bien lire son ma-
nascrit il le lut et bientt il ne craignit plus pour M. Quesnay:
mais effray de l'orage qui menaait le livre de M. Silva, il vint
Paris, lui prsenta le manuscrit et tenta de l'engager a voir

(1) Adrien-Maurice duc de Noailles, marchal depuis 1701 et, pendant la

ivj-'ence, longtemps la tte des finances de l'Etat avec le duc de Villeroi.
t 1706. (Juesnay lui a ddi plusieurs de ses ouvrages, ainsi <|u'i son lils
I-'tuis de Nouilles, qui tut galement plus tard marchal. A. 0.
12) 1729. A. O.
M. Quesnay. et il s'arranger avec lui pour que sa critique ne ft
pas publie.
M..Silva, comptant peut-tre nu peu trop sur la supriorit (le
i-.es lumires, se contenta le rendre le manuscrit avec une espce
de ddain; ce] tendant peine le P. Bougeant fut-il parti qu'il
voulut renouer la ngociation, mais il n'tait plus temps, le manus-
crit avait t remis M. Quesnay; cependant M. Silva trouva
moyen d'engager M. le marchal de Noailles faire trouver chez
lui les deux contendants en prsence de plusieurs personnes en tat
de connatre de ce diffrend. M. Silva, toujours guind sur sa r-
putation et sur sa prtendue supriorit, crut en imposer M.
Quesnay par un ton magistral et une espce de persiflage ironique
mais le chirurgien de Mantes ne se payait pas de penses bril-
lantes, il runit bientt en sa faveur les suffrages de tous les
assistants, et il fallut laisser a M. Quesnay la libert de publier
son ouvrage. Nous passerons ici sous silence le retardement qu'y
apporta le censeur royal, ami de M. Silva, qui retint le manus-
crit prs d'un an; mais enfin M. Quesnay obtint des ordres
exprs de M. le chancelier d'Aguesseau, le manuscrit fut enfin re-
trouv, approuv et imprim (')
M. Silva, irrit de cette publication qu'il regardait comme une
espce d'attentat, voulut accabler son adversaire d'une rponse
foudroyante; il rassembla, dans cette vue, plusieurs fois chez lui
les plus fameux gomtres de cette Acadmie qui l'avaient aid
dans les calculs sur lesquels tait fond sou premier ouvrage; mais
aprs avoir bien lu et examin la critique de M. Quesnay, il fut
dcid qu'elle resterait sans rponse apparemment M. Silva adopta
de bonne foi cette dcision, car sa mort arrive bien des annes
aprs cet vnement, on ne trouva dans ses papiers aucun vestige
de rponse projete. Ce fut peu prs vers ce mme temps qu'il
fut admis dans la socit des arts, qui subsistait alors Paris
avec la permission du roi et sous la protection de feu WLst le comte
de Clermont, prince du sang.
Nous avons dit dans l'loge de M. de la Peyrouie (V. Mut. ih

(1) Si>u^ letitre: ,,Obfn'Viitionfi mr lt-8 e/frls Jt la miynh, par Frunois

Quosnav, matre es arts, membre de la socit des arts, et chirurgien de
Manies, reu .Saint-dme, Paris 17.'O.U Ce premier crit d<; Quesnay eut
dt'ili: M. d'Abos, chevalier, seigneur de Binanville, Arnau ville, Boinville,
Hrouil et autivs lieux. cousc-Hler au parlement de Paris. A. O.
l'Ar. 17 17,p. 137) ('). qu'en 1781 il obtint dit roi l'tablissement
l'
i\v Acadmie de chirurgie (*): on peut juger combien il tait occup
le ce projet, il en confrait souvent avec M. Quesnay qu'il ren-
vontrait chez M. le marchal le Nouilles; il ne lut pas longtemps
sans s'apercevoir qu'il avait trouv en lui un homme tel qu'il le
pouvait dsirer pour en faire, en qualit de secrtaire perptuel,
l'interprte de cette compagnie auprs du publie.
Pour y parvenir, M. de la Peyronie avait deux choses a faire,
et ni l'une ni l'autre n'taient sans difficult; il fallait premire-
ment dterminer M. (Jnesnay a venir s'tablir Paris, et il y avait
la plus grande rpugnance: il tait trs aim Mantes, et
y
jouissait de la plus grande considration; il pensait trs philosophi-
quement et l'ambition n'avait aucune prise sur lui, et si l'adroit
premier chirurgien n'et su mettre en jeu l'amour du bien public,
ii ne serait jamais parvenu le dterminer, mais ce motif triompha
le sa rsistance: il quitta Mantes et vint s'tablir Paris oit il
entra chez M. le duc de Villeroi, comme son mdecin et son
chirurgien, et bien plus encore, comme son ami; ce seigneur le
gratifia quelque temps aprs d'une place de commissaire des
guer-
res Lyon, dont il avait droit de disposer en qualit de gouver-
neur de cette ville (8).

(1) On y cherche vainement, des communications sur sa position vis--vis

tii' Quesnay. A. ().
(2) ^L'Acadmie royale de chirurgie, tablie depuis 1731. confirme par
lettres patentes de 1748, est sous la direction du secrtaire d'tat de la maison
du roi, ainsi que les autres acadmies royales tablies Paris. Le premier
chirurgien du roi y prside: les iissembles
se tiennent dans la salle du
collge de Saint-Gme, le jeudi. Le jeudi d'aprs la Quasimodo, elle tient
une assemble publique, dans laquelle l'Acadmie dclare le mmoire (lui a
remport le prix fond par feu M. de la Peyronie. Ce prix est une mdaille
d or de la valeur de 590 liv. Cette mdaille reprsentera, dans quelque
temps
que la distribution s'en fasse, le buste de Louis le Bien-aim." Art. Chirurgie"
le V Encyclopdie
par d'Alembert et Diderot. A. ().
13) L'ouvrage de (Juesnay: ,,Ensai physique
qui- l'conomie animale", dont
l.i premire dition
a paru en 1736, s'ouvre par uu Discours sur la thorie
I l'exprience en mdecine, prsent l'Acadmie des sciences et belles-lettres
df Lyon U 15 fvrier 1735\ Comme l'auteur
se donne, sur la page-titre tle
l'ouvrage, la qualit de membre le cette acadmie, il est vident
que son
admission a eu lieu lors de sa prsence Lyon. Kn outre, l'auteur
nomme
(l*i chirurgien de Monseigneur le duc de Villeroi*. L'ouvrage estse toutefois
ddi, Monseigneur Adrien Maurice duc de Noailles et marchal de France
Lincipit du discours prsentant quelque intrt biographique,
nous le repro-
duisons ici; Il esl conu en ces ternies: flMon tablissement
en province
 Il restait encore une difficult vaincre M. le la Peyronie.
M. Quesnay, quelque digne qu'il en ft, n'tait pas membre du
rollge le hirurgie le Paris, il ne pouvait pas honntement lui
proposer d'y entrer par la voie ordinaire: jour lever ce dernier
obstarle, il le lit revtir, le aot 1 T:7, d'une charge de chirur-
gien ordinaire du roi, en la prvt de l'htel, qui lui donna de
droit l'agrgation an collge de chirurgie, et lui fit peu aprs ob-
tenir le brevet, de professeur royal des coles, pour la partie des
mdicaments chirurgicaux (').
Les dsirs du premier chirurgien furent donc satisfaits: M. Ques-
nay tut nomm secrtaire de l'Acadmie d>. chirurgie, et il ne
tarda pas justifier le choix qu'on avait fait de lui, en publiant
lu premier volume des Mmoires (2) de cette compagnie, la tte
(raulcur tait tabli h Mantes sur Seine d'o Mfr le duc de Villeroi Fa retir
depuis peu pour le placer auprs de lui) m'a mis dans la ncessit absolue
de ni'appliquer autant l'tude de la mdecine qu' celle de la chirurgie et
pendant environ vingt ans que j'y ai exerc sans relche ces deux profession-
ensemble, j'ai t fort attentif remarquer quelles sont les connaissances que
l'ou peut acqurir dans l'art de gurir par ce qu'on appelle vulgairement
exprience et combien on petit compter sur les recherches que l'on fait
du ct de la thorie, pour nous clairer dans la pratique de cet ait", etc.
Par ce qui prcde, nous pouvons Hxer avec assez de certitude l'poque
o Quesnay est all s'tablir Paris. Comme le discours a t prsent
ta mi-fvrier 1735, que l'auteur y parle tle son entre au service du duc
de Vilieroi, qui a eu lieu ,dcpm's peu1", et que l'loge lui-mme dit que sa
mission Lyon lui a t donne ^quelque temps aprs" cette entre, il est
de toute probabilit que Quesnay s'est fix Paris au nouvel an 1735. A.O
(1) lette indication de Fouchy ne concorde pas compltement avec YAlma-
ntivh tin/ai. Dans cette publication, Quesnay n'a jamais t port sous la ru-
brique chirurgiens ordinaires du roi", mais il commence figurer dans Y Al
mtutHvh de 1738 (qui rpondait dj en partie l'tat de choses de 1737).
comme l'un des 174 chirurgiens jurs de Paris", avec domicile rue de Va-
renne, l'htel Vilieroi En 1740 seulement (soit 1739), son nom figure aussi
dans la rubrique Bdmonstrateurs (non pas professeurs) royaux en chirurgie.
matire chirurgicale". Deux ans plus tard, nous trouvons ct de lui, comme
substitut* sou gendre (d'alors ou futur?) M. Hvin, qui fut ultrieurement
premier chirurgien de la reine. L'anne suivante (1743, soit 1742), la situation
se prsente dans le sens inverse, Hvin est dmonstrateur et Quesnay subs-
titut. Les choses restent dans le mme tat jusqu'en 1750, anne o le nom
de ce dernier disparait soudain de toutes les catgories concernant Paris et
est transfr dans la rubrique "autres mdecins consultants du roi" avec la
qualification en cour", conformment sa promotion, qui a eu lieu en,
1749, comme mdecin particulier de la marquise de Pompadjur. A. 0.
i-2) Mmoires de l'Acadmie royale de chirurgie, tome premier, Paris 1743.
in-i. Le deuxime volume n'a t publi qu'en 1753. Quesnay avait alors
duquel il mit une prface qui a t universellement regarde
comme un chef-d'uvre; un journaliste clbre la compare celle
que feu M. de Fontenelle mit la tte du premier volume tle cette
Acadmie ('); c'tait en faire le plus grand loge possible; nous pou-
vons mme assurer que l'utilit de cet ouvrage n'est pas borne
instruire ceux qui se destinent la chirurgie; il n'est aucun des
amateurs de toutes les autres sciences qui ne puisse trouvera y profiter.
Aprs quelques rflexions gnrales sur les obstacles qui sem-
blent s'opposer le plus l'avancement des sciences, il entre plus
particulirement en matire, et dveloppe les rgles principales qui
doivent diriger ceux qui s'appliquent l'art tle gurir. L'obser-
vation et l'exprience sont les deux guides qu'il leur offre; par
lune, on dmle lu marche souvent obscure de la nature; par
l'autre, on l'interroge et on parvient lui arracher ses secrets;
l'une et l'autre ne doivent jamais se sparer. L'observation sans
l'exprience ne peut produire qu'une thorie incertaine; l'exprience
sans l'observation ne donne qu'un amas confus de faits sans liaison,
et plus propres jeter dans l'erreur qu' conduire la vrit;
jointes ensemble, elles y mnent srement, et sans elles il n'y a
ni science ni art; appliquant ensuite ce principe la chirurgie,
il en carte avec soin les opinions arbitraires et peu fondes, les
simples vraisemblances et les possibilits; il n'admet que les con-
naissances appuyes sur les causes et sur les signes qui les font
reconnatre; en un mot, il trace dans cet ouvrage le plan d'une
thorie lumineuse et d'une pratique sre et claire; il y relve
le mrite des grands hommes qui se sont distingus dans cette
utile et brillante carrire, et dans le nombre desquels il serait
trop injuste de lui refuser, aprs sa mort, une place distingue.
Les bornes prescrites ne* loges nous ont forc d'abrger ex-
trmement la notice que nous venons de donner de cette pice
intressante pour tous ceux qui aiment ou qui cultivent les sciences.
Ce mme volume contient, outre plusieurs observations dtaches,
quatre mmoires de M. Quesnay,
Le premier est un prcis de diverses observations sur le trpan
dans des cas douteux, o il cherche les raisons qui peuvent en

le titre de ^secrtaire vtran". Ce volume,

non plus que le tome troisime
(lui a paru en 1757, ne renferme plus
aucun travail de Quesnay. En re-
vanche. le tome troisime contient des articles flatteurs sur les ouvrages pu-
blies, dans l'intervalle par Quesnay. A. 0.
(1) C'est l'Acadmie royale des sciences. A. O.
pareil cas dterminer recourir au trpan ou viter cette op-
ration on y trouve aussi des remarques sur l'usage qu'on doit
faire des observations en gnral.
Dans un second mmoire, il recherche, d'aprs
ses observations,
les diffrents cas dans lesquels il est ncessaire de multiplier les
couronnes de trpan, et fait voir, par des exemples remarquables,
que le crne peut tre ouvert avec succs dans une grande ten-
due des que le cas le demande.
Le troisime contient (les observations sur les exfoliations des
os du crne et sur les moyens dont on se sert pour acclrer
cette exfoliation.
Enfin le quatrime contient des remarques sur les plaies du
cerveau, desquelles il rsulte qu'il est susceptible de plusieurs
oprations qui peuvent, dans bien des cas, sauver la vie aux
ma-
lados il y examine encore quels sont les remdes qui conviennent
le mieux pour la cure des plaies de ce viscre, et quelle est la
manire la plus avantageuse de les employer. Ces quatre mmoires
sont, comme on le voit, une dissertation suivie sur les plaies de
la tte (M; on dirait que M. Quesnay avait voulu donner dans
ce
mme volume un exemple de l'application des rgles qu'il avait
donnes dans sa prface.
Le procs qui s'leva presque aussitt aprs la publication de
ce volume, entre la facult de mdecine et le collge des chirur-
giens, mit la capacit de M. Quesnay une nouvelle preuve;
ceux-ci crurent avoir une ressource assure dans ses talents, et ils
ne se tromprent pas; il eut la plus grande part non seulement
aux ouvrages polmiques, mais encore aux mmoires juridiques
qui parurent pendant l'intervalle de sept ans que dura cette grande
affaire; le chirurgien devint antiquaire, jurisconsulte, historien, et
rendit en toutes ces qualits les services les plus essentiels sa
compagnie. Mais parmi tous les ouvrages que ces circonstances
exigrent de lui, celui qu'il affectionnait le plus tait l'crit inti-
tul Examen impartial des contestations (2), etc. Ce n'tait srement

(1) Cette analyse des mmoires n'est pas compltement exacte. Voir le
Tableau des uvres compltes de Quesnay. la fin de cet ouvrage. A. 0.
(2) Le titre complet de cet ouvrage qui
a paru sous un pseudonyme, est
Examen impartial des contestations des mdecins et des chirurgiens, consi-
dres par rapport l'intrt public, par M. de B. 1748, in-12'. Bien
que
Quesnay ft lui-mme, depuis quatre ans dj, docteur en mdecine, il
com-
battait dans cet ouvrage les prtentions excessives des mdecins. L'intrt
pas le temps qu'il y avait employ qui lui inspirait cette affection
car il fut conu et excut en dix a douze jours; ce qu'il y a de
plus singulier, c'est que lorsqu'il le composa il tait dj docteur

pu Mie parlait en faveur du droit des chirurgiens. Dans les conclusions du

mmoire on lit: BLe public a sa vie dfendre dans les contestations des
mdecins et des chirurgiens; ceux-ci, au contraire, combattent pour des int-
rts bien importants. L'intrt public est donc rellement l'unique objet
vie la dcision des contestations des mdecins et des chirurgiens; et cet int-
rt est de la dernire importance." L'article Ch7iv~sy~i~er de l'e~~elapcdie
le d'Aleinbert et Diderot donne des renseignements dtaills sur le sujet
spcial de la lutte. D'aprs cet article, la patente royale de 1731 par laquelle
l'Acadmie royale (le chirurgie avait t fonde, avait accord au corps de
St-Gme divers droits qui rapprochaient des mdecins les membres de cette
communaut.
Cette loi ainsi s'exprime l'article dont il s'agit les lavait de l'igno-
minie qui les couvrait: en rampant le contrat d'union avec les barbiers,
elle rendait les chirurgiens l'tat primitif de leur art, tous les droits,
privilges, prrogatives dont ils jouissaient par l'autorit des lois avant
cette union. La facult de medecine disputa aux chirurgiens les prrogatives
qu'ils voulaient s'attribuer, et elle voulut faire regarder le rtablissement(les
lettres dans le sein de la chirurgie, comme une innovation prjudiciable au
bien public et mme au progrs de la chirurgie. L'universit s'leva contre
les chirurgiens, en rclamant le droit exclusif d'enseigner. Les chirurgiens
rpondirent toutes les objections qui leur furent faites. Ils prouvrent contre
l'universit, qu'une profession fonde sur une lgislation constante les auto-
risait donner, partout o bon leur semblerait, des leons publiques de
l'art et science de chirurgie; qu'ils avaient toujours joui pleinement du droit
d'enseigner publiquement dans l'universit que la chirurgie tant une science
profonde et des plus essentielles, elle ne pouvait tre enseigne pleinement
et srement que par les chirurgiens; et que les chirurgiens ayant toujours t de
l'universit, l'enseignement de cette science avait toujours appartenu l'uni-
versit. De l les chirurgiens conclurent que l'universit,pour conserver ce droit,
qu'ils ne lui contestaient pas, avait tort de s'lever contre la dclaration du
roi, qui en maintenant les chirurgiens (obligs dornavant tre maitres-s-
arts) dans la possession de lire et d'enseigner publiquement dans l'universit,
lui conservait entirement son droit. Ils ajoutrent que si l'universit refusait
de reconnatre le collge et la facult de chirurgie,
comme faisant partie
d'elle-mme, elle ne pourrait encore faire interdire aux chirurgiens le droit
d'enseigner cette science, tant les seuls qui soient recon .us capables de l'en-
seigner pleinement et que l'universit voudrait en vain dans
ce cas opposer
aux lois, l'usage et la raison, son prtendu droit exclusif d'enseigner,
puisqu'elle ne peut se dissimuler que ce droit qu'elle tient des papes, donn
a
par no rois, seuls arbitres du sort des science, diffrents collges qui en-
seignent, hors de l'universit, des sciences que l'universit enseigne elle-
mme. Ces contestations, qui furent longues et vives, et dans le cours desquelles
les deux principaux partis
se livrrent sans doute des procds peu me-
en mdecine. Ce changement d'tat qu'on lui a souvent reproch,
mrite bien que pour sa gloire nous en rapportions les motifs.
Tons ceux qui ont connu M. Quesnay, savent combien son envie

sure, pour soutenir leurs prtentions respectives, sont euliu termines par un
arrt du conseil d'Etat du 4 juillet 1750. Le rui voulant prvenir ou faire
esser toutes nouvelles difliculls entre deux professions (la mderine et ta
chirurgie) ijui ont un si grand rapport, et y faire rgner la bonne intelli-
gence, qui n'est pas inoins ncessaire pour leur perfection et pour leur lion-
neur que pour la conservation de la sant et de la v;e des sujets de Sa Ma-
jest, elle a rsolu d'expliquer ses intentions sur *e sujet." Le roi prescrit
pr cet arrt: 1 un cours complet des tudes de toutes les parties de l'art
et science de la chirurgie, qui sera de trois annes conscutives; 2 que pour
rendre les cours plus utiles aux lves en l'art et science de la chirurgie,
et les mettre en tat de joindre la pratique la thorie, il sera incessamment
tabli dans le collge de St-Cme de Paris, une cole pratique d'anatomie et
d'oprations chirurgicales, oit toutes les parties de l'anatomie seront dmon-
tres gratuitement et oit les lves feront eux-mmes les dissections et les
oprations qui leur auront t enseignes; 3 Sa Majest ordonne que les
tudiants prendront des inscriptions au commencement de chaque anne du
cours d'tude, et qu'ils ne puissent tre reus la matrise qu'en rapportant
des attestations en bonne forme du temps d'tudes. Le roi rgle par plusieurs
articles comment la facult de mdecine sera invite, par les lves gradus.
l'acte public qu'ils soutiennent la fin de la licence, pour leur rception
nu collge de chirurgie et Sa Majest veut que le rpondant donne au
doyen de la facult, la qualit de decanns suhtberrim facutatis et
chacun des deux docteurs assistants, celle de sapieniismnus dodor, suivant
l'usage observ dans les coles de l'universit de Paris. Ces trois docteurs
n'ont que la premire heure pour faire des objections au candidat;
les trois autres heures que dure l'acte, sont donnes aux matres en
chirurgie, qui ont seuls la voix dlibrative pour la rception du rpondant.
Par l'article xix de cet arrt, Sa Majest s'explique sur les droits et prro-
gatives dont les matres en chirurgie doivent jouir; en consquence elle or-
donne que conformment a la dclaration du 23 avril 1743, ils jouiront des
prrogatives, honneurs et droits attribus aux autres arts libraux, ensemble
des droits et privilges dont jouissent les notables bourgeois de Paris; et Sa
Majest par l'article xx dclare qu'elle n'entend que les titres d'cole et de
collge puissent tre tirs consquence, et que sous prtexte de ces titres
les chirurgiens puissent s'attribuer aucun des droits des membres et suppt-
de l'universit de Paris. Cette restriction met le collge de chirurgie au mme
degr o sont le collge royal et celui de Louis-le-Grand."
Lors de la solution dfinitive de la contestation qui s'tait termine par la
victoire des chirurgiens, Quesnay se trouvait dj depuis une anne dans une
situation influente a la cour. 11 a sans doute fait de grands efforts en faveur
de l'arrt du 4 juillet 1750 et c'est peut-tre sur cela que repose l'assertion
de Fouchy disant que dans cette affaire Quesnay s'est aussi montr comme
jurisconsulte" et a rdig divers mmoires juridiques". A. 0.
de servir ses compatriotes tait vive et dsintresse: des l'ge de
vingt ans, il avait t attaqu de la goutte, qui se portait par
prfrence sur ses mains et sur ses yeux; les attaques de-
vinrent plus fortes et plus frquentes, et il les regarda comme
\ni ordre (le la providence qui lui interdisait les oprations
manuelles de chirurgie, et il crut devoir se mettre en tat tle
rendre ses connaissances utiles dans la mdecine proprement (lite;
il prit donc le bonnet de docteur dans l'universit de Pont--Mousson
pendant la campagne de 1744, o il avait suivi le feu roi Met/ (');
et pour se mettre en tat d'exercer la mdecine sans inquitude,
il acheta peu aprs de M. Marcot la survivance (le la charge (le
premier mdecin ordinaire du roi et de mdecin du grand com-
mun, et il obtint par la suite la place de mdecin consultant de
Sa Majest, vacante par la mort de M. Terray (2).

(1) C'est--dire qu'il accompagnait le duc de Yilleroi comme tant alors

son mdecin, et non pas encore en qualit de mdecin du roi. A. O.
(2) De Fouchy n'est pas dans le vrai en disant que Quesnay avait Bpeu
aprs" 1744, achet la survivance de la charge de premier mdecin ordinaire
du roi. Dj ailleurs (note 2, page 16), nous avons tabli que Quesnay n'a t
appel la cour que dans le courant de l'anne 1749, et d'abord en qualit
le Bautre mdecin consultant du roi". 11 a revtu ces fonctions pendant trois
ans et ce n'est qu'en 1753 que l'Almanach royal diftere des prcdents par
suite des changements survenus en 1752. Tout--coup nous trouvons le nom
l'abord la deuxime place comme suit:
Premier mdecin ordinaire:
| Marcot, mdecin de la facult de Montpellier, en cour.
Quesnay, docteur en mdecine, en survivance.
En mme temps, son nom figure aussi dans la rubrique ^mdecins consul-
tants du roi", tandis qu'il disparat de celle intitule: autres mdecins consul-
tants du roi". Le ,.peu aprs" de Fouchy s'tend ainsi en ralit huit ans.
Quesnay n'a pas non plus achet la survivance de la place importante ,pour
se mettre en tat d'exercer la mdecine sans inquitude", mais c'est un v-
nement dtermin qui a amen ce changement dans la position de Quesnay
(voir ce sujet note 1, page 32). Aprs la mort de Marcot, survenue en
1755, le nom de Quesnay parat seul, et avant lui, comme premier mdecin",
%ure celui de M. Pierre Senac en remplacement de messire Franois Chi-
coyneau, dcd la mme anne. En 1762, l'Almanach royal donne un second
nom ct de celui de Quesnay, savoir Le Monnier, mdecin de la facult
de Paris, en survivance. En 1773 et 1774, la charge de premier mdecin"
demeure vacante. U est bien possible que Quesnay en ait rempli les fonctions
san eu tre le titulaire lgal, et ce ait peut avoir Jointe lieu, pendant la
maladie de Louis XV, ces frottements qui ont provoqu la disgrce dont
Louis XVI a frapp Quesnay. VAlmanach de l'anne 1775 (Quesnay est mort
le 16 dcembre 1774) l'indique cependant
encore dans son ancienne charge.
 Cette dernire grce du roi avait oi prcde par une autre
l'un jjenre tout diffrent: le roi lui avait accord des lettres de
noblesse, et ce prince, qui l'appelait souvent le peseta; lui donna
lui-mme pour armes trois Heurs de pense, avec cette devise:
l'rojitcr coyitatiuiieiH mentis (').

Mais dans la rubrique "premier mdecin" paraissent subitement deux

nou-
veaux noms, eux de MM. Lieutaud et de la Sone. A. U.
(1) guesuay a. pour la premire fois, ajout le titre d^cuyer* sur -on
nTrait des fivres continues", l'ouvrage le plus intressant peut-tre qui sortit
de sa plume" (Fouvhy, page 34), paru en 1753. Ce titre est donc
en ronnexit
avec ses autres avancements. Ceux-ci ont t la rcompense de ce que Quesnay a
sauv le dauphin atteint de la petite vrole en 1752. L'anoblissement de Que>-
nay et la qualification de penseur1" qui lui a t donne de la part du roi
sont d'autant moins dus aux travaux conomiques du crateur de la physio-
eratie, que son premier trait conomique (article Fermier* de l'Encyclopdie)
ne date que de 1756. Il est hors de doute que la marquise de Pompadour,
qui tait alors au plus haut degr de si puissance, ait concouru d'une manire
dcisive tous ces bienfaits. Un document lui attribue mme directement
ce
sujet une action qui sans cela est attribue au roi. Dans l'ouvrage de Cape-
iigue, Madame la marquise de Pompadour, Paris 1858, p. 262, on lit: "Ma-
dame de Pompadour avait dessin ses armoiries (celles de Quesnay) comme
elle l'avait fait poui le comte de Buffon. Les armoiries consistaient
en trois
feuilles de pense avec cette devise: BPropter cogitationem mentis". Ceci
con-
<-orde mieux avec les renseignements que nous
avons sur la position de
Quesnay vis--vis du roi et vis-a-vis de la Pompadour que les donnes deFoiu-hy
qui cependant sont encore soutenues par d'Albon et Romance de Mesmon.
Quoiqu'il en soit, celui qui avait t subitement combl de bienfaits s'est
senti profondment oblig envers la Pompadour. Sinon il lui aurait difficile-
ment ddi son Trait des fivres continues*, publi peu aprs (1753) et
dont nous communiquons ici la ddicace assez humble
,A madame de Pompadour.
Madame,
L'estime que Vous faites des talents et le soin que Vous avez d'attirer
sur
eux ces regards puissants qui font leur gloire et leur rcompense, Vous donnent
un droit lgitime aux hommages de tous ceux qui cultivent les sciences et
les arts. Celui que je Vous rends aujourd'hui Vous appartient des titres
plus particuliers. La confiance dont Vous m'honorez Madame, me donne un
avantage sur tous ceux qui, comme moi, Vous adressent leurs respects. Elle
me met porte de voir chaque jour le principe mme de ces sentiments
gnreux dont les autres ne ressentent que les effets. Oui, Madame, j'admire
sans cesse cette bont d'me qui s'tend tons et qui met. tant d'attention
saisir les instants de faire le bien, et tant de soins en viter l'clat. C'est
ce trait qui Vous distingue singulirement que je consacre mon hommage
et. le respect infini avec lequel je suis, Madame, Votre trs humble et trs
obissant serviteur Quesnay." A. 0.
 Vn homme tel que M. Juesnay tait fait pour tre lsir dans
routes les compagnies littraires; il tait ls 17:if de l'Acadmie
royale les sciences, belles-lettres et beaux-arts de Lyon; la Socit
royale le Londres l'avait depuis longtemps admis au nombre le
ses membres l'Acadmie dsirait aussi de se l'arqurir, elle proh'ta
de la premire occasion qui se prsenta, et. il y obtint le 1*2 mai
1751, la place d'associ libre, vacante par la mort de M. le mar-
quis d'Albert. Il y avait longtemps nie M. t\>uesnay avait fait ses
preuves par les excellents ouvrages qu'il avait publis; indpendam-
ment lu livre qu'il publia en 1 730, relativement sa dispute avec
M. Silva, sous le titre iYObser cations sur les effets de let sait/ne,
il avait publi ds 1736 son Essai physique sur l'conomie animale,
auquel il joignit un autre petit ouvrage intitul: l'Art de gurir
par la saigne. Il est tonnant de voir avec combien de prcision et
de brivet il avait su traiter ces deux importants objets, en
ap-
profondissant nanmoins tout ce qu'il y a de plus intressant sur
ces matires; car l'ensemble des deux ouvrages ne compose qu'un
seul volume in-! 2; les faits y forment partout les principes et
les preuves qui lui servent de base; ils sont exposs avec
une
telle brivet et mis dans un si beau jour que, quoiqu'ils ne fassent
pour ainsi dire que passer rapidement sous les yeux, ils n'en sont
pas moins frappants; de plus, l'ordre dans lequel ils sont prsents
est si naturel qu'il en rsulte un systme rempli de nouveauts
sans tre nouveau. Ce ne sont que les vrais principes de cette
partie de la mdecine, appuys d'observations plus dcisives qu'on
n'en avait employ jusqu'alors et desquelles il rsulte
une pleine
conviction: les raisonnements tiennent peu de place dans cet
ou-
vrage on n'y trouve que ceux qui sont ncessaires pour exposer
et pour prouver avec prcision la doctrine qui doit natre des
ex-
priences et des observations nonces par l'auteur; et il est si
persuad qu'au del des faits il n'y a plus rien de sr,
que les
premires causes qu'il admet ne sont ordinairement
que de pre-
miers effets gnraux qu'il n'entreprend point d'expliquer, mais
<ini lui servent
en expliquer une infinit d'autres. Il donna par
la suite une seconde dition de
son conomie animale, considrable-
ment augmente, et surtout de beaucoup de tables; elle parut
en
1747 en trois volumes in- 5? 9 la seconde dition du Trait* '/<<?
effets et de l'usage de la saigne parut aussi
en 1750 avec des
additions; elle avait t prcde
en 1749 par deux traits, l'un
sur la suppuration, et l'autre sur la gangrne.
.ncken, <Euvres de Quesnay.
3
 Fn 1T:>:. M. Quesnay publia son Trait des jivres continues,
dans lequel il a rassembl et examin les principales connaissances
que les anciens avaient acquises sur cet objet par l'observation
et par la pratique, et particulirement sur les pronostics, la coetion,
les crises et la cure de ces maladies. l'ous ne rpterons point
ici ce que nous avons dit alors dans V Histoire e. V Acadmie;
< 175: p. 14 ?j) mais nous ne pouvons
nous dispenser d'ajouter
une anecdote singulire; cet ouvrage, le plus intressant peut-
tre qui soit sorti de sa plume, a t compos entirement
l'arme, au milieu du tumulte d'un camp et dans une grange
qui servait de logement a lui et tout son monde, et o il s'tait
retranch sur un tas de paille. On peut juger par la de la facilit
avec laquelle il travaillait et de la fidlit de sa mmoire; on ne
doit pas au reste en tre surpris celui qui savait lire et mditer
sur un grand chemin pendant les ardeurs de la canicule, devait
tre fort son aise pour composer un livre dans la grange et
sur le tas de paille o nous venons de le reprsenter.
Les derniers ouvrages de M. Quesnay furent imprims Ver-
sailles, par ordre exprs du feu roi, qui en tira lui-mme quelques
preuves; ils consistaient en des observations sur la conservation
de la rue, in-4: en un ouvrage sur la psycholoyie ou science
de Vwe, mme format, et en un extrait assez tendu des cono-
mies royales de M. de Sully. Ces ouvrages ont t si soigneuse-
ment squestrs qu'il n'en est pas mme demeur un seul exem-
plaire sa famille (').
Le dernier tait le commencement du travail qui a occup M.
Quesnay pendant la plus grande partie de ses dernires annes;
il avait. au suprme degr, l'esprit de patriotisme; il connaissait

(1) Au sujet de cette nonciution quelque peu singulire, voir,

sur l'ori-
gine lu Tableau conomique, la note 1, page 125, du prsent ouvrage.
Mais que l'on remarque dj ici que cette phrase
ne se rapporte pas moins
de trois ouvrages de diverses branches des sciences (savoir mdecine, philo-
suphie el conomie politique), qui Jurent imprims Versailles
par ordre
exprs du rui, qui en tira lui-mme quelques preuves". L'image que nous
donnent de Louis XV les biographes de Quesnay diffre un trs haut degr
de celle que nous fournissent d'autres sources historiques et notamment les 3I-
moires de Madame du Hausset, que l'on trouve ci-aprs. G. Kellner, dans son
ouvrage BZur Gescbiel.tt- de rhysiocratismus", Cttingue 1847, indique mme
(page 18) que Louis XV a collabor l'ouvrage de Quesnay "Histoire de
l'origine et des progrs de la chirurgie en France" (Paris 1744). mais il fait
suivre cette indication d'un (?). A. 0.
 {laiaiit'iiieut le dtail et la thorie (le l'agriculture, qu'il avait
tudie en physicien et pratique autrefois en agriculteur. Il tait
porte de voir, de plus prs qu'un autre, les ressorts du gou-
vernement il se livra tout entier au systme conomique; il com-
posa sur ce sujet un trait intitul La Phi/siocrativ ou Constitution
naturelle du gouvernement, et ce livre fut publie en 17G8 par les
suins (le M. Dupont, inspecteur gnral du commerce; il donna sur
ce sujet un trs grand nombre (le mmoires intressants qui se
trouvent rpandus dans les journaux d'agriculture et dans les
Ephmrides dit citoyen il favorisait, de tout son pouvoir, ceux
qui s'appliquaient ce travail, et leur communiquait, sans rserve,
les lumires qu'il y avait acquises. Ce got s'est conserv chez lui
jusqu'au dernier moment, et dans le mois qui prcda ?a mort,
il composa encore sur cet objet trois mmoires qui firent dire

un homme en place (') que M. Quesnay avait une tte de trente ans
sur un corps th. quatre-vingts.
Nous ne le suivrons pas plus loin dans cette nouvelle carrire,
elle est trop loigne des occupations de l'Acadmie qui passerait
tmrairement ses bornes en traitant ici des matires qui
ne sont
point de son objet, qui n'ont point t soumises
son examen,
et desquelles elle n'ignore pas que le gouvernement s'occupe essen-
tiellement; mais ce qu'il nous est permis de relever, c'est l'amour
(le M. Quesnay pour ses concitoyens, cet
amour si pur et si d-
tach de tout intrt: c'est la multitude de travaux
sur cette ma-
tire qui l'avait mis en quelque sorte la tte et rendu
comme
l'oracle de tous ceux qui couraient la mme carrire. Il
est beau
d'tre en quelque sorte lgislateur de
ceux mme qui travaillent
imposer des lois aux autres hommes.
Les calculs insparables des combinaisons ncessaires
cet ou-
vrage lui firent souvent regretter d'avoir nglig l'tude des
ma-
thmatiques, et comme il ne connaissait les difficults
que pour
les vaincre, il crut pouvoir surmonter celles-ci
en se livrant cette
tude; mais il oubliait son ge; la vigueur de
ses organes ne r-
pondait plus l'activit de
son me, et sa tte n'tait plus en tat
de soutenir, comme autrefois,
un travail long et pnible sur des
(1) Turgot? Il est probable que les trois mmoires taient destins
rAouveiies phmrides conomiques" alors aux
en prparation, mais dont le com-
mencement n'a pas paru du vivant de Quesnay. Ces mmoires n'ont
Publies dans les Ephmrides pas t
et nous manquons de tout renseignement sur
p qu'ils sont devenus
-sur ce qu' ils contenaient. A. 0.
matires abstraites; il s'gara et crut avoir rsolu le fameux
problme <le la quadrature tin cercle; ses amis tirent ce qu'ils
purent pour l'empcher de publier cette prtendue dcouverte; il
fut toujours inflexible et la fit imprimer (); nous ne pouvons
nous
dispenser d'avouer que ce fut une faute, et pourquoi ne l'avouerions-
nous pas? nos loges ne sont pas des pangyriques, et une faute
de cette espce, qui ne peut tre attribue qu' l'affaiblissement
le gnie qu'amnent ncessairement le grand ge et les longs
travaux, trouve son excuse dans sa propre cause, et n'intresse
lue bien peu sa gloire.
L'ge, cependant, de M. Quesnay s'avanait toujours, et
son
corps s'affaiblissait visiblement; les douleurs de la goutte qui le
tourmentait depuis sa jeunesse, devinrent plus aigus et presque

(1) En Allemagne, il est en gnral admis

que ces recherches n'ont pas
t publies. Ainsi G. Kellner, dans son livre ,Zur Gechichte des Physiocra-
tisiuus* (Gttingue 1847), dit, p. 25: Vainement s-ss amis se sont efforcs
d'empcher la publication de cette dcouverte problmatique. Ce qu'ils n'avaient
pas pu faire, la mort l'a fait." De mme Laspeyres (art.: Quesnay, Turgot
und die Physiokraten, dans le ,Staatswdrterbu.ch* de Bluntschli) dit: "Dans
les dernires annes de sa vie, il croyait avoir trouv la quadrature du cercle,
et la mort l'a seule empch de publier cette prtendue dcouverte."
Ceci n'est toutefois pas exact. Une anne avant
sa mort ont paru, sous le
voile de l'anonyme, il est vrai, les nMecherches philosophiques
sur l'vidence
des rrits (jomtriqnrs11 (in-8 1773); dans cette publication il annonait
au, monde sa dcouverte, ce qui a fait un grand chagrin ses amis. C'est
bien l le scandale des scandales, dit Turgot,
en parlant de cet ouvrage;
c'est le soleil qui s'encrote." (Voir G. Schelle, Dupont de Nmours et l'cole
physiocratique, Paris 1888, page 124.) Nous avons parcouru le livre, et
nous
n'y avons dcouvert en aucune faon la faiblesse d'esprit de laquelle il
aurait t, dit-on, le rsultat. Tout bien considr, Quesnay reste fidle,
dans cet ouvrage, sa manire de voir manifeste aussi
en matire cono-
mique. Dans le Tableau conomique, il croyait avoir trouv la pierre philo-
sophale pour la vie sociale de l'humanit. Etait-il tonnant qu'il chercht la
quadrature du cercle dans la gomtrie? La bibliothque nationale de Pans
possde encore un opuscule intitul Polygonomtrie" et dans lequel
on re-
connait facilement l'auteur des "Recherches philosophiques". C'est
un in-4"
sans doute imprim comme manuscrit et destin tre soumis, avant sa pu-
blication, au jugement de quelques amis et spcialistes. L'exemplaire dont il
s'agit porte quelques notes marginales relatives
au sujet trait ainsi qu'une
mention que l'opuscule a t crit par Quesnay. Il est probable
que celui-ci
faisait souvent tirer de semblables preuves l'imprimerie du chteau royal,
et que le cotit de ce travail tait ensuite port au compte du roi. C'est de l
qu'a pu natre la fable que ces mmoires ont t imprims
sur l'ordre ex-
prs du roi. Comparer la note 1, page 125. A. 0.
continuelles, il les souffrit avec une patience hroque, et lorsque
ses amis lui tmoignaient combien ils en taient touchs;, il rpon-
dait navement, il faut bien avoir quelques maux mon ge,
les autres ont la pierre, sont paralytiques, aveugles, sourds, ca-
cuehymes; eh bien, moi j'ai la goutte! je ne suis pas plus plaindre
qu'eux; il changeait alors de propos, et la conversation devenait
trs vive, et souvent mme trs gaie et trs amusante. Cet homme
cependant si dur pour lui-mme, tait d'une sensibilit rare pour
les souffrances des autres; il ne pouvait mme voir souffrir un
animal sans prouver la plus vive motion.
Malgr la multiplicit des connaissances de M. Quesnay et la
vivacit de son esprit, il avait senti que la libert de penser devait
avoir des bornes; il avait fait une tude suivie des matires de
la religion ('), et tous ses crits portent l'empreinte du respect qu'il
avait pour elle; on lui a toujours rendu justice sur cet article;
ses. murs et sa conduite taient pour ainsi dire l'image et l'ex-
pression vivante de ses sentiments cet gard. Il en a recueilli
le fruit par la tranquillit qui accompagna ses derniers moments;
il est mort le 16 dcembre 1774, ayant vu approcher la mort
avec la mme srnit qu'il aurait contempl la fin d'un beau
jour, calme prcieux qui n'accompagne que la mort des gens de
bien, et qui fuit alors loin de ceux qui se sont gars hors des
sentiers de la vertu.
M. Quesnay n'tait ni d'une taille ni d'une figure avantageuses;
il avait cependant une physionomie spirituelle, et
sa conversation
ne dmentait pas ce coup-d'il; elle tait galement instructive
et amusante; il possdait l'art prcieux de se mettre la porte
de tous ceux avec lesquels il avait traiter, et de ne laisser
pa-
ratre de sa capacit que ce qui tait ncessaire pour les instruire
sans choquer leur amour-propre en leur faisant sentir une sup-
riorit inutile.
11 possdait au suprme degr l'art de connatre les hommes;
il les forait pour ainsi dire
sans qu'ils s'en aperussent, se
montrer ses yeux tels qu'ils taient; aussi accordait-il sa con-
tinue sans rserve ceux qui la mritaient, et le long
usage de
la cour l'avait mis porte de parler
sans rien dire aux autres;
il ne les mnageait cependant
ce point que lorsqu'ils ne s'taient
pas trop dmasqus ceux qui lui montraient dcouvert une me
(l)On ne sait rien d'un mmoire spcial sur cette matire. Il s'agit pro-
bablement d'un essai qui toutefois n'a
pas t publi. A. 0.
vile et corrompue pouvaient tre srs, de quelque qualit qu'ils
fussent, d'tre traits comme ils le mritaient.
La quantit de connaissances en tout genre qu'il avait. amassa
tait immense et parat incroyable, si on remarque le peu de temps
qu'une vie toujours trs active lui avait laiss, mais il savait
en
mettre profit jusqu'aux moindres instants; une heureuse mmoire
et une tte excellente lui donnaient le moyen de rejoindre si par-
faitement ces morceaux dtachs, qu'ils formaient chez lui
un tout
continu; il et presque trouv les lments d'une science dans
un
dictionnaire. Cette rudition au reste n'tait chez lui qu'en djit
pour le besoin; elle ne lui servait qu' tre toujours au pair de
la conversation; toutes les sciences et tous les arts lui taient
familiers; il tait bien loign de se servir de tout ce savoir
pour
s'pargner des recherches; les opinions des plus grands hommes
ne devenaient pour lui des autorits qu'aprs qu'il les avait sou-
mises l'examen et l'exprience; et en ce sens, on peut dire
que
les ides mmes qu'il avait empruntes des autres taient lui, et
que ses ouvrages taient absolument neufs. Toutes ces qualits
taient couronnes chez lui p?v une simplicit nave, qui rendait
son commerce extrmement agrable, mme dans la socit domesti-
que ou on le trouvait toujours gal et o la srnit de son aine
se peignait jusque dans ses moindres actions.
Quoiqu'il ft depuis longtemps la cour et qu'il jout d'un
y
crdit considrable, il n'a jamais eu mme la pense de l'employer
pour lui ni pour les siens, et s'il en a quelquefois fait usage, ce
n'a jamais t qu'en faveur de ceux qu'il croyait pouvoir mettre
en tat de servir le public; la nation franaise tait sa famille, et
il se croyait dbiteur de quiconque la pouvait servir;
en un mot,
on peut dire que si l'enthousiasme du patriotisme, une trs longue
carrire et les talents les plus prcieux, employs sans relche et
dans toute leur tendue au bien de la socit, donnent quelque droit
la reconnaissance des hommes, personne n'y en a jamais eu plus
que M. Quesnay. Il n'a laiss de son mariage qu'un fils et une
fille; cette dernire avait t marie M. Hvin, premier chirur-
gien de Madame, auquel en mourant elle
a laiss quatre enfants.
La place d'associ libre qu'occupait M. Quesnay flans cette Aca-
dmie a t remplie par M. Menard de Chousy, conseiller d'tat,
contrleur gnral (le la maison du roi, chevalier des ordres
royaux,
militaires et hospitaliers de Notre-Dame du Mont-Carmel et <le,
Saint-Lazare de Jrusalem, dj surnumraire dans cette classe.
 RLOGE 1LI8TOHIQUK
de
M. QUE SNA Y,
contenant V analyse de sep o Horace*, par 31. le comte n'A*1)
Hvis eiat ijui liberti pusset
Vrlia iiniini piufprre. et vittiin im]>eiuere veiu
.1 11 v e )i u 1 1 V. S,it.

Soulager l'humanit souffrante; perfectionner les arts utiles;

clairer les peuples sur leurs vrais intrts; fixer d'une manire
invariable les principes de l'administration; montrer les effets
funestes d'un mauvais rgime public, en indiquer les causes
et les remdes; instruire les hommes de tous les ges, de
tous les rangs, de toutes les nations, de tous les sicles venir:
c'est mriter de l'univers entier des suffrages qu'il n'accorde qu'
quelques-uns de ceux mmes que nous regardons comme (le grands
hommes. Qui fut plus digne de cette gloire que le clbre Quesnay
que la mort nous a enlev? Ami de ses semblables il consacra
ses travaux prolonger leurs jours tout ce qui les intressait lui
tait cher. Son zle pour le bien public, soutenu d'un gnie puis-
sant et vigoureux, lui fit combattre des prjugs contraires au
progrs de la vrit et crer un systme qui suppose dans son
auteur des vues neuves et profondes, des sentiments nobles, gn-
reux et grands. Appuy sur les principes sacrs de la nature, et
sur les rgles immuables de l'ordre, il durera autant que la na-
ture et l'ordre subsisteront. Les imputations vagues et. confuses de

(H M. le comte d'Albon, eo-rdaeteur des Nouvelles pphmrles conomiques.

L'lowe ;l paru ,]Hns le num^ro V do 1775, de
cette publient ion et simul-
tanment en brochure spciale in-12. A. O.
mi\ qui n'ont pas daign l'tudier, les traits de la raillerie,
re>-
Muiyi ordinaire des esprits mdiocres et vains, s'monsseront contre
un dihVe qui a la raison pour base l'humanit pour objet la
justice pour soutien; et les humes clairs, les vrais citoyens,
les philosophes sensibles conserveront toujours
une reconnaissance
respectueuse pour celui qui soumit un calcul svre leurs rapports
mutuels, leurs intrts, leurs droits et leurs devoirs. Elevons
uu
monument digne, s'il est possible, de ce bienfaiteur du monde;
et pour lui accorder le tribut d'loge qu'il mrite, faisons-le
con-
natre tel qu'il a t daus les ges divers de sa vie; suivons-le
depuis son berceau; il n'est pas indiffrent d'apprendre
comment
un grand homme s'est form, jusqu' ce jour malheureux ou nous
l'avons perdu; il importe aussi de savoir
comment il a fini. Pei-
gnons shs talents, son caractre, ses murs, sa conduite, ses crits.
avec la simplicit qui lui tait si naturelle, et qui fait le plus be!
ornement de la vrit. Les lumires de son gnie
nous claireront,
et les qualits (le son Ame nous exciteront il la vertu.
Franois Quesnay, euyer, conseiller, premier mdecin ordinaire
et consultant du Roi, naquit Mr, prs Montfort-Lamaury, le
4 juin 1>4, d'une famille trs honnte;
son pre tait avocat, et
d'une probit universellement reconnue. L'amour qu'il avait
l'agriculture, le premier de tous les arts, pour
parce qu'il est le plus
ncessaire, le lit retirer la campagne dans
un bien dont il avait
la proprit. Il fondait sur le jeune Quesnay
ses plus douces es-
prances: il se plaisait lui former l cur, et lui inculquer
les principes d'une saine morale il lui disait ce que Quesnay
aimait a rpter, en se rappellant le souvenir de
son pre; Mon
tils, le temple de la vertu est soutenu sur quatre colonnes, l'hon-
neur, la rcompense, la honte et la punition; vois contre laquelle
tu veux appuyer la tienne; car il faut choisir de bien faire
par
mulation, par intrt, par pudeur ou par crainte.
L'ducation scientifique de Quesnay
ne fut pas aussi htive que
son ducation morale il fut un des exemples de l'avantage rclam
depuis par Jean-Jaques Rousseau, de laisser fortifier le
corps avant
de fatiguer l'intelligence. Il suivait sous les
yeux d'une mre trs
active les travaux champtres dont elle faisait
ses dlices. Ce fut
l qu'il commena tudier les oprations de la
nature bienfai-
sante: qu'il connut les richesses et la varit de
ses productions.
Ds lors il sentit natre en lui
un got vif, un penchant dcid
pour l'agriculture, qu'il conserva toujours.
 (est vraisemblablement cette tude, cet amour dominant te la
campagne, qui ont depuis tourn sa philosophie vers les objets
d'utilit publique; ce sont eux qui l'ont conduit
aux premiers prin-
cipes de sa politique, et a cette dmonstration qu'il a
rendue si
frappante, que la culture est la source mihpw des richesses, et
pie ses progrs sont le seul fondement de la prosprit des
em-
pires et du succs de tous les autres travaux humains. Si
Quesnay
et t lev dans une ville, peut-tre n'aurions-nous
pas eu
Quesnay.
onze ans il n'avait point encore appris lire; il savait par
consquent trs peu de mots mais il savait dj des choses: cette
perte de temps n'avait t qu'apparente. Semblable
ces coursiers
dont on a muag la jeunesse,
ses premiers pas furent fermes, sa
marche rapide et soutenue. A peine la carrire des sciences
lui
fut-elle ouverte, qu'on la lui vit franchir et laisser loin
derrire
lui tous ses concurrents.
Le premier livre que le hasard lui mit entre les
mains fut la
Isouvh Maison ru*Hqm; il le lut
avec avidit; les rapports les
thories qu'il y trouvait avec la pratique qu'il voyait
tous ies jours
intressaient sa curiosit. L'homme n'apprend aisment
qu'il comprend
que ce
et lorsque ses premires tudes sont appuyes
l'exprience des choses dont elles traitent, elles forment par
le jugement
avec la mmoire; c'est un avantage qui ne se perd jamais et qui
dcide de la vie entire.
Quesnay eut bientt l'occasion de l'prouver. Avide de
connaissances
impatient de fouiller dans les trsors de l'antiquit,
il apprit presque
sans matre le latin et le grec. La vigoureuse
sant qu'il devait
a son ducation rurale fcondait son ardeur le travail. On
la vu souvent dans un jour d't partir de Mr pour
au lever du
soleil,venir Paris pour acheter un livre, retourner
en le lisant,
et le soir avoir fait vingt lieues pied, et dvor l'auteur
qu'il
voulait connatre. C'est ainsi
que les ouvrages de Platon, d'Aristote
de Cicron h devinrent familiers
en peu de temps. A seize
us et demi il avait fini le cours d'tude qu'on appelle
ordinaire-
ment humanits.
r'e fut alors que
sa mre, femme d'une raison forte et d'un
caractre nerveux, lui donna Montaigne lire,
en lui disant: Tiens,
voua pour t'arracher l'arrire-faix
de dessus la tte . Cette
anecdote intressante
que j'ai cru devoir rapporter, suffit pour
donner une ide de la mre de Quesnay ( ') On ne sera plus tonn
que le tils d'nno telle mre ait t un homme original, peu assu-
jetti aux prjugs, propre se frayer lui-mme les routes qu'il
voulait parcourir. ( 2)
< Jnesimy avait ilj le jugement trop solide pour ne pas comprendre
qu'embrasser galement toutes les sciences, c'est renoncer la
gloire de les approfondir. Il resta pendant quelque temps incertain
sur le choix particulier qu'il devait en faire; enfin le dsir em-
press de se rendre utile la socit le fixa sur la mdecine.
Convaincu que la chirurgie, la botanique et la physique expri-
mentale sont lies . cette science par les rapports les plus imm-
diats, il les tudia avec la mme ardeur, sous les plus grands
matres de la capitale. Il alla s'tablir ensuite dans un village,
appel Otyetu, afin de pouvoir s'appliquer plus facilement la
connaissance des plantes (s); de l il passa Mantes, pour y exercer
la chirurgie.

(1) 11est trs vrai, comme l'a remarqu M. de Buffon, qu'en gnral les races
se fminisent, ou tiennent principalement du caractre et des dispositions des
femmes qui les ont perptues. Il n'est presque point de grand homme qui
n'ait eu pour mre une femme d'un mrite suprieur; et c'est une des raisons
qui montrent combien il est important aux familles d'assortir les mariages,
non pas tant encore pour la naissance et la fortune, que pour les qualit?
physiques et morales des individus (Note de l'original).
(2) Ce renseignement ne concorde pas avec ceux que les autres biographes
donnent sur la mre du garon zl. Bien que l'expression Bmauvaise du-
cation employe par de Fouchy puisse tre trop vive en raison des condi-
tions de l'poque, on ne peut cependant gure admettre qu'une mre qui,
comme elle, a laiss grandir son fils en s'en occupant si peu qu'il ne savait
pas encore lire onze ans et qu'il a d s'approprier cet art lui-mme avec
l'aide du jardinier de la maison, ait donn Montaigne lire un garon de
seize ans en lui disant les paroles rapportes. D'ailleurs, nous savons aussi
que c'tait prcisment la mre qui s'tait oppose de tout son pouvoir ce que
son tils se vout une profession plus releve que celle de simple petit agricul-
teur. On fait videmment ici une confusion avec le pre dont l'esprit suivant
le peu de renseignements que nous possdons sur lui et qui ont t donns
par Quesnay mme tait autant cultiv dans un sens philosophique que
celui de la mre tait troit et dirig vers les choses immdiatement pro-
fitables. Le fait que de grands hommes ont eu pour pres des hommes d'es-
prit ne parait pas se prsenter moins frquemment que celui de voir de tels
hommes avoir eu comme mre des femmes de mrite. A. O.
(3) La vraie cause du court sjour Orgeru, qui n'a t mentionn par
aucun autre biographe, doit tre cherche dans le premier refus des chirur-
giens de Mantes de recevoir Quesnay dans leur corporation. A. O.
 Ce fut la qu'il commenta il dployer son zle. et qu'il en montra
tout le dsintressement. Quesnay tait dou de cette gnreuse
sensibilit qu'il faut avoir pour en sentir tous les charmes. La mi-
sre du peuple au milieu duquel il vivait, offrait sans cesse ses
yeux un spectacle attendrissant auquel il ne refusa jamais des
larmes. Cette fraternit, lien solide et principal du systme d'co-
nomie dont il fut depuis l'inventeur et le pre, cet amour pour le
bien de ses semblables indistinctement le portaient naturellement
aux entreprises les plus pnibles et les plus difficiles. Les secours
de son art taient prodigus tous ceux qui les imploraient, dans
tous les lieux, dans tous les temps, malgr l'intemprie de toutes
les saisons. Toujours heureux du bonheur des autres, ses veilles,
travaux, ses recherches continuelles n'eurent jamais l'antre
but. Loin de courir aprs la gloire, ce brillant fantme qui
blouit constamment les hommes ordinaires, Quesnay se proposait
de mener une vie retire et obscure. S'il fut jaloux de se per-
fectionner dans son art, ce ne fut dans d'autres vues que dans
celles de l'exercer avec plus de sret pour ceux qui avaient re-
cours lui.
Cependant les succs multiplis sous sa main tendirent sa r-
putation et lui mritrent la place de chirurgien de l'Htel-Dieu
de Mantes. Appel de tous cts pour les maladies les plus graves,
peine suffisait-il la confiance que le public lui tmoignait.
Quesnay n'tait encore connu que sur ce petit thtre; et satis-
fait du bien qu'il y faisait tous les jours, il n'ambitionnait pas
davantage, quand un vnement inattendu lui fournit l'occasion de
mettre au grand jour des talents plus clatants encore, et fixa sur
lui les regards de l'Europe savante. En 1727, M. Silva qui passait
pour le plus habile mdecin que l'on connut alors, publia un trait
<le la saigne. Cet
ouvrage, orn d'un beau style, enrichi de cal-
culs en apparence profonds et d'observations ingnieuses sur une
matire peu familire au public, eut le succs le plus brillant.
Quesnay le lut et trouva que les principes en taient totalement
contraires ceux qu'il s'tait forms par les tudes, et qu'avait
confirms son exprience. Il jugea que les consquences en pou-
vaient tre dangereuses pour l'art de gurir, et rsolut de le com-
battre. Cependant, au moment de lutter contre un homme de la
plus haute rputation et qui jouissait des premires places, il ne
put se dfendre de quelques inquitudes: il repassa avec la plus
grande svrit tous les principes (le ses connaissances sur la ma-
 tiiv tlont il s'agissait et relut tous les ouvrages qui pouvaient
y avoir rapport. Il observa de nouveau, avec l'attention la plus
souteuue, tous les phnomnes que prsente la saigne; et toujours
plus convaincu que M. Silva s'tait livr des
erreurs sduisantes,
il se dtermina enfin de publier sr qu'un simple
sa critique
chirurgien de Mantes, avec la raison, ne devait
pas redouter le
premier mdecin de France, membre de toutes les acadmies, mais
ayant tort.
Cette critique parut en 1730 sous le titre $ Observations
sur
les effets de la sa'ujne, fondes sur les lois le l'hydrostatique,
uvec des remarques antiques sur h trait de Vnsaqe des diffrentes
sortes de sa/nes de M. Silva.
L'espoir de Quesnay ne fut point du. A peine
son livre parut-
il, que sa grande supriorit sur celui de M. Silva fut dcide
par
tous les juges comptents.
Sa renomme alors le porta dans les socits les plus distingues,
et il s'y fit aimer par les agrments de son caractre et de
sou
esprit; la vivacit et la gaiet de celui-ci lui fournissait dans les
socits d> saillies plaisantes, sans nanmoins offenser
personne.
Ses manires taient douces et honntes,
sa bont prvenante, son
rudition varie et dpouille de pdantisme; aussi, peine fut-il
connu qu'il fut recherch de tout le monde. Feu le marchal de
Noailles en fit son ami, et ce fut chez lui
que Quesnay eut occa-
sior de faire connaissance avec M. de la Peyronie; les conversations
que ces deux hommes clbres erent sur les objets relatifs leur
art, donnrent ce dernier la plus haute ide du mrite de Quesnay.
Dans ce mme temps, M. de la Peyronie venait d'obtenir la fon-
dation de l'Acadmie royale de chirurgie; il crut
que personne
n'tait plus capable que Quesnay d'en remplir la place de secr-
taire perptuel, et il le chargea de rdiger le premier volume des
mmoires de cette compagnie naissante.
La prface de cet ouvrage, faite par Quesnay est
un chef-
d'uvre de gnie et de got, qui seul aurait
pu lui mriter une
rputation jamais durable; en effet, quelle intelligence dans le
plan, quelle justesse dans l'ordonnance, quelle vrit dans les prin-
cipes, quelle liaison dans les consquences, quelle profondeur dans
les penses quelle lgance dans l'expression, quelle harmonie,
quelle clart, quelle prcision dans le style; en
un mot, quelle
perfection dans l'en semble Et qu'on ne s'imagine
pas que la lec-
ture en doive tre rserve ceux-l seuls qui s'adonnent la
chirurgie ou la mdecine, les hommes livrs l'tude de toutes
Us autres sciences et de tous les arts, les naturalistes, les philo-
sophes, les littrateurs mme ne peuvent qu'eu tirer un trs grand
trait.
L'auteur, aprs avoir montr que les sciences restent longtemps
enveloppes d'obscurit, que les traits de lumire que quelques
grands hommes jettent sur elles par intervalle, ue suffisent pas
pour leur gloire; que leurs progrs sont lents; (lue leur perfection
parat fuir loin d'elles mesure qu'elles s'en avancent de plus
prs, donne les rgles principales qu'il faut mettre en pratique si
l'on veut se rendre habile dans l'art de gurir.
Inobservation et l'exprience sont, selon Quesnay, les deux sources
d'o dcoulent les vrits qui peuvent enrichir cet art. Par l'ob-
servation on suit la nature dans sa marche obscure, on l'examine
attentivement; par l'exprience on l'interroge, on lui arrache ses
secrets. L'observation et l'exprience doivent se tenir troitement
lies et se prter leurs secours rciproques. La premire, aban-
donne ses seules forces, peut jeter dans l'erreur; elle est in-
certaine. L'intrt, le prjug, la manire particulire d'apercevoir
sont souvent des cueils contre lesquels la vrit vient faire nau-
frage. La seconde, sans le secours de l'observation, peut de mme
garer; il faut la ramener au tmoignage de la raison. C'est sur
l'accord mutuel de l'une et de l'autre que la science de la nature
imprime son sceau. Sans thorie, il n'y a ni science ni art; Quesnay d-
finit avec justesse celle de la chirurgie, la pratique rduite en prceptes.
Il rejette hors d'elle les applications arbitraires, les opinions dic-
tes par la seule imagination, les simples vraisemblances, les pures
possibilits. Les connaissances appuyes sur les causes de nos maux,
sur l'observation de leur signe, sur les lois de l'conomie animale,
sur l'opration des remdes, sur la physique et sur la nature,
composent la thorie de l'art de gurir. Tout ce que notre auteur
en dit est vrai, judicieux, sage, mthodique, bien suivi, bien en-
chan, et peut s'appliquer une infinit d'autres sciences.
Mais quoique la thorie de la chirurgie soit lumineuse et pro-
fonde, cependant les prceptes dont elle est forme sont circon-
scrits dans des limites troites. L o s'teint le flambeau de la
certitude, on n'a d'autres guides pour se conduire que la conjecture
et l'analogie. Dans les travaux de l'esprit, elles contribuent souvent
l dcouverte de la vrit; mais ce n'est qu' des hommes sa-
vants, des gnies, qu'il appartient d'en faire usage, encore cet
uage doit-il tre trs modr. Il est facile, dit l'auteur,
de- W,(,
<W 1 .w, rf
./i-f rftf/fc, ,/v,, *>. Ide remplie de
le raison, qui devrait tre sens et
empreinte dans tous les esprits
gloire des sciences. On ne verrait plus alors pour ia
tant d'hommes a pa-
radoxes, tant de fabricateurs de systmes,
faussement dcors du
beau nom de philosophe.
Je nepoursuivrai pas l'analyse de cette prface: jeu ai
i pour donner une ide des rares talents et des lumires assez
tendues
quelle dcle. L loge que Quesnay
y fait des L,mfr<u,c des
BtoWrms. des <imlhmu,t des Pipr^
des Thtouim ek
pourrait s appliquer lui-mme. Avec
un esprit prpar par
1 tude des langues savantes, cultiv
par les belles-lettres, en-
nchi des connaissances philosophiques,
il a port la lumire dans
tous les dtours de son art.

On trouve aussi dans le premier

volume de la collection acad-
mique de chirurgie cinq ( , mmoires de
Quesnay, o il a pratique
les rgles qu'il avait dj traces dans
sa prface. Il est beau de
donner le prcepte et l'exemple la fois.
Je ne parlerai point de
ses autres ouvrages concernant la chirurgie
et la mdecine; c'est
aux ma trs dans ces deux sciences dcider de leur
cSmlSteinPS en ont port un jugement qui fixe toute bont et
in-
certitude. (:e)
Quesnay avait cd
aux vives instances de M. de la Peyronie
il avait quitt sa patrie et s'tait fix
Pans, centre des talents!
du got et des arts. Feu M. de Villeroy
se l'tait attach en qualit
de son chirurgien-mdecin. L'estime qu'
i conut de Quesnay le
porta a solliciter pour lui la place de commissaire
des guerres
Lyon, dont il tait gouverneur.
A tous les talents dont la
nature avait favoris Quesnay il
joignait encore celui de ne point exciter la
jalousie parmi les hommes
qui couraient la mme carrire. Talent
qui
rare qui vient du cur
et ne s allie gure avec ceux de l'esprit. M. de la Peyronie le
fit investir de la charge de chirurgien du roi
1 Htel, ce qui lui donna l'agrgation en la prvt de
au collge de chirurgie

(1) <> doit tre quatre mmohe*. A.

(2)T. TT 0
*% Le Trait de la mi9He' Pari^ * d'Hourv, 1 vol,
in-li. Le Traite des fivres, 2 vol. in-12, chez le Traii de la
gangrne. m4me; et le
S vol. in-12, etc. (Note de l'original.)
et peu le temps aprs il lui fit accorder le brevet de professeur
royal du mme collge.!1"
i
1 /objet de Quesnay tait rempli: il avait cultiv toutes les sciences
qui touchent a la mdecine, l'histoire naturelle, la botanique, la
chimie, la physique exprimentale, la chirurgie, il en avait saisi
tons les rapports; il ne lui restait donc plus pour l'exercer publi-
quement que de prendre le grade de docteur: c'est ce qu'il tit en
Lorraine l'universit de Pont-a -Mousson. Cette poque tut celle
de son lvation et de sa fortune. Il acquit bientt (a), avec l'agrment
du roi, la survivance de la place de son premier mdecin ordinaire;
il en devint le titulaire. et y joignit ensuite celle de mdecin du
rand commun.
Le thtre brillant sur lequel il tait monte lui fournissait sans
cesse des situations nouvelles pour augmenter l'clat de sa rpu-
tation. Ce prince, si peu connu durant sa vie, mais assez
1 connu
aprs sa mort pour qu'on lui ait accord le mme surnom qu'
Louis XII, le pre au peuple; ce prince qui, sur le trne, aurait
t un roi philosophe, un modle parfait des souverains par la
sa-
gesse de ses vues, la profondeur de ses connaissances, la simplicit
tle ses manires, la puret de ses
murs, la bont de son cur,
son amour pour la nation; pour tout dire en un mot, feu M. le
Dauphin avait t frapp par ce flau terrible qui nagure
a
couvert la France de deuil. Ses jours taient en danger et la
crainte gnrale. Mais Quesnay veillait autour de lui
comme la
garde d'un trsor prcieux. C'en tait assez
pour sauver de la
mort ce prince chri(3). Les soins du mdecin demandaient
une r-
compense cette rcompense que Quesnay avait trouve, dans ses

(1) Comparer la note 1, page 26. A. 0.

(-2) Comparer la note 2, page 31. A. O.
(3) C'tait en aot 1752 que le dauphin fut atteint de la petite vrole
(voirEni.deBrogb*e,ie/as de Louis XV, Louis dauphin de France 172!i-176,
Paris, 1877, p. 178). Cet vnement produit
a une grande motion dans toute
la France. Le fait que le mdecin de la Pompadour
a t appel traiter le
lauphin ne s'explique gure
que par la circonstance que la renie, qui haissait
mortellement, ainsi que son fils, tous
ceux qui avaient des relations avec la
matresse du roi, se souvenait encore agrablement du temps o,
la naissance du dauphin, elle avait peu aprs
t soigne Mantes par Quesnay, qui
ilai* pratiquait
encore dans cette ville (voir page 23). Ainsi que cela ressort
notamment des communications de Romance de Mestnon (page 110), le
flauphin
e*i tuujours rest dans des
rapports amicaux avec le mdecin qui lui avait
sauv la vie. A. O.
succs, assez abondamment pour que toute autre dt peu lui tre
sensible, fut une pension qu'on augmenta lorsqu'il obtint la place
de mdecin consultant du roi.
Les faveurs dont tait combl Quesnay n'taient point mendies
quoiqu'il ft il la cour, je veux dire, au sein des sollicitations
importunes, il n'en connut jamais l'usage; il avait l'me trop sin-
cre et trop belle pour se plier la flatterie. L'usage qu'il fit
de son crdit le rendit respectable ceux mmes qui sont le plus
accoutums ne rien respecter. Distingu, favoris, chri mme
par une personne puissante '), s'il possda sa confiance la plus intime,
ce fut sans l'acheter par des bassesses; et s'il voulut en profiter,
ce fut seulement pour procurer l'instruction et le bonheur de sa
patrie.
Les titres les plus illustres sont ceux que fournit le mrite per-
sonnel. Celui de Quesnay tait assez connu de Louis XV; ses
crits et les succs qu'il avait eus dans son art le dsignaient trop
pour ne pas obtenir de ce prince des titres de noblesse, dont le
diplme prouve clairement la satisfaction qu'il avait des services
de Quesnay. Il voulut mettre le comble cette grce en choisissant
lui-mme l'cusson de ses armes qu'il composa de trois lieurs de
pense sur un champ d'argent, la fasce d'azur, avec cette devise
remarquable propter cogitationem mentis ( 2). Un pareil monument
lev par un souverain en l'honneur des talents, fait autant sa gloire
(lue celle du sujet qui en fut l'objet.
Quesnay pensait donc et pensait d'une manire forte neuve,
leve. Son gnie tait d'accord avec son me. Comme il sentait
vivement, il pensait avec nergie. Pour achever de s'en convaincre,
il suflit d'examiner attentivement les autres ouvrages sortis de sa
plume ils sont tous marqus au coin de l'invention et de la pro-
fondeur. L'Essai physique de Vcmiomie animale prouve combien
son auteur tait observateur, physicien et moraliste, tout la fois.
La filiation d'ides qui y rgne, la clart dans la manire de les
exprimer, les connaissances anatomiques, la science du cur humain,
le mcanisme et le jeu des passions que Quesnay a dvelopps

(1) Il est singulier quetandis que, le marquis de Mirabeau et Grand-Jean

de Fouchy ne parlent pas de la marquise de Pompadour, le comte d'Alhun
ue fasse le mme mention qu'en passant des rapports du crateur de la
physiocratie avec la matresse toute-puissante du roi. Seul Romance de Me*-
mon prononce son nom (voir la note 2, page 109). A. 0. 1

(2) Comparer ce sujet la note 1, page 32. A. 0.

avec le plus grand art, les maximes et les rgles de vertu qu'il y
a semes donnent une ide exacte du cur et du gnie de Quesnay.
P.oerlu.ave avait fait une physiologie dans laquelle il avait rpandu
la lumire sur la structure des organes du corps et leurs fonctions
particulires; mais il avait omis d'expliquer les premires causes
physiques qui leur donnent de l'action, ou du moins n'en avait-il
parl que fort lgrement. Quesnay comprit toute l'importance de
cette partie de la physiologie; elle tait neuve: il crut devoir la
traiter pour l'utilit publique.
Le plan de son ouvrage est d'tablir les principes ncessaires
la connaissance des causes gnrales qui concourent avec les or-
gaues du corps aux oprations de la nature et peuvent occasionner
d'autres effets avantageux ou nuisibles, indpendamment de l'action
de ces mmes organes. Pour remplir ce plan selon ses vues, Ques-
nay traite des principes des corps en gnral, qu'il divise en deux
sortes; principes des corps simples, qu'on appelle principes consti-
tutifs, il entend par l la matire et la forme; principes ou l-
ments des mixtes, c'est--dire des corps composs de corps simples.
Les dtails dans lesquels il entre sur ces objets qu'il traite spar-
ment, sont aussi varis qu'intressants et utiles. Je ne parlerai pas
des principes constitutifs et lmentaires qui n'ont rapport qu'
la physique ou la science physico-mdicale. Je m'attacherai seule-
ment aux facults sensitives et intellectuelles que ces derniers prin-
cipes renferment.
Ce que Quesnay avance sur les sensations, les perceptions, le
discernement et la mmoire, l'imagination et la science, doivent le
faire placer ct de ce grand homme ('), dont il a combattu
l'opinion sur l'tendue et le systme de la vision en Dieu tant il
a su rendre sa mtaphysique juste et lumineuse. Il passe en-
suite aux inclinations; elles ont pour objet le bonheur de l'me, et
prennent leur source dans des dispositions particulires qui viennent
de l'organisation des sens, diffrentes des passions qui consistent
dans des sentiments vifs habituels, excits et nourris par la prsence
des objets. Ici l'auteur indique le nombre de
ces passions, les range
par classe avec beaucoup d'ordre et de prcision, et fait voir que
l'habitude de s'y livrer en affermit l'empire; qu'elles dtruisent la
dignit de l'homme, teignent le flambeau de
sa raison, et le font

(1) Malebranche. (Note de l'original.)

"ucken, uvres de Qnesnay.
agir comme une machine drgle et nuisible. Tableau rflchi de
morale, qui annonce l'homme sage et l'homme religieux.
Les chapitres sur l'instinct, les sens internes, la conception, le
bon sens, distingu de la raison et du jugement, la prvention qui
diflere du prjug, les ides, la pense, la facult imaginative, la
certitude des connaissances que nous procurent nos ides, la volont,
la raison, l'attention, la mmoire intellectuelle, la rflexion, l'examen
ou la contemplation, le raisonnement, le jugement, sont d'une sa-
gacit qui ne laisse rien a dsirer au lecteur. Quesnay approfondit
la libert de l'homme; il la fait consister dans le pouvoir de d-
librer pour se dterminer avec raison agir ou ne pas agir.
Il parle avec la mme vrit des principes de l'exercice de cette
libert, des fonctions de l'Ame dans cet exercice, du bon usage
qu'il en faut faire, des avantages et des dsavantages de l'habitude,
des devoirs . remplir envers la socit, qu'il a dploys avec plus
d'tendue dans d'autres ouvrages dont je parlerai plus bas. Ce qu'il
dit touchant l'immortalit de l'me est une nouvelle preuve de ses
connaissances de sa religion.
11 expose ensuite les sources de nos erreurs dans la recherche (le

la vrit; elles viennent, selon lui, de trois causes: de la prvention,

du prjug, de la supposition.
La prvention que nous suivons par communication et qui est
une suite ordinaire des recherches infructueuses de ceux qui nous
la communiquent, nat des ides mmes qu'on nous communique,
ou des erreurs du raisonnement, capables de nous sduire, puis-
qu'ils les ont sduits eux-mmes. A ces raisonnements captieux se
joignent les termes qui reprsentent les ides communiques, termes
quelquefois peu exacts, vagues, remplis d'obscurit. La philosophie
a admis beaucoup d'expressions qui ne peignent que des ides in-
dtermines et confuses. On a donn dans la suite, par extension,
ces mmes expressions, un sens plus dtermin: de l cette infinit
d'ides fausses que l'esprit embrasse. Quesnay n'entre pas dans
l'examen de ces termes parce qu'il est plus sr et plus facile, dan3
la recherche de la vrit, de considrer attentivement les ides et
de faire vanouir l'erreur en s'exprimant d'une manire claire, que
de vouloir abolir la fausse signification de certaines expressions, qui
tyrannise les esprits par le despotisme de l'usage.
Les erreurs du prjug sont aises dtruire lorsqu'on marche
vers la vrit dans l'intention de l'atteindre, et avec les dispositions
ncessaires. Le dsir de la trouver est le plus grand fias qu'on
jiiiissefaire vers elle. De nouvelles lumires, des observations plus
rnchies, un examen plus suivi et plus combin achvent le triomphe
et nous font saisir des vrits qui nous avaient chapp.
La supposition est la source la plus commune de nos erreurs;
elle est l'ouvrage de la curiosit et de l'envie insatiable que nous
avons d'largir la sphre de nos connaissances. Il est, dans tous
les objets, des proprits qui se drobent nos faibles regards.
Les rapports qu'ils ont les uns avec les autres nous sont galement
voils. Nous croyons mme apercevoir avec eux les contradictions
qui ne nous paraissent telles que par le dfaut de liaison qui
se
trouve dans nos ides. Les tnbres de notre ignorance nous tour-
mentent. Nous nous agitons dans le cercle troit de nos penses,
oh l'esprit est comme emprisonn, nous brisons la barrire qui le
resserre et pour satisfaire notre curiosit, nous nous abandonnons
a la. vraisemblance, des ides vagues et incompltes
nous en
substituons de dtermines et de compltes. L'illusion est agrable;
elle nous sduit. Plus nous considrons
ces ides factices, plus les
ombres qui nous cachent les naturelles s'paississent, plus il
nous
semble voir de proprit dans les objets, plus
nous en adoptons,
plus nos erreurs augmentent; de l ces systmes brillants et ing-
nieux que l'imagination produit dans d'agrables transports, de l
ces sentiments hypothtiques qui enlvent aux sciences leur cer-
titude et leur vidence.
Pour se garantir des effets dangereux de la supposition, il faut
se mfier de soi-mme, tudier les bornes de ses connaissances, ne
se laisser sduire ni par ses fictions, ni par celles des autres,
n'adopter que les opinions tablies sur la raison et
sur la nature;
rgles sres et invariables que Quesnay suivit constamment dans
le cours de ses tudes et
que tous les hommes devraient embrasser
pour les progrs de la vrit.
Aprs cela, notre auteur parle du got. Il s'appuie
sur l'exp-
rience pour prouver qu'il
en est un gnral et un autre particulier.
Ces observations vraies et judicieuses, touchant les
saveurs, les
odeurs, les sons, les objets de la
vue et du tact, portent galement
sur la musique, la peinture, l'architecture, la gravure, la posie,
l'loquence et les sentiments de l'me.
Le gnie est le pre et le conservateur de
tous ces arts c'tait
Quesnay qu'il appartenait d'en
tracer le tableau. Le gnie seul
doit peindre le gnie. Avec quelle richesse d'imagination
notre
auteur en reprsente-t-il les effets Son pinceau est tour
tour noble

s
 et dlicat. Sublime et naf, vigoureux et riant; nouveau Protho, il
sait prendre toutes sortes de formes et nous enchanter en donnait
tles prceptes par la magie de son style, par le prestige de son
coloris. A l'nergie de Rubens il runit la fracheur de l'Albane.
Qu'il est charmant ce portrait d'un berger et d'une bergre, que
le peintre embellit de tous les ornements dont la nature petit le
dcorer Il leur prte les sentiments les plus vifs, les plus tendres
que l'amour inspire, et les place dans un bocage embelli d'un
gazon maill de fleurs, bord de paysages, vari de mille objets
agrables, arros de ruisseaux dont les eaux argentes roulent sur
des cailloux brillants, enchsss dans un sable dor les oiseaux
viennent mler leur ramage mlodieux au tendre langage de ces
jeunes amants. Quelles images quelle posie et combien sont
loigns de connatre Quesnay, ceux qui imaginent qu'il n'a jamais
sacrifi aux grces (J).
On est tonn de ce qu'il se soit trouv peu de gnies qui aient
t dous d'un got sr. On cessera de l'tre si l'on rflchit sur
la diffrence que Quesnay met entre les causes qui forment l'un et
l'autre. Le got est produit par un sentiment exquis, et le gnie
par une intelligence prompte, par une imagination ardente, par des
sentiments vifs et levs. Le got demande beaucoup de connais-
sance, surtout celle des rgles; !e gnie peut exister sans elles.
Tmoin Racan et le menuisier de Nevers (), appel le Virgile
rabot. Tous les deux hommes de gnie, le premier tait dans l'igno-
rance, et le second n'avait pas la moindre teinture des sciences et
des beaux-arts C8). L'abb Desfontaines, devenu si redoutable dans
l'empire littraire par ses critiques dont la plupart taient des
satires, avait acquis beaucoup de connaissances; il avait .du got,
malgr la partialit, la fausset de ses jugements: cependant il
tait n sans gnie. La nature et l'art forment le got; le gnie
est d tout entier la nature; mais ce que la nature fournit au
got est infiniment moins rare et moins prcieux que ce qu'elle
donne au gnie. Avouons nanmoins qu'il est trs difficile de juger
sainement des ouvrages de l'esprit.
Quesnay termine son Essai physique sur l'conomie animale par

(1) Comparer page 120 et la noie 1, page 121. A. 0.

(2) Matre Adam, sous Louis XIII, auteur de la chanson: Aussitt que h
lumire. (Note de l'original.)
(3) Rapin, dans ses Rflexions sur l'loquence et la posie. (Note de l'ori-
ginal.)
 j
un trait des acuits. Le drangement des facults de l'me, qui
influe sur le corps, engendre plusieurs maladies, et le drangement
des fiti-nlts du corps, qui influe sur l'me, en altre les fonctions.
Cette matire ne peut donc qu'tre utile discuter, elle est mme
ncessaire et fait partie de la physiologie; Quesnay l'a traite en
matre. Son chapitre de l'action du corps sur l'Ame, et de l'me
sur le corps, est rempli de vrits, de sagacit et de justesse
d'esprit. Le reste porte la mme empreinte.
Aprs avoir termin son travail sur Y Economie animale, Quesnay
se trouva naturellement conduit s'occuper de Y Economie politique.
En rflchissant aux influences des affections de l'me sur le corps,
on ne tarde gure se convaincre que les hommes ne sauraient
avoir une vritable sant s'ils ne sont heureux, et ne peuvent tre
heureux s'ils ne vivent sous un bon gouvernement.
Quesnay est peut-tre le seul mdecin qui ait pens cette
espce d'hygine (1); quand il voulut connatre les principes de la
science du gouvernement, le premier qui le frappa fut que les
hommes sont des tres sensibles, puissamment excits par les besoins
chercher des jouissances et fuir les privations et la douleur.
Ponr savoir comment multiplier ces jouissances si ncessaires
l'espce humaine, il fallut remonter la source des biens qui les
procurent. Ce fut alors que Quesnay se rappela les premires oc-
cupations de son enfance et que l'agriculture fixa son attention
avec un intrt plus vif encore.
Les politiques qui avaient crit avant lui comptaient plusieurs
sources de richesses, la culture, le commerce, l'industrie. Quesnay
reconnut et fit voir que l'agriculture, la pche et l'exploitation des
mines et des carrires, taient les seules sources des richesses, et
que les travaux du commerce et de l'industrie ne consistaient qu'en
services, en transports, en fabrications, qui ne donnent que des
formes nouvelles des matires premires, et par la consommation
des subsistances prexistantes que le salaire de ces travaux n'tait
que le remboursement ncessaire de leurs frais, l'intrt des avances
qu'ils exigent, l'indemnit des risques qu'ils entranent, et que le
tout n'offrait que des changes de richesses contre d'autres richesses
de valeur gale, au lieu que dans l'agriculture il
y a une pro-
duction relle de richesses, de matires premires, de subsistances
qui n'existaient point auparavant, dont la valeur
surpasse celle des
J

(1) L'art d gurir par un bon rgime. (Note de l'original.)

tlpeiiMN qu'il a fallu faire pour oprer cette reproduction, prin-
tipaleiiu'iit lue la proprit fconde dont le ciel a dou la nature,
et dont il n permi o l'homme de diriger a son profit la puissante
activit. Ce fut sa premire dcouverte en conomie politique.
Klle enfanta plusieurs dveloppements qui pourraient eux-miiuss
passer pour d'autres dcouvertes. Quesnay remarqua que la culture
non seulement renferme des travaux, mais qu'elle exige des avances
car tout travail entrane des consommations coteuses.
Ces avances de la culture sont de plusieurs sortes.
Il en est qui sont insparables du fonds tle terre sur lequel ou
les a faites, et qui, jointes it la qualit productive, constituent;
mme la valeur de ce fonds. Telles sont les dpenses en dessche-
ments de niutiis, en extirpations des bois nuisibles, en plantations
de ceux qui sont ncessaires, en btiments, en direction des eaux,
en creusement de puits, etc. Ces dpenses rendent propres il la
culture la terre d'abord sauvage: elles tablissent le domaine de
l'homme sur ce qui n'tait auparavant que le repaire passager de
liniques animaux fugitifs. Quand on u fait des dpenses, il n'y a
plus d'autres moyens d'indemnit que la jouissance et. la culture
de lai terre qu'elles ont prpare. On ne saurait les transporter
ailleurs, elles ne forment plus pour ainsi dire qu'une mme chose
avec le tonds qui les a reues et qui leur doit si n existence utile.
Quesnay, aprs avoir dtaill la nature de cette espce d'avances, les
nomma fimmr.* fonem'ca.
11 y en a d'autres dont l'existence doit prcder la culture des

ionds; tle cette nature sont les bestiaux, les troupeaux de diffrente
espce, les instruments et outils les travaux ehroiptres. Un culti-
vateur qui s propose de faire valoir l'hritage form par le pro-
pritaire foncier doit amener sur ce fonds un atelier complet d'ex-
ploitation rurale. Il faut, pour former cet atelier, une masse de
richesse proportionnelle l'tendue du sol et la nature de l'ex-
ploitation. Outre les animaux tle service, les instruments aratoires
et les meubles ile la ferme, il faut les premires semences et toutes
les subsistances provisoires jusqu' la rcolte. C'est ce bloc de
dpenses prliminaire et indispensables que Quesiiay dsigna &<us
\e nom d'rtmww priwitires (le In culture.
Il en est enfin d'une troisime espce, ce sont celles des travaux
perptuels te la culture, les labours, des semailles, des rcoltes
du salaire des? hommes que Ton emploie, de la nourriture le
animaux ncessaires, ct< etc. Ces avances doivent tre renouvel
tns les ans, car il faut que le cercle des moines travaux recom-
mence chaque anne. Quesnay leur a donne le nom iVumtm-tt uii-
uitelh*, et il a compris les trois espces d'avances sous le nom
gnral iYavaturs productive*.
Los nnwvi'S joncivres n'ont pas besoin d'tre frquemment renou-
veles; un lger entretien leur suffit. Mais c'est l'emploi dus avances
jwiotittr'us et ~trcscatelle, rdig par l'intelligence (tu cultivateur, qui
fait natre la rcolte annuelle ou la reproduction totale du territoire.
Tour perptuer celle-ci, il faut ncessairement prendre sur chaque
rcolte le remboursement des avances annuelles qu'il faudra recom-
mencer pour prparer la rcolte de l'anne suivante et l'entretien
dos avances primitives, de mme qu'une sorte d'intrt pour les
capitaux qu'on a employs ces avances: de sorte que la pro-
fession du cultivateur ne soit pas moins profitable celui qui
l'exerce que toute autre profession n'aurait pu l'tre.
Le cultivateur soumis aux avances primitives et annuelles ne
pourrait perdre sur la valeur tle ces avances, valeur ncessaire,
inviolable, sans que l'agriculture langut et que la terre, devenant
progressivement abandonne, devnt comme frappe de strilit.
L'intrt de la somme que le cultivateur a avance, l'entretien
habituel du fonds qu'il fait valoir, la compensation des pertes et
les risques lui sont dus au mme titre. Sans cela, que deviendrait
la justice, que deviendraient les fonds ncessaires l'exploitation
des terres, que deviendraient la culture, les rcoltes et les hommes
qu'elles doivent faire subsister Y
<Vs diffrentes sommes qu'il faut prlever annuellement sur les
rcoltes pour que la culture se perptue sans dprissement, oui
t appeles par notre politique rural les trprists il- In vnltnrt
il a donn le nom de produit net ai ce qui reste de h valeur des
i coites lorsque les reprises du In culture ont t remplies; ce qui
est le prix tle la facult productive tle la terre, comme les reprises
elles-mmes sont le salaire du travail qui a excit cette facult.
dette expression qui dsigne le profit qui reste toute la classe
propritaire, lorsque tous les frais de son exploitation ont t d-
falqus, prsente une ide simple, juste, claire, conforme a l'analogie
1*3 la langue et l'on aura quelque jour peine a concevoir qu'il ait
pu exister des gens assez frivoles pour tenter le la tourner en
ii'inuie.
*ms le nom de classe propritaire, Quesnay comprenait non seulc-
HKiif ii s particuliers possesseurs de.; terres et chargs de l'entretien
 des uvauces foncires, niais encore la souverainet charge des d-
penses pulilitjues tle l'instruction, de la protection civile, militaire
et politique, et tle l'administration publique, c'est--dire de former
et d'entretenir les grandes proprits communes, les chemins, les
ponts, les canaux et autres qui font valoir les hritages particuliers.
Ces grandes et utiles dpenses, qu'on peut appeler avances souve-
raines, sont le titre en vertu duquel la souverainet peut et doit
prendre sa part dans le produit net des fonds cultivs.
Ces ides et ces expressions sont Quesnay, et la postrit, qui
n'est anime d'aucune passion, qui ne connat ni l'enthousiasme, ni
l'envie, la postrit, juste et reconnaissante, sentira bien qu'un
homme qui a dtaill toutes les parties d'une science, qui en a vu
et tix la chane, qui en a fait la nomenclature, est le vritable
inventeur de cette science quand mme il aurait eu quelques ides
communes avec quelques illustres contemporains. Mais celles dont
nous venons de parler jusques prsent ne sont rclames par
aucun d'eux.
Nous remarquerons, avec la justice que nous devons a la mmoire
de Quesnay, si peu jaloux (le sa propre gloire qu'il tait bien loin
de vouloir s'approprier celle d'autrui, nous remarquerons les points
dans lesquels il s'est rencontr avec quelques autres grands hommes.
dont le nom, comme le sien, sera reeommandable aux races futures.
Au reste, on doit couve, i que cette distinction si simple entre
les reprises de In culture t\ soit produit net, est la clef le la science
de l'conomie politique.
Le produit mt est la rcompense des avances foncires; c'est
dans la rcolte la part du propritaire du sol et de la souverainet.
11 s'ensuit que, plus it rcoltes gales il peut
y avoir de pro/lnif
n-t a attendre et plus il est avantageux de possder des terres.
de les tendre ou de les amliorer par des avances foncires: de l
rsulte que l'augmentation du produit net amne des augmentations
naturelles de culture et par consquent de subsistance et de popu-
lation et cela ncessairement par le mouvement irrsistible de
l'intrt qui porte il rechercher, il crer, amliorer des pro-
prits foncires en raison du plus grand profit qu'elles prsentent
a leurs possesseurs.
Mais quel est le moyen sr d'avoir, rcoltes gales, le plus
grand ia-thiait t<t! puss'iule: C'est de restreindre autant qu'il est
possible les fiais des travaux, des transports, des fabrication-? de
toute espce. On ne peut y parvenir sans dgradation et sans in-
jbtiee que par la libert la plus grande de la concurrence et l'im-
munit la plus absolue. pour tous les travaux.
Les prohibitions restreignent le travail, les taxes le renchrissent
d le surchargent, les privilges exclusifs le font dgnrer en mo-
nopole onreux et destructeur, il ne faut donc
sur ce travail ni
prohibitions, ni taxes, ni privilges exclusifs.
("est ici que Quesnay s'est rencontre avec le
sage M. de (Journay,
intendant du commerce, son contemporain, qu'il estima, qu'il
aima!
et sur la personne et sur les disciples duquel il
se plaisait fonder
une partie de l'espoir tle sa patrie. M. de (Journay tait arriv
ce rsultat pratique par une route diffrente
personne, disait-il,
ne fait si bien ce qui est utile au commerce que ceux qui le font,
il ne faut donc point leur imposer des rglements. Personne
n'est
si intress savoir si
une entreprise de commerce, si un tablisse-
ment de fabrique, si l'exercice d'une profession lui
sera profitable
ou non, que celui qui veut le tenter il ne faut donc ni corpora-
tions, ni jurandes, ni privilges exclusifs. Personne
ne peut tre
>r de tirer le plus grand profit tle
son travail s'il n'est pas libre
le le faire comme il l'entend
et s'il est soumis une inquisition
et des formalits gnantes. Tout impt
sur le travail ou sur le
-nturage entrane des inquisitions et dey gnes
qui drangent le
commerce, dcouragent et ruinent les commerants; il faut donc
affranchir leurs travaux (le ces impts qui
en interceptent le suc-
cs: .'issec-le* faire et tarnez-les
passer.
C'est point que M. de Gournay avait t conduit
par lit con-
templation de l'intrt qu'ont les hommes la libell,
et M. Quesnay
lar le calcul de l'intrt qu'Us ont
une abondante reproduction
le subsistances et de richesses ().
Parfaitement d'accord sur
ces deux objets importants de l'ad-
ministration publique. la libert du
commerce et l'impt territorial
"nique, ces doux grands hommes qui n'avaient
commenc se
cnnattre que peu avant la mort de l'un des deux et qui taient

LV,lileur de .et ouvrage

<1)
a tait, daa* sou crit lti, M.,hnt> hrissrc-
t >>< ,( /rt^nwff, Berne 1836, d recherches approfondie*
l;its ,1*. (iournay avec Juwnay. En substance, le rsultat sur les rap-
en a t nyaUt.
> nou^ no disons r-n ici M sujet, i-V-l
1.
triy:
.1 i:n, a. ,tt H,.c<)
D,r
_IS .,iii1. "f
pnur ne pus untii-ipr sur un i>Iu-
,^ ^i, ,cl,.t:ut WU9
,jrhUd> Ph/siMmt J. C. Voirait ,U- Ihmrnn,, hn
>>nftni, *<- /m Xtellung i <i<r fulitiulm, tkhmomk. ,u* t
rt-nvovoi i.i
i' > vt uuvra^f. A. O.
58
palais lu feu roi auprs ilmi'.iel il avait une protection puis-
sante (*). Combien es-il rare de faire un tel usage et le n'eu faire
aucun autre de la faveur V
Par rapport au commerce des productions et spcialement celui
des grains, c'est Quesnay qui a observ que la libert qui galise
les prix, en appelant au secours des cantons en proie la disette
les productions tle ceux qui sont dans l'abondance et eu permet-
tant de conserver pour les annes striles le superflu des secondes,
c'est lui, dis-je, qui a observ que cette libert bienfaisante assure
un grand profit aux vendeurs des productions, aux cultivateurs,
aux propritaires des terres, sans causer aucune perte aux consom-
mateurs et mme en diminuant le prix commun de leur subsistance.
Otte vrit, qui parait d'abord paradoxale, est fonde sur ce que
les consommateurs ont besoin d'une gale quantit tle productions
tous les ans, qu'on paye des prix ingaux, selon l'abondance ou
la raret locales tandis que les producteurs ont peu vendre
dans les annes tle chert et beaucoup dans celles oit ie prix est
avili par l'excs d'une reproduction qui surpasse le dbit possible
oif profitable. Telle est la base d'un calcul ingnieux, profond, qui
prsente un des plus forts arguments en favonr de lit libert du
commerce et qui est encore une des dcouvertes de Quesnay.
Mais continuons l'examen de sa marche dans la science de l'-
conomie politique et de la nomenclature qu'il a donne, en avanant
tous les objets.
Aprs les cultivateurs qui excutent les travaux productifs et les
propritaires qui en reoivent le produit net, on ne peut s'em-
ptVlmr tle reconnatre un autre ordre tle travaux qui facilitent les
jouissances sans multiplier les matires qui en fournissent le fonds
et les richesses qui les soldent. Tels sont ceux qui sont ncessaires
pour que les productions tant naturelles que travailles parviennent
leur dernier terme qui est la consommation. Il faut les trans-
porter, les faonner, les trafiquer c'est ce qui constitue le ngoce
et les manufactures; c'est ce qui donne l'existence aux ngociants,
aux artisans, aux artistes qui forment une classe remarquable parmi
les hommes runis en socit.
Les hommes dans un tat sont donc diviss en trois classes.

iii Tabimu conomique, imprim dan. le chteau

lN'ut.le roifjioHl).
le Versailles, en
<2> Ici ati*$i, la marquise le Pom|si<lnur e-t tai-stie laii- l'ombre. Comparur

p-u-'e 48, note 1. A. O.

Lu premim1 est la proihtvthw c'est celle des cultivateurs, clas*e
bienfaisante dont la richesse fait la force et la gloire des emmres,
puisque c'est d'elle que dcoule le bonheur ou le malheur des deux
autres. L'avilir, la tourmenter, l'accabler sous le faix des impts
qui ne peuvent entraner les reprises sans dtruire les richesses
renaissantes, ,*st craser la nation appuye sur elle. Souveraine
ministres et administrateurs, protgez, rcompensez, multipliez les
cultivateurs, si vous voulez que l'Etat dont vous avez les rnes
entre les mains, brille d'un clat durable.
La seconde classe est celle des propritaires, c'est--dire des
possesseurs particuliers qui forment les avances foncires, les en-
tretiennent, reoivent et dpensent leur portion du produit et des
agents de la souverainet, qui remplissent toutes les fonctions de
l'autorit publique et qui sont pays par une autre portion du
mme produit net.
La troisime est celle qui renferme les ngociants, les artistes
et leurs salaris. Cette classe s'occupe de travaux utiles, intres-
sants, ingnieux, mais pays par les richesses que le sol ou les eaux
ont fait natre: elle change, elle arrange, elle ne produit point.
L'appeler non productive serait une expression compose peu con-
forme a la simplicit de la langue. Quesnay l'a nomme la classe
des dpenses striles Ici, quelle rumeur s'lve, que de cris
se font entendre. Eh quoi, la classe de ceux qui par leurs talents,
leur industrie, leur profession animent le commerce, entretiennent
le mouvement du ses ressorts, attirent l'or des nations trangres
et rpandent partout l'abondance, doit-elle tre appele classe
strile parce qu'au lieu de consacrer ses travaux la charrue pour
sillonner les champs, elle l'emploie des manufactures ou des
mtiers V Non, rpondrai-je ces citoyens honntes, trop prompts
se formaliser. La classe des salaris de l'industrie n'a jamais t
regarde comme inutile l'Etat; mais elle est strile, parce qu'elle
diffre de la classe productive, parce qu'elle ne cre rien, parce
qu'elle ne fait que donner une nouvelle forme ce qui a dj t
produit, parce que ses travaux sont pays et ne paient point au
lieu que les travaux de la culture se paient eux-mmes et paient
en outre tous les autres travaux humains. Cette strilit, qui n'est
point une iujure mais une qualit Qui drive de la nature des
rhoses, est le gage le plus certain de l'immunit que les gouverne-
ments clairs doivent assurer aux agents du commerce et des arts.
S'ils produisaient des ehesses, comment pourrait-on les exempter
d'une contribution pour l'autorit protectrice les proprits, s'ils
n'en produisent point, leur franchise est de droit naturel. Etrange
mprise Des hommes demandent qu'on soumette le commerce et
les arts des taxes et ils passent pour leurs dfenseurs. D'autres
soutiennent que personne n'a le droit de demander des contributions,
ni aux commerants, ni aux artistes, et ils passeront pour leurs
ennemis (').
Ne croyons pas que ces prjugs puissent tre durables. On
comprendra bientt que l'impt ne doit tre pris que l oit la na-
ture a mis elle-mme de quoi y satisfaire, qu' la source des re-
venus et que c'est l'intrt commun (les trois classes qui forme la
socit.
C'est entre ces trois classes que se distribuent les subsistances et les
matires premires. La classe productive, qui recueille d'abord la to-
talit des productions, garde pour elle ses reprises et paie au propri-
taire le produit net. Par ce premier partage des rcoltes, les propri-
taires acquirent le moyen de dpenser et ils dpensent partie la
classe productive, en achats de subsistances, et partie la classe
strile, en achats de marchandises ouvres. Ln, classe productive
dpense elle-mme les reprises qu'elle s'tait rserves: elle en con-
somme la plus forte partie en nature pour sa subsistance et fait
passer le reste la classe strile pour payer les marchandises,
les vtements et les instruments dont les cultivateurs ont besoin.
La classe strile reoit donc les salaires des deux autres; niais
comme il faut qu'elle soit nourrie et qu'elle continue le travail qui
l'a fait vivre, elle dpense la totalit de sa recette la classe
productive, partie en subsistances et partie en achats de matires
premires qui sont l'objet de ses travaux et de son industrie et le
remplacement des avances.
C'est ainsi que la totalit de la rcolte se partage entre trois
classes. La premire partie est pour celui qui l'a produite par ses
travaux; la seconde est vendue la classe propritaire pour la
partie de son produit net qu'elle consomme en subsistances, et la
troisime, la classe strile qui en consomme une portion et

(l) J'espre pie le erreurs que j'ai pu faire sur la nature le l'impt, dans
me Observations sr le nouveau plan d imposition imprim l'anne derniftre,
n'ont tir aucune consquence. Je les confesse et les abjure de tout mon
T^ur. A mon ge, il est permis, dit-on, de se tromper. Si cela est, ma faute
o*t lgre. Mais en gnral, quand ou revient sur ses pas, le mal n'e?t rien:
i'<>l>tination et l'endurcissement seuls font le crime. (Note de l'origina!.)
emploie l'autre il renouveler le fonds de ses ouvrages et de ses
ateliers. Car les magasins et les manufactures ne sauraient s'lever
ou crouleraient sous eux-mmes, par le dfaut de marchandises que
les iliff lentes ventes enlveraient, si la classe strile ne rachetait
mesure de nouvelles matires premires pour perptuer
ses
travaux.
("e.it par l'argent monnay que s'opre la plus grande partie
tle la distribution et de la consommation des productions formant
les rcoltes annuelles. Il circule entre les trois classes; le cultiva-
teur donne le premier mouvement cette circulation; il paie au
propritaire le produit net et achte la classe strile des mar-
chandises ouvres. La seconde circulation est celle qui est produite
par le propritaire qui achte avec son produit net des subsistances,
des ouvrages et des travaux. La classe strile opre la troisime
en achetant son tour des subsistances et des matires premires.
De ces trois distributions, il en est deux qui sont incompltes et
ne passent pas successivement dans les trois classes. La premire
est la partie que le cultivateur donne la classe strile pour la
payer des ouvrages qu'elle lui a faits; la seconde est celle que le
propritaire donne au cultivateur pour le prix de ses subsistances.
Mais il est aussi une partie circulante dans les trois classes, c'est
celle qui est employe l'achat des matires faonnes: elle passe
les mains du propritaire celles de ia classe strile, pour re-
monter ensuite sa source: je veux dire la classe productive
qui fournit la subsistance et les matires premires ncessaires
aux travaux de l'art.
Pour faire mieux comprendre cette distribution des productions
et des richesses, ses effets et ses consquences, Quesnay a imagin
de la peindre en tablissant sur trois colonnes, les trois classes et
marquant par des lignes ponctues qui se croisent, les diffrents
articles de dpenses ou d'achats et de vente qu'elles font les unes
avec les autres.
C'est ce qu'on a nomm le Tableau conomique, formule prcieuse
qui abrge beaucoup le travail des calculateurs politiques dj ins-
truits et clairs, mais qui n'a rien de plaisant et qui ne permet
de trouver ridicule que la manie de ceux qui ont mieux aim en
faire lui objet de raillerie que de se donner la peine de l'iuilii'i.
Cette manie de persifler (les objets d'une si haute importance an
lieu d'y rflchir parait annoncer trop de petitesse dans les cri-
vains politiques qui se la sont permise. Il me semble que ce nV?t
point ainsi que les gomtres traitent entr'enx les thories profondes
par lesquelles ils abrgent dans leurs savantes recherches, les efforts
de l'esprit Immain.
On peut consulter dans la physiocratie, ce Tableau conomique,
rduit par son auteur mme la plus grande simplicit. On y
verra qu'il peut avoir des donnes trs diverses et prsenter aussi
des rsultats trs diffrents. Une socit peut tre dans un tat
de stabilit, de prosprit croissante, ou de dcadence: les tableaux
qui la peignent dans les diffrents tats ne sont pas les mmes;
car alors ils ne la peindraient plus. Il faut recueillir les donnes
d'aprs lesquelles on veut faire le tableau d'un tat. Si elles sont
fausses, le tableau donnera un rsultat trompeur. Et ainsi sont
io;ies les rgles d'arithmtique, quand on les emploie sur des
donnes inexactes.
Mais toujours est-il qu'avec un certain nombre de faits assurs
et le secours du Tableau conomique on peut calculer trs prompte-
ment. l'tat d'une nation.
Par exemple, la rcolte totale, la somme dv produit net et
Tordre habituel des dpenses tant donns, on saura parfaitement
quelle est la population dans chacune des trois classes et leur
aisance respective.
Si, au contraire, c'est la population qui est donne
avec l'ordre
des dpenses et la somme du produit net,
on saura quelle est la
rcolte totale, quoi se montent les reprisses du cultivateur et quel
est le partage de la population tntre les diverses classes.
Si ce sont les reprises du cultivateur, l'ordre des dpenses
et
la population qui sont donns,
on saura quel est le produit net et
encore comment la population se partage entre les diffrents genres
le travaux striles
ou productifs.
L'ordre des dpenses, la population et le genre de culture donns,
on saura quelle est la reproduction totale, quelles sont les reprises
du cultivateur et quel est le produit net.
11 faudrait avoir
un bien merveilleux talent pour persuader
ceux qui voudront y rflchir un instant que tout cela n'est
que
Illinlitietix et mprisable et
que l'humanit n'a pas les plus grandes
obligations au subirai-. gnie qui
a fait ces dcouvertes. Pour nous,
mis bnirons cet homme respectable et bienfaisant qui nous a
montr, par un calcul simple, tous les hommes leurs place,
tenant se
par la main, convair.cus du besoin qu'ils ont les uns des
autres, lis par leurs intrts qui se touchent et
se confondent.
 Les fondenu'iits des richesses publiques s'lvent sur ceux de la
science vom.miqtw; religion, murs, lois, politique, finances, agri-
culture, commerce, arts, instruction, devoirs rciproques, tout
ce
qui concourt au bonheur des souverains et des sujets entre dans
le cercle qui la compose.
Le monarque est le chef de la nation; dpositaire de la force
publique, il doit maintenir la justice et veiller aux droits de
ses
sujets; son autorit doit donc tre unique et suprieure tous
les individus de la socit.
Les meilleures lois forment les meilleurs gouvernements. Pour
les tablir, ces lois, il faut les connatre. La. nation doit donc tre
instruite des lois gnrales de l'ordre naturel, qui constituent le
gouvernement videmment le plus parfait.
Tout vient primitivement de la terre. Que le souverain et la
nation ne perdent donc jamais de vue que la terre est l'unique
source des richesses et que c'est l'agriculture qui les multiplie,
La crainte de se voir dpouill de son bien touffe l'mulation,
jette dans l'abattement, empche qu'on ne fasse les avances et les
travaux ncessaires pour le faire valoir: Que la proprit des
biens-fonds et des richesses mobilires soit donc assure
ceux
qui en sont les possesseurs lgitimes.
Les avances de l'agriculture sont sacres par leur ncessit
pour
la reproduction annuelle. Les denres doivent tre regardes
comme
la base fondamentale du commerce; les charger d'impts, c'est
vouloir dtruire cette base et avec elle l'difice qu'elle soutient:
L impt, s'il n'est pas destructif, doit donc tre tabli sur le
produit net des biens-fonds la justice demande qu'il soit pro-
portionn la masse du revenu de la nation; que son augmen-

tation suive donc celle du revenu.

Les hommes et les terres ne sont utiles l'tat que lorsque
les avances faites l'agriculture viennent leur
secours; c'est
d'elles que dpend le produit net du propritaire: Que les
avances
du cultivateur soient donc suffisantes pour faire renattre
an-
nuellement, par les dpenses de la culture des terres, le plus
grand produit possible.
Toute fortune strile, c'est--dire qui n'est employe ni l'agri-
culture, ni au commerce, ronge la nation: Que la totalit des
sommes du revenu rentre donc dans la circulation annuelle et
la parcoure dans toute son tendue.
 Le> ouvrages de main-d'uvre et d'industrie, pour l'usage de
ia nation, lui cotent sans augmenter son revenu Que
le gou-
vernement conomique ne s'occupe donc qu' favoriser les d-
penses
productives et le commerce des denres du cru, et qu'il
i laisse
aller d'elles-mmes les dpenses striles.
L'agriculture est l'me du commerce. Si nous voulons le faire
prosprer, attachons-nous principalement rendre l'agriculture floris-
sante; augmentons le nombre des cultivateurs opulents dans leur
tat; c'est entre leurs mains que reposent les revenus de la nation:
Qu'une nation qui a un grand territoire cultiver et la facilit
d'exercer un grand commerce des denres du cru n'tende donc
pas trop l'emploi de l'argent et des hommes aux manufactures
et au commerce de luxe, au prjudice des travaux et des d-

penses
(le l'agriculture; car prfrablement tout, le royaume
. doit tre bien peupl de riches cultivateurs.
L'or qui passe chen les nations trangres pour ne plus retourner
entre nos mains, tombe comme daus un gouffre et est entirement
perdu pour nous. Qu'une portion de la somme des revenus ne
passe donc pas chez l'tranger sans retour en argent ou en roar-
cliandises. Qu'on vite galement la dsertion des habitants, qui

emporteraient leurs richesses ho.'s du royaume,

Il faut fixer, tehniskh, si je puis ainsi dire, les richesses et
les hommes dans les campagnes; que les enfants des riches
fermiers s'y tablissent donc pour y perptuer les laboureurs.
Tout monopole est nuisible mme dans la culture des terres;
que chacun soit donc libre de cultiver dans son champ telles pro-
ductions que son intrt, ses facults, la nature du terrain lui
suggreront pour en tirer le plus grand produit possible.

Les bestiaux rendent par leurs travaux et les engrais qu'ils
fournissent la terre les rcoltes plus abondantes
qu'on en fa-
vorise donc la multiplication.

Les grandes entreprises d'agriculture cotent
en proportion beau-
coup moins de dpenses que les petites. Que les terres employes
la culture des grains soient donc runies autant qu'il est
pos-
sible en grandes fermes exploites par de riches laboureurs.
La vente des productions naturelles faite
aux trangers aug-
mente les revenus des biens-fonds aromt Jps richesses nationales,
attire les hommes dans le
royaume et favorise la population. Que
l'on ne gne donc point le commerce extrieur des denres du
cru, car tel est le dbit, telle est la reproduction.

t'i,<ken, Havres di* Quesuay. 6
 L'augmentation des revenus de la terre se trouve en raison de
la diminution qui se fait dans les frais du commerce. Que l'on

facilite donc les dbouchs et les transports (les productions et

des
marchandises de main-d'uvre par la rparation des chemins
et par
la navigation des canaux, des rivires et de la mer.
Le bas prix des productions naturelles est dfavorable au com-
merce de la nation dans un change de denres denres. L'-
t ranger alors gagne toujours. Qu'on ne fasse donc point baisser
le prix des denres et des marchandises dans le royaume. Telle

est la
valeur vnale, tel est le revenu; abondance et non-valeur
n'est pas
richesse; disette et chert est misre: abondance et
chert est opulence.
II est dmontr par l'exprience que le prix les denres est le
thermomtre des salaires du journalier. Il monte ou baisse suivant
le changement qui s'opre dans ce prix. Qu'on ne croie donc pas
que
le bon march des denres est profitable au menu peuple.
Les richesses sont l'aiguillon le plus puissant pour le travail.
Qu'on ne diminue
donc pas l'aisance des dernires classes des
citoyens.
Les pargnes striles rendent la circulation moins vive. Que
les propritaires et ceux qui exercent les professions lucratives
ne s'y livrent donc pas.
Le commerce avec l'tranger doit tre pour la nation une aug-
mentation de richesses. Qu'elle ne souffre donc pas de perdre
dans ce commerce rciproque, qu'elle ne se
laisse pas tromper
par un avantage apparent.
Les prohibitions, les privilges exclusifs, les injonctions mettent
des entraves au commerce, diminuent son activit, resserrent son
tendue et dcouragent le ngociant, ils nuisent aux propritaires
et prjudicient mme au menu peuple. Qu'on maintienne donc
l'entire
libert du commerce car la police du commerce in-
trieure et extrieure la
plus sre, la plus exacte, la plus pro-
titable l'tat et la nation consiste dans la pleine libert
de
la concurrence.
La population n'est utile l'tat que parce qu'elle en multiplie
les richesses: elle ne peut les multiplier sans en avoir. Les richesses
naissent des richesses. Qu'on soit donc moins attentif raugmeu-
tation de la population qu' l'accroissement des revenus.
Les dpenses du gouvernement sont plus ou moins grandes
suivant les richesses publiques. C'est de la prosprit nationale
in "imdoit juger s'il y a des excs dans les dpenses lu gouverne-
iiu'Ut. Qu'il soit donc moius occup du soin d'pargner, que des
k-
oprations ncessaires pour la prosprit du royaume.
Les fortunes pcuniaires s'lvent toujours au dtriment du bien
publie. Que l'administration (les nuances., voit dans la perception

dos impts, soit dans les dpenses du gouvernement, n'en oc-

v
casionno ionc point.
Le malheur Je l'tat ne rveille point les fortunes pcuniaires.
Elles existent clandestinement et ce n'est que pour elles qu'elles
existent: elles n'ont ni Patrie ni Roi. Qu'on n'espre donc de
ressources pour
les besoins extraordinaires de l'tat que de la
a prosprit de la nation et non du crdit des financiers.
Les rentes financires sont destructives des richesses publiques.
O.ure la dette qu'elles supposent, il en rsulte un trafic qui grossit
encore plus les fortunes pcuniaires striles, ce qui fait souffrir la
culture des terres. Que l'tat vite donc les emprunts qui forment
0 ces rentes
financires.
C'est d'aprs ces maximes inspires Quesnay par la raison, la
nature, la justice, l'intrt commun et rciproque des nations, que
ce grand homme a compos tous ses ouvrages conomiques. Les
articles grains, fermiers, dont il a enrichi le Dictionnaire encydo-
l'-<lique, V Extrait des conomies royales de Sully, le dialogue sur
1 commerce et sur les travaux des artisans, les prohlhnes sur les
rvolutions qui arriveraient dans les prix par l'eflet de la suppres-
sion des gnes sur le commerce; celui sur les avantages de l'-
tablissement de Yim/pt direct et son excellent trait du droit na-
turel, qui est encore un des ouvrages dans lequel il a le plus montr
son gnie observateur, qui dcouvre, avec autant de simplicit que
le justesse, les vrits les plus inconnues. Jusque Quesnay,
tous
ta crivains, Grotius, Puffendorff, Burlamaqui, Cumberland, Vatel
et tant, d'autres, avaient confondu le droit naturel et la jurispru-
dence qui en a plus ou moins rgl
ou restreint l'usage; ils ne
parlaient que de cette dernire, en annonant des discussions sur
le premier. Il a dissip cette confusion;
on avait dit, crit, soutenu
(c'tait un sentiment universellement adopt parmi les philosophes)
que les hommes, en se runissant en socit, sacrifiaient une partie
lie leur libert
pour rendre plus paisible l'usage de Vautre Ques-
hv a prouv que les hommes en socit n'avaient jamais sacrifi
la moindre partie de leur libert et n'avaient ni
pu, ni d le faire;
que l'tendue de leurs droits tait prcisment la mme que dans
 le plus simple tat primitif, et (pie l'usage de
ces droits et l'exer-
cice rel de leur libert taient infiniment plus considrables.
C'est
encore une vrit neuve dont nous lui devons la connaissance.
Je ne m'arrterai point a plusieurs autres crits dont il
richi les Eplimrides du citoyen et le Journal d'agriculture. 11 a en-
nie
suffit d'avoir expos les bases de son systme, qui demandait
l'as-
sociation du gnie le plus tendu, le plus vigoureux, le plus
ferme,
le plus sublime, et du cur le plus droit et le plus
pur. Si l'on
parcourt la chane (les sicles mme les plus reculs,
on ne verra
aucun homme qui ait plus solidement travaill
que Quesnay pour
la flicit publique. Il a prouv, ainsi
que ses lves, d'tranges
contradictions, soutenues avec un acharnement qui montre bien
peu
de lumires. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on
se plat lancer les
foudres de l'anathme contre ceux qui prchent
une nouvelle doc-
trine. Mais ce ne sera pas la premire fois non plus
que les vrits
les plus combattues auront triomph des prventions
et des pr-
jugs les plus accrdits.
Le berceau des sciences leves a toujours. t agit
par l'orale.
Leurs crateurs n'ont trouv pour prix de la lumire qu'ils
ont
rpandue sur la terre, que des chanes et des bourreaux. Con-
fueius est menac de la mort et Socrate la subit
pour avoir en-
seign tous les deux une morale que la postrit a admire. Ramus
s'lve contre les chimres d'Aristote et il est gorg. Galile publie
une vrit dmontre et on le charge de fers. Cet art merveilleux
qui perptue d'ges en ges les erreurs et les vrits, enfantes
par
l'esprit humain ('), n'attira-t-il pas des perscutions
son inventeur
dans la capitale de la France ? Grces la philosophie, notre sicle
n'est pas un sicle de barbarie: mais en est-il pour cela moins
oppos aux progrs des vrits politiques? S'il
ne s'arme pas de
poignards pour les combattre, il emploie des traits aussi perfides,
aussi acrs, aussi tranchants: ce sont ceux de la calomnie et du
sarcasme. L'homme vertueux n'en est point dcourag, il n'y r-
pond que par son silence: ses ennemis ont beau s'en applaudir, il
les mprise, il les plaint et continue faire le bien
en rpandant
l'instruction par ses crits. Combien d'exemples semblables Quesnay
ne nous a-t-il pas fournis?
C'tait sans doute un homme qui avait les ides aussi nettes
et aussi distinctes que lui, sur toutes sortes de matires, employer

(1) L'imprimerie. (Note de l'original.)

si plume tracer la thorie de Vrblenvv: aussi donna-t-il cet ar-
ticle dans le Diction tire encyclopdique et ce n'en est pas un des
moins estimables.
Quelle acadmie ne se serait pas honore de compter, parmi ses
membres, un homme capable d'enfanter de tels crits. les plus
brillantes et les plus utiles de l'Europe s'empressrent de l'admettre
dans leur sein. L'Acadr.ie des sciences lui ouvrit ses portes, la
Socit de Londres en fit de mme; les Acadmies des sciences,
belles-lettres et arts de Lyon, se l'associrent galement. Quesnay,
dans ses travaux, eut souvent en vue leur gloire, et le recueil tle
ces compagnies renferme de ses mmoires trs intressants et su-
prieurement faits.
Tous les arts et tontes les sciences furent subordonns ce
vaste gnie. Ses productions ont un caractre d'rudition et d'ori-
ginalit dont peut-tre aucun crivain avant lui n'avait donn
l'exemple.
En mdecine, il a fix les principes et substitu une thorie simple
et lumineuse aux conjectures et aux vraisemblances que les per-
sonnes de l'art prenaient faussement pour guide. Son nom doit tre
plac ct de ceux d'Hippocrate, de Galien, de Boerhaave.
En mtaphysique, il a sond la profondeur de la pense,
pres-
crit des rgles cette science, rtabli l'vidence dans tous
ses
droits et prouv que ce n'est point tre savant
que de marcher
dans la carrire au milieu d'une nuit profonde et livr
aux agi-
tations du doute et de l'incertitude; il gal les Locke, les Clarke,
a
les Malebranche.
En philosophie, il a sap les. fondements des hypothses et lev
sur leurs ruines la certitude des connaissances qui forment l'difice
de la vraie science; il a t l'mule de Descartes.
En politique, il a montr les abus destructifs et les
erreurs
bizarres des gouvernements; il
a runi les hommes par le lien
puissant de l'intrt; il a peint l'ordre naturel des richesses
an-
nuellement renaissantes et les moyens qu'il faut employer
pour en
augmenter la masse; il a trac aux nations la voie qu'elles doivent
prendre pour arriver leur splendeur et leur prosprit. Dans
ce genre, il a surpass tous les crivains et s'il en est qui soient
dignes de marcher sa suite,
ce sont principalement ceux qu'il a
tonns, qu'il a chauffs du feu de
son guie et de la chaleur de
son me. Comment nous refuser ici la douceur de rendre hom-
mage au plus clbre d'entr'eux, l'illustre ami des hommes, dont
on ne peut prononcer le nom sans en tre attendri et qui fut la
victime honorable de son zle pour les vrits utiles dcouvertes
par (Juesnay, et la promulgation desquelles il s est consacr le
premier? La vigueur de ses penses, l'lvation de ses sentiments,
la rapidit de son loquente, la multiplicit de ses travaux, tous
tourns du ct des objets les plus utiles, fixeront en sa faveur le
jugement de tous les hommes de bien dans tous les sicles.
Il est encore une gloire plus apprciable
que celle d l'esprit
et qu'on ne saurait refuser i\ (Juesnay sans une extrme injustice.
C'est celle qui prend sa source dans les qualits du
cur; il eut
les manires si simples, les murs si douces, le caractre si gal,
la conversation si agrable jusqu' la fin de sa longue carrire,
qu'il fit toujours le bonheur de ceux qui l'environnrent. S'il diffra
en opinions de quelques savants et s'il s'engagea avec eux dans
des disputes, il n'y mla jamais la moindre aigreur; il savait trop
bien que les ouvrage;, polmiques ne doivent pas tre des libelles,
que *a raison ne s'exprime pas par des injures et qu'on
se rpand
ordinairement en des personnalits lorsqu'on manque du ct des
preuves.
Quesnay avait le talent peu commun de connatre les hommes
au premier coup-d'il; il pntrait dans leur intrieur, lisait au
fond de leur me, saisissait leur got, leurs talents,
en analysait
l'ensemble, si je puis ainsi m'exprimer. C'est de talent
ce que venait
cette prodigieuse varit de tons qu'il prenait pour se mettre
l'unisson de celui des autres.
L'esprit de la socit est de faire briller ceux qui la composent.
Quesnay l'avait, cet esprit. Dans les cercles oit il tait, qui s'en
retira sans tre satisfait de lui-mme et avoir de son
propre mrite
une opinion avantageuse? Tour trouver les moyens de faire parler
avec succs tout le monde, il feignait d'tre dans l'ignorance de
bien des choses et demandait l'instruction d'une manire toujours
proportionne aux lumires de ceux auxquels il s'adressait; il faisait
penser et donnait en quelque sorte de l'esprit sans qu'on s'en
apert, pour ne pas humilier l'amour-propre. Avec la plus brillante
rputation, il avait une modestie qui donne un nouvel clat
au
mrite; la basse passion de la jalousie n'infecta jamais
son me.
Tout tous, il clairait de ses connaissances les hommes qui le,
consultaient; il les aidait de ses avis et les encourageait
par l'es-
prance de la gloire ou par l'appt des rcompenses.
 Maigre la mdiocrit de sa fortune, il fut le soutien de ceux
i)ifil voyait accabls du fardeau le l'indigence. Son dsintresse-
ment tait unique et voil pourquoi il n'a laiss ses descendants
d'autre hritage que ses vertus. S'il employait son crdit, c'tait
avec le discernement et l'quit que demande la probit dlicate
et scrupuleuse. N'oublions pas un des plus beaux traits de sa vie,
puisqu'il nous reprsente si bien l'intgrit et la sensibilit de son
m'ur. (Quelqu'un avait un procs; persuad du succs s'il venait
bout de mettre Quesnay dans son parti, tant les lumires, l'im-
partialit, la justice tle celui-ci taient connues, il le presse de sol-
liciter les juges en sa faveur. Quesnay remplit ses vieux et lui fait
gagner sa cause. Bientt aprs, on l'instruit du sort dplorable du
vaiucu; il en est vivement touch: sa sensibilit tait natre des
doutes propres alarmer sa conscience. Pour s'en dlivrer, il fait
passer ce malheureux des billets portant la somme qu'il avait
perdue. Qu'ils sont rares les hommes qui joignent une quit s-
vre, une tendre compassion!
Le travail fut un besoin pour Quesnay, qu'il remplit sans cesse
par inclination et par got. Quelque temps avant sa mort, il fit
trois mmoires d'conomie politique, dont une personne en place
l'avait charg. Elle en fut si tonne la lecture qu'elle ne put
s'empcher de dire que l'auteur avait su conserver la fois
toute la vigueur de la jeunesse et la solidit (le l'Age mr dans
un corps octognaire.a
Il tait difficile que tant de vertus runies ne prissent leur source
dans la religion. Quesnay en avait beaucoup; il ne fut pas de ces
auteurs impies qui s'indignent des tnbres dont est couvert un
des cts de la religion; qui voudraient calculer gomtriquement
et soumettre aux faibles lumires de leur intelligence, les objets
les plus sublimes; qui croient ne pouvoir s'acqurir de la clbrit
que par leur audace monstrueuse s'lever contre le ciel. Gants
orgueilleux et superbes, ils ne craignent pas en l'escaladant de s'ap-
procher de la foudre! Ils la bravent, mme lorsqu'elle gronde et
qu'ils s'en sentent frapps. Quesnay, bien ditfrent d'eux, prit la
religion pour la pierre fondamentale de son systme; il la respecta
dans tous ses crits et lui rendit l'hommage qui lui est d. Son
cur en tait pntr et son cur dirigea toujours son gnie.
D'accord avec les principes de la foi, Quesnay ne les dmentit
jamais: ses murs furent pures; et c'est peut-tre la rgularit
de sa vie qu'il fut redevable de la longueur de
son cours. Mais
entin elle doit avoir un terme; et le moment terrible o, sur les
bords lu tombeau la vrit parat vers nous pour nous dcouvrir
toutes les illusions qui nous ont sduits, devint pour Quesnay le
triomphe de son hrosme.
Quelques heures avant sa mort, il n'y a plus d'esprance pour
lui. L'alarme se rpand; sa famille le pleure dj comme e meil-
leur des pres et. le domestique qui le sert comme le meilleur des
matres. Quesnay voit couler les larmes de ce dernier et veut eu
savoir la cause; il l'apprend sans trouble, avec cette intrpidit
et. cette mle assurance que donne une conscience l'abri du re-
proche et des remords. Il lui rpond: Console-toi, je n'tais pas
n pour ne pas mourir. regarde ce portrait qui est devant moi
lis au bas l'anne tle ma naissance, juge si je n'ai pas assez
vcu Oui, grand homme, vous aviez assez vcu pour vous,
pour votre gloire, mais pas assez pour le genre humain.
Le bon usage de la vie le prserva des horreurs de la mort;
ses derniers moments furent sans crainte; il se mit entre les mains
de la religion et mourut paisiblement le 16 dcembre 1774.
Le collge de chirurgie a tmoign, d'une manire flatteuse, le
cas qu'il faisait du mrite de Quesnay; il a conserv son nom
la tte du tableau tle ceux qui le composent et plac son portrait
dans la chambre du conseil, parmi les portraits de ses membres
clbres honneur qu'il n'a accord, durant leur vie, qu' Quesnay
et un homme dou du mme gnie que lui dans l'art de
gurir. (')
Que de titres capables d'assurer l'immortalit se runissent en
faveur de Quesnay! Grand par ses crits, grand par sa conduite,
grand par les services qu'il a rendus ses semblables, sa gloire
sera ternelle et inaltrable. Il n'est plus cet homme bienfaisant,
it qui l'antiquit aurait lev des autels, ce lgislateur, ce plnlo-
sophe, ce moraliste, ce gnie universel, la lumire de son sicle,
plus
l'oracle de la vdt, l'interprte de la vertu. Quesnay n'est
Que la critique brise ses traits; que la malignit se taise et qu'on
apprenne du moins respecter la cendre des grands hommes que
l'injustice pargne si peu de leur vivant.

(1) M. Petit. (Note de l'original.)

 -1-4'Ifi (') ( -- 1 ,

Dr
FRANOIS QUESNAY (Ma

(pur M. G. V. DK RoMAxe.K, marquis de Mksmon.)

Qui princeps, vittv ratimieiu invenit eam. ijuiijut< per urtfiu

Fluctibus e tantis vitam tantisijue teuobris
n tam tranquillo, et tam clara luce locavit.
Lucret. de Her. Nat. Lib. V.
Ce tut lui le premier qui trouva ce principe le niorolit, et dont
la sagacit tira lii vie humaine des tnbres de l'ignorance et dos
fluctuations de l'opinion, pour lui donner um- assiette fixe et tu.
variable, sous l'empire de l'vidence.
Lucrce, Pome de la Nature, chant V.

Ce fut une loi de la sage Egypte de demander compte chaque

homme du dpt de la vie qu'il avait reue des Dieux; les
avan-
tages de la naissance et de la fortune n'entraient point dans cet
examen; ce peuple philosophe ne faisait point un mrite aux
hommes de ce qui ne dpend pas d'eux;
on r.e demandait point
un Egyptien, aux bords du lac Achruse, s'' avait t grand
et
puissant, mais s'il avait t bon et utile; et les vains honneurs
lu spulcre taient le triste prix de
sa vertu. (2) [Herodot. lib. 2
Diodor. lib. 1.]
Les anciennes nations isoles, sans rapports entr'elles, prives de
cet art prcieux qui semble multiplier les penses des hommes
par
U) Cet loge est gnralement trs peu connu. Il a paru, anonyme,
Londres en l'anne 1775,
en dition in-8" (et se trouve Paris chez Didot le
jeune, libraire, quai des Augustins). Le catalogue du British
Museum nomme
comme auteur M. G. H. deRomance, marquis de Mesmon il en est de mme de
B;u Jiier, Dictionnaire des
ouvrages anonymes et pseudonymes, Paris 1822. A. O.
W La vertu, dans son sens le plus tendu, est la pratique
constante de
la justice, et la justice est la conformit habituelle
de nos actions l'utilit
commune. (Note de l'original.)
 sa promptitude a les rpandre, les anciennes nations ne dcer-
naient que de petits prix des grandes vertus; des palmes plus
nobles, mais un jugement plus redoutable
encore attendent an-
jourd'hui l'homme anim du dsir de la gloire. Son juge est la
socit gnrale des nations claires et l'impartiale postrit. C'est
ce tribunal .svre qui, pesant les actions et les penses des hommes,
les voue l'oubli ou la clbrit selon qu'ils furent
ou inutiles
ou vertueux; c'est devant ce tribunal imposant que nous allons
faire l'examen d'une vie qui fut pleine. Historiens, si
nous parais-
sons rentrer dans le genre des pangyristes, nous ne nous en d-
fendrons pas, c'est le propre de l'homme de bien
que son histoire
soit son loge.
In des plus beaux spectacles et des moins observs peut-tre,
c'est la marche de la nature dans la formation des hommes de
gnie: prodigue dans sa magnificence, elle sme
avec profusion les
germes des talents comme les graines des plantes, et les uns et
les autres ne lvent que dans un petit nombre de circonstances.
La foule d'une grande ville, ses dissipations, ses devoirs, peut-tre
mme le luxe des connaissances et la multitude des matriaux de
l'tude touffent ces germes dlicats, comme l'ombre des forts
fane et sche les jeunes tiges qui naissent
en abondance des
glancls que le chne a secous de sa tte superbe. Nos jardins
ne produisent que des fleurs inutiles et adultres c'est dans les
montagnes et sur les rochers que naissent les vulnraires odorantes.
L'homme que la nature lve dans le silence et la solitude, crot
comme elle sous l'influence bnigne de l'il du monde.
Dans la socit, prvenu par une multitude d'effets qui
se sue-
cdent et se multiplient sans laisser le temps d'en rechercher les
causes, l'esprit s'accoutume une sorte de paresse; il jouit (le
tout et ne connat rien; il suppose et n'observe pas; la marche de
la nature lui est drobe, les plus simples procds des arts lui
sont trangers; sa sensibilit s'monsse, il ne contracte dans le
choc des passions et des intrts qu'une vaine politesse, vrai
men-
songe des murs, masque sduisant de la bienveillance universelle.
Chaque jour altre le type que la nature imprime l'individu, il
en rsulte pour toute l'espce un caractre uniforme; nous nais-
sons originaux et nous mourons copies. (')
(1) Natura de nobi couquwi ebel et dicere: quid hoc
est Sine timon-
bus vos genui, sine superstitione, sice pertidia ceterisque pestibus; quales
intrastis exite. Seneca, Ep. 22. (Note de l'original.)
 Mais la campagne l'homme livr lui-mme est tout entier
l;i nature; ses ides moins presses sont moins confuses, elles ont
le temps le se dvelopper; oblig de s'interroger lui-mme, il
s'accoutume se rendre compte; spectateur (lu grand cercle des
rvolutions naturelles, (les tins (le la nature et de ses moyens, il prend
sans s'en apercevoir l'habitude de l'ordre et des proportions quii
dans chaque art semblent tre le secret de la nature et son moyen
unique pour arriver l'harmonie universelle. Loin des grands
intrts, il est exempt des grandes passions; son cur inagit
s'ouvre aux sentiments naturels, cet amour des hommes qu'on
ne peut conserver peut-tre que loin d'eux dans son intgrit. S'il
porte en lui-mme l'tincelle du gnie, la douce contemplation
ravira son cur, et son esprit, tourment par une insatiable curio-
sit, lui fera sans cesse prouver le besoin de sentir et de con-
natre.
L'ignorance est l'tat naturel de l'homme; l'inquitude ou la tran-
quillit dans cet tat passif fait la seule diffrence de l'homme vulgaire
l'homme de gnie: celui-ci est le chef-d'uvre de la nature, elle
ne le prodigue pas. Etendue de conception, sagacit, finesse de
perception, en un mot le don de l'esprit, c'est le premier prsent
qu'elle fait celui qu'elle favorise; don fragile que les circonstances
peuvent dvelopper ou dtruire. L'esprit est un instrument appli-
cable tout, le hasard, cette suite de causes et d'effets que nous
n'avons pas dispose nous-mmes, en le plaant dans certaines cir-
constances, va dcider de son genre et fixer son talent. Le got
presque toujours dtermin par les premires habitudes, auxquelles
se joint malgr nous un sentiment tendre de souvenir, le got en
le renfermant dans une espce la lui rend plus familire et lui
prpare des succs suprieurs d l cette opinion presque gn-
rale des dispositions naturelles et de cette sorte de vocation parti-
culire que la nature ne donna jamais. L'homme d'esprit mme
est dans les mains de la nature comme le bloc dans celle du
statuaire.
Si les circonstances le favorisent, si la science, enrichie des d-
pouilles du temps, ouvre devant lui son livre immense, il brillera
par des talents immortels, au barreau, sur le thtre ou dans le
cabinet solitaire de l'homme instruit et sensible, dont il charmera
l'oisivet laborieuse; mais si la nature martre
ou plutt aveugle,
en lui donnant les germes du talent, lui refuse les circonstances
propres les faire clore, ignor du monde entier et de lui-mme,
 il tracera des sillons pnibles arec des mains dignes de porter k
sceptre on de toucher la lyre d'Apollon ainsi mille pierres pr-
cieuses sont renfermes dans les somhres cavits de* montagne*,
mille Jlenrs naissantes rpandent dans les dserts
une odtur em-
baume. (Voir Y Elgie sur nn Cimet., de Gray, trad. de l'angl.)
Il n'en est pas ainsi de l'homme de gnie; quelque classe qu'il
appartienne, clans quelque rang que le hasard l'ait fait natre,
sur
le trne comme Charlemagne ou parmi les derniers artisans
comme
Mahomet, son sort est de changer la face du monde, de l'instruire
ou de le gouverner.
L'homme ordinaire s'agite pniblement dans les dtails de la vie;
hritier mconnaissant et inactif des actions et des opinions de
ceux
qui l'ont prcd, il jouit du bienfait de leurs dcouvertes
sans
songer les accrotre, et des circonstances favorables o il se
trouve sans oser concevoir la possibilit de les dvelopper la
na-
ture est pour lui sans mouvement et l'esprit humain sans action
semblable cet insecte phmre qui, destin une existence de
quelques heures, ignore galement et la marche du soleil qui
l'claire et la nutrition de l'arbre sur lequel il se repose. Mais
l'homme de gnie ne peut se renfermer dans ces dtails qui absor-
bent les autres hommes: un horizon immense s'offre ses yeux;
l'origine, les progrs, l'tat actuel des opinions et des circonstances
occupent ses regards, et, dans le lointain, son oeil d'aigle dcouvre
ce qu'il peut encore ajouter la somme des connaissances les plus
sublimes ou des entreprises hardies.
Le gnie est l'esprit qui gnralise et qui met en ordre; l'in-
quitude dans l'ignorance, la mthode dans les connaissances for-
ment son caractre propre. Forc par sa nature mme d'embrasser
une vaste carrire, il saisit les rapports les plus loigns, il les
compare et, se rendant matre de toutes les vrits de dtail, il
les ramne un tronc commun, une vrit mre,
ce principe
unique et ncessaire de chaque science pour le gnie universel
qui rgit le monde, la nature elle-mme n'est
sans doute qu'une
grande vrit.
Entran par une force irrsistible, l'homme de gnie n'est pas
libre de se refuser aux vues de la nature. (') Les obstacles se mul-
tiplieraient en vain; dnu de tous secours, il forgerait lui-mme

(1) Katura quam nos sequiinurinvitiquoque! Trence. '"ote de l'original.)

l'instrument de ses connaissances. Le hasard des circonstances ne
conserve sur lui d'empire que celui de dterminer le genre de ses
mditations; ainsi la pomme qui .tomba sous les yeux de Newt on ^'),
donna naissance au systme de la yru citation universelle, et peut-
tre devons-nous le systme de Yconoinie politique au hasard qui
plaa dans les clamps l'enfance de Quesnay (parlons le langage de
la postrit, nous le sommes dj pour lui).
La nature tit les premiers frais de son ducation, et s'il con-
serva toujours une raison ferme et un jugement sain et vigoureux,
il le dut sans doute l'avantage d'avoir form son entendement
avec lenteur, n'y admettant rien qu'il n'et prsent d'abord la
touche de l'examen; cette marche de l'esprit est bien contraire
l'ducation commune qui, entassant dans la mmoire des lves plu-
tt que dans leur jugement les opinions des hommes avec la sanc-
tion (le l'autorit, les accoutume recevoir indiffremment et sans
discussion la vrit ou le mensonge.
La nature l'avait plac au point o Descartes s'efforait de se
mettre quand il voulait tout oublier pour tout rapprendre.
Il s'levait ainsi lui-mme sous les yeux de parents simples qui,
prodiguant sa jeunesse aux dtails les plus communs de l'conomie
rustique, taient bien loin d'imaginer que ce jeune homme qui,
onze ans, ne savait pas lire, serait un jour distingu parmi les mem-
bres les plus clbres de l'Acadmie des sciences; qu'il donnerait
la morale ce degr d'vidence qu'on ne croyait propre qu'aux
sciences physiques et qui l'tablit aujourd'hui sur les ruines des
erreurs et des sophismes de tous les temps. (a) C'tait Scipion qui
naissait pour la perte de Carthage.
Quesnay, livr sa propre impulsion, observait sans cesse, mettait
ses ides en ordre, liait ses observations et s'efforait de les ran-
ger en systme le gnie ne connat de peine que l'ignorance, et
de fatigue que le repos. La Maison rustique lui tait tombe entre
les mains, l'avidit de savoir lui fit apprendre lire
presque sans
matre. Instruit par son exprience et ses mditations sur tous les
procds de la culture, sur ce qui favorise ou arrte ses effets,
sur

U) Newton tant assis dans un verger o il mditait profondment,

une
pomme se dtacha et tomba ses pieds; ce phnomne, trs ordinaire et
ti1^ inobserv, germa dans la tte du philosophe, et rflexions produisirent.
ses
son systme sur la pesanteur. (Note de l'original.)
(2) Hic erit Scipio qui in exitium Carthaginis crescit. Velleius Paterculus
(Xote de l'original.)
les conditions qui peuvent anoblir et assurer l'tat du cultivateur,
sur la cause physique de la substance des uatous qui est celle
de leur formation et de leur maintien, peut-tre s'leva-t-il ds Inrs
de rsultats en rsultats jusqu' la connaissance des premires lois
de l'ordre naturel; ainsi Pascal avait dcouvert lui sol les pre-
miers lments de la gomtrie.
Eclair sur les vrits morales et dont les germes furent alors
dposs dans son esprit, peut-tre ne manqua-t-il Quesnay pour les
produire que la maturit d'un esprit philosophe et cet usage de
la vie qui apprend ne pas s'effrayer de trouver son opinion en
contradiction avec les coutumes et les opinions communes; en effet,
s'il se trouve un petit nombre de penseurs distribu sur la suite
des ges, le reste des hommes se laisse eubwner par troupe, non
pas o il faut aller, dit un philosophe, mais o l'on va. (*)
Cependant, une immense curiosit fatiguait son me; dj, aid
d'un chirurgien du village d'Ecquevilly et du petit nombre de livres
qu'il pouvait se procurer, il avait appris presque tout seul le latin
et le grec, et fouill ce cahos obscur d'opinions antiques et mu-
dernes que nous nommons la philosophie tude strile pour qni
ne serait pas dj philosophe. Celui qui fut assez raisonnable pour
demander Dieu la sagesse, l'avait sans doute obtenue d'avance.
Sa propre rflexion l'avait lev ce petit nombre de vrits
abstraites qui sont la porte des hommes; il ne restait plus
Quesnay qu' confronter la nature avec la socit et prendre sa
place dans le monde. Ses parents auraient voulu concentrer ses dsirs
et ses vues dans c cercle troit de leur fortune et de leurs habi-
tudes c'est le malheur des hommes qui pour l'ordinaire entrent
prmaturment dans la socit, d'en accepter les charges sans sa-
voir ni ce qu'ils prennent ni ce dont ils sont capables. L'autorit,
l'orgueil ou le caprice dictent l'exprience un choix dont les moin-
dres inconvnients sont les dgots de l'incapacit; fruits amers et
dangereux du double prjug qui, classant les hommes et les em-
plois sans gard aux talents et l'utilit respective, laisse la
fortune la libert de faire les plus bizarres et les plus faux assor-
timents. Quesnay fut soustrait ce danger, son me tait faite
avant son tat, et le prjug lui permettait de suivre une profes-
sion qu'il devait un jour rendre si noble. Un got vif l'y portait;

(1) Pergentes pecorum ritu, non quo eundum est, sed quo itur. Seneca.
De Vita beatn. (Note de l'original.)
il avait entrevu les rapports de la chirurgie avec toutes les branches
h- la physique; dans l'tude des
sciences, c'est la mesure de son
esprit que chacun trouve, et jamais celle de la nature. Il triompha
donc de l'opposition de sa famille, mais bientt le chirurgien
d'Kequevilly ne se trouva plus en tat de suivre son lve; celui-ci
avait compos quelques cahiers sur ses lectures, son matre qui
(tait venu solliciter d'tre admis au collge de Saint-Cme, osa les
prsenter comme de lui et fut reu avec applaudissement. A ce
signal d'encouragement, Quesnay se rendit enfin justice, il vint
Paris achever ses tudes profondes, auxquelles il s'tait dvou,
et recevoir ht matrise. (*)
Plusieurs annes s'taient coules pour lui dans la pratique de
son art et dans le travail rare, pnible et peu apprci de digrer
ses ides et ses observations pour en
former des thories; labo-
rieuse mais enchanteresse occupation du sage, qui l'arrache tout
et ne lui laisse de regret sur rien; et peut-tre la volupt pai-
sible de cet tat mditatif le cachait-elle pour longtemps Mantes
oit il avait fix son tablissement, quand un concours de circons-
tances rares et heureuses vint le drober son obscurit pour le
mettre sa place.
Un grand homme, si les vertus paisibles et les talents utiles
ports un haut point de perfection peuvent partager ce titre
avec les qualits bruyantes et pernicieuses qui l'ont
usurp; un
grand homme, La Peyronie, tait alors la tte de la chirurgie;
plein de l'amour de son art qu'il avait tudi en homme suprieur,
et dont ses dcouvertes avaient recul les bornes (2), il mditait un
lui tait tellement impossible de ne pas apprendre tout ce qui se
(1) Il
trouvait sa porte, qu'tant log, son arrive Paris, chez le pre du
clbre Cochin, graveur, il apprit le dessin et la gravure cette occupation le
Classait souvent de ses tudes, il a grav tous les os du corps humain, un
grand nombre de sujets, et M. Hvin, son gendre, a entre les mains plusieurs
de ces morceaux estims des connaisseurs (a). (Note de l'original.)
(2) On doit La Peyronie d'avoir dcouvert que le corps calleux est le
sige du sensorium commune, d'autres dcouvertes sur les hernies, les fistules,
etc. etc. Voir son Eloge V Acadmie des sciences, anne 1747. (Note de
l'original.)
la) Ce n'tait peut-tre pas seulement par dsir d'apprendre qu'il se livrait ct-tte occu-
l'.Uun, mais dans le but de gagner sa vie. Nulle part on ne trouve d'indications sur la pro-
\enance des fonds qui lui ont servi vivre pendant son temps d'tudes de *lx annes. Il est
li-i ilf doute que, d'aprs tout ce que nous mtv..u Je lu pooitlou do fortune do ses parents,
contre le gr desquels il a d'ailleurs embrassa sa profesaion, il n'a pu compter sur des secoun
nfflsiu'it de leur part. 11 peut donc lui avoir paru convenable d chercher son i-xlutouce
d-tiis uu mtier lucratif, qui lui laisst le temps ncessaire pour poursuivre ses tudas un chi-
rnrgie et eu mdecine. A. 0.
projet utile nu public, avantageux a l'art et glorieux son auteur;
c'tait l'tablissement de l'Acadmie de chirurgie. Il lui fallait des
cooprateurs, et il en cherchait partout. Garengeot, chirurgien
estim et plein, comme lui, de l'enthousiasme de sa profession, le
servait dans cette recherche avec toute la bonne foi d'un homme
qui n'aurait pas couru la mme carrire: il dcouvrit Quesnay, et
ce fut ce concours de hasards que celui-ci dut une clbrit
que sa modestie et son aversion pour toute intrigue lui auraient sans
doute refuse ou qu'au moins ellps lui auraient fait longtemps at-
tendre. Quand il faut tant de conditions pour former le talent
suprieur, tant de conditions pour le mettre en vidence, tant
d'autres pour le prserver de l'intrigue et de l'envie, doit-on tant.
s'tonner de le voir si rarement en exercice? Ainsi lorsque la nature
forme le diamant, ce n'est pas assez pour elle de lui avoir choisi
une matrice, de sable ou d'argile, il faut qu'elle filtre lentement
ses sucs cristallins, et qu'elle carte avec prcaution les veines
mtalliques dont il recevrait une teinture altrante.
Sollicit par Garengeot d'crire sur l'art, pour justifier le tmoi-
gnage de cet homme juste et gnreux, il s'y soumit volontiers; il
se prsentait une occasion naturelle. Le mdecin Silva venait de
donner un trait de la saigne, dont les principes devaient tre
combattus. Quesnay l'attaqua par une critique qui tait elle-mme
un trait complet. Sa thorie, oppose absolument celle de Silva ('),

(1) Sylva ne faisant pas attention la contractibilit de la membrane

artrielle, considrait le sang comme les fluides ordinaires qui coulent dans
des canaux absolument passifs: il croyait tre matre de le dtourner d'une
partie en ouvrant la veine dans une partie oppose; ce qu'il attribuait la
drivation qu'il croyait beaucoup plus considrable que la rvulsion c'tait
une erreur, puisque la drivation et la rvulsion doivent tre gales entre elles,
tant l'une et l'autre en raison le l'vacuation.
Tes effets de la saigne se bornent l'vacuation, la spoliation et lu
dimotion.
Au moment de l'vacuation, il se fait un resserrement dans la membrane
artrielle toujours proportionn lit diminution du liquide, en sorte qu'aprs
la saigno les vaisseaux restent aussi pleins que devant; effets de la <*ontrai:-
tibilit de la membrane et de la pression de l'air.
On n'avait expliqu jusque-l les effets de la saigne que par ce vide
qu'on croyait qu'elle laissait dans les vaisseaux; mais comment une saigne,
qui ne tire pas un cent cinquantime de liquide, peut-elle causer des efleta
sensibles et durables? pourquoi nouf ou dix saignes dcolorent-elles toutes,
les chairs comme on le voit dans la dissection d'un tel sujet, quoiqu'il n'yy
ait qu'une trs petite dperdition de lit musse des humeurs? pourquoi la
 tit.natre les disputes dont l'effet fut de rpandre sa rputation
et de servir sa fortune. La Peyronie, convaincu, aperut en
lui l'homme ncessaire h l'tablissement de son Acadmie.

saigne ailaiblit-elle plus que les autres valuations, et no peut-elle tre sup-
ple par celles-ci Tout cela s'explique par ce qu'il appelle la spoliation,
terme nouveau cjni exprimait une ide plus neuve encore c'est--dire par lu
diminution de la partie rouge du sang, qui, proportion garde, est enleve
dai..< une plus grande quantit que les autres humeurs. Cette assertion se
prouve par des calculs dont il rsulte qu'en tirant le vingt-septime de
la
unisse du sang, on ne tire pas la centime de
la masse totale des humeurs.
Cette proportion suit progressivement, si les saignes se multiplient, parce
que les sucs blancs se reproduisent incessamment et que lit nature ne forme
qu'avec lenteur ce sang que la main de l'homme verse si lgrement.
La spoliation facilite l'action des membranes artrielles, dissipe leur con-
traction qui est la cause la plus ordinaire de l'interception du cours du sang
dans les capillaires, et rend ce fluide tout son mouvement de circulation
c'est ce qu'il appelle la dimotion, effet attribu jusqu'alors ce vide qu'on
supposait. L'affaiblissement momentan de la saigne est encore une cause
de dimotion; dans cet instant, le sang est port des capillaires artriels dans
les veines et le cur, dont l'action vient d'tre intercepte et qui n'envoie
plus gure de sang dans les artres; l'action de ces vaisseaux est fort languis-
tante, ils ne refournissent pas leurs capillaires, le sang reste comme arrt
dans les gros vaisseaux artriels et veineux, et les capillaires des uns et des
antres demeurent fort dgarnis, d'oit nat la pleur de la peau.
De cette thorie se dduit naturellement ce petit nombre de principes pour
la pratique que la saigne, favorable aux tempraments chez qui cette partie
rouge abonde, peut tre utile jusqu' un certain point aux tempraments
bilieux, en ce qu'elle modre l'activit des artres qui sont aises irriter;
.mais qu'elle doit tre employe trs sobrement dans les tempraments mlan-
coliques o le sang est peu abondant, le jeu artriel fort ralenti, les hu-
meurs peu labores; qu'enfin, il est extrmement rare qu'elle convienne aux
tempraments pituiteux, o les humeur sont crues et glutineuses, les forces
languissantes et la bile lente se former.
Les temmes et les enfants qui, raison de leur dbilit, tiennent beaucoup
du temprament pituiteux, ont les mmes raisons d'viter la saigne (). Il en
est de mme des vieillards; chez eux l'action organique est ralentie, si on
la relAche, les sucs excrmenteux, retenus, deviendront plus acres. Voyez le
Trait de la saigne par Quesnay. An 1730. (Note de l'original).
(h) on aurait tort d'Inforer du l'vacuation pi-ludlque que les foinmiw Hont ]i1uh nHUguluvH
in" Iph liotnniHH, KIIh {MtiMtttiit irl& uuu giaudu partie lu leur sang et II se rognure plu*
li-MfMPiit |ii die/, iiiti. Une suite du 1* infono i>r6vutlon faisait regarder lu cessation de*
ii'kIph rumine cttUHo dos ulcres la matrlue; Il y a Hou do croire qu'ils vlmuiont do l'aerlni'ioie
In riinmour, t tjuo b'IIb un ho manifestent qu'a lu cunsntlofi dos rglcrn, c'eut que Jusque-l uni
l'iutio do l'iiunipur vicie tant rejoto tous lus mole, clic n'nvnit pas lu tomjw do faite du rnvujt<.
l,n NAlfwfo no Mi\>\i\a |ni|nt A cot avantage, ell ct itjnufflttaiitt) de uiflinn nhtro lo pertes
pin-ru ipti< ci||hm-i'I viennent d'itm-liiioiilo (inrtlculidro ou nu peut IVmjdoyf r imn pln i\ r|i-
pt-lt-r U-h rfgliH dans lu ras df dlKsolution du bhiik; on m- doit iwt alurs q don tiiurtlunx,
''H uiiHieiitli|ti(>N, den HtoniiicliliiucH <>t du lait. (N<>ti> dit l'orlRlnal.)
onckcii, KtivrcH le Qni'Htiay. Il
 Cet homme, ternellement fameux dans l'histoire des arts par la r-
volution qu'il a faite dans la chirurgie, ne s'occupait que de ce projet,
dont on ne peut sentir le sublime qu'en se transportant aux temps
oit il enfanta cette ide. Il s'agissait de rassembler les chirurgiens
en un corps qui ft le dpt des connaissances et le foyer des
lumires. Il avait compris que dans la runion de ses membres
pars, l'mulation, mre des succs, animerait tous les acadmi-
ciens que l'exprience isole de chaque praticien, qui dans le plus
long excercice ne peut produire qu'un petit nombre de faits souvent
inexacts et mal observs, se comparant, se critiquant mutuellement,
il en rsulterait une thorie plus sre, guide infaillible de la pratique.
Cette ide qui runit tous les suffrages aujourd'hui qu'elle est
consacre par le succs de cinq volumes de mmoires, o toutes
les branches de la physique concourent ennoblir et clairer un
ait qui n'tait alors qu'un mtier cette ide dut en son temps
paratre bizarre et peut-tre extravagante; comment tirer la chirurgie
de l'avilissement o elle se trouvait? Confondus dans une classe
infime d'artisans, comment se flatter d'lever l'tat d'acad-
miciens des gens dont quelques-uns ne savaient pas lire? Voil ce
que La Peyronie avait os concevoir et ce qu'il a excut. En
moins de vingt annes il a lev son art au plus haut point de
perfection oit il puisse monter; des talents suprieurs s'y sont forms
et par un bonheur peu commun, il semble avoir laiss son suc-
cesseur, avec sa place, ses vues paternelles pour l'avancement et
la perfection de la chirurgie (*); exemple rare dans nos temps
modernes, de deux hommes qui ont consacr leur vie et leur
fortune au bien public et au progrs des connaissances. Si l'on
doit mesurer son admiration pour les entreprises humaines plutt
sur la grandeur que la clbrit de leur plan, si l'on fait attention
la rsistance qu'il dut recevoir des prjugs du public, si prompts
se former et si lents se dtruire, de l'igncrance des sujets
qu'il voulait employer, de la mauvaise volont de quelques-uns,
en un mot, de la runion des obstacles moraux, souvent plus in-
vincibles que les rsistances physiques, sans doute La Peyronie

(1) La Peyronie par son testament fit trois parts de son bien, dont il
donna deux la compagnie des chirurgiens de Paris, et l'autre celle des
chirurgiens de Montpellier, ponr construire un amphithtre et fonder des
prix, des dmonstrateurs royaux et un cours public d'accouchements.
M. de la Martinire vient de faire btir et orner les superbes coles de
l'acadmie de chirurgie. (Note de l'original.)
 mrite de sa nation une reconnaissance ternelle. L'ancienne Grce
aurait consacr ce bienfait par une statue, un bas-relief oit des
chiffres entrelacs des serpents d'Esculape auraient transmis son
nom la vnration des sicles; chez nos nations modernes, la
vertu n'a de prix que son exercice mme, et le premier hommage
rendu ce bienfaiteur des hommes hors des compagnies auxquelles
il appartenait, ce sont ces fleurs inodores que nous rpandons sur
sa tombe.
Pour l'aider dans une entreprise si hardie, il lui fallait un homme
dont les vues fussent profondes, le courage infatigable, le zle du
bien public ardent et l'preuve de tout dgot, et qui, familiaris
avec l'idiome propre chacune des sciences qu'on allait cultiver,
fft l'interprte de toutes et le rdacteur commun de tous les m-
moires: en un mot, un secrtaire de l'Acadmie; et cet homme fut
Quesnay. Il n'y avait alors que trois matres qui donnassent le
mouvement et la vie cette masse inerte, Quesnay, La Peyronie,
et Marchal, seigneur de Bivre, qui l'avait prcd dans la charge
de premier chirurgien du roi.
Le premier volume des Mmoires paru, les gens de lettres ad-
mirrent la prface, le public apprit mesurer son opinion, et les
chirurgiens eux-mmes, tonns et ravis, osrent concevoir cette
estime de soi-mme, premire condition pour obtenir celle d'autrui.
Il cohtenait plusieurs Mmoires du secrtaire qui sont une des
plus prcieuses parties de cette riche collection. Le premier avait
pour objet le vice des humeurs. C'tait le germe d'un trait qui
embrasse presque toute la thrapeutique; aussi ce sujet immense
prsent sommairement alors, produisit-il dans la suite ces traits
doctrinaux sur la gangrne, la fivre, la suppuration, etc. (')

(1) Ce premier Mmoire traite:

1 De l'impuret des humeurs ou de leur analogie avec les substances h-
trognes qui les rendent vicieuses.
2 De la dpravation dont les humeurs sont susceptibles par elles-mmes.
3 De l'imperfection des humeurs, ou des vices qu'elles peuvent contracter
par le dfaut des vaisseaux destins les former.
C'est l'aide des impurets qui se mlent aux humeurs que la masse de
celles-ci peut faire impression sur les solides et y causer du dsordre. Elles
viennent du dehors, ou sont produites au-dedans; si l'on connaissait leurs
causes, on pourrait dterminer leur nature; mais la mdecin* n'a de prise
que sur les effets; on calme la fivre sans la matriser; sa dure s'tend
contre tous les efforts jusqu'au temps o la nature elle-mme dompte sa
cause, si le malade a la force de soutenir ce combat. La dpravation des
 Si (Juesiiiiy fut moins original danss les antres, dont les taits
avaient t prsents a l'
Acadmie, il montra du moins ce que
peut l'esprit d'ordre et d'analyse dans la rdaction; comment la
sagacit sait lier les observations nouvelles aux principes dj reus,
et les ressources du gnie pour en tirer des dogmes nouveaux ap-
plicables un grand nombre de cas qui en semblaient peine
susceptibles. Tant de travaux minaient sourdement une sant
dj dlicate; la goutte, dont il avait de frquents accs, lui fit
craindre que sa main ne se refust enfin l'exercice de la chi-
rurgie; il se dtermina donc prendre l'tat de mdecin ce n'tait
pas changer de profession il avait alli dans ses tudes tonte.ii

alors au
humeurs nait de la stagnation, quand le mouvement artriel est suspendu
mouvement spontan, elles tombent en fermentation ou en
putrfaction. Dans le premier cas elles deviennent vineuses, aigres ourances
dans le second, elles sont ftides, leur sel essentiel devient un alcali volatil.
leurs principes se dsunissent et elles tombent en dissolution. Ces deux mou-
vements diffrent en ce que les substances qui contiennent un sel acide sont
seules sujettes la fermentation; c'est la pourriture qui attaque commu-
nment celles qui contiennent un sel alcalin.
Les imperfections des humeurs mal formes par le jeu des vaisseaux se
rduisent la crudit, la perversion et aux vices de consistance.
La crudit vient de la faiblesse des organes insuffisants pour travailler les
sucs ehyieux, dmler les diflrentes substances dont se forment les humeur?,
exciter la chaleur ncessaire leur coction, et chasser les sucs excrment eux
ce genre d'imperfection ne les rend pas tout tait nuisibles dans l'conomie
animale ces humeurs peuvent encore tre conduites leur perfection il n'en
est pas de mme de celles que l'action excessive des vaisseaux a altre^:
les graisses, les sucs albumineux et les excrments salins sont plus expos*
que les autres ce genre de perversion. La consistance des humeurs pche
par excs ou par dfaut, mais plutt par celui-ci.
Dans quatre Mmoires suivants il entreprend d'clairer ht pratique, dam
une des branches de la chirurgie les plus difficiles et les plus importantes, les
plaies la tte il y dtermine les motifs qui font recourir au trpan ou qui
le font viter; les cas o il faut ouvrir le crne dans une grande tendue,
les exfoliations du crne et les moyens de les hter ou de les viter; entin
en traitant des plaies du cerveau, il dmontre cette assertion galement
neuve et hardie que ce viscre lui-mme est susceptible d'oprations qui,
dans un grand nombre de cas, peuvent sauver la vie au malade. Il dter-
mine en mme temps les remdes qui conviennent le mieux pour la eu/ee
des plaies qui intressent cette partie. Une dcouverte dont nous devons
faire honneur aussi M. Quesnay, c'est celle qu'il oppose l'opinion accr-
dite de tous les temps sur les fractures qui s'tendent d'une partie <lu
crne l'autre travers les sutures il dmontre que si l'on peut souponner
quelque dplacement dans les parties osseuses, il faut trpaner sur les suture*
mmes. Voyez Mm. acad. de chirurgie. (Note de l'original).
Ks branches de l'art de gurir, et pendant les campagnes du roi
il avait satisfait aux formalits et reu le bonnet de docteur
l'ont-a-Mousson; une nouvelle raison le dterminait encore, il venait
l'tre nomm la charge de mdecin consultant du rui, vacante
par la mort de M. Terray.
Livr dsormais la mdecine, une thorie ordinaire n'aurait
pas satisfait cette me avide qui ne pouvait toucher aucun sujet
d'observation sans chercher quelle science il appartenait, pour
dresser la carte particulire de cette science et trouver ses rap-
ports dans le tableau gnral des connaissances humaines. Son
enfance prcoce avait vu dans les dtails pratiques de l'agriculture
tout le systme de l'conomie rustique. Dans l'tude de la physio-
logie il embrassa tous les rameaux de l'conomie animale; compa-
rant ensuite les vues que la nature semble avoir sur l'homme,
le? besoins physiques auxquels elle l'a soumis, les qualits morales
qu'elle lui a donnes; en un mot, l'action de la nature sur l'homme
et la raction de l'homme sur la nature en les comparant avec
les lois qu'elle suit elle-mme dans la nutrition et la reproduction
des vgtaux alimentaires. Il en dduisit le systme de l'conomie
politique; la mdecine devint le pont de communication dont ce
jinie crateur couvrit l'abme qui sparait l'humble agriculture des
liantes spculations de la politique.
Vu principe fcond est le rsultat de ses observations patholo-
giques. La nature est l'hygine universelle ('); c'est elle qui blesse,
et c'est elle qui gurit, comme cette lance de Pelias dont la rouille
cicatrisait les plaies qu'elle avait faites (Homre, Iliade). Sa marche
est uniforme et ses lois sont gnrales c'est la sagacit du m-
decin de prvoir les cas particuliers et de mnager des exceptions.
La fivre est le moyen qu'emploie la nature
pour gurir les mala-
dies (2); l'aide de cette fermentation, elle produit
une humeur
(1) L'hygine est la partie de la mdecine qui tend conserver -la sant,
par opposition la thrapeutique qui est l'art de gurir. (Note de l'original).
(2) M. Quesnay ayant observ
que dans la plupart des maladies, surtout
dans les complieations, le mdecin, rduit deviner le mal
sur les apparences,
tl souvent expos confondre la maladie avec ses symptmes; il envisage
d'abord l'ide gnrale de l'homme malade, et de cette gnralit il dduit
les applications particulires la fivre. La maladie
est ou un vice absolu des
li.piides, ou
une idon grave des parties solides, ou enfin une lsion dans
l'action de ces parties.
Trois genres de maux sont le produit de l'tat de maladie.
Dans le premier
se trouvent les phnomnes essentiels la maladie parmi
dont l'effet est d'invisquer et de chasser l'htrogne qui cause le
mal; les lobmhkkteiits sont l'appareil chimique que la nature
emploie a cette ax-thn dont le dernier degr procure la <?#>-.

ceux-ci on appelle symptmes ceux qui se manifestent aux sens, et qui, par li,
sont indicatifs; c'est ce qui les distingue les autres qui sont aussi essentiels
a la maladie, mais qui n'ont pas la mme proprit de se manifester; il a
aussi rang dans la mme classe les affections symptomatiques, qui, quoique
produites par la maladie, n'en sont pas cependant des consquences nces-
saires.
Le second genre de mal donne les piphnomnes ce sont des affections
inorbifiques qui accompagnent une maladie sans lui appartenir en propre.
Les piphnomnes d'une maladie sont les symptmes de quelques autres qui
s'y trouvent runie*. Il est bien essentiel dans les complications de distinguer
chacune de ces espces pour saisir les indications qu'elles fournissent et fixer
la conduite du mdecin dans le traitement.
On comprend sous le troisime genre l'affection morbitique, les effets du
mcanisme mme des ma'adies: telles sont dans les inflammations et les
fivres la dissolution glaireuse, la coction et les crises qui s'oprent effective-
ment par le mcanisme mme de la maladie, c'est--dire par l'action acclre
des artres. Quelquefois, ces produits sont salutaires, comme la coction et les
crisesparfaites dans les fivres d'autres fois, ils sont vicieux et nuisibles, comme
la dissolution excessive et fort crue dans les pripneumonies. Telle est l'ap-
plication de ces principes la fivre.
La fivre est une acclration spasmodique du mouvement organique des
artres excit par une cause irritante, et qui augmente excessivement la
chaleur du corps. Le froid du frisson ne forme pas objection, car il faut ob-
server qu'alors la lsion de l'action des artres ne consiste pas seulement dans
l'acclration de leur mouvement, mais encore dans une contraction spasmo-
dique de la membrane de ces vaisseaux ce qui bride tellement leurs vibra-
tions que, quoique plus frquentes, elles ne suffisent pas pour augmenter la
chaleur, ni mme pour l'entretenir dans son tat naturel.
Faute d'avoir fait attention ces deux mouvements artriels, l'un d'accl-
ration de pression, l'autre de contraction spasmodique, Boerhaave a cru que
dans le frisson le cours du sang tait ralenti dans les vaisseaux capillaires,
et que la chaleur de la fivre tait cause par la prcipitation du sang que
le cui- engorg rechassait violemment dans ses canaux.
Les phnomnes de la fivre sont 1 L'augmentation de vitesse, de volume
et de force des vibrations du pouls.
2 L'acclration de la circulation.
3 L'excs de chaleur.
4 La grande rarfaction des humeurs, l'agitation excessive de leurs mol-
cules et l'action intrinsque de la chaleur dans leurs parties intgrantes.
Ces phnomnes sont essentiels la fivre et ne peuvent se sparer de
son mcanisme quand il n'est point troubl par d'autres affections morbifiques
ce sont donc vritablement des symptmes. Il est important d'observer qu'il
y a une autre sorte de chaleur qui nat de l'acrimonie de certaines substances
Pans les autres maladies et dans les blessures, la nature suit la
mme marche; elle procde par l'inflammation et la suppuration,
qui sont l'humeur visqueuse et le* fivres lne{tks.{1) La gangrne

mles aux humeurs. Boerhaave avait absolument ignor la nature le cette

>econle chaleur, comme on peut s'en convaincre par la lecture de ses apho-
risme*. Cette vue gnrale que les symptmes sont des phnomnes sensibles
et insparables de la maladie, donne un instinct sur pour discerner prompie-
ment et infailliblement les espces des maladies.
Les mdecins qui n'avaient pas ce principe ont cru que les symptmes
des fivres variaient avec les livres mmes, et ils ont ran^ celles-ci par
familles; mais leur classification tait idale, la tivre simple n'a que le petit
nombre de symptmes dont nous avons parl.
Les affections symptomatiques sont la soif, la scheresse, les dlires, les
douleurs. Ces affections sont causes comme la fivre elle-mme par l'auri-
munie de quelque matire dprave retenue dans les premires voies; et leurs
effets varient suivant les qualits, la quantit de ces matires Acres, suivant
qu'elles se dispersent dans la masse des humeurs ou qu'elles se fixent dans
certaines parties; mais toutes ces varits se runissent toujours quelque
spasme irritant et convulsif que nous nommons la fivre.
Les piphnomnes, c'est--dire les affections morbitiques qui peuvent se
trouver avec la fivre, ms.is sens en dpendre, et dont l'elet au contraire est
de s'opposer son mcanisme, sont les contractions, la faiblesse, les irrgu-
larits du pouls, les angoisses, la dbilit, les agitations du corps, les dou-
leurs vagues et le dlire.
Voyez les dvelopp. et les preuves dans le Trait des fivres, 1753. (Note
de l'original.)
(1) arrive souvent dans nos humeurs des changements qui les dnaturent
11

<>u leur enlve au moins leurs qualits principales: lorsqu'ainsi dfigures

elles sortent par une solution de continuit, elles prennent le nom le suppu-
ration, et c'est le caractre qui les distingue de celles qui sortent par une
semblable issue sous leur forme naturelle. Si ne pouvant trouver passage
elles s'amoncellent dans une partie intrieure, cet amas s'appelle un abcs;
si elles sont disperses dans les vaisseaux d'une partie et chasses
par des
issues naturelles, on donne cette dispersion et expulsion le nom de rsolution.
JI y a deux espces de suppurations purulentes, celle de solutions de conti-
nuit qui se forme sans inflammation et qui parait n'tre fournie que par
un coulement d'humeur, et celle des abcs qui est toujours prcde d'in-
flammation. Le pus n'est produit ni par le mouvement spontan, ni par l'im-
puret des humeurs, mais par l'action organique des vaisseaux.
On avait cru avant M. Quesnay que l'inflammation
ne produisait du pus
que quand elle tait suivie d'abcs ou d'coulement purulent remarquable.
C'tait une erreur, car on voit des ecchymoses
se terminer par rsolution; or,
le sang est plus pais
que le pus.
L'humeur purulente a diffrentes faons d'agir aprs sa formation, et c'est
o l'art devient ncessaire. Les lois gnrales sont de la nature, et les appli-
cations particulires tiennent l'intelligence de l'homme.
est la nature vaincue par le mal quand diffrentes causes ont em-
pVh les effets salutaires Ue l'inflammation. Quelle attention
ne
faut-il donc pas dans la mdecine pour favoriser ou arrter Us
oprations aveugles d'une nature insensible {l\ qui suit rigoureuse-
ment ses lois gnrales ( V

I);ns le as de rsolution, l'humeur purulente se disperse dans le tissu

cellulaire et regagne les voies de la circulation. Dans la suppuration, elle
ouvre des voies .sensibles pour s'chapper, ou elle se creuse dans le tissu cellu-
laire mme une capacit qui la luge sous la forme d'abcs; dans ces deux
c.is, elle enveloppe et entraine avec elle l'Acre fronant qui allumait l'inflam-
mation, mais si rintlauunatiou disparait avant d'avoir produit suffisamment
d'humeur purulente pour invisquer l'htrogne celui-ci reste cru et
en tat
de causer des ravages; c'est ce qu'on appelle la dlitescence. U y
a encore
deux accidents graves viter, l'endurcissement et la gangrne; l'un arrive
quand l'humeur qui filtre dans les parties glanduleuses s'y fixe et s'y durcit
l'autre, quand sa malignit tant plus forte que l'inflammation, elle teint
celle-ci tout fait, en teignant la vie de la partie enflamme.
C'est l'art d'observer la marche de l'humeur et juger les cas o il faut
s opposer la suppuration et ceux oit il faut la procurer et l'aider.
La rsolution est la terminaison la plus favorable, elle convient surtout
dans les rsiples.
La rsolution est aussi dsirer dans les inflammations internes; mais
elle est craindre dans les inflammations malignes extrieures,
car alors
l'hirogne rentrant dans la masse des humeurs peut se dposer intrieure-
mont, et c'est un accident sans remde.
Pour amener la rsolution il faut combattre l'inflammation et dissiper l'dme
purulente qu'elle produit, ce qui se fait par des remdes gnraux et des
topiques ou rpercussifs ou relchants.
Si la nature l'emporte et malgr le mdecin mne la tumeur suppuration,
alors qu'il la suive et qu'il l'aide; mais on ne peut conduire ce but une
inflammation faible et langui&xante qu'en l'augmentant et la .animant par
de< topiques actifs et irritants. Une inflammation violente
au contraire
n'a besoin que d'un procd qui facilite l'extravasation dans le tissu
cellulaire en attendrissant la substance de ce tissu. Souvent
on a ces
deux indications remplir, et il faut user ds remdes qui runissent
ces deux proprits. Ce qui prouve videmment l'imposture et le danger de
l'empirisme qui attribue absolument et indpendamment aux remdes une
facult curative qu'ils ne peuvent avoir par eux-mmes, et laquelle les cir-
constances les rendent propres au contraire. Quand l'abcs a fait son effet
il faut favoriser le dgorgement, empcher le desschement des chairs, etc.
Voyez les dtails au l'rait de la sup. 1749. (Note de l'original.;
(1) Nescia. humanis precibus mansuescere corda! Virgl. (Note de l'ori-
ginal.
{2} La gangrne est la moi! d'uue partie, c'est--dire l'extinction de tout
mouvement organique dans cette partie. On l'avait confondue avec la pour-
riture parce que celle-ci l'accompagne quelquefois et que ses progrs
 Le moment est entin arriv le rassembler le* pices dsunies
du systme gnral le ses connaissances; le cours de ses obser-
vations est complet, l'tude de l'histoire lui a dvelopp les erreurs
et les fautes des nations, et il y a vu les causes successives des r-
volutions qui ont chang la face du globe. Le spectacle de la so-
tit't actuelle ne lui laisse plus rien dsirer; il va noncer les

tonnante avaient l'apparence d'une contagion putride; d'ailleurs, la coultMir

noire ou plombe de la partie gangrene, la mollesse dmateuse et les
j>hlictaines prtaient cette erreur. Par a distingu ces deux tats. La dis-
solution putride et l'odeur cadavreuse sont les vrais signes de la pourri-
ture. La gangrne peut se confondre avec un tat oit l'action organique est
tellement empche qu'elle ne s'aperoit pas: cette partie reste sans mouve-
ment, sans chaleur, sans sentiment, et les chairs sont macres au point
qu'elles se dchirent.
La gangrne humide diffre de la sche par l'engorgement, c'est--dire
par l'abondance des suvs arrts dans la partie qui tombe en mortiiieation
i'e.*t le caractre de la gangrne humide, et c'est ce qui la rend si susceptible
le pourriture.
Il y a neuf causes de gangrne:
La contusion La morsure des animaux venimeux
La stupfaction L'inflammation
L'infiltration La conglation
L'tranglement La brlure et la pourriture.
Parmi ces causes, on doit faire une attention particulire la contusion et
lu stupfaction.
Dans la contusion, le froissement des chairs affaiblit et dtruit le ressort et
rmtioH organique des vaisseaux, alors ces parties doivent tre regardes
comme mortes; leur substance crase est devenue spongieuse et se laisse
pntrer et remplir excessivement de sucs, ce qui cause une sorte d'engorge-
ment qui survient la mortification et qui toujours la caractrise alors elle
devient une gangrne humide, et c'est le seul cas o l'engorgement succde
la gangrne.
La contusion est souvent accompagne d'une commotion qui s'tend quelque-
fois fort loin dans les nerfs et les secoue si rudement qu'elle en drange la
substance mdullaire, ralentit ou interdit le mouvement des esprits; la stu-
peur qui en rsulte est si considrable que non seulement elle livre les
chairs mortifies sans dfense aux sucs qui les engorgent, mais souvent elle
dtruit ou suspend l'action des vaisseaux dans toute la partie ble&se souvent
la commotion s'tend beaucoup plus loin, et 'dans les coups violents, tels que
le> blessures du canon,
on a vu la stupeur s'tendre jusqu'au cerveau et
troubler le systme entier.
On a cru pendant longtemps, et c'tait l'opinion de Boerhaave, que la
gnigrne ne survenait qu' la suite des inflammations qui avaient atteint le
dernier degr. M. Quesnay tablit le contraire de cette proposition qui a t
bien meurtrire. il est vrai que l'inflammation doit tre regarde comme une
cause assez frquente de la gangrne; mais ce n'est pas l'excs de l'inflammation
vritables lois de la nature, enfouies sous l'amas des systmes et
des contradictions humaines; pour trouver la vrit, presque toujours
il suffit d'carter les erreurs qui la cachent. Dans le monde moral,
on marche sur les dbris des opinions humaines, comme dans le
monde physique sur les ruines des villes et des empires; les sys-
tmes tles philosophes, les triomphes des conqurants, fragiles ou-
vrages de l'orgueil et de la curiosit de l'homme, sont entrans
dans la mme nuit; et le temps qui foule aux pieds indiffrem-
ment tous ces dcombres, efface les vaines opinions de l'homme
et confirme les principes de la nature ('); mais ce n'est qu' l'il
exerc du sage qu'il est donn d'apercevoir cet effet insensible.
Avant d'tablir les principes de Quesnay, pour mieux faire con-
cevoir la rvolution qu'il a faite dans la morale, parcourons rapi-
dement la chane des opinions qui l'ont prcd. Aprs cet examen
peut-tre dira-t-on comme un philosophe dprvenu le disait dans
un temps o il ne pouvait tre souponn ni d'enthousiasme ni
d'esprit de systme:
On n'a connu la
morale jusqu' prsent que comme les artisans
connaissent la langue, peu prs assez pour
l'usage; mais on a

simple, c'est l'engorgement, la malignit qui l'accompagne, l'tranglementqu'elle

suscite quand elle avoisine une partie nerveuse; ce sont toutes ces causes ru-
nies qui attirent la gangrne. Il faut donc distinguer plusieurs espces d'in-
flammations causes de gangrne: parmi celles-l on doit remarquer l'inflam-
mation maligne qui fait prir la partie ds qu'elle s'en saisit. Souvent la
couleur de l'inflammation reste longtemps aprs, de sorte qu' l'inspection il
ne parait pas que l'inflammation et la vie soient teintes. Cette observation
est importante.
On appelle gangrne sche celle qui n'est point accompagne d'engorgement
et qui est suivie d'un desschement qui prserve la partie morte de tomber
en dissolution putride.
On en t'ait deux classes; les symptomatiques et les critiques.
La cause de cette gangrne attaque d'abord les artres; la preuve en est
que dans les amputations des parties mortes il n'y a point d'hmorrhagie;
les nerfs destins pour le mouvement et la vie de cette partie sont les derniers
o la vie s'teigne, ce qui se prouve par les douleurs qu'prouvent les ma-
lades mme lorsque la partie est froide, tandis que l'action organique est
absolument cesse dans les artres voil pourquoi ces douleurs ne causent
pas d'i.nflammation.
La diffrence entre une gangrne sche et la paralysie, c'est que l'une at-
taque les nerfs et l'autre l'action organique des artres, etc. Voyez le Trait
de la gangrne, 1749. (Note de l'original.)
(1) Opinionis commenta delet dies, nature judicia confirmat. Cicero. (Note
de l'original).
< t bien loign d'en connatre les principes et les tinesses, et de
a sentir
quel sublime on peut l'lever,
Les anciennes nations avaient l'usage d'envelopper toutes leurs
connaissances physiques et morales des voiles du symbole et de
l'allgorie, et de drober ainsi aux hommes par la plus oppressive
des tyrannies, la vrit, ce patrimoine commun et inalinable de
l'espce humaine.
Le peu qui nous reste de ia morale des Egyptiens se rduit
quelques axiomes pratiques: adorer les Dieux, ne faire de mal per-
sonne, s'exercer au mpris de la mort et la frugalit; cette pr-
caution toujours indique par les prceptes des anciens sages, d-
pose contre la barbarie de ces temps o il fallait toujours prvoir
les plus grands maux pour n'en pas tre surpris.
Zoroastre tablit de mme des principes qui ont plus l'air d'une
rgle monastique que du code moral d'une grande nation c'est la
chastet, l'honntet, la douceur recommande; fuir le mal et faire
le bien; mais il n'explique pas ce que c'est que le bien, le mal
et l'honnte.
Les Grecs eurent de mme toute leur sagesse eu aphorismes;
chez eux il n'y eut jamais rien de li ni de dmontr; la chaleur
de leur imagination ne se prtait pas aux combinaisons d'un sys-
tme. C'est Descartes qui a donn ce tour philosophique l'esprit
humain et l'Acadmie des sciences qui l'a tabli et maintenu.
Au temps de Pithe, dit Plutarque, la science la plus la mode
chez les Grecs tait toute en sentences et en moralits. Arehelaus,
qui fut le matre de Socrate, enseigna publiquement que les lois
humaines taient la source du bien et du mal moral: c'tait nier
l'existence du droit naturel et ruiner les fondements de toute
morale.
Socrate disait: les lois du ciel, ce qui est selon la loi est juste
sur la terre et lgitim dans le ciel.
Il est clair que Pythagore n'a port dans la Grce
que la doc-
trine mystique, les superstitions, les jenes, la charlatanerie des
prtres de l'Egypte: les stociens taient des moines, les platoni-
ciens taient des thologiens; toute la morale des anciens tait
monastique, vague, propre peut-tre quelques individus, mais elle
n'avait rien de dogmatique pour
une grande socit, elle ne portait
point sur des bases videntes, elle n'tablissait
pas les causes des
associations d'hommes, et ne donnait
pas les moyens de les main-
tenir et de les gouverner.
 Imitez Dieu, disait Platon, c'est le souverain bien la vertu est
prfrable tout; elle ne s'apprend pas, Dieu la donne.
La fin de l'homme, suivant les stociens, tait de conformer sa
vie aux lois de la nature; mais ils n'expliquaient pas davantage ce
que c'tait que les lois de la nature.
Aristote, ternellement fameux par sa rhtorique et sa potique,
fit de la morale une mtaphysique aride: il y traite froidement
de la vertu, et toutes ses dclamations sont moins fortes sur l'es-
prit de ses lecteurs que le plus faible instinct moral dans le
cur de tout homme bien n. La vertu, selon lui, est un certain
milieu entre les deux extrmits opposes: l'excs et le dfaut;
il s'crie, comme le soleil Phaton: Medio tntissimtis ibis (M-
ttauorpkoses, lib. 2); mais qui tablira ce juste milieu? Il y a deux
sortes de justice, ajoute-t-il, l'une universelle qui maintient la so-
cit par le respect qu'elle inspire pour la loi; et l'autre particu-
lire qui rend chacun ce qui lui appartient; Aristote tablit ici
une erreur et un principe vague; une erreur en ce que la justice
universelle selon lui fait respecter les lois, comme si les lois
taient antrieures la justice par essence, dont elles ne doivent
tre que le prononc; et quant rendre chacun ce qui lui appar-
tient, il a touch la vrit sans la voir: il et fond la doctrine
conomique s'il et dit qu'il faut respecter la proprit parce
qu'elle est la cause de la runion des hommes en socit, le
fondement de tous les droits et la source de tous les devoirs, et
s'il et tabli les dveloppements et les dmonstrations de ce
principe.
Dmocrite tait aussi peu avanc dans la connaissance de la
morale: on en peut juger par cette sentence tire de ses secrets
C'est la loi
qui fait le juste et l'injuste, le bien et le mal, le honteux
et l'honnte.B
Hraclite, en tout l'oppos du philosophe d'Abdre, disait: D
u y a une loi universelle commune et
divine, dont toutes les autres
sont manes; mais il ne dveloppait pas ce profond aperu,
source essentielle et unique de la morale et de la politique.
La science conomique est le dveloppement de cette vrit,
l'ensemble de ses rsultats; c'est cette science qu'on doit la g-
nralit de ses applications et la fermet de ses consquences;
mais vraisemblablement Heraclite n'en voyait pas la fcondit.
Il y eut des sectes entires de philosophes dont la doctrine tait
oppose toute morale, telle que les Pirhonniens et les Acadmiciens.
Dos gens qui n'affirmaient rien, qui faisaient profession de douter
de tout, ne pouvaient tablir aucun principe de morale,
aucune
rgle positive des murs; leur vie tait pure cependant
par l'at-
trait invincible de la philosophie et contradictoirement leurs
principes. Ne le blmez point, disait Clanthe, parlant d'Arcesilas:
il dtruit la morale par ses discours, mais il l'tablit
par ses
actions. Cet instinct moral de l'homme instruit et sensible qui vit
dans le silence de l'tude, ne peut convenir la multitude des hom-
il faut clairer l'esprit par les principes
mes moraux, et que la
vertu pratique mme machinalement puisse tre rigoureusement
dmontre.
Carnade, le plus subtil des acadmiciens, ne faisait
pas difficult
l'tablir qu'il n'y a point de justice et Cicron trouva
ses so-
phisnies cet gard si artificieux qu'il n'osa entreprendre de les
combattre.
Cicron, acadmicien lui-mme,
avance dans son livre des Lois
qu'il y a un droit naturel, une justice par
essence, indpendante
de toutes conventions humaines (Cicer. de Lgib. 1. a.);
mais bien
loin de dmontrer ce principe sacr de toute justice,
le propose
il
comme une hypothse ncessaire, mais douteuse, et dont il serait
bien embarrass d'tablir l'incontestabilit.
Comment se peut-il (Voir les Dcouv. des
atw attrib. aux mod.
2 vol. in-8) que dans
un ouvrage srieux et profond on ait eu
pour objet de soutenir par une rudition immense
ce paradoxe in-
soutenable que les anciens ont dcouvert tout
ce dont les modernes
se font honneur et que la nature tourne toujours le mme cercle
il semble que c'tait des fauteurs de
sur
pareilles opinions dont parlait
Isocrate quand il disait: Accoutumons les
hommes et l'envie

entendre louer ceux qui l'ont mrit, et pardonnons
hommes d'avoir t aux grands
nos contemporains. (Isocr. dans le Pangyr.
d Evagoras.)

On imagine bien Arabes, dans le peu de temps qu'ils

que les
fleurirent sur la terre, crass
sous le despotisme, ne cultivrent
pas la science des droits et des devoirs de l'homme. Les branches
de la physique occuprent la curiosit
de leurs savants sans alar-
mer des matres jaloux et
souponneux qui disparurent bientt
avec leur nation. Presque toutes leurs tudes bornrent aux
livres dAnstote: Avicenne se
et Averros levrent au ciel ce philo-
sophe et furent
cause peut-tre de l'influence qu'il eut sur la re-
naissance des lettres: mais ce n'est pas dans *es crits qu'ils
auraient puis la. science de la morale.
La scolastique, ne aussi vers le huitime sicle des commenta-
teurs d'Aristote, sophistiqua la religion sans perfectionner la mo-
rale elle porta dans la thologie les pointeleuses subtilits de la
dialectique des Arabes, qui (lominaient alors par le gnie comme
par les armes dans un temps oit l'occident, puis par ses anciens
triomphes, tait retomb dans l'ignorance et la barbarie.
La politique, cette morale gnrale des socits, tait dans le
mme chaos que la morale particulire: les nations de l'orient
isoles dans leurs vastes enceintes, ne voyaient rien au dehors et
ne rglaient rien au dedans; toutes les guerres de l'Asie furent
des envahissements, des abus de la force, o la justice ne fut pas
mme appele en prtexte. Des despotes insenss et malheureux,
des esclaves fouls et avilis, des nations passant sur la terre et
laissant peine la trace de leurs noms, tel est le spectacle qu'offre
l'histoire ancienne.
Les rpubliques de la Grce s'agitrent dans une orageuse li-
bert, et reurent leur bonheur en renomme; mais les examiner
sans prvention, qui peut lire de sang-froid l'histoire de leurs cruauts
dans leurs guerres perptuelles, l'esclavage o les vainqueurs r-
duisaient les vaincus, les excs barbares de leurs sditions intestines,
leurs disputes sanglantes et continuelles au sujet de la tyrannie,
le massacre lgal des Ilotes, les flagellations souvent jusqu' la
mort des jeunes Spartiates, etc.?
Rome conqurante et barbare, rduite prendre ses esclaves
pour prcepteurs, n'apprit pas d'eux ce qu'ils ignoraient; sa chute
en fut la peine, et le monde vaincu fut veng. Les nations du nord
ramenrent les hommes l'tat sauvage, et pendant plusieurs
sicles une longue nuit couvrit la terre; il n'y out ni morale, ni
politique. La chevalerie, fonde sur l'orgueil fodal, sur une pit
superstitieuse et sur une galanterie romanesque, ne fit pas pour
les murs ce qu'on a cru pendant longtemps (*).

(1) II fllt de lire lest Mmoires sur la chevalerie et l'histoire des Trou-
su
badours, que nous devons M. de Ssiinte-Palaye, pour juger que leu. galan-
terie n'tait pas aussi platonicienne qu'on se l'tait persuad: l'gard des
tntHUia de ne temps, j* wie rapporter un trait tir d'un ancien manuscrit
trouv par le mme M. de Sainte-Palaye, et consacr dans les Mmoires de
l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres il est intitul le Vu du Hron.
Gautier de Manny, pour se rendre digne des autres chevaliers, promet la
 A la renaissance des lettres, il s'en fallait bien que l'esprit hu-
main ft en tat de produire un systme de philosophie; il se r-
veillait comme d'un long assoupissement, et avant que de rien ima-
giner de nouveau, il fallut employer prs de deux sicles lire les an-
ciens, a les expliquer, les commenter; le quinzime et le seizime
sicles ne virent natre que des lexiques, des grammaires, des com-
mentaires. L'tude des anciens avait donn un respect superstitieux
pour leurs ouvrages; Aristote et Platon firent schisme, on tait
Sainte-Vierge de mettre le feu une ville entoure de marais et bien fortifie,
et d'gorger ia garnison: en effet, il prit et brla la ville de Mortagne.
Dans le mme pome, la reine d'Angleterre dclare qu'elle est grosse et
qu'elle n'accouchera point que le projet de guerre qu'on mdite n'ait eu son
excution: Si l'enfant voulait natre auparavant, dit-elle, je plongerais
ce couteau dans mon flanc, perdant ainsi d'un seul coup mon enfant et
mon me.
Telle tait la frocit de ces temps atroces et l'ignorance de toute morale.
Voici quelques autres passages de leurs Trouvres ou Troubadours, qui
tablissent suffisamment leur doctrine des murs.
Les premiers statuts de l'honneur, dit Bertrand de Born, c'est de faire
la guerre, de joter l'avent et le carme, et d'enrichir le guerrier."
Je veux, dit le mme dans un autre endroit, que les hauts barons soient
continuellement en fureur les uns contre les autres."
Un autre, Guill. de Saint-Gregory, dit dans un crit Je ne me sens pas
,tle joie lorsqu' l'approche des escadrons je vois les peuples s'enfuir et
emporter tous leurs biens, et. une foule de gendarmes courir aprs. Je me
plais voir chteaux assigs, barrires rompues Quand on s'est
ml, que tout homme noble ne songe qu' hacher ttes et bras.
n'ai pas tant de plaisir manger, boire et dormir qu' entendre combat.
je

tants crier, chevaux hennir, et voir les pitons tombant dans les fosss, les
cavaliers abattus dans les prairies, et les morts qui ont les flancs percs de
lance avec leurs banderolles," etc. etc. Voil les murs barbares de cette

loyale chevalerie: si l'on veut rapprocher des murs bien ressemblantes quoi-
que bien loignes, ce sont celles des premiers Grecs encore barbares, telles
qu'elles sont peintes dans Tyrte.
Je ne mets point au nombre des grands hommes celui qui peut vaincre
ses
ennemis la course, au pugilat; quand il aurait la grandeur et la force
des cyclopes, que son agilit devancerait le fougueux aquilon, qu'il serait
,plus beau que Titon, plus riche que Midas et Cynirrhe, plus loquent que
ne
fut Adraste; quand il runirait en lui tous les talents, s'il n'a point de
valeur, s'il ne sent point natre dans
son cur le dsir d'attaquer l'ennemi,
'il n'en peut voir couler le sang, il n'est rien; la valeur est le plus beau
prsent que les mortels aient reu des dieux; rien ne fait plus d'honneur
! un
jeune guerrier," etc. Trad. du 1er chant de Tyrte par l'abb Joannet.
Les sauvages de tous les temps se ressemblent, il n'y de diffrence entre
a
h1? hommes
que les connaissances et le perfectionnement de la raison. (Note
le l'original).
 bien loin d'imaginer que, cent ans aprs, Descartes proposerait
<K>
tout oublier et de tout rapprendre.
Descartes a cr la nouvelle philosophie, et nous lui devons
l'avancement do l'esprit humain, la perfectionne toutes les connais-
sances, et cet esprit philosophique qui porte l'ordre et la clart
jusque dans les matires de pur agrment. Mais il
ne toucha point
la morale son esprit qui a tout anim depuis lui, laissa dans le chaos
cette science du bonheur de l'homme ('), c'tait le fruit d'un autre
sicle. Hobbes, Machiavel, Bodin, Cumberland, Pufendorf, Grotius,
Montesquieu lui mme multiplirent les opinions et les
erreurs.
Eutin il est accompli, le vu de l'orateur philosophe (*) qui rendit
hommage aux mnes de Descartes; il parat, ce gnie attendu de-
tant de sicles, qui ose citer au tribunal de la raison
ces
coutumes, ces usages que les nations appellent leurs lois, porter
le flambeau de l'vidence dans le ddale des opinions incertaines
et consacres, distinguer le droit et l'ordre de la force et de l'ar-
bitraire, et les lois ternelles de la nature des rglements instan-
tans de l'homme. Tout est li dans son systme; les propositions
s'enchanent mutuellement; et il rsulte de leur ensemble cette
dmonstration rigoureuse qu'on peut appeler l'vidence.
Tous les hommes veulent tre heureux, la nature leur
en a donn
le dsir et le droit; mais elle ne leur a pas rvl les
moyens d'tre
heureux; elle a laiss cette dcouverte leur raison, comme aprs
leur avoir donn l'organe de la vue, elle leur a laiss le soin de
perfectionner ce sens et de l'employer leurs diffrents
usages.
Tous les dsordres de la socit ne sont occasionns
que par les
erreurs de ceux qui cherchent le bonheur par de fausses routes.
Quels sont donc les fondements de la socit? L'homme a-t-il des
droits? A-t-il des devoirs? Par quel chemin peut-il parvenir la
plus grande somme de bonheur possible?

(1) Si nunc se nobis ille aureus arbore ramus ostendat

nemore intanto!
Virg. (Note de l'original.)
(2) Dans la note a. de l'Eloge de Descartes
par M. Thomas, il s'exprime
ainsi:
,11 doit tre permis de faire des vux pour qu'on applique cet esprit (de
Descartes) la lgislation et au gouvernement des Etats: l'art de
r procurer
aux socits la plus grande somme de bonheur possible est une des bran-
ches de philosophie les plus intressantes, et peut-tre dans toute l'Europe
est-elle moins avance que n'tait la physique la naissance de Descartes."
'Note de l'original.)
 L'honime considr dans son tat d'isolement antrieur toute
socit, a droit aux chones propres sa juin 'Mince; c'est le droit
de la nature qui, en le formant, lui dit de se conserver s'il ne vent
souffrir et mourir. Ce droit est donn tous, il s'tend tout;
il semblerait par l devenir un droit idal, car ce qui appartient
tout le monde n'appartient. personne; mais il reoit une con-
,Ution qui le ralise, c'est que les productions les plus spontanes
de la nature ne venant cependant pas d'elles-mmes se poser sur
les lvres de l'homme, la possession en suppose la recherche. Voici
donc comme doit tre pos ce premier axime del loi naturelle:
l'homme a droit aux choses propres sa jouissance acquises pat
,o-o
travail et sa relterche.
Ceci exclut toute rivalit et prvient toute guerre; car il est plus
court de se livrer soi-mme la recherche que de risquer lui
combat douteux, et cela est juste puisqu' cette condition vous
deviendrez vous-mme propritaire lgitime. A quelque classe donc
qu'appartienne l'homme naturel, qu'il soit chasseur, ichthyophage oit
frugivore, voil le premier article de son code.
Le travail est donc le devoir qui nous assure le premier droit
naturel, celui de vivre et de nous conserver; mais l'ingalit res-
pective entre les facults physiques et intellectuelles des individus
rendra leurs conditions fort ingales: il est donc de leur intrt
d'entrer en socit et de faire entre eux des conventions de garantie
qui assurent leur jouissance contre l'invasion et qui en augmentent
l'tendue. Cette ingalit de facult n'est point une injustice de
la nature; en nous faisant le prsent de l'existence elle a modifi
ce bienfait comme elle a voulu; dans chaque rgne, dans chaque
espce, elle a ingalement distribu les qualits; tous les diamants
ne sont pas de la mme eau, tous les chnes de la mme grosseur,
tons les hommes de la mme force et de la mme intelligence;
elle a eu pour cela ses raisons que nous ne pouvons connatre.
L'ordre de la nature est des Dieux, disait Hippocrate, ils font tout,
et tout ce qu'ils font est ncessaire et bien. L'galit de droit est
la seule possible entre les hommes; la vritable cause de nos maux
c'est la transgression des lois naturelles. Libres du choix dans toutes
nos actions, c'est notre intelligence en faire de bons; mais
pour y parvenir il faut que cette intelligence soit claire de la
connaissance des lois physiques qui gouvernent l'univers. Etablis-

f~
oncken, <Euvres de Quesray.
(1
JJ..
sons donc ce principe que tout-homme a le droit d'employer son
bien-tre toutes les facults qu'il a rajues de la nature, condition

v
de ne point nuire aux autres: car sans cette condition, ni lui, i
personne ne serait assur de conserver la jouissance de son droit
naturel.
Il n'y a que trois manires de considrer l'tat des hommes
avant ta socit; ou l'homme est isol, ou il vit en famille dans
la compagnie de la famille, ou en peuplade comme les sauvages;
dans le premier cas seul, il n'a point de rapports, il n'y a pour
lui ni juste ni injuste dans le second commence l'ordre des droits
et des devoirs. Charg comme le plus fort par une convention im-
plicite d'tre le chef de la famille pour l'intrt commun, il doit
veiller fi sa conservation propre et celle de la petite socit, voil
son devoir: son droit c'est d'exiger l'obissance de chaque individu,
et sa coopration en raison de ses moyens. Dans l'tat de peuplade
sauvage, la communication des hommes tant invitable, et cepen-
dant des lois positives ne les runissant point encore en socit, sous
l'autorit d'une puissance souveraine, ils sont exposs continuelle-
ment aux dangers du brigandage et aux attentats de la force; ils
commencent par quelques conventions sur leur sret personnelle,
car rien ne les intresse plus que de se dlivrer de crainte rci-
proquement ceux de chaque canton se voient plus frquemment, ils
s'accoutument les uns aux autres, ils se lient par des mariages
et bauchent ainsi des nations o tous sont ligus pour la dfense
commune et o chacun cependant reste indpendant des autres et
libre avec la seule condition de la sret personnelle et de la pro-
prit de ses biens. jA mesure que leurs proprits s'tendront et
que les cas se multiplieront, il leur faudra des lois positives
crites et une autorit pour les faire observer. Ainsi se forment
les socits sous la loi fondamentale de la propre de la personne
et des biens, qui est la raison de toutes les lois positives et la
cause de toutes les runions d'hommes. Ainsi la forme des socits
est plus ou moins parfaite suivant que la proprit est plus ou
moins tendue: ainsi les hommes qui se mettent sous la dpen-
dance ou plutt sous la protection des lois positives et d'une au-
torit tutlaire tendent beaucoup leur facult d'tre propritaires,
et en consquence tendent beaucoup l'usage de leur droit naturel
de la restreindre.

Jusqu' prsent, l'autorit qui gouverne les hommes, quelque

forme qu'elle ait prise de monarchie, d'aristocratie, etc., les a rgis
non pas par le droit naturel des hommes runis en socit, mais
\n\r des lois positives, d'institution humaine; lois qui encore ont
vari sans cesse et pass par toutes les vicissitudes possibles.
Eu sorte que ceux qui ont considr superficiellement ces change-
ments continuels, se sont persuads qu'il tait dans la fatalit
des gouvernements d'avoir, comme les individus mmes, leurs
diffrentes priodes qui aboutissent la destruction; mais s'ils eus-
sent fait attention que Crt ordre prtendu dans les rvolutions des
empires n'a rien de rgulier, qu'elles sont plus ou moins rapides,
plus ou moins accidentelles, ils en auraient conclu que le fatalisme
de gouvernements n'est pas une dpendance de l'ordre naturel et
immuable. L oit les lois et la puissance tutlaire n'assurent point
invariablement la proprit et la libert (), il n'y a que domina-
tion et anarchie sous les apparences d'un gouvernement; c'est par
l'tnde des mouvements clestes qu'on est parvenu assurer et
diriger la navigation c'est de mme par l'tude des lois physiques
de la nature qu'on doit connatre les lois morales qui forment et
maintiennent les socits. Ce concours des lois physiques et morales
constitue la loi naturelle; toutes les puissances humaines doivent
tre soumises ces lois souveraines; elles sont immuables, irrfra-
gables, elles sont les meilleures lois possibles, les plus convenables
an bonheur de notre espce; elles sont par consquent la base du
gouvernement le pls parfait et la rgle fondamentale de toutes les
lois positives. Celles-ci ne sont que des rglements de dtail, des
applications et des consquences ncessaires de ces premires lois.
La premire loi positive est l'institution d'une instruction pu-
blique et prive dirige de manire faire connattre dans tous
leurs rapports les lois de l'ordre naturel. Cette instruction de la
nation est ncessaire parce que la connaissance de l'intrt com-
mun est le seul lien social. Il faut que les hommes connaissent la
mesure de leurs droits pour ne pas exiger davantage, et l'tendue de
leurs devoirs pour ne pas se refuser les remplir. Sans cette ins-
truction, tout n'est que tnbres, confusion, garements et dsordre;
mais avec elle le juste et l'injuste deviennent vidents, le droit na-
tnrel, l'ordre physique et moral sont connus, l'autorit est claire
sur les lois positives qu'il convient d'instituer, et la nation ins-
truite y porte une obissance d'autant plus sre qu'elle en sent
mieux la ncessit. La lgislation considre sous ce point de vue

(1) Ce mot a besoin d'interprtation pour qu'on n'en abuse pas la libert
n'est que l'usage plein et entier de sa proprit, sans blesser la proprit
d'autrui; au del c'est licence. (Note de l'original.)
n'est que la dclaration, que le dveloppement des lois naturelles
qui tablissent l'ordre videmment le plus avantageux aux homme*
runis en socits, La nature (') a institu le droit, Tordre et s h
lois; l'homme n'y pourrait substituer que des rglements arbitraires
et la violence (a).
('es principes du droit naturel une fois poss, il ne s'agit plus
que d'en dduire les rsultats pour l'organisation intrieure d'une
socit. Cet ouvrage immense reste faire, un autre devait le
prcder; il fallait faire voir comment la reproduction des richesses
leur distribution, leur emploi, ont t marqus d'avauce par la na-
ture et assujettis a un ordre qu'on ne peut dranger sans que ks
socits en prouvent une dgradation progressive comment les in-
trts du souverain et ceux de la nation sont si troitement lii>
que leurs richesses, leurs forces, leurs puissances croissent et d-
croissent ensemble.
La loi physique est la base des lois morales; c'est de cette juv-
mire loi qu'elles drivent toutes: la subsistance de l'homme, le*
moyens de la produire, ceux de la multiplier, et par elle d'aug-
menter la population, les forces et les richesses d'une nation. Voil
tout ce code physique.
La terre est la source commune de tous les biens, elle produit
tout, et reprend tout pour tout reproduire; c'est elle qu'appar-
tient l'inscription de la statue d'Isis: Je suh tout ce qui n fit,
tout iv tjni eut et tout ce qui sent; et uni n'a encore lev le r<<>-
qui me couvre (Plutarch, ch. de I*id. et Oiti<l.). Toutes les ciu~w
prcieuses auxquelles on a ajout une valeur arbitraire et comli-
tionnelle, l'argent monnay, le papier de change, n'ont rellement
qu'une valeur reprsentative; ils signifient des richesses, ils en sont
le signe, mais ils ne sont pas eux-mmes des richesses, comme le
total d'un compte qui exprime diffrentes, sommes sans tre lui-
mme ces sommes. Ceux qui possdent ces objets l'en font d'autre
usage que de les changer contre les biens vritables qu'ils re-
prsentent c'est cet ordre de distribution que l'esprit mthodique
de Quesnay imagina de peindre dans le Tableau conomique, chef-

(1) Ex natura jus, ordo et leges ex homine arbitrium, regimen et eoer-

citio. F. Q. (Note de l'original.)
{*2) On n'a pu placer ici
que la substance de ce systme profond, il se trouve
avec tous ses dveloppements dans l'ouvrage qui a pour titre la Physiocrotie,
2 volumes in-8, 1768, et dans un ouvrage plus tendu et plus complet, in-
titul l'Ordre naturel et essentiel des socits politiques, in-4. (Note de Toi ig.)
d'oeuvre de prcision et de clart qui runit sous un seul point
de
vue une foule de
vrits abstraites qui ne se rangeraient qu'avec
peine dans la tte la mieux exerce.
Pour donner aux hommes la subsistance qu'ils en attendent, la
terre veut y tre excite par des primmtiom et par
des avanvcs.
La socit veut aussi des agents pour l'exercice des arts et pour
toutes les autres fonctions sociales, ce qui tablit naturellement
trois classes dans la nation, la classe propritaire, la classe entti-
01 frire, et la classe strile.
Ceux qui ont fait les frais des dfrichements, les nivellements,
1rs cltures, les constructions de btiments, etc.. en un mot les
dpenses ncessaires pour disposer un terrain a la culture, dpenses
connues sous le nom iVamume foncires, forment par eux ou par
huis reprsentants, la classe propritaire; ils ont une terre mais
point encore une moisson.
Les riches (') fermiers qui possdent un atelier de culture, des
chevaux, des instruments aratoires, des harnais, en un mot tout
ce qu'on appelle les avances uiohilires
forment la classe mit irat rive.
Ce sunt eux qui par leurs dpenses sur le fonds des propritaires lui
finit produire de riches moissons; ils sont les vritables financiers
de la nation, ce sont eux qui tiennent entre leurs mains tous ses
n venus et qui en font une distribution prvue, calcule par
l'ordre
naturel, et qu'on ne peut intervertir sans porter atteinte au corps
politique.
La troisime classe qu'on a nomme tal, parce qu'en etfet
ille ne produit rien, est compose de tous ceux, quels qu'ils soient,
qui n'ont point de place dans les deux autres classes, officiers,
magistrats, gens de lettres, artistes, artisans, rentiers; tous gens
ne se procurant des revenus qu' titre d'appointements, de salaire
on de rentes, qui dans le principe proviennent de la classe pro-
ductive.
Cette distinction existe par la nature mme des choses, ind-
pendamment de celle des personnes. Fn propritaire qui fait valoir
sa terre runit deux caractres diffrents et est astreint la mme
distribution envers lui-mme.
<
il> Agricola incurvo terram dimovit aratro:
Hinc anni labor, hinc patriam parvosque nepotes
Sustinet
Aureus hanc vitam iu terris saturuus agebat.
Virg. Georg.
 I.e cultivateur dpense sur la terre le fonds de ses nnmn%
qu'on appelle mutuelles, et qui consiste en nourriture d'animaux,
gages de valets, frais de semences, journes d'ouvriers, etc. Il use
et fatigue ses avances mobilires, il faut donc que sur le revenu
de la moisson, sur la production totale, il prlve premirement
ses avances annuelles pour les reverser l'anne prochaine sur la
terre, secondement les intrts de ses avances mobilires; le reste,
il le rend au propritaire; c'est ce qu'on a nomm le produit m t,
mot fort simple et qui a paru fort tonnant it ceux qui n'ont pas
voulu prendre la peine de le comprendre. Puisque les produits
le la terre sont en raison des avances, il est clair que d'attaquer
les avances du cultivateur, c'est attaquer le revenu de l'anne
suivante au dtriment de toute la nation. C'est donc sur le pro-
duit net que doivent se prendre l'impt, la dme et les frais de
toutes espces qui affligent le promoteur (les moissons sous le nom
de corves, de milice, etc. (')
Pour comprendre cette distribution, il faut supposer que chaque
classe avait le fonds de ses avances qui l'a fait vivre pendant l'anmv:
voici l'ordre du renouvellement, il faut l'exprimer par la ligure mme
du tableau.
On suppose un grand royaume dont la culture porte sa per-
fection et entretenue par une pleine libert de commerce et par
une entire sret des richesses d'exploitation, donne un revenu
de cinq milliards. Ce revenu suppose un fonds de dix milliards
d'avances mobilires, deux milliards d'avances annuelles, et na
milliard pour l'intrt des avances mobilires (2); car cet intrt
se compte au denier dix pour compenser les risques et satisfaire
l'entretien des cultivateurs (8): il reste donc deux milliards de
~o~n~trc.it n~~t pays aux propritaires.

(1) Toutes les vrits qui ne ?ont qu'nonces ici sont prouves et dtailles
avec le plus grand soin dans l'ouvrage de M. le marquis de Mirabeau, qui
a pour titre Philosophe rurale: il est curieux surtout de suivre dan. le
septime chapitre les profonds calculs par lesquels il tablit la dgradation
progressive et enfin la ruine d'une nation dont les avances ont t spolies.
(Note de l'original.)
(2) On a reconnu par les recherches et les expriences les mieux suivies
dans les provinces de Picardie, Normandie, Beauce, Brie et Isle-de-France.
qu'il y a une proportion constante entre les avances primitives et les avances
annuelles en raison d'un cinq. (Note de l'original.)
(3) Cet intrt ne paratra pas trop fort si on fait attention aux frais et
aux risques du cultivateur, l'entretien des outils aratoires, au renouvelle-
ment des chevaux, celui des troupeaux, aux accidents, comme la grle, la
 La rfattee des propritaires revoit ces deux milliards et en dpense
un en achat d'ouvrages la classe strile, et un en
achat de
siflxiistiiiice la classe productive.
La classe strile dpense ce milliard en achat tle matire premire
et en subsistance la classe productive.
La classe productive a donc vendu pour trois milliards de pro-
duction, elle en doit deux aux propritaires pour solde (le leur
revenu qui est le produit net de l'anne courante;
elle en d-
j>ense un a la classe strile en achat d'ouvrages; cette
classe le
retient pour le remplacement de ses avances dpenses d'abord en
achat de matire premire pour la fabrication de ses ouvrages;
ainsi ses avances ne lui produisent rien, elle les dpense, elles lui
reviennent par la circulation et elles restent toujours en rserve
d'anne en anne. Les matires premires et le travail pour les
ouvrages montent les ventes de la classe strile deux milliards,
dont un est dpens pour la subsistance des agents de cette classe,
et il n'y a l que consommation et point de reproduction; cette
classe ne subsiste que du payement de ses travaux, l'autre milliard
est rserv pour le remplacement de ses avances qui de nouveau
sont employes l'anne suivante en achat de matire premire
la classe productive. Ainsi les trois milliards que reoit la classe
productive pour les ventes aux deux autres classes sont employs
par elle au payement d'un milliard d'ouvrages la classe strile.
Tel est le tableau de cette circulation, voil sa marche exacte
quand1 rien n'y fait obstruction, quand la libert du commerce
maintient le bon prix des denres, quand le cultivateur n'a d'autres
charges payer que le produit net ou le revenu du propritaire;
ce revenu forme les intrts des avances /M<(~ <~ ou du prix de l'ac-
quisition qui les reprsente. C'est sur lui que doit tre prlev
l'impt, et non pas sur la production totale, parce que deux terres
de mme rapport exigeant quelquefois des avances ingales, si elles
taient galement imposes les avances se trouveraient greves par
l'impt dans celle qui demanderait plus de dpense. En suivant
notre hypothse et supposant pour l'impt, par exemple, les deux
septimes du produit net de deux milliards, ce serait 572,000,000,
et avec celui sur les diximes 650,000,000, il resterait aux pro-

nielle, les inondations, la mortalit, etc. Si par le dfaut des fonds quelques-
uns le ces accidents entament les avances du cultivateur, le dchet se trou-
vera dans la culture et dans le revenu de l'anne suivante. Voir l'article
Fermiers dans V Encyclopdie. (Note de l'original.)
1
pritaires 1,144,000,000, et 286,000,000 aux dehnateurs il n'y
a pas de manire de former au souverain un revenu plus consi-
drable et moins onreux la nation.
On appelle cette sorte de formation du revenu public V impt
direct, par opposition celle qui au lieu de prendre la part du
fisc sa source, la suit travers toutes les filires de la socit,
ce qu'on nomme l'impt indirect. La plus lgre attention suffit
pour montrer combien celui-ci est prjudiciable. L'habitude de ne
voir que de l'argent pour signe de tous les changes nous fait
illusion au point de croire qu'il y a accroissement de richesse o,
dans le fait, il n'y a que circulation d'espces. L'argent ne se produit
pas; quand il est dpens, on n'en reoit de nouveau qu' titre
de salaire ou change de l'industrie; en suivant de main en main
on arrivera jusqu' celui qui l'a obtenu en change des produits
de la terre: si ces salaires sont chargs d'impts, ils enchriront
pour celui qui les paye; il en est de mme de tous les travaux
de l'industrie et de toutes les sources de revenus autres que les
productions de la terre, comme les rentes, les loyers de maisons, etc.
'n autre inconvnient de l'impt indirect est de se nuire ai lui-
mme; c'est Saturne qui dvore ses enfants. Dans cette forme de
j erception,
le souverain paye comme les autres le renchrissement
les denres et de la main-d'uvre.
Le meilleur tat possible d'une nation, c'est la plus grande
abondance de ses productions et leur plus grande valeur vnale
occasionne par la plus grande libert du commerce ('). Dans les
calculs du tableau, nous n'avons considr la nation que commerant
sur elle-mme; le commerce tranger ne change rien aux principes
cet gard: de quelque faon que ce soit, le commerce est un
change de valeur pour valeur; l'loignement des premiers vendeurs
les oblige d'employer des commerants; ceux-ci achtent le moins
cher et vendent le plus cher qu'ils peuvent. Il est donc clair que
leur intervention est la charge du commerce, qu'elle tend diminuer
les prix dans la main des cultivateurs pour l'augmenter dans la
leur. Il ne faut donc pas confondre l'intrt de la nation avec
lu'lui de ces commerants, et sentir que ce n'est que par la con-
currence universelle qu'il est possible de remdier aux dchets
qu'ils mettent daus le prix de leurs achats et au surhaussement
qu'ils causent dans leurs ventes. La libert du commerce tant in-
trieur qu'extrieur est une consquence ncessaire du droit de
proprit; elle tablit la plus grande concurrence entre les ache-
tt-urs et les vendeurs; consquemment elle tablit sans violence
pour une nation le prix le plus avantageux aux uns et aux autres,
ce qui favorise galement la culture et l'industrie et porte au plus
haut point le revenu des particuliers, celui du souverain, la popu-
lation et tout ce qui constitue la force, la puissance et la prosprit
d'un grand empire.
C'est une vieille erreur politique que de s'inquiter de ce que
deviendra l'argent dans le commerce; de vouloir vendre beaucoup
et acheter peu afin de dterminer en sa faveur ce qu'on appelle
la balance du commerce, c'est--dire l'avantage de conserver plus
d'argent-. La vritable balance du commerce, c'est la plus grande
abondance des productions territoriales avec elle l'argent rentrera
suffisamment. Que deviendrait une nation qui, au lieu de rpandre
l'argent sur la terre pour la fconder, formerait un grand trsor
et se rserverait ainsi le strile avantage de la balance numraire?
Elle aurait le sort de ce roi qui fut oblig de demander aux Dieux

(1) Sur la libert du commerce et surtout de celui des grains, voir les
articles Grains et Fermiers dans l'Encyclopdie. (Note de l'original).
 de le dlivrer du don funeste qu'il avait reu de changer en or
tout ce qu'il touchait.
On a t de mme dans la plus grande erreur relativement
l'industrie et aux arts; on les a regards comme productifs parce
qu'ils achtent bon march les matires premires et qu'ils les
vendent cher quand elles sont ouvres d'o l'on concluait qu'ils ajou-
tent une seconde valeur la premire, et sur ce principe erron on
a v u le gouvernement d'un fameux ministre tendre l'encourage-
ment et a la prosprit des manufactures aux dpens des pro-
ductions territoriales qui sont les vritables richesses. Cependant,
observons la marche de l'industrie; avec quinze sols de fil elle
produit pour quinze cents francs de dentelle; avec cent cus de
laines, elle fait une haute lisse de douze mille francs; qu'y a-t-il
dans ces deux derniers prix en dernire analyse? Quinze sols d'une
part, et cent cus de l'autre; plus la nourriture, le logement et
l'entretien des ouvriers pendant le temp" de la fabrication. Ils
auraient fait cette mme consommation s ils avaient t employs
un ouvrage productif; le seul avantage qui rsulte de leur strile
occupation, c'est qu'ils conomisent les frais du transport en donnant
une grande valeur un petit volume; c'est qu'ils consomment
auprs de la production laquelle leur consommation donne encore
de la valeur: il faut donc encourager, protger l'industrie, le com-
merce, les arts et les manufactures, mais cause de l'agriculture
et jamais en leur immolant la nourrice de l'Etat. Ne leur point
donner d'entraves, ne les point soumettre l'impt, immunit,
libert, c'est tout ce qu'ils ont prtendre, et beaucoup plus qu'ils
n'osent esprer.
Les bornes que nous nous sommes prescrites nous interdisent
plus de dveloppement; tel est le prcis bien abrg du systme poli-
tique de cet homme extraordinaire qui pouvait, comme Bacon, lguer
son nom la postrit en protestant contre les jugements superficiels
et prmaturs des contemporains. Quel est l'homme de gnie qui
fut apprci par son sicle? Depuis la science la plus profonde
jusqu' l'art le plus frivole, quel est l'inventeur qui fut honor de
son vivant (')? L'inquisition alluma ses bchers contre Galile,
Colomb fut trait d'insens par deux ou trois cours de l'Europe,
Harvey fut contredit et mconnu toute sa vie, Rameau trouva lIes
oppositions insurmontables de la part des partisans de Lulli;

(1) Aeternum latrans exsan^is terrent timbras! Virg. (Note de l'original.)

son systme, (lit un philosophe, tait le newtonianisme (le la mu-
sique.
Lnlli avait trouv les mmes oppositions; on tait accoutum
avant lui une sorte de psiilnuulie en notes longues, et on se
plaignait que par ses airs de ballet il allait avilir la dit/ni t de
In danse! (Voir les Bftex. sur la pos. et la peint, de l'abb Du-
bos et YEssai sur Vorig. des eommiss. hum. de Condillac) Nous
avons vu les mmes obstacles opposs la musique italienne. Dans
tous les temps (') les cris de l'ignorance et de l'envie ont effray
l'homme suprieur; le premier qui fit une dcouverte fut sans
doute le premier qui eut un envieux.
L'obscurit, avouons-le, fut souvent un dfaut de Quesnay; Des-
cartes et Newton (2) avaient essuy le mme reproche. Il est com-
mun a presque tous les hommes de gnie. S'lanant par bonds
comme les coursiers du soleil, (6) ils ngligent de marquer toutes
les ides intermdiaires, points d'appui ncessaires notre faiblesse
aussi l'homme de gnie planant sur la tte de ses semblables
n'tait intelligible qu'au petit nombre de ses pareils. Descartes
crivant sa mthode n'avait que trois hommes en Europe qui l'en-
tendissent.
L'impartiale postrit rendra justice au gnie de Quesnay; comme
les amis d'Anaxagore, elle lvera sur son tombeau deu* autels, l'un
(ut bon sens et l'autre la vrit (iElian. Hist. var. 1. 8) mais s'il
tait possible que sou nom se perdt dans la nuit des temps, ses
(1) Ploravre suis non respondere favorem speratum meritis Horat.
(Soie de l'original.)
(2) Ce livre (Neutonii, Philos. natur. prine. mathm.) o la plus profonde
gomtrie sert de base une physique toute nouvelle, n'eut pas d'abord
tout l'clat qu'il mritait et qu'il devait avoir un jour. Comme il est crit
trs sa- mment, que les paroles y sont pargnes et qu'assez souvent les cons-
quences y naissent rapidement des principes, on est oblig de suppler de
soi-mme tout l'entre-deux il fallait que le public et le loisir de l'entendre
les grands gomtres n'y parvinrent qu'en l'tudiant avec soin, les mdiocres
ne s'y embarqurent qu'excits par le tmoignage des grands; mais enfin
quand le livre fut suffisamment connu, tous les suffrages qu'il avait gagns
si lentement clatrent de toutes parts et ne formrent qu'un cri d'admiration.
Tout le monde fut frapp de l'esprit original qui brille dans l'ouvrage, de
cet esprit crateur qui, dans toute l'tendue du Ridto le plus heureux, w>
tombe en partage qu' trois ou quatre hommes pris dans toute l'tendue de
pavs savants. (Fontenelle, Eloge de Newton. Voir les Mm. de V Acadmie,
des sciences.) (Note de l'original.)
(3) Sponte su properant, labor est inhibere volentes. Ovid. Metamor. (Note
de l'original.)
principes vivront jamais parmi les hommes (une fois trouv, le
fil de la vrit ne peut se rompre); ils deviendront la rgle des
socits et l'on comptera pour une des impostures de l'histoire
q le ce systme si simple, si dmontr, ait pu recevoir des con-
tradictions.
En effet, on peut dire des ennemis des conomistes ce que l'abb
Terrasson disait des partisans outrs des anciens: les plus ardents
sont ceux qui ne les ont pas lus. L'irritabilit de l'amour-propre,
la paresse d'examiner, des motifs peut-tre moins dsintresss en-
core, grossissent la foule de leurs dtracteurs; mais la vrit ne
connat point d'obstacles, elle filtre lentement au travers des sicles,
comme ces vapeurs ariennes qui, tamises par les montagnes, se
montrent ensuite dans les vallons humbles sources qui serpentent
et murmurent parmi les fleurs; ce sera bientt le Danube ou le
Rhin, dont les eaux majestueuses rpandront dans les campagnes
les richesses et l'abondance; la force de la vrit augmente de
mme avec les ges et finit par entratner tous les suffrages. M-
connue d'abord et avilie par l'ignorance et par l'envie, elle com-
mence tre reue par la jeunesse dsintresse, dont l'me sen-
sible et neuve cherche avidement des connaissances nouvelles et
n'a point de vieux prjugs dtruire; bientt elle est adopte
par ceux mmes qui ne seraient pas en tat de la dmontrer, elle
passe enfin en prjug jusqu'au peuple; c'est ainsi que la circu-
lation du sang, le mouvement de la terre, l'existence des antipodes
sont aujourd'hui les opinions courantes de la multitude. Que devient
cependant l'homme de gnie qui le premier trouva cette vrit
fconde? Il ne repose point sa tte l'ombre de ce grand arbre
dont il enterra le ppin; il fut envi, perscut, mais il a trouv
dans son cur up prix immense; malheur l'me glace qui
n'prouva pas une fois le plaisir inestimable de dcouvrir la vrit,
ou mme de la recevoir. (')
S'il y eut jamais un homme dont on pt dire que la chane (le
ses penses forme l'histoire de sa vie, ce fut Quesnay. Chez la
(1) Entre tous les biens que l'homme puisse possder, disait Jordano Bruno,
connatre est un des plus doux c'est le mme qui, condamn par l'inquisitiou
pour avoir avanc l'hypothse trs vraisemblable de la pluralit des mondes,
disait a ses juges Majore forsan cum timor sententiam in me dicitis quam ego
aveipiam. Voil l'esprit sditieux des philosophes. Jordano Bruno a t brl
et son opinion prvaut aujourd'hui parmi les astronomes. Et dubitant hommes
serere, atque impendere vitam! Voir VHist. des dog. et opin. philos. (Note
de l'original.)
plupart des hommes, la faiblesse du caractre ou le dfaut d'tendue
dans l'esprit placent en opposition les sentiments du cur, les juge-
ments de l'esprit et les dlicatesses de l'amour-propre; leur carac-
tre est une mosaque, mais cette me privilgie avait t forme par
la nature comme d'un seul jet. La mthode fut le caractre propre
de son esprit, V amour de l'ordre fut la passion dominante de son
cur. Voil l'origine de ses dcouvertes; voila la source de ses
vertus. Dur lui-mme, mais sensible l'excs pour l'humanit
souffrante, une action gnreuse lui arrachait des larmes (*):
jamais homme ne fut plus contredit, ses nombreuses dcouvertes
lui suscitrent une foule d'adversaires; et jamais homme ne porta
moins d'aigreur dans la controverse: il discutait toujours pour
l'intrt de la vrit, mais jamais il ne disputait pour l'intrt de
son amour-pr opre le calme de son me s'annonait par la srnit
de son visage et la gaiet de son esprit que les douleurs les plus
vives n'altrrent jamais: il souffrait tranquillement les infirmits
de sa vieillesse et n'y voyait^ disait-il, que l'opration lente de la
nature qui dmolissait des ruines. L'observation de la nature lui
tait devenue une habitude; ne se pressant -mais de parler, cou-
tant tranquillement, il rapprochait par une opration intrieure trs
vive tout ce qu'il venait d'entendre, et ces fragments s'clairant
mutuellement, il supplait les lacunes avec une sagacit merveil-
leuse et connaissait fond l'homme qui croyait l'avoir entretenu
lgrement d'un sujet indiffrent.
Lui parliez-vous d'une science, d'un art, dont souvent il n'avait
qu'une lgre teinture, l'ordre qu'il mettait dans vos ides vous
les claircissait vous-mme; il en rsultait souvent de nouveaux
aperus, et il n'y avait personne qui ne crt., en le quittant, avoir

(1) On ne sent ce point le prix d'une 'belle action que quand on est
soi-mme en tat de la produire: Thmistocle tait le seul qui pleurt de-
vant la statue de Miltiade. (Note de l'original.)
Dans le temps o les bonts de Madame de Pompadour donnaient
M. Quesnay un crdit qu'il n'employa jamais pour lui, un homme vint le prier
le lui faire obtenir d'elle une recommandation pour une affaire qui l'intres-
sait fort; M. Quesnay l'obtint; l'affaire dcide en faveur de son protg, M.
Quesnay apprit que la partie adverse tait fort gne pour payer mille cus
ijui taient le fond de la contestation; sa dlicatesse s'alarma de la simple
possibilit d'tre la cause fort occasionnelle de son malaise, il lui fit remettre
'les mille cus. Un ancien philosophe est fort admir pour avoir dit dans un
(.as douteux, abstiens-toi; lVction que je rapporte me semble passer de
beaucoup cet axiome toque. (Note de l'original.)
 t enrichi jmr lui de connaissances que souvent lui-mme n'avait
pas: effet prcieux et singulier de l'esprit de mthode. Il poussait
jusques dans la logique ce principe de laisser oprer la nature et ne
se htant pas d'tablir dogmatiquement son opinion, il vous amenait
par une suite de questions bien mnages poser vous-mme connue
consquence ce qu'il vous aurait donn pour principe; c'tait la
marche des Dialogues de Platon. Oppos comme Socrate la foule
des sophistes, il avait son ironie, et semblait, comme le fils de Sophro-
nisque, avoir fait son tude particulire de l'art d'accoucher les
<'sjn'iti?. Il est tonnant combien la nature avait mis de rapport
entre ces deux hommes dont l'histoire est celle de la morale. On
trouvait Montesquieu la figure de Cicron, tel que les marbres
nous le reprsentent; Quesnay avait exactement la figure de So-
crate tel que nous l'ont conserv les pierres antiques; comme si
la nature, fidle un plan d'analogie, attachait constamment cer-
taines qualits de l'me certains traits de la physionomie; la can-
deur de son me avait une sorte de simplicit qui n'tait pas comme
dans La Fontaine la btise du gnie; ses navets taient des v-
rits profondes caches sous l'apparence d'un tout ordinaire et
commun. (')

(1) M. le dauphin, pre du roi, qui l'honorait d'une bont et d'une eonsi-
dration particulires, lui dit un jour comme il entrait dans son cabinet:
*M. Quesnay, c'est chasser sur vos terres, nous parlons conomie, nous nous
"promenons dans vos champs. Monsieur, rpondit l'ingnieux philosophe, vous
y.vom promenez dans votre jardin, c'est l que croissent les fleurs-de-lys.'
Le mme prince disant un jour devant lui "que la charge d'un roi tait
bien difficile remplir ^Monsieur, je ne trouve pas cela, dit M. Quesnay.
Eh que feriez-vous donc si vous tiez roi? Monsieur, je ne ferais rien.
Et qui gouvernerait? Les lois."CJ
Dans un temps d'agitations causes par le choc de la puissance civile et
de la puissance ecclsiastique, il se trouvait chez Madame de Pompadour un
homme en place qui, voyant combien ces disputes fatiguaient la cour, propo-
sait des moyens violents, et disait: C'est la hallebarde qui mne un royaume.
M. Quesnay surpris de cette assertion, osa lui dire: Monsieur, et qui est-ce
qui mne la hallebarde? On attendait; il dveloppa sa pense: C'est l'opinion,
c'est donc sur l'opinion qu'il faut travailler. Cet avis modr fit impression
et peut-tre pargna-t-il bien des maux.
Qu'on ne taxe donc point d'ambition le philosophe qui vit la cour des
rois, il y est le rsident de la nation et le contre-poids des flatteurs. C'est
ainsi que Platon vcut la cour de Denis de Syracuse, t Aristote auprs
de Philippe et d'Alexandre.
Aprs une consultation iort importante sur une tte prcieuse, un mdecin
fameux dont l'avis avait prvalu quoiqu'avee beaucoup d'opposition, le vint
 Tel fut le caractre de ce grand homme: vie
ne fut qu'une
action continuelle. Dans ses dernires annes, il avait entrepris de
pousser jusques dans les abstractions de la gomtrie et indpen-
damment de tout calcul, l'vidence qu'il avait tablie dans la mta-
physique et la morale. Voyez l'article vidence dans l'Encyclopdie
et les recherches philosophiques sur l'vidence des vrits go-
mtriques. II donna l'explication de plusieurs problmes qui
levrent des disputes que le monde savant jugera. Une obser-
vation qu'on ne doit pas ngliger, c'est que le philosophe Hobbes
avait eu les mmes ides que lui; ainsi l'autorit de ces deux
hommes de gnie peut au moins balancer quelque temps cette dcision
importante. (')Ce fut le dernier effort de cet esprit infatigable; ac-
cabl d'infirmits et ne conservant presque plus que sa tte, il

voir, la goutte le retenait chez lui le mdecin qui voulait s'autoriser de son
opinion la lui demanda; mais lui, saisissant l'esprit de cette dfrence, et
n'approuvantpas ravis qui avait pass, en quoi il fut justifi par l'vnement,
se contenta de rpondre: Monsieur, j'ai mis aussi la loterie quelquefois,
mais jamais quand elle tait tire."
Aprs la petite vrole de M. le dauphin, le feu roi qui aimait M. Quesnay
et qui l'estimait beaucoup lui donna des lettres de noblesse que le philo-
sophe n'avait pas demandes. Il y a des hommes dont le nom est un titre
et qui honorent les honneurs mmes.
A peine sait-on aujourd'hui que Descartes tait gentilhomme, et la gloire
de Sully est fort indpendante de la pairie et du bton de marchal de France.
Bt. Quesnay pria le roi injfnuement de lui choisir aussi
ses armoiries, et ce
prince qui avait de la grce dans l'esprit et qui avait coutume de le nommer
?" penseur, lui donna trois fleurs de pense
en champ d'argent, la fasce
d'azur, avec cette lgende au cimier: Propter cogitationem mentis.
Ce fut presque la seule grce qu'il reut de la
cour, car on ne peut pas
regarder comme tels les emplois qu'il eut, o il fut utile tout le monde,
except lui-mme; aussi, quoique vieux et aprs une longue faveur, il est
mort sans fortune, n'ayant qu'un lger argent comptant qui circulait toujours
entre ses amis qui pouvaient en avoir besoin.
L'Acadmie de chirurgie lui a accord, seul avec M. Petit, l'honneur de voir
son portrait plac de son vivant dans la salle du conseil. (Note de l'original.)
(1) Hobbes croyait la gomtrie dfigure
par les paralogismes; la plupart des
problmes, tels que la quadrature du cercle, la trisection de l'angle, la dupli-
cation du cube, n'taient insolubles selon lui que parce que les notions qu'on
avait du rapport de la quantit, du nombre, du point, de la ligne, de la
surface et du solide, n'taient pas les vritables, et il s'occupa perfectionner
les mathmatiques dont il avait commenc l'tude trop tard, et qu'il
ne con-
naissait pas assez pour en tre le rformateur. Voir YHist. des Dog. et des
Opin. Philos., F. 2. (Note de l'original.)
sortit de la vie, suivant le mot d'un ancien pote ('), comme d'un
festin, sans dgot, mais sans regret.
Thophraste presque centenaire, crivant ses livres moraux (*),
se plaignait que la nature eut donn si peu de jours l'homme
pour mditer et pour crire, tandis qu'elle accorde quelques es-
pces infrieures un inutile prolongement de la vieillesse. Il est
mort les derniers jours de dcembre 1774 dans sa quatre-vingtime
anne. La vie de Quesnay, longue suivant le cours ordinaire des
choses, plus longue si vous la mesurez par la multitude de ses
penses et le nombre de ses dcouvertes, fut trop courte encore
pour son aime patriotique. Il n'a point vu registrer cette loi juste
et salutaire qui, assurant la libert du commerce des grains, garantit
aux cultivateurs la proprit de leurs richesses et promet a la
nation une abondance que l'intemprie mme des saisons ne pourra
plus dranger lorsqu'une fois la confiance des cultivateurs et des
ngociants sera entirement tablie. A peine a-t-il pu voir la
tte de la fortune publique un homme simple et sublime, qui joint
la vaste intelligence de l'homme d'Etat la tendre sensibilit du
philosophe, ennemi de tout esprit de parti, suprieur toutes le*
sectes, choisissant dans chacune des semences parses de la raison
universelle, et dont la modration aurait cr Vclwtmne(a); dposi-
taire de la confiance du prince, dpositaire de celle de la nation
(titres rares runir!) et dont ses ennemis mmes, puisque c'est
le sort de la vertu d'en avoir (4) dont les ennemis, les gens sans

(1) Cur non ut plenus vitx conviva recedis? Lucret. (Note de l'original).
(2) Theophra&tus moriens accusasse naturam dicitur, quod cervis et cornir-
bus vitam diuturnam, quorum id nihil interesset, hominibus, quorum maxime
interfuisset, tam exiguam vitam dedisset: quorum si aetas potuisset esse lon-
ginquior, futurum fuisse ut omnibus perfectis artibus omni doctrina hominum
vita erudiretur. Cicero. Tuseu. III, 28. (Note de l'original).
(3) Les clectiques taient une sorte de Platoniciens qui choisissaient dans
chaque secte ce qu'ils croyaient vrai sans appartenir aucun chef de secte;
leur nom vient ab Eligendo. Voir YHist. de la philos. de Brucker. (Note
de l'original).
(4) Les titres et les terres de Sully ont pass ses descendants; ses vertus
,sont un hritage qui appartient tout le monde, il est celui qui osera
s'en saisir qui parmi nous aura ce courage ? S'il en est un, qu'il ne s'at-
"tende point aux douceurs d'une vie tranquille et cette faveur populaire
qui est l'idole des mes faibles. 11 fa.nt qu'il sarh* qu'un grand ministre si
,la victime de l'Etat, et que l'art de faire bien n'est que trop souvent
l'art de dplaire aux hommes; mais s'il est digne de sauver la patrie, il
connaissances ou sans probit, respectent les munirs, louent les
intentions et croient seulement dprimer les vues en les traitant
le sffsthne (% Ils ignorent donc qu'un systme est un corps d'opi-
nions disposes avec ordre et qui concourent dans leur ensemble
i\ former une dmonstration: c'taient des hommes systme^ ce
Descartes qui recra l'entendement humain, ce Newton qui nous
donna l'analyse de la lumire et les lois de la constitution du
monde: le grand Sully fut de mme un homme systme en butte
aux calomnies de la cour, aux fureurs des traitants, l'ingratitude
d'une nation qu'il rendait heureuse; aujourd'hui du moins, la cour
et la nation se montrent justes et l'intrt seul se refuse la
vrit; mais elle m'entrane malgr moi; une plume fire et libre,
i)tn ne fait qu'crire d'avance les jugements de lit postrit,
craint jusqu'au soupon de la tlatterie.
Quand un loge public fut dcern Descartes par la premire
compagnie littraire de l'Europe, un sicle s'tait coul depuis sa
mort et son gnie avait fait son effet. L'envie contemporaine tait
teinte, les prjugs ennemis taient dissips, l'esprit de Descartes
animait toute loquence et philosophie. Il s'en faut bien que nous
crivions dans des circonstances si favorables. (Voir la Philosophie
appl. tons les objets de l'esprit et de la raison, etc.; Y Eloge de
Descartes par M. Thomas.) C'est dans cent ans qu'il faudra pro-
noncer l'loge de Quesnay; alors ses principes confirms par de
longs exemples, sa mmoire consacre par une antique vnration,
ses envieux et ses pangyristes confondus dans la mme poussire,
qu'il lve un orateur digne de son sujet! qu'il prsente une plus
heureuse postrit le spectacle des dsordres et des injustices

*aura d'autres rcompenses qui peut-tre mritent d'tre comptes: il aura,

comme Sully, le suffrage des vrais citoyens, l'admiration des grandes mes,
"le tmoignage honorable de son propre cur, les justes loges de la post-
rite et le regard de l'Etre ternel." Voir X Eloge de Sully par M. Thomas.
(Note de l'original).
(1) Un systme n'est autre chose que la disposition des diffrentes parties
nd'un art ou d'une science dans un ordre o elles se soutiennent toutes mutuelle-
,ment et o les dernires s'expliquent par les premires; celles qui rendent
raison des autres s'appellent principes, et le systme est d'autant plus par-
fait que les principes sont en plus petit nombre; il est mme souhaiter
qu'on les rduise un seul.' Voir le Trait des systmes, par M. l'abb
Condillac.
Un homme systme est donc un homme principes, et le systme co-
nomique est donc trs parfait, car il porte tout entier sur un principe unique
la loi de proprit. (Note de l'original.)
Oncken, uvres de Quesnay. 8
passs, les hydres de la fiscalit, l'incertitude dans la justice,
l'arbitraire dans la politique, la lumire paraissant enfin dans les
Vrits d'un homme priv et dissipant les horreurs du chaos, les
souverains clairs des nations runies au trne, un grand prime
s'honorant d'tre le disciple d'un grand homme, rdigeant lui-
mme la science conomique pour l'instruction de ses enfants et
l'appliquant au bonheur de son peuple (!); l'antique Etrurie(a), fa-
mense autrefois par ses superstitions et les essais grossiers de
quelques artistes barbares, embellie un moment par les Milieis.
clbre et fortune aujourd'hui par la politique claire de son
jeune souverain; l'hritier des Gustaves, conqurant et lgislateur,
eftaant par la rputation naissante de ses vertus et de ses talents
une renomme voisine qui ne fut que grande et la nation des
(Joths et des Vandales, mmorable effroi du peuple romain, dsor-
mais l'exemple des nations justes et heureuses: une rvolution
gnrale dans tous les esprits animant l'Europe du nord au midi
H tournant tous les yeux et tous les curs vers les principes d-
montrs de la morale et de la politique; telle est l'influence du
gnie sur les opinions humaines et le poids d'un seul homme
dans la balance des nations. Heureux l'orateur qui se trouvera
matre d'un tel sujet et qui n'ayant point mnager l'amour-
propre dlicat des contemporains, pourra payer sans contrainte et
sans rserve un tribut de louanges si mrits! puisse-t-il arracher
des pleurs la gnration fortune qui doit l'entendre; puisse-t-il,
chauffant tous les curs de l'enthousiasme de la vertu, allumer
l'tincelle du talent dans quelque homme de gnie que la nature
doit encore au bonheur du monde! Mais en faisant oublier ce
faible essai qui ne fut recommandable que par le sentiment qui
l'a dict, peut-tre il m'enviera d'avoir t le contemporain et le
disciple de ce grand homme, d'avoir serr dans mes mains la main
sublime qui crivit le code de l'humanit, d'avoir laiss tomber
une larme sur sa cendre peine teinte!
Apud priores quisque ad prodendam virtutis memo-
riain, sine grati aut ambitione, bon tantum conscientiae pretio
ducebatur. Tacit. Agrie.

(1) *Yoir Y Abrg des principes de l'conomie politique, par S. A. S. Mgr-

le Margrave rgnant de Bade, la tte du 1er volume des Ephmrides du
dtoyen, anne 1770. (Note de l'original.)
(V2) Les Etats du grand-duc de Toscane. (Note de l'original.)
 :M~lV[OIl{E8
Pi:
MADAME DU HAU3SET,
FEMME DE CHAMHKE DE MADAME DE POMPA Dttl'li (>j.

(Extraits.)

]*nf/e 56. J'tais devenue en peu de temps l'amie du docteur Ques-

nay (a) qui venait souvent passer deux ou trois heures avec moi. Il

il) Ces Mmoires ont paru dans la collection des Mmoires relatifs la
HvvouHon franaise, Paris 1824, comme rimpression d'une ancienne dition
<luo Lord Crawford. A. 0.
(2) Quesnay tait un homme rare par son gnie et encore plus rare par
la varit de ses connaissances. Il tait n au village d'Ecquevilly, en 1694,
lils d'un laboureur. 11 s'appliqua la chirurgie et ensuite exera cette pro-
fession Mantes. Le hasard l'ayant fait connatre du duc de Villeroi, il le
suivit Paris, en qualit de son chirurgien. La comtesse d'Estrades, alors
favorite de madame de Pompadour, et amie du comte d'Argenson, s'tant
trouve un jour subitement incommode et dans un tat alarmant, le duc de
Villeroi, qui tait avec elle, offrit le secours de son chirurgien qu'il avait
laiss dans sa voiture. Quesnay reconnut promptement que la comtesse tait
sujette l'pilepsie et qu'elle en prouvait en ce moment une attaque; il
sentit en mme temps l'importance de cacher une maladie aussi effrayante;
et. rassurant le duc de Villeroi, il ordonna quelques calmants en disant que
ftait une attaque de nerfs. D insista sur la ncessit du repos, fit sortir
tout le monde et resta seul avec la malade pour soustraire la vue des
assistants les symptmes de l'pilepsie. Ayant repris connaissance, elle jugea,
par la conduite de Quesnay, de son savoir et de sa discrtion. Elle y fut
sensible et parla de son habilet madame de Pompadour.
Profitant des moyens de s'instruire qu'on trouve dans la capitale, il se
livra l'lude de la mdecine, fut
reu mdecin et fit quelques ouvrages qui
eurent du succs. Madame de Pompadourle prit pour son mdecin elle lui donna
un logenent auprs d'elle, au chteau de Versailles, et lui procura la charge
de mdecin ordinaire du roi. Quesnay profita de
son loisir pour s'appliquer
recevait chez lui des personnes de tous les partis, mais en petit
nombre, et qui toutes avaient une grande contiance en lui. On
y parlait trs hardiment de tout; et ce qui
fait leur loge et le
sien, jamais on n'a rien rpt.

Paye ait. Quelquefois, mais rarement, j'ai voyag dans sa ( ') voiture
avec le docteur Quesnay qui elle ne disait pas quatre paroles, quoique
ce fut un homme d'un grand esprit.

Paye 63. II y avait deux personnes, le lieutenantde police et l'inten-

dant des postes, qui avaient grande part la confiance de Madame (2);
mais ce dernier tait devenu moins ncessaire parce que le roi

la mtaphysique, et y porta la sagacit qu'il a montre dans tous les genre*

de science qu'il a approfondis. C'est lui qui composa, pour YEncycojH'dk,
l'article vidence. N a la campagne, il avait rflchi de bonne heure sur
l'agriculture, sur les travaux qu'elle exige, sur les salaires et les produits.
Longtemps aprs, ces premires ides fixrent de nouveau son attention, et
l'conomie politique devint son tude principale. Il composa sur cette matire,
un grand ouvrage auquel est joint un tableau qui exige une trs grande
attention pour tre compris. Il tait gnralement reconnu comme chef des
conomistes; il fut regard comme l'inventeur du produit net; les conomistes
l'appelaient le matre, et disaient, comme jadis de Pythagore, le matre l'a
dit. La Rivire, intendant de la Martinique, homme fort instruit, tait le
premier aprs lui. Le marquis de Mirabeau, pre de celui qui a tant figur
dans la Rvolution, l'abb Baudeau, l'abb Roubaud, Turgot, etc., se sont
aussi rendus clbres parmi les conomistes. Quesnay, dont l'esprit avait be-
soin d'aliments, aprs avoir approfondi diverses sciences, s'appliqua la go-
mtrie et y fit quelques progrs, quoiqu'il et plus de soixante-dix ans. D
mourut en dcembre 1774, l'ge de quatre-vingts ans, et le marquis de
Mirabeau fit son oraison funbre, qui est un chef-d'uvre d'absurdit et de
ridicule elle fut prononce dans une assemble d'conomistes en grand deuil.
Quesnay avait beaucoup de gaiet et de bonhomie; il se plaisait, dans la
conversation, faire des espces d'apologues qui avaient en gnral pour
principes quelque objet de la campagne. H dissertait avec beaucoup de chaleur,
sans envie de briller. Log dans un petit appartement qui tenait de trs
prs
celui de madame de Pompadour, il y recevait quelques gens de lettres et
quelques personnes de la cour. On y parlait trs librement, mais plus des
choses que des personnes. Le roi l'appelait son penseur; il lui accorda des
lettres de noblesse et, voulant lui-mme composer ses armes, il fit mettre
sur l'cusson la fleur appele pense. (Note du premier diteur, Lord Craw-
ford.)
(1) La voiture de la marquise de Pompadour. A. 0.
(2) Par Madame", on entend toujours la marquise de Pompadour. A. 0.
avait fait communiquer M. de Choiseul le secret- de la poste,
c'est--dire l'extrait des lettres qu'on ouvrait; ce que n'avait pas
eu M. d'Argenson, malgr toute sa faveur. J'ai entendu dire que
M de Choiseul en abusait et racontait ses amis les histoires
plaisantes, les intrigues amoureuses que contenaient souvent les
lettres qu'on dcachetait. La mthode, ce que j'ai entendu
lire, tait fort simple. Six ou sept commis de l'htel des postes
triaient les lettres qu'il leur tait prescrit de dcacheter et prenaient
l'empreinte du cachet avec une boule de mercure; ensuite, on
mettait la lettre, du ct du cachet, sur un gobelet d'eau chaude
qui faisait fondre la cire sans rien gter; on l'ouvrait, on en faisait
l'extrait, et ensuite on la recachetait au moyen de l'empreinte.
Voil comme j'ai entendu raconter la chose. L'intendant des postes
apportait les extraits au roi, le dimanche. On le voyait entrer et
passer comme les ministres, pour ce redoutable travail. Le docteur
Quesnay, plusieurs fois devant moi, s'est mis en fureur
sur cet in-
fme ministre, comme il l'appelait, et tel point que l'cume lui
venait la bouche. Je ne dnerais pas plus volontiers avec l'in-
tendant des postes qu'avec le bourreau
, disait le docteur. Il
faut convenir que, dans l'appartement de la matresse du roi, il
est tonnant d'entendre de pareils propos; et cela a dur vingt
ans, sans qu'on en ait parl. a C'tait la probit qui parlait avec
vivacit, disait M. deMarigny ('), et non l'humeur
ou la malveillance
lui s'exhalait.

Page 70. Je parlai avec mpris de quelqu'un qui aimait beaucoup

l'argent, et le docteur s'tant mis rire, dit: J'ai fait drle de rve,
un
cette nuit; j'tais dans le pays des anciens Germains; ma maison
tait vaste, et j'avais des tas de bl, des bestiaux, des chevaux
en
grand nombre et de grands tonneaux pleins de cervoise; mais je
souffrais d'un rhumatisme et ne savais comment faire
pour aller
cinquante lieues de l, une fontaine dont l'eau
me gurirait.
Il fallait passer chez un peuple tranger. Un enchanteur
parut et
me dit: Je suis touch de ton embarras: tiens, voil un petit
paquet de poudre de perlimpinpin; tous ceux qui tu en donneras
te logeront, te nourriront et te feront toutes sortes de politesses.
Je pris la poudre et je le remeriai bien. Ah! comme j'aimerais
la poudre de perlimpinpin, lui dis-je! j'en voudrais
avoir plein mon

(1) Frre de la marquise de Pompadour. Voir

page 122. A. 0.
 armoire. Eh bien dit le docteur, cette pondre, c'est l'argent que
vous mprisez. Dites-moi, de tous ceux qui viennent ici, quel est
celui qui fait le plus d'effet V Je n'en sais rien, lui dis-je, Eh
bien! c'est M. de Montmartel (*) qui vient quatre ou cinq fois l'an.
Pourquoi est-il si considr? Parce qu'il a des coffres pleins
de poudre de perlimpinpin. Il tira quelques louis de sa poche:
Tout ce qui existe est renferm dans ces petites pices qui peu-
vent vous conduire commodment au bout du monde. Tous les
hommes obissent ceux qui ont cette poudre et s'empressent de
les servir. C'est mpriser le bonheur, la libert, les jouissances de
tout genre, que mpriser l'argent. Un cordon bleu passa sous le?
fentres, et je dis Ce seigneur est bien plus content de son cor-
don que de mille et mille de vos pices. Quand je demande
au roi une pension, reprit Quesnay, c'est comme si je lui disais:
Donnez-moi un moyen d'avoir un meilleur dner, d'avoir un habit
bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me trans-
porter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban,
s'il osait dire ce qu'il pense, dirait: J'ai de la vanit et je voudrais
bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d'un il bte-
ment admirateur, se ranger devant moi; je voudrais bien, quand
j'entre dans une chambre, produire un effet et fixer l'attention de
gens qui se moqueront peut-tre de moi, mon dpart je voudrais
bien tre appel Monseigneur par la multitude. Tout cela n'est-il
pas du vent? Ce ruban ne lui servira de rien, dans presque tous
les pays; il ne lui donne aucune puissance: mais mes pices me
donnent partout les moyens de secourir les malheureux. Vive la
toute-puissante poudre de perlimpinpin! A ces derniers mots, on
entendit rire aux clats dans la pice d'-ct qui n'tait spare
que par une portire. La porte tant ouverte, le roi entra avec
Madame et M. de Gontaut. Il dit: Vive la poudre de perlimpinpin!
Docteur, pourriez-vous m'en procurer? Le roi tait rentr et il
lui avait pris fantaisie d'couter ce que l'on disait. Madame fit de
grandes amitis au docteur, et le roi, riant et parlant de la poudre
avec loge, sortit. Je m'en allai et le docteur aussi. Je me misa
crire aussitt cette conversation. On me dit depuis que M. Quesnay
tait fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux finances,
et qu'il tait un grand conomiste; mais je ne sais pas trop ce que

(1) Banquier de la cour et membre de la famille Paris, clbre par >a

richesse. A. 0.
 c'est. Ce qu'il.")' a de certain, c'est qu'il avait beaucoup d'esprit
il tait fort gai et fort plaisant, et trs habile mdecin.

Page S. Un vnement qui me fit trembler, ainsi que Madame, me

procura la familiarit (lit roi. Au beau milieu de la nuit,
Madame
entra dans ma chambre, tout prs de la sienne, en chemise, et se
dsesprant. Venez, dit-elle, le roi se meurt. On peut juger de
mon effroi. Je mis un jupon et je trouvai
le roi, dans son lit,
haletant. Comment faire? c'tait une indigestion. Nous lui jetmes
lie l'eau; il revint. Je lui fis avaler des gouttes d'Hoffman, et il
me dit: a Ne faisons pas de bruit, allez seulement
chez Quesnay
lui
dire que c'est votre matresse qui se trouva mal, et dites
ses gens de ne pas parler. Quesnay tait log tout ct il
vint aussitt et fut fort tonn de voir le roi ainsi. Il lui tta le
pouls et dit: La crise est finie; mais si le roi avait soixante ans,
cela aurait pu tre srieux. Il alla chercher chez lui quelque
drogue; il revint bientt aprs et se mit inonder le roi d'eau
de senteur. J'ai oubli le remde que lui fit prendre le docteur
Quesnay; mais l'effet en fut merveilleux: il me semble que c'taient
des gouttes du gnral La Motte. Je rveillai une fille de gardo-
robe, pour faire du th, comme pour moi; le roi en prit trois tasses,
mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement appuy
sur le docteur. Quel spectacle que de nous voir tous les trois a
moiti nus! Madame passa le plus tt possible une robe, ainsi que
moi, et le roi se changea, dans ses rideaux ferms trs dcemment.
11 causa sur sa courte maladie et tmoigna beaucoup de sensibilit

pour les soins qu'on lui avait rendus. Plus d'une heure aprs, j'-
prouvais encore la plus grande terreur en songeant que le roi
pouvait mourir au milieu de nous. Heureusement, il revint tout de
suite lui, et personne ne s'aperut, dans le domestique, de ce qui
tait arriv. Je dis seulement la fille de garde-robe de tout re-
mettre en tat, et elle crut que Madame avait t malade. Le roi,
le lendemain, remit secrtement Quesnay un petit billet pour
Madame, o il disait: Ma chre amie doit avoir eu grand'petw;
mais qu'elle se tranquillise; je mn porte bien, et le docteur vous h
certifiera. Le roi, depuis ce moment, s'habitua moi; et touch de
l'attachement que je lui avais tmoign, il me faisait souvent des
mines gracieuses, sa manire, et de petits prsents; et toujours
au Jour de l'an il me donnait pour vingt louis environ de porce-
laines. Il me voyait dans l'appartement, disait-il Madame, comme
on y voit un tableau on une statue muette, et ne se gnait pas
pour moi. Combien de fois nous avons dit, Madame et moi: Mais
s'il fut mort, quel embarras quel scandale Nous nous tions,
au reste, mises en rgle, tout vnement, en avertissant Quesnay;
car, dit Madame, il n'est pas seulement mon mdecin; il est encore
premier mdecin ordinaire du roi. C'est la seconde place de sa fa-
cult. Il eut mille cus de pension pour ses soins et son silence,
et la promesse d'une place pour son fils^1). Le roi me donna un
acquit-patent sur le trsor royal, de quatre mille francs, et Ma-
dame eut une trs belle pendule et son portrait dans une tabatire.

Vctffe80. Ma camarade (*) est venue toute enchante, il y a quel-

ques jours, dans ma chambre, la ville. Elle avait t chez M. de
Chenevires, premier commis de la guerre, qui est en grande cor-
respondance avec Voltaire qu'elle regarde comme un Dieu; par
parenthse, elle fut indigne ces jours-ci en entendant un marchand
d'estampes qui criait: Voil Voltaire, cejameux Prussien; le voyez-
vous avec son gros bonnet de peau d'ours, pour n'avoir pas froid?
six sols le Jameux Prussien. Quelle profanation, disait-elle
Je reviens mon histoire. M. de Chenevires lui avait montr des
lettres de Voltaire, et M. Marmontel avait lu une pitre sa biblio-
thque. M. Quesnay entra pour un petit moment elle lui rpta tout
cela; et comme il n'avait pas l'air d'y prendre beaucoup de part,
elle lui a demand s'il n'admirait pas les grands potes. Comme
de grands joueurs de bilboquet, a-t-il rpondu, avec ce ton qui
rend plaisant tout ce qu'il dit. J'ai cependant fait des vers, dit-il,
et je vais vous en dire c'est sur un M. Rodot, intendant de la

(1) Cette promesse ne parat avoir t ralise que par Turgot, qui, peu-
dant son court passage au ministre, est venu en aide au fils de Quesnay en
lui donnant une place. Quoi qu'il en soit, Quesnay n'a pas fait de grands
efforts dans ce but, si l'on doit admettre comme exact ce que l'on raconte
diffrents endroits, par exemple, dans le Dictionnaire politique, article
"Quesnay", par Joseph Garnier, o on lit: ,Sa famille se tourmentait pour
obtenir son propre lit une place de fermier gnral. Je ne veux pas, r-
wpondit-il, laisser pntrer chez moi la tentation de prendre intrt aux gens
d'impts, qui arrtent les progrs de l'agriculture et du commerce. Le bon-
heur de mes enfants doit tre li la prosprit publique."Il Quesnay mit
ce fils il la tte de l'exploitation d'un grand domaine rural." (Voir aussi la
note 1, page 14.) A. U.
(2) La deuxime femme de chambre de la marquise de Pompadour, une
dame de famille distingue, mais qui a obstinment tenu secret son vrai
nom. A. O.
marine, qui se plaisait dire du mal de la mdecine et des m-
decins; je fis ces vers pour venger Esculape et Hippocrate:
Antoine se mdicina
En dcriant la mdecine,
Et de ses propres mains mina
Les fondements de sa machine;
Trs rarement il opina
Sans humeur bizarre ou chagrine,
Et l'esprit qui le domina
Etait affich sur sa mine.
Qu'en dites-vous? dit le docteur. Ma camarade les trouva trs
jolis et le docteur me les donna, de sa main, en me priant de ne
pas en laisser prendre des copies (' ).

Page 92. J'avais remarqu que Madame, depuis plusieurs jours,

se faisait servir du chocolat triple vanille et ambr, son
djeuner;
qu'elle mangeait des truffes et des potages au cleri; la trouvant
fort chauffi e, je lui fis un jour des reprsentations sur son rgime,
qu'elle eut l'air de ne pas couter. Alors, je crus en devoir parler
son amie la duchesse de Brancas (2). Je m'en suis aperue,
me dit-elle, et je vais lui en parler devant vous. Effectivement,
aprs sa toilette, madame de Brancas lui fit part de ses craintes
pour sa sant. Je viens de m'en entretenir avec elle (en me
montrant), dit la duchesse, et elle est de mon avis. Madame t-
moigna un peu d'humeur et puis se mit fondre en larmes

(1) Le comte d'Albon confirme expressment que, l'occasion, Quesnay,

savait sacrifier aux grces (page 52). Dans l'ouvrage Vie prive de Louis XV
(Londres 1788), se trouve t. IV, page 92, un quatrain dans lequel on croit
reconnatre facilement l'auteur des Extraits des conomies royales de M. de
Sully. Lorsque, en dcembre 1763, M. Laverdy fut appel aux fonctions de
contrleur gnral, nomination qu'accueillirent avec joie les partisans de
la libert conomique, la matresse du roi lui envoya un vase orn de
l'image de Sully et dans lequel se trouvait un billet portant les vers suivants:
De l'habile et sage Sully
Il ne nous reste que l'image:
Aujourd'hui ce grand personnage
Va revivre dans Laverdy.
Aprs la publication du clbre dit du 7 novembre 1764 sur la libert
<lu commerce des grains, le zle du ministre pour les rformes s'endormit
de nouveau et les physiocrates n'eurent plus aucune raison de maintenir
la comparaison avec Sully. A. 0.
(2) L'a duchesse de Brancas tait dame d'honneur de madame la dauphine
et avait vcu dans l'intimit de madame de Pompadour. (Note de l'original.)
 J'allai aussitt faire fermer la porte et revins couter. a Ma chre
amie, dit Madame a madame de Brancas, je suis trouble de la
crainte de perdre le cur clu roi en cessant de lui tre agrable.
Les hommes mettent, comme vous pouvez le savoir, beaucoup de
prix certaines choses, et j'ai le malheur d'tre d'un temprament
trs froid. J'ai imagin de prendre un rgime un peu chauffant,
pour rparer ce dfaut, et depuis deux jours cet lixir, dit-elle,
me fait assez de bien ou du moins j'ai cru m'en apercevoir.
La duchesse de Brancas prit la drogue qui tait sur la toilette
et aprs l'avoir sentie Fi dit-elle, et elle la jeta dans la chemine.
Madame la gronda et dit Je n'aime pas tre traite comme nn
enfant; elle pleura encore, et clit: Vous ne savez pas ce qui
m'est arriv, il y a huit jours. Le roi, sous prtexte qu'il faisait
chaud, s'est mis sur mon canap et y a pass la moiti de la nuit.
Il se dgotera de moi et en prendra une autre. Vous ne l'vi-
terez pas, rjiondit la duchesse, en suivant votre rgime, et ce
rgime vous tuera; rendez au roi votre socit prcieuse de plus
en plus, par votre douceur; ne le repoussez pas dans d'autres mo-
ments et laissez faire le temps; les chanes de l'habitude vous
l'attacheront pour toujours. Ces dames s'embrassrent. Madame
recommanda le secret madame de Brancas, et le rgime fut
abandonn.
Peu de temps aprs, elle me dit: Le matre est plus content
de moi; et c'est depuis que j'ai parl Quesnay, sans lui tout
dire. Il m'a dit que, pour avoir ce que je dsire, il fallait avoir
soin de se bien porter et tcher de bien digrer, et faire cIe
l'exercice pour y parvenir. Je crois que le docteur a raison, et je
me sens tout autre. J'adore cet homme-l (le roi); je voudrais lui
tre agrable. Mais hlas! quelquefois il me trouve une macreuse (');
je sacrifierais ma vie pour lui plaire.

Page 102. Je dois encore la justice de dire que M. de Marigni,

hritier de toute la fortune de Madame, depuis cette mort, tait
dsol toutes les fois qu'elle tait srieusement malade. Madame
commena, bientt aprs, a faire des projets pour l'tablissement
de son frre. Il fut question de demoiselles de la plus haute nais-
sance, et peut-tre l'et-ou fait duc mais il avait une manire (le
penser qui Tloignait lu mariage et de l'ambition. Dix fois il aurait

(1) Oiseau aquatique que l'on dit avoir le sang froid. (Note de l'origiufd.)
pu tre ministre et n'y pensa jamais. < C'est un homme, me
disait un jour Quesnay, bien peu connu personne ne parle de son
esprit et de ses connaissances, ni de ce qu'il fait pour l'avance-
ment des arts; aucun depuis Colbert n'a fait autant dans sa place;
il est d'ailleurs fort honnte homme, mais on ne veut le voir que
comme le frre de la favorite et parce qu'il est gros, on le croit
lourd et pais d'esprit. Ce qu'il disait tait trs vrai. M. de Ma-
rigni avait voyag avec d'habiles artistes en Italie et avait acquis
du got et beaucoup plus d'instruction que n'en avait eu aucun
de ses prdcesseurs. Quant son air pais, il ne l'avait que de-
puis quelque temps qu'il tait trop engraiss, et sa figure aupara-
vant tait charmante, Il avait t aussi beau que sa sur tait
belle il ne faisait sa cour personne, n'avait aucune vanit et il
se bornait des socits ou il tait son aise. Il devint un peu
plus rpandu la cour lorsque le roi l'eut fait monter dans ses
carosses, croyant qu'il tait alors de son devoir de se montrer parmi
les courtisans.

Pnfie 119. J'cris au hasard, sans ordre ni date, comme je me

souviens, et je vais vous parler de M. l'abb de Bernis que j'aimais
beaucoup parce qu'il tait bon et qu'il me traitait avec amiti.
Un jour Madame finissait de s'habiller, et M. le comte de Noailles
demanda lui parler en particulier. Je sortis. M. le comte
avait en entrant l'air trs effar, et j'entendis la conversation, n'y
ayant que la portire entre nous. II vient de se passer, Madame,
lui dit-il, quelque chose dont je ne puis me dispenser de rendre
compte au roi, mais dont j'ai cru devoir vous prvenir, parce que
cela regarde un de vos amis que j'aime et considre infiniment.
M. l'abb de Bernis a eu envie de chasser ce matin il est sorti
avec trois ou quatre de ses gens portant des fusils et il a t
chasser dans le petit parc, endroit o M. le dauphin n'irait pas
sans demander au roi la permission. Les gardes surpris d'entendre
tirer sont accourus et ont t bien tonns de voir M. de Bernis.
Ils lui ont trs respectueusement demand sa permission et, tonns
de voir qu'il n'en avait pas, ils l'ont pri de cesser en disant
que
s'ils faisaient leur devoir ils devraient l'arrter; mais qu'ils allaient
m'en rendre compte aussitt
comme tant capitaine des chasses
do Versailles. Ils ont ajout
que le roi devait avoir entendu les
coups de fusil, et qu'ils le priaient de se retirer. M. l'abb s'ent
excus sur son ignorance et a assur que je le lui avais permis.
 Monsieur le comte, ont-ils dit, n'a pu le permettre que pour des
endroits bien plus loigns, et dans le grand parc. M. le comte
de Noailles s'est beaucoup fait valoir sur son empressement pr-
venir Madame, qui lui a dit de lui laisser le soin d'en rendre compte
au matre, et qu'elle le priait de n'en pas parler. M. de Ma-
rigni, qui n'aimait pas M. l'abb, me vint voir le soir, et j'eus
l'air d'apprendre de lui cette histoire: II faut, disait-il, qu'il ait
perdu la tte pour chasser sous les fentres du roi, et il s'ten-
dit beaucoup sur les airs qu'il se donnait. Madame arrangea
cela de son mieux, mais le roi fut trs choqu; et vingt fois de-
puis la disgrce de M. l'abb de Bernis, se trouvant dans ce can-
ton, il a dit: Ce sont ici les plaisirs de M. l'abb. Le roi ne
l'a jamais got, et Madame m'a dit aprs sa disgrce, une nuit
que je la gardais malade, qu'elle avait vu, au bout de huit jours
de son ministre, qu'il n'tait pas propre sa place. Si cet
vque cafard, ajouta-t-elle en parlant de l'vque de Mirepoix,
n'et pas empch le roi de lui donner une pension de deux mille
cus qu'il m'avait promise, jamais il n'aurait t ambassadeur, je
lui aurais fait par les suites donner une vingtaine de mille livres
de rente, peut-tre la place de matre de la chapelle, et il aurait
t plus heureux et je n'aurais pas eu le regretter. Je pris
lu libert de lui dire que je ne le croyais pas et qu'il avait de
bons restes qu'on ne lui terait pas; que son exil finirait et qu'il
se trouverait cardinal avec deux cent mille livres de rente. Elle
me dit: Cela est vrai; mais je songe au chagrin qu'il a eu et
l'ambition qui le ronge; enfin, je songe moi qui aurais joui
de sa socit et vieilli avec un ancien et aimable ami, s'il n'et
pas t ministre. Le roi le renvoya avec colre et fut tent de
ne pas lui donner le chapeau. M. Quesnay me dit quelques
mois aprs qu'il avait voulu se faire premier ministre; qu'il avait
fait un mmoire pour reprsenter que, dans les temps difficiles, il
fallait qu'il y et, pour le bien des affaires, un point central (c'est
son mot) oit tout aboutisse. Madame ne voulait pas .se charger du
mmoire; il insista, malgr qu'elle lui et dit vous vous perdez.
Le roi jeta les yeux dessus, rpta, point central c'est--dire qu'il
veut tre premier ministre. Madame l'excusa et lui dit que cela
pouvait regarder le marchal de Bellfc-sle, Ne va-t-il pas tre
cardinal? dit le roi, et voil une belle finesse; il sait bien que par
sa dignit il forcera les ministres s'assembler chez lui, et M.
l'abb sera le point central Quand il y a un cardinal au conseil,
 il finit par tre le chef. Louis XIV n'a jamais voulu, par cette
raison, y faire entrer le cardinal de Janson qu'il estimait beau-
coup. M. le cardinal de Fleury m'a dit la mme chose. Il avait
en quelque envie d'avoir pour successeur le cardinal de Tencin;
mais sa sur tait si intrigante que le cardinal de Fleury me
conseilla de n'en rien faire, et je me conduisis de manire lui
ter tout espoir et dsabuser les autres. M. d'Argenson m'a
pntr et a fini par lui ter toute considration. Voil ce
que le roi avait dit, ce que me confia mon ami Quesnay, qui
tait, par parenthse, un grand gnie ce que tout le monde dit,
et un homme fort gai. Ii aimait causer avec moi de la cam-
pagne j'y avais t leve, et il me faisait parler des herbages
de Normandie et du Poitou, de la richesse des fermiers et de la
manire de cultiver. C'tait le meilleur homme du monde et qui
tait loign de la plus petite intrigue. Il tait bien plus occup
la cour de la meilleure manire de cultiver la terre que de tout
ce qui s'y passait. L'homme qu'il estimait le plus tait M. de La
Rivire, conseiller au parlement, qui a t intendant de la Mar-
tinique il le regardait comme l'homme du plus grand gnie et
croyait que c'tait le seul homme propre administrer les finances( ').

vl) Nous avons faire ici avec la communication certainement la plus im-
portante de Madame du Hausset pour l'histoire de l'conomie politique, car
il s'agit videmment, dans ces Mmoires, de la premire rdaction, enveloppe
d'une obscurit mystrieuse, du Tableau conomique. Qu'il nous soit permis
d'intercaler ici des recherches que nous avons dj publies ailleurs (Die
Maxime: Laissez-faire et laissez-passer ihr Ursprung, ihr Werden, Berne
1886, pages 100 et suivantes), et qui peuvent tre reproduites avec quelques ad-
ditions. Dans la forme la plus ancienne o il a paru, le Tableau co-
nomique est perdu pour la postrit. La premire dition destine au public
n'a pas t faite par l'auteur lui-mme, mais par le marquis de Mirabeau
comme annexe son Ami des hommes 1760 et il l'a prsent au public
aprs l'avoir remani. Le Tableau a paru sous une forme plus tendue dans
la Philosophie rurale du mme auteur, 1763, et ce n'est
que dans le nu-
mro de juin 1766 du Journal d'agriculture, du commerce et des finances,
rdig alors par Dupont de Nemours, que nous trouvons une Analyse faite
par la main du matre. Cette Analyse est reproduite dans la collection
le Dupont Physiocratie etc. (t. I, 1768). Les indications diffrent mme
sur l'poque exacte de sa gense. Dans l'aperu historique que contient la
livraison de fvrier 1768 des Epkmrides q\
sur la succession des crit!? i
ont concouru former la nouvelle science, on trouve, au nombre des uvres
ayant paru pendant l'anne 1758
.Le Tableau conomique avec son explication et les maximes gnrales d.
gouvernement conomique, sous le titre d'Extrait des conomies royales de
 Ptuji 1M. Un jour j'tais chez le docteur Quesnay pendant
que
Madame tait a la comdie. Le marquis de Mirabeau vint,
y et la
conversation fut quelque temps ennuyante pour moi, n'y tant
question que du pnuhtit mi; enfin, on parla d'autres choses.

M. de Sully, par M. de Quesnay, trs belle dition in-4, faite

au chteau de
Versailles, mais dont on ne trouve plus." (sic.)
Et dj une anne auparavant, c'est--dire dans le volume de 1767,
diration plus prcise de l'poque se trouve dans l'Avertissement de l'auteur,une in-
crit par Baudeau, la premire dition du Tableau tant dsigne
y comme
une ..magnifique dition qui fut faite dans les mois de novembre et dcembre
1758; il n'est plus possible de s'en procurer des exemplaires*. Mais deux
plus tard, c'est--dire dans la Notice abrge des diffrents crits modernes ans
qwi ont concouru en France former la science de l'conomie politique,
que
Dupont a publie dans le numro d'avril 1769,
nous rencontrons l'expos
plus dtaill que voici:
3ous ne savons si c'est dans cette anne (1758) ou dans la suivante
que
nous devons placer la premire dition du Tableau conomique avec son ex-
plication, et des maximes gnrales du gouvernement conomique qui furent
y
jointes sous le titre d'Extrait des conomies royales de M. de Sully:
trs belle
dition in-4 qui fut faite au chteau de Versailles et dont
on ne trouve plus
d'exemplaires que chez les particuliers auxquels ils furent donns. L'auteur,
qui est, comme on sait, M. Quesnay, nous dit plusieurs fois
a que cette di-
tion tait du mois de dcembre 1758 et qu'il
en avait des poques sres;
l'Ami des hommes, son premier disciple, qui tait alors entirement li
lui, nous assure qu'elle n'est que de l'anne 1759 et mme qu'elle n'estavec
du commencement de cette anne, et qu'il en aussi des poques sres."pas
a
Dupont ajoute qu'il ne rapporte cette diffrence de rcit
sur un fait si mo-
derne et de la part de deux hommes qui doivent
en tre si bien instruits,
que pour faire voir en passant combien il est difficile d'crire l'histoire et
combien on doit compter en gnral sur les dates qu'elle prsente et
sur les
petites circonstances qu'elle rapporte. On peut bien admettre et il toujours
a
t admis que l'indication de Quesnay est la juste.
Or, que se passait-il la cour de Versailles dans
ce mois de dcembre qui
a donn la vie au Tableau conomique? Jamais, pendant tout le temps qui
a prcd la Rvolution franaise, il n'y avait rgn un dsordre aussi grand
qu' ce moment. La guerre de sept ans tait commence depuis trois
ans
dj, la bataille de Rossbach avait eu lieu et les Anglais bombardaient
avec
succs les ports franais o ils avaient dtruit la plus grande partie de la flotte
franaise; en outre, les points fortifis des colonies de l'Amrique du Nord
tombaient les uns aprs les autres dans leurs mains. Des six contrleurs g-
nraux des finances qui se sont succd pendant la
guerre, le troisime tait
dj en fonctions. Une commission financire avait t occupe depuis le
com-
mencement de l'anne examiner si des conomies ne pourraient
ralises dans le mnage public; mais elle avait immdiatement dcouvert pas tre
dans le dpartement de la marine un dsordre si prodigieux,
d'abus, que le roi, craignant que l'pouvante qui tait rsulte un tel gouffre
de ces d-
Mirabeau dit: J'ai trouv mauvais visage au roi; il vieillit.
Tant pis, mille fois
tant pis, dit Quesnay, ce serait la plus grande
perte pour la France s'il venait mourir; et il leva les yeux au
ciel en soupirant profondment. Je ne doute pas que vous

couvertes ne s'accrt pendant la continuation de l'enqute et n'exerct une

influence nuisible sur la direction de la guerre, ordonna de suspendre l'en-
qute jusqu' ce que la guerre et pris fin. De plus, on s'tait engag
payer a l'Autriche des subsides normes, ce qui augmentait prodigieusement
lu gf ne. L'abb de Bernis, alors ministre des affaires trangres, avait fait pr-
senter au roi le 4 octobre, par l'entremise de la Pompadour, un mmoire
qui donnait un tableau effrayant de la situation dans laquelle
un se trouvait.
.Sire, crivait*!), je trahirais mon devoir, si je ne vous faisais pas savoir
que
l'Etat est en danger si les dpenses ne sont pas considrablement rduites.
etc. En mme temps, il demandait au roi pon pas de lui accorder sa d-
mission, mais de le remplacer en partie par le duc de Choiseul, alors ambas-
sadeur la cour de Vienne. Louis XV accueillit cette demande et
au com-
mencement de ce mois de dcembre le nouveau ministre arrivait Paris.
Immdiatement avant (le 30 novembre), l'abb de Bernis avait reu le chapeau de
Cette dignit a-t-elle mont la tte du nouveau cardinal, la position
au conseil du roi, de l'ancien ministre, n'tait-elle pas parfaitement dfinie et
devait-il par consquent rsulter ds l des conflits c'est ce qu'on ignore;
toujours est-il que dans la premire sance le cardinal
a montr une ind-
pendance si ferme en recommandant la politique de paix dteste du roi,
que celui-ci est entr dans une violente colre. Le 13 dcembre, il envoya au
cardinal l'ordre, conu dans les termes les moins bienveillants, de
se rendre
immdiatement dans l'ure de ses abbayes et d'y rester jusqu'
ce qu'il le
rappelle.
L'expos qui prcde tait ncessaire pour comprendre la situation dans
laquelle on se trouvait Versailles
en dcembre 1758. L'Etat souffrait
extrmement d'une guerre terrible et du changement de ministre qui
avait lieu alors. Le trsor tait vide et l'administration de l'Etat avait,
peu
de temps auparavant, fait faire
un aperu de ses rouages, qui avait positive-
ment sem la terreur. Aussi, un homme moins occup approfondir les
pro-
blmes d'conomie politique
que ne l'tait alors Quesnay, aurait-il cherch
un moyen de sauver l'Etat de l'abme o il courait, et nous comprenons par-
faitement que le mdecin ordinaire du roi qui connaissait toute l'tendue de
la misre et tous les faits intimes de la
cour, se ft senti pouss prsenter
sous la forme concise d'un tableau ses ides rformatrices qu'il avait dj
dveloppes dans une forme littraire, et les soumettre
a. l'adoption du roi.
Relativement aux circonstances dtailles de cette production, la littra-
ture sur l'conomie politique nous fournit des indications suivant lesquelles le
roi lui mme
doit avoir concouru, non seulement intellectuellement, mais
mme techniquement la publication du Tableau. Dans
son Eloge (page 34)
(Jrand-Jean de Fouchy compte les Extraits des conomies royales de M. de
Sully (annexes au Tableau conomique)
au nombre des ouvrages qui furent
imprims Versailles
par ordre exprs du feu roi qui en tira lui-mme
 n'aimiez le roi, et avec juste raison, (lit Mirabeau, et je l'aime
aussi; mais je ne vous ai jamais vu si passionn. Ah! dit Ques-
nay, je songe ce qui s'en suivrait. Eh bien! le dauphin est
vertueux. Oui, et plein de bonnes intentions, et il a de l'esprit:

quelques preuves*. Et Dupont de Nemours a ensuite (Notice

sur les cono-
mistes, dans les uvres de Turgot publies par lui en 1808) dit
en propres
termes: ,11 (Quesnay) fit cette maxime: Pauvres pay.se m, pauvre
royaume-
pauvre royaume, pauvre roi. Et il eut le bonheur de parvenir la fnin
imprimer h Versailles de la main de Louis XV.tt D'antres,
par exemple
Lone de Lavergne (Les conomistes franais du dix-huitime sicle, Paris
1870, page 66), ont ensuite ajout que ces preuves, tires
par le roi lui-
mme, avaient t destines l'usage personnel du roi". Le fait a ds lors
t en gnral admis dans la littrature sur l'conomie politique. Mais rcem-
ment Lomnie, Les Mirabeau, t. II, p. 19* a prsent sur ce point,
cer-
tainement avec raison, une objection, disant que tous ceux qui connaissent
le Tableau conomique ont quelque droit de douter que le plus indolent et
le plus insouciant des rois ait pris la peine d'y appliquer srieusement
son
attention*. Et ce doute ce confirme, si le prcdent rcit de Mme du Hausset
peut se rapporter au Tableau conomique.
Il importe tout d'abord de savoir quand ce mmoire au moyen duquel Quesnay
avait voulu se faire premier ministre a t mis sous les yeux du roi. Madame du
Hausset ne donne aucune indication prcise ce sujet. Toutefois, le fait
que le
rcit commence par une notice dans laquelle il s'agit la fois de la disgrce et
du chapeau du ministre de Bernis (ce quoi il est vident
que l'allusion ne
va-t-il pas tre cardinal" se rapporte), ne laisse subsister aucun doute
que
l'vnement que la femme de chambre apprendra quelques mois aprs" le
la bouche de Quesnay lui-mme, s'est produit en dcembre 1758, mois pen-
dant lequel ont eu lieu et l'avancement du ministre au cardinalat (pour parler
exactement, dj le 30 novembre), et la chute du cardinal et ensuite la
cration du Tableau conomique (comme le dit Quesnay). S'il en est ainsi et
qu'il s'agisse du mmoire dont parle Madame du Hausset, accompagn de
la premire rdaction du Tableau conomique, il en rsulte la circonstance
remarquable qu'il ne tendait rien moins qu' faire arriver son auteur et
avec lui son systme conomique la tte du gouvernement. C'tait l un
essai que la Pompadour elle-mme considrait comme dangereux et qui,
malgr le concours protecteur de celle-ci, chouait devant le refus du roi qui
n'avait aucune sympathie pour les rves -conomiques de son mdecin, ainsi
que d'autres communications nous l'apprennent encore (voir page 130). C'est
Choiseul, on le sait, qui fut choisi sa place et c'est peut-tre pour cette
raison que Quesnay a toujours eu de l'aversion
pour ce ministre, aversion
que Choiseul lui rendait dans toute son tendue. Afin de faciliter au roi et
peut-tre aux ministres la lecture des mmoires, on faisait dj alors, comme
c'est l'usage maintenant, tirer par l'imprimerie du chteau de Versailles un
nombre restreint d'preuves. Cela avait lieu rgulirement par ordre du roi".
Souvent de telles preuves parvenaient encore humides dans les mains du
roi, c'est--dire comme s'il les avait lui-mme sorties de la
presse. Le petit
mais les cagots auront un empire absolu sur un prince qui les
regarde comme les oracles. Les jsuites gouverneront l'Ktat comme
>nr la tin de Louis XIV; et vous verrez le fanatique voque tle
Yenlnn premier ministre, et La Vanguyon t ont-puissant sous quel-
ijne autre titre. Les parlements alors n'auront qu'- se bien tenir
ils ne seront pas mieux traits que mes amis les philosophes.
Mais ils vout trop loin aussi, dit Mirabeau, pourquoi attaquer ou-

ni>nil>rt' d'exemplaires que Quesnay a l'ait faire de son Mmoire et qui. ainsi
tjue t-cla ressort de toutes les indications ce sujet, taient destins non
pas an grand public, mais au roi et des personnes de son entourage im-
mdiat, peuvent ensuite avoir t perdus, ou supprims par Quesnay lui-mni
tin le faire disparatre une fois pour toutes les traces de cette malheureuse
candidature au poste de premier ministre; du moins, nous ne savons quel-
que 'iiose de cette tentative que par les communications de Mwe du Hausset.
L'cole elle-mme n'a rien dit ce sujet. Mais l'auteur devait naturellement
chercher garder la quintessence thorique du Tableau. Celui-ci a ensuite t
livr .1 la publicit, en partie par le marquis de Mirabeau,
sous diverses
formes remanies, en partie sous forme * Analyse par Quesnay lui-mme,
mais jamais, il importe de le remarquer, dans sa rdaction originale. Si donc,
dans ces l'ormes remanies du Mmoire, on ne trouve pas l'expression point
ential1* se rapportant au poste de premier ministre, ceci
ne hange rien h
la chose. Dans la suite, Quesnay devait abandonner les propositions pratiques
vTor^.imsation comme n'appartenant plus l'affaire et qui auraient
pu tre
considres comme une trahison. De tout ceci ressort l'erreur de ces indica-
tion-; fantaisistes sur l'origine du Tableau conomique, cites dans l'histoire
de l'conomie politique.
D'ailleurs, nous avons de ce mme Dupont de Nemours, sur lequel surtout sont
l>ases ces donnes singulires, uneassertion qui concorde
en gnral avec les ren-
seignements de Madame du Hausset et comme elle est antrieure de 44
ans
son indication communique ci-dessus, elle peut prtendre une plus grande
confiante que les autres. En effet, peu d'annes aprs la cration du Tableau,
Dupont, qui venait seulement d'entrer
sous le drapeau de Quesnay, a rdig
un trait De l'exportation et de l'importation des grains. A l'instigation,
sans doute, de son matre, l'auteur de cet crit l'a ddi la marquise de
Pompadour, et on lit la ddicace: nG'est vous que le pttblic
en doit
f premire connaissance
par l'impression que vous avez fait faire chez
rom et sous vos yeux d Tableau conomique el de son vjcpl k-aiiim" Il
n'est donc ici nullement question du roi. Plus tard seulement, lorsque les
physiocrates trouvaient dsagrable de rappeler les rapports de leur matre
fivec la courtisane, ils mirent l*> nom In roi parfont o devait e trouver celui
de la marquise de Pompadour. Quesnay ne peut tre rendu responsable de
e iitit;,il s'est touiours dclar ouvertement et loyalement serviteur recon-
naissant de sa bienfaitrice, et c'est videmment tre fidle son esprit que
d'exposer la situation relle
sous son vrai jour.
vertement la religion V J'en conviens, dit le docteur; mais iom-
ment n'tre pas indign du fanatisme des autres, ne pas se ressou-
venir de tout le sang qui a coul pendant deux cents ansV D

ne faut donc pas les irriter de nouveau et ne pas amener en

France le temps de Marie en Angleterre. Mais ce qui est fait
est fait, et je les exhorte souvent se modrer; je voudrais qu'ils
suivissent l'exemple de notre ami Duclos. Vous avez raison.
rpondit Mirabeau; il me disait il y a quelques jours: Ces philo-
sophes en feront tant qu'ils me forceront aller vpres et a la
grand'messe. Mais enfin le dauphin est vertueux, instruit et a (le
l'esprit. Ce sont les premiers temps de son rgne que je crains,
dit Quesnay, o les imprudences de nos amis lui seront prsentes
avec la plus grande force, o les jansnistes et les molinistes feront
cause commune et seront appuys fortement de la dauphine. J'avais
cru que M. Du Muy tait modr, qu'il temprait la fougue des
autres; mais je lui ai entendu dire que Voltaire mritait les der-
niers supplices. Soyez persuad, Monsieur, que les temps de Jean
Hus, de Jrme de Prague, reviendront, mais j'espre que je serai
mort. J'approuve bien Voltaire de sa chasse aux Pompignans; le
marquis bourgeois, sans le ridicule dont il l'a inond, aurait t pr-
cepteur des enfants de France, et joint son frre George, ils
auraient tant fait qu'on aurait lev des bchers. Ce qui devrait
vous rassurer sur le dauphin, dit Mirabeau, c'est que malgr la
dvotion de Pompignan, il le tourne en ridicule. Il y a quelque
temps que l'ayant rencontr, et trouvant qu'il avait l'air bouffi
d'orgueil, il dit quelqu'un qui me l'a redit: Et Vami Pompiynan
pense tre quelque chose. Je mis par crit cette conversation en
rentrant chez moi.

Page 129. Un jour je trouvai Quesnay au dsespoir. Mirabeau, me

dit-il, est Vincennes pour son ouvrage sur l'impt ('). Ce sont les fer-
miers-gnraux qui l'ont dnonc et qui l'ont fait arrter; sa femme
doit aller aujourd'hui se jeter aux pieds de madame de Pompa-
dour. Quelques moments aprs, j'entrai chez Madame pour sa
toilette, et le docteur y vint. Madame lui dit: Vous devez tre
afflig de la disgrce de votre ami Mirabeau, et j'en suis fche
aussi, car j'aime son frre. Quesnay rpondit: Madame, je suis

(1) Thorie de l'impt, 1760. La page-titre de l'dition que nous avons sous
les yeux ne porte pas le nom de l'auteur. D'aprs Dupont de Nemours. il ne
doit pas exister moins de dix-huit ditions de cet ouvrage. A. 0.
o bit'ii loin de lui croire de mauvaises intentions, il aime le roi et
le peuple. Oui, dit-elle, son Ami des hommes lui a fait beau-
nmp
l'honneur. En ce moment entra le lieutenant de police
et Madame lui dit: Avez-vous vu le livre de M. de Mirabeau?
Oui, Madame, mais ce n'est pas moi qui l'ai nonc. Qu'en
pensez-vous V lui dit Madame. Je crois qu'il aurait pu dire une
grande partie de ce qu'il a dit en termes plus mnags; il y a
entre autres deux phrases au commencement: Votre Majest a
vingt millions d'hommes plus ou moins, elle ne peut en obtenir des
services qu' prix d'argent, et il n'y a point d'argent pour payer
leurs services. Quoi! il y a cela, docteur, dit Madame? Cela
est vrai, ce sont les premires lignes, et je conviens qu'elles sont
imprudentes; mais en lisant l'ouvrage, on voit qu'il se plaint de
ce que le patriotisme s'teint dans les curs, et qu'il voudrait le
ranimer. Le roi entra, nous sortmes, et j'crivis sur la table de
Quesnay ce que je venais d'entendre. Je revins ensuite pour
cou-
tinuer la toilette, et Madame me dit: Le roi est fort
en colre
contre Mirabeau, mais j'ai tch de l'adoucir et le lieutenant de
police a fait de mme. Cela va redoubler les craintes de Quesnay ( l).

Il) L'emprisonnement de Mirabeau, qui n'a d'ailleurs dur

que 5 jours
(du 19 au 24 dcembre) et qui a t suivi d'un exil de deux mois
que Mirabeau
a pass dans sa maison de campagne de Bignon, situe non loin de Paris,
a fait sur Quesnay et ses lves une impression d'autant plus profonde que
l'on avait compt sur un rsultat tout oppos. L'ouvrage avait
sans doute
le mme but que le mmoire de Quesnay de dcembre 1758. Dans
une
lettre du marquis son frre le bailli, du 13 novembre 1760,
repro-
duite dans Lucas de Montigny, Mmoires biographiques et Correspondances
de Mirabeau, t. I, chap. 2,
on lit, propos de l'ouvrage qui tait juste-
ment prt tre dit: "Quant moi je dsire, si mme je devais devenir
ministre demain, que mon livre Le livre devait donc avoir,
me prcde".
en quelque sorte, la signification d'un programme de ministre. Malheureuse-
ment, cette fois aussi les esprances devaient tre dues, et l'on voit dans
la suite de la relation ci-dessus combien
a t grand le dsappointement,
surtout chez Quesnay qui parat mme en avoir perdu la tte. Autrement,
il n'aurait
sans doute pas propos la marquise de Mirabeau qui, alors
dj, tait avec
son mari dans des rapports tendus, d'aller se jeter aux pieds:
de la Pompadour. Lomnie, Les Mirabeau,
t. D, p. 225, dit ce sujet
Nous doutons
que le marquis et permis la dmarche suppose ici par
Quesnay; il n'en est nullement question dans correspondance, et nous
inclinons croire qu'elle n'eut
sa
pas lieu". On voit par ce fait combien le roi
tait loin d'accorder sa confiance et mme de
vouer un intrt superficiel au
message sur le produit net. A. O.
 Savoz-vons ce qu'il m'a dit un jourV Le roi lui parlant cher moi,
ot le docteur ayant. l'air tout troubl, aprs
que le roi fut sorti
je lui dis: Vous avez l'air embarrass devant le roi et
cependant
il est si hon Madame, m'a-t-il rpondu, je suis
sorti quarante
ans de mon village et j'ai bien peu d'exprience du monde,
au-
quel je m'habitue difficilement. Lorsque je suis dans
une chambre
avec le roi, je me dis: Voil un homme qui peut me faire
couper
la tte; et cette ide me trouble. Mais la justice et la bont
du roi ne devraient-elles pas vous rassurer? Cela est bon pour
le raisonnement, dit-il, mais le sentiment est plus
prompt, et il
m'inspire (le la crainte avant que je
me sois dit tout ce qui est
propre l'carter. J'crivis cela pour ne pas l'oublier, et me ris
redire les mots.

P/c 1X8. Le peuple apprit l'assassinat du roi avec des trans-

ports de fureur et avec le plus grand dsespoir; on l'entendait le
l'appartement de Madame crier sous les fentres. II avait des
y
attroupements, et Madame craignait le sort de madame de CM-
teauroux. Ses amis venaient chaque instant lui donner des
nou-
velles. Son appartement tait au reste comme
une glise, ou tout
le monde croyait avoir le droit d'entrer. On venait voir la mine
qu'elle faisait, sous prtexte d'intrt; et Madame
ne faisait qne
pleurer et s'vanouir. Le docteur Quesnay ne la quittait
pas,
ni moi non plus. M de Saint- Florentin vint la voir plusieurs fois,
et le contrleur-gnral, ainsi que M. Rouill; mais M. de Machault
n'y vint point. Madame la duchesse de Brancas tait aussi trs
souvent chez nous. M. l'abb de Bernis n'en sortait que pour aller
chez le roi et avait les larmes aux yeux
en regardant Madame.
Le docteur Quesnay voyait le roi cinq ou six fois
par jour. D
n'y a rien craindre, disait-il Madame; si c'tait tout autre, il
pourrait aller au bal. Mon fils, le lendemain alla,
comme la
veille, voir ce qui se passait au chteau et il vint
nous dire que
le garde des sceaux tait chez le roi. Je l'envoyai attendre
ce qu'il
ferait la sortie. Il revint tout courant au bout d'une demi-heure
me dire que le garde des sceaux tait retourn chez lui, suivi d'une
foule de peuple. Madame, qui je le dis, s'cria, fondant
en
larmes: Et. ,<?e*th\ m ami! M. l'abb de Bernis lui dit: Il
ne
faut pas se presser de le juger dans un moment
comme celui-ci.
Je retournai dans le salon une heure aprs, lorsque M. le garde
des sceaux entra. Je le vis passer
avec sa mine froide et svre.
11 nie lit:Comment se porte madame Pompadour? Je lui r-
pondis Hlas

comme vous pouvez l'imaginer et il entra dans
k cabinet de Madame. Tout le monde sortit, il y resta une demi-
lienre; M. l'abb revint, et Madame sonna; j'entrai chez elle o
il me suivit. Elle tait en larmes: II faut que je m'en aille, dit-
elle, mon cher abb. Je lui tis prendre de l'eau de fleur d'orange
dans un gobelet d'argent, parce que ses dents claquaient. Ensuite
elle me dit d'appeler son cuyer; il entra et elle lui donna assez
tranquillement ses ordres pour faire tout prparer son htel
l'aris et dire h tous ses gens d'tre prts partir et ses
cochers de ne pas s'carter. Elle s'enferma ensuite pour confrer
avec l'abb de Bernis qui sortit pour le conseil. Sa porte fut
ensuite ferme, except pour les dames de son intime socit, M.
de Soubise, M. de Gontaut, les ministres et quelques autres;
plusieurs dames venaient s'entretenir chez moi et se dsespraient
elles comparaient la conduite de M. de Machault avec celle de
IL (le Richelieu Metz; Madame leur en avait fait des dtails
qui faisaient l'loge du duc et qui taient autant de satires de la
conduite du garde des sceaux. Il croit ou feint de croire, disait-
elle, que les prtres exigeront mon renvoi avec scandale; mais
Quesuay et tous les mdecins disent qu'il n'y a pas le plus petit
(langer. Madame m'ayant fait appeler, je vis entrer chez elle
madame la marchale de Mirepoix qui, ds la porte, s'cria:
Qu'est-ce donc, Madame, que toutes ces malles V Vos gens disent
que vous partez. Hlas! ma chre amie, le matre le veut,
ce que m'a dit M. de Machault. Et son avis lui, quel est-il,
dit la marchale V Que je parte sans diffrer. Ilendant ce
temps je dshabillais seule Madame qui avait voulu tre plus
son aise sur sa chaise longue. Il veut tre le matre, dit la
marchale, votre garde des sceaux, et il vous trahit; qui quitte la
partie, la perd. Je sortis; M. de Soubise entra, M. l'abb en-
Hiite, et M. de Marigni. Celui-ci, qui avait beaucoup de bonts
pi'ur moi, vint dans ma chambre une heure aprs; j'tais seule.
Elle reste, dit-il, mais mains (r); on fera semblant qu'elle s'en
va, pour ne pas animer ses ennemis. C'est la petite marchale qui
l'a dcide, mais son garde (elle appelait ainsi M. de Machault) le
paiera. Quesnay entra, et avec son air de sing*, ayant, entendu

il) C'est un mot latin employ vulgairement pour signifier de garder le

wleiu-e, comme l'on dit aus>i tacet. (Note du premier diteur.)
ce qu'on lisait, rcita une fable d'un renard qui tant manger
avec d'antres animaux persuada l'un que ses ennemis le cher-
chaient, pour hriter de sa part en son absence. Je
ne revis Ma-
dame que bien tard, au moment de son coucher. Elle tait plus
calme; les choses allrent de mieux en mieux chaque jour, et le
Machault, infidle ami, fut renvoy. Le roi revint
son ordinaire
chez Madame (M.

Paye 101. M. de Marigni entra un jour chez moi de mauvaise

humeur; je lui en demandai le sujet. Je viens, dit-il, de faire des
reprsentations ma sur pour qu'elle ne place pas la marine
M. le Normand de Mezi. C'est amasser, lui ai-je dit, des charbons
de plus sur sa tte; une favorite ne doit point multiplier contre
elle les points d'attaque. Le docteur entra, il le lui rpta. Vous

valez, dit le docteur M. de Marigni, votre pesant d'or
pour le
sens et la capacit dans votre place et pour votre modration;
mais on ne vous rendra point justice. Votre avis est excellent; il
n'y aura pas un vaisseau de pris que Madame n'en soit responsable
au public, et vous tes bien sage de ne pas songer au ministre
pour vous-mme.
Page 162. Un jour que j'tais Paris, j'allai dner chez le docteur
qui s'y trouvait aussi il avait assez de monde, contre son ordinaire,
et entre autres un jeune matre des requtes d'une belle figure,
qui portait un nom de terre que je ne me rappelle pas, mais qui
tait fils du prvt des marchands, Turgot. On parla beaucoup ad-
ministration, ce qui d'abord ne m'amusa pas ensuite il fut ques-
tion de l'amour des Franais pour leur roi. M. Turgot prit la
parole et dit: Cet amour n'est point aveugle, c'est un sentiment
profond et un souvenir confus de grands bienfaits. La nation, et je
dirai plus, l'Europe et l'humanit doivent un roi de France

(1) L'aperu que nous donnons ici des scnes qui

se jouaient la cour de
Versailles l'poque de l'attentat de Damiens (5 janvier 1757) acquiert un
haut intrt si nous y cherchons les causes du revirement mystrieux qui a
ramen le roi la Pompadour et qui a raffermi nouveau pour de longues
annes le pouvoir funeste de la maltresse. Quesnay qui, suivant ce qui vient
d'tre dit ici, ne quittait pR* la marquise et en mme temps voyait le roi
cinq ou six fois par jour", n'aura pas manqu de contribuer de toutes ses
forces au rtablissement de l'ancien tat de choses. Il n'y avait, en efi'et,
la cour aucune personnalit plus apte que le mdecin ordinaire se char-
ger du rle d'intermdiaire. A. 0.
(j'ai oubli le
nom) (') la libert; il a tabli les communes et
tlonu une multitude immense <riioninies une existence civile. Je
sais qu'on peut dire avec raison qu'il a servii son intrt en les
affranchissant; qu'ils lui ont pay des redevances et qu'entin il a
voulu par l affaiblir la puissance des grands et de la noblesse;
mais qu'en rsulte-t-il V que cette opration est la fois utile, po-
litique et humaine. Des rois en gnral, on passa Louis XV,
et le mme M. Turgot dit que son rgne serait jamais clbre
pour l'avancement des sciences, le progrs des lumires et de la
philosophie. Il ajouta qu'il manquait Louis XV ce que Louis XIV
avait de trop, une grande opinion de lui-mme qu'il tait instruit,
que personne ne connaissait mieux que lui la topographie de la
France; qu'au conseil, son avis tait toujours le plus juste; qu'il
tait fcheux qu'il n'et pas plus de confiance en lui-mme ou ne
plat pas sa confiance dans un premier ministre approuv de la
nation. Tout le monde fut de son avis. Je priai M. Quesnay
d'crire ce qu'avait dit le jeune Turgot, et je le montrai Ma-
dame. Elle fit ce sujet l'loge de ce matre des requtes; et en
ayant parl au roi, il dit: C'est une bonne race.

Page 168. Le roi tait souvent importun par les parlements, et

il tint leur sujet un bien trange propos que rpta devant moi
M. de Gontaut au docteur Quesnay. Hier, le roi, dit-il, se pro-
menait dans le salon avec un air soucieux. Madame de Pompadour
lui demanda s'il avait de l'inquitude sur sa sant parce qu'il est
depuis quelque temps un peu indispos. Il a rpondu: Non, mais
je suis bien ennuy de toutes ces remontrances. Que peut-il en
arriver, a dit Madame, qui doive inquiter srieusement Votre
Majest? N'est-elle pas le matre des parlements comme de tout
son royaume? Cela est vrai, a dit le roi; mais sans ces con-
seillers et ces prsidents je n'aurais pas t frapp par ce mon-
sieur .(il appelait toujours ainsi son assassin). Ah! Sire, s'est
crie madame de Pompadour. Lisez le procs, a-t-il dit, ce
sont les propos de ces messieurs qu'il nomme, qui ont boulevers
sa tte. Mais, a dit Madame, j'ai souvent song que si on
pouvait envoyer Rome M. l'archevque (*). Trouvez quel-
qu'nn qui fasse cette affaire-l, a-t-il dit, et je lui donnerai ce

(1)' Philippe le Long. (Note de l'original.)

(2) M. de Beaumont. (Note de l'original.)
 qu'il vomira. < Jiuvnay dit que le roi avait raison dans tout ce
qu'il avait dit.

Pa<H> J81. M. du Yerney (J) tait l'homme de confiance de

Madame pour ce qui concernait la guerre, a laquelle
on dit qu'il
s'entendait parfaitement bien quoique n'tant
pas militaire. Le vieux
marchal de Nouilles l'appelait, avec mpris, le gnral des farines,
et le marchal de Saxe dit un jour Madame que du Verney
en
savait plus que ce vieux marchal. Du Vcrney vint
un jour chez
Madame oit se trouva le roi, le ministre de la
guerre et deux
marchaux, e' il donna un plan de campagne qui fut gnralement
applaudi. Ce fut lui qui tit nommer M. de Richelieu
pour com-
mander l'arme la place du marchal d'Estres. Il vint chez
<v>uesnay deux jours aprs, et j'tais chez lui. Le docteur se mit
parler guerre, et je me souviens qu'il dit
Les militaires font
un grand mystre de leur art, mais pourquoi les jeunes princes
ont-ils tous de grands succs? c'est qu'ils ont l'activit et l'audace.
Pourquoi les souverains qui commandent leurs troupes font-ils de
grandes choses? c'est qu'ils sont matres de hasarder. Ce dis-

cours me fit impression.

Page. 185. M. de Marigni ne pouvait pas souffrir M. de Choiseul,

mais il n'en parlait qu'avec ses amis intimes. Un jour il
se trouva
chez Quesnay o j'arrivais; ils parlaient, de M. de Choiseul. Ce

n'est qu'un petit-matre, dit le docteur, et s'il tait plus joli, fait
pour tre un favori d'Henri III. Le marquis de Mirabeau entra,
et M. de la Rivire, Ce royaume, dit Mirabeau, est bien mal
il n'y a ni sentiments 'nergiques, ni argent
pour les suppler.
Il ne peut tre rgnr, dit la Rivire,
que par une conqute
comme la Chine, ou par quelque grand bouleversement intrieur;
mais malheur h ceux (lui s'y trouveront: le peuple franais n'y
va pas de main morte. Ces paroles me firent trembler et je
m'empressai de sortir. M. de Marigni en fit de mme, sans avoir
l'air d'tre affect de ce qu'on disait. Vous avez entendu, me
dit-il; mais n'ayez pas peur, rien n'est rpt de ce qui se dit
chez le docteur: ce sont d'honntes gens, quoique
un peu chim-
riques; ils nu savent pas s'arrter, cependant ils sont, je crois,

(1) Fi-ro de M. de Montmartel, homme de k-aucoup de talent. (Note de

l'original.)
(huis la bonne voie. Le malheur est qu'ils passent le but.
J'crivis
cela en rentrant.

P'tye 19o. M. Duclos allait chez le docteur et prorait avec

sa chaleur ordinaire. Je l'entendis qui
disait a deux ou trois per-
sonnes: On est injuste envers les grands, les ministres et les
princes; rien de plus ordinaire, par exemple, que de parler mal
de leur esprit; j'ai bien surpris, il y a quelques jours, un de ces
petits messieurs de la brigade des infaillibles, en lui disant que je
lui prouverai qu'il y a eu plus de gens d'esprit daus la maison de
Bourbon, depuis cent ans, que dans toute autre. Vous avez
prouv cela? dit quelqu'un en ricanant. Oui, dit Duclos, et je vais
vous le rpter. Le grand Cond n'tait pas un sot votre avis,
et la duchesse vie Longueville est cite comme une des femmes les
plus spirituelles. M. le rgent est un homme qui avait peu d'gaux
en tout genre d'esprit et de connaissances; le prince de Conti, qui
fut lu roi de Pologne, tait clbre par son esprit, et ses vers
valent ceux de La Fare et de Saint-Aulaire; M. le duc de Bour-
gogne tait instruit et trs clair. Madame la duchesse, tille de
Louis XIV, avait infiniment d'esprit, faisait des pigrammes et des
couplets. M. le duc du Maine n'est connu gnralement que par sa
faiblesse, mais personne n'avait plus d'agrment dans l'esprit. Sa
femme tait une folle, mais qui aimait les lettres, se connaissait
en posie, et dont l'imagination tait brillante et inpuisable. En
voil assez, je crois, dit-il et comme je ne suis point flatteur et
lue je crains tout ce qui en a l'apparence, je ne parle point des
vivants. On fut tonn de cette numration et chacun convint
de la vrit de ce qu'il avait dit. Il ajouta: Ne dit-on pas tous
les jours d'Argenson la bte (*), parce qu'il a un air de bonhomie et
un ton bourgeois? Mais je ne crois pas qu'il y ait eu beaucoup
(le ministres aussi instruits et aussi clairs. Je pris une plume
sur la table du docteur et je demandai M. Duclos de me dicter

ici le seul endroit o le nom du marquis d'Argenson (Ren-Louis

(1) (Ve&t
le Yoyer, marquis d'Argenson, ne doit pas Atre confond)! avec son frre cadet,
le comte dArgenson, qui fut longtemps ministre de la guerre) nous est prsent,
Heu que ce soit sous un rapport loign avec Quesnay. Ces deux hommes
ides si semblables, dont l'un, il est vrai, est mort au moment o l'uutre
cm lait seulement dans le courant conomique, paraissent n'avoir pas eu le
relation personnelles. Voir, sur les thories conomiques du marquis
'l'Arj-ciiHon mon Etude intitule: Die Maxime: laissez-foire et hu'sses-passer,
ilir Urspruug, ilir Werden, Berne, 18NU. A. ().
tous les noms qu'il avait cits et le petit loge qu'il en avait fait.
Si vous montrez cela madame la marquise, dites-lui bien com-
ment cela est venu et que je ne l'ai pas dit pour que cela lui
revienne et aille peut-tre ailleurs. Je suis historiographe et je
rendrai justice, mais aussi je la ferai souvent. J'en serai ga-
rant, dit le docteur, et notre matre sera peint tel qu'il est.
Louis XIV a aim les vers, protg les potes; cela tait peut-
tre bon dans son temps parce qu'il faut commencer par quelque
chose; mais ce sicle-ci sera bien plus grand; et il faut convenir
que Louis XV envoyant au Mexique et au Prou des astronomes
pour mesurer la terre, prsente quelque chose de plus imposant
que d'ordonner des opras. H a ouvert les barrires la philo-
sophie, malgr les eriailleries des dvots, et YMtcydopdie honorera
son rgne. Duclos, pendant ce temps, hochait de la tte. Je m'en
allai et je tchai d'crire tout chaud ce que j'avais entendu. Je
fis copier, par un valet de chambre qui avait une belle main, cc
qui concernait les princes et je le remis Madame. Mais elle me
lit: Quoi! vous voyez Duclos? est-ce que vous voulez faire le
bel esprit, ma chre bonne? cela ne vous va pas. Aussi en
suis-je bien loigne; et je lui dis comment je l'avais trouv
par hasard chez le docteur, o il allait passer une heure quand il
venait Versailles. Elle me dit: Le roi sait que c'est un honnte
homme.
 UVRES POSTHUMES
!>K

MARMONTEL
HISTORIOGRAPHE DE FRANCE
SECRTAIRE PERPTUEL DE L'ACADMIE
FRANAISE

Imprimes sur le malinscrit autographe de l'auteur (>).

Extraits.
P<je#8. Il me reste parler de deux liaisons particulires
j'avais encore Versailles: l'une, de simple qne
convenance, avec Quesnay
mdecin de M- de Pompadour; l'autre,
avec M- de Marchais
et son ami intime le comte d'Angivffler, jeune homme d'un
grand
caractre. Commenons par Quesnay,
car c'est le moins intressant.
Quesnay, log bien l'troit dans l'entresol de
Mm de Pompadour,
ne s'occupait du matin au soir que de l'conomie politique et rurale.
D croyait en avoir rduit le
systme en calculs et en axiomes
d'une vidence irrsistible, et
comme il formait une cole, il voulait
bien se donner la peine de m'expliquer
sa nouvelle doctrine pour
se faire de moi un disciple et un proslyte. Moi qui
songeais
me faire de lui un mdiateur auprs de M- de Pompadour, j'ap-
pliquais tout mon entendement
concevoir ces vrits qu'il me
donnait pour videntes, et je n'y
voyais que du vague et de l'ob-
scunt. Lui faire croire que j'entendais qu'en effet je n'enten-
dais pas tait au-dessus de
ce
mes forces. Mais je l'coutais avec une
patiente docilit; et je lui laissais l'esprance
de m'claircir enfin
et de m'inculquer sa doctrine. C'en *t
t assez pour me gagner
sa bienveillance. Je faisais plus, j'applaudissais
1
un travail que
(1) Mmoires, tome second, Paris, an XIII 1804.
jt? trouvais en effet estimable; car il tendait rendre l'agriculture
recommandante dans un pays o elle tait trop ddaigne et
tourner vers cette tude une foule (le bons esprits. J'eus mme nue
occasion de le flatter par cet endroit sensible, et
ce fut lui qui
me l'offrit.
!7u Irlandais, appel PatnHo, ayant fait
un livre (* ou il dvelop-
pait les avantages de l'agriculture anglaise sur la ntre, avait
obtenu par Quesnay, de M de Pompadour, que
ce livre lui ft
ddi, mais il avait mal fait son ptre ddicatoire. Mme de Pom-
padour, aprs l'avoir lue, lui dit de s'adresser moi et de
me
prier de sa part de la retoucher avec soin. Je trouvai plus facile
le lui en faire une autre; et en y parlant des cultivateurs, j'attachai
leur condition un intrt assez sensible pour que Mmu de Pom-
padour la lecture de cette ptre et les larmes aux yeux. Ques-
nay s'en aperut et je ne puis vous dire combien il fut content
de moi. Sa manire de me servir auprs de la marquise tait de
dire a et la des mots qui semblaient lui chapper et qui cepen-
dant laissaient des traces.
A l'gard de son caractre, j n'en rappellerai qu'un trait qui
va le faire assez connatre. Il avait t plac l par le vieux duc
de Villeroi et par une comtesse d'Estrade, amie et complaisante de
Mu" d'Estioles, qui, ne croyant pas rchauffer
un serpent dans son
sein, l'avait tire de la misre et amene la cour. Quesnay tait
donc attach Madame d'Estrade par la reconnaissance lorsque
cette intrigante abandonna sa bienfaitrice pour se livrer au comte
d'Argenson et conspirer avec lui contre elle.
Il est difficile de concevoir qu'une aussi vilaine femme, dans tous
les sens, et, malgr la laideur de son me et de sa figure, sduit
un homme du caractre, de l'esprit et de l'ge de M. d'Argenson.
Mais elle avait ses yeux le mrite de lui sacrifier
une personne
qui elle devait tout et d'tre pour l'amour de lui la plus ingrate
(les cratures. Cependant Quesnay, sans s'mouvoir de
ces passions
ennemies, tait, d'un ct, l'incorruptible serviteur de Mme de Pom-
padour, et, de l'autre. le fidle oblig de Mue d'Estrade, laquelle

(1) Essai sur V amlioration des terres, par Patullo, Paris, 1758, in-12.
Ce petit livre de 128 pages se meut, du commencement la fin, dans le
cercle d'ides .les deUA ailces fermiers et grains de yuesnay, qui avaient
paru peu de temps auparavant dans la grande Encyclopdie. Cet ouvrage
valu ?on auteur de nombreux loges; il a t plusieurs fois rimprim
a
l'tranger et a mme t traduit dans des langues trangres. A. 0.
rpondait de lui a M. d'Argenson et quoique sans mystre il allt
les voir quelquefois, M' de Pompadour n'en avait aucune inquitude.
De leur ct, ils avaient en lui autant de confiance que s'il n'avait
tenu par aucun lien M" de Pompadour.
Or, voici ce qu'aprs l'exil de M. d'Argenson me raconta Dubois,
qui avait t son secrtaire. C'est lui-mme qui va parler; son
rcit m'est prsent, et vous pouvez croire l'entendre. Pour supplanter
M"1C le Pompadour, me dit-il, M. d'Argenson et M"' d'Estrade

avaient fait inspirer au roi le dsir d'avoir les faveurs de la jeune

et belle Mine de Choiseul, femme du Menin. L'intrigue avait fait
des progrs; elle en tait au dnouement. Le rendez-vous tait
donn; la jeune dame y tait alle; elle y tait dans le moment
mme ou M. d'Argenson, Mroe d'Estrade, Quesnay et moi, nous tions
ensemble dans le cabinet du ministre. Nous deux, tmoins muets;
mais M. d'Argenson et Mme d'Estrade, trs occups, trs inquiets
de te qui se serait pass. Aprs une assez longue attente arrive
M11" de Choiseul, chevele et dans le dsordre qui tait la marque
de son triomphe. Mme d'Estrade court au-devant d'elle, les bras ouverts,
et lui demande si c'en est fait. Oui, c'en est fait, rpondit-elle, je
suis aime, il est heureux; elle va tre renvoye; il m'en a donn
sa parole. A ces mots, ce fut un grand clat de joie dans le
cabinet. Quesnay lui seul ne fut point mu. Docteur, lui dit M.
d'Argenson, rien ne change pour vous, et nous esprons bien que
vous nous resterez. Moi, monsieur le comte, rpondit froide-
ment Quesnay en se levant, j'ai t attach Mult de Pompa-
dour dans sa prosprit, je le serais dans sa disgrce;o et il
s'en alla sur-le-champ. Nous restmes ptrifis; mais on ne prit
de lui aucune mfiance. Je le connais, dit Hme d'Estrade; il n'est
pas homme nous trahir. Et en effet, ce ne fut point par lui
que le secret fut dcouvert et que la marquise de Pompadour fut
dlivre de sa rivale. Voil le rcit de Dubois.
Tandis que les orages se formaient et se dissipaient au-dessous de
l'entresol de Quesnay, il griffonnait ses aximes et ses calculs d'cono-
mie rustique aussi tranquille, aussi indiffrent ces mouvements de la
cour que s'il en et t cent lieues de distance. L-bas on d-
librait de la paix, de la guerre, du choix des gnraux, du ren-
voi des ministres et nous, dans lV.ntresol, nous raisonnions d'agri-
culture, nous calculions le produit net ou quelquefois nous dnions
gaiement avec Diderot, d'Alembert, Duclos, Helvtius, Turgot,
Buffon; et Mme de Pompadour, ne pouvant pas engager cette troupe
le philosophes descendre dans son salon, venait elle-mme les voir
a table et causer avec eux.
Paye 40. En 1757, aprs l'attentat commis sur la per sonne du
roi et ce grand mouvement du ministre o M. d'Argenson et
M. de Machault furent renvoys le mme jour, M. Rouill ayant
obtenu la surintendance des postes, dont le secrtariat tait nn
bnfice simple de deux mille cus d'appointement possd par le
vieux Moncrif, il me vint dans la tte d'en demander la survivance,
persuad que M. Rouill, dans sa nouvelle place, ne refuserait pas
Mme de Pompadour la premire chose
qu'elle lui aurait demande.
Je la fis donc prier par le docteur Quesnay de m'accorder une
audience. Je fus remis au lendemain au soir, et toute la nuit je
rvai ce que j'avais lui dire Le soir je me rendis chez
Quesnay l'heure marque et je fis dire que j'tais l. Quesnay,
occup tracer le zig-mg du produit net, ne me demanda pas
mme ce que j'allais faire chez M"' de Pompadour. Elle me fait
appeler; je descends, etc (').

sujet
(1) Pour terminer cette partie biographique, nous ajouterons encore, au
de la postrit de Quesnay, une communication que donne E. Daire, dans sa
Notice
sur la vie et les travaux de Quesnay (Collection des principaux conomistes,
partie, p. 18) Quesnay eut
t. II, le fils et une fille qui ont laiss eux-mmes
un
plusieurs descendants. Quesnay de Saint-Germain,l'un d'eux. homme de beaucoup
de mrite, aprs avoir pass quelques instants dans l'administration, sous
le mi-
du d-
nistre de Turgot, devint conseiller la cour des aides de Paris et dput
postrit;
partement de Maine-et-Loire l'assemble lgislative. Il est mort sans
mais cette poque il existait un petit-fils et un arrire-petit-fils du
docteur
Quesnay, qui ont perptu peut-tre l'honorable nom de leur auteur.
Quesnay
avait mari sa fille M. Hvin, premier mdecin de Madame. Quatre en-
postrit
fants naquirent de cette union, de sorte que du ct des femmes la
du docteur peut encore tre fort nombreuse aujourd'hui." A. O.
 lit

UVRES ECONOMIQUES
 NOTICE AHRIGKfiK
DES DIFFRENTS CRITS MODERNES QUI ONT CONCOURU EN FRANCE
A FORMER LA SCIENCE DE L'CONOMIE POLITIQUE

par Dupont DE Nemouhs (1)

(Premire partie)

L'poque de l'branlement gnral qui a dtermin les esprits s'ap-

pliquer l'tude de l'conomie politique remonte jusqu' M.
DE Mon-
tesquieu. Ce furent les clairs de son gnie, les charmes de son style,
la sduisante varit des tournures fines, vives, saillantes, qui caract-
rirent la multitude d'observations qu'il a rassembles
sur les lois, qui
montrrent notre nation encore si frivole que l'tude de l'intrt des

(1) Nous donnons ici comme introduction destine servir d'orientation,

la premire partie de la Notice abrge, littraire et historique,
que Dupont
a publie dans huit numros de l'anne 1769 des JEphmrides du citoyen,
qu'il rdigeait alors. Nous conservons intentionnellement, dans
cette repro-
duction, les particularits du mode d'impression de l'original
La Notice complte formerait la matire d'un volume
nous nous bornons
reproduire ici la partie contenue dans le numro de janvier 1769, partie
qui embrasse non seulement l'histoire des temps qui ont prcd le
systme
pbysiocratique, mais encore la cration et la priode de jeunesse de
ce sys-
tme, et qui se termine par le fait douloureux de la disgrce du roi
sur-
venue l'occasion de la publication, en 1760, de la Thorie de l'impt
du marquis de Mirabeau. La politique de Quesnay
et de ses disciples avait
jusqu'alors vis mettre,
en quelque sorte par un appui littraire, leur
doctrine en faveur auprs du roi et
se placer eux-mmes la tte du
gouvernement; mais lorsqu'ils reprirent leur activit littraire aprs
interruption de deux ans et demi, ils dirigrent surtout leurs efforts une
gagner
le grand public leur
cause. Et c'est ce moment que commence la priode
de l'agitation populaire
au moyen d'une foule de publications de plus ou
moins grande tendue, d'articles de journaux, etc. Dans la
suite de la Notice
abrge, Dupont donne des indications
assez dtailles sur chacune des publi-
cations littraires de l'cole jusque
vers la fin de l'anne 1769. Pour atteindre
le but que nous poursuivons dans le
prsent ouvrage, il suffit de prendre dans
i'es indications ultrieures celles qui se rapportent
aux uvres de Quesnay
et qui servent en dmontrer l'authenticit. A. 0.
Onclsen, uvres de Quesnay.
10
hommes runis eu socit pouvait tre prfrable aux recherches d'une
mtaphysique abstraite, et mme plus constamment agrable que la lec
ture des petits romans.
Les succs de Y Esprit des lois, si bien dus au mrite personnel de
son auteur, persuadrent nanmoins beaucoup de gens qui n'avaient
pas le mme mrite, que la gloire n'tait pas fort chre dans la car-
rire qu'il avait parcourue. Quelques autres entrevirent combien
d'gards elle tait encore parcourir et l'Europe fut inonde d'un d-
luge d'crit sur la lgislation, sur l'agriculture, sur le commerce,
sur
les manufactures, sur la population, etc.
Rien ne prouve mieux quel point nous tions loigns d'avoir une
science qui dcidt de ces objets importants que l'trange diversit des
opinions qui se dbattaient alors entre ceux qui agitaient ces matires.
M. Melon plaidait pour le luxe; M. Duiot plaidait contre; d'autres
se
tenaient entre deux. Les uns rclamaient la dme royale cette erreur
du grand, du sage, du trois fois bon Vaubax, qui ne savait pas ce
que c'tait que le produit net et qui n'avait pas pens que les frais
de culture ne devaient jamais tre soumis l'impt. Les autres deman-
duient des droits sur les consommations et ne se doutaient point que
ces droits cotaient ncessairement aux nations le double au moins de
ce qu'ils rapportaient aux souverains. Le public embarrass dans la
foule des arguments pour et contre, et de mme force, trouvait toujours
la raison du ct de celui qui parlait le dernier ().

(1) Il est surprenant que Dupont oublie ici de nommer prcisment l'auteur
de l'ouvrage Dtail de la France, Pierre le Pesant de Boisguillebert (Du-
pont crivait Bois-Guilbert) que les physiocrates eux-mmes ont reconnu
comme leur vrai prcurseur. Plus tard, Dupont a lui-mme remarqu cette
lacune et cherch la combler par la communication dtaille que nous re-
produisons ci-aprs, et qui se trouve la fin de la Notice abrge (numro
de septembre 1769). Il dit, page 8 et suivantes:
"Nous rappellerons ici un livre qu'il est bien tonnant que nous ayons
oubli, puisqu'il est un des premiers que nous ayons lus et que nous en
possdons deux exemplaires. Ce livre est le Dtail DE LA France, par M.
Pierre LE Pesant, Seigneur de Bois-GriLnEBT, avocat gnral de la cour
des aides de Normandie. Cet ouvrage, dont le titre, il est vrai, n'est pas
bien clair, et dont la lecture est un peu fatigante parce que le style en est
incorrect et diffus, est cependant singulirement prcieux par la sagacit avec
laquelle l'auteur avait reconnu ce que tout le monde ignorait de son temps,
la ncessit de respecter les avances des travaux utiles et les avantages de
la libert du commerce. S'il et vu que la. terre et les eaux taient les
seules sources d'o le travail de l'homme peut retirer des richesses, et que
les travaux de conservation, de fabrication, d'change, etc., qu'on a confondus
assez improprement sous le nom gnrique de travaux d'industrie, ne fai-
saient que s'exercer sur les richesses dj produites sans y rien ajouter; s'il
et su connatre l'existence du produit net et le distinguer d'avec les frais
de reprotluction, et s'il et combin ces vrits avec les autres qu'il avait
senties, on lui devrait l'honneur de l'invention des principes de la science
 Quelques-uns voyaient cependant en gros que la libert tait le droit
le l'homme, qu'elle tait la base dn commerce et qu'elle devait tre

tT.'iK unique. Nous avons de son ouvrage estimable deux ditions, une de
H,H9 et l'autre de 1707. On dit qu'il en existe deux autres, une de 1698 et
une de 1704. Quelques exagrations qui se trouvent dans la rapidit qu'il
attribue aux effets du plan qu'il propose, le dfaut de mthode et ceux du
style, lui ont fait tort depuis dans l'opinion de nos beaux esprits qui jugent
un peu trop* les choses sur la forme. Le courage civique qu'il dploie et la
connaissance qu'il montre de l'tat de la nation firent encore bien plus de
tort FArTEBR. Dans ce sicle du pouvoir arbitraire et fiscal, la vrit
res-
pectueusement prononce par le patriotisme tait un ridicule et un crime.
Des ministres qui M. de Bois-Guilbert avait prsent
ses mmoires en
leur disant: Monsieur, je vous demande trois quarts d'heure; je
vous en-
suivrai au premier, je fixerai votre attention au second,je vous convaincrai
m troisime, et il en rsultera un grand bien pour l'Etat, lui rpondirent
lgrement qu'ils s'en tenaient au premier et ne voulurent
pas jeter les
yeux sur un ouvrage o ils eussent cependant trouv des principes impor-
tants et des conseils utiles. Il osa donner au public ces mmoires,
que l'ad-
ministration d'alors avait ddaigns. Ce fut le signal d'une perscution qui
ne finit qu'avec sa vie. On le fora de se dfaire de sa charge d'avocat
gnral] on l'exila l'autre bout du royaume. Cet exil drangea
sa fortune
qui tait mdiocre. II mourut malheureux pour avoir t trop bon citoyen
Le gouvernement, aujourd'hui plus clair et mieux faisant,
a reconnu com-
bien il s'en fallait que la doctrine de M. de Bois-Giilbkbt
mritt punition.
Il en a adopt les principes relativement la libert du
commerce des bls,
et mme celle du travail en gnral. II voudrait pouvoir simplifier
la ma-
chine trop complique des impts. Loin de perscuter, il
protge les hommes
vertueux qui consacrent leurs veilles l'tude du bien public. Si les
cendres
des morts taient susceptibles de quelque sentiment,
ce serait une consolation
pour celles de M. de Bois-GdLBEBT. Cette tardive rcompense est du moins
la seule laquelle doivent aspirer les hommes qui s'occupent
bonheur de leurs semblables, avec lumire du
parce que c'est la seule qui ne puisse leur
manquer.
plusieurs personnes ont attribu, M. de Bois-Gdubekt, la Dme
de M. le marchal DE Vapban. Ces
royale
personnes se sont trompes, comme cela
arrive tous les jours tant de
gens et mme aux plus habiles. Il nous semble
!f! que la dme royale, quoique fort infrieure pour les principes
au
vetatl de la France, est u livre beaucoup mieux fait,
et de la main d'un
homme plus exerc crire t plus mthodique
fut jamais.
que M. de Bois-Guilbert
ne Mais voici quelque chose de plus positif;
nous avons vu et lu
un manuscrit original, lequel est entre les mains de l'illustre Ami
qui daigne honorer notre DES Hommes
ouvrage priodique et nous de tant de bonts Et
ce manuscrit qui est de M. de Bois-Guilbert est
la Dme royale et fait voir une critique trs solide de
que ce projet d'un homme de bien et d'un grand
homme n'est cependant
pas excutable, et qu'il entrainerait trop d'inconv-
nients pour ne devoir
pas tre abandonn. En voici assez pour rparer
notre omission."14 A. 0.
bonne tout. Mais la noblesse et la bont de leur
cur le leur disaient
encore plus que les lumires de leur esprit. C'tait une vrit devint
plutt que connue, et sentie plus fortement qu'elle n'tait clairement
calcule. D'ailleurs, ceux qui haranguaient contre cette libert
et qui
voulaient l'enchaner sous une foule de rglements plus
ou moins sp-
cieux, avaient pour eux la pluralit des suffrages. La multiplicit des
exceptions qni composaient le chaos de leur politique les faisait paratre
plus circonspects et plus attentifs aux dtails du bien public. Et
comme
ils partaient d'un usage malheureusement tabli chez toutes les nations,
ils taient dans le cas de dployer une rudition plus imposante
et de
captiver les esprits par l'autorit; ressource ordinaire des qni
n'emploieraient pas avec succs les armes de la raison. Il faut gens
l'avouer,
le plus grand nombre avait pour les partisans de la libert cette d-
fiance involontaire que tous les ignorants timides ont
pour les hommes
clairs et hardis, et peut-tre mme cette espce de ddain stupHe
avec lequel les sots regardent les hommes de gnie qui leur paraissent
et doivent naturellement leur paratre des fous.

ANNES 1754 ET 1755.

Des mains de ces fous pleins de sagesse sortirent d'abord plusieurs
crits oh l'on voit briller des vues trs utiles et trs judicieuses, gtes
encore par un nombre peu prs gal d'erreurs fort prjudiciables. Tels
furent le Mmoire sur le commerce des bls, par M. du PIN; les
Bemarques sur les avantages et les dsavantages de la France W
de la Grande-Bretagne, relativement au commerce, par M. Dangeuil,
et Y Essai sur la nature du commerce, par M. Cantillon. Mais parmi
les livres publis dans ces premiers temps o les hommes suprieurs
attendaient et prvoyaient la lumire peu prs comme les Gubn-s
attendent, les yeux tourns vers l'orient, le moment du lever du soleil,
le plus remarquable et celui qui montre le plus de connaissance des
avantages de la libert est V Essai sur la police gnrale des grain*,
par M. Herbert, dont il y a deux ditions, l'une de 1754 et l'autre
de 1755.
Cependant, ds ce temps mme, FRANOIS Q.UESNAY, dont les
travaux et les importantes dcouvertes ont lev le nom si fort au-
dessus des pithtes et des loges qu'on y pourrait joindre, fut conduit
par ses rflexions sur l'tat de la culture et par ses recherches sur les
caractres et le pouvoir de l'vidence,. examiner
avec la profonde r
naturelle de son gnie si l'on pouvait parvenir une
assez grande
suite de connaissances videntes, pour qu'elles dcidassent souverainement
quelles sont les rgles de l'administration publique la plus avantageuse
au genre humain.
Anne 1756.
En 1756, il fit paratre dans V Encyclopdie le mot Fermiers (co-
nomie politique). La plupart des mots de ce dictionnaire sont,
comme
on sait, des dissertations importantes. Celle de M. Quesnay dveloppe
]a ncessit dont il est que les cultivateurs soient riches pour que leur
culture ait des succs et qu'elle soit aussi profitable qu'elle peut l'tre.
Jl expose la diffrence extrme qui se trouve entre les produits de
T exploitation des terres, conduite, dirige et dfraye par des fermiers
opulents, et ceux que l'on retire du travail des pauvres mtayers qui
n'ont pas les avances ncessaires pour faire bien valoir les domaines
qu'on leur confie. C'est cette diffrence qui constitue celle de la grande
et de la petite culture. L'auteur fait voir combien il serait dsirer
que la premire succdt partout la seconde. Il prouve que cela ne
pourrait arriver que par l'accroissement de la richesse des cultivateurs.
11 montre que les cultivateurs ne pourraient s'enrichir que par la
libert et la sret de leurs personnes, de leurs travaux et de leurs
biens. Il en conclut que les corves, les milices, les rglements qui
I inscrivaient une certaine culture plutt qu'une autre, les gnes et les
prohibitions dans le commerce des productions sont des flaux publics
qui, en dtournant les personnes riches de se livrer l'agriculture, en
diminuant la fortune de ceux qui l'exercent, en engageant les fils de
fermiers s'tablir dans les villes, tendent la petite culture et res-
treignent la grande qui serait infiniment plus profitable. Il dmontre que
l'humanit entire perd ce dsordre funeste; que le sort de l'agri-
culture dcide de celui de la socit, parce que l'agriculture est le seul
travail productif, et qu'on ne peut tre ddommag de son dprisse-
ment par les arts ou par le commerce de fabrique et de revente qui
ne renferment que des travaux striles que le produit seul de l'agri-
culture peut salarier et soutenir.
Tel fut le premier ouvrage publi de M. (Juesnay sur les matires
conomiques et l'on voit qu'il renferme deux grandes vrits bien in-
connues jusqu' lui par nos auteurs politiques. L'une, c'est que Vagri-
valture est la source UNIQUE des richesses. L'autre, que pour faire
prosprer V agriculture, il ne suffit pas d'avoir des bras et de la
bonne volont, il faut encore avoir de grandes richesses d? exploitation
y employer.
Dans cette mme anne 1756, il parut quelques autres crits fort
estimables et dont les principes s'accordaient beaucoup avec ceux de
la dissertation dont nous venons de parler.
Tels sont dans le mme volume de Y Encyclopdie, les mots Ferme
et Fermier (conomie rustique) par M. LE Roy, lieutenant des chasses du
parc de Versailles, crivain clair, prcis, mthodique sans apprt, noble
sans affectation, et qui par ses recherches sur les mmes objets, comme
par ses liaisons Intimes avec M. Quesnay, tait pour ainsi dire en com-
munaut de doctrine avec lui relativement la ncessit des avances et
des riches avances pour faire prosprer l'agriculture.
Telles sont aussi les Observations sur divers moyens de soutenir
et d'encourager P agriculture, particulirement dans la 6-uyenae, d*nx
petites parties, imprimes Paris chez Moreau, rue G-allande, et que
nous devons M. le chevalier DE Vivens, citoyen trs respectable
tous gards, qui dans cet
ouvrage a dvelopp avec beaucoup de
force et de sagacit l'injustice des privilges exclusifs de la ville et
de lit Knchansst' le Bordeaux le dommage
que ces privilges causent
la Haute-Guyenne et la nullit du profit qu'en retire la ville
mme,
en faveur de laquelle on les croit tablis. Il indique aussi combien
l'Etat a perdu par la, prohibition de la culture du tabac qui portait la
plus grande opulence dans plusieurs provinces. Il
y joint quelques r-
flexions trs sages sur le commerce des bls; et la justesse g-
par
nrale de ses observations, il a bien mrit qu'on lui pardonnt quelques
lgres erreurs qui sont celles des opinions alors universelles, beaucoup
plus que celles de sa tte, faite en elle-mme
pour dissiper les prjugs
des autres et non pas pour y tre assujettie.

Annkk 1757.
Le premier, tous les gards, des ouvrages qui parurent
en 177,
est le mot Grains (conomie politique), dana Y Encyclopdie, par
M. Qvesnay. On aperoit dans la dissertation qui porte
ce titre
le progrs des dcouvertes et des lumires de l'auteur. Le mot Fermiers
prsentait quelques vrits mres d'une grande science. Dans le mot
Grains, on voit cette science forme et presque complte. Toutes les
mmes vrits que l'auteur avait exposes l'anne prcdente
se trou-
vent rappeles ici avec beaucoup de force et de vigueur, et dvelop-
pes avec une clart qui fait voir qu'elles lui sont devenues
encore
plus propres. Elles y sont lies avec des vrits nouvelles, non moins
importantes, et qui jettent le plus grand jour les unes sur les autres.
Une de ces vrits qui n'a pu tre reconnue que par
un coup de gnie*
est la diffrence qui existe entre le prix commun des denres pour les
vendeurs de la premire main, et celui de ces mmes denres
pour les
acheteurs consommateurs diffrence fonde sur oe que, dans les mau-
vaises annes, les cultivateurs et les propritaires qui sont les vendeurs
de la premire main n'ont qu'une petite quantit de denres vendre
oher, et que dans les annes abondantes il* en ont beaucoup vendre
bas prix; tandis que les acheteurs consommateurs en achtent tous
les ans une quantit gale, tantt plus cher et tantt meilleur
march. De sorte que le prix commun pour la dpense de l'acheteur
est oompos de quantits GALES des prix diffrents, et que
celui du vendeur e$t form de la combinaison de quantit* INGALES,
avec les mmes diffrentes d%ns les prix: ce qui ne peut videmment
produire les mmes rsultats.
Cette diffrence au dsavantage des premier* vendeurs est d'autant
plus grande qu'il y a plus de varit dans les prix. Et il
y a d'au-
tant plus de varit dans les prix qu'il y a moins de libert dans le
commerce. C'est un argument sans rplique en faveur de la libert du
commerce en gnral et de celle da commerce des </rahis en parti-
culier puisqu'il prouve que cette libert qui assure la conservation du
grain des annes abondantes pour les annes mauvaises, et le transport
alternatif du superflu des pays qui en ont beaucoup ceux qui en
manquent, galise les prix entre les diffrents cantons et entre lea
diffrentes annes, et que oette galisation augmente considrablement
le revenn des terres et la somme les salaires qui en rsulte, sans
accrotre la dpense des consommateurs.
Une autre dcouverte plus faoile faire, qui tait sous les yeux de
tout h monde et qui n'avait attir les regards de personne; une vrit
jui se trouve expose dans le mot yrains et qui avait toujours t
ignure, et mme, comme nous venons de le voir, par l'illustre VAr-
iAN, et mme par le vertueux AlWK de Saint-Piehhk, est celle que
prsente la distinction du produit total et du produit net de la cul-
tare. Cette distinction lumineuse dveloppe les avantages du bon prix
des productions, qui donne un grand excdent par del le rembourse-
ment des frais de culture. Lorsqu'on la joint la connaissance de la
proprit exclusive qu'a l'agriculture de produire des richesses, on y
reconnat toute la thorie de l'impt, puisque ces deux observations
runies font voir que le commerce, les fabriques, les arts, les mtiers,
les travaux enfin de toute espce, doivent tre immunes, et que les
reprises mmes de l'agriculture ne doivent pas non plus tre soumises
l'impt qui ne peut sans ruine porter que sur le produit net et
proportionnellement ce produit.
La diffrence que la nature a mise entre gwjner et produire, et qui
avait t si bien saisie par l'auteur, l'clairait encore sur l'illusion que
les politiques modernes avaient faite aux nations au sujet de la balance
en argent du commerce extrieur.
L'essence du gain vritable entre les hommes, qui ne consiste pas
avoir quelque chose pour rien, ce qui est contre les lois de la nature

Qui vend jusqu'aux bienfaits que l'on croit qu'elle donne,

mais qui consiste toujours dans des ohanges de valeur pour valeur
gale, rciproquement profitables ceux qui se dterminent volontaire-
ment ces changes, lui faisait concevoir le dsavantage que les na-
tions ont se nuire les unes aux autres et enlever ceux qui au-
raient naturellement fait le commerce avec elles les moyens de l'entre-
tenir et d'en solder les retours.
On voit que l'ensemble de ces vrits entres dans la tte de l'auteur
par l'observation exacte et scrupuleuse des faits, et confirmes par le
calcul, formait dj un corps de science auquel ou a bien pen ajout
depuis^).

L'vidence de cette science tait si palpable pour son inventeur qu'il

(1)
commena ds lors la rsumer en maximes. 11 en prsente une suite vers
la fin de sa dissertation; et nous ne pouvons rsister au dsir d'en transcrire
ici quelques-unes des principales, pour la commodit des lecteurs qui n'ont
pas l'Encyclopdie et auxquels il pourrait tre difficile de se la procurer.
^Le* travaux d'industrie ne multiplient pas les richesses.
"Les hommes se multiplient proportion des revenus des biens-fonds.
,Les travaux d'industrie qui occupent les hommes au prjudice de la cul-
lure des biens-fonds nuisent la population et l'accroissement des richesses.
-Les richesses des cultivateurs font natre les richesses de la culture.
 Nuu* w
nous tendrons pas autant sur le* autres ouvrages
Lyon- embraser dans cette notice abrge: que, non*
rayonne 4e ton* les crits conomiques ce n'est pas que rKvt
ne fut un livre utile et intre"
Mnt; mais pur la raisoa mme qu'il serait un lipre.
|h lu |.laeer en entier dans cet avertissement. Il nous neseulement
pouvon,
|uru que nous devions un peu plus de dtails sur lesnous a
vl,T ,
et franchi,la, carr"re' et qui,
vingt-deux volumes
*dissertations m,i
dans un *
fort chers, n'ont pas pu trouver autant de
lecteur* qu'elle en mritaient.
te qu'elles prsenteront sans doute de plus singulier
est que, tandis
que tuas les autres moralistes sont p.mi du droit natnrel de Vhomme
pour ,;oduiro aux rgles de ses actions, Fauteur est parti de l'intrt
o leule des homme*
ur droit naturel Los crivain,
trs bwu sentir la mac9 de des
pour arriver aux rsultats que dicte svrement
moraux
luvlupp,enti mais ils ont toujours t
fpolitiques ont souvent fait
lois naturelles qu'ils
embarrasss
swrto phwu, de ces mmes lois. M. Qiksxay apour trouver la
commenc par
constater leur sanction physiqne et imprieuse,

'.r^rsr
roeo,4atre la jtuik*. Il n'est
et elle l'a conduit en
pas tonimr-t que .a morab galement
fait des prosr>s plus rapides, **v~
tuit plus do motifl4.
11 avait
anss, compos pour rtinef/ctepdie les mots:
t wert, nuput et hommvs (conomie politique). Mais lorsque die- de
ce
.Lugnrultuw produit deux sortes ,1erl.esses: savoir le produit annuel
.des revenus des propritaires et la restitution
des frai* de la culture
J-* rwhe** employes aux fini de kt culture rivent tre rserve^ aux
.cultivateurs et tre exemptes de toutes impositions.
.Lorsque le commerce des denres du
cru est facile et libre, les travaux
..te utani-d uvre sont toujours assurs infailliblement
lU'MS- tonds. pa le revenu
.Une nation ,,i ,,eu de eommerte de denre
de son cru et qui si
.nuluile, pour subsister, un commerce d'industrie,
est dans un tat pr.aiiv
.et incertain.
,Une nation qui a un mx territoire et qui fait
baisser le ixOfes em^
e so, rn, ptH,r favoriser ta fabrication
des ouvrages de main-d\euvre, se
.dtruit de toutes parts.
.Lu non-valeur avec l'abondance n'est point ri besse.
La chert avec dis,,-
.est mtseie. L abondance avec chert (permanente)
est opulence
.Les avantagea du commerce extrieur
ne consistent pas dans l'acnoi-e-
,mem des nche.<*es pcuniaires.
.On ne peut connatre par VtvA de la balance
du commerce entre .1.-
.verses nattons. ravitae du commerce et l'tat de* richesses de cha.i.'e
.nation.
;Uuv ..ainiu ut podrniii rien entivpiendiv
.sin^ >uns deraii^r .on tat et contre le -oiumerce de se- i.-
sans se nuire elle-mme, surtout daa*
.commeice ioi,.r,|ue .jaVIfe ,ut*uit diuH-Wmwit
.>a indirei-temeiit tabli
.avec eux." (Note de ToriKinnl.)
tionnaire a cesse de se faire publiquement et sous la protection du
gouvernement, M. Qi'KSXAY n'a pas cru devoir continuer d'y concourir.
il a gard ses manuscrits, qui sont prsentement entre nos mains et
dont nous n'avons srement pas envie de frustrer nos compatriotes
qui connaissent bien mieux aujourd'hui le prix et l'utilit des crits de
ir goure qu'ils ne le faisaient en 1757
Un des livres qui a le plus contribu, et par lui-mme et par ses
suites, a amener une si heureuse rvolution, parut dans cette mme
anue c'est l'Ami- des homme*, oit Tiait de /< population, par
M. le marquis de MIRABEAU. Cet ouvrage qui parut eu trois parties,
v-rs le milieu de l'anne 1757, chez Hrissant^ rue active Notre-
Dame, n'est cependant point dans les principes de la science de l'cono-
mie politique, 11 les contredit mme entirement y sque le fonds de
&on plan est de regarder la population comme la source den richesse,
et non les richesses comme la cause de la population.

Mais cette erreur dans le fond des principes n'empchait pas que
l'auteur ne retrouvt la vrit dans la plupart de ses rsultat* relative-
munt l'importance de l'agriculture, la ncessit de la libert du
commerce, aux dangers du luxe, etc. Il se livra totalement dans cet
ouvrage l'impulsion de son propre gnie et a la chaleur de son ewur
fraternel, et cette chaleur intentante rendit pour une infinit de gens
ce Truite de la population un des plus utiles prcurseurs de la science
de l'conomie politique. Le sentiment dont il est ptri saisit l'unie de
tous ses lecteurs, il fixa leurs vues, eneore gares, du ct de l'agri-
cnlture. Le titre du livre (*) devint le nom connu de l'auteur. Cet
ouvrage traduit en tant de langues et multipli par tant d'ditions,
fut lui chercher des partisans et des amis jusqu'aux barrires de l'Eu-
rupe. Et quelques efforts qu'il ait faits depuis pour s'acquitter envers
l'Immunit, quelques crits qu'il ait publi* et dont quelques-ans mme
nt t suivis d'vnements propres faire poque, cW touioura sous
ce nm qu'on le cherche; et malgr son propre dsaveu, cesv mv cet
ouvrage qu'on le connat.

t'e qui est tout autrement important pour ceux qui s'intressent &
1 histoire de la science de l'conomie politique, c'eat
que son icventeur
jugea ds lors que l'Ami des homme* deviendrait
un digne organe de
tftte science par excellence, et des lois de l'ordre naturel, c'est qu'il
chercha le connatre; c'est
que ds la premire vue il ne le mar-
chauila pas sur
ses erreurs; c'est que l'me docile de l'Ami dea hommes
ctviuiut la vrit, et que cet homme illustre, l'objet alors de l'engoue-
ni'Hit de tous les autres, devint colier, abjura hautement et opi itre-
invnt ou erreur, consacra tout le reste de son temp* et de ton travail
6t V.M, s3 clbrit h la f.abSioAtiu.i de U mera uwuvme
par
Q't^'vay. C'est ce qu'il fit dans le* suites mme de won ouvrage.

Mi L'Ami de? homme-. (Xotv de l'original).

 A.nnk 1758.
La premire de ces suites parut en 1758
sous le titre de <Jmttti,<t,;
pnrUe de l'Ami des homme*. Il y en a, comme des trois premire*
parties, deux ditions originales, l'une en un volume in-4
et l'autre
en deux volumes in- 12 chez Hlrissant, imprimeur-libraire Paris,
rue
neuve Notre-Dame, et huit ou dix ditions contrefaites en province,
sans compter les traductions et les ditions trangres.
A la tte de cette quatrime partie de l'Ami des hommes,
de on trouve
au lieu prface, un lMaloyne, trs vif et trs gai, entre le suri,
intendunt tl'O et l'Ami des hommes. Le but de ce dialogue est de
mon-
trer que tous les hommes sont eu communaut naturelle et nces.saive
d'intrts, et que l'autorit la plus arbitraire et la plus avide serait
oblige de se conformer des rgles tixes, constantes
et raisonnable
si elle voulait faire pour elle-mme
un usage profitable de son pouvoir.
Ce iiiatoftm est suivi par une Introduction
au Jlmoire sur ht
tui* provinciaux. Cette Introduction est
un des plus beaux morceaux
qui soient sortis de la plume de Y Ami dos hommes. Il
lois naturelles qui sont les seules lois fondamentale*y de
remonte aux
tontes lw
socits et tes distingue des lois positives ou de rglement qui doiveut
n'tre que des manations des premires, relatives
aux circonstance. Il
fait voir que le lien des socits est VintirH, et
que leur base e>t h
proprit tt 1b respect pour les droits de tous. C'est biea dommage
que dans quelques endroits de cette dissertation, si noble et si belle,
l'auteur ait t oblig de quelques principes particuliers, plus
conforme* la constitution rsente de l'tat qu'il habite qu'a h
constitution naturelle et lit plus avantageuse possible
pour les sutu'tk
Le Mmoire sur utilit des tats provinciaux n'est dans h
quatrime partie do F Ami des hommes qu'une seconde dition dunt
nous iw donnerons point la notice parce que le titre suffit pour offrir
une ide de l'ubjet de l'ouvrage, et que les dtails et la disen*
des raisons de l'auteur nous mneraient trop loin.
Un financier, soi-disant citoyen, attaqua dans le temps mmoire,
ce
et au lien de ln s nbmiuixt ration munkipale, laquelle VAmi fe>
hommes croyait utile de cunfier la leve de l'impt, il prtendit qu'on
devait prfrer de travailler les provinces finance. Ses prtention*.
en
ses expressions, les choses et les mots de son onvrag.) furent galement
pulvriss par les Rponds une objections contre le mmoira
sut- le<
tats provinciaux, qui suivent immdiatement
ce mmoire et dans
lesquelles l'Ami des hommes fit voir qu'il savait faire bonne, frauclie
et rude guerre a ceux qui entreprenaient de travailler ses amis.
l* volume est tctuiin par de yutitins intress'una sur In ;-
putation,t l'at/rkulture et le commerce, proposes a<ix acadmki
autres soeiMs savantes des provinces. Ces questions, que l'Ami d^
tt
tmmntA* .rut devoir jotm!rt
on ouvrage. avaient t rdige** pu
MM. Qiksnav et de JUakivklt.
Un autre tra bon ouvrage qui |iaut
eu 1758 est intitul Con^i-l-
rations sur le commerce, ti particulirement sur lei romprt;
swil* tt matrise*. C'est tni mmoire ^ni avait .'t couron'i' t:v
1T."T par FA<uMMe royale des s-tcnces vt britci-lettre* <i\iuititH
et i"mpos par M. ik h'isu:, ons les yeux et avec les conseils de
niltiNtre M. K Gihrxav, alors htttiulant rftt commette. On y re-
annm, comme dans tout ce qui manait de ce digue magistrat, d'ex-
((lUnrs principes sur la libert du commerce. On y trouve les oWr-
vatiuus les plus justes et les mieux fondes sur le tort que font la
rttcirt les rglementa des manufactures et les statuts des arts et m-
tieiv, et les exemples les plus singuliers du dommage que causent les
in>peiteurs qui s'attachent faire excuter ces rglements, toujours
inutile* quand ils ne sont pas dangereux et le plus souvent inexcutables.
Xus ne savons si c'est dans cette anne ou dans lit suivante que
CONOMIQUE,
houn devons placer la premire dition du TABLEAU
avtc -on Explication, et des MAXIMES ijtnraies tin gouvernement
t'twohthjue qui y furent jointes sous le titre (VErtrait ries conomies
mitftiles de M. !E sixly trs belle dition in-4 qui fut faite au
eliiteau fle Yei>ailles et dont on ne trouve plus d'exemplaire que
ln-z Us particuliers auxquels ils turent donns. L'auteur qui est, comme
on st, M. Qrrcsx.w, nous a dit plusieurs fois que cette dition tait
In mois de dcembre 1758 et qu'il cet avait des poqnes lires; Y Ami
(/es Imnintv-i, son premier disciple qui tait alors intimement li avec
lui, uitus assure qu'elle n'est que de l'anne 17.VJ et mmo qu'elle
n'> pas du commencement de cette anne, et qu'il y en a aussi des
JpujiuN sres.
N'<u-* ne rapportons cotte diffrence de rcit sur un fait si moderne
't if lu part do deux hommes qui doivent on tre si bien instruits,
i|ii' p'iir faire voir en payant combien il est difficile d'crire l'histoire
et oiitiiten on doit compter en gnral sur les date* qu'elle prsente
i?t sur les petites circonstances qu'elle rapporte. Heureusement fille celle

! 'fous trayyns ici est o*lle des lumires et le leurs progrs, o les dotes
it !<*s poques sont bien moins importantes que tes vrits philosophiques.
l.r, Taiilkai: <:oNo.\ii7t'K est une formula arithmtique par la-
111*1 b ni peut calculer
avec beaucoup de rapidit, de justesse et du
Niuvtt' les etets de divers drangements que la distribution, lu rmt-
ati..n -t la reproduction dos richesses peuvent prouver, oit en bien,
*oit eu mal. Or, comme un ne puut faire pre-squo aucune opration
imi>ii<|ue de gjuvorneraent qui n'inHue sur le-j rijlunses, lo Tublwvt
'M<c donne le moyen tr;~1t prompt et tn''< clair d'osthner tort
.lui tutoiement la valeur de toutes ces oprations par l'tendue prcise
'lu protit un du dommage qu'elles doivent causer h l' Immunit, lu
N'.'i'-t et aux diverses classes d'homme* dont elle est compose. C'est
lu>'lwi Ion a regard l'invention de o*tt* torniuUi .nuno le coiapl-
meut le la science de l'conomie politique.
Il y a deux cho-^H remarquer dans lu Tableau oif unique', la tor-
mub mnm iiii n*int lu <r<uilatiun de** riuh&k>c<> et tiui, selou la di-
vcr.it des doune-, otro le* divers rsultats avantageux, indilVrent-*
(>u luislbltv;; et ta somme dea vrits qu'il a fallu l'usseuilitek' et dont
il tullu reconouitre t'unchatuement et
p^ser les rapports panr 'in-
v.Df ir, i-t qu'il faut xsir pour h bien comp^ndre. La formule e-
 irt simple: comme toutes celles de l'arithmtique, elle peut tre fort
utile ceux mme qui ne la conoivent
pas parfaitement. 11 y a beau-
coup de gens qui font des divisions merveille et seraient tivs
barrasss i rendre raison du procd qui leur em-
procure des rsultats in.
contestables. La formule du Tableau conomique est plus ai*e c-un-
eevoir superficiellement que celle de la division,
parce qu'elle parle aux
yeux et qu'elle peint ce qu'elle veut faire entendre. Mais l'art de
saisir dans les diffrents cas les donnes auxquelles peut appliquer
on
cette formule est beaucoup plus diffioile et beaucoup plus complique.
II demande une connaissance pralable et complte de
presque toutes
les branches de la science de l'conomie politique. Trs
peu de gens
ont cette connaissance; et de l vient que la plupart ont regard le
Tableau conomique comme obsour et de peu d'usage. C'est excel-
lent outil, qui avance beaucoup le travail, mais dont le prixun
ne peut
tre connu que par les matres qui le savent bien manier.
Dans cette premire dition, l'auteur prsente le Tableau conomique
d'une nation dans l'tat de prosprit. Il explique les expressions dont
il ae sort dans ce tableau. Il donne
un exemple de la manire de
calculer la somme totale des richesses d'une nation quand
on connat le
produit net de son territoire et l'tat de sa culture. ISEMrait prtendu
i/<* conomies royales de M, de Sully
expose en vingt-quatre maximes
les conditions ncessaires pour entretenir l'tat de prosprit d'une
nation. Ces maximes sont accompagnes des notes les plus intressantes,
crites avec la plus grande noblesse, et ou brillent toute la chaleur du patrio-
tisme et toutes les lumires d'une philosophie libre et sublima On voit
que l'importance du sujet et l'utilit dont pouvaient tre ses maxime
levaient ITune de l'auteur. De pareils crits sont bien
rares et il mt
peut-tre plus rare encore qu'ils Noient compods et imprims daus lw
palais des rois.

Anne 1759.
L'anne 1750 nous prsente d'aburd
un Discours trs loquent,
adress la Sorit conomique de Berne,
par l'Ami dks uommks,
sur l'agriculture, sur les raisons puissantes qui doivent engager les
nations la respecter, lu favoriser, s'y livrer de prfreme]
*ar
les erreurs dont l'administration de tous les tats doit
se prserver
sou peine de nuire l'agriculture et par consquent la reproduction
des richesses qui doivent nourrir et rendre heureux les hommes soumis
sa domination, et par consquent
sous peine de dtruire sa propre
puissance.
Aprs ce discours, et m,hs fe titre commun de Cinquime partie de
l'Ami^ des hommes, ou trouve
un extrait du livre anglais le plu.*
estim sur les dtails de l'agriculture pratique.
La Sirime partie de l'Ami des hommes
ne tarda pas beaucoup
suivre la vinqmmt. Elle est de la mme anne et comprend une
rponse t un intitul Essai sur la voient, dont l'auteur, grand
partisan dea corves, s'tait livr de mauvais raisonnement* et b Je
ridicules dclamation* contre ca que Y Ami des hommes avait dit .lans
 son premier ouvrage le cette redoutable manire do construire les
chemins, Celui-ci dfendit la libert des cultivateurs par les raisons les
plus fortes et avec lit brlante vivacit de son caractre. C'est dans
troi* ou quatre endroits de cet ouvrage qu'il lui est arriv, ce qui
n'appartient ptnit tre qu' lui seul, de taire rire et pleurer ses lecteurs
daii> 2a mme page.
Sous le titre de Suite de la sixime partie de l'Ami de* hommes,
et dans le mme temps que la Hpotne l'Essai sur la voter te, fut
imprime la seconde explication dit Tableau conomique, qui est la
premure de eelles que l'Ami ies iiommks a donnes an public.
Dans cette explication divise en quatorze sections, l'auteur a fondu
une grande partie dea notes et du texte de l'dition de Versailles
dont nous avons parl plus haut.
Cette mme anne nous offre encore deux autres ouvrages qui m-
ritent place dans notre notice le premier est YEastti sur T amlioration
de terres, par M. Pattillo, un volume in- 12, Paris, chez Durand,
rne dn Foin. C'est une espce de cours d'agriculture selon la mthode
anglaise qui est termine par des rflexions assez tendues et trs judi-
cieuses sur la libert dit dbit des f/rains, qui est la condition pra-
lable de toute amlioration de culture, et celle sans laquelle il serait
imprudent d'en tenter aucune, et trs impossible de le faire avec sue-
cK L'auteur rappelle dans ces rflexions le calcul que l'on trouve au
mot lirnin d- Y Encyclopdie, sur la ditfrence dit prix cossronn dit
vendeur et du prix commun de l'acheteur, et sur l'avantage de la
xtidrilit des prix qu'on ne peut attendre que de la libert du
commerce.
Ce calcul duisif est encore reprsent dans l'autre ouvrage dont
nous
avons parler pour cette anne, qui est intitul Obier&ation* sttr la
libert du eommeree des f/raim, par 31. iik Cjia.moI'sskt, brochure
in- 12 chez Michel Lambert, rue de la Comdie, et chez Humblot,
rue du Foin. L'auteur expose dans cette brochure, avec la simplicit,
la clart et la modestie. qui lui sont naturelles, la plupart des raisons
que l'on trouve dans Y Encyclopdie au mot Grains, en faveur de la
libert du commerce de cette production principale de notre territoire.

Anne 1700.
Lunue 1760 ne vit pas paratre un si grand nombre d'crits; mais
le seul quelle
nous ait donne peut en compenser plusieurs autres; c'est
la THEORIE DE L'IMPOT,
par l'Ami des ih>m.mks. Nous n'entrerons
teas aucun dtail
au sujet de cet ouvrage sublime, multipli, de notre
connaissance, par dix-huit ditions, et dont l'objet est de
prouver que
toutes les impositions, quelles qu'elles soient, retombent le
ta propritaires des biens-fonds; qu'il sur revenu
y en a que leur forme rend
tris onreuse ces propritaires; qu'il aurait moyen de les suppler
y
a l'avantage du IW t *\ ! ation, et qtt'il serait trs prenant do
le faire. 1-
Apparemment qu'il tait alors imprudent de divulguer
ces vrits
pattr h bien le la patrie et qui aujourd'hui
si eisfiitiellea savoir
fe *wit ignores de
perwune. Elles attirrent a l'auteur une digrce
aur laquelle nous n'avons rien tlire et dont le souvenir mm> fait
tomber lu plume des mains (l).

(1) Dans la deuxime partie, surtout, de la Notice abrger (numro de

fvrier UVi -a* Ephtmride*), un voit combien cette disgrce a profondment
touch Quesnay et se? disciples on y lit, en effet, sous la rubrique Amut
iltt, ce qui suit:
^Cette anne s'est coul* dans le silence. Ce n'est pas cependant que le
zle des philosophes citoyen? qui s'appliquaient l'tude de la science dt
Tfononoinie politique ft diminu mais aprs le malheur arriv l'Ai TI:rR
ik LA TiiKOKiK iu; l'iMi'oT leur respect pour le gouvernement leur lit
croire ce silence conforme ses vues, dont il ne leur appartenait pas de
pntrer et de ju^er les motifs. Ils ne l'ont rompu qu'aprs que la j.ul. licite
permise de plusieurs crits composs sur les mmes matires, par de- auteurs
qui n'avaient rien de commun avec eux que les bennes intentions, leur
prouv pie les circonstances taient changes et le moment de se taire pass.1-
Et l'expression de la douleur de l'auteur est vraiment excessive dan- le
rapport relatif Vanne 17(H% o il dit:
,11e ne fut que vers Ifs milieu de cette anne, que l'explosion l'un projet
de finance oit le zle avait eu plus de part que la rilexion, et la tolram-e
que U gouvernement tmoigna pour d'autres crits lu mme genre, prouvrent
aprs plus de deux ans et demi de silence que l'administration verrait a ver
bont les eftbrts des citoyens qui s'appliqueraient la science de l'conomie
politique. Depuis ce temps, cette science a t cultive sans interruption et
avec une activit toujours croissante, aiusi que le nombre des hommes shv.'ieux
qui y ont consacr leurs travaux.
..Quand on rflchit cependant ce silence de deux ans et demi sur le>
matires les plus importantes au bonheur lu genre humain, il est hupussiM*
de se dissimuler que le progrs des lumires a t ncessairement retard de
deux ans et demi. U en rsulte que comme on ne pourra remdier rien
que lorsqu'on aura acquis un degr de lumire suffisant, les nations seront
invitablement pendant deux ans et demi de plus les victimes les dsordre?
politiques qu'entrane l'ignorance de leurs vritables intrts; pendant deux
ans et demi de plus, soumises au fardeau destructeur des impositions indirectes.
arbitraires et anticipes pendant deux ans et demi de plus, opprime? et
ruines par les rglementa sur l'industrie par les gnes sur les change.- et
sur le travail, par les restrictions et les prohibitions rciproques; pendant
deux *a* et demi de plus, exposes aux atrocits des guerres de commerce
qui ne Unissent jamais que par l'impuissance absolue des deux parties.
,Et quand l'on songe que cte deux ans et demi de phis peuvent faire gorger
deux millions d'homme* h?<* armes la main; en faire prir vingt millions
d'autres de faim, de froid, de fatigue, de misre rendre triste et malheureux
lYxbUnce de cent millions d'autres, et empcher 1 naissance de deux cent*
uillious d'enfants on frmit et l'ou plaint le sort des personnes bien in-
tentionne- qui par des considration* d'tat, par gard pour les cireon-taiiew
dont elles sont environne*, par amour pour lit circonspection, la prudent*
vi le mnagement, se laissent t tiaiuer prendre sur elles de pronoms K- i
UereUf si terribles. A. O.
 FERMIERS
(ECON. POLIT.)

Article de M. Quesnay kk fils

Extrait le Y Encyclopdie (1)

Fermiers, Ikon, polit., sont ceux qui afferment et font valoir

les biens des campagnes et qui procurent les richesses et les res-
sources les plus essentielles pour le soutien de l'Etat; ainsi l'emploi
dn fermier est un objet trs important dans le royaume et mrite
une grande attention de la part du gouvernement.
Si on ne considre l'agriculture en France que sous un aspect
gnral, on ne peut s'en former que des ides vagues et imparfaites.
On voit vulgairement que la culture ne manque que dans les en-
droits o les terres restent en friche; on imagine que les travaux
dit pauvre cultivateur son; aussi avantageux que ceux du riche
JWmier. Les moissons qui couvrent les terres nous en imposent;
nos regards qui les parcourent rapidement nous assurent la v-
rit que ces terres sont cultives, mais ce coup-d'il ne nous ins-
truit pas du produit des rcoltes ni de l'tat de la culture, et encore
moins des profits qu'on peut retirer des bestiaux et des autres par-
ties ncessaires de l'agriculture; on ne peut connatre ces objets

(1) L'article a paru dans le tome VI (1756) de Y Encyclopdie;il a t pr-

cd, dans ce mme tome VI (galement en 176<) par l'article purement phi*
lurophique du mme auteur sur XEvidence, Dans le volume V (1755) se trouve
l'article connu Economie (morale et politique) de J. J. Rousseau. On ne sait
\<-i< trop comment il s'est fait que Quesnay, qui jusqu'alors n'avait encore

"v-ric ci tu: u lie pleine puiuiqutr de se {tiit cii tft tttU~v., ait out-a-COUp
l'iis place de Rouleau
lit p!ace
i'n~ i.t les questions d'conomie politique. U
Rousseau pour !e~ Il est en
"Ulre remarquer que Quesnay a siyn ^Quesnay le fils", et non de son propre
nom, se.< deux premire crits conomique- le- articles Fermiers et G raina. A.O.
lue par un examen fort tendu et fort approfondi. Les diffrentes
manires de traiter les terres que l'on cultive et les causes qui
contribuent dcident des produits de l'agriculture, ce sont les diff-y
rentes sortes de culture qu'il faut bien connatre pour juger de
l'tat actuel de l'agriculture dans le royaume.
Les terres sont communment cultives par e&jermiers
avec des
chevaux, ou par des mtayers avec des bufs. II s'en faut
peu
qu'on ne croie que l'usage des chevaux et l'usage des bufs
ne
soient galement avantageux. Consultez les cultivateurs mmes, vous
les trouverez dcids en faveur du
genre de culture qui domine
dans leur province. Il faudrait qu'ils fusant galement instruits
des avantages et des dsavantages de l'un et de l'autre,
pour les
valuer et les comparer; mais cet examen leur est inutile, caries
s
causes qui obligent de cultiver avec des bufs ne permettent pas
de cultiver avec des chevaux.
Il n'y a que des fermiers riches qui puissent se servir de chevaux
pour labourer les terres. Il faut qu'un fermier qui s'tablit avec
une charrue de quatre chevaux fasse des dpenses considrables
avant que d'obtenir une premire rcolte: il cultive pendant un an
les terres qu'il doit ensemencer en bl; et aprs qu'il ensemenc,
a
il ne recueille qu'au mois d'aot de l'anne suivante ainsi il attend
prs de deux ans les fruits de ses travaux et de ses dpenses. 11
a fait les frais des chevaux et des autres bestiaux qui lui sont
ncessaires; il fournit les grains pour ensemencer les terres, il
nourrit les chevaux, il paye les gages et la nourriture des dorne-
tiques toutes ces dpenses qu'il est oblig d'avancer
pour les deux
premires annes de culture d'un domaine d'une charrue de quatre
chevaux, sont estimes 10 ou 12 mille liv.; et
pour deux ou trois
charrues, 20 ou 30 mille liv.
Dans les provinces o il n'y a pas de fermier en tat de
se pro-
curer de tels tablissements, les propritaires des terres n'ont d'autres
ressources pour retirer quelques produits de leurs biens, que de
les faire cultiver avec des bufs par des paysans qui leur rendent
la moiti de la rcolte. Cette sorte de culture exige trs
peu de
frais de la part du mtayer; le propritaire lui fournit les bufs
et la semence, les bufs vont aprs leur travail prendre leur nour-
riture
nture dans les?
les pturages; tous les frais du mtayer se sc rcdurcst
rduirontt
aux instruments du labourage et aux dpenses pour sa nourriture
jusqu'au temps de la premire rcolte, souvent mme le propri-
taire est oblig de lui faire les avances de ces frais.
 ])ans quelques pays les propritaires, assujettis toutes ces d-
penses, ne partagent pas les rcoltes les mtayers lem* payent un
revenu en argent pour le fermage des terres et les intrts du
prix des bestiaux. Mais ordinairement ce revenu est fort modique
(pendant, beaucoup de propritaires qui ne rsident pas dans leurs
terres et qui ne peuvent pas tre prsents au partage des rcoltes,
prfrent cet arrangement.
Le< propritaires qui se chargeraient eux-mmes de la culture
le leurs terres dans les provinces o l'on ne cultive qu'avec dts
bufs, seraient obligs (le suivre le mme usage, parce qu'ils ne
trouveraient dans ces provinces ni mtayers ni charretiers en tat
,le gouverner et de conduire des chevaux. Il faudrait qu'ils en fis-
sent venir de pays loigns, ce qui est sujet beaucoup d'incon-
vnients car si un charretier se retire, ou s'il tombe malade, le
travail cesse. Ces vnements sont fort prjudiciables, surtout dans
les saisons pressantes; d'ailleurs, le matre est trop dpendant de
ces domestiques qu'il ne peut pas remplacer facilement lorsqu'ils
veulent le quitter, ou lorsqu'ils servent mal.
Dans tous les temps et dans tous les pays on a cultiv les terres
avec des bufs; cet usage a t plus ou moins suivi, selon que la
ucessit l'a exig: car les causes qui ont fix les hommes ce
genre de culture sont de tout temps et de tout pays; mais elles
augmentent ou diminuent, selon la puissance et le gouvernement
les nations.
Le travail des bufs est beaucoup plus lent que celui des chevaux
d'ailleurs les bufs passent beaucoup de temps dans les pturages
pour prendre leur nourriture; c'est pourquoi on emploie ordinaire-
ment douze bufs et quelquefois jusqu' dix-huit dans un domaine
qui peut tre cultiv par quatre chevaux. Il y en a qui laissent
les bufs moins de temps au pturage et qui les nourrissent en
partie avec du fourrage sec: par cet arrangement ils tirent plus
de travail, de leurs bufs; mais cet usage est peu suivi.
On croit vulgairement que les bufs ont plus de force que les
dievaux, qu'ils sont ncessaires pour la culture des terres fortes
que les chevaux, ditron, ne pourraient pas labourer; mais ce pr-
jug ne s'accorde pas avec l'exprience. Dans les charrois, si:
uceufe Toitui'ciit deux
ou trois milliers pesant, au lieu que six
chevaux voiturent six sept milliers.
Les bufs retiennent plus fortement aux montagnes que les
chevaux; mais ils tirent avec moins d force. Il semble
que les
"(irkeo, Kuvres de Quenay. H
 charrois se tirent mieux dans les mauvais chemins par les bufs
que par les chevaux; mais leur charge tant moins pesante, elle
s'engage beaucoup moins dans les terres molles; ce qui a fait
croire que les bufs tirent plus fortement que les chevaux, qui,
la vrit, n'appuient pas fermement quand le terrain n'est pas
solide.
On peut labourer les terres fort lgres avec deux bufs, on les
laboure aussi avec deux petits chevaux. Dans les terres qui ont
plus de corps, on met quatre bufs chaque charrue, ou bien
trois chevaux.
Il faut six bufs par charrue dans les terres un peu pesantes:
quatre bons chevaux suffisent pour ces terres.
On met huit bufs pour labourer les terres fortes on les laboure
aussi avec quatre forts chevaux.
Quand on met beaucoup de bufs une charrue, on y ajoute
un ou deux petits chenaux; mais ils ne servent gure qu' guider
les bufs. Ces chevaux assujettis la lenteur des bufs, tirent
trs peu; ainsi ce n'est qu'un surcrot de dpense.
Une charrue mene par des bufs laboure dans les grands
jours environ trois quartiers de terre; une charrue tire par des
chevaux, en laboure environ un arpent et demi ainsi lorsqu'il faut
quatre bufs une charrue, il en faudrait douze pour trois char-
rues, lesquelles laboureraient environ deux arpents de terre par jour;
au lieu que trois charrues menes chacune par trois chevaux en
laboureraient environ quatre arpents et demi.
Si on met six bufs chaque charrue, douze boeufs qui tireraient
deux charrues laboureraient environ un arpent et demi; mais huit
bons chevaux qui mneraient deux charrues laboureraient environ
trois arpents.
S'il faut huit bufs par charrue, vingt-quatre bufe ou trois
charrues labourent deux arpents; au lieu que quatre forts chevaux
tant suffisants pour une charrue, vingt-quatre chevaux ou six
charrues labourent neuf arpents: ainsi en rduisant ces diffrents

h
cas un tat moyen, on voit que les chevaux labourent trois
fois
autant de terre que les boeufs. Il faut donc au moins douze buf?

.1
L'saji6 u~ AI'
Lieui lie
~`~'t~lC Je bufs, t> hl' 1.
o il ne faudrait que quatre chevaux.
parat prfrable aH celui des chevaux que
dans des pays montagneux ou dans des terrains ingrats o il n'y
yc

a que de petites portions de terres labourables disperses, parce

que les chevaux perdraient trop de temps se transporter toutes
tes petites portions de terres et qu'on ne profiterait pas assez de
leur trav ail au lieu que l'emploi d'une charrue tire par des bufs
est bonne une petite quantit de terres et par consquent un
terrain beaucoup moins tendu que celui que les chevaux par-
courraient pour labourer une plus grande quantit de terres dis-
perses.
Les bufs peuvent convenir pour les terres seigle, ou fort l-
gres, peu propres produire de l'avoine; cependant, comme il ne
faut que deux petits chevaux pour ces terres, il leur faut peu
d'avoine et il y a toujours quelques parties de terres qui peuvent
en produire suffisamment.
Comme on ne laboure les terres avec les bufs qu'au dfaut
(le fermiers en tat de cultiver avec des chevaux, les propritaires
qui fournissent des bufs aux paysans pour labourer les terres
n'osent pas ordinairement leur confier des troupeaux de moutons,
qui serviraient faire des fumiers et parquer les terres on craint
qne ces troupeaux ne soient mal gouverns et qu'ils ne prissent.
Les bufs qui passent la nuit et une partie du jour dans les
pturages ne donnent point le fumier; ils n'en produisent que
lorsqu'on les nourrit pendant l'hiver dans les tables.
Il s'ensuit de l que les terres qu'on laboure avec des bufs
produisent beaucoup moins que celles qui sont cultives avec des
chevaux par de riches fermiers. En effet, dans le premier cas les
bonnes terres ne produisent qu'environ quatre septiers de bl, me-
sure de Paris; et dans le second elles en produisent sept ou huit.
Cette mme diffrence dans le produit se trouve dans les fourrages
qui serviraient nourrir des bestiaux et qui procureraient des
fumiers.
Il y a mme un autre inconvnient qui n'est pas moins prju-
diciable les mtayers qui partagent la rcolte avec le propritaire
occupent, autant qu'ils peuvent, les bufs qui leur sont confis
tirer des charrois pour leur profit, ce qui les intresse plus que le
labourage des terres; ainsi ils en ngligent tellement la culture
que si le propritaire n'y apporte pas d'attention, la plus grande
partie des terres reste en friche.
Quand les terres restent en friche et qu'elles s'enbuissonnent,
c'est un grand inconvnient dans les pays o l'on cultive avec des
bufs, c'est--dire o l'on cultive mal, car les terres y sont trs
bas prix; en sorte qu'un arpent de terre qu'on esserterait et d-
fricherait coterait deux fois plus de frais que le prix que l'on
 achterait un arpent de terre qui serait en cultur e ainsi on aime
mieux acqurir que de faire ces frais ainsi les terres tombes en
friche restent pour toujours en vaine pture, ce qui dgrade essen-
tiellement les fonds des propritaires.
On croit vulgairement qu'il y a beaucoup plus de profit, par
rapport la dpense, labourer avec des bufs qu'avec des
chevaux: c'est ce qu'il faut examiner en dtail.
Nous avons reir arqu qu'il ne faut que quatre chevaux pour
cultiver un domaine o l'on emploie douze bufs.
Les chevaux et les bufs sont de diffrents prix. Le prix des
chevaux de labour est depuis 60 liv. jusqu' 400 liv., celui des
bufs est depuis 100 livres la paire, jusqu' 500 livres et au-
dessus mais en supposant de bons attelages, il faut estimer chaque
cheval 300 livres et la paire de gros bufs 400 livres, pour com-
parer les frais d'achat des uns et des autres.
Un cheval employ au labour, que l'on garde tant qu'il peut
travailler, peut servir pendant douze annes. Mais on varie beau-
coup par rapport au temps qu'on retient les bufs au labour; les
uns les renouvellent au bout de quatre annes, les autres au bout
de six annes, d'autres aprs huit annes: ainsi en rduisant ces
diffrents usages un temps mitoyen, on le fixera six annes.
Aprs que les bufs ont travaill au labour, on les engraisse pour
la boucherie; mais ordinairement ce n'est pas ceux qui les emploient
au labour, qui les engraissent; ils les vendent maigres d'autres,
qui ont des pturages convenables pour cet engrais. Ainsi l'engrais
est un objet part qu'il faut distinguer du service des bufs.
Quand on vend les bufs maigres aprs six annes de travail, ils
ont environ dix ans et on perd peu prs le quart du prix qu'ils
ont cot; quand on les garde plus longtemps, on y perd da-
vantage.
Aprs ce dtail, il eera facile de connatre les frais d'achat des
bufs et des chevaux et d'apercevoir s'il y a cet gard plus
d avantage sur l'achat des uns que sur celui des autres.
Quatre bons chevaux de labour estims cha-
cun de 300 livres, valent 1200 1
Ces quatre chevaux peuvent servir pendant
1920 jjy
liv.
douze ans: les intrts des 1200 livre qu'ils
ont cot, montent en douze ans 720
Supposons qu'on n'en tire rien aprs douze
ans, la perte serait de 1920 livres.
 Ces bufs

tent en six ans

Douze gros bufs estims chacun 2oO livres
~ent <
travaillent pendant six ans. Les
intrts des 2400 livres qu'ils ont cot, mon-

Ils se vendent maigres, aprs six ans de-

travail, chacun 150 liv., ainsi on retire de ces
douze bufs 1800 liv.; ils ont cot 2400 liv.
d'achat Il faut ajouter 720 livres d'intrts,
ce <iui monte 3120 liv. dont on retire 1800
livres, ainsi la perte est de 1320 livres.
Cette perte double, en douze ans, est de >
2400

"720
1

La dpense des bufs surpasse donc cet gard celle des che-
vaux d'environ 700 livres. Supposons mme moiti moins de perte
sur la vente des bufs, quand on les renouvelle; cette dpense
~'120 liv.
~tl2U j.y

2640 liv.

surpasserait encore celle des chevaux mais la diffrence en douze

ans est pour chaque anne un petit objet.
Si on suppose le prix d'achat des chevaux et celui des bufs
(le moiti moins, c'est--dire chaque cheval 150 livres et le buf
100 livres, on trouvera toujours que la perte sur les bufs
surpassera dans la mme proportion celle que l'on fait sur les
chevaux.
Il y en a qui n'emploient les bufs que quelques annes, c'est-
-dire jusqu' l'ge le plus avantageux pour la vente.
Il y a des fermiers qui suivent le mme usage pour les chevaux
de labour et qui les vendent plus qu'ils ne les achtent. Mais dans
ces cas on fait travailler les bufs et les chevaux avec mnage-
ment, et il y a moins d'avantage pour la culture.
On dit que les chevaux sont plus sujets aux accidents et aux
m thdies que les bufs; c'est accorder beaucoup que
de convenir
qu'il y a trois fois plus de risque cet gard pour les chevaux
que pour les bufs: ainsi, par proportion, il y a le mme danger
pmir douze bufs que pour quatre chevaux.
Le dsastre gnral que causent les maladies pidmiques des
bufs est plus dangereux que les maladies particulires des che-
uux: un perd tous les bufs, le travail cesse et si on ne peut
pas rparer promptement cette perte, les terres restent incultes.
Les bufs, par rapport la quantit qu'il en faut, cotent pour
l'achat une fois plus que les chevaux: ainsi la perte est plus diffi-
eile a rparer. Les chevaux ne sont
pas sujets, comme les birnis,
ces maladies gnrales; leurs maladies particulires n'exposent
pas le cultivateur de si grands dangers.
On fait des dpenses pour le ferrage et le harnais des chevaux,
qu'on ne fait pas pour les bufs: mais il ne faut qu'un charretier
pour labourer avec quatre chevaux et il en faut plusieurs pour
labourer avec douze bufs. Ces frais de part et d'autre
peuvent
tre estims peu prs les mmes.
Mais il y a un autre objet considrer, c'est la nourriture:
le
prjug est en faveur des buts. Pour le dissiper, il faut entrer
dans le dtail de quelque point d'agriculture qu'il est ncessaire
d'apprcier.
Les terres qu'on cultive avec des chevaux sont assoles
par tiers:
un tiers est ensemenc en bl, un tiers en avoine et autres grains
qu'on sme aprs l'hiver, l'autre tiers est en jachre. Celles qu'on
cultive avec les bufs sont assoles par moiti:
une moiti est
ensemence en bl et l'autre est en jachre. On sme peu d'avoine
et d'autres grains de mare, parce qu'on n'en a pas besoin
pour la
nourriture des bufs; le mme arpent de terre produit
en six ans
trois rcoltes de bl et reste alternativement trois annes
en repos:
au lieu que par la culture des chevaux le mme arpent de terre
ne produit en six ans que deux rcoltes en bl; mais il fournit
aussi deux rcoltes de grains de mars et il n'est
que deux annes
en repos pendant six ans.
La rcolte en bl est plus profitable parce que les chevaux
con-
somment pour leur nourriture une partie des grains de mars:
or,
on a en six annes une rcolte en bl de plus par la culture des
bufs que par la culture des chevaux; d'o il semble
que la cul-
ture qui se fait avec les bufs est cet gard plus avantageuse
que celle qui se fait avec les chevaux. Il faut cependant remarquer
qu'ordinairement la sole de terre qui fournit la moisson n'est
pas
toute ensemence en bl; la lenteur du travail des bufs dtermine
en mettre quelquefois plus d'un quart en menus grains, qui exi-
gent moins de labour: ds l tout l'avantage disparat.
Mais de plus on a reconnu qu'une mme terre qui n'est
en-
semence en bl qu'une fois en trois ans, en produit plus, cul-
ture gale, que si elle en portait tous les deux ans; et on estime
un cinquime ce qu'elle produit de plus: ainsi, en supposant que
trois rcoltes en six ans produisent vingt-quatre
mesures, deux r-
coltes en trois ans doivent en produire vingt. Les deux rcoltes
 produisent donc qu'un sixime de moins que ce que les trois
ne
produisent.
Ce sixime et plus se retrouve facilement par la
culture faite
avec des chevaux; car de la
sole cultive avec des bufs, il n'y a
ordinairement que les trois quarts ensemencs en bl et un quart
en menus grains: ces trois
rcoltes en bl ne forment donc relle-
ment que deux rcoltes et un qr rt. Ainsi au lieu de trois
rcoltes
que nous avons supposes produire
vingt-quatre mesures, il n'y en
fournissent, selon la mme propor-
a que deux et un quart qui ne
tion, que dix-huit mesures; les deux rcoltes que produit la culture
faite avec les chevaux, donnent 20 mesures: cette culture produit
donc en bl un dixime de plus que celle qui se fait avec les
bufs. Nous supposons toujours que les terres soient galement
bonnes et galement bien cultives de part et d'autre, quoiqu'on
bufs, qu'environ
ne tire ordinairement, par la culture faite avec les
la moiti du produit que les bons fermiers retirent de la culture
qu ils font avec les chevaux. Mais pour comparer plus facilement
la dpense de la nourriture des chevaux avec celle des bufs,
nous supposons que des terres galement bonnes
soient galement
bien cultives dans l'un et l'autre cas: or, dans cette supposition
mme le produit du bl, par la culture qui se fait avec les bufs,
galerait tout au plus celui que l'on retire par la culture qui se
fait avec les chevaux.
Nous avons remarqu que les fermiers qui cultivent avec des
chevaux recueillent tous les ans le produit d'une sole entire
bufs
en avoine et que les mtayers qui cultivent avec les
n'en recueillent qu'un quart. Les chevaux de labour consom-
ment les trois quarts de la rcolte d'avoine et l'autre quart est
au profit du fermier. On donne aussi quelque peu d'avoine aux
bufs dans les temps o le travail presse; ainsi les bufs con-
somment peu prs la moiti de l'avoine que les mtayers recueil-
lent. Ils en recueillent trois quarts moins que les fermiers qui cul-
tivent avec des chevaux: il n'en reste donc au mtayer qu'un
huitime, qui n'est pas consomm par les bufs; au lieu qu'il peut
en rester au fermier un quart, qui n'est pas consomm par les
chevaux. Ainsi malgr la grande consommation d'avoine pour la
nourriture des chevaux, il y a cet gard plus de profit pour le
fermier qui cultive avec des chevaux que pour le mtayer qui cul-
tive avec des bufs. D'ailleurs culture gale, quand mme la
sole du mtayer serait toute en bl, comme l'excutent une partie
des mtavers, la rcolte de ceux-ci n'est pas plus avantageuse
que
celle du fmmer, la consommation de l'avoine
pour la nourriture
des chevaux tant fournie. Et dans le
cas mme o les chevaux
consommeraient toute la rcolte d'avoiae, la comparaison
en ce
point ne serait pas encore au dsavantage du fermier. Cependant
cette consommation est l'objet qui en impose sur la nourriture (les
chevaux de labour. Il faut encore faire attention qu'il
y a une r-
colte de plus en fourrage; car par la culture faite
avec les chevaux,
il n'y a que deux annes de jachre
en six ans.
Il y en a qui cultivent avec des bufs et qui assolent les terres
par tiers: ainsi, culture gale, les rcoltes sont les mmes que
celles que procure l'usage des chevaux, le laboureur
a presque toute
lu rcolte de l'avoine; il nourrit les bufs
avec le fourrage d'a-
voine ces bufs restent moins dans les ptures, on en tire plus
de travail; ils forment plus de fumier; le fourrage du bl
reste
en entier pour les troupeaux, on peut en avoir davantage; ces
troupeaux procurent un bon ovenu et fournissent beaucoup d'en-
grais aux terres. Ces avantages peuvent approcher de
ceux de la
culture qui se fait avec les chevaux. Mais cet usage peut avoir
ne
lieu avec les mtayers, il faut que le propritaire qui fait la d-
pense des troupeaux se charge lui-mme du gouvernement de
cette sorte de culture; de l vient qu'elle n'est presque pas usite.
Elle n'est pas mme prfre par les propritaires qui font valoir
leurs terres dans les pays oii l'on ne cultive qu'avec des bufs,
parce qu'on suit aveuglment l'usage gnral. H n'y a que les
hommes intelligents et instruits qui peuvent
se prserver des er-
reurs communes, prjudiciables leurs intrts: mais encore faut-
il pour russir qu'ils soient en tat d'avancer les fonds ncessaires
pour l'achat des troupeaux et des autres bestiaux et pour subvenir
aux autres dpenses, car l'tablissement d'une bonne culture est
toujours fort cher.
Outre la consommation de l'avoine, il faut encore, pour la
nour-
riture des chevaux, du foin et du fourrage. Le fourrage est fourni
par la culture du bl; car la paille du froment est le fourrage qui
convient aux chevaux; les pois, les vesces, les fverolles, les len-
tilles, etc., en fournissent qui supplent au foin: ainsi,
par le moyen
de ces fourrages les chevaux ne consomment point de foin
ou n'en
consomment que fort peu; mais la consommation des pailles et
fourrages est avantageuse pour procurer des fumiers: ainsi l'on ne
doit pas la regarder connue une dpense pijudiewble au culti-
vateur.
Les chevaux par leur travail se procurent donc eux-mmes leur
nourriture, sans diminuer le profit que la culture doit fournir au
laboureur.
11 n'en est pas de mme de la culture ordinaire qui se fait avec

les bufs, car les rcoltes ne fournissent pas la nourriture de ces

animaux, il leur faut des pturages pendant l't et du foin pen-
dant l'hiver. S'il y a des laboureurs qui donnent du foin aux che-
vaux, ce n'est qu'en petite quantit parce qu'on peut y suppler
par d'autres fourrages que les grains de mars fournissent d'ailleurs
la quantit de foin que douze bufs consomment pendant l'hiver
et lorsque le pturage manque, surpasse la petite quantit que
quatre chevaux en consomment pendant l'anne; ainsi il y a encore
cet gard de l'pargne sur la nourriture des chevaux mais il y
a de plus pour les bufs que pour les chevaux, la dpense des
pturages.
Cette dpense parat de peu de consquence, cependant elle m-
rite attention car des pturages propres nourrir les bufs occups
a labourer les terres, pourraient de mme servir lever ou
nourrir d'autres bestiaux dont on pourrait tirer annuellement un
profit rel. Cette perte est plus considrable encore lorsque les
pturages peuvent tre mis en culture: on ne sait que trop combien,
sous le prtexte de conserver des pturages pour les bufs de
labour, il reste des terres en friche qui pourraient tre cultives.
Malheureusement, il est mme de l'intrt des mtayers de cultiver
le moins de terre qu'ils peuvent, afin d'avoir plus de temps pour
faire des charrois leur profit. D'ailleurs il faut enclore de haies
faites de branchages, les terres ensemences pour les garantir des
bufs qui sont en libert dans les pturages; les cultivateurs em-
ploient beaucoup de temps faire ces cltures dans une saison o
ils devraient tre occups labourer les terres. Toutes ces causes
contribuent rendre la dpense du pturage des bufs de labou:
fort onreuse; dpense qu'on vite entirement dans les pays o l'on
cultive avec des chevaux: ainsi ceux qui croient que la nourriture
des boeufs de labour cote moins que celle des chevaux, se trom-
pent beaucoup.
Un propritaire d'une terre de huit domaines a environ cent
bufs de labour qui lui cotent pour leur nourriture au moins
4000 livres chaque anne, la dpense de chaque buf tant estime
 40 livres pour la consommation des pacages et du foiu dpense
qu'il viterait entirement par l'usage des chevaux.
Mais si l'on eonsidie dans le vrai la diffrence des produits de
la culture qui se fait avec les bufs et de celle qui se fait avec
les chevaux, on apercevra qu'il y a moiti perdre sur le produit
des terres qu'on cultive avec des bufs. Il faut encore ajouter la
perte du revenu des terres qui pourraient tre cultives et qu'on
laisse en friche pour le pturage des bufs. De plus, il faut ob-
server que dans les temps secs o les pturages sont arides, les
bufs trouvent peu (le nourriture et ne peuvent presque pas tra-
vailler ainsi le dfaut de fourrage et de fumier, le peu de travail,
les charrois des mtayers, bornent tellement la culture que les
terres, mme les terres fort tendues, ne produisent que trs peu
de revenu et ruinent souvent les mtayers et les propritaires.
On prtend que les sept huitimes des terres du royaume sont
cultives avec des bufs: cette estimation peut au moins tre ad-
mise, en comprenant sous le mme point de vue les terres mal cul-
tives avec des chevaux, par de pauvres fermiers qui ne peuvent
pas subvenir aux dpenses ncessaires pour une bonne culture.
Ainsi une partie de toutes ces terres sont en friche et l'autre partie
presqu'en friche; ce qui dcomre une dgradation norme de l'agri-
culture en France, par le dfaut de fermiers.
Ce dsastre peut tre attribu trois causes: 1 la dsertion
des enfants des laboureurs qui sont forcs de se rfugier dans les
grandes villes, o ils portent les richesses que leurs pres emploient
la culture des terres 2 aux impositions arbitraires qui ne lais-
sent aucune sret dans l'emploi des fonds ncessaires pour les d-
penses de l'agriculture; 3 la gne laquelle on s'est trouv
assujetti dans le commerce des grains.
On a cru que la politique regardait l'indigence des habitants de
la campagne, comme un aiguillon ncessaire pour les exciter au
travail: mais il n'y a point d'homme qui ne sache que les richesses
sont le grand ressort de ^'agriculture et qu'il en faut beaucoup
pour bien cultiver. Voyez l'article prcdent Fermier (con. rust). l l)

Fermier, conom. rust. dont il est ici question, a pour auteur

(1) L'article
M. Le Roy lieutenant des chasses Versailles, ami de Quesnay. D'aprs la
.Notice abrge" de Dupont, un change d'ides assez intime a eu lieu entre
ces deux hommes. Toutefois, on exagre videmment la porte de ces relations
eu attribuant Quesnay une participation la rdaction des articles Je
Le Roy (au nombre desquels se trouvent aussi les articles Engrais, Ferme,
Ceux qui en ont ne veulent pas tre ruins ceux qui n'en ont pas
.ravrtilleraient inutilement et les hommes ne sont point excits au
travail quand ils n'ont rien esprer pour leur fortune; leur ac-
tivit est toujours proportionne leur succs. On ne peut donc
pas attribuer la politique des mes si contraires au bien de l'Etat
si prjudiciables au souverain et si dsavantageuses aux propritaires
les biens du royaume.
Le territoire du royaume contient environ cent millions d'arpents.
On suppose qu'il y en a la moiti en montagnes, bois, prs, vignes,
chemins, terres ingrates, emplacements d'habitations, jardins, her-
bage*?, ou prs artificiels, tangs et rivires; et que le reste peut
tHre employ la culture des grains.
On estime donc qu'il y a cinquante millions d'arpents de terres
labourables dans le royaume; si on y comprend la Lorraine, on
peut croire que cette estimation n'est pas force. Mais, de ces
cinquante millions d'arpents, il est prsumer qu'il y en a plus
d'un quart qui sont ngligs ou en friche.
Il n'y en a donc qu'environ trente-six millions qui sont cultivs,
dont six ou sept millions sont traits par la grande culture et en-
viron trente millions cultivs avec des bufs.
Les sept millions cultivs avec des chevaux sont assols par tiers:
il y en a un tiers chaque anne qui produit du bl et qui, anne
commune, peut donner par arpent environ six septiers, semence
prleve. La sole donnera quatorze millions de septiers.
Les trente millions traits par la petite culture sont assols par
moiti. La moiti qui produit la rcolte n'est pas toute ensemence

Forcst, Garenne, Gibier et plusieurs autres. Ainsi, G. Schelle, uar exemple, dans
son ouvrage Dupont de Nemours et V Ecole physiocratique, ditv page 1 9 Un des
amis du docteur, Le Roy, lieutenant des chasses Versailles, s'tait associ lui
dans Y Encyclopdie mme*. BLes articles de Quesnay et de Le Roy avaient paru
en 1754". Un examen attentif des travaux de Le Roy nous y a difficilement
fait dcouvrir des traces de l'esprit de Quesnay. Souvent les ides sont con-
cordantes. Dans l'article Fermier, conom. rust., on ne trouve qu'une seule
phrase laquelle le. renvoi susmentionn peut se rapporter; elle est conue en
ces termes La culture la plus ordinaire exige des avances assez grandes, la
bonne culture en demande de plus grandes encore, et ce n'est qu'en multipliant
le** dpenses de toute espce qu'on parvient des succs intressants*. Ceci est

d'accord avec ce que dit Dupont dans la Notice abrge" (page 149), savoir
que: Quesnay tait pour ainsi dire en communaut de doctrine avec Le Roy
relativement la ncessit des avances et des riches avances pour faire
prosprer l'agriculture,11 mais il ne dit pas que ces deux hommes eussent
travaill en commun. A. 0.
en bl, il y en a ordinairement le quart en menus grains; ainsi
il n'y aurait chaque anne qu'environ onze millions d'arpents en-
semencs en bl. Chaque arpent, anne commune, peut produire
par cette culture environ trois sentiers de bl, dont il faut retran-
cher la semence; ainsi la sole donnera 28 millions de septiers.
Le produit total des deux parties est 42 millions.
On estime, selon M. Dupr de Saint-Maur, qu'il
y a environ
seize millions d'habitants dans le royaume. Si chaque habitant
con-
sommait trois septiers de bl, la consommation totale serait de
quarante-huit millions de septiers: mais de seize millions d'habitants,
il en meurt la moiti avant l'ge de quinze
ans. Ainsi de seize
millions il n'y en a que huit millions qui passent l'ge de 15
ans
et leur consommation annuelle en bl ne passe pas vingt-quatre
millions de septiers. Supposez-en la moiti encore
pour les enfants
au-dessous de l'ge de 15 ans, la consommation totale
sera trente-
six millions de septiers. M. Dupr de Saint-Maur estime
nos r-
coltes en bl, anne commune, trente-sept millions de septiers;
d'o il parat qu'il n'y aurait pas d'excdent dans
nos rcoltes en
bl. Mais il y a d'autres grains et des fruits dont les
paysans font
usage pour leur nourriture: d'ailleurs je crois qu'en estimant le
produit de nos rcoltes par les deux sortes de cultures dont
nous
venons de parler, elles peuvent produire, anne commune, quarante-
deux millions de septiers
Si les 50 millions d'arpents de terres labourables (J) qu'il
y a
pour le moins dans le royaume taient tous traits par la grande
culture, chaque arpent de terre, tant bonne que mdiocre, don-
nerait, anne commune, au moins cinq septiers, semence prleve:
le produit du tiers, chaque anne, serait 85 millions de septiers de
bl; mais il y aurait au moins un huitime de ces terres employ
la culture des lgumes, du lin, du chanvre, etc., qui exigent de
bonnes terres et une bonne culture; il n'y aurait donc
par an
qu'environ 14 millions d'arpents qui porteraient du bl et dont le
produit serait 70 millions de septiers.
Ainsi l'augmentation de rcolte serait, chaque anne, de 26 mil-
lions de septiers.
Ces vingt-six millions de septiers seraient surabondants dans le
royaume, puisque les rcoltes actuelles sont plus que suffisantes
() Selon la carie de M. Cassini, il y a en tout environ lb millions d'ar-
pents la moiti pourrait tre cultive en ol. (Note des diteurs de l'Ency-
clopdie.)
pour nourrir les habitants: car on prsume avec raison qu'elles
excdent, anne commune, d'environ neuf millions de septiers.
Ainsi quand on supposerait l'avenir un surcrot d'habitants
furt considrable, il y aurait encore plus de 26 millions de septiers
vendre l'tranger.
Mais il n'est pas vraisemblable qu'on pt en vendre bon prix
une si grande quantit. Les Anglais n'en exportent pas plus d'un
million chaque anne; la Barbarie n'en exporte pas un million de
septiers. Leurs colonies, surtout la Pensylvanie qui est extrmement
fertile, ad exportent peu prs autant. Il en sort aussi del Po-
logne environ huit cent mille tonneaux, ou sept millions de septiers,
ce qui fournit les nations qui en achtent. Elles ne le payent pas
mme fort chrement, en juger par le prix que les Anglais le
vendent; mais on peut toujours conclure de l que nous ne pour-
rions pas leur vendre vingt-six millions de septiers de bl, du
moins un prix qui pt ddommager le laboureur de ses frais.
Il faut donc envisager par d'autres cts les produits de l'agri-
culture, porte au degr le plus avantageux.
Les profits sur les bestiaux en forment la partie la plus con-
sidrable. La culture du bl exige beaucoup de dpenses. La vente
de ce grain est fort ingale; si le laboureur est forc de le vendre
bas prix ou de le garder, il ne peut se soutenir que par les
profits qu'il fait sur les bestiaux. Mais la culture des grains n'en
est pas moins le fondement et l'essence de son tat: ce n'est que
par elle qu'il peut nourrir beaucoup de bestiaux; car il ne suffit
pas pour les bestiaux d'avoir des pturages pendant l't, il leur
faut des fourrages pendant l'hiver et il faut aussi des grains la
plupart pour leur nourriture. Ce sont les riches moissons qui les
procurent: c'est donc sous ces deux points de vue qu'on doit en-
visager la rgie de l'agriculture.
Dans un royaume comme la France dont le territoire est si
tendu et qui produirait beaucoup plus de bl que l'on n'en pour-
rait vendre, on ne doit s'attacher qu' la culture des bonnes terres
pour la production du bl; les terres fort mdiocres qu'on cultive
pour le bl ne ddommagent pas suffisamment des frais de cette
culture. Nous ne parlons pas ici des amliorations de ces terres;
il s'en faut beaucoup qu'on puisse en faire les frais en France o
l'on ne peut pas mme, beaucoup prs, subvenir aux dpenses
de la simple agriculture. Mais ces mme3 terres peuvent tre plus
profitables si on les fait valoir par la culture de menus grains,
 de racines, d'herbages, ou de prs artificiels pour la nourriture
des bestiaux; plus on peut par le moyen de cette culture nourrir
les bestiaux dans leurs tables, plus ils fournissent de fumier pour
l'engrais des terres, plus les rcoltes sont abondantes en grains
et en fourrages et plus on peut multiplier les bestiaux. Les bois,
les vignes, qui sont des objets importants, peuvent aussi occuper
beaucoup de teires sans prjudiciel* la culture des grains. On a
prtendu qu'il fallait restreindre la culture des vignes pour tendre
davantage la culture du bl: mais ce serait encore priver le
royaume d'un produit considrable sans ncessit, et sans remdier
aux empchements qui s'opposent la culture des terres. Le
vigneron trouve apparemment plus d'avantage cultiver des
vignes; ou bien il lui faut moins de richesses pour soutenir cette
culture que pour prparer des terres produire du bl. Chacun
consulte ses facults; si on restreint par des lois des usages tablis
par des raisons invincibles, ces lois ne sont que de nouveaux obs-
tacles qu'on oppose l'agriculture: cette lgislation est d'autant plus
dplace l'gard des vignes, que ce ne sont pas les terres qui
manquent pour la culture du bl ce sont les moyens de les mettre
en valeur.
En Angleterre, on rserve beaucoup de terres pour procurer de
la nourriture aux bestiaux. Il y a une quantit prodigieuse de
bestiaux dans cette le; et le profit en est si considrable que le
seul produit des laines est valu plus de cent soixante millions.
Il n'y a aucune branche de commerce qui puisse tre compare
cette seule partie du produit des bestiaux; la traite des ngres,
qui est l'objet capital du commerce extrieur de cette nation, ne
monte qu'environ soixante millions ainsi la partie du cultivateur
excde infiniment celle du ngociant. La vente des grains forme
le quart du commerce intrieur de l'Angleterre, et le produit des
bestiaux et bien suprieur celui des grains. Cette abondance est
due aux richesses du cultivateur. En Angleterre, l'tat de fermier
est un tat fort riche et fort estim, un tat singulirement pro-
tg par le gouvernement. Le cultivateur y fait valoir ses richesses
dcouvert, sans craindre que son gain attire sa ruine par des
impositions arbitraires et indtermines.
Plus les laboureurs sont riches, plus ils augmentent par leurs
facults le produit des terres et la puissance de la nation. Un
fermier pauvre ne peut cultiver qu'au dsavantage de l'Etat, parce
qu'il ne peut obtenir par son travail les productions que la terre
n'accorde qu' une culture opulente.
Cependant, il faut convenir que dans un royaume fort tendu
le> bonnes terres doivent tre profres pour la culture du bl,
parce que cette culture est fort dispendieuse; plus les terres sont
ingrates, plus elles exigent de dpenses et moins elles peuvent par
leur propre valeur ddommager le laboureur.
En supposant donc qu'on bornt en France la culture du bl
aux bonnes terres, cette culture pourrait se rduire trente
mil-
lions d'arpents, dont dix seraient chaque anne ensemencs en bl,
dix en avoine 3t dix en jachre.
Dix millions d'arpents de bonnes terres bien cnltives, ensemences
en bl, produiraient, anne commune, au moins six septiers par ar-
pent, semence prleve; ainsi les dix millions d'arpents donneraient
soixante millions de septiers.
Cette quantit surpasserait de dix-huit millions de septiers le
produit de nos rcoltes actuelles de bl. Ce surcrot vendu l'-
tranger dix-sept livres le septier seulement, cause de l'abondance,
les dix-huit millions de septiers produiraient plus de trois cent mil-
lions et il resterait encore 20 ou 30 millions d'arpents de nos*
terres, non compris les vignes, qui seraient employs d'autres
cultures.
Le surcrot de la rcolte en avoine et menus grains qui suivent
le bl, serait dans la mme proportion il servirait avec le produit
de la culture des terres mdiocres, l'augmentation du profit sur
les bestiaux.
On pourrait mme prsumer que le bl qu'on porterait l'tran-
ger se vendrait environ vingt livres le septier prix commun, le com-
merce du bl tant libre; car depuis Charles IX jusqu' la fin du
rgne de Louis XIV, les prix communs, forms par dixaines d'an-
nes, ont vari depuis 20 jusqu' 30 livres de notre monnaie d'au-
ourd'hui, c'est--dire environ depuis le tiers jusqu' la moiti de
la valeur du marc d'argent monnay; la livre de bl, "qui produit
une livre de gros pain, valait environ un sou, c'est--dire deux
sous de notre monnaie actuelle.
En Angleterre, le bl se vend environ vingt-deux livres, prix
commun; mais, cause de la libert du commerce, il n'y a point
eu de variations excessives dans le prix des diffrentes annes; la
nation n'essuie ni disettes ni non-valeurs. Cette rgularit dans les
prix des grains est un grand avantage pour le soutien de l'agri-
culture, parce que le laboureur n'tant point oblig de garder ses
grains, il peut toujours par le produit annuel des rcoltes, faire les
dpenses ncessaires pour la culture.
.Il est tonnant qu'en France dans ces derniers temps le bl soit
tomb si foit au-dessous de son prix ordinaire et qu'on y prouve
si souvent des disettes: car depuis plus de 30 ans le prix commun
du bl n'a mont qu' 17 liv.; dans ce cas le bas prix du bl estt
de onze treize livres. Alors les disettes arrivent facilement la
suite de prix si bas, dans un royaume o il y a tant de cultiva-
teurs pauvres; car ils ne peuvent pas attendre les temps favorables
pour vendre leur grain ils sont mme obligs, faute de dbit, de
faire consommer une partie de leur bl par les bestiaux pour en
tirer quelques profits. Ces mauvais succs les dcouragent; la cul-
ture et la quantit du bl. diminuent en mme temps et la disette
survient.
C'est un usage fort commun parmi les laboureurs, quand le bl
est bas prix, de ne pas faire battre les gerbes entirement, afin
qu'il reste beaucoup de grains dans le fourrage qu'ils donnent aux
moutons par cette pratique ils les entretiennent gras pendant l'hiver
et au printemps, et ils tirent plus de profit de la vente de ces
moutons que de la vente du bl. Ainsi il est facile de comprendre,
par cet usage, pourquoi les disettes surviennent lorsqu'il arrive de
mauvaises annes.'
On estime, anne commune, que les rcoltes produisent du bl
environ pour deux mois plus que la consommation d'une anne:
mais l'estimation d'une anne commune est tablie sur les bonnes
et les mauvaises rcoltes et on suppose la conservation des grains
que produisent de trop les bonnes rcoltes. Cette supposition tant
fausse, il s'ensuit que le bl doit revenir fort cher quand il arrive
une mauvaise rcolte, parce que le bas prix du bl dans les annes
prcdentes a dtermin le cultivateur l'employer pour l'engrais
des bestiaux et lui a fait ngliger la culture: aussi a-t-on remar-
qu que les annes abondantes, o le bl a t bas prix et qui
sont suivies d'une mauvaise anne, ne prservent pas de la disette.
Mais la chert du bl ne ddommage pas alors le pauvre labou-
reur, parce qu'il en a peu vendre dans les mauvaises annes.
Le prix commun qu'on forme des prix de plusieurs annes n'est pas
une rgle pour lui; il ne participe point cette compensation qui
n'existe que dans le calcul son gard.
Pour mieux comprendre le dprissement indispensable de l'agri-
culture, par l'ingalit excessive les prix du bl, il ne faut pus
perdre de vue les dpenses qu'exige la culture du bl.
Une charme de quatre forts chevaux cultive quarante arpents
de bl et quarante arpents de menus groins qui se sment nu mois
de mars.
Fn fort cheval bien occup au travail consommera, tant nourri
convenablement, quinze septiers d'avoine par an le septier dix
livres, les quinze septiers valent 150 liv., ainsi la dpense en avoine
pour quatre chevaux est r,oo liv.
On ne compte point les fourrages, la rcolte les
fournit et ils doivent tre consomms la ferme pour
fournir les fumiers.

de charrette, les bandes des roues, etc.

Les frais de charron, de bourrelier, de cordages, de
toile, du marchal, pour les socs, le ferrage, les essieux

Un charretier pour nourriture et gages, ci

Un valet manouvrier, ci 0
250
300
200

0
On ne compte pas les autres domestiques occups aux
bestiaux et la basse-cour, parce que leurs occupations
ne concernent pas prcisment le labourage et que leur
dpense doit se trouver sur les objets de leur travail.
On donne aux chevaux du foin de pr ou du foin0
le prairies artificielles; mais les rcoltes
que produit
la culture des grains fournissent du fourrage d'autres
bestiaux; ce qui ddommage de la dpense de
ces
foins.

est.
Le loyer des terres, pour la rcolte des bls,, est
de deux annes; l'arpent de terre tant afferm huit
livres, le fermage de deux annes pour quarante
ar-
pents 0 0 (40))
La taille, gabelle et autres impositions montant la4
moiti du loyer, est 320
Les frais de moisson, 4 livres, et d'engrangement, 1
liv. 10 s. font 5 liv. 10 s. par arpent de bl; c'est pour
quarante arpents
Pour le battage, quinze sols par septier de bl;
220

l'arpent produisant six septiers, c'est pour 40 arpents 180

Pour les intrts du fonds, des dpenses d'achat de
cli,evaux, charrues, charrettes et autres
avances fon-
Report 2710 liv.
IIIICkpl/. uvrplj tif- (~nMaay. 12
 au moins
Faux frais et petits accidents
Total pour la culture de 40 arpents
Report
fires qui prissent, lesquelles, (listraction faite de
bestiaux, peuvent tre estimes 3000 livres, les intrts
sont

.03220
2710 liv.

300
200

liv.

C'est par arpent de bl environ quatre-vingts livres de dpense,

et chaque arpent de bl peut tre estim porter six septiers et
demi, mesure de Taris: c'est une rcolte passable, eu gard la
diversit des terres bonnes et mauvaises d'une ferme, aux accidents,
aux annes plus ou moins avantageuses. De six septiers et demi
que rapporte un arpent de terre, il faut en dduire la semence;
ainsi il ne reste que cinq septiers et dix boisseaux pour le fermier.
La sole de quarante arpents produit des bls de diffrente valeur;
car elle produit du seigle, du mteil et du froment pur. Si le
prix
du froment pur tait 16 livres le septier, il faudrait rduire le
prix commun de ces diffrents bls 14 livres, le produit d'un
arpent serait donc 81 liv. 13 s.; ainsi, quand la tte du bl est
16 liv. le septier, le cultivateur retire peine ses frais et il est
expos aux tristes vnements de la grle, des annes striles, de
la mortalit des chevaux, etc.
Pour estimer les frais et le produit des menus grains qu'on sme
au mois de mars, nous les rduirons tous sur le pied de l'avoine;
ainsi en supposant une sole de quarante arpents d'avoine et en
observant qu'une grande partie des dpenses faites pour le bl
sert pour la culture de cette sole, il n'y a compter de plus que
le loyer d'une anne de quarante arpents, qui est 320 liv.
la part de la taille, gabelle et autres impositions
qui retombent. sur cette sole 160M
80M
les frais de rcolte
battage 80M
faux frais 50o
ToTAL 690 Hv.

Ces frais partags quarante arpents sont pour chaque arpent

18 liv. 5 s. Un arpent produit environ deux septiers, semence pr-
leve le septier, mesure d'avoine, 10 liv. c'est 20 livres par arpent.

(1) L'addition donne 3210. La faute se trouve dans le texte original. A. 0.

 Les frais du bl pour 40 arpents sont .(')S22O liv.
Les frais des menus grains sont 690 ?n
Total 81 10 liv.

Le produit du bl est est

Le produit des menus grains
3266 liv.
8()0

Total 4066 liv.

Ainsi le produit total du bl et de l'avoine n'excde alors que

de 150 livres les frais dans lesquels on n'a point compris sa nour-
riture ni son entretien pour sa famille et pour lui. Il ne pourrait
satisfaire ces besoins essentiels que par le produit de quelques
bestiaux et il resterait toujours pauvre et en danger d'tre ruin
par les pertes: il faut donc que les grains soient plus haut prix
pour qu'il puisse se soutenir et tablir ses enfants.
Le mtayer qui cultive avec des bufs ne recueille commun-
ment que sur le pied du grain cinq; c'est trois septiers et un tiers
par arpent: il faut en retrancher un cinquime pour la semence.
Il partage cette rcolte par moiti avec le propritaire, qui lui
fournit les bufs, les friches, les prairies pour la nourriture des
bufs, le dcharge du loyer des terres, lui fournit d'ailleurs quel-
ques autres bestiaux dont il partage le profit. Ce mtayer avec
sa famille cultive lui-mme et vite les frais des domestiques, une
partie des frais de la moisson et les frais de battage: il fait peu
de dpense pour le bourrelier et le marchal, etc. Si ce mtayer
cultive trente arpents de bl chaque anne, il recueille commun-
ment pour sa part environ trente ou trente-cinq septiers dont il
consomme la plus grande partie pour sa nourriture et celle de sa
famille: le reste est employ payer sa taille, les frais d'ouvriers
qu'il ne peut pas viter et la dpense qu'il est oblig de faire pour
ses besoins et ceux de sa famille. Il reste toujours trs pauvre;
et. mme, quand les terres sont mdiocres, il ne peut se soutenir
que par les charrois qu'il fait son profit. La taille qu'on lui im-
pose est peu de chose en comparaison de celle du fermier, parce
qu'il recueille peu et qu'il n'a point d'effets lui qui assurent
l'imposition ses rcoltes tant trs faibles, il a peu de fourrages
pour la nourriture des bestiaux pendant l'hiver: en suite que ses
1
(1) Voir note 1, page 178. A. 0.
prorits >ont fort born> sur cette partie qui dpend essentiellement
l'une bonne culture.
La condition lu propritaire n'est pas plus avantageuse; il retiiv
enviriii 15 boisseaux par arpent; au lieu d'un loyer de deux an-
nes que lui payerait un fermier, il perd les intrts du fonds ile^
avances qu'il fournit au mtayer pour les bufs. Ces bufs con-
somment les foins le ses prairies, et une grande partie des terres
le ses domaines reste en friche pour leur pturage ainsi son bien es:
mal cultiv et presqu'en non-valeur. Mais quelle diminution ,le pro-
duit et quelle perte pour l'Etat!
Le fermier est toujours plus avantageux l'Etat, dans les teiny.*
mme o il ne gagne pas sur ses rcoltes cause du bas prix
des grains; le produit de ses dpenses procure du moins dans le
myanne un accroissement annuel de richesses relles. A la vrit.
cet accroissement de richesses ne peut pas continuer lorsque les
particuliers qui en font les frais n'en retirent point de profit et
souffrent mme des pertes qui diminuent leurs facults. Si on teinl
favoriser par le bon march du bl les habitants des villes, les
ouvriers des manufactures et les artisans, on dsole les campagnes,
qui sont lu source des vraies richesses de l'Etat: d'ailleurs ve i!e*~
Min russit mal. Le pain n'est pas la seule nourriture les hommes;
et c'est encore l'agriculture, lorsqu'elle est protge, qui procure les
autres aliments svec abondance.
Les citoyens, en achetant la livre de pain quelques liards pins
cher, dpenseraient beaucoup moins pour satisfaire leurs besoins.
La police n'a de pouvoir que pour la diminution du prix du bti,
en empchant l'exportation; mais le prix des autres denres n'est
pas de mme sa disposition et elle nuit beaucoup l'aisance
des habitants des villes, en leur procurant quelque lgre pargne
sur le bl et en dtruisant l'agriculture. Le beurre, le fromage,
les neufs, les lgumes, etc., sont des prix exorbitants, ce qui en-
chrit a proportion les vtements et les autres ouvrage des arti-
sans dont le bas peuple a besoin. La chert de ces denres aug-
mente le salaire des ouvriers. La dpense invitable et journalire
de ces mmes ouvriers deviendrait moins onreuse si les campagnes
taient peuples d'habitants occups a lever des volailles, nourrir
des vaches, cultiver des fves, des haricots, des pois, etc.
Le riche fermier occupe et soutient le paysan; le paysan procure
au pauvre citoyen la plupart des denres ncessaires aux besoins de la
vie. Partout o le fermier manque et oit les bufs labourent la terre,
le- paysans- luu^ui^eut dans la nis-re, le mtaux qui e>t pauvre
w peut les occuper: ils abandonnent la campagne, ou bien ils y
Min rduits se nourrir d'avoine, d'orge. de bl noir, de pommes
ilt- terre et d'autres productions de vil prix qu'ils cultivent eux-
in nies et dont la rcolte se fait peu attendre. La culture du bl
exiue trop de temps et de travail: ils ne peuvent attendre deux
annes pour obtenir une rcolte. Cette culture est rserve au/Vr-
ni n-r qui en peut faire les frais, ou au mtayer qui est aid par
!e propritaire et qui d'ailleurs est une faible ressource pour l'agri-
culture: niais c'est la seule pour les propritaires dpourvus de
fermiers. Les fermiers eux-mmes ne peuvent profiter que par la
mi} lOriorit de leur culture et par la bonne qualit des terres qu'ils

cultivent; car ils ne peuvent gagner qu'autant que leurs rcoltes

surpassent leurs dpenses. Si, la semence et les frais prlevs, un
frwipr il un septier de plus par arpent, c'est ce qui fait son avan-
tage: car quarante arpents ensemencs en bl, lui forment alors
un bnfice (le quarante septiers, qui valent environ 600 livres;
et s'il cultive si bien qu'il puisse avoir pour lui deux septiers par
arpent, son profit est doubl. Il faut pour cela que chaque arpent
de terre produise sept huit septiers; mais il ne peut obtenir ce
produit que d'une bonne terre. Quand les terres qu'il cultive sont
les unes bonnes et les autres mauvaises, le profit ne peut tre que
furt mdiocre.
Le paysan qui entreprendrait de cultiver du l*l avec ses bras
ne pourrait pas se ddommager de son travail car il en cultiverait
peu que quand mme il aurait quelques septiers de profit au
del de sa nourriture et de ses frais, cet avantage ne pourrait
suffire ses besoins: ce n'est que sur de grandes rcoltes qu'on
peut retirer quelque profit. Cest pourquoi un fermier qui emploie
plusieurs charrues et qui cultive de bonnes terres, profite beaucoup
plus que celui qui est born une seule charrue et qui cultiverait
des terres galement bonnes: et mme dans ce dernier cas les frais
>nt. bien des gards, plus considrables proportion. Mais si
vehii qui est born une seule charrue manque de richesses pour
tendre son emploi, il fait bien de se restreindre parce qu'il ne
] ourait pas subvenir aux frais qu'exigerait une plus grande
entreprise.
I /agriculture h'h pas, comme le commerce, une ressource dans
lr ridit. Un marchand peut emprunter pour acheter de la mar-
chandise; ou il peut l'acheter il crdit, parce qu'en peu de temps
 le profit et le t'omis de l'achat lui rentrent; il peut faire le
rem-
boursement des sommes qu'il emprunte: mais le laboureur peut
ne
retirer que le profit des avances qu'il a faites pour l'agriculture;
le fonds reste pour soutenir la mme entreprise de culture; ainsi
il ne peut l'emprunter pour le rendre des termes prfixes, et
ses
effets tant en mobilier, ceux qui pourraient lui prter n'y trou-
veraient pas assez (le sret pour placer leur argent demeure.
Il faut donc que les fermiers soient riches par eux-mmes, et le
gouvernement doit avoir beaucoup d'gards ces circonstances
pour relever un tat si essentiel dans le royaume.
Mais on ne doit pas esprer d'y russir tant qu'on imaginera
que l'agriculture n'exige que des hommes et du travail et qu'on
n'aura pas d'gard la sret et au revenu des fonds que le la-
boureur doit avancer. Ceux qui sont en tat de faire ces dpenses
examinent et n'exposent pas leurs biens une perte certaine. Ou
entretient le bl un prix trs bas, dans un sicle o toutes les
autres denres et la main-d'uvre sont devenues fort chers. Les
dpenses du laboureur se trouvent donc augmentes de plus d'un
tiers dans le temps que ses profits sont diminus d'un tiers; ainsi
il souffre une double perte qui diminue ses facults et le met hors
d'tat de soutenir les frais d'une bonne culture: aussi l'tat de
fermier ne subsiste-t-il presque plus; l'agriculture est abandonne
aux mtayers, au grand prjudice de l'Etat.
Ce ne sont pas simplement les bonnes ou mauvaises rcoltes qui
rglent le prix du bl c'est principalement la libert ou la
con-
trainte dans le commerce de cette denre qui dcide de sa valeur.
Si on veut en restreindre ou en gner le commerce dans les temps
des bonnes rcoltes, on drange les produits de l'agriculture,
on
affaiblit l'Etat, on diminue le revenu des propritaires des terres,
on fomente la paresse et l'arrogance du domestique et du manouvrier
qui doivent aider l'agriculture, on ruine les laboureurs,
on d-
peuple les campagnes. Ce ne serait pas connattre les avantages de
la France que d'empcher l'exportation du bl par la crainte d'en
manquer, dans un royaume qui peut en produire beaucoup plus que l'on
n'en pourrait vendre l'tranger. La conduite de l'Angleterre cet
gard prouve au contraire qu'il n'y a point de moyen plus sr pour
soutenir l'agriculture, entretenir l'abondance et obvier aux famines,
que la vente d'une partie des rcoltes l'tranger. Cette nation n'a
point essuy de chert extraordinaire ni de non-valeur du bl de-
puis qu'elle en a favoris et excit l'exportation.
 Cependant je crois qu'outre la retenue des bls dans le royaume,
il y a quelqu'autre cause qui a contribu en diminuer le prix,
var il a diminu aussi en Angleterre assez considrablement depuis
un temps, ce qu'on attribue l'accroissement de l'agriculture dans
ce royaume. Mais on peut prsumer aussi que le bon tat de
l'agriculture dans les colonies, surtout dans la Pensylvanie, o elle
a tant fait de progrs depuis environ cinquante ans et qui fournit
tant de bl et de farine aux Antilles et en Europe, en est la prin-
cipale cause et cette cause pourra s'accrotre encore dans la suite
c'est pourquoi je borne le prix commun du bl en France 1s
livres en supposant l'exportation et le rtablissement de la grande
culture; mais on serait bien ddommag par l'accroissement du
pmduit des terres et par un dbit assur et invariable, qui soutien-
draient constamment l'agriculture.
La libert de la vente de nos grains l'tranger est donc un
moyen essentiel et mme indispensable pour ranimer l'agriculture
dans le royaume cependant, ce seul moyen ne suffit pas. On aper-
cevrait la vrit que la culture des terres procurerait de plus
grands profits; mais il faut encore que le cultivateur ne soit pas
inquit par des impositions arbitraires et indtermines: car si cet
tat n'est pas protg, on n'exposera pas des richesses* dans un
emploi si dangereux. La scurit dont on jouit dans les grandes
villes sera toujours prfrable l'apparence d'un profit qui peut
occasionner la perte des fonds ncessaires pour former un tablisse-
ment si peu solide.
Les enfants des fermiers redoutent trop la milice; cependant la
dfense de l'Etat est un des premiers devoirs de la nation personne
la rigueur n'en est exempt qu'autant que le gouvernement qui
rgle l'emploi des hommes, en dispense pour le bien de l'Etat. Dans
ces vues, il ne rduit pas la simple condition de soldat ceux qui,
par leurs richesses ou par leurs professions, peuvent tre plus utiles
la socit. Par cette raison l'tat du fermier pourrait tre dis-
tingu de celui du mtayer, si ces deux tats taient bien connus.
('eux qui sont assez riches pour embrasser l'tat de fermier ont
par leurs facults la facilit de choisir d'autres professions; ainsi
le gouvernement ne peut les dterminer que par une protection d-
cide, se livrer l'agriculture. (*)

(1) La petite quantit d'enfants de fermiers que la milice enlve e=t un

fort petit objet; mais ceux qu'elle dtermine abandonner la profession de
leurs pres mritent une plus grande attention par rapport l'agriculture
 .le-tons le.- uu.\ uu objet qui n'est j>a> moins important que
mu-
la culture de> "raiiis, je veux dire mu* le profit des bestiaux
dans
l'tat actuel de l'agriculture en France.
Les :;o millions d'arpents traits par la petite culture
peuvent
tonner 37."> mille domaines tle chacun *o arpents en culture. Et)
Mipposant 12 bufs par domaine, il y a 4 millions 500,ooo buufc
employs il la culture de ces domaines: la petite culture
occupe
donc pour le labour des terres 4 on millions de btpufs. On
met
lui bunif au travail il trois ou quatre ans; il y en a qui ne lesv
laissent pie trois, quatre, cinq ou six ans: mais la plupart le> y
retiennent pendant sept, huit ou neuf ans. Dans ce cas, on ne le>
vend it ceux qui les mettent l'engrais pour la boucherie,
que
quand ils ont douze ou treize ans; alors ils sont moins bons et
un
les vend moin. cher qu'ils ne valaient avant que de les mettre
n
labour, (es bii'iifs occupent pendant longtemps des pturages dont
on ne retire aucun profit; au lieu que si on lie faisait usage de
ces pturages pie pour lever simplement des bceufs jusqu'au temps
o ils seraient en tat d'tre mis l'engrais pour la boucherie,
es bii'iifs seraient renouvels tous les cinq on six ans.

qui fait la vraie force de l'Etal. H y a actuellement, selon M. Dupr lt-

Suint-Maur, environ les sept-huitimes du royaume cultivs avec tles bieufs:
.linsi il n'y a qu'un huitime les terres cultives par les fermrs, dont le
nombre ne va pa trente mille, ce qui ne peut pas fournir mille miliciens
til de fermhrs. (Jette petite quantit est zro dans nos armes: mais quatre
mille qui son! effrays et qui abandonnent les campagnes chaque fuis qu'un
tire la milice, sont un ^raml objet pour la ('ulture des terres. Nous ne parle-
nn~ ici que des laboureurs qui cultivent avec des chevaux, car (selon l'au-
teur de cet article) les autres n'en mritent pas le nom. Or, il y a environ
>ix ou sept millions d'arpents de tt'rre cultive par les chevaux, ce qui peut
Ire l'emploi de trente mille charrues, 120 arpents par chacune. Une jrrainle
partie le.- fvrmiers ont deux charrues: beaucoup en ont trois. Ainsi le nombre
de ferai ici' qui cultivent par des chevaux ne va gure qu' trente mille:
surtout si nu ne les confond pa avec les propritaires nobles et privilgi.
qui exercent la mme culture. La moiti de ces fermiers n'ont pas des en-
fani en p de tirer la milice: car ce ne peut tre qu'aprs dix-huit ou
vin,ut ans de leur inariajxe qu'ils peuvent avoir nu enfant a cet ge e* il y a
autant de femelles que de mles. Ainsi il ne peut pas y avoir dix mille
lils de fi'run'ira en tat d** tirer la milice: une partie s'enfuit dans h-=
villes; ceux qui restent exposs au sort. tirent avec les autres paysans; il
n'y en a donc pa mille, peut-tre pas cinq cents, qui choient la milii'
Onand te nombre les fermiers augmenterait autant qu'il est possible. l'Eu*
devrait encore le protger pour le soutien de l'agriculture et en faveur de-
eoniribntion considra ble. qu'il en retirerait. (Xote des dtt. de YEnqidop.i
 l'.ii" la grande culture les chevaux laissent les pturaue* libres;
il- *e procurent eux-mmes leur nourriture sans prjudiciel* au j iro-
nt lu laboureur, qui tire encore un plus grand produit de leur
mn.iil que tle celui des bteufs; ainsi par cette culture on mettrait
ii }vtit les pturages qui servent en pure perte a nourrir 4 ou ."
million de hirufs que la petite culture retient au labour et qui
oiYU|ient, pris tous ensemble, ait moins pendant six ans. les ptu-
taue- qui pourraient servir il lever pour la boucherie 4 ou r
autre- millions le bti'iifs.
Les bu'ufs, avant que d'tre mis il l'entrais pour la boucherie,
m- vendent diffrents prix, selon leur grosseur le prix moyen peut
l'tiv rduit loO Uvres: ainsi 4 millions ,"i(M> nulle hieufs qu'il y
aurait de surcrot en six ans, produiraient 4~>o millions de pln>
toits Un >i\ ans. Ajoute/ un tiers le plus qne produirait rendrais
K total serait de t>0<> millions qui. diviss par six annes, four-
niraient fin protit annuel de lOo millions. Nous ne considrons
tv produit que relativement la perte des pturages ou des
niilie> abandonns aux bieufs qu'on retient au labour; mais ces
pturages pourraient pour la plupart tre remis en culture, du
moins en une culture qui fournirait plus de nourriture aux bestiaux:
:iloi> le produit en serait beaucoup plus grand.
Les troupeaux le moutons prsentent encore un avantage qui
Miait plus considrable par l'accroissement du produit des laines
't iU' lit vente annuelle de ces bestiaux. Dans les Xi:* mille do-
maines cultivs par de^ bieufs. il n'y a pas le tiers des troupeaux
lui pourraient y tre nourris si ces terres taient mieux cultives
<it produiraient une plus grande quantit de fourrages. Chacun de

V" domaines avec ses friches nourrirait un troupeau de 25o mou-

Mn: ainsi une augmentation des deux tiers serait environ de 2."0
mille troupeaux, ou de u> millions de moutons qui, partag en
l'ivli>. anneaux et moutons proprement dits, il y aurait ;;o millions
le brebis qui produiraient .Si> millions d'agneaux, tlont moiti
>f l'aient maies: on garderait ces nulles, qui forment des moutons

nu* l'on vend pour la boucherie quand ils ont deux ou trois ans.
ni. vend les agneaux femelles, a la rserve d'une partie qne Toi
-ii' le pour renouveler les brebis. Il y aurait 15 millions d'agneaux
tr;.irlk\>: on en vendrait lo millions qui, H livres pice, pro-
duiraient au millions.
Il y aurait 15 millions de moutons qui se succderaient tous les
>: ainsi ce serait tous le> ans i" millions de moutons vendre
 pour la boucherie qui tant supposs pour le prix commun huit
livre la puce, produiraient 1 20 millions. On vendrait par au cinq
millions de vieilles brebis qui, trois livres pice, produiraient K>
millions tle livres. Il y aurait chaque anne 60 millions de toison
(nn compris celles des agneaux) qui, rduites les unes avec les
autres un prix commun de 40 sous la toison, produiraient 12o
millions; l'accroissement du produit annuel des troupeaux monterait
donc h plus de 285 millions; ainsi le surcrot total en bl,
en
btnifs et en moutons, serait un objet de 685 millions.
Peut-tre objectera-t-on que l'on n'obtiendrait pas ces produit*
sans tle grandes dpenses. Il est vrai que si on examinait simple-
ment le profit du laboureur, il faudrait en soustraire les frais:
mais en envisageant ces objets relativement a l'Etat, on aperoit
que l'argent employ pour ces frais reste dans le royaume et tout
le produit se trouve de plus.
Les observations qu'on vient de faire sur l'accroissement du pro-
duit les btmfs et des troupeaux doivent s'tendre sur les chevaux.
sur les vaches, sur les veaux, sur les porcs, sur les volailles, sur
les vers soie, etc., car par le rtablissement de la grande cul-
ture on aurait de riches moissons qui procureraient beaucoup <le
grains, de lgumes et de fourrages. Mais en faisant valoir les terres
mdiocres par lit culture des menus grains, des racines, des her-
bages,, des prs artificiels, des mriers, etc., on multiplierait beau-
coup plus encore la nourriture des bestiaux, des volailles et des
vers a soie, dont il rsulterait un surcrot de revenu qui serait
aussi considrable que celui qu'on tirerait des bestiaux que nous
avons valus; ainsi il y aurait par le rtablissement total de la
grande culture une augmentation continuelle de richesses de plus
d'un milliard.
('es richesses se rpandraient sur tous les habitants: elles leur
procureraient de meilleurs aliments, elles satisferaient leurs be-
soins, elles les rendraient heureux, elles augmenteraient la popula-
tion, elles accrotraient les revenus des propritaires et ceux de
l'Etat. Les frais de la culture n'en seraient gure plus considrables,
il faudrait seulement de plus grands fonds pour en former l'ta-
blissement; mais ces fonds manquent dans les campagnes parce
qu'on les a attirs dans les grandes villes. Le gouvernement qui
fait mouvoir les ressorts de la socit, qui dispose de l'ordre g-
nral, peut trouver les expdients convenables et intressants pour
les faire retourner d'eux-mmes l'agriculture o ils seraient, bean-
coup plus profitables aux particuliers et beaucoup plus avantageux
l'Etat. Le lin, le chanvre, les laines, la s< ie, et\, seraient les
matires premires de nos manufactures; le bl, les vins, l'eau-de-
vie, les cuirs, les viandes sales, le beurre,. ie fromage, les graisses,
le suif, les toiles, les cordages, les draps, ies toffes, formeraient
le
principal objet de notre commerce avec l'tranger. Ces marchandises
seraient indpendantes du lux*\ les besoins des hommes leur
assurent
une valeur relle; elle natraient de notre propre fond et seraient
en pur protit pour l'Etat; ce seraient des richesses toujours renais-
santes et toujours suprieures celles des autres nations.
Ces avantages, si essentiels au bonheur et la prosprit des
sujets, en procureraient un autre qui
ne contribue moins
force et aux richesses de l'Etat; ils favoriseraient la
il la
propagation et
la conservation des hommes, surtout l'augmentation des habitants
le la campagne. Les fermiers riches
occupent les paysans que
l'attrait de l'argent dtermine au travail: ils deviennent laborieux,
leur gain leur procure une aisance qui les fixe dans les provinces
et qui les met en tat d'alimenter leurs enfants, de les retenir
au-
prs d'eux et de les tablir dans leur province. Les habitants des
campagnes se multiplient donc proportion que les richesses
y
soutiennent l'agriculture et que l'agriculture augmente les richesses.
Dans les provinces oh la culture se fait
avec des bufs, l'agri-
culteur est pauvre, il ne peut occuper le
paysan: celui-ci n'taut
point excit au travail par l'appt du gain, devient
languit dans la misre; la seule
paresseux et
ressource est de cultiver un peu
de terre pour se procurer de quoi vivre. Mais quelle
est la nour-
riture qu'il obtient par cette culture? Trop
pauvre pour prparer
la terre produire du bl et
pour en attendre la rcolte, il se
borne, nous l'avons dj dit,
une culture moins pnible, moins
longue, qui peut
en quelques mois procurer la moisson: l'orge,
l'avoine, le bl noir, les
pommes de terre, le bl de Turquie oii
d'autres productions de vil prix,
sont les fruits de ces travaux;
voil la nourriture qu'il
se procure et avec laquelle il lve ses
enfants. Ces aliments qui peine contiennent la
vie en ruinant le
corps, font prir une partie des hommes ds l'enfance;
rsistent une telle nourriture, qui ceux qui
conservent de la sant et des
forces et qui ont de l'intelligence,
se dlivrent de cet tat mal-
heureux en se rfugiant dans les villes
les plus dbiles et les plus
mettes restent dans les
campagnes o ils sont aussi inutiles l'Etat
qu' charge eux-mmes.
 Lis habitauts des villes croient ingnument que ce sont les bras
les paysans qui cultivent la terre et que l'agriculture ne dprit
que parce que les hommes manquent dans les campagnes. Il faut,
dit-on, en chasser les natres d'cole qui, par les instructions qu'ils
donnent aux paysans, facilitent leur dsertion on imagine ainsi des
petits moyens, aussi ridicules que dsavantageux; on regarde les
paysans connue les esclaves de i'J^at: la vie rustique parait la plus
dure, la plus pnible et la plus mprisable, parce qu'on destine
les habitants des campagnes aux travaux qui sont rservs aux
animaux. Quand le paysan laboure lui-mme la terre, c'est une
preuve de sa misre et de son inutilit. Quatre chevaux cultivent
plus de cent arpents de terre; quatre hommes n'en cultiveraient
j:as huit. A la rserve du vigneron, du jardinier, qui se livrent il
ette espce de travail, les paysans sont employs par les riches
jh'wh-iv a d'autres ouvrages plus avantageux pour eux et plus
utiles l'agriculture. Dans les provinces riches o la culture est
bien entretenue, les paysans ont beaucoup de ressources; ils ense-
mencent quelques arpents de terre en bl et autres grains ce sont
les fermiers pour lesquels ils travaillent qui en font les labours et
c'est la femme et les enfants qui en recueillent les produits; ces
petites moissons qui leur donnent une partie de leur nourriture
leur produisent des fourrages et des fumiers. Ils cultivent du lin,
du chanvre, des herbes potagres, des lgumes de toute espce ils
ont des bestiaux et des volailles qui leur fournissent (le bons ali-
ments et sur lesquels ils retirent des profits; ils se procurent par
le travail de la moisson du laboureur, d'autres gains pour le reste
de l'anne; ils sont toujours employs aux travaux de la campagne;
ils vivent sans contrainte et sans inquitude ils mprisent la servi-
tnde des domestiques, valets, esclaves des autres hommes ils n'en-
vient pas le sort du bas peuple qui babite les villes, qui loge au
sommet des maisons, qui est born un gain peine suffisant
au besoin prsent, qui tant oblig de vivre sans aucune prvoyance
et sans aucune provision pour les besoins venir, est continuelle-
ment expos languir dans l'indigence.
Les paysans ne tombent dans la misre et n'abandonnent la pro-
vince que quand ils sont trop inquits par les vexations auxquelles
ils sont exposs, ou quand il n'y a pas de fermiers qui leur pro-
Hireit du travail et que la campagne est cultive par de pauvres
mtayers borns il une petite culture, qu'il? excutent eux-mme*
fort imparfaitement. La portion que ces mtayers retirent de km
petite rcolte, qui est partage avec le propritaire, ne peut suffire
que pour leurs propres besoins ils ne peuvent rparer ni amliorer
les biens. ('es pauvres cultivateurs, si peu utiles ai l'Etat, ne reprsen-
tent point le vrai laboureur, le riche fer min- qui cultive en grand, qui
gouverne, qui commande, qui multiplie les dpenses pour augmenter
les profits; qui, ne ngligeant aucun moyen, aucun avantage parti-
culier, fait le bien gnral; qui emploie utilement les habitants de
la campagne qui peut choisir et attendre les temps favorables
pour le dbit de ses grains, pour l'achat et pour la vente de ses
bestiaux. Ce sont les richesses des fermier* qui fertilisent les terres,
qui multiplient les bestiaux, qui attirent, qui fixent les habitants des
campagnes et qui font la force et la prosprit de la nation.
Les manufactures et le commerce entretenus par les dsordres
du luxe, accumulent les hommes et les richesses dans les grandes
villes, s'opposent l'amlioration des biens, dvastent les
campagnes,
inspirent du mpris pour l'agriculture, augmentent excessivement
les dpenses des particuliers, nuisent au soutien des familles, s'oppo-
sent la propagation des hommes et affaiblissent l'Etat.
La dcadence des empires a souvent suivi de prs
un commerce
florissant Quand une nation dpense par le luxe
ce qu'elle gagne
par le commerce, il n'en rsulte qu'un mouvement d'argent sans
augmentation relle de richesses. C'est la vente du superflu qui
enrichit les sujets et le souverain. Les productions de
nos terres
doivent tre la matire premire des manufactures et l'objet du
commerce: tout autre commerce qui n'est pas tabli sur ces fonde-
ments est peu assur; plus il est brillant dans un royaume, plus
il excite l'mulation des nations voisines et plus il
se partage. Un
royaume riche en terres fertiles ne peut tre imit dans l'agricul-
ture par un autre qui n'a pas le mme avantage. Mais pour
en
profiter, il faut loigner les causes qui font abandonner les
cam-
pagnes, qui rassemblent et retiennent les richesses dans les grandes
villes. Tous les seigneurs, tous les gens riches, tous
ceux qui ont
des rentes ou des pensions suffisantes
pour vivre commodment
fixent leur sjour Paris ou dans quelqu'autre grande ville o ils
dpensent presque tous les revenus des fonds du royaume. Ces d-
penses attirent une multitude de marchands, d'artisans, de domes-
tiques et de manouvriers: cette mauvaise distribution des hommes
et les richesses est invitable, mais elle s'tend beaucoup trop loin;
peut-tre y aura-t-on d'abord beaucoup contribu en protgeant
plus les citoyens que les habitants des
campagnes. Les hommes
front attirs par l'intrt et par la tranquillit. Qu'on procure ces
avantages la campagne, elle ne sera pas moins peuple pro-
portion que les villes. Tous les habitants des villes ne sont p&
riches, ni dans l'aisance. La campagne a ses richesses et ses agr-
ments on ne l'abondonne que pour viter les vexations auxquelles
on y est expos mais le gouvernement peut remdier ces incon-
vnients. Le commerce parat florissant dans les villes parce qu'elles
sont remplies de riches marchands. Mais qu'en rsulte-t-il, sinon
que presque tout l'argent du royaume est employ un commerce
qui n'augmente point les richesses de la nation? Locke le compare
au jeu oii, aprs le gain et la perte des joueurs, ia somme d'ar-
gent reste la mme qu'elle tait auparavant. Le commerce intrieur
est ncessaire pour procurer les besoins, pour entretenir le luxe et
pour faciliter la consommation; mais il contribue la force et
la prosprit de l'Etat. Si une partie des richesses immenses qu'il
retient et dont l'emploi produit si peu au royaume, tait distribue
il l'agriculture, elle procurerait des revenus bien plus rels et plus
considrables. L'agriculture est le patrimoine du souverain toutes
ses productions sont visibles; on peut les assujettir convenablement
aux impositions; les richesses pcuniaires chappent la rpartition
des subsides, le gouvernement n'y peut prendre que par des moyens
onreux l'Etat.
Cependant la rpartition des impositions sur les laboureurs pr-
sente aussi de grandes difficults. Les taxes arbitraires sont trop
effrayantes et trop injustes pour ne pas s'opposer toujours puissam-
ment au rtablissement de l'agriculture. Le rpartition proportion-
nelle n'est gure possible; il ne parat pas qu'on puisse la rgler
par l'valuation et par la taxe des terres: car les deux sortes
d'agriculture dont nous avons parl emportent beaucoup de diff-
rence dans les produits des terres d'une mme valeur; ainsi tant
que ces deux sortes de culture subsisteront et varieront, les terres
ne pourront pas servir de mesure proportionnelle pour l'imposition
de la taille. Si l'on taxait les terres selon l'tat actuel, le tableau
deviendrait dfectueux mesure que la grande culture s'accrotrait;
d'ailleurs il y a des provinces o le profit sur les bestiaux est bien
plus considrable que le produit des. rcoltes, et d'autres o le pro-
duit des rcoltes surpasse le profit que l'on retire des bestiaux; de
plus cette diversit de circonstances est fort susceptible de change-
ments. Il n'est donc gure possible d'imaginer aucun plan gnral
pour tablir une rpartition proportionnelle des impositions.
 Mais il s'agit moins pour la sret (les fonds du cultivateur d'une
rpartition exacte q\ie d'tablir un frein a l'estimation arbitraire
de la fortune du laboureur. Il suffirait
d'assujettir les impositions
des rgles invariables et judicieuses qui assureraient
le payement
de l'imposition et qui garantiraient celui qui la .supporte des mau-
vaises intentions ou des fausses conjectures de ceux qui l'imposent.
Il ne faudrait se rgler que sur les effets visibles; les estimations
de la fortune secrte des particuliers sont trompeuses et. c'est tou-
jours le prtexte qui autorise les abus qu'on veut viter.
Les effets visibles sont pour tous les laboureurs des moyens com-
muns pour procurer les mmes
profits; s'il y a des hommes plus
laborieux, plus intelligents, plus conomes, qui en tirent un plus
grand avantage, ils mritent de jouir en paix des fruits de leurs
pargnes et de leurs talents. Il suffirait donc d'obliger le laboureur
de donner tous les ans aux collecteurs une dclaration fidle de
la quantit et de la nature des biens dont il est propritaire ou
fermier et un dnombrement de ses rcoltes, de ses bestiaux, etc.,
sous les peines d'tre impos arbitrairement
s'il est convaincu de
fraude. Tous les habitants d'un village connaissent exactement les
richesses visibles de chacun d'eux; les dclarations frauduleuses
seraient facilement aperues. On assujettirait de mme rigoureuse-
ment les collecteurs rgler la rpartition des impositions rela-
tivement et proportionnellement ces dclarations. Qjant aux sim-
ples manouvriers et artisans, leur tat servirait de rgle pour les
uns et pour les autres, ayant gard leurs
enfants en bas ge et
ceux qui sont en tat de travailler. Quoiqu'il y et de la dis-
proportion entre ces habitants, la modicit de la taxe impose
ces sortes d'ouvriers dans les villages rendrait les inconvnients peu
considrables.
Les impositions rpartir sur les commerants tablis dans les
villages sont les plus difficiles rgler; mais leur dclaration sur
l'tendue et les objets de leur commerce pourrait tre admise ou
conteste par les collecteurs; et dans le dernier cas elle serait
approuve ou rforme dans une assemble des habitants de la
paroisse. La dcision forme par la notorit rprimerait la fraude
du taillable et les abus de l'imposition arbitraire des collecteurs.
Les commerants sont en petit nombre dans les villages; ainsi ces
prcautions pourraient suffire leur gard.
ftous n'envisageons ici que les campagnes et surtout relativement
la sret du laboureur. Quant aux villes des provinces qui payent
 la taille, ce serait elles-mmes il former les arrangement.- pii
loir conviendraient pour viter l'imposition arbitraire.
Si ces rifles n'obvient pas tous les inconvnients, ceux qui
resteraient et ceux mme qu'elles pourraient occasionner ne seraient
point comparables a celui d'tre expos tous les ans la discrtion
des collecteurs; chacun se dvouerait sans peine une imposition
rgle par la loi. Cet avantage si essentiel et si dsir dissiperait
les inquitudes excessives que cause dans les campagnes la rpar-
tition arbitraire de la taille.
On objectera peut-tre que les dclarations exactes
que l'on
exigerait et qui rgleraient la taxe de chaque laboureur, pourraient
le dterminer restreindre sa culture et ses bestiaux pour moins
payer de taille; ce qui serait encore un obstacle l'accroissement
de l'agriculture. Mais soyez assur que le laboureur ne s'y trom-
perait pas; car ses rcoltes, ses bestiaux et ses autres effets ne
pourraient plus servir de prtexte pour le surcharger d'impositions;
il se dciderait alors pour le profit.
On pourrait dire aussi que cette rpartition proportionnelle serait
fort compose et par consquent difticile excuter par des col-
lecteurs qui ne sont pas verss dans le calcul: ce serait l'ouvrage
de l'crivain que les collecteurs chargent de la confection du rle.
La communaut formerait d'abord un tarif fondamental, conform-
ment l'estimation du produit des objets dans le pays: elle pour-
rait tre aide dans cette premire opration par le cur, ou par
le seigneur, ou par son rgisseur, ou par d'autres personnes capa-
bles et bienfaisantes. Ce tarif tant dcid et admis par les habi-
tants, il deviendrait bientt familier tous les particuliers, parce
que chacun aurait intrt de connatre la cote qu'il doit payer:
ainsi en peu de temps cette imposition proportionnelle leur devien-
drait trs facile.
Si les habitants des campagnes taient dlivrs de l'imposition
arbitraire de la taille, ils vivraient dans la mme scurit que les
habitants des grandes villes: beaucoup de propritaires iraient
faire valoir eux-mmes leurs biens; on n'abandonnerait plus les
campagnes; les richesses et la population s'y rtabliraient: ainsi
en loignant d'ailleurs toutes les autres crises prjudiciables aux
progrs de l'agriculture, les forces du royaume se rpareraient peu
a peu par l'augmentation des hommes et par l'accroissement d*
revenus de l'ICtat.
 GRAINS
(ECON. POLIT.)

Article de -M. Quesnay LE fils

Extrait de Y Encyclopdie (*)

Les principaux objets du commerce en France sont les grains,

les vins et eaux-de-vie, le sel, les chanvres et les lins, les laines
et les autres produits que fournissent les bestiaux; les manu-
factures des toiles et des toffes communes peuvent augmenter
beaucoup la valeur des chanvres, des lins et des laines, et pro-
curer la subsistance beaucoup d'hommes qui seraient occups
des travaux si avantageux. Mais on aperoit aujourd'hui que la
production et le commerce de la plupart de ces denres sont
presque anantis en France. Depuis longtemps les manufactures
(le luxe ont sduit la nation; nous n'avons ni la soie ni les laines
convenables pour fabriquer les belles toffes et les draps fins; nous
nous sommes livrs une industrie qui nous tait trangre; et on
y a employ une multitude d'hommes dans le temps que le royaume
se dpeuplait et que les campagnes devenaient .dserter On a fait
baisser le prix de nos bls afin que la fabrication et la main-d'uvre
nissent moins'chres que chez l'tranger: les hommes et les richesses
se sont accumuls dans les villes; l'agriculture, la plus fconde et
la plus noble partie de notre commerce, la source des revenus
<lu royaume, n'a
pas t envisage comme le fonds primitif de

(1) Cet article a paru dans le tome VII (17B7) de l'Encyclopdie; comme
l'article Fermiers (Econ. polit.), il est sign Quesnay le fils". Il est remar-
quable par le fait qu'il renferme dj toutes les ides dominantes du systme
pliysibcratique, exposes avec plus ou moins de dtails. Comparer le passage
y relatif de la Notice abrge par Dupont de Nemo'ms, page 1BO. A. 0.
onckeu, uvre de Qnesnay. 13
uos richesses; elle n'a paru intresser que le fermier et le
paysan; on a born leurs travaux a la subsistance de la nation
qui par 1'aehat les denres paye les dpenses de la culture; et
on a cru que c'tait un commerce ou un trafic tabli sur ^l'industrie,
qui devait apporter l'or et l'argent dans le royaume. On a dfendu
de planter des vignes; on a recommand la culture des mriers;
on a arrt le dbit des productions de l'agriculture et diminu
le revenu des terres pour favoriser des manufactures prjudiciables
notre propre commerce.
La France peut produire abondamment toutes les matires de
premier besoin; elle ne peut acheter de l'tranger que des mar-
chandises do luxe le trafic mutuel entre les nations est ncessaire
pour entretenir le commerce. Mais nous nous sommes principalement
attachs la fabrication et au commerce des denres que nous
pouvions tirer de l'tranger; et par un commerce de concurrence
trop recherch, nous avons voulu nuire nos voisins et les priver
du profit qu'ils retireraient de nous par la vente de leiu*s mar-
chandises.
Par cette politique, nous avons teint entre eux et nous un com-
merce rciproque qui tait pleinement notre avantage; ils ont
interdit chez eux l'entre de nos denres, et nous achetons d'eux
par contrebande et fort cher les matires que nous employons dans
nos manufactures. Pour gagner quelques millions fabriquer et
il vendre de belles toffes, nous avons perdu des milliards
sur le
produit de nos terres et la nation, pat-e de tissus d'or et d'argent,
a cru jouir d'un commerce florissant.
Ces manufactures nous ont plongs dans un luxe dsordonn
qui s'est un peu tendu parmi les autres nations et qui a excit
leur mulation nous les avons peut-tre surpasses par notre in-
dustrie; mais cet avantage a. t principalement soutenu par notre
propre consommation.
La consommation qui se fait par les sujets est la source des
revenus du souverain, et la vente du superflu l'tranger aug-
mente les richesses des sujets. La prosprit de l'Etat dpend du
concours de ces deux avantages; mais la consommation entretenue
par le luxe est trop borne; elle ne peut se soutenir que par
l'opulence; les hommes peu favoriss de la fortune ne peuvent s'y
livm- qu' leur prjudice et au dsavantage de l'Etat.
Le ministre plus clair sait que la consommation qui peut
procurer de grands revenus au souverain et qui fait le bonheur
do ses sujets, est cette consommation gnrale qui satisfait aux
besoins de la vie. Il n'y a que l'indigence qui puisse nous rduire
ii boire de l'eau, manger de mauvais pain et nous couvrir
le haillons tous les hommes tendent par leurs travaux a se pro-
curer de bons aliments et de bons vtements; on ne peut trop fa-
voriser leurs efforts; car ce sont les revenus du royaume, les gains
et les dpenses du peuple qui font la richesse du souverain.
Le dtail dans lequel nous allons entrer sur les revenus que
peuvent procurer d'abondantes rcoltes de grains et sur la libert
dans le commerce de cette denre, prouvera suffisamment combien
la production des matires de premier besoin, leur dbit et leur
consommation intressent tous les diffrents tats du royaume,
et fera juger de ce que l'on doit aujourd'hui attendre des vues du
gouvernement sur le rtablissement de l'agriculture.
Nous avons dj examin l'tat de l'agriculture en France, les
deux sortes de culture qui y sont en usage, la grande culture ou
celle qui se fait avec les chevaux, et la petite culture ou celle qui
se fait avec les bufs, la diffrence des produits que donnent ces
deux sortes de culture, les causes de la dgradation de notre agri-
culture, et les moyens de la rtablir. Voyez Fermiers. (Economie
politique.)
Nous avons vu que l'on cultive environ 36 millions d'arpents
de terre et que nos rcoltes nous donnent, anne commune,
peu prs 45 millions de septiers de bl, savoir 11 millions pro-
duits par la grande culture, et 34 millions par la petite cul-
ture (J). Nous allons examiner le revenu que 4 5 millions de septiers de
bl peuvent procurer au roi, conformment aux deux sortes de
culture qui les produisent; nous examinerons aussi ce qu'on en
retire pour la dme, pour le loyer des terres et pour le gain du
cultivateur; nous comparerons ensuite ces revenus avec ceux que
produirait le l'tablissement parfait de notre agriculture, l'expor-
tation tant permise; car sans cette condition, nos rcoltes qui ne
sont destines qu' la consommation du royaume ne peuvent pas
augmenter, parce que si elles taient plus abondantes elles feraient
tomber le bl en non-valeur; les cultivateurs ne pourraient pas en

(1) Si les cultivateurstaient assez riches pour traiter les 36 millions d'ar-
pents par la grande culture, conformment aux six millions qui sont traits
actuellement par cette culture, la rcolte annuelle serait environ de
66 millions de septiers au lieu de 44 millions, comme on va le prouver par
l'examen de l'tat actuel de la grande culture. (Note de l'original.)
 soutenir la culture, les terres ne. produiraient rien au roi ni aux
propritaires. II faudrait donc viter l'abondance du bl dans un
royaume o l'on n'en devrait recueillir que pour la subsistance do
la nation. Mais dans ce cas, les disettes sont invitables parce que
quand la rcolte donne du bl pour trois ou quatre mois de plus
que la consommation de l'anne, il est si bas prix que ce
superflu ruine le laboureur, et nanmoins il ne suffit pas pour la
consommation de l'anne suivante s'il survient une mauvaise rcolte;
ainsi il n'y a que la facilit du dbit bon prix qui puisse main-
tenir l'abondance et le profit.
Etat de la grande culture des grains. La grande culture et
actuellement borne environ six millions d'arpents de terre qui
comprennent principalement les provinces de Normandie, de la
Beauce, de l'Ile-de-France, de la Picardie, de la Flandre franaise,
du Hainaut et peu d'autres. Un arpent de bonne terre bien trait
par la grande culture peut produire 8 septiers et davantage, mesure
de Paris, qui est 240 livres pesant: mais toutes les terres traites
par cette culture ne sont pas galement fertiles; car cette culture
est plutt pratique par un reste d'usage conserv dans certaines
provinces, qu' raison de la qualit des terres. D'ailleurs une
grande partie de ces terres est tenue par de pauvres fermiers hors
d'tat de les bien cultiver; c'est pourquoi nous n'avons valu du
fort au faible le produit de chaque arpent de terre qu' cinq
septiers, semence prleve. Nous fixons l'arpent 100 perches et
la perche 22 pieds. (*)
Les six millions d'arpents de terre traits par cette culture entre-
tiennent tous les ans une sole de deux millions d'arpents ense-
mencs en bl une sole de deux millions d'arpents ensemencs en
avoine et autres grains de mars, et une sole de deux millions
d'arpents qui sont en jachres et que l'on. prpare apporter dn
bl l'anne suivante.
Pour dterminer avec plus d'exactitude le prix commun du
bl dans l'tat actuel de la grande culture en France, lorsque
l'exportation est dfendue, il faut faire attention aux variations des
produits des rcoltes et des prix du bl, selon que les annes
sont plus ou moins favorables . nos moissons.

(1) C'est un cinquime de plus par arpent que la mesure de l'arpent donne
par M. de Vauban ainsi les rcoltes doivent produire, selon cette mesure,
un cinquime de plus de grain que cet auteur ne l'a estim par arpent. (Note
de l'original.)
 \NXKS
At~C*
SKPTIKUS PaiX oAI.j FliAh*
1" Rkstj:
par arpent du sept ter purar ni panvpt ut pararpcnt
Abondante 7 lOliv, TOliv. tioliv. i>liv.
lionne.. 6 12
1
72 O
Moyenne
Faible
}< Hl ble.,
5
4 20
15
20
75
~O:
80
1 15
20

ces

Mauvaise (')
3 (*) 30 o ;jo
Total pour les
cinq annes (a) 25 |
87 387 7
Les 87 liv, total des cinq annes, frais dduits, divises en
ciuq annes, donnent par arpent 17 liv. 8 s. de produit net.
Ajoutez 17 liv. 8 s.
Les frais montant Ou
Cela donnera par chaque arpent total 77 liv, 8 s.
Les cinq annes donnent 25 septiers, ce qui fait cinq septiers
anne commune. Ainsi, pour savoir le prix commun de chaque
septier, il faut diviser le total ci-dessus par 5, ce qui tablira le
prix commun de chaque septier de bl 15 liv. l) s.
Chaque arpent produit encore la dme qui d'abord a t pr-
leve sur la totalit de la rcolte, et qui n'est point entre dans
ce calcul. Elle est ordinairement le treizime en dedans de toute
la rcolte ou le douzime en dehors. Ainsi, pour avoir le produit
en entier de chaque arpent, il faut ajouter 77 liv. 8 s. le produit
de la dme, qui se prend sur le total de la rcolte, semence
comprise. La semence value en argent est 10 liv. 6 s. qui avec
77 liv. 8 s. font 87 liv. 14 s. dont 7 pris en dehors pour la

(1) Le prix commun rgl, comme on fait ordinairement, sur les prix
diffrents des annes, sans gard aux irais, et au plus ou moins de rcolte
chaque anne, ai' est un prix commun que pour les acheteurs qui achtent
pour leur subsistance la mme quantit de bl chaque anne. Ce prix est
ici le cinquime de 87 liv. qui est 17 liv. 8
s. C'est peu prs le prix com-
mun de la vente de nos bls Paris depuis longtemps; mais le prix com-
mun pour les fermiers, qui sont les vendeurs, n'est qu'environ 15 liv. 9 sols,
cause de l'ingalit des rcoltes. (Note de l'original.)
(2) On ne parle point ici des annes striles,
parce qu'elles sont fort rares,
et que d'ailleurs on ne peut dterminer le prix qu'elles donnent
aux bls.
(Xpte de l'original.)
(3) Voyez le dtail de
ces frais aux articles Fkrmiebs et Fersies. (Note
de l'original.)
dme, est 7 livres. Ainsi avec la dnv le produit total, semence
dduite, est 84 liv. 1 s. Ces S4 liv. 16 s. se partagent ainsi:
Pour la dme 7 liv. j

net 1 7
6
Pour les frais 60 1 84 liv, s s.
Pour te produit
8 s, |
La culture le chaque arpent qui produit la rcolte en bl, est
de deux annes. Ainsi le fermier paie deux annes de fermage sur
les 1 7 liv. 8 s. tin produit net de cette rcolte il doit aussi payer
la taille sur cette mme somme et y trouver un gain pour subsister.

Pour le propritaire */a ou 10 7 7

Pour la taille
Pour le fermier
Va ou 3
V5 ou
9
3 9 fi (*)
6.
Elle doit donc tre distribue a peu prs ainsi:

liv. de frais et 13 liv. 18 s. 6 d. pour le pro-

J
1

|
j
17 liv. s s.

u
UO
pritaire et pour la taille font 73 liv. 18 s. 6 d.
pour un arpent de bl, qui portant anne com-
mune cinq septiers, chaque septier cote au fermier 14 15 s
Les annes abondantes, l'arpent portant sept

septier
Ou par arpent
septiers, t\ 10 1. le septier, le fermier perd par

Les bonnes annes, l'arpent portant six septiers

h 12 1. le fermier perd par septier 0 < 5
0
iLi^
11 2 Va
J'

Ou par arpent 1 18 <>

S'il paye plus de taille qu'il n'est marqu ici, et s'il paye par
arpent pour chaque anne de fermage plus de 5 liv. 5 s., ses
pertes sont plus considrables moins que ce ne soit des terres
trs bonnes (2) qui le ddommagent par le produit. Ainsi le fermier
(1) Nous ne nous rglons pas. ici sur l'imposition relle le h taille; nu*
supposons une imposition qui laisse quelque profit au fermier fel un revenu
l'entretien
au propritaire, qui soutienne un peu les richesses de la nation e
des terres. (Note de l'original.)
(2) Les gros fermiers qui exploitent de grandes fermes et de bonnes terres
qu'ils cultivent bien, gagnent davantage, quoique de bonnes terres soient
affermes un plus haut prix car une terre qui produit beaucoup procure
d'une
un plus grand bnfice sur les frais et sur la semence. Mais il s'agit ici
estimation gnrale du fort au faible, par rapport la diffrente valeur des
terres et aux diffrents tats d'aisance des fermiers. On verra ci-aprs dans
les dtails les diffrents rapports des revenus des terres avec les frais de j
culture; il est ncessaire d'y faire attention pour juger des produits le
l'agriculture relativement aux revenus des propritaires, aux profits des fer-
 a intrt qu'il n'y ait pas beaucoup de bl, car il ne gagne un
peu <|ue dans les mauvaises annes: je dis mi peu, parce qu'il a
peu vendre et que la consommation qui se fait chez lui haut
prix augmente beaucoup sa dpense. Les prix des diffrentes
annes rduits aux prix communs de 15 liv. 9 s. le fermier gagne,
jinme commune, 14 s. par septier on :> liv. 10 s. par arpent.
L. sole de deux millions d'arpents en bl donne en total, cinq
septiers de bl par arpent et la dme y tant ajoute, 10,944,41
septiers dont la valeur en argent est 109,907,795 liv.
De cette somme totale de 160,907,795 liv. il y a:
Pour la taille 7,000,000j

Pour la dme
Pour les propritaires
Pour les fermiers

120,000,000)
total H>0,907,795
Pour les frais
Produit
2 ,000,000
7,000,000|
14,907,7951
35,000,000

1<J4iO7>7lirj

II y a aussi par la grande culture deux millions d'arpents ense-

mencs chaque anne en avoine ou autres yntins de mars. Nous
le> supposerons tous ensemencs en avoine, pour viter les dtails
inutiles qui nous ramneraient peu prs au mme produit, tous
ces grains tant peu prs de la mme valeur, tant vrai aussi
que l'avoine forme effectivement la plus grande partie de ce genre
de rcolte. On estime qu'un arpent donne, dme prleve, deux
Mtiers d'avoine double mesure du septier de bl. Le septier est
valu 9 liv. Il faut retrancher un sixime des deux septiers pour
la semence: reste pour le produit de l'arpent 15 liv. ou un septier
et /. Ajoutez la dme, le produit total est 16 livres 10 s. dont
il }' a:
Pour le fermage d'une anne
fermier.
taille 5 jt
Pour la
Pour le
2
2
15 10
Pour les frais (1) 5 }
6 10
Pour la dtme 1 10
Prwhtit total 16 10
miers, la taille et la dme; car on apercevra, raison des divers
pro-
duits, des rapports fort diffrents. (Note de l'original.)
(1) On ne met ici que les trais de moisson parce que les frais le culture
soat compris avec ceux du bl. Voyez VaHide Febhiebs (conom. polit.). (Note
de l'original.)
 Le> doux millions d'arpents en avoine donnent, y compris la
dime et soustraction faite tle la semence, 3,075,000 septiers qui
valent en argent 3U,330,333 Jiv. 7 s. dont il y a:
Pour les propritaires 10,500,000i
Pour la taille
Pour les j'eriuiers
4,000,OOoJ 5,500,000)
20,000,000

Pour la dfme

total
Pour les frais
Produit
3,000,000 j
10,000,000/ 13'000<0u0

TOTAL vs produite de ht recuite du bl et de celle de l'aroim-

33,000,000

truites pur lu grande culture.

Ibl 21,000,0001,~1
1Pourlesprop,,tairesjrtVoine
Our le-; ,O|BOO>oooj 1,500,000
1 1500,000

Pour J.-I taille

Ilotir la titille
JJJ^
bl JJ|
?,000,t:100
1 1,00t),()Oo 55,000,000
11,000,000
Ibl 7,000,000(
Pour les fermiers j:iyome 12,50 .,00o
5)500>oo0j 12150 11009)

total
Ibl 1 4,000,0001
Pourladime.. OOOuO )
18,000,000
18,()00,000

Pour les
Ibl
frais..
tluu~

120,000,000|

1
10too0tooo|ia0,000,00o,
|avoine
iw,vw,vw
120~000,0()O

Produit 203,000,000

Etat dv lu petite culture d?s f/ratns. jSous avons observ a

YurtHe Fkrmer-, dj cit, que dans les provinces o l'on manque
de laboureurs assez riches pour cultiver les terres avec des che-
vaux, les propritaires ou les fermiers qui font valoir les terres
sont obligs de les faire cultiver par des paysans auxquels ils four-
uissent des bufs pour les labourer. Nous avons vu que les frais
qu'exige cette culture ne sont pas moins considrables que ceux
de la culture qui se fait avec les chevaux, mais qu'au dfaut de
l'argent qui manque dans ces provinces, c'est la terre elle-mme
qui subvient aux frais. On laisse des terres en friche pour la pture
des bufs de labour, on les nourrit pendant l'hiver avec les foins
que produisent les prairies; et au lieu de payer des gages ceux
qui labourent, on leur cde la moiti du produit que fournit la
rcolte.
Ainsi, except l'achat des bufs, c'est la terre elle-mme qui
avance tous les frais de la culture, mais d'une manire fort on-
 mise an propritaire et encore plus l'Etat; car les terres qui
restent incultes pour le pturage des bufs plivent le propritaire
t-t l'Etat du produit que l'on en tirerait par la culture. Les bufs
disperss dans ces pturages ne fournissent point de fumier; les
propritaires confient peu de troupeaux ces mtayers on paysans
chargs de la culture de la terre, te qui diminue extrmement
le produit des laines en France. Mais ce dfaut de troupeaux
prive les terres de fumier; et faute d'engrais, elles ne produisent
ine de petites rcoltes qui ne sont values dans les bonnes
annes qu'au grain cinq, c'est--dire au quintuple de la semence
on environ trois septiers par argent, ce qu'on regarde comme un
bon produit. Aussi les terres abandonnes cette culture ingrate
sont-elles peu recherches; un erpent de terre qui se vend 30
ou
40 livres dans ces pays-l, vaudrait 2 ou 300 livres dans des pro-
vinces bien cultives. Ces terres produisent peine l'intrt du
Illix de leur acquisition, surtout aux propritaires absents; si
on
dduit des revenus d'une terre assujettie cette petite culture
ce
que produiraient les biens occups pour la nourriture des bufs;
si on en retranche les intrts au denier dix des
avances pour
l'achat des bufs de labour, qui diminuent de valeur aprs
un
nombre d'annes de service, on voit qu'effectivement le propre
re-
venu des ten^s cultives est au plus du fort au faible de 20 ou
:m sous par arpent. Ainsi, malgr la confusion des produits et les
dpenses de cette sorte de culture, le bas prix de l'acquisition de
ces terres s'est tabli sur des estimations exactes vrifies par
l'intrt des acqureurs et des vendeurs.
Voici l'tat d'une terre qui produit, anne
commune, pour la
part du propritaire environ 3000 liv. en bl, semence prleve,
presque tout en froment; les terres sont bonnes et portent environ
le grain cinq. Il y en
a 400 arpents en culture, dont 200 arpents
forment la sole de la rcolte de chaque anne; et cette rcolte
est partage par moiti entre les mtayers et le propritaire. Ces
terres sont cultives par dix charrue;; tires chacune
par quatre
gros bufs; les quarante bufs valent environ 8000 liv. dont
l'intrt mis au denier dix,
cause des risques et de la perte
sur la vente de ces bufs, quand ils sont vieux et maigres, est
S|H> liv. Les prs produisent 130 charrois de foin qui sont
con-
somms par les bufs: de plus il y a cent arpents de friches
puui leur pturage; ainsi il faut rapporter le produit des 8000 liv.
en bl pour la part du propritaire:
 Al'intrt du prix tics bufs 800
A l'intrt de 1000 liv. de bl choisi pour

liv.
le premier fonds de la semence avance par
le propritaire 50 1050 liv.
A 200 liv. de frais particuliers faits par
le propritaire, sans compter les rparations
et le* appointements d'un rgisseur 200
A lO charrois de foin, le charroi
10 1300
A 100 arpents (le patureaux 15 sous
195o liv.
19aO hv.
11"arpen.
arpentt 7o
7up

cultives
ttestt pour lo produit des 400 arpents
de terres
Total
575
3003 liv.
Ainsi ces quatre cents arpents de bonnes terres ne donnent pas
par arpent 1 1. 10 s. de revenu ('): mais dans le cas dont il
sera parl ci-aprs, chaque arpent serait afferm 10 liv., les 400
arpents rapporteraient au propritaire 4000 liv. au lien de 57").
Aussi ne devra-t-on pas tre tonn de la perte norme qu'on
apercevra dans les revenus des terres du royaume.
Les terres mdiocres sont d'un si petit revenu que selon M.
Dupr tle Saint-Maur (Ewii sur les monn.) celles de Sologne et
du Berry, au centre du royaume, ne sont gure loues que sur le
pied de 15 sols l'arpent, les prs, les terres et les friches ensemble:
encore faut-il faire une avance considrable de bestiaux qu'on
donne aux fermiers, sans retirer que le capital la fin du bail.
Une grande partie de la Champagne, de la Bretagne, du Maine,
du Poitou, (les environs de Bayonne, etc., dit le mme auteur, ne
produisent gure davantage.(2) Le Languedoc est plus cultive
(i) II faut mme supposer de bonnes annes, et que le prix du foin ne
passe pas 10 liv. ou que la longueur des hivers n'en fasse pas consommer
par les bufs une plus grande quantit; car un peu moins de produit ou un
peu plus de dpense anantit ce petit revenu. (Note de l'original.)
(2) On peut juger de l combien est mal fonde l'opinion de ceux qui croient
que la campagne est dpeuple parce que les grands propritaires se
sont empars de toutes les terres, en sorte que les paysans ne peuvent pas
en avoir pour cultiver leur profit: on voit que le fermage des terres est
*J bas prix qu'il leur serait trs facile d'en affermer autant qu'ils en vou-
draient mais il y a d'autres raisons qui s'y opposent et que nous exami-
nerons dans la suite: car il faut dissiper des prjugs vulgaires qui voilent
des vrits qu'il est intressant d'approfondir. (Note de l'original.)
et plus fertile; mais ces avantages sont peu profitables parce que
le bl qui est souvent retenu dans la province est sans dbit:
et il y a si peu de commerce que dans plusieurs endroits de cette
province, comme dans beaucoup d'autres pars, les ventes et les
achats ne s'y font que par troc ou 1V '.iunge des denres mmes.
Les petites moissons que l'on recueille et qui la plupart tant
en seigle (*) fournissent peu de fourrages, contribuent peu
la
nourriture des bestiaux, et on n'en peut nourrir que par le moyen
des pAturages ou des terres qu'on laisse en friche: c'est pourquoi
on ne les pargne pas. D'ailleurs les mtayers,
toujours fort pau-
vres, emploient le plus qu'ils peuvent les bufs que le propritaire
leur fournit, faire des charrois leur profit pour gagner quelque
argent, et les propritaires sont obligs de tolrer cet abus pour
se conserver leurs mtayers: ceux-ci, qui trouvent plus de
profit
faire des charrois qu' cultiver, ngligent beaucoup la culture des
terres. Lorsque ces mtayers laissent des terres en friche pendant
longtemps et qu'elles se couvrent d'pines et de buissons, elles
restent toujours dans cet tat parce qu'elles coteraient beaucoup
plus que leur valeur esserter et dfricher.
Dans ces provinces, les paysans et manouvriers n'y sont point
occups comme dans les pays de grande culture, par des riches
fermiers qui les emploient aux travaux de l'agriculture et au gou-
vernement des bestiaux; les mtayers trop pauvres leur procurent
peu de travail. Ces paysans se nourrissent de mauvais pain fait
de menus grains qu'ils cultivent eux-mmes, qui cotent peu de
culture, et qui ne sont d'aucun profit pour l'Etat.
Le bl a peu de dbit faute de consommation dans ces pays,
car lorsque les grandes villes sont suffisamment fournies par les
provinces voisines, le bl ne se vend pas dans celles qui en sont
loignes; on est forc de le donner fort bas prix ou de le
garder pour attendre des temps plus favorables pour le dbit: cette
non-valeur ordinaire des bls en fait encore ngliger davantage la

(.1) Ceux qui sont assujettis la petite culture sont peu attachs au four-
rage que produit le froment, parce qu'ils en font peu d'usage: et ils prf-
rent volontiers la culture du seigle, parce qu'il vient plus srement dans les terres
maigres. D'ailleurs il y a toujours quelque partie de la sole des terres ense-
mences qui porte des grains de mars, que nous confondrons ici avec le bl
tpour, viter de petits dtails peu utiles. On peut compenser la valeur de
ces diffrents grains par un prix commun un peu plus bas que celui- du
froment. (Note de l'original.)
culture; la part de la rcolte qui est pour le mtayer devient
peine suffisante pour la nourriture de sa famille; et quand
la eolte est mauvaise, il est lui-mme dans la disette: il
faut alors que le propritaire y supple. C'est pourquoi les r-
coltes qu'on obtient*' par ^ette culture ne sont presque d'aucune
ressource dans les annes de disette, parce que dans les mau-
vaises annes elles suffisent peine pour la subsistance du pro-
pritaire et du colon. Ainsi la chert du bl dans les mauvaises
annes ne ddommage point de la non-valeur de cette denre dans
les bonnes annes; il n'y a que quelques propritaires aiss qui
peuvent attendre les temps favorables pour la vente du bl de
leur rcolte, qui puissent en profiter.
Il faut donc, l'gard de cette culture, n'envisager la valeur
du bl que conformment au prix ordinaire des bonnes annes;
mais le peu de dbit qu'il y a alors dans les provinces loignes
de la capitale, tient le bl fort bas prix: ainsi nous ne devons
l'valuer qu' 12 liv. le septier, froment et se\,le, dans les pro-
vinces o les terres sont traites par la petite culture. C'est en
effet dans ces provinces que le prix du bl ne peut soutenir les
frais pcuniaires de la grande culture; qu'on ne cultive les terres
qu'aux dpens des terres mmes, et qu'on en tire le produit que
l'on peut en les faisant valoir avec le moins de dpenses qu'il est
possible.
Ce n'est pas parce qu'on laboure avec des bufs que l'on tire
un si petit produit des terres; on pourrait par ce genre de culture,
en faisant les dpenses ncessaires, tirer des terres peu prs
autant de produit que par la culture qui se fait avec les chevaux;
mais ces dpenses ne pourraient tre faites que par les propri-
taires ce qu'ils ne feront pas tant que le commerce du bl ne
sera pas libre et que les non-valeurs de cette denre ne leur
laisseront apercevoir qu'une perte certaine.
On estime qu'il y a environ trente millions d'arpents de terres
traites par la petite culture, chaque arpent du fort au faible
produisant, anne commune, le grain quatre, ou trente-deux bois-
seaux non compris la dtme; de ces trente-deux boisseaux il faut
en retrancher huit pour la semence. II reste deux septiers qui se
partagent par moiti entre le propritaire et le mtayer. Celui-ci
est charg de la taille et de quelques frais invitables.
Trente millions d'arpents de terres traites par la petite culture
sont diviss en deux soles qui nroduisent du bl alternativement.
 TI y a quinze millions d'arpents qui
portent du bl tous les ans,
except quelques arpents que chaque mtayer rserve pour ense-
mencer en grains de mars; car il n'y a point par cette culture
de sole particulire pour ces grains. Nous ne distinguerons point
dans les quinze millions d'arpents la petite rcolte des graines
de mars, de celle du bl, l'objet n'est pas assez considrable
pour entrer dans ce dtail. D'ailleurs, la rcolte de chaque arpent
de bl est si faible que ces deux sortes de rcoltes diffrent peu
l'une de l'autre pour le produit.
Chaque arpent de bl donnant du fort au faible
quatre pour un, ou deux septiers, semence prleve, et
non compris la dme, le septier 12 liv., anne com-

'1 'I~ -~JI

mune, froment et seigle, le produit en argent pour
les deux septiers est

3
24
Ajoutez l/i2 en dehors qui a t enlev pour la
dme prise sur toute la rcolte, semence comprise 2 13
Total 26 13

Les 24 liv. ou les deux septiers se distribuent ainsi

2
Au propritaire pour les intrts de ses avances,
pour quelques autres frais, pour le ddommagement
des fonds occups pour la nourriture des boeufs de
labour 9 12

sistance.
Pour lui tenir lieu de deux annes de fermage,
1 1. 10 s. par chaque anne

taille
Au mtayer pour ses frais, son entretien et sa sub-

profits
Pour le payement de sa
Pour ses risques et
1

1
12
10

Le produit total de 26 liv. 13 s. par chaque arpent se par-

tage donc ainsi:
Pour le fermage de deux annes
Pour la
Pour le
taille
mtayer
3
1
)
j 5
1
Pour la dme 13
Pour les frais 2121 13

Produit total 19
26 13
 La rcolte en bl des 15 millions d'arpents traits par la petite
culture donne, la dme comprise et la semence prleve, 33,15o.ooc
septiers qui valent en argent 397,802,040 liv. dont il y a:
Pour la taille 15,000,000|
Pour les propritaires 45,000,00[
75,000,000
t

Pour les mtayers 15,00o,000|

Pour la dme 37,802,0401
Pour les frais 285,000,000) 322>so2>040 s

Produit total 397,802,040

TOTAL des produits de la grande et de la petite culture runis. r

l
(gr.cult.
11).
Pourlespropntan-es^, cult 31,500,0001
46>000f000|
t,
cuit. Il,000,0001 76,500,000
.<4

I[pgr.cult.
cult 11,000,0001126,0001000
r,
Pour i taille
la A 26,000,000 130,50-),Ooo
130 5nono
15)000>000|
n
Pour les fermiers |p
| gr.cult. 12,500,0001 27,500,000J
1BfOOOfOOOf 271500,000

t.
Pour la i*
Igr.cult.
udme.. 1p.
Ui dme
82 000 00050,000,000
18,000,000)
cuit. ,2,000
000
50,ooo,oUOl
465,000,000
gr.cult285,0.0,000~
Pour
T> les 9frais..
frais
130,000,000 1 41
cuit. 28^0ll0 S~O5,000,000

Produit total des rcoltes actuelles en grains 595,000,000

Etat d'une bonne culture des grains. La gne dans le commerce

des grains, le dfaut d'exportation, la dpopulation, le manque de
richesses dans les campagnes, l'imposition indtermine des sub-
sides, la leve des milices, l'excs des corves ont rduit nos r-
coltes ce petit produit. Autrefois, avec un tiers plus d'habitants
qui augmentaient la consommation, notre culture fournissait
l'tranger une grande quantit de grains; les Anglais se plai-
gnaient en 1621 de ce que les Franais apportaient chez eux des
quantits de bl si considrables et si bas prix que la nation
n'en pouvait soutenir la concurrence dans ses marchs (2) il se
vendait alors en France 18 liv. de notre monnaie actuelle: c'tait
un bas prix dans ce sicle. Il fallait donc que nos rcoltes pru-
(1) Erreur du texte original; l'addition donne 130,000,000. A. 0.
(2) Trait des avantages et des dsavantages de la Grande-Bretagne. (Note
de l'original.)
duisissent dans ces temps-l au moins 70 millions de septiers de bl;
elles en produisent aujourd'hui environ 45 millions: un tiers
d'hommes de plus en consommait 20 millions au del de notre
consommation actuelle, et le royaume en fournissait encore abon-
damment l'tranger; cette abondance tait une heureuse suite
du gouvernement conomique de M. de Sully. Ce grand ministre
ne dsirait, pour procurer des revenus au
roi et la nation, et
]iour soutenir les forces de l'Etat, que des laboureurs,
des vigne-
rons et des bergers.
Le rtablissement de notre culture suppose aussi l'accroissement
de la population; les progrs de l'un et de l'autre doivent aller
ensemble; le prix des grains doit surpasser les frais de culture:
ainsi il faut que la consommation intrieure et la vente l'tranger
entretiennent un profit certain sur le prix des grains. La vente
l'tranger facilite le dbit, ranime la culture et augmente le

revenu des terres; l'accroissement des revenus procure de plus

grandes dpenses qui favorisent la population parce que l'augmen-
tation des dpenses procure des gains un plus grand nombre
d'hommes. L'accroissement de la population tend la consommation;
la consommation soutient le prix des denres qui se multiplient par
la culture proportion des besoins des hommes, c'est--dire
proportion que la population augmente. Le principe de tous ces
progrs est donc l'exportation des denres du cru parce que la
vente l'tranger augmente les revenus, que l'accroissement des
revenus augmente la population, que l'accroissement de la popu-
lation augmente la consommation, qu'une plus grande consomma-
tion augmente de plus en plus la culture, les revenus des terres
et la population; car l'augmentation des revenus augmente la
population, et la population augmente les revenus.
Mais tous ces accroissements ne peuvent commencer que par
l'augmentation des revenus; voil le point essentiel et le plus
ignor ou du moins le plus nglig en France on n'y a pas mme
reconnu dans remploi des hommes la diffrence du produit des
travaux qui ne rendent que le prix de la main-d'uvre, d'avec celui
clus travaux qui payent la main-d'uvre et qui procurent des revenus.
Dans cette inattention on a prfr l'industrie l'agriculture,' et
le commerce des ouvrages de fabrication au commerce des den-
nse du cru; on a mme soutenu des manufactures et un com-
merce de luxe au prjudice de la culture des terres.
 Cependant il est vident que le gouvernement n'a point d'autres
moyens pour faire fleurir le commerce et pour soutenir et tendre
l'industrie, que de veiller a l'accroissement des revenus, car ce
sont les revenus qui appellent les marchands et les artisans et
qui payent leurs travaux. Il faut donc cultiver le pied de l'arbre,
et ne pas borner nos soins gouverner les branches; laissons-les
s'arranger et s'tendre en libert, mais ne ngligeons pas la terre
qui fournit les sucs ncessaires leur vgtation et leur ac-
croissement, M. Colbert tout occup des manufactures a cru ce-
pendant qu'il fallait diminuer la taille et faire des avances aux
cultivateurs pour relever l'agriculture qui dprissait: ce qu'il n'a
pu concilier avec les besoins de l'Etat; mais il ne parle pas des
moyens essentiels, qui consistent assujettir la taille une impo-
sition rgle et tablir invariablement la libert du commerce
des grains; l'agriculture fut nglige,les guerres qui taient continuelles,
la milice qui dvastait les campagnes, diminurent les revenus du
royaume; les traitants, par des secours perfides, devinrent les sup-
pts de l'Etat; la prvoyance du ministre s'tait borne cette
malheureuse ressource dont les effets ont t si funestes la
France. (')
La culture du bl est fort chre; nous avons beaucoup plus de
terres qu'il ne nous en faut pour cette culture, il faudrait la
borner aux bonnes terres dont le produit surpasserait de beau-
coup les frais d'une bonne culture. Trente millions d'arpents de
bonnes terres formeraient chaque anne une sole de 10 millions
d'arpents qui porteraient du bl; de bonnes terres bien cultives
produiraient au moins, anne commune, six septiers par arpent,
semence prleve: ainsi la sole de dix millions d'arpents donnerait,
la dme comprise, au moins 65 millions de septiers de bl.(2) La

(1) Le Financier citoyen, chap. III

et IV. (Note de l'original.)
(2) Nous supposons que chaque arpent produit six septiers, semence pr-
leve nous savons cependant qu'un bon arpent de terre bien cultiv doit pro-
duire davantage. Nous avons juge propos, pour une plus grande sret
dans l'estimation, de nous fixer ce produit; mais afin qu'on puisse juger
de ce que peut rapporter un arpent de terre, dans le cas dont il s'agit ici,
nous en citerons un exemple tir de l'article Febme, donn par M. Le Roy,
lieutenant des chasses du parc de Versailles. ,J'ai actuellement, dit l'auteur,
sous les yeux une ferme qui est de plus de trois cents arpents, dont les
terres sont bonnes sans tre du premier ordre. Elles taient il y a quatre
ans entre les mains d'un fermier qui les labourait assez bien, mais qui les
 consommation intrieure venant h augmenter et la libert du
commerce du bl tant pleinement rtablie, le prix de chaque
septier de bl, anne commune, peut tre valu 18 liv. un peu
plus ou moins, cela importe peu mais 18 liv. le produit serait
de 108 livres non compris la dme.
Pour dterminer plus srement le prix commun du bl, l'expor-
tation tant permise, il faut faire attention aux variations des pro-
duits des rcoltes et des prix du bl selon ces produits. On petit
juger de l'tat de ces variations dans le cas de l'exportation, en
se rglant sur celles qui arrivent en Angleterre o elles ne s'ten-
dent depuis nombre d'annes qu'environ depuis 18 jusqu' 22 liv.
Il est facile de comprendre pourquoi ces variations y sont si peu
considrables: l'agriculture a fait de trs grands progrs dans ce
royaume; les rcoltes, quelque faibles qu'elles y soient, sont tou-
jours plus que suffisantes pour la subsistance des habitants. Si
notre agriculture tait en bon tat, nous recueillerions dans une
mauvaise anne peu prs autant de bl que nous en fournit
aujourd'hui une bonne rcolte: ainsi on ne pourrait, sans des acci-
dents extraordinaires, prouver la disette dans un royaume o les
moindres rcoltes jointes ce qui resterait ncessairement des
bonnes annes, seraient toujours au-dessus des besoins des habi-
tants. On peut en juger par l'exposition que nous allons donner
des variations des rcoltes que produit une bonne culture selon la
diversit des annes. On y remarquera qu'une mauvaise rcolte de
10 millions d'arpents donne 40 millions de septiers de bl sans la
rcolte d'une mme quantit d'arpents ensemencs en grains de
mars.

fumait trs mal parce qu'il vendait ses pailles et nourrissait peu le btail.
Ces terres ne rapportaient que trois quatre septiers de bl par arpent dans
les meilleures annes; il s'est ruin, et on l'a contraint de remettre sa ferme
un autre cultivateur plus industrieux. Tout a chang de face; la dpense
n'a point t pargne; les terres encore mieux laboures qu'elles n'taient,
ont t couvertes de troupeaux et de fumier: en deux ans elles ont t
amliores au point de rapporter dix septiers de bl par arpent et d'en faire
esprer encore plus par la suite. Ce succs sera rpt toutes les fois qu'il
sera tent. Multiplions nos troupeaux, nous doublerons presque nos rcoltes.
Puisse cette persuasion frapper galement les fermiers et les propritaires
Si elle devenait gnrale, si elle tait encourage, nous verrions bientt l'agri-
culture faire des progrs rapides, nous lui devrions l'abondance avec tous
ses effets." (Note de l'original.)

Oncken, nvres de Quesnay. 14

 An.nkks Septikhs 1>H1X Total Fhais I lt
KK>.rK
i~:~r r:
jdtt sept* er '.pararpenf jparftrpewt
Abondante 8 lfiliv.(a): 128 liv.l I 62 ]iv.
Bonne 7 17 119 66 liv.
Moyenne.. j fi 18 108
53
42
Faible
Mauvaise..
nU\'aJse..
Total
5
4 J20
jui
;20
95
80
!"27
2
1H(2)
~( 2)
30 |i)0
Les 200 liv, du total, frais dduits, divises par cinq
annes, donnent pour anne commune,
Ajoutez les frais
ci 40
06
Total loi)
Les 106 liv. divises par six septiers, donnent pour
prix commun du septier

ou
17 13 4(8)
Au produit de six septiers, dont la valeur est lOfi

10
Ajoutez pour la dme V" en dehors pris sur tout le
produit et sur la semence prlever 10
Le produit total de l'arpent est 11 fi
Dont il y aurait de produit net 40 liv. distribues ainsi:
Pour le fermage de deux annes '/s ou 20 liv. jt
Pour la taille 1/4 10(4)' 40
Pour le fermier V* ou |

(1) Nous mettons le prix plus bas qu'en Angleterre, quoique le bl de

France soit meilleur; mais "si nous en vendions l'tranger, la concurrence
pourrait faire baisser le prix de part et d'autre. (Note de l'original.)
(2) Dans la grande culture actuelle en France,
on a remarqu ci-devant
que le fermier perd dans les bonnes annes ici il gagne, mais il perd dans
les mauvaises; ainsi il a intrt qu'il y ait beaucoup de bl:
au lieu que
dans l'autre cas l'abondance ruine le fermier, et celui-ci ne peut
se ddom-
mager un peu que dans les mauvaises annes. (Note de l'original.)
(3) Le prix commun des acheteurs serait le cinquime de 90 liv. qui est
18 liv., c'est environ le prix commun ordinaire de la vente de
nos bls dans
ces derniers temps: ainsi l'exportation n'augmenterait pas le prix du bl
pour les acheteurs; elle l'augmenterait pour les fermiers de 2 liv. 4 s. par
septier; ce serait sur 65 millions de septiers, 160 millions de bnfice pour
l'agriculture, sans que le bl augmentt de prix pour l'acheteur. Voil l'avan-
tage de l'exportation. Ainsi on ne doit pas s'tonner des progrs de l'agri-
culture en Angleterre. (Note de l'original.)
(4) Poiu- les terres charges du droit de champart
ou de la dme agriere
les fermiers ne payent pas tant de taille; mais
ce qui manquerait se rpan-
drait sur ceux qui afferment cette espce de dme (Note de l'original.)
 Re}1U)'t 40
La dme 10 1
Les frais fi n 76
Produit total de l'arpent 4 9 9 1 I

66 liv. de frais et 80 liv. pour la taille et le fermage font

M liv. par arpent: le produit tant six septiers, le septier cote-
rait, anne commune, au fermier 16 liv. Dans une anne abon-
dante, huit septiers par arpent, le septier lui cote 12 livres;
tant vendu 16 liv. il gagne 4 liv. Dans une mauvaise anne,
quatre septiers par arpent, le septier lui cote 24 liv., tant
vendu 20 liv. il perd 4 liv. Les annes bonnes et mauvaises, r-
duites une anne commune, il gagne par septier 1 liv. 1 3 s. ou
environ 10 liv. par arpent.
La rcolte en bl de dix millions d'arpents donne, anne com-
mune, la dme comprise leve sur toute la rcolte, le fonds de la
semence compris, 65,555,500 septiers, semence prleve, qui valent
en argent 1,159,500,000 livres dont il y a:
Pour les propritaires 200,000,0001
Pour la taille 100,000,000 400,000,000
1 00,000,000}
Pour les fermiers
Pour la dme 99,500,000
Pour les frais 660,000,000} 759~500,000
759>00>000

Produit total 1,159,500,000

u y aurait de mme une soie de dix millions d'arpents qui
produirait des grains de mars, et dont chaque arpent de bonne
terre et bien cultive produirait, anne commune, au moins deux
septiers, semence prleve et la dme non comprise; le septier
valu un peu au-dessous des */ du prix du bl, vaudrait environ
10 liv.
L'arpent produirait
Et la dme qui est le */ en dehors ou 0
20
1
17j 21 17
Les 21 liv. 17 s. se distribuent ainsi:

Pour
Pour le
Pour la dme
Pour les
fermier
frais
Pour une anne de fermage au propritaire 10
la taille 2
2
1
10
10J
17|
j
15

6 17
5 J
t
Produit total 21 17
0
 Les dix militons d'arpents en avoine donneraient, la dme com-
prise, 21,944,441 septiers qui valent en argent 218,500,000 H\\
dont il v a:
Pour les propritaires 100,000,000|
Pour la taille 25,000,000 150,000,000
Pour les fermiers 25,0O0,00O|
Pourladtrae. 18,500,0001
5O,000,00oj( J 68'666'6hQ
Pour les frais
Produit total 218,500,000

Les produits de la rcolte des dix millions d'arpents en bl et le

la rcolte des dix millions d'arpents en grains de mars runis,
produiraient:
La rcolte avec la dme {W-40fl.D00.000J
168,500,000]

total.
668000000
668,000,000
dduits
frais dcluit~ (ea avoine 168,500,000
(en

Les
Les- frais frais (en bl.660,000,0001
leu avoine 50,000,000}
71(W)0
imfUHum

Produit 1,378,000,000

Dont il y a
1 bl 200,000,0001
~oS~ 300.000.000
300,000,000
Polir

Pour
) .a taille..
(^
le.prol)ritaireq
tavoine
'bl. 250,000,000
100,000,000
,bl. 100,000,000, 125,000,000 550,000,000

Pour te m
. le fermier.
bl 100,000,00U ~000
io2:ssi-.ooo,ooo
lavoine

|a\oine
`bl{^
P.rladtae..
Pour la dime
Pou)'
|^ine
Ibl :SCoH-OOH
99,500,OOO}

1^^
8,500,000
l,auu,uuuj 1828,000,000
828,000,000
Polir
1. lesfrais
traIs.
660,000,00\
o0,000, j
Pour
Produit total l,378,000,0"0
1 avoine

outre les trente millions dont on vient d'apprcier

le
D y a,
produit, trente autres millions d'arpents de terres cultivables de
moindre valeur que les terres prcdentes, qlti peuvent tre em-
ployes diffrentes productions; les meilleures la culture
des
prai-
chanvres, des lins, des lgumes, des seigles, des orges, des
diff-
ries artificielles, des menus grains; les autres selon leurs

(1) Erreur du texte original; l'addition donne 68,500,000. A. 0.

(2) Erreur vidente du texte original; il faut 25,000,000. A.
0.
 qualits peuvent tre plants en bois, en vignes, en mriers,
rentes
arbre* cidre, en noyers, chtaigniers, ou ensemencs en bl
eu
noir, en faux seigle, en pommes de terre, en navets, en grosses
et en d'autres productions pour la nourriture des bestiaux.
raves
Il serait difficile d'apprcier les diffrents produits de ces trente
millions d'arpents; mais comme ils n'exigent pas pour la plupart
de grands frais pour la culture, on peut, sans s'exposer une
grande erreur, les valuer du fort au faible pour la distribution
des revenus environ un tiers du produit des trente autres
mil-
lions d'arpents, dont il y aurait:
Pour les propritaires 100,000,000
Pour la taille 40,000,000 180,000,000
Pour les fermiers 40,000,000
Pour la dme.
frais
37,000,000,
25J i~000,00t1
w t\nr\ f\i\t\ 257,OOO,Oon
,000,00(1
Pour iles r
t. ^20,000,000) J

Produit total 487,000,000

RCAPITULATION des diffrents produits de la bonne culture

runis. Les suivante millions d'arpents de terres cnltivahha en
France donneraient:
Pour les pro- bonneterre 300,000,000~400,000,000
pritaires
Pour la
P^X""1
terre
terre
1 00,000,000 |4U0'uuu'uuu
ind.

md. 40,000,000( 1
73(M100'000
Pour les fer- bonneterre 125,000,000 nAA^AA
miers. terre md. 40,000,000)
16o'00'000
bonne terre 1 18,000,000
15WW000

total
Pour la dimedme e n n rtA#.
terre
md. 87$000i000
bonneterre 7 *>
22O,OOO,OOol930'000'000
220,000,000~
1 0,000,000)
1'085'00u'000
Pour les frais
md.
Produit, frais dduits,
Produit
reste 885,000,000
1,815,000,000

(1) Les frais ne se font pas tous en argent la nourriture des chevaux et
celle des domestiques sont fournies' en nature par les rcoltes, ainsi il n'y a
gure que la moiti de ces frais qui participe la circulation de l'argent.
U n'en est pas de mme des frais de la culture des vignes et des dpenses
pour les rcoltes des vins car ces avances se font presque toutes en argent
ainsi on voit toujours que plus de la moiti de la masse d'argent monnay
qu'il y a dans le royaume, doit circuler dans les campagnes pour les frais
de l'agriculture. (Note de l'original.)
 COMI*AHAJSOX des juodnits de la culture actuelle du co^hum
aree ceux de la bonne culture.
t'ultnrc actuelle. Bonne culture. Diffrence.
Pour le- propritaires 76,500,000 400,000,000 (J)324,500,000 plus .K- 9
Puui lu taille 26,000,000 105,000,000 (*) 138,000,000 plus de*~s
Pour les fermiers 27,500,000 165,000,000 137,500,000 plus .le
Pour la lime 50,000,000 155,000,000 105,000,000 plus de 2 sj
Pour les trais ilo,000,000 93O,O0O,0OO(8) 515,000,000 plus de f
Produit, frais dduits 178,000,000 885,000,000 (4) 707,000,000 prs de S
Produit total 595,000,000 1,815,000,000 l,22O,OO,O0(6)phisdeJ*a

Observations sur les avantages de ht culture des ymins. Les frai*

de lu culture restent dans le royaume, et le produit total est tout
entier pour PKtat. Les bestiaux galent au moins la moiti de la
richesse annuelle des rcoltes; ainsi le produit de ces deux parties
de l'agriculture serait environ de trois milliards: celui des vignes
est de plus de cinq cents millions et pourrait tre beaucoup aug-
ment si la population s'accroissait dans le royaume et si le com-
merce des vins et eaux-de-vie tait moins gtf. (6) Les produits

(1) Erreur du texte original; il faut 323,500,000. A. O.

(2) On suppose dans ces deux tats de culture, la taille gale environ
un tiers du revenu des propritaires. La capitation et les taxes particulires
jointes la taille montent aujourd'hui l'imposition totale peu prs l'gal
de la moiti des revenus ou 40 millions. Suivant cette proportion, l'impo-
sition totale monterait dans la bonne culture 200 millions, au lieu de
40 millions. Nous comprenons dans les deux cas, sous le mme point de
vue, les pays d'tats et les pays d'lections qui en effet payent ensemble au-
jourd'hui en taille, dons gratuits et capitation, environ 40 millions sur des
terres du royaume employes la culture des grains (Note de l'original.)
(3) Dans l'tat actuel, les frais ne produisent que 30 pour cent; et dans
une bonne culture, o le dbit des grains serait favoris comme en
Angle-
terre par l'exportation, les frais produiraient environ cent pour cent. (Note de
l'original.)
(4) Notez que dans cette comparaison on ne suppose aucune augmentation
dans le prix commun des grains car il n'est pas vraisemblable que l'expor-
tation en ft augmenter le prix: mais elle exclurait les non-valeurs et les
cherts. Elle produit constamment cet avantage en Angleterre, quoiqu'on n'yy
exporte qu'environ un million de septiers (ce qui n'est pas un vingtime de
la rcolte), ne trouvant pas chez l'tranger en vendre davantage. (Note de
l'original.)
(5) Suivant la rectification faite par la note 2, il faut ici 1,219,500,000. A. 0.
(G) L'auteur du livre intitul Le Financier citoyen, dont les intentions peu-
vent tre louables, est trop attach aux droits des aides: il parait n'avoir
droits il ne
pas envisag dans le vrai point de vue les inconvnients de ces
les regarde que du ct des consommateurs, qui sont libres, dit-il, de faire
 315

de l'agriculture seraient au moins le quatre milliards, saus y com-

prendre les produits des chanvres, des buis, de la pche, etc. Nous
ne parlons pas non plus des revenus des maisons, des rentes, du
sel, tlos mines, ni des produits des arts et mtiers, de la naviga-
tion, etc., qui augmenteraient proportion que les revenus et la
population s'accrotraient; mais le principe de tous ces avantages
est dans l'agriculture, qui fournit les matires de premier besoin,
qui donne des revenir au roi et aux propritaires, des dmes au

plu* nu moins de dpense en vin. Mais ce plus ou moins de dpense est un

objt-t important par rapport aux revenus des vignes et aux habitants occu-
p- a les cultiver. Cette culture emploie beaucoup d'hommes et peut en
employer encore davantage, ce qui mrite une grande attention par rapport
la population; d'ailleurs les terres employes en vignes sont d'un grand
produit. Le grand objet du gouvernement est de veiller l'augmentation des
revenus, pour le bien de l'Etat et pour le fonds des impositions, car les
terres qui [produisent beaucoup peuvent soutenir une forte imposition. Les
vigne* produisent tous les ans, ainsi chaque arpent peut fournir pour la taille
le Umble de chaque arpent de terre cultiv en bl; ce qui produirait au roi
peu prs autant que les droits des aides, qui ruinent un commerce essentiel
au royaume et d&olent les vignerons par les rigueurs de la rgie et les
vexations des commis. Dans le systme d'une bonne culture, la taille bien
rgie doit tre la principale source des revenus du roi. C'est une partie qu'on
n'ii point approfondie et qui n'est connue que par les abus destructifs
contre lesquels on s'est toujours rcri et auxquels on n'a point encore re-
mdi. V. Impots. Il parait que l'auteur tient aussi un peu au prjug vul-
gaire par rapport l'industrie. L'industrie procure la subsistance une
multitude d'hommes par le payement de la main-d'uvre mais elle ne pro-
duit point de revenus, et elle ne peut se soutenir que par les revenus des
citoyens qui achtent les ouvrages des artisans. Il dfend l'imposition sur
l'industrie dans la crainte de l'anantir; mais l'industrie subsistera toujours
dans un royaume raison des revenus, par rapport aux ouvrages ncessaires,
et par rapport aux ouvrage de luxe; l'imposition peut seulement en aug-
menter un peu le prix. Mais cette partie intresse fort peu le commerce
extrieur, qui ne peut nous enrichir que par la vente de nos productions.
L'auteur est entirement dcid en faveur des fermes gnrales bien ordonnes;
il y trouve les revenus du roi assurs, des intrts pour les seigneurs
sous
les noms emprunts, des fortunes honntes
pour les fermiers et sous-fermiers,
des appointements pour les commis mais il veut
que les financiers aient de
la probit. Un autre avantage qu'il aperoit dans les fermes, c'est qu'elles
peuvent s'augmenter saus nuire l'agriculture, l'industrie, ni au commerce.
Il est vrai du moins que dans des
royaumes incultes, c'est peut-tre le seul
moyen pour tirer des revenus pour le souverain et des intrts pour les
seigneurs'; mais dans un Etat riche par ses biens et par le commerce de ses
productions, ce moyen onreux n'est pas ncessaire et les seigneurs soutien-
nent leurs dpenses par les produits de leurs terres. (Note de l'original.)
 clerg, des profits aux cultivateurs. Ce sont ces premires richesses,
toujours renouveles, qui soutiennent tous les autres tats tlu
royaume, qui donnent de l'activit toutes les autres professions,
qui font fleurir le commerce, qui favorisent la population, qui ani-
ment l'industrie, qui entretiennent la prosprit de la nation. Mais
il s'en faut beaucoup que la France jouisse de tons ces milliards
de revenus que nous avons entrevu qu'elle pourrait tirer d'elle-mme.
On n'estime gure qu' deux milliards la consommation ou la d-
pense annuelle de la nation. Or la dpense est peu prs gale
aux revenus, confondus avec les frais de la main-d'uvre, qui pro-
curent la subsistance aux ouvriers de tous genres et qui sont
presque tous pays par les productions de la terre; car, la
rserve de la pche et du sel, les profits de la navigation ne
peuvent tre eux-mmes fort considrables que par le commerce des
denres de notre cru. On regarde continuellement l'agriculture et
le commerce comme les deux ressources de nos richesses; le com-
merce, ainsi que la main-d'uvre, n'est qu'une branche de l'agri-
culture mais la main-d'uvre est beaucoup plus tendue et beau-
coup plus considrable que le commerce. Ces deux tats ne sub-
sistent que par l'agriculture. C'est l'agriculture qui fournit la ma-
tire de la main-d'uvre et du commerce, et qui paye l'une et
l'autre; mais ces deux branches restituent leurs gains l'agriculture
qui renouvelle les richesses qui se dpensent et se consomment
chaque anne. En effet, sans les produits de nos terres, sans les
revenus et les dpenses des propritaires et des cultivateurs, d'o
natrait le profit du commerce et le salaire de la main-d'uvre't
La distinction du commerce d'avec l'agriculture est une abstrac-
tion qui ne prsente qu'une ide imparfaite et qui sduit des
auteurs qui crivent sur cette matire, mme ceux qui en ont la
direction, et qui rapportent au commerce productif le commerce
intrieur qui ne produit rien, qui sert la nation, et qui est
pay par la nation.
On ne peut trop admirer la supriorit des vues de M. de Sully; ce
grand ministre avait saisi les vrais principes du gouvernement
conomique du royaume, en tablissant les richesses du roi, la
puissance de l'Etat, le bonheur du peuple, sur les revenus des
terres, c'est--dire sur l'agriculture et sur le commerce extrieur
de ses productions; il disait que sans l'exportation des bls, les
sujets seraient bientt sans argent et le souverain sans revenus.
Les prtendus avantages des manufactures de toute espce ne l'a-
vaient pas sduit: il ne protgeait que celles des toffes le laine
parce qu'il avait reconnu que l'abondance des rcoltes dpendait
du dbit des laines, qui favorise la multiplication des troupeaux
ncessaires pour fertiliser les terres.
Les bonnes rcoltes produisent beaucoup de fourrages pour la
nourriture des bestiaux; les trente millions d'arpents de terres
mdiocres seraient en partie destins aussi cet
usage. L'auteur
des Prairies artificielles dcide trs judicieusement qu'il faut
peu prs la mme quantit d'arpents de prairies artificielles qu'il
y a de terres ensemences en bl chaque anne. Ainsi pour trente
millions d'arpents, il faudrait dix millions d'arpents de prairies
artificielles pour nourrir des bestiaux qui procure .tient
assez de
fumier pour fournir un bon engrais aux terres qui chaque anne
doivent tre ensemences en bl. Cette pratique est bien entendue,
car si on se procure par l'engrais de la terre un septier de bl
tle plus par chaque arpent, on double
peu prs le profit. Un
arpent de bl qui porte cinq septiers 15 liv. le septier, donne,
tous frais dduits, 20 liv. de revenu; mais un septier de plus
doublerait presque lui seul le revenu d'un arpent;
car si un
arpent donne six septiers, le revenu est 35 liv. et s'il en portait
sept, le revenu serait 50 liv. ou 7s de revenu de plus
que dans
le premier cas; le revenu n'est pas simplement raison du
pro-
duit, mais raison du produit et des frais. Or, l'augmentation
des frais est en bestiaux qui ont aussi leur produit; ainsi les
pro-
fits d'une culture imparfaite ne sont
pas comparables ceux d'une
bonne culture.
Ainsi on voit que la fortune du fermier
en tat de faire les
frais d'une bonne culture, dpend du produit d'un septier
ou deux
de plus par arpent de terre; et quoiqu'il
en partage la valeur
pour la taille et pour le fermage, son gain en est beaucoup
plus considrable, et la meilleure portion est toujours
pour
lui; car il recueille des fourrages proportion,
avec lesquels il
nourrit des bestiaux qui augmentent son profit.
Il ne peut obtenir cet avantage que
par le moyen des bestiaux;
mais il gagnerait beaucoup aussi
sur le produit de ces mmes
bestiaux. H est vrai qu'un fermier born l'emploi d'une charrue
ne peut prtendre un gain considrable; il n'y a que ceux qui
sont assez riches pour se former de plus grands tablissements,
qui puissent retirer un bon -profit et mettre
par les dpenses qu'ils
peuvent faire, les terres dans la meilleure valeur.
 Celui qui n'occupe qu'une charrue tire sur ce
petit emploi tous
l'entretien de sa fa-
les frais ncessaires pour la subsistance et
proportion pour
inilK il faut mme qu'il fasse plus de dpense
charrue,
les diffrents objets de son entreprise; n'ayant qu'une
il ne peut avoir, par exemple, qu'un
petit troupeau de moutons,
coterait
qui ne lui cote pas moins pour le berger que ce que
plus grand troupeau qui produirait un plus grand profit. Un
un gards,
petit emploi et un grand emploi exigent donc, bien des
dans la mme
des dpenses qui ne sont pas de part et d'autre
proportion avec le gain. Ainsi les riches laboureurs qui occupent
plusieurs charrues cultivent beaucoup plus avantageusement pour
et pour l'Etat que ceux qui sont borns aune seule chai rue
eux plus grand
d'hommes, moins de dpense, et un
car il y a pargne sont profitables
produit; or les frais et les travaux des hommes ne
augmentent
l'Etat qu'autant que leurs produits renouvellent et
de la nation. Les terres ne doivent pas nourrir seule-
les richesses
qui les cultivent, elles doivent fournir l'Etat la plus
ment ceux
subsides, produire des dmes au clerg, des re-
grande partie des
propritaires, des profits aux fermiers, des gains ceux
venus aux clerg, des
qu'ils emploient la culture. Les revenus du roi, du
propritaires, les gains du fermier et de ceux qu'il emploie, tour-
dpenses qui distribuent tous les autres tats et a
nent en se
pr ofessions. Un auteur^) a reconnu ces vrits
toutes les autres
fondamentales lorsqu'il dit: que l'assemblage de plusieurs riches
suffit pour
propritaires de terres qui rsident dans un mme lieu,
marchands, les fabri-
former ce qu'on appelle une ville, o les
artisans, les ouvriers, les domestiques se rassemblent
cants, les
proportion des revenus que les propritaires y dpensent: auquel

la grandeur d'une ville est naturellement proportionne au
cas produit des
nombre des propritaires des terres, ou plutt au
qui leur appartiennent. Une ville capitale se -forme de la
terres
manire qu'une ville de province, avec cette difirence que
mme
capitale.
les gros propritaires de tout l'Etat rsident dans la
cultives dtail par de petits fermiers exigent
Les terres en
plus
plus d'hommes et de dpenses, et les profits sont beaucoup
borns. Or, les hommes et les dpenses ne doivent pas
tre pro-
digus des travaux qui seraient plus profitables
l'Etat, s'ils
Ce mau-
taient excuts avec moins d'hommes et moins de frais.

Essai sur le commerce, ehap. 5, 6. (Note le

l'original.)
(1) Cantillon,
 vais emploi des hommes pour la culture (les terres serait prju-
diciable, mme dans un royaume fort peupl; car plus il est
peupl, plus il est ncessaire de tirer un grand produit de la
terre: mais il serait encore plus dsavantageux dans un royaume
qui ne serait pas assez peupl, car alors il faudrait tre plus
attentif distribuer les hommes aux travaux les plus ncessaires
et les plus profitables la nation. Les avantages de l'agriculture
dpendent donc beaucoup de la runion des terres en grosses
fermes, mises dans la meilleure valeur par de riches fermiers.
La culture qui ne s'excute que par le travail des hommes est
celle de la vigne, elle pourrait occuper un plus grand nombre
d'hommes en France si on favorisait la vente des vins et si la
population augmentait. Cette culture et le commerce des vins et
des eaux-de-vie sont trop gns; c'est cependant un objet qui ne
mrite pas moins d'attention que la culture des grains.
Nous n'envisageons pas ici le riche fermier comme un ouvrier
qui laboure lui-mme la terre; c'est un entrepreneur qui gou-
verne et qui fait valoir son entreprise par son intelligence et par
ses richesses. L'agriculture conduite par de riches cultivateurs est
une profession trs honnte et trs lucrative, rserve des
hommes libres en tat de faire les avances des frais considrables
qu'exige la culture de la terre, et qui occupe les paysans et leur
procure toujours un gain convenable et assur. Voil, selon l'ide
de M. de Sully, les vrais fermiers ou les vrais financiers qu'on
doit tablir et soutenir dans un royaume qui possde un grand
territoire; car c'est de leurs richesses que doit natre la subsis-
tance de la nation, l'aisance publique, les revenus du souverain,
ceux des propritaires, du clerg, une grande dpense distribue
toutes les professions, une nombreuse population, 1a force et la
prosprit de l'Etat.
Ce sont les grands revenus qui procurent les grandes dpenses
ce sont les grandes dpenses qui augmentent la population, parce
qu'elles tendent le commerce et les travaux et qu'elles procurent
des gains un grand nombre d'hommes. Ceux qui n'envisagent
les avantages d'une grande population que pour entretenir d
grandes armes, jugent mal de la force d'un Etat. Les militaires
n'estiment les hommes qu'autant qu'ils sont propres faire des
soldats; mais l'homme d'Etat regrette les hommes destins la
'guerre, comme un propritaire regrette la terre employe former
le foss qui est ncessaire pour conserver le champ. Les grandes
 armes rduisent; une grande population et de grandes richesses
le rendent redoutable. Les avantages les plus essentiels qui rsul-
tent d'une grande population sont les productions et la consom-
mation qui augmentent ou font mouvoir les richesses pcuniaires
dit royaume. Plus une nation qui a un bon territoire et un com-
merce facile est peuple, plus elle est riche; et plus elle est riche,
plus elle est puissante. Il n'y a peut-tre pas moins aujourd'hui
de richesses pcuniaires dans le royaume que dans le sicle pass;
mais pour juger de l'tat de ces richesses, il ne faut pas les con-
sidrer simplement par rapport leur quantit, mais aussi par
rapport leur circulation relative la quantit, au dbit et au
bon prix des productions du royaume. Cent septiers de bl
vingt livres le septier sont primitivement une richesse pcuniaire
quatre fois aussi grande que 50 septiers 10 liv. le septier; ainsi
la quantit des richesses existe aussi rellement dans la valeur des
productions que dans les espces d'or et d'argent, surtout quand
le commerce avec l'tranger assure le prix et le dbit de ces
productions.
Les revenus sont le produit des terres et des hommes. Sans le
travail des hommes, les terres n'ont aucune valeur. Les biens
primitifs d'un grand Etat sont les hommes, les terres et les
bestiaux. Sans les produits de l'agriculture, une nation ne peut
avoir d'autre ressource que la fabrication et le commerce de trafic;
mais l'une et l'autre ne peuvent se soutenir que par les richesses
de l'tranger; d'ailleurs de telles ressources sont fort bornes et
peu assures, et elles ne peuvent suffire qu' de petits Etats.
Observations sur la taille leve stw la culture des grains. On
ne doit imposer les fermiers la taille qu'avec beaucoup de re-
tenue sur le profit des bestiaux, parce que ce sont les bestiaux
qui font produire les terres; mais sans tendre la taille sur cette
partie, elle pourrait par l'accroissement des revenus monter une
imposition gale la moiti du prix du fermage; ainsi en se con-
formant aux revenus des propritaires des terres qui seraient de
quatre cents millions, la taille, ainsi augmente et borne l pour
toute imposition sur les fermages, produirait environ 200 millions,
et cela non compris celle qui est impose sur les rentiers et pro-
pritaires taillables, sur les maisons, sur les vignes, sur les bois
taillables, sur le fermage particulier des prs, sur les voituriers,
sur les marchands, sur les paysans, sur les artisans, manou-
vriers, etc.
 Sur les 200 millions de taille que produirait la culture des grain*,
il faut en retrancher environ '/ao pour l'exemption des nobles et
privilgis qui font valoir par eux-mmes la quantit de terres
permise pai les ordonnances, ainsi il resterait 190 millions; mais
il faut ajouter la taille des fermiers des dmes qui, tant runie
ces 190 millions, formerait au moins pour le total de la taille
200 millions. (')
La proportion de la taille avec le loyer des terres est la rgle
la plus sre pour l'imposition sur les fermiers et pour les garantir
des inconvnients de l'imposition arbitraire; le propritaire et le
fermier connaissent chacun leur objet, et leurs intrts rciproques
fixeraient au juste les droits du roi. (*)

(1) Nous ne supposons ici qu'environ 10 millions de taille sur les fermiers
des dmes, mais le produit des dmes n'tant point charg des frais de
culture, il est susceptible d'une plus forte taxe; ainsi la dime qui est afferme,
c'est--dire qui n'est pas runie aux cures, pouvant monter plus de
100 millions par le rtablissement, leur culture pourrait avec justice tre
impose plus de 20 millions de taille. En effet, elle ne serait pas, dans ce
cas mme, proportionne celle des cultivateurs; et ceux qui affermeraient
leurs dmes, profiteraient encore beaucoup sur le rtablissement de notre
culture. (Note de l'original.)
(2) Peut-tre que la taille gale la moiti du fermage paraitra force, et
cela peut tre vrai en effet; mais au moins cette taille tant fixe, les fermiers
s'y conformeraient en affermant les terres. Voil l'avantage d'une taille qui
serait fixe: elle ne serait point ruineuse, parce qu'elle serait prvue par
les fermiers; au lieu que la taille arbitraire peut les ruiner, tant sujets
des augmentations successives pendant la dure des baux, et ils ne peuvent
viter leur perte par aucun arrangement sur le prix du fermage. Mais toutes
les fois que le fermier connatra par le prix du bail la taille qu'il doit payer,
il ne laissera point tomber sur lui cette imposition, ainsi elle ne .pourra pas
nuire la culture; elle sera prise sur le produit de la ferme, et la partie
du revenu du propritaire en sera meilleure et plus assure; parce que la
taille n'apportera point d'obstacle la culture de son bien; au contraire, la
taille impose sans rgle sur le fermier, rend l'tat de celui-ci incertain;
son gain est limit par ses arrangements avec le propritaire, il ne peut se
prter aux variations de cette imposition; si elle devient trop forte, il ne
peut plus faire les frais de la culture, et le bien est dgrad. Il faut tou-
jours que l'imposition porte sur le fonds et jamais sur la culture; et qu'elle
ue porte sur le fonds que relativement sa valeur et l'tat de la culture,
et c'est le fermage qui en dcide.
On peut souponner que la taille proportionnelle aux baux pourrait occa-
sionner quelqu'intelligence frauduleuse entre les propritaires et les fermiers,
dans l'expos du prix du fermage dans les baux; mais la sret du propri-
taire exigerait quelque clause ou quelqu'acte particulier inusit et suspect
 Il serait bien dsirer qu'on pt trouver une rgle aussi stire
l>ur l'imposition des mtayers. Mais si la culture se rtablissait,
le nombre des fermiers augmenterait de plus en pins, celui des
mtayers diminuerait proportion; or une des conditions essen-
tielles pour le rtablissement de la culture et l'augmentation des
fermiers, est de rformer les abus de la taille arbitraire et d'assu-
rer aux cultivateurs les fonds qu'ils avancent pour la culture des
terres. On doit surtout s'attacher garantir les fermiers comme
tant les plus utiles l'Etat, des dangers de cette imposition.
Aussi prouve-t-on que les dsordres de la taille sont moins des-
tructifs dans les villes taillables que dans les campagnes, parce
que les campagnes produisent les revenus et que ce qui dtruit les
revenus dtruit le royaume. L'tat des habitants des villes est tabli
sur les revenus, et. les villes ne sont peuples qu' proportion des
revenus des provinces. Il est donc essentiel d'assujettir dans les
campagnes l'imposition de la taille une rgle sre et invariable,
afin de multiplier les riches fermiers et de diminuer de plus en
plus le nombre des colons indigents qui ne cultivent la terre
qu'au dsavantage de l'Etat.
Cependant on doit apercevoir que dans l'tat actuel de la grande
et de la petite culture, il est difficile de se conformer d'abord
ces rgles c'est pourquoi nous avons, pour la sret de l'imposi-
tion, propos d'autres moyens Y article Fermier; mais dans la
suite le produit du bl ou le loyer des terres fourniraient la rgle
la plus simple et la plus convenable pour l'imposition proportion-

qu'il faudrait dfendre telle serait, par exemple, une reconnaissance d'argent
prt par le propritaire au fermier. Or comme il est trs rare que les pro-
pritaires prtent d'abord de l'argent leurs fermiers, cet acte serait trop
suspect, surtout si la date tait ds les premiers temps du bail, ou si Ticte
n'tait qu'un billet sous seing priv. En ne permettant point de telles con-
ventions, on exclurait la fraude. Mais on pourrait admettre les actes qui
surviendraient trois ou quatre ans aprs le commencement du bail, s'ils
taient passs par devant notaire et s'ils ne changeaient rien aux clauses du
bail; car ces actes postrieurs ne pourraient pas servir des arrangements
frauduleux l'gard du prix du fermage, et ils peuvent devenir ncessaires
entre le propritaire et le fermier cause des accidents qui quelquefois
arrivent aux bestiaux ou aux moissons pendant la dure d'un bail, et qui
engageraient un propritaire secourir son fermier. L'argent avanc sous la
forme de pot de vin par le fermier, en diminution du prix du bail est une
franito rpi'on peut reconnatre par le trop ba prix du fermage par compa-
raison avec le prix des autres terres du pays. S'il y avait une diftrence trop
marque, il faudrait anantir le bail et exclure le fermier. (Note de l'original.)
nclle de la taille sur les cultivateurs. Dans l'tat prsent de l'agri-
culture, un arpent de terre trait par la grande culture produisant
74 liv. ne peut donner qu'environ V20 du produit total du prix du
bl pour la taille. Un arpent trait par la petite culture produi-
sant 24 liv. donne pour la taille l/u. Un arpent qui serait trait
par la bonne culture, les autres conditions poses,
produisant
106 liv. donnerait pour la taille environ V1; ainsi par la seule
diffrence des cultures, un arpent de terre de mme valeur pro-
duirait ici pour la taille 10 liv., l il produit 3 liv. 10 s., ailleurs
il ne produit qu'une livre. On ne peut donc tablir pour la taille
aucune taxe fixe sur les terres dont le produit est si susceptible
de variations par ces diffrentes cultures; on ne peut pas non plus
imposer la taille proportionnellement au produit total de la rcolte,
sans avoir gard aux frais et la diffrence de la quantit de
semence, relativement au profit, selon les diffrentes cultures; ainsi
ceux qui ont propos une dme pour la taille (*) et ceux qui ont
propos une taille relle sur les terres n'ont pas examin les
irrgularits qui naissent des diffrents genres de culture et .les
variations qui en rsultent. Il est vrai que dans les pays
d'tats on tablit communment la taxe sur les terres parce que
ces pays tant borns des provinces particulires o la culture
peut tre peu prs uniforme, on peut rgler l'imposition peu
prs sur la valeur des. terres et la diffrente quantit de se-
mence, relativement au produit des terres de diffrente valeur;

(1) On a vu par les produits des diffrentes cultures que la taille, convertie
en dime sur la culture faite avec les bufc, monterait plus des deux tiers
du revenu des propritaires. D'ailleurs, la raille ne peut pas tre fixe de-
meure sur le revenu actuel de cette culture parce que les terres ne produisant
pas les revenus qu'elles donneraient lorsqu'ellesseraient mieux cultives, il ar-
riverait qu'elles se trouveraient taxes sept ou huit fois moins que celles qui
seraient actuellement en pleine valeur.
Dans l'tat actuel de la grande culture, les terres produisent davantage;
mais elles donnent la moiti moins de revenu qu'on en retirerait dans le
cas de la libert du commerce des grains. Dans l'tat prsent, la dme est
gale la moiti du fermage. La taille convertie en dme serait encore fort
onreuse; mais dans le cas d'exportation, les terres donneraient plus de re-
venu la dtme ne se trouverait qu'environ gale un tiers du fermage. La
taille convertie en dime ne serait plus dans une proportion convenable avec
les revenus, car elle pourrait alors tre porte l'gal de la moiti des
revenu et tre beaucoup luuius onreuse que dans l'lat prsent; ainsi, les
proportions de la taille et de la dme avec le fermage sont fort diffrentes,
selon les diffrents produits des terres. Dans la petite culture, la taille serait
mais on ne peut pas suivre cette rgle gnralement pour toutes
les autres provinces du royaume. On ne peut donc dans l'tat
actuel tablir une taille proportionnelle qu'en se rglant sur la
somme impose pralablement sur chaque paroisse, selon l'tat de
l'agriculture de la province; et cette taille impose serait rpartie,
comme il est dit Y article Fehmikhs, proportionnellement aux effets
visibles de l'agriculture, dclars tous les ans exactement par
chaque particulier. On pourrait mme, quand les revenus se r-
duisent au produit des grains, viter ces dclarations; et lorsque
la bonne culture y serait entirement tablie, on pourrait simplifier
la forme par une imposition proportionnelle aux loyers des terres.
Le laboureur en amliorant sa culture et en augmentant ses d-
penses, s'attendrait, il est vrai, payer plus de taille, mais il
serait assur qu'il gagnerait plus aussi et qu'il ne serait plus ex-
pos une imposition ruineuse si la taille n'augmentait que pro-
portionnellement l'accroissement de son gain.
Ainsi on pourrait ds prsent imposer la taille proportionnelle
aux baux dans les pays o les terres sont cultives par des fer-
miers. Il ne serait peut-tre pas impossible de trouver aussi une
rgle peu prs semblable pour les pays o les propritaires
font cultiver par des mtayers; on sait peu prs le produit de
chaque mtairie; les frais tant dduits, on connatrait le revenu
du propritaire on y proportionnerait la taille, ayant gard ne
pas enlever le revenu mme du propritaire mais tablir l'im-
position sur la portion du mtayer proportionnellement au revenu
net du matre. S'il se trouvait dans cette imposition proportionnelle
quelques irrgularits prjudiciables aux mtayers, elles pourraient
se rparer par les arrangements entre ces mtayers et les propri-
taires ainsi ces inconvnients insparables des rgles gnrales se
rduiraient peu de chose, tant supports par le propritaire et

forte si elle galait la moiti de la dme elle serait faible dans une bonne cul-
ture, si elle n'tait gale qu' la totalit de la dme. Les proportions de la taille
avec le produit sont moins discordantes dans les diffrents tats de culture; mais
toujours le sont-elles trop pour pouvoir se prter une rgle gnrale: c'est
tout ensemble le prix des grains, l'tat de la culture et la qualit des terres,
qui doivent former la base de. l'imposition de la taille raison du produit
net du revenu du propritaire; c'est ce qu'il faut observer aussi dans l'im-
position du dixime sur les terres cultives avec des bufs aux frais des
propritaires; car, si on prenait le dixime du produit, ce serait dans des cas
la moiti du revenu et dans d'autres le revenu tout entier qu'on enlverait.
(Note de l'original.)
 le mtayer. 11 meparat donc possible d'tablir ds aujourd'hui
pour la grande et pour la petite culture, les rgles fixes et gn-
rales pour l'imposition proportionnelle de la taille.
Nous avons vu par le calcul des produits de la grande culture
actuelle que la taille impose une somme convenable se trouve
tre peu prs gale un tiers du revenu des propritaires. Dans
cette culture, les terres tant presque toutes affermes, il est facile
de dterminer l'imposition proportionnellement aux revenus fixs par
les baux.
Mais il n'en est pas de mme des terres traites par la petit,
culture, qui sont rarement affermes; car on ne peut connatre les
revenus des propritaires que par les produits. Nous avons vu, par
les calculs de ces produits, que dans la petite culture la taille se
trouvait aussi peu prs l'gal du tiers des revenus des propri-
taires mais ces revenus, qui d'ailleurs sont tous indcis, peuvent
tre envisags sous un autre aspect que celui sous lequel nous les
avons considrs dans ces calculs: ainsi, il faut les examiner sous
cet autre aspect afin d'viter la confusion qui pourrait natre des
diffrentes manires de considrer les revenus des propritaires qui
font cultiver par des mtayers, qui avancent des frais pcuniaires
et emploient une grande portion des biens-fonds de chaque mtairie
pour la nourriture des bufs de labour. Nous avons expos ci-devant,
pour donner un exemple particulier de cette culture, l'tat d'une
terre qui peut rendre au propritaire, anne commune, pour 3000
livres de bl, semence prleve. On voit le dtail des diffrents
frais compris dans les 3000 livres, savoir: 1050 livres pour les
avances pcuniaires, qui rduisent les 3000 livres 1950 livres.
Il y a 1375 livres de revenus de prairies et friches pour la
nourriture des bufs ainsi, les terres qui portent les moissons ne
contribuent cette somme de 1950 livres que pour 575 livres
parce que le revenu des prairies et friches fait partie de ce mme
revenu de 1950 livres. Si la taille tait l'gal du tiers de ces 1950
livres, elle monterait 650 livres qui, payes par cinq mtayers
par portion gale, feraient pour chacun 131 livres.
Ces mtayers ont ensemble la moiti du grain, c'est--dire pour
3000 livres, ainsi la part pour chacun est 600 livres. Si chaque
fermier, raison du tiers de 1950 livres, payait 131 liv. de taille,
il ne lui resterait, pour ses frais particuliers, pour sa subsistance et
l'entretien de sa famille, que 479 livres 16 sous.
ftncken, uvres de Quesnay. 16
 D'ailleurs nous avons averti, dans le dtail de l'exemple
que
nous rappelons ici, que-le fonds de la terre est d'un bon produit,
relativement il la culture faite avec les bufs, et qu'il 'est d'environ
un quart plus fort que les produits ordinaires de cette culture.
Ainsi, dans le dernier cas o les frais sont les mmes, le revenu
da propritaire ne serait que de 1450 livres et la part de chaque
mtayer 45a livres. Si la taille tait l'gal du tiers du revenu du
propritaire, elle monterait 497 livres; ce qui serait, pour la
taxe de chaque mtayer, 102 livres: il ne lui resterait de son pro-
duit que 348 livres, qui ne pourraient pas suffire ses dpenses,
il faudrait que la moiti, pour le moins, de la taille des cinq m-
tayers retombt sur le propritaire, qui est charg des grandes
dpenses de la culture et a un revenu incertain.
Ainsi, selon cette manire d'envisager les revenus casuels des
propritaires qui partagent avec des mtayers, si on imposait la
taille l'gal du tiers de ces revenus, les propritaires payeraient
pour la taille au moins un tiers de plus sur leurs terres que les
propritaires dont les terres sont affermes et dont le revenu est
dtermin par le fermage sans incertitude et sans soin; car, par
rapport ceux-ci, la taille qui serait gale au tiers de leur re-
venu, est en dehors de ce mme revenu qui est rgl et assur
par le bail; au lieu que si la taille suivait la mme proportion
dans l'autre cas, la moiti au moins retomberait sur le revenu in-
dcis des propritaires. Or, la culture avec des mtayers est fort
ingrate et fort difficile rgir pour les propritaires, surtout pour
ceux qui ne rsident pas dans leurs terres et qui payent des r-
gisseurs elle se trouverait trop surcharge par la taille, si elle
tait impose dans la mme proportion que dans la grande culture.
Mais la proportion serait juste l'gard de l'une et de l'autre
si la taille tait l'gal du tiers ou de la moiti des revenus des
propritaires, dans la grande et dans la petite culture o les terres
sont affermes et o les propritaires ont un revenu dcid par
le fermage: elle serait juste aussi, si elle tait environ gale au
quart du revenu casuel du propritaire qui fait valoir par le
moyen des mtayers; ce quart serait peu prs le sixime de la
part du mtayer.
Ainsi, en connaissant peu prs le produit ordinaire d'une m-
tairie, la taille proportionnelle et fixe serait convenablement et
facilement rgle, pendant le bail du mtayer, au sixime ou au
cinquime de la moiti de ce produit qui revient au mtayer.
 Il v a des cas ou les terres sont si bonnes que le mtayer n'a
pour sa part que le tiers du produit de
la mtairie dans ces cas
mmes, le tiers lui est aussi avantageux que la
moiti du produit
d'une mtairie dont les terres seraient moins bonnes. Ainsi la taille,
tablie sur le mme pied dans ce cas-l, ne serait pas d'un moindre
produit que dans les autres, mais elle serait faible proportionnelle-
ment au revenu du propritaire qui aurait pour sa part les deux
tiers de la rcolte; elle pourrait alors tre mise a l'gal du tiers
du revenu: ainsi, en taxant les mtayers dans les cas o la r-
colte se partage par moiti, au sixime ou au cinquime de leur
fart du produit des grains de la mtairie, on aurait une rgle
gnrale et bien simple pour tablir une taille proportionnelle qui
augmenterait au profit du roi mesure que l'agriculture ferait du
progrs par la libert du commerce des grains et par la sret
d'une imposition dtermine.
Cette imposition, rgle sur les baux dans la grande culture,
se trouverait tre peu prs le double de celle de la petite cul-
ture, parce que les produits de l'une sont bien plus considrables
que les produits de l'antre.
Je ne sais pas si, relativement l'tat actuel de la taille, les
taxes que je suppose rempliraient l'objet mais il serait facile de s'y
conformer en suivant les proportions convenables. Voir IMPT.
Si ces rgles taient constamment et exactement observes, si le
commerce des grains tait libre, si la milice pargnait les enfants
des fermire, si les corves taient abolies, (*) grand nombre de

(1) Les fermiers un peu aiss font prendre leurs enfants des professions
dans les villes pour les garantir de la milice et, ce qu'il y a de plus d-
savantageux l'agriculture, c'est que non seulement la campagne perd les
hommes destins tre fermiers, mais aussi les richesses que leurs pres
employaient la culture de la terre. Pour arrter ces effets destructifs, M. de
la Galaisire, intendant de Lorraine, a exempt de la milice, par une ordon-
nance, les charretiers et fils des fermiers, raison des charrues que leur em-
ploi exige. Les corves dont on charge les paysans sont trs dsavantageuses
l'Etat et au roi parce qu'en rduisant les paysans la misre, on les met
dans l'impuissance de soutenir leurs petits tablissements; d'o rsulte un
grand dommage sur les produits, sur la consommation et sur les revenus.
Ainsi, loin que ce soit une pargne pour l'Etat de mnager de cette manire
les frais des travaux publics, il les paie trs cher, tandis qu'ils lui coteraient
fort peu s'il les faisait faire ses frais, c'est--dire par de petites taxes gn-
rales dans chaque province pour le payement des ouvriers. Toutes les pro-
vinces, reconnaissent tellement les avantages des travaux qui facilitent le com-
merce, qu'elles se prtent volontiers ces sortes de contributions pourvu qu'elles
soient employes srement et fidlement leurs destinations. (Note de l'orig.)
propritaires taillables rfugit* dans les villes sans occupation,
re-
tourneraient dans les campagnes faire valoir paisiblement leurs
biens et participer aux profits de l'agriculture. C'est par ces habi-
tants aiss qui quitteraient les villes avec sret que la campagne
se repeuplerait de cultivateurs en tat de rtablir la culture des
terres. Ils payeraient la taille comme les fermiers, sur les profits
de la culture, proportionnellement aux revenus qu'ils retireraient
de leurs terres, comme si elles taient affermes; et comme pro-
pritaires taillables, ils payeraient de plus pour la taille de leur
bien mme, le dixime du revenu qu'ils retireraient du fermage de
leurs terres, s'ils ne les cultivaient pas eux-mmes. L'intrt fait
chercher les tablissements honntes et lucratifs. Il n'y en a point
o le gain soit plus certain et plus irrprochable que dans l'agri-
culture, si elle tait protge ainsi elle serait bientt rtablie par
des hommes en tat d'y porter les richesses qu'elle exige. Il serait
mme trs convenable pour favoriser la noblesse et l'agriculture
de permettre aux gentilshommes qui font valoir leurs biens, d'aug-
menter leur emploi en affermant des terres et en payant l'imposi-
tion raison du prix du fermage; ils trouveraient un plus grand
profit et contribueraient beaucoup aux progrs de l'agriculture.
Cette occupation est plus analogue leur condition que l'tat de
marchands dbitants dans les villes qu'on voudrait qui leur ft ac-
cord. Ce surcrot de marchands dans les .villes serait mme fort
prjudiciable l'agriculture, qui est beaucoup plus intressante pour
l'Etat que le trafic en dtail qui occupera toujours un assez grand
nombre d'hommes.
L'tat du riche laboureur serait considr et protg; la grande
agriculture serait en vigueur dans tout le royaume; la culture qui
se fait avec les bufs disparaitrait presqu'entirement parce que
le profit procurerait partout aux propritaires des riches fermiers
en tat de faire les frais d'une bonne culture; si la petite culture
se conservait encore dans quelques pays o elle parattrait prf-
rable la grande culture, elle pourrait elle-mme prendre une
meilleure forme par l'attrait d'un gain qui ddommagerait ample-
ment les propritaires des avances qu'ils feraient: le mtayer alors
pourrait payer sur sa part de la rcolte la mme taille que le
fermier; car si nn mtayer avait pour sa part 18 ou 20 boisseaux
de bl par arpent de plus qu'il n'en recueille par la petite culture
ordinaire, il trouverait en payant quatre ou cinq fois plus de
taille, beaucoup plus de profit qu'il n'en retire aujourd'hui. L'tat
 de la rcolte du mtayer pourrait donc fournir aussi une rgle
sure pour l'imposition d'une taille proportionnelle.
Voilit donc au moins des rgles simples, faciles et sres pour
garantir les laboureurs de la taxe arbitraire, pour ne pas abolir
les revenus de l'Etat par une imposition destructive, pour ranimer
la culture des terres et rtablir les forces du royaume.
L'imposition proportionnelle des autres habitants de la campagne
peut tre fonde aussi sur des profits ou sur des gains connus;
mais l'objet tant beaucoup moins important, il suffit d'y apporter
plus de mnagement que d'exactitude; car l'erreur serait de peu
(le consquence pour les revenus du roi, et un effet beaucoup plus
avantageux qui en rsulterait serait de favoriser la population.
La taille dans les villes ne peut se rapporter aux mmes rgles:
c'est ces villes elles-mmes en proposer qui leur conviennent.
Je ne parlerai pas de la petite maxime de politique que l'on at-
tribue au gouvernement qui, dit-on, regarde l'imposition arbitraire
assur tenjrjes sujets dans la soumission;
comme un moyen pour
cette conduite absurde ne peut pas tre impute de grands
ministres qui en connaissent tous les inconvnients et tout le ridi-
cule. Les sujets taillables sont des hommes d'une trs mdiocre
fortune, qui ont plus besoin d'tre encourags que d'tre humilis;
ils sont assujettis souverainement la puissance royale et aux lois;
s'ils ont quelque bien, ils n'en sont que plus dpendants, que plus
susceptibles de crainte et de punition. L'arrogance rustique qu'on
leur reproche est une forme de leur tat, qui est fort indiffrente
au gouvernement, elle se borne rsister ceux qui sont peu
prs de leur espce, qui sont encore plus arrogants, et qui veulent
dominer. Cette petite imperfection ne drange point l'ordre; au
contraire elle repousse le mpris que le petit bourgeois affecte
pour l'tat le plus recommandable et le plus essentiel. Quel avan-
tage donc prtendrait-on retirer de l'imposition arbitraire de la
taille, pour rprimer des hommes que le ministre a intrt de
protger? serait-ce pour les exposer l'injustice de quelques par-
ticuliers qui ne pourraient que leur nuire au prjudice du bien de
l'Etat V
Observations sur l'exportation des grains* L'exportation des grains,
qui est une autre condition essentielle au rtablissement de l'agri-
culture, ne contribuerait pas augmenter le prix des grains.
On peut en juger par le prix modique qu'en retirent nos voisins
qui en vendent aux trangers; mais elle empcherait les non-valeurs
 du bl. Ce seul effet, comme nous l'avons dja remarqu viterait
a l'agriculture plus de 150 millions de perte. Ce n'est pas l'objet
de la vente en lui-mme qui nous enrichirait; car il serait fort
born, faute d'acheteurs. Voyez art. Fermiers. En effet, notre
ex-
portation pourrait peine s'tendre deux millions de septiers.
Je ne rpondrai pas ceux qui craignent que l'exportation n'oc-
casionne des disettes (1) puisque son effet est au contraire d'assu-
rer l'abondance et que l'on a dmontr que les moissons des
mauvaises annes surpasseraient celles que nous recueillons actuelle-
ment dans les annes ordinaires; ainsi je ne parlerai pas non plus
des projets chimriques de ceux qui proposent des tablissements
de greniers publics our prvenir les famines, ni des inconvnients,
ni des abus insparables de pareilles prcautions. Qu'on rflchisse
seulement un peu sur ce que dit cet gard un auteur anglais. (*)
Laissons aux autres nations l'inquitude sur les moyens d'viter
la famine; voyons-les prouver la faim au milieu des projets
qu'elles forment pour s'en garantir; nous avons trouv
par un
moyen bien simple le secret de jouir tranquillement et avec abon-
dance du premier bien ncessaire la vie; plus heureux
que nos
pres, nous n'prouvons point ces excessives et subites diffrences
dans le prix des bls, toujours causes plutt par crainte
que
par' la ralit de la disette En place de vastes et nombreux
greniers de ressource et de prvoyance, nous avons de vastes
plaines ensemences.
Tant que l'Angleterre n'a song cultiver que pour sa propre
subsistance, elle s'est trouve souvent au-dessous de ses besoins,
oblige d'acheter des bls trangers; mais depuis qu'elle s'en est
fait un objet de commerce, sa culture a tellement augment, qu'une
bonne rcolte peut. la nourrir cinq ans; et elle est
en tat main-
tenant de porter les bls aux nations qui en manquent.
Si l'on parcourt quelques-unes des provinces de la France, on
trouve que non seulement plusieurs de ses terres restent en
friche, qui pourraient produire des bls ou nourrir des bestiaux,
mais que les terres cultives ne rendent pas beaucoup prs
proportion de leur bont, parce que le laboureur manque de
moyen pour les mettre en valeur.

(1) Voyez le Trait de la police des grains, par M. Herbert. (Note

de l'original.)
(2) Avantages et dsavantages de la Grande-Bretagne. (Note de l'original.)

Ce n'est pas sans une joie sensible que j'ai remarqu dans le
gouvernement de France un vice dont les consquences sont si
tendues, et j'en ai flicit ma patrie; mais je n'ai pu m'empcher
de sentir en mme temps combien formidable serait devenue cette

ses hommes lui offraient. 0

puissance si elle et protit des avantages que ses possessions et
sua si bona norint!{x)

(1) Si malgr des raisons si dcisives, on avait encore de l'inquitude sur

les disettes dans le cas d'exportation, il est facile de se rassurer; car on
peut, en permettant l'exportation, permettre aussi l'importation des bls tran-
gers sans exiger de droits; par l, le prix du bl ne pourra pas tre
plus
haut chez nous que chez les autres nations qui en exportent. Or, on sait
par une longue exprience qu'elles sont dans l'abondance et qu'elles prouvent
rarement de chert; ainsi, la concurrence de leurs bls dans notre pays em-
pcherait nos marchands de fermer leurs greniers dans l'esprance d'une
chert, et l'inquitude du peuple ne ferait point augmenter le prix du bl
par la crainte de la famine, ce qui est presque toujours l'unique cause des
cherts excessives. Mais, quand on le voudra, de telles causes disparatront
la vue des bateaux de bls trangers qui arriveraient Paris. Les cherts
n'arrivent toujours que par le dfaut de libert dans le commerce du bl.
Les grandes disettes relles sont trs rares en France et elles le sont encore
plus dans les pays o la libert du commerce du bl soutient l'agriculture.
En 1709, la gele fit partout manquer la rcolte; le septier de bl valait en
France 100 livres de notre monnaie actuelle et on ne le vendait en Angleterre
que 43 livres, ou environ le double du prix ordinaire dans ces temps-l;
ainsi, ce n'tait pas pour la nation une grande chert. Dans la disette de
1693 et 1694, le bl cotait moiti moins en Angleterre qu'en France, quoique
l'exportation ne ft tablie en Angleterre qie depuis trois ou quatre' ans:
avant cette exportation, les Anglais essuyaient souvent de grandes cherts,
dont nous profitions par la libert du commerce de nos grains sous les rgnes
d'Henri IV, de Louis XIII et dans les premiers temps du rgne de Louis XIV.
L'abondance et le bon prix entretenaient les richesses de la nation, car le
prix commun du bl en France tait souvent 25 livres et plus de notre
monnaie, ce qui formait annuellement une richesse dans le royaume de plus
de trois milliards qui, rduits la monnaie de ces temps-l, taient environ
1200 millions. Cette richesse est diminue aujourd'hui de cinq siximes. L'ex-
portation ne doit pas cependant tre illimite; il faut qu'elle soit, comme en
Angleterre, interdite lorsque le bl passe un prix marqu par la loi. L'Angle-
terre vient d'essuyer une chert parce que le marchand est contrevenu
cette rgle par des abus et des monopoles que le gouvernement a tolrs et
qui ont toujours de funestes effets dans un Etat qui a recours des res-
sources si odieuses; ainsi, la nation a prouv une chert dont l'exportation
mme l'avait prserve depuis plus de soixante ans. En France, le famines
sont frquentes parce que l'exportation du bl y tait souvent dfendue et
que l'abondance est autant dsavantageuse aux fermiers que les disettes sont
funestes aux peuples. Le prtexte de remdier aux famines dans un royaume
en interceptant le commerce des grains entre les provinces, donne encore
 Il n'y a donc que les nations oit la culture est borne leur
propre
subsistance, qui doivent redouter les famines. Il semble au contraire
que dans le cas d'un commerce libre des grains, on pourrait craindre
un effet tout oppos. L'abondance des productions que procu-
rerait en France l'agriculture porte un haut degr, ne pourrait-
elle pas les faire tomber en non-valeur V On peut s'pargner cette
inquitude; la position de ce royaume, ses ports, ses rivires qui
le traversent de toutes parts, runissent tous les avantages
pour
le commerce; tout favorise le transport et le dbit de ses denres.
Les succs de l'agriculture y rtabliraient la population et l'aisance;
la consommation de toute espce de productions premires ou fa-
briques, qui augmenterait avec le nombre de ses habitants ne
laisserait que le petit superflu qu'on pourrait vendre l'tranger.
Il est vrai qu'un pourrait redouter la fertilit des colonies de
l'Amrique et l'accroissement de l'agriculture dans ce nouveau monde,
mais la qualit des grains en France est si suprieure celle des
grains qui naissent, dans ces pays-l, et mme dans les autres, que
nous ne devons pas craindre l'galit de concurrence; ils donnent
moins de farine, et elle est moins bonne celle des colonies qui
passe les mers, se dprave facilement, et ne peut se conserver que
fort peu de temps celle qu'on exporte de France est prfre
parce qu'elle est plus profitable, qu'elle fait de meilleur pain et
qu'on peut la garder longtemps. Ainsi nos bls et nos farines seront
toujours mieux vendus l'tranger. Mais une autre raison qui doit
tranquilliser, c'est que l'agriculture ne peut pas augmenter dans les
colonies sans que la population et la consommation des grain n'y
augmente proportion ainsi leur superflu n'y augmentera pas en
raison de l'accroissement de l'agriculture.
Le dfaut de dbit et la non-valeur de nos denres qui ruinent
nos provinces ne sont que l'effet de la misre du peuple et des
empchements qu'on oppose au commerce de nos productions. On
voit tranquillement dans plusieurs provinces les denres sans dbit
et sans valeur; on attribue ces dsavantages l'absence des riches,
qui ont abandonn les provinces pour se retirer la cour et dans
les grandes villes; on souhaiterait seulement que les vques, les
gouverneurs des provinces et tous ceux qui par leur tat devraient
y rsider, y consommassent, effectivement leurs revenus; mais ces
ides sont trop bornes; ne voit-on pas que ce ne serait pas aug-
lieu des abus qui augmentent la misre, qui dtruisent l'agriculture et qui
anantissent les revenus du royaume. (Note de l'original.)
 nieuter la consommation dans le royaume, que ce ne serait que la
transporter des endroits oii elle se fait avec profusion, dans d'au-
tres o elle se ferait avec conomie V Ainsi cet expdient, loin d'aug-
menter la consommation dans le royaume, la diminuerait encore.
Il faut procurer partout le dbit par l'exportation et la consom-
mation intrieure qui avec la vente l'tranger soutient le prix
des denres. Mais on ne peut attendre ces avantages que du com-
merce gnral des grains, de la population et de l'aisance des
habitants qui procureraient toujours un dbit et une consommation
ncessaire pour soutenir le prix des denres.
Puur mieux comprendre les avantages du commerce des ymias
avec l'tranger, il est ncessaire de faire quelques observations fon-
diimentales sur le commerce en gnral et principalement sur le
commerce des marchandises de main-d'uvre, et sur le commerce
des denres du cru; car pour le commerce de trafic qui ne con-
siste qu' acheter pour revendre, ce n'est que l'emploi de quel-
ques petits Etats qui n'ont pas d'autres ressources que celle d'tre
marchands. Et cette sorte de commerce avec les trangers ne m-
rite aucune attention dans un grand royaume; ainsi nous nous
bornerons comparer les avantages des deux autres genres de
commerce pour connatre celui qui nous intresse le plus.

MAXIMES DE GOUVERNEMENT CONOMIQUE.

I. Les travaux d'industrie ne multiplient pas les richesses. Les
travaux de l'agriculture ddommagent des frais, payent la main-
d'oeuvre de la culture, procurent des gains aux laboureurs, et, de
plus, ils produisent les revenus des biens-fonds. Ceux qui achtent
les ouvrages d'industrie payent les frais, la main-d'uvre et le gain
des marchands mais ces ouvrages ne produisent aucun revenu au
del.
.Ainsi, toutes les dpenses d'ouvrages d'industrie ne se tirent que
du revenu des biens-fonds; car les travaux qui ne produisent point
de revenus ne peuvent exister que par les richesses de ceux qui
les payent.
Comparez le gain des ouvriers qui fabriquent les ouvrages d'in-
dustrie celui des ouvriers que le laboureur emploie la culture
de la terre, vous trouverez que le gain, de part et d'autre, se borne
>la subsistance de ces ouvriers; que ce gain n'est pas une aug-
mentation de richesses; et que la valeur des ouvrages d'industrie
est proportionne la valeur mme de la subsistance que les ouvriers
et les marchands consomment. Ainsi, l'artisan dtruit autant en
subsistance qu'il produit par son travail.
Il n'y a donc pas multiplication de richesses dans la production
des ouvrages d'industrie, puisque la valeur 'de ces ouvrages n'aug-
mente que du prix de la subsistance que les ouvriers consomment.
Les grosses fortunes de marchands ne doivent point tre vues autre-
ment elles sont les effets de grandes entreprises de commerce qui
runissent ensemble des gains semblables ceux des petits mar-
chands de mme que les entreprises de grands travaux forment
de grandes fortunes par les petits profits que l'on retire du travail
d'un grand nombre d'ouvriers. Tous ces entrepreneurs ne font des
fortunes que parce que d'autres font des dpenses. Ainsi il n'y a
pas d'accroissement de richesses.
C'est la source de la subsistance des hommes qui est le principe
(les richesses. C'est l'industrie qui les prpare pour l'usage des
hommes. Les propritaires, pour en jouir, payent les travaux d'in-
dustrie; et par l leurs revenus deviennent communs tous les
hommes.
Les hommes se multiplient donc proportion des revenus des
biens-fonds. Les uns font natre ces richesses par la culture, les
autres les prparent pour la jouissance ceux qui en jouissent payent
les uns et les autres.
Il faut donc des biens-fonds, des hommes et des richesses, pour
avoir des richesses et des hommes. Ainsi, un Etat qui ne serait
peupl que de marchands ev d'artisans ne pourrait subsister que
par les revenus des biens-fonds des trangers.
II. Les travaux d'industrie contribuent la population et
V accroissement des richesses. Si une nation gagne avec l'tranger
par sa main-d'uvre un million sur les marchandises fabriques
chez elle, et si elle vend aussi l'tranger pour un million de den-
res de son cru, l'un et l'autre de ces produits sont galement pour
elle un surcrot (le richesses et lui sont galement avantageux,
pourvu qu'elle ait plus d'hommes que le revenu du sol du royaume
n'en peut entretenir; car alors une partie de ces hommes ne peut
subsister que par des marchandises de main-d'uvre qu'elle vend
a l'tranger.
Dans ce cas, une nation tire du sol et des hommes tout le pro-
duit qu'elle en peut tirer; mais elle gagne beaucoup plus sur la
vente d'un million de marchandises (le son cru que sur la vente
d'un million de marchandises de main-d'uvre, parce qu'elle ne
gagne sur celle-ci que le prix du travail de l'artisan et qu'elle
gagne sur les autres le prix du travail de la culture et le prix
des matires produites par le sol. Ainsi, dans l'galit des sommes
tires de la vente de ces diffrentes. marchandises, le commerce du
cru est toujours, par proportion, beaucoup plus avantageux.
III. Les travaux d'industrie qui occupent les hommes an pr-
judice de la culture des bien-fonds, nuisent la population et
l'accroissement des richesses. Si une nation qui vend l'tranger
pour un million de marchandises de main-d'uvre et pour un mil-
lion de marchandises de son cru, n'a pas assez d'hommes occups
faire valoir le biens-fonds, elle perd beaucoup sur l'emploi des
hommes attachs la fabrication des marchandises de main-d'uvre
qu'elle vend l'tranger; parce que les hommes ne peuvent alors
se livrer ce travail qu'au prjudice du revenu du sol, et que le
produit du travail des hommes qui cultivent la terre peut tre le
double et le triple de celui de la fabrication des marchandises de
main-d'uvre.
IV. Les richesses des cultivateurs /ont natre les richesses de la
culture. Le produit du travail de la culture peut tre nul ou
presque nul pour l'Etat quand le cultivateur ne peut pas faire les
irais d'une bonne culture. Un homme pauvre qui ne tire de la
terre, par son travail, que des denres de peu de valeur, comme
des pommes de terre, du bl noir, des chtaignes, etc., qui s'en
nourrit, qui n'achte rien et ne vend rien, ne travaille que pour
lui seul; il vit dans la misre; lui et la terre qu'il cultive, ne
rapportent rien l'Etat.
Tel est l'effet de l'indigence dans les provinces o il n'y a pas
de laboureurs en tat d'employer les paysans, et o ces paysans
trop pauvres ne peuvent se procurer, par eux-mmes, que de mau-
vais aliments et de mauvais vtements.
Ainsi, l'emploi des hommes la culture peut tre infructueux
dans un royaume o ils n'ont pas les richesses ncessaires pour
prparer la terre porter de riches moissons. Mais les revenus
des biens-fonds sont toujours assurs dans un royaume bien peupl
de riches laboureurs.
V. Les travaux de Vindustrie contribuent l'augmentation des
revenus des bienS'fonds, et les revenus des biens-fonds soutiennent
!* tmrmu thmlmtrk. Une nation qui par la fertilit de
son sol
et par lu difficult des transports aurait annuellement
dance de denres qu'elle ne pourrait vendre une surabon-
ses voisins, et qui
pourrait leur vendre des marchandises de main-d'uvre
facile~
transporter, aurait intrt d'attirer chez elle beaucoup de fabricant.
et d'artisans qui consommeraient les denres du
pays, qui ven-
draient leurs ouvrages l'tranger et qui augmenteraient
les richesses
de la nation par leur gain et par leur consommation.
Mais alors cet arrangement n'est
pas facile parce que les fabri-
cants et artisans ne se rassemblent dans
un pays qu' proportion
des revenus actuels de la nation; c'est--dire
proportion qu'il y
a des propritaires ou de* marchands qui peuvent acheter leurs
ouvrages peu prs aussi cher qu'il les vendraient ailleurs, qui
leur en procureraient le dbit et
mesure qu'ils les fabriqueraient
ce qui n'est gure possible chez une nation qui n'a elle-mme
le dbit de ses denres et o la non-valeur de pas
ces mmes denres
ne produit pas actuellement assez de reverus
pour tablir de<
manufactures et des travaux de main-d'uvre.
Un tel projet ne peut s'excuter
que fort lentement. Plusieurs
nations qui l'ont tent ont mme prouv l'impossibilit
d'y russir.
C'est le seul cas cependant oii le
gouvernement pourrait s'oc-
cuper utilement des progrs de l'industrie dans un royaume fertile.
Car, lorsque le commerce du
cru est facile et libre, les travaux
de main-d'uvre sont toujours
assurs infailliblement par les revenus
des biens-fonds.
VI. Une nation qui a
un grand commerce de denres de sou
cru, Veut toujours entretenir, du moins pour elle, tin grand
com-
merce de marchandises de main-d'uvre. Car elle peut toujours
payer, proportion des revenus de ses biens-fonds, les ouvriers qui
fabriquent les ouvrages de main-d'uvre dont elle
a besoin.
Ainsi, le commerce d'ouvrages d'industrie
appartient aussi sre-
ment cette nation que le commerce des denres de
son cru.
VII. Une nation qui a peu de cotmnerce de denres de
et qui est refaite pour subsister son cm,
un commerce d'industrie, est
dans un tat prcaire et incertain. Car
son commerce peut lui
tre enlev par d'autres nations rivales qui livreraient
de succs ce mme commerce.
se avec plus
D'ailleurs, cette nation est toujours tributaire
et dpendante de
celles qui lui vendent les matires de premier besoin.
Elle est rduite
une conomie rigoureuse, parce qu'elle n'a point
de revenu
dpenser et qu'elle ne peut tendre et soutenir son trafic, sou in-
dustrie et sa navigation que par l'pargne; au lieu que celles qui
ont les biens-fonds augmentent leurs revenus par leur consommation.
VIII. Un grand commerce intrieur de marchandises de main-
iVimrre ne peut subsister que par les revenus des biens-fond*. Il
faut examiner, dans un royaume, la proportion du commerce ex-
trieur et du commerce intrieur d'ouvrages d'industrie; car, si le
commerce intrieur de marchandises de main-d'uvre tait par
exemple de trois millions et le commerce extrieur d'un million,
les trois quarts de tout ce commerce de marchandises de main-
d'ceuvre seraient pays par les revenus des biens-fonds de la nation,
puisque l'tranger n'en payerait qu'un quart.
Dans ce cas, les revenus des biens-fonds seraient la principale
richesse du royaume. Alors le principal objet du gouvernement
serait de veiller l'entretien et l'accroissement des revenus des
biens-fonds.
Les moyens consistent dans la libert du commerce et dans la
conservation des richesses des cultivateurs. Sans ces conditions, les
revenus, la population, les produits de l'industrie s'anantissent.
L'agriculture produit deux sortes de richesses, savoir: le produit
annuel des revenus des propritaires et la restitution des frais de
la culture.
Les revenus doivent tre dpenss pour tre distribus annuelle-
ment tous les citoyens et pour subvenir aux subsides de l'Etat.
Les richesses employes aux frais de la culture doivent tre re-
serves aux cultivateurs et tre exemptes de toutes impositions;
car, si on les enlve, on dtruit l'agriculture, on supprime les
gains des habitants de la campagne et on arrte la source des
revenus de l'Etat.
IX. Une nation qui a un grand territoire et qui fait baisser le
prix des denres de son cru pour favoriser la fabrication des ou-
trages de main-d'uvre, se dtruit de toutes parts. Car, si le culti-
vateur n'est pas ddommag des grands frais que la culture exige
et s'il ne gagne pas, l'agriculture prit; la nation perd les revenus
de ses biens-fonds; les travaux des ouvrages de main-d'uvre di-
minuent, parce que ces travaux ne peuvent plus tre pays par
les propritaires des biens-fonds; le
pays se dpeuple par la
misre et par la dsertion des fabricants, artisans, manouvriers et
paysans, qui ne peuvent subsister qu' proportion des gains que
leur procurent les revenus de la nation.
 Alors les forces du royaume se dtruisent, les richesses s'anan-
tissent, les impositions surchargent les peuples, et les revenus du
souverain diminuent.
Ainsi, une conduite aussi mal entendue suffirait seule pour ruiner
un Etat.
X, Les avantages iln commerce extrieur ne consistent pas dans
V twroissement des richesses pcuniaires. Le surcrot de richesses
que procure le commerce extrieur d'une nation, peut n'tre pas
un surcrot de richesses pcuniaires, parce que le commerce ext-
rieur peut se faire avec l'tranger par change d'autres marchan-
dises qui se consomment par cette nation. Mais ce n'est pas moins
pour cette mme nation une richesse dont elle jouit et qu'elle
pourrait, par conomie, convertir en richesses pcuniaires pour
d'autres usages.
D'ailleurs les denres, envisages comme marchandises, sont tout
ensemble richesses pcuniaires et richesses relles. Un laboureur
qui vend son bl un marchand, est pay en argent; il paye, avec
cet argent, le propritaire, la taille, ses domestiques, ses ouvriers,
et achte les marchandises dont il a besoin. Le marchand qui vend
le bl l'tranger et qui achte de lui une autre marchandise,
ou qui commerce avec lui par change, revend son retour la
marchandise qu'il a rapporte, et avec l'argent qu'il reoit il ra-
chte du bl.
Le bl, envisag comme marchandise. est donc une richesse
pcuniaire pour les vendeurs et une richesse relle pour les
acheteurs.
Ainsi, les denres qui peuvent ,se vendre doivent toujours tre
regardes indiffremmentdans un Etat comme richesses pcuniaires
et comme richesses relles, dont les sujets peuvent user comme il
leur convient.
Les richesses d'une nation ne se rglent pas par la masse des
richesses pcuniaires. Celles-ci peuvent augmenter ou diminuer sans
qu'on s'en aperoive, car elles sont toujours effectives dans un Etat
par leur quantit ou par la clrit de leur circulation, raison de
l'abondance et de la valeur des denres. L'Espagne, qui jouit des
trsors du Prou, est toujours puise par ses besoins. L'Angleterre
soutient son opulence par ses richesses relles; le papier, qui y
reprsente l'argent, a une valeur assure par le commerce et par
les revenus des biens de la nation.
Ce n'est donc pas le plus ou le moins de richesses pcuniaires
 qui dcide des richesses d'un Etat; et les dfenses de sortir de
l'argent d'un royaume, au prjudice d'uu commerce profitable, ne
peuvent tre fondes que sur quelque prjug dsavantageux.
Il faut, pour le soutien d'un Etat, de vritables richesses, c'est-
-dire des richesses toujours renaissantes, toujours recherches et
toujours payes, pour en avoir la jouissance, pour se procurer (les
commodits et pour satisfaire aux besoins de la vie.
XI. On ne peut connatre par l'tat de la balance dit commerce
entre diverses nations, J'avantage an commerce et l'tat des ri-
chesses de chaque nation. Car des nations peuvent tre plus riches
en hommes et en biens-fonds que les autres et celles-ci peuvent
avoir
moins de commerce intrieur, faire moins de consommation et
avoir plus de commerce extrieur que celles-l.
D'ailleurs, quelques-unes de ces nations peuvent avoir plus de
commerce de trafic que les autres. Le commerce qui leur rend le
prix de l'achat des marchandises qu'elles revendent, forme un plus
gros objet dans la balance sans que le fonds de ce commerce leur
soit aussi avantageux que celui d'un moindre commerce des autres
nations qui vendent l'tranger leurs propres productions.
Le commerce des marchandises de main-d'uvre en impose aussi
parce qu'on confond dans le produit le prix des matires premires,
qui doit tre distingu de celui du travail de fabrication.
XII. Cest par le commerce intrieur et par le commerce ext-
rieur et surtout par l'tat au commerce intrieur qu'on peut juger
de la 'richesse d'une nation. Car si elle fait. une grande consom-
mation de ses denres haut prix, ses richesses seront proportion-
nes l'abondance et au prix des denres qu'elle consomme parce
que ces mmes denres sont rellement des richesses, en raison de
leur abondance et de leur chert; et elles peuvent, par la
vente qu'on en pourrait faire, tre susceptibles de tout autre emploi
dans les besoins extraordinaires. Il suffit d'en avoir le fonds en
richesses relles.
XIII. Une nation ne doit point envier le commerce de ses voisins
quand elle tire de son sol, de ses hommes et de sa navigation, le
meilleur produit possible. Car elle ne pourrait rien entreprendre,
par mauvaise intention, contre le commerce de ses voisins sans
dranger son tat et sans se nuire elle-mme, surtout dans le
commerce rciproque qu'elle a tabli avec eux.
Ainsi, les nations commerantes rivales et mme ennemies
doivent tre plus attentives maintenir ou tendre, s'il est pos-
sible, leur propre commerce, qu' chercher nuire directement
celui des autres. Elles doivent mme le favoriser parce que le
commerce rciproque des nations se soutient mutuellement par les
richesses des vendeurs et les acheteurs.
XIV. Dans le commerce rciproque, les nations qui vendent k$
marchandises les plus ncessaires on les plus utiles ont Vavan-
titgc sur celles qni vendent les marchandises de luxe. Une nation
qui est assure par ses biens-fonds d'un commerce de denres de
son cru et par consquent aussi d'un commerce intrieur de mar-
chandises (le main-d'uvre, est indpendante des autres nations.
Elle ne commerce avec celles-ci que pour entretenir, faciliter et
tendre son commerce extrieur; et elle doit, autant qu'il est pos-
sible, pour conserver son indpendance et son avantage dans le
commerce rciproque, ne tirer d'elles que des marchandises de
luxe et leur vendre des marchandises ncessaires aux besoins de
la vie.
Elles croiront que, par la valeur relle de ces diffrentes mar-
chandises, ce commerce rciproque leur est plus favorable. Mais
l'avantage est toujours pour la nation qui vend les marchandises
les plus utiles et les plus ncessaires.
Car alors son commerce est tabli sur le besoin des autres;
elle ne leur vend que son superflu et ses achats ne portent que
sur son opulence. Ceux-l ont plus d'intrt de lm vendre qu'elle
n'a besoin d'acheter, et elle peut plus facilement se retrancher sur
le luxe que les autres ne peuvent pargner sur le ncessaire.
Il faut mme remarquer que les Etats qui se livrent aux manu-
factures de luxe, prouvent des vicissitudes fcheuses. Car lorsque
les temps sont malheureux, le commerce de luxe languit et les
ouvriers se trouvent sans pain et sans emploi.
La France pourrait, le commerce tant libre, produire abondam-
ment les denres de premier besoin qui pourraient suffire une
grande consommation et un grand commerce extrieur, et qui
pourraient soutenir dans le royaume un grand commerce d'ouvrages
de main-d'uvre.
Mais l'tat de sa population ne lui permet pas d'employer beau-
coup d'hommes aux ouvrages de luxe; et elle a mme intrt, pour
faciliter le commerce extrieur des marchandises de son cru, d'en-
tretenir, par l'achat des marchandises de luxe, un commerce rci-
proque avec l'tranger.
D'ailleurs, elle ne doit pas prtendre pleinement un commerce
gnral. Elle doit en sacrifier quelques branches, les moins impur-
tantes, l'avantage des autres parties qui lui sont les plus proti-
tables et qui augmenteraient et assureraient les revenus des biens-
fonds du royaume.
Cependant tout commerce doit tre libre parce qu'il est de l'in-
trt des marchands de s'attacher aux branches de commerce ex-
trieur les plus sres et les plus profitables.
II suffit au gouvernement de veiller l'accroissement des revenus
(les biens du royaume, de ne point gner l'industrie, de laisser aux
citoyens la facilit et le choix des dpenses;
De ranimer l'agriculture par l'activit du commerce, dans les
provinces oit les denres sont tombes en non-valeur;
De supprimer les prohibitionset les empchements prjudiciables
an commerce intrieur et au commerce rciproque extrieur;
D'abolir ou de modrer les droits excessifs de rivire, de page,
qui dtruisent les revenus des provinces loignes o les denres
ne peuvent tre commerables que par de longs transports; ceux
qui ces droits appartiennent seront suffisamment ddommags
par leur part de l'accroissement gnral des revenus des biens du
royaume.
II n'est pas moins ncessaire d'teindre les privilges surpris par
des provinces, par des villes, par des communauts pour leurs avan-
tages particuliers.
Il est important aussi de faciliter partout les communications et
les transports des marchandises par les rparations des chemins et
la navigation des rivires (*).

(1) Les chemins ruraux ou de communication avec les grandes routes, les
villes et les marchs, manquent ou sont mauvais presque partout dans les
provinces, ce qui est un grand obstacle l'activit du commerce. Cependant,
il semble qu'on pourrait y remdier en peu d'annes: les propritaires sont
trop intresss la vente des denres que produisent leurs biens pour qu'ils
ne voulussent pas contribuer aux dpenses de la rparation de ces chemins.
On pourrait donc les imposer pour une petite taxe rgle au sou la livre de
la taille de leurs fermiers et dont les fermiers et les paysans sans biens
seraient exempts. Les chemins rparer seraient dcids par MM. les inten-
dants dans chaque district, aprs avoir consult les habitants qui ensuite les
feraient excuter par des entrepreneurs. On rparerait d'abord les endroits
les plus impraticables et on perfectionnerait successivement les chemins; les
fermiers et les paysans seraient ensuite chargs de les entretenir. On pourrait
faire avec les provinces de pareils arrangements pour les rivires qui peuvent
Oncken, uvres de Quesnay.
 Il est encore essentiel de ne pas assujettir le commerce des den-
res des provinces des dfenses et des permissions passagres
et arbitraires qui ruinent les campagnes, sous le prtexte captieux
d'assurer l'abondance dans les villes. Les villes subsistent par les
dpenses des propritaires qui les habitent; ainsi en dtruisant les
revenus (les biens-fonds ce n'est ni favoriser les villes, ni procurer
le bien de l'Etat.
Le gouvernement des revenus de la nation ne doit pas tre aban-
donn la discrtion ou l'autorit de l'administration subalterne
et particulire.
On ne doit point borner l'exportation des grains des provinces
particulires parce qu'elles s'puisent avant que les autres pro-
vinces puissent les regarnir; et les habitants peuvent tre exposs,
pendant quelques mois, une disette que l'on attribue avec raison
l'exportation.
Mais, quand la libert d'exporter est gnrale, la leve des grains
n'est pas sensible parce que les marchands tirent de toutes les
parties du royaume et surtout des provinces o les grains sont
bas prix.
Alors il n'y a plus de provinces o les denres soient en non-
valeur. L'agriculture se ranime partout proportion du dbit.
Les progrs du commerce et de l'agriculture marchent ensemble;
et l'exportation n'enlve jamais qu'un superflu, qui n'existerait pas
sans elle et qui entretient toujours l'abondance et augmente les
revenus du royaume.
Cet accroissement de revenus augmente la population et la con-
sommation parce que les dpenss augmentent et procurent des
gains qui attirent les hommes.
Par ces progrs, un royaume peut parvenir en peu de temps
un haut degr de. force et de prosprit. Ainsi, par des moyens
bien simples un souverain peut faire, dans ses propres Etats, des
conqutes bien plus avantageuses que celles qu'il entreprendrait
sur ses voisins. Les progrs sont rapides; sous Henri IV, le royaume
puis, charg de dettes, devint bientt un pays d'abondance et de
richesses. Voir IMPT.

tre rendues navigables. Il y a des provinces qui ont si bien reconnu l'utilit
de ces travaux qu'elles ont demand elles-mmes tre autorises en faire
les dpenses; mais les besoins de l'Etat ont quelquefois enlev les fonds que
l'on y avait destins: ces mauvais succs ont touff des dispositions si avan-
tageuses au bien de l'Etat. (Note de l'original.)
 ufocrvatious sur la ncessit <ht> richesses pour la culture des
yuans. Il ne faut jamais oublier que cet tat de prosprit au-
quel nous pouvons prtendre serait bien moins le fruit des travaux
du laboureur que le produit des richesses qu'il pourrait employer
la culture des terres. Ce sont les fumiers qui procurent de riches
moissons; ce sont les bestiaux qui produisent les fumiers; c'est l'ar-
gent qui donne les bestiaux et qui fournit les hommes pour les
gouverner. On a vu, par les dtails prcdents, que les frais de
trente millions d'arpents de terre traits par la petite culture, ne
sont que de 285 millions; et que ceux que l'on ferait, pour 30
millions d'arpents bien traits par la grande culture, seraient de
710 millions; mais, dans le premier cas, le produit n'est que de
Sun millions; et, dans le second, il serait de 1,378,000,000. De
plus grands frais produiraient encore de plus grands profits la
dpense et les hommes qu'exige de plus la bonne culture, pour
Tacht et le gouvernement des bestiaux, procurent de leur ct
un produit qui n'est gure moins considrable que celui des r-
coltes.
La mauvaise culture exige cependant beaucoup de travail mais,
le cultivateur ne pouvant faire les dpenses ncessaires, ses travaux
sont infructueux; il succombe et les bourgeois imbciles attribuent
ses mauvais succs la paresse. Ils croient, sans doute, qu'il suffit
de labourer, de tourmenter la terre pour la forcer porter de
bonnes rcoltes; on s'applaudit lorsqu'on dit un homme pauvre
qui n'est pas5 occup: Va labourer la terre. Ce sont les chevaux,
les bufs et non les hommes qui doivent labourer la terre. Ce sont
les troupeaux qui doivent la fertiliser sans ces secours, elle rcompense
peu les travaux des cultivateurs. Ne sait-on pas, d'ailleurs, qu'elle ne
fait point les avances; qu'elle fait, au contraire, attendre longtemps
la moisson? Quel pourrait donc tre le sort de cet homme indigent
qui l'on dit: Va labourer la terre? Peut-il cultiver pour son
propre compte? Trouvera-t-il de l'ouvrage chez les fermiers s'ils
sont pauvres? Ceux-ci, dans l'impuissance de faire les frais d'une
bonne culture, hors d'tat de payer le salaire des domestiques et
des ouvriers, ne peuvent occuper les paysans. La terre, pans en-
grais et presqu'inculte, ne peut que laisser languir les uns et les
autres dans la misre.
Il faut encore observer que tous les habitants du royaume doivent
profiter des avantages de la bonne culture pour qu'elle puisse se
soutenir et produire de grands revenus au souverain. C'est en aug-
 mentant les revenus des propritaires et les profits des fermiers
qu'elle procure des gains tous les autres tats et qu'elle
en-
tretient une consommation et des dpenses qui la soutiennent elle-
mme. Mais, si les impositions du souverain sont tablies
sur le
cultivateur mme, si elles enlvent ses profits, la culture dprit,
les revenus des propritaires diminuent; d'o rsulte
une pargne
invitable qui influe sur les stipendis, les marchands, les ouvriers, les
domestiques: le systme gnral des dpenses, des travaux, des gains
et de la consommation, est drang; l'Etat s'affaiblit; l'imposition de-
vient de plus en plus destructive. Un royaume
ne peut donc tre
florissant et formidable que par lee productions qui
se renouvellent
ou qui renaissent continuellement, de la richesse mme d'un peuple
nombreux et actif dont l'industrie est soutenue et anime
par le
gouvernement.
On s'est imagin que le trouble que peut causer le
gouverne-
ment dans la fortune des particuliers est indiffrent l'Etat parce
que, dit-on, si les uns deviennent riches aux dpens des autres,
la richesse existe galement dans le royaume. Cette ide est fausse
et absurde; car les richesses d'un Etat ne -se soutiennent pas par
elles-mmes, elles ne se conservent et s'augmentent qu'autant
qu'elles se renouvellent par leur emploi dirig avec intelligence.
Si le cultivateur est ruin par le financier, les revenus du
royaume
sont anantis, le commerce et l'industrie languissent; l'ouvrier
manque de travail; le souverain, les propritaire?, le clerg, sont
privs de revenus; les dpenses et les gains sont abolis; les ri-
chesses, renfermes dans les coffres du financier, sont infructueuses
ou, si elles sont places intrt, elles surchargent l'Etat. D faut
donc que le gouvernement soit trs attentif conserver, toutes
les professions productrices, les richesses qui leur sont ncessaires
pour la production et l'accroissement des richesses du royaume.
Observations sur la population soutenuepar la culture des grains.
Enfin, on doit reconnatre que les productions de la terre sont point
ne
des richesses par elles-mmes; qu'elles ne sont des richesses
qu'autant qu'elles sont ncessaires aux hommes et qu'autant qu'elles
sont commerables: elles ne sont donc des richesses qu' propor-
tion de leur consommation et de la quantit des hommes qui eu
ont besoin. Chaque homme qui vit en socit n'tend pas son travail
tous ses besoins; mais, par la vente de ce que produit son tra-
vail, il se procure ce qui lui manque. Ainsi, tout devient
commer-
able, tout devient richesse par un trafic mutuel entre les hom-
mes. Si le nombre des hommes
diminue d'un tiers dans un Etat,
les richesses doivent y diminuer des deux tiers parce que
la d-
et le produit de chaque homme forment une double richesse
pense
dans la socit. Il y avait environ vingt-quatre millions d'hommes
dans le royaume il y a cent ans: aprs des guerres presque con-
tinuelles pendant quarante ans et aprs la rvocation de l'dit de
Nantes, il s'en est trouv encore, par le dnombrement de 1700,
dix-neuf millions cinq cent mille; mais la guerre ruineuse de la
succession la couronne d'Espagne, la diminution des revenus du
impositions
royaume cause par la gne du commerce et par les
arbitraires, la misre des campagnes, la dsertion hors du royaume,
l'afltuence de domestiques que la pauvret et la milice obligent de
se retirer dans les grandes villes o
la dbauche leur tient lieu
de mariage; les dsordres du luxe, dont on se ddommage mal-
heureusement par une conomie sur la propagation; toutes ces
causes n'autorisent que trop l'opinion de ceux qui rduisent au-
jourd'hui le nombre d'hommes du royaume . seize millions; et il
v en a un grand nombre la campagne
rduits se procurer
leur nourriture par la culture du bl noir ou d'autres grains de
vil prix; ainsi, ils sont aussi peu utiles l'Etat par leur travail
que par leur consommation. Le paysan n'est utile dans
la cam-
pagne qu'autant qu'il produit et qu'il gagne par son travail et
qu'autant que sa consommation en bons aliments et en bons vte-
ments contribue soutenir le prix des denres et le revenu des
biens, augmenter et faire gagner les fabricants et les artisans
qui, tous, peuvent payer au roi des subsides proportion des pro-
duits et des gains.
Ainsi, on doit apercevoir que si la misre augmentait ou que
si le royaume perdait encore quelques millions d'hommes, les ri-
chesses actuelles y diminueraient excessivement et d'autres na-
tions tireraient un double avantage de ce dsastre. Mais si la
population se rduisait moiti de ce qu'elle doit tre, c'est--dire
de ce qu'elle tait il y a cent ans, le royaume serait dvast il
n'y aurait que quelques villes ou quelques provinces commerantes
qui seraient habites, le reste du royaume serait inculte les biens
ne produiraient plus de revenus; les terres seraient partout sur-
abondantes et abandonnes qui voudrait en jouir, sans payer ni
connatre de propritaires.
Les terres, je le rpte, ne sont des richesses que parce que
leurs productions sont ncessaires pour satisfaire aux besoins des
hommes et que ce sont ces besoins eux-mmes qui tablissent les
richesses ainsi, plus il y a d'hommes dans un
royaume dont le
territoire est fort tendu et fertile, plus il y a de richesses. C'est
la culture, anime par le besoin des hommes, qui en est la
source
la plus fconde et le principal soutien de la population; elle fournit
les matires ncessaires nos besoins et procure des
revenus au
souverain et aux propritaires. La population s'accrot beaucoup
plus par les revenus et par les dpenses que par la propagation
de la nation mme.
Observation sur le prix des ymins. Les revenus multiplient les
dpenses et les dpenses attirent les hommes qui cherchent le gain;
les trangers quittent leur patrie pour venir participer l'aisance
d'une nation opulente et leur affluence augmente encore ses richesses
en soutenant, par la consommation, le bon prix des productions de
l'agriculture et en provoquant, par le bon prix, l'abondance de
ces
productions: car, non seulement le bon prix favorise les progrs de
l'agriculture, mais c'est dans le bon
bou prix mme que consistent les
richesses qu'elle procure. La valeur d'un septier de bl, considr
comme richesse, ne consiste que dans son prix: ainsi, plus le bl,
le vin, les laines, les bestiaux sont chers et abondants, plus il
y a
de richesse dans l'Etat. La non-valeur avec l'abondance n'est point
richesse; la chert avec pnurie est misre; l'abondance
avec chert
est opulence. J'entends une chert et une abondance permanentes;
car une chert passagre ne procurerait pas une distribution gn-
rale de richesses toute la nation, elle p'augmenterait pas les
revenus des propritaires ni les revenus du roi; elle ne serait avan-
tageuse qu' quelques particuliers qui auraient alors des denres
vendre haut prix.
Les denres ne peuvent donc tre des richesses
pour toute nation
que par l'abondance et par le bon prix entretenus constamment
par une bonne culture, par une grande consommation et par un
commerce extrieur: on doit mme reconnatre que, relativement
toute une nation, l'abondance et un bon prix qui a cours chez
l'tranger est grande richesse pour cette nation, surtout si
cette richesse consiste dans les productions de l'agriculture car
c'est une richesse en proprit borne dans chaque
royaume m
territoire qui peut la produire: ainsi, elle est toujours,
par son
abondance et par sa chert, l'avantage de la nation qui
en a le
plus et qui en vend aux autres. Car plus
un royaume peut se pro-
curer de richesses en argent, plus il est puissant et plus les facul-
 particuliers sont tendues, parce que l'argent est la seule
ts des dcider de la
richesse qui puisse se prter tous les usages et
force des nations relativement les unes aux
autres.
sont partout oh les productions du pays les
Les nations pauvres
la vie, sont bas prix; ces productions sont les
plus ncessaires
commerables elles ne peuvent
biens les plus prcieux et les plus
population et de com-
tomber en non-valeur que par le dfaut de
la source des richesses pcuniaires
merce extrieur. Dans ces cas,
des privs des avantages du commerce, ou les
se perd dans pays
ncessaires pour exister,
hommes rduits rigoureusement aux biens
qu'il leur faut pour satisfaire aux
ne peuvent se procurer ceux
besoins de la vie et la sret de leur patrie: telles sont
autres d'abondance
o les denres sont vil prix, ces pays
nos provinces
de pauvret o travail forc et une pargne outre ne sont
et un
procurer de l'argent. Quand les
pas mme des ressources pour se
gains augmentent
denres sont chres et quand les revenus et les
peut, des arrangements conomiques, diver-
proportion, on par
des dettes, faire des acquisitions, tablir
sitier les dpenses, payer
arrangements que
des enfants, etc. C'est dans la possibilit de ces
consiste l'aisance qui rsulte du bon prix des
denres. C'est pour-
villes et les provinces d'un royaume o les denres sont
quoi les
plus habites que celles o toutes les denres sont
chres, sont
bas prix teint les revenus, retranche
trop bas prix, parce que ce
dtruit le commerce, supprime les gains de toutes les
les dpenses,
des artisans et manou-
antres professions, les travaux et les salaires
plus, il anantit les revenus du roi, parce que la plus
vriers de
partie du pour la consommation se fait par
grande commerce
circulation de l'ar-
change de denres et ne contribue point la
point de droits au roi sur la consommation
gent ce qui ne procure
des subsistances de ces provinces et trs peu sur
les revenus des
biens.
Quand'le commerce est libre, la chert des denres a ncessaire-
bornes, fixes par les prix mmes des denres des autres
ment ses
de
nations qui tendent leur commerce partout. Il n'en est pas
causes par
mme de la non-valeur ou de la chert des denres
le dfaut de libert du commerce; elles se succdent tour
tour
et irrgulirement; elles sont l'une et l'autre fort dsavantageuses
et dpendent presque toujours d'un vice du gouvernement.
Le bon prix ordinaire du bl, qui procure de si grands revenus
l'Etat, n'est point prjudiciable au bas peuple. Un homme con-
somme trois septiers de bl: si, cause du bon prix, il achetait
chaque septier quatre livres plus cher, ce prix augmente ait
au
plus sa dpense d'un sou par jour; son salaire augmenterait aussi
proportion et cette augmentation serait peu de chose pour
ceux
qui la payeraient, en comparaison des richesses qui rsulteraient
du bon prix du bl. Ainsi, les avantages du bon prix du bl
ne
sont point dtruits par l'augmentation du salaire des ouvriers; car
alors il s'en faut beaucoup que cette augmentation approche de
celle du profit des fermiers, de celle des revenus des propritaires,
de celle du produit des dmes et de celle des revenus du roi. Il
est ais d'apercevoir aussi que ces avantages n'auraient pas aug-
ment d'un vingtime, peut-tre pas mme d'un quarantime de plus
le prix de la main-d'uvre des manufactures qui ont dtermin im-
prudemment dfendre l'exportation de nos bls et qui ont caus
a l'Etat une perte immense. C'est d'ailleurs un grand inconvnient
que d'accoutumer le peuple acheter le bl trop bas prix; il
en devient moins laborieux, il se nourrit de pain peu de frais
et devient paresseux et arrogant; les laboureurs trouvent difficile-
ment des ouvriers et des domestiques; aussi sont-ils fort mal servis
dans les annes abondantes. Il est important que le petit peuple gagne
davantage et qu'il soit press par le besoin de gagner. Dans le
sicle pass, o le bl se vendait beaucoup plus cher, le peuple
y
tait accoutum: il gagnait proportion; il devait tre plus laborieux
et plus son aise.
Ainsi, nous n'entendons pas ici, par le mot de chert,
un prix
qui puisse jamais tre excessif, mais seulement un prix commun
entre nous et l'tranger; car, dans la supposition de la libert du
commerce extrieur, le prix ssra toujours rgl par la concurrence
(lu commerce des denres des nations voisines.
Ceux qui n'envisagent pas, dans toute son tendue, la distribu-
tion des richesses d'un Etat, peuvent objecter que la chert, n'est
avantageuse que pour les vendeurs et qu'elle appauvrit ceux qui
achtent qu'ainsi elle diminue les richesses des uns autant qu'elle
augmente celles des autres. La chert, selon ces ides, ne peut
donc pas tre, dans aucun cas, une augmentation de richesses dans
l'Etat.
Mais la chert et l'abondance des productions de l'agriculture
n'augmentent-elles pas les profits des cultivateurs, les revenus du
roi, des propritaires et des bnficiaires qui jouissent des dmes?`~
Ces richesses elles-mmes n'augmentent-elles pas aussi les dpenses et
les gains? Le manouvrier, l'artisan, le manufacturier, etc., ne font-
ils pas payer leur temps et leurs ouvrages proportion de ce que
leur cote leur subsistance? Plus il y a de revenus dans un Etat,
plus le commerce, les manufactures, les arts, les mtiers et les
autres professions deviennent ncessaires et lucratifs.
Mais cette prosprit ne peut subsister que par le bon prix de
nos denres: car, lorsque le gouvernement arrte
le dbit des
productions de la terre et lorsqu'il en fait baisser les prix, il s'op-
pose l'abondance et diminue les richesses de la
nation pro-
portion qu'il fait tomber les prix des denres qui se convertissent
en argent.
Cet tat de bon prix et d'abondance a subsist dans le royaume,
tant que nos grains ont t un objet de commerce, que la culture
des terres a t protge et que la population a t nombreuse.
Mais la gne dans le commerce des bls, la forme de l'imposition
des subsides, le mauvais emejpi des hommes et des richesses aux
manufactures de luxe, les guerres continuelles et d'autres causes
de dpopulation et d'indigence, ont dtruit ces avantages; et l'Etat
perd annuellement plus des trois quarts du produit qu'il retirait
il y a un sicle de la culture des grains, sans y comprendra les
autres pertes qui rsultent ncessairement de cette norme dgra-
dation de l'agriculture et de la population.
QUESTIONS I^TfiKESS^NTES
SUIS LA

POPULATION, L'AGRICULTURE ET LE 00

Proposes aux Acadmies et autres Socits savantes des provinces (').

CLIMAT DES PROVINCES,

Article I.
S'il est chaud ou froid, humide ou sec; si des montagnes ou
d'autres causes y drangent l'ordre des saisons, y assujettissent

(1) Ce travail a t ajout par le marquis de Mirabeau sa Rpon-e

aux objections contre le Mmoire sur les Etats provinciaux", publie en
l'anne 1758 comme Quatrime partie de l'Ami des hommes". Mirabeau
fait remarquer qu'il n'est pas l'auteur de ces questions, mais il n, donne
pas le nom de celui-ci. La premire indication relative cet auteur se
trouve dans le Catalogm des crits composs suivant les principes de
la science conomique", que Dupont a publi dans le numro de fvrier
1768 des JBpkmrides, la demande de l'abb Baudeau qui alors r-
digeait encore cet ouvrage. Ce catalogue mentionne au nombre des crits
ayant paru en 1758, les Attestions intressantes sur la population, l'agri-
culture et le commerce, proposes aux Acadmies et autres Socits savantes
des provinces, par^L.Qmsnay, et publies par M. le marquis de Mirabeau".
Nous rencontrons ensuite ce sujet un renseignement complmentaire
du mme auteur (Dupont) dans sa Notice abrge" (voir page 154) o il dit
eu parlant de la ^Quatrime partie de l'Ami des hommes" BI,e volume est
termin par des Questions intressantes snr la population, V agriculture et
le commerce, proposes aux Acadmies et attires Socits savantes des pro-
vinces. Ces questions, que l'Ami des hommes cm devoir joindre qon
ouvrage, ont t rdiges par MM. Qiiesnay et de Marivelt* Cette dernire
indication concorde avec celle que donne le marquis de Mirabeau dans son
A&rtixsetnrHt (lui prcde les n(juestionsu et o il parle le Bdefx auteur*
des cultures particulires et t\ n'y lever que quelques espces le
bestiaux V

combins". On n'a pas pu, dans la suite, dterminer la partie rdige par
chacun d'eux. Mais un coup-d'il d'ensemble fait voir que les* Questions ne
renferment rien que Quesnay n'aurait pu crire seul. Souvent on y trouve
une concordance textuelle avec les articles
Fermiers et Grain*. Nous ne
nous souvenons pas d'avoir plus tard rencontr de nouveau
dans la littrature
physiocratique le nom de Marivelt. Ces Questions ont un intrt particulier
parce que nous voyons par l Quesnay entrer dans la voie des enqutes mo-
dernes reposant sur l'exprience. Toutefois les rponses y taient en quelque
sorte donnes, d'avance aux personnes interroges, et e'est peut-tre pourquoi
les Questions, notre connaissance du moins n'ont pas trouv de rponse
sous une forme littraire. Elles taient
jusqu'ici poi-r ainsi lire oublies.
E. Daire ne les a pas connues. Le marquis de Mirabeau les a fait prcder
d'une introduction dont voici les termes:
Avertissement. Ces Questions ne sont pas de l'auteur du Mmoire sur les
Etats provinciaux; on le reconnatra aisment.
,11 ne faut pas infrer de ce Tableau de questions que l'ide des deux au-
teurs combins qui n'ont d'autre intrt ceci que celui de citoyen, soit de
mettre dans les mains de l'administration municipale le soc de chaque char-
qui
rue, le manche de chaque bche. Ils savent au contraire que tout ce
peut donner atteinte la libert, attaque directement la production courante
et plus forte raison l'amlioration. Ils n'ignorent pas que l'intervention
scientifique aux choses usuelles est souvent dangereuse en ce que le tic des
savants est la dcouverte; qu'une prtendue dcouverte entraine tout aussi tt
chez eux l'anathme sur tout usage contraire ou qui ne drive pas de ce
nouveau principe d'o rsulte .opposition entre les spculateurs et les agents
et consquemment danger de l'autorit dans les mains des uns et des autres.
"Les vritables dcouvertes naissent d'un rien et ce rien se rencontre au
hasard parmi les halliers d'une pnible exprience. Dieu le voulut ainsi en
vertu de l'attentive providence avec laquelle il pourvoit sans cesse con-
fondre l'orgueil de l'esprit humain; mais il n'en est pas moins vi^i ,'ie l'ex-
prience claire est l'me des dcouvertes utiles et que Dieu bnit le savoir
modeste, parce que le savoir est un travail ainsi que le labeur et que s'il
a promis la sueur sa subsistance, double sueur doit obtenir double subsis-
tance ce qui est notre objet.
BLe plus sr moyen de rendre utiles les acadmies conomiques est celui
qu'ont pris les acadmies d'Ecosse et qu'on pratique la Chine; on y donne
un prix celui qui fait rendre le plus de bl son champ, qui tire le plus
de croit de son troupeau; cela prs c'est l'affaire des agriculteurs. Mais
ces questions qui ne supposent aucune autorit dans ceux qui les proposeront,
tendent au mme but en ce qu'elles accoutumeront les automates ue l'agri-
culture penser qu'ils exercent un art et un grand art; les vils troupeaux
de l'oisivet, seuiii qu'ils fuuleui aux pieds les moyens d'tre uitiies eux-
mmes et aux autres; tous les suppts de l'industrie enfin se dire: Gascons,
le gouvernement vous voit.
.Depuis cent ans on a corrig notre nation d'un git enracin pour les
 II.
Si l'hiver y dure longtemps; quels sont les mois les plus froid;
ceux o les travaux de la culture finissent, ceux o ils reeonmien-
rent? Quels sont les travaux pendant l'hiver?
changements et pour le* trouble^, en dtournant notre vivacit
vers le* .spec-
tacles, les beaux-arts, la musqu, les madrigaux,
vers le vuyage (') de Cr*
enfin. Tout cela tombe, parce que les ustensiles de dcoration n'ont rien de
rel, rien d'utile, si elles s'cartent de leur point d'appui, qui est le noble,
le grand, le dlassement, et que le got pour la nouveaut qui est inhrent
notre substance s'carte ncessairement de
ce point d'appui dans le?
choses bornes. En effet le jeu, le luxe, les misres ont pris leur place
parmi nous.
Jl n'y a que la nature d'infinie. Ne serait-il pas temps que nous appli-
quassions la vivacit de notre intelligence et les efforts de notre infatigable
activit sur ce grand et digne canevas? Ne regardons
pas comme un apo-
logue le rcit des vertus de Cinoinnatus. C'est la tte d'une grande
ferme
.bien administre que nous trouverons l'levation d'ame et la modeste svrit
de Servilie dans la mre de famille; les talents et la gravit du
gouverne-
ment dans le pre; la valeur et la force de l'quit offense, vengeresse ou
dfensive l'hospitalit du patriotisme, la douceur et l'galit des
murs qu'en-
gendre une vie pure, attentive, conomique et dsintresse. Que chacun
apprenne qu'il a quelque chose de trs important gouverner, des profits
indpendants faire, nous verrons l'avarice et l'ambition
se replier sur elle*-
mmes et leurs incursions au dehors cesser i-esque entirement: rlus d'oisif,
plus de mcontents, plus de disgracis. vad ce chaudement
ne produirait
que cet avantage dans un Etat, ne serait- pas beaucoup pour son reptn?'f
*Un trs bon citoyen et trs habile homme avait propos l'auteur d'un
ouvrage qui a fait du bruit l'anne passe de faire une sorte d'instruction
abrge et simple d'agriculture pour des gens de la campagne. Il lui repondit
qu'il en faudrait une diffrente pour chaque canton, chaque village, chaque
hameau. Les Questions obvient. cet inconvnient en
ce qu'elles demandent
des instructions, au lieu d'en donner; elles tablissent
une communication
d'ides et non un empire sur les ides. La perfection des travaux natra de
cette communication aide de la libert.
L'cueil des gouvernements est de perdre de vue cette libert si ncessaire
tout ce qui travaille sous leur protection. Les plus sages administrations
laissent des traces du dangereux oubli de ce grand principe. Sous le rgne
d'Henri IV, notre grand restaurateur, sous l'administration de Sully,
son digne
ministre, on voit une ordonnance portant dfense de semer du bl noir
ou
sarrasin. Cette ordonnance n'eut pas d'effet; elle n'en pouvait avoir, puis-
uu'elle croisait la ncessit tez la ncessit, l'homme
saura bien choi-r ce
qui lui est le meilleur.
On est donc bien loign de vouloir attribuer l'administration municipale
le droit de gner ni mme de diriger l'agriculture, la production et
aucune
de ses branches: on sait que l'administration, quoiqu'elle exige das connais-
sances trs tendues et fort au-dessus de la porte d'un particulier, ne saurait
(1) L F.-ntu!t;e, Fab. 4. Lib. .
 III.
chaleurs sont vives et desschantes, et dans quels mois
Si les
elles le sont le plus? Si elles arrivent trop tt aprs l'ensemence-
ment des grains de mars. Si cet ensemencement peut tre plus ou
moins avanc, ou retard avec plus ou moins de succs, conform-
ment la temprature la plus ordinaire du pays ? Quelle est l'es-
pce de culture de grains qui par cette raison y russit ordinaire-
ment plus ou moins bien; si les ombrages des arbres ou des
cltures de haies sont favorables?

IV.
Si les neiges sjournent longtemps sur la terre et quand elles
commencent; s'il y a beaucoup de givres ou frimats; quels en sont
les inconvnients pour le succs tle la culture et pour les ptu-
rages des bestiaux?
V.
Si les grles y sont frquentes?

VI.
S' les orages et tonnerres y sont frquents et considrables; s'ils
causent une grande varit dans la temprature de l'air?

VII.
Si les pluiesd'orage y occasionnent des ravines ou des torrents
si ces torrents causent beaucoup de dommages dans le pays?

tre trop simple et trop dbarrasse de dtails mais le temps que lui doit
laisser la simplification de ses ressorts, il faut qu'elle remploie spculer
sur l'utilit publique, se procurer des instructions, les rendre communes
parmi les peuples dont elle rend compte au matre, faire enfin, comme le
bon serviteur de l'vangile, fructifier ses dix talents.
C'est ce que ne peut faire un seul administrateur isol et surcharg de
tous les dtails du courant qui le suffoque; un administrateur auquel l'im-
patience et la lgret publique imputent toute la rigidit de ses fonctions,
qui par cela mme n'a pas la confiance et ne sera jamais secouru et qui,
quand son quit personnelle commence percer le voile pais des prven-
tions est enlev aux peuples pour faire place . un autre. Il ne peu. d'ail-
leurs runir seul tant de points divers et de l'importance desquels on va
juger par la lecture.
par le bfon de l'Etat qui voudront rpondre en par?i-;nlier quel-
N. B. Les citoyens zls
q^es-unts les questions enhantes, pourront rendre leurs rponses publique en les faisant
imprimer dans le Journal conomique. A. <.
 VIII.
Si les brouillards y sont communs, le temps de ces brouillards,
leur nature?
IX.
S'ils nuisent, certaines productions, s'ils sont favorables
d'autres; si les cltures de haies sont cet gard avantageuses
ou dsavantageuses?
X.
Quelle est leur influence sur les habitants, et s'ils sont nuisibles
ou salutaire? V
XI.
La mme question pour les bestiaux, quelles espces de bestiaux
ils sont avantageux ou nuisibles?

XII.
S'ils ne donnent point aux herbes quelque qualit nuisible aux
bestiaux, et surtout aux btes laine; quelles sont les maladies
qu'ils leur causent?
XIII.
Si l'on mne les bestiaux, mme les btes laine, aux champs
pendant les brouillards, et lorsque l'herbe est encore mouille;
quelle est la conduite qu'on doit observer cet gard pour le gou-
vernement des bestiaux?
XIV.
Si le pays est sujet aux grands vents et aux ouragans, d'o ils
viennent le plus communment; s'il y en a plus ordinairement dans
une saison que dans toute autre; s'il y a des vents dominants ou
ordinaires, quels sont leurs effets sur les productions du pay s en-
fin s'ils paraissent avoir quelque chose de rgl dans leur dure,
la direction de leur cours, le temps de leur arrive, les attentions
qu'on doit y apporter par rapport la culture; si les cltures de
haies et les plantations d'arbres procurent des abris avantageux?

XV.
Quelles sont les espces d'arbres qui viennent le mieux dans ce
pays, tant pour les plantations d'arbres fruitiers que pour les
forts, et sur toutes les espces dominantes dans l'un et l'autre
cas; les effets des vents ou des brouillards sur les fleurs des arbres
et sur les fruits?

TERRITOIRE.
ARTICLE I.
L'tendue et circonscription la plus exacte des lieux auxquels
peuvent convenir les observations particulires que l'on doit faire
dans les diffrents cantons de chaque province.

IL
Si toutes les terres comprises dans cette circonscription sont de
nature semblable ou diffr ente. Remarquer leurs diffrentes qualits,
dterminer l'espce de culture qui leur convient et les productions
particulires que l'on doit en attendre pour obtenir le meilleur re-
venu que l'on puisse en tirer?
III.
Les bonnes et mauvaises qualits des terres; les espces d'herbes
qui y croissent naturellement? Ce qu'on peut en conclure pour la
qualit des terres. Remarquer la nature du lit qui est dessous
Vlmmus ou la terre vgtative; l'paisseur de cette terre; les in-
dices qu'on peut en tirer pour les produits de l'agriculture; les
terres qui ont le lit d'argile fort prs de la superficie, qui n'ont
pas de pente, qui gardent l'eau, qui sont froides, humides, laves
et maigres; celles o le lit d'argile est plus profond et dont la
terre vgtative est lourde, tenace et forte; celles qui ont le lit
de pierres plus ou moins prs de la superficie, qui sont en pente,
ne gardant point l'eau, qui restent sches et arides celles qui ont
un lit de marne, ou de cailloutage, ou de terre franche, ou de
terre bolaire, ou de terre cimole, ou de craie, ou de tuf, ou de
sable, etc., qui tiennent plus ou moins de la nature de leur lit
et que la pluie peut pntrer plus ou moins profondment. Celles
que la pluie dlaye facilement et rend gluantes et limoneuses, et
qui deviennent arides, lgres, maigres et friables par la scheresse
celles qui sont battues par la pluie et qui deviennent croteuses
par la scheresse; celles qui les annes sches ou pluvieuses sont
plus ou moins favorables; les diffrentes couleurs de ces espces
de terres; la manire dont les bons laboureurs les cultivent; les
noms distinctifs qu'ils leur donnent, les qualits qu'elles indiquent
les amliorations dont elles sont susceptibles?
 IV.
Le prix du loyer par arpent de celles qui sont affermes, soit
en argent, soit en denres; et marquer le rapport du loyer au
prix de l'acquisition. Si le loyer des fermes a augment ou di-
minu depuis cent an?, ayant gard aux variations du numraire
des monnaies.
V.
Le prix de chaque arpent du fort au faible dans les acquisitions,
et la variation de ces prix, leur augmentation ou leur diminution
depuis cent ans, conformment aux variations du numraire des
monnaies?
VI.
Le produit du fort au faible de la rcolte qu'elles donnent par
arpent, selon les genres de productions qu'elles rapportent tant
toutes examines en dtail V
VII..
La quantit de terres cultives, le bon ou le mauvais tat de
leur culture; les espces de productions auxquelles on se borne
dans le pays; si ce sont les plus avantageuses pour le profit et
les plus conveLables au territoire?

vin.
La quantit de celles qui sont incultes mais qui pourraient tre
cultives, et quoi elles seraient le plus propres; les dpenses
qu'elles exigeraient pour les mettre en valeur; si elles coteraient
plus dfricher ou essarter ,que le prix de l'achat des terres
en culture; et quel serait le produit qu'on pourrait en esprer
et la valeur selon l'tat du dbit et du prix des productions dans
la province ou selon les facilits que l'on peut y procurer pour
le commerce?
IX.
Les raisons pour lesquelles ces terres ne sont pas cultives; si
c'est par le dfaut de dpenses de la part des propritaires i qui
elles appartiennent; si c'est que les fermiers manquent dans le
pays; et s'ils manquent parce qu'il n'y a pas de profit cultiver
faute de dbit des denres; si ces terres sont au moins de quel-
que ressource pour les bestiaux les moyens d'carter les obstacles
qiv s'opposent leur culture et ceux par lesquels on peut exciter
les propritaires ou les fermiers les cultiver?
 X.
La quantit des terres absolument incultes et striles; la quantit
le celles qui ne produisent que des herbes trs maigres et qui ue
profitent point aux bestiaux; la quantit de celles qui sont en
br ryres et landes, et si la province a beaucoup des unes ou des
autres de ces terres; si les terres sont mauvaises parce qu'elles
sont trop humides ou froides, ne pourrait-on pas les rendre plus
saines par des plantations d'arbres ou par des cltures de haies
qui, par l'abondance de sve qu'elles tireraient, pourraient puiser
l'humidit superflue de ces terres; si les terres abandonnes comme
trop mauvaises na seraient pas propres y planter des bois ou y
faire d'autres plantations dont on pourrait tirer du profit?
XI.
S'il n'y aurait pas des moyens d'amlioration pour ces terres;
s'ils sont dispendieux; si c'est par abandon, par ngligence ou par
dfaut d'habitants ou de richesses qu'il y a beaucoup de ces terres
en non-valeur si les propritaires se
refusent aux dpenses nces-
saires pour les amliorer; si c'est parce qu'ils sont absents, ou
parce que les impositions mal rparties enlvent tout le revenu
qu'elles produiraient, ou si c'est parce que le haut intrt de l'ar-
gent prt rente soustrait les richesses ncessaires l'entretien
et l'amlioration des biens?
XII.
Les prairies, leur qualit; si elles sont entretenues ou ngliges;
faire diffrence de celles qui sont arroses par des fontaines et
petits ruisseaux d'avec celles qui se trouvent situes sur des ri-
vires orageuses et qui dbordent les avantages des prairies arti-
ficielles, leurs espces, leurs cultures, les terres qui leur convien-
nent selon leurs espces, leur produit et la valeur?
xin.
S'il n'y a point de ces prairies qui soient trop marcageuses, et
s'il serait possible de les desscher et amliorer soit en curant le
lit des rivires, soit en faisant des fosses et saignes qui pussent
gouter les eaux, soit en y plantant des arbres, ou en les entourant
de haies dont la sve enlverait une partie de l'humidit du terrain?
XIV.
Si la quantit des prs secs excde celle des prs humides; le
produit ordinaire que chaque espce d'arpent peut rendre de foin
Oncken, (Euvres de Quesnay. 17
anne commune, et nature des foins; si tout ou partie des prs
porte des regains; si on fauche ces regains ou s'ils servent en-
graisser les bestiaux ou la simple nourriture ordinaire pour les
lever ou les entretenir?
XV.
Le prix des diffrentes espces de foins; leur consommation dans
le pays, ou bien leur exportation pour les grandes villes, soit par
terre,* soit par eau facilit, difficult, irais de cette exportation?

XVI.
S'il s'est perdu des prs dans le pays, et si l'on en pourrait
faire de nouveaux; s'il y en a beaucoup qui dprissent et qui
auraient besoin d'tre renouvels; si la dme des novales n'em-
pche pas les propritaires de faire les changements ou les rpa-
rations ncessaires parce que les curs voudraient s'attribuer la
dme sur ces prs sous prtexte de quelque labour, et ensemence-
ments ncessaires pour les rparer.

XML
Dans les circonscriptions de territoire fixes par des limites re-
marquables, dterminer, l'aide des mesures de la nouvelle carte
de France, combien il y a d'arpents de terre; les quantits qui
cultivables
sont en bois, en vignes, en prs, en cuiture, en friches,
et non cultivables; en parcs, en habitations, en rivires, en tangs,
chemins, etc., y rapporter en dtail les observations que l'on
en
aura faites sur toutes ces parties?
CULTURE DES TERRES (1).

Article I.
Cultive-t-on les terres avec des bufs ou avec des chevaux; la
diffrence du produit et des frais de ces deux sortes de cultures;
pourquoi on ne prfre pas celle qui serait la plus profitable;

(1) Voyez dans YEneyclopdieles articles Cultube, Ferme (con. rurale),

auxquels on ren-
Febmiebs (con. polit.), Gbains (con. polit), les articles
grains;
voie: Essai sur l'amlioration des terres; Essai sttr la police des
Discours sur les vignes; Les avantages et les dsavantages dedes la Grande-
Bretagne; Observations sur la culture de la Guyenne; L'Ami hommes;
Recherches sur les finances, imprimes en 1758; Remarques sur
plusieurs
branches de commerce et de navigation. (Note de l'original.)
quelle est celle qui exige d'abord de plus grandes avances et qui
est. ensuite moins onreuse par les frais relativement au produit?
Le dfaut des fermiers en tat de faire les grandes avances que
l'une exige ne serait-il pas la cause qui oblige de se fixer
l'autre? Laquelle de ces deux cultures occupe plus d'hommes?
Pourquoi les terres se vendent plus bas prix dans les pays o
l'on cultive avec des bufs que dans ceux o l'on cultive avec des
chevaux V
II.
De quelle espce de harnais et instruments se sert-oi est-ce de
la charrue, de l'areau ou de toute autre espce qui varie suivant
les diffrents pays? Ces varits sont-elles fondes sur quelques
avantages rels et particuliers au pays ou aux diffrentes sortes
de cultures; ou si elles se sont tablies simplement par quelques
prventions dgnres en usage?

III.
Combien de bufs ou de chevaux pour l'ordinaire sur chaque
espce de charrue? Combien une charrue tire par des bufs ou
par des chevaux laboure-t-elle de terre par jour?

IV.
Combien de labours pour le bl, quelle profondeur peu
prs pour les labours de chaque espce de terre, et quel temps il
faut choisir?
V.
Si les terres sont bien fumes; si on a suffisamment de fumiers,
les moyens de les multiplier ou d'y suppler en quelle saison les
voiture-t-on dans les champs? les espces de fumiers qui convien-
nent chaque espce de terre; s'il est d'usage de parquer les
bestiaux pour engraisser les terres; s'il y a de la marne dans le
canton ou porte, de quelle espce; si on s'en seit; ses pro-
prits? S'il y aurait des terres propres tre glaises faute de
lien et de corps; si d'autres ont besoin de gros sables pour les
rendre plus lgres et moins tenaces?

VI.
1 Si
on cueille plus ou moins de seigle ou de froment; ou si on
ne cultive que des productions de vil prix comme bl noir,
pommes de terre, etc., qui ne procurent pas de richesses dans le
pays, qui entretiennent la paresse et la misre de l'habitant de la
campagne, qui rendent sa consommation et ses travaux peu pro- ;l
fitables l'Etat; si c'est la mauvaise qualit des terres ou le d-
faut des bestiaux qui fait manquer de fumier, ou si c'est faute de i{
facults pour faire led avances d'une bonne culture, qui rduit le ]
pays se borner ces rcoltes ingrates?

VII e
La mesure de bl froment et des autres grains rduite la
livre de seize onces; si la mesure est la mme dans toute la pro-
vince mme question sur les mesures de poids, d'aunages, de fu-
tailles, et les mesures de liqueurs en dtail?
t

VIII.
Le prix commun des grains et des lgumes depuis cent annes
conscutives du fort au faible, conformment aux variations du
numraire des monnaies s'il y a eu de fortes et frquentes varia-
tions dans les prix; les causes de ces variations?

IX.
Si les grains et les lgumes se consomment tous dans la pro-
vince ou s'ils s'exportent dans les provinces voisines, mme hors
du royaume; si cette exportation se fait par eau, par charrois ou
par sommes; les facilits ou les difficults de ce commerce, frais,
les droits, les pages de rivires et leurs effets sur le dbit et le
prix des denres, sur le revenu des biens-fonds, sur la culture, et
sur l'tat des habitants du pays?
X.
Si la culture se fait par des mtayers ou par des fermiers s'il
y a plus d'avantages pour les propritaires absents de faire cul-
tiver leurs terres par des mtayre ou de les affermer des fer-
miers en tat de les bien cultiver; s'ils n'ont recours aux mtayers
que parce qu'ils manquent de bons fermiers; si les fermiers payent
en argent ou en grains?
XI.
S'ils sont presque tous aiss ou pauvres; s'ils manquent de
bestiaux pour faire des fumiers, et des moyens pour soutenir les
frais d'une bonne culture et pour procurer du travail aux paysans,
 convenablement
on s'ils ne peuvent pas eux-mmes se procurer
leurs besoins et s'ils sont rduits vivre de mauvaises productions
de la terre qui s'obtiennent avec peu de dpense et de travail;
si le dprissement de la culture augmente de plus en plus dans
la province depuis plusieurs annes, en juger par les terres in-
cultes depuis plus ou moins longtemps, par les terres mal cultives
et par l'appauvrissement des fermiers, des mtayers, des vignerons
et des autres paysans, par la diminution des troupeaux, par la di-
minution de la culture avec les chevaux, par l'augmentation de
celle qui se fait avec les boeufs, par les productions du pays?

XII.
Si, outre les mtayers et fermiers, il y a des paysans qui tien-
nent des terres pour les exploiter eux-mmes; si c'est avec la
charrue ou bras s'ils ont des bestiaux eux, et quelle sorte
de grains ils cultivent; si les fermiers et les paysans sont assujettis
des corves qui drangent la culture en leur tant les moyens
d'en faire les avances et d'en soutenir les travaux; s'il est plus
avantageux que les paysans cultivant la terre avec leurs bras pour
se procurer de quoi vivre, ou qu'ils soient occups par des fermiers
en tat de satisfaire aux frais de grandes entreprises de cultures;
combien un homme peut labourer de terre par jour avec ses bras?

XIII.
Si les terres sont partages en petites ou en grandes fermes,
les avantages ou les dsavantages qui en rsultent par rapport
aux frais de la culture, au profit des laboureurs, au fermage, aux
gains des paysans oecups par les laboureurs, et aux dpenses pour
l'entretien des btiments, des fermes?

XIV.
La meilleure manire de rgler la rpartition de la taille pour
conserver aux fermiers les richesses ncessaires pour la culture (').

(1) On estime 900 millions les dpenses annuelles qu'il faudrait faire pour
une bonne culture des terres du royaume, sans y comprendre les frais d'achat
et du gouvernement des bestiaux, les frais de la culture des vignes, etc., qui
montent plus haut que ceux de la culture des grains. Les dpenses de la
culture actuelle sont insuffisantes; elles ne sont values qu' 400 millions
`
et ne produisent que 40 pour cent; au lieu que celles qu'il faudrait pour une
bonne culture, produiraient cent pour cent et plus: "Voyez Essai sur l'am-
 Les effets destructifs de l'imposition des droits prjudiciables au
commerce, au dbit, au prix, la consommation, la production
des denres, aux revenus (les biens-fonds et la source des re-
venus du roi?
XV.
L'tat de la culture actuelle, les progrs dont elle est susceptible
dans chaque pays, les obstacles lever, les facilits et les moyens
procurer pour la faire prosprer. Si les pays d'tats provinciaux
sont mieux cultivs que les autres si les tats provinciaux entrent
assez dans le dtail des connaissances ncessaires pour favoriser
la culture et le dbit des productions du cru? La socit de savants
tablie par les tats de Bretagne pour les progrs de l'agriculture,
embrasse-t-elle dans ses tudes et dans ses recherches toutes les
connaissances et toutes les vues de la rgie de l'conomie gnrale
de la province, et tous les rapports qu'elle peut avoir avec celles
des autres provinces?
XVI.
Les espces de culture qui pourraient tre les plus favorables
et les plus profitables au pays, soit en grains, vignes, herbages,
lgumes, lin, chanvre, bois, arbres fruitiers, etc.

xyn.
Les avantages qu'on doit attendre des socits savantes qui
s'appliquent faire des recherches et des essais (1) pour amliorer

lioration des terres; la considration la plus importante dans l'imposition de

la taille est que cette imposition porte sur les revenus du propritaire et non
sur le fermier; elle sera moins onreuse l'un et l'autre: Voyez l'Ency-
clopdie, article Grains, Observations sur la taille. (Note de l'original.)
(1) Voyez l'accroissement dont l'agriculture est susceptible en France et la
ncessit de la libert gnrale du commerce extrieur et intrieur des grains,
dans l'Encyclopdie, article Grains et dans YJssai sur l'amlioration des
terres, o l'on prouve que les revenus de la culture peuvent augmenter des
4/s pour le roi, pour les propritaires, pour la dme, et pour les fermiers
par les avantages qui rsultent de la libert du commerce, de la rpartition
rgle et proportionnelle des impts, des mnagements sur la rigueur des
corves et sur la leve des milims dan les campagnes: Plus de 1200 la-
boureurs anantis en peu d'annes dans une seule province du royaume, selon
l'assertion la plus authentique, firent reconnatre aussitt la ncessit d'y re-
mdier. Cette protection de la part du gouvernement est essentielle pour
tout le royaume parce qu'elle intresse radicalement la prosprit et la force
de l'Etat. M. de Colbert, qui avait cru que la culture des terres pouvait se
 dbit
la culture, pour instruire les cultivateurs, pour procurer le
des productions du cru et pour faciliter, par leurs observations et
du royaume.
par leurs connaissances, la rgie de l'conomie
.POPULATION.
Article I.
L'augmentation ou diminution de la population dans les villes et
dans tes campagnes de la province, surtout dans ies endroits loigns
des grandes villes; prendre dans ces loignements vingt
paroisses
de
de la province, plus ou moins; tirer des registres de baptmes,
mariages, ks rsultats sur l'tat successif de la population depuis
cent ans.
II.
La diminution ou augmentation des hameaux, ou habitations dans
les paroisses (*)?
III.
En quoi les hommes contribuent-ils la prosprit de l'Etat Y
Les productions que procure le travail d'un homme ne font-elles
pas partie des richesses de l'Etat
raison de leur quantit et de
leur valeur vnale? Sans la consommation qui se fait pour satis-
faire aux besoins, aux commodits, aux plaisirs et l'ostentation
des hommes, les productions seraient-elles des richesses? Un homme
n'est-il pas profitable l'Etat raison de ce qu'il produit et
raison de ce qu'il dpense de son gain ou de son revenu; n'est-ce

soutenir sans le commerce extrieur des grains, en aperut lui-mme le d-

prissement mais trop prvenu en faveur du commerce de marchandises
de main-d'uvre, il tait persuad que la nation serait ddommage par ce
sduits, qui ne
commerce postiche de petite mercerie qui nous a si longtemps
peut tre une ressource que pour de petits Etats maritimes borns un
petit territoire, et qui nous a fait perdre de vue le commerce de proprit
ainsi qu'il l'a
ou des denres du cru que M. de Sully regardait avec raison,
prouv par les succs de son ministre, comme le commerce essentiel d'un
grand royaume situ avantageusemeut pour la navigation. En effet, la France,
favorable
par l'tendue et par la fertilit de son territoire, par sa situation
tel degr de
pour le commerce extrieur de ses denres, peut s'lever un
puissance qu'elle ne laisserait la sagesse du souverain d'autre ambition
que la gloire d'tre l'arbitre de ses voisins et le pacificateur de
l'Europe.
(Note de l'original.)
(1) On ne compte plus dans le royaume, y compris les pays conquis, qu'en-
viron quatre millions de feux on estime quatre personnes par feu, adultes
et enfants. (Note de l'original.)
 pas par la consommation et la reproduction que les hommes per-
ptuent et augmentent les richesses? Si le paysan qui a bon ali-
ment, bon vtement, l'arrangement de son petit mnage, quelques
b hux, n'est pas plus profitable l'Etat par sa consommation et
p. r son activit a sm'Tkxih ink aisance qu'il craint DH i'krdre,
que ne serait un paysan dcourag et rduit vivre misrable-
ment; si c'est par la consommation que les productions se per-
ptuent, qu'elles ont une valeur vnale et qu'elles sont des richesses,
comment ceux qui les consomment ne diminuent-ils pas eux-mmes
leurs richesses ou leur aisance un paysan qui se nourrit de pain
de froment, qui a plus de valeur vnale que les autres grains, ne
contribue-t-il pas par sa consommation l'augmentation de la pro-
duction de cette denre et n'est-il pas dans l'aisance; parce qu'il
peut, si quelque besoin particulier l'exige, diminuer sa dpense
car il peut vivre de pain de seigle, et si cette pargne ne suffit
pas, il peut se rabattre au pain d'orge et mme, s'il le faut, au
pain de bl sarrasin ou de bl noir; ainsi ce paysan, en consom-
mant du froment, ne contribue-t-il pas l'avantage d'une culture
qui procure un meilleur revenu dans l'Etat et n'a-t-il pas, en cas
de besoin, plusieurs degrs d'aisance qu'il n'aurait pas s'il tait
rduit par la misre ne consommer constamment que du bl
noir; si ce n'tait pas avec raison que Monsieur de Sully regar-
dait la culture c'- bl noir comme dsavantageuse dans le royaume?
N'est-ce pas du.3 la consommation soutenue et perptue par
l'aisance du peuple que consiste la prosprit et la force constante
d'un royaume; n'est-ce pas. en ce sens que Franois Ier disait que
ses sujets lui gardaient ses richesses? Un souverain aurait-il des
richesses de ressource dans un royaume o les sujets n'auraient
que le ncessaire pour satisfaire leurs besoins ? Les revenus des
propritaires qui sont le premier entrept des richesses que pro-
duisent les biens-fonds, et qui se distribuent par les dpenses
mmes de ces propritaires toute la nation, ne forment-ils pas
le fonds des richesses annuelles qui attirent et fixent les hommes
dans un royaume proportion qu'elles leur procurent des gains
et de l'aisance? L'aisance des propritaires ne serait-elle donc
avantageuse l'Etat qu'autant qu'elle favoriserait la population et
qu'elle entretiendrait l'aisance de la nation et l'aisance de la na-
tion ne serait-elle donc avantageuse aussi qu'autant qu'elle perp-
tuerait les richesses du royaume par la consommation et par la
reproduction annuelle de ces richesses, et qu'autant qu'elle en sou-
 tiendrait par la consommation mme la valeur vnale, dans laquelle
consistent les revenus des propritaires et l'opulence de la nation;
ainsi la consommation en bons aliments, bous vtements, etc., en-
tretenue par l'aisance du bas peuple, qui est le plus nombreux,
ne serait-elle pas la principale cause de la prosprit d'un Etat?
Comment quelques-uns ont-ils pu sep'.suader qu'il est avantageux
que les paysans soient pauvres; qui a pu introduire ce prjug
barbare et destructif; ne serait-ce pas parce que le paysan ac-
coutum la misre et la paresse se refuse au travail dans les
annes abondantes, n'en voit-on pas le principe?

IV.
Le loyer d'une journe de charrue bufs ou chevaux; le
prix de la journe du manouvrier dans chaque province?

V.
Le soin ou ngligence pour les enfants; si les pres et mres
peuvent pourvoir leurs besoins et leur conservation dans la
province?
VI.
S'il serait avantageux de distribuer les terres aux paysans pour
les cultiver par le travail des bras, ou s'il est plus profitable
qu'elles soient affermes de riches fermiers qui les font labourer
par des animaux et qui ont les bestiaux ncessaires pour se pro-
curer les fumiers qui fertilisent les terres; si la culture des grains
excute par le travail des bras pourrait suffire la subsistance
des diffrentes classes d'hommes ncessaires dans un royaume
florissant; quel prix reviendrait le septier de bl, si les terres
taient cultives par le travail des bras; si les paysans seraient
en tat de faire les avances de cette culture, dont les travaux sont
fort multiplis et dont la moisson se fait attendre longtemps? Ne
doit-on pas prfrer les manires de cultiver qui pargnent les
travaux des hommes, qui cotent moins de frais, et qui procurent
plus de production et plus de profit ou plus de richesses dans
l'Etat n'en est-il pas de mme de tous les ouvrages qui peuvent
s'excuter avec moins de travail d'hommes et moins de frais? Les
ouvrages qukjje valent que les frais de la main-d'uvre ne sont-
ils pas les moins profitables? Si les ouvrages qui emploient plus
d'hommes, contribuent plus la population que ceux qui emploient
moins d'hommes et qui produisent plus de gain ou plus de ri-
chesses; si le protit ou l'augmentation de revenus que pr ocurent
ces derniers ne fournissent pas des gains d'autres hommes
employs par ceux qui jouissent de ces profits ou de ces revenus?
Si on ne doit pas conclure de la qu'il faut augmenter les produc-
tions et diminuer les frais, autant qu'il est possible, par les secours
(les animaux, des machines et de tous autres moyens qui peuvent
suppler aux dpenses de main-d'uvre V S'il y a cet gard des
usages dsavantageux et des inconvnients les rformer, n'est-il
pas encore plus prjudiciable de les perptuer (*)?
VU.
Le prix du salaire des domestiques, valets de charrue, bouviers,
patres, charrons, marchaux, bourreliers, etc., dans la province?'?
VIII.
L'activit ou la paresse des mtayers, ou manouvriers, leurs
causes; s'ils sont dconcerts par Indigence et par la modicit
du salaire trop disproportionn aux travaux pnibles de la cam-
pagne et trop insuffisant pour leur procurer la subsistance con-
venable pour supporter et soutenir ces travaux avec courage?

IX.
Si on manque d'hommes dans la province pour la culture ,le
la terre et les travaux de la campagne, et surtout dans les sai-
sons des grands travaux, moissons, etc.
X.
Si c'est la paye trop faible qui en est la cause, ou la pauvret
des fermiers et mtayre qui, par le dfaut de dbit de leurs denres,
ne sont pas en tat de procurer en tout temps du travail et un
gain convenable aux habitants de la province, ou si ce sont les
charges ou les impositions arbitraires qui leur enlvent toute esp-
rance de pouvoir se tirer de la misre et de se procurer les
aliments, les vtements et les petites commodits qui peuvent sou-
tenir le courage et l'activit?
XI.
Si la paye trop faible vient de la non-valeur des denres et
du peu de profit et revenu de ceux qui emploient les domestiques
(1) On doit examiner l'tat actuel des provinces pour faire sur chacune
l'application convenable de ces questions gnrales. (Note de l'original.)
 et manonvriers; si le salaire (les ouvriers et les domestiques de
la province est augment ou diminue depuis cent ans, ayant gard
aux changements de la valeur numraire de l'argent V
XII.
Si les paysans quittent le pays ou s'absentent pour chercher de
l'ouvrage dans d'autres provinces; si beaucoup vont Paris ou
dans les autres villes chercher de l'ouvrage ou se faire laquais
par la crainte de la milice; ou si c'est faute de ressource dans le
pays, de travail, de salaire suffisant, ou l'impossibilit par leur
misre de s'occuper pour eux la culture et se procurer de quoi
vivre et s'entretenir? Combien la dsertion des enfants des labou-
reurs inquits dans les campagnes contribue au dprissement de
l'agriculture en enlevant les richesses que leurs pres employaient
aux dpenses de la culture des terres ? Les effets de l'inquitude
de la milice annonce dans le temps des travaux pressants de la
campagne. De la milice permanente combien cette sorte de milice
a t prjudiciable l'Etat en comparaison des avantages (luon
s'est propos dans un tel tablissement; la France bien cultive et
bien peuple manquerait-elle de richesses et d'hommes de bonne
volont pour sa dfense et pour la navigation?
XIII.
Si la mendicit disperse les paysans, ou si leur indigence les
rend inutiles l'Etat, tant borns un travail ingrat, n'ayant
rien vendre, ne pouvant rien acheter pour leur besoin, ni con-
tribuer convenablement aux impositions, tant rduits une mauvaise
nourriture et de mauvais vtements, et privs de tout autre secours?
XIV.
Ce que la mendicit ou la dsertion en ont enlev par paroisse
depuis cinquante ans ou plus; si leur dsertion cause par l'indi-
gence n'est pas plus avantageuse que leur rsidence en trouvant
ailleurs du travail, ou en se fixant dans les villes l'tat de do-
mestique, qui les rend plus utiles par leur service et par leur
consommation en aliments, vtements et autres dpenses qui con-
tribuent au dbit des denres du cru et des marchandises de
main-d'uvre, et qui en soutiennent le prix et la production?
XV.
1 Le nombre de personnes par feux ou par familles, en comptant
les enfants depuis l'ge de deux ans accomplis? S'il y a des pa-
roisscs fort sujettes aux maladies pidmiques; si on peut attribuer
ces maladies aux mauvais aliments ou aux qualits du territoire,
ou des tangs, des marais et des eaux croupissantes, ou
aux desschements d'tangs, de rivires, de marais qui ont beau-
coup de vase bourbeuse et ftide; ou si elles ne dpendent point
de certains vents qui sont ordinaires ou qui durent longtemps,
qui viennent de la mer ou de lieux marcageux ou si elles vien-
nent au printemps lorsqu'on commence remuer la terre surtout
aprs des hivers pluvieux et qu'il n'est pas survenu des vents
suffisants pour dissiper les exhalaisons de la terre? Quels sont
dans la province les rapports de la dure de la vie relativement
aux diffrents ges, commencer ds la naissance; si ces rapports
sont les mmes dans les villes ou dans les campagnes?

XVI.
S'il est vrai que les coles soient nuisibles dans les campagnes;
s'il ne faut pas que les enfants des fdrmiers et de ceux qui
exercent le commerce rural sachent lire et crire pour s'tablir
dans la profession de leurs pres, pour pouvoir mettre de l'ordre
et de la sret dans leurs affaires et dans leur commerce, et pour
lire les livres qui peuvent tendre leurs connaissances sur l'agri-
culture s'il n'est pas utile pour l'tat de collecteur, de syndic,
etc., dans les paroisses, qu'il y ait des paysans qui sachent lire
et crire? Si ce sont les coles, ou la misre, ou d'autres causes aussi
fcheuses qui dterminent les paysans abandonner les campagnes
pour se tirer dans les grandes villes? Si par cette dsertion Paris
et les autres villes sont plus peuples aujourd'hui qu'elles ne
l'taient autrefois; ou si la dpopulation ne dpend pas d'un d-
croissement de richesses et de population qui fait d'abord plus de
progrs dans les campagnes que dans les grandes villes o rsident
ceux qui jouissent de profits, d'appointements, de pensions, de
rentes, etc., qui sont pays par l'Etat et qui se tirent des cam-
pagnes ensorte que les degrs du dcroissement gnral de ri-
chesses et de population dans les campagnes et dans les villes
seraient proportionns ces circonstances (*), sans qu'il ft vrai

(1) Il est prouv par les registres des baptmes, des mariages, des enterre-
ments, et par la consommation du bl dans Paris, que cette ville n'a pas
augment en habitants depuis longtemps; ainsi la dpopulation de vm*
pagnes n'est pas ddommage par la population de cette capitale. Mais il
suffit de connatre le dprissement des revenus de la nation pour s'assurer
que les grandes villes enlevassent aujourd'hui plus d'habitants des
campag es qu'autrefois?

G MAINS.

Article I.
Si on s'attache dans la province a la culture la plus profitable
si c'est celle du bl, froment et seigle, ou d, s orges, sarrasin,
millet, bl de Turquie, etc., leur produit, leur valeur vnale leur
usage dans le pays, leurs avantages ou dsavantages par rapport
au revenu des terres et l'emploi des hommes. Est-d de l'intrt
de l'Etat d'tendre la culture Ou bl lorsque le prix commun de
cette denre ne restitue pas les frais, la taille et le Myer des
terres ?
II.
Si la culture du bl est augmente ou diminue dans la pro-
vince?1

de la diminution de la population, car les royaumes ne sont peupls qu'

peu prs en raison de leurs richesses; 200 millions de revenus dans un Etat
y entretiennent environ un million d'hommes. Ainsi le dprissement des
revenus entrane ncessairement celui de la population, au lieu que l'aug-
mentation des revenus dans un Etat y attire des hommes de toutes parts.
Ce n'est pas la population qui rpare les richesses, ce sont les richesses qui
rparent la population les hommes perptuent les richesses mais il faut
pralablement des richesses pour accrotre la population et les richesses.
Voir l'Essai sur V amlioration des terres. Mais par augmentation de ri-
chesses il ne faut pas entendre simplement une augmentation d'argint mon-
nay, car cette richesse, moins qu'elle ne soit occupe et renouvele an-
nuellement par l'agriculture et le commerce est une richesse strile. On ne
doit juger de la. richesse d'un Etat que par ses revenus annuels le pcule
des nations, dont les richesses se tirent du territoire, n'est peu prs qu'en
raison de la moiti de leurs revenus annuels. On prsume que la dcouverte
de l'Amrique a beaucoup augment la masse de l'argent monnay en France,
et que cette augmentation a fait monter le prix des denres; cela est difficile
prouver par les faits, car dans le temps de la conqute du Prou en 1557,
le prix commun du bl tait aussi haut et mme plus haut qu' prsent.
Il est vrai qu'aprs les guerres des Anglais en France, depuis Charles VII
jusqu' Franois Ier, les prix des denres avaient fort baiss, mais dans les
temps prcdents, remonter jusqu' Charlemagne, ils taient peu prs
comme aujourd'hui; on peut en juger par le salaire des ouvriers qui est
toujours rgl non par le prix annuel, mais par le prix commun des grains
dans les provinces. (Note de l'original.)
 III.
Si le moins petit tre imput aux acquisitions faites par les riches
propritaires qui ont augment l'tendue de leurs fermes? Si les
terres en sont mieux ou plus mal cultives, selon que les laboureurs
sont ou ne sont pas assez riches pour soutenir de grandes entre-
prises de culture V
IV.
Si on s'attache dans la province la culture des lgumes, comme
fves, pois, harvots, lentilles, etc., si cette culture y est fort pro-
fitable V

V.
S'ii y ft dbit et exportation de ces lgumes? Si aprs les annes
d'abondance en bl on ne s'aperoit pas que la culture de ce grain
est nglige et que les cultivateurs s'adonnent d'autres, ou qu'ils se
bornent au pturage de leurs bestiaux; si les non-valeurs des
denres sont frquentes et font dgnrer en perte les frais de la
culture, la font abandonner, anantissent les revenus des biens-fonds,
suppriment les travaux et le salaire des paysans, empchent le
payement des impositions, attirent des fmines et diminuent la po-
pulation ?
VI.
Si l'exportation particulire des grains d'une province hors du
royaume n'est pas contraire la sret de la subsistance des ha-
bitants ? Si l'on peut attribuer les mmes inconvnients la libert
gnrale d'exportation pour toutes les provinces du royaume; si
l'agriculture rduite la subsistance de la nation pourrait soutenir
un accroissement de culture sans faire dgnrer les prix des
grains en perte et sans anantir les revenus des biens-fonds? Quels
sont les avantages de la libert de l'exportation des grains (*)?
Quelles sont les nations qui manquent de grains, combien elles
en achtent, annes communes, quelles sont les nations qui leur en
vendent? Si leur commerce d'exportation de grains est assez ten-
du pour les exposer des cherts; et s'il est suffisant pour leur
viter les non-valeurs et les grandes variations des prix des grains,
qui dtruisent l'agriculture?

(1) Voyez l'Essai sur Vamlioratim des terres; l'article GRAINS, dan
l'Encyclopdie, sur les effets de la libert de l'exportation des grains. (Note
de l'original.)
 VIL
Si sous le prtexte spcieux d'entretenir l'abondance dans les
villes, le dbit des grains est gn dans les campagnes, on ne pr-
judicie pas l'agriculture, aux revenus des propritaires et la
prosprit des villes qui ne peut se soutenir que par les richesses
des propritaires qui habitent ces villes et qui les vivitient par
leurs dpenses?
VIII.
Si en empchant la communication du commerce des grains
entre les provinces sous prtexte d'assurer la subsistance aux ha-
bitants de chaque province, on ne dtruit pas l'agriculture dans les
unes, et les hommes dans les autres par la famine?

IX.
S'il est avantageux que les denres de premier besoin soient par
proportion plus chres que les marchandises dej moindre besoin?
N'est-ce pas le prix commun des denres de premier besoin qui
rgle le salaire des ouvriers; les laboureurs qui vendraient leurs
grains trop bas prix proportion de ce que leur cotent les
frais de la culture, pourraient-ils soutenir ces dpenses; ne seraient-
ils pas contraints de diminuer le salaire des ouvriers qu'ils em-
ploient, ou d'en occuper un moindre nombre; les gains des ouvriers
ne seraient-ils pas alors trop borns pour leur procurer les se-
cours convenables leur tat; cet inconvnient n'est-il pas une
des causes qui leur font abandonner les provinces o le bl est
bas prix, et les gains proportion? Si la consommation des mar-
chandises qui ne sont pas de premier besoin, et dont on peut se
passer, n'augmente ou ne diminue p^s proportion que ces mar-
chandises sont plus ou moins chres, ou plus ou moins charges
de droits; si leur consommation diminue, leur production et les
revenus qu'elles rapportent ne diminuent-ils pas aussi; ne s'en-
suivrait-il pas qu'il serait plus avantageux que les denres de pre-
mier besoin fussent constamment plus haut prix par proportion
que les autres marchandises, puisque le bon prix de part et d'autre
favoriserait l'agriculture, accrottrait les revenus de la nation, aug-
menterait le salaire des ouvriers, procurerait les douceurs de la
vie, l'aisance et les commodits qui attirent et fixent les hommes

dans les pays o ils peuvent jouir de ces avantages serait-ce donc
la valeur vnale des denres de premier besoin, considre rela-
tivement an prix des autres marchandises, qui, dciderait en partie
de la prosprit et de la force des Etats?

X.
Quels seraient les dangers et les abus que l'on aurait redouter
pour les revenus des biens-fonds et pour la subsistance du peuple,
des tablissements de magasins de grains forms par des com-
pagnies protges ou privilgies; quels prtextes les compagnies
pourraient allguer pour gner le commerce des grains et dcider
(les prix dans les achats et dans les ventes?

XI.
Si les greniers de bl multiplis par les marchands de grains
dans les annes abondantes ne sont pas des magasins qui assurent
la subsistance du peuple dans les mauvaises annes; si l'achat des
grains par les marchands dans les annes abondantes pour garder
dans des greniers, ne facilite pas aux fermiers le dbit de leurs
grains; si on doit craindre le monopole de ces marchands dans
les mauvaises annes, si la concurrence de ces mmes marchands
et si ces greniers de bl fort multiplis ne s'y opposent pas? Si
la libert entire et constante du commerce des grains n'tablit
pas entre les nations un prix gnral qui est commun toutes ces
nations; de sorte qu'elles ne peuvent pas tre plus exposes aux
cherts les unes que les autres, et que l'abondance et les disettes
qui varient successivement chez les nations se compensent rcipro-
quement et entretiennent, par la libert du commerce, un prix tou-
jours peu prs gal partout; y a-t-il eu des famines sous les
rgnes de Henri IV et de Louis XIII o le commerce des grains
tait libre?
XII.
peut-onconcilier
Commentpeut-on
Comment conservation des grains surabon-
con. Pl*lier la wnservation
surabon-
dants et l'empchement du magasinage; des vues si bornes et si ~i

contradictoires ne conduisent-elles pas aux non-valeurs, aux dgts,

aux famines, la dgradation de l'agriculture, au dprissement
des revenus du royaume et la dpopulation? Y a-t-il rien de plus
prjudiciable un Etat qui tire ses richesses de son territoire que
la dperdition et les non-valeurs des denres du cru?
 BESTIAUX.
tArticle
I.
Si le pays est riche en moutons; de quelles espces ils sont,
grands'ou petits? Si les manufactures d'toffes de soie et de coton,
fort multiplies dans le royaume, n'ont pas fait diminuer l'usage
de la laine, d'oii s'ensuivrait une diminution de troupeaux et des
engrais qu'ils procurent pour fertiliser les terres?

II.
Si la campagne fournit des abris contre les vents de l'hiver et
les chaleurs de l't qui peuvent nuire aux troupeaux; si le pays
n'est pas trop humide et trop abondant en mauvaises herbes qui
leur sont nuisibles; quelles sont les maladies auxquelles ils sont
plus sujets dans le pays; quelle est l'espce de moutons qui y
convient le mieux, et quelle est la manire de les gouverner pour
en viter le dprissement?
III.
De quelle qualit sont les laines et quel en est le prix?

IV.
Le produit de la laine de chaque mouton; si les laines sont em-
ployes dans le pays ou exportes; o, et en quelle quantit? Si
le prix des laines a augment ou diminu depuis 100 ans, ayant
gard la valeur numraire de l'argent? Si les dpenses en toffes
de laine ne sont pas plus profitables l'Etat que les dpenses en
toffes de soie et de coton?

V.
Le produit de la vente des animaux; s'ils sont consomms la
boucherie dans le pays, ou s'ils sont exports; pour quel pays,
en quelle quantit peu prs, et quel prix?

VI.
Si on ive dans la province des bufs, des chevaux, des porcs,
des chvres, et si le produit de chacun de
ces objets est consid-
rable? Si la petite culture qui se fait avec les bufs auxquels il
faut beaucoup de pturage, ne prjudicie pas la multiplication
les autres animaux, et mme des boeufs
pour la boucherie si elle
n'empche pas aussi d'lever une plus grande quantit de chevaux
< indien, uvres de Quesnay. j
 de toutes espces, dont les moins beaux ou ceux qu'on lve avec
moins de succs se vendraient du moins pour le labourage qui
en occuperait beaucoup si la grande culture se rtablissait dam
le royaume (')? i

VII.
Si les bufs qu'on lve dans la province sont communment
d'une grande ou petite taille; s'ils sont forts ou faibles; s'ils sont
dlicats, s'ils rsistent la fatigue?

VIII.
Le prix ordinaire de la paire de bufs du pays du fort au faible
l'ge de quatre ans?
IX.
Si les vaches ont beaucoup de lait; si on fait beaucoup de beurre
et de fromage?
X.
Si le beurre et le fromage se consomment dans le pays; leur
prix ordinaire; s'il s'en exporte, en quelle quantit? Comment s'en
fait l'exportation, pour quel pays, et que peut-elle produire la
province? jusqu' quel degr ces denres sont un objet de com-
merce profitable et avantageux dans le pays, relativement aux d-
penses, l'emploi des pturages, et l'occupation des habitants?'t

XI.
Si on engraisse des bufs e* vaches dans le pays; si c'est avec
les herbages, racines, foins ou grains, en quelle quantit; quels
en sont les frais et le profit?
XII.
Les boeufs gras sont-ils, en tout ou partie, consomms aux bou-
cheries du pays, o sont-ils transports, en quelle quantit?

XIII.
Le prix d'un buf gras et d'un jeune buf de travail taille
et formes gales, est-il diffrent ou le mme; quel est le prix de
ces bufs lorsqu'ils sont uss par le travail, en distinguant ce prix

(1) Voyez dans Encyclopdie, l'article Fermiers, sur la culture qui se fait
Y

avec les breufs. (Note de l'original.)

<lecelui auquel on les vend lorsqu'on les a engraisss pour la
boucherie; ces boeufs sont-ils meilleurs pour la boucherie que les
jeunes bufs gras qu'on n'aurait pas fait travailler?

XIV.
Est ce un inconvnient de souffrir que les bouchers achtent in-
distinctement pour la boucherie les jeunes bufs de travail et les
vieux qui sont hors de service?

XV.
Les chevaux qu'on lve dans le pays sont-ils d'une grande ou
petite taille; s'en lve-t-il beaucoup; sont-ils plus propres aux at-
telages qu' monter; sont-ils de fatigue et quel ge commence-
t-on les faire travailler?
XVI.
Y a-t-il des haras en rgle dans la province, ou si les habitants
ont seulement quelques juments poulinires? Si ces juments sont de
taille; d'o ils les tirent?
XVII.
Le roi entretient-il des talons dans la province en quantit
suffisante; ou si les particuliers en ont, et d'o ils les tirent; s'il
n'est pas plus sr d'avoir des talons du royaume que de les
tirer des pays trangers? Les ngligences et les abus?

XVIII.
S'il s'lve quantit de porcs; si on les engraisse dans le pays;
si c'est au gland ou avec la chtaigne, graine de htre, racines,
herbages, ou grains; quel est le succs de ces diffrentes nourri-
tures relativement la qualit de la chair de ces animaux et re-
lativement aux frais; si ces porcs se consomment dans le pays, ou
s'ils sont exports vifs, ou en salaison?

XIX.
Si on nourrit beaucoup de volailles, de quelle espce? S'il y en
a un grand dbit, si elles se transportent, o et comment; leur
prix ordinaire?
XX.

S'il se fait un commerce considrable en cuirs et peaux de
toutes espces?
 XXI.
S'il y a beaucoup d'tangs; si le poissoil se vend bon prix
dans les grandes villes de la province, ou s'il est export, o et j
comment?
XXII,
S'il y a beaucoup de gibier; de quelle espce, s'il se vend cher
et se transporte; s'il cause beaucoup de dommage aux cultivateurs'/

XXIII.
Si on lve les abeilles s'il s'en lve en assez grande quantit
pour faire un objet, et le produit ordinaire du panier par an?

XXIV.
Si le miel et la cire en sont de bonne qualit?

XXV.
Si on lve des vers soie; si le climat y est propre; quels en
sont les frais, les profits, les risques, et quelle est la qualit de
la soie?
XXVI.
S'il y a des mriers; si le terrain y est propre; s'ils occupent
de bonnes terres au prjudice d'une culture plus avantageuse; si
on les prfre cette culture pour en viter les frais faute
de
facults pour y subvenir, ou faute du dbit des grains dans la
province?
XXVII.
S'il y a du gland, des chtaignes, qui se consomment par les
porcs; si les chtaignes y sont d'un bon revenu; ou si elles ser-
_<v
vent de nourriture aux paysans, et les rendent paresseux?

XXVIII.
Le prjudice une cause la chert du sel dans le gouvernement
des bestiaux et dans le commerce des salaisons; combien les gages
et la rgie litigieuse des commis contribuent en pure perte cette
chert et sont charge l'Etat et au peuple? Les avantages
d'un plus grand usage du sel pour le produit des bestiaux et pour
la conservation des hommes? La manire la moins onreuse 1*5
percevoir les revenus du roi, sur cette denre?
 LINS, CHANVRES ET HUILES.
Article I.
Si on s'adonne dans la province a la culture des lins et chanvres ?

II.
De quelle qualit ils sont?
III.
S'il y a beaucoup de terres qui y soient propres? Les frais de
culture et les produits?
I\\
Si on les broy et pile bras ou avec des moulins; enfin la
faon de les prparer jusqu' ce qu'ils soient en tat d'tre fils?

V.
Si le filage occupe beaucoup de inonde?

VI.
Si on fait beaucoup de toiles; et de quelles espces; leur prix;
si on fait des dentelles, et de quelles espces?

VIL
Si ces toiles ou dentelles se consomment dans la province, ou
si elles s'exportent, et dans quel pays? si ce commerce est consi-
drable ?
VIII.
S'il y a des blanchisseries, et si cette partie est ou pourrait de-
venir un objet?
IX.
De l'usage des toiles peintes si le prjudice qu'il pourrait causer
aux manufactures de soie et de coton est une
raison solide pour
'y opposer; si on doit mettre la nation contribution pour sou-
tenir un luxe forc, toujours pernicieux dans un Etat? Si on d-
montre qu'il est ncessaire de dfendre l'usage des toiles pointes
dans le royaume pour soutenir les manufactures de luxe, n'est-ce
pas nous prouver que ce luxe porte sur la nation et non sur
l'tranger? Si on dit que nous achetons les toiles peintes des Hol-
landais, qui enlvent notre argent, oublie-t-on que plus nous ache-
tonn de l'tranger, plus lVtrangcr achte de nos vins et d'autres
 denres de notre cru, et que plus ce commerce rciproque s'tend,
plus il nous est profitable.
X.
Si on fait des huiles d'olives, de noix, fane ou graine de htre,
navettes, de lin, de graine de chanvre, etc.'?

XI.
Si elles s'exportent ou se consomment dans le pays; si
ces pro-
ductions sont fort profitables?

VIGNES.
ARTICLE I.
Y a-t-il beaucoup de vignes dans la province, et combien estime-
t-on qu'il y en a d'arpents peu prs; s'il y a des terres propres
pour augmenter la plantation des vignes; si cette augmentation
serait profitable; si on retirerait de ces terres le meilleur revenu
qu'elles puissent produire? Si on s'oppose cette culture, sous
quel prtexte? Si c'est pour tendre la culture du bl et pour en
faire baisser le prix? Manque-t-on de terres en France pour ense-
mencer du bl? O il n'a pas de dbit? D'ailleurs les progrs de
la culture du bl et la diminution du prix du bl peuvent-ils se
concilier avec les frais de cette culture, le fermage et la taille que
payent lns cultivateurs?
II.
Les frais de culture par arpent, les frais de rcolte et futailles
du fort au faible?
III.
La diversit des vins; leurs diffrentes qualits, avec le prix
courant de chaque diffrente espce du fort au faible; reconnattre
l'avantage de la culture des vignes par le produit total de la r-
colte, les frais compris, parce que les frais que ce produit restitue
sont profitables l'Etat, puisqu'ils consistent dans l'achat des cha-
las et des tonneaux, dans les dpenses de la vendange, dans le
salaire des cultivateurs, et que les frais sont des gains pour ceux
qui en profitent; que l'on juge de l si les terres employes la
culture des vignes pourraient tre occupes plus avantageusement
pour l'Etat une autre culture; quant au profit particulier de ce-
lui qui a la rcolte, c'est lui qui doit le connatre, et on doit pr-
sumer qu'il lui est plus avantageux que celui d'une autre
cultuiv,
puisqu'il le prfre; ainsi ce n'est que relativement au bien de
l'Etat qu'on doit envisager les avantages de cette culture, tant par
rapport au produit total que par rapport la population qu'elle
procure (*)?
IV.
Combien un arpent produit (le muids de vin pour chaque anne
du fort au faible?
V.
La facilit ou difficult du dbit; si la consommation s'eu fait
dans la province? s'il s'exporte, pour quel pays, ou par quelle
voiture? S'il peut soutenir la navigation des mers; si le commerce
avec l'tranger en est considrable?

VI.
Si l'on fait des eaux-de-vie du vin du pays, ce qu'il rend en
eaux-de-vie; si elles sont consommes dans le pays; si elles sont
exportes; si ce commerce est considrable dans la province?

VII.
Si on fait des liqueurs de quelque espce que ce soit?

VIII.
Les droits que payent les brleurs, ceux de la vente pour chaque
barrique de telle contenue?
IX.
Les frais de faon pour chaque barrique de telle contenue, les
dchets et coulages par chaque mois sur chaque barrique; le prix
des barriques avec leur mesure relativement celle de Paris?

X.
Les mesures des terres plantes en vignes rduites l'arpent
royal; la mesure des futailles pour le vin dans la province, rduite
au muid de Paris?

(1) Ou estime le produit d'un arpent de vigne du fort au faible 20O fv.
Un vigneron peut en cultiver trois et produire l'Etat 600 1. Il est prouv
par le produit de la ferme des aides que depuis 1683 celui des vignes est
diminu de 8/s. (Note de l'original.)
 XI.
Si les vignes sont bien ou mal cultives; si les vignerons
sont
eu tat de les bien cultiver, s'ils peuvent attendre les temps favo-
rables pour vendre leur vin?

XII.
Les droits sur les vins, et les privilges particuliers, s'il
y en aV'f

XIII.
Si le bas prix du vin ne contribue pas la
paresse et la d-
bauche des paysans dans la campagne, et des artisans dans les
villes; si au contraire l'usage du vin ne les soutient
pas dans le
travail; s'il ne tempre pas les peines et la duret de leur tat;
s'il ne ranime pas leur courage et leur activit; si dans quelques
pays de vignoble les paysans sont paresseux, si dans d'autres ils
sont laborieux, quelles sont les causes de ces diffrentes dispositions
dans les diffrents pays; cela ne dpend-il pas du prix des graius
dans ces diffrentes provinces o il causerait l'aisance et l'activit,
ou la misre et la paresse des habitants? Si les pays de vignoble
sont favorables la culture des grains en procurant des moisson-
neurs aux fermiers; s'ils fournissent pendant l'hiver des ouvriers
pour l'exploitation des bois ou pour d'autres travaux? Si la con-
sommation du bl par les vignerons n'tendrait pas la culture du
bl proportion des progrs de la culture des vignes?

XIV.
Comment le gouvernement peut-il procurer le rtablissement de
la culture des vignes, tendre le commerce extrieur des vins dont
on pourrait tirer un grand produit par la vente que l'on en ferait
dans les pays trangers qui ne produisent pas de vins? Comment
on pourrait retrancher les droits sur la vente des vins et tablir
l'imposition sur le revenu des vignes, sans prjudicier au commerce
des vins, ni aux progrs de la culture des vignes, ni la popu-
lation que cette culture pourrait procurer par le grand nombre de
cultivateurs qu'elle occuperait? Ces droits ne pourraient-ils pas se
convertir en espce de dime prise en nature; cette dme se trou-
verait-elle partout dans la mme proportion relativement aux frais
de culture, aux diffrentes natures de vignes; leur produit et au
prix des vins qu'elles produisent? Si cette imposition serait moins
onreuse que les droits des aides sur la vente des vins, ayant
gard la facilit du commerce qui en rsulterait, la suppression
des frais de perception, des gages, et de l'inspection gnante et
litigieuse des commis?
XV.
Si les droits tablis sur le commerce extrieur des vins ne pr-
judicient pas ce commerce, aux progrs de la culture des vignes
et aux produits de cette culture, et au fonds des revenus du roi;
si le produit de ces droits ne se retrouverait pas d'ailleurs dans
l'augmentation des revenus du roi qui rsulterait de l'influence
des richesses de ce commerce sur l'agriculture et sur la popu-
lation ?
XVI.
Les avantages que les trangers qui n'ont pas un climat favo-
rable la culture des vignes retireraient du commerce de nos
vins et de nos eaux-de-vie pour leur usage? Les mauvaises qua-
lits de leurs boissons et de leur eau-de-vie; combien elles sont
prjudiciables la sant et aux progrs de la population? Les
obstacles qu'ils opposent l'importation des vins chez eux, par les
droits qu'ils imposent: les progrs d'un commerce rciproque de
nos vins et de leurs marchandises qui s'tendrait entre eux et nous,
et qui serait profitable de part et d'autre; combien il est avan-
tageux de contribuer mutuellement aux facilits et aux progrs de
ce commerce?
XVII.
S'il y a dans la province des cidres, bires ou autres boissons,
quel est l'avantage de ces productions?

ARBRES FBUlTIEJiS.
Bois, futaies et revenants.
ARTICLE I.
S'il y a beaucoup d'arbres fruitiers dans la province de quelles
espces; si les fruits qu'ils produisent forment un objet considrable
de commerce, et s'il est fort avantageux?

IL
S'ils sont consomms dans le pays, ou s'ils sont exports; pour
quel pays, en quelle quantit et comment?
 III.
Si on les transporte cuits ou crus ou desschs?

IV.
Si on en fait des cidres et des huiles, et en quelle quantit?

V.
S'il y a beaucoup de futaies; si le bois d'ouvrage qu'on
en
tirerait pourrait aisment tre transport dans les ports du royaume
ou dans les grandes villes ?
VI.
Par quelles rivires flottables on navigables?
VII.
t
Si le terrain est propre pour les futaies; si elles y viennent
belles et propres la marine?

VIII.
S'il y a beaucoup de bois taillis ou revenants?
IX.
S'ils se consomment aux forges et autres usines, ou pour le
chauffage des villes et villages circonvoisins, et s'il y a beaucoup
de forges et autres usines; s'il n'y a pas de gne nuisible sur
l'exploitation et le commerce des bois?

X.
Si on les transporte dans les grandes villes par flottage
ou train;
les frais de transport, les pages, les droits de rivire?

XI.
Si en curant quelques ruisseaux, on ne pourrait pas faire flotter
ces bois et les faire arriver dans. quelque rivire navigable qui
pt les conduire dans de grandes villes?
XII.
Le prix de la corde de bois brler et charbon sur la feuille,
et ses mesures rduites au pied de roi?
XIII.
Si les bois sont bien entretenus et gards; s'il en beaucoup
y a
au roi ou en mains-mortes V
 XIV.
Si le pays est fort charg de haies et (le buissons V

XV.
L'utilit qu'on en tire, ou les inconvnients qui en rsultent?

XVI.
S'il y a dans la province beaucoup de terres occupes
par des
bois peu profitables; si elles sont de bonne qualit; si elles
pour-
raient tre mises en culture, dans le cas o le commerce des grain?
ne serait plus gn et o le dbit ddommagerait avantageusement
de la dpense?
XVII.
S'il ne serait pas plus avantageux que les forts fussent prs
des grandes villes et des rivires que dans les provinces loignes
le bl qui est plus facile transporter relativement
sa masse
et >on prix, exige-t-il les mmes circonstances pour le dbit?

RIVIRES.
Article I.
Les rivires et les canaux qui passent dans la circonscription du
pays que l'on examine; donner la longueur de leur cours peu prs,
en y comprenant les sinuosits et leur largeur commune, les frais
de leur entretien?
II.
La nature du terrain de leur lit; si elles chartient des sables?

III.
Celles qui sont navigables et celles qui pourraient le devenir?

IV.
Celles qi sont flottables et celles qui pourraient le devenir?

V.
Les avantages des rivires navigables ou flottables et (le celles'
qui le deviendraient?
VI.
Le commerce qu'elles facilitent ou faciliteraient, les villes o elles
conduisent ou conduiraient, et le dbit qu'elles procurent
ou pro-
cureraient ?
 VII.
Les canaux de communication que l'on pourrait excuter V

VIII.
Les dgts et inondations que les rivires causent?
IX.
Les moyens d'y remdier?
X.
Le nombre des moulins bl, corce, papier, draps, et autres
usines qui sont sur les rivires navigables ou qui pourraient le
devenir?
XI.
Le retard et empchement qui en rsultent pour la navigation.

XII.
Les remdes qu'on y pourrait apporter?

XIII.
Si la suppression en serait avantageuse ou dsavantageuse pour
le pays?
XIV.
Si on ne pourrait pas suppler aux moulins eau par des mou-
lins vent, et sur des ruisseaux et la chute des tangs; s'il y
a des emplacements propres aux uns ou aux autres?
XV.
Ce que coterait l'indemnit due aux propritaires pour leurs
moulins et usines supprims, dduction faite des frais de rparations
et entretien?
XVI.
L'tat des droits que l'on fait payer sur ;les rivires; les d-

savantages qui en rsultent pour le commerce, pour le dbit des

denres dans les provinces loignes, et pour le revenu des biens-
fonds ?
XVII.
L'tat des chemins de communication avec les rivires, avec les
grandes routes, avec les villes et bourgs o se tiennent les marehs;
les temps de l'anne o ces chemins sont praticables; les endroits
qui ont le plus besoin de rparation; si les dpenses en seraient
considrables; si on trouverait sur les lieux les pierres, les grs,
le cailloutage, le sable pour les rparations?

USAGES.
ARTICLE I.
Pourquoi on s'adonne dans le pays telle culture, tel nour-
rissage, tels travaux plutt qu' d'autres?

II.
Si d'autres cultures, d'autres nourrissages, d'autres travaux ne
seraient pas plus avantageux?
III.
S'il y a des empchements; si on peut y remdier?

IV.
S'ils dpendent de l'indigence, du dfaut de dbit, de la diffi-
cult des transports, du dfaut de rivires, de grands' chemins,
de l'excs des droits de page et des droits de rivire qui aug-
mentent trop les frais de transport et font dgnrer en per^ le
prix des denres?
V.
S'il y a quelque empchement politique?

VI.
S'il y aurait moyen d'tablir dans la province des usages plus
avantageux de tirer de meilleurs produits; quels seraient ces
moyens, ces produits?
vn.
Si la rgie du pays ou la police gne le commerce des vins, du
bl, des laines, des chanvres, etc.

VIII.
Quel est le caractre des habitants; d'o il vient, ce qui le d-
termine ?
IX.
Les mesures du pays; leurs varits pour toutes les diffrentes
denres: les .poids, les aunages, les mesures de terres, les me-
pieds
sures des grains, etc., en donner le dtail par livres, onces,
et pouces?
 X.
S'il y a des communes dans le pays pour le pturage des
bestiaux, seraient-elles plus avantageuses si elles taient employes
il la culture dans le cas o le dbit des grains rendrait cette cul-
ture proti table V Si cause de ces communes les paysans ont plus
de bestiaux qu'ils ne peuvent en nourrir pendant l'hiver, n'ayant
pas, faute de culture, les fourrages de rserve pour cette saison;
si par cette raison ils ne tirent de profit en laitage, beurre et
fromage que dans le temps du pturage; si leurs bestiaux ne d-
prissent pas pendant l'hiver V

COMMERCE DES DENRES D U CRU.

1 AHTICLE I.
Les avantages et les dsavantages des rglements, des prohibi-
tions, des permissions de commerce relativement certaines mar-
chandises, certaines provinces, certaines villes, certains ports,
leur influence sur les autres marchandises, sur les autres provinces,
sur les autres villes, sur les autres ports, sur les progrs de l'agri-
culture et du commerce?
II.
En quoi la conduite et les vues intresses des commerants
peuvent tre nuisibles au commerce des denres du cru et
l'agriculture? Les privilges exclusifs des compagnies marchandes,
les privilges particuliers de certaines villes, de certaines provinces,
de certaines socits d'entrepreneurs protgs, la gne du com-
merce, le monopole, les assujettissements dans les dpenses des ci-
toyens, les prjudices que ces privilges causent l'agriculture et
au commerce?
III.
Si la libert de l'entre de nos ports aux trangers, quoiqu'elle
pt tre dfavorable nos commerants, ne serait pas fort avan-
tageuse au commerce des denres du cru et aux progrs de l'agri-
culture, et fort profitable la nation dans le commerce d'expor-
tation et d'importation si quelques gards elle serait dsavan-
tageuse la marine, et si d'autres gards elle lui serait plus
favorable, tant par l'accroissement de la population que des pro-
ductions de l'agriculture qui augmenteraient le commerce, qui pro-
cureraient plus d'hommes pour la navigation et plus de revenu au
roi pour les dpenses de la marine?
 IV.
Si le cabotage qui s'exerce dans nos; ports par les trangers
n'est pas favorable au commerce des denres du cru par le bon
march du fret de transport, car les frais, ainsi que les droits,
qui augmentent le prix des denres, n'en diminuent-ils pas la con-
sommation et la production? S'il serait plus avantageux pour la
marine que le cabotage ft rserv nos vaisseaux quoiqu'il se ft
plus grands frais si cet avantage pour la marine ddommagerait
l'Etat du prjudice qui en rsulterait pour le commerce des den-
res du cru et pour la population?

V.
Les avantages du commerce extrieur des denres du cru, ou
des dons de la terre, sur le commerce extrieur des marchandises
de main-d'uvre.
VI.
Les avantages des manufactures qui fabriquent des matires du
cru sur celles qui fabriquent des matires trangres.

Vil.
Le produit du commerce des dernires, dduction faite de la
valeur des matires premires achetes de l'tranger, ne se borne-
t-il pas la restitution des frais de main-d'uvre et au gain par-
ticulier des marchands?
VIII.
Si l'emploi des hommes l'agriculture (le commerce des den-
res du cru tant libre) est plus profitable l'Etat que l'emploi
des hommes aux manufactures?

IX.
Si l'emploi des hommes aux manufactures qui fabriquent des
matires du cru est plus profitable l'Etat que l'emploi des
hommes aux manufactures qui fabriquent des matires trangres?

X.
S'il est possible d'augmenter la population et de rtablir les
revenus des biens-fonds du royaume, qui sont en non-valeur ou
mal cultivs; sans la libert du commerce intrieur et extrieur
des denres du cru et sans la conservation des richesses ncessaires
pour la culture (')?
XI.
Les avantages de la pche pour la marine, et pour l'accroisse-
ment des richesses et de la population?

XII.
Les moyens de procurer les progrs de la pche: quels sont les
obstacles aux progrs de la pche?

XIII.
Les avantages et les dsavantages de Penclassenient des mate-
lots occups la pche ?
XIV.
Si le commerce tranger a pour objet l'acquisition de l'argent
monnay, ou la vente rciproque des denres entre les nations?

XV.
Si on doit viter d'acheter de l'tranger dans la crainte qu'il
n'enlve notre argent; et si nous ne devons avoir avec l'tranger
qu'un commerce actif pour enlever son argent; ou s'il est plus
avantageux pour le progrs de notre commerce et pour faciliter
le dbit des denres de notre cru, d'entretenir avec les trangers
un commerce rciproque; si les nations qui ont vendre beaucoup
de denres de leur cru ne doivent pas tirer des autres des mar-
chandises de luxe pour se procurer un commerce rciproque et
faciliter la vonte de leurs productions?

XVI.
Si la quantit d'argent dans chaque nation n'est pas propor-
tionne l'tat et la facilit de son commerce, la quantit
et la valeur vnale des denres qu'elle vend et qu'elle achte?
Si l'argent peut lui tre profitable autrement qu'en le faisant valoir
par le commerce ou en l'employant l'amlioration des terres et
l'accroissement des revenus des biens-fonds, ou en le plaant
(1) On estime les richesses ncessaires pour les frais de la culture des
grains 900 millions qui doivent tre conservs aux cultivateurs sans y
-comprendre leur profit Ces 900 millions* produiraient 1800 millions; la cul-
ture actuelle des grains ne produit que 600 millions faute de richesses pour
cette culture, et le roi perd plus de 150 millions de revenu sur cette partie.
(Note de l'original).
rente, et dans ce dernier cas l'argent n'est-il pas aussitt employ
par l'emprunteur? (*) S'il ne rsulte pas de l que l'argent est
(1) Dans un Etat, tout se rduit l'homme et sa conservation. Sa con-
servation consiste dans sa dfense et dans sa subsistance; sa subsistance con-
siste dans les biens qui lui sont ncessaires pour exister et ceux dont il peutt
jouir utilement pour sa conservation et pour son bonheur. Les biens sont
on gratuits ou commerables. Les biens gratuits sont ceux qui sont
surabon-
dants et dont les hommes peuvent jouir partout et gratuitement, tel est l'air
que nous respirons, la lumire du soleil qui nous claire, etc. Les biens com-
merables sont ceux que les hommes acquirent par le travail et par change
c'est ce genre de biens que nous appelons richesses, parce qu'ils ont une valeur
vnale, relative et rciproque les uns aux autres, et en particulier une es-
pce de richesse que l'on appelle monnaie, qui est destine reprsenter et
payer la valeur vnale de toutes les autres richesses.
Ce n'est que dans cette destination, et non dans la jouissance, que consiste
l'usage de la monnaie. Ainsi l'argent, en tant que monnaie, n'est point du
genre des richesses que les hommes recherchent pour satisfaire leurs besoins
celles-ci ne sont qu'un flux de productions continuellement dtruites par la
consommation, et continuellement renouveles par les travaux des hommes:
ainsi les hommes sont aussi ncessaires pour perptuer les richesses que les
richesses sont ncessaires pour la conservation des hommes mais une mme
quantit d'hommes n'est pas toujours ncessaire pour produire une mme
quantit de richesses parce que la production des diffrentes richesses exige
plus ou moins de travail d'hommes. Par exemple, deux millions d'hommes
peuvent faire natre par la culture des terres la valeur d'un milliard en pro-
ductions au lieu que trois millions d'hommes ne produiront que valeur
de 700 millions en marchandises de main-d'uvre. Ainsi dans un royaume
oit l'on cultive la terre, les hommes pourraient tre par proportion plus
riches et en moindre nombre que dans un autre royaume o les hommes
seraient occups fabriquer des marchandises de main-d'uvre: la vrit,
dans l'un et dans l'autre cas la valeur vnale de ces richesses suppose un
commerce djxportation car dans un royaume o les productions du cru
surpasseraient la consommation, l'abondance les ferait tomber en non-valeur
si le superflu n'tait pas vendu l'tranger; et dans un autre royaume o
les hommes seraient occups fabriquer des marchandi&es de main-d'uvre,
non seulement les hommes ne pourraient pas se nourrir de ces
marchandises,
mais ces marchandises elles-mmes n'auraient pas de valeur vnale si elleb
n'taient achetes par d'autres nations. Voil ce qui tablit la ncessit du
commerce entre les nations et ce qui leur procure un profit
rciproque en
marchandises qu'elles acquirent de part et d'autre pour satisfaire a leurs
besoins. Mais par la diffrence des marchandises qu'elles s'entrevemlent, les
unes peuvent gagner plus que les autres sur l'emploi des hommes et sur
Ja
production de leurs richesses.
L'atgttUi si une uiultr* qui peut servir aux hommes diffrents usage*,
et dans ce *eus il est pur lui-mme une richesse commerabh; mais comme
monnaie, ce uVst qu'un moyen pour faciliter l'change dans le commerce
des richesses. Sa quantit dans les Etats y est conforme cet usage ot les
Oucken, (Knviv ik< Qtwmmy. lit
distribu dans les nations raison des richesses commerables
qu'elles vendent et qu'elles achtent, et raison de la valeur v-
nale de ces richesses, raison de son emploi utile, et que par
consquent chaque nation (except quelque rserve de prcaution)1
ne retient de l'argent chez elle qu' proportion de la circulation
ncessaire pour en jouir ou pour en tirer du profit?

XVII.
v
Les avantages du commerce des marchandises du cru sur le
commerce de trafic o une nation qui n'a pas de denres de son
cru en achte de diffrentes nations pour les revendre d'autres
nations; la diffrence des profits de l'un et de l'autre, l'influence
de ces commerces sur les murs, sur le gouvernement et sur la
constitution des nations qui les exercent?

nations qui ont un commerce libre et facile ne manquent de monnaie

qu'autant qu'elles manquent de marchandises.
.Si la monnaie formait elle-mme la richesse des nations, il serait facile
un souverain d'enrichir son royaume il pourrait ayec celle qu'il tire annuelle-
ment de ses sujets, acheter de la matire d'argent et la faire monnayer: celle
avec laquelle il aurait pay cette matire resterait dans le royaume et celle
qu'il ferait fabriquer s'y distribuerait par ses dpenses ainsi successivement
il parviendrait multiplier abondamment la monnaie dans ses Etats; car il
y trouverait toujours de la matire d'argent acheter, comme ses sujets y en
trouvent toujours pour faire fabriquer de la vaisselle et d'autres ustensiles,
parce que l'argent en matire est un objet de commerce comme toute autre
marchandise; il se vend et s'achte de mme dans le commerce rciproque
par lequel chaque nation se procure les marchandises dont elle a besoin.
Mais comme ce sont les productions toujours recherches, toujours consom-
mes et toujours renaissantes qui sont la vraie source des richesses et de la
population, on n'a jamais pens que la simple multiplication de la monnaie
fut un expdient pour enrichir un Etat. Ainsi on ne doit juger des richesses
et de la force des nations que par leurs revenus et non par leur pcule qui
n'est qu'un ustensile de commerce, qui peut tre diminu par les achats en
argent et qui peut tre rpar par la valeur vnale des denres que l'on a
vendre.
On dira sans (toute que les mines d'or et d'argent, qui sont la source ji.ir-
ticulire de lu monnaie, peuvent suppler aux denres; mais ce& mines doivent
tre envisages* comme tous les autres genres de productions qui exigent des
dpenses pour la subsistance des ouvriers qui les procurent par leur travail
cnr la consommation continuelle des denres ncessaires pour satisfaire leur."
besoins, oblige de convertir perptuellement la matire que l'un th-e le
mines en d'autres productions et le profit au del des frais forme un revenu
l'Etat de mme que l'agriculture en produit un aux nations qui s'appliquent
la culture de terres. (Note de l'original.)
 XV11I.
Si dans la rgie du commerce extrieur on ne doit pas tre
attentif ce que les commerants tirent leurs gains de l'tranger et
iion de la nation; si on ne doit pas
viter qu'ils ne surprennent
des rglements qui tendent faire baisser le prix des marchandises
du pays pour gagner sur l'achat et tirer leur profit sur leurs con-
citoyens; si dans ce cas leur commerce, en devenant plus tendu,
n'en serait pas plus prjudiciable; si ses progrs tablis sur cet
abus n'en imposent pas? Si la dfense de l'exportation des grains
qui d'abord a t faite pour procurer bas prix la subsistance
des ouvriers des manufactures, n'est pas un de ces abus o l'on
a sacrifi les revenus des biens-fonds de la nation aux
intrts de
ceux qui exercent le commerce des marchandises de main-d'uvre?
Si cet abus n'est pas dgnr en prjug fond sur la crainte de
la chert des grains; si les cherts passagres et excessives des
grains sont aussi frquentes en Hollande et chez les autres na-
tions, o le commerce des grains est libre, qu'en France o l'ex-
portation des grains est dfendue?

XIX.
Les revenus de l'Etat, les revenus des particuliers, les loyers
des maisons, les rentes de l'intrt de l'argent, les appointements
des charges, les moluments des emplois, les honoraires des pro-
fessions savantes, las profits des marchands borns au commerce
intrieur, le gain des artisans qui fabriquent des marchandises de
main-d'uvre pour l'usage de la nation, le salaire des ouvriers,
ont-ils d'autres sources que le commerce des marchandises du cru
des habitants de la campagne?

XX.
Quel est en France le produit du commerce de trafic tranger,
et celui du commerce extrieur des marchandises de main-d'uvre
fabrique? en France, dduction faite des matires premires du
cru, ou achetes de l'tranger, d'avec ce qui se rduit au produit
de la simple industrie, et de l'emploi des hommes bien ou mal
plac? Si ce petit produit exige de grandes attentions de la part
du gouvernement, ou si les entreprises des ngociants doivent tre
abandonnes la libert du commerce?
 XXI.
Si la balance du commerce entre les nations peut servir de rgle
pour juger des avantages du commerce de chaque nation, lors-
qu'on n'examine pas les profits du commerce rciproque des diff-
rentes denres; du commerce de trafic; du commerce des mar-
chandises du cru; du commerce des marchandises de maiu-d'uvre,
dduction faite des matires premires, et' lorsqu'on n'en juge qu
par le produit en argent?
XXII.
Si tlans un royaume qui a un grand territoire cultiver et
beaucoup de productions vendre, ie commerce de trafic et les
manufactures de matires trangres ne s'opposent pas la popu-
lation des campagnes, la culture des terres, au commerce ex-
trieur des denres du cru, en vendant ce que nous devrions ache-
ter pour favoriser, par un commerce rciproque, le dbit des den-
res du pays? Ne serait-il pas absurde de vouloir vendre de tout
aux trangers et ne rien acheter d'eux? Les avantages du com-
merce des productions de l'agriculture et de l'industrie des nations
ne consistent-ils pas varier de part et d'autre les richesses usa-
elles, par les ventes et les achats rciproques, et gagner sur les
marchandises que l'on achte, par la vente de celles qui peuvent
procurer un plus grand profit? Quelle est la nation qui gagne le
plus dans le commerce rciproque? N'est-ce pas celle qui achte
des autres nations plus de marchandises de main-d'uvre que de
marchandises de leur cru, et qui leur vend plus de marchandises
de son cru que de marchandises de main-d'uvre, et o l'aot
des marchandises de main-d'uvre procure la vente des marchan-
dises du cru?
XXIII.
Le commerce de trafic, qui consiste acheter des marchandises
de pays tranger pour les revendre dans d'autres pays n'est-il pas
fort born; ne peut-il pas tre enlev une ville maritime par
une autre ville maritime; peut-il former le commerce d'un grand
Etat; ne se soutient-il pas par l'pargne chez ceux qui l'exercent
et qui ont peu de territoire; le commerce des denres du cru
n'est-il pas au contraire soutenu dans un grand royaume par la
consommation .et les dpenses de la nation?

XXIV.
Si le commerce de la mtropole avec ses colonies, qui procure
de grands gains aux commerants par la gne de ce commerce,
n'est pas plus sduisant que rel et avantageux la nation? Les
marchandises que Ton vend aux colons trois fois plus qu'elles n'ont
cot, et celles que les colons vendent sur le mme pied, pro-
curent-elles par ces prix excessifs de vritables richesses? Le com-
merant acbte-t-il plus cher les marchandises qu'il exporte, et ne
vend-il pas un prix exorbitant celles qu'il rapporte; ne con-
sommerait-on pas de part et d'autre beaucoup plus de ces mar-
chandises si elles se vendaient meilleur march; ces prix excessifs
ne diminuent-ils pas la consommation et la production des denres
qui sont l'objet de ce commerce; la nation est-elle ddommage
de ces dsavantages par les gains du commerant, mme par ceux
qu'il fait avec l'tranger par le commerce des marchandises qu'il
rapporte de nos colonies; la chert n'en diminue-t-elle pas aussi
la consommation chez l'tranger et par consquent la production
dans les colonies, et la production aussi d'une plus grande quantit
de denres qu'on exporteraient de la mtropole et qui se consom-
meraient dans les colonies si on les y vendait moins cher; (*) cette

(1) On estime le profit du commerce de nos colonies 15 millions; c'est

un objet intressant pour les commerants, mais une petite ressource pour
un grand royaume qui perd des milliards par la dgradation de son agri-
culture encore ce profit est-il pris en grande partie sur les marchandises que
l'on survend aux colons et sur celles de retour que l'on nous fait suracheter,
d'o il rsulte que ces prix excessifs diminuent de part et d'autre la con-
sommation, le dbit et la production; et tous ces dsavantages rduisent
peu de chose le profit de ce commerce boursouffl.
Nanmoins, ce mme commerce est plus favorable que celui de nos manu-
factures qui fabriquent des matires trangres, qui est encore plus born,
ce qui se rduit la restitution des frais de la main-d'uvre, au lieu que
le commerce des colonies consiste du moins en partie dans la vente des
denres de notre cru. Un commerce de marchandises de main-d'uvre ft-il
de 500 millions, les dpenses, y compris le gain des entrepreneurs de manu-
factures, seraient galement de 500 millions, le profit au del serait zro.
Supposez au contraire un commerce de marchandises du cru de 500 millions,
les dpenses, y compris les gains de l'entrepreneur-laboureur et du commer-
ant, seront de 300 millions mais le profit au del de ces dpenses sera de
200 millions que l'on tire des dons de la terre qui forment le revenu des
propritaires dont les dpenses procurent des gains diverses classes d'hom-
mes qui exercent diffrentes professions dans le royaume.
On ne voit point, dans le commerce de marchandises de main-d'uvre, de
revenus pour faire subsister ces diffrentes classes d'hommes ncessaires dar.x
un Etat. Le fabricant ne travaille que pour sa propre subsistance; les
gains de l'entrepreneur et du commerant vont un peu plus loin mais cet
 augmentation de production n'acerotrait-elle pas de part et d'autre
les richesses de la culture V La ralit du profit de ce commerce
pour la mtropole ne se rduit-elle pas la quantit et la va-
leur vnale des denres que le commerant y achte pour trans-
porter dans ces colonies?

gard il en est de mme des gains du laboureur et du ngociant dans le

commerce de marchandises du cru, d'o rsulte de plus des revenus qui se
distribuent l'tat militaire, tous les genres de professions, qui sont la
source du revenu du souverain et qui sont d'autant plus multiplis que le
territoire est tendu et bien cultiv. Ainsi ne nous laissons point abuser par
le nom vague et gnral de commerce, ni blouir par l'clat de nos belles
toffes qui nous fait croire que nous jouissons d'un commerce florissant.
Dans le commerce de marchandises de main-d'uvre, surtout de marchan-
dises de luxe, on achte peu prs autant de ces sortes de marchandises de
l'tranger qu'on lui en vend ainsi ce commerce strile par lui-mme est pay
par les revenus des biens-fonds, il ne peut donc subsister et s'tendre dans
le royaume que par le produit de ces biens et plus ce commerce augmente,
plus aussi le luxe de dcoration s'tend toutes les classes de citoyens et
devient un luxe de besoin qui, alors, est un luxe dsordonn et destructif;
car le luxe n'est utile qu'autant qu'il est libre, vari et conforme aux tats
et aux richesses des particuliers et qu'il contribue la consommation, la
production et la valeur vnale des denres du cru; mais un luxe parti-
culier, dominant et dplac, qui ne peut se soutenir que par des pargnes
sur d'autres dpenses et mme sur la propagation des hommes, est trs d-
savantageux dans un Etat.
Le commerce d'exportation des denres du cru est le seul commerce fonda-
mental et il est d'autant plus prcieux qu'il appartient en proprit au
royaume, au lieu que le commerce d'exportation de marchandises de main-
d'uvre et de luxe ne tient point au sol, qu'il peut tre partag et envahi
par les autres nations qui veulent s'y livrer: ainsi ce n'est qu'un commerce
prcaire et ingrat, qui ne peut convenir que par surcrot un Etat qui a un
grand territoire cultiver et qui est situ avantageusement pour jouir d'un
grand commerce d'exportation des denres de son cru. Ce n'est donc que
sous ce point de vue que nous devons envisager la principale branche de
notre commerce, je veux dire le commerce de nos colonies qui ne mrite
attention qu'autant qu'il peut contribuer augmenter de part et d'autre la
culture et le dbit des denres du cru. Le profit du commerce du vendeur
ne se tire pas de l'acheteur. Dans un bon commerce, le vendeur et l'acheteur
doivent profiter et c'est dans la marchandise mme qu'ils doivent trouver
rciproquement leur profit; et le ngociant intermdiaire ne doit pas l'enr
vahir ou le dtruire. Le ngociant porte chaque anne pour 60 millions
de marchandises de France dans nos colonies o il les vend si cher et o il
achte si haut prix celles qu'il rapporte en retour, que ces dernires re*
viennent ici 140 millions. Ne nous serait-il pas beaucoup plus avantageux
qu'il portt nos colonies pour 100 millions de nos marchandises et que.
par des prix plus modrs dans le commerce rciproque avec nos colons, les
 VILLES.
Arthxk I.
S'il y a de grandes villes dans lit province; eu quelle quantit?
Leur population, leur commerce; si elles font valoir les denres
du pays par commerce, manufactures, ou consommations internes?

II.
Les corps et compagnies qui composent les diffrentes classes
d'habitants de ces villes?
III.
S'il y a dans ces villes beaucoup de noblesse ou autres propri-
taires de terres qui soutiennent par les rparations ncessaires la
culture de leurs biens, et fassent circuler l'argent dans la cam-
pagne ?
IV.
S'il y a dans ces villes beaucoup de bourgeois intelligents et aiss
qui fournissent titre de cheptel des bestiaux dans la campagne,
soit aux paysans qui sont propritaires, soit aux mtayers des par-
ticuliers mal-aiss?
V.
Si cette espce de commerce est un bien ou un mal; ce qu'il
y a d'avantageux ou de dsavantageux pour le paysan et pour le
le propritaire?
VI.
S'il y a de riches ngociants; s'il y a beaucoup de marchands
dbitants; s'il y a beaucoup d'artisans, s'ils sont industrieux, la-
borieux ou paresseux?
VII.
Les facults en gros des diffrentes conditions et tats des ha-
bitants des villes; les impositions et droits sur les marchandises
qui y entrent et sur celles qui en sortent?

marchandises de retour, montant aujourd'hui 140 millions, fussent aussi en

plus grande quantit; puisque par un plus grand dbit de nos marchandises
il nous procurerait un plus grand profit et qu'il pourrait nous vendre moins
cher les marchandises qu'il rapporterait plus bas prix et en plus grande
quantit: son gain particulier serait la vrit moins exorbitant, mais l'in-
Lerlupe vous assurera qu'il serait eucure assez considrable, que le commerce
et la population des colonies augmenteraient et que le profit de la mtropole
doublerait. (Note de l'original.)
 VIII.
Si ces impts sont proportionns ceux de la campagne, eu
gard aux facults des habitants de part et d'antre?

IX.
Si les impositions des villes ne pourraient pas tre tablies sous
une forme moins onreuse et moins inquitante pour les habitants (')?

X.
Quels sont les privilges des villes; s'ils sont avantageux ou
nuisibles au bien gnral de l'Etat? Le dfaut de libert du com-
merce des denres dans la province, autoris sous le prtexte
d'entretenir l'abondance dans les villes, s'opposant au progrs de
la culture, n'est-il pas prjudiciable la prosprit des villes
mmes par la diminution des revenus des propritaires, d'o r-
sulte ncessairement la diminution des dpenses qui procurent les
gains aux habitants des villes. La taxe des prix des denres dans
les villes n'a-t-elle pas les mmes inconvnients?

XI.
Si la population des villes de la province augmente ou diminue?

XII.
Si elles sont en pays d'Etat ou en pays d'lection si elles sont
taillables, ou si les impts se lvent sur les entres des denres?

XIII.
Si la police s'exerce par les maires et chevins ou par des
juges particuliers; si les juges de police, maires et chevins sont
en titre, ou s'ils sont lectifs?

XIV.
] La valeur de chacun de ces
S'il y a des papeteries, objets, dduction faite du prix
Factures de parchemin, des matires trangres qu'on y
Tanneries, fabrique; leur commerce int-
Ganteries rieur et extr*eur et les lieux
J o il s'tend
ou pourrait s'tendre

(1) Voir Recherches sur les finances, t. II, p. 448 et 497. (Note de l'orig.)
Apprts de peaux eu chamois,
Verreries, et de quelle espce,
Factures de savon,
Tapisseries,
Manufactures de chapeaux,
Toiles et cuirs peints,
Merceries et quincailleries, etc.?
par de nuuveaux chemins, ri-
vires, cures en canaux creuss.
Si la fabrication et le commerce
intrieur de ces marchandises
de main-d'uvre sont une source
de richesses par un commerce
extrieur, on s'ils ne se soutien-
nent que par les dpenses de la
nation.

XV.
Si les grandes fortunes qui se forment dans les grandes villes
ne sont pas prjudiciables l'agriculture lorsqu'elles ne se font
pas par l'amlioration des terres et par l'accroissement des revenus
de l'agriculture, ou par les gains du commerce avec l'tranger;
ces grandes fortunes ne prouvent-elles pas que les richesses s'accu-
mulent dans les villes, qu'elles ne retournent pas dans les cam-
pagnes, que la consommation ou la dpense de ceux qui font ces
fortunes ne rpond pas leurs richesses? Et parmi ces fortunes,
n'y en a-t-il pas une grande partie qui se font par l'puisement
des richesses ncessaires l'agriculture?

XVI.
Si les fortunes que feraient les cultivateurs, en multipliant par
la culture les richesses de la nation, ne seraient pas plus profi-
tables que celles des marchands borns au commerce intrieur,
qui ne produisent rien, et dont les gains sont pays par la nation?
Ne juge-t-on pas de l'opulence du commerce l'aspect blouissant
des boutiques des marchands de la capitale; et les richesses st-
riles de ces marchands n'ont-elles pas paru mriter par leur clat
sduisant toute sret et toute protection de la part du gouverne-
ment, lorsque le laboureur craint que ses bestiaux et ses moissons
exposs dans les plaines ne lui attirent des impositions ruineuses?
Par quelle forme d'imposition peut-on rassurer les cultivateurs
contre cette inquitude qui est si prjudiciable au progrs de
l'agriculture qu'on la regarderait malheureusement comme une pro-
fession interdite, sous peine de la confiscation, de prohibition du
commerce de ses productions, et du mpris des citadins (!)?

(1) Voir l'Encyclopdie l'article Gbainh: Observation sur la forme de

l'imposition de la taille. (Note de l'original.)
 XVII.
Si on doit craindre l'accroissement des villes, caus par une
opulence prjudiciable aux campagnes; s'il en serait de mme de
l'accroissement des villes, et mme de la capitale, si cet accroisse-
ment avait pour cause l'accroissement des revenus des biens-fonds
des propritaires qui habiteraient ces villes?

XVIII.
Si le rtablissement des revenus des biens-fonds exige que les
propritaires et ceux qui peuvent faire de grandes dpenses, r-
sident dans les campagnes V La consommation qu'ils font dans les
villes n'est-elle pas aussi profitable aux campagnes que si elle se
faisait dans les campagnes mmes; pourvu que les propritaires
qui habitent les villes soient attentifs l'entretien et l'amlio-
ration de leurs biens et que le dbit des denres soit assur dans
toutes les provinces par la libert du commerce? Les dpenses
des riches dans les villes ne soutiennent-elles pas l'industrie, les
talents, et tous les diffrents genres de professions lucratives qui
entretiennent la population et la consommation des productions
des biens-fonds? Les villes bien peuples ne soutiennent-elles pas
les campagnes par la consommation, comme les campagnes bien
gouvernes soutiennent les villes par la culture? Si la population
et les richesses d'un royaume ne dpendent pas de ce concours
mutuel.
XIX.
Si on a craindre que les villes dpeuplent les campagnes bien
gouvernes; la distribution de la population ne se fait-elle pas na-
turellement dans les villes et dans les campagnes bien gouvernes,
raison des richesses, des profits, des gains, et de la libert qui
attirent et qui retiennent les hommes de part et d'autre?

XX.
Si les mauvais. succs et le dprissement de l'agriculture ne
contribuent pas l'tablissement d'un trop grand nombre de mar-
chands dans les villes pour le dbit en dtail de marchandises de
tous genres, parce qu'on ne trouve pas de sret dans l'tat de
fermier pour le profit ni pour l'emploi des avances que cet tat
exige? Ne rCsultc-t-il pas do l que les propritaires ne trouvent
pas affermer leurs terres des laboureurs qui puissent faire
les frais d'une bonne culture; et que le commerce de dbit, sur-
charg de marchands, devient onreux par les gains que cette sur-
abondance de marchands tire de la nation par la fraude et par
l'augmentation du prix des marchandises? Le rtablissement de
l'agriculture, soutenu par la sret de l'emploi des avances nces-
saires pour la culture et par la sret du profit que procurerait
la libert du commerce des grains, n'attirerait et ne fixerait-il pas
dans les campagnes des laboureurs en tat de faire les dpenses
de la culture, et ne remdierait-il pas ces inconvnients qui se-
raient causs par la dsertion des habitants aiss de la campagne
qui n'oseraient se livrer l'agriculture si elle tait obsde par la
milice permanente, par les impositions arbitraires, par la gne du
commerce des denres, par des corves des travaux publics dont
l'excution exige des sicles, et qui doivent tre pays par une
imposition gnrale; car ces causes perptues dvasteraient les
campagnes par la destruction des cultivateurs.
RICHESSES.
ARTICLE I.
Si c'est dans la valeur vnale ou dans la valeur usuelle que
consiste l'opulence des Etats? Deux royaumes produisent la mme
quantit de denres; ces denres peuvent fournir de part et d'autre
la subsistante une mme quantit d'hommes; dans l'un de ces
royaumes, les denres peuvent tre exportes facilement chez les
trangers, elles ont par cette raison une valeur vnale double de
celle des denres de l'autre royaume o le commerce extrieur
est difficile ou empch; dans celui-ci la, valeur vnale du total
des denres ne serait, par exemple, que de deux milliards, et
dans l'autre de quatre milliards; si les revenus du souverain sont
dans l'un et dans l'autre le vingtime du total de la valeur vnale
des denres, il sera dans le premier de cent millions, et dans le
dernier de deux cents millions. Cependant chaque souverain ne
peut-il pas lever la mme quantit de troupes pour la guerre, et
leur fournir la subsistance dans ses Etats conformment aux prix
des denres du pays; ne peut-il pas aussi faire construire l'artil-
lerie, les instruments et autres machines de guerre dans son
royaume o ces dpenses seraient encore dans la mme proportion
les souverains de ces deux royaumes seraient-ils donc, quoiqu'avec
des revenus si diffrents, galement riches et galement puissants?
Mais s'ils portent la guerre hors de leurs Etats, s'ils font des
alliances avec d'autres puissances et leur payent des subsides, s'ils
payent des troupes auxiliaires, s'ils font des achats chez les
trangers o les prix ne se trouveront plus dans la mme pro-
portion avec les revenus de ces souverains, celui qui plus de
a
revenu ne sera-t-il pas plus riche et plus puissant que l'autre?
Les mmes rapports de richesses n'ont-ils pas lieu aussi l'gard
des propritaires des biens-fonds; la valeur vnale des denres
leur procure une fois plus de revenu dans un royaume
que dans
l'autre; ceux qui ont dans l'un de ces royaumes la moiti moins
de revenu payeront moiti moins cher ce qu'ils achteront chez
eux; la dpense sera donc cet gard dans la mme proportion
de part et d'autre; mais le prix de ce que les uns et les autres,
achteront de l'tranger ou de ce qu'ils achteront les uns des autres
ne sera pas dans cette mme proportion; ainsi ceux qui tirent un
plus grand revenu de la valeur vnale de leurs denres ne seront-
ils pas effectivement plus riches que les autres?
N'en n'est-il pas de mme l'gard des provinces d'un mme
royaume o dans les unes les denres sont chres et dans les
autres en non-valeur, et n'est-ce pas par cette raison que celles-l
sont toujours bien peuples et bien cultives, et que celles-ci
sont toujours peu peuples et mal cultives; ne s'ensuit-il pas que
c'est la chert des denres soutenue par le commerce extrieur
qui fait prosprer les Etats?
II.
Si de deux royaumes l'un tait plus peupl et si l'autre avait
proportion plus de revenu, toutes choses tant d'ailleurs gales,
lequel serait le plus puissant? N'y aurait-il pas plus d'aisance
dans l'un de ces royaumes et plus de besoin dans l'autre; si l'un
ne soutiendrait pas mieux les dpenses de la guerre que l'autre;
si celui-l ne pourrait pas augmenter ses armes par
ses richesses;
si l'autre pourrait suppler aux dpenses par sa grande population,
surtout depuis que l'artillerie a fort augment les dpenses de la
guerre et qu'elle est devenue formidable: d'ailleurs l'augmentation
de troupes ne serait-elle pas une augmentation de dpense? Si
dans l'un de ces royaumes les sujets taient plus dans l'aisance,
et si dans l'autre ils avaient plus de besoins, cause de. leur
plus grand nombre, ces sujets pourraient-ils de part et d'autre
fournir leur souverain, raison de leurs facults, des subsides
dans la mme proportion; ne s'ensuivrait-il pas de l qu'un
royaume qui aurait moins de revenus et qui serait plus peupl,
serait moins puissant et moins dans l'aisance qu'un autre royaume
qui serait moins peupl et qui aurait plus de revenus?
 III.
Comment un royaume pourrait-il tre plus peupl et moins riche,
ou plus riche et moins peupl? Les hommes ne sont-ils pas attirs
dans un royaume proportion des richesses; cependant si les pro-
ductions et le commerce exigeaient moins de travail d'hommes dans
un royaume que dans un autre, le premier ne pourrait-il pas se
trouver plus riche et moins peupl que le dernier; car si un royaume
produit beaucoup de denres qui soient chres, faciles cultiver et
exporter, et si, pour s'en procurer la vente, il tire avec profit,
pour sa consommation, beaucoup de marchandises de main-d'uvre
de l'tranger, n'occupera-t-il pas moins d'hommes et ne sera-t-il
pas plus riche; n'y aura-t-il pas dans ce royaume plus d'aisance
et moins de besoins que s'il lui fallait un plus grand nombre
d'hommes pour se procurer les mmes richesses ne s'ensuit-il pas
de l que le gouvernement doit tre plus attentif l'accroissement
des richesses qu' l'accroissement de la population, et que ce sont
les richesses que procure le travail des hommes qui doivent rgler
comme il convient l'tat de la population ?

IV.
Si l'or ou l'argent qu'un royaume qui a un grand et fertile
territoire, tire des mines, faisait ngliger la culture, et si les mines
produisaient moins que ce que procureraient l'agriculture et le
commerce des denres du cru, ne s'ensuivrait-il pas que ce royaume
serait moins riche et moins peupl que si ses mines taient fer-
mes et son territoire bien cultiv; si les richesses pcuniaires que
fourniraient les mines se distribueraient et circuleraient autant
dans ce royaume que celles que procurerait l'agriculture, et si
une plus grande distribution et circulation des unes ou des autres
ne contribuerait pas enrichir un. plus grand nombre d'hommes
et tendre davantage l'aisance et la population? D'ailleurs l'agri-
culture ne procurerait-elle pas autant de richesses pcuniaires que
les mines, et de plus des richesses relles que l'on n'achterait pas
de l'tranger et qui fourniraient la subsistance une grande po-
pulation ? N'est-ce pas parce que les richesses que l'on tire des
mines n'ont pas ces avantages, et parce qu'elles n'entretiennent
qu'un commerce passif avec l'tranger, qu'elles enrichissent peu
d'hommes, qu'elles font tomber l'agriculture, qu'elles induisent les
lommes h la paresse et qu'elles diminuent la population?
 V.
On demande si les colonies ne dpeuplent pas le royaume qiii
les fournit; ne faudrait-il pas plutt demander si elles n'en dimi-
nuent pas les richesses par les dpenses et par les guerres qu'elles
occasionnent?
VI.
Le luxe utile, le luxe nuisible? N'est-il pas ncessaire, pour que
la population et les richesses se perptuent, que les hommes d-
pensent continuellement leurs gains et leurs revenus; les hommes
eux-mmes n'ont-ils pas toujours voulu jouir de leurs richesses''',
Depuis que les grands et les riches se sont retirs dans la capitale,
leurs dpenses n'en sont-elles pas devenues plus remarquables, et
ne jugerait-on pas de l que le luxe serait augment? le luxe
n'a-t-il pas toujours t proportionn aux richesses de la nation;
sans cela les richesses auraient-elles pu se perptuer? Lorsque les
grands seigneurs rsidaient dans leurs terres et taient disperss
dans les provinces, leurs dpenses n'y taient-elles pas proportionnes
leurs richesses; quelles taient ces dpenses; quelles qu'elles
fussent, le luxe n'tait-il pas plus grand alors, s'ils taient plus
riches dans ces temps-l qu'aujourd'hui?
Nos manufactures de luxe ont-elles effectivement augment le
luxe, ou si elles en ont seulement chang l'espce; n'ont-elles
1 as au fond diminu le luxe par la diminution
des richesses cause^
par la gne qu'on a tablie dans le commerce des denres du cru
pour favoriser, aux dpens des revenus de la nation, la main-d'uvre
de ces manufactures? L'espce de luxe de dcoration qu'elles ont
rendu trop gnral et comme forc n'est-il pas devenu un luxe
prjudiciable en drangeant l'ordre des dpenses convenables et
utiles dans les diffrentes classes de citoyens? Ce luxe iominant
de dcoration, qui assujettit les hommes des dpense? de vte-
ments et d'ameublements disproportionnes leurs facuitOs, n'em-
pche-t-il pas le propritaire de rparer et d'amliorer ses biens,
le marchand de faire valoir son argent par le coinmcnv, l'artisan
de se fournir suffisamment des matires premires ncessaires pour
les ouvrages qu'il fabrique, le pre de famille de former des
arrangements convenables pour l'tablissement de ses enfants, le
dbiteur d'conomiser pour payer ses cranciers? Ainsi les dpenses
de dcoration qui entratnent d'autres dpenses d'ostentation, et
qui sont devenues des dpenses de besoin plutt que des dpenses
de luxe, ne forment-elles pas une esr^e de luxe dsordonn et
 destructif; ce luxe dominant ne porte-t-il pas les citoyens pargner
sur la propagation ou viter le mariage, pour soutenir des d-
penses forces n'induit-il pas les femmes a chercher des ressources
dans le drglement; n'inspire-t-il pas aux hommes vains toutes
les intrigues et tous les expdients irrguliers pour subvenir aux
dpenses du faste; ne rpu il pas du mpris sur les tats m-
diocres n'carte-t-il pas du travail, ne provoque-t-il pas aux plaisirs,
ne corrompt-il pas les murs, n'nerve-t-il pas le courage, ne
plonge-t-il pas dans la mollesse, ne dbilite-t-il pas les forces du
corps?
VII.
Les terres, les hommes, les productions, les richesses pcuniaires,
ne peuvent-elles pas tomber en non-valeur par les mprises de l'ad-
ministration d'un royaume?
Les terres, lorsqu'elles ne sont pas cultives; lorsque leur pro-
duit ne restitue pas les frais de la culture; lorsqu'on n'en tire pas
le meilleur revenu qu'elles puissent produire; lorsque les grands
propritaires ngligent leurs terres et cherchent d'autres ressources
moins avantageuses l'Etat; lorsque les impositions mal tablies
portent sur le cultivateur et enlvent les richesses ncessaires pour
les dpenses de l'agriculture lorsque l'on force les enfants des la-
boureurs dserter les campagnes, s'tablir dans les villes o
ils portent les richesses que leurs pres employaient aux dpenses
de la culture; lorsqu'il n'y a pas de sret exposer des richesses
dans les entreprises de la culture; lorsque l'on gne le commerce
et les travaux des fermiers; lorsqu'un luxe dsordonn s'oppose
aux dpenses de l'amlioration et de l'entretien des biens.
Les hommes, lorsque ce qu'ils produisent et ce qu'ils consomment
n'est pas profitable l'Etat; lorsque les fermiers et mtayers ne
peuvent pas faire les frais d'une bonne culture et procurer du
travail aux paysans, et que ceux-ci sont rduits pour se nourrir
cultiver des productions de vil prix; lorsque ces paysans et la
terre qu'ils cultivent ne produisent rien l'Etat; lorsque les
hommes ne sont pas employs aussi avantageusement qu'ils le
pourraient tre; lorsqu'une surabondance de marchands de dtail,
cause par l'abandon de la culture, multiplie les dpenses du com-
merce intrieur et le rend onreux la nation; lorsque l'indigence
des paysans les rend inutiles et dpeuple les campagnes; lorsqu'on
accumule les hommes aux manufactures de luxe au prjudice de
l'agriculture; lorsque les provinces, faute de richesses, sont rduites
 cultiver l;i terre avec les bufs, culture qui produit peu et qui
emploie beaucoup d'hommes; lorsque les hommes sont occups
des travaux qui peuvent s'excuter moins de frais par des ani-
maux, par des machines, etc., lorsque la population diminue par
un luxe d&sordonn, par le dprissement des revenus des biens-
fonds, par la dsertion en pays tranger, par la misre des
cam-
pagnes qui s'oppose la propagation et la conservation des
enfants des paysans.
Les productions, lorsque leur prix ne restitue pas les frais et d-
gnre en perte, ou lorsqu'elles n'ont pas la valeur vnale qu'elles
devraient avoir; lorsque leur dbit est born la nation, que leur
prix est assujetti aux variations des rcoltes et aux vicissitudes
du commerce intrieur et qu'il n'a point de fondement permanent
et assur par le commerce extrieur et rciproque; lorsque leur
prix est surcharg de droits qui en diminuent la valeur vnale, la
consommation et le commerce avec l'tranger; lorsque les prohi-
bitions, des privilges exclusifs de compagnies protges gnent le
commerce, occasionnent des monopoles et autorisent le gain des
ngociants sur leurs concitoyens, et favorisent un commerce on-
reux la nation; lorsque la nation est assujettie et borne une
espce de luxe de marchandise de main-d'uvre qui l'puise et
qui nuit la production et au commerce des denres du cru.
Lorsque ce luxe loigne du travail, lorsqu'il s'introduit dans l'tat
militaire et qu'il fait dgnrer la vertu et l'honneur en vanit et
cupidit.
Les richesses pcuniaires, lorsque les achats, les ventes, les em-
prunts- ne sont pas profitables la nation; lorsqu'on ne fait pas
valoir ces richesses assez avantageusement par l'agriculture, par
le commerce et par les dpenses de tout; lorsque la forme et la
perception des impositions exigent de trop grands frais; lorsque
l'argent n'est pas conserv aux hommes qui l'emploient pour le
renouvellement perptuel des richesses de l'Etat; lorsqu'on tablit
la puissance (le l'Etat sur le pcule de la nation et non sur les
revenus du royaume; lorsque les dpenses dplaces ou la dtention
de l'argeu teignent la reproduction de ces revenus?
Tout le gouvernement conomique ne se rapporte-t-il pas ces
quatre sources de richesses, de populatiuu, de force et de flicit?
Les moyens de les diriger sans contrainte, par le profit, par les
instructions, par les facilits, par la protection, et par la bonne
administration ?
 A^ATjYSE
DU
TABLEAU CONOMIQUE (l)
Et frrpj yepo/tv rijs yso/rfia,
pJKovcat mi al klai ryyat
natrac nou d*v varxaafh,
h Pj X&prt&stvi noafii'vuvme
xat al Xkat t^yat <t%edv z:
xtd xax PjV /.a xax OXarxai.
2L>KPA'W2 iu Skwpt* rt.
Lorsque l'agricultureprospre, tous
les autres arts fleurissent avec elle
mais, quand on abandonnela culture,
par quelque cause que ce soit, tous les
autres travaux, tant sur terre que sur
mer, s'anantissent en mme temps.
SOGRATE dans Xnophon.

Analyse de la formule arithmtique dus Tableau conomique de la.

di,qtribt&tion des dpenses annuelles d'une nation apicole (a).
La nation est rduite trois classes de citoyens la classe pro-
ductive, la classe des propritaires et la classe strile.

(1) Voir, au sujet de la cration de cette formule tonnante

(Dupont)
que les physiocrates considraient comme le complment de la science de
l'conomie politique", la note 1, page 125 du prsent ouvrage. Suivant k
tradition admise par l'cole de Quesnay et reproduite entre autres dans la
Notice abrge de Dupont, (page 156), le Mmoire, dans la forme o il
deux parties princi-
a t prsent au roi en dcembre 1758, se divisait en
pales consistant, l'une, dans le Tableau conomique avec son explication,
l'autre, dans les Maximes gnrales du gouvernement conomique qui y furent.
(g) Voir page 308.
Onoltm, Kuvres de Utiesnay. W
 La productive est celle qui fait renatre par la culture
<7*e
du territoire les richesses annuelles de la nation, qui fait les avances
des dpenses des travaux de l'agriculture, et qui paye annuellement
les revenus des propritaires des terres. On renferme dans la d-

jointes sous le titre d'Extraits des Economies royales de M. de Sully. Ce

mode le division correspond celui que nous trouvons dj dans l'article
Grains de Y Encyclopdie. Dans sa forme originale, le Tableau conomique
est, ainsi qu'on le sait, considr comme perdu le marquis de Mirabeau.
aprs l'avoir remani librement (228 pages in-12), l'a prsent deux ans plus
tard (1760) au gros public sous le titre: Tableau conomique avec ses
explications (suite de la sixime partie de Y Ami des hommes). C'est videm-
ment sur le dsir de Quesnay que Mirabeau n'a pas indiqu le nom de
celui-ci dans son travail. Quant ses rapports axec l'auteur du Tableme, il
s'exprime comme il suit, aux pages 11 et 12:
,,J'ai trouv non seulement des secours, mais mme des guides; un homme
de gnie qui en a cav e4, approfondi tous les principes, et qui a trouv dans
cette tude la cause de toutes les dtriorations qui accablent souvent les
nations dans le temps o elles se croient les plus claires, a cherch par
un travail opinitre et analogue son genre d'esprit, fixer ses ides sur
la source des richesses, sur leur marche et sur leur emploi. Le rsultat de
ces ides une fois rang dans sa tte, il a senti. qu'il tait impossible de le
dcrire intelligiblement par le seul secours des lettres, et qu'il tait indispen-
sable de le peindre. Ce sentiment a produit le Tableau conomique ci-joint.
Quoique parfaitement d'accord avec lui dans les principes,je n'ai pu connatre
son Tableau dans toute son tendue qu'en le travaillant pour mon propre
usage et m'en faisant moi-mme l'explication. C'est cette explication main-
tenant ma porte et consquemment celle de mes moindres lecteurs, que
j'offre ici ceux pour l'usage desquels je l'ai reue.0Il
Voyant peut-tre lui-mme que par cette explication il a plus contribu
obscurcirqu' clairer le sujet, le mme auteur a fait paratre trois ans plus
tard, aprs la disgrce dans laquelle il tait tomb la suite de la publica-
tion de la Thorie de l'impt (1760), un travail plus tendu sous le titre:
Philosophie ivraie ou Economie gnrale et politique de l'agriculture
(Amsterdam 1763). Cet ouvrage, en trois volumes, est l'un des premiers
signes (le vie du partie physiocratique aprs cet vnement. On lit dans sa
prface:
Un homme a imagin et expliqu le Tableau qui peint aux yeux la
source, la marche et les effets de la circulation, et en. a fait le prcis et la
base de la science conomique, et la boussole du gouvernement des Etats.
Un autre a dvelopp le fruit de l'arbre de vie et l'a prsent aux humains.
Ce dernier les a invits en ces termes le seconder dans son travail qu'ils
fassent une preuve, qu'ils tentent de faire une explication leur manire.
C'est en effet ce qu'un troisime ose tenter; il s'est chafaud du travail de
ses devanciers, il s'est appropri leurs ouvrages, il y a joint ses propres
tudes, et du tout ensemble il a fait une nouvelle explication, non par un
essor de l'amour-propre qui tirerait ici ses armes de bien loin, mais par
tendance de cette classe tous les travaux et tontes les dpenses
qui s'y font jusqu' la vente des productions la premire main:
c'est par cette vente qu'on connat la valeur de la reproduction
annuelle des richesses de la nation.

respect pour cet immortel et recommandable ouvrage et par devoir pour ses
contemporains."
Nous reproduisons dessein ces passages afin de mettre en lumire la
situation de Quesnay vis--vis de cette publication. Souvent on le trouve
indiqu comme en ayant t le cordacteur. Aussi bien, on peut admettre en
toute certitude qu'elle ne renferme rien qui n'ait auparavant reu l'assen-
timent de l'auteur du Tableau. Mais le travail lui-mme parat appartenir
Mirabeau seul. Ce qui le prouve, ce n'est pas seulement le style fortement
tolor des deux ouvrages, mais aussi la circonstance que Quesnay aurait
d'ailleurs eu difficilement des raisons de publier lui-mme plus tard le
Tableau conomique, et cela sous une forme qui, surtout au point de vue
de l'tendue, diffrt considrablement du travail de Mirabeau. Mais il l'a
fait sous le titre d'Analyse du Tableau conomique dans le numro de juin
1766 du Journal de l'agriculture, du commerce et des finances, rdig alors
par Dupont (voir sur ce Journal la partie y relative du prsent ouvrage).
Dans son entier, cette Analyse ne comprend, dans ledit journal, pas plus
de dix pages in-12, sans les Observations (20 pages) qui y sont ajoutes
mais qui, on peut le supposer, ne figuraient pas dans la premire dition du
Tableau, de dcembre 1758 en revanche, les Maximes manquent dans l'di-
dition donne par le Journal de l'Agriculture. Malgr cela, nous nous trouvons
videmment ici en prsence de la forme qui se rapproche le plus de la premire
rdaction du Tableau conomique. On voit clairement que l'on y a faire
un extrait d'ides tir d'un autre trait.
Cette Analyse a encore t publie .io'.x ans plus tard, dans l'ouvrage
Physiocratie ou Constitution naturelle du Gouvernement le plus avantageux
au genre humain, Yverdon, 1768, t. I. Elle a paru, dans cet ouvrage, en
partie remanie, et augmente peu prs du double par des additions de l'au-
teur mme. C'est dans cette forme que nous l'avons reproduite ci-dessus.
L'diteur Dupont l'a fait prcder de l'introduction suivante:
vAvis de l'diteur. On vient de voir dans le trait prcdent que l'obser-
vation des lois essentielles de l'ordre naturel videmment le plus avantageux
aux hommes runis en socit, peut seule donner l'usage du droit naturel
de l'homme toute l'extension dont il est susceptible. Il n'est donc point
d'tude plus importante l'homme et plus digne d'occuper l'intelligence qui
lui fut donne par le crateur, que celle de ces lois suprmes qu'on ne
saurait violer impunment et dont l'observation est insparable d'une r-
compense vidente et physique, comme les lois mmes qui nous l'assurent.
Mais pour s'instruire fond de ces lois dont la connaissance est si ncessaire,
pour tre en tat de suivre leur marche et de la peindre, il faut remonter
jusqu'aux premires notions qui doivent servir de base la science cono-
mique, il faut chercher et se reprsenter jusqu' ce qu'on les ait comprises
videmment, quelles sont les oprations successives de la nature dans la re-
 La classe des propritaires compreud le souverain, les
possesseurs
les terres et les dcimateurs. Cette classe subsiste
par le revenu
ou y7)'o~l?~~t net de culture, qui lui est
pay annuellement par ta
classe productive, aprs que celle-ci a prlev,
sur la reproduction
qu'elle fait renaitre annuellement, les richesses ncessaires
pour se
rembourser de ses avances annuelles et pour entretenir
ses richesses
(l'exploitation.

production annuelle des richesses et dans leur distribution annuelle toutes

les classes d'hommes runis en socit sous la protection d'une autorit
sou-
veraine. C'est l'exposition et l'explication de la suite naturelle de
ces faits, que
le trait que l'on va lire est consacr. Si quelqu'un voulait s'pargner le
travail d'tudier attentivement les vrits qu'il renferme et croyait pouvoir
se borner saisir quelques principes gnraux, il se trouverait au milieu des
problmes de la science conomique, comme un voyageur priv des
secours
de la gomtrie, qui en traversant la chane immense des Alp.
ne peut
estimer que de l'il les diffrentes hauteurs des cimes leves les
unes au-
dessus des autres, et n'en saurait acqurir ainsi qu'une connaissance impar-
faite et indtermine. Mais celui qui se sera bien appropri les rgles du
calcul conomique, celui qui les possdera et pour qui elles seront devenues
une science, envisagera les questions les plus compliques de l'conomie po-
litique, avec la certitude de les rsoudre exactement,
comme un gomtre
regarde les distances et les hauteurs, dont son art, qui corrige les
erreurs s-
duisantes de la perspective, mesure et calcule avec prcision les plus lgres
diffrences.
Dans sa Notice abrge, Dupont fait remarquer ce qui suit V Anne
1766
Mots de juin. C'est qu'on y trouve une Analyse de la formule arithm-
tique du Tableau conomique de la distribution des dpenses d'une
nation
agricole, avec des Observations trs courtes et trs simples
par M. Quesnay.
Nous ne savons si nous sommes prvenus par l'avantage d'en avoir
t deux
fois les diteurs mais de toutes les explications du Tableau conomique
celle-
l donne par l'auteur lui-mme et rimprime depuis dans la Phygiocratie
avec une figure et quelques additions qui la portrent quarante pages,
parait, raison de sa brivet mme, la plus facile saisir.' A. 0. nous
(2) Dans l'dition de l'anne 1766 (Journal de l'Agriculture, etc.),
le motto
tir de Xnophon, manque. L'Analyse mme, diffrant
en quelques points de
la version que nous donnons ici, commence par la phrase suivante
"Ou suppose un grand royaume dont le territoire, port
son plus haut
degr d'agriculture, rapporterait tous les ans
une reproduction de la valeur
de cinq milliards tablie sur les prix constants qui ont
cours entre les nations,
dans le cas o il y a constamment une libre
concurrence de commerce et
une entire sret de la proprit des richesses d'exploitation de l'agricul-
ture.Il
Dans l'dition ci-dessus, cette phrase a, comme
on le voit, t recule au
sixime alina. Les autres modifications, complments, etc., sont de
mme peu
importants, de sorte que nous pouvons
renoncer les relever d'une manire
 La classe strile est forme de tons les citoyens occups
d'autres services et d'autres travaux que ceux de l'agriculture,
et dont les dpenses sont payes par la classe productive et par
la classe des propritaires qui eux-mmes tirent leurs
revenus de
la classe productive.
Pour suivre et calculer clairement les rapports de ces diffrentes
classes entre elles, il faut se fixer un cas quelconque;
car on ne
peut tablir un calcul positif sur de simples abstractions.
Supposons donc un grand royaume dont le territoire, port il
son plus haut degr d'agriculture, rapporterait tous les
ans une
reproduction de la valeur de cinq milliards, et o l'tat
perma-
nent de cette valeur serait tabli sur les prix constants qui ont
cours entre les nations commerantes, dans le cas o il y a cons-
tamment une libre concurrence de commerce et une entire sret
de la proprit des richesses d'exploitation de l'agriculture. (')
Le l'ablean conomique renferme les trois classes
et leurs ri-
chesses annuelles, et dcrit leur commerce dans la forme qui suit.

spciale. Cependant, nous devons mentionner le fait

que la Formule du Ta-
bleau conomique qui se trouve dans le Rsum de l'Analyse (page 316) n'a
pas t reproduite dans le Journal de l'Agriculture, bien qu'il ne soit pas
douteux qu'elle ait dj t contenue, peut-tre
sous une forme quelque peu
diffrente, dans le Mmoire de dcembre 1758. Dans l'dition de la Physio-
cratie, cette lacune est de nouveau comble.
Les tables des matires dtailles qui, dans la Physiocratie, sont places
en tte de chaque partie des morceaux qui y sont contenus, n'ont pas Quesnay
pour auteur, mais Dupont. A cause de leur rdaction concise, les propositions
sont souvent cites comme tant de Quesnay. Pour viter cette confusion,
nous
ne reproduirons nulle part ces tables qui, d'ailleurs, sont tout fait super-
ficielles. A. 0.
(1) L'tendue du territoire serait d'environ 130 millions d'arpents de terres
He diffrentes qualits; le fonds de richesses d'exploitation ncessaire
tenir ce territoire en bonne valeur serait d'environ doue milliards, et pour
la
population d'environ trente millions de personnes qui pourraient subsister
avec aisance, conformment leur tat, du produit annuel de cinq milliards.
Mais il n faut pas oublier que, partout o la population jouit d'une vie
paisible, elle s'accrot ordinairement au del du produit du territoire; aussi
la force d'un Etat et le nombre des citoyens qui le composent sont toujours
assurs quand ils sont tablis sur un fonds de richesses d'exploitation suffi-
sant pour l'entretien d'une riche culture. La conservation de
ce fonds de
richesses d'exploitation doit tre le principal objet du
gouvernement co-
nomique car les revenus du souverain et de la nation en dpendent entire-
ment, ainsi qu'il va tre dmontr par l'exposition de l'ordre rgulier de la
distribution des dpenses payes et entretenues
par la reproduction annuelle.
(Note de l'original.)
 CLASSE
lasse t'itonn-nvr. des i'ropbitaires. classe strile.
AVANCES UKVEXr AVANCES
annuelles de ppiip classe, de deux milliards pour cette de cette date de la somutA
montant A deux Milliards^), classe: il s'en dpense un d'un miltiard qni se dpense
qui ont prodnit cinq mil- milliard en achats la par la classe strile en achats
Uards, lotit ,/> viiWanli classe productive et PaK<re de matires premires la
ont en produit net ou re- milliard en acnats la classe classe productive,
venu. strile.
Ainsi la classe productive vend pour mi milliard
de productions aux propritaires du rweiin, et pour un
milliard la classe strile, qui y achte ler matires
premires de ses ouvrages, ci 2 milliards.
Le milliard que les propritaires du revenu ont
dpens en achats la classe strile est employ par
cette classe, pour la subsistance des agents dont elle
est compose, en achats de productions prises la
classe productive, ci 1 milliard.
Total des achats faits, par les propritaires du
revenu et par la classe strile, la classe produc-
tive, ci 3 milliards.
De ces trois milliards reus par la classe productive pour trois
milliards de productions qu'elle a vendues, elle en doit deux mil-
liards aux propritaires pour l'anne courante du revenu, et elle
en dpense un milliard en achats d'ouvrages pris la classe st-
rile. Cette dernire classe retient cette somme pour le remplace-
ment de ses avances, qui ont t dpenses d'abord la classe
productive en achats des matires premires qu'elle a employes
dans ses ouvrages. Ainsi ses avances ne produisent rien; elle les
dpense, elles lui sont rendues, et restent toujours
en rserve d'an-
ne en anne.
Les matires premires et le travail pour les
ouvrages montent
les ventes de la clame strile deux milliards, dont
un milliard
est dpens pour la subsistance des agents qui composent cette
classe; et l'on voit qu'il n'y a l que consommation ou anantisse-
ment de productions, et point de reproduction; car cette classe ne
subsiste que du payement successif de la rtribution due
sou
(1) Les avances annuelles consistent dans les dpenses qui se font annuelle-
ment pour le travail de la culture; ces avances doivent tre distingues des
avances primitives qui forment le fonds de rtablissement de la culture, et
qui valent environ cinq fois plus que les avances annuelles. (Note de
l'original.)
 travail, qui est insparable d'uue dpense employe en subsistances,
c'est--dire en dpenses de pure consommt io), sans rfyvnrution de
re qui s'anantit par cette tpensc <7c, yre t~.st ?wise era ettti~w
<iir la reproduction annuelle du territoire. L'antre nilliard est r-
serv pour le remplacement de ses avances qui, l'anne suivante,
seront employes de nouveau la classe prodmtire en achats le
matires premires pour les ouvrages que la classe strul e fabrique.
Ainsi les trois milliards que la classe productive
a reus pour
les ventes qu'elle a faites aux propritaires du revenu et la classe
rle, sont employs par la classe productive au payement du
revenu de l'anne courante de deux milliards, et en achats d'tw
milliard d'ouvrages qu'elle paye a la classe strile.
La marche de ce commerce entre les diffrentes classes, et ses
conditions essentielles, ne sont point hypothtiques. Quiconque
voudra rflchir verra qu'elles sont fidlement copies d'aprs la
nature; mais les donnes dont on s'est servi, et l'on en a prvenu,
ne sont applicables qu'au cas dont il s'agit ici.
Les divers tats de prosprit ou de dprissemeut d'une nation
agricole offrent une multitude d'autres cas et
par consquent
d'autres donnes, dont chacune est le fondement d'un calcul
par-
ticulier qui lui est propre en toute ligueur.
Celles d'o nous sommes partis fixent, d'aprs la rgle la plus
constante dans- l'ordre naturel, cinq milliards la reproduction
totale que la classe productive fait renatre annuellement,
avec deux
milliards d'avances annuelles, sur un territoire tel que celui
que
nous avons dcrit. Selon cette hypothse, les avances annuelles re-
produisent deux cent cinquante pour cent. Le revenu des propri-
taires peut tre alors gal aux avances annuelles. Mais
ces donnes
ont des conditions sine quahts non; elles supposent que la libert
du commerce soutient le dbit des productions
un bon prix, par
exemple le prix du bl 18 livres le septier; elles
supposent d'ail-
leurs que le cultivateur n'ait payer directement
ou indirectement
d'autres charges que le revenu, dont une partie, par exemple les
deux septimes, doit former le revenu du souverain. Selon
ces
donnes, sur un revenu total de deux milliards, la part du
sou-
verain serait de 572 millions (') celle des propritaires serait de

(1) Il est remarquer qu'on ne comprend point dans cette valuation l'im-
pt qui se lve sur les dmes affermes. En rajoutant ce calcul, on
verra
que les deux septimes, qui forment la part du souverain, lui donneraient
sans dgradation environ 650 millions d'impt annuel. (Note de l'original.)
quatre septimes ou un milliard 144 millions; celle des deimateurs
(ftm septime ou 28< millions, l'impt compris. U n'y a aucune
manire d'tablir l'impt qui puisse fournir un aussi grand revenu
public sans causer aucun dprissement dans la reproduction an-
nuelle des richesses de la nation. (*)
Les propritaires, le souverain et toute la nation ont un grand
intrt que l'impt soit tabli en entier sur le revenu des terres
immdiatement; car toute autre forme d'imposition serait contre
l'ordre naturel, parce qu'elle serait prjudiciable la reproduction
et a l'impt et que l'impt retomberait sur l'impt mme. Tout
<ist assujetti ici-bas aux lois de la nature: les hommes sont dous
de l'intelligence ncessaire pour les connatre et les observer; mais
la multiplicit des objets exige de grandes combinaisons, qui forment
le fonds d'une science vidente fort tendue, dont l'tude est in-
dispensable pour viter les mprises dans la pratique.
Des cinq milliards de reproduction totale, les propritaires du
revenu et la classe st~~ile en ont achet pour t~ois milliards pour
leur consommation: ainsi il reste encore la classe productive pour
deux milliards de productions; cette classe a achet en outre pour
un milliard d'ouvrages la classe strile, ce qui lui fait un fonds
annuel de trois milliards, lequel est consomm par les divers agents
occups aux diffrents travaux de cette classe, qui sont pays par
les avances annuelles de la culture, et aux diverses rparations
journalires du fonds de l'tablissement, qui sont payes par les
intrts dont on va parler.
Ainsi la dpense annuelle de la classe productive est de trois
milliards, savoir deux milliards de productions qu'elle retient pour
sa consommation et un milliard d'ouvrages qu'elle a achets la
classe strile.
Ces trois milliards forment ce qu'on appelle LES bepbises de la
classe productive; dont deux milliards constituent les avances an-
nuelles, qui se consomment pour le travail direct de la reproduc-
tion des cinq milliards que cette classe fait renatre annuellement,
pour restituer et perptuer les dpenses qui s'anantissent par la
consommation; Vautre milliard est prlev par cette mme classe

(1) S'il y avait des biens-fonds exempts de la contribution de l'impt,

ce
ne dviait tre qu'eu considration de quelques avantages pour le bien de
l'Etat et alors cela devrait tre compt comme faisant partie du revenu
pu-
blic aussi de telles exemptions ne doivent avoir lieu qu' bon titre. (Note
de l'original.)
sur ses ventes pour les intrts des avances de son tablissement.
On va faire sentir la ncessit de ces intrts.
1 Le fonds des richesses d'exploitation qui constituent les avances
primitives est sujet un dprissement journalier qui exige des
rparations continuelles, indispensablement ncessaires pour que ce
fonds important reste dans le mme tat et ne marche pas pro-
gressivement vers un anantissement total qui dtruirait la culture
t't par consquent la reproduction et par consquent les richesses
de l'Etat et par consquent aussi la population.
2 La culture est insparable de plusieurs grands accidents qui
dtruisent quelquefois presque entirement la rcolte; telles sont la
gele, la grle, la nielle, les inondations, la mortalit des bestiaux.
etc., etc. Si les cultivateurs n'avaient aucun fonds en rserve, il
s'ensuivrait qu'aprs de telb accidents ils ne pourraient pas payer
les propritaires et le souverain, on qu'ils ne pourraient pas sub-
venir aux dpenses de leur culture l'anne suivante: ce dernier
cas serait celui qui arriverait toujours, attendu que le souverain
et les propritaires ont l'autorit pour se faire payer; et l'on
sent les consquences funestes d'un pareil anantissement de cul-
ture qui retomberait bientt et sans ressource sur les propri-
taires, sur le souverain, sur les dciinateurs, sur tout le reste de
la nation.
Les intrts des avances de l'tablissement des cultivateurs
doivent donc tre compris dans leurs reposes annuelles. Ils ser-
vent faire face ces grands accidents et l'entretien journa-
lier des richesses d'exploitation, qui demandent tre rpare
sans cesse.
On a remarqu plus haut (note 1, page 31 o) que les avances primi-
tives taient d'environ cinq fois plus fortes que les avances annuel-
les dans l'hypothse actuelle o les avances annuelles sontde'ie#
milliards, les avances primitives sont donc de dix milliards, les
intrts annuels d'un milliard ne sont que sur le pied de dix pour
cent. Si l'on considre la quantit de dpenses auxquelles ils doi-
vent subvenir; si l'on songe l'importance de leur destination; si
l'on rflchit que sans eux le payement des fermages et de l'impt
ne serait jamais assur, que la rgnration des dpenses de la
socit s'teindrait, que le fonds de richesses d'exploitation et par
consquent la culture disparatraient, que cette dvastation. anan-
tirait la plus grande partie du genre humain et renverrait l'autre
vivre dans les forts, on sentira qu'il s'en faut beaucoup que le
 taux de dix pour cent, pour les intrts des avances prissables Je
la culture, soit un taux trop fort.
Nous ne disons pas que tous les cultivateurs retirent annuelle-
ment, outre leurs avances annuelles, dix pour cent pour les intrt*
de leurs avances primitives; mais nous disons
que telle est une des
principales conditions d'un tat de prosprit;
que, toutes les fois
que cela n'est pas ainsi chez une nation, cette nation est dans le
dprissement et dans un dprissement progressif d'anne
en an-
ne, tel que, lorsque sa marche est connue,
on peut annoncer par
le calcul le moment de l'entire destruction. Nous disons d'ailleurs
qu'un fonds plac aussi avantageusement pour la nation
que celui
des avances de sa culture, doit
par lui-mme rapporter net aux
fermiers, qui y joignent leurs travaux et l'emploi de leur intelli-
gence, un intrt annuel au moins aussi fort que celui que l'on
paye aux rentiers fainants.
La somme totale de ces intrts se dpense annuellement,
parce que
les cultivateurs ne les laissent point oisifs;
car, dans les intervalles
o ils ne sont pas obligs de les employer
aux rparations, ils ne
manquent pas de les mettre profit pour accrotre et amliorer
leur culture, sans quoi ils ne pourraient
pas subvenir aux grands
accidents. Voil pourquoi on compte les intrts dans la
somme
des dpenses annuelles.
RSUM.
Le total des cwq milliards, partag d'abord entre la classe
ductive et la classe des propritaires, tant dpens
pro-
annuellement
dans un ordre rgulier qui assure perptuellement la mme
duction annuelle, il y a un milliard qui est dpens repro-
par les pro-
pritaire^ en achats faits la classe productive et
un milliard en
achats faits la classe strile. La classe oductive, qui vend
pi pour
trois milliards de productions aux deux autres classes,
en rend
deux milliards pour le payement du
revenu et en dpense un mil-
liard en achats qu'elle fait la classe strile: ainsi la classe strile
reoit deux milliards qu'elle emploie la classe productive
en
achats pour la subsistance de ses agents et
pour les matires pre-
mires de ses ouvrages; et la classe productive dpense elle-mme
annuellement pour deux milliards de productions,
ce qui complte
la dpense ou la consommation totale des cinq milliards de
repro-
duction annuelle.
Tel est l'ordre rgulier de la distribution de la dpense
des cinq
milliards que la classe productive fait renatre annuellement
par
la dpense de deux milliards d'avances annuelles comprises dans
la dpense totale des cinq milliards de reproduction annuelle.
On va prsentement offrir aux yeux du lecteur la formule arith-
mtique de la distribution de cette dpense.
A la droite, en tte, est la somme des avances de la classe
prv~
thtetive qui ont t dpenses l'anne prcdente pour faire natre
la rcolte de l'anne actuelle. Au-dessous de cette somme est
une ligne qui la spare de la colonne des sommes que reoit cette
classe.
A la gauche sont les sommes que reoit la classe strile.
Au milieu, en tte, est la somme du revenu qui se partage,
droite et gauche, aux deux classes o elle est dpense.
Le partage de dpense est marqu par des lignes ponctues qui
partent de la somme du revenu et vont, en descendant obliquement,
l'une et l'autre classe. Au bout de ces lignes est de part et
d'autre la somme que les propritaires du revenu dpensent en
achats chacune de ces classes.
Le commerce rciproque entre tes deux classes est marqu aussi
par des lignes ponctues qui vont en descendant obliquement de
l'une l'autre classe o se font les achats et au bout de chaque
ligne est la somme que l'une des deux classes reoit de l'autre
ainsi, rciproquement, par le commerce qu'elles exercent entre elles
pour leurs dpenses. (*)

(1) Chaque somme que reoivent la classe productive et la classe strile

suppose une double valeur, parce qu'il y a vente et achat et par consquent
la valeur de ce qui est vendu et la valeur de la somme qui
paye rachat;
mais il n'y a de consommation relle que pour la valeur des cinq milliards
qui forment le total de la recette de la classe productive. Les
sommes d'ar-
gent qui passent chaque classe s'y distribuent par la circulation d'une
somme totale d'argent qui recommence chaque anne la mme circulation.
Cette somme d'argent peut tre suppose plus
ou moins grande dans sa
totalit et la circulation plus ou moins rapide car la rapidit de la circula-
tion de l'argent peut suppler en grande partie la quantit de la
masse
d'argent. Dans une anne, par exemple, o, sans qu'il et de diminution
y
dans la reproduction, il y aurait une grande augmentation du prix des
pro-
ductions, soit par des facilits donnes au commerce ou autrement, il
ne
serait pas ncessaire qu'il y et augmentation de la masse pcuniaire
pour
le payement des achats de ces productions. Cependant il passerait dans les
mains des acheteurs et des vendeurs de plus grosses sommes d'argent, qui
feraient croire la plupart que la masse d'argent monnay serait fort
mente dans le royaume. Aussi cette aug-
apparence quivalente la ralit est-
elle fort mystrieuse pour le vulgaire. (Note de l'original.)
 Enfin, le calcul se termine de chaque ct
par la somme totale
de la recette de chacune des deux classes.
Et l'on voit que dam
le cas donn, lorsque la distribution des dpenses
suit l'ordre que
l'on a dcrit et dtaill ci-devant, la recette de la
classe produc-
tive, en y comprenant ses
avances, est gale la totalit de h
reproduction annuelle et que la culture, les richesses, la
population
restent dans le mme tat, sans accrot ni dprissement.
Un
cas diffrent donnerait, comme on l'a dit plus haut, un rsultat
dnrent.

FORMULE DU TABLEAU CONOMIQUE.

REPRODUCTION TOTALE: 5 milliards.

AVAKCES BEVEO)
annuelles de la classe
AVAKrnrs
la classe pro. pour les pro- de
pritaires strtte
ductive. des terres, le
souverain et
les dcima-
teurs.
2 milliards. 2 milliards. 1 milliard.

1 milliard 1 milliard

Sommes qui servent payer le

?rimWveVleStotrtSde8aVailCe8 {
prituiti~es. 1 milliard

.1 milliard
1 milliard

Total 2 milliards
dont la moi-
ti est re-
Bpeuse des avances annuelles tenue
cette classe
par
2 milliards
pour les
avances de
l'anne sui-
vante.
Total 5 milliards.
Si les propritaires dpensaient plus la classe
productive qu'
la classe strile pour amliorer leurs terres
et accrotre leurs re-
venus, ce surcrot de dpenses employ aux travaux de la classe
productive devrait et regard
comme ne addition aux avances
de cette' classe.
La dpense du revenu est suppose ici, dans l'tat
de prosprit,
se distribuer galement entre la classe productive et la classe
st-
rile, au lieu que la classe productive ne porte qu'un tiers de sa d-
pense la classe strile, parce que les dpenses du cultivateur sont
moins disponibles que celles du propritaire; mais plus l'agricul-
ture languit, plus alors on doit lui consacrer en partie les dpenses
disponibles pour la rtablir.

OBSERVATIONS IMPORTANTES,
Premire observation.
On ne doit pas confondre les dpenses faites par les propritaires
la classe strile et qui servent la subsistance de cette classe
avec celles que les propritaires font directement la classe pro-
ductive par eux-mmes, par leurs commensaux et par les animaux
qu'ils nourrissent; car ces dpenses que font les propritaires la
classe productive peuvent tre plus profitables l'agriculture que
celles qu'ils font la classt strile.
Parmi les propritaires du revenu, il y en a un grand nombre
qui sont fort riches et qui consomment les productions du plus
haut prix; ainsi la masse de productions qu'ils consomment est en
proportion beaucoup moins considrable que celle qui se consomme
dans les autres classes plus bas prix. Les hommes qui dpensent
le revenu et qui achtent si chrement, doivent donc tre aussi
proportion beaucoup moins nombreux comparativement la somme
de leurs achats. Mais leurs dpenses soutiennent le prix des pro-
ductions de la meilleure qualit, ce qui entretient par gradation
le bon prix des autres productions, l'avantage des revenus du
territoire.
Il n'en est pas de mme des grandes dpenses que les propri-
taires peuvent faire la classe strile et c'est ce qui constitue la
diffrence du faste de subsistance et du luxe de dcoration. Les
effets du premier ne sont pas craindre comme ceux de l'autre.
Celui qui achte un litron de petits pois 100 livres les paye
un cultivateur qui les emploie en dpenses de culture l'avantage
de la reproduction annuelle. Celui qui achte un galon d'or 100
livres les paye un ouvrier qui en emploie une partie racheter
chez l'tranger la matire premire; il n'y a que l'autre partie
employe en achats pour sa subsistance, qui retourne la classe
productive; et ce retour mme n'est pas aussi avantageux que l'au-
rait t la dpense directe du propritaire la classe productive;
car l'ouvrier n'achte pas pour sa subsistance des productions de
 haut prix et ne contribue donc pas, ainsi que le fait le propritaire,
entretenir la valeur et les revenus des bonnes terres qui ont la
proprit de produire des denres prcieuses. Quant ce qui a
pass en achats chez l'tranger, s'il revient la classe prowlive,
connue cela arrive en effet, du moins en partie, chez les nations
o il y a rciprocit de commerce de productions, (') c'est toujours
avec la charge des frais de commerce qui y causent une diminu-
tion et empchent ce retour d'tre complet.
Deuxime observation.
Les dpenses de simple consommation sont des dpenses qui s'a-
nantissent elles-mmes sans retour; elles ne peuvent tre entretenues
que par la classe productive qui, quant elle, peut se suffire
elle-mme: ainsi elles doivent, quand elles ne sont pas employes
la reproduction, tre regardes comme des dpenses striles, et
mme comme nuisibles, ou comme dpenses de luxe, si elles sont
superflues et prjudiciables l'agriculture.
La plus grande partie des dpenses des propritaires sont au
moins des dpenses striles; on n'en peut excepter que celles qu'ils
font pour la conservation et l'amlioration de leurs biens et pour
en accrotre la culture. Mais, comme ils sont de droit naturel char-
gs des soins de la rgie et des dpenses pour les rparations de
leur patrimoine, ils ne peuvent pas tre confondus avec la partie
de la population qui forme la classe purement strile.
Troisime observation.
Dans l'tat de prosprit d'un royaume dont le territoire serait
port son plus haut degr possible de culture, de libert et de
facilit de commerce, et o par consquent le revenu des propri-
taires ne pourrait plus s'accrotre, ceux-ci pourraient en dpenser
la moiti en achats la classe strile. Mais, si le territoire n'tait
pas compltement cultiv et amlior, si les chemins manquaient,
s'il y avait des rivires rendre navigables et des canaux former
pour le voiturage des productions, ils devraient s'pargner sur leurs
(1) Ce qui n'est pas ordinaire dans le commerce des Indes orientales, si
ce n'est lorsqu'il se fait par des commerants trangers qui nous vendent ce
qu'ils y ont achet et qui emploient chez nous, en achats de productions,
l'argent mme avec lequel nous avons pay leurs marchandises des Indes.
Mais il n'en est pas de mme lorsque ce commerce se fait par
nos commer-
ants rgnicoles, dont le trafic se borne entre nous et les Indiens orientaux qui
ne veulent que de l'argent. (Note de l'original.)
dpenses la classe strile, pour accrotre par les dpenses nces-
saires leurs revenus et leurs jouissances autant qu'il serait possible.
Jusqu' ce qu'ils y fussent parvenus, leurs dpenses superflues il
lu ( -lasse, strile seraient des dpenses de luxe, prjudiciables a leur
opulence et la prosprit de la nation; car tout ce qui est d-
savantageux l'agriculture est prjudiciable la nation et l'Etat,
et tout ce qui favorise l'agriculture est profitable l'Etat et la
nation. C'est la ncessit des dpenses que les propritaires seuls
peuvent faire pour l'accroissement de leurs richesses et pour le
bien gnral de la socit, qui fait que la sret de la proprit
foncire est une condition essentielle de l'ordre naturel du gouverne-
ment des empires.
La politique fodale a jadis" envisag cette proprit foncire
comme fondement de la force militaire des seigneurs, mais elle n'a
song qu' la proprit du terrain; de l tant de coutumes et tant
de lois bizarres dans l'ordre des successions des biens-fonds, qui
subsistent encore malgr les changements arrivs dans la monar-
chie, tandis qu'on a t si peu attentif la sret de la proprit
des richesses mobilires ncessaires pour la culture, qui peut seule
faire valoir les biens-fonds. On n'a pas assez vu que le vritable
fondement de la force militaire d'un royaume est la prosprit
mme de la nation.
Rome a su vaincre et subjuguer beaucoup de nations, mais elle
n'a pas su gouverner. Elle a spoli les richesses de l'agriculture
des pays soumis sa domination ds lors sa force militaire a dis-
paru, ses conqutes qui l'avaient enrichie lui ont t enleves, et
elle s'est trouve livre elle-mme sans dfense au pillage et aux
violences de l'ennemi.

Quatrime observation..
Dans l'ordre rgulier que nous suivons ici, toute la somme des
achats qui se font annuellement par les propritaires et par la
cl asse strile, revient annuellement la classe productive pour
payer chaque anne aux propritaires le revenu de deux milliards
et pour lui payer elle-mme les intrts de ses avances primitives
et annuelles.
On ne pourrait rien soustraire cette distribution de dpenses
au dsavantage de l'agriculture, ni rien soustraire des reprises du
cultivateur par quelque exaction ou par quelques entraves dans le
commerce, qu'il n'arrivt du dprissement dans la reproduction
annuelle des richesses de la nation et une diminution de population
facile dmontrer par le calcul. Ainsi c'est par l'ordre ik i
distribution des dpenses, selon qu'elles reviennent on qu'elle* soui
tuHuthutites ht classe productive, selon qu'elles augmentent
ses
'trmtces, ou qu'elle les diminuent selon qu'elles soutiennent on
</?> Iles font laisser le prix des productions, qu'on peut calculer
fus effets de la bonne on mauvaise conduite d'une nation.
La dusse strile ne peut dpenser pour la subsistance de ses
agents qu'environ la moiti des deux milliards qu'elle reoit, parce
que l'autre moiti est employe en achats de matires premires
pour ses ouvrages. Ainsi cette classe ne forme qu'environ un quart
de la nation.
Nous avons observe que, sur les reprises de trois milliards de
la vht#! productive, il y en a ut milliard pour les intrts des
avances primitives et annuelles de cette classe, lequel est employ
continuellement la rparation de ces avances: ainsi il ne reste
j\ cette classe qu'environ deux milliards pour la dpense de ses
propres agents immdiats qui, par consquent, sont environ le double
de ceux de la vinsse strile; mais chacun, avec l'aide des animaux
de travail, peut y faire natre une reproduction qui peut faire sub-
sister huit hommes, c'est--dire sa famille qui peut tre suppose
de quatre personnes et une autre famille de pareil nombre de
personnes appartenant la classe strile ou la classe des propritaires.
Si on veut entrer dans un examen plus dtaill de la distri-
bution des dpenses d'une nation, on le trouvera dans la Philo-
sophie rurale, chap. 7. On y verra qu'outre cinq milliards qui
forment ici la portion de la nation, il y a d'autres dpenses: tels
sont les frais de commerce et la nourriture des animaux de travail
employs la culture. Ces dpenses ne sont pas comprises dans la
listribution des dpenses reprsentes dans le Tableau et, tant
ajoutes celles-ci, elles font monter la valeur totale de la repro-
duction annuelle six milliards trois cent soixante et dix millions.
Mais il est remarquer cet gard, que les frais du commerce
peuvent augmenter au dsavantage ou diminuer au profit de la
nation, selon que cette partie est on n'est pas dirige contradictoire-
ment l'ordre naturel.
Cinquime observation.
On a suppos, dans l'tat des dpenses que l'on vient d'exposer,
que la nation ne commerce que sur elle-mme. Or il n'y a point
de royaume dont le territoire produise toutes les richesses
propres
la jouissance de ses habitants; de sorte qu'il faut un commerce
extrieur, par lequel une nation vend l'tranger
une partie de
ses productions pour acheter de l'tranger celles dont elle a besoin.
Cependant, comme elle ne peut acheter de l'tranger qu'autant
qu'elle vend l'tranger, l'tat de ses dpenses doit toujours tre
conforme la reproduction qui renat annuellement de
son terri-
toire. Les calculs de ces dpenses peuvent donc tre rgulirement
tablis sur la quotit de cette reproduction mme, abstraction faite
de tout commerce extrieur dont les dtails sont indtermins, in-
calculables et inutiles rechercher; il suffit de faire attention
que,
dans l'tat d'une libre concurrence de commerce extrieur, il n'y
a qu'change de valeur pour valeur gale, sans perte ni gain de
part ou d'autre.
Quant aux frais de voiturage, la nation et l'tranger les payent
de part et d'autre dans leurs ventes ou dans leurs achats; et ils
forment pour les commerants un fonds spar de celui de la nation,
parce que, dans le commerce extrieur des nations agricoles, tout
ngociant est tranger relativement aux intrts de
ces nations.
Ainsi un royaume agricole et commerant runit deux nations dis-
tinctes l'une de l'autre: l'une forme la partie constitutive de la
socit attache au territoire qui fournit le
revenu, et l'autre est
une addition extrinsque qui fait partie de la rpublique gnrale
du commerce extrieur, employe et dfraye
par les nations agri-
coles. Les frais de ce commerce, quoique ncessaires, doivent
tre
regards comme une dpense onreuse, prleve
sur le revenu des
propritaires des terres; ainsi ils doivent tre dgags de tout
monopole et de toutes surcharges qui retomberaient dsastreuse-
ment sur les revenus des souverains et des autres propritaires.
Dans l'tat de libre concurrence de commerce extrieur, les prix
qui ont cours entre les nations commerantes doivent tre la base
du calcul des richesses et des dpenses annuelles des nations qui
ont un commerce facile et immune. (*) Le commerce extrieur est

(1) C'est--dire exempt de toutes contributions fiscales,

seigneuriales, etc
de
monopoles, d'appointements d'inspecteurs et d'autres officiers inutiles Le'
commerce, comme l'agriculture, ne doit avoir d'autre gouvernement
1 ordre naturel. Daus tout acte de que
commerce, y a le vendeur et l'acheteur
il
,qui stipulent contradictoirement et librement leurs intrts;
ainsi rgls par eux-mmes, qui
et leurs intrt*
en sont seuls juges comptents, se trouvent
OnckeD, uvres de Quesnay. 21
conformes l'intrt public: toute entremise d'officiers,
revtus d'autorit y
plus ou moins tendu selon la diversit des consommations des habi-
tants et selon que les productions sont plus ou moins varies. Plus
les productions d'un royaume sont varies, moins il y a d'expor-
tations et d'importations et plus la nation pargne sur les frais du
commerce extrieur qui cependant doit tre toujours fort libre,
dbarrass de toutes gnes et exempt de toutes impositions, parce
que ce n'est que par la communication qu'il entretient entre les
nations qu'on peut s'assurer constamment dans le commerce in-
trieur le meilleur prix possible des productions du territoire et le
plus grand revenu possible pour le souverain et pour la nation.

Sixime observation.
On peut voir les mmes productions passer plusieurs fois par
les mains des marchands et des artisans; mais il faut faire atten-
tion que ces rptitions de ventes et d'achats, qui multiplient in-
fructueusement la circulation, ne sont que transposition de mar-
chandises et augmentation de frais, sans production de richesses.
Le compte des productions se rduit donc leur quantit et aux
prix de leurs ventes de la premire main.
Plus ces prix sont assujettis l'ordre naturel et plus ils sont
constamment hauts, plus aussi ils sont profitables dans les changes
que l'on fait avec l'tranger, plus ils animent l'agriculture, (*) plus
ils soutiennent la valeur des diffrentes productions du territoire,
plus ils accroissent les revenus du souverain et des propritaires,

est trangre et d'autant plus dangereuse qu'on y doit craindre l'ignorance

et des motifs encore plus redoutables. Le monopole dans le commerce et
dans l'agriculture n'a que trop souvent trouv des protecteurs; la plantation
des vignes, la vente des eaux-de-vie de cidre, la libert du commerce des
grains, rentre des marchandises de main-d'uvre trangres, ont t prohi-
bes les manufactures du royaume ont obtenu des privilges exclusifs au pr-
udiee les unes des autres on a contraint les entrepreneurs des manufactures
employer des matires premires trangres l'exclusion de celles du pays,
etc., etc.; de fausses lueurs ont brill dans l'obscurit et l'ordre naturel a
t interverti par des intrts particuliers toujours cachs et toujours sollici-
tants sous le voile du bien gnral. (Note de l'original.)
(1) L'intrt du cultivateur est le premier ressort de toutes les oprations
conomiques et de tous les succs de l'agriculture plus les productions sont
constamment haut prix. plus le retour annuel des reprises des fermiers est
assur, plus la culture s'accrot et plus les terres rapportent de revenu, tant
par le bon prix des productions que par l'augmentation de la reproduction
annuelle plus la reproduction accrot, plus les richesses de la nation se mul-
tiplient et plus la puissance de l'Etat augmente. (Note de l'original.)
 plus aussi ils augmentent le numraire de la nation et la masse
des salaires pays pour la rtribution due au travail ou remploi
de ceux qui ne sont pas possesseurs primitifs des productions.
L'emploi de ces salaires, bien ou mal distribus, contribue beau-
coup la prosprit ou la dgradation d'un royaume, h la r-
gularit ou au drglement des murs d'une nation et l'accrois-
sement ou la diminution de la population. Les hommes peuvent
tre obsds dans les campagnes et attirs par le luxe et la vo-
lupt dans la capitale, ou bien ils peuvent tre galement rpan-
dus dans les proviuces. Dans ce dernier cas, ils peuvent entretenir
la consommation proche de la production; au lieu que, dans l'autre
cas, ils ne peuvent viter les grandes dpenses de charrois qui Font
tomber les productions bas prix dans les ventes de la premire
main et font dcrotre les revenus du territoire, la masse des sa-
laires et la population.
Le commerce de revendeur peut s'tendre selon l'activit et les
facults des commerants; mais celui d'une nation agricole est rgl
par la reproduction annuelle de son territoire. Les profits en pur
bnfice des commerants rgnicoles ne doivent donc point se con-
fondre avec les richesses de la nation, puisque celles-ci ne peu-
vent s'tendre annuellement au del du dbit de la reproduction
actuelle de son territoire, assujettie aux prix courants des ventes
de la premire main. Le commerant tend acheter au plus bas
prix et revendre au plus haut prix possible, afin d'tendre son
bnfice le plus possible aux dpens de la nation son intrt par-
ticulier et l'intrt de la nation sont opposs. Ce n'est pas ce-
pendant que le corps entier des commerants et mme que chaque
membre de ce corps immense n'ait, en regardant la chose en grand
et dans sa vritable tendue, un intrt trs rel ce que les pro-
ductions soient constamment vendues la premire main le plus
haut prix qu'il est possible; car plus elles sont vendues haut
prix et plus la culture donne de produit net; plus la culture donne
de produit net et plus elle est profitable; plus la culture est pro-
fitable et plus elle s'tend de toutes parts; plus elle fait renatre
de production, plus elle fournit de reprises pour les cultivateurs,
de revenu pour le souverain, pour les propritaires, pour les dci-
matcurs et de salaii-es pour tous les autres ordres de citoyens;
lus les dpenses de toute espce se multiplient, plus le commerce
acquiert d'objets, d'occasions et d'activit, et par consquent plus
la somme totale des gains des commerants augmente par l'effet
 particulire,
mme de lit concurrence qui, dans chaque circonstance
des pro-
empche ces gains d'tre excessifs, au prjudice des prix
si loin
ductif. Mais il y a bien peu de commerants qui portent sacrifier un
moins qui soient capables de
leurs regards et encore
certitude de grands avantages futurs. Aussi
gain prsent la ces
sont-ce point les commerants mais les besoins des consomma-
ne primitivement les
teurs et les moyens d'y satisfaire, qui assurent
main. Les ngo-
prix des productions la vente de la premire
possibilit du commerce;
ciants ne font point natre les prix, ni la
possibilit du et de la communication des
mais c'est la commerce
prix qui fait natre les ngociants. (')
Septime observation.
point parl de la masse d'argent monnay qui cir-
Nous n'avons
de chaque nation et que le vulgaire re-
cule dans le commerce
richesse des Etats, parce qu'arec de l'argent
garde comme la vraie
acheter, dit-on, tout dont on a hesoin. Mais on ne se
ou peut ce
l'argent; cependant
demande pas avec quoi on peut se procurer de
richesse donne pas pour rien, elle cote autant qu'elle
cette ne se
celui qui l'achte. C'est le commerce qui l'apporte aux
vaut
qui n'ont de mines d'or ou d'argent; mais ces nations
nations pas
n'auraient ni ni argent, si elles n'avaient pas de quoi
mmes or
elles auront toujours autant qu'elles voudront en
les payer et en
qu'il leur conviendra d'en acheter, si elles ont des pro-
acheter, ou
ductions donner en change.
qu'il leur conviendra d'en acheter; car l'argent
Je dis autant
dont les hommes ont besoin pour leur jouis-
n'est pas la richesse
Ce sont les biens ncessaires la vie et la reproduction
sance. Convertir des pro-
annuelle de ces biens mmes qu'il faut obtenir.
soustraire cet argent aux dpenses profi-
ductions en argent pour
reproduction
tables l'agriculture, ce serait diminuer d'autant la
accrotre dans
annuelle des richesses. La masse d'argent ne peut
nation qu'autant que cette reproduction elle-mme s'y accrott;
une pourrait se faire
autrement, l'accroissement de la masse d'argent ne

(1) II en est de ceux-ci comme de la corde d'un puits et de l'usage qu'on

point la de l'eau qui est dans le puits; tanto
en fait, qui ne sont source
la connaissance et
qu'au contraire c'est l'eau qui est dans le puits, jointe fait de la corde.
qu'on qui est la cause de l'usage qu'on
au besoin en a,
les les moyens. (Note
Les hommes clairs ne confondent pas causes avec
de l'original.)
 qu'au prjudice de la reproduction annuelle des richesses. Or, le
dcroissement de cette reproduction entranerait ncessairement et
bientt celui de la masse d'argent et l'appauvrissement de la na-
tion au lieu que la masse d'argent peut dcrotre dans une nation
sans qu'il y ait dcroissement de richesses chez cette nation, parce
qu'on peut en bien des manires suppler l'argent quand on est
riche et qu'on a un commerce facile et libre; mais rien ne peut
suppler, sans perte, au dfaut de reproduction annuelle des ri-
chesses propres la jouissance des hommes. On doit mme pr-
sumer que le pcule d'une nation pauvre doit tre proportion
plus considrable que celui d'une nation riche; car il ne leur en
reste l'une et l'autre que la somme dont elles ont besoin pour
leurs ventes et pour leurs achats. Or, chez les nations pauvres on
a beaucoup plus besoin de l'entremise de l'argent dans le commerce
il faut y payer tout comptant, parce que l'on ne peut s'y fier
la promesse de presque personne. Mais chez les nations riches il
y a beaucoup d'hommes connus pour riches et dont la promesse
par crit est regarde comme trs sre et bien garantie par leurs
richesses; de sorte que toutes les ventes considrables s'y font
crdit, c'est--dire par l'entremise de papiers valables, qui supplent
l'argent et facilitent beaucoup le commerce. Ce n'est donc pas
par le plus ou le moins d'argent qu'on doit juger de l'opulence
des Etats aussi estime-t-on qu'un pcule, gal au revenu des pro-
pritaires des terres, est beaucoup plus que suffisant pour une nation
agricole o la circulation se fait rgulirement et o le commerce
s'exerce avec confiance et une pleine libert. (')

(1) On remarque que le pcule d'Angleterre reste fix peu prs cette pro-
portion, qui, dans l'tat prsent de ses richesses, le soutient environ 26
millions sterlings, ou 11 millions de marcs d'argent. Cette richesse en argent
ne doit pas en imposer dans un pays o le commerce de revente et de voi-
turage domine et o il faut distinguer le pcule des commerants de celui
de la nation. Ces deux parties n'ont rien de commun, si ce n'est qu'autant
que les commerants veulent bien vendre intrt leur argent la nation
qui a fond ses forces militaires sur les emprunts, ce qui n'est pas une preuve
de la puissance relle d'un Etat, Si cette nation s'est trouve expose pnr
ses guerres des besoins pressants et des emprunts excessifs, ce n'tait
pas par le dfaut de l'argent, c'tait par les dpenses qui excdaient le re-
venu public. Plus les emprunts supplent aux revenus, plus les revenus se
trouvent surchargs par les dettes; et la nation se ruinerait si la source
mme des revenus en souffrait un dprissement progressif, qui diminut la
reproduction annuelle des richesses. C'est sous ce point de vue qu'il faut
envisager l'tat des nations, car c'est par les revenus du territoire qu'il faut
 Quant la rpublique commerante universelle rpandue dans les
diffrents pays et quant aux petites nations purement commerantes
qui ne sont que des parties de cette rpublique immense et qui

juger de la prosprit et de la puissance relle d'un empire. Le pcule est

toujours renaissant dans une nation o les richesses se renouvellent conti-
nuellement et sans dprissement.
Pendant prs d'un sicle, c'est--dire depuis 1444 jusqu' 1525, il y a eu en
Europe une grande diminution dans la quantit de l'argent, comme on peut
en juger par le prix des marchandises en ce temps-l; mais cette moindre
quantit de pcule tait indiffrente aux nations, parce que la valeur vnale
de cette richesse tait la mme partout et que, par rapport l'argent, leur
tat tait le mme relativement leurs revenus, qui taient partout gale-
ment mesurs par la valeur uniforme de l'argent. Dans ce cas, il vaut mieux,
pour la commodit des hommes, que ce soit la valeur qui supple la masse,
que si la masse supplait la valeur.
Il n'est pas douteux que la dcouverte de l'Amrique a procur eu Europe
une plus grande abondance d'or et d'argent; cependant leur valeur avait
commenc baisser trs sensiblemant par rapport aux marchandises, avant
l'arrive de l'or et de l'argent de l'Amrique en Europe. Mais toutes ces
varits gnrales ne changent rien l'tat du pcule de chaque nation, qui
se proportionne toujours aux revenus des biens-fonds; abstraction faite de
celui qui fait partie du fonds du commerce extrieur des ngociants et qui
circule entre les nations, comme celui d'une nation circule entre les provinces
du mme royaume.
Le pcule de ces ngociants circule aussi entre la mtropole et ses colonies,
ordinairement sans y accrotre les richesses de part ni d'autre; quelquefois
mme en les diminuant beaucoup, surtout lorsqu'il y a exclusion de la con-
currence des commerants de tout pays. Dans ce cas, le monopole accrot
le pcule des commerants qui l'exercent sur la mtropole et sur les colonies
et diminue celui des colonies et de leur mtropole. Celle-ci nanmoins oublie
que les ngociants ne lui donnent pas leur argent pour rien et qu'ils lui re-
vendent au contraire, toute sa valeur, cet argent qu'ils ont gagn ses d-
pens elle se laisse persuader que, comme ses ngociants sont nationaux, c'est
elle-mme qui profite du monopole qu'on exerce sur elle et sur ses colonies
et qui diminue leurs richesses et le prix des productions de son propre ter-
ritoire. Ces ides perverses et absurdes ont caus depuis quelques sicles un
grand dsordre en Europe.
Dans le sicle prcdent, sous Louis XIV, le marc d'argent monnay valait
28 livres. Ainsi 18,600,000 de marcs d'argent valaient alors environ 500
millions. C'tait peu prs l'tat du pcule de la France dans ce temps
o le royaume tait beaucoup plus riche que sur la fin du rgne de ce
monarque.
En 1716, la refonte gnrale des espces ne monta pas 400 millions: le
marc d'argent monnay tait 43 livres 12 sols; ainsi la masse des espces
de cette refonte ne montait pas neuf millions de marcs; c'tait plus de
moiti moins que dans les refontes gnrales de 1683 et 1693. Cette masse
peuvent en tre regardes comme les villes capitales ou, si l'on
veut, comme les principaux comptoirs, la masse de leur argent
monnay est proportionne l'tendue de leur commerce de re-
vente elles augmententcette masse, autant qu'elles peuvent, par leurs
profits et par leur pargne pour accrotre le fonds de leur commerce
l'argent est leur propre patrimoine; les commerants ne l'emploient
dans leurs achats que pour le retirer avec bnfice dans leurs ventes.
Ds ne peuvent donc augmenter leur pcule qu'aux dpens des na-
tions avec lesquelles ils commercent; il est toujours en rserve
entre leurs mains; il ne sort de leurs comptoirs et ne circule que
pour y revenir avec accroissement; ainsi cet argent ne peut faire
partie des richesses des nations agricoles toujours bornes leur
reproduction, sur laquelle elles payent continuellement les gains des
commerants. Ceux-ci, en quelque pays que soit leur habitation,
sont lis diffrentes nations par leur commerce; c'est leur com-
merce mme qui est leur
papie et le dpt de leurs richesses;
ils achtent et vendent o ils rsident et o ils ne rsident pas;

de pcule n'aura pu augmenter par les fabrications annuelles d'espces qu'au-

tant que le revenu de la nation aura augment. Quelque considrable que
soit le total de ces fabrications annuelles depuis cette refonte, il aura moins
servi augmenter la masse d'argent monnay qu' rparer ce qui en est
enlev annuellement par la contrebande, par les diverses branches de com-
merce passif et par d'autres emplois de l'argent chez l'tranger car, depuis
cinquante ans, le total de ces transmissions annuelles, bien calcul, se trouverait
fort considrable. L'augmentation du numraire, qui oest fix depuis long-
temps 54 livres, ne prouve pas que la quantit de pcule de la nation ait
beaucoup augment; puisqu'augmenter le numraire, c'est tcher de suppler
la ralit par la dnomination.
Ces observations, il est vrai, sont peu conformes aux opinions du vulgaire
sur la quantit d'argent monnay d'une nation. Le peuple croit que c'est
dans l'argent que consiste la richesse d'un Etat; mais l'argent, comme toutes
les autres productions, n'est richesse qu' raison de sa valeur vnale et n'est
pas plus difficile acqurir que toute autre marchandise, en le payant par
d'autres richesses. Sa quantit dans un Etat y est borne son
usage, qui
y est rgl par les ventes et les achats que fait la nation dans ses dpenses
annuelles; et les dpenses annuelles de la nation sont rgles par les revenus.
Une nation ne doit donc avoir d'argent monnay qu' raison de
ses revenus;
une plus grande quantit lui serait inutile; elle en changerait le superflu
avec les autres nations, pour d'autres richesses qui lui seraient plus avanta-
gftnses ou plus satisfaisantes; car les possesseurs de l'argent, mme les plus
conomes, sont toujours attentifs en retirer quelque, profit. Si on trouve
le prter dans le pays un haut intrt, c'est une preuve qu'il n'y est tout
au plus que dans la proportion que nous avons observe, puisqu'on en paye
l'usage ou le besoin si haut prix. (Note de l'original.)
 l'tendue de l'exercice de leur profession n'a point de limites d-
termines et point de territoire particulier. Nos commerants sont
aussi les commerants des autres nations; les commerants des
autres nations sont aussi nos commerants; et les uns et les autres
commercent aussi entre eux. Ainsi, la communication de leur com-
merce pntre et s'tend partout, en visant toujours finalement vers
l'argent que le commerce lui-mme apporte et distribue dans les
nations, conformment aux prix assujettis l'ordre naturel qui rgle
journellement les valeurs vnales des productions. Mais les nations
agricoles ont un autre point de vue, plus utile pour elles et plus
tendu; elles ne doivent tendre qu' la plus grande reproduction
possible pour accrotre et perptuer les richesses propres la
jouissance des hommes; l'argent n'est pour elles qu'une petite ri-
chesse intermdiaire qui disparatrait en un moment sans la re-
production.
 MAXIMES !5lsn3;RA.ll.ES
DU

GOUVERNEMENT CONOMIQUE
D'UN ROYAUME AGRICOLE
ET NOTES SUR CES MAXIMES (').

MAXIME Ire.

Que l'autorit souveraine soit unique et suprieure tous les in-

dividus de la socit et toutes les entreprises injustes des int-
rts particuliers; car l'objet de la domination* et de l'obissance

(1) Les prsentes Maximes sont formules

sur le modle des 36 Maximes que
Sully a prsentes au roi Henri IV
sous le titre: ETAT ET mmoire dress
par commandement du roi, et lui baill votre .etour du
voyage de
Poitou en Vanne 1604, des choses lesquelles
peuvent prvenir de grands
dsordres et abus, et par consquent aussi apporter diverses
sortes d'af-
faiblissements aux royaumes, Etats et principauts
souveraines. Ce fut le
mrite du marquis de Mirabeau d'avoir ramen l'attention du public
maximes, dans sa premire dition de Y Ami des hommes, t. II, sur ces
c'est--dire une poque dj (1756) o il n'tait pages 506 510,
pas encore en relations
avec Quesnay. Nous avons donc faire ici une circonstance dans laquelle
l'impulsion a t donne par Mirabeau Quesnay et
dans l'article Grains de l'Encyclopdie, qui non vice-vers. Dj
a paru peu aprs, nous trouvons
les points de vue principaux runis,
vers la fin de son texte, en quatorze
maximes. L'editeur de la Physiocratie donne,
au sujet de leur dveloppement
successif, la note suivante:
Les maximes que je remets aujourd'hui
sous les yeux du public, et leurs
notes, ont t imprimes pour la premire fois
avec le Tableau conomique,
au chteau de Versailles dans le mois de dcembre 1758. Les mmes maximes
ont t rimprimes environ deux ans aprs, et la plupart des notes fondues
dans l'explication du Tableau conomique donne la fin de l'Ami
des
hommes, par M. le marquis de M* (Mirabeau), qui depuis
a encore cit les
maximes en entier, mais sans les notes, dans
son immense et profond ouvrage
est la sret de tous et l'intrt licite de tous. Le systme des
contreforces dans un gouvernement est une opinion funeste qui
ne
laisse apercevoir que la discorde entre les grands et l'accable-

intitul la Philosophie rurale, qui est un dveloppement trs riche et trs

tendu du Tableau conomique."
Dans la premire dition de Y Analyse du Tableau conomique, publie
dans le Journal de l'agriculture, etc. (1766), les maximes
ne sont pas re-
produites. En revanche, elles paraissent de nouveau dans la Physiocratie
(1768) et leu. nombre en est maintenant lev 30. (Les numros 1, 3,
4, 17 et 25 sont nouveaux.) Le sous-titre original: Extrait des conomies
royales de M. de Sully, est par contre abandonn. En ralit, les maximes
de Quesnay n'ont que peu de rapports avec celles de Sully; de mme, la
connexion immdiate avec le Tableau conomique est rompue. Les Maximes
gnrales du Gouvernement conomique d'un royaume agricole
avec les Notes
sur ces maximes paraissent comme un travail indpendant que l'diteur fait
prcder de l'Avis suivant:
r,Aris de l'diteur. Le droit naturel des hommes leur indique
un ordre social
physique, fond invariablement et pour le plus grand avantage de l'huma-
nit sur des lois naturelles et constitutives d'un gouvernement parfait. Nous
venons de voir la marche de l'ordre social physique expose dans le Tableau
conomique. Les maximes gnrales suivantes runissent les principales lois
naturelles et immuables conformes l'ordre videmment le plus avantageux
aux hommes runis en socit. Les notes qui y sont jointes y ajoutent encore
des dveloppements. Tous ces ouvrages sont intimment lis et forment
un
ensemble complet, comme les racines, le tronc les branches et les feuilles
d'un arbre fcond et vigoureux fait, j'ose le dire, pour durer autant
que le
monde, et pour enrichir par des fruits toujours abondants les hommes qui
voudront en profiter. Nous voici arrivs dans ce recueil la partie la plus int-
ressante pour le plus grand nombre des lecteurs qui ne demandent que des
rsultats et qui leurs occupations ne permettent pas de saisir autre chose. Les
maximes quand elles sont vraies, quand elles sont fondes
sur l'ordre naturel,
sont toujours accordes et consenties,elles passent de bouche en bouche et
se re-
tiennent avec facilit. Les savants, les hommes d'Etat, les gnies suprieurs
en connaissent les principes et les preuves; ils en ont une vidence entire
et raisonne. Les hommes ordinaires et le peuple mme en ont, si l'on peut
ainsi dire, l'vidence de sentiment. Ce qui leur assure consentement gnral
ce
est que les vritables maximes ne peuvent pas tre l'ouvrage des hommes,
elles sont l'expression des lois naturelles institues
par Dieu mme, ou elles
ne sont pas maximes. Dans celles qu'on va lire il y en a plusieurs qui
ratront au premier coup-d'il n'tre que des consquences ncessairespa. de
celles qui les prcdent. Il sera cependant ais de
remarquer que l'on ne
pourrait en retrancher aucune sans altrer la perfectionde cette espce de
code conomique. Et si l'on essaie au contraire d'y ajouter,
on sera surpris,
par la difficult qu'on y trouvera, de voir quel petit nombre de propositions
se rduisent les lois fondamentales du bonheur des socits et de la puissance
des souverains." A. O.
 ment des petits. La division des socits en diffrents ordres de
citoyens, dont les uns exercent l'autorit souveraine sur les autres,
dtruit l'intrt gnral de la nation et introduit la dissension des
intrts particuliers entre les diffrentes classes de citoyens: cette
division intervertirait l'ordre du gouvernement d'un royaume agri-
cole qui doit runir tous les intrts un objet capital, la pros-
prit de l'agriculture, qui est la source de toutes les richesses de
l'Etat et de celles de tous les citoyens.

II.
Que lu nation soit instruite des lois gnrales de l'ordre naturel,
qui constituent le gouvernement videmment le plus parfait. L'tude
de la jurisprudence humaine ne suffit pas pour former les hommes
d'Etat; il est ncessaire que ceux qui se destinent aux emplois de
l'administration soient assujettis l'tude de l'ordre naturel le plus
avantageux aux hommes runis en socit. Il est encore ncessaire
que les connaissances pratiques et lumineuses que la nation acquiert
par l'exprience et la rflexion, se runissent la science gnrale
du gouvernement, afin que l'autorit souveraine, toujours claire
par l'vidence, institue les meilleures lois et les fasse observer
exactement pour la sret de tous et pour parvenir la plus grande
prosprit possible de la socit.

m.
Que le souverain et la nation ne perdent jamais de vue que la
terre est Punique source des richesses, et que c'est V agriculture qui
les multiplie. Car l'augmentation des richesses assure celle de la
t population; les hommes et les richesses font prosprer l'agriculture,
tendent le commerce, animent l'industrie, accroissent et perptuent
Nies richesses. De cette
source abondante dpend le succs de toutes
les parties de l'administration du royaume.

IV.
Que la proprit des biens-fonds et des richesses mobilires soit
assure ceux qui en sont les possesseurs lgitimes; car LA sret
DE LA PROPRIT EST LE FONDEMENT ESSENTIEL DE L'ORDRE CO-
NOMIQUE DE LA socit. Sans la certitude de la proprit, le ter-
ritoire resterait inculte. Il n'y aurait ni propritaires ni fermiers
pour y faire les dpenses ncessaires pour le mettre en valeur et
pour le cultiver, si la conservation du fonds et des produits n'tait
pas assure ceux qui font les avances de ces dpenses. C'est la
sret de la possession permanente qui provoque le travail et l'em-
ploi des richesses l amlioration et la culture des terres et
aux
entreprises du commerce et de l'industrie. Il n'y a que la puis-
sance souveraine qui assure la proprit des sujets, qui ait un
droit primitif au partage des fruits de la terre, source unique des
richesses.
V.
Que l'impt ne soit pas destructif, ou disproportionn la
masse
du revenu de la nation; que son augmentation suive l'augmentation
du revenu; qu'il soit tabli immdiatement sur le produit net (les
biens-fonds et non sur le salaire des hommes, ni sur les denres,
oii il multiplierait les frais de perception, prjudicierait au com-
merce et dtruirait annuellement une partie des richesses de la
nation. Qu'il ne se prenne pas :*on plus sur les richesses des fer-
miers des biens-fonds; car LES AVANCES DE L'AGRICULTURE D'UN
ROYAUME DOIVENT TRE ENVISAGES COMME UN IMMEUBLE QU'IL
FAUT CONSERVER PRECIEUSEMENT POUR LA PRODUCTION DE L'iMPT,
DU REVENU ET DE LA SUBSISTANCE DE TOUTES LES CLASSES DE
citoyens: autrement l'impt dgnre en spoliation et cause un
dprissement qui ruine promptement un Etat.

VI.
Que les avances des cultivateurs soient sinisantes pour fairerenatre
annuellement par les dpenses de la culture des terres le plus grand
produit possible; car si les avances ne sont pas suffisantes, les
dpenses de la culture sont plus grandes proportion et donnent
moins de produit net.

VII.
Que la totalit des sommes du revenu rentre dans la circulation
annuelle et la parcoure dans toute son tendue; qu'il ne se forme
point de fortunes pcuniaires, ou du moins qu'il y ait compensation
entre celles qui se forment et celles qui reviennent dans la circu-
lation car autrement ces fortunes pcuniaires arrteraient la dis-
tribution d'une partie du revenu annuel de la nation et retien-
draient le pcule du royaume au prjudice de la rentre des
avan-
ces de la culture, de la rtribution du salaire des artisans et de
la consommation que doivent faire les diffrentes classes d'hommes
 qui exercent des professions lucratives: cette interception du pcule
diminuerait la reproduction des revenus et de l'impt.

VIII.
Que le gouvernement conomique ne s'occiqn qu' favoriser les
dpenses productives et le commerce des denres du
cm et qu'il
laisse aller d'elles-mmes les dpenses striles.

IX.
Qu'une nation qui a un grand territoire cultiver et la facilit
d'exercer un. grand commerce des denres du cru, n'tende
pas trop
l'emploi de V argent et des hommes aux manufactures et
au com-
merce de luxe, au prjudice des travaux et des dpenses de l'agri-
culture; car, prfrablement tout, LE royaume DOIT tre bien
PEUPL DE RICHES CULTIVATEURS.

X.
Qu'une partie de la somme des revenus ne passe pas chez l'-
tranger sans retour, en argent ou en marchandises.

XI.
Qu'on vite la dsertion des habitants qui emporteraient leurs
richesses hors du royaume.

XII.
Que les enfants des riches fermiers s'tablissent dans les
cam-
pagnes pour y perptuer les laboureurs; car si quelques vexations
leur font abandonner les campagnes et les dterminent retirer
se
dans les villes, ils y portent les richesses de leurs pres qui taient
employes la culture. CE SONT moins LES hommes
que LES
RICHESSES QU'ON DOIT ATTIRER DANS LES CAMPAGNES; car plus
on emploie de richesses la culture, moins elle occupe d'hommes,
plus elle prospre et plus elle donne de revenu. Telle est,
par
exemple, pour les grains, la grande culture des riches fermiers,
en
comparaison de la petite culture des pauvres mtayers qui labourent
avec des bufs ou avec des vaches.

XIII.
Que chacun soit libre de cultiver dans son champ telles produc-
tions que son intrt, ses facult*, la nature du terrain lui
sug-
yhmt pour en tirer le plus grand produit possible. On ne doit
point favoriser le monopole dans la culture des biens-fonds,
car il
est prjudiciable au revenu gnral de la nation. Le prjug qui
porte favoriser l'abondance des denres de premier besoin, pr-
frablement aux autres productions, au prjudice de la valeur vnale
des unes ou des autres, est inspir par des vues courtes qui
ne
s'tendent pas jusqu'aux effets du commerce extrieur rciproque,
qui pourvoit tout et qui dcide du prix des denres que chaque
nation peut cultiver avec le plus de profit. APRS LES richesses
I'EXI'LOITATK.X DE LA CULTURE, CE SONT LES REVENUS ET L'IMPT
<vh sont LES RICHESSES DEpremier besoin dans un Etat, pour
dfendre les sujets contre la disette et contre l'ennemi et pour
soutenir la gloire et la puissance du monarque et la prosprit de
la nation.

XIV.
Qu'o favorise la multiplication des bestiaux; car ce sont eux
qui fournissent aux terres les engrais qui procurent les riches
moissons.

XV.
Que l^ terres employes la culture des grains soient runies,
autant qu'il est possible, en grandes fermes exploites par de 'riches
laboureurs; car il y a moins de dpense pour l'entretien et la r-
paration des btiments et proportion beaucoup moins de frais et
beaucoup plus de produit net dans les grandes entreprises d'agri-
culture que dans les petites. La multiplicit de petits fermiers est
prjudiciable la population. La population la plus assure, la
plus disponible pour les diffrentes occupations et pour les diffrents
travaux qui partagent les hommes en diffrentes classes, est celle
qui est entretenue par le produit net. Toute pargne faite profit
dans les travaux qui peuvent s'excuter par le moyen des animaux,
des machines, des rivires; etc., revient l'avantage de la popula-
tion et de l'Etat, parce que plus de produit net procure plus de
gain aux hommes pour d'autres services ou d'autres travaux.

XVI.
Que l'on n'empche point le commerce extrieur des denres du
cru: car TEL est LE DBIT, TELLE EST LA REPRODUCTION.
 XVII.
Que Von facilite ks dbouchs et les transports de^ productions
et des marchandises de 7)rc~a~l-tl'ceaatf'e, pctr lu opctr~catzoat cles eheoaiaas
et par la navigation des canaux, des rivires et de la mer; car
plus on pargne sur les frais du commerce, plus on accroit le
revenu du territoire.
XVIII.
Qu'on ne fasse point baisser le prix cles et des M~cyMx-
dises dans le royaume; car le commerce rciproque avec l'tranger
deviendrait dsavantageux la nation. TELLE EST LA valeur
vnale, TEL EST LE REVENU: Abondance et non-valeur t'ett pas
ricliesse. Disette et chert est misre. Abondance et chert est
opulence.

XIX.
Quon ne croie pas que le bon marcJi (les denres est profitable
au menu peuple; car le bas prix des denres fait baisser le salaire
des gens du peuple, diminue leur aisance, leur procure moins
de travail et d'occupations lucratives et anantit le revenu de la
nation.
XX.
Qu'on ne diminue pas Vaisance des dernires classes de citoyens
car elles ne pourraient pas assez contribuer la consommation des
denres qui ne peuvent tre consommes que dans le pays, ce qui
ferait diminuer la reproduction et le revenu de la nation.

XXI.
Que les propritaires et ceux qui exercent des professions lucra-
tives ne se livrent pas des pargnes striles qui retrancheraient
de la circulation et de la distribution une portion de leurs revenus
ou de leurs gains.
xxn.
Qu'on ne provoque point le luxe de dcoration au prjudice des
dpenses d'exploitation et d'amlioration de l'agriculture et des d-
penses en consommation de subsistance, qui entretiennent le bon
prix et le dbit des denres du cru et la reproduction des revenus
de la nation.
 XXIII.
V' ht nation ne souffre pas de perte dam
son commerce rvi-
pruque avec Vt ranger, quand mme ce commerce serait profitable
aux commerants qui gagneraient sur leurs concitoyens dans la
vente des marchandises qu'il rapporterait. Car alors l'accroissement
de fortune de ces commerants ferait dans la circulation des
re-
venus un retranchement prjudiciable la distribution et la
production. re-

XXIV.
Qu'on ne soit pas tromp par un avantage apparent du
com-
mme rciproque arec l'tranger en jugeant simplement par la
balance des sommes en argent, sans examiner le plus
ou le moins
de profit qui rsulte des marchandises mmes
que l'on a vendues
et de celles que l'on a achetes. Car souvent la perte est la
nation qui reoit un surplus en argent; et cette pour
perte se trouve
au prjudice de la distribution et de la reproduction des revenus.

XXV.
Qu'on maintienne l'entire libert du
commerce; car L A POLICE
DU COMMERCE INTRIEUR ET EXTRIEUR LA
PLUS SRE, LA PLUS
EXACTE, LA PLUS PROFITABLE A LA NATION ET L'TAT,
A CONSISTE
DANS LA PLEINE LIBERT DE LA CONCURRENCE.

XXVI.
Qu'on soit moins attentif l'augmentation de lapopidation
qu'
Vaccroissement des revenus;
car plus d'aisance que procurent de
grands revenus est prfrable plus de besoins
pressants de sub-
sistance qu'exige une population qui excde les
revenus, et il y a
plus de ressources pour les besoins de l'Etat quand le
peuple est
dans l'aisance et aussi plus de moyens
pour faire prosprer l'agri-
culture.

XXVII.
Que h gouvernement soit moins occup du soin d'pargner
des oprations ncessaires pour la prosprit du que
royaume; car de
trs grande dpenses peuvent cesser d'tre excessives l'aug-
mentation des richesses. Mais il ne faut
par
pas confondre les abus
avec les simples dpenses; car les abus pourraient engloutir toutes
les richesses de la nation et du souverain.
 XXVIII.
Que l'administration des finances, soit dans h perception des im-
pts, soit dans les dpenses du gouvernement, n'occasionne pas dv
Jortmies pcuniaires qui drobent une partie des revenus a la cir-
culation, la distribution et la reproduction.

XXIX.
Qu'on n'espre de ressources pour les besoins extraordinaires d'un
Etat que de la prosprit de la nation et non du crdit des finan-
ciers; carLES FORTUNES PCUNIAIRES SONT DKS RICHESSES CLAN-
DESTINES QUI NE CONNAISSENT NI RDI NI PATRIE.

XXX.
Que VEtat vite des emprunts qui forment des rentes financires,
qui le chargent de dettes dvorantes et qui occasionnent un com-
merce ou trafic de finances, par l'entremise des papiers commer-
ables, o l'escompte augmente de plus en plus les fortunes pcu-
niaires striles. Ces fortunes sparent la finance de l'agriculture et
privent les campagnes des richesses ncessaires pour l'amlioration
des biens-fonds et pour l'exploitation de la culture des terres.

NOTES SUR LES MAXIMES

NOTE SUR LA MAXIME III
(La ten-e est l'unique source des richesses et c'est l'agriculture qui
les multiplie.)
Le commerce rciproque avec l'tranger rapporte des marchandises
qui sont payes par les revenus de la nation en argent ou
en change
ainsi, dans les dtails des revenus d'un royaume, il n'en faut
pas faire
nn objet part qui formerait un double emploi. Il faut penser de
mme des loyers de maisons et des rentes d'intrts d'argent;
car ce
sont, pour ceux qui les payent, des dpenses qui se tirent d'une autre
source, except les rentes places sur les terres, qui sont assignes sur
un fond productif; mais ces rentes sont comprises dans le produit du revenu
des terre. Ainsi ce sont les terres et les
avances des entrepreneurs (le
la culture qui sont la source unique des revenus des nations agricoles.

Noie sur LA Maxime V

(Que l'impt ne soit pas destructif, etc.)
L'impt bien ordonn, c'est--dire l'impt qui
ne dgnre pas en
spoliation par une mauvaise forme d'imposition, doit tre regard
comme
Oncken, (Euvres de QneBnay. 22
une partie du revenu dtache du prodnit net des biens-fonds d'une
nation agricole; car autrement il n'aurait aucune rgle de proportion
avec les riohesses de la nation, ni avec le revenu, ni avec l'tat des
sujets contribuables; il pourrait insensiblement tout ruiner avant que
le ministre s'en apert.
Le produit uet des biens-fonds se distribue trois propritaires
l'Etat, aux poisesseurs des terres et aux doimateuri*. Il n'y a que la
portion du possesseur dn bien qui soit alinable et elle na se vend
qu' raison lu revenu qu'elle produit. L.i proprit du possesseur ne
s'tend donc pas au del. Ce n'est donc pas lui qui paye les autres
propritaires qui ont part au bien, puisque leurs parts ne lui appar-
tiennent pas, qu'il ne les a pas acquises, et qu'elles ne sont pas ali-
nables. Le possesseur du bien ne doit donc pus regarder l'impt ordi-
naire comme une charge tablie sur sa portion; car ce n'est pas lui
qui paye ce revenu, c'est la partie du bien qu'il n'a pas acquise et
qui e lui appartient pas qui le paye qui il est d. Et ce n'est que
dans les cas de ncessit, dans les cas o la sret de la proprit
serait expose, que tous les propritaires doivent pour leur propre in-
trt contribuer sur leurs portions la subvention passagre que les
besoins pressants de l'Etat peuvent exiger.
Mais il ne faut pas oublier que dans tous les cas l'imposition du
tribut ne doit porter que sur le revenu, c'est--dire sur le produit net
annuel des biens-fonds, et non sur les avances des laboureurs, ni sur
les hommes de travail, ni sur la vente des marchandises car autrement
il serait destructif. Sur les avances des laboureurs ce ne serait pas un
impt, mais une spoliation qui teindrait la reproduction, dtriorerait
les terres, ruinerait les fermiers, les propritaires et l'Etat. Sur le sa-
laire des hommes de travail et sur la vente des marchandises, il serait
arbitraire, les frais de perception surpasseraient l'impt et retomberaient
sans rgle sur les revenus de la nation et sur ceux du souverain. Il
faut distinguer ici l'imposition d'avec l'impt; l'imposition serait le
triple de l'impt et s'tendrait sur l'impt mme; car dans toutes
les dpenses de l'Etat, les taxes imposes sur les marchandises seraient
payes par l'impt. Ainsi cet impt serait trompeur et ruineux
L'imposition sur les hommes de travail qui vivent de leur salaire
n'est, rigoureusement parlant, qu'une imposition sur le travail, qui est
paye par ceux qui employent les ouvriers de mme qu'une imposition
sur les chevaux qui labourent la terre ne serait rellement qu'une im-
position sur les dpenses mmes de la culture. Ainsi l'imposition sur
les hommes, et non sur le revenu, porterait sur les frais mmes de l'in-
dustrie et de l'agriculture, retomberait doublement en perte sur le re-
venu des biem-fonds, et conduirait rapidement la destruction de
l'impt. On doit penser de mme des taxes qu'on imposerait
sur les
marchandises; car elles tomberaient aussi en pure perte sur le revenu,
sur l'impt et sur les dpenses de la culture, et exigeraient des frais
immenses qu'il serait impossible d'viter dans un grand Etat.
Cependant ce genre d'imposition est forcment la ressource des petits
Etats maritime qui subsistent par un commerce de trafic, noessaire-
 ment assujetti l'impt dans ces Etats qui n'ont point de territoire. Et
il est encore presque toujours regard comme une ressource momentane
dans les grands Etats lorsque l'agriculture y est tombe dans
un tel
dprissement que le revenu du territoire ne pourrait plus subvenir
au
payement de l'impt. Mais alors cette ressource insidieuse est une sur-
charge qui rduit le peuple une pargne force sur la consommation,
qui arrte le travail, qui teint la reproduction, et qui achve de ruiner
les sujets et le souverain.
On a souvent parl de l'tablissement de l'impt pay
en nature par
la rcolte en forme de dme: ce genre d'imposition serait la vrit
proportionnel au produit total de la rcolte, les frais compris; mais il
n'aurait aucun rapport avec le produit net: plus la terre serait mdiocre
et plus la rcolte serait faible, plus il serait onreux, injuste et d-
sastreux.
L'impt doit donc tre pris immdiatement sur le produit net des
biens-fonds; car de quelque manire qu'il soit impos dans
un royaume
qui tire ses richesses de son territoire il est toujours pay
par les
biens-fonds. Ainsi la forme d'imposition la plus simple, la plus rgle,
la plus profitable l'Etat et la moins onreuse aux contribuables, est
celle qui est tablie proportionnellement au produit net et immdiate-
ment a la source des richesses continuellement renaissantes.
L'tablissement simple de l'imposition la source des
revenus, c'est-
-dire sur le produit net des terres qui forme le
revenu de la nation,
devient fort difficile dans un royaume o, faute d'avances, l'agriculture
est tombe en ruine, ou du moins dans une telle dgradation qu'elle
ne peut se prter aucun cadastre fixe et proportionn aux qualits
des terres qui sont mal cultives, et dont le produit, devenu trs faible,
n'est qu'en raison de l'tat misrable de la culture; car l'amlioration
de la culture, qui pourrait rsulter d'une meilleure administration,
ren-
drait aussitt le cadastre trs irrgulier.
Une imposition tablie galement sur les terres,
sur leurs produits,
sur les hommes, sur leur travail, sur les marchandises et sur les ani-
maux de service, prsenterait une gradation de six impositions gales,
poses les unes sur led autres, portant toutes
sur une mme base, et
nanmoins payes chacune a part, mais qui toutes ensemble fourniraient
beaucoup moins de revenu au souverain qu'un simple impt rel, tabli
uniquement et sans frais sur le produit net, et gal dans proportion
a celle des. six impositions qu'on pourrait regarder sa
comme relle. Cet
impt, indiqu par l'ordre naturel et qui augmenterait beaucoup le
du
re.
venu souverain, coterait cependant cinq fois moins la nation et
l'Etat que les six impositions ainsi rptes, lesquelles anantiraient,
tous les produits du territoire et sembleraient exclure tout moyen de
rentrer dans l'ordre. Car les impositions illusoires pour le souverain et
ruineuses pour la nation paraissent aux esprits vulgaires de plus
plus invitables mas are que le dprissement da l'agriculture en
aug-
mente.
Cependant il faut au moins commencer
par supprimer au plus tt les
impositions arbitraires tablies sur les fermiers des terres;
sans quoi ce
jjenre d'imposition ruineuse achverait l'anantir entirement les reve-
nus du royaume. L'imposition sur les biens, fonds la plus difficile
rgler est celle qui s'tablit sur la petite culture, o il n'y a pas de
fermage qui puisse servir de mesure, o c'est le propritaire mme
qui fournit les avances, et ou le produit net est trs faible et fort in-
certain. Cette culture, qui s'excute par des mtayers dans les pays o
l'impt a dtruit les fermiers et qui est la dernire ressource de l'agri-
culture ruine, exige beaucoup de mnagement; car un impt un peu
onreux enlve ses avances et l'anantit entirement. Il faut donc bien
distinguer les terres rduites cette petite culture, et qui proportion
du produit sont laboures grands frais et souvent sans aucun profit,
d'avec celles o la grande culture s'excute par de riohes fermier*,
lesquels assurent aux propritaires un revenu dtermin qui peut servir
de rgle exacte pour une imposition proportionnelle. Imposition qui
doit tre paye par le propritaire, et non par le fermier, si ce n'est
en dduction du fermage, comme cela arrive naturellement lorsque le
fermier est instruit, avant de passer son bail, de la quotit de l'impt.
Si les besoins de l'Etat y ncessitent des augmentations, elles doivent
tre uniquement la charge des propritaires; car le gouvernement
serait en contradiction avec lui-mme s'il exigeait que les fermiers rem-
plissent les engagements de leurs baux tandis que par l'impt imprvu
dont il les chargerait, il les mettrait dans l'impossibilit de satisfaire
ces engagements. Dans tous les cas, le payement de l'impt doit tre
garanti par la valeur mme des biens-fonds et non par celle des
richesses d'exploitation de la culture, qui ne peuvent sans dprdation
tre assujetties aucun service public autre que celui de faire renatre
les richesses de la nation et du souverain, et qui ne doivent jamais
tre dtournes de cet emploi naturel et ncessaire. Les propritaires,
fixs cette rgle par le gouvernement, seraient attentifs, pour la sfi
ret de leur revenu et de l'impt, n'affermer leurs terres qu' de
riches fermiers; cette prcaution assurerait le succs de l'agriculture.
Les fermiers n'ayant plus d'inquitude sur l'imposition pendant le cours
de leurs baux se multiplieraient; la petite culture disparatrait succes-
sivement les revenus des propritaires et l'impt s'accrotraient pro-
portion par l'augmentation des produits des biens-fonds cultivs par de
riches laboureurs.
Il y a une nation qui a su affermir sa puissance et assurer sa pros-
prit en exemptant la charrue de toute imposition. Les propritaires,
chargs eux-mmes de l'impt, souffrent dans les temps d guerre des
subventions passagres; mais les travaux de la culture des terres n'en
sont point ralentis, et le dbit et la valeur vnale des biens-fonds sont
toujours assurs par la libert du commerce des denres du cru. Aussi
chez cette nation l'agriculture et la multiplication des bestiaux ne
souffrent aucune dgradation pondant les guerres les plus longues et
les plus dispendieuses les propritaires retrouvent la paix leurs
terres bien cultives et bien entretenues, et leurs grands revenus bien
maintenus et bien assurs. Il est ais par l d'apercevoir la diffrence
qu'il y a entre un impt exorbitant et un impt spoliatif; car par la
forme de l'impositiuu, un impt peut tre spolintif
sans tre exorbitant
ou peut tre exorbitant sans tre spoliatif.

Note sir Maxim: VI

LA
(Vue les avances de la culture soient mfjisante*.)
Il faut remarquer que les terres les plus fertiles seraient nulles
les richesses ncessaires pour subvenir sans
aux dpenses de la culture, et
que la dgradation de l'agriculture dans un royaume ne doit
pute il la paresse des hommes, mais leur indigence. Si pas tre im-
les avances de la
culture ne donnaient que peu de produit net, de gouvernement il
par erreur
y aurait de grands frais, peu de revenu, et une population qui
rait presque qu'en menu peuple, occup dans les ne se-
campagnes, sans profit
pour l'Etat une mauvaise culture qui le ferait subsister mis-
rablement.
Autrefois dans tel royaume les avances annuelles
de produit net, du fort ne faisaient renatre
au faible, l'impt sur le laboureur compris,
<iu environ vingt-cinq pour cent, qui
se distribuaient la dme, l'im
put et au propritaire: distraction faite des reprises annuelles du
boureur. Si les avances primitives avaient t la-
suffisantes, la culture
aurait pu y rendre aisment cent de produit
net et mme davantage
pour cent avances annuelles. Ainsi la nation souffrait
quatre cinquimes au moins sur le produit net de un dficit dea
ses avances annuelles,
sans compter la perte sur l'emploi et le revenu des terres qui
plaient elles-mmes aux frais d'une supl
pauvre culture, et qu'on laissait
en friche alternativement pendant plusieurs annes
les remettre en tat de produire pour les rparer et
un peu de rcolte. Alors la plus grande
partie des habitants tait dans la misre, et
Car tel e*t le produit net des sans profit pour l'Etat.
avances au del des dpenses, tel est
aussi le produit net du travail des hommes qui le font natre: et
ta est le produit net des biens-fonds, tel est le produit net
le revenu, pour VimpU et pour la subsistance des diffrentes pour
d'hommes dune nation. Ainsi plus les classes
avances sont insuffisantes, moins
les hommes et les terres sont profitables l'Etat.
Les colons qui sub-
sistent misrablement d'une culture ingrate,
infructueusement la population d'une ne servent qu' entretenir
pauvre nation.
L'impt dans ce royaume tait
presque tout tabli arbitrairement
ur les fermiers, sur les ouvriers et les marchandises. Ainsi il portait
directement et indirectement sur
sur les avances des dpenses de la culture,
ce qui chargeait les biens-fonds d'environ trois cents millions
pot ordinaire, et autant pour la rgie, les frais pour l'im-
de perception, etc. Et
les produits du sol
ne rendaient plus la nation, dans les derniers
temps, en juger par le dpouillement de la
les fonds productifs et taxe d'un dixime sur
par l'examen du produit des terres, qu'environ
quatre cents millions de revenu net, compris la dme
dW ^r^ iet5
et
y et le autres
triste produit d'un grand et excellent territoire,
et d'nue grande et laborieuse population! L'exportation des
dfendue; la production tait borne la grains tait
consommation de la nation;
la moiti des terres restaient en friches, on dfendait d'y planter des
vignes; le commerce intrieur des grains tait livr une police ar-
bitraire, le dbit tait continuellement interrompu entre les provinces,
et la valeur vnale des denres toujours incertaine.
Les avances -des dpenses productives taient enleves successivement
par l'impt arbitraire et par les charges indirectes, l'anantissement
de la reproduction et de l'impt mme; les enfants des laboureurs
abandonnaient les campagnes; le surfaix de l'impt sur les denres
en
haussait le prix naturel et ajoutait un surcrot de prix onreux
aux
marchandises et aux frais de salaire dans le dpenses de la nation;
ce qui retombait encore en dchet sur les reprises des fermiers, sur le
produit net des biens-fonds, sur l'impt, sur la culture', etc. La spo-
liation, cause par la partie de l'impt arbitraire tablie sur les fermiers,
causait d'ailleurs un dprissement progressif qui, joint au dfaut de
libert de commerce, faisait tomber les terres en petite culture et
en
friche. C'tait ce degr de dcadence o les dpenses de la culture
ne produisaient plus, l'impt territorial compris, que 25 pour cent, ce
qui n'tait mme d qu'au bnfice de la grande culture qui existait
encore pour un quart dans le royaume.^) On ne suivra pas ici la
marche rapide des progrs de cette dcadence, il suffit de calculer les
effets de tant de causes destructives, procdant les unes des autres, pour
en prvoir les consquences funestes.
Tous ces dsordres et tous ces abus ont t reconnus et la gloire
de les rparer tait rserve un ministre plus clair. Mais les be-
soins de l' Etat et les circonstances ne se prtent pas toujours
aux vues
qne l'on se propose pour les rformes que peut exiger une bonne ad-
ministration 'ans l'conomie politique, quoique ces rformes soient trs
essentielles et trs pressantes pour l'avantage commun du souverain et
de la nation.

NOTE SUR LA Maxime VII

(Les fortunes qui rentrent dans la circulation.)
On ne doit pas entendre simplement par les fortunes qui rentrent
dans la circulation, les fortunes qui se dtruisent, mais aussi les for-
tunes stviles ou oisives qui deviennent actives et qui sont employes,
par exemple, former les avances des grandes entreprises d'agriculture,
de commerce et de manufactures profitables, ou amliorer des biens-
fonds dont les revenus rentrent annuellement dans la circulation. C'est
mme par ces fortunes actives bien tablies qu'un Etat a de la con-
sistance, qu'il a de grandes richesses assures pour faire renatre an-
nuellement de grandes richesses, pour entretenir une population dans
l'aisance, et pour assurer la prosprit de l'Etat et la puissance du
souverain. Mais on ne doit pas penser de mme des fortunes pcuniaires
qui se tirent des intrts de l'argent et qui ne sont pas tablies sur
des fonds productifs, ni de celles qui sont employes des acquisitions

(1) Voyez dans l'Encyclopdie, article GRAINS, l'exemple d'une nation qui
perd annuellement les quatre cinquimes du produit de sa culture.
le charges inutiles de privilges etc. leur circulation strile ne
les empche point d'tre des fortunes rongeantes et onreuses la
nation.
Note sur LA Maxime VIII
(Laisser aller (Velles-nunies les dpenses strilex.)
Les travaux des marchandises de main-d'uvre et d'industrie pour
l'usage de la nation ne sont qu'un objet dispendieux et non une source
de revenu. Ds ne peuvent procurer de profit dans la vente l'tranger
qu'aux seuls pays o la main-d'uvre est bou march par le bas prix
des denres qui servent la subsistance des ouvriers; condition fort
dsavantageuse au produit des biens-fonds aussi ne doit-elle pas exister
r
dans les Etats qui ont la libert et la facilit d'nn commerce extrieur
qui soutient le dbit et le prix des denres du cru, et qui heureuse-
ment dtruit le petit profit qu'on pourrait retirer d'un commerce ex-
trieur de marchandises de main-d'uvre dont le gain serait tabli sur
la perte qui rsulterait du bas prix ues productions des biens-fond*.
On ne confond pas ici le produit net ou le revenu pour la nation,
avec le gain des commerants et entrepreneurs de manufactures; ce
gain doit tre mis au rang des frais par rapport la nation: il ne
suffirait pas, par exemple, d'avoir de riches laboureurs si le territoire
qu'ils cultiveraient ne produisait que pour eux.
Il y a des royaumes pauvres o la plupart des manufactures de
luxe trop multiplies sont soutenues par des privilges exclusifs, et
mettent la nation contribution par des prohibitions qui lui interdisent
l'usage d'autres marchandises de main-d'uvre. Ces prohibitions, toujours
prjudiciables la nation, sont encore plus funestes quand l'esprit de
monopole et d'erreur qui les a fait natre les tend jusque sur la cul-
ture et le commerce des productions des biens-fonds, o la concurrence
la plus active est indispensablement ncessaire pour multiplier les ri-
chesses des nations.
Nous ne parlerons pas ici du commerce de trafio qui est le
lot des petits Etats maritimes. Un grand Etat ne doit pas quitter
la charrue pour devenir voiturier. On n'oubliera jamais qu'un ministre
du dernier sicle, bloui du commerce des Hollandais et de l'clat des
manufactures de luxe, a jet sa patrie dans un tel dlire que l'on ne
parlait plus que commerce et argent, sans penser au vritable emploi
de l'argent ni au vritable commerce du pays.
Ce ministre, si estimable par ses bonnes intentions mais trop attach
ses ides, voulut faire natre les richesses du travail des doigts,
au
prjudice de la source mme des richesses, et drangea toute la constitution
conomique d'une nation agricole. Le commerce extrieur des grains fut
ar-
rt pour faire vivre le fabricant bas prix; le dbit du bl dans
l'intrieur du royaume fut livr une police arbitraire qui interrompait
le commerce entre les provinces. Les protecteurs de l'industrie, les
gistrats des villes, pour se procurer des bls bas prix, ruinaient ma-
par
un mauvais calcul leurs villes et leurs provinces en dgradant insensi-
blement la culture de leurs terres: tout tendait la destruction des
revenus des biens-fonds, des manufactures, du commerce et de l'industrie
|ui, dans une nation agricole, ne peuvent se soutenir que par les pro-
duits du sol car ce sont ces produits qui fournissent au commerce
l'exportation du superflu et qui payent les revenus aux propritaires
et le salaire des hommes emploj's aux travaux lucratifs. Diverses
causes d'migration des hommes et (les richesses htrent les progrs
le cette destructiun.
Les hommes et l'argent furent dtourns de l'agriculture et employs
aux manufactures de soie, de coton, de laines trangres, au prjudice
des manufactures de laines du pays et de la multiplication des trou-
peaux. On provoqua le luxe de dcoration qui fit des progrs trs ra-
pides. L'administration des provinces, presse par les besoins de l'Etat,
ue laissait plus de sret dans les campagnes pour l'emploi visible des
richesses ncessaires la reproduction annuelle des richesses; ce qui
Ht tomber une grande partie des terres en petite culture, en friches et
en non-valeur. Les revenus des propritaires des biens-fonds furent sa-
crifis en pure perte un commerce mercantile qui ne pouvait contri-
buer l'impt. L'agriculture dgrade et accable touchait l'impossi-
bilit d'y subvenir; on l'tendit de plus en plus sur les hommes, sur
les aliments, sur le commerce des denres du cru: il se multiplia en
dpenses dans la perception et en dprdations destructives da la re-
production; et il devint l'objet d'un systme de finance qui enrichit
la capitale des dpouilles des provinces. Le trafic de l'argent intrt
forma un genre principal des revenus fonds en argent et tirs de l'ar-
gant, ce qui n'tait, par rapport la nation, qu'un produit imaginaire
qui chappait l'impt et minait l'Etat. Ces revenus tablis sur l'ar-
gent, et l'aspect de l'opulence, soutenus par la magnificence d'un luxe
ruineux, en imposaient au vulgaire et diminuaient de plus en plus la
reproduction des richesses relles et le pcule de la nation. Eh! mal-
heureusement les causes de ce dsordre gnral ont t trop longtemps
ignores inda mali labe$. Mais aujourd'hui le gouvernement est attach
des principes plus lumineux; il oonnat les ressources du royaume
et les moyens l'y ramener l'abondance.
Note SUR LA Maxime IX
(Ne pas tendre Vempfoi (h V argent et des hommes aux manufac-
tures et au commerce de inxe, au prjudice des travaux et des
dpenses de l'agriculture.)
On ne doit s'attacher qu'aux manufactures de marchandises de main-
d'uvre dont on a les matires premires et qu'on peut fabriquer
avec moins de dpense que dans les autres pays; et il faut acheter de
l'tranger les marchandises de main-d'uvre qu'il peut vendre meil-
leur march qu'elles ne coteraient la nation si elle les faisait fa-
briquer chez elle. Par ces achats, on provoque le commerce rciproque:
car si on voulait ne rien acheter et vendre de tout, on teindrait le
commerce extrieur et les avantages de l'exportation des denres du
cru, qui est infiniment plus profitable que celle des marchandises de
 main-d'uvre. Une nation agricole doit favoriser :e commerce extrieur
actif des denres du cru par le commerce extrieur passif des mar-
chandises de main-d'uvre qu'elle peut acheter profit de l'tranger.
Voil tout le mystre du commerce: ce prix ne craignons
pas d'tre
tributaires des autres nations.
NoTK SUH LA MBMK MAXIME.
(Prjmhlewent tout, h royaume doit tre Irien peujti de riche*
cultivateurs.)
Le bourg de (xoodmam-chester en Angleterre, est clbre dans l'his-
toire pour avoir accompagn son roi avec le cortge le plus honorable,
ayant conduit cent quatre-vingts charrues son passage. Ce faste doit
paratre bien ridicule nos citadins accoutums aux dcorations irivoles.
On voit encore des hommes, stupidement vains, ignorer
que ce sont
les riches laboureurs et les riches commerants attachs
au commerce
rural, qui animent l'agriculture, qui font excuter, qui commandent,
qui gouvernent, qui sont indpendants, qui assurent les revenus de la
nation, qui, aprs les propritaires distingus par la naissance,
par les dignits,
par les sciences, forment l'ordre de citoyens le plus honnte, le plus
louable et le plus important dans l'Etat. Ce sont pourtant
ces habitants
honorables de la campagne, ces matres, ces patriarches,
ces riches
entrepreneurs d'agriculture, que le bourgeois ne connat que sous le
nom ddaigneux de paymm et auxquels il veut mme retrancher les
matres d'cole qui leur apprennent lire, crire, mettre de la sret
et de l'ordre dans leurs affaires tendre leurs connaissances sur les
diffrentes parties de leur tat.
Ces instructions, dit-on, leur inspirent de la vanit et les rendent
processifs la dfense juridique doit-elle tre permise ces hommes ter-
restres qui osent opposer de la rsistance et de la hauteur ceux qui,
par la dignit de leur sjour dans la cit, doivent jouir d'une distinc-
tion particulire et d'une supriorit qui doit en imposer aux villageois.
Tels sont les titres ridicules de la vanit du citadin, qui n'est qu'un
mercenaire pay par les richesses de la campagne. Omnium autem
re-
>w ee quibus aliquid aequirilur, nihil est AGRICULTURA melius,
nihil uberius nihil duloim nihil homme libero dignius. Cicero de
Offioiis. Mea quidem sententia, haud sclo an nulla beatios esse pos-
sit, neque solum offcio quod hominum generi universo cuttura
ayrorum est salutaris-f sed et deleolatione et saturitate, copiaque
omnium rerum qi<& ad vfctum hominum, ad eultum etiam Deorum
pertinent. Idem, de Seneotute.
DE TOUS LES MOYENS de GAGNER DU
BIEN, IL n'y en A point
DE MEILLEUR, DE PLUS ABONDANT, DE PLUS AGRABLE, DE PLUS
CONVENABLE A L'HOMME, DE PLUS DIGNE DE L'HOMME LIBRE, QUE
L'AGRICULTURE Pour moi, JE ne SAIS s'il Y A AUCUNE
SORTE DE VIE PLUS QUE
L'UTILIT DE CET EMPLOI, QUI FAIT
CELLE-LA, NON SEULEMENT PAR
TOUT LE GENRE
SUBSISTER
HUMAIN, MAIS ENCORE l'K LE PLAISIII ET PAR L'ABONDANCE QU'IL
imukxhk; r.AH i.a cui/ture DE LA terbe
PRODUIT dk ve tout
QU'ON PEUT USIHEH POUR LA VIE DES HOMMES ET POUR LE CULTE
DES Dieux.
Note sur LA Maxime XII
(Attirer les richesses dam les campagnes pour tendre la grande
et viter la petite culture.)
Dans la grande culture, un homme seul conduit nne charrue tire
trois charrues tires
par des chevaux, qui fait autant de travail que
par des boeufe et conduites par six hommes. Dansgrande ce dernier cas,
faute d'avances primitives pour l'tablissement d'une culture, la
dpense annuelle est excessive par proportion au produit net, qui est
nul, et on y emploie infructueusement dix ou douze fois plus
presque
de terre. Les propritaires manquant de fermiers en tat de subvenir
la dpense d'une bonne culture, les avances se font aux dpens de
la terre, presque entirement en pure perte; le produit des prs est
consomm, pendant l'hiver, par les bufs de labour, et on leur laisse
partie de la terre pour leur pturage pendant l't; le produit
une la moindre
net de la rcolte approche si fort de la non-valeur, que
imposition fait renoncer ces restes de culture, ce qui arrive mme
la pauvret des habitants.
en bien des endroits tout simplement par rduite
On dit qu'il y a une nation pauvre qui est cette petite cul-
ture dans les trois quarts de son territoire, et qu'il y a d'ailleurs
ohez
cette nation plus d'un tiers des terres cultivables qui sont en non-va-
leur. Mais le gouvernement est occup arrter les progrs de cette
dgradation et pourvoir aux moyens de la rparer.
NOTE sur XIII
LA MAXIME
(Ne point favoriser le monopole dans la- culture et laisser cha-
cun la libert de donner son champ celle qui lui convient)
Des vues particulires avaient fait croire pendant un temps
qu'il
fallait restreindre en France la culture des vignes pour augmenter la
bl
culture du bl, dans le temps mme o le commerce extrieur du
tait prohib, o la communication mme du commerce des grains entre
des
les provinoes du royaume tait empche, o la plus grande partie
terres tait en friches, parce que la culture du bl y
tait limite
la consommation de l'intrieur de chaque province du royaume, et o
la destruction des vignes augmentait de plus en plus les friches. Des
provinces loignes de la capitale taient d'ailleuts obliges de faire de*
reprsentations pour s'opposer l'accroissement * la oulture des grain*
qui, faute de dbit, tombaient dans leur pays en non-valeur, ce qui
causait la ruine des propritaires et des fermiers, et anantissait l'impt
dont les terres taient charges. Tout conspirait donc la,
dgradation
des deux principales cultures du royaume et dtruire de plus en
plus la valeur des biens-fonds; une partie des propritaires des terres
prjudice des autres tendait au privilge exclusif de la culture;i
au des
funesteH effets des prohibitions et des empchements du commerce
productions des biens-fonds dans un royaume o les provinces se com-
muniquent par les rivires et les mers ou la capitale et toutes les
autres villes peuvent tre facilement approvisionnes des productions 'le
toutes les parties du territoire, et o la facilit de l'exportation assure
le dbouch de l'excdent.
La culture des vignes est la plus riche culture du royaume de
France; car le produit net d'un arpent de vignes, valu du fort au
faible, est environ le triple de celui du meilleur arpent de terre cultiv
en grains. Encore doit-on remarquer que les frais compris dans le pro-
duit total de l'une et de l'autre culture sont plus avantageux dans la
culture des vignes que dans la culture des grains; parce que dans la
culture des vignes, les frais fournissent, avec profit, beaucoup plus de
salaires pour les hommes, et parce que la dpense pour les chalas et
les tonneaux est l'avantage du dbit des bois et que les hommes
occups la culture des vignes n'y sont pas employs dans le temps
de la moisson o ils sont alors d'une grande ressource aux laboureurs
pour la rcolte des grains. D'ailleurs cette classe d'hommes pays de
leurs travaux par la terre, en devenant fort nombreuse, augmente le
dbit des bls et des vins et en soutient la valeur vnale mesure
que la culture s'tend et que l'accroissement de la culture augmente
les richesses: car l'augmentation des richesses augmente la population
dans toutes les classes d'hommes d'une nation, et cette augmentation de popu-
lation soutient de toutes parts la valeur vnale des produits de la culture.
On doit faire attention que la facilit du commerce extrieur des
denres du cru dlivres d'impositions oni'euses, est un grand avantage
pour une nation qui a un grand territoire, o elle peut varier la cul-
ture pour en obtenir diffrentes productions de bonne valeur; surtout
celles qui ne peuvent pas natre chez les nations voisines. La vente du
vin et des eaux-de-vie l'tranger tant pour nous un commerce pri-
vilgi que nous devons notre territoire et notre climat, il doit
spcialement tre protg par le gouvernement; ainsi il
ne doit pas
tre assujetti des impositions multiplies en pure perte pour l'impt
et trop prjudiciables au dbit des productions qui sont l'objet d'un
grand commerce 'extrieur, capable de soutenir l'opulence du royaume:
l'impt doit tre pur et simple, assign sur le sol qui produit
ces ri-
chesses et dans la compensation de l'imposition gnrale,
on doit avoir
gard celles dont il faut assurer, par un prix favorable, le dbit
chez l'tranger; car alors l'Etat est bien ddommag de la modration
de l'impt sur ces parties par l'influence avantageuse de
ce commerce
sur toutes les autres sources de richesses du royaume.

NOTE sur LA mme Maxime

(Aprs les avances de la culture, ce sont les rermms ei V impt
qui sont les richesses (le premier besoin et qui assurent l<i pros-
prit de la nation.)
En quoi consiste la prosprit d'une nation agricole EN de grandes
AVANCES POUR PERPETUER ET ACCROTRE LES REVENUS ET
l.'lMI-o-t;i
IAr.H.1:;
I
iK
|
KX L.\ uMMKUCK JXTltlKl'lt KT KXTHlKl'lt I.IHUK KT
JOUISSANCK DKS HI^IIKKSKS AXXrKl-LKS DES HIKXS-
OMIS; KX l'AYK.MEXTS l'KlHXIAlKKS KT OI'ULKXTS l*u
j/ impt. HKVKXl' KT
L'abondance des productions s'obtient
par les grandes
avances; la consommation et le commerce soutiennent le dbit et la
valeur vnale des productions; la valeur vnale est la
mesure des ri-
.liews du la nation; les richesses rglent le tribut qui peut tre im-
|i.mb et fournissent la finance qui les
paye et qui doit circuler dans
1 commerce, mais qui
ne doit point s'accumuler dans un pays au pr-
judice de l'usage et de la consommation des productions annuelles
qui
doivent y perptuer, par la reproduction et le
commerce rciproque
Ifs vritables richesses.
L'argent monnay est une richesse qui est paye
par d'autres richesses,
/ est pour tes nations un gage intermdiaire entre les ventes et
Uv whiits, qui ne contribue plus perptuer les richesses d'un
Etat
l<rwqu'il est retenu hors de la circulation
et qu'il ne md plus richesse
pour i-iuktwM alors plus il s'accumulerait, plus il coterait de richesses
qui ne se renouvelleraient pas, et plus il appauvrirait la nation. L'ar-
gent n'est donc une richesse active et rellement profitable dans
Etat qu'autant qu'il rend continuellement richesse un
pour richesse; parce
qiw la monnaie n'est par elle-mme qu'une richesse strile qui n'a
d'antre utilit dans une nation que son emploi les ventes et
les achats, et pour les payements des
pour
revenus et de l'impt qui
le remettent dan* la circulation;
en sorte que le mme argent sa-
tisfait tour n tour et continuellement
ces payements et son
emploi dans le commerce.
Aussi la masse du pcule d'une nation agricole trouve-t-elle
l'i'n peu prs gale au produit net ne se
ou revenu annuel des biens-fonds;
car dans cette proportion il est plus que suffisant pour l'usage de la
nation; une plus grande quantit de monnaie
ne serait point une ri-
chesse utile pour l'Etat. Quoique l'impt soit pay
en argent, ce n'e^t
pas l'argent qui le fournit, ce sont les richesses du sol qui renaissent
annuellement c'est dans ces richesses renaissantes et non, le
comme
pense L vulgaire, dans le pcule de la nation que consiste la prosp-
rit et la force d'un Etat. On ne supple point
au renouvellement
cessif de ces richesses par le pcule; mais le pcule est facilement suc-
plc dans le commerce par des engagements sup-
par crit, assurs par les
richesses que l'on possde dans le
pays et qui se transportent chez
l'tranger. L'avidit de l'argent est
une passion vive dans les parti-
culiers parce qu'ils sont avides de la richesse qui reprsente les
autres
ichesses mais cette sorte d'avidit, qui le soustrait de emploi, ne
son
doit pas tre la passion de l'Etat: la grande quantit d'argent n'est
dsirer dans un Etat qu'autant qu'elle est proportionne
qu'elle marque par l une opulence perptuellement renaissante, au revenu et
dont
la jouissance est effective et bien assure. Telle tait sous CHARLES V,
ht h Sape, l'abondance de l'argent qui suivait l'abondance des autres
i ichesses du royaume. On peut en juger par celles qui sont dtailles
dans l'inventaire immense de ce prince, indpendamment d'nn rserve de
17 millions (prs de 300 millions, valeur actuelle de notre monnaie)
qui se trouva dans ses coffres; ces grandes richesses sont d'autant plus
remarquables que les Etats des rois do France ne comprenaient pas
alors un tiers du royaume.
L'argent n'est donc pas la vritable richesse d une nation, la richesse
qui se consomme et qui renat continuellement car l'argent n'engendre
pas de l'argent. Un ou bien employ peut la vrit faire natre une
richesse de deux cus, mais c'est la production et non pas l'argent qui
s'est multiplie, ainsi l'argent ne doit pas sjourner dans des mains
striles. Il n'est donc pas aussi indiffrent qu'on le croit pour l'Etat,
que l'argent passe dans la poche de Pierre ou de Paul, car il est es-
sentiel qu'il ne soit pas enlev celui qui l'emploie au profit de l'Etat.
A parler rigoureusement, l'argent qui a cet emploi dans la nation n'a
point de propritaire; il appartient aux besoins de l'Etat, lesquels le
font circuler pour la reproduction des richesses qui font subsister la
nation et qui fournissent le tribut ait souverain.
Il ne faut pas confondre cet argent avec la finance dvorante qui se
trafique en prt intrt et qui lude la contribution que tout revenu
annuel doit l'Etat. L'argent de besoin a, dis-je, chez tous les parti-
culiers une destination laquelle il appartient dcisi veinent celui quii
est destin au payement actuel de l'impt appartient l'impt; celui
qui est destin au besoin de quelque achat appartient ce besoin;
celui qui vivifie l'agriculture, le commerce et l'industrie appartient il
cet emploi; celui qui est destin payer une dette chue ou prte
choir, appartient cette dette, etc., et non celui qui le possde c'est
l'argent de la nation, personne ne doit le retenir, parce qu'il n'appar-
tient personne; cependant c'est cet argent dispers qui forme la princi-
pale masse du pcule d'un royaume vraiment opulent, ou il est toujours em-
ploy profit pour l'Etat. On n'hsite pas mme le vendre au mme prix
qu'il a cot, c'est--dire le laisser passer chez l'tranger pour des
achats de marchandises dont on a besoin; et l'tranger n'ignore pas
non plus les avantages de ce commerce o le besoin des changes d-
cide de l'emploi de l'argent en marchandises et des marchandise, n
argent; car l'argent et les marchandises ne sont richesses qu' raison
de leur valeur vnale.
L'argent dtourn et retenu hors de la circulation est un petit
objet qui est bientt puis par les emprunts un peu multiplis; ce-
pendant c'est cet argent oisif qui fait illusion au bas peuple; c'est lui
que le vulgaire regarde comme les richesses de la nation et comme une
grande ressource dans les besoins d'un Etat; mme d'un grand Etat
qui rellement ne peut tre opulent que par le produit net des richesses
qui naissent annuellement de son territoire et qui, pour ainsi dire,
fait renatre l'argent en le renouvelant et en acclrant continuellement
sa circulation.
D'ailleurs quand un royaume est riche et florissant par le commerce
de ses productions, il a, par ses correspondances, des richesses dans les
autres pays, et le papier lui tient lien partout d'argent. L'abondance
et le dbit de ses productions lui assurent donc partout l'usage du p-
mle des autres nations, et jamais l'argent ue manque non plus dans
un royaume bien cultiv, pour payer au bouverain et aux propritaires
les revenus fournis par le produit net des denres eoinmerables qui
renaissant annuellement de la terre: mais quoique l'argent ne manque
point pour payer ces revenus, il ne faut pas prendre le change et
croire que l'impt puisse tre tabli sur la circulation de l'argent (*)
L'argent est une richesse qui se drobe la vue. Le tribut ne peut
tre impos qu' la source des richesses disponibles, toujours renaissantes,
ostensibles et eommerables. C'est l que naissent les revenus du
sou-
verain et qu'il peut trouver da plus des ressources assures dans des
besoins pressants de l'Etat. Le* vues du gouvernement ne doivent donc
pas s'arrter l'argent, elles doivent s'tendre plus loin et se fixer
a l'abondance et la valeur vnale des productions de la terre,
pour
accrotre les revenus. C'est dans cette partie de richesses visibles et
annuelles que consiste la puissance de l'Etat et la prosprit de la
nation: c'est elle qui fixe et qui attache les sujets au sol. L'argent,
l'industrie, le commerce mercantile et de trafic ne forment qu'un du.
maine postiche et indpendant qui, sans les productions du sol, ne cons-
tituerait qu'un Etat rpublicain: Constantinople mme, qui n'en a pas
le gouvernement, mais qui est rduit aux richesses mobilires du
eoin-
r>M'ce .le trafic, en a, au milieu du despotisme, le gnie et l'indpen-
dance dans les correspondances et dans l'tat libre de ses richesses de
commerce.
Note snt la Maxime X*
(Favoriser la MHltijrtkatioit des bestiaux.)
Cet avantage s'obtient par le dbit, par l'emploi et l'usage des laines
dans le royaume, par la grande consommation de la viande, du laitage,
du beurre, du fromage, etc., surtout par celle que doit faire le menu
peuple qui est le plus nombreux car ce n'est qu' raison de cette con-
sommation que les bestiaux ont du dbit et qu'on les multiplie, et c'est
l'engrais que les bestiaux fournissent la terre qui procure d'abon-
dantes rcoltes par la multiplication mme des bestiaux. Cette abondance
de rcolte et de bestiaux loigne toute inquitude de famine dans un
royaume si fcond en subsistance. La nourriture que les bestiaux y
fournissent aux hommes y diminue la consommation du bl, et la nation
peut en vendre une plus grande quantit l'tranger et accrotre con-
tinuellement ses richesses par le commerce d'une production si prcieuse.
L'aisance du menu peuple contribue donc par l essentiellement la
prosprit de l'Etat.
Le profit sur les bestiaux se confond avec le profit sur la culture
l'gard du revenu du propritaire parce que le prix du loyer d'une
ferme s'tablit raison du produit qu'elle peut donner par la culture
et par la nourriture des bestiaux, dans les pays o les avances des
fermiers ne sont pas exposes tre enleves par un impt arbitraire.

(1) Voyez ce que nous avoas dit plus haut sur l'impt, au bas de la page
l9 et les suivantes. (Note de l'original.)
Mais lorsque l'impt est tabli sur le fermier, le revenu de la terre
tombe dans le dprissement parce que les fermiers n'osent faire les
avances des achats de bestiaux, dans la crainte que ces bestiaux, qui
sont des objets visibles, ne leur attirent une imposition ruineuse. Alors,
faute d'une quantit suffisante de bestiaux pour fournir les engrais
la terre, la culture dprit les frais des travaux en terres maigres
absorbent le produit net et dtruisent le revenu.
Le profit des bestiaux contribue tellement au produit des biens-fonds
que l'un s'obtient par l'autre et que cas deux parties ne doivent pas
tre spares dans l'valuation des produits de la culture calcule d'aprs
le revenu des propritaires; car c'est plus par le moyen des bestiaux
qu'on obtient le produit net qui fournit le revenu et l'impt, que par
le travail des hommes qui seul rendrait peine les frais de leur sub-
sistance. Mais il faut de grandes avances pour les achats des bestiaux,
c'est pourquoi le gouvernement doit plus attirer les richesses la cam-
pagne que les hommes: on n'y manquera pas d'hommes s'il y a des
richesses mais sans richesses tout y dprit, les terres tombent en non-
valeur, et le royaume est sans ressource et sans forces.
11 faut donc qu'il y ait une entire sret pour l'emploi visible des
richesses la culture de. la terre, et une pieine libert de commerce
des productions. Ce ne sont pas les richesses qui font natre les ri-
chesses qui doivent tre charges de l'impt. D'ailleurs les fermiers et
leurs fanillc* doivent tre exempts de toutes charges personnelles aux-
quelles ues habitants riches et ncessaires dans leur emploi r.e doivent
pas tre assujettis, de crainte qu'ils n'emportent dans les villes les ri-
chesses qu'ils emploient l'agriculture, pour y jouir des' prrogatives
qu un gouvernement peu clair y accorderait par prdilection au mer-
cenaire citadin. Les bourgeois aiss, surtout les marchands dtailleurs
qui ne gagnent que sur le public et dont le trop grand nombre dans
les villes est onreux la nation, ces bourgeois, dis-je, trouveraient
pour leurs enfants dans l'agriculture protge et honors, des tablisse-
ments plus solides et moins serviles que dans les villes; leurs richesses
ramenes la campagne fertiliseraient les terres, multiplieraient les
richesses et assureraient la prosprit et la puissance de l'Etat.
Il y a une remarque faire sur les nobles qui cultivent leurs biens
la campagne; il y en a beaucoup qui n'ont pas en proprit un
terrain suffisant pour l'emploi de leurs charrues ou de leurs facults,
et alors il y a de la perte bar leurs dpenses et sur leurs emplois.
Serait-ce dparer la noblesse que de leur permettre d'affermer des terres
pour tendre leur culture et leurs occupations au profit de l'Etat, sur-
tout dans un pays ou ta charge de l'impt (devenue dshonnte) ne
serait plus tablie ni sur les personnes, ni sur les cultivateurs? Est-il
indcent un duc et pair de louer un htel dans une ville? Le paye-
ment d'un fermage n'assujettit aucune dpendance envers qui que
ce suit, pas plus que le payement d'un habit, d'une rente, d'un loyer,
etc.; mais de plus on doit remarquer dans l'agriculture que le posses-
seur de la terre et le possesseur des avances de la culture sont tous
deux galement propritaires, et qu' cet gard la dignit est gale de
part et d'autre. Les nobles, en tendant leurs entreprises de culture,
contribueraient par cet emploi la prosprit de l'Etat, et ils trou-
y
veraient des ressources pour soutenir leurs dpenses et celles de leurs
enfants dans l'tat militaire. De tout temps la noblesse et l'agriculture
ont t runies. Chez les nations libres, le fermage des terres, dlivr des
impositions arbitraires et personnelles, est fort indiffrent en lui-mme;
les redevances attaches aux biens et auxquelles les nobles mmes sont
assujettis, ont-elles jamais dgrad la noblesse ni l'agriculture.

Note SCR la Maximk XVI

(Tel est le dbit, telle est la reproduction.)
Si on arrte le commerce extrieur des grains et des autres pro-
ductions du cm on borne l'agriculture l'tat de la population an
lieu d'tendre la population par l'agriculture. La vente des productions
du cru a l'tranger augmente le revenu des biens-fonds; cette augmen-
tation du revenu augmente la dpense des propritaires; cette augmenta-
tion de dpenses attire les hommes dans le royaume; cette aug-
mentation de population augmente la consommation des productions du
cru; cette augmention de consommation et la vente l'tranger acc-
lrent de part et d'autre les progrs de l'agriculture, de la population
et des revenus.
Par la libert et la facilit du commerce extrieur d'exportation et
d'importation les grains ont constamment un prix plus gal car le
prix le plus gal est celui qui a cours entre les nations commerantes.
Ce commerce aplanit en tout temps l'ingalit annuelle des rcoltes
des nations en apportant tour tour chez celles qui sont dans la p-
nurie le superflu de celles qui sont dans l'abondance, ce qui re?aet
partout et toujours les productions et les prix peu prs au mme
niveau. C'est pourquoi les nations commerantes qui n'ont pas de terres
ensemencer ont leur pain aussi assur que celles qui cultivent de
grands territoires. Le moindre avantage sur le prix dans un pays, y
attire la marchandise, et l'galit se rtablit continuellement.
Or il est dmontr qu'indpendamment du dbit l'tranger, et d'un
plus haut prix, la seule galit constante du prix augmente de plus
d'un dixime le revenu des terres; qu'elle accrot et assure les avances
(le la culture qu'elle vite les cherts excessives qui diminuent la po-
pulation, .et qu'elle empche les non-valeurs qui font languir l'agricul-
ture. Au lieu que l'interdiction du commerce extrieur est cause que
l'on manque souvent du ncessaire que la culture qui est trop mesure
aux besoins de la nation fait varier les prix autant que les bonnes
et mauvaises aimes font varier les rcoltes; que cette culture limite
laisse une grande partie des terres en non-valeur et sans revenu que
l'incertitude du dbit inquite les fermiers, arrte les dpenses de la
miltmv. fuit hisser le prix du fermage; que ce dprissement 'accrot
de plus en plu*, mesure que la nation souffre d'une prcaution insi-
dieuse, jui entin la ruine entirement.
Si pour ne pas manquer de grains, on s'imaginait d'en dfendre la
vente l'tranger et d'empcher aussi les commerants d'en remplir
leurs greniers dans les annes abondantes qui doivent suppler aux
mauvaises annes, d'empcher, dis-je, de multiplier ces magasins libres,
o la concurrence des commerants prserve du monopole, procure
aux
laboureurs du dbit dans l'abondance, et soutient l'abondance dans la
strilit, il faudrait conclure, des principes d'une administration si
craintive et si trangre une nation agricole qui ne peut s'enrichir
que par le dbit de ses productions, qu'on devrait aussi restreindre
autant qu'on le pourrait la consommation du bl dans le pays, en y
rduisant la nourriture du meuu peuple aux pommes de terre et au
bl noir, aax glands, etc., et qu'il faudrait, par une prvoyance si d-
place et ai ruineuse, empcher le transport des bl des provinces o
ils abondent, dans celles qui sont dans la disette et dans celles qui
sont dgarnies. Quels abus! quels monopoles cette police arbitraire et
destructive n'ocoasionnerait-elle pas! Que deviendrait la culture des
terres; que deviendraient les revenus, l'impt, le salaire des hommes
et les forces de la nation?

NOTE SUR LA MAXIME XVIII

(Le bas prix des denres du cru rendrait le commerce dsavanta-
geux la nation.)
Si par exemple, on achte de l'tranger telle quantit de mar-
chandises pour la ~aleur d'un septier de bl du prix de 20 liv., il en
faudrait deux septiers pour payer la mme quantit de cette marchan-
dise si le gouvernement faisait baisser le prix du bl 10 livres.

NOTE SUR LA mme Maxime.

(Telle est la valeur vnale, tel est le revenu.)
On doit distinguer dans un Etat les biens qui ont une valeur usuelle
et qui n'ont pas de valeur vnale, d'avec les richesses qui ont une
valeur usuelle et une valeur vnale; par exemple, les sauvages de la
Louisiane jouissaient de beaucoup de biens, tels sont l'eau, le bois, le
gibier, les fruits de la terre, etc., qui n'taient pas des richesses parce
qu'ils n'avaient pas de valeur vnale. Mais depuis que quelques branches
de commerce se sont tablies entre eux et les Franais, les Anglais,
les Espagnols, etc., une partie de ces biens a acquis une valeur vnale
et est devenue richesse. Ainsi l'administration d'un royaume doit tendre
procurer tout ensemble la nation la plus grande abondance possible
de productions et la plus grande valeur vnale possible, parce qu'avec
de grandes richesses elle se procure par le commerce toutes les autres
choses dont elle peut avoir besoin dans la proportion convenable l'tat
de ses richesses.

Noie slr la
Majumu XIX
(Le bon march des denres n'est pas avantageux au petit peuple.)
La chert du bl, par exemple, pourvu qu'elle soit constante dans
Oncfeeu, uvres Je Queeniy. 23
nn royaume agricole, est plus avantageuse au menu peuple que le bas
piix. Le salaire de la journe du manouvrier rtablit assez naturelle-
ment sur le prix du bl et et ordinairement le vingtime du prix
d'un septier. Sur ce pied, si le prix du bl tait constamment vingt
livres, le manouvrier gagnerait da?. le cours de l'anne environ 260
liv.; il eu dpenserait en bl pour lui et sa famille 200 liv., et il lui
resterait 60 liv. pour les autres besoins; si au contraire le septier de
bl ne valait que 10 liv., il ne gagnerait que 1H0 li^ il en dpen-
serait 100 liv. en bl, et il ne lui resterait pour ks autres besoins
que HO liv. Aussi voit-on que les provinces o le bit est cher sont
beaucoup plus peuples que celles o il est bas prix.
Le mme avantage se trouve pour toutes les autres classes d'hommes,
pour le gain des cultivateurs, pour le revenu des propritaires, pour
l'impt, pour la prosprit de l'Etat; car alors le produit des terres
ddommage largement du surcrot des frais de salaire et de nourriture.
11 est ais de s'en convaincre par le calcul des dpenses et des ac-
croissements des produits.

NOTE pur LA Maxime XX

(Qu'on ne diminue pas l'aisance da menu peuple.)
Pour autoriser les vexations sur les habitants de la campagne, les
exacteurs ont avanc pour maxime qu'il faut que les paysans soient
pauvres, pour les empcher d'tre paresseux. Les bourgeois ddaigneux
ont adopt volontiers cette maxime barbare, parce qu'ils sont moins
attentifs d'autres maximes plus dcisives, qui sont que l'homme qui
ne petit rien conserver ne travaille prcisment que pour gagner de
quoi se nourrir; et qu'en gnral tout homme qui peut conserver
est laborieux, parce que tout homme est avide de richesses. La v-
ritable cause de.la paresse du paysan opprim est le trop bas prix du
salaire et le peu d'emploi dans les pays o la gne du commerce des
productions fait tomber les denres en non-valeur, et o d'autres causes
ont ruin l'agriculture. Les vexations, le bas prix des denres, et un
gain insuffisant pour les exciter au travail, les rendent paresseux, bra-
conniers, vagabonds et pillards. La pauvret force n'est donc pas le
moyen de rendre les paysans laborieux: il n'y a que la proprit et
la jouissance assures de leur gain qui puissent leur donner du courage
et de l'activit.
Les ministres, dirigs par des sentiments d'humanit, par une du-
cation suprieure et par des vues plus tendues, rejettent avec indigna-
tion les maximes odieuses et destructives qui ne tendent qu' la d-
vastation des campagnes car ils n'ignorent pas que ce sont les richesses
des habitants de la campagne qui font natre les richesses de la nation.
PAUVRES paysans, pauvre ROYAUME.

NOTE SUR LA Maxime XXII

(Les grandes ipenses en consommation de subsistt ce entretiennent
le bon prix des denres et la reproduction des revenus.)
 Ce que l'on remarque ici l'gard des grandes dpenses de
sommation des denres du cru, se rapporte con-
aux nations agricoles. Mais
on doit penser autrement des petites nations commerantes qui n'ont
pas de territoire; car leur intrt les oblige d'pargner en tont genre
de dpeuses pour conserver et accrotre le fonds des richesses ncessaires
a leur commerce, et ponr commercer moins de frais les autres
nations afin de pouvoir s'assurer les avantages de la que
concurrence dans
les achats et dans les ventes chez l'tranger. Ces petites nations
com-
merantes doivent tre regardes comme les age-its du
grands Etats, parce qu'il est plus avantageux ceux-ci de commerce des
commercer
par leur entremise qne de ee charger eux-mmes de diffrentes parties
de commerce qu'ils exerceraient avec plus de dpenses,
et dont ils re-
tireraient moins de profit qu'en se procurant chez
eux une grande
concurrence de commerants trangers; car ce n'est que par la plus
grande concurrence possible, permise tous les ngociants de l'univers,
qu'une nation peut s'assurer le meilleur prix et le dbit le plus
tageux possible des productions de son territoire et avan-
se prserver du
monopole des commerants du pavs.

Note SUR LA Maxime XXVI

(Etre moins attentif V accroissement de la population qu' celui
des revenus.)
Le dsir qu'ont toutes les nations d'tre puissantes la
1 ignorance des moyens de faire la guerre, et
guerre, parmi lesquels k vulgaire
n envisage que les hommes, ont fait
penser que la force des Etats
conuste dans une grande population. On n'a point
soutenir la guerre il ne fallait pas beaucoup prs assez vu que pour
quantit d'hommes qu'ot, le croit au premier une si grande
coup d'oeil; que les armes
trs nombreuses doivent tre et sont ordinairement plus funestes
la
nation qui s'puise pour les employer qu' l'ennemi qu'elles combattent;
et que la partie militaire d'une nation ne peut ni subsister, ni agir
que par la partie contribuable.
Quelques esprits superficiels supposent les grandes richesses d'un
que
Etat s'obtiennent par l'abondance des hommes; mais leur opinion
vient
de ce qu'ils oublient que les hommes
ne peuvent obtenir et perptuer
les richesses que par les richesses, et qu'autant qu'il
convenable entre les hommes et les richesses. y a une proportion
Une nation croit toujours qu'elle n'a d'hommes; et on ne
s aperoit pas qu'il n'y a pas assez
pas assez de salaire pour soutenir une plus
grande population, et que les hommes
dans un pays qu'autant qu'ils trouvent sans fortune ne sont profitables
y des gains assurs pour y sub-
sister par leur travail. Au dfaut de gains
du peuple des campagnes peut la vrit faire ou de salaire, une partie
natre, pour se nourrir,
quelques productions de vil prix qui n'exigent
'ni de longs travaux, et dont la rcolte pas de grandes dpenses
ne se fait pas attendre long-
temps mais ces hommes, ces productions et la terre oh elles naissent,
ont nuls pour l'Etat. Il faut, pour tirer de la terre
un revenu, que
 les travaux de la campagne rendent un produit net au del des salaires
pays aux ouvriers, car c'est ce produit net qui fait subsister les autres
classes d'hommes ncessaires dans un Etat. C'est ce qu'on ne doit pas
attendre des hommes pauvres qui labourent la terre avec leurs bras
ou avec d'autres moyens insuffisants; car ils ne peuvent que se pro-
curer eux seuls leur subsistance en renonant la culture du bl
qui exige trop de temps, trop de travaux, trop de dpenses pour tre
excute par des hommes dnus de facults et rduits tirer leur
nourriture de la terre par le seul travail de leurs bras.
Ce n'est donc pas de pauvres paysans que vous devez confier la
culture de vos terres. Ce sont les animaux qui doivent labourer et
fertiliser vos champs: c'est la consommation, le dbit, la facilit et la
libert du commerce intrieur et extrieur qui assurent la valeur vnale
qui forme vos revenus. Ce sont donc des hommes riches que vous devez
charger des entreprises de la culture des terres et du commerce rural,
pour vous enrichir, pour enrichir l'Etat, pour faire renatre des richesses
intarissables par lesquelles vous puissiez jouir largement des produits
de la terre et des arts, entretenir une riche dfense contre vos ennemis
et subvenir avec opulence aux dpenses des travaux publics nonr les
commodits de la nation, pour la facilit du commerce de vos denres,
pour les fortifications de vos frontires, pour l'entretien d'une marine
redoutable, pour la dcoration du royaume, et pour procurer aux hommes
de travail des salaires et des gains qui les attirent et qui les retiennent
dans le royaume. Ainsi le gouvernement politique de l'agriculture et
du commerce de ses productions est la base du ministre des finances
et de toutes les autres parties de l'administration d'une nation agri-
cole.
Les grandes armes ne suffisent pas pour former une riche dfense;
il faut que le soldat soit bien pay pour qa'il puisse tre bien disci-
plin, bien exerc vigoureux, content et courageux. La guerre sur
terre et sur mer emploie d'autres moyens que la force des hommes et
exige d'antres dpenses bien plus considrables que celle de la sub-
sistance des soldats. Aussi ce sont bien moins les hommes que les ri-
chesses qui soutiennent la guerre car, tant qu'on a des richesses pour-
bien payer les hommes, on n'en manque pas pour rparer les armes.
Plus une nation a de richesses pour faire renatre annuellement les
richesses, moins cette reproduction annuelle occupe d'hommes, plus elle
rend de produit net, plus le gouvernement a d'hommes sa disposition
pour le service et les travaux publics; et plus il y a de salaire pour
les faire subsister, plus ces hommes sont utiles l'Etat par leurs em-
ploie et par leurs dpenses qui font rentrer leur paye dans la circu-
lation.
Les batailles gagnes o l'on ne tue que des hommes, sans causer
d'autres dommage*, affaiblissent peu l'ennemi si le salaire des hommes
qu'il a perdus lui reste, et s'il est suffisant pour attirer d'autres hommes.
Une arme de cent mille hommes bien pays est une arme d'un million
d'hommes; car toute arme ou la solde attire les hommes ne peut tre
dtruite: c'est alors aux soldats se dfendre courageusement; ce sont
eux qui ont le plu perdre car ils ne manqueront pas de successeurs
bien dtermins affronter les dangers de la guerre. C'est donc la ri-
chesse qui soutient l'honneur des armes. Le hros qui gagne des ba-
tailles, qui prend des villes, qui acquiert de la gloire, et qui est le
plus tt puis, n'est pas le conqurant. L'historien qui se borne au mer-
veilleux dans le rcit des exploits militaires, instruit peu la postrit
sur les succs des vnements dcisifs des guerres s'il lui laisse ignorer
l'tat des forces fondamentales et de la politique des nations dont il
crit l'histoire; car c'est dans l'aisance permanente de la partie contri-
buable des nations, et dans les vertus patriotiques, que consiste la
puissance permanente des Etats.
Il faut penser de mme l'gard des travaux publics qui fm-ilitent
l'accroissement ds richesses tels sont la construction des canaux la
rparation des chemins, des rivires, etc., qui ne peuvent s'excuter
que par l'aisance des contribuables en tat de subvenir ces dpenses
sans prjudioier la reproduction annuelle des richesses de la nation:
autrement de tels travaux si tendus, quoique fort dsirables, seraient,
par les impositions drgles ou par les corves continuelles, des entre-
prises ruineuses dont les suites ne seraient pas rpares par l'utilit de
ces travaux forcs et accablants car le dprissement d'un Etat se r-
pare difficilement. Les causes destructives qui augmentent de plus en
plus rendent inutiles toute la vigilanoe et tous les efforts du ministre
lorsqu'on ne s'attache qu' rprimer les effets et qu'on ne remonte pas
jusqu'au principe: ce qui est bien prouv, pour le temps, par l'auteur
du livre intitul: Le dtail de la France sous Louis XIV, imprim
en 1699. Cet auteur rapporte les commencements de la dcadence du
royaume l'anne 1660, et il en examine les progrs jusqu'au temps
o il a publi son livre: il expose que les revenus des biens-fonds
qui taient de 700 millions (1400 millions de notre monnaie d'au-
jourd'hui), avaient diminu de moiti depuis 1660 jusqu'en 1699: il
observe que ce n'est pas la quantit d'impts, mais la mauvaise
forme d'imposition et ses dsordres, qu'il faut imputer cette norme
dgradation. On doit juger de l des progrs de cette diminution par
la continuation du mme genre d'administration. L'imposition devint si
dsordonne qu'elle monta sous Louis XIV plus de 750 millions qui
ne rendaient au trsor royal que 250 millions (l), ce qui enlevait an-
nuellement aux contribuables la jouissance de 500 millions, sans compter
la dgradation annuelle que causait la taille arbitraire tablie sur les
fermiers. Les impositions multiplies et ruineuses sur toute espce de
dpenses s'tendaient par repompement sur la dpense de l'impt mme,
au dtriment du souverain pour lequel une grande partie de ses revenus
devenait illusoire. Aussi remarque-t-on que par une meilleure admi-
nistration on aurait pu en trs peu de temps augmenter beaucoup l'impt,
et enrichir les sujets en abolissant ces impositions si destructives et
en ranimant lo uouimeiue extrieur des grains, des vius, des laines, des

(1) Voyez les Mmoires pour servir l'histoire gnrale des finances, par
M. D. de B. (Note de l'original.)
toiles, etc. Mais qui aurait os entreprendre une telle rforme dans des
temps o l'on n'avait nulle ide du gouvernement conomique
d'une nation agricole? On aurait cru alors renverser les colonnes de
l'difice. (')

fl) Barbier (Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, Paris,

1822), et avec lui d'autres auteurs encore, dsignent l'ouvrage: Essai mr
l'administration des terres, par M. Bellial des Vertus (ne pas confondre avec
le livre Essay sur VumUorationdes terra par Putullo), comme Sortant de la
plume de Quesnay. Si cela tait exact, et comme l'ouvrage a paru en 1759
'Paris, J. F. Hrissant), il aurait d, dans l'ordre chronologique que nous
observons ici, trouver place immdiatement aprs les Maximes gnrales.
Mais cette supposition n'est en aucune manire fonde. Non seulement Dupont
ne dit rien, ni dans sa Notice abrge, ni dans ses autres ouvrages, de la
paternit ainsi attribue Quesnay, mais l'crit lui-mme est eu gnral
compltement inconnu des physiocrates. Cela est sans doute d au fait que,
d'aprs son contenu, cet crit n'a pas t considr comme tant rdig dans
l'esprit de Quesnay. En effet, on comprendrait difficilement comment l'auteur
des articles Fermiers et Grains, qui dans ces articles s'est prononc avec une
si grande vigueur en faveur des avantages de la grande culture et pour la
runion des petits domaines, ait pu reprsenter, peu de temps aprs, le point
de v ue oppos, ainsi que cela a lieu dans les passades suivants du livre dont
il s'agit, page 143:
"On a dj pos pour principe que ce serait un trs grand avantage pour l'Etat
si la plus grosse ferme n'exploitait qu'une charrue; on connatra la vrit de
ce
principe lorsqu'on voudra bien faire attention que le bien de l'Etat consiste dans
le nombre de ses habitants, et ses revenus dans leur consommation. Or il est
facile de comprendre que si toutes les grosses fermes taient rduites une charrue,
il y aurait un bien plus grand nombre de familles, par consquent p?us de
consommation et plus de sujets pour la guerre; il y aurait aussi, par une
suite ncessaire, plus de bestiaux, plus de laines, plus de chanvres et plus
de produits de basse-cour. Que l'on divise une ferme de 600 arpents qui
composent 4 fortes charrues en 60 familles dont chacune exploitera 10 arpents.
On aura 60 basse-cours pour la volaille, les porcs, les chanvres et autres
fruits de la campagne; chacune de ces familles aura 2, 3, mme 4 vaches,
et on pourra compter dans un village compos de 60 feux avec 600 arpents
de labourage 200 300 vaches, tandis que le tout- runi en un corps de
ferme pourrait peine en nourrir trente."a
A ce qui prcde vient encore s'ajouter la circonstance que, dans Y Aver-
tissement, l'auteur se prsente comme un dbutant et demande plusieurs
reprises de l'indulgence pour son style:
L'essai que l'on donne au public sur la manutention des terres, dit-il,
n'avait point t destin pour l'impression; l'auteur ne s'tait propos dans
cet ouvrage, que de donner un ami les principales notions pour la rgie
et l'administration d'une terre; on l'a engag les rendre publiques. Il
demande grce pour le style, l'utilit de la matire la lui fait esprer, et le
publie est intress seconder l'esprit patriotique de ceux qui, sans avoir le
talent d'crire, ont cependant le courage de faire part la socit de leurs
observations."
On ne peut absolument pas admettre que, d3ns ce temps, Quesnay ait d
se prsenter de cette manire au public, et par les preuves que nous en
donnons et dont le nombre peut d ailleurs encore tre augment, la question
de savoir si l'auteur du TofHf.au conomique sWt. ch sons le psndonyme
de Bellial des Vertus, doit tre une fois pour toutes rsolue ngativement. A. 0.
 JOURNAL
DE L'AGHOULTUBE, DU COMMERCE ET DES FINANCES

1765 et 1766 ()

EXTRAITS
I
1765.
Septembre

X,E DROIT NATUEELi2)

CHAPITRE PREMIER
Ce que c'est que le droit naturel des hommes.
LE DROIT NATUREL de l'homme peut tre dfini vaguement le
droit que l'homme a aux choses propres sa jouissance.

(1) Vers la fin de la guerre de sept ans, alors que la paix qui allait se con-
clure promettait une longue priode de dveloppement tianquille, le
gouver-
nement franais a cru devoir prendre quelques mesures encourageantes dans
le but de relever la situation gnrale du peuple, qui tait profondment
affaisse.
Le clbre dit du contrleur gnral de Laverdy sur la libert dit
com-
merce des grains (1764) doit tre considr sans contredit comme je l'ait le
plus important qui se soit produit dans ce sens. Dj auparavant, toutefois,
on avait cherch tablir un rapport entre les sphres commerciales et le
gouvernement par la cration d'un organe littraire, la Gazette du commerce,
qui paraissait deux fois par semaine (mardi et samedi) depuis le 1er avril
1763 et qui tait rdige sous la surveillance de J'administration royale des
finances. Le Prospectus dit en ce qui concerne l'attitude et le caractre du
journal: Cette gazette, autorise par un privilge exclusif de trente
ans le-
quel supprime tous les ouvrages priodiques qui pourraient y avoir quelque
(2) Voir page 362.
 Avant que (le considrer le droit naturel des hommes, il faut

rapport, contiendra tous les articles relatifs au commerce en gros, en dtail,

et la banque, tant Paris que dans les principales villes du royaume et de
l'tranger". Bien qu'elle ft destine en premire ligne aux intrts pratiques
immdiats du commerce, la gazette ne pouvait cependant pas s'empcher
d'accueillir aussi dans ses colonnes les points de vue gnraux de la politique
commerciale et les discussions thoriques s'y rapportant. Bientt ces dis-
cussions auxquelles des disciples nouvellement gagns la doctrine de Ques-
nay (Letrosne et Dupont) prirent aussi une part active, semblrent avoir r-
clam une place exagre ct des communications d'ordre pratique. On
rsolut en consquence de sparer ces discussions thoriques de la partie pra-
tique et de les renvoyer un supplment paraissant une fois par mois. Ce
supplment a t publi partir du mois de juillet 176&, sous le titre sp-
cial Journal de V agriculture, du commerce et des finances, en mme im-
pression. Paris, Knapen, in-12.
Le Prliminaire de la nouvelle cration s'exprime comme suit sur le but
de celle-ci: Le journal que nous entreprenons est uniquement destin aux
progrs des connaissances conomiques Le journal, comme la gazette,
embrasse tout ce qui est relatif l'agriculture, au commerce et aux finances.
Mais ce que la gazette ne fait qu'indiquer, le journal doit le prsenter avec
l'tendue ncessaire pour clairer le cultivateur, diriger le ngociant et ins-
truire le citoyen," etc. Et en ce qui concerne la position du nouvel organe
vis--vis du gouvernement, l'Approbation du censeur Albaret donne l'indi-
cation que voici: J'ai lu, par ordre de monseigneur le vice-chancelier, le
Journal de l'agriculture, du commerce et des finances; cette collection prio-
dique n'est pas moins recommandable par son objet que par la protection
sage et claire du ministre". La rdaction du supplment parait tre reste
l'origine entre les mains des diteurs de la gazette (MM. Cromot et Mesnard),
mais ceux-ci, ainsi que le dmontrent les deux premires livraisons mensuelles
(juillet et aot), n'taient pas la hauteur de cette tche. A l'instigation,
probablement, du gouvernement, la disjonction des deux publications a t
ordonne, et Dupont, qui avait depuis peu fait son entre dans l'cole de
Quesnay, a t nomm rdacteur en chef de la partie thorique. Lomnie,
dans son ouvrage Les Mirabeau, t. II, page 246, donne sur les faits relatifs
cette question d'intressants dtails que nous insrons ici Dupont, tait
en 1763 un jeune homme de vingt-trois ans qui s'occupait de littrature
et qui correspondait avec Voltaire, lorsqu'il fut mis en rapport avec le marquis
de Mirabeau. Dupont, dit le marquis dans une lettre indite son ami Longo,
du 25 novembre 1777, fut mon premier lve, et il l'est ds l'ann 1763. Je
dis mon, parce que ce fut moi qu'il s'adressa d'abord car d'ailleurs je
l'envoyai au docteur Quesnay qui s'en chargea, le drouilla de toute la crasse
du bel esprit, le contraria, le dsespra avec une bont et'un zle sans gal,
et en fit un plongeur d'un nageur qu'il tait. Vers la fin de 1765, l'abb
Morellet le fit charger du Journal de l'agriculture, du commerce et des
finances qu'on lui offrait, disant: C'est un jeune homme, mais je le sou-
tiendrai". Ce jeune homme tait ds lors plus fort que l'autre ne le sera
jamais. C'est de Dupont, par parenthse, que le docteur me disait ce mot
considrer l'homme lui-mme dans ses diffrents tats de capacit

digne de mmoire II faut soigner ce jeune homme, car il parlera quand

nous serons morts. L'excellent homme n'imaginait pas alors le grand nombre
de parleurs que nous lui avons faits depuis. Aussitt nanti d'un champ de
bataille, Dupont commena l'escrime."
Par la nomination de Dupont la tte de l'organe pour ainsi dire officiel
du gouvernement franais en matire d'conomie politique, un champ d'activit
extrmement important s'ouvrait pour l'cole de Quesnay.
Dupont commena son activit rdactionnelle dans le numro de septembre
1765 par une Prface tendue, dans laquelle on reconnat dj, au premier
coup d'oeil, le physiocrate convaincu.
C'est, dit-il entre autres choses, cette entreprise utile qu'un ministre occup du
bien public veut excuter aujourd'hui; c'est cette intressantephilosophie dont il
veut exciter, animer, rpandre, favoriser l'tude; et rien n'est srement plus
propre y parvenir qu'un ouvrage priodique, divis en deux parties dont l'une
renferme tous les faits historiques qui y ont journellement rappcrt, et l'autre
toutes les discussions et observations qui naissent de ces faits et qui sont
ncessaires pour en approfondir les principes. La libert de ces discussions
importantes tant d'gards est, dans cet ouvrage, le principal objet de la
protection du gouvernement, parce que l'instruction des hommes et le bien de
la socit sont le but de ces oprations. L'administration sait qv>e l'erreur
se glisse dans tous les travaux humains. Elle sait aussi que l'erreur n'est qu'un
faux jugement, suite ncessaire d'un examen incomplet. Elle est donc con-
vaincue que les hommes ne se tromperaient jamais s'ils examinaient les choses
suffisamment et sous toutes leurs faces car alors ils les verraient telles qu'elles
sont. Mais cet examen n'est pas toujours aussi ais qu'il le parat au premier
coup d'oeil c'est pourquoi la sagesse du gouvernement croit devoir laisser
un champ libre la contradiction. On trouvera donc souvent dans ce journal
des mmoires dont les principes seront fort opposs ceux des rdacteurs
et quand les rdacteurs eux-mmes hasarderont leur avis, cet avis, qui se
ressentira ncessairement de l'incertitude de leurs lumires, pourra bien n'tre
point du tout celui de l'administration. Il est tout simple que les rdacteurs
jouissent aussi leurs propres risques de la libert qui fait la base de leur
ouvrage. Nous ne saurions trop le rpter, le Journal de l'agriculture, du
commerce et des finances doit tre regard comme une espce d'arne o
les vrais citoyens peuvent et doivent concourir, mesurer leurs forces, et s'ac-
quitter envers la patrie par le bon emploi de leurs tudes. Le bien public
sera le but commun de leurs efforts et ne pourra manquer d'en tre le fruit.
Nous esprons que cet ouvrage intressant pour la gnration prsente, dont
il discutera les plus grands intrts, le sera plus encore bout les races futures
qui y trouveront un recueil de principes prouvs par les faits et parvenus
jusqu' l'vidence par le secours de la contradiction. Car la science impor-
tante qui fait l'objet de ce journal n'est pas une science d'opinion o l'on
conteste entre des vraisemblances et des probabilits. Tout y est susceptible
de dmonstration. Il s'agit uniquement de la production des richesses et des
moyens propres augmenter le plus qu'il est possible leur reproduction an-
nuelle, de laquelle dpendent l'existence et le bonheur de la socit. Il n'y a
 corporelle et intellectuelle, et dans ses diflrents tats relatifs aux
autres hommes. Si l'on .n'entre pas dans cet examen avant que

l ded rien qne de physique, et l'tude des lois physiques, qui toutes se
rduis en calcul, en dcide les moindres rsultats."
Dupant ne devait pas jouir longtemps de sa place. Son zle pour la
dissensions non seule-
cause de son nouveau matre, Quesnay, lui valut des
meut avec les propritaires du journal, mais aussi avec le gouvernement qui
n'tait pas du tout d'accord de prter sa feuille en quelque sorte officielle
pour servir d'organe au message sur le produit net. Ces difficults que nous
citerons partout, attendu qu'elles sont importantes pour l'histoire de l'cole de
Quesnay, ont, conjointement avec d'autres circonstances, eut pour rsultat que
Dupont fut congdi de son poste vers la fin de l'anne suivante dj. Les articles
les plus importants de Quesnay publis dans le Journal de l'agriculture,
ont ensuite t reproduits par Dupont dans les deux premiers volumes de
l'ouvrage Physiocratie', paru en 1768 et que nous avons dj souvent men-
tionn mais avant leur reproduction, ces articles avaient t fortement
remanis par l'auteur lui-mme. Nous donnons les articles spars dans l'ordre
o ils ont l'origine paru Jans le Journal de l'agriculture, mais nous choi-
sissons naturellement, pour ceux qui ont t rimprims dans la "Physiocratie",
la dernire rdaction et nous ferons remarquer les divergences les plus essen-
tielles existant entre les deux ditions. A. O.
(2) Note de la page 359. Ce travail de Quesnay 'sur le Droit natunl1
lui (sep-
a t publi par Dupont dj dans le premier numro dit par
tembre 1705); il l'a plac immdiatement la suite de sa Prface en le
faisant prcder de Y Article prliminaire ci-aprs, torti de sa plume:
Article prliminaire. Nous l'avons dit dans notre prface: c'est la con-
naissance de l'ordre et des lois physiques et naturelles qui doit servir
de hase la science conomique. Nous ne saurions trop le rpter nos
lecteurs; car cette grande vrit fondamentale envisage avec ses consquences,
fait disparatre tous les prjugs vulgaires et tous les raisonnements captieux
que de fausses combinaisons et des intrts mal entendus ont introduits dans
livre la
une science o l'erreur est si dangereuse. Et pour peu qu'on se
rflexion, on sent videmment que les lois souveraines de la nature renferment
les principes essentiels de l'ordre conomique. C'est dans cet esprit que notre
partie
ouvrage priodique a t divis de manire qu'il y en a toujours une
consacre rassembler une ample collection de faits; c'est dans cet esprit
que nos raisonnementsseront toujours dirigs, et que nous commencionsle
travail
de notre journal, quand une main, bien suprieure la ntre, nous a com-
muniqu les Observations suivantes sur le droit naturel des hommes runis
l'ordre
en socit. De manire dont il y est envisag, il rentre entirement dans
des lois physiques de la science conomique; et par' consquent ces Obser-
vations peuvent tre regardes comme un prcis qui indique sommairement,
naturelles
sous le point de vue de l'intrt gnral des hommes et des lois
qu'ils doivent observer pour acqurir les biens dont ils ont besoin, qui indique,
is-je, les diffrents objets qui doivent entrer dans la composition de notre
journal. Ainsi quoique ce mmoire ne contienne pas de dtails sur l'agricul-
d'entreprendre de dvelopper le droit naturel de chaque homme,
il est impossible d'apercevoir mme ce que c'est que ce droit. (')
C'est faute d'avoir remont jusqu' ces premires observations
que les philosophes se sont form des ides si diffrentes et mme
si contradictoires du droit naturel de l'homme. Les uns, avec quelque
raison, n'ont pas voulu le reconnatre; les autres, avec plus de
raison, l'ont reconnu et la vrit se trouve de part et d'autre.
Mais une vrit en exclut une autre dans un mme tre lorsqu'il
change d'tat, comme une forme est la privation actuelle d'une
autre forme dans un mme corps.

ture, sur le commerce, ni ?ur les finances en particulier: comme il renferme

les principes dans lesquels ces grands objets doivent tre envisags; comme
nous sommes parfaitement d'accord de ces principes; comme ils influeront
sans cesse sur notre ouvrage, il nous a paru indispensable de les placer
la tte de notre premier journal. C'est donc ici la base solide sur laquelle
doit porter l'difice: nous esprons ne jamais perdre de vue les vrits fon-
damentales qui y sont tablies, et nous ferons tous nos efforts pour remplir,
s'il est possible, l'engagement qu'elles nous donnent vis--vis du public."
Dans sa Notice abrge (numro d'avril 1769 des Ephmrides du citoyen),
Dupont signale ce trait en ces termes:
nMois de septembre 1765. Il parut dans ce mois deux volumes et un sup-
plment du Journal d'agriculture dont la rdaction venait d'tre confie
Y Auteur actuel des Ephmrides. Le premier de ces volumes renferme la
premire dition du petit Trait du droit naturtl par l'auteur du Tableau
conomique. Ce trait montre que l'usage du droit naturel des hommes, au
lieu d'tre restreint et diminu, comme l'ont cru les philosophes et les juris-
consultes, a t considrablement augment par l'institution de la socit,
et qu'il aurait la plus grande extension possible si les lois positives de la so-
cit taient les meilleures possibles. Il y a, de ce trait, une seconde dition
en une petite brochure in-12 et une troisime la tte du recueil intitul
Physiocratie, Paris, chez Merlin, libraire, rue de la Harpe."
Nous donnons ci dessus l'article dans l'dition qui a paru dans la Physio-
cratie, et qui n'a t que peu augmente. Le titre primitif Observations sur
le droit naturel des hommes runis en socit y a t remplac par le simple
titre Le Droit naturel. Dans la Physiocratie, Dupont a aussi plac cet ar-
ticle avant tous les autres mmoires, mme avant V Analyse du Tableau cono-
mique, et dans YAvis de l'diteur concernant V Analyse, avis que nous avons
reproduit en note 1 page 307, le passage o il est question d'un ^trait pr-
cdent* se rapporte au Droit naturel. A. 0.
(1) Il en a t des discussions sur le droit naturel comme des disputes
philosophiques sur la libert, sur le juste et l'injuste: on a voulu concevoir
comme des tres absolus ces attributs relatifs, dont on ne peut avoir d'ide
complte et exacte qu'en les runissant aux corrlatifs dont ils dpendent
ncessairement, et sans lesquels ce ne sont que des abstractions idales et
nulles. (Note de l'original.)
 Celui qui a dit que le droit naturel de l'homme est nul, a dit
/vnri.(t)
Celui qui a dit que le droit naturel de l'homme est le droit
que la nature enseigne tous les animaux, a dit vrai.(a)
y Celui qui a dit que le droit naturel de l'homme est le droit
que sa force et son intelligence lui assurent, a dit vrai. (8)
Celui qui a dit que le droit naturel se borne l'intrt parti-
culier de chaque homme, a dit vrai. (')
Celui qui a dit que le droit naturel est une loi gnrale et
sou-
veraine qui rgle les droits de tous les hommes, a dit vrai.(6)
Celui qui a dit que le droit naturel des hommes est le droit
illimit de tous tout, a dit vrai. (6)
Celui qui a dit que le droit naturel des hommes est
un droit
limit par une convention tacite ou explicite, a dit vrai.0
Celui qui a dit que le droit naturel ne suppose ni juste ni in-
juste, a dit vrai.(8)
Celui qui a dit que le droit naturel e?
nn droit juste, dcisif
et fondamental, a dit vrai.(9)
Mais aucun n'a dit vrai relativement tous les cas.
Ainsi les philosophes se sont arrts au parallogisme,
ou argu-
ment incomplet, dans leurs recherches sur cette matire importante,
qui est le principe naturel de tous les devoirs de l'homme rgls
par la raison.

(1) Voyez-en l'exemple la fin de ce chapitre. (Note de l'original.)

(2) C'est la dfinition de Justen; elle a, comme les autres,
son aspect
o elle est vraie. (Note de l'original.)
(3) Voyez-en l'exemple, chap. m, et chap. IV, en note. (Note de l'original.)
(4) Voyez-en l'exemple chap. II en note. (Note de l'original.)
(5) Voyez-en l'exemple, chap. IV. Avec un peu plus d'tendue cette
propo-
sition serait la ntre. (Note de l'original.)
(6) C'est le systme du sophiste Trasimaque dans Platon, renouvel depuis
par Hobbes, et depuis Hobbes par l'auteur du livre intitul Principes
du droit naturel et de la politique. Voyez-le prsent et rfut chap. II.
(Note de l'original.)..
(7) Voyez-en l'exemple, chap. IV. (Note de l'original.)
(8) C'est le cas d'un homme seul dans une le dserte, dont le droit
na-
turel aux productions de son le n'admet ni juste, ni injuste, attendu que la
justice ou l'injustice sont des attributs relatifs qui ne peuvent exister lors-
qu'il n'y a personne sur qui les exercer. Voyez le commencement du quatrime
chapitre. (Note de l'original.)
(9) Voyez la fin d chapitre et le commencement du quatrime. (Note
de l'original.)
 Un enfant, dpourvu de force et d'intelligence, a incontestable-
ment un droit naturel la subsistance, fond sur le devoir indiqu
par la nature au pre et la mre. Ce droit lui est d'autant plus
assur que le devoir du pre et de la mre est accompagn d'un
attrait naturel qui agit beaucoup plus puissamment sur le pre et
sur la mre que la notion de l'ordre naturel qui tablit le devoir.
Nanmoins on ne peut ignorer que ce devoir indiqu et assur
par le sentiment est dans l'ordre de la justice; car le pre et la
mre ne font que rendre leurs enfants ce qu'ils ont reu eux-
mmes de leurs pre et mre: or un prcepte qui se rapporte
un droit juste oblige tout tre raisonnable.
Si on me demande ce que c'est que la justice, je rpondrai
que c'est une rgle naturelle vt souveraine, reconnue par les ht'
mires de la raison, qui dtermine videmment ce qui appartient
soi~ntme ou un autre. (*)
Si le pre et la mre de l'enfant meurent, et que l'enfant se
trouve, sans autre ressource, abandonn invitablement son im-
puissance, il est priv de l'usage de son droit naturel, et ce droit
devient nul. Car un attribut relatif est nul quand son corrlatif
manque. L'usage des yeux est nul dans un lieu inaccessible la
lumire.

CHAPITRE II
De Vtendue du droit naturel (les hommes.

Le droit naturel des hommes diffre du droit lgitime ou du

droit dcern par les lois humaines, en ce qu'il est reconnu avec
vidence par les lumires de la raison et que par cette vidence
seule, il est obligatoire indpendamment d'aucune contrainte; au
lieu que le droit lgitime limit par une loi positive est obligatoire
en raison de la peine attache la transgression par la sanction
de cette loi, quand mme nous ne le connatrions que par la simple
indication nonce dans la loi.
Par ces diffrentes conditions on voit toute l'tendue du droit
naturel et ce qui le distingue du droit lgitime.

(1) Dans l'dition primitive, cet alina tait conu en ces termes:
Si on me demande ce que c'est qu'un droit juste, et si je rponds d'aprs
la raison, je dirai que c'est ce que Von connat appartenir quelqu'un, ou
soi-mm", titre de rgle naturelle ti souveraine, reconnuc videmment par
les lumires de la raison.* A. 0.
 Souvent h droit lyitiwe restreint le droit naturel, parce
que
les lois des hommes ne sont pas aussi parfaites que les lois de
l'Auteur de la nature, et parce que les lois humaines sont quel-
quefois surprises par des motifs dont la raison claire ne reconnat
pas toujours la justice; ce qui oblige ensuite la sagesse des lgis-
lateurs d'abroger des lois qu'ils ont faites eux-mmes. La multi-
tude des lois contradictoires et absurdes tablies successivement
chez le nations, prouve manifestement que les lois positives sont su-
jettes s'carter souvent des rgles immuables de la justice et
de l'ordre naturel le plus avantageux la socit.
Quelques philosophes absorbs dans l'ide abstraite du droit
naturel des hommes, qui laisse toits un droit tout, ont born
le droit naturel de l'homme l'tat de pure indpendance des
hommes le uns envers les antres et l'tat de
guerre entr'eux.
pour s'emparer les uns et les autres de leur droit illimit. Ainsi,
prtendent ces philosophes, lorsqu'un homme est priv par con-
vention ou par une autorit lgitime, de quelques parties du droit
naturel qu'il a toutes les choses propres sa jouissance, son
droit gnral est dtruit; et cet homme se trouve sous la dpen-
dance d'autrui par ses engagements, ou par une autorit coactive.
Il n'est plus dans le simple tat de nature ou d'entire indpen-
dance il n'est plus lui seul juge de son droit; il est soumis au
jugement d'autrui; il n'est donc plus, disent-ils, dans l'tat de
pure nature, ni par consquent dans la sphre du droit naturel.
Mais si l'on fait attention la futilit de cette ide abstraite
du droit naturel de tous fout, il faudra, pour se conformer
l'ordre naturel mme, rduire ce droit naturel de l'homme aux
choses dont il peut obtenir la jouissance; et ce prtendu droit g-
nral sera dans le fait un droit fort limit.
Dans ce point de vue, on apercevra que les raisonnements que
l'on vient d'exposer ne sont que des sophismes frivoles, ou un
badinage de l'esprit fort dplac dans l'examen d'une matire si
importante; et on sera bien convaincu que le droit naturel de
chaque homme se rduit dans la ralit la portion qu'il peut se
procurer par son travail. (') Car son droit tout est semblable au
droit de chaque hirondelle tous les moucherons qui voltigent

(1) Dans la rdaction primitive, cette pliiase est On

conue en ces termes:
sera convaincu que le droit naturel de chaque homme se rduit dans la r-
alit une portion des claoses propres la jouissance des hommes. A. 0.
dans l'air, mais qui dans la ralit se borne ceux qu'elle peut saisir
p$r son travail ou ses recherches ordonnes par le besoin.
Dans l'tat de pure nature, les choses propres u la jouissance
des hommes se rduisent celles que la nature produit spontan-
ment et sur lesquelles chaque homme ne peut faire usage de son
droit naturel indtermin qu'en s'en procurant quelque portion
par son travail, c'est--dire par ses recherches. D'o il s'ensuit
lque son droit tout n'est qu'idal; 2 que la portion de choses
dont il jouit dans l'tat de pure nature s'obtient par le travail
:r que son droit aux choses propres sa jouissance doit tre con-
sidr dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la justice; car
dans l'ordre de la nature il est indtermin tant qu'il n'est pas
assur par la possession actuelle; et dans l'ordre de la justice il
est dtermin par une possession effective de droit naturel, acquise
par le travail, sans usurpation sur le droit de possession d'autrui;
4 que dans l'tat de pure nature, les hommes presss de satis-
faire leurs besoins, chacun par ses recherches, ne perdront
pas
leur temps se livrer inutilement entr'eux une guerre qui n'ap-
porterait que de l'obstacle leurs occupations ncessaires pour
pourvoir leur subsistance (); 5 que le droit naturel, compris
dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la justice, s'tend
tous les tats dans lesquels les hommes peuvent se trouver res-
pectivement les uns aux autres.

CHAPITRE III
De l'ingalit du droit naturel des Jiommes.
Nous avons vu que dans l'tat mme de pure nature ou d'en
tire indpendance, les hommes ne jouissent de leir droit naturel
aux choses dont ils ont besoin que par le travail, c'est--dire par
les recherches ncessaires pour les obtenir; ainsi le droit de tous
tout, se rduit la portion que chacun d'eux peut se procurer,
soit qu'ils vivent de la chasse, ou de la pche, ou des vgtaux
qui naissent naturellement. Mais pour faire ces recherches, et
pour

(1) C'est ici le cas du proverbe qui peut s'adresser tous dans l'tat de
pure nature, si tu en as besoin vas-en chercher, personne ne s'y oppose;
cette rgle s'tend jusqu'aux btes; celles d'une mme espce qui sont dans
le mme cas, ne cherchent point se faire la
guerre pour s'empcher rci-
proquement de se procurer leur nourriture
par leurs rechertfms. (Note de
l'original.)
 y russir, il leur faut les facults du corps et de l'esprit, et les
moyens ou les instruments ncessaires pour agir et pour parvenir
satisfaire leurs besoins. La jouissance de leur droit naturel
doit tre fort borne dans cet tat de pure nature et d'indpen-
dance, o nous ne supposons encore entr'eux aucun
concours pour
s'entr'aider mutuellement, et o les forts peuvent
user injustement
de violence contre les faibles. Lorsqu'ils entreront
en socit et
qu'ils feront entr'eux des conventions pour leur avantage rciproque,
ils augmenteront donc la jouissance de leur droit naturel,
et ils
s'assureront mme la pleine tendue de cette jouissance, si la
cons-
titution de la socit est conforme l'ordre videmment le plus
avantageux aux hommes relativement aux lois fondamentales de
leur droit naturel.
Mais en considrant les facults corporelles et intellectuelles,
et
les autres moyens de chaque homme
en particulier, nous y trou-
verons encore une grande ingalit relativement la jouissance
du droit naturel des hommes. Cette ingalit n'admet ni juste ni
injuste dans son principe; elle rsulte de la combinaison des lois
de la nature; et les hommes ne pouvant pntrer les desseins de
l'Etre suprme dans la construction de l'univers, peuvent s'lever
ne
jusqu' la destination des rgles immuables qu'il institues
a pour
la formation et la conservation de son
ouvrage. Cependant, si on
examine ces rgles avec attention, on apercevra
au moins que les
causes physiques du mal physique sont elles-mmes les causes des
biens physiques; que la pluie, qui incommode le
voyageur, fertilise
les terres et si on calcule sans prvention, on verra que ces
causes produisent infiniment plus de bien que de mal(), et qu'elles
ne sont institues que pour le bien; que le mal qu'elles causent
incidemment rsulte ncessairement de l'essence mme des
pro-
prits par lesquelles elles oprent le bien. C'est pourquoi elles
ne
sont, dans l'ordre naturel relatif aux hommes, des lois obligatoires
que pour le bien; elles nous imposent le devoir d'viter, autant
que nous le pouvons, le mal que nous avons prvoir par notre
prudence.
Il faut donc bien se garder d'attribuer aux lois physiques les
maux qui sont la juste et invitable punition de la violation de
l'ordre mme des lois physiques, institues pour oprer le bien.
Si un gouvernement s'cartait des lois naturelles qui assurent les
succs de l'agriculture, oserait-on s'en prendre l'agricwlture elle-
(1) Ce qui, partir d'ici, termine l'alina, a t ultrieurement ajout. A. 0.
 mme de ce que l'on manquerait (le pain, et de ce que l'on verrait
en mme temps diminuer le nombre
des hommes et augmenter
celui des malheureux?
Les transgressions des lois naturelles sont les causes les plus
tendues et les plus ordinaires des maux physiques qui affligent
les hommes: les riches mmes, qui ont plus de moyens pour les
viter, s'attirent par leur ambition, par leurs passions, et mme
par leurs plaisirs, beaucoup de maux dont ils ne peuvent inculper
que leurs drglements. Ceci nous mnerait insensiblement il une
autre cause du mal physique et du mal moral, laquelle est d'un
autre genre que les lois physiques; c'est le mauvais usage de la
libert des hommes. La libert, cet attribut constitutif de l'homme
et que l'homme voudrait tendre au del de ses bornes, parat
l'homme n'avoir jamais tort: s'il se nuit lui-mme, s'il dtruit
sa sant, s'il dissipe ses biens et ruine sa famille par le mauvais
usage de sa libert, il se plaint de l'auteur de sa libert, lorsqu'il
voudrait tre encore plus libre (!); il ne s'aperoit pas qu'il est
lui-mme en contradiction avec lui-mme. Qu'il reconnaisse donc

(1) Que signifient ces mots plus libre ? signifient-ils plus arbitraire, c'est-u-
dire plus indpendant des motifs qui agissent sur la volont? Non, car cette
indpendance, si elle tait entire, rduirait la volont l'tat d'indiflrence
et dans cet tat la libert serait nulle: ce n'est donc pas dans ce sens que
l'on peut dire plus libre. Ces mots peuvent encore moins se rapporter l'tat
de la volont subjugue par des motifs invincibles. Ces deux extrmes sont
les termes qui limitent l'tendue de l'usage naturel de la libert.
La LIBERT est une facult relative des motifs excitants et surmon-
talles,-qui se contrebalancent et s'entr'affaiblissent les uns les autres, et
qui prsentent des intrts et des attraits opposs, que la raison plus ou
moins claire et plus ou moins proccupe examine et apprcie. Cet tat
de dlibration consiste dans plusieurs actes de l'exercice de la libert, plus
ou moins soutenus par l'attention de l'esprit. Mais pour avoir une ide encore
plus exacte de la libert il ne faut pas confondre son tat de dlibration
avec l'acte dcisif de la volont, qui est un acte simple, dfinitif, plus ou moins
prcipit, qui fait cesser tout exercice de la libert, et qui n'est point un
acte de la libert, mais seulement une dtermination absolue de la volont
plus ou moins prpare pour le choix par l'exercice de la libert.
D'aprs ces observations familires tout homme un peu attentif l'usage
le ses penses, on peut demander ceux qui nient la libert, s'ils sont bien
asmrs de n'avoir jamais dlibr ? S'ils avouent qu'ils ont dlibr, on leur
demandera pourquoi ils ont dlibr ? Et s'ils avouent que c'tait pour choisir,
ils reconnatront l'exercice d'une facult intellectuelle entre les motifs et la
dcision. Alors on sera d'aocord de part et d'autre sur la ralit <] celle
"facult; et il deviendra inutile de disputer sur le
nom.
Onckeu, uvres de Quesnay. 24
 K& extravagances; qu'il apprenne bien employer cette libert
qui lui est si chre qu'il bannisse l'ignorance et les drglements,
source des maux qu'il se cause par l'usage de sa libert. Il est de
sa nature d'tre libre et intelligent, quoiqu'il ne soit quelquefois
ni l'un ni l'autre. Par l'usage aveugle et imprudent de
sa libert,
il peut faire de mauvais choix; par son intelligence, il peut
par-
venir aux meilleurs choix, et se conduire avec sagesse, autant
que
le lui permet l'ordre des lois physiques qui constituent l'univers. (*)
Le bien physique et le mal physique, le bien moral et le mal
moral ont donc videmment leur origine dans les lois naturelles.
Tout a son essence immuable, et les proprits insparables de

Mais, sous ce nom, ne runissons pas des conditions contradictoires, telles

que la condition de pouvoir galement acquiescer tous les motifs actuels,
et la condition de pouvoir galement n'acquiescer aucun; conditions qui
excluent toute raison de prfrence, de choix et de dcision. Car alors tout
exercice, tout, usage, en un mot, toutes les proprits essentielles de la facult
mme qu'on appellerait libert, n'existeraient pas; ce nom ne signifierait
qu'une abstraction inconcevable, comme celle du bton sans deux bouts. D-
pouiller la volont de l'homme de toutes causes dterminantes, pour le rendre
libre, c'est annuler la volont; car tout acte de la volont est de vouloir
une chose qui, elle-mme, dtermine la volont vouloir. Anantir les motifs,
c'est anantir la libert mme ou la facult intellectuelle qui examine et
apprcie les objets relatifs aux affections de la volont.
Ne nous arrtons pas davantage cette absurdit, et concluons
en ob-
servant qu'il n'y a que l'homme sage qui s'occupe perfectionner sa libert
les autres croient toujours tre assez libres quand ils satisfont leurs dsirs:
aussi ne sont-ils attentifs qu' se procurer les moyens de multiplier les choix
qui peuvent tendre, non pas leur libert, mais l'usage imprudent de leur
libert. Celui qui n'a qu'un mets pour son repas n'a que le choix de le
laisser ou de le manger, et d'en manger plus ou moins; mais celui qui a
vingt mets a le pouvoir d'tendre l'exercice de sa libert sur tous ces mets,
de choisir ceux qu'il trouvera les meilleurs, et de manger plus ou moins de
ceux qu'il aura choisis. C'est en ce sens que l'homme brut n'est occup qu'
tendre toujours l'usage de sa libert et satisfaire ses passions avec aussi
peu de discernement que de modration; ce qui a forc les hommes qui
vivent en socit tablir eux-mmes des lois pnales pour rprimer l'usage
effrn de leur libert. Alors ils tendent leur Ubert par des motifs int-
ressants qui se contrebalancent et excitent l'atiention, qui est pour ainsi
dire l'organe actif de la libert ou de la dlibration. Ainsi la libert ou
dlibration peut s'tendre par les motifs mmes qui limitent l'usage prcipit
et imprudent de la libert. (Note de l'original.)
(1) II y a bien des espces et bien des degrs de folie; mais tout homme
qui est fou par l'effet d'une mauvaise constitution de son cerveau, est en-
train par une loi physique qui ne lui permet pas de faire le meilleur clwix
ou de se conduire avec sagesse. (Note de l'original.)
son essence. D'autres lois auraient d'autres proprits essentielles,
vraisemblablement moins conformes la perfection laquelle
l'Auteur de la nature a port son ouvrage celles qu'il a institues
sont justes et parfaites dans le plan gnral lorsqu'elles sont
conformes l'ordre et aux fins qu'il s'est proposes; car il est
lui-mme l'auteur des lois et des rgles, et par consquent sup-
rieur aux lois et aux rgles. Mais leur destination est d'oprer le
bien, et tout est soumis celles qu'il a institues; l'homme dou
d'intelligence a la prrogative de pouvoir les contempler et les
connatre pour en retirer le plus grand avantage possible, sans
ttre rfractaire ces lois et ces rgles souveraines.
D'o suit que chacun a le droit naturel de faire usage avec
reconnaissance de toutes les facults qui lui ont t dparties par
la nature dans les circonstances o elle l'a plac, sous la condition
de ne nuire ni soi-mme ni aux autres: condition sans laquelle
personne ne serait assur de conserver l'usage de ses facults ou
la jouissance de son droit naturel, et qui nous conduit au chapitre
suivant. ( ')

CHAPITRE IV
Du droit naturel des hommes considres relativement les uns
aux autres
Les hommes peuvent tre considrs dans l'tat de solitude et
dans l'tat de multitude.
Si l'on envisage les hommes comme disperss de manire qu'ils
ne puissent avoir entr'eux aucune communication, on aperoit qu'ils
sont compltement dans l'tat de pure nature et d'entire ind-
pendance, sans aucun rapport de juste et d'injuste relativement
les uns aux autres. Mais cet tat ne peut subsister que le temps
de la dure de la vie de chaque individu; ou bien il faudrait sup
poser que ces hommes vivraient au moins, chacun avec une femme,
dans leur retraite; ce qui changerait entirement l'hypothse de leur
tat de solitude: car cette association d'une femme et des enfants
qui surviendraient, admettrait un ordre de dpendance, de justice,
de devoirs, de sret, de secours rciproques.
Tout homme est charg de sa conservation sous peine de souf-
france, et il souffre seul quand il manque ce devoir envers lui-
mme, ce qui l'oblige le remplir pralablement tout autre.
-A
(1) Ce dernier alina a t ultrieurement ajout. A. 0.
 Mais tous ceux avec lesquels il est associ sont chargs
envers
eux-mmes du mme devoir sous les mmes peines. Il est de l'ordre
naturel que le plus fort soit le chef de la famille; mais il n'est
pas de l'ordre de la justice qu'il usurpe sur le droit naturel (le
ceux qui vivent en communaut d'intrts avec lui. Il y a alors
un ordre de compensation dans la jouissance du droit naturel de
chacun qui doit tre l'avantage de tous les individus de la fa-
mille, et qui doit tre rgl par le chef selon l'ordre mme de
la justice distributive, conformment aux devoirs prescrits par la
nature, et la coopration o chacun contribue selon sa capacit
aux avantages de la socit. Les uns et les autres y contribuent di-
versement, mais l'emploi des uns est la dcharge de l'emploi des
autres; par cette distribution d'emploi, chacun peut remplir le
sien plus compltement; et par ce supplment rciproque, chacun
contribue peu prs galement l'avantage de la socit; donc
chacun doit y jouir de toute l'tendue de son droit naturel, conform-
ment au bnfice qui rsulte du concours des travaux de la so-
cit et ceux qui ne sont pas en tat d'y contribuer doivent y
participer raison de l'aisance que cette socit particulire peut
se procurer. Ces rgles, qui se manifestent d'elles-mmes, dirigent
la conduite du chef de famille pour runir dans la socit l'ordre
naturel et l'ordre de la justice. Il y est encore excit par des
sentiments de satisfaction, de tendresse, de pit, etc., qui sont
autant d'indices des intentions de l'Auteur de la nature sur l'ob-
servation des rgles qu'il prescrit aux hommes pour les obliger
par devoir s'entre-secourir mutuellement.
Si on considre les hommes dans l'tat de multitude o la com-
munication entr'eux est invitable et o cependant il n'y aurait
pas encore de lois positives qui les runissent en socit sous
l'autorit d'une puissance souveraine, et qui les assujettissent
une forme de gouvernement, il faut les envisager comme des peu-
plades de sauvages dans des dserts, qui y vivraient des productions
naturelles du territoire ou qui s'exposeraient par ncessit aux
dangers du brigandage s'ils pouvaient faire des excursions chez
des nations o il y aurait des richesses piller; car dans cet tat
ils ne pourraient se procurer des richesses par l'agriculture ni par
les pturages des troupeaux, parce qu'il n'y aurait pas de puissance
tutlaire pour leur en assurer la proprit. Mais il faudrait au
moins qu'il y et entr'eux des conventions tacites ou explicites
pour leur sret personnelle; car les hommes ont, dans cet tat
d'indpendance, une crainte les uns des autres qui les inquite rci-
proquement, et sur laquelle ils peuvent facilement se rassurer de
part et d'autre, parce que rien ne les intresse plus que de se
dlivrer rciproquement de cette crainte. Ceux de chaque canton
se voient plus frquemment; ils s'accoutument se voir, la con-
fiance s'tablit entr'eux, ils s'entr'aident, ils s'allient par des ma-
riages et forment en quelque sorte des nations particulires o
tous sont ligus pour leur dfense commune, et o d'ailleurs chacun
reste dans l'tat de pleine libert et d'indpendance les uns envers
les autres, avec la condition de leur sret personnelle entr'eux
et de la proprit de l'habitation et du peu d'effets ou ustensiles
qu'ils ont chacun en leur possession et leur garde particu-
lire.
Si leurs richesses de proprit taient plus considrables et plus
disperses, ou plus exposes au pillage, la constitution de ces
nations ne suffirait pas pour leur en assurer la proprit; il leur
faudrait alors des lois positives crites ou de convention, et une
autorit souveraine pour les faire observer: car leurs richesses,
faciles enlever, et abandonnes la fidlit publique, susciteraient
aux compatriotes peu vertueux des dsirs qui les porteraient
violer le droit d'autrui.
La forme des socits dpend donc du plus ou du moins de
biens que chacun possde ou peut possder, et dont il veut s'as-
surer ia conservation et la proprit.
Ainsi les hommes qui se mettent sous la dpendance, ou plutt
sous la protection des lois positives et d'une autorit tutlaire,
tendent beaucoup leur facult d'tre propritaires; et par con-
squent tendent beaucoup l'usage de leur droit naturel, au lieu
de le restreindre.

CHAPITRE V
Du droit naturel des hommes runis en socit sous une autorit
souverame
n y a des socits qui sont gouvernes les unes par une autorit
monarchique, les autres par une autorit aristocratique, d'autres
par une autorit dmocratique, etc. Mais ce ne sont pas ces diff-
rentes formes d'autorits qui dcident de l'essence du droit naturel
des hommes runis en socit, car les lois varient beaucoup sous
chacune de ces formes. Les lois des gouvernements, qui dcident
 du droit des sujets, se rduisent presque toujours des lois posi-
tives ou d'institution humaine: or ces lois ne sont pas le fondement
essentiel et immuable du droit naturel, et elles varient tellement
qu'il ne serait pas possible d'examiner l'tat du droit naturel des
hommes sous ces lois. Il est mme inutile de tenter d'entrer dans
cet .examen (1): car l o les lois et la puissance tutlaire n'assurent
point la proprit et la libert, il n'y a ni gouvernement ni
so-
cit profitables, il n'y a que domination et anarchie
sous les ap-
parences d'un gouvernement; les lois positives et la domination
y protgent et assurent les usurpations des forts, et anantissent
la proprit et la libert des faibles. L'tat de pure nature est
alors plus avantageux que cet tat violent de socit, qui
passe
par toutes les vicissitudes de drglements, de formes, d'autorits
et de souverains. Ce qui parat mme si invitable que les hommes
qui se livrent la contemplation de tous ces changements
se
persuadent intimment qu'il est dans l'ordre de la fatalit des
gouvernements d'avoir leurs commencements, leurs progrs, leur
plus haut degr de puissance, leur dclin et leur fin. Mais ils ont
d remarquer aussi que cet ordre est bien irrgulier,
que les pas-
sages y sont plus ou moins rapides, plus ou moins uniformes, plus
ou moins ingaux, plus ou moins compliqus d'vnements impr-
vus, favorables ou dsastreux, plus ou moins dirigs ou fortuits,
plus ou moins attribus la prudence et aux mprises,
aux lu-
mires et l'ignorance, la sagesse et aux passions effrnes de
ceux qui gouvernent: ainsi ils auraient dit en conclure au moins
que le fatalisme des mauvais gouvernements n'est pas une dpendance
de l'ordre naturel et immuable, l'arche-type des gouvernements.
Pour connatre l'ordre des temps et des lieux, pour rgler la
navigation et assurer le commerce, il a fallu observer et calculer
avec prcision les lois du mouvement des corps clestes: il faut
de mme, pour connatre l'tendue du droit naturel des hommes
runis en socit, se fixer aux lois naturelles constitutives du meil-
leur gouvernement possible. Ce gouvernement auquel les hommes
doivent tre assujettis, consiste dans l'ordre naturel et dans l'ordre
positif, les plus avantageux aux hommes runis
en socit.
Les hommes runis en socit doivent donc tre assujettis des
lois naturelles et il des lois positives.
Les lois naturelles sont ou physiques ou morales.

(1) Ce qui, partir d'ici, termine l'alina, a t ultrieurement ajout, A. 0.

 On entend ici par loi physique, le cours ryU (U tout vnement
physiqtte de Vordre naturel videmment le 2)lus avantageux ait genre
hmnuin.
On entend ici par loi morale, la rgie (le toute action humain?.
de Vordre moral conforme Vordre physique videmment le plus
avantageux au genre humain.
Ces lois forment ensemble ce qu'on appelle lu loi naturelle.
Tous les hommes et toutes les puissances humaines doivent tre
soumis ces lois souveraines, institues par l'Etre suprme: elles
sont immuables et irrfragables et les meilleures lois possibles (*)
par consquent la base du gouvernement le plus parfait est la
rgle fondamentale de toutes les lois positives; car les lois positives
ne sont que des lois de manutention relatives l'ordre
naturel
videmment le plus avantageux au genre humain.
Les lois positives sont des rgles authentiques tablies par -une
autorit souveraine, pour fixer l'ordre de l'administration du gou-
vernement, pour assurer la dfense de la socit, pour faire ob-
server rgulirement les lois naturelles, pour rformer ou maintenir
les coutumes et les mages introduits dans la nation, pour rgler
les droits particuliers des sujets relativement leurs diffrents tats,
pour dterminer l'ordre positif dans les cas douteux rduits des
probabilits d'opinion ou de convenances, pour asseoir les dcisions
de la justice distributive(*). Mais la premire loi positive, la loi fon-
damentale de toutes les autres lois positives, est l'institution de
V Instruction publique et prive, des lois de Vordre naturel, qui est

la rgle souveraine de toute lgislation humaine et de toute con-

duite civile, politique, conomique et sociale. Sans cette institution
fondamentale, les gouvernements et la conduite des hommes ne
peuvent tre que tnbres, garements, confusion et dsordres:
car sans la connaissance des lois naturelles qui doivent servir de
base la lgislation humaine et de rgles souveraines la con-
duite des hommes, il n'y a nulle vidence de juste et d'injuste,
(le droit naturel, d'ordre physique et moral; nulle vidence de lit
distinction essentielle de l'intrt gnral et de l'intrt particulier,
(1) L'ordre naturel le plus avantageux aux hommes n'est peut-tro pas le
plus avantageux aux autres animaux mais dans le droit illimit l'homme a
celui de faire sa part la meilleure possible. Cette supriorit appartient son
intelligence; elle est de droit naturel, puisque l'homme la tient de l'Auteur
de la nature, qui l'a dcid ainsi par les lois qu'il a institues dans l'ordre
de la formation de l'univers. (Note de l'original.)
(2) La suite de l'alina est une addition ultrieure. j\. ().
 de )a ralit des causes de la prosprit et du dprissement des
nations; nulle vidence de l'essence du bien et du mal moral, des
droits sacrs de ceux qui commandent et des devoirs de
ceux
qui l'ordre social prescrit l'obissance.
La lgislation positive consiste donc dans la dclaration des iois
naturelles, constitutives de l'ordre videmment le plus avantageux
|possible aux hommes runis en socit: on pourrait dire tout
simplement le plus avantageux possible au souverain; car ce qui
est rellement le plus avantageux au souverain, est le plus avan-
tageux aux sujets. Il n'y a que la connaissance de ces lois suprmes
qui puisse assurer constamment la tranquillit et la prosprit d'un
empire; et plus une nation s'appliquera cette science, plus l'ordre
naturel dominera chez elle, et plus l'ordre positif y sera rgulier:
on ne proposerait pas, chez une telle nation, une loi draisonnable,
car le gouvernement et les citoyens en apercevraient aussitt l'ab-
surdit.
Le fondement de la socit est la subsistance des hommes et
les richesses ncessaires la force qui doit les dfendre: ainsi il
n'y aurait que l'ignorance qui pt, par exemple, favoriser l'intro-
duction de lois positives contraires l'ordre de la reproduction et
de la distribution rgulire et annuelle des richesses du territoire
d'un royaume. Si le flambeau de la raison y claire le gouverne-
ment, toutes les lois positives nuisibles la socit et au souverain,
disparatront.
Il s'agit ici de la raison exerce r tendue et perfectionne par
l'tude des lois naturelles. Car la simple raison n'lve pas l'homme
au-dessus de la bte; elle n'est dans son principe qu'une facult
ou une aptitude par laquelle l'homme peut acqurir les connais-
sances qui lui sont ncessaires, et par laquelle il peut, avec ses
connaissances, se procurer les biens physiques et les biens moraux
essentiels la nature de son tre. La raison est l'me ce que
les yeux sont au corps: sans les yeux l'homme ne peut jouir de
la lumire, et sans la lumire il ne peut rien voir.
La raison seule ne suffit donc pas l'homme pour se conduire;
il faut qu'il acquire par sa raison les connaissances qui lui sont
ncessaires, t que par a raison il se serve de ces connaissances
pour se conduire dignement et pour se procurer les biens dont
il a besoin (^L'ignorance est l'attribut primitif de l'homme brut et

Cl) Ce qui suit jusqu'au commencementdu dernier alina de ce chapitre,

a t ultrieurement ajout. A. 0.
 isol: dans la socit elle est la plus funeste infirmit des hommes;
elle y est mme un crime, parce que les hommes tant dous d'in-
telligence doivent s'lever un ordre suprieur l'tat des brutes;
elle y est un crime norme par son dlit, car l'ignorance est la
cause la plus gnrale des malheurs du genre humain et de son
indignit envers l'Auteur de la nature, envers la lumire ternelle,
la suprme raison et la cause premire de tout bien.
Mais la raison claire, conduite, et parvenue au point de con-
natre avec vidence la marche des lois naturelles, devient la rgle
ncessaire du meilleur gouvernement possible, o l'observation de
ces lois souveraines multiplierait abondamment les richesses nces-
saires la subsistance des hommes et au maintien de l'autorit
tutlaire, dont la protection garantit, aux hommes runis en socit,
la proprit de leurs richesses et la sret de leurs personnes.
Il est donc vident que le droit naturel de chaque homme s'tend
raison de ce que Von s'attache Vobservation des meilleures lois
possibles qui constituent l'ordre le plus avantageux aux hommes
runis en socit.
Ces lois ne restreignent point la libert de l'homme, qui fait
partie de son droit naturel car les avantages de ces lois suprmes
sont manifestement l'objet du meilleur choix de la libert. L'homme
ne peut se refuser raisonnablement l'obissance qu'il doit ces
lois; autrement sa libert ne serait qu'une libert nuisible lui-mme
et aux autres; ce ne serait que la libert d'un insens, qui, dans un
bon gouvernement, doit tre contenue et redresse par l'autorit
des lois positives de la socit.
 II.

NOVEMBRE 1765.

LETTRE

MM. les auteurs de la Gazette et dts Journal de V Agriculture,

du Commerce et des Finances
par M. H. (')

MESSIEURS,

J'ai lu, la page 156 de votre journal du quinze septembre, une

note qui expose aveo beaucoup de nettet le systme renferm dans le
Tableait conomique. (2) Ce systme, auquelj'ai profondment rflchi, m'a
suggr les ides que vous trouverez dans le mmoire ci-joint. Comme
je remarque, Messieurs, l'impartialit svre et loyale avec laquelle
vous publiez toutes les opinions dont la discussion importe la patrie,
soit que vous partagiez ces opinions, soit que vous ne les partagiez pas(s),

(1) Quesnay signait M. H., M. N., M. de Vlsle, et M. Nisaque, anagramme

de Quesnay Mirabeau se cachait sous la lettre F., Mercier de la Rivire sous
la lettre G.t etc. La Notice abrge de Dupont (numro d'avril 1769 des
Ephmrides) dit de ce mmoire: Aprs ce mmoire (de M. G.), on en trouve
un autre fort original, compos dans des principes trs faux mais trs subtils, et
que nous ne nous dterminons citer que parce qu'il doit tre regard comme
un chef-d'uvre dans son genre. Ce mmoire d'objections contre le Tableau

O..
conomique tait une plaisanterie de l'auteur mme du Tableau conomique
qui, ne trouvant pas ses adversaires assez forts, s'amusait leur prter la
main sous le nom de M. H., et ceux qui se sont acharns le plus vivement
contre les vrits qu'il a dcouvertes, sont encore lui faire une seule ob-
jection aussi spcieuse, aussi embarrassante et aussi sduisante que celles qu'il
s'tait faites lui-mme pour animer leurs efforts." A. O.
(2) Cette note est reproduite, dans son texte complet, au commencement
de l'Extrait III ci-aprs, page 385; nous pouvons donc nous abstenir de l'in-
srer ici. A.
(3) Nous sommes extrmement flatts de voir que le public rend justice
l'impartialit dont nous sommes et dont nous serons anims. Nous n'avons,
je me tiens pour certain de vous faire plaisir eu vous communiquant
la mienne. Votre journal, comme vous l'avez trs bien dit dans votre
prface, est une arne ou tout le monde a droit de venir combattre
pour le bien public je vois avec plaisir qne les meilleurs crivains et
les plus instruits de part et d'autre se prsentent sur la scne, et que
leurs disputes fixent les regards de tous les bons citoyens. Heureux si
je puis contribuer comme les autres la dcouverte de la vrit, c'est
le seul but o je vise dans mes crits, et comme je n'en ai point d'autre,
vous me dispenserez, s'il vous plat, Messieurs, de placer mon nom
la fin de cette lettre, mes raisonnements seuls peuvent tre intressants
ici pour le public et pour vous. Je suis, etc.

MMOIRE
SURLES
AVANTAGES DE L'INDUSTRIE ET DU COMMERCE,
ET SUR
LA FCONDIT DE LA CLASSE PRTENDUE STRILE

PAR QUELQUES AUTEURS CONOMIQUES,

envoy avec la lettre prcdente (1)

Les diffrentes manires d'envisager les objets n'apportent sou-
vent que de la confusion dans les ides, cependant il est avanta-

non plus que les crivains dont nous publions les ouvrages, d'autre but que
la recherche de la vrit. Les mmoires des auteurs que nous croyons les
plus loigns, la renferment peut-tre, ou s'ils ne la renferment pas, offrent
du moins l'occasion de la dmontrer. TI est impossible que nous n'ayons point
sur ces ouvrages notre opinion particulire, et si nous n'tions pas capables
d'avoir une opinion, certainement nous ne serions nullement dignes du soin
d'extraire et rdiger quelquefois celles des auteurs qui en ont une, et savent
pourquoi. Mais plus un mmoire nous paratra oppos notre faon de pen-
ser, et plus nous nous hterons de publier ce mmoire, et de rendre justice aux
talents et au zle de son auteur. Nous sommes moins exacts et plus svres
avec ceux qui pensent comme nous, car pour ceux-ci nous nous croyons
porte de les juger en rigueur, attendu que nous connaissons et comprenons
les principes qui les font penser comme
nous et s'il nous arrive quelquefois
de leur applaudir, ce sur quoi
nous serons trs retenus, nous aurons grand
soin de dtailler les raisonnements qui nous y forcent. Quant
aux autres dont
nous ne comprenons pas si bien les raisons, nous nous empresserons toujours
de les mettre sous les yeux du public, qui est leur juge et le ntre, et comme
nous leur devons de la reconnaissance, puisqu'ils exposent des arguments et
dveloppent des systmes qui ne nous seraient point dans l'esprit et
qui, dans ces matires importantes, mritent tous d'trevenus
examins par le pu-
blic, nous aurons soin de leur le tribut d'loges et d'actions de grces
payer
qu ils nous paraissent mriter. (Note de Dupont.)
(1) Dans son dition des principaux
ouvrages de Quesnay E. Daire a donn
(p. 103), une numration des articles de Quesnay publis dans le Journal
 geux de considrer les choses sur tous les aspects qu'elles peuvent
prsenter pour les examiner plus compltement et plus exactement.
Mais lorsque cet examen ne se fait que par parties et par plusieurs
observateurs, et que chacun ne raisonne que d'aprs ce qu'il a
observ, l'esprit chemine de consquences en consquences et se
jette dans des carts qui lui font perdre de vue une multitude de
vrits qui appartiennent l'objet mme de ses recherches; plus
il s'abandonne ses raisonnements, plus il rtrcit ses connais-
sances, plus il rejette les vrits connues par ceux qui ont examin
le mme sujet sous d'autres faces. Si chacun raisonne de mme
d'aprs son point de vue particulier, il en rsulte autant de sys-
tmes discordants fort nuisibles l'avancement de la science qui
exerce la sagacit des auteurs de ces diffrents systmes. La
science conomique, la plus intressante et la plus nglige de
toutes les sciences, semble exciter vivement aujourd'hui l'attention
des Franais; mais chacun d'eux, fix ses propres recherches,
embrasse d'abord un plan gnral, et on voit dj nattre divers
systmes fonds sur des connaissances particulires; les consquences
qu'elles peuvent suggrer leurs auteurs par un enchanement
de raisonnements incomplets qui rassemblent autant d'erreurs que
les bornes des connaissances sur lesquelles on raisonne, excluent
des vrits.
Nous n'en rapporterons ici pour exemple que le point de vue
blouissant sous lequel on a envisag la socit comme com-
pose de trois classes, d'une classe productive, d'une classe de
propritaires et d'une classe strile. Ce coup d'oeil qui prsente
quelques ralits a t analys avec une rigueur systmatique et
arithmtique qui en impose ceux qui ne sont pas assez instruits
pour tendre leurs regards sur l'ensemble des vrits conomiques.
Cependant on peut avouer que cette division des habitants d'un
royaume agricole est assez commode pour examiner la distribution
des dpenses entre les diffrents corps des citoyens et pour con-

de V agriculture, etc.; toutefois, il en ressort que ces crits n'taient connus

de lui que par ou-dire. La rcapitulation dont il s'agit a videmment t r-
dige d'aprs les rapports de Dupont dans la Notice abrge. Une trs petite
partie seulement des titres concordent entre eux. Ainsi, il dit, au sujet
du Mmoire ci-dessus ,Anne 1767 (ce doit tre 1765), Objections coitre le
Tableau conomique, critique suppose o, sous le nom de M. H l'auteur
combat son systme pour tendre ses adversaires un pige dans lequel ils
se laisseront prendre1*. A. 0.
 natre la source des productions, qui naisseut toutes de travaux
de la classe productive. Mais la mesure des productions annuelles
d'un royaume agricole n'est pas la mesure des richesses de ce
royaume les productions ne sont des richesses qu' raison de leur
valeur vnale; des rcoltes surabondantes font diminuer le prix
des productions, et les faibles rcoltes le font augmenter; ainsi
une grande quantit de productions ne reprsente pas une grande
quantit de richesses; or la classe productive ne procure que les
productions; qui est-ce qui leur procure la valeur vnale qui forme
les richesses de la nation? N'est-il pas certain qu'elle ne s'tablit
que par la concurrence des acheteurs ? C'est donc cette concurrence
des acheteurs, c'est--dire toute la nation, qui est elle-mme la
classe productive des richesses. La division des habitants d'un
royaume agricole en trois classes, telle qu'elle est reprsente
dans le Tableau conomique, est donc une division errone en ce
qu'on y reprsente la classe des agriculteurs comme la classe pro-
ductive des richesses, et qu'on y exclut une multitude de rapports
essentiels entre les citoyens dont le concours rciproque tablit la
prosprit de la nation. On voit clairement que ces raisonnements
que nous venons de rpter ne sont tablis que sur une erreur
grossire qui attribue la classe des agriculteurs le produit total
des richesses qui rsultent des ventes de la premire main des pro-
ductions du territoire. On n'a pas aperu qu'il faudrait abandonner
la culture de toutes les productions qui ne seraient d'aucun prix sans
les travaux de la classe qu'on appelle strile, et qui est rellement
la classe productive de la valeur vnale qui donne ces productions
la qualit de richesses. C'est donc cette classe mme qu'il faut
attribuer le produit de la vente de la premire main de ces pro-
ductions, et non la classe des agriculteurs, qui ne peuvent leur
donner aucune valeur par leurs travaux car c'est la classe strile
qui rend ces productions propres la jouissance des hommes et
qui leur assure le prix .de la vente de la premire main, ainsi
c'est elle qui paye les travaux de la classe productive, qui paye
sur le produit des ventes de la premire main les travaux de la
classe strile; c'est donc ici la clabse strile qui est la classa
pro-
ductive, la classe qui salarie celle de l'agriculture.
On doit tendra ces vrits non seulement la valeur vnale des ma-
tires premires des ouvrages de la classe qu'on appelle strile, mais
encore la valeur vnale des productions qui sont consommes pour la
subsistance des agents de cette classe, et qui sont payes la classe
de l'agriculture par le produit des ventes des ouvrages de la classe
strile. Le produit des ventes des ouvrages de la classe strile
peut encore s'tendre plus loin pour le payement des travaux de
la classe de l'agriculture; les manufactures florissantes et fort mul-
tiplies dans un royaume, et qui vendent leurs ouvrages aux nations
trangres payent, par le produit de leurs ventes faites l'tranger,
toutes les productions que ces manufactures achtent dans le pays
la classe de l'agriculture, ce qui augmente les travaux des terres;
dans ce cas, c'est toujours la classe strile qui produit des richesses
pour la classe productive du pays, c'est la classe s:rile qui la
classe productive ne paye rien, qui paye toujours la classe pro-
ductive on ne peut donc pas dire alors que c'est la classe pro-
ductive du royaume qui paye la classe strile sur les produits des
ventes de la premire main de ses productions; on ne peut donc
pas dire non plus que la classe strile ne produit rien, puisque des
ouvrages sont des productions qui tendent l'agriculture, qui ac-
croissent les revenus et la population du royaume.
C'est aussi au commerce des transports que la classe des cultivateurs
doit pour la plus grande partie le prix de la vente de la premire
main des productions qu'elle fait natre. Les grains tombaient en non-
valeur par la dfense inconsidre de les exporter hors du royaume;
alors il n'y avait point de commerce d'exportation pay sur le
produit de la vente des grains; la classe productive a sollicit le
rtablissement de ce commerce pour faire monter le prix de ses
grains; cette classe n'esprait-elle pas que les frais de ce commerce
seraient pays sur l'augmentation du prix des grains procure
par ce commerce mme? Le commerce alors ne produit-il pas le
payement de ses frais et en outre un bnfice pour l'agriculture
que l'agriculture ne pouvait pas produire elle-mme? Ce n'est donc
pas la classe productive qui produit cette richesse qui paye le
commerce et qui lui forme elle-mme un bnfice, puisque c'est
au commerce qu'elle doit cette production; le commerce n'est donc
pas un service strile. Les travaux de l'agriculture ne sont donc
pas les seuls travaux productifs. C'est, il est vrai, sur le produit
de la vente des productions que l'agriculture fait nattre, que les
travaux de la classe strile sont pays; mais ce produit s'obtient
par le concours de la classe strile et de la classe productive.
Celle-ci fait nattre les productions, et celle-l augmente leur prix,
et elle produit elle-mme par cette augmentation de prix la r-
tribution qui lui est due et de plus un produit net pour la nation.
 Tous les travaux productifs, c'est--dire tous les travaux qui font
renatre annuellement les richesses d'une nation ne sont donc pas,
comme on veut le soutenir, renferms dans la classe de l'agricul-
ture, la dnomination de classe productive n'appartient donc pas
plus l'agriculture relativement aux richesses renaissantes, qu'
la classe qu'on a appele strile; celle-ci ne fait pas natre, il est
vrai, les productions du territoire, mais elle fait natre des richesses.
L'auteur du Tableau conomique n'a pas dml ces deux sources;
il a vu qu'il n'y avait point de richesse sans production, donc
l'agriculture produit les richesses; il n'a point aperu de causes
intermdiaires entre deux effets qui dpendent ncessairement l'un
de l'autre, mais qui ne sont pas produits l'un par l'autre. Il a
confondu les conditions par lesquelles l'une ne peut exister
sans
l'autre, avec les causes mme de jleur existence; la construction
ingnieuse de son tableau en a t plus simple et plus facile
dmontrer par le calcul; mais ce n'est qu'une dmonstration cap-
tieuse, qui choque le bon sens un point qui inspire plus de doute
que de confiance; cependant il prte l'erreur un asile qui chap-
perait des regards superficiels, mais lorsqu'on y apporte un peu
d'attention, le dveloppement des ides qui y sont confondues suffit
pour bannir l'quivoque qui forme l'chafaudage de ce nouveau
systme conomique par lequel l'ordre de la socit serait boule-
vers. (')

(1) Nous croyons que ce mmoire est peut-tre le plus fort, le plus suivi,
le plus serr, celui dont la marche est la plus consquente et dans le meilleur
ordre de logique de tous ceux qui ont t faits jusqu' prsent
pour sou-
tenir le systme que l'auteur y adopte, etc. (Note de Dupont.)
 III.

JANVIER 1766. (*)

RPONSE

AU
MMOIRE DE M. H.

sur les avantages de V industrie et du commerce, et sur la fcondit

(le la classe prtendue strile, etc.,
insr dans le Journal d'agriculture, commerce et finances,
du mois de nover Jire 1765.
PAR
L'AMI DE L'AUTEUR DE CE MMOIRE, OU LETTRE AUX AUTEURS, etc.

Messieurs,

La note que vous avez place la page 156 de votre journal

du 15 septembre est devenue la matire d'une discussion srieuse

(1) A la fin du numro de dcembre 1765, la rdaction du journal dit:

Nous avons reu une rponse au mmoire de M. H. sur les avantages de
l'industrie et du commerce et sur la fcondit de la classe prtendue strile
par quelques auteurs conomiques, lequel a t insr dans le journal de
novembre cette rponse est du meilleur ami de M. jff.*
Ensuite, Dupont a fait prcder cette Rponse, que nous donnons ici de
l'introduction suivante
"Nous avons promis, la fin de notre dernier journal, le mmoire suivant
en rponse celui de M. H. que nous avons insr dans notre journal de
novembre. Nous nous acquittons de notre parole avec d'autant plus de plaisir
que par la connaissance que nous avons de M. H., nous sommes certains
qu'il ne sera point du tout fch de voir rfuter son mmoire, et pas plus
que ne l'a t l'auteur du Tableau conomique en voyant paratre ce m-
moire fait contre moi."1&
 et bien ligne d'tre suivie. M. H. a combattu avec vigueur cette
note, on plutt les principes du Tableau conomique qui y sont
exposs. Vous avez oppos ses raisonnements spcieux et serrs,
des rflexions qui me paraissent les balancer au moins, et je dsire
ardemment que vous-mme ou quelqu'autre entreprenne Y Essai
sur
les prix dont vous avez esquiss le plan dans vos rflexions, et
que je crois indispensable pour terminer les contestations sur cette
matire. Mais en attendant que cet ouvrage qui
ne saurait tre
trop mrement rflchi, soit en tat de devenir public, je crois utile
(le faire M. H. une rponse prliminaire: et
comme par l'extrme
intimit qui nous unit, je suis certain qu'en
vous adressant son
mmoire il n'a eu l'intention que de contribuer constater la
vrit, je suis certain aussi que j'entre dans
ses vues en lui rpli-
quant. Je vais donc commencer par rappeler ici votre note qui
pose l'tat de la question.
La classe productive, dites-vous d'aprs le Tableau cono-
nuque, comprend tous les hommes employs aux travaux nces-

saires pour obtenir les productions de la terre propres la

jouissance des hommes. Ces travaux
se terminent la vente
do la premire main des productions. Par
cette vente, ces
productions passent, comme matires premires, dans les mains
des agents de la classe strile, pour la fabrication des
ou-
vrages de cette classe, ou, comme marchandises, dans les mains
des commerants, pour tre transportes et revendues
aux lieux

Dans sa Notice abrge, qui a paru au moins trois

ans plus tard (1769),
Dupont s'exprime comme suit au sujet de cette Rponse
BLe volume de
ce mois (janvier) commence par une Rponse au Mmoire
d'objections contre le Tableau conomique,
que l'auteur mme du Tableau
conomique avait publi sous le
nom de M. H., au mois de novembre 1765,
ainsi que nous l'avons remarqu l'article de
ce mois dans la notice qui
prcde notre dernier volume. Cette rponse discute profondment les
raison-
nements spcieux que les adversaires du Tableau conomique n'avaient
mme eu l'esprit de faire, mais par lesquels ils auraient pas
la vrit vis--vis, des hommes pu cependant obscurcir
peu attentifs et peu instruits. L'auteur du
Tableau conomique, qui
se nomma alors M. H. ou Yami de M. T., prouve
que la distinction des travaux productifs et des travaux striles, qui choquait
principalement ses adversaires, est fonde
sur la nature, et que tout ce qu'on
peut lui opposer se rduit au sophisme des coliers, qui affectent de
confondre
la corde et la source du puits,
cause que la corde sert puiser l'eau que
la source produit."1&
E. Daire la mentionne
sous le titre dirergent de Rponse aux objections
contre le Tableau conomique. A. 0.
Onrken, uvres de Queiinuy.
2B
 de leur consommation. L'accroissement de prix qu'elles acqui-
rent aprs la vente de la premire main, par le commerce des
revendeurs ou par les travaux des autres agents de la classe
strile, n'est point une augmentation de richesse: cette augmen-
tation de prix ne consiste que dans la rtribution due aux tra-
vaux des agents de la classe strile, qui elle est paye par le

produit du prix de la vente de la premire main. Ce sont les
dpenses du revenu des propritaires des biens-fonds et celles
de la classe productive la classe strile qui payent cette rtri-
bntion aux agents de cette classe; et moins elle est onreuse,
plus il y a de profit pour les revenus de l'Etat et de la nation.

Car cette rtribution fait baisser le prix de la vente de la pre-

mire main, ou le prend sur le produit mme de cette vente.

La recette totale des ventes de la premire main faite par la
classe productive dans l'anne, est la mesure des richesses re-
nouveles dans cette mme anne. Les travaux de l'industrie et
du commerce ne peuvent les tendre au del de cette mesure.
Les nations agricoles qui commercent entre elles sont toujours
assujetties la mme loi. Aucune d'elles ne donne ses richesses
une autre que pour des richesses de mme valeur. Ainsi les
travaux de leurs commerants n'augmentent point leurs richesses,
et elles payent de part et d'autre le renchrissement survenu
par les frais insparables des travaux et des dpenses du com-
merce et de l'industrie. L'augmentation des frais ne saurait
augmenter les richesses de ceux qui restituent ces frais; l'aug-
mentation des prix cause par les frais du commerce, n'est donc
point une augmentation de richesses pour les nations qui payent
ces frais de part et d'autre raison de leurs ventes et de leurs
achats rciproques. Dans ce commerce d'change entre les
nations, chacune d'elles ne peut acheter qu'autant qu'elle vend;
ainsi leurs ventes et leurs achats rciproques les rduisent la
mme mesure de richesses qu'elles avaient chacune en particulier
avant leur commerce d'change; il semblerait mme qu'elles le
sont moins, parce qu'elles ont pay des frais de part et d'autre;
mais elles s'entre-restituent aussi ces frais de part et d'autre,
ce qui les ramne toutes galement la mesure des richesses
qu'elles avaient auparavant, en supposant qu'elles ont galement

attention leurs intrts dan leur commerce rciproque, sinon

il faudrait croire qu'elles ne seraient dupes que tour tour les
a unes des autres, ce qui revient au mme. En tout cas, l'avait-
 tage ne sera pas du ct de celles dont le commerce dominera
le plus en marchandises de main-d'uvre, quoiqu'on leur paye
plus de frais; car ce n'est qu'une simple restitution de ce qu'elles
ont pay
d'avance chez elles en dpenses, qui ne sont pas un

accroissement de richesses comme celles qui font natre des pro-

ductions qui assurent un produit net, lequel, outre les eonsom-

mateurs qui vivent sur les dpenses dont il est le fruit, entre-
tiennent
d'autres consommateurs par surcrot. Voil quel est
l'ordre des dpenses reprsent dans le Tableau conomique, et
voil aussi
l'objet actuel de la grande discussion qui s'est leve
entre les savants qui crivent sur la science conomique,
L'auteur du mmoire insr dans votre journal de novembre dernier
ne veut pas reconnatre ce partage de classe productive^ fadasse strile
dans le sens oppos que prsentent ces dnominations. Il y a, selon
lui, par le prix que les achats donnent aux productions, un cercle
de communication productive entre les deux classes qui les rend
galement et rciproquement fcondes relativement Tune l'autre.
La classe qu'on appelle productive dans le Tableau conomique fait
natre les productions, mais elle ne leur communique pas le prix
qui leur donne la qualit de richesses c'est, dit-il, la classe qu'on
appelle strile dans le mme Tableau, qui par les achats qu'elle fait
la classe productive, leur procure la valeur vnale sur laquelle
tous les calculs du tableau sont tablis; c'est donc aux achats de
la classe strile la classe productive, qu'il faut attribuer les
richesses d'une nation, cette classe n'est donc pas strile c'est donc
mal propos qu'on tend les limites de la classe productive jus-
qu'aux ventes des productions, en premire main, puisque le produit
de ces ventes est fourni par la classe prtendue strile. Ce n'est
donc pas la classe productive que l'on doit attribuer ce produit.
La classe prtendue strile est donc aussi productive que l'autre
classe, puisque c'est d'elle que vient le produit de la valeur vnale
des ventes des productions en premire main. Les limites de la
classe productive ne s'tendent donc que jusqu'au ternie o finis-
sent les travaux qui procurent les productions de la terre, et non
jusqu'aux ventes de ces productions la premire main. Car
ce
terme, la classe productive a produit tout ce qu'elle a pu produire,
et c'est ensuite la classe prtendue strile qui produit dans les
ventes des productions la premire main, la valeur vnale que
h classe productive retire de ses productions; ainsj la classe prtendue
sU.vile n'est donc pas moins productive que la classe productive mme.
 Ce raisonnement spcieux, conduit
par gradation avec beaucoup
d art, parat trs concluant et change entirement l'explication
des calculs du Tableau conomique. Mais si
on demande
l'auteur qu'est-ce que la classe strile lui parat avoir
produit que
rpondra-t-il ? Est-ce l'argent avec lequel elle
a pay les produc-
tions qu'elle a achetes la classe productive? Mais
on sait qu'elle
a reu cet argent par des ventes qu'elle a faites aussi elle-mme
qu'ainsi elle ne l'a pas produit. On sait
encore qu'elle en tire le
plus qu'elle peut pour ses ventes et qu'elle
en donne le moins
qu'elle peut pour ses achats; qu'ainsi elle contribue
autant qu'elle
peut la diminution du prix des productions qu'elle achte,
et
qu'elle tend, au contraire, autant qu'elle peut l'augmentation
du
prix de ce qu'elle vend en ce sens, ce
ne serait pas comme ache-
teur, mais comme vendeur qu'elle serait productive, c'est--dire
ductive de la valeur vnale qui constitue les richesses: pro-
or dans le
mme sens, la classe productive serait aussi productive elle-mme
de la valeur vnale des productions qu'elle vend. Mais
toutes ces
ides sont chimriques; les prix ne sont point soumis
aux intrts
de l'acheteur ni du vendeur; ces intrts eux-mmes
sont en oppo-
sition rciproque dans les ventes et dans les achats ainsi
le ven-
deur et les acheteurs, considrs sparment,
ne sont point les ar-
bities des prix des productions. Ce serait donc
avancer un para-
doxe inconcevable que de nous dire
que la classe strile, envisage
en particulier, est productive de la valeur vnale des productions
que la classe productive fait natre. Car. personne n'ignore qu'
l'gard des productions, les causes gnrales de leur prix
courant
font leur raret ou leur abondance, ou la
concurrence plus ou moins
grande de vendeurs ou d'acheteurs; et que
par ces causes, le prix
actuel des productions prcde leurs ventes, mme celles de In
premire main.
Or c'est sur ce prix absolu, auquel la classe strile elle-
mme est assujettie pralablement ses achats,
que sont tablis
dans le Tableau conomique les calculs de la valeur vnale des
productions que la classe productive fait natre; et c'est
en effet
sur ce prix mme, rduit en anne commune, que les fermiers des
terres se rglent pour le prix du fermage qu'ils s'engagent do
payr aux propritaires pendant la dure de leurs baux. Cette base
de calcul ne doit donc pas tre regarde
comme Ychafaudage d'un
nouveau systme qui bouleverserait l'ordre conomique;
car ce pr-
tendu chafaudage est aussi ancien
.que l'agriculture. L'auteur
vduit se retrancher, continuera de soutenir que la classe strile
contribue au moins la valeur vnale des productions qu'elle achte
la classe productive; niais il doit apercevoir qu'elle n'y contribue
pas plus que la classe productive ne contribue la valeur vnale
de ce qu'elle achte la classe strile; et que ses achats se contre-
balancent de part et d'autre, de manire que leur effet se rduit
de part et d'autre des changes de valeur pour valeur gale.
De valeur, dis-je, qui existait d'un ct et de l'autre avant l'change:
ainsi, dans le fait, l'change ne produit rien. La classe strile n'est
donc pas, par ses achats, productive de la valeur des productions
qu'elle achte la classe productive. Il en est de mme de la
classe productive relativement ce qu'elle achte de la classe
strile; car, de part et d'autre elles sont galement acheteurs et
vendeurs, et assujetties rciproquement aux mmes conditions et
aux mmes lois d'change. L'auteur pourra croire qu'il s'est mpris,
et que c'est comme vendeur que la classe prtendue strile est
productive, parce que la valeur de ce qu'elle vend existait mme
ds avant la vente, puisque dans ces ventes il y a change de
valeur pour valeur gale. Mais relativement la question dont il s'agit
ici, il faut distinguer la valeur des productions renaissantes de la valeur
des dpenses purement en frais, car une dpense n'est
pas une
production; et le remboursement de cette dpense, quand il n'est
pas fait par la renaissance des richesses que produit la nature,
n'est lui-mme qu'une dpense nouvelle qui n'est pas plus
une pro-
duction que la dpense de frais n'en tait une. Or dans les ventes
(le la classe strile,- cette classe ne vend
que des valeurs de pures
dpenses en frais. Main puisqu'il est clair que des dpenses, unique-
ment en frais, ne sont pas des productions, il est tout aussi clair
que la classe strile, ne vendant que des valeurs de pures dpenses
en frais, n'est pas productive du prix de ces ventes.
On nous demandera sans doute si un artisan qui vend
son ouvrage,
un cordonnier, par exemple, qui vend une paire de souliers, vend et la
matire premire avec laquelle il
a form la paire de souliers, et
s<m travail dont la valeur est dtermine par celle de la dpense
m productions ou marchandises ncessaires pour lit subsistance et
l'entretien de sa famille et de lui-mme pendant le temps du travail
employ faire la paire de souliers;
on voit qu'il n'y a l que
<-nsomination et point de production. N'y a-t-il ptw, dira-t-on,
Ht production d'une paire de souliers ? Non,
car si vous distinguez
la matire premire de cette paire de souliers, d'avec la
faon de
 cet ouvrage, vous n'y trouvez qu'une formation excute le
travail du cordonnier, dont la valeur est en pure dpense dfiais par
faits pour sa subsistance; et si vous lui demandiez
ce que c'est qne
la faon dont il veut retirer le prix, il vous dira
que c'est le travail
qu'il a employ faire la paire de souliers. Car
un ouvrier dit
indiffremment qu'il fait payer sa faon, son temps,
son travail, ses
frais; tous ces termes sont synonymes pour lui. 11 resterait
encore
nous dire que ce trava produit au moins la subsistance e
l'ouvrier et de sa famille. Mais il n'y a, pas d'apparence
qu'on
veuille abuser des mots au point de vouloir faire entendre qu'une
simple consommation est une production. Car
une production telle
que nous l'entendons ici, est une richesse renaissante, au lieu qu'une
simple consommation est l'anantissement d'une richesse; il
Jst
difficile de runir dans une mme ide deux choses si
opposes;
en tout cas ce serait une ide bien complique qui aurait besoin
d'un dveloppement pour en dissiper la confusion. L'ouvrier parle
plus exactement; il dit qu'il gagne sa subsistance, et
ne dit pas
qu'il la produit Mais n'y aurait-il pas de production relative-
ment aux matires premires qui entrent dans les ouvrages de la
classe strile f C'est ce qu'il faut examiner rigoureusement.
On aperoit d'abord que l'ouvrier ne produit
pas la matire premire
de son ouvrage, qu'il l'achte et la revend avec l'ouvrage, et qu'en
ce point, on ne pourrait le regarder que comme marchand reven-
deur alors le gain qu'il ferait dans cette revente serait pris
sur
celui qui achte l'ouvrage, ou sur celui qui
a vendu la matire
premire, lequel aurait souffert une diminution
sur le prix de sa
vente; ainsi il n'y aurait pas l de production, il n'y aurait que
des frais pays par l'acheteur ou par le premier vendeur, Mais la
matire premire ne tire-t-elle pas sa valeur vnale de l'emploi
que
l'marier en fait ? De quelle utilit, par exemple, serait le lin
et quelle valeur vnale aurait-il s'il n'tait pas employ le
tisserand faire de la toile?
par
J'avoue que dans ce cas idal il n'aurait peut-tre
aucune
valeur, et que le cultivateur en abandonnerait la culture; mais
sa terre ne resterait pas en friche: car une terre qui rapporte
du lin peut galement rapporter d'autres productions de bonne
valeur et mme des productions qui n'auraient
pas besoin du
travail d'aucun ouvrier de la classe strile; tels seraient le bl,
le vin, etc. C'est l'emploi mme de la terre
que le cultivateur
vend ceux qui achtent des productions: et
pourvu que la
terre soit bien employe, il lui est indiffrent de cultiver une
production ou une autre. Dans le cas mme o une produc-
tion augmenterait de prix par son emploi la classe strile, les
cultivateurs la multiplieraient tant que bientt son prix n'excderait
plus celui des autres productions, toutes dpenses et profits com-
penss. Ainsi l'emploi des productions du pays en matires pre-
mires la classe strile ne peut gure accrotre que pour un
moment le prix de ces productions. Mais la varit des productions'
ne contribue-t-elle pas rendre l'emploi de la terre plus assur et
plus profitable? D'aiturs, une bonne production de plus n'est-elle
pas une richesse de plus ? On ne voit l autre chose, sinon que
l'emploi de la terre serait plus partag la culture de plusieurs
bonnes productions, sans augmenter la masse totale du produit.
La qualit des terres est si varie qu'il n'y a que la varit des
productions qui puisse assurer le bon emploi des terres cela est
vrai, mais il' y a indpendamment des matires premires des
ouvrages de luxe, une grande varit de productions pour l'em-
ploi des diffrentes qualits des terres les matires premires des
ouvrages de luxe que la culture fournit, sont un si petit objet que
les terres qui en seraient prives n'en seraient pas moins bien
occupes par d'autres productions. Je dis les matires premires des
o~tva~ages de lztxe, car en tout pays o la culture produit beaucoup
de richesses, les matires des ouvrages de besoin n'y manqueront
jamais.
Le besoin seul est le pre de l'industrie, il sollicite l'artisan
s'y livrer pour gagner sa subsistance, il sollicite aussi tous ceux
qui peuvent acheter se procurer ses ouvrages. La politique peut
se dispenser de se joindre au besoin pour exciter les hommes y
satisfaire, parce que la classe strile s'tendra toujours proportion
des richesses du pays. Je dis proportion des richesses du pays,
car, comme elle ne produit rien et qu'elle ne travaille que pour
la consommation, elle ne peut subsister que par les richesses de la
nation, c'est--dire par les richesses que la classe productive fait
nattre. Quoique le besoin presse assez les hommes qui ne peuvent
vivre que de leur travail, de se livrer l'industrie et au commerce
de revendeur sans y tre excits par le gouvernement; quoiqu'en
gnral les travaux de la classe strile soient moins pnibles que
ceux de la cla^e productive;9 quoique la classe strile attire les
hommes dans les villes, dont le sjour est prfrable celui des
campagnes, et que l'ancien proverbe beati qui habitant urbes ne
 laisse pas ignorer que la classe strile est toujours la partie la
plus complte et la plus sduisante d'une nation ces raisons mmes
dterminent encore plus penser qu'elle tend beaucoup
son in-
dustrie et ses travaux, qu'elle emploie beaucoup de matires
pour
la fabrication de ses ouvrages, et que cet emploi de matires
pre-
mires doit augmenter le dbit et le prix des productions
que la
classe productive lui fournit. Ainsi dans ce point de vue, cette classe
ne devrait pas tre envisage comme purement strile. Nous remar-
(luerons aussi que dans ce point de vue mme il faut faire atten-
tion ce qu'elle ne peut pas multiplier ses ouvrages au del de
ce
qu'elle peut vendre. Or elle n'en peut vendre qu' raison des
richesses de la nation annuellement renaissantes par les travaux de
la classe productive; et si elle faisait augmenter le prix des
ma-
tires qu'elle tire de cette classe, elle renchrirait elle-mme d'au-
tant plus les ouvrages qu'elle vend, ce qui ne produirait dans ce
cercle qu'une augmentation illusoire de richesses. D'ailleurs.
ces
matires, achetes la classe productive, forment une partie si
peu considrable dans l'ordre gnral de la culture d'un grand
territoire, qu'il ne pourrait rsulter d'un faible changement dans
leur prix aucun effet remarquable relativement la masse totale
de la reproduction des richesses annuelles de la nation.
On doit, la vrit, excepter de cette observation gnrale l'emploi
des laines dont le bas prix a un retour sur la classe productive, fort
avantageux l'agriculture mais cela dpendrait moins de la classe
strile que du retranchement des toffes de luxe, dont cette classe
est occupe au prjudice de la consommation des laines. On ne
peut pas mme, dans cette hypothse du renchrissement des ma-
tires premires des ouvrages de la classe strile, supposer que les
ventes de ses ouvrages l'tranger raliseraient cette prtendue
augmentation de richesses car le renchrissement de ces mmes
ouvrages que la classe strile occasionnerait elle-mme, en arr-
terait la vente chez l'tranger. Il ne pourrait donc tre consi-
drer que dans un pays o il n'y aurait pas de dbouchs faciles
pour le commerce extrieur des productions du territoire, et o leur
dbit serait procur par la multiplication des travaux de l'industrie
encore ne faudrait-il pas confondre alors le moyen avec la cause.
Mais malheur aux nations rduites une telle ressource, et heu-
reuses celles o elle ne peut pas exister cause de la facilita de
leur commerce extrieur qui soutient leurs productions un prix
trop haut pour que leur classe strile puisse entrer en concurrence
 pour le dbit de ses ouvrages chez l'tranger, et o cette classe
serait, par cette raison, borne ou presque borne tu commerce
intrieur de ses ouvrages.
Il y a un argument que l'on rpte sans cesse et que l'on
croit dcisif en faveur de la fcondit opulente de l'industrie;
mais lorsqu'il est approfondi, il signifie autre chose que ce
que l'on veut lui faire signifier et prouve le contraire de ce
que l'on veut prouver. On dit que plus il y a de consomma-
feins dans nn royaume, plus ils renchrissent les productions dit
territoire et leur procurent la. qualit de richesses. Or, plus il y a
d'hommes occups l'industrie dans nn royaume, jitts il y a de
consommateurs. Donc, etc. Dans l'cole on nierait schement la
majeure, mais contentons-nous de faire remarquer qu'au lieu de
dire plus il y a de consommateurs, il faut dire plus il y a de
consommation, car les consommateurs ne manquent nulle part par-
tout le plus grand nombre des consommateurs ne peuvent consommer
autant qu'ils le voudraient; ceux qui ne mangent que du pain de
bl noir et qui ne boivent que de l'eau voudraient pouvoir manger
du pain de froment et boire du vin ceux qui ne peuvent manger
de la viande, voudraient pouvoir en manger; ceux qui n'ont que
de mauvais vtements voudraient en avoir de bons; ceux qui
n'ont pas de bois pour se chauffer voudraient pouvoir en acheter,
etc. Ce ne sont donc pas les consommateurs qui manquent, c'est
]a consommation. Or il est sensible que plus
on retrancherait
des dpenses et des travaux superflus qui se font la classe st-
rile pour la fabrication des ouvrages de luxe et pour les achats
de matires premires trangres, pour employer ces dpenses et
ces travaux faire nattre de nouvelles productions, plus il y aurait
de productions consommables et surtout de productions comestibles.
Il y aurait donc dans ce cas une plus grande consommation, puis-
qu'il y aurait plus de productions consommer. Les consommateurs,
par consquent, qui n'aspirent qu'aprs une plus grande facult
de consommer, se multiplieraient, et consommeraient; les richesses,
les revenus, la population et la puissance du
royaume s'accrotraient
par l'accroissement de la culture et de la consommation. Mais
plus la consommation et les richesses augmenteraient et plus
on
aurait besoin dans ce mme cas des services des agents de la
classe strile, dont l'emploi se multipliera toujours en raison des
moyens qu'on aura de les soudoyer; moyens qui augmenteraient
sensiblement chez les agents de la classe productive et chez les
propritaires (tu produit net de la culture, qui sent les possesseurs
des terres, l'Etat, et les dcimateurs, en raison de la plus grande
abondance des productions changeables, d'o suit la plus grande
consommation.
La classe strile elle-mme s'accrotrait donc par la suite
des consquences de la diminution des dpenses superflues faites
cette classe; et il est aussi naturel que la multiplication des
richesses et des objets de consommation multiplie les consomma-
teurs, qu'il serait absurde de croire que l'emploi des hommes et
des richesses des travaux qui ne font point natre de productions
et qui seraient multiplis au prjudice des dpenses et des travaux
qui font natre les productions, multiplierait les richesses et les con-
sommateurs. C'est ce point-ci qui doit dcider de la question puisqu'il
prouve que la classe strile est onreuse la classe productive, loin de
l'enrichir et d'enrichir la nation. Rien ne manifeste mieux la st-
rilit et plus que strilit de cette classe, que de remarquer que
plus on l'tend par l'augmentation des frais de fabrique, de trans-
port, de voiturage, etc., etc., et plus elle est onreuse la classe
productive. On ne peut pas dire que plus on la retrancherait par
la diminution de tous ces frais, et plus on retrancherait de con-
sommateurs; car plus les travaux de la classe productive augmen-
teraient par le retranchement de la classe strile, et plus ils oc-
cuperaient de consommateurs. Ce n'est dont pas par l'industrie
que l'on fait prosprer la classe productive et que l'on enrichit
un royaume; c'est par la classe productive et par les richesses
qu'elle \nf fait natre, que les hommes se multiplient, que le royaume
devient opulent et que la classe strile augmente.
Quant ce que l'auteur dit l'avantage du commercepour prouver
qu'il est productif, il pourrait en dire autant l'avantage des chemins
ncessaires pour les charrois des productions; et il nous prouverait
sans doute que ce sont les chemins qui produisent les rcoltts.
Avec des entrelacements d'ides bien artistement ajusts, on peu
tout prouver ceux qui n'approfondissent rien. Les grains, dit-il,
taient tombs en non-valeur par la dfense inconsidre de Us ex-
porter hors du royaume, etc. Que l'on suppose une dfense incon-
sidre de laisser passer les charrois par les chemins, on fera fa-
cilement la parodie des raisonnements de l'auteur. Ainsi nous nous
pouvons dispenser de les discuter.
Le commerce est un change de choses qui existent et qui ont
entre elles chacune leur valeur respective. Il y a de plus le besoin
 d'changer, condition sans laquelle il n'y aurait point d'change ou
de commerce; toutes ces choses prcdent l'action d'changer;
l'change ou le commerce ne fait pas natre les productions, l'action
de l'change ne produit donc rien; elle est seulement ncessaire
pour satisfaire au besoin qui est lui-mme la cause de l'change.
Il faut donc distinguer ici ce qui est simplement ncessaire de ce
qui est productif: si ce qui est productif est ncessaire, il ne
s'ensuit pas, ainsi que l'auteur l'insinue, que tout ce qui est
ncessaire soit productif. La confusion est l'asile des sophismes, et
le discernement est le scrutateur qui les dvoile. (')

(1) Il y a deux sortes d'arguments dont les tudiants en logique s'amusent

beaucoup: l'argument de la corde du puits, et l'argument du jambon. La
source du puits me fournit l'eau que je bois. Or c'est la corde du puits qui
me fournit l'eau que je bois. Donc la corde du puits est la source qui me
fournit l'eau que je bois. Boire beaucoup dsaltre. Or le jambon fait boire
beaucoup. Donc le jambon dsaltre. Le premier confond le moyen avec la
cause; le second confond diffrents effets et diffrentes causes. C'est ainsi que
M. H. (il veut bien me permettre d'en faire la remarque)
a raisonn pour
prouver la fcondit de la classe strile et rfuter le Tableau conomique, ou
du moins lui prodiguer des invectives. (Note e Vauteur.)
 IV.

Janvier 1766.
LETTRE
AUX
AUTEURS D U JOUBNAL,?) etc.

MESSIEURS,

J'ai lu dans votre gazette du 24 dcembre laquestion suivante: Dix

fabricants de la ville de Nmes achtent, anne commune, en Italie
"ou en Espagne, cinquante milliers de soie qui, a un prix commun,
"leur cotent 1,000,000 liv. Ils fabriquent de cette matire vingt-cinq
"mille douzaines de bas qu'ils vendent partie aux Portugais, partie
"aux Allemands 100 liv. la douzaine, ce qui forme une somme de
B2,500,000 liv., et un profit de 1,500,000 liv. rpandu sur deux ou
trois mille ouvriers de tout genre, employs la fabrication des bas,
Met sur les dix fabricants qui les occupent. On demande si ces 1,500,000
liv. ne font pas pour la France un produit rel dont l'industrie des
dix fabricants de Nmes est la cause directe, et si consquemment ces
dix manufacturiers ne peuvent pas prtendre l'honneur d'tre admis
"dans la classe productive des citoyens, et de faire partie de la nation?
(1) On trouve ensuite une lettre du mme auteur, dans laquelle, au sujet
d'une question propose par un habitant de Nmes, il dveloppe l'illusion du
profit que parat donner la mthode d'acheter les matires premires de
l'tranger, dans la vue de les mettre en uvre et de les lui revendre toutes
manufactures. L'auteur qui ne veut pas encore traiter la question fond,
se contente d'observer que le plus grand dbit des ouvrages des manufactures
se fait naturellement dans le pays mme o elles sont situes, qu'il n'est pas
dans le cours habituel des choses qu'on puisse revendre l'tranger des
ouvrages de la manufacture dont il a fourni la matire premire, pour une
somme gale la valeur de cette matire que c'est donc supposer contre le
fait que d'avancer que ces manufactures soient entretenues aux dpens de
l'tranger." (Notice abrge de Dupont.)
nOn demande encore si le travail que l'industrie des dix fabricants
"procure, n'augmente pas les ressources du peuple pour vivre; si cette
augmentation de ressources ne tend pas l'accroissement du nombre des
"consommateurs; si le plus grand nombre de consommateurs ne produit
npas l'augmentation de la valeur des denres; si la plus grande valeur
des denres n'opre pas leur multiplication; si, d'aprs cette suite de
consquences, les dix fabricants de Nmes ne peuvent pas tre con-
sidrs comme les producteurs des consommations de leurs trois mille
"ouvriers, et mme des consommations des divers artisans que ces ouvriers
Boccupent pour les besoins de la vie, et pour la construction et Fentre-
ntien des machines et instruments ncessaires leur art; et si ce
second gard, les dix fabricants de Nmes n'ont pas encore le droit
flde prtendre l'honneur d'tre admis dans la classe productive des
"citoyens et de faire partie de la nation?" Des raisons particulires me
font dsirer que ma rponse cette question soit place dans votre
journal; comme elle sera courte, j'espre que vous pourrez la faire entrer
dans celui de janvier prochain, sans reculer les matriaux prcieux que
vous avez pour ce journal. Je suis, etc.

EPON8B A LA QUESTION
propose dans la Gazette du commerce du 24 dcembre 1765
SUR
LES PROFITS DE LA FABRICATION DES BAS DE SOIE
EN FRANCE

On suppose dans cette question que la France vend l'tranger

pour deux millions cinq cent mille livres de bas de soie, dont la
matire premire n'a cot qu'un million (je crois qu'elle cote
beaucoup plus, mais cela est indiffrent pour le fond de la question).
On voit que l'tranger paye la France un bnfice de 1,500,000
livres, qui se trouve au del du prix de la matire premire
que
l'tranger lui a vendue: donc, conclut-on, ce bnfice enlve annuel-
l
lement tranger une somme d'argent de 1,500,000 livres. On
est attentif reprsenter ce bnfice en argent, parce qu'il semble
que le principal objet du commerce d'une nation est de tirer de
l'argent de l'tranger; un commerce d'change de marchandises
pour marchandises semble ne procurer aucun profit. Il s'agit donc
ici d'un bnfice en argent pay
par l'tranger: examinons le fait.
Quand la France vend pour deux millions cinq cent mille livres
'de bas de soie l'tranger, son
commerce intrieur en bas de soie
achets par ses habitants est au moins le double de celui qu'elle
fait avec l'tranger; le total de ce commerce
sera donc au moins
de sept millions cinq cent mille livres, et l'achat des matires
premires chez l'tranger sera au moins de trois millions. Ainsi
dans le cas propos, qui retire deux millions cinq cent mille livres
de l'tranger lui paye trois millions de quel ct
sera le hnfice
en argent si ces ventes se font en argent? A ce premier fonds
d'avances de trois millions pour l'achat de la matire premire,
ajoutons quatre millions cinq cent mille livres d'avances
pour la
dpense des fabricants, entrepreneurs, commerants, etc., le total
des avances sera sept millions cinq cent mille livras: o est le produit
net? Il n'y a mme aucun produit rel par lequel la main-d'uvre
puisse elle-mme se restituer la moindre portion de
ses frais.
On nous dira sans doute que les
avances des dpenses ont
fourni aux fabricants, aux entrepreneurs et
aux commerants em-
ploys dans cette exploitation les gains dpenss
pour leur sub-
sistance. Qui est-ce qui leur paye ces gains? Ce n'est
pas l'tranger,
puisqu'on lui paye 500,000 livres au del de ce qu'on
a reu de\
pour ses achats; c'est donc la nation qui paye le tout, et pour
parler le langage vulgaire, avec le dsavantage de 500,000 livres
qui passent demeure chez l'tranger. Dira-t-on du moins cette
fabrication procure la subsistance un grand nombre d'habitants
qui ne pourraient pas subsister sans
ce travail: C'est trop dire
que d'avancer qu'ils ne pourraient pas subsister sans ce travail;
car la nation payant ce travail, elle pourra galement occuper la
mme quantit d'hommes tout autre
genre de travail, et mme
des travaux plus profitables, tels que seraient ceux de la culture
qui, multipliant les denres consommables, donneraient
encore un
moyen (qui est l'unique) d'accrotre la population, dont la mesure
est toujours celle de la subsistance. Ainsi les fabriques de Nmes
pourraient ne pas exister sans qu'il y et moins d'hommes, ni
moins de richesses, ni moins de consommation, ni moins de
re-
productions dans la nation. Par quel ct donc pourrait-on croire
que ces fabriques fussent productives et que leurs entrepreneurs
et fabricants fissent partie de la classe productive (*)?

(1) On dira peut-tre que nous ne rpondons

pas prcisment la question
en confondant les achats de bas de soie pays par la nation avec les ventes
[mies rimuyvt. Mais nous dirons de notre ct qu'on n'a
pas d les s-
parer dans la question propose; car toute manufacture est l'usage de la,
nation et de l'tranger. Cependant, si Ton veut
se fixer une abstraction
idale et inutile, on peut insister la rponse
ne sera pas refuse. (Note de l'auteur.)
 t
Janvier 1766.

OB8EBVATION8
8UR
L'INTRT DE L'ARGENT

par M. NisAQUE.t1)

Le fur ou. l'intrt exig pour le prt de l'argent, est fond de

droit sur le rapport de conformit qu'il
a avec le revenu des biens-
(1) Ce mmoire est remarquable en ce sens qu'il fait,
au sujet de la politique
du taux de l'intrt, des propositions paraissant s'carter des
principes dfendus
ailleurs par Quesnay. Les disciples de Quesnay et, parmi
ligne, n'ont pas adopt les opinions exposes. De
eux, Turgot en premire
mme, l'cole a cherch
autant que possible faire passer l'article
sous silence; dessein, Dupont
ne la pas insr dans la Physiocratie. Schelle, dans son uvre Dupont de
Nemours, page 44, dit ce sujet: Dupont avait
cart, et pour cause, un
article (de Quesnay) sur Yintrt de Vargent favorable la
rglementation".
Nous ajoutons ici les indications relatives de la
y Notice abrge:
,On lit encore dans le volume de janvier deux
morceaux intressants (de Ques-
nay) le premier intitul Observations
sur l'intrt de l'argent, par M. Ntsaque
prouve que le revenu qu'on acquiert par le prt de l'argent est dans l'ordre de la
justice la plus exacte; qu'il faut
cet gard, comme tout autre, respecter la
libert des conventions dans le
commerce; que pour les cas o il n'y a point de
convention connue, comme lorsqu'il s'agit d'adjuger
le en justice des intrts
pour retard du paiement d'une dette, ou de fixer le
doit compter des mineurs, etc., etc., il faut revenu dont un tuteur
partir d'un principe simple, c'est
que I intrt de l'argent devant tre, moyennant
long, pay par le un circuit plus ou moins
revenu des terres, il s'ensuit que cet intrt ne doit pas
jtre plus haut
que la proportion du revenu que donnent les terres en raison
^capital de leur acquisition,
sans quoi l'intrt deviendrait onreux et des-
mieteur; que la loi ne pouvant
pas fixer cette proportion, mais devant s'y
louioimer, il fallait tous les
ans dterminer par un acte de notorit coin-
fonds et avec le gain que procure le commerce de revendeur. Avec
de l'argent, on acquiert la proprit et le revenu d'un bien-fonds;
la proprit d'un bien tient lieu du capital de l'argent pay
pour
l'acquisition de ce bien qui, en outre, rapporte annuellement
un
revenu. Ainsi par cet exemple de l'argent on acquiert un revenu
annuel avec la conservation du capital. Donc avec de l'argent
on
peut, dans l'ordre de la justice la. plus exacte, acqurir un revenu
annuel avec la conservation du capital de l'argent qui procure le
revenu. Nous disons dans l'ordre de la justice la plus exacte,
puisque c'est le bien acquis avec de l'argent qui produit
ce revenu
sans rien retrancher de ce qui appartient autrui. Quand quelqu'un
prte de l'argent, il aline donc une richesse qui de droit peut lui
rapporter un revenu avec la conservation du capital qu'il aline.
On pourrait objecter que prter de l'argent n'est pas acheter
un
bien qui produise un revenu, sans rien retrancher de
ce qui ap-
partient autrui, sous le prtexte que cet argent employ
un
bien-fonds lui rapporterait ce revenu sans rien retrancher de
ce
qui appartient autrui; et qu'il est trop connu
que l\/gent que
l'on emprunte ne rapporte pas l'emprunteur le
revenu que le
prteur exige. Mais cette objection n'aurait aucune autorit contre
le prteur; elle lui est mme totalement trangre:
car en alinant
son argent, il se prive de l'usage d'une richesse qui peut lui rap-
porter un revenu avec la conservation du capital sans faire tort
autrui. C'est l'emprunteur, qui devient possesseur de cette
richesse, en faire un emploi par lequel elle puisse lui rapporter,
sans faire tort autrui, le revenu qu'il s'est engag de payer au

bin sur les contrats de vente dont les notaires ont la minute, quel
a t
dans l'anne le cours de l'intrt qu'on pourrait nommer terrien, et qui
ser-
virait de rgle pour les dcisions des juges dans les occasions litigieuses." Voir
la suite de la note, . la pice suivante, page 407.
Dupont a mis en tte de ces Observations la note ci-jointe: ,Le m-
moire suivant roule sur l'intrt de l'argent, matire importante qui de-
mande tre profondment discute, et sur laquelle il est galement utile
pour YagricuUwe, pour le commerce et pour les finances, que l'on se mette
par la suite des contestations en tat de s'arrter des vrits fixes et
des principes constants. Nous aurions pu placer
presque indiffremment ce
mmoire sous un des trois titres de notre ouvrage priodique. Cependant
nous
nous sommes dtermins l'insrer dans l'article Agriculture, parce que
c'est principalement sous cette face que l'auteur y envisage la question qu'il
traite. 11 nous parat l'avoir saisie dans un point fondamental: c'est lecteur
au
en dcider. Mais quant nous, nous souhaitons que cet ouvrage s'attire
une rplique, beaucoup plus que nous ne l'esprons". A. 0.
prteur. Mais cette raison dcisive prouve aussi que ce revenu
a manifestement ses bornes dans l'ordre de la nature et dans
l'ordre de la justice, qui limitent le droit qu'a le prteur au
revenu qu'il peut exiger de l'emprunteur. Il serait donc injuste
d'exiger un revenu qui excderait ces bornes, et les lois du sou-
verain doivent avoir pour objet de rprimer une injustice si mani-
feste.
Le taux de l'intrt de l'argent est donc, comme le revenu
(les terres, assujetti une loi naturelle qui limite l'une et l'autre.
Le revenu des terres que l'on peut acqurir avec de l'argent n'est
qu'une portion du produit net qui peut tre vendue l'acqureur
avec la proprit du fonds. Or c'est cette portion de produit net
connue du vendeur et de l'acheteur qui dcide du prix de l'ac-
quisition. La quantit de revenu que l'on peut acqurir par l'achat
d'une terre n'est donc ni arbitraire ni inconnue; c'est une mesure
manifeste et limite par la nature, qui fait la loi au vendeur et a
l'acheteur; et nous allons prouver que dans l'ordre de la justice,
c'est cette mme loi qui doit rgler le taux de l'intrt ou du
revenu de l'argent plac en constitution de rentes perptuelles
dans un royaume agricole.
Il y a, dit-on, des risques placer l'argent constitution de
rentes perptuelles, qui doivent inspirer des considrations en faveur
de cet emploi de l'argent. S'il y a des risques, il y a aussi pour
le rentier l'avantage de n'tre point charg du soin de l'entretien
de son. revenu, et de se procurer un tat oisif. Il y a des incerti-
tudes partout: si le genre du revenu dont il s'agit tait l'abri
(les incertitudes, la masse des faux revenus surpasserait de beau-
coup celle des revenus rels d'un royaume. Ces faux revenus eux-
mmes n'auraient donc pas de base; ils dvasteraient le territoire.
Il est donc trs essentiel qu'il y ait un contrepoids qui en modre
les progrs, autrement les terres tomberaient vil prix et dans le
dprissement: l'argent ne serait employ qu'en acquisition de rentes;
mais bientt l'argent manquerait aussi, parce qu'un royaume qui n'a
pas de mines ne peut acqurir de l'argent que par les productions
du territoire; les propritaires, les revenus des biens, les rentiers, les
rentes, les capitaux tomberaient dans le mme prcipice.
Rien ne peut rellement produire de revenu que la terre et les eaux.
On peut dire simplement la terre car sans terre les eaux ne pro-
duiraient rien. Ainsi le prtexte du prt de l'argent intrt ne peut
donc tre fond dans l'ordre naturel et dans l'ordre de la justice que sur
"ncken, uvres de Queunay. 26
 le rapport de conformit de cet intrt avec le revenu que l'on peut
acqurir avec de l'argent par l'achat des terres car il est impos-
sible de concevoir d'autre revenu rel qu'on puisse acqurir avec
de l'argent sans le prendre injustement sur ce qui appartient
autrui. Je n'ignore pas que les fausses ides de richesses que Ton
croit que le commerce produit, fourniront une multitude d'objec-
tions captieuses qui viendront chouer contre ce principe inbran-
lable nous ne les prviendrons pas, pour viter ici une discussion
prmature et superflue; nous parlerons seulement dans la suite
des emprunts passagers usits dans le commerce, qui sont d'un
autre ordre que les emprunts contracts constitution de rentes
perptuelles.
On sait assez que l'argent considr en lui-mme est une
richesse strile, qui ne produit rien, et que dans les achats
il n'est reu que pour un prix gal celui de la chose que
l'on achte. Ainsi l'argent ne peut procurer de revenu que par
l'achat d'un bien qui en produit, ou en l'alinant un em-
prunteur qui peut en faire le mme emploi, parce que effective-
ment l'argent peut servir cet emploi, et que celui qui le prte
constitution de rente peut prsumer avec raison que l'emprun-
teur le ddommagera, puisqu'il le peut, par l'emploi de cet argent
mme, de la rente qu'il se charge Je payer anuuellernent et
perptuit, s'il n'teint pas cette rente par le remboursement volon-
taire du capital.
Mais le prteur ne peut prsumer avec raison, pour dcider
lui-mme arbitrairement du taux de l'intrt de son argent, que
l'emprunteur pourra loyalement se ddommager par un plus
grand revenu que celui que les terres produisent, puisqu'il n'y
a que les terres qui produisent rellement un revenu, et qu'il,
n'y a que ce revenu qui puisse servir de prtexte au prt de
l'argent, en constitution de rentes perptuelles. Car il ne sau-
rait y avoir de loi positive, constante, qui puisse fixer quitable-
ment le taux de l'intrt de l'argent, qui n'admet d'autre loi que
la loi naturelle; c'est--dire l'tat rel des revenus produits par
la nature, et qui peuvent tre acquis avec de l'argent: la loi du
prince peut seulement assigner des limites que le prteur, qui
pourrait abuser du besoin de l'emprunteur, ne peut passer, eu
laissant d'ailleurs les coulmetnnts libres de traiter un moindre
intrt; mais elle n'en est pas moins prjudiciable au dbiteur
dans les cas litigieux oit le juge a dcider lui-mme s.ur ltaux
 de l'intrt de l'argent, qui alors n'est jamais plus bas pour le
crancier que celui qui est marqu par la loi, quoiqu'on diffrents
temps ce taux soit exorbitant. Cepeudant il est ncessaire que. le
juge ait en tout temps un renseignement certain pour asseoir ses
dcisions; mais il serait bien plus quitable de suivre une rgle
authentique qui serait renouvele au moins tous les dix ans, et
qui ne serait que dclaratoire du rapport actuel et le plus com-
mun du prix des terres avec leur revenu. Telle serait chaque
renouvellement, par exemple l'estimation unanime des notaires du
district de chacune des villes principales de chaque province, qu'ils
seraient engags de remettre aux greffes des juridictions de leur
vilie pour y tre confirme; et d'o il serait envoy des extraits
a. ix greffes des cours souveraines de la province. Ce renseignement
aurait, dans le cas litigieux sur le taux de l'intrt de l'argent, le
mme effet pour asseoir les dcisions de la justice que celui des
mercuriales qui chaque march consignent au greffe de la juri-
diction du lieu le prix des grains, pour dcider sur les redevances
eu grains dans les cas litigieux, le taux du revenu qui doit tre
pay par les dbiteurs aux cranciers.
Le rapport naturel de conformit du taux de l'intrt de l'argent
avec
le prix et le revenu des terres, exige la mme rgle
pour dcider qui-
tableraent entre le crancier et le dbiteur dans les cas litigieux. Les
prteurs d'argent intrt, qui se couvrent du manteau de commerce
pour le taux arbitraire de l'intrt de l'argent, ne manqueront pas
d'objecter que ce serait dtruire le commerce si
on assujettissait le
taux de l'intrt de l'argent ce principe rigoureux du rapport
de conformit du taux de l'intrt de l'argent
avec le revenu des
terres; car chez eux l'expression vague de commerce brouille tout:
on y confond des emprunts qui ne sont point de la sphre du
commerce, .et on lgitime mme des prts intrt, trs illicites,
qui se font dans le commerce et qui sont galement prjudiciables
au commerce et la socit. Ou conclut enfin que le prix de
l'argent prt intrt doit tre aussi libre et aussi variable
que
le prix des denres aux marchs, condition nanmoins
que le
taux de l'intrt qui aura t stipul ne changera point. Ainsi
on
veut que l'effet d'une cause continuellement variable, reste invariable,
tandis que le revenu des biens-fonds est expos des change-
ments considrables, relativement au prix de l'acquisition. Ces
.contrarits, suggres par la cupidit des prteurs d'argent
tei-t, et contraires l'ordre de la justice, ont
pour prtexte les
 prtendus avantages du commerce, dont on n'a que des notions
errones et confuses. On invoque sans cesse la protection du gou-
vernement pour le commerce, et c'est toujours pour le commerce
de revendeur que l'on parle et jamais pour le commerce de la
vente des productions en premire main, qui forme les revenus du
royaume. Cependant la nation ne peut acheter qu' raison de ses
ventes ou de ses revenus; et le commerce des revendeurs est tou-
jours dans une nation en raison des achats qu'elle peut faire. Ce
commerce n'a pas besoin d'tre provoqu. Les marchands surabon-
dent toujours dans les royaumes opulents; mais ce ne sont pas
les marchands qui enrichissent un royaume, ce sont les richesses
d'un royaume qui y multiplient les marchands et qui y font
fleurir ce qu'on appelle le commerce, c'est--dire le commerce des
revendeurs, commerce qui n'a besoin d'autre protection que l'attrait
des richesses de la nation; mais le commerce des marchands, le
commerce de la nation, l'industrie, le luxe, les revenus du royaume,
les frais du commerce, tout ce qui a quelque communication avec
le commerce, a t confondu ou envelopp sous la dnomination
gnrique et quivoque de commerce et dans cette confusion on a
toujours regard sans distinction toute espce d'emprunt d'argent
intrt comme la cheville ouvrire du commerce, et cette opinion
triviale a toujours favoris la cupidit des prteurs d'argent
intrt.
Pour se tirer de ce chaos en attendant que la lumire dissipe
les tnbres, il suffit de remarquer: 1 que les emprunts
constitution de rentes perptuelles n'ont presque jamais lieu dans
le commerce, parce que les fonds des commerants revenant promp-
tement dans leurs mains, par le dbit de leurs marchandises, les
remettent promptement en tat d'acquitter les emprunts passagers
qu'ils ont besoin de faire pour des payements ou pour des achats
dans des temps o le courant de leur commerce ne peut y pourvoir;
2 qu'il y a proprement entre les marchands une sorte de com-
merce d'argent intrt qui se trafique sur la place comme dans
un march, et qui n'a lieu qu'entre eux; 3 que les emprunts les
plus ordinaires des commerants sont les emprunts des marchan-
dises mmes dont le payement est remis au terme prvu par le
dbit de ces marchandises; en sorte que les marchands ne sont,
pour ainsi dire, que commissionnaires les uns des autres; et les
marchandises elles-mmes forment en plus grande partie les fonds
d'emprunt de leur commerce; 4 qu'ils ont une juridiction consu-
 laire pour les affaires contentieuses qui sont, privativeraent & toute
autre, du ressort du commerce; en sorte que la jurisprudence
propre du commerce n'influe point sur les affaires contentieuses
des autres classes des citoyens, et que la jurisprudence contentieuse
<le ceux-ci n'influe point non plus sur les affaires de pur commerce
exerc entre marchands. Ainsi les prteurs d'argent intrt, qui
ne sont pas marchands par tat et qui prtent constitution de
rentes perptuelles, n'ont aucun droit d'invoquer le commerce pour
jeter de la confusion dans l'ordre naturel du taux de l'intrt de
l'argent prt constitution de rentes perptuelles et pour sou-
tenir, sous le prtexte des avantages du commerce, que le taux de
l'intrt de l'argent prt constitution de rentes perptuelles, doit
hausser ou baisser raison de la concurrence du nombre plus
ou moins grand de prteurs ou d'emprunteurs, d'oii rsulterait la
ruine de la nation; car dans les temps malheureux le nombre des
emprunteurs surpasserait de beaucoup celui des prteurs: l'intrt
de l'argent monterait un taux extrme; les rentes enfin absor-
beraient les revenus des biens-fonds; la culture des terres dpri-
rait de plus en plus; les besoins d'emprunter deviendraient encore*
plus pressants; mesure que les revenus diminueraient, le taux de
l'intrt de l'argent augmenterait sans bornes; les hypothques ex-
pulseraient les propritaires de leur patrimoine, les terres dgrades
et tombes en friches seraient l'unique resvsouree des rentiers qui,
eux-mmes, seraient ruins par la dfection de ceux qu'ils auraient
ruins.
D'ailleurs, lorsque l'intrt monte plus haut que son taux na-
turel, la surcharge s'tend sur tous les citoyens; les commerants,
qui ne calculent que par l'argent et par les intrts qu'il rapporte,
augmentent les frais de leur commerce raison du prix du taux
excessif de l'intrt courant de l'argent, qui fait baisser le prix
cls ventes des productions en premire main et qui augmente celui
des reventes faites par les marchands; ce- qui tablit une contri-
bution sourde et gnrale qui devient d'autant plus funeste qu'on
est peu attentif en arrter le progrs. Cette surcharge du taux
de l'intrt de l'argent au del du rapport de la conformit o il
doit tre au plus haut, comme le prix des terres est avec le re-
venu qu'elles produisent, cette surcharge, dis-je, est ncessairement
impose sur ce qui appartient aux citoyens et l'Etat: parce
qu'elle excde dans la ralit le
revenu que l'on peut acqurir
avec de l'argent par l'achat des terres qui, seules, peuvent produire
 des revenus; ainsi il n'y a plus de proportion
entre cet emploi
de l'argent et celui du prt intrt dmesur;
car cet intrt
qui excde l'ordre naturel des revenus relativement
au prix de leur
acquisition, est une dprdation qui retombe injustement
sur toute
la nation et sur l'Etat; mais elle est bien plus redoutable
eneore
lorsque l'Etat est lui-mme le principal dbiteur des rentiers, qui
ont abus des besoins pressants de l'emprunt dans des temps mal-
heureux ou qui du moins ont ignor que l'appt d'un intrt trop
fort rend cet intrt dangereux pour eux-mmes,
par la raison
qu'il est funeste l'Etat et la nation. Car l'Etat n'est alors
que
la nation elle-mme surcharge d'un fardeau qui excde les forces
et qui menace aussi d'accabler ceux qui le rendent plus pesant
qu'il ne doit tre naturellement. Les diffrents
moyens que l'on
pourrait tenter pour parvenir indirectement l'allger, pourraient
n'avoir pas dans un tat d'puisement le succs que l'on
en es-
prerait. Il y a alors tant de circonstances qui s'y opposent dans
un royaume agricole et tant de besoins qui en drangent les effets,
qu'il est beaucoup plus sr de revenir la rgle prescrite
par la
loi naturelle et par la voix de l'quit pour rtablir l'ordre;
car
un faux revenu qui excde l'ordre du revenu rel est une excrois-
sance parasite dans une nation et un drglement dsastreux dans
l'conomie gnrale d'un royaume agricole.
 Janvier 1766.
QUESTION SUR LES DEUILS

par M. N.

L>>s deuils sont-ils nuisibles an commerce des manufactures?

REPONSE O
11 y a diffrents genres de manufactures relatives la question
dont il s'agit, et la dpense peut se porter plus vers un de ces
genres de manufactures que vers un autre. Dans les temps de
deuil, il se dbite plus d'toffes de laine, et dans les autres temps
il se dbite plus d'toffes de soie et de tissus d'or et d'argent;
y a-t-il dans l'un et l'autre cas une diminution ou une augmen-

(1) Le morceau suivant est une Question sur les deuils, par M. N.: Le
but de cette question est de faire voir que la consommation des toffes de
laine tant en elle-mme plus utile que celle des toffes de soie, les deuils
qui augmentent le dbit des premires et restreignent celui des dernires, ne
sont pas aussi nuisibles qu'on le croit communment. Il y a cependant
observer que toute variation dans les consommations habituelles entraine
dans le premier moment des inconvnients indpendants de l'utilit plus ou
moins grande qui peut tre lie la nature de ces consommations d'o suit
que si les deuils peuvent faire un mal, ce n'est point par leur dure, mais
par leur frquence, ce qui est prcisment le rebours de ce qu'on a pens
jusqu' prsent. Au reste, ces petites choses seraient peu importantes chez les
nations riches. Nous avons prvenu nos lecteurs que M. N. et M. Nisaque
n'taient que des dnominations diverses de l'illustre M. Quesnay. On voit
{pi'il avait enrichi de quatre mmoires le premier volume du journal de
l'anne 1766." {Notice abrge de Dupont.) A. O.
tation de commerce le manufactures dans l'intrieur du
royaume*'
Lequel des deux genres de manufactures dont
on vient de parler
est prfrable l'Etat pour la consommation et
pour le commerce
intrieur V
Si toutes choses taient gales de part
ou (Vautre pour la
nation, la question n'intresserait que les manufacturiers
et les
marchands de l'un ou l'autre genre de manufactures, lesquels
s'entre-
disputeraient les gains de leurs professions, S'il avait plus
y de
profits d'un ct que de l'autre pour la nation, cette raison
pour-
rait alors engager le gouvernement > dcider lui-mme la question
l'avantage de la nation. Ceci se rduit donc examiner les-
quelles sont prfrables ou des manufactures utiles
ou des manu-
factures de luxe pour l'usage de la nation. Comme
cet examen est
la porte de tout le monde, il nous suffit de l'avoir expos dans
son vritable point de vue, sans avoir gard au dbit des toffes
de nos manufactures aux trangers, qui n'a
aucun rapport la
question.
 Fvrier 1766. (')
RPTITION DE LA QUESTION
PROPOSE

ilans la Gazette du commerce du $4 dn mois de dcembre 1705

AU SUJET DU BNFICE QUE LA FABRIQUE DES BAS

DE SOIE TABLIE A NIMES PRODUIT A LA FRANCE (2)

RI^OISrSE
par M. N.

C'est prcisment dans ce mme point de vue que l'on a dj

rpondu la question dont il s'agit. On s'est prt cette ide

(1) Le premier orage qui s'tait amass sur la tte de Dupont cause de
physiocratique, a clat dans le courant
son activit rdactionnelle purement
du mois de fvrier.
La Notice abrge de Dupont (mai 1769 des Ephmrides) dit, au
sujet
de l'article de Quesnay publi dans le numro de fvrier 1766:
"On trouve dans le volume de ce mois une Bptition par M.
M. de la
Question propose par les Fabricants de Nmes dans le volume prcdent,
seconde Rponse par M. N. Cette question, dans laquelle il s'agissait
avec une
de savoir si le travail des fabricants tait ou non productif de richesse, se
suivait ainsi avec beaucoup de chaleur par l'auteur du Tableau conomique,
qui continuait d'exposer les raisons des deux partis.
Cependant ceux qui avaient engag la querelle, plus embarrasss de la
vigueur avec laquelle il les poursuivait que rassurs par les raisonnements
qu'U n'allguait en leur faveur que pour les rfuter ensuite avec plus de
force, cherchaient faire finir cette discussion avant qu'elle ft dcide par
(2) Voir page 411.
illusoire de balance en argent, qui est devenue l'objet capital de
ceux qui parlent aveuglment des avantages du commerce et des
l'vidence, (rtait en effet l'abri des prjugs qui persuadaient que le com-
merce et les travaux de main-d'uvre produisaient des richesses et rendaient
l'tranger tributaire de la nation, qu'on avait toujours obtenu du gouverne-
ment des privilges exclusifs pour repousser la concurrence trangre et
bientt Ja nationale, et des gratifications qui faisaient acheter la nation
les fabriques mmes, qui ensuite la foraient par leurs privilges, d'acheter
encore au-dessus de leur valeur naturelle les ouvrages qu'elles fabriquaient.
Les gens qui avaient obtenu ou qui voulaient obtenir des faveurs si redoutables
au public, sentirent qu'on en attaquait la source en dtruisant l'opinion qui
les rendait communes. Ces gens taient nombreux et accrdits, et avaient
pour eux cette opinion mme qui rgnait depuis un sicle. Ils parvinrent
persuader un homme en place, qui tait le protecteur spcial du Journal
de l'agriculture, du commerce et des finances, qu'il devait imposer silence
sur une contestation qui ne menait rien, disaient-ils, qui roulait sur une
dispute de mots, et qui choquait les ides reues. Le journaliste, en imprimant
les mmoires dont nous venons de parler, fut oblig d'y ajouter une espce
de manifeste pour sa justification personnelle, dans lequel il expose le plus
clairement qu'il lui est possible, l'tat, l'objet et l'importance de la question,
et fait voir que la solution de cette question devait dcider de la ncessite
des rglements de tous les genres, ou de celle del libert du commerce; de
la protection accorder l'agriculture, de prfrence et dans tous les cas,
ou des gnes auxquelles on pourrait l'assujettir; et enfin du systme entier
des impositions."
Dans G. Schlle, Dupont de Nemours et l'cole physiocraiique, on trouve
(p. 40) un expos dtaill de la contestation; voici cet expos:
,Les partisans de la rglementation, excits par Farbonnais, qui ne par-
donnait pas Quesnay de ne pas s'tre inclin devant sa rputation, cher-
chrent bientt touffer l'uvre commune des conomistes. Ils commencrent
par faire concurrence au Journal par la Gazette, en insrant dans celle-ci des
articles de polmique bien qu'elle ne dt contenir que des faits. Puis ils s'atta-
qurent au docteur et firent cesser la publication d'articles de lui sur le
commerce actif et passif, sous prtexte qu'ils taient contraires aux ides
reues. (Probablement sur l'ordre de Choiseul qui ne manquait aucune occasion
d'tre dsagrable Quesnay. Dupont fut blm en outre pour avoir fait dans
le journal l'loge de l'auteur du Tableau conomique. Le Trosne et Quesnay
reprochrent au jeune publiciste cette imprudence.) Ils prtendirent ensuite
que Dupont, en encombrant de notes les mmoires qu'ils publiait, manquait
ses devoirs d'diteur, qu'un journaliste ne pouvait pas avoir la libert
d'exprimer ses doutes et ses opinions quand on ne l'en priait pas," et ils
firent interdire les notes marginales par ordre suprieur (mars 1766). Enfin
ils trouvrent que les articles libraux taient trop nombreux."
En gnral, cet expos est exact. Toutefois, Schelle se trompe en attribuant
Quesnay la "Lettre aux auteurs sur le commerce actif et passif'. D'autres
articles, dsigns comme tant du mme auteur, sont signs de l'initiale B.
Dupont a prsent l'auteur lors du dbut de celui-ci (octobre 1765) en disant:
manufactures, mme des manufactures de luxe; mais
ce n'tait
pas la fabrication des bas de soie en France que l'on devait prendre
pour exemple, car dans ce cas il faut examiner le total des ventes
faites a l'tranger et le total des achats faits par la nation chez
l'tranger, pour voir, sans examiner les rsultats des effets des
ventes et des achats, pour voir, dis-je, seulement de quel ct il
passe plus d'argent; en faisant attention nanmoins que cet exc-
dent en argent n'est pas un gain fait sur la nation qui le
paye,
que l'argent n'est pas plus prcieux qu'une autre richesse de
mme valeur, et qu'il n'est pas plus difficile acqurir
que les
autres marchandises; car autrement il ne se prsenterait pas en
change dans le commerce. Or c'est d'aprs l'usage de l'change
rciproque et libre de l'argent dans le commerce qu'on rpondu
a
,Xoas regrettons de ne pouvoir nommer le nouvel athlte qui
se prsente
aujourd'hui dans la carrire et qui joint beaucoup d'esprit l'exprience
que
l'on peut acqurir dans un long exercice des places les plus brillantes
du
commerce'. Nulle part nous n'avons trouv une indication de
nom. II est
bien possible que cette lettre, qui tait crite tout fait dans l'esprit de
Quesnay et qui attaquait par sa racine le systme mercantile, ait
t attri-
bue l'auteur mme du Tableau conomique. Remarquons
encore que l'on
peut supposer que la personnalit qui imposait le silence
sur la contestation
relative la productivit et la strilit du commerce et de l'industrie,
rou-
lant plutt sur une dispute de mots, personnalit
que Dupont dsignait
comme un homme en place qui tait le protecteur spcial du Journal de
l'agriculture, du commerce et des finances*, tait probablement l'intendant
des tinances. M. Trudaine, ami de Gournay et de Turgot, dans le
ressort du-
quel rentrait le commerce. E. Daire mentionne l'article ci-dessus
sous le titre
de Discussion sur la productivit et la non-productivit de l'industrie
la-
quelle les partisans du systme mercantile mirent fin
par l'influence qu'ils
exeraient sur les propritaires du journal." A. O.
(2) H est facile d'apercevoir
que la rponse que l'on a faite cette question
dans le journal d'agriculture du 15 janvier, o l'on joint les
a ventes de bas
de soie que cette fabrique fait la nation,
avec celles qu'elle fait l'tranger,
il est facile, dis-je, d'apercevoir
que cette rponse s'tend au del de la
question, o il ne s'agit que des ventes et des achats de bas de soie
fabrique fait l'tranger. Elle achte
que cette
pour un million de soie de l'tranger,
et elle lui vend pour deux millions cinq cent mille livres de bas de soie,
elle
retire donc de l'tranger un excdent
en argent de 1,500,000 livres. Peut-on
nier que cette fabrique
ne soit productive au profit de la France? Or, si elle
est productive, la fabrication des marchandises de main-d'uvre
n'est donc
pas strile, tant considre strictement dans le point de
tanne
vue du bnfice de
en argent. Voil le point de vue sous lequel les clbres Sully
et Colbert ont envisag cet objet important, lequel ils ont eu des ides
si opposs et
sur
sur lequel ils se sont conduits si diffremment dans leur ad-
ministration. (Note de Dupont.)
 la question ainsi les diffrentes manires de l'examiner ne feront
Iras disparatre la vrit qui se trouve dans la rponse: la vrit
pourra seulement tre restreinte aux diffrents cas auxquels la
question elle-mme peut tre restreinte; mais alors la question et
la rponse ne seront plus applicables la fabrique des bas de soie
de Nmes; le fait sera converti en hypothse.
Faudrait- il donc supposer une manufacture en France qui ne serait
qu' l'usage de l'tranger V mais cette restriction ne suffirait pas encore
pour limiter exactement la question; car il pourrait y avoir de mme,
par compensation, chez l'tranger quelque manufacture qui ne serait
qu' l'usage de la France. Alors les prrogatives qu'on voudrait
attribuer l'une ou l'autre de ces manufactures, seraient d-
truites par les achats rciproques, moins qu'on ne ft beaucoup
d'autres suppositions arbitraires pour imaginer des ingalits rela-
tives cette balance en argent tant dsire. Mais toutes ces sup-
positions pourront-elles se rapporter la France?
Il faut donc, pour satisfaire l'ide de ceux qui rappellentla question,
perdre de vue la fabrique de bas de soie de Nmes, et la France mme,
pour se reprsenter le cas idal auquel on. veut la restreindre. Ce
cas ne peut pas se trouver chez une nation o les communications,
la population et les dbouchs assurent un grand commerce int-
rieur et extrieur facile et libre. qui soutienne la valeur vnale des
productions du territoire au prix qui a cours entre les nations
commerantes. Car les manufactures qui auraient pour objet princi-
pal la vente des marchandises de main-d'uvre pour favoriser le
dbit des productions et pour se procurer la prfrence dans la
concurrence de leur commerce chez l'tranger, ces manufactures,
dis-je, avec de telles conditions seraient fort dplaces dans un
pays o la chert de la subsistance des ouvriers exclurait de la
concurrence les marchandises de main-d'uvre dans le commerce
tranger et o la facilit du dbit des productions qui s'opposerait
au succs de ces manufactures chez l'tranger, rendraient ces
manufactures elles-mmes inutiles pour le dbit des productions;
car ici les conditions que l'on aurait en vue se contrarieraient. Il
faut encore faire attention que dans un royaume bien peupl et
bien gouvern, plus le commerce extrieur est libre et facile, moins
il y a de commerce extrieur, relativement aux mmes productions
et aux mmes marchandises de main-d'uvre que les diffrentes
nations pourraient commercer entre elles rciproquement; car les
habitants de ce royaume tant assez nombreux pour consommer les
mmes productions et les mmes marchandises (le main-d'uvre
qui peuvent se commercer rciproquement avec l'tranger, ils n'en
achteront chez l'tranger que dans le cas de disette, et ils n\n
vendraient l'tranger que dans les cas de surabondance. Cepen-
dant leur dpense se ferait toujours sur le pied du prix commun
qui aurait cours entre les nations commerantes, quoique, hors les
cas dont on vient de parler, il n'y aurait pour ce royaume ni
exportations ni importations des mmes productions et des mmes
marchandises de main-d'uvre qu'il pourrait vendre l'tranger
et que l'tranger pourrait lui vendre rciproquement, puisque leur
commerce extrieur tant libre et facile, les prix de ces produc-
tions et marchandises de main-d'uvre se contrebalancer ent et
se maintiendraient ncessairement au mme niveau, cependant avec
J'avantage, dans le cas o il n'y a ni exportations ni importations,
qu'on pargne alors les frais de commerce extrieur des revendeurs.
Il faut donc supposer un pays o les productions du territoire
surabondent relativement la population, o faute de chemins
faciles, de rivires, de canaux et du voisinage de la
mer, il n'y
aurait pas de dbouchs pour le dbit de ces productions par
un
commerce d'exportation, et o pour se procurer du moins en partie
ce dbit on aurait la faible ressource des manufactures dont les
ouvrages, qui seraient d'un moindre volume que les productions
et dont la fabrication serait peu chre cause du bas prix de la
consommation des manufacturiers, pourraient tre transports et
vendus chez l'tranger; ce qui payerait aux ouvriers la dpense
qu'ils feraient dans leur pays o leur consommation procurerait
quelque dbit aux productions du territoire; je dis quelque dbit,
parce que la difficult du transport de leurs ouvrages exigerait
des frais considrables qui diminueraient beaucoup le prix de leurs
ventes en premire main; d'ailleurs, le besoin de
se procurer la
prfrence dans^la concurrence du
commerce chez l'tranger, en
ferait encore baisser le prix. Ce
ne pourrait donc tre que dans
ce cas si peu avantageux o l'on pourrait soutenir que les artisans
peuvent tre regards comme producteurs, cause du dbit des
productions du territoire
que procure la vente de leurs ouvrages
chez l'tranger; mais
en regardant dans ce point de vue les manu-
factures comme productives,
ne serait-ce pas confondre le moyen
avec la cause? Ne serait-il pas vrai que des chemins faciles, des
rivires, des
canaux, seraient des moyens beaucoup plus avantageux
qne ces artisans pour procurer le dbit des productions du pays?
 Dirait-on cause de cela, et dans le mme
sens, que ces chemins
ces rivires, ces canaux, seraient producteurs, et
raison ils donneraient au
que par cette
pays l'avantage de la balance en argent
sur l'tranger? Dans le cas que nous venons de supposer, l'tran-
ger achterait les ouvrages des artisans qui demeureraient dans
le pays dont les productions n'auraient
facile, parce que ces ouvrages seraient pas un dbouch
meilleur march que ceux
qui se font dans son pays; ainsi
ce commerce lui serait profitable,
parce que, ayant un bon dbit des productions de
son territoire, il
n'aurait pas besoin de la ressource du
commerce extrieur de ses
manufactures. Quant
ceux dont on vient de parler, qui ont
besoin de cette ressource, ils vendraient
sans doute toujours plus
<iu ils n'achteraient, et leur numraire,
selon le calcul de ceux
qui spculent sur la balance
en argent du commerce, augmente-
rait, ce que l'on croirait, d'anne en anne;
car il parat qu'ils
achteraient peu de productions, puisqu'en gnral elles
surabonde-
raient chez eux et qu'Us n'achteraient
pas non plus des marchan-
dises de main-d'uvre, puisque leur
commerce est d'en vendre
aux autres; ainsi ne pourrait-on pas croire ingnument
que ces
nations qui n'auraient point de facilits
pour le commerce extrieur
de leurs productions, et qui seraient
par consquent rduites la
ressource prcaire des manufactures, auraient par l mme l'avan-
tage de la balance en argent sur l'tranger, et
que leur petit com-
merce mercantile puiserait enfin le numraire des autres nations?
Il est cependant considrer qu'aucune nation n'a chez elle
toutes
les diffrentes sortes de matires premires qui s'emploient
dans
les manufactures; et cela est surtout observer
pour une nation
qui multiplierait les manufactures exprs
pour tablir un com-
merce de marchandises de main-d'uvre avec l'tranger. Il faudrait
que cette nation achett de l'tranger une grande partie des ma-
tires premires dont elle aurait besoin, particulirement dans les
manufactures de luxe qui formeraient le principal objet de
son
commerce. Ces manufactures tendraient infailliblement le luxe
chez cette nation mme, par l'effet de l'exemple,
ce qui augmen-
terait encore ses achats eu matire premire chez l'tranger.
D'ailleurs toute nation est charge d'un impt dont toute la d-
pense ne se fait pas chez elle, ainsi il serait plus difficile qu'une
partie de l'argent qu'elle retirerait de l'tranger
par son commerce
de marchandises de main-d'uvre ne retournt
pas chez l'tranger,
ce qui doit commencer mettre les lecteurs en garde contre la
 possibilit de ce prtendu avantage de la balance en argent. Les
artisans payent aussi aux cultivateurs du pays, avec l'argent de
l'tranger, les productions qu'ils consomment, mais ceux-ci n'en de-
viennent pas plus riches d'anne en anne, car il faut qu'ils don-
nent en productions la valeur de l'argent qu'ils reoivent de ces
artisans, et qu'ils employent cet argent aux dpenses ncessaires
pour faire renatre les mmes productions, sans quoi leur culture
s'anantirait et l'argent qu'ils garderaient n'empcherait pas leur
ruine ni celle des artisans qui leur ont donn cet argent. Les
marchands voituriers rendent aux artisans, par l'achat des ouvrages
de main-d'uvre de ceux-ci, l'argent qui a pass dans les mains
des cultivateurs; et cet argent est rendu aux marchands voituriers
par la vente qu'ils font des marchandises de main-d'oeuvre
l'tranger. L'tranger qui a besoin de ces marchandises pour son
usage, et qui profite sur leur prix, trouve une pargne sur la
dpense qui revient l'avantage des travaux de son agriculture;
ainsi la balance (t( rme tranger l'agriculture) est alors l'avan-
tage de l'tranger qui fournit l'argent ceux qui lui vendent les
marchandises de main-d'oeuvre, et on ne voit chez ceux-ci qu'une
circulation de cet argent, qui entretient les dpenses de leur agri-
culture et de leurs manufactures, sans surcrot annuel de richesses.
Leurs premires avances faites pour l'tablissement de leurs manu-
factures, et les premires dpenses avances aussi alors pour la
subsistance des ouvriers, leur reviennent annuellement, et les entre-
tiennent successivement, sauf accident (malgr leurs dpenses an-
nuelles de consommation) dans le mme tat, relativement au fonds
des richesses d'exploitation des travaux de leur culture et de leurs
manufactures. Il faut bien remarquer que c'est sur ce premier
fonds d'avance que roulent les retours d'argent, qui se restituent
successivement sans s'accrotre; mais c'est l'agriculture qui reproduit
continuellement le courant des dpenses annuelles qui font subsister
la nation; sans cette reproduction, les manufactures, le commerce
et tous les autres moyens conditionnels et auxiliaires seraient nuls;
parce que de leur nature ils sont absolument striles, attendu
qu'ils ne sont, non plus que les chemins, les rivires et les canaux
(et moins efficacement qu'eux encore), que des moyens que l'on ne
doit ni ne peut confondre avec les causes de la production, si l'on
ne \eut s'exposer renouveler l'argument de la corde du puits
confondue avec la source.
On peut envisager sous un aspect plus simple les effets des
fabrications des marchandises de main-d'uvre dans le cas dont
il s'agit, en regardant le surcrot d'ouvriers employs
ces
travaux, comme des pensionnaires dans une nation, o ils seraient
pays par l'tranger pour y fabriquer son profit, c'est--dire
meilleur march, des marchandises de main-d'uvre. Or ce
surcrot d'ouvriers dans un pays y fait un surcrot de consom-
mation qui peut y faire augmenter un peu le prix des produc-
tions du territoire au profit des propritaires des terres; de ma-
nire cependant qu'il reste encore pour l'tranger un profit suffi-
sant sur le travail de ces ouvriers. Le renchrissement des pro-
ductions du territoire, qui arrive d'abord par le surcrot de consom-
mation faite par ce surcrot d'ouvriers, continue sur le mme pied tant
que l'tranger continue de payer leur travail par l'achat de leurs
ouvrages cequi procure dans le pays le dbit des productions et une
augmentation de revenu pour les propritaires des terres. Le ren-
chrissement des productions du territoire ne peut s'tendre qu'
raison du surcrot de consommation faite par le surcrot d'ouvriers
pays par l'tranger; car le surcrot d'achats faits par ces ouvriers
en matires premires, employes dans leurs ouvrages, doivent se
faire chez l'tranger si ces matires premires ne se trouvent pas
dans le pays. Cependant il est supposer que le pays peut en
fournir une grande partie qui participe comme les autres produc-
tions au petit renchrissement que les manufactures, qui y supplent
un peu au commerce qui y manque, peuvent y procurer.
On s'apercevra peut-tre que toute cette hypothse est assez
mal fonde, mais aussi ne la prsente-t-on que comme une abstrac-
tion idale o l'on suppose un pays peu peupl, et surabondant
en productions, c'est--dire un pays o les productions consom-
mables excdent la consommation qu'en peuvent faire les habitants
qui les font natre par leurs travaux; ne pourrait-on pas force
de suppositions, difficiles concilier la vrit, imaginer un tel
pays? Ne pourrait-on pas dire que ces productions qui y surabon-
dent n'y sont pas assez varies pour y satisfaire aux besoins des
habitants ? Mais elles ne satisferaient pas non plus aux besoins de
ces fabricants qu'on voudrait y rassembler; ce cas exigerait n-
cessairement, comme en tout autre cas, un commerce de produc-
tions pour d'autres productions, ce qui change entirement l'hypo-
thse du simple commerce extrieur de marchandises de main-
d'uvre. Nous supposons cependant que par des combinaisons do
circonstances singulires on puisse parvenir tablir la possibilit
 de ce cas difficile concevoir l'gard d'une nation, et qui
pourrait plutt avoir lieu entre diffrentes provinces d'un mme
royaume, o l'ingalit de la consommation et du commerce
peut causer une irrgularit dans le dbit des productions; ce
qui prsenterait un autre point de vue l'gard de la totalit (lu
royaume et l'gard de ces diffrentes provinces; car dans ce dernier
cas, les fabricants seraient toujours pays par la nation mme.
Mais sans entrer dans ces distinctions, nous nous prtons vo-
lontiers toutes les suppositions qu'on peut admettre sous tous
les diffrents points de vue o l'on peut envisager le cas dont il
s'agit, relativement aux manufactures et leur commerce de
marchandises de main-d'uvre. En suivant donc l'examen du
cas
hypothtique dans lequel on veut nous restreindre, l'argent de
l'tranger que les manufactures retireraient annuellement, propor-
tionnerait chaque anne dans le pays la masse de la circulation
au petit renchrissement des productions procur par le commerce
des marchandises de main-d'uvre. Ainsi ce surcrot annuel d'ar-
gent serait absorb par le renchrissement mme, c'est-il-dire par
la petite augmentation du numraire circulant dans le
commerce
du pays, dfalcation faite de ce qui repasse chez l'tranger; la
masse du numraire circulant s'y trouverait donc seulement en
raison de la masse des valeurs des productions, conformment la
petite augmentation de leur prix. Les ouvriers supporteraient
eux-
mmes ce renchrissement sur toute leur dpense, et s'en ddom-
mageraient annuellement, et autant que le leur permettrait la
concurrence, par leurs ventes l'tranger; ainsi lorsque leur com-
merce cesserait, tous ces effets disparatraient et ne laisseraient
aucunes suites, parce que ce n'est qu'un tat actuel entretenu par
un moyen actuel, dont l'effet ne s'tend point au del de la dure
de sa cause. Tel serait aussi le profit
que procurerait un nombre
de rentiers trangers qui viendraient rsider dans
un pareil pays,
ou ils dpenseraient l'argent de leurs rentes qui leur sont
payes
par d'autres pays, avec la diffrence que cette dpense transplante
ne serait pas, comme celle des ouvriers dont on vient de parler,
profitable aux nations qui la payent. Elle serait mme prjudiciable
celles-ci, si elles n'avaient pas chez elles
un plein dbit de leurs
production. On conoit de mme que la dpense de
ces rentiers
trangers serait d'un faible avantage dans le
pays o elle se ferait
( s'il tait bien peupl et s'il avait
un commerce intrieur et ext-
vicur libre et facile pour vendre et pour acheter les productions
"ucketi, tKuvros do Quosnny, 27
 selon le besoin du dbit ou de la consommation. Mais toujours est-
il visible que ces rentiers, qu'importe o se fasse leur dpense,
ne sont pas producteurs, et que la somme de leur dpense doit
entrer pour trs peu de chose dans ride que l'on se forme de
l'avantage de la balance en argent, puisque ce qu'ils consomment
vaut bien leur argent, quand tous les moyens qui peuvent faciliter
l'change portent les choses commermes leur meilleur prix
possible; ainsi dans ce cas l'argent cote partout ce qu'il vaut.
Il n'y a donc alors pas plus d'avantage sur la balance en argent
que sur la balance en d'autres richesses qui s'changent valeur
gale avec l'argent; car l'argent n'est bon que pour l'change)*
avec d'autres richesses; encore dans ce point de vue doit-on s'a-
percevoir que ces autres richesses elles-mmes sont prfrables
l'argent; aussi les avantages du commerce et dos moyens qui le
facilitent n'ont-ils pas rellement pour objet ce prtendu profit de
la balance en argent, tant dsir sans savoir pourquoi. Tous les avan-
tages du commerce et de la circulation de l'argent doivent tendre
l aux progrs de l'agriculture et au meilleur prix possible de ses
productions; mais il ne faut pas croire que le mot prix signifie
argent, quoique l'argent soit la mesure ordinaire du prix, car l'ar-
gent monnay est une richesse qui ne sert que de gage interm-
diaire entre les ventes et les achats des richesses propres la
jouissance des hommes. Ainsi l'objet du prix de chacune de
ces
richesses n'est pas l'argent; c'est l'achat d'une autre richesse
par
l'entremise de l'argent; on ne peut donc concevoir aucun profit
sur un excdent de balance en argent; mais dans le commerce,
on peut au contraire y concevoir de la perte, parce qu'un excdent
en argent peut y tre un retardement de l'emploi de l'argent, ce
qi est toujours une interruption de gain pour les commerants;
ainsi les agents des manufactures et les commerants qui se disent
producteurs de l'avantage de la balance en argent, ne parlent pas
conformment leur intrt, ni celui de la nation o ils rsident.
Le commerant doit non seulement par son argent, mais
encore par son crdit, multiplier ses achats pour multiplier ses
ventes par cette conduite il augmente ses gains et anime le com-
merce des productions de la terre et des marchandises de main-
d'uvre, et par la mme raison l'argent de la nation ne doit pas
tre dtourn de la circulation gnrale pour former des fortunes
pcuniaires. Le produit d'un excdent de balance de commerce en
argent prsente donc une ide contradictoire avec le profit du
commerce et des nations qui tendraient plus se procurer la
prpondrance de la balance en productions et autres marchan-
dises de bonne valeur et de bon dbit, car c'est le marchand qui
en achte le plus pour multiplier ses ventes, qui gagne le plus.
Ainsi le gain est du ct de la prpondrance de la balance en
marchandises. Telle est donc la balance la plus profitable au com-
merce de revendeur. Quant au commerce de premire main, il ne
reconnat d'autre balance que la quantit et la valeur de la re-
production annuelle qui fait subsister les hommes. Plus vous di-
minuerez les dpenses qui se font sans ncessit classe strile
pour les employer aux travaux de la classe productive, et plus la
prosprit sera assure, plus vous procurerez l'abondance; plus
l'abondance augmentera, plus aussi la popidation s'tendra; plus
les hommes se multiplieront par l'abondance, plus la valeur vnale
des productions se soutiendra par la consommation dans une nation,
et moins aussi cette nation aura besoin de commerce extrieur et
dispendieux pour le dbit de ses productions; or moins il y aura
de commerce extrieur!1) et de manufactures de luxe dans un Etat,
moins le luxe y rgnera, s'il n'y a pas de dsordres qui l'excitent;
la reproduction annuelle accrotra de plus en plus; les hommes
se multiplieront et pourront satisfaire leurs besoins par leurs
travaux productifs; plus les hommes se multiplieront et plus leur
prosprit sera assure, plus ils seront laborieux et moins leurs
murs seront drgles; les revenus du souverain, imposs sur le
territoire qui en est lui seul la source, accrotront alors de plus
en plus, et la nation deviendra liche et puissante en proportion.
Le rtablissement de la prosprit des nations affaiblies par le
luxe ou par d'autres dsordres, exige donc pour conditions
essen-
tielles la sret de la proprit, la libert et la facilit du
com-

(1) II est essentiel que le commerce extrieur jouisse, ainsi que le com-
merce intrieur, de la plus grande libert, afin d'assurer aux productions du
territoire la participation du prix courant et peu variable du march gnral;
mais il n'est pas essentiel d'avoir un grand commerce extrieur: au contraire,
car quand les productions peuvent se dbiter, sans son secours, son plus
haut prix permanent possible, la nation y gagne au moins l'pargne des
frais de transport ncessaires pour voiturer les productions qu'elle aurait
exportes depuis le lieu de leur naissance jusqu' ses portes, et cette pargne
tourne, par l'effet du niveau naturel, au profit de la valeur rnale de toutes
ses productions du mme genre (et mme de celles qui dans le cas d'un
commerce extrieur auraient nanmoins t consommes dans l'extrieur), et
accrot par consquent tous ses revenus. (Note de l'original.)
merce, et le bon emploi des richesses la diminution des d-
par
poses de la classe strile, pour tre employes
classe productive. Il est donc aux travaux de h
manifeste 4lue les dpends de h
classe nomme strile
ne sont pas des dpenses productives,
que souvent elles sont au contraire fort prjudiciables. et
Ces vrits si sensibles semblent
nanmoins difficiles concilier
le succs de tant de nations nwitin.es avec
de revendeurs des tats d'opulence parvenues par le commerce
et de splendeur qut" out
rendues clbres. Mais avec
un peu d'attention on observera que cette
sort, d'opulence n'est si remarquable
que parce qu'elle se trouve
oncen ve dans quelques villesO), et
on reconnatra en effet que
ces nations dont on parle tant, n'taient et
te ne seront toujours q
*.
communauts ou des comptoirs de marchands qui forment
des socits dtaches des nations
agricoll dont ils sont
Z
(1) Une des causes qui
ont le plus gar les politiques
ambitionner le commeree de revendeur, en leur faisant
est prcisment cette op1ence qu'il
8.acquise quelques petites rpubliques mercantiles;
ont t jusqu' croire qu'il pouvait produire de trs beaux gnies
le mme effet pour tout

~t'i'
empire; et sans faire rflexion un
que ces petites rpubliques ne faisaient
leur commerce en raison de leur territoire, pa5
mais en raison du territoire d'au-
trui, ils ont pens qu'un Etat qui avait
beaucoup plus grand commerce de un grand territoire pouvait faire un
revendeurs que ces petits Etats qui
faisaient nanmoins celui de tout le
monde ermmerant. Il parat que c'tait
en gnral l'opinion de M. Colbert (comme on peut le voir dans
ches et
n'avait peut-tre pas assez observ qu'il ~). les Recli~~r-
Ce grand homme
chauds et de commerce de revendeurs, ne saurait y avoir de navires mar-
qu'en proportion de la quantit de
choses transporteret revendre;
vait occuper ,que quelques villes que ce commerce
que jamais
si born par lui-mme
deux Etats n'avaient pu le faire la
nepou-
fois que la Hame teutonique avait
ananti le commerce brillant de penise, de
que Bruges avait presque englouti la Hanse teuto-
~zfque, et qu'il avait fallu qu'Anvers,
ruin lui-rnme pour donner naissancetabli sur les ruines de Brzcges, mt
s'il vivait aujourd'hui, il verrait Londres au grand commerce d' dmsierda~n
et B'reh~rg dtruhe la .~IoZZan~te
et vraisemblablement il s'apercevrait qu'une
pas tre regarde comme le fondement de laressource aussi prcaire ne doit
agricole qui ne pourrait au plus y prosprit d'un grand empire
trouver de l'occupation que pour deux
ou trois de ses ports, o ce
commerce natra de lui-mme ds qu'il sera
avantageux et facile aux habitants, mais
o il ne faut pas chercher rex-
citer par des privilges exclusifs
valeur vnale des productions du ou par des prohibitions qui dtruiraient la
territoire, et qui anantiraient le revenu
de;; propritaires et de l'Etat, sans
quoi l'on risquerait de payer au centuple
de sa valeur un avantage trs mince
et tout fait impossible conserver.
(Note de J'o1'igina1.)
les facteurs et les voituriers, et d'o ils tirent les richesses qu'ils
w procurent par leur service; mais ces richesses mobilires qui
forment le fond du commerce de ces petites nations marchandes
qui n'ont pas d'autres possessions, seraient pour ainsi diiv imper-
ceptibles si elles taient disperses dans un grand empire, et elles
disparatraient bientt si les sources trangres qui les entre-
tiennent continuellement, venaient tarir. Ainsi ces petites rpu-
bliques formes d'hommes d'une mme profession pour le service
des nations agricoles, ne renferment point en elles le principe de
leur existence les gains ou les salaires qui les font subsister peu-
vent toujours leur tre enlevs par d'autres socits marchandes
qui se forment au prjudice les unes des autres, et qui toutes
n'ont d'autres possessions foncires qu'une concurrence commune
de salaires toujours disputs, et o la rivalit, qui les force (le
mettre leur rtribution au rabais, doit dans l'ordre naturel se
prter continuellement aux intrts des nations qui payent leurs
services. Ces marchands ne sont donc ni producteurs de leurs
richesses, ni propritaires du fonds qui les fournit. Il n'y a donc
de vritables empires, de vritables nations, de vritables domina-
tions que celles qui sont propritaires et cultivatrices des terres
qui produisent les richesses propres la jouissance des hommes.
Mais ne dira-t-on pas qu'il ne s'agit ici que d'une dispute de
mots? que le commerce de revendeurs et l'industrie produisent
ou non de richesses, pourvu qu'elles en procurent aux nations qui
les emploient et qui les salarient, on ne doit pas les regarder
comme striles?
Pour dissiper ici toute quivoque, il faut distinguer les richesses
qui tournent au profit des commerants et des artisans aux d-
pens des nations qui payent leurs travaux, d'avec celles de ces
nations mmes qui ont besoin de ces moyens dispendieux pour
les changes qu'elles se procurent par leurs ventes et par leurs
achats. Dans le premier cas, les intrts du commerce de re-
vendeurs et de l'industrie se trouvent en opposition avec ceux
de la nation. Alors il n'y a qu'une concurrence libre dans l'exer-
cice de ce commerce et de l'industrie, qui peut prserver la nation
des dommages que l'un et l'autre lui causeraient. Dans l'autre
cas, cette concurrence libre tant suppose, toutes les richesses de
la nation qui renaissent continuellement, consistent dans la
repro-
duction annuelle obtenue par la culture du territoire et value
par le prix de la vente de la premire main. Or ce prix est
 form par diffrentes causes indpendantes du
commerce de re-
vendeur et de l'industrie; ainsi ni l'un ni l'autre
ne peuvent aug-
menter la masse annuelle des richesses de la nation, value
prix
par
ce de la vente de la premire main, le commerce et l'industrie
n'y exercent que l'change des productions selon leur valeur
pour
valeur gale, cet change ne procure donc
aucun accrot de ri-
chesses.
C'est au moins, dira-t-on, l'exercice du commerce et de l'in-
dustrie qui, dans l'tat de libre concurrence, procure cette
com-
pensation de valeurs dans les changes; oui, mais
sans cet usage,
l'un et l'autre seraient cet gard non seulement striles, mais
inutiles, et mme souvent nuisibles; leur emploi considr dans le
cas le plus avantageux peut tre compar celui de la corde du
puits qui sert tirer l'eau mais qui n'en augmente
pas la source.
L'industrie, comme on l'a remarqu, pourrait peut-tre faciliter
un peu le commerce, dans un cas o le voiturage serait difficile
et trop dispendieux; mais dans ce cas miue ce n'est qu'un
moyen
qui supple imparfaitement un aurre moyen qui serait plus
naturel et plus avantageux, qui cependant n'est que dispendieux
sans tre productif, et qui n'existerait pas mme s'il n'tait pas
pay par les richesses commerables qu'il ne produit pas car le
commerce ne fait autre chose que d'aller chercher le prix o il
est, de mme que la corde du puits va chercher l'eau dans le
puisard l o elle est, et o la corde ne la produit point; ainsi
le commerce n'est qu'un moyen d'obtenir les prix qui existent
indpendamment de lui. Le commerant qui porte du bl
en Es-
pagne parce qu'il y est plus cher qu'en France, va chercher le
prix qui par l passe aussitt en France: mais en cela le
com-
merce ne produit pas plus le prix, qu'une fentre qui donne pas-
sage la lumire dans une chambre, ne produit la lumire.(1) Or
pourquoi l'industrie serait-elle regarde comme productive
cause
de la facult qu'on lui accorde dans un seul
cas de suppler im-
parfaitement un moyen qui n'est pas productif et qui,
comme
(1) II nous parat que voil le vritable point de
vue du commerce, quand
on veut l'envisager sans l'ide d'accroissement de richesses au profit des na-
tions commerantes, qui participent entre elles
aux prix qui existent chez
les unes et chez les autres. Celles qui vendent vont chercher le haut prix,
celles qui achtent vont chercher le bas prix,
ce qui met le niveau de part
et d'autre. Tout cela n'est qu'arrangement sans productions, et peut mme
se supposer par la seule libert du commerce, sans commerce extrieur
effectif. (Note de Dupont.)
l'industrie elle-mme, n'existe que par des richesses qu'il ne pro-
duit pas ? La question se rduit donc savoir si l'industrie, dans
un cas oti elle pourrait suppler un peu ait commerce, serait pro-
ductive, parce qu'alors elle supplerait un peu un moyen qui
n'est pas productif et qui, comme l'industrie elle-mme, n'existe
411e par des richesses qu'il ne produit pas?(')

(1)La question entame lgrement entre M. C. et M" D. et E. dans le jour-

nal d'octobre, discute plus profondment depuis entre M. H. et son ami, a
t prise sous un autre aspect, et relativement la vente l'tranger et
la balance en argent du commerce extrieur, par MM. les fabricants de
Ximes qui ont propos une question laquelle M. N. a fait la rponse que
Ton a vue dans le journal de janvier celle que l'on vient de lire. Nous
n'osons pas assurer qu'elles soient sans rplique, peut-tre tout n'a-t-il pas
encore t vu ni dit de part et d'autre. (Note de Dupont.)
 Avril 1766. (1)
LETTRE
DE
M. DE UISLE

aux auteurs de la Gazette et du Journal d'Affrieultvre,

Commerce et Finances.

Messieurs,

J'ai remarqu que vous publiez impartialement tous les mmoires qui
vous sont adresss sur les questions intressantes. Je crois devoir vous
en communiquer un, o l'auteur ose attaquer l'opinion de M. de Mon-
tesquien. Je pense que vous voudrez bien en faire usage dans un de
vos prochains journaux.
J'ai l'honneur d'tre, etc.
Paris, ce 10 fvrier 1766.

(1) Le volume de ce mois offre d'abord au lecteur des llemarqtm sttr

l'opinion de M. de Montesquieu, relativement aux lois prohibitives dans le
commerce des colonies. L'auteur de ces remarques, qui se cache sous le nom
de M. de l'Isle, est celui du Tableau conomique. D expose avec beaucoup

de simplicit et d'loquence les diverses opinions qu'on a eues sur le but de

l'tablissement des wloniet?: il fait voir ensuite quel a d tre vritablement
ce but, et dmontre enfin que M. de Montesquieu l'a mconnu et qu'il s'est
mme tromp sur les moyens de remplir celui qu'il suppose la place."
(Notice abrge de Dupont.)
 REMAKQTJE
SIR
L'OPINION DE L'AUTEUR DE VESPMT DES LOIS
CONCERNANT LES COLONIES

Liv. XSJ, chap. 17.

On a tabli, dit M. de Montesquieu, que lu mtropole seule

pourrait ngocier dans la colonie, et cela avec de grandes raisons,
farce que le but de l'tablissement a t l'extension du commerce,
et non la fondation d'une ville ou d'nn nouvel empire.
Il est peut-tre assez inutile de savoir quel a t
ou quel n'a
point t le but qui a prsid des tablissements faits dans des
temps o il paratt qu'on n'avait pas des ides bien nettes de ce
qui tait le plus propre accrotre la puissance et la richesse de
l'Etat.
Les diffrentes personnes qui ont dirig V tablissement des colonies
ont pu se former des ides trs diffrentes de l'espce d'utilit que
la mtropole en retirerait.
Les uns y auront envisag l'avantage d'tendre la domination
du souverain; d'autres y auront vu celui d'accrotre la puissance
du corps politique par le concours des forces d'une province
nou-
velle d'autres y auront considr la ncessit de ports qui, dans
les mers loignes, offrent un asile la marine militaire de la
nation d'autres y auront cherch un moyen d'oprer la consom-
mation et les dbouchs des produits de la mtropole et d'autres
n'y auront t frapps que de l'extension du commerce des
mar-
chands voituriers de cette mtropole.
Quelques-uns auront plus ou moins uni, et quelques autres plus
ou moins spar ces divers aspects.
Mais tous avaient certainement
en vue le plus grand bien de la
patrie. Ce vu, indtermin peut-tre, de l'avantage public, est donc
In vritable hit, le but unique de l'tablissement des colonies.
Et
la question demeure en entier
sur les principes qui peuvent con-
duire les colonies remplir le plus qu'il est possible
ce but sacr
de leur institution.
On pourrait objecter M. de Montesquieu qu'en supposant
que
? extension du
commerce ft l'unique but de rtablissement des
cobnies, ce serait un trs mauvais
moyen pour arriver ce but
 (lue de donner le privilge exclusif du commerce de ces colonies h
un corps quelconque de commer ants, de quelque pays qu'ils soient,
ft-ce mme au corps des commerants nationaux.
Il arriverait ncessairement de ce privilge exclusif, entre quelques
mains qu'il fut plac, que les colonies seraient moins bien et plus
chrement fournies des choses dont elles auraient besoin, et qu'elles
dbiteraient moins avantageusement les productions de leur terri-
toire. Les voituriers, assurs du privilge exclusif, ngligeraient les
moyens propres conomiser les frais de leur navigation, dans la
certitude oii ils seraient de s'en ddommager en faisant la loi sur
le prix du fret, tant aux colonies qu' la mtropole. Et celles-ci
dans leurs marchs rciproques seraient toujours la merci des
agents intermdiaires qui, l'abri de toute concurrence trangre,
ne connatraient de bornes dans le prix des salaires qu'ils se feraient
payer par la mtropole et les colonies, que celles qu'y mettrait
leur intrt personnel bien ou mal entendu, dont les erreurs auraient
le champ vaste, et fort peu limit par la trs faible concurrence
intrieure qui se trouverait entre eux.
Les colonies qui seraient, comme on vient de le dire, fournies
moins bien et plus chrement, et qui vendraient leurs productions
plus bas prix, ne pourraient cultiver que leurs meilleures terres,
que celles dont la rcolte exigerait peu de travaux et serait assez
abondante pour les payer malgr son bas prix qui donnerait plus
de revenu net; les terres plus difficiles, qui seraient cultivables,
mais qui exigeraient de plus grands travaux ou donneraient des
produits un peu moindres, resteraient en friche. Ce serait autant
de productions, autant de richesses, autant de revenus, et, par con-
squent, autant de population perdus pour l'Etat et pour l'humanit.
Si on lui et prsent ces rflexions, l'illustre auteur de Y Esprit
des lois aurait compris sans doute qu'il ne peut y avoir de vritable
extension de commerce que par l'extension des productions et des
richesses. Les nations ne peuvent participer au commerce de
l'univers qu'en raison des productions que leur territoire fournit. (*)
(1) On parle ici du vritable commerce considr dans toute son tendue,
et qui consiste dans le dbit des productions qui se fait par le moyen de
Vchangef et non de la petite branche intermdiaire et prcaire qu'on appelle
commerce de revendeurs et de voituriers. Cette branche nat d'elle-mme
la suite et ct du commerce des peuples propritaires des productions.
Pourvu que ceux-ci aient de quoi vendre et qu'ils laissent tout le monde
la libert d'acheter, ils n'ont pas craindre de manquer de voituriers, et mme
de voituriers qui s'tabliront leur porte et sur leur territoire, pour tre plu?
Elles ne sauraient aspirer en vendre plus qu'il n'en peut pro-
duire, ni les vendre constamment plus cher que le prix du march*
gnral. Mais elles ont tout intrt que ce prix hausse le plus qu'il
est possible, parce que l'augmentation de ce prix accrot le produit
net de leur territoire et les met porte d'tendre leur culture
sur les moins bonnes terres, et de l'amliorer sur les autres.
Or le prix du mar.ch gnral ne peut accrotre pour aucune nation
qu'en raison de l'accroissement de la quantit des productions
diffrentes que les autres nations y portent. La chose est sensible:
si je vais vendre mes denres dans un march oit il y ait peu de
vendeurs qui aient peu de chose vendre, mes denres ne seront
changeables que contre une petite quantit d'autres productions,
chacun des acheteurs qui aura peu de quoi payer offrira peu en
retour, et je vendrai bas prix. Si le nombre des acheteurs aug-
mente dans ce march, ou plutt si la quantit de choses que ces
acheteurs ont vendre augmente, mes denres deviennent chan-
geables contre une plus grand quantit d'autres productions; les
acheteurs, aussi presss de vendre leur marchandise que moi la
mienne, offrent en raison de leur richesse, et je vends cher. C'est
ainsi que tous les biens commerables rpandus sur le globe
se
consomment au profit de l'humanit entire. C'est ainsi que nulle
richesse ne peut appartenir exclusivement aucun peuple. C'est
ainsi que le ciel a voulu qu'aucune. nation, comme
aucun parti-
culier, ne pt jouir de la totalit des biens que lui offre la
na-
ture, qu'en les changeant contre les productions ou contre les
travaux de ses semblables. C'est ainsi que par une loi sublime
que
le calcul dmontre chaque instant, par une loi physique gale-
ment irrvocable, bienfaisante et sacre, l'Etre suprme, dans la
vue d'unir fraternellement toutes les cratures raisonnables sorties
de ses mains, a fait de l'abondance de
ses richesses, du bonheur
de la population, le prix de la libert du
commerce, et de la misre
des hommes prsents, qui mne l'anantissement des
races futures,
la peine des prohibitions.
Il n'est donc que trop clair que ces prohibitions,
que ce privilge
exclusif, qui empcheraient les colonies de parvenir leur maximum
de culture, de richesse et de population possibles,, et qui les tien-
draient dans un tat de mdiocrit,
pour ne pas dire d'indigence
relativement ce qu'elles pourraient devenir, bien loin de
procurer
pies de la source de leur salaire et plus connus des vendeurs qui les
ploient.
em-
(Note de l'original.)
l'extension du commerce de la mtropole, s'opposeraient cette
extension qui ne peut rsulter que de l'augmentation des productions
et des richesses de tous ceux avec qui la mtropole commerce.
Nous osons croire que M. de Montesquieu aurait t frapp de
ces raisons; son gnie en et embrass toute l'tendue; son
humanit en aurait t touche ainsi que son patriotisme; son
loquence ingnieuse les aurait dveloppes mieux srement que
nous ne pouvons le faire; une expression vive et saillante les
aurait consacres mme dans les ttes frivoles de notre nation,
dans ces ttes pour lesquelles ce grand homme crut quelquefois
ncessaire d'habiller la vrit en pigrammes.4 Quand on lui
aurait reprsent l'inconvnient d'enrichir nos colonies et leur
mtropole par un moyen qui pourrait accrotre aussi quelque peu
la richesse des autres nations de l'Europe, il aurait demand,
commerons-nous arec ces nations-l? Et lorsqu'on aurait rpondu
que oui, il aurait rpliqu, il n'y a donc point de mal les enrichir
aussi, car si ceux avec qui nous commerons n'taient pas riches,
nous ferions un pauvre commerce.
Mais M. de Montesquieu ne vit plus,. et comme son autorit
pourrait entratner ceux qui sont accoutums jurer sur la
parole du matre, nous avons moins pour but aujourd'hui d'ap-
puyer sur les saintes et fondamentales vrits que nous venons
d'indiquer, que d'examiner les expressions et les ides de l'auteur
illustre que nous attaquons, et de faire voir que ce vaste gnie
n'avait pas encore assez rflchi sur la nature des colonies,
des mtropoles et de leur commerce. Dans la dfinition qu'il
donne de la mtropole, qu'il appelle, selon le langage des anciens,
VEtat qui a fond la colonie, on ne trouve pas la nettet
qui serait ncessaire pour une matire aussi importante; on ne
voit point qu'il ait remarqu la diffrence de l'application du nom
de mtropole une rpublique de marchands, ou un empire
agricole dans lequel il faut distinguer le souverain, l'Etat, la nation,
et les ngociants qui exercent le commerce extrieur; d'o rsultent
des intrts diffrents qui doivent tre rgls par le gouvernement
conformment la constitution de la socit. Avant de mettre en
maxime que c'tait avec de grandes raisons que Von avait tabli
que la mtropole seule pourrait ngocier d<ms Ui colonie, porc?
que le but de rtablissement avait t l'extension du commerce, il
aurait t digne du clbre auteur de V Esprit des lois d'examiner
quelle part la mtropole peut avoir ce commerce, abstraction
faite de celui des ngociants qui le commerce des colonies serait
tlvulu exclusivement; il aurait t digne de lui de distinguer les
diffrents genres de colonies, et leurs diffrents rapports
avec la
mtropole et avec la constitution naturelle de la socit.
Il y a des colonies qui ne sont que des comptoirsde ngociants tablis
dans des possessions de puissances trangres. Telles sont celles
que les
Hollandais ont formes dans les Indes orientales, et qui avaient t
d'abord tablies presque toutes par. les ngociants portugais qui
en
ont t expulss par les Hollandais. Ce genre de colonies n'appartient
point aux mtropoles, mais aux ngociants des mtropoles: except
les mtropoles dont le corps politique est purement commerant, o
ce sont les ngociants eux-mmes qui forment la mtropole, et oit
l'ou peut dire que le genre de colonies dont nous parlons appartient
la mtropole.
Il y a des colonies qui appartiennent des compagnies de
ngociants qui habitent des royaumes agricoles et qui
y sont
autorises par l'Etat: alors on ne peut pas dire
que ces co-
lonies qui n'ont pour objet que le commerce de
ces compagnies
appartiennent la mtropole; car les intrts de
ces compagnies
marchandes et ceux de la mtropole sont fort diffrents et mme
fort opposs. Et on ne convient pas
encore dans ce cas de quelle
utilit ce genre de colonies peut tre la mtropole, si
ce n'est
en Angleterre o non seulement les colonies, mais les provinces
mme de la mtropole, sont soumises
aux lois du commerce de
voiturage; o les lois du commerce maritime
ne se prtent point
aux lois de la politique; o les intrts de la glbe et de l'Etat
sont subordonns aux intrts des ngociants o le
commerce des
productions de l'agriculture, la proprit du territoire et l'Etat
mme ne sont regards que
comme des accessoires de la mtropole,
et la mtropole comme forme de ngociants. Mais cette constitution
carthaginoise ne peut servir de modle
aux empires monarchiques,
dont la politique et les intrts sont fort
opposs ceux du com-
merce de voiturage. Dans ceux-ci, les ngociants ne peuvent tre
regards que comme un accessoire de la mtropole;
car desngo-
ciants trangers ne peuvent satisfaire
au mme service aussi bien
que ceux du pays, et ces derniers ne sont prfrables
aux autres
ine quand ils sont assujettis pour le payement de leurs salaires
prix courant qui s'y tablit
au
par la libert de la concurrence.
Il y a des colonies dont les possessions
ne sont que des pays incultes,
et qui n'ont pour objet
que le commerce des productions naturelles
 de ces pays dserts. Ces colonies appartiennent, comme les autres
prcdentes, ou des mtropoles purement marchandes, ou (les
roy aumes agricoles qui en abandonnent le commerce des ngociants
des conditions relatives aux intrts de l'Etat et du souverain,
surtout s'il y a des mines dont la proprit appartienne au sou-
verain et dont l'exploitation ne puisse tre entreprise que par des
compagnies de marchands en tat de faire les dpenses leur
charge et profit, en payant au souverain les droits stipuls dans le
titre de concession. Mais tous ces arrangements sont entirement
spars des intrts de la nation qui fait partie de la mtropole.
Ainsi on ne peut pas encore dire dans ce cas que le commerce de
ces compagnies soit le commerce de la mtropole.
Enfin il y a des colonies qui ne subsistent que par la culture du terri-
toire de ces colonies mmes, et par le commerce des productions que la
culture des habitants y fait natre. Ce qui exige des travaux et des d-
penses d'exploitation qui les fixent l'ordre gnral de la constitution
naturelle des autres provinces cultivatrices du royaume, lesquelles
payent l'Etat une contribution proportionne au produit net de
leurs terres, pour la dfense de leurs proprits et pour les autres
dfenses du gouvernement. La constitution de ces colonies cultiva-
trices de la domination du souverain n'a jamais pu avoir pour
objet principal dans son tablissement le commerce de la mtropole;
car cet objet renfermerait une complication d'intrts opposs, rela-
tivement au souverain, l'Etat, la nation, au commerce, etc.;
ce qui ne laisserait apercevoir dans cet objet mme que confusion,
dsordre et absurdit.
Les colonies peuvent encore tre envisages sous deux tats
relativement la proprit de la possession du territoire. Le
premier est lorsque les habitants qu'on y a transports n'y
sont point propritaires, mais seulement vice-grants de ceux
qui en ont foncirement ou par concession la proprit, et qui
le fonds et les productions appartiennent. Telle est la proprit
des colonies des Hollandais aux Indes, d'o ils retirent en nature
les pices qu'ils apportent en Europe. Ce n'est que dans ce cas
seul que l'on peut dire que l'tablissement de la colonie a eu pour
objet le commerce de la mtropole parce que la mtropole hollan-
daise est purement commerante, et que le commerce y runit tous
les intrts du corps politique, de la nation, de la mtropole et de
ses colonies, et c'est ce cas seul aussi qui a jet tant de confusion

dans les esprits sur la destination des colonies relativement au com-

merce des mtropoles. Ou peut encore rapporter a ce inme tat
de proprit les concessions des colonies faites par des Etats monar-
chiques des compagnies marchandes qui y tablissent des habi-
tants pour faire valoir ces colonies et leur commerce au profit de
ces compagnies ce qui runit les intrts de ces habitants qui ne
sont point propritaires et de ces compagnies mmes dans un ordre
naturel, convenable aux uns et aux autres, mais qui ne fait point
que l'on puisse dire que ces colonies sont destines au commerce
de la mtropole. Car les intrts de la mtropole et ceux de ces
compagnies mar chandes sont si diffrents qu'on est mme incertain
si le commerce de celles-ci est avantageux ou nuisible aux mtro-
poles, quoiqu'on soit bien assur qu'il est fort profitable aux com-
merants.
Mais on entrevoit que les profits des ngociants ne sont pas
les profits de la mtropole ni ceux de la colonie. Les ngociants
espagnols et les ngociants portugais ont tendu leur commerce
dans toutes les parties du monde, ils ont enlev les richesses im-
menses et extermin les habitants naturels de l'Amrique mridio-
nale, et n'ont pas enrichi leurs mtropoles qui prcdemment taient
si bien cultives, si opulentes et si peuples, dans des temps o
les matres des terres n'allaient pas chercher fortune sur les mers,
et o ils se fixaient la source des richesses, et abandonnaient
le commerce maritime des petites nations qui n'avaient que des
ports et trs peu de territoire. Mais dans ces temps d'opulence
des mtropoles, les politiques n'enviaient pas encore aux villes com-
merantes les richesses pcuniaires qu'elles se procuraient par leurs
salaires et par leur parcimonie; ils comprenaient, ou du moins ils
se conduisaient comme s'ils avaient compris que ces richesses qui
faisaient l'opulence d'une ville ou d'une petite nation marchande
n'auraient pas satisfait aux besoins de la vingtime partie du peuple
d'un grand empire; et que dans un grand empire qui ambition-
nerait le commerce des mers, ces richesses mmes acquises par les
salaires du voiturage, n'appartiendraient qu'aux habitants des ports
qw pourraient exercer ce commerce.
On aurait dit que l'on savait dans ces sicles grossiers, mais heureux,
que les autres membres de la nation ni l'Etat ne pourraient participer
aux profits des ngociants 1 parce que les commerants ne donnent
rien pour rien, et qu'ils vendent aux nations ce que l'on pense vulgaire-
leur rendent par la circulation 2 parce que dans un grand
ment qu'ils
empire le profit des commerants de la nation se fait presque
 (x) II est remarquer cependant que les provinces de la mtropole tani
limitrophes les unes des autres, leur commerce leur assure reiproquemen
le dbit de presque toutes leurs productions, ce que les colonies des les m
peuvent obtenir que par un commerce extrieur d'o dpend leur existent
et la contribution qu'elles doivent payer l'Etat. Ainsi toutes prohibitions
nuisibles leur commerce extrieur sont d'autant plus prjudiciables lem
agriculture et l'Etat, qu'elles anantissent les richesses d'exploitation de ce
colonies cultivatrices; ainsi les prohibitions qui bornent le commerce des colonies
sont encore plus ruineuses que celles qui bornent le commerce extrieur de
la mtropole. Les colonies cultivatrices font une extension de domination e
de richesses que l'Etat doit conserver, qui par leurs contributions (quand elle:
sont en bonne valeur) satisfont aux dpenses ncessaires pour leur dfense
et dont la possession peut tre d'ailleurs fort importante. (Note de l'original.
ductious qui y naissent. Dans un empire monarchique, les mar-
chands ou commerants ne sont propritaires ni de la mtropole
ni des colonies, ils n'ont d'autre emploi que le voiturage du com-
mcice intermdiaire entre la nation et les autres nations, ils n'ont
d'autre proprit qu'un mobilier ambulant, ni d'autre objet que leur
intr; particulier exclusivement celui de la mtropole et des
colonies, c'est--dire exclusivement elui de la nation et du sou-
verain. Or le gouvernement monarchique considr dans sa consti-
tution fondamentale, et sparment de ces accessoires dispendieux
qu'il doit contenir dans leurs justes bornes, le gouvernement mo-
narchique est le gouvernement mme de la proprit de la mtro-
pole et des colonies indistinctement. La mtropole et les colonies
sont galement des parties du territoire soumis la domination du
souverain, et sur lesquelles les revenus du souverain doivent tre
tablis; leur prosprit, qui doit tre l'objet du gouvernement,
intresse galement la nation et l'Etat, et cette prosprit de toutes
les parties d'un territoire, dont le souverain et la nation sont pro-
pritaires, doit tre gnrale conformment tous les avantages
naturels dont chaque partie du territoire peut profiter. Autrement
il y aurait dans le gouvernement une irrgularit prjudiciable au
souverain qui est propritaire gnral, et aux citoyens propritaires
particuliers des parties du territoire qui souffriraient une diminution
de richesses par les erreurs du gouvernement.
Les diffrentes parties du territoire peuvent par leur situation pr-
senter au gouvernement des points de vue diffrents relativement au
bien gnral et la sret de la nation. Les frontires d'un royaume
doivent tre fournies de places fortes qui s'opposent aux entreprisesdes
puissances voisines; les colonies des Iles doivent prsenter des asiles
la marine militaire pour favoriser ses oprations en temps de
guerre et pour garantir en tout temps la marine marchande de
la nation des insultes auxquelles elle pourrait tre expose. La mer
est un grand chemin sur lequel la nation doit poser, dans les
endroits o elle a des possessions, des corps de garde pour la
sret de ses voyageurs. Mais ces destinations particulires et les
dpenses qu'elles peuvent exiger relativement au bien public,
ne
opposent point l'objet gnral qui est la prosprit que le sou-
verain doit se procurer lui-mme et ses sujets dans toute l'tendue
du territoire soumis sa domination, sans distinction de mtropole
et de colonies.
Ceux qui savent comment nos colonies se sont formes n'attri-
Oncken, uvres de Quesnay. 2S
hueront point notre gouvernement ces prtendues ides de
commerce prohibitif que les ngociants ont introduit dans la nation
en nous amenant adroitement une lgislation hollandaise par
laquelle nos colonies ont t spares de la nation et livres aux
voituriers de la mtropole par laquelle la mtropole croit ingnue-
ment que c'est elle-mme qui s'est empare des colonies et de leur
commerce par laquelle les intrts de l'Etat, ceux de la nation,
ceux de la mtropole, ceux des voituriers ne sont pas dmls; et
par laquelle ceux des colonies ont t sacrifis aux privilges exclusifs
des voituriers travestis en mtropole, ce qui donne ceux-ci le
droit d'tre les seuls acheteurs des productions de nos tles, de s'en
assurer exclusivement la proprit avec la pleine libert de les
revendre toutes les nations, sans aucun autre avantage pour la
mtropole que d'tre confondue avec l'tranger dans ce commerce
par ses armateurs privilgis cependant elle croit que leurs gains
l'enrichissent, quoiqu'elle soit bien assure que ses commerants ne
donnent jamais rien pour rien, et qu'elle n'est pas mieux traite
par eux que par les marchands trangers mais elle se flatte au
moins que les privilges exclusifs accords ses armateurs lui pro-
curent des dbouchs pour le dbit de ses productions.
D'autres citoyens plus clairvoyants diraient peut-tre ouvrons nos
ports aux marchands de toutes les nations, nous nous procurerons beau-
coup plus d'acheteurs et un dbit
beaucoup plus avantageux; il n'y a
que notre propre commerce qui puisse nous enrichir, celui des com-
merants ne tend qu' nous appauvrir. Quel paradoxe, leur objec-
terait-on, cor~a~~2efat ~ozevo~zs~eoz~s co~ra~nercer sa7zs arynateurs ? Vous
ne pouvez pas commercer sans armateurs, mais n'oubliez jamais
que leur intrt est oppos au vtre, et qu'il n'y a que la con-
currence qui puisse maintenir l'quilibre entre votre commerce et
celui des armateurs. Eh qzee deviendrait ~zctre ~mari~ie marchande
q~ci nous forme des matelots? Devenez riches par votre propre com-
merce, votre marine marchande s'tendra raison de vos richesses
et formera des matelots dont l'apprentissage vous cotera bien
moins cher. Toute nation riche qui a des ports a toujours une
grande marine marchande; les commerants, les marchands, les
armateurs, les voituriers ne manquent jamais de s'accumuler autour
des riches. QZZOi ~ao~s y mettrio~as aux autres ~zcations de co~ta-
mzerceo chez ~tozcs, l.orsqu~etles ne ~eu~rz~ ~Mt~<M~ P<~ de con?-
w~'c< chez eltea ? L'avantage de cette libert de canz~ne~-ce ne serait
pas gal de part et d'azbtre. Il ne serait pas gal, il est vrai, pour
ces nations qui borneraient leur propre commerce au trafic de
leurs commerants; si elles ne dmlent pas leur intrt de celui
de leurs ngociants, que vous importe V Mais ces nations observent
de prs; elles seraient bientt attentives cette concurrence d'ache-
teurs, de vendeurs et de voituriers qui abonderaient chez nous et
qui hteraient rapidement les progrs de notre prosprit et de
notre puissance, elles ne nous laisseraient pas longtemps profiter
seuls d'une concurrence qui les avertirait srieusement de rentrer
comme nous dans l'ordre naturel du commerce, lequel ne suggre
aucun motif de guerre, ni aucune rserve dans les traits de paix.
Toutes guerres et toutes rserves relatives au pur commerce
ne
peuvent avoir pour objet qu'un monopole involontaire peut-tre de
la part des ngociants rgnicoles, mais toujours funeste
aux nations
qui ne distinguent pas leur intrt de celui de leurs commerants,
et qui se ruinent soutenir des guerres pour assurer aux agents
nationaux de leur commerce un privilge exclusif qui leur est pr-
judiciable elles-mmes. Voil vraisemblablement
ce que diraient
les hommes sages et penseurs; mais cela pourrait bien
ne faire
impression que sur les hommes dsintresss; et ce
ne serait pas
sans courir le danger d'essuyer de trs vives querelles que l'on se
hasarderait tenir un pareil langage dans un pays o les voituriers
entretiendraient des ambassadeurs et o ils auraient pendant long-
temps profit vraisemblablement mme bonne intention et de
bonne foi de la confusion et de l'obscurit des ides qui auraient
eu cours dans la mtropole elle-mme, l'unique intrt de leur
commerce de voiturage. C'est ce dont nous venons de voir un
exemple frappant.
Le systme du privilge exclusif que des hommes certaine-
ment honntes, mais entratns malgr eux par d'anciens pr-
jugs, voudraient conserver leur profit entre la mtropole
et
les colonies d'un Etat monarchique,
ne peut fournir aucun dve-
loppement. Un citoyen d'un
rare mrite, qui vient de soutenir comme
les autres que les colonies devaient tre tenues sous la loi
d'une
svre prohibition m faveur de la mtropole,
a os avancer que
nanmoins elles devaient avant tout tre tenues dans le plus grand
tat de richesses possible et quoiqu'il ait employ toutes les
res-
sources d'un gnie suprieur pour concilier ces deux principes qui
s'entrc-dtruiscnt et qu'il
ne soit entr qu'avec beaucoup de mna-
gement dans l'analyse des propositions qu'il voulait runir, il n'a
pu viter de laisser entrevoir une distinction d'intrts, effrayante
pour les voituriers du royaume qui sont accoutums confondre
le voiturage de la' nation avec le commerce mme de la nation,
laquelle a cependant intrt d'pargner autant qu'il est possible
sur les frais du voiturage en faveur du commerce, et qui ne peut
y parvenir qu'en accordant une libre concurrence aux voituriers de
toutes les nations. Les ntres se sont levs avec vivacit contre
ce dveloppement d'ides; et en marquant beaucoup de zle pour
les intrts de la nation et du souverain, ils ont eu
recours aux
raisonnements les plus captieux (par lesquels ils ont t sduits
eux-mmes) pour replonger dans la confusion le voiturage, le
com-
merce, les intrts de la nation et leur intrt particulier exclusif,
et pour ramener le gouvernement et le public aux opinions vulgaires
sous lesquelles tait envelopp leur systme de commerce.
 Avril 1766.
SUITE DE LA RPTITION
DE LA

QUESTION DES FABRICANTS DES BAS DE SOIE DE NIMES

mr les effets productif s de la classe prtendue strile

par M. H.(>)

L'auteur qui s'est charg dans le journal de fvrier dernier,

de rpondre l'instance qui rduit la question dont il s'agit
une
prcision que l'on souhaitait, ne parat pas
y avoir rpondu di-
(1) Aprs ce mmoire, qui est un des plus intressants qui soient sortis de la
plume de son illustre auteur, on trouve une suite des discussions sur les
vritables proprits de l'agriculture, du commerce et de l'industrie. Les
pro-
pritaires du journal, qui avaient le plus grand intrt maintenir la libert
de ces discussions qui soutenaient leur
ouvrage priodique, se laissaient de
plus en plus entraner s'opposer cette libert et
engager mme l'auto-
rit qui les protgeait, l'interdire. Ils avaient vraisemblablement,
sans s'en
apercevoir, pris parti contre l'agriculture: leur journaliste avait trs sciem-
ment pris parti pour elle, et ne demandait que des objections. Il fallut
pre-
mirement continuer de prouver la ncessit de laisser claircir la question
par les dbats publics; c'est ce que firent en partie le journaliste, par
prambule, et en partie l'crivain que nous
un
nommons aujourd'hui M. H.
et qui s'appelait alors M. C., par
une lettre qui forme le second article de
ce volume. n fallut secondement, pour mnager l'opinion des propritaires,
commencer de prfrence par dfendre la cause qu'ils avaient embrasse; et
c'es ce que fit
encore trs ingnieusement dans ce volume Y Auteur du Tableau
conomique, sous le
nom de M. H. qu'il avait adopt, comme nous l'avons
dj vu, pour suppler la faiblesse de adversaires en crivant contre
lui-mme, (Notice abrge de Dupont.) ses A. O.
 rectement ni dcisivement dans tous les points. Il n'a pu luder
une objection qui se prsentait trop visiblement pour la passer
sous silence. Il l'expose assez clairement; mais au lieu d'une solution
satisfaisante, il donne une explication qui ne sert qu' montrer
mieux l'objection dans toute sa force sans y rpondre. Voici l'objec-
tion telle qu'elle est expose par l'auteur mme et on verra si sa
rponse suit exactement le fil d'une logique rigoureuse.
Mais ne dira-t-on pas qu'il ne s'agit ici, dit-il, que d'une dispute
de mots; car, que le commerce des revendeurs et l'industrie produisent

ou non des richesses, pourvu qu'elles en procurent aux nations qui les
emploient et. qui les salarient, on ne doit pas les regarder comme
striles 1 Pour dissiper ici l'quivoque, rpond-il il faut distinguer
les richesses qui tournent au profit des commerants et des artisans
aux dpens des nations qui payent leurs travaux, d'avec celles de
ces nations mmes qui ont besoin de ces moyens dispendieux
pour les changes qu'elles se procurent par leurs ventes et par
leurs achats. Dans le premier cas, les intrts du commerce des
revendeurs et de l'industrie se trouvent en opposition avec ceux
de la nation. Alors il n'y a qu'une concurrence libre dans l'exercice
de ce commerce et de l'industrie qui puisse prserver la nation
des dommages que l'un et l'autre lui causeraient. Dans l'autre cas,
cette concurrence libre tant suppose, toutes les richesses de la
nation, qui renaissent continuellement,consistent dans la reproduction
annuelle obtenue par la culture du territoire et value par le
prix de la vente de la premire main. Or ce prix est form par
diffrentes causes indpendantes du commerce de revendeurs et
de l'industrie; ainsi ni l'un ni l'autre ne peuvent augmenter la
masse annuelle des richesses de la nation, valu^ par ce prix de
la vente de la premire main; le commerce et l'industrie n'y
exercent que l'change des productions selon leur valeur pour
valeur gale;. cet change ne procure donc aucun accrot de
richesses. C'est au moins, dira-t-on, continue-t-il, l'exercice du
commerce et de l'industrie, qui dans l'tat d'une libre concurrence
procure cette utile compensation de valeur dans les changes.
a Oui, rpond-il encore, mais sans cet usage, l'un et l'autre seraient
cet gard non seulement striles, mais inutiles et souvent nui-
sibles.
L'auteur nous donne ainsi le change en prsentant le com-
merce et l'industrie dans un cas oppos celui dont il s'agit,
o l'on examine l'effet de la libre concurrence dans l'exercice du
commerce et de l'industrie, au moyen de laquelle la
rivalit des
marchands et des artisans les force, comme il le dit un peu
auparavant, de mettre leur rtribution au rabais, l'avantage des
nations qui payent leurs services. Le commerce produit donc ou
proaire donc du profit: il est inutile d'piloguer ici sur la significa-
tion exacte du mot produire et sur celle du mut procurer; il suffit
de convenir que l'on obtient du profit par le commerce, pour
convenir aussi que le commerce n'est pas strile. Voil o se
rduit en rigueur le vrai point de vue sur lequel on insiste; parce
que ce qui procure du profit n'est pas renferm dans la
signification
du mot strile ni dans les vues que ce mot peut inspirer au
gouvernement, attentif assurer la nation tous les avantages
que le commerce peut lui procurer. On convient que cette
matire
est si complique qu'on ne peut la dmler sans entrer dans les
dtails fort abstraits et absolument ncessaires pour viter des
erreurs trs nuisibles qui peuvent tre suggres par des raisonne-
ments insidieux, et par l'abus des termes vagues et quivoques
qui enveloppent des intrts fort opposs, que le ministre ne doit
pas confondre dans ses dcisions. Mais plus on examine ces dtails,
plus on aperoit que la connaissance de leur ensemble et de leurs
rapports forme une tude mtaphysique, peut-tre plus mtaphysique
que celle des coles de philosophie; aussi est-elle moins connue,
quoique plus importante dans l'ordre naturel des socits.
 Juin 176f>.

JsJXAJLfY&lE:
DU

TABLEAU CONOMIQUE

Voir pages S05 328(1)

AVIS AU LECTEUR
par DUPONT

Pour tre en tat d'entendre et de rsoudre les diffrents problmes de la

science conomique, il faut avoir une ide nette de la distribution des d-
des richesses.
penses annuelles qui conduisent la reproduction des denres et

(1) L'Analyse, que nous avons dj reproduite plus haut, ne peut, en raison
de la chronologie et des circonstances qui se sont produites lors de sa premire
publication l'auteur mme, tre ici passe compltement sous silence. Le
par
fait que les Maximes gnrales qui en formaient un complment, n'ont pas
nous a engag placer les deux
paru dans le Journal de l'agriculture,science"
parties principales de ce .trsor de la dans l'ordre chronologique
des travaux de Quesnay l'anne 1758, poque de sa rdaction laquelle la plus
ancienne; cette rdaction primitive n'existant plus, la forme dans
nous l'avons donne correspond celle de l'ouvrage
Physiocratie, qui parut
10 ans plus tard et dans lequel les Maximes gnrales ont t rajoutes
r Analyse. le Journal
V Avis au lecteur, que Dupont a mis en tte de Y Analyse dans
de Vagrkulture, fournit la preuve que le blme qu'il a d, suivant physio-Schelle
(voir la note 1, page 409), recevoir en fvrier cause de son attitude
cratique, en gnral et surtout cause de ses loges exagrs l'adresse de
l'auteur du Tableau conomique, l'a plutt excit poursuivre dans la mme
voie qu' se modrer. Il faut peut-tre admettre d'ailleurs qu'il s'est agi
d'avertissements rpts dont celui relatif ses trop grands loges de Ques-
rapportait cet Avis au
nay lui a t adress quelques mois plus tard et se
lecteur, dont nous donnons ci-dessus les termes. A. O.
 Avant de raisonner, il faut voir les faits, il faut embrasser leur ensemble,
il faut connatre leur ordre gnral. Tout nous prouve qu'il existe essentil-
Ifutatt un tel ordre, une loi universelle et physique qui a t tablie par le
Crateur du monde, et selon laquelle les tres, les productions, les richesses
tendent se perptuer et mme &e multiplier le plus qu'il est possible.
La portion de cette loi gnrale qui est directement relative la socit des
hommes a t trop longtemps ignore.
Quelques grands gnies en avaient dcouvert des points particuliers en fort
petit nombre; mais ils n'avaient pu tirer de ces principes trop borns que
des consquences particulires, dont la plus grande partie des rapports rci-
proques restaient inconnus.
Un autre homme est enfin venu, dou d'une tte sublime et profonde, d'un
esprit observateur, mditatif et pntrant, d'une me simple, leve, droite
et forte, et joignant ces qualits un got exclusivement dcid pour les
tudes utiles, le plus grand zle pour le bien public, et l'amour le plus tendre
pour la patrie et pour l'humanit. Cet homme a senti que'c'est dans la nature
mme qu'il faut tudier quelle doit tre ia marche de la nature. Il a apport
dans cette tude l'attention la plus scrupuleuse, la rflexion la plus soutenue,
et cette patience opinitre que le dsir de connatre des vrits importantes
peut seul inspirer ceux qui sont faits pour aimer ces vrits, pour les com-
prendre et pour les dire. Il a vu les productions natre de la terre par le
concours des travaux et des avances des cultivateurs, pour fournir la sub-
sistance et aux besoins de tous les autres hommes. Il a vu que la culture
donnait gnralement un produit net, puisque par un effet de la bienfaisance
divine les cultivateurs faisaient en gnral natre plus de productions qu'ils
n'en peuvent consommer, et pour une plus grande valeur que celle des d-
penses de leur culture.
a vu que ce produit net tait ncessaire et indispensable la socit,
H
que s'il n'y avait point de produit net, il ne pourrait y avoir aucune sret
de possession, ni mme d'existence pour quelque individu
que ce soit, puis-
qu'il n'y aurait point alors d'autorit tutlaire pour protger le droit de
pro-
prit de chacun et rprimer la cupidit des mchants. De sorte que, parmi
la grande quantit de cultures diffrentes, quoiqu'il puisse
y en avoir quel-
qu'une qui ne rende que ses frais il n'en est pas moins vrai que
sous
l'aspect tendu o ces grandes matires doivent tre envisages,
sans produit
net, il ne pourrait point y avoir de culture.
Cette vrit a t d'autant plus claire pour lui qu'il
a vu qu'il tait im-
possible de prendre, sur le produit d'une culture qui ne rembourserait
que
ses frais, de quoi subvenir aux dpenses qu'exige le maintien d'une autorit
tutlaire, puisqu'on ne pourrait le faire qu'en diminuant les dpenses pro-
ductives, et par consquent la reproduction qui, plus faible et charge nan-
moins des mmes dpenses pour l'autorit tutlaire, diminuerait progressive-
ment jusqu' son extinction totale, d'o suivrait celle <\e la population. Il a
donc vu les productions, ou leur valeur,
se partager d'abord entre les culti-
vateurs, dont elles doivent avant tout payer les dpenses et les travaux, et
le* propritaires de
ce produit net dont l'existence est la premire base de
celle d'une socit tant soit
peu nombreuse et police. Il a vu que les culti
vateurs et les propritaires, pour se procurer par le moyen des productions
qu'ils possdent toutes les jouissances qui leur sont ncessaires, utiles ou
agrables, taient obligs de se livrer rciproquement une multitude d'changes,
et de payer les services d'une autre classe d'hommes qui servent d'agents
intermdiaires ces changes ou qui donnent aux productions une forme
qui en rend la consommation plus facile, plus commode, etc. Il a vu que
cette classe d'hommes qui subsistent par la dpense des autres, rapportait
ncessairement celle des vendeurs de productions les salaires qu'elle avait
reus, pour en acheter les diffrentes productions ncessaires sa subsistance
et celles qui servent de matires premires ses ouvrages.
Il a vu que, par l'effet du commerce perptuellement entretenu entre les
trois classes, toutes les productions qui n'ont pas t consommes directement
par leurs premiers possesseurs, leur sont payes par l'change d'autres pro-
ductions. Il a vu que la plus ou moins grande facilit de ces changes directs
ou indirects de productions contre productions, dterminait le prix de chacune,
la valeur de la reproduction totale, le taux des salaires, les dpenses de la
culture, la quotit du produit net, la puissance des Etats, les jouissances et
le bonheur des particuliers. Enfin, aprs avoir suivi dans toutes ses branches
la marche de ce commerce rciproque qui, par le dbit, l'change et l'emploi
des diffrentes productions en assure la renaissance, il a invent une formule
arithmtique qui reprsente exactement cette marche, et qui selon la diff-
rence des donnes en exprime les divers rsultats. La postrit seule connatra
tout le prix du service que ce vertueux patriote a rendu par l au genre
humain.
Il nous suffit d'en dire que jusqu' lui la science conomique n'avait encore
t qu'une science conjecturale dans laquelle on ne pouvait raisonner au
plus que par induction; et que depuis l'ingnieuse invention de la formule
du Tableau conomique, cette mme science est devenue une science exacte,
dont tous les points sont susceptibles de dmonstrations aussi svres et aussi
incontestables que celles de la gomtrie et de l'algbre. Cette formule, qui a
port la conviction et la lumire dans l'esprit de tous ceux qui ont voulu
prendre la peine de l'tudier et de se la rendre propre, a nanmoins paru
obscure beaucoup de personnes, soit que ces personnes manquassent des
lments ncessaires pour la bien entendre, soit que l'appareil du calcul ait
effray ceux qui craignent la fatigue d'une attention trop srieuse. Plusieurs
de nos abonns nous ont demand une explication nette, prcise, et si l'on
peut ainsi dire, en langue vulgaire, de ce Tableau conomique dont les prin-
cipes ont caus et causeront vraisemblablement encore tant de contestations
dans notre journal. Nous aurions peut-tre pu donner nous-mmes cette ex-
plication les principes du Tableau conomique sont si clairs et si simples
pour ceux qui veulent rflchir, qu'il n'est pas difficile de les faire entendre
aux hommes qui ont la tte bien organise, et que nul intrt particulier n'a
prvenu. Mais nous avons senti qu'un travail de cette importance n'est jamais
assez bien fait lorsqu'il peut l'tre beaucoup mieux; c'est pourquoi nous nous
serions bien gards de prendre sur nous de rpondre cet gard au dsir
de nos abonns, tandis que nous avons la facilit de recourir l'auteur
mme du Tableau conomique. Nous avons donc cru devoir lui communiquer
les demandes qui nous ont t faites; et il nous a envoy, en rponse, le
mmoire suivant.
Le public ne peut que gagner, et nous aussi, entendre ce grand homme
s'expliquer lui-mme. Et nous nous bornerons le remercier de ce qu'il a
bien voulu enrichir notre ouvrage de cette analyse du sien. Puisse-t-il, pour
le bien de l'humanit, comme pour notre instruction personnelle, nous rendre
encore dans trente ans un service du mme genre!
 JuiN 1766.

LETTRE
DE
M. N. AUX AUTEURS, etc.,

au sujet de Vobjection qui lui a t faite par M. H. relativement

LA PRODUGTIBILIT DU COMMERCE ET DE L'INDUSTRIE.

MESSIEURS,

Monsieur H. trouve que je n'ai pas rpondu d'une manire satis-

faisante une objection que je m'tais faite dans votre journal de
fvrier dernier, et il vient de la rappeler en lui donnant un nouveau
degr de force dans le volume d'avril.
Je sens avec ce digne ami combien la question dont nous sommes
occups est la fois importante et complique. L'ardeur uniforme avec
laquelle les commerants, les armateurs et les manufacturiers de toutes
les nations ont sans cesse cherch obtenir des souverains le privilge
exclusif du commerce et de l'industrie de leur pays, et le bannissement
de la concurrence des ngociants, des armateurs et des manufacturiers
trangers; les raisons spcieuses avec lesquelles ils ont dans des temps
d'ignorance et la faveur de quelques expressions vagues (qui tiennent
plus la rhtorique qu' la connaissance proise des ides) confondu
l'utilit du commerce avec la prodiictibilit de l'agrioulture, et surtout
l'intrt du commerce d'une nation aveo celui des agents nationaux
de ce commerce la forme peut-tre de nos tudes, si propre retarder
les progrs de la lumire en oe qu'elle nous accoutume appeler
avoir la connaissance de ce que les autres ont pens et celle des
lois positives que les hommes ont faites, plutt que l'art de penser
foi-mme et de suivre la marohe de l'ordre naturel institu par l'Auteur
de l'univers, de sorte que lorsqu'il s'agit de se dterminer sur des
choses dont on ignore une partie des principes et des consquences, on
argumente de la conduite et des raisonnements de ceux qui n'avaient
souvent encore aucune ide de ces consquences ni de ces principes;
toutes ces raisons jointes l'inapplication qui a t pendant trop long-
temps gnrale et dont on commence peine se corriger, toutes ces
raisons rendent abstraites aujourd'hui et difficiles comprendre des vrits
qui seront palpables pour nos enfants, mais qui le deviendraient beau-
coup plus tard si elles n'taient pas combattues et si la contradiction
n'obligeait a les considrer sous toutes leurs faces.
Aussi regard-je, Messieurs, le travail de M. H. et le zle aveo lequel
il oppose les plus spcieuses objections ce qui me parait la vrit,
comme un des moyens les plus efficaces de rpandre et de dmontrer
cette vrit que nous chrissons et que nous cherchons tous deux par
des routes diffrentes.
Pour concourir donc au but que se propose ce bon citoyen et pour
dissiper, si je puis, tous ses doutes, je vais joindre l'objection
sur
laquelle il insiste toutes celles qui peuvent en dcouler et la faire
mieux valoir. Je rendrai ses objections les plus fortes qu'il
me sera
possible, et ensuite je les examinerai l'une aprs l'autre. J'pargnerai
vraisemblablement par l du travail M. H. et du temps la mani-
festation de la vrit.
Comme l'enchanement d'objections et de rponses auxquelles je crois
devoir me livrer, deviendrait naturellement et ncessairement
une
espce de dialogue, trouvez bon, Messieurs,
que je lui en donne tout
fait la forme; supposez
que ce soit M. H. qui me fait les objections,
auxquelles je rponds en mon propre et priv nom. (')

(1) La Notice abrge de Dupont dit ce qui suit au sujet du numro de juin
1766 du Journal de l'agriculture:
C'est dans ce volume que se trouve le premier dialogue entre M. H. et M. N.
sur la nature du commerce qui n'est que distributeur et non pas producteur
des richesses. L'auteur du Tableau conomique, lass de combattre alternative-
ment pour et contre ces principes par des mmoires qui, ne pouvant traiter
qu'une partie la fois, prolongeaient beaucoup la discussion, s'tait dter-
min rassembler toutes les objections qui pouvaient lui tre faites,
avec
ses rponses, sous la forme de dialogue. C'est particulirement dans ce genre
que la supriorit de son gnie s'est fait remarquer. n donne ses objections
une tournure si spcieuse et si pressante que ses lves les plus instruits en
taient embarrasss avant d'avoir lu ses rpliques."
Nous donnons ce dialogue tel qu'il
a paru dans la Physiocratie enl'anne
1768, c'est--dire sous une forme tendue
peu prs du double. Dans la
publication primitive, le travail portait le simple titre Dialogue entre M. H.
et M. JV. En raison d'une suite qui
a paru dans le numro de novembre
de la mme anne et dans laquelle le dbat tait tendu du
commerce
l'industrie, la deuxime dition
a reu le titre plus dtaill Du Commerce,
premier dialogue, etc. VAvis de l'diteur, que Dupont a ajout dans la Phy-
siocratie et qui se rapporte d'ailleurs
aux deux dialogues, est conu en ces
termes
Arts de l'diteur. Il s'est lev beaucoup de contestations sur la division
 JJTJ COMMERCE.
PREMIER DIALOGUE ENTRE M. H. ET M. K.
M. H. Vous continuez donc soutenir, mon ami, que le com-
merce, les arts et les mtiers sont des professions striles. Cepen-
dant vous ne pouvez disconvenir que, s'il y a une libre concurrence
dans l'exercice du commerce, des arts et des mtiers, la rivalit

le la socit en trois classes de citoyens, savoir, la classe productite, celle

les propritaires et la classe strile. Cette division, expose dans le Tableau
conomique, a surpris et fch plusieurs personnes renfermes dans la troi-
sime classe. La plupart des agents du commerce, des arts et des fabriques
se sont trouv offenss d'y avoir t compris. Cependant des hommes d'un
tat plus distingu. les magistrats, les militaires, etc., n'ont pas cru au-dessous
de leur dignit d'tre rapports cette classe; aucun d'eux ne s'est plaint
de n'avoir pas t compt dan* la classe productive. On a senti qu'il n'tait
pas possible de peindre la distribution annuelle des richesses sans commencer
par remonter jusqu' la production qui ne saurait tre confondue avec la d-
pense et la circulation. Il a paru ncessaire, simple et naturel de distinguer
les hommes payants qui tiennent leurs richesses immdiatement des pro-
ductions de la nature, d'avec les hommes pays qui ne peuvent en acqurir
que comme une rcompense des services utiles ou agrables qu'ils rendent
aux premiers. Mais les protecteurs du luxe, et les artisans mme qu'il emploie,
ainsi que la plupart des ngociants et des entrepreneurs de manufactures,
se sont levs avec chaleur contre cette distinction. Ils ont regard la dao-
inination de classe strile comme injurieuse pour eux. Us n'ont point vu q. s
ce terme n'exprimait qu'une proprit physique qui ne fait rien la dignit
que dans les sciences physiques il faut que toutes les expressions soient d'une
justesse rigoureuse; qu'on ne pouvait pas en employer une autre pour d-
signer la classe des citoyens purement salaris, dont les dpenses et les tra-
vaux ne font point natre de productions. Ce qui les distingue de la classe
des propritaires, qui vivent du revenu que leurs terres fournissent, et qui
contribuent la production de ce revenu par des dpenses foncires en bti-
ments, desschements, dfrichements, plantations, etc. Et ce qui les distingue
encore plus de la classe des cultivateurs qui font renatre leur propre rtri-
bution, le revenu des propritaires et les salaires des agents du commerce
et Ces fabriques. Ces derniers n'ont pas pris garde que si, comme ils ont
paru le dsirer, on avait nomm industrieuse au lieu de strile la classe dont
ils font partie, on aurait employ un terme impropre; puisque l'industrie n'est
pas un attribut distinctif de leurs professions. Ils ignoraient peut-tre que les
agents de la classe productive ont pour le moins autant de connaissances, de
gnie et d'industrie, qu'ils trouvent employer dignement et compltement
dans la direction et dans l'excution bieu entendues de la multitude de tra-
des marchands et des artisans les force de mettre leur rtribu-
tion an rabais l'avantage ou au profit des nations qui payent

vaux raisonnes et dispendieux qu'exigent les diffrentes partie de

l'agriculture,
et qui demandent tre varies selon la diversit des terres, des circonstances
et des saisons. Ce qu'il y a de plus surprenant est que des ngociants, et
des hommes qui se disaient leurs protecteurs, n'aient pas voulu entendre,
quoiqu'on le leur ait rpt et dmontr plusieurs fois,(*) que la distinction
dont ils s'offensaient est entirement l'avantage du commerce, des manu-
factures et des arts de toute espce; puisque ds qu'elle sera universellement
admise, son effet direct doit tre d'aftranchir le commerce, les fabriques et
leurs agents de toute contribution, de tout impt, de toute gne et de toutes
vexations.
Parmi les prtendus dfenseurs du commerce qui se sont opposs avec
tant de vhmence une doctrine aussi videmment favorable au succs du
commerce, il en est srement un trs grand nombre qui l'ont combattue de
lionne foi et qui se sont laisss entraner, avant d'avoir rflchi par le
premier mouvement que leur a inspir une distinction laquelle ils n'taient
point accoutums et qu'ils ne comprenaient pas, mais dont il avait nanmoins
t indispensable de se servir pour s'noncer avec prcision dans une science
nouvelle. Peut-tre en est-il d'autres plus pntrants et moins Isincres, qui,
s'embarrassant assez peu de l'avantage du commerce en gnral, et trs oc-
cups de leur intrt personnel et momentan, ont trouv la dnomination
de classe strile moins prvenante en leur faveur qu'ils ne l'auraient dsir,
et peu propre engager le gouvernement leur accorder les privilges ex-
clusifs qu'ils avaient toujours obtenus avec facilit, dans le temps o l'on
croyait que le commerce et les manufactures, rservs exclusivement aux
commerants et aux manufacturiers rgnicoles, taient par cette exclusion
mme une source de richesses pour la nation. Ceux-ci se voyant appuys par
le prjug dominant qui formait un titre pour soutenir que leurs professions
sont productives, favoriss encore par l'quivoque de plusieurs expressions
vagues reues dans les discours vulgaires et familiers, tays de plus par le
secours de ceux d'entre leurs confrres qui mettaient cette affaire un poi
d'honneur difficile comprendre, n'ont pas t des moins ardents dans ces
combats trs extraordinaires, dont on peut voir la suite dans les Journaux de
l'agriculture, du commerce et des finances de l'anne 1785 et 1766, et o l'on
remarquera sans doute avec tonnement que tous ceux qui prtendaient tre
les protecteurs du commerce et des manufactures sollicitaient des monopoles,
des exclusions, des rglements, des gnes, des lois prohibitives, et que les
philosophes conomistes qui demandaient pour le commerce, pour les com-
merants et pour tous leurs agents, facilit, sret, considration, mais sur-
tout LIBERT et FRANCHISE, taient publiquement traits d'ennemis, de
contempteurs et de dtracteurs du commerce et des arts.
Au milieu de ces disputes orageuses, leves sur les privilges exclusifs, il
a donc fa.Hu discuter fond la justesse de la division qui sert de hase la
(1) Voyez les Journaux de l'agriculture, du commerce et des ilnances des mot* de fvrier
tM'arril 1766; le premier, page 75 tt suivantes, et l'autre page 39. Voyez aussi presque toue
les autres volumes de la mme anne et de la prcdente. (Note de l'original.)
leurs services. Vous- ne pouvez doue pas nier que le commerce, en-
visag dans l'tat de la libre concurrence, j)~< Mrf ou ,~)i'Oi~~c?t ~t~e
prufit. Il est inutile l'piloguer ici sur la signification exacte du

formule arithmtique du Tableau conomique, et qui formait le sujet, ou le

prtexte, de la mauvaise humeur de quelques-uns des agents de la classe
strile. L'objet de cette discussion est si essentiel la certitude des principes
de la science conomique, j'il tait indispensable de faire vanouir tous les
doutes, de dissiper toutes les quivoques, de rpandre la lumire sur tous
les prjugs tablis. C'est de la contradiction qu'on devra toujours esprer
cet avantage; la contradiction seule a le privilge de porter d'une main le
flambeau de l'vidence et de dchirer de l'autre le voile (lui cache les vrit*
nouvelles aux yeux du vulgaire. Personne n'a jamais mieux connu le prix de
cette contradiction secourable, que l'auteur du Tableau conomique. On l'a
vu se mler tantt parmi ses adversaires sous le nom de M. H. (*) et tantt
parmi ses partisans sous celui de M. N., de M. Nisaque ou de M. de l'Isle.i")
Et on lui doit la justice de convenir que dans ces deux personnages si opposs,
il s'est galement trouv la tte des uns et des autres. Pour terminer enfin
cette contestation importante, il fallait poursuivre l'erreur jusque dans ses
derniers retranchements. Mais l'erreur ne saurait avoir une marche rgle et
uniforme, ses attaques, qu'elle varie continuellement, ne peuvent tre assu-
jetties aucun ordre, aucun plan rgulier et gnral. C'est pourquoi M. H.
et M. X., aprs s'tre combattus de loin, ont t en quelque faon obligs de
s'attaquer corps corps; ou pour m'exprin. _5
clairement, c'est pourquoi
l'auteur, qui les faisait parler l'un et l'autre, t cru devoir prfrer la forme
de dialogue, afin de rassembler, par le moyen des inconsquences et des
carts ordinaires dans les conversations, tous les raisonnements spcieux,
fonds sur des apparences sduisantes et sur des quivoques de langage qui
obscurcissent les ides, t qui ne se sont tablies que dans les temps mmes o
les connaissances taient bornes des notions imparfaites, vagues et incer-
taines.
Ces dialogues, actuellement trs importants, seront quelque jour la partie
la moins lue de ce recueil. On aura peine croire alors, qu'il ait fallu r-
futer srieusement des opinions aussi absurdes que celles des adversaires de
la science conomique. Les oppositions que cette science prouve passeront
pour une partie fabuleuse de son histoire. Je puis attester cependant qu'elles
ne sont aujourd'hui que trop relles. Peut-tre est-il utile qu'il en reste dans
ce recueil un lger monument. Il apprendra aux hommes bons et sages, faits
pour aimer la vrit, pour la chercher, pour la reconnatre et pour la dire,
qu'il ne faut jamais se flatter qu'elle ait d'abord un rapide succs. Il apprendra
aux hommes intresss et vains, qui oseraient lui rsister et qui s'efforceraient
de l'touffer avant que l'vidence lui ait assur la conqute du genre humain,
qu'on ne saurait l'emporter sur la force invincible qui lui a t donne par
Dieu mme, et que si l'on pouvait gagner quelque chose la combattre,
ne serait que la perptuit de la honte d'en avoir t l'ennemi." A. 0.
(1) Dans les Journaux de novembre 1765 et d'avril 1766. (Note de l'original.)
(2) Dans les Journaux de janvier, de fvrier, d'avril, de juin et de novembre 1766. (Note le l'orig.)
mot produire et sur celle du mot procurer il suffit de convenir
que l'on obtient du profit par le commerce, par les arts et par
les mtiers, pour convenir aussi que le commerce, les arts et les
mtiers ne sont pas striles. Voil o se rduit en rigueur le
vrai point de vue sur lequel j'insiste actuellement pour rduire la
question son tat le plus simple; car on ne peut pas dire que
ce qui procure dit profit soit renferm dans la signification du mot
ttirie, ni puisse tre rapport cette signification par le gouverne-
ment attentif assurer la nation tous les avantages que le com-
merce, les arts et les mtiers peuvent lui procurer.

M. N. Mon ami, je vois avec plaisir que vous avez enfin saisi
le point oit il faut rduire notre question. Mais, dans le cas mme
dont vous parlez, le profit qui vous frappe ne peut tre appliqu
au commerce soit qu'on le considre comme le service des commer-
ants, soit qu'on le regarde dans son vritable point de vue, comme
change. Ce profit sur lequel vous insistez se se rapporte qu' l'-
pargne que le vendeur de la premire main et l'acheteur-consom-
mateur font sur les frais du commerce des marchands revendeurs,
par le mo)jn de la pleine concurrence entre les marchand?, qui
les oblige mettre leur rtribution ou leur gain au rabais. Ainsi
ce que vous appelez ici profit n'est, rigoureusement parlant, qu'une
privation de perte pour le vendeur de la premire main et pour
l'acheteur-consommateur. Or, une privation de perte sur les frai*
du commerce n'est pas un produit rel ou un accrot de richesses
obtenu par le commerce considr en lui-mme simplement comme
change, indpendamment des frais de transport, ou envisag con-
jointement avec les frais de transport. Vous voyez au contraire que
le commerce, charg des frais de transport, est toujours un service
plus ou moins dispendieux et que moins on a besoin de ce service,
moins il est onreux. Or ce qui est bon viter, autant qu'on
le peut, pour un plus grand px>fit, ne peut pas tre une source
de richesses. Comment donc pouvez- vous conclure de l que le
commerce, qui n'est qu'un change de valeur pour valeur gale,
et ses frais qui ne sont qu'une dpense onreuse, ne soient pas
striles?

M. H. Cependant je sais, mon ami, que vous convenez au

moins que la libre concurrence des marchands revendeurs qui trans-
portent les productions d'un pays dans un autre, fait augmenter
le prix duns le pays o il est trop bas et le fait diminuer dans
le pays oit il est trop haut; d'o rsulte dans l'un de ces pays un
profit pour le vendeur de la premire main et dans l'autre un
profit pour l'acheteur-consommateur. Le commerce procure donc dans
ces pays un double profit. Comment nous feriez-vous donc entendre
qu'il y soit strile ?

M. N. Arrtez, mon cher ami, vous confondez ici l'effet d'une

libre communication de commerce entre diffrents pays avec l'effet
du commerce mme, qui est l'change d'une production qui a une
valeur vnale, contre une autre production de valeur gale, change
o il n'y a par consquent, tant considr en lui-mme, rien
perdre ni gagner pour l'un ni pour l'autre des contractants,
quoiqu'il puisse y avoir beaucoup perdre pour l'un ou pour l'autre
par des causes indpendantes du commerce, qui d'un ct font
baisser le prix et qui de l'autre ct le font augmenter. Le ven-
deur de la premire main perd lorsque le prix est trop bas, l'a-
cheteur-consommateur perd lorsque le prix est trop haut: or, ce
qui annule les causes de cette ingalit de prix entre ces deux
pays vite au vendeur de la premire main la perte qu'il souffri-
rait dans le pays o le prix serait trop bas et vite aussi l'a-
cheteur-consommateur la perte qu'il supporterait dans le pays o le
prix serait trop haut. Mais le rtablissement de la compensation
de ces prix ne procure de part et d'autre qu'une privation de perte
et non un produit rel; car ce rtablissement de la compensation
des prix ne suppose aucune addition de production, mais seulement
la soustraction des causes de l'ingalit des prix. A cet gard, mon
ami, le commerce par lui-mme et strictement parlant, est donc
strile. (*) On ne peut douter, il est vrai, que, dans le cas que vous

(1)Dans l'dition primitive, la fin de cet alina tait conue en ces termes:
"Toutes les nations, il est vrai, croient gagner les unes sur les autres dans
le commerce qu'elles exercent entre elles; mais cela ne peut se concevoir qu'en
supposant autant de pertes que de gains, qui ensemble se rduisent zro.
Apparemment que dans cette agrable prvention on s'attribue les gains que
l'on paye aux commerants nationaux, et que ceux-ci se prtent bien l'illusion
pour obtenir des privilges exclusifs, qui sont des moyens srs pour accrotre
les profits des agents des changes et pour susciter entre les Etats des querelles
aussi mineuses et aussi draisonnables que contraires l'ordre le plus avan-
tageux au commerce rciproque des nations qui, toutes, ne peuvent acheter
qu'autant qu'elles peuvent vendre. Mais dans le dsordre d'ides o l'intrt
particulier exclusif des agents du commerce a jet presque tous les peuples,
rapportez ici pour exemple, le transport des productions ne soit
ncessaire pour viter des pertes, comme la mer elle- mme est
ncessaire pour transporter les productions par la navigation; mais
conclure de l que l'un et l'autre soient productifs, ce serait con-
fondre les conditions de la communication dont il s'agit ici, avec
la cause productive des denres comnierables ou avec les causes
des prix qui existent toujours avant le commerce et sur lesquels le
commerant rgle ses oprations.

M. h. N'est-ce pas gagner que de ne pas perdre? N'est-ce

expressions
pas perdre que de ne pas gagner? Convenons que ces
sont synonymes et la dispute cessera; car on pourra dire que le
commerce, en vitant des pertes la nation, enrichit la nation et
que par consquent il n'est pas strile.

^j. N. Mon ami, les grammairiens soutiennent que l'noncia-

tion exacte des ides n'admet presque point d synonymes; et,
si l'on admettait
pour vous en convaincre, ils vous diraient que,
vos synonymes, il faudrait convenir aussi que ne pas
perdre et ne
pas gagner, signifie perdre et gagner.. Que, si un joueur se retire
du jeu sans perte ni gain, on pourrait dire indiffremment: il n'a perdu
m gagn, on bien il a gagn et perdu. La dernire expression a-t-elle
la mme signification que la premire? ne laisserait-elle pas ignorer
s'il a plus perdu que gagn, ou s'il a plus gagn que perdu ne
faudrait-il pas l'expliquer pour l'entendre? pour l'expliquer, ne fau-
chait-il pas s'assujettir exactement la vritable signification du
mot perdre et la vritable signification du mot gagner et recon-
natre ncessairement que ces deux mots ne sont pas synonymes? (*)

on ne pense pas que les ventes et les achats. des uns sont les achats et les
rentes des antres, que l'intrt des nations se compense avec galit dans le
commerce qu'elles exercent entre elles, et que leurs guerres de commerce ne
peuvent avoir pour objet qne l'intrt particulier de leurs commerants, tou-
jours prjudiciable au commerce rciproque des nations." A. 0.
(1) Dans l'dition ultrieure, on a laiss de ct un alina qui se trouve
cette place dans l'original, et qui est conu en ces termes:
,,Dans l'ordre naturel de l'change, il n'y a ni perte ni gain or s'il n'y a
pas de gain, le dommage que cause la violation de cet ordre quand on exlut
la concurrence, ne peut pas tre conu comme une privation de gain; ce
dommage est donc prcisment une perte qui existe par un obstacle qui
intervertit l'ordre naturel du commerce. On ne peul doue pa conclure de l
que le commerce produirait un gain positif s'il ne produisait pas cette
perte." A. O.
 Selon votre langage, il faudrait dire aussi que l'on gagne toutes
les fois que l'on n'est pas dvalis par les voleurs. Alors les gains
de cette espce pourraient tre fort multiplis; mais en serait-ou
plus riche' De tels sophismes ne consistent donc que dans l'abus
des mots.

M. H. J'ai, mon ami, une objection nouvelle et peut-tre plus

forte vous faire: c'est par la concurrence du commerce que la
classe productive obtient le prix de la vente de ses productions, il est
donc vrai, comme on l'a soutenu, que cette classe ne s'tend pas jus-
qu' la vente des productions en premire main inclusivement et qu'au
contraire cette vente doit tre comprise dans la classe qu'on appelle
mal propos strile et qui ne l'est pas, puisqu'elle donne, par ses
achats, la qualit de richesses aux productions dans la vente de
la premire main.

M. N. Faites attention ce que vous dites, mon ami. Dans

votre opinion mme, ce n'est pas la vente des productions en
premire main, ce sont les achats qui se font dans cette vente q~~e
l'on peut rapporter la classe strile car, dans le sens de votre
objection, c'est le ~,ommerant qui achte la classe productive:
la vente ne se fait donc pas par la classe strile? Mais le prix
prcde toujours les achats et les ventes. Si la concurrence de ven-
deurs et d'acheteurs n'y apporte pas de changement, il existe tel
qu'il est par d'autres causes indpendantes du commerce. Si la
concurrence y apporte du changement, ce ne peut tre que rela-
tivement r.ux besoins des consommateurs.
Ce changement, qui arrive alors par la concurrence du commerce,
n'est qu'une galisation des prix, lorsqu'ils sont ingaux en diff-
rents pays entre lesquels cette concurrence tablit une communi-
cation. Ainsi un prix trop bas n'augmente qu'aux dpens d'un autre
prix trop haut, ce qui n'ajoute rien la totalit de ces prix; de
mme que la rduction de diffrentes mesures de productions une
Il n'y
mesure commune n'ajoute rien la quantit des productions.
a donc rien dans cet arrangement qui soit fourni rellement par
la classe s<W?e la classe producizve; car le fonds qui se prte
l'arrangement existe pralablement par d'autres causes qui ne
doivent pas tre confondues avec de simples conditions qui con-
courent. cet arrangement sans rien ajouter la totalit du fonds
prexistant.
 Le commerce de revendeur s'exerce indiffremment suivant tous
les tats des prix, et l'objet de ses agents n'est que le salaire pay
par la classe productive. La concurrence gnrale, qui vite (les
pertes cette classe, est contrarie par l'intrt des commerants
et artisans qui veulent toujours acheter bas prix ainsi, loin que
la classe strile tende procurer du profit la classe productive
qui la paye et la dfraye de toutes ses dpenses, au contraire elle
tend continuellement lui faire subir sur les prix des productions
les pertes que la concurrence peut lui viter.
("est raison de ces prix que le besoin attache aux productions,
que la classe productive fait renatre annuellement les richesses par
ses travaux employs la culture de la terre; qu'elle se paye
elle-mme ses dpenses par les richesses mmes qu'elle fait renatre;
qu'elle paye les revenus des propritaires, du souverain et des d-
cimateurs et qu'elle paye toutes les dpenses de la classe strile
qui s'anantirait aussitt qu'elle ne serait plus dfraye par les ri-
chesses continuellement renouveles par la classe productive. Celle-
ci peut toujours subsister par elle-mme du fruit de ses travaux.
L'autre, rduite elle-mme, ne pourrait se procurer aucune sub-
sistance par ses travaux striles en eux-mmes. Elle serait force
de les abandonner incontinent pour se livrer au plus tt ceux de
la culture de la terre, ou aux recherches pour trouver, parmi les
productions que la terre peut produire d'elle-mme, celles qui sont
ncessaires aux besoins physiques des hommes. Tout exercice d'in-
dustrie se bornerait alors quelques ouvrages ncessaires leurs
travaux productifs et quelques besoins particuliers et indispen-
sables. (*)

(1) Tel fut le germe fcond de la rpublique romaine, compose d'abord

de brigands et de malfaiteurs, classe plus que strile mais qui fut bientt
oblige de changer d'tat et de s'attacher uniquement aux travaux de l'agri-
culture et qui, par le produit de ces travaux toujours spcialement honors
et protgs chez elle pendant plus de cinq cents ans, vit sans cesse accrottre
sa population et sa gloire, devint un Etat heureux et riche et le plus puissant
du monde connu. Voil ce que fit Rome tant qu'elle ne s'attacha qu' l'agri-
culture, tant que cette tonnante rpublique ne forma en quelque faon qu'une
fiasse productive. Mais quand les grands propritaires s'accumulrent dans
Rome et y portrent la dpense de leurs revenus quand les provinces furent
abandonnes la tyrannie des traitants et leur culture aux bras des esclaves;
quand il falnt appeler les bls de l'Egypte pour nourrir la capitale, qui fut
rduite ainsi la ncessit d'une marine commerante; quand les arts de
iuxe et les travaux d'une ingnieuse industrie eurent rendu le peuple des
villes important et les eapite eensi des hommes prcieux; quand cette mul-
 Mais remarquez, mon ami, une chose singulire la question de
la strilit du commerce de revente, ainsi que des arts et des m-
tiers, est rduite entre nous l'tat de pleine libert de la concur-
rence. C'est sous cet aspect que le commerce, les arts et les m-
tiers paraissent avec tous leurs avantages et qu'il semblerait qu'on
pourrait soutenir que ces professions ne doivent pas tre regardes
connues striles. Mais vous n'ignorez pas que c'est, dans le cas
mme de la concurrence, que les agents du commerce, des arts
et des mtiers, soutiennent le contraire, en vous assurant que les
commerants, les fabricants et les artisans trangers, qui profite-
raient chez vous de la concurrence, exerceraient avec vous un com-
merce qui vous serait fort dsavantageux. Cependant ces trangers
traiteraient alors avec nous au mme prix que nos rgnicoles: ils
nous seraient donc aussi profitables les uns que les autres. Nan-
moins, les commerants eux-mmes ne se bornent pas convenir
que, dans le cas de la libre' concurrence des commerants de tous
pays, le commerce est strile, mais ils vont plus loin ei soutiennent
encore que cette concurrence universelle rendrait le commerce nui-
sible la nation qui admettrait une pareille libert.
Xous voil donc bien d'accord avec les commerants quant la
strilit du commerce, dont ils conviennent. Il ne s'agit plus que
d'examiner si la concurrence rend en effet le commerce nuisible
comme ils voudraient nous le faire accroire.

M. H. J'avoue, mon ami, que je suis forc d'abandonner mon

opinion sur les avantages que j'attribuais au commerce dans le cas
de la libre concurrence. Je croyais, comme vous, que ce cas tait
le plus profitable; il me paraissait mme si avantageux que je ne
pensais pas qu'on pt alors regarder le commerce comme strile.
Au contraire, prsent, non seulement il me semble qu'il est strile
dans ce cas, mais je suis port croire que les commerants ont
raison de soutenir qu'il devient mme nuisible, par cette concur-
rence universelle. Car, cet gard, il y a une chose qu'il est diffi-
cile de vous dissimuler. Les marchands trangers emportent et vont
dpenser dans leur pays la rtribution que nous payons pour les
services qu'ils nous rendent; de sorte que nous enrichissons les
autres nations par cette rtribution, au lieu que si elle tait r-
titude de causes eurent par l'oubli de l'ordre naturel amen la destruction
des murs, l'Etat, affaibli de toutes parts, n'attendit, ne put et ne dut at-
tendre que la dvastation et des fers. (Note de l'original.)
serve nos commerants nationaux, elle se dpenserait chez nous
l'argent qu'ils en retireraient serait employ acheter chez nom
les productions et les marchandises de main-d'uvre que leurs
agents et eux-mmes consommeraient dans le pays.

M. N. Au premier aspect, cela semblerait tre de quoique

considration si ce prtendu avantage pouvait entrer en compen-
sation avec le dommage qui rsulte de l'exclusion de la libre con-
currence dans le commerce. Mais les achats pour les dpenses que
Ton ferait dans le pays avec l'argent de la rtribution dont il
s'agit, ne seraient que des changes de valeur en argent por.r des
valeurs gales en marchandises; ce qui n'admettrait en ce point
ni perte ni bnfice de- part ou d'autre, relativement aux valeurs
changes, ni par consquent relativement la consommation dont
vous parlez.
D'ailleurs, vous ne vous apercevez pas que, dans votre hypothse
de l'exclusion de concurrence, ceux qui excluent de leur commerce
les trangers seront par reprsailles exclus du commerce des na-
tions trangres. Ainsi tous les prtendus avantages que vous
attribuez l'exclusion seront anantis par l'exclusion mme. Vos
commerants, il est vrai, solliciteront volontiers cet arrangement,
d'autant qu'ils sauront bien se ddommager ehee vous de leur ex-
clusion chez l'tranger et de l'augmentation des frais qu'exige un
commerce maritime, qui revient vide aprs avoir export vos
marchandises. Car l'exportation tant partout rserve aux com-
merants rgnicoles, l'importation devra partout se rcuprer de
tous les frais du voyage et l'tranger n'en admettra, par cette rai-
son, que le moins qu'il lui sera possible, ou bien il aura soin d'en
faire retomber les frais sur les nations qui exportent. Ainsi votre
exclusion tend, non seulement surcharger de frais votre commerce,
mais encore le restreindre beaucoup. Serait-ce donc cette sur-
charge de frais de commerce qui vous paratrait profitable la
nation, parce que ces frais seraient des gains rservs nos com-
merants exclusivement aux commerants trangers; mais n'aper-
cevez-vous pas aussi qu'ils ne leur seraient rservs qu'au prjudice
de la nation mme qui les payerait?

s M. H. Mais oubliez-vous, comptez-vous pour rien, l'avantage

du dbit procur par la dpense de nos commerants?
 M. N. Ce dbit vous occupe beaucoup. A-t-on plus besoin
d'acheteurs que de vendeurs? Est-il plus avantageux de vendre que
d'acheter? L'argent serait-il prfrable aux biens de la vie? Ne
sont-ce pas ces biens mmes qui sont le vritable objet de tout
commerce et les vraies richesses usuelles par lesquelles on acquiert
l'argent, qui ne circule que pour faciliter les changes rciproques
de ces mmes richesses? Tout acte de commerce ne runit-il pas
l'acheteur et le vendeur?
Mon ami, les ventes et les achats se font librement; il est doir
certain que les besoins de vendre et les besoins d'acheter sont gaux
de part et d'autre.
Les gains des commerants d'une nation ne sont point des pro-
fits pour la nation. Ils servent augmenter leur commerce ou a
augmenter leur dpense. Dans l'un et l'autre cas, ce n'est pas le
dbit qu'ils augmentent, c'est la concurrence; car, chez toutes les
nations, la quantit des productions commerables est limite. Or,
plus il y aura de commerants pour exporter et importer les pro-
ductions commeiables des nations, plus il y aura de concurrence
de voituriers, plus aussi ces voituriers seront forcs par leur con-
currence mme de mettre leurs gains au rabais, non seulement
dans le pays de leur rsidence, mais encore dans tous les autres
pays o s'tend leur concurrence, soit pour y acheter, soit pour y
vendre. Je dis pour acheter ou pour vendre, car tout achat fait
par un commerant dans un pays suppose une vente dans un autre
pays ainsi son commerce ne rside pas plus dans l'un de ces pays
que dans l'autre et la concurrence! de ce commerce est galement
profitable l'un et l'autre pays. Il n'y a donc en cela pas plus
de prrogative pour le pays o les commerants rsident, que pour
les autres pays o ils ne rsident pas.
Dans l'autre cas o les gains des commerants procurent de la
dpense dans le pays de leur rsidence, cette dpense n'y procure
pas un plus grand dbit; car la quantit de ce qu'il y a vendre
dans ce pays est limite: si elle ne suffit pas la dpense, ce sont
les importations des productions des autres pays. qui y supplent;
et dans une pleine libert de commerce, c'est toujours le prix du
march gnral qui rgle partout le prix des achats des consom-
mateurs et par consquent le prix des ventes des productions des
pays o ils rsident. Ainsi toutes les autres nations qui commercent
entre elles participent galement ce mme prix et ce mme
dbit. La dpense des consommateurs, en quelque pays qu'elle se
fasse,est donc l'avantage commun de tous les pays qui ont entre
eux une libre communication de commerce. Ce dveloppement doit
calmer votre inquitude sur l'enrichissement des nations voisines
par le commerce que leurs ngociants font chez vous, puisque l'a-
vantage de ce commerce est rciproque.

M. H. Voil qui est bon; mais les ventes et les achats ne se

ralisent pas toujours en raison des besoins: ceux qui ont besoin
de vendre manquent souvent d'acheteurs. Si les gains de
nos
commerants nationaux sont diminus par la concurrence, leurs
dpenses diminueront aussi dans le pays en raison de la diminu-
tion de leurs profits: alors nos besoins de dbiter ce que
nous
avons vendre surpasseront les dpenses que nos commerants
pourront faire.

M. N. Cette objection ne peut avoir lieu dans un pays o la

libre concurrence du commerce multiplie les acheteurs.

M. H. Cette rponse ne peut s'appliquer qu'aux denres et

marchandises qui peuvent tre exportes encore les frais du trans-
port seront-ils retranchs du prix de la vente de la premire main.

M. N. Vous ne faites pas attention, dans cette seconde ob-

jection, mon ami, la perte que nous souffririons
sur les frais de
nos exportations, si nous tions privs de la concurrence dans notre
commerce. La diminution des frais de voiturage obtenue par la
libre concurrence des voituriers de tous pays, dont la rivalit les
force de mettre leur rtribution au rabais, diminuerait notre
profit les frais du commerce, ce qui multiplierait
nos ventes et
tendrait chez nous les facults de dpenser. Nos dpenses
aug-
menteraient notre commerce intrieur, notre agriculture et notre
population et par consquent aussi le dbit rciproque des denres
et marchandises du pays pour notre propre jouissance. Tous avan-
tages dont nous serions privs par le commerce exclusifde
nos n-
gociants car les frais exorbitants de ce
commerce, qui enrichiraient
nos commerants, appauvriraient la nation.
Ces frais feraient baisser les prix des productions la vente de
la premire main et diminueraient les
revenus du souverain et des
propritaires, dont la dpense se convertit en salaires qui font sub-
sister ceux qui n'ont
pas de patrimoine. Et vous prtendez que la
nation serait alors bien ddommage par un petit accroit sur la
dpense de nos commerants, qui, compare celle de la nation,
est environ comme 1 300! Est-ce ainsi que vous prouvez que
notre commerce, rserv nos commerants, serait productif pour
la nation et que par cette raison la libre concurrence le rendrait
non seulement strile, mais nuisible. Je crois que vous entendez
mieux les intrts des commerants que ceux de la nation.
Ce n'est jamais le dbit qui manque, c'est le prix. On peut tou-
jours dbiter vil prix, car les consommateurs excdent toujours
de beaucoup la consommation effective et le dbit possible. Les
consommateurs se multiplient partout o la subsistance se multiplie
mais il n'y a que la libre concurrence des commerants trangers
qui puisse assurer le meilleur prix possible et il n'y a que le haut
prix qui puisse procurer et maintenir l'opulence et la population
d'un royaume, par les succs de l'agriculture. Voil V alpha et
Vomga de la science conomique.
Nous serions donc bien ddommags par les effets de la concur-
rence, de la rtribution modre que nous payerions aux commer-
ants trangers et aux ntres pour les frais de l'exportation.
Les commerants trangers qui participeraient cette rtribution
n'emichiraient pas pour cela leurs nations, surtout s'il y avait chez
elles exclusion de concurrence. Car ces commerants ne traiteraient
pas favorablement leurs nations sur les prix dans leurs ventes et
dans leurs achats.
Si vous supposez au contraire qu'il y ait chez ces nations une
libre concurrence de commerce, ce serait de cette libre concurrence
qu'elles profiteraient et elles n'en auraient obligation qu'au bon
gouvernement de leur commerce. Cette libre concurrence qui mul-
tiplierait chez elles les acheteurs, leur procurerait, indpendamment
de la dpense de leurs propres commerants, un dbit assur qui
soutiendrait au meilleur prix leurs denres et marchandises. Alors
les achats que feraient ces commerants par leurs dpenses, ne
seraient, comme dans tout commerce rgulier, que des changes
assurs de valeurs pour valeurs gales, sans perte ou bnfice de
part ou d'autre.
Les ides que l'on s'est formes sur l'enrichissement des nations
par leur commerce, au prjudice les unes des autres, ne sont
donc
souffrent
que des illusions suggres par l'erreur. Si les nations
quelque prjudice dans leur commerce, relativement les une aux
autres, ce ne peut tre que par leurs mprises dans l'exercice de
leur commerce avec leurs commerants. Car le commerce propre
(les nations maintenu dans l'ordre naturel est galement favorable
aux unes et aux autres. Les intentions de s'entrenuire ne peuvent
tre avantageuses qu' quelques commerants qui les inspirent a
leurs nations et que dsavantageuses ces nations mal intentionnes.

M. H. Cependant, c'est le commerce maritime qui enrichit

l'Angleterre, la Hollande, Hambourg, Danzig, etc. Ces exemples
et ceux de tant d'autres nations clbres par leur commerce en
diffrents temps et en diffrents pays sont bien plus imposants que
votre nouvelle thorie, qui n'est fonde que sur des distinctions
spcieuses des nations d'avec leurs commerants. Peut-on concevoir
un commerce sans nation et une nation sans commerce et n'est-il
pas absurde de raisonner contre les faits?

M. N. Nous ne raisonnons point contre les faits; les faits

sont des ralits mais une dnomination gnrique, telle que celle
du mot commerce, qui confond une multitude de ralits diffrentes,
n'est pas elle-mme une ralit. Nous parlons ici du commerce
maritime, qui n'est qu'une trs petite partie du commerce des
nations, que les nations n'exercent point elles-mmes et qui n'est
exerc que par des agents intermdiaires, dont les gains sont
pays par les nations et qui tiennent galement toutes les nations
par la communication de leur commerce intermdiaire. Ce commerce
n'a point de patrie, puisqu'il est extrieur et tranger chaque
nation et qu'il n'est point exerc par les nations mmes, qui n'ont
de communication entre elles que par' son entremise.
Il est vrai que les ports de mer rassemblent des armateurs qui
y tablissent leurs comptoirs et que ces ports appartiennent aux
nations. Il est sans doute assez tonnant que vous confondiez l'a-
vantage d'avoir des ports, avec l'intrt particulier exclusif des
armateurs. Mais votre erreur est plus grande encore quand vous
confondez les richesses de ces mmes commerants avec celles de
la nation.
Il est vrai qu'il y a des comptoirs dont les ports sont sous la
domination des commerants mmes et o ces commerants forment
une sorte de rpublique o ils ne reconnaissent chez eux d'autre
nation qu'eux-mmes. Mais vous me paraissez encore confondre ces
comptoirs avec les nations ou les empires qui subsistent par les
richesses mmes de leur propre territoire; car vous regardez du
mme (fil Hambourg et l'Angleterre. Peut-tre l'Angleterre elle-
mme se met-elle aussi sur la mme ligne. Cela doit tre, direz-
vous, si l'opulence de cette nation dpend plus du commerce mari-
time que de son territoire. Au moins est-ce le gouvernement de
rpublique commerante qui domine dans ce royaume, o la
marine militaire est devenue redoutable la faveur du commerce
maritime qui a beaucoup fourni aux emprunts de l'Etat.'
Mais faites-vous attention que ce commerce, qui est le crancier
de la nation, n'est pas lui-mme la nation? La nation peut regarder
le commerceinaritime comme une source de richesses, car ceux
qui prtent paraissent toujours fort riches ceux qui empruntent;
les richesses alors semblent tre communes aux uns et aux autres
jusqu'au moment o le crancier poursuit le dbiteur.
Sous ce point de vue, il vous est facile de distinguer le patn-
moine territorial de la nation anglaise d'avec celui de sa rpublique
commerante. Celle-ci a pu prter la nation, mais prter n'est
pas donner, ce n'est pas mme contribuer aux besoins de l'Etat,
et emprunter n'est pas une preuve de richesse et de puissance
dans un Etat. Si c'est ainsi que le commerce maritime vous parat
enrichir la nation anglaise, vous oubliez la vritable source des
richesses qui la rend solvable et sur laquelle elle a tabli son cr-
dit et ses emprunts et sans laquelle la marine commerante n'au-
rait pas fait triompher la marine militaire. Si vous dites que c'est
au moins une ressource pour une nation que de pouvoir emprunter,
vous devez aussi apercevoir que cette ressource ruineuse n'est que
le crdit mme de la nation qui provoque l'usure du prteur. On
croit alors que c'est la nation qui doit la nation et que c'est la
nation qui payera la nation; mais ce verbiage ne peut pas vous
cacher qu'il y a ici deux nations, dont l'une doit payer l'autre.
Quand la premire emprunte, elle se met peu en peine si les pr-
teurs sont du pays ou non; cela lui est bien gal aussi quand il
faut les payer. Ainsi la nation anglaise doit bien s'apercevoir que
le commerce maritime, qui est son crancier, n'est pas son dbiteur
lui-mme, Mais, direz-vous, ne payert-l pas par les contributions
sa part de la dette publique? Non, car les contributions qu'il
paye sont des augmentations de frais de commerce qui retombent
sur la nation. Car il faut que les nations payent tous les frais de
l'change de leurs productions par les produits mmes de la terre,
qui est la source unique de toutes richesses et de toutes dpenses.
Les richesses du commerce ne sont qu'un fonds de dpenses qui
 disparatrait en un moment sans la reproduction annuelle des ri
chesses de la terre. Si dans leur distribution on perd de vue leur
source, la politique s'embrouille et devient funeste aux nations.
0 mon ami! pour assurer l'ordre de cette distribution ce ne
sont pas des corps particuliers de commerants, c'est le commerce
lui-mme, qu'il faut favoriser par la libert, par la sret, par la
franchise, par toutes les facilits o Ml est possible de lui donner:
les prohibitions, les privilges exclusifs, les prtendues faveurs de
cette espce, accordes des ngociants, soi-disant naiiouttua;
quoique membres de la rpublique commerante universelle, peu-
vent assurer des profits excessifs ces commerants; mais il n'y
a que le commerce libre qui puisse faire fleurir l'agriculture et il
n'y a que l'agriculture qui puisse assurer la prosprit des empires.
Les grandes navigations commerantes qui enrichissent les com-
merants n'enrichissent pas les grandes nations. Les commerants
participent aux richesses des nations, mais les nations ne partici-
pent pas aux richesses des commerants. Le ngociant est tranger
dans sa patrie; il exerce son commerce avec ses concitoyens comme
avec des trangers. Le patrimoine de la nation est la terre. Le
patrimoine du commerce de revendeur consiste dans les gains qui
lui sont pays par les nations. Ainsi les grandes navigations mar-
chandes (qu'il ne faut pas confondre avec la marine militaire) ne
font point partie du patrimoine des nations agricoles; celles-ci n'ont
rien y prtendre, elles doivent en tre indpendantes et ne rien
attendre que de leur territoire.
Si ces vrits ont besoin d'tre rendues plus sensibles pour dis-
siper les prjugs, on n'a qu' comparer l'tat de l'Espagne depuis
qu'elle a tendu sa navigation commerante dans toutes les parties
du globe et depuis qu'elle a dcouvert et dvast un nouveau monde
d'une tendue et d'une richesse immenss et qu'elle s'est dvaste
elle-mme; la comparer, dis-je, avec l'tat de prosprit o elle
tait auparavant, lorsque son territoire tait richement et soigneuse-
ment cultiv et que toute sa navigation marchande tait rduite
un simple cabotage fort born.
Les Maures possdaient les plus riches provinces de ce beau
royaume; elles taient alors (dans le dixime sicle et dans les
sicles suivants) extrmement peuples on comptait dans la seule
ville de Cordoue, qui tait la capitale, deux cents mille maisons.

six cents mosques et neuf cents bains publics. L'historien arabe,

duquel j'ai tir ces dtails sur Cordoue, dit que de son temps
 il yavait dans l'Espagne quatre-vingts grandes villes et trois
cents villes du second et troisime ordre et les villages et les
hameaux taient innombrables; selon cet historien, on en comptait
douze mille sur les bords du Guadalquivir.
Les revenus des Califes Ommiades d'Espagne montaient, du
temps d' Abdoulraham, 12 millions 500 mille dnante (ou pis-
toles) en espces, ce qui fait plus de \&0 millions de notre mon-
naie; (1) outre cela il y avait une grande quantit d'impositions
que l'on payait en fruits de la terre et qu'il serait difficile d'-
valuer; mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'elles devaient tre
relatives au produit des terres et par consquent trs consid-
rbles chez un peuple cultivateur, laborieux et nombreux, qui
avait port l'agriculture un point de perfection bien suprieur
toutes les autres nations. (Histoire d'Afrique et d'Espagne,
sous la domination des Arabes.)
Les Arabes, il est vrai, possdaient plus de la moiti de l'Es-
pagne cependant la partie qui t& sous la domination des princes
chrtiens, qui avaient se dfendre contre des ennemis si puis-
sants et qui taient perptuellement en guerre avec eux, devait
former une puissance peu prs gale celle de ces voisins si
redoutables. On peut juger par l de l'immensit de richesses que
produisait alors le territoire de l'Espagne et quelle devait tre
l'norme population d'un pays si plantureux. Les guerres barbares
de ce temps-l, dont les effets taient principalement le dgt, le
pillage et les incendies, dtruisaient continuellement une grande
partie des richesses de ce royaume, dont la culture rparait les
dvastations et l'entretenait ce haut degr de prosprit et de
population. Ceux qui ont valu alors la population de l'Espagne
cinquante millions d'habitants, ne l'ont pas exagre relativement
l'tat des richesses du pays, dont on voit que la reproduction
totale annuelle devait tre de 9 10 milliards en valeur de notre
monnaie actuelle.
On connatt assez l'tat prsent de ce royaume pour le comparer
celui de ces temps-l et pour reconnattre que ce n'est pas la

(1) La valeur de l'argent, relativement

celle des denres, tait alors au
moins le double de ce qu'elle est aujourd'hui, l'argent tant beaucoup moins
rare depuis la dcouverte des mines de l'Amrique, ce qui a fait cesser le
travail des mines d'or et d'argent en Espagne, dont le produit se serait trouv
infrieur aux dpenses. Ainsi ce revenu de 130 millions en espces galerait
au moins 260 millions d'aujourd'hui. (Note de l'original.)
navigation marchande qui enrichit les nations, quoiqu'elle puisse
enrichir des commerants qui tirent leurs richesses des nations et
qui les retiennent pour eux uniquement. Les cultivateurs au con-
traire partagent le produit de leurs travaux avec le souverain et
les propritaires des terres; mais IL n'y a que LES travaux pro-
ductifs QUI PUISSENT SE DFRAYER EUX-MMES ET FOURNIR DE
PLUS LE SURCROT DE RICHESSES QUI FORME LE REVENU DES NA-
TIONS; C'EST PAR CES AVANTAGES qu'ils diffrent essentielle-
ment DES TRAVAUX STRILES DONT ON PAYE LES FRAIS ET QUI NE
RAPPORTENT RIEN AU DELA DES FRAIS.
C'est sur ces principes bien entendus que l'ambassadeur de
Henri IV ngociait avec les Hollandais. Cet empire de la mer,
leur
disait-il, que vous partagez sans contredit avec l'Angleterre,
on va vous le disputer; et vous savez que vos richesses et celles
i de l'Angleterre ne subsistent que par le commerce de mer. A
l'gard de la France, riche de son propre fonds et de ce qu'elle
produit dans son sein, elle s'en met peu en peine.
Les nations occupes du commerce maritime peuvent compter
un grand nombre de riches commerants, mais l'Etat y est tou-
jours pauvre. Le revenu public ne participe pas ces richesses.
La splendeur de la rpublique Carthaginoise se trouva rduite
une ville opulente, un comptoir de commerants qui, uniquement
attachs leurs trsors, s'occupaient peu des besoins de l'Etat
dans le temps mme o ils allaient tre subjugus par les Romains.
Pour viter la confusion dans une matire aussi importante et
qui jusqu' prsent a t aussi peu tudie que celle que nous
traitons, il faut, mon ami, distinguer avec soin la communication
par la libre concurrence du commerce et le commerce lui-mme,
qui sont deux choses fort diffrentes. Des privilges exclusifs ou
d'autres causes nuisibles peuvent empcher la libre concurrence au
prjudice des nations, sans empcher le commerce. Chacune chez
elle supporte les pertes insparables de ces empchements qui ne
peuvent tre imputs au commerce, et le commerce ne peut se
soustraire par lui-mme ce malheur si ce n'est la faveur de
ce que le monopole appelle contrebande.
L'effet de la communication du commerce par la libre concur-
rence, est d'entretenir le niveau entre les prix chez les diffrentes
nations qui commercent entre elles; cette compensation universelle
des prix forme leur tat naturel dans lequel les nations
ne perdent
ni par l'change, ni par l'ingalit des prix. Je dis que c'est l'tat
 naturel des prix, parce que la libre concurrence du commerce est
une dpendance naturelle (lu commerce partout o cette concur-
rence est facile par le \oiturage et par la navigation; en sorte que
les bons chemins, les rivires, les canaux, la mer, accroissent les
prix trop bis et pourraient plus juste titre que le commerce
tre rputs productifs, si par un langage peu exact on voulait
affecter de confondre les moyens ou les conditions auxiliaires avec
la cause efficiente de la reproduction annuelle des richesses.
Dans la libre concurrence du commerce, une nation ne doit pas
plus favoriser contre ses intrts les marchands revendeurs du payss
que les marchands revendeurs trangers; elle ne doit aspirer qu'au
meilleur prix possible dans ses ventes et dans ses achats pour
obtenir h plus grande quantit possible des choses qu'elle veut se
procurer par l'change. C'est le plus grand avantage qu'elle puisse
se proposer dans son commerce; car, plus elle peut multiplier les
choses propres la jouissance des hommes, plus ces choses peuvent
faire subsister d'hommes. Si au contraire elle tend, au prjudice
de la concurrence de son commerce, grossir les fortunes de ses
commerants revendeurs, elle diminue ses richesses et sa population
car ces fortunes alors se font non seulement aux dpens, mais aussi
en dprdation des revenus du souverain, des possesseurs des terres
et des dcimateurs, dont la dpense se fait au profit de tous les
autres habitants.
Ce sont ces revenus, ce sont ces richesses disponibles qui mul-
tiplient les hommes et les travaux disponibles et profitables; plus
on en reverse aux travaux de la culture des terres et plus on en
emploie faire des chemins et des canaux et rendre les rivires
navigables, plus les richesses annuelles augmentent par l'accrot
des productions et par l'pargne des frais du commerce dans tout
l'intrieur du royaume.

M. H. J'ai cout avec attention, mon cher ami, le long dis-

cours que vous venez de faire, votre digression sur l'histoire d'Es-
pagne et surtout le raisonnement par lequel vous avez fini. Mais,
d'aprs vos principes mmes, ne pourrait-on pas aux dpens de
ces richesses disponibles, dont vous faites sentir la ncessit, cons-
truire et multiplier les vaisseaux marchands et y occuper un grand
nombre d'hommes disponibles, qui par leurs dpenses concourraient
au dbit des productions et assureraient le retour annuel de ces
mmes richesses?
 M. N. Sans doute oit le pourrait et cela augmenterait encore
plus les fortunes les commerants aux dpens de la nation qui
.sicritiu-ait ainsi ses revenus la marine commerante,
au profit
des commerants rgnicoles, qui ne sont pas plus ses commerants
411e les commerants trangers.
Encore une fois, mon ami, ce n'est pas seulement le dbit des
productions qu'il faut se procurer par ia navigation commerante,
c'est le meilleur prix possible dans les ventes et dans les achats;
c'est la certitude de vendre a l'tranger le plus cher possible
et
de lui acheter le moins cher possible, sans injustice. Le dbit
est
toujours assez assur par le commerce intrieur dans un
royaume;
car on n'y manque jamais de consommateurs qui ne consomment
pa? autant qu'ils voudraient consommer.
Si vous multipliez votre pijudice les privilges exclusifs dans
les professions mercenaires, ceux qui en seront
pourvus ne man-
queront pas d'augmenter leurs dpenses aux dpens des autres ci-
toyens. Par cette raison les artisans, la faveur des matrises,
s'entre-disputeront les salaires avec la plus grande rigueur,
car tous
veulent consommer plus qu'ils ne consomment et contribuer
au d-
bit le plus qu'ils peuvent. Il n'est pas ncessaire de les
y exciter.
Il y a toujours partout le plus grand dbit possible;
car il ne
manque jamais que parce que les consommateurs sont trop pauvres
pour pouvoir acheter; et ils sont encore plus pauvres quand le bas
prix des productions anantit les richesses. La diminution des prix
ne diminue pas les besoins de consommer ces besoins surpassent
toujours les choses consommables et surtout dans les temps o elles
tombent en non-valeur, par l'indigence des consommateurs. Le bas
prix des choses consommables n'augmente
pas leur quantit; au
contraire, il s'oppose leur reproduction, il ruine les cu ltivateurs,
il anantit les revenus de la nation et les salaires
des ouvriers.
Les salaires suivent la marche des
revenus; les revenus suivent la
marche des prix; le dbit suit la marche des salaires. Ces derniers
ne peuvent manquer que quand les causes prcdentes manquent;
ce n'est donc pas sur le dbit que les revenus, les prix et les
laires sont tablis. Le dbit
sa-
se fait au contraire raison des prix,
des revenus et des salaires; il
se fait tous prix; il ne manque
que quand les prix et la facult d'acheter disparaissent. Les hommes
sont rduits alors la vie sauvage, o les recherches de la sub-
sistance que la terre produit naturellement supplent
autant qu'il
se peut aux achats, c'est--dire ce que nous appelons dbit.
 hans ce cas, tous les hommes deviennent propritaires sans prn-
prit limite, sans richesse et sans culture. Mais il ne peut exister
ainsi que quelques peuplades peu nombreuses, rpandues dans de
vastes dserts et qui ne. sauraient jamais former de corps politique
ni de nation.
Une nation ne peut se multiplier que par les productions que
fait natre la culture et elle ne peut devenir opulente et assurer
les succs de sa culture que par le bon prix dans ses ventes et
dans ses achats. Or, elle ne peut obtenir ce bon prix que par une
libre concurrence dans son commerce extrieur, c'est--dire par une
libre concurrence de ngociants revendeurs, rgnicoles et trangers,
qui abondent dans le pays, qui y mettent leur rtribution au rabais
et qui y assurent la communication des prix qui ont cours chez les
autres nations. C'est par ce double bnfice en pargne sur les
frais du commerce et en communication de prix avec les autres
nations que l'on obtient le meilleur prix possible dans les ventes
et dans les achats. Ce n'est donc pas par la dpense de ses reve-
nus la construction et la multiplication des vaisseaux mnr-
chands et l'emploi multipli des hommes qui y seraient occups,
qu'une nation peut rendre son commerce le plus avantageux pos-
sible; car il n'y a l que des travaux et un dbit entretenus aux
dpens de la nation. Or, il ne peut y avoir de bnfice dans les
dpenses du commerce, qu'en pargne et non en multiplication de
frais qui retombent sur la nation et tendent restreindre la con-
currence de l'tranger, laquelle peut seule assurer compltement
la communication des prix et l'pargne des frais de commerce au
profit de toute la nation.

M. H. On vous a object cent fois qu'une grande nation

comme la France,- qui a des ports avantageux pour tablir un
grand commerce extrieur, doit tre considre non seulement comme
agricole, mais encore comme commerante.

M. N. Si vous voulez dire qu'une grande nation agricole qui

a beaucoup de productions vendre et qui a beaucoup d'achats
faire avec le produit de ses ventes est co~nmerrante dans l'in-
trieur de son pays et au dehors, on conviendra avec vous que
les colons mmes sont commerants et que tous les autres habi-
tants d'un royaume agricole lc sont aussi. Et dans le vrai ce Qoa~t
eux qui exercent foncirement le commerce. Mais ce n'est pas de
iv commerce-l dont vous voulez parler; c'est lu commerce inter-
mdiaire qui dpend du premier et qui forme une profession par-
ticulire destine nu service de la nation agricole-commerante. Ce
service s'exerce au dedans du pays par des nationaux principale-
ment au dehors par des nationaux et par des trangers. Ne serait-ce
point surtout relativement aux agents nationaux de ce service in-
termdiaire du commerce extrieur que v.as envisagez une nation
agricole comme tant la fois agricole et commerante? Sous ce
point de vue, elle nous paratrait bien moins commerante qu'elle
ne l'est rellement et nous la verrions divise en bien des parties
destines beaucoup d'autres usages, qui tous dpendraient aussi
(les richesses qui naissent de la culture du territoire. Non seule-
ment vous pourriez dire qu'une nation agricole est commerante,
mais encore qu'elle est plus rentire, finantire, mendiante, etc., que
commerante. Et vous verriez aussi que, comme commerante dans
le sens que vous l'entendez, quoique ncessaire, elle serait encore
d'une moindre considration par ses consommateurs, dont la d-
pense vous parait si avantageuse au dbit de nos productions, que
comme financire ou rentire, etc. Elle devrait donc ces derniers
gards attirer beaucoup plus votre attention, puisque vous croyez
tout simplement qu'il ne s'agit que de payer des consommateurs
pour acheter et consommer nos productions; mais aussi devriez-
yous apercevoir qu' cette condition vous n'en manquerez jamais
et que c'est cette condition mme qui pourrait vous manquer si
vous ne la faisiez valoir le plus qu'il est possible l'avantage de
la reproduction. 0 mon ami vous n'envisagez pas ici le commerce
maritime dans le vrai point de vue, qui serait bien plus avan-
tageux aux nations. C'est par la communication et par l'galit des
prix qu'il entretient entre les diffrents pays, qu'il leur est pro-
fitable toutes et non pas par les richesses que les gains des
commerants enlvent aux nations qui les emploient, soit qu'ils
habitent ou qu'ils n'habitent pas chez ces nations.

M. H. Plus je vous entends, plus il me parat difficile de

concilier nos ides. Car enfin les gains des ngociants revendeurs
rgnicoles ne sont-ils pas eux-mmes des richesses pour la nation?

M. N. Non. Les intrts de ces commerants et ceux de la

nation sont trs opposs. La nation doit tendre la plus grande
pargne sur les frais de son commerce et les ngociante tendent
 multiplier le plus qu'ils peuvent les dpenses (le la nation en
frais, pour accrotre leurs gains au prjudice de la nation; et ils

Ainsi
ne lui donnent rien qu'elle ne leur paye, comme des march.imls
les richesses des commerants rgnicoles sont totale-
ment spares de celles de la nation, except dans les rpubliques
marchandes, o les commerants sont eux-mmes le souverain, l'Etat
et la nation. Quant aux autres Etats qui payent le commerce
de revendeur, il est clair que les rgnicoles et trangerss sont
galement trangers aux nations avec lesquelles ils exercent ce
commerce dispendieux.

M. H. Mais les fortunes qui se forment par les gains du

commerce de revendeurs, ne sont-elles pas rendues la nation
quand les riches commerants cessent d'exercer le commerce, ou
lorsque leurs successions passent des hritiers qui ont choisi
d'autres tats?

M. N. II faut examiner votre objection.

Les possesseurs de ces richesses se livreront-ils l'agriculture?
Non; ils sont trop opulents pour se charger de la conduite des
travaux champtres et se priver du faste des socits et des plai-
sirs de la ville. Achteront-ils des terres? Cela est vraisemblable:
mais ils n'augmenteront ni les terres, ni le nombre des proprie-
taires car les terres qui se vendent ne font que changer de pro-
pritaires, sans changer de lieu ni d'tendue. Feront-ils des acqui-
sitions de charges ou de rentes? Cela peut tre encore; mais alors
ils convertissent leurs richesses en faux revenus qui n'enrichissent
pas une nation et ceux qui reoivent leur argent contractent des
dettes qui les appauvrissent.
Ah mon ami vous aurez beau contester, piloguer, revenir k
plusieurs reprises sur des faits dmontras, vous conviendrez la
fin qu'il n'y a que les richesses employes fertiliser les terres
qui enrichissent les empires. Car les vraies richesses sont les pro-
ductions qui renaissent annuellement de la terre. Sans cette repro-
duction annuelle, les autres richesses, ces fortunes que vous vantez,
les hommes opulents, ainsi que les pauvres, disparatraient bientt.
La source de richesses acquises par des travaux striles serait
tarie en bien peu de temps si ces richesses taient consommes
pour les bnins de la vie sans tre renouveles par les travaux
de la culture. Ceux qui attribueraient l'opulence des empires h ce
-euro de richesses seraient encore comme des enfants qui estiment
beaucoup plus dans un jardin les Heurs du parterre que les plantes
t-t les arbres du potager. Dix milliards subsistant en emploi strile
ululant vingt ans ne seront constamment que dix milliards dans
le cours de vingt annes; au lieu que dix milliards placs
en
tablissements d'agriculture auront rapport en vingt
ans mit dix
milliards, dont cinq par an auront t employs
en subsistance
sans dtriment du premier capital: ainsi dix milliards employs
pour les mmes besoins, sans rien reproduire chaque anne, seraient
entirement dpenss sans retour en deux
ans.
Voil ce qu'il faut penser de toutes les richesses pcuniaires d'un
empire qui blouisses le vulgaire, qui sont la perfide
ressource
des emprunteurs et qui ne peuvent tre dans
un grand royaume
qu'une opulence strile et fugitive, sans les richesses d'exploitation
de la culture qui renouvellent annuellement toutes les dpenses
de la nation. (J)

M. H. Que les richesses pcuniaires soient

une opulence strile
et fugitive tant qu'il vous plaira; pourvu
que vous reconnaissiez
qu'elles forment une opulence, tout
sera bientt fini entre nous.
Car vous ne pouvez disconvenir
que nos commerants amassent par
leurs gains des richesses pcuniaires. Je sais
que vous me direz
que leurs gains sont pnys de la nation. Mais cela n'est vrai
d'une partie de ces gains. Nos commerants trafiquent que
avec les
autres nations comme avec la ntre. Ils gagnent donc aussi
dpens des autres nations. J'avouerai volontiers aux
que la partie de
leurs profits qui est paye
par nous-mmes n'est pas un accroisse-
ment de richesse; mais vous devez avouer vous-mme
tion qui est paye
que la por-
par l'tranger nos commerants rgnicoles
forme un vritable accroissement de
richesse pour la nation et
qu'ainsi leur commerce est product-if
au moins cet gard.
M. N. Vous oubliez que,si nos commerants rgnicoles gagnent
aux dpens^ des autres nations, les commerants trangers
gagnent
(1) Jusqu'ici les deux originaux concordent
assez bien entre eux, sauf diff-
rentes additions ou suppressions dont
nous avons donn plus haut quelques
exemples. L'indication de toutes
ces divergences n'aurait pas de valeur. Ds
cet endroit, un grand changement
les six dernires se produit. Dans la deuxime dition,
pages in42 du premier original ont t tendues toute la
discussion qui suit. En
substance, le dialogue est, depuis ici, une addition
ultrieure. A. 0.
 aussi nos dpens. Les nations n'ont donc cet gard
aucun avan-
tage les unes sur les autres. Les frais du commerce rciproque
sont compenss et les gains des marchands des nations qui
com-
mercent entre elles le sont aussi. Les commerants portent et
rappor-
tent et gagnent tour tour chez chaque nation. Ainsi, dans la
libre concurrence du commerce extrieur, il n'y
a chez chaque
nation aucune prrogative, aucun profit relativement
aux gains r-
ciproques des commerants. S'il n'y avait pas
une pleine libert
de concurrence, les frais augmenteraient et deviendraient onreux
pour les nations qui proscriraient cette libert.
De quelque manire que vous envisagiez les gains de-;
commer-
ants d'une nation, vous apercevrez que ces gains ne sont que des
frais pays par cette nation ou par diffrentes nations, charges
rciproquement de ce genre de dpenses, raison du
commerce
qu'elles exercent entre elles.
Les frais du commerce sont toujours pays aux dpens des
ven-
deurs des productions, qui jouiraient de tout le prix qu'en
payent
les acheteurs s'il n'y avait point de frais intermdiaires. Nous
payons donc les frais de nos ventes quand les autres nations nous
achtent et les autres nations payent aussi les frais de leurs ventes
quand nous leur achetons. Ajoutez et dfalquez de part et d'autre
les gains que ces payements rciproques de frais occasionnent
aux
diffrents ngociants de tous pays que les nations emploient dans
leur commerce et vous ne trouverez partout qu'une compensation
de frais dans l'exercice intermdiaire de ce commerce.
Ces frais peuvent, il est vrai, accrotre les richesses 'des
com-
merants qui en profitent, mais non pas celles des nations qui les
payent rciproquement. Ca:\ encore une fois, les commerants ne
font point participer les nations leurs richesses, mais
ce sont eux-
mmes qui participent aux richesses des nations.

M. H. Je sais que les commerants, lorsqu'ils achtent nos

productions, vendent leur argent pour ces productions valeur
pour
valeur gale et que vous me direz qu'il n'y a point
en cela d'ac-
croissement de richesses pour les nations. Mais les commerants ne
font dans ce cas que ce que font aussi les autres hommes, les
pro-
pritaires et mme les cultivateurs, qui vendent aussi leur argent
contre les productions, ou leurs productions les unes contre les
autres valeur pour valeur gale. Quelle diffrence trouvez-vous
donc entre ces deux oprations semblables, (lui
vous autorise il
ranger le commerce dans le rang des travaux att-rih*, tandis que
vous dcorez l'agriculture du titre de travail productif?

M. N. La diffrence est assez sensible, mou ami: les commer-

ants ne peuvent accrotre leur richesse, ni satisfaire au payement
de leurs dpenses, qu'autant qu'ils ont t pays eux-mmes du
salaire que mrite leur service de voituriers et (le magasineurs.
Ils reoivent leur salaire d'une main, ils le dpensent de l'autre.
Ils ne sauraient dpenser un sol de plus que la rtribution qui leur
a t paye par les vendeurs des productions dans les ventes et
dans les achats rciproques dont ces commerants ont t les m-
diateurs. Leur travail n'op1 donc qu'une transmission de richesse
d'une main l'autre; il est donc essentiellement et strictement
ttrih'. Les cultivateurs, au contraire, et les propritaires qui
par-
taient les productions que les dpenses foncires des propritaires,
suivies par les dpenses primitives et annuelles et
par les travaux
des cultivateurs, font renatre annuellement, ne reoivent rien
que
des mains mmes de la nature, que leurs
avances et leurs soins
ont rendue productive de richesses. Ils payent avec ces richesses,
qu'ils ont fait renatre, les achats qu'ils se font rciproquement et
le service intermdiaire des commerants dans
ces achats rci-
proques. Les commerants ne payent donc rien par eux-mmes, ils
sont pays pour payer; leurs dpenses ne sont pas rellement leurs
dpenses, mais seulement une partie de la totalit de celbs des
propritaires et des cultivateurs, qui les dfraient. Et
vous me de-
mandez quelle diffrence je trouve cet gard entre les cultiva-
teurs et les propritaires d'une part et les commerants de l'autre?
N'y a-t-il donc point de diffrence,
votre avis, entre les payeurs
universels de toutes les dpenses de la socit et
ceux qui ne font
que participer ces dpenses sans pouvoir les accrotre; entre les
salariants et les salaris?

M. H. Je vous ai dit que je convenais de ces principes, quant

au commerce intrieur et quant la partie du commerce extrieur
dont nous faisons les frais. Mais je
ne puis en convenir quant
la partie des frais du
commerce extrieur qui est paye par l'-
tranger nos commerants et qui les met porte d'acheter
nos
productions pour leur consommation. Car enfin
nous avons besoin
de consommateurs qui achtent
nos productions et il nous est avan-
tageux qu'ils soient ainsi pays
par l'tranger, puisqu'alors vous
n>pouvez pas dire que nous ayons pay aux commerants te qu'ils
nous payent dans l'achat de nos productions.

M. N. Vous tes sujet revenir sur vos

pas. Rappelez-vous
donc que nous venons de remarquer trois choses: l'une,
que les gains
que les autres nations peuvent payer nos commerants sont
turellement compenss les gains que nous payons aux corn-
nierants des autres nations; l'autre, que dans le cas de libre
nft-

con-
currence dans son commerce, une nation jouit du plus grand <1<>-
bit possible de ses productions au meilleur prix possible, indpen-
damment des gains des commerants, qui sont alors, ainsi
que leurs
dpenses, les moindres qu'il est possible; la troisime,
que, hors
de la libre concurrence, le commerce, le dbit et les rix des
pro-
ductions sont restreints au dsavantage extrme de la nation,
qui
ne peut tre ddommage des pertes que lui cause le dfaut (le
concurrence, par les gains de ses commerants, fussent-ils entire-
ment pays par l'tranger; ce qui n'est ni ne peut jamais tre et
surtout dans ce cas, o les commerants rgnicoles sont le plus
souvent privs de toute espce de gains chez l'tranger qui,
par
reprsailles, leur interdit ordinairement alors le
commerce de ses
exportations: ce qui augmente beaucoup les frais du
commerce de
part et d'autre au dsavantage rciproque des nations.

M. H. Quoi! si nous pouvons nous procurer l'avantage de la

balance du commerce qui augmentera notre pcule, ne pourrons-
nous pas payer un plus grand nombre de consommateurs pour
acheter et consommer nos productions?

M. N. Vous n'attendez pas sans doute cet avantage de notre

commerce dans les Indes orientales et cependant vous croyez, avec
ceux qui y sont intresss, que ce commerce nous est bien profitable.
Cet avantage de la balance en argent, auquel tendent
vos vues,
n'est certainement pas l'objet de nos commerants
aux Indes orien-
tales. Ils vous soutiendraient mme que cette balance
en argent
est une chimre des spculateurs politiques, laquelle on ne doit
pas songer uans le commerce extrieur qui est toujours galement
profitable par les gains qu'il procure soit
en marchandises, soit
en argent. A la vrit c'est ici l'intrt particulier qui parle et
nous devons nous dfier de ses raisonnements toujours fort cap-
tieux pour soutenir son avantage le pour et le contre et ton-
jours, jusqu' prsent, avec un succs dont nous pourrions avoir
honte.
Sans doute que, dans l'avantage de la balance en argent, vous
n'y comprenez pas les gains mmes des commerants? Car, ind-
pendamment de cet avantage, leurs gains sont toujours assurs et
toujours spars du patrimoine de la nation. D'ailleurs, ces gainss
pourraient tre galement ceux des commerants rgnicoles et ceux
des commerants trangers; car cet avantage de la balance en
argent ne pourrait s'obtenir que par un grand commerce o les
ventes surpasseraient les achats: or, un grand commerce ne peut
russir que par une pleine et libre concurrence d'acheteurs de
toutes nations.
Il s'agit donc, pour avoir l'avantage de la balance en argent,
de vendre plus que l'on achte. Mais nous n'apercevons l qu'un
commerce commenc; car une nation ne vend ce qu'elle a de com-
merable que pour acheter des choses propres sa jouissance.
C'est donc par ses achats qu'elle complte son commerce, ce qui
anantit enfin ce prtendu avantage de la balance en argent. Au-
cune nation, prise en gnral, ne vend ses productions pour thsau-
riser elle ferait tomber, par un tel commerce, son agriculture dans
le dprissement; le prtendu avantage de la balance en argent
lui serait donc alors fort dsavantageux. Vous savez que le commerce
doit ramener chaque anne dans les mains du cultivateur toute la
valeur des productions qui ont t vendues pour payer le revenu
des propritaires des terres et pour continuer les travaux de la
culture. Gemment concevez-vous donc un commerce qui procure
l'avantage de la balance en argent?

M. H. Comment ne concevez-vous pas vous-mme qu'avec

l'avantage de ctte balance en argent une nation complte chez elle
son commerce en payant des consommateurs qui achtent et con-
somment ses productions?

M. N. Vous oubliez donc que, dans votre hypothse, elle les

a vendues l'tranger, ses productions, pour avoir de l'argent;
(Hi<3la quantit de ses productions commerables est limite et
imuid elles sont vendues ou changes en argent, elle complte
on commerce par des achats et non par des ventes? Mais, direz-
vous, eus achats elle les fait chez elle-mme, c'est ce que f appelle
yuyvr des consommateurs. Selon cette marche, il faudrait donc que
ces consommateurs allassent racheter les consommations qu'elle a
vendue* l'tranger; serait-ce l ce que vous appelleriez l'avantage
de la balance en argeutV Mais cet argent retournerait chez l'-
tranger et tous les frais d'un tel commerce retomberaient alors sur
vous. Evitez donc autant que vous le pourrez ce prtendu avan-
tage et songez qu'une nation ne peut avoir de commerce plus avan-
tageux que son commerce intrieur, rgl sur les prix qui ont cours
entre les nations commerantes et auxquels elle est assure de
participer pourvu qu'elle jouisse d'une pleine et entire libert de
toute espce de commerce. Le commerce intrieur vite tous les
fiuis du commerce extrieur. Cette pargne, il est vrai, se fait au
prjudice des commerants, ainsi ils ont un intrt habituel vous
faire valoir l'insidieux avantage de la balance en argent, parce
qu'ils savent que le vulgaire est fort dispos se laisser proc-
cuper par Tide d'acqurir de l'argent; mais ils raisonnent autre-
ment quand il s'agit de leur commerce dans les Indes orientales,
qui enlve notre argent sans retour. Ils vous reprsentent alors
que l'objet final du commerce est d'changer l'argent contre des
marchandises et que c'est par nos achats que le commerce nous
est profitable. Ainsi, soit dans nos ventes, soit dans nos achats,
ils nous font toujours voir du profit dans le commerce maritime,
qui est tout leur avantage. Tout cela est difficile dmler par
ceux qui ne sont pas du mtier; le sophisme y est toujours tri.
omphant et toujours nous a-t-il convaincus que le commerce de
revendeur est productif, qu'il est seul digne de l'attention du gou-
vernement et du nom de commerce. C'est ainsi que le lien naturel
des socits diverses est devenu le fatal flambeau de la discorde
entre les nations maritimes et que le mange des traits de com-
merce exclusif est entr dans les ngociations comme un objet capi-
tal de politique.

M. H. il est vrai que toutes les nations ont toujours te fort

attentives l'avantage de la balance en argent dans le commerce
extrieur. Ainsi je ne saurais me persuader que cet avantage n'ait
pas de ralit.

M. N. Une nation ne peut se procurer l'avantage de la ba-

lance en argent qu'en augmentant ses ventes chez l'tranger et en
diminuant chez elle la consommation. On conoit facilement qu'un
particulier peut ainsi, par l'pargne, thsauriser aux dpens d'au-
 trai; je dis, aux dpens d'autrui, pare que la suppression de la
dpense de ce particulier est une suppression de profit pour d'autres
hommes. Or, une nation peut-elle s'enrichir par cette conduite?
Examinez dans le Tableau conomique la marche de la circulation
de l'argent et la distribution des richesses annuellement renais-
santes et voyez si les trois classes de citoyens peuvent y trouver
leur compte ? La dpense du cultivateur y est borne celle qu'il
est oblig de faire pour entretenir sa culture s'il est rduit, faute
de dbit dans le pays, augmenter ses ventes l'tranger et s'il
diminue sa dpense, il diminuera ses rcoltes et ses ventes diminue-
ront aussi. Cette conduite peut-elle l'enrichir? Si le propritaire
arrte la circulation du revenu qui lui est pay en argent par le
cultivateur, il diminue ses achats la classe productive, et a la
classe stril~; il supprime la subsistance de cette dernire clause,
ii proportion de son pargne. Si la classe strile pargne aussi pour
augmenter son numraire et si sa recette diminue raison de l'-
pargne du cultivateur et du propritaire, ses travaux et ses gains
diminueront dans la mme proportion; cette' classe tombera donc
ncessairement dans le dprissement. Nous avons vu que, par cette
mme conduite dans la classe productive, le dprissement de la
reproduction annuelle des-richesses est invitable aussi. Or, l'an-
antissement du revenu des propritaires est une suite ncessaire
du dprissement de la reproduction annuelle des richesses; d'o
suivront aussi la diminution des ventes l'tranger, celle de la
population et celle de la masse d'argent circulante.
En cherchant donc se procurer ainsi l'avantage de la ba-
lance en argent par le commerce avec l'tranger, une nation se
ruinerait de toutes parts.
Mais ce qu'il y a de plus mystrieux dans les opinions de ceux
qui ont confiance l'avantage de cette balance en argent, est qu'ils
y joignent aussi chez la mme nation l'avantage du luxe, ce qui
rend au moins la dpense gale la recette; c'est--dire la con-
sommation gale la production et les achats gaux aux ventes.
Il est donc visible que, mme dans votre opinion, vous ne devez
attendre d'autre accroissement de richesses que celui que l'on peut
obtenir par la culture de la terre, en diminuant le luxe, pour aug-
menter profit les dpenses de cette culture.

M. H. Cependant j'entrevois encore, malgr tous vos raisonne-

ments, que plus nous vendrions l'tranger et que moins nous lui
achterions, plus aussi nous augmenterions notre pcule, sans qu'il
ft ncessaire de nous livrer a l'pargne.

M. N. Et moi, mon ami, j'aperois aussi une contradiction

dans vos ides. Si vous excluez l'pargne, vous admettez au moins
une consommation gale a votre reproduction annuelle; il s'ensuivra
alors, ou que vous consommerez vous-mme vos productions et
que vous n'en vendrez pas l'tranger, ou que, si vous lui en
vendez, vous lui en achterez d'autres dont vous aurez besoin pour
complter votre consommation raison de votre reproduction an-
nuelle. Ainsi vous ne lui en vendrez pas plus que vous ne lui en
achterez; s'il vous arrive de vous mprendre en lui vendant une
partie des productions que vous devez consommer vous-mme, vous
serez oblig de les lui racheter et de payer les frais de ce com-
merce vous pourrez, il est vrai, augmenter alors la balance de
l'argent l'avantage de vos commerants; mais ce sera vos
dpens.

M. H. Cela peut tre vrai l'gard du commerce des pro-

ductions mais il n'en est pas de mme dans le commerce des
marchandises de main-d'uvre.

M. N. Pourquoi n'en serait-il pas de mme? N'apercez-vous

pas que ceux qui fabriquent ces marchandises ne les vendent que
pour acheter les productions dont ils ont besoin; et qu'ainsi leurs
achats sont gaux leurs ventes, sans aucun avantage de balance
en argent pour la nation dans ce commerce qui n'est toujours au
fond qu'un commerce de productions.

M. H. Pour avoir l'avantage de la balance en argent par le

commerce extrieur, il suffit que nos ventes y surpassent nos achats;
car les dpenses que la nation fait chez elle ne font pas sortir
l'argent du royaume. C'est ainsi qu'on peut concilier l'avantage du
luxe avec l'avantage de la balance en argent pour une nation.

M. N. Vous ne pouvez vendre l'tranger les marchandises

que vous consommez chez vous. La masse de vos richesses com-
merables est borne la reproduction annuelle de votre territoire;
ainsi, plus vous en consommerez, moins vous pourrez avoir de son
argent, et moins aussi vous pourrez lui acheter de marchandises
dont vous avez besoin et que votre territoire ne produit pas. Votre
commerce extrieur deviendrait donc fort born; il y aurait peu
de circulation d'argent et peu d'changes entre vous et l'tranger.
Ce serait donc en rduisant ainsi votre commerce extrieur que
vous prtendriez l'avantage de la balance en argent, et i\
l'avan-
tage du luxe? Cela est-il consquent V
Cessez, mon cher ami, d'envisager le commerce entre les nations
comme un tat de guerre et comme un pillage sur l'ennemi; et
persuadez-vous enfin qu'il ne vous est pas possible d'accrotre vos
richesses et vos jouissances aux dpens d'autrui par le commerce;
et que votre unique intrt, relativement cet usage naturel de
votre droit de proprit sur les productions qui vous appartiennent,
est de le laisser entirement libre, afin que la plus grande con-
currence possible d'acheteurs et de vendeurs vous assure le plus
haut prix possible dans la vente de vos productions, et le plus bas
prix possible dans l'achat des productions trangres; ce qui pro-
curera les plus grands accroissements possibles votre agriculture,
qui alors vous fournira les seuls moyens vritables et solides
d'accrotre votre commerce, vos richesses et vos jouissances.

M. H. Il suffit de multiplier beaucoup les marchandises de

main-d'uvre pour que vous puissiez en consommer beaucoup vous-
mme, et en vendre beaucoup l'tranger qui, en vous les payant
en argent, vous assurera par ce commerce l'avantage de la balance
en argent, auquel se trouvera runi l'avantage du luxe.

M. N. Plus vous multiplierez les marchandises de main-d'uvre,

plus aussi vous multiplierez les fabricants et les artisans qui achteront
chez vous, ou chez l'tranger, des productions pour subsister et pour
les matires de leurs ouvrages. Celles qu'ils achteront chez vous,
vous ne les vendrez pas l'tranger. Celles qu'ils achteront de
l'tranger enlveront l'argent qu'ils reoivent de la vente de leurs
ouvrages; ainsi, cet argent ne contribuera pas chez vous l'avantage
de la balance en argent. Celles qu'ils achteront de vous seront
en diminution des ventes que vous feriez l'tranger, dont vous
retirerez d'autant moins d'argent que les ventes que vous lui ferez
seront diminues par les achats que vos fabricants et artisans feront
chez vous. Ainsi votre objection suppose, dans les ventes de vos
productions, un double emploi dont vous devez facilement apercevoir
l'absurdit. D'ailleurs, vous savez bien que pour multiplier les
vendeurs de marchandises de main-d'uvre, il faudrait aussi multi-
plier les acheteurs, et que vous ne russirez pas dans cet arrangement
si vous multipliez les premiers sans multiplier les autres. Il faudrait
donc pralablement enrichir les acheteurs trangers pour tendre
chez vous le commerce extrieur des marchandises de main-d'uvre
et pour vous enrichir votre tour par le commerce aux dpens de
l'tranger. Votre politique marchande peut-elle runir ces deux con-
ditions contradictoires?

M. H. Ma politique n'est point contradictoire car je n'ai nulle

envie d'enrichir l'tranger, puisque je veux que nous nous procurions
sur lui l'avantage de la balance du commerce.

M. K. Je m'aperois,
mon ami, que vous tes si occup de
cette balance que vous ne daignez pas me faire la grce de
m'couter. Voyons si, pour nous mettre d'accord, je ne pourrais point.
en revenant sur nos pas et reprenant les choses de plus haut,
parvenir vous entendre mieux moi-mme.
Quel est bien prcisment l'avantage que vous voulez obtenir
et que vous appelez balance du commerce?

M. H. Belle demande! Je vous ai dj dit que je voudrais

que nous vendissions l'tranger plus que nous ne lui achterions.

M. N. Cela me parat difficile; car il est de fait que tout

acliat est vente, et que toute vente est achat. Et je ne vois nul
moyen de vous satisfaire, moins que vous ne consentiez vendre
l'tranger des productions ou des marchandises qu'il ne payera
point; auquel cas vous aurez en effet plus vendu qu'achet, si tant
est que cela puisse s'appeler vendre. Mais je doute qu'un tel com-
merce soit avantageux!

M. H. Ce n'est pas l ce que je veux dire j'entends, et vous

le savez bien, que l'tranger payera en argent le surplus des ventes
que nous lui aurons faites et qui surpasseront la somme de nos
achats.

M. N. Vous vous tes donc mal expliqu, ainsi que les auteurs
dont vous avez emprunt vos ides et vos expressions, et c'tait
tout ce que je voulais ici vous faire remarquer. Au lieu de me
dire que- vous vouliez que nos ventes surpassassent nos achats, ce
qui est physiquement impossible, il fallait me dire tout simplement
que vous vouliez acheter de l'argent avec vos productions. Et je
ne vois point encore o est l dedans le grand profit qui vous
frappe; car il me semble que dans ce march l'tranger ne vous
donnera pas une somme d'argent plus forte que la valeur des
productions que vous lui vendrez.
Vous ne me direz pas sans doute que l'argent des trangers
vaut mieux que vos marchandises. Car, s'il valait mieux, les autres
nations, qui ne sont pas plus dupes que vous, ne vous le donneraient
pas en change: puisque cet change se fait librement des deux
parts, c'est une preuve que les deux valeurs sont rciproquement
et parfaitement gales. Or, si l'argent des autres nations vaut bien
votre marchandise, et que votre marchandise vaille bien leur argent,
l'avantage de l'change me parat fort gal de part et d'autre.

M. H. Mais ne voyez-vous pas que l'tranger consommera les

marchandises qu'il achte, et qu'alors il ne lui en restera rien, au
lieu que tout l'argent de son payement existera encore dans nos
mains, et accrotra notre richesse?

M. N. Ahje vous entends. Les productions et les marchandises

se consomment, l'argent est durable: donc, votre compte, l'argent
vaut rellement toujours mieux que les marchandises, mme valeur
yak. L'assertion est singulire; mais vous ne poussez pas assez loin
votre raisonnement. Car, la faveur de la proprit qu'a l'argent
de se conserver, vous pourriez mme avancer qu'il y aurait encore de
l'avantage donner, par exemple, cent mille eus en marchandises
pour chiquante mille cus en argent (1); puisque l'tranger consom-
merait vos cent mille cns de marchandises, et que les cinquante
mille cus en argent ne s'anantiraient pas de mme. Et, ce que
je dis l de cinquante mille cus, vous pouvez le dire de mille
cus et mme d'un cu; de sorte qu'il vous serait facile do conclure
qu'une nation ferait bien de vendre l'tranger, pour un fou, une
production ou une marchandise qu'elle et pu vendre dans l'int-
rieur de son pays pour cent mille cus. C'est dommage que, malgr
vos raisonnements et ceux des partisans de votre opinion, ce com-

il) C'est peu prs le cas o se trouvent toutes les nations qui, par des
prohibitions de commerce, font baisser le prix de leurs productions. (Note de
l'original.)
ien:e ne soit pas attrayant; car, pour peu qu'une nation voult
s'y livrer, elle ne manquerait point de vendeurs d'argent qui
s'empresseraient de satisfaire son got pour ce mtal elle jouirait,
selon vous, de l'avantage le plus dcid dans la balance de son
commerce; elle verrait sans cesse accrotre sa richesse pcuniaire.
Il y a cependant des gens qui pensent de bonne foi que, de cette
manire, elle verrait accrotre en mme temps sa pauvret relle,
et j'avouerai que je suis de ces gens-l, et qu'il me parat vident,
d'aprs cet exemple, que la solde en argent de la balance du
commerce n'est point du tout une preuve d'augmentation de richesse
pour la nation qui la reoit. Peut-tre conviendrez-vous quelque
jour de cette vrit. Du moins vous crois-je prsent trop raison-
nable pour entreprendre de soutenir que l'argent vaille mieux que
les productions. Or, s'il ne vaut pas mieux, comme cela me semble
de la dernire vidence, dites-moi quelle raison celui qui a chang
ses productions ou ses marchandises contre de l'argent, a-Ml de
s'applaudir de son march plus que celui qui a chang son argent
contre des productions ou des marchandises?
L'tranger, me dites-vous, consommera les marchandises qu'il vous
achte, et il ne lui en restera rien. N'est-ce donc rien que de satis-
faire l'emploi final de toute richesse, que de jouir ? Quand vous aurez
dpens l'argent que l'tranger vous aura donn en payement, il
pair.
ne vous en restera pas davantage, et vous serez encore au
Si vous vouliez ne pas dpenser cet argent, ce serait vous qui
auriez perdu au march, car l'tranger aurait joui. et vous vous
seriez priv de jouissance. Vous mriteriez alors qu'on vous dise de
votre argent, comme La Fontaine l'avare de sa fable:
Mettez une pierre la place,
Elle vous vaudra tout autant.

M. H. Mais vous, qui connaissez si bien la ncessit d'avoir

des capitaux en avances pour l'agriculture, pour la construction
des btiments, pour l'exploitation et l'amlioration des terres, pour
l'tablissement de manufactures profitables, etc., ne pensez-vous pas
que la formation du capital de ces avances exige que
l'on accumule
beaucoup d'argent; et que par consquent la balance du commerce,
qui accrot la masse de notre numraire, rend cette accumulation
plus facile et doit accrotre ainsi les avances de tous nos travaux
utiles; d'o suivra l'accroissement des productions et de la popu-
lation ?
 y, y. Non, mon ami, je ne pense point que la solde en ar-
gent le la balance du commerce puisse
influer en rien sur ces
objets importants. Les avances ncessaires pour tirer le
plus grand
produit possible (lu territoire, ne dpendent point de la quantit
du pcule. Parcourez les fermes et les ateliers et voyez
quels sont
les fonds de ces avances si prcieuses. Vous trouverez des
bti-
ments, des bestiaux, des semences, des matires premires,
des
meubles et des instruments de toute espce. Tout cela vaut de
l'argent sans doute, mais rien de cela n'est de l'argent; et l'accrois-
sement de tout cela, bien loin de pouvoir rsulter de l'accumulation
de l'argent qui intercepterait la circulation, ferait baisser le prix
des productions et diminuerait par consquent les profits de la
culture et la possibilit d'en augmenter les avances; l'accroissement
de tout cela rsulte uniquement du bon emploi des dpenses. Tant
l'excution
que les productions de la culture se consomment pour
des travaux ncessaires pour multiplier les rcoltes; tant que la
totalit des rcoltes, ou du moins leur plus grande partie, se con-
sacre pour ainsi dire n'tre que des avances pour prparer
des
rcoltes nouvelles, les avances, les capitaux, les travaux utiles, les
productions, les richesses, la population, croissent sans cesse avec
rapidit. (') C'est ce qu'on voit ordinairement dans les socits
naissantes; c'est ce que vous voyez actuellement dans les colonies

(1) Tant que les richesses suivent cet ordre de prosprit croissante, il est
remarquer que, nule fortune n'tant oisive et toutes trouvant au contraire
un emploi extrmement profitable dans l'agriculture, trs peu
de personnes
veulent consentir prter leurs fonds autrui et que par consquent l'in-
trt de l'argent doit se soutenir fort haut. Ce n'est qu' mesure que les
propritaires se rassemblent dans les villes, que la consommation s'loigne
de la production, que le voiturage et les dpenses striles s'tendent et
que les arts de luxe s'tablissent, qu'il peut se former
des fortunes pcu-
niaires qui s'accumulent principalement par les commerants et les artisans,
lesquels conomisent sur leurs salaires, en en soustrayant une partie la cir-
culation, au dsavantage des prix et de la reproduction. Ces fortunes, mul-
tiplies entre les mains de gens qui, accoutums la vie sdentaire des villes,
veulent sur leurs vieux ans jouir paisiblement et sans embarras, multiplient
l'offre de prter et font baisser par consquent les conditions du prt ou
l'intrt de l'argent. C'est par cette raison que cet intrt sera toujours le
plus bas dans les lieux o le commerce de revendeur et le luxe seront le
plus tendus. Et c'est encore par cette raison que le baissement de l'intrt
de l'argent n'est point du tout, comme on l'a pens, la preuve d'une augmen-
tation de richesse. Cette observation, que je dvelopperai ailleurs, est absolu-
ment confirme par l'histoire; et il est tonnant combien d'erreurs politiques
sont nes de ce qu'aile n'avait point eucore t faite. (Note de l'original.)
Oncken, uvres de Quesnay. 31
anglaises de l'Amrique septeutriouale c'est ce que l'on venait
dans tous les pays o il y a des terres en friche, ou susceptibles
d'amlioration, s'ils taient gouverns suivant les lois de l'ordre
naturel. Il ne faut presque point de fonds en argent pour oprer
cet effet salutaire et encore moins d'accumulation d'argent, car cette
accumulation y serait absolument oppose. Quand cette distribution
de dpenses cesse, quand on ne consacre plus la culture que la
portion absolument ncessaire pour l'entretenir in statu qito, que
ce que nous appelons les reprises des cultivateurs, l'accroissement
(les avances s'arrte partout; elles peuvent passer de main en main,
il peut s'en former d'un ct aux dpens d'autres qui se dtruisent,
mais elles n'augmentent point en totalit. Quand on ne laisse pas
mme aux cultivateurs leurs reprises indispensables, quand les pro-
pritaires ngligent le soin de leurs domaines pour se livrer en-
tirement ou principalement des dpenses de luxe, quand ils fixent
leur sjour dans les grandes villes, quand la consommation s'loigne
partout du lieu de la production, quand on imagine de gner le
commerce sous prtexte d'en rendre la balance plus avantageuse,
comme cela est arriv plusieurs nations de l'Europe, les avances,
les richesses, les entreprises utiles, les travaux ncessaires, les pro-
ductions, les revenus, la population, diminuent par une force irr-
sistible. Voil la loi physique impose par la nature et suivant la-
quelle on peut juger du sort pass, prsent et futur des empires,
par la conduite qu'ils tiennent et qu'ils ont tenue. Il est impossible
qu' l'aspect de cette loi vidente, universelle, sacre, simple et
sublime, vos petites combinaisons de balance ne vous paraissent
pas aussi futiles et aussi peu dignes d'arrter notre conversation
qu'elles le sont en effet.

M. H. Mais quoi donc, mon ami, rduisez-vous cet avan-

tage de la solde en argent de la balance du commerce qui a occup
presque toutes les nations europennes et qui a t vant par tant
d'crivains clbres?

M. N. A rien et peut-tre moins. Car je nuis fort port

tre l-dessus de l'avis des commerants qui ne craignent rien tant
que de rapporter l'argent de l'tranger quand ils lui ont voitur
eux
nos productions, parce qu'ils savent qu'il n'y a rien pour
gagner sur l'argent et que ce retour est la preuve qu'ils n'ont pas
la
pu tendre leurs achats comme ils l'auraient voulu. A la fin de
guerre de 174i, les Anglais trouvrent leur pcule augmente de
cinq millions de livres sterling et ils en conclurent que leur nation
tait appauvrie et que, leur commerce ayant t ralenti, leur ar-
gent avait au moins d'emploi chez l'tranger en achats de mar-
chandises. Ils ne pensaient pas alors comme vous sur la balance
du commerce.
Il y a des nations qui ont des mines et d'autres qui n'en ont
point. Comme l'or et l'argent ne sont pas consommables et que
leur proprit usuelle est assez borne, les nations qui ont des
mines trouvent videmment un trs grand avantage payer ce que
vous appelez la balance en argent, c'est--dire vendre leur argent
pour d'autres productions usuelles et consommables; puisque c'est
pour ces nations le seul moyen de soutenir la valeur et de s'as-
surer le dbit de l'or et de l'argent, qui sont des productions de
lenr territoire. Pour les nations qui n'ont point de mines et dont
les productions sont consommables et usuelles, c'est un dsavantage
que d'tre obliges de se livrer au commerce extrieur; car c'est
une preuve qu'elles manquent dans leur propre pays de consom-
mateurs en tat de payer les productions qui y croissent, ce qui
les ncessite les dbiter au dehors et ce qui multiplie les frais
de commerce aux dpens de ces nations pour lesquelles le com-
merce extrieur est alors un mal ncessaire et mme indispensable
pour soutenir la valeur de leurs productions et pour viter le plus
grand mal qui rsulterait de leur avilissement. Dans ce commerce
extrieur qui, dans tous les cas, doit toujours tre infiniment libre
et dbarrass, ainsi que le commerce intrieur, de toutes gnes,
de toutes contributions et de toutes vexations quelconques, dans ce
commerce extrieur, dis-je, c'est encore un dsavantage pour une
nation de ne pouvoir pas trouver changer ses productions contre
d'autres productions son usage et d'tre oblige de prendre en
retour un gage intermdiaire, tel que l'argent qui, considr comme
monnaie, (*) ne peut servir rien que lorsqu'il est chang contre

(1) L'argent, considr comme matire de meubles, est une marchandise

comme une autre et moins utile que beaucoup d'autres, qui s'achte comme
une autre valeur pour valeur gale, mais qui n'accroit point du tout la
masse du pcule ou du numraire circulant et qui n'a aucun des effets que
l'on a attribus la balance du commerce, dans laquelle les partisans de
cette balance n'ont jamais envisag que l'accroissement de l'argent-monnaie.
Il serait facile de prouver videmment
aux gens riches qu'ils pourraient
faire de leur richesse
un usage beaucoup plus profitable, pour eux-mmes et
pour la nation, que de l'employer en bijoux et en vaisselle d'argent. Mais
 des productions, ce qui exige alors un double commerce et de
doubles frais de transport et d'change aux dpens des nations.
Nous ne pouvons donc nous dispenser de conclure, mon cher
ami, que le commerce extrieur est un pis-aller pour les nations
auxquelles le commerce intrieur ne suffit pas pour dbiter avan-
tageusement les productions de leur pays; et que la balance en
argent est un pis-aller dans le commerce extrieur pour les nations
qui ne peuvent pas rapporter en retour des productions leur
usage. Il est bien singulier que des crivains, dignes d'ailleurs
d'avoir plus de lumires, aient attach tant d'importance cette
balance en argent, qui n'est que le pis-aller du pis-aile? du commerce.
Ce n'est pas cependant que lorsqu'elles n peuvent .Dieux faire,
les nations ne fassent bien de recevoir en argent la balance de leur
commerce; car il est clair qu'un pis-aller vaut mieux que rien. Mais
on doit toujours s'en rapporter la libert gnrale pour fixer les
cas oii l'on peut avoir recours ce pis-aller qui n'est prfrable
qu' la nullit du commerce et qui, dans les occasions o il peut
avoir lieu, est au moins aussi avantageux la nation qui paye la
balance qu' celle qui la reoit.
Cessez donc, encore une fois, mon ami, cessez de vou.; garer
avec les spculateurs politiques, qui cherchent vous persuader
que dans votre commerce vous pouvez profiter aux dpens des
autres nations; car un Dieu juste et bon a voulu que cela ft im-
possible et que le commerce, de quelque manire qu'il s'excutt,
ne ft jamais que le fruit d'un avantage videmment rciproque.
Et reconnaissez une fois pour toutes ce principe fondamental et
sans exception: que, ds que vous admettrez la pleine et entire
libert de la concurrence entre les vendeurs et les acheteurs de
toute espce, vous jouirez du commerce le plus avantageux pos-
sible et de l'assurance de faire les meilleurs marchs possibles dans
vos ventes et dans vos achats. Mais, ds que vous gnerez en
quoi que ce soit cette libert, vous vous exposerez des pertes im-
menses et invitables, dont la balance en argent de votre commerce,
laquelle n'est point un avantage, ne vous ddommagera pas.

M. H. Laissons-l, mon ami, cet article de la balance en ar-

gent, qui nous loigne en effet de notre question.
c'est quoi on doit se borner sur cet article, qui n'a point de rapport ce
qu'on appelle la balance en argent du commerce et sur lequel, comme sur
bien d'autres, il ne faut que lumire et libert. (Note de l'original.)
 Il est, sur points plus importants, des objections qui renais-
sent encore dans mon esprit. Je ne puis vous dissimuler, pur
exemple, qu'il me semble toujours que les marchands rgnicoles
contribuent par leurt- dpenses au dbit des productions du pays.
D'ailleurs, ne contribuent-ils pas aussi, comme tous les citoyens,
aux besoins de l'Etat?

M. N. Je vous ai dj fait observer, mon ami, que ce n'est

pas le dbit des productions qui manque dans une nation, o la
plus grande partie des citoyens ne consomment jamais autant qu'ils
voudraient consommer, c'est le bon prix qui manque lorsqu'il n'est
pas assur par une libre concurrence de commerce plus il y aurait
dans ce cas d'acheteurs chez une nation qui ne payeraient qu'avec
les gains qu'elle payerait elle-mme, plus elle perdrait dans le d-
bit de ses productions, dont la concurrence gnrale
ne soutiendrait
pas le prix.
Le dbit ne peut s'tendre au del de la quantit des produc-
tions qu'il y a vendre. En vain le dbit serait-il accord
une
partie des habitants au prjudice des autres, il n'y aurait toujours
que le mme dbit,. qui ne saurait excder la masse des produc-
tions que l'on peut vendre. En me ritrant votre objection,
vous
ne calculez que d'aprs le dbit; mais l'ordre conomique a d'autres
rgles sur les progrs de la prosprit et
sur la destination la plus
avantageuse des dpenses qui compltent le dbit dans
e commerce
intrieur des productions du territoire. On
ne peut pas se proposer
d'accrotre la concurrence des acheteurs dans le
commerce intrieur
pour augmenter les prix et le dbit. Car, dans les dpenses de la
nation, il ne peut y avoir d'acheteurs qu'autant qu'ils sont
pays
eux-mmes pour pouvoir acheter; la concurrence des acheteurs,
les ventes, les achats, le dbit, tout est assujetti la
y mesure des
dpenses que peuvent faire les
possesseurs des productions du ter-
ritoire. Car ce sont ces possesseurs eux-mmes qui
payent les con-
sommateurs du pays et c'est avec l'argent que ceux-ci reoivent
qu'ils achtent les productioas de ceux-l et leur rendent
ce qu'ils
ont pay. Le commerce intrieur d'une nation
ne peut s'tendre
au del de la circonfrence de ce cercle dans lequel il est renferm.
('e n'est que par l'entremise de la pleine libert du
commerce ex-
trieur que les productions d'une nation peuvent participer
cons-
tamment au prix qui a cours entre les autres nations
commerantes:
ainsi le dbit que l'on dit qui est procur dans le
commerce in-
trieur par la dpense des commerants qui s'enrichissent au pr-
judice de la pleine libert, ne peut tre que fort dsavantageux et
un dsordre dans la distribution des dpenses. (')
Il en serait de mme des impositions qui ne seraient payes que
sur des gains que la nation payerait ceux qui seraient imposes,
car tout impt ne peut tre pay, sans dprdation, que par les
revenus du territoire.
Les marchands revendeurs savent conserver leurs gains et les
prserver d'impts leurs richesses, ainsi qu'eux-mmes, n'ont point
de patrie; elles sont inconnues, ambulantes et disperses dans tous
les pays de la sphre de leur commerce et sont tellement confon-
dues eu dettes actives et passives, qu'on ne peut les valuer pour
les assujettir des impositions proportionnelles. Si l'on impose les
marchandises commerables, l'imposition s'tend galement sur le
commerce des ngociants rgnicoles et sur celui des trangers, mais
les uns et les autres s'en prservent srement dans leurs ventes
et dans leurs achats en les faisant retomber, comme de droit, sur
la nation, c'est--dire sur les revenus des biens-fonds. Car le ser-
vice du commerce ne peut tre charg d'un impt qui en enlve-
rait la rtribution et en abolirait l'exercice, si cet impt n'tait
pas runi aux frais du commerce, la dcharge des commerants
rgnicoles et trangers qui font les avances. Ainsi les richesses
des marchands revendeurs rgnicoles, ne sont pas moins spares
de celles de la nation que ne le sont les richesses mmes des
marchands revendeurs trangers. La nation ne doit donc avoir
plus de prdilection pour les uns que pour les autres, dans la con-
currence de son commerce, qu'autant qu'elle ne prjudiciera point
cette concurrence gnrale, qui est toute son avantage, par
l'pargne sur les frais du commerce et par la communication des
prix entre les nations commerantes.

(1) II n'en est pas du dbit des productions d'un territoire comme de celui
d'une boutique. Un marchand qui a dbit les marchandises de sa boutique,
peut en racheter d'autres, continuer et accrotre son dbit. Mais le d oit
d'un laboureur est born par la nature; quand il a vendu sa rcolte, il ne
saurait tendre ses ventes plus loin. Ce n'est donc que par le bon prix de sa
vente qu'il peut augmenter son bnfice.
En vain dirait-on qu'aprs avoir vendu sa rcolte, il achterait celles de
ses voisins pour les revendre car ses voisins sont dans le mme cas que
lui et il n'augmenterait pas les productions du territoire en devenant lui-mme
marchand. (Note de l'original.)
 M. H. Les impts de la rpublique le Hollande no sout-ils
pas tablis sur le commerce de cette rpublique V La puissance (les
Hollandais n'a-t-elle pas t redoutable aux autres nations, par ses
annes et par sa marine militaire, soutenues par les impositions
payes par les commerants? Et, malgr ces grandes impositions,
ces commerants n'taient-ils pas encore fort opulents? Si cette
province et t runie a la France, n'aurait-elle pas beaucoup
augment la puissance du royaume? Pourquoi dites-vous donc que
notre commerce maritime ne contribue pas accrotre les revenus
de l'Etat, par les impositions qu'il paye?

M. N. Le commerce de la Hollande a pu payer de fortes

contributions la rpublique parce que le commerce des autres
nations tait charg aussi d'impositions considrables, qui augmen-
taient partout la rtribution des commerants aux dpens des na-
tions mmes qui levaient des impts sur leur commerce. Ainsi, les
commerants hollandais ont pu, surtout par l'pargne dans les d-
penses de leur navigation, soutenir leur concurrence avec les com-
merants des autres nations et subvenir aux contributions qu'ils
payaient la rpublique lesquelles n'auraient pas pu tre, beau-
coup prs, si considrables, si les commerants habitant dans les
autres pays n'avaient t forcs d'augmenter leurs rtributions pour
se ddommager des impositions qu'on avait mises sur leur com-
merce. De quelque manire que vous envisagiez cet objet, vous
apercevrez toujours que le commerce fait retomber, ncessairement,
les impositions dont on le charge sur ceux qui mettent contri-
bution les services que leur rendent les commerants. Si la Hol-
lande, dites-vous, tait une province de France, elle augmenterait
hmmoiip la puissance de la nation, par la contribution que l'Etat
en retirerait Mais ne considrons pas la Hollande comme simple-
ment commerante; il faut aussi l'envisager connue propritaire
d'un territoire qui produit beaucoup, de colonies dont les produc-
tions lui sont trs profitables, de mers d'oii elle tire, par la *iche,
un grand produit. Ainsi, comme propritaire, elle peut fournir de
fortes contributions qui se tirent d'un fonds productif et qu'il
ne
faut pas confondre avec les impositions qu'on lverait sur le service
des commerants, car ce service doit leur tre
payo. Si vous le
chargez d'impositions, il faut que ces commerants augmentent
Sautant leur rtribution aux dpens de ceux qui la payent. Le
service des commerants hollandais peut nous Atre avantageux dans
notre commerce, s'ils nous font payer leur rtribution moins cher
que les autres commerants. Or, cet avantage serait dtruit par
la contribution que vous lveriez sur leur service; vous diminueriez
les prix des productions que vous leur vendriez et vous enchririez
celles que vous leur achteriez ou bien le commerce cesserait entre
vous et ces commerants: alors ces commerants eux-mmes dis-
paratraient et leur contribution aussi.

M. H. Je comprends assez, en effet, que, si nous mettons des

impositions sur nos commerants mmes, nous nuisons notre
propre commerce; et c'est pourquoi je pense qu'on n'en doit jamais
mettre que sur les commerants trangers, qui nous les payeront
aux dpens de leur rtribution. Ces impositions sur les commerants
trangers auront deux bons effets: elles augmenteront les revenus
de l'Etat sans charger la nation, et elles donneront nos com-
merants rgnicoles l'avantage de la concurrence sur les commer-
ants trangers.

M. N. N'apercevez-vous pas, mon ami, que vous tabliriez,

par cette imposition, en faveur de vos commerants, une sorte de
privilge exclusif qui serait trs prjudiciable votre propre com-
merce ? Faites donc, pour un moment, abstraction de vos commer-
ants, et pensez que, pour nous procurer dans notre commerce le
plus grand avantage possible, il faut y admettre une pleine et
entire libert de concurrence de commerants de tous les pays,
pour vendre toujours ceux qui peuvent et qui veulent nous
acheter le plus cher et pour acheter ceux qui veulent et qui
peuvent nous vendre au meilleur march et qui le feront ainsi pour
entretenir leur commerce avec nous, l'exclusion les uns des autres.
Si, au contraire, vous repoussez par vos impositions les commer-
ants trangers, ils n'apporteront chez vous les marchandises dont
vous avez besoin, qu'en faisant retomber sur vous-mme les im-
positions dont vous auriez voulu les charger et ils n'y achteront les
vtres qu'en supprimant, aux dpens du prix de vos ventes, cette
mme imposition. De l, vous tabliriez chez vous des prix courants
qui seraient dsavantageux pour vous, dans vos ventes et dans vos
achats et dont vos propres commerants sauraient bien profiter
votre prjudice. Les commerants trangers vous feraient donc payer
vous-mme l'imposition que vous auriez cru mettre sur leur
rtribution et, par les prix qui s'tabliraient votre dsavantage
dans votre commerce, vous la payeriez encore vos propres com-
merants.

yi h. Mais, si les autres nations mettent des impositions sur

commerants, ne ferez-vous pas bien d'user de reprsailles et
vus
cl'en mettre aussi sur les leurs? Laisserez-vous
le commerce des
nations libre et immune, tandis que les autres nations
autres
gneront le vtre et le soumettront des contributions?
L'avan-
de cette libert de commerce ne serait pas gal de part et
tage
d'autre.

M. N. N'oubliez pas, mon ami, que ces impositions, que nous

mettrions par ~eprsailtes sur les commerants trangers, seraient
toujours notre prjudice et rembourses par nous-mmes ces
commerants, au dtriment du prix des marchandises que nous leur
vendrions, dtriment qui s'tendrait mme, invitablement pour nous,
jusqu'aux prix de celles que nous vendrions nos propres com-
merants. Au reste, je dirai comme vous, mais dans un sens
bien
oppos, que Yavantage de la libert de la franchise, que nous
don-
nerions seuls au commerce, ne serait pas gal de part et d'autre.
Non, sans doute, il ne serait pas gal pour les nations qui banni-
raient de chez elles la concurrence des acheteurs et des vendeurs
les voi-
par des gnes et par des impositions. Les commerants et
turiers de toutes les nations abonderaient chez nous o ils ne trouve-
raient pas ces obstacles et fuiraient de chez ces nations impru-
dentes qui mettraient des entraves leur libert. Mais cela mme
clairerait bientt ces nations; elles ne tarderaient pas devenir
attentives aux effets de cette concurrence d'acheteurs, de vendeurs
et de voituriers, qui nous assurerait la jouissance du meilleur prix
possible dans nos ventes et dans nos achats et qui hterait rapide-
ment les progrs de notre prosprit et de notre puissance; et elles
ne nous laisseraient pas longtemps profiter seuls d'une concurrence
qui les avertirait srieusement de rentrer, comme nous, dans l'ordre
naturel du commerce, lequel ne suggre aucun motif de guerre, ni
aucune rserve dans les traits de paix. On reconnatrait
alors que
toutes les guerres et toutes les rserves relatives au commerce ne
peuvent avoir pour objet qu'un monopole, involontaire peut-tre de
la part des ngociants rgnicolas, mais toujours funeste aux nations
qui ne distinguent pas leurs intrts de celui de leurs commerants
et qui se ruinent soutenir des guerres pour assurer, aux agents
nationaux le leur commerce, un privilge exclusif qui leur est pr-
judiciable elles-mmes.

M. H. Comment faites-vous, mon ami, pour accorder les con-

tradictions que je vois dans vos ides? Vous me disiez, il n'y a
qu'un moment, que les marchands savent se prserver srement
des impositions et les faire retomber sur les nations mmes qui
les imposent; et vous me dites, prsent, que la franchise et
l'immunit attireraient chez nous les commerants de toutes les
nations et que les impositions qu'on mettrait sur leur commerce,
dans les autres pays, les loigneraient des lieux o l'on voudrait
les y soumettre. Si les commerants fuient les impositions, comme
cela me parat naturel, c'est donc une preuve que ces impositions
leur sont charge; et, si elles leur sont charge, c'est donc une
preuve qu'ils n'en sont pas compltement ddommags par les na-
tions avec lesquelles ils commercent et qu'ils payent rellement au
moins une partie de ces impositions, aux dpens de leurs salaires
et des richesses qui leur sont propres. Or, si les commerants
peuvent payer des impositions sur leurs salaires, le gouvernement
peut donc lever prcisment sur eux des impositions qui ne seront
point charge aux autres citoyens. Alors ces impositions, qui
seraient en perte pour les commerants, seraient en profit pour le
fisc et toujours elles seraient prises sur le produit de leur com-
merce qui, cet gard, deviendrait contribuable.

M. N. Si les commerants taient exposs, comme vous le

prsumez, payer les impositions que les nations tablissent sur
le commerce, ce serait une raison de plus pour les attirer, de
toutes parts, chez celles o le commerce serait immune; car la r-
tribution due leur service doit leur tre assure, autrement ils
abondonneraient le mtier. Mais, comme ils sont les matres de
s'affranchir de cette contribution, votre objection porte faux. Il
y a donc d'autres inconvnients qui leur font redouter ces impo-
sitions. Ces autres inconvnients ne sont que trop rels; car, outre
les dlais, les recherches et les autres formalits litigieuses des
publicains, les impositions sur le commerce font baisser le prix des
productions que l'on a besoin de vendre et renchrissent celles que
l'on voudrait acheter de l'tranger, ce qui resserre beaucoup le
commerce. Le bas prix, d'un ct, dtermine consommer celles
que l'on voudrait vendre, ou en ngliger la culture. Le rench-
rissement, de l'antre, oblige se passer de celles que l'on voudrait
acheter de l'tranger, parce que l'on ne peut acheter qu'autant
que l'on vend: or, vendre bas prix et acheter cher rompent la
wesiire entre les ventes et les achats et prjudicient l'un l'autre.
Voil pourquoi les exportations, les importations, les prix, le com-
merce, les commerants, n'ont aucune marche assure chez les na-
tions qui imposent leurs marchandises et leur commerce en croyant
imposer les marchandises et le commerce de leurs voisins.

M. H. Ces mprises, au moins, n'ont pas lieu l'gard du

commerce des colonies agricoles, quand la mtropole le rserve
ses commerants pour s'assurer elle-mme tout le profit de ce
commerce. Car la mtropole, en tablissant ses colonies, n'a pu
avoir pour but que son propre avantage et elle ne doit pas oublier
ce but fondamental dans son commerce avec elles.

M. N. Sans doute, la mtropole doit toujouis tre occupe de

son avantage et c'est aussi pour son avantage qu'elle doit s'assurer
de tout le profit de son commerce, c'est--dire du commerce de
toutes les provinces qui la composent. Ainsi elle doit tenir cet
gard la mme conduite pour ses colonies et pour ses provinces.
Or, elle ne peut profiter plus compltement de son commerce qu'en
assurant chez elle la libert entire de la concurrence des com-
merants de tous pays. Vous allez commercer aux Indes, la Chine,
etc. Croyez-vous qu'il ft avantageux aux nations de ces pays de
vous interdire le commerce chez elles? Pourquoi penseriez-vous
donc qu'il vous serait avantageux de l'interdire chez vous aux
trangers?

M. H. Confondez-vous les intrts des colonies avec ceux de

la mtropole, c'est--dire avec ceux des provinces qui la composent?

M. N. Les colonies de la mtropole sont-elles sous une autre

domination que les autres provinces de la mtropole? L'intrt
gnral de la nation n'embrasse-t-il pas tous les intrts particu-
liers des provinces soumises la mme domination V Pouvez-vous
dtacher les intrts particuliers de quelques-unes de
ces province
de l'intrt gnral de la nation? Et pourriez vous nuire l'in-
trt particulier de ces mmes provinces,
sans prjudicier l'in-
trt gnral de la nation?
 M. H. Les colonies ne sont-elles pas par elles-mmes dtaches
de la mtropole ? N'y -a-t-il pas entre elles et la mtropole un com-
merce extrieur, semblable celui que la mtropole entretient
avec les trangers? Or, la mtropole ne tend -elle pas gagner
sur les autres nations autant qu'elle le peut par son commercerV
Pourquoi ne profiterait-elle pas aussi du mme avantage sur ses
colonies?

M, X. Je pourrais vous rpondre tout simplement que les

colonies ne sont pas des nations trangres la mtropole; et ds
lors votre comparaison disparatrait. Mais vous devez de plus re-
marquer que le commerce qui s'exerce entre les nations, abstrac-
tion faite de leurs commerants revendeurs, n'est pas diffrent du
commerce que les provinces de chacune de ces nations exercent
entre elles et de celui que deux habitants du mme pays exercent
entre eux; car chacun tend profiter par le commerce, autant
qu'il le peut, dans ses ventes et dans ses achats. Cette intention
est, il est vrai, rciproque entre les contractants, ce qui rduit les
changes valeur pour valeur gale. Plus vous mditerez sur le
commerce, plus vous apercevrez qu'il est soumis partout cet
ordre gnral et que toutes les lois que les nations peuvent ta-
blir pour l'intervertir seront toujours prjudiciables leurs institu-
teurs. (!)

M. H. Mais, si l'on admettait ainsi une libert gnrale de

concurrence, que deviendrait notre marine marchande, qui nous
fournit des matelots?

M. N. Devenez riche par la libert de votre propre commerce;

votre marine marchande s'tendra raison de vos richesses et
formera des matelots dont l'apprentissage vous cotera tien moins
cher. Toute nation riche qui a des ports, a toujours uno grande
marine marchande. Les commerants, les marchands, les armateurs,
les voituriers, ne manquent jamais de s'accumuler autour des riches.
Quand vous admettrez la libert gnrale de la concurrence, votre
marine marchande sera donc comme les marines marchandes des
autres nations maritimes riches et puissantes.

(1) Voyez le Mmoire qui commence le Journal de l'agriculture, du com-

merce et des finances du mois d'avril 1766. (Note de l'original.)
 M. H. Muis, si une nation ne protge pas ses commerants
prfrablement aux marchands trangers, elle n'aura pas chez elle
assez de commerants pour tendre la concurrence de son com-
merce et la prserver du monopole des commerants trangers.

>I. N. Sans doute, il faut qu'une nation protge ses commer-

ants mais il est encore plus intressant pour elle de protger
son commerce. Aussi tous vos raisonnements vous ont-ils
conduit
enfin revenir la ncessit de la libre concurrence, dans laquelle
le commerce vous avait paru. comme aux ngociants, non seulement
strile, mais nuisible.
Ne nous reprochez donc plus de regarder le commerce simple-
ment comme strile, vous qui, conjointement avec les ngociants,
aviez entrepris de nous prouver que, mme dans le cas le plus
avantageux et le plus conforme l'ordre naturel, il est nuisible.
Avouez plutt, mon cher ami, que l'espce de protection qu'une
nation doit ses commerants ne peut pas consister dans des
privilges exclusifs; que ce ne peut tre que l'immunit, jointe la
sret de leur navigation contre les attaques des pirates et des
commerants trangers, soutenus par les forces maritimes de leurs
nations. En effet, avec ces conditions, toute nation riche et puissante
qui a des ports, ne manquera jamais d'armateurs, ni de commer-
ants les gains du commerce les attirent et les rassemblent par-
tout o il y a des richesses qui assurent les succs d'une profession
aussi estimable et aussi lucrative.
Vous commencez convenir que la nation doit tendre autant
qu'elle le peut la concurrence de son commerce, vous songez la
prserver du monopole des commerants trangers, et pour y par-
venir vous la livreriez au monopole des commerants rgnicoles?
Ce n'est pas srieusement, mon ami, que vous faites cette propo-
sition. Vous comprenez trop bien prsent qu'il n'y a que la
franchise et la libert absolues du commerce qui puissent multiplier
les commerants rgnicoles et trangers, faire disparatre le mono-
pole, restreindre les frais onreux, assurer aux nations le plus haut
prix possible dans leurs ventes et le plus bas prix possible dans
leurs achats, et leur procurer ainsi le commerce le plus tendu et
le plus avantageux auquel elles puissent prtendre.
 AOT 1766.

(PREMIER)

PEOBLME ^OOINrOMIQTJE(')
Avertissement, Ce problme est purement hypothtique. On ne le
propose que comme un exemple de la marche que l'on suivre pour
rsoudre des questions conomiques fort compliques, et fort importantes
examiner et dvelopper, dans la recherche des vrits immuables
de l'ordre physique le plus avantageux aux hommes runis en socit. (2)

QUESTION.

On demande si le profit qu'une nation retire de l'augmentation

<lu prix des productions de son territoire surpasse le dsavantage

(1) Dans le compte-rendu que la Notice abrge de Dupont donne sur le

contenu du numro d'aot 1766 du Journal de l'agriculture. on litt
BI1 y a dans le volume de ce mois plusieurs mmoires intressants sur di-
verses branches d'agriculture pratique et sur les maladies des bestiaux; mais
nous ne nous arrterons qu'au Problme conomique qui est propos et rsolu
par M. Quesnay. L'auteur prsente ce Problme comme un exemple de l'appli-
cation du Tableau conomique et de la marche qu'on peut faire pour r-
soudre des questions conomiques trs compliques. Il s'agit de savoir si le
profit qu'une nation qui a t prive de la libert du commerce, retire de
l'augmentation du prix des productions de son territoire lorsque cette libert
lui est rendue, surpasse le dsavantage de l'augmentation de ses dpenses,
cause par le renchrissement des productions. Le rsultat du Problme cons-
tate l'affirmative et en value le degr mais le mal est qu'il s'y est gliss
plusieurs fautes d'impression qui, jointes la difficult de h matire, trs
(2) Cet Avertissement de l'auteur ne se trouve que dans la plus ancienne
dition. A. O.
de l'augmentation des dpenses causes par le renchrissement des
productions v car il semble qu'une augmentation de prix qui nous

abstraite et trs pineuse, en rendent la lecture plus pnible qu'elle ne devrait

l'tre. Nous conseillons donc ceux de nos lecteurs qui voudront en prendre
une ide, de lire ce Problme dans la Physiocratie, oit il a t rimprim
avec plus de poin et de correction, plutt que dans le Journal du commerce."
Nous suivons le conseil de Dupont et, ainsi que nous le faisons pour toutes
les autres pices lorsque nous en avons le choix, nous reproduisons le Pro-
blme conomique dans la rdaction complte o il
a paru dans la Physio-
cratie. L'Avis de l'diteur plac en tte de la deuxime partie de cet ouvrage,
s'exprime comme suit en ce qui concerne le Problme
"Plus on approfondit cette tude immense qui embrasse tout
ce qui peut
multiplier ou dtruire les richesses, tendre ou diminuer le bonheur du
genre
humain, et plus on y rencontre de cas problmatiques rsoudre
par le cal-
cul. 11 ne suffit pas alors de savoir calculer en gnral et de possder mme
la formule du Tableau conomique; il faut
encore tre fort attentif la
manire de poser non problme et d'en rassembler les donnes. Car
sans
l'attention la plus scrupuleuse aux donnes qu'on adopte et
sans la recherche
svre de toutes les autres donnes qui sont ou peuvent tre insparablement
lies aux premires, on ne parviendra jamais,
avec tous les calculs possibles,
qu' de faux rsultats qui pourraient tre des guides trs dangereux dans la
pratique. Cela vient de ce que les formules arithmtiques
ne sont que des
moyens de soulager l'esprit en enregistrant mesure une srie de cons-
quences trop multiplies pour que la seule rflexion puisse en suivre la
marche jusqu' la dernire, sans le secours de l'enregistrement. Ces formules
sont d'excellents instruments pour dduire avec exactitude et facilit les r-
sultats de conditions donnes; mais, semblables l'alambic, elles
rien qu'en raison de ce' qu'on leur confie; et c'est l'art de dcouvrir
ne rendent
les
donnes, d'en saisir les rapports, de les rassembler dans l'ordre
rgulier que
nous indique la nature, qui constituera toujours la vritable science de l'a-
rithmtique politique, science sublime dont les principes
ne dpendent que
de leur propre vidence, qui
assure celle de leurs consquences par la fid-
lit de la dduction.
Afin d'offrir un exemple de la marche qu'on doit suivre dans la
solution
de questions conomiques d'autant plus embarrassantes
qu'elles sont entre-
laces, si l'on peut ainsi dire, les
unes dans les autres, mais qui n'en sont
que plus importantes examiner et dvelopper pour qui veut connatre
avec vidence les vrits immuables de l'ordre physique le plus avantageux
aux hommes runis en socit, l'auteur du Tableau conomique choisi
objet le prix des productions, a pour
parce que c'est autant par le prix des produc-
tions que par leur quantit, qu'on peut juger de la
masse des richesses an-
nuelles que fait natre l'agriculture;
car l'abondance des productions ne suffit
pas pour constituer la prosprit des nations; et de l vient le proverbe: le
prix fait tout. L'examen des effets de l'augmentation du prix des productions
prsente une question dj trs complique
1 auteur
par elle-mme et il semble que
a cherch la compliquer encore davantage par le concours des
circonstances dans lesquelles il l'a
suppose, afin de rendre l'exemple d'une
procurerait dans nos ventes un gain que nous perdrions daus nos
achats, ne nous laisserait aucun bnfice.

RPONSE.
Cette question peut se rapporter plusieurs cas diffrents et
difficiles dmler. La diversit des donnes y. doit produire la
diffrence des rsultats; il faut donc commencer par tablir ces
donnes et par fixer un cas.
Nous en allons prendre un trs compliqu, qui pourra rendre
plus sensible l'application du calcul et des rgles du Tableau co-
nomique, et jeter du jour sur plusieurs questions relatives la
question propose.
Exemple.
Si 1950 millions d'avances annuelles de la classe productive
d'une nation ne rapportaient que 400 millions de revenu, parce
qu'il y aurait des charges indirectes qui retomberaient pour
450 millions sur la classe productive et parce que l'agriculturE
serait fort dgrade faute d'avances primitives suffisantes poui
l'exploitation d'une bonne culture, la reproduction totale annuelle
considre dans son tat actuel, sans gards aux progrs successifs
du dprissement, ne serait alors que de 3 milliards 100 millions,
Les 450 millions de charges indirectes seraient une impositior
sur la dpense annuelle du travail de la culture, qui ferait montet
cette dpense 1950 millions. Ainsi pour savoir au vrai quelU
serait rellement la dpense annuelle du travail de la culture, il
faudrait soustraire de la somme de 1950 millions celle de 45(
millions de charges indirectes. Alors les 1950 millions se trouve-
raient rduits 1500, qui seraient le fonds rel des avances an-
nuelles de la classe productive.
Les intrts des avances primitives et annuelles de cette classE
tant gaux la moiti des avances annuelles, seraient de 75C
millions {*).

utilit plus tendue. Peut-tre encore, aprs avoir dtaill dans l'analyse du
Tableau cmoniique l'hypothse d'un royaume dans l'tat de prosprit, l'au-
teur aura-t-il cru qu'il n'tait pas inutile de peindre dans son problme le
mme royaume dans un tat plus approchant de la ralit actuelle et tel que
sont aujourd'hui plusieurs empires de l'Europe." A. 0.
(1) Les avances annuelles augmentent au prjudice du produit proportion
que les avances primitives diminuent, parce qu'on y supple autant qu'on le
 S'il arrivait alors que par une pleine libert et immunit tle
commerce extrieur admises dans la vente des productions (tu ter-
ritoire, les prix de ces productions augmentassent d'un sixime en
sus, quel serait l'effet de cette augmention de prix?
Opration.
Il y a, pour valuer cet effet, beaucoup de choses considrer.
Premier OBJET A considrer.
Le renchrissement dont on parle ne produirait son effet que
sur les productions qui entrent dans le commerce, il faut donc
soustraire du calcul de l'augmentation des prix la partie de la
reproduction totale qui n'entre pas dans le commerce. Telle est
en effet une partie des avances annuelles de ia culture.
Des 1500 millions quoi se rduisent dans l'hypothse donne
les avances annuelles de la classe productive, abstraction faite des
450 millions de charges indirectes qu'elles ont supporter, il y en
a environ la moiti ou 750 millions qui se consomme immdiate-
ment et en nature chez les cultivateurs. On ne peut donc imputer
cette moiti, qui n'est pas commerable, ni l'augmentation des
prix, ni l'augmentation des dpenses cause par le renchrissement.
Aiusi elle ne doit pas entrer dans le calcul du changement de prix
dont il s'agit ici, puisqu'elle n'entre pas dans le commerce et que
la consommation qui en est faite constamment chez les cultivateurs
n'augmente ni ne diminue, dans les changements du prix, les frais
d'exploitation de la culture.

peut par des travaux fort dispendieux aux dpens de la reproduction annuelle
qui en fait les frais faute d'avances primitives suffisantes par lesquelles
on
peut excuter annuellement avec le moins de frais possible la culture la plus
fructueuse. Les intrts de ces avances primitives diminuent proportion
que ces avances elles-mmes dprissent. Ordinairement mme ce dprisse-
ment arrive parce que les fermiers n'en retirent pas les intrts ncessaires
pour les entretenir. Ainsi en pareil cas on ne devrait pas faire entrer com-
pltement les intrts en compte dans le calcul de la reproduction totale
an-
nuelle. On ne s'est point arrt cette observation parce que cela n'a
pas
paru ncessaire la solution du problme qui revient toujours l'tat de la
base d'une reproduction quelconque; et
parce que cela aurait augment la
complication du calcul, et vari beaucoup l'ordre du Tableau qui n'est
pas
encore connu assez familirement pour que l'esprit des lecteurs puisse se
prter avec connaissance aux grandes variations qu'il prsenterait. Mais on
a
d au moins avertir de
se tenir en garde sur la totalit relle de la repro-
duction, qui n'a pas t discute relativement l'observation dont il s'agit
dans cette note. (Note de l'original.)
ttacken, uvres de Quesnay. 32
 II faut donc diminuer sur la reproduction totale de 3 milliards
100 millions, les 75() millions formant la valeur des consommations
directes de la classe productive. Il restera 2 milliards 350 millions
pour la valeur des productions qui entrent dans le commerce, et
dont le prix sera par l'hypothse accru d'un sixime en sus ou de
470 millions. La reproduction totale qui ne valait auparavant que trois
milliards 100 millions vaudra donc 3 milliurds 570 millions par
le premier effet du renchrissement.
Pour connatre quel est, dans cette augmentation de valeur de
la reproduction totale, celle du revenu partager entre le souve-
rain, les propritaires des terres et les dcimateurs, il faut sous-
traire de la reproduction totale les reprises des cultivateurs.
Comme nous l'avons remarqu plus haut, il y a une partie de
ces reprises qui participe au renchrissement des prix et des d-
penses, et l'autre qui n'y participe pas.
La portion de ces reprises qui participe au renchrissement con-
tient 1 La moiti des avances annuelles de la classe productive; les
fermiers tant obligs de vendre les productions vii forment cette
moiti de leurs avances pour fournir au payement des salaires
qu'ils donnent leurs domestiques et aux autres ouvriers de la
culture; 2 Les intrts des avances de leur tablissement que les
entrepreneurs de culture dpensent annuellement, comme on l'a
vu dans l'analyse du Tableau conomique.
La portion des reprises laquelle le renchrissement n'apporte
aucun changement renferme: 1 La moiti des avances annuelles de
la classe productive, qui est consomme immdiatement et en nature
par les cultivateurs, comme nous l'avons remarqu; 2 Les charges
indirectes montant 450 millions qui restent pareillement in
statu quo parce qu'elle ne consistent pas en productions et qu'il
s'agit d'une augmentation du prix des productions procure parle
rtablissement de la libert du commerce.
Les reprises des cultivateurs seront donc composes
1 De leurs avances annuelles,
1 Une moiti consomme en nature, et qui
n'a pas renchri, ci 750
SAVOIR TIne moiti qui se commerce et qui a 1650 millions
renchri d'un sixime en sus, ce qui la
porte 900
900
2 De leurs intrts qui participent au renchrissement pour
un sixime en de cesus qu'ils taient, ce qui les fait monter 900 r
Report 2550 millions
 'Report 2550 millions
3 Des 450 millions de charges indirectes qui ne participent
point l'augmentation desprix, comme les productions com-
meriMes. et qui restent par consquent dans le compte des
reprises du cultivateur pour 450
TOTAL gnral des reprises des cultivateurs 3 ~nilt$ards

Ces reprises tes de la reproduction totale de 3 milliards

TO millions, il reste 570 millions pour le revenu partager
entre les propritaires des terres, le souverain et les dcunateurs,
qui n'avaient avant le renchrissement qu'un revenu de 400 mil-
lion*.
de leur revenu est donc dj et ne considrer
L'accroissement
que cet objet, de 170 millions.
considrer.
SECOND OBJET A

Il est prouv que la libert du commerce extrieur, en mme

temps qu'elle renchrit les productions du pays, leur assure un
prix beaucoup moins variable qu'il no serait sans cette libert de
commerce.
On a calcul que l'tablissement de cette plus grande galit
entre le prix de la vente de la premire main et celui du dernier
achat, c'est--dire de l'achat fait par le consommateur, cause aux
vendeurs de la premire main un profit de plus d' dixime sans
porter aucun prjudice l'acheteur-consommateur. (1)
Ce dixime d'accroissement de profit pour les vendeurs de la
premire main, ne portera, par les raisons que nous avons allgues
ci-dessus, que sur les productions qui entrent dans le commerce
et dont la valeur vnale se montait avant le renchrissement
2 milliards 850 millions mais le dixime en sus de ces 2 mil-
liards 350 millions forme la vente de la premire main un
accroissement de 235 millions, qui, joint celui de 170 millions,
produit, comme on l'a vu ci-devant, par un sixime d'augmentation
du prix des 2 milliards 350 millions de productions commermes,
forment ensemble un accroissement total de 405 millions en ad-
dition des revenus;
car on a dfalqu ci-devant tout l'accroissement
qui doit entrer en compte dans les reprises des cultivateurs.

(1) Voyez YEncycloxtdie au mot Grains,; le Trait de l'amlioration des

teri'm, par M. Patullo; celui e l'exportation et de l'importation des grains,
par M. Bu pont, et les Ephmrides du citoyen, anne 1766, tomo VI,
pages 33 et suivantes. (Note de l'original.)
 Cette addition de revenu ajoute aux 400 millions de
revoira
qu'il y avait avant l'augmentation des prix procure
par le rta-
blissement de la libert et de l'immunit du
commerce; cette ad-
dition, dis-je, ferait monter le
revenu de 400 805 millions.
Distribution DE l'accroissement DU REVENU.
On va reprsenter dans un tableau l'ordre de la distribution
entre la classe productive et la classe strile, et les rsultats de
cette distribution. On ngligera 5 millions de revenu dan;
ce
tableau, tant pour ne pas embarrasser le lecteur
par des fractions
que pour rester plutt au-dessous qu'au-dessus de la vrit.

TABLEAU DE LA DISTRIBUTION.

AVANCES ivAvrpc
annuelles de la de la classe
prouve. strile.
productive.
REVENU
lieu millions
2,100
de i960.
au
800 millions
lieu de 400.
au
ennlieu
millions
de 475.

400 millions
lieu cU 200. au

*400 millions au
lieu de 200.

Sommes qui servent

payer le revenu et les in- I
trts des avances pri-
Rm millions
660 im au
mitives.
mitivee. lieu de 475.

650 millions au, goo mimon8 m

lieu de 475. lieu de 760#

Total 1,300 millions au

lieu de 060.
La moiti est
JSi? des avances I M?0 mllucne au
avcL&on
reprise pour les
annuelles. lieu de 1950. est, pour ja 8n1l.
sistance de cette
classe, dp 175
millions.
Total 3,800 million au
lieu de 3100.

La distribution qu'on vient' de peindre () n'est

encore que celle
des sommes augmentes par l'accroissement des prix, et
ne suffit
(1) On n'a pas marqu dans ce Tableau l'ordre de la distribution de lit d-
pense des 450 millions de charges' indirectes; cette partie de distribution
pas pour faire connatre les effets du renchrissement des dpenses
des acheteurs-consommateurs, insparables de l'augmentation des
prix des productions. Elle indique seulement les voies qui conduisent
cette connaissance.

Dernire question A rsoudre.

Il reste donc dterminer quelle serait dans le cas donn l'aug-
mentation du bnfice que l'on trouverait dans la dpense d'un
accrot de 400 millions de revenu, procur par l'augmentation des
prix des productions du territoire, laquelle serait due
au rtablis-
sement de l'ordre rgulier du commerce, de sa libert et de son
immunit.

SOLUTION PRCISE
ou calcul des effets
rels du renchrissement dans le cas donn.
Avant l'augmentation des prix, la valeur vnale de la totalit
de la reproduction annuelle tait de 3 milliards 100 millions de

aurait exig des dtails et des dveloppements particuliers

jug
sur i quels on n'a
pas propos de s'tendre pour ne pas fatiguer l'attention des lecteurs
peu au fait de ces matires, par la multiplicit des objets. On s'est lix
rsultat qui est que la somme des 450 millions revienne la classe
au
ductive laquelle elle doit rester annexe,
pro-
au prjudice du revenu; aussi la
dpense de cette somme
se fait-elle peu prs dans le mme ordre que celle
du revenu.
Ainsi on peut facilement
se former une me de la circulation de cette d-
pense entre la classe strile et la classe productive en la joignant
au revenu
au lieu de la tenir attache aux avances annuelles de la classe productive.
Dans cette supposition elle ferait monter la
somme du revenu 1250 millions
dont la distribution de la dpense
se ferait comme elle est reprsente dans
le Tableau; c'est--dire moiti la
classe productive et moiti la classe
strile qui la redpenserait
en achats de productions la cluse productive,
ce qui complterait la somme que celle-ci aurait
de ce qu'elle paie
payer au revenu, raison
en chargeq indirectes qui augmentent ses dpenses et ses
reprises de 450 millions.
Toute la diffrence qui
se trouverait alors entre les deux classes serait
une dpense de 225 millions de plus la classe strile, qui n'apporterait
aucun changement dans la totalit de la reproduction annuelle successive.
Il est donc ais de et
se former une ide complte de toute la circulation des
dpenses dans le
cas dont il s'agit, et de conserver aussi l'ide de l'arrange-
ment actuel, o les 450 millions de charges indirectes doivent
*M annexs aux rester dans la
avances annuelles de la classe productive, qui fait elle-
mme les avances de
ces charges indirecte*. (Note de l'original, addition ul-
trieure.)
livres; ainsi la masse de cette reproduction pouvait tre alors
suppose de 3 milliards 100 millions de mesures valant une livre
chacune.
Ces 3 milliards 100 millions de mesures se partagaient entre
les diffrentes classes de consommateurs raison de la part que
chacun avait dans les 3 milliards 100 millions de livres. Il s'agit
de savoir prsent combien chaque classe pourra se procurer de
mesures depuis le sixime d'augmentation de prix qui a port
livre 4 sols la valeur de toutes celles qui entrent dans le com-
merce.
Dans l'examen de cette distribution de mesures relativement
aux livres qui doivent les payer, nous runirons les ventes que
fait la classe productive, et .celles que fait la classe strile; parce
que les achats que l'on fait la classe strile sont des productions
converties en ouvrages ou en dpenses par cette classe mme: de
sorte que tout ce qui est achet la classe strile doit tre regard
comme un achat de productions fait la classe productive, ou si
l'on veut comme une revente de ces mmes productions faite par
la classe strile qui se fait rembourser de ses matires premires
et payer les dpenses qu'elle fait en achats de productions pour
sa subsistance la classe productive.
La classe productive achte donc, ou est cense acheter pour
ses reprises, chez elle-mme et chez la classe strile, 2,250 millions
de mesurs,

SAVOIR i
|
A la classe productive
A la classe strile1,500 millions. ) 2,250 millions
750 millions. J de mesures
qui ne cotent que 2,550 millions de livres attendu qu'il n'y en a que
1,500 millions de mesures qui participent au renchrissement, et valent
1 lirre 4 sols pice, ou 1,800 millions au total, et qu'il y en a 750 millions
de mesures qui n'entrent point dans le commerce, et que la classe productive
consomme sur elle-mme de sorte qu'on ne peut leur supposer aucun ac-
croissement de prix et qu'elles sont censes rester comme auparavant
1 livre la mesure, et valoir seulement 750 millions de livres. (*)
Millions Millions
de de
mesures livres
La classe productive achte donc, comme nous venons de le
dire, pour ses reprises, chez elle-mme et chez la classe strile
2,250 mt7lions de mesures pour 2,550 millions de livres, ci 2,250 2,550

(i) On estime toujours la dpense de la clause productive la classe strile un tiers, de

ses reprises; au lieu que l'on porte la moiti du revenu en dpense la classe strile, parce
que les propritaires se livrent beaucoup plus au faste de dcoration que les cultivateurs. (Note
de l'original.)
 Millions Millions
de .le
mesures Uvre*
Le fisc achte pour les 450 millions de charges indirectes

188
qu'il dpense, 375 millions de mesures ;(')

SAVOIR:

A la classe strile
A la classe productive
187
On peut valuer que le commerce tranger est d'environ un
millions. )}
millions. } q7f.

dixime du produit total, ou de 300 millions de mesures que

l'tranger payait avant le renchrissement, moyennant300 millions
de mesures de ses productions, et
TOTAL

Vautre part 2)625

2,625 3,000
De 3,000
que uepms le
(ri1P f~P11111C lA t'~nl'hp1'iQQ"Tn,.nt
rencnenssement un ne n~ T~~nt* wtl~payer qu'avec
pourra plus
360 millions de ses mesures (2) parce que, dans l'hypothse, les
productions trangres ne sont pas renchries par l'augmentation
du prix des productions nationales, lesquelles n'ont renchri
d'un sixime que parce qu'elles taient prcdemment prives
par les prohibitions, les gnes et les surcharges du commerce
du prix naturel que leur assure la libert et l'immunit dans
cette partie.
L'tranger continue donc d'acheter 300 millions de mesures
de productions du pays,

A
A la classe strile
la classe productive
SAVOIR:

150 i 300
et il les paie au prix courant par 360 mi7lions de mesures de
productions trangres.
3(X)
150
j }

TOTAL des achats 2,925

TOTAL de la dpense 3,000
(1) H faut compter dans la dpense du flac le payement des intrts des emprunts quil
faits et qui reste, comme les charges indirectes, dans le mme tat, a
parce que tout cela, n'-
tant point productions, ne participe point au changement du prix des productions. Ainsi, le
fisc ne perd rien de ses jouissances de
ce ct et il gagne beaucoup de l'autre par le double-
ment de son revenu direct, comme on l'a vu plus haut. (Note de l'original.)
(2) H s'agit ici de la mesure de productions
que la nation pouvait obtenir pour 20 soU chez
l'tranger ou chez elle-mme avant le renchrissement de
ses productions;
Ce n'est pas que la mme mesure des mmes productions
ne valt 24 sols chez l'tranger
dans le temps qu'elle ne valait que 20 sols chez la nation, prive de libert
dans son com-
merce de sorte que si l'on et chang l'une contre l'autre des productions de la
mme
espce, l'tranger et alors fourni des mesures d'un sixime plus
petites que celles de la
nation. Mais le commerce ne se fait point ainsi. Ce sont des productions d'espce diffrente
que l'on change et alors ce n'est pas de l'galit de mesure, mais de l'galit de valeur,
que l'on s'occupe. On a donc cru devoir se fixer ici cette galit de valeur, qui
suppose les
mesures de productions semblables, d'un sixime plus petites chez l'tranger
(Note de l'origina.) que chez la nation.
 Il ne reste donc vendre, pour complter le dbit de la re-
production totale, que 175 millions de mesures du pays, qui valent
1 livre 4 sols, ou en total 210 millions de livres. Mais il reste

88
employer 800 millions de revenu qui est entre les mains du sou-
verain, des propritaires des terres et des dciinateurs.
Ces propritaires du revenu achtent les 175 millions de mesures
de productions du pays, aux deux autres classes, savoir:
A la classe productive l 1?5 millions qui cotent
r 210 millions de livres,
J| sur le pied de 11 Ji,
liv. 4 s.
A la classe strile 87 la me8urej
s.

et les propritaires ont encore 590 millions de revenu employer

chez l'tranger, avec lesquels ils achteront moiti en productions
et moiti en ouvrages, 590 millions de mesures attendu que,
comme on l'a vu, les mesures de productions trangres n'ont pas
particip au renchrissement des productions du pays, et sont

pays
restes au mme prix o elles taient auparavant; d'o suit que ce
renchrissement vite de la perte, ou procure du gain, dans le
commerce extrieur.
Les propritaires du revenu auront donc en mesures de pro-
ductions du 175 milliosis
En mesures de productions trangres 590
TOTAL 7 Q millions
de mesures pour 800 millions de revenu.
Avant le renchrissement ils n'avaient que 400 millions de re-
venu, avec lesquels ils ne pouvaient se procurer que 400 millions
de mesures.
Leurs jouissances sont donc accrues depuis le renchrissement
de 365 millions de mesures, et il ne s'en faut que de 35 millions,
ou d'un peu moins du onzime, que les 400 millions d'accrot du
revenu ne soient entirement un bnfice pour le souverain, les
propritaires et les dcimateurs. (*)

(1) Si on restreignait ces calculs l'augmentation de sur le prix des

V
grains seulement, dont la valeur ne forme qu'environ les deux cinquimes
de la valeur totale de la reproduction annuelle du territoire, les rsultats se
rduiraient en proportion le revenu ne se trouverait augment que de 160
millions au lieu de 400 dont il augmente dans l cas o l'augmentation d'
sixime des prix s'tend sur la totalit des productions. De ces 160 millions
de bnfice sur les prix des grains, il n'y en aurait que 68 qui rsulteraient
de l'exportation, ce qui la supposerait de 3 ou 4 millions de septiers de grains
de toutes espces. Le surplus rsulterait du rtablissement de l'galit cons-
 De la somme de 5UO Millions employer chez l'tranger: l'tran-
ger lui-mme en fournit 3G0 qu'il a donns pour le paiement des
300 millions (h- mesures de productions du pays qu'il achetes;
le bnfice sur l'galit des prix donne les 230 autres. (')
Les 230 ou 235 millions de bnfice sur l'galit constante des
prix, sont un vritable accroissement de richessses pour la nation
parce que ce bnfice ne lui fait supporter aucun renchrissement
dans ses dpenses. Elle l'emploie en achats chez l'tranger, sans
diminuer son pcule, attendu que c'est pour elle un accroissement
annuel de richesse qui paye les achats qu'elle fait chez l'tran-
ger;^) et lorsque les achats chez l'tranger augmentent d'un ct,
le commerce rciproque s'tend presqu'aussitt de part et d'autre;
car les commerants savent aussi bien que les autres hommes que
l'argent ne doit pas sjourner dans leurs mains.
L'accrot de la jouissance de 365 millions de mesures pour les
propritaires du revenu, est fourni:
Par les 230 millions de bnfice sur l'galit des prix qui ne
font supporter aucun renchrissement dans la dpense aux ache-
teurs-consommateurs du pays;
Par le bnfice de 75 millions sur la vente que l'on fait des
productions, pour payer les 450 millions de charges indirectes;
Par le bnfice de 60 millions sur les retours des 300 millions
de mesures que l'on vend l'tranger, et pour lesquels il en
donne 360.
On rapporte au revenu tous les profits qui arrivent de diffrents

tante des prix remis au niveau de ceux qui ont cours entre les nations com-
merantes, et qui varient peu, surtout l'gard des grains, dans le cas d'une
pleine libert de commerce et de concurrence. (Note de l'original.)
(1) Il en donne dans le vrai 235, mais on continue de ngliger ici les
5 millions qu'on a dj ngligs dans le Tableau de la distribution, qu'on
n'a calcule que sur 800 millions de revenu au lieu de 805 que donnait le
compte exact. (Note de l'original.)
(2) Cet accroissement de richesse n'est, il est vrai, qu'une soustraction de la
perte qui, dans le cas du dfaut de libert et d'immunit du commerce, est
cause par l'ingalit successive des prix la vente de la premire main,
dont les prix tant rduits en anne commune se trouvent de plus d'un dixime
plus faibles que la dpense des acheteurs-consommateurs. La libert et l'im-
munit du commerce dissipent cette ingalit des prix de la vente de la
premire main et la remettent presque au niveau des achats des acheteurs-
consommateurs. C'est en ce sens que cette soustraction de perte du ct du
vendeur de la premire main est pour lui un accroissement de richesses.
(Note de l'original.)
cts, par l'augmentation des prix des productions du territoire:
parce que de quelque manire que les effets de cette augmentation
se partagent par le commerce entre les diffrentes classes, tout
le bnfice, soustraction faite des profits des commerants, et des
ddommagements du renchrissement satisfait de toutes parts,
vient se runir au revenu; d'autant que la concurrence entre les
fermiers des biens-fonds et entre les agents de la classe strile
les assujettit tous soustraire de leurs gains le profit qui doit
appartenir au revenu.
Peut-tre dira-t-on qu'wi accroissement de richesses qui est seu-
lement pour les propritaires, ne doit pas tre regard comme
un
accroissement de richesses pour la nation en gnral.
Nous rpondons: 1 Que l'on ne connat de richesses dans les
Etats, que les richesses disponibles; (') ce sont elles qui fondent

(1) Toutes les autres richesses annuelles s'appellent fraiset quoique ces der-
nires nourrissent des hommes, on les regarde en quelque manire comme
onreuses, et en gnral on ne les conserverait pas si elles n'taient sous la
protection de la nature qui retranche les richesses disponibles ceux qui
ont l'imprudence de retrancher les richesses d'exploitation: et malgr cette
punition infaillible et rigoureuse, il y a peu de pays assez clairs pour que
la proprit des richesses d'exploitation y soit bien assure. En Angleterre
mme o l'on a senti leur importance, o l'on a eu intention qu'elles fussent
immunes et o elles ne rpondent point de l'impt territorial, elles sont sans
cesse attaques par une multitude de nouvelles impositions indirectes toujours
renaissantes, et par une foule de prohibitions de commerce perptuellement
varies, qui changent chaque -instant au dtriment des fermiers les donnes
du calcul que ceux-ci ont fait pour se dterminer sur le prix du loyer des
terres. Ces dsordres exposent les cultivateurs diminuer frquemment leurs
avances productives et sacrifier une partie de leurs richesses d'exploitation
pour subvenir aux payements de baux qu'ils avaient contracts avant l'exis-
tence de charges indirectes et imprvues qui accroissent infructueusement
leur dpense ou diminuent leur recette. Dans tout pays les fermiers des terres
ne sauraient s'engager par un bail qu'aprs avoir calcul les dpenses de la
culture, les charges de la terre et la valeur commune des rcoltes, au moyen
de quoi une simple soustraction les met porte de savoir quelle somme ils
peuvent payer annuellement au propritaire; leurs conventions faites d'aprs
ces principes et en connaissance de cause, sont revtues de formalits authen-
tiques et confies la garde de l'autorit tutlaire du gouvernementqui s'en
rend le garant, et qui se charge d'obliger les parties contractantes de remplir
leurs engagements. n est inconcevable aprs cela qu'en faisant des oprations
qui dtruisent les lments du calcul d'aprs lesquels sont passs des contrats
aussi importants et qui dcident du revenu du territoire qu'en faisant des
oprations qui augmentent la dpense et les charges ou qui diminuent la
recette des fermiers, les gouvernements de presque tous les pays aient cru
la chose publique, qui soutiennent l'autorit tutlaire
et qui forment
sa puissance; ce sont elles qui font subsister les propritaires du
sol qui ne sont pas cultivateurs, et qui varient leurs
jouissances
l'infini; ce sont elles seules dont s'occupent
en gnral les pro-
pritaires des terres, ainsi que les souverains et les dchnateurs,
leurs co-propritaires.
-2" Que malgr que la classe des propritaires
profite en entier de
l'accroissement de richesses d l'augmentation des
prix qui r-
sulte de la libert et de l'immunit du
commerce, il n'en est pas
moins vrai que cet accroissement est aussi fort
avantageux pour
les deux autres classes.
D'abord les fermiers des biens-fonds profitent jusqu'au
vellement de leurs baux, de l'augmentation
renou-
constante des prix des
productions qui arrive pendant le
cours de ces baux. Et ce
gain est le plus fructueux, le plus profitable, le plus
ncessaire
nanmoins devoir contraindre ces mmes fermiers l'excution
de ce mme
contrat dont on anantissait par rapport
eux les conditions fondamentales
et sine quabus non. Cette violation du droit naturel et de la
loi sacre des
contrats laquelle s'est laisse entraner involontairement l'autorit
trectrice des contrats, cette triste et trop gnrale inconsquence pro~
qui deviendra
quelque jour funeste V Angleterre
ne doit en aucun lieu tre attribue
qu' l'ignorance profonde des effets de
ce drglement; car il n'y a personne
qui ait plus d'intrt que les souverains le
prvenir, puisqu'ils sont partout
les co-propritaires du produit net du territoire
de la nation qu'ils gouvernent
et qu'on ne saurait par consquent faire tort fermiers des terres et d-
truire les richesses d'exploitation aux
sans couper la racine unique de l'impt ou
du revenu des souverains. C'est
encore l'ignorance que l'on doit attribuer
la conduite imprudente des propritaires qui abusent
de l'ascendant que leur
donnent, sur leurs fermiers, les difficults
et les grandes dpenses des d-
placements pour louer leurs terres au-dessus de leur
valeur. Mais en ruinant
leurs fermiers ils ruinent, effruitent
et dpafflent leurs terres. De quelque
manire que les matres du territoire s'y
prennent pour augmenter momenta-
nment leur part, en s'appropriant
une portion de richesses d'exploitation
qui font natre leurs richesses et qui
sont l'aliment de la partie la plus la-
borieuse de la population, leur rapacit
retombe dsastreusement sur eux-
mmes par la diminution de la valeur de leurs proprits
et par l'extinction
quelquefois irrmdiable de leurs
revenus et de leurs jouissances.
Il n'en est pas ainsi de l'augmentation du
revenu des propritaires qui
rsulte de l'accroissement des prix, c'est effectivement
disponibles, mais bien loin d'tre charge un accrot de richesses
la classe productive, il est tout
son avantage dans le
cours des baux actuels, et ensuite elle en tient compte
en entier la classe des propritaires. Toute augmentation
richesses disponibles qui prtendue de
ne renfermerait pas ces conditions, disparatrait
comme un clair et serait une perte au lieu d'tre
un profit. (Note de l'original.)
 une nation dont l'agriculture n besoin d'tre tendue et am-
liore. Car les fermiers s'ils ne sont pas opprims, ne quitteut
point leur tat; les profits qu'ils font accroissent leurs richesses
d'exploitation, au grand avantage de l'agriculture. Et ces profits
qui multiplient les riches fermiers, mettent, lors du renouvellement
des baux, une plus grande concurrence entre eux, ce qui assure
alors aux propritaires et au souverain la rentre entire du produit
net, et non seulement de celui qui rsulte directement de l'aug-
mentation des prix, mais encore de celui que fait natre en outre
la plus grande aisance des fermiers;^) car on sait que les ri-
chesses sont le grand et le principal outil de la culture, et qu'un
fermier riche peut souvent louer les terres avec profit un tiers
ou moiti en sus du prix, qu'un fermier pauvre ne pourrait donner
que difficilement et au risque de se ruiner. (2)
(1) Par la raison inverse, une diminution de prix est dsastreuse. Les
fermiers engags pendant la dure de leurs baux payer constamment les
mmes sommes pour le fermage, pour l'impt, pour les autres charges fixes,
ne peuvent plus y satisfaire par la recette de leurs ventes ils sont forcs d'y
suppler par des retranchements successifs sur le fonds des richesses d'ex-
ploitation de la culture, d'o rsulte ncessairement une diminution pro-
gressive de reproduction annuelle, ruineuse pour le souverain et pour la nation.
L'augmentation ou la diminution des prix des productions sont donc des
causes principales de la prosprit ou du dprissement des empires. Les
effets de ces causes ne se bornent pas ceux qui se prsentent ici, elles en
ont beaucoup d'autres qui ne mritent pas moins d'attention. Ainsi l'aug-
mentation et la diminution des prix des productions du territoire, sont
des objets d'une grande importance qui exigent un examen trs profond et
trs rigoureux dans les dcisions du gouvernement conomique mais toujours
trouvera-t-on, selon les diffrents cas, hors celui de disette, un avantage plus
ou moins grand dans les augmentations des prix, et un dommage plus ou
moins grand dans les diminutions. (Note de l'original.)
(2) II ne s'ensuit pas de l que l'on ne trouve point de pauvres fermiers
qui offrent des terres plus que les riches; l'ignorance et l'extrme envie de
faire quelque chose ne rendent malheureusement cela que trop commun.
Mais offrir et payer sont deux; ces pauvres fermiers qui, faute d'avoir bien
compt, ont entrepris au-dessus de ieurs forces, achvent de se ruiner, man-
quent quelquefois moiti bail, ou s'ils vont la fin, rendent la terre puise,
sans pailles, sans fumiers, hors d'tat d'tre remise en bonne culture sans
des dpenses extraordinaires. En toute espce de contrat, pour qu'il soit so-
lide et heureux, il faut que les deux parties y trouvent mutuellement leur
avantage.
Tl serait, infiniment h souhaiter que les propritaires des terres fussent assez
instruits pour pouvoir, la plume la main, calculer avec leurs fermiers les
dpenses de l'exploitation'de leurs terres, statuer avec lumire, avec quit et
l'amiable les reprises que doivent retirer annuellement ces utiles et hon-
 Quant la classe strile, on a vu sur le tableau que par l'ac-
croissement (I'mi sixime du prix des productions, sa recette tait
monte de 950 millions de Uvres 1,300 millions. On sait qu'elle
emploie la moiti de cette recette en achats de matires premires
pour les ouvrages qu'elle fabrique, et l'autre moiti eu achats de
productions pour sa subsistance.
Avant le renchrissement elle avait donc dpenser pour sa.
subsistance 475 millions de livres qui lui servaient h acheter
475 millions de mesures de productions, lesquelles pouvaient faire
vivre 3 millions 167 mille personnes, en supposant 150 me-
sures la consommation de chaque tte l'une dans l'autre, et du
fort au faible..
Depuis le renchrissement elle a pour sa subsistance 650 millions
de livres dpenser, avec lesquels elle pourra acheter 542 millions de

mesures de productions du pays. Le renchrissement d'n sixime

du prix des productions caus par la libert et l'immunit du com-
merce, procure donc la classe strile un profit de (57 millions
de mesures au moyen desquelles elle pourra s'accrotre environ
d'? septime, ou de 446 mille personnes. (*)

ntes entrepreneurs de culture, et juger en consquence du produit net

qu'ils peuvent exiger: c'est un avantage que l'on doit attendre des inventaires
de culture trs multiplis et publis par les citoyens qui ont les talents et le
zle ncessaire pour ce genre de travail. Il est encore plus essentiel que les
fermiers soient assurs de n'essuyer pendant tout le cours de leurs baux,
aucun accroissement dans leurs charges directes ou indirectes. Il est visible
que le gouvernement s'occupe fortement de ces arrangements. Quant nous,
jusqu' ce que notre agriculture jouisse avec sret de ces deux conditions
indispensablementncessaires son existence,nous ne cesserons de rpter qu'on
ne saurait trop craindre de tuer la poule aux ufs d'or, et que les gens
prudemment intresss doivent lui donner au contraire une forte ration de
grain afin qu'elle ponde davantage. (Note de l'original.)
(1) Encore est-il remarquer que nous avons suppos ici que la classe
strile achterait dans le pays toutes se? matires premires et sa subsistance;
cependant cette classe participe beaucoup au commerce tranger et la con-
sommation des productions trangres qui ne sont point renchries. Ainsi il
parait que par l'accrot de sa recette, elle aurait un plus grand nombre de
mesures et pourrait faire subsister une plus grande population que nous ne
l'valuons ici. Cependant on doit se rappeler que pour simplifier le Tableau
et ne pas surcharger par la multiplicit des objets l'attention des lecteurs
encore peu accoutums sa formule, on a jug propos de n'y pas exprimer
le passage de la dpense de la moiti de la recette des charges indirectes
la classe strile, et de ne les compter que dans leur retour sur les avances
de la classe productive; ce qui semble rapporter cette classe une partie
de population qui subsiste nanmoins la classe strile, avant comme aprs
 Cela est bien oppos l'opinion qu'on
a eue dans le sicle
dernier o l'on croyait qu'il tait bon de gner le commerce des
productions afin de les tenir bas prix pour l'avantage et l'ac-
croissement de la classe manufacturier*. On voit au contraire
que
cette classe est fort intresse au renchrissement, et qu'elle y
gagne un accroissement de travaux, d'aisance et de population,
parce qu'elle participe l'augmentation des richesses et de la d-
pense des propritaires du revenu.
Voici donc le rsum de la solution de ce problme. Les
pro-
pritaires gagneraient annuellement 365 millions de mesures de
productions, et la classe strile 67 millions, et la population
gnrale de la nation pourrait tre augmente environ hm dixime.
Ce calcul s'tendrait bien plus loin si l'on parlait des accroisse-
ments successifs qui rsulteraient du profit que feraient les fermiers
des biens-fonds pendant le cours de leurs baux.
Au reste, nous devons prvenir le lecteur que si
nous nous
servions dans une seconde augmentation de prix, des rsultats de
la solution actuelle, qui a des donnes ou des faits particuliers
une premire augmentation des prix, l'application de ces rsultats
nous loignerait beaucoup de la vrit. Ainsi une seconde augmen-
tation des prix ajoute la premire, prsenterait un autre pro-
blme qui aurait ses donnes particulires qu'il faudrait saisir et
assujettir rigoureusement un nouveau calcul, par lequel on trou-
verait qu'une seconde augmentation des prix ne procurerait pas
beaucoup prs, un aussi grand accroissement de revenu
que celui
qui survient la premire augmentation; moins qu'il ne se
trouvt dans la seconde augmentation de prix des causes qui
pussent de nouveau contribuer cet accroissement; telles que se-
raient, par exemple, la construction de canaux, l'invention de
machines qui rendraient les transports plus faciles ou qui pargne-
raient le travail de la main-d'uvre, etc., etc^1)

le renchrissement, sur la dpense de la moiti des charges indirectes. Or le

calcul de cette partie de population dans l'un et dans l'autre
cas diminuerait
un peu la proportion de l'accroissement de la classe strile. Ainsi l'on peut
s'en tenir au total que nous prsentons ici, en faisant abstraction du profit
que fait cette classe sur ses achats l'tranger, et qui compense au moins
l'omission volontaire du dtail de cette partie de population qui, calcule en
rigueur, ne donnerait notre calcul qu'une diffrence de 25 mille j)er-
sonms, ou environ 6 mille familles. (Note de l'original.)
(1) II y a des gens qui croient que les sciences o le calcul est applicable
ne sont pas dans la recherche de la vrit de mme nature que les autres
 OBSERVATIONS.
Le principal objet que l'on s'est propos dans la solution de ce
problme a t de faire voir par le dveloppement mme de In
question, qu'il est de la plus grande importance une nation de
parvenir par une pleine libert de commerce, au plus haut prix
possible dans les ventes des productions de son territoire.
L'hypothse n'a pas t borne la seule libert (le l'exportation
des grains, elle embrasse la totalit des productions commerables
du territoire, parce que le commerce intrieur et extrieur des
productions de tous genres peut tre gn de plusieurs manires,
directes ou indirectes, qui font baisser les prix. C'est une partie
du gouvernement qui exige beaucoup d'attention et de discernement,
et fort peu d'action ou de procds.
Les charges indirectes n'ont point t admises au partage de
l'augmentation des prix parce qu'elles ne tiennent pas l'ordre des
productions commerables et parce que l'on a rapport cette part
du bnfice de l'augmentation des prix en accroissement de
revenu
pour 75 millions, sans quoi le revenu de 400 millions qui a mont
a 800 millions n'aurait mont qu'a 725 millions; et
ce serait en
effet. ce point de 725 millions, toutes choses d'ailleurs restantes
gales, que se rduirait l'accroissement du revenu, s'il n'y avait
pas ces charges indirectes.
Mais alors les 450 millions de ce genre
que l'on a supposs,
seraient rentrs dans le revenu qui, au lieu de 850 millions,
se
serait trouv d'environ 1,200 millions, dont le souverain aurait
eu
ds lors, indpendamment des accroissements successifs de la cul-
ture, environ un tiers ou 400 millions pour
sa part, sans causer
aucun dprissement dans l'ordre successif de la reproduction an-

sciences. Cependant les calculs ne sont ni

causes ni effets: ainsi ils ne sont
jamais dans les sciences les objets de
nos recherches. Or, dans toutes les
sciences, la certitude consiste dans l'vidence des objets. Si
nous ne parvenons
pas cette vidence qui prsente au calcul les faits ou les donnes suscep-
tibles de compte et de mesure, le calcul ne rectifiera
pas nos erreurs. Les
sciences qui admettent le calcul ont donc la mme base de certitude
que les
autres. Cette certitude, il est vrai, peut s'tendre par le calcul les quan-
tits qui ne peuvent tre supputes
sur
que par le calcul, et dans ce cas il est
toujours en lui:mme essentiellement infaillible, c'est--dire qu'il prsente
toujours infailliblement et consquemment
ou des erreurs ou des ralits, selon
1"'n l'applique des ralits
ou des erreurs. D'o suit que dans la re-
cherche de la vrit par le calcul, toute la certitude est dans l'vidence des
donnes. (Note de l'original.)
 nue! le; et dans ce cas, le revenu des propritaires des biens-fonds
se trouverait plus que tripl, (M la partie de la dme se trouverait
d\i illeurs augmente d'un sixime sur la totalit de la reproduction,
o Ton ne suppose pas encore de nouveaux accroissements rela-
tivement la masse totale des reproductions.

(1) Si l'on veut se convaincre

que ces estimations ne sont point arbitraires
et que les charges indirectes ont en effet diminu au moins dans cette
portion le revenu des terres cultives, sans parler de celles dont elles pro.
ont
totalement ananti la culture, il faut comparer le prix du loyer des terres
avant l'tablissement de ces charges, avec le prix actuel de ce mme loyer.
Nous en allons donner un exemple tir d'une
source notoire et dcisive.
ETAT du loyer des terres ic la fin du quinzime sicle, selon les prises de
la COUTUME DE BOURGOGNE. (')
"Rentes en bl, soit de gagnes (fermages), moulins, dmes, tierces,
comme
"autres quelconques: l'on doit valuer la mesure de Dijon, laquelle est telle
que Vrmine contient la charge de deux chevaux (480 livres pesant) (s) et
sera prise l'mine de froment vingt-cinq sols forts qui valent quarante sols
tournois.
"Le journal de terre (deux tiers de l'arpent royal de 100 perches, la perche
nde 22 pieds) (8) que l'on fait moiti, sera pris dix sols tournois."
Il est ais de savoir par l quel tait le produit de l'arpent de terre.
Dix sols du journal pour le propritaire et autant pour le fermier font
20 sols qu'il faut doubler pour avoir la valeur du produit
en bl, parce que
la rcolte du bl paye pour deux ans, savoir l'anne mme de la rcolte, et
celle de jachres qui a prcd, pendant laquelle on a labour le champ.
Ce qui donne, dme et semence prleves, 40 sols
pour le produit total du
journal ou 60 sols pour celui de l'arpent plus grand d'un tiers
que le
journal.
Le numraire du marc d'argent tait alors 12 livres. Ainsi l'on payait
avec un marc d'argent 12 septiers de bl, lesquels, sur le pied de 18 livres
le septier, vaudraient aujourd'hui 216 livres, au lieu de 12. Le sol d'alors tait
donc celui d'aujourd'hui comme un est dix-huit Les 60 sols
que pro-
duisait l'arpent dans ce temps-l valaient donc 18 fois 60 sols,
ou 1080 sols,
ou bien 54 livres d'aujourd'hui. Ces 54 livres partages par moiti entre le
fermier et le propritaire, donnent 27 livres pour les reprises du premier, et
27 livres pour le revenu du second; lesquelles 27 livres rparties
sur deux
annes formaient au propritaire un revenu de 13 livres 10 sols chaque
anne par arpent, et 13 Unes 10 sols pour le fermier.
Selon ce compte, la rcolte en bl tait de trois septiers par arpent, dme
et semence prleves; ce qui prouve que les terres dont il s'agit ici taient
d'un faible produit, qui n'tait qu'environ le tiers de celui des bonnes terres
qui rapportent 9 10 septiers par arpent royal. Un arpent de terre dont le
produit n'est que de trois septiers, dlme et semence prleves, s'afferme
(1) Voyez les Recherches sur la valeur des monnaies, & Paris, chez Nyon, 1762,
page 60.
(2) Deux septier Je Paris on de Troie. Voyez ibid. page 63.
(5) Voyez ibid., page 49. (Notes de l'original.)
 1! faut remarquer cependant qu'un tel changement aurait d'abord
des effets h peu prs semblables h ceux d'un grand changement dans
la valeur numraire des monnaies, dans lequel la valeur des pro-
ductions, celle des marchandises de main-d'uvre, et le prix des
salaires, seraient quelque temps reprendre dans le commerce

aujourd'hui environ le quart (1) de ce qu'il s'affermait alors, que l'impt variait
peu, qu'il y avait moins d'arbitre dant l'imposition, et qu'il n'y avait pas de
taxes sur les consommations, except 12 dniera par minot de sel.
..Un journal que l'on fait au tiers sera pris 6 sols tournois."
Dans ce cas 6 sols par an pour le propritaire font 12 sols pour deux ans,
qui, joints aux 24 sols des reprises du fermier, forment 36 sols pour la r-
colte en bl d'un journal, ou 54 sols pour celle d'un arpent. Ces 54 sols
multiplis par 18 donnent 972 sols ou 48 livres 12 sols par arpent, semence
et dinie prleves. C'est 16 livres 4 sols pour le propritaire en deux ans
ou S Unes 2 sols par an, et 16 livres 4 sols pour le fermier, y compris le
ddommagement sur la quantit de la semence qui produit moins.
La rcolte en Jl tait de dettx septiers 8 boisseaux et 8/6 par arpent,
semence et dme prleves. Un arpent de terre d'un si faible produit s'afferme
au plus aujourd'hui 40 sols pour le propritaire, et 20 sols pour l'impt
territorial.
,Un journal que l'on fait au quart, 4 sols tournois."
Ici 4 sols par an font pour deux annes 8 soifs de revenu, qui, joints aux
24 sols des reprises du fermier, font ensemble 32 sols pour le journal
oa
48 sols pour l'arpent. Ces 48 sols multiplis par 18 donnent 864 sols ou
43 livres 4 sols pour l'arpent dont il y avait 10 livres 16 sols
pour le pro-
pritaire en deux annes ou 5 livres 8 sols par an, et 16 livres 4 sols pour
le fermier.
La totalit de la rcolte de l'arpent en bl tait de deux septiers 4 bois-
seaux */b, semence et dme prleves, ce qui ne s'afferme gure aujourd'hui
plus de 20 sols pour le propritaire et 10 sols pour l'impt territorial.
On doit remarquer ici qu' proportion que le produit des terres est faible,
le produit net diminue que les frais
ne diminuent pas, et qu'ainsi un projet
d'impt lev en nature au dixime sur le produit total de la rcolte est
impraticable. Car dans ce dernier cas o il n'y aujourd'hui
a que 30 sols de
produit net, l'impt en forme de dme prlverait 4 livres 6 sols;
ce qui
supprimerait au propritaire son revenu de 20 sols et retrancherait
au
fermier 3 Uvres 6 sols sur les frais d'exploitation. Ce retranchement successif
anantirait en peu d'annes les avances du fermier et la culture de la terre.
Mais le fermier, pour prvenir
sa ruine, ne se chargerait pas de cette culture
de telles conditions. Ainsi ces terres resteraient
en friche ce qui priverait
d'un produit qui doit contribuer la subsistance de la nation et
au revenu
des propritaires et du souverain.
(1) En Beauce, t'arpent qui rapporte 4 sentiers de Paris eut afferm aujourd'hui,
pour la
t
purt du projirtAfotfro A Ifr, nu pin* <mcor et-ee parce que la dime n'y est qu'au tiers du
toux ordinaire car et elle se levait
comme a l'ordinaire la 13e gerbe it n'y aurait que
4 Kc. pour le propritaire
an lieu de e Uv., et 2 Uv. pour l'impt au lieu de 3 Uv. Voyez
le journal .l'agriottlture, etc.,
nov. 1706, page 140. (Note de l'original.)
Onckeu, uvres de Quesnay. 33
le niveau relatif a ce changement. Le peuple n'est pas en tat le
porter alors un calcul exact dans le dtail de ses ventes et de ses
achats, conformment de tels changements. Les fermiers, dans

L'emploi d'une charrue lait de 80 arpents. Une si petite exploitation

pour
une charrue laisse awz apercevoir qu'elle s'excutait avec deux chevaux
seulement, et que les terres taient fort lgres dans le canton assujetti alors
aux prises dont il s'agit ici; car les charrues quatre chevaux sont pour
les terres plus difficiles et l'emploi en est d'un tiers plus tendu.
Les terres rapportent plus ou moins, selon qu'elles sont plus ou moins
fertiles. Mais les dpenses compltes d'exploitation sont peu prs les mmes
pour la culture des terres, soit qu'elles rapportent beaucoup, soit qu'elles rap-
portent peu: et ce n'est qu'aprs avoir prlev ces dpenses que le surplus
forme le produit net. On estime gnralement aujourd'hui dans la grande
culture les reprises du fermier sur le pied de 97 livres par arpent chaque
anne, non compris la semence, la dime et I impt territorial. Voyez le J/V-
woire ttur l'impt arbitraire renferm aux, rles des taille*, Journal de l'agri-
culture, etc., novembre 1766, page 139.
Le prix moyen des prises de la coutume de Bourgogne,
que nous venons
de citer, tait cle 48 Hm* pour la rcolte de l'arpent de bl semence et
dime prleves. La rcolte de l'arpent en grains de mars est la moiti de la
valeur de celle en bl, c'est 24 livres, qui, joints 48 Uvres, font 72 litres
ce qui suppose par an l'emploi de trois arpents, un en bl, l'autre en grains
de mars, et le troisime en jachres ou labours, qui ensemble payaient
24 livres de fermages; et il restait 48 Uvres pour les reprises du fermier.
Aujourd'hui le fermage pour trois arpents de terre de cette faible qualit,
pris ensemble, n'est, abstraction faite du dprissement progressif de la culture,
que de 6 Urres au plus pour les propritaires, et les reprises du fermier
montent 66 livres cause des charges indirectes qui augmentent d'un
tiers en sus les frais de la culture et rduisent le revenu un quart. C'est
ainsi que par les entraves du commerce et les charges indirectes, 1,600 mil-
lions de revenu se trouvent rduits 400 millions, et que la perte sur le
revenu est de 1 ,200 millions, dans lesquels les propritaires perdent les deux
tiers ou 800 millions, et le souverain perdrait un tiers ou 400 millions sans
les impositions indirectes; mais il n'est pas ddommag plus de 200 mil-
lions prs par ces impositions indirectes et arbitraires, attendu qu'elles re-
tombent par repompement sur la dpense du revenu du souverain, ainsi que
sur les dpenses de la nation.
On s'arrte sur ce sujet l'tat de la simple rduction du produit net du
territoire actuellement cultiv, compar rcolte gale, avec le produit net
que l'on retirait des terres lors de l'poque qu'on vient d'examiner. Il y aurait
d'autres recherches a faire sur les progrs successifs du dprissement de la
culture, dpendants de la mme cause, et dont les dprdations se manifestent
par la diminution de la population et par l'tat des terres tombes en friclir
ou devenues plaque inutiles cause de la ruine des cultivateurs, Yvyvz *'
ht diminution ' ht population h' Trait de la Philosophie rurale, chaji.
page 182, Mit. in-V\ (Note le l'original, addition ultrieure.)
les baux par lesquels ils s'engagent payer la somme du revenu,
ne pourraient donc pas connatre exactement et en dtail la mul-
titude immense des parcelles de charges indirectes qui aurait re-
tomb sur eux, dont ils seraient dchargs, et dont ils devraient
tenir compte en accrot (lu revenu qu'ils auraient payer au profit
du souverain et des propritaires Il n'y a que le temps et l'ex-
prience qui puisse les en instruire,d'aprs le recouvrement des
produits et le montant des dpenses. Ce ne serait qu'aprs qu'ils
l'auraient reconnu que la concurrence entre eux les obligerait
porter le fermage son vritable prix. Alors il arriverait qu'in-
sensiblement le revenu s'tablirait dans sa juste mesure, confor-
mment aux produit et aux dpenses d'exploitation de la culture
et la rgle s'tablirait aussi de mme entre l'impt et la partie
du revenu qui appartient aux propritaires des biens-fonds. Il est
donc facile d'apercevoir qu'avant une telle rforme (qui doit se
faire naturellement, en consquence du rtablissement de l'ordre)
on ne pourrait pas y suppler par la confection d'un cadastre,
tant que les revenus du territoire seraient dnaturs et disperss
hors de leur assiette naturelle, parce que un cadastre ne pourrait
tre fond alors sur aucune base rgulire et fixe. Cependant il
serait indispensable d'viter que les revenus du souverain fussent
exposs une diminution, dans une rforme qui exigerait du temps
pour parvenir sa perfection et pour mettre l'agriculture dans la
voie qui conduirait srement aux accroissements dont elle serait
sus-
ceptible. Il serait donc alors important d'tablir cette rforme sur
un plan bien rgulier et bien sr. C'est un travail qui demande
du temps, du gnie et des lumires
peu communes et difficiles
acqurir. (')

(1) Dans le plus ancien original se trouve encore la phrase finale ci-aprs,
supprime dans la Physiocratie Aussi le ministre qui
y russirait serait-il
regard jamais comme le bienfaiteur de sa nation et comme le plus digne
serviteur de son souverain." A. 0.
 Octobre 1766. (^

OBSERVATIONS SUR LE COMMERCE

par M, Montaudouik lIe l'Acadmie de la Rochelle

insres dans le MES CUBE du mois de septembre 1765

copies et accompagnes de notes

par M. H.

Il est des prjugs utiles que l'on doit respecter il en est de

nuisibles que tous les bons esprits doivent s'efforcer de dtruire; il
n'en est point de plus capables d'affecter la puissance relle et relative
d'une nation que l'indiffrence pour une profession aussi ncessaire
que celle du commerce. En vain la lgislation s'est efforce de rpandre
sur les ngociants la considration qui est due tant de titres leurs
travaux; en vain nos meilleurs crivains ont concouru au mme but
en faisant connatre leur utilit. Par quelle fatalit la raison humaine,
qui a fait tant de progrs depuis quelque temps et qui commence
prfrer l'utile au frivole, et. le travail honorable la. honteuse
oisivet, n'a-t-elle pas encore pu draciner les profondes prventions
qui s'efforcent depuis si longtemps d'avilir le commerce?
On verra par la suite de ces observations qu'il ne s'agit pas ici
du commerce en gnral intrieur et extrieur, pas mme du com-

(1) En septembre clatait sur la tte de Dupont un second et plus fort

orage, qui devait chasser de son poste de rdacteur l'ardent partisan de la
doctrine de Quesnay. Les adversaires de cette doctrine n'ayant pu arriver
se faire entendre suffisamment dans le Journal de l'agriculture, ils taient
depuis longtemps dj revenus la Gazette et, bien que les discussions
thoriques sortissent du programme de celle-ci, ils y avaient nanmoins publi
des critiques des articles du Journal. Un plus grand coup devait encore tre
 extrieur qui s'exerce avec les voitures trangres, mais seule-
mercc
ment de celui de notre navigation commerante, qui, dans le cas

frapp. Probablement l'instigation du ministre d'Etat Choiseul, hostile

Quesnay, un article violent dirig contre le Journal de V agriculture, du
commerce et des finances parut au commencement du mois de septembre
dans l'organe officiel le Mercure de France. Ce qui rendait cette attaque
doublement sensible, c'tait la circonstance qu'elle sortait d'une plume que
l'on avait jusqu'alors envisage comme sympathique.
L'auteur, M. Montaudouin, avait t un ami intime et un disciple du clbre
intendant du commerce, de Gournay (dcd en 1759), avec lequel il avait
fond en 1757, en Bretagne, la Socit d'agriculture, dit commerce et des arts.
(Voir Corps d'observations de la /Socit d'agriculture, du commerce et des
uris tablie par les Etats de Bretagne, Rennes, 1760, page 2.) Quesnay et ses
disciples en avaient toujours appel de Gournay et ses amis comme
leurs principaux partisans. L'opposition inattendue de ce ct leur fut parti-
culirement douloureuse.
La Gazette s'emparait incontinent de l'affaire en ouvrant ses colonnes
une correspondance dans laquelle non seulement elle approuvait vivement
les opinions mises dans l'article du Mercure, mais encore dirigeait de vio-
lentes attaques contre la rdaction du Journal de l'agriculture. La rponse
ne devait pas se faire attendre. Tandis que Quesnay crivait une rplique au
mmoire de Montaudouin, dans laquelle il suit mot mot les dveloppements
de ce dernier, Dupont de son ct rpondait, dans le mme numro du
mois d'octobre, aux attaques de la Gazette appartenant aux mmes propritaires
que le Journal. Comme cette querelle est un vnement important dans
l'histoire du systme physiocratique, bien qu'elle soit jusqu'ici demeure com-
pltement dans l'oubli, nous ne voulons pas manquer de faire suivre la
rponse que nous donnons ci-dessus, de la riposte de Dupont. Cette dernire
revt la forme de lettre d'un collaborateur aux diteurs du Journal de l'agri-
culture, mais elle est signe de l'initiale C que Dupont a reconnue plus tard
comme son propre chiftre. Elle est connue en ces termes:

LETTRE AUX AUTEURS, etc.,

par M. C.

Messieurs,
J'ai lu avec surprise dans votre gazette du 13 septembre, n 73, page 642,
une lettre dans laquelle l'crivain, qui se charge d'annoncer le mmoire da
M. de Montaudouin insr dans le Mercure du mme mois,
accuse les auteurs
qui ont cherch depuis quelque temps quelle est la vritable source des ri-
chesses, d'tre des novateurs, d'avoir le pus mauvais des esprits, d'avoir
form le plan de renverser toute la constitution conomique de l'Etat, d'avoir
conu le projet d'lever Vagriculture aux dpens du commerce et de faire
regarder celui-ci comme une chose presque inutile, etc., etc.
Je vous avoue, Messieurs, qu'il me parait bien tonnant que des imputa-
tions aussi graves et dont le ton imposant et dcisif peut malgr les contra-
dictions qu'elles renferment, faire impression sur personnes qui n'exami-
d'une libre concurrence, ne peut gure avoir de rapport avec le
ntiHtneree {gnral du royaume qu'environ comme 1 30. On voit

nent que superficiellement les objets; je vous avoue, qu'il me semble plus
qu'tonnant que de telles imputations soient publies dans votre gazette,
sans aucune annotation de votre part qui prvienne sur ce qu'elles ont d'in-
juste et par consquent d'offensant pour un grand nombre d'auteurs laborieux
et bien intentionns, de citoyens respectables, de vrais patriotes auxquels votre
ouvrage priodique a des obligations.
Que serait-ce, Messieurs, si, comme on me l'a dit, cette lettre tait de l'un
de vous J'carte cette ide, parce que si elle n'est pas fausse, elle doit l'tre.
Il me suffit de me servir de la voie mme de votre gazette, ou de votre
journal, pour rappeler l'auteur, quel qu'il soit, de la lettre en question, aux
principes qui me paraissent devoir guider la plume de tous ceux qui traitent
des objets relatifs au bien publie et surtout qui les traitent en public. (u)
Si cet auteur m'avait fait l'honneur de me consulter avant de donner
sa
lettre l'impression, je lui aurais dit Songez, Monsieur, combien la modra-
tion est ncessaire dans les discussions; combien les expressions dures et
dsobligeantes font souponner la bont de la cause de ceux qui sont rduits
les employer combien les imputations qui ne sont ni prouves, ni prouva-
bles, font de tort ceux qui s'y livrent, au lieu d'exposer les raisons de
leur opinion. Vous trouvez que ceux que vous voulez attaquer font des
raisonnements captieux, confondez-les par d'autres raisonnements plus mtho-
diques et plus solides. Mais ne dites point qu'ils ont le plus mauvais des
esprits, et qu'ils font des distinctions ridicules car ces allgations peu ci-
viles ne serant pas prises pour des preuves et elles prviendraient vos
lecteurs contre vous. N'avancez pas non plus qu'ils sont des novateurs;
1" parce que l'expression n'est pas honnte; 2 parce qu'elle est contradictoire
avec ce que vous dites, qu'ils ont un esprit qui a t de tous les sicles et
de toutes les nations; 3 parce que la doctrine qu'ils professent, en soutenant
(a) Il n'est peut-tre pas inutile de rapporter ici la partie de cette lettre qui sert de
prambule l'extrait du mmoire de M. de Montaudouin.
nL'esprlt de systme est de tous les sicles, de toutes les nations, etc., c'est le plus mau-
"vais des esprits. On veut tre original et donner du neuf: projet louable, sans doute, lors-
qu'il est dirig par des connaissances sres et lumineuses, alors on a tout lieu d'en attendre
"des avantages rels. Mais former le plan de renverser touU la constitution conomique
nd'un Etat, sans examiner les diffrents ressorts qui le font mouvoir et sans rflchir si cet
"Etat est susceptible du changement qu'on propose, c'est imaginer des chimres qui ne m-
ttent pas d'tre rfutes srieusement. On voit qu'il s'agit ici de ces opinions modernes, de
,,ces distinctions ridicules de classes productives et striles, de ce projet d'lever l'agricul-
ture aux dpens du commerce, de faire regarder le commerce comme une chose presque
^inutile et de rendre la nation franaise une nation purement agricole.
,Tels sont les systmes que quelques novateurs cherchent faire adopter et sur lesquels
Bils ont publi une infinit d'crits o ils ne font que rpter ce qu'ils ont dj dit de cent
Bfaons diffrentes. C'est en vain qu'on leur fait voir que Tyr, Carthage, l'Egypte, Corinthe,
"etc., ne durent leur splendeur et leurs forces qu' l'tendue d> leur commerce maritime.
"C'est en vain qu'on leu* iut aou le yt,ux Ptat brillant de la Hollande et de l'Angletwe
net surtout du dernier pays o le commerce et l'agriculture marchent du mme pas; ils ne
^rpondent que par des raisonnements captieux ou par des ironies dplaces.
BM. de Montaudouin (auquel on donne un loge mrit), a
cru devoir prendre les intrts
ndu commerce contre ces novateurs," etc. (Note de l'original.)
que le mot de commerce est employ bien vaguement ici, et
l'on
est surpris que le langage <le l'auteur soit encore si quivoque dans

que t'est l'agriculture qui est la source unique de toutes les richesses et que
ce sont ses
produits qui payent tous les autres travaux humains, est la doc-
trine de Socrate (a) et tait bien avant Socrnte, celle de Fo-Ui, utile (h
Yuo, celle de Xnn et celle de Confueius; de sorte qu'on croirait que vous
ne lisez ni Platon, ni Xnophon, ni Confueius; 4 parce que ni ceux que
rons combattez, ni ceux qui ont ett le mme fond de doctrine, n'ont jamais
pu tre des novateurs, puisqu'ils n'ont fait qu'exprimer un fait physique qui
est d'institution divine. (b) Dites encore moins qu'ils ont form le plan de
renverser la constitution de l'Etat, car l'accusation serait capitale et bien
grove; vous ne pourriez la jtistifier en quoi que ce soit, vis--vis de gens
connus pour tre de trs bons cituyens et qui les premiers ont dit, crit et
prouv, plusieurs reprises, que la constitution de notre Etat est la m-il-
leure de l'Europe et de beaucoup prfrable la constitution tant vante
de l'Angleterre de sorte que l'inaprudence de votre imputation (lui se troute-
rait videmment injuste et sur un pareil sujet, vous ferait passer pour un
fort mchant homme, tandis que srement c'est tout le contraire. Gardez-
cous aussi de dire qu'ils ont conu le projet d'leve. l'agriculture aux dpens
du commerce et de faire regarder celui-ci comme une chose presque inutile
car ils se mettraient rire et le public qui lit leurs ouvrage. qui y voit
perpituellement rpt que le principal moyen de rtablir l'agriculture est
le donner la plus grande libert, la plus grande facilit au commerce et de
dtruire les monopoles, les gnes, les privilges exclusifs qui sont les ennemis
du commerce, le public s'imaginerait que vous n'avez pus lu les crits que
vous voulez combattre, ce qui diminuerait de beaucoup le poids de votre
critique; ou bien il penserait que vous voulez dfendre le monopole, en le
cachant sotis le nom de commerce, ce qui vous nuirait dans l'esprit de ceux
qui ne sont pas monopoleurs.
Tels sont, Messieurs, les conseils que j'aurais cru devoir donner cet au-
teur. Je suis persuad qu'il en aurait senti la justesse et que peut-tre il se
serait dtermin supprimer sa lettre, ou du moins en retoucher le style;
mais ce n'est pas ma faute s'ils lui parviennent un peu trop tard et si je
me vois oblig de les faire passer par la voie de l'impression. Je me pro-
posais en commenant vous crire, Messieurs, de ne pas me borner vous
parler de la lettre insre dans votre gazette: je comptais prendre aussi la
libert de discuter le mmoire mme de M. de Montaudouin, citoyen. respec-
table tous les gards et galement recommandable par ses vertus, par ses
lumires et par ses talents, mais qui peut-tre dans la circonstance actuelle
s'est un peu trop press de prendre la dfense du commerce 4ue personne

(a) Voyez entre mille exemples ces belles paroles de Socrate dans le livre de l'adminis-
tration domestique de Xnophon Lorsque l'agriculture prospre, tous les autres arts fleuris-
sent avec elle; mais quand on abandonne la culture par quelque cause que ce soit, tous les
oatres travaux, tant sur tevre que sar mer, s'anantit!***en mme temps. (Note de l'original.)
(b) Si la terre et les travaux par lesquels on se procure ses productions n'taient pas la
source unique des richesses, il s'ensuivrait que les hommes pourraient vivre avec autre chose
qu'avec des productions de la terre ou des eaux; et d'o viendraient ces autres choses qui ne
seraient pas des productions et qui feraient subsister des hommes? (Note de l'original.)
un temps oit l'un est fort attentif parler avec prcision; et prin-
cipalement sur la matire des observations qu'il dveloppe dans
sou discours acadmique avec toutes les grces et toute l'loquence
digne de la noblesse et de l'importance du sujet.

n'attaquait. Il aurait t doux pour moi de faire revenir ce ngociant dis-

tingu de l'espce de prvention qu'il semble avoir prise contre des auteur-;
dont il a toute l'estime et qui sont aussi convaincus que lui de l'utilit et
des avantages du commerce dont ils sollicitent perptuellementl'extension, et
de la considration que mritent les commerants qu'ils regardent comme
destins il devenir un jour les ministres sacrs de l'union et de la paix uni'
verselle et pour lesquels ils demandent sans cesse facilit, sret, honneur,
protection H surtout libert et franchise. Mais ce n'est point moi qu'est
rserv l'honneur de suivre les dtails du mmoire de M. de Montaudouin un
homme de gnie, et dont les lumires sont infiniment suprieures aux miennes,
m'adresse dans l'instant ce mmoire, auquel il a joint des notes et qu'il me
prie de faire parvenir votre journal. Trouvez bon, Messieurs, que je lui
cde la place qu'il occupera mieux que moi.
J'ai l'honneur d'tre, etc."
Dans sa Notice abrge, Dupont a, r.eu d'annes plus tard (Ephmries
du citoyen, mai 1769), parl de ces vnements dans les termes suivants:
r,Mois d'octobre 1766. Lorsque ce volume fut rdig, les ennemis de la
libert du commerce et de celle des opinions taient enfin parvenus pr-
venir entirement les protecteurs et les propritaires du Journal de l'agri-
culture, du commerce et des finances, contre le zle patriotique de son au-
teur. (a) Celui-ci, oblig de perdre le temps dfendre la libert de sa plume,
n'avait presque plus le loisir d'en faire usage: il luttait sans espoir contre
les ordres qu'un intrt mal entendu dictait aux propritaires. Son volume
de ce mois ser-ait trs faible si l'auteur du Tableau conomique ne l'avait
enrichi de la rfutation de quelques erreurs chappes un homme fort res-
pectable dans un discours acadmique," etc.
Ni E. Daire, ni un autre crivain quelconque en matire physiocratiqne ne
mentionne quoi que ce soit de ces vnements. De mme, aucun des Eloges
contemporains ne renferme ce sujet une indication quelconque. A. 0.
(a) Nous faisons rflexion que dans tout le cours de cet avertissement, les trangers au-
ront peine comprendre comment les propritaires d'un journal peuvent tre en contestation
avec son auteur. Il faut donc leur apprendre qu'en France, o il n'y a pas fort longtemps
que les notions du droit naturel sont invoques et consultes comme base des principes de
conduite, il est encore trs frquent d'accorder le privilge exclusif de composer un tel livre,
ou mme une telle espce de livre, des personnes qui n'en ont souvent pas le temps, ni
mme capacit. Ces gens qui ne peuvent par eux-mmes faire usage de leur privilge, sou-
doient ordinairement un commis leur choix, par lequel ils le font exercer. La composition
d'un journal ou de tout autre ouvrage d'esprit, devient alors une pure affaire de commerce.
Les propritaires se rservent le produit et le droit courir sus aux concurrents. L'auteur
gag met plus ou moins de travail selon qu'il a plus ou moins de zle. H n'en est ni pis ni
mieux. Il fait des livres connue il ferait des souliers, tant la journe et sous l'inspection
directe de ses comemttants, qui n'en peuvent ni n'en savent faire; et de l vient qu'an milieu
d'une si norme quantit d'ouvrages composs pour de l'argent, il s'en rencontre si peu qui
en vaillent. (Note de l'original.)
 Dj l'agriculture si honore par les sages, et si ddaigne par
la multitude, commence recouvrer ses anciens honneurs dj l'on
reconnat que cette laborieuse classe d'hommes qui s'occupe sans cesse
de la subsistance des autres et qui la prpare par les travaux les
plus pnibles, a des droits sur l'estime, comme sur la reconnaissance
publique. Mais il semble que les loges que l'on ne peut s'empcher
de faire d'un art qui a pour objet le premier des besoins, seraient
incomplets si on ne les accompagnait d'une satire amre, souvent
indcente, du commerce; et l'on peut dire en gnral que les plus
grands pangyristes de l'agrioulture sont en mme les plus grands
dtracteurs du commerce.
On ne pourra pas reconnatre ceux qui l'auteur adresse ce
reproche, dans un temps o les crivains politiques rclament avec
tant de zle la concurrence gnrale du commerce pour assurer
la nation mi commerce le plus grand, le plus actif et le plus avan-
tageux possible. Ce n'est pas apparemment d'un commerce vu si en
grand dont il s'agit ici. Il est plus vraisemblable que l'on entend
seulement le commerce rserv par des privilges exclusifs notre
navigation commerante; en ce sens, ceux qui crivent en faveur
de la pleine libert du commerce, peuvent bien tre regards
par
quelques commerants rgnicoles comme des dtracteurs du com-
merce.
Il ne s'agit plus d'examiner si cette dernire profession peut tre
exerce par la noblesse, on lui fait des reproches bien plus graves;
c'est, dit-on, une classe strile et mme nuisible.

La premire pithte n'a rien de choquant il y a beaucoup

d'tats plus relevs que le commerce qui l'adoptent sans rpugnance.
Les ministres des autels, les magistrats, les militaires exercent des
emplois striles et sont de la classe strile quant leurs fonctions,
quoiqu'ils soient ou puissent tre de la classe des propritaires quant
leurs professions. La seconde qualification n'a t applique au
commerce que par les commerants et jamais par les crivains mo-
dernes qui, au contraire, en ont toujours fait sentir l'utilit, les
avantages, la ncessit indispensable, et qui dmontrent sans cesse
combien il est important de lui donner la plus grande libert, la
plus grande facilit, la plus grande immunit et la plus grande
extension possible; il est vrai qu'ils ont soutenu constamment
que
le monopole est. nuisible ils sont fort loin de s'en repentir,
et peut-
tre aussi penseront-ils que la dfense de l'honneur du monopole
ne serait pas un objet bien digne d'un discours acadmique. Mais
toujours fallait-il faire attention
que dans une science physique la
dnomination de classe stnlr n'est pas employe
pour marquer
les rangs que les diffrents ordres de citoyens doivent tenir
d.uis
la constitution politique car il y en beaucoup,
a commencer par
le souverain, qui ne voudraient pas tre renferms dans la classe
productive. Les distinctions physiques ne font rien la dignit, elles
doivent intresser peu l'amour-propre des hommes.
Cependant le commerce est l'agriculture et aux arts
ce que le
mouvement est toute la nature. Arrtez le mouvement, la vie cesse
et la terre, rduite l'tat d'inertie, ne prsentera plus que le palais
vaste et lamentable de la mort et de la dsolation qui l'accompagne.
On peut, selon l'auteur de ce mmoire, o il
ne s'agit que du
commerce extrieur exerc seulement par des ngociants rgnicoles,
conclure que le territoire de l'empire de la Chine, qui n'a
que
trois carf millions d'habitants, n'est qu'un dsert qui ne prsente
que le palais caste, et lamentable de la mort et de la dsolation.

L'essence du commerce est la circulation entre les hommes des

diffrentes productions de la terre, de l'eau et de l'industrie. En
vain une nation aura un grand nombre de cultivateurs, si elle n'a
pas des ngociants occups sans cesse calculer les besoins de l'univers
et ouvrir des dbouchs aux fruits de cette culture.
C'est le gouvernement des nations qui ouvre les dbouchs
en
les facilitant par des ports, des rivires, des chemins,
en procurant
une pleine libert, sret et immunit de commerce, en attirant
par tous ces avantages les commerants de toutes les nations. La
plupart des dbouchs, au contraire, seraient ferms si le
commerce
tait rserv exclusivement aux ngociants rgnicoles. ITne telle
politique livrerait une nation l'intrt de ses commerants et
la haine des peuples voisins.
An sein de l'abondance elle se trouvera dans la misre elle man-
quera de tout, except de ce qui est ncessaire pour satisfaire le
premier des besoins; elle sera sans finances, par consquent
sans
puissance et sans considration au dehors; ses cultivateurs seront
dcourags par la richesse mme de leurs moissons, et la rcompense
de leurs travaux sera d'autant plus borne qu'ils sont plus fructueux
en apparence. Considrez, au contraire, une nation sans sol propre
la culture, mais adonne la navigation et au commerce; elle saura
se faire de vastes campagnes de la mer mme; elle fera plus, elle
aura sans cesse d'amples provisions de grains, et elle pourvoira aux
besoins mme des peuples qui les ont cultivs. Tel est l'empire du
commerce qu'il peut rparer tout jusqu' l'oubli de la nature et
que sans lui tout languit, et l'abondance est une ruine.
 Cette nation sans territoire propre la vultun\ livre au com-
merce, et qui saura se faire le vastes campagnes de la mer mme,
ne pourra pourtant dans ce cas
suppler rien en parcourant ces
vastes plaines par sa navigation. La Hollande, ce comptoir de com-
merants que l'on sous-entend ici, serait prive de ses rcoltes
d'piceries si la nature n'en renouvelait pas la production; que
deviendrait-elle dans le cas o cet oubli de In nature s'tendrait
chez les autres nations? Aurait-elle un commerce productif? Il y
a une autre rflexion faire, c'est qu'en supposant
l'abondance
mme des productions des autres pays, ses vastes plaines de la
mer ne lui produiraient rien si le gouvernement de chaque nation
rservait exclusivement le commerce ses ngociants rgniroles.
C'est donc une grande erreur de croire que l'agriculture seule est
la base de la puissance. Il n'y a que l'agriculture seconde par l'industrie
et par le commerce, qui puisse revtir un corps politique de toute la force
dont il est capable. La mprise des crivains qui ont trait cette im-
portante matire, vient de ce qu'ils ont considr une nation comme isole
et n'ayant aucune relation avec les autres.
Soutenir qu'une nation doit admettre tous les commerants de
l'univers, ce n'est pas la regarder comme isole.

Mais les peuples de l'Europe ne sont pas dans ce cas, ils sont dans
une rivalit continuelle, et leurs besoins mutuels les mettent dans une
sorte de dpendance rciproque. Il est vident que le peuple qui fera
le commerce le plus tendu prendra l'ascendant sur les autres et de-
viendra avec le temps le peuple dominateur.

Ces avantages sont dus surtout au commerce intrieur des nations

agricoles quant au commerce extrieur, moins on en a besoin, plus
il y a de profit pour la nation; car alors elle dpense moins en
frais, et il lui reste plus de revenu.

L'avarice des nations, dit le sublime Montesquieu, se dispute les

meubles de tout l'univers.

Le clbre auteur que l'on cite ici a en effet bien aperu que
les nations qui ont des effets vendre ne manqueront jamais de
commerants, tant qu'elles leur accorderont chez elles une pleine
libert de commerce.

Le peuple qui possde le plus d'effets mobiliers est le plus riche.

Il rsulte de ces vrits incontestables que la puissance des nations
se mesure sur le nombre de leurs ngociants, de leurs matelots, de
leurs navires, etc.
 On va voir par l'exemple que l'auteur nous fournit ici, si cette
manire (le calculer les richesses et la puissance des nations est
bien entendue et bien concluante.
En KOO l'Angleterre avait en argent monnay 6 millions 500 mille
livres sterling,
Quand on compare la masse d'argent monnay d'une nation sui-
vant les diftrents temps, il faut au moins compter par marcs et
par les valeurs relatives des denres, et non par livres de compte.
Si nous faisions par livres de compte les calculs de comparaison
de l'argent en France en diffrents sicles, la comparaison pourrait
induire de grandes erreurs.
en autres effets mobiliers, dans lesquels on comprend les navires et les
maisons, 1 30 millions en fonds de terre 80 millions 166 mille 666 livres.
Total 2l$2/$ millions sterlings. En 1660, elle avait plus du double.
En 1688, elle avait prs du triple. En 1749, l'argent monnay
montait 30 millions les autres effets mobiliers 600 millions;
les fonds de terre, 370 millions.
Ces calculs sont contraris par d'autres calculs; mais dans un
discours acadmique on ne doit pas tre scrupuleux sur les am-
plifications, et l'on n'y doit pas apparemment placer rmunration
des (lettes. II n'entrait pas non plus dans le plan de l'auteur de
calculer les revenus du royaume, de dmler ceux de son territoire
d'avec ceux de sa navigation commerante, et de dfalquer des uns
ce qu'ils enlevaient aux autres. Il n'est pas de l'intrt des com-
merants de dbrouiller ce chaos.
Total 1000 millions sterlings.
Cette supposition des richesses totales de l'Angleterre, y compris
le montant du capital de la valeur mme du territoire, ne donne
pas une haute ide de ce royaume. Mais on a .omis dans ce calcul
les richesses d'exploitation de la culture et le produit annuel du
territoire. L'auteur, plus instruit sur les richesses d'exploitation du
commerce que sur celles de l'exploitation et des produits de l'agri-
culture, en aura calcul sans doute la valeur et les frais avec pr-
cision mais toujours rsulte-t-il, suivant sa supputation, que la navi-
gation commerante de l'Angleterre a quintupl les richesses de ce
royaume, et qu'il doit cette grande augmentation de puissance
son commerce maritime. Pour donner plus de poids son opinion,
il aurait bien fait d'entrer dans les mmes dtails sur les richesses
de la France, pour comparer l'tat des deux royaumes; il nous
aurait appris combien l'augmentation de notre navigation commer-
ante a augment nos richesses depuis Henri IV. L'accroissement
de notre navigation n'est pas douteux, autrement il faudrait brler
nos livres qui depuis un sicle ont tant clbr la splendeur de
notre commerce maritime et de nos manufactures qui, dit-on, lui
servent d'aliment.

Ainsi, dans moins d'un sicle et demi, la richesse de l'Angleterre

s'est accrue peu prs dans la progression de 1 5. Ce fait seul
suffit pour prouver les grands avantages que le commerce procure.
Il se trouve li un autre fait qui donne cette preuve l'vidence
la plus complte. On valuait en 1660 la marine marchande anglaise
500 mille tonneaux; en 1688, a 800 mille; et en 1749, 1600
mille. Ainsi la navigation anglaise a doubl en soixante et un ans.
On peut juger de l si les ngociants sont une classe strile et
nuisible, et si le commerce est peu important. Mais pourquoi com-
battre srieusement des erreurs aussi visibles? Pourquoi s'amuser
dmontrer des vrits qui sont des axiomes? Quand on est oblig
(dit un grand homme) de prouver des vrits aussi claires, on court
risque de perdre sa peine, terminons ces observations avec un pote
Aversus mercaturis delirus, et amens.

On a vu que l'auteur reproche de grandes mprises aux auteurs

politiques modernes; il croit les avoir dmontres par des preuves
videntes c'est au lecteur juger de quel ct sont les mprises.
Nous voudrions bien avoir aussi pour juge ce grand homme qui a
dit si sagement qu'on ne prouve pas l'vidence.
 NOVEMBRE 1766. (')

SUR LES

TEAVAUX I3ES AETI8ANS

SECOND DIALOGUE (*)

M. H. Dans notre dernire conversation, nous nous sommes

borns aux raisons qui vous ont engag renfermer le commerce
(1) Dans la Notice abrge, Dupont fait prcder
ses communications sur
le contenu du numro de novembre 1766 du Journal de l'agriculture, de
l'introduction suivante
nSi le volume du mois prcdent fut faible, celui-ci fut
un des meilleurs
de la collection. L'auteur tait assur de son sort, il tait congdi; il n'avait
obtenu qu'avec peine la permission d'achever ce volume commenc. II voulut
au moins donner une dernire marque de sa bonne volont en y apportant
tous ses soins. Ses respectables amis daignrent concourir ses efforts."
Il existe plusieurs versions sur les motifs particuliers du renvoi de Dupont
par les propritaires du Journal. Ainsi, un tmoin certainement bienveillant.
pour le congdi, le marquis de Mirabeau, dit, plusieurs annes aprs, dans
une lettre son ami italien Longo: En novembre 1766, les propritaires
du Journal de l'agriculture, ennuys des lenteurs et inexactitudes de Dupont,
lui donnrent cong" (Lomnie, t. II, p. 251). Dans son ouvrage sur Dupont
de Nemours, Schelle indique encore la cause directe suivante, en se rappor-
tant une lettre indite de Dupont au marquis de Pezay, du 12 mars 1776:
,Les propritaires du Journal voulurent l'obliger, aprs le procs de La Cha-
lotais, se prononcer contre le parlement de Bretagne, et sur un refus po-
sitif, ils le congdirent". Tout cela peut avoir concouru sa chute, mais
son zle fanatique pour la doctrine de Quesnay, qui n'tait gote ni par le
gouvernement, ni par les propritaires dn Journal, en fut la cause principal.
Par le dpart de Dupont, le Journal perdit son importance. "Il ne fut plus
(2) Voir page 527.
dans la classe que vous appelez stfrilc; mais cette classe laquelle
vous donnez le nom de strih\ par opposition celle que vous
appelez productive, en bornant, comme vous le faites, l'ide de la
production aux richesses qui naissent de la terre, doit donc com-
prendre tous les autres travaux, tous les autres services qui ne
sont pas employs immdiatement faire renatre ces richesses et
en faire le dbit la vente de la premire main. J'avoue qu'il
serait difficile, selon votre division, de les renfermer tous sous une
mme dnomination gnrale, autre que celle que vous avez choisie;
car le commerce, les sciences, les arts, la magistrature, l'tat mili-
taire, les domestiques, les rentiers oisifs, les mendiants mme,
prsentent tant d'objets, de services, de travaux et d'usages diff-
rents, relativement la production, prise dans le sens physique le
plus rigoureux, que je ne vois pas de dnomination gnrale qui
leur soit exactement commune tous. C'est par cette raison mme
que j'ai de la peine admettre votre division et les dnominations
que vous y avez attaches pour la rendre sensible: elle me parat
d'autant moins exacte, que vous avez distingu les propritaires
des terres, des classes que vous nommez classe productive et classe
strile.

qu'une annexe la Gazette du commerce, dirige

par de Grce. L'abb Yvon
en tait le rdacteur. Roubaud prit plus tard la direction de la Gazette et la
ramena aux ides librales. Le mme abb reconstitua avec d'Aineilhon, en
1779, le Journal d'agriculture
sous le titre de Journal de l'agriculture, du
commerce, des arts et des finances. Cette nouvelle feuille vcut jusqu'en 1783".
(Schelle.) A. 0.
(2) La rdaction ici reproduite est aussi celle de la Physiocratie. Elle est
dveloppe d'une manire analogue celle du premier dialogue. Dans le
Journal de l'agriculture, elle porte le titre:
nSecond dialogue entre M. H. et M. JV. Pour servir de suite celui qui
a
t insr dans le Journal de juin, sur les vritables proprits du
commerce
et de l'industrie."
L'Avis de l'diteur qui, dans la Physincratie, prcde le premier dialogue
(voir page 445) se rapporte aussi
au second dialogue, et la Notice abrge parle
de ce dernier en ces termes Puis le Second dialogue entre 3f. H.
et M. N.
sur les vritables proprits du commerce et de l'industrie, et particulirement
sur la nature des travaux des artisans qui sont toujours salaris par les
richesses que l'agriculture seule produit. Le dialogue vif
et serr, qui est
encore de l'auteur du Tableau conomique, a t depuis rimprim dans la
Phjnocratie.* Ensuite, Dupont ajoute
encore mlancoliquement: "Le jour-
naliste termine son volume et
sa carrire par une Lettre sur les rapports
de la subsistance et de la population".
A. 0.
 M. N. Vous levez remarquer, mon ami, que tout est entre-
ml dans h nature, que tout y parcourt des cercles entrelacs
les uns dans les autres. Dans la communication ncessaire de
ces
mouvements divers, on ne peut suivre, distinguer et considrer les
objets que par des ides abstraites, qui n'arrangent ni ne drangent
rien dans le physique et qui n'embrassent rien que spculativenient
et par parties dans cette complication. Chaque relation n'y peut
tre distingue que par les causes et les effets qui la caractrisent:
plus on se propose de parvenir des distinctions prcises, plus
aussi l'on se rduit seulement quelques causes et quelques
effets au moyen desquels, sans perdre de vue l'enchanement total,
on s'en reprsente distinctement les principales parties, par leurs
diffrents emplois dans l'ordre gnral de la nature. Ici, oii l'on se
borne l'ordre physique le plus avantageux aux hommes runis en
socit et ou l'on considre en gros les emplois des hommes qui
concourent au bien public, on les distingue par leurs causes et [par
leurs effets les plus remarquables et les plus distincts, pour les
rapporter de premires classes gnrales. Ce n'est que par de
telles abstractions qu'on peut examiner et apprcier les rapports
rciproques de ces diffrentes classes d'hommes et de travaux dans
l'ordre de la socit et leur donner les dnominations les plus con-
formes leur emploi, pour s'noncer avec prcision dans les d t ails
de la science conomique.
L'ide de production, ou de rgnration, qui forme ici la base
de la distinction des classes gnrales des citoyens, est resserre
dans des bornes physiques, rduites si rigoureusement la ralit
qu'elles ne sont plus conformes aux expressions vagues usites dans
le langage ordinaire. Mais ce n'est pas l'ordre naturel se con-
former un langage qui n'exprime que des ides confuses et qui-
voques c'est aux expressions se conformer la connaissance
exacte de l'ordre naturel, dans les distinctions rigoureusement assu-
jetties la ralit.
J'aperois que les distinctions de classe productive et de classe
strile, ainsi entendues, vous paraissent ne pas permettre que l'on
place entre elles aucune antre classe; car il semble qu'il n'y a pas
de milieu entre l'affirmatif et le ngatif, entre une classe productive
et une classe non productive. Cela est vrai dans les cas qui ex-
cluent toutes autres relations; mais il vous est facile d'apercevoir:
1 que les propritaires, qui ne font point les avances et les tra-
vaux de la culture, ce qui ne permet pas de les ranger dans la
classe productive^ ont commenc nanmoins par faire le premires
.minces pour mettre leurs terres en tat d'tre cultives et restent
encore chargs de l'entretien de leur patrimoine, ce qui ne permet
pas non plus de les confondre avec la classe sU'rilo: 2" qu'il y a
une communication continuellement entretenue, entre les deux classes
extrmes, par la recette et la dpense d'une classe intermdiaire.
L'ordre de la socit suppose donc essentiellement cette troisime
classe (le citoyens, premiers prparateurs et conservateurs de la
culture et propritaires dispensateurs du produit net.
C'est sous ce dernier aspect qu'il faut considrer en particulier
cette classe mixte, par rapport aux deux autres leur communication
entre elles est une suite de la communication qu'elle a elle-mme
avec ces classes. La distinction de la classe des propritaires est
donc tout d'abord invitable pour suivre clairement et sans inter-
ruption la marche des communications entre les diffrentes parties
(le l'ordre de la socit. Ainsi, loin que cette distinction puisse
porter de la confusion dans vos ides, elle doit au contraire y
mettre de la liaison et de l'ordre.

M. H. Cela pourrait tre, si je bornais, comme vous, la pro-

duction aux seules richesses qui naissent de la terre; mais je ne
puis vous dissimuler que je vois toujours une vritable production
dans les ouvrages des artisans, malgr toutes les dissertations
publies, depuis quelque temps, pour faire disparatre cette pro-
duction.

M. N. On n'a point entrepris de faire disparatre la produc-

tion des ouvrages forms par le travail des artisans; car, sans
doute, c'est la production de ces ouvrages mmes
que vous voyez.
Mais vous avez d apercevoir, dans les dissertations dont
vous
parlez, qu'il ne s'agit pas d'une telle production, c'est--dire d'une
simple production de formes que les artisans donnent la matire
(le leurs ouvrages mais d'une production relle de richesses je dis
relle, car je ne veux pas nier qu'il n'y ait addition de richesses
a la matire premire des ouvrages forms
par les artisans, puisque
leur travail augmente
en effet la valeur de la matire premire de
de leurs ouvrages.

M, H. Vous me faites ici, mon cher ami, un aveu qui me semble

dcisif pour mon opinion et je crois
que la discussion ne devrait
"iickcn, uvres de Quesnay. 34
pas s'tendre plus loin entre nous: mais cet aveu m'inspire eo
mme temps une sorte de dfiance qui m'empche de me livrer
pleinement lu la prvention qui m'a sduit d'abord en faveur de
ma cause; car je ne vous vois pas dispos vous arrter ce
premier dveloppement par lequel vous vous proposez, sans doute,
d'loigner bien des propos vulgaires qui embrouillent inutilemeut
la question. Je vous avoue cependant que je n'aperois pas o ce
dveloppement peut vous conduire.

M. K. Vous vous trompez, mon cher ami, si vous croyez que

j'ai dessein d'loigner les propos vulgaires dont vous venez de parler:
ce ne serait pas la voie la plus courte pour terminer la question
entre vous et moi et je vous prie de m'excuser, si je vous dclare
sincrement que je crois que ce sont ces mmes propos qui vous
en imposent vous-mme et que vous m'opposeriez sans cesse si
je ne commenais par les mettre en opposition avec eux-mmes,
pour vous prparer vous tenir en garde contre l'illusion dominante
dans laquelle ils vous ont jet. Avouez-le franchement, ne me diriez-
vous pas qu'un cordonnier, qui a fait une paire de souliers, a pro-
duit une augmentation de richesses, puisque la valeur vnale de
cette paire de souliers surpasse de beaucoup celle du cuir que le
cordonnier a employ. Or, c'est la valeur vnale qui donne aux
productions la qualit de richesses; et vous croyez pouvoir tirer de
l un argument inexpugnable en faveur de la production du travail
du cordonnier, en faveur, dis-je, de la ralit d'une vritable pro-
duction de richesse ?

M. H. Selon vos principes mmes, un tel argument ne serait-il

pas dcisif ? Si ce sont l les propos vulgaires contre lesquels vous
voulez me mettre en garde, j'aperois au contraire que je dois me
tenir en garde contre quelques subtilits sduisantes qui pourraient
m'embarrasser, quoique je ne sois pas dispos abandonner une
vrit qui me parat de la dernire vidence.

M. N. Je n'ai donc pas eu tort de croire qu'il faudrait passer

invitablement par les propos vulgaires, dont vous pensiez que je
voulais dbarrasser notre discussion. En effet, je n'en connais point
d'autres qu'on puisse faire valoir en faveur de la production des
richesses par les travaux des artisans; c'est la thse que vous
entreprenez de soutenir: ce sont donc aussi ces mmes propos que
vous auriez allgus si mon premier soin n'tait pas de vous les
exposer et de dvelopper les quivoques renfermes dans le langage
dont on se sert ordinairement pour les noncer. Mais ne craignez
pas, mon cher ami, que j'aie frauduleusement dessein de recourir
quelques subtilits pour vous embarrasser. Je me propose de
marcher bien dcouvert avec vous. Je crois que plus nous avan-
cerons en plein jour, plus vous vous trouverez en pays de connais-
sance et plus encore vous serez tonn du chemin qui nous y aura
conduit; car ce chemin vous est trs familier et vous l'avez par-
couru plusieurs fois, jusqu' l'endroit o nous allons arrive]*; mais
vous n'avez pas prt assez d'attention aux diffrents objets qui se
sont prsents vos regards.
Il faut distinguer une addition de richesses runies, d'avec une
production de richesses; c'est--dire une augmentation par runion
de matires premires et de dpenses en consommation de choses
qui existaient avant cette sorte d'augmentation, d'avec une gnra-
tion, ou cration de richesses, qui forment un renouvellement et un
accroissement rel de richesses renaissantes.
Ceux qui ne distinguent pas cette vraie et cette fausse augmen-
tation de richesses, tombent, sans s'en apercevoir, dans des contra-
dictions continuelles, lorsqu'ils raisonnent sur la prtendue produc-
tion de richesses qui rsulte des travaux des artisans.
Ils conviennent que plus on peut, sans prjudice, pargner de
frais ou de travaux dispendieux dans la fabrication des ouvrages
des artisans, plus cette pargne est profitable par la diminution du
prix de ces ouvrages. Cependant ils croient que la production de
richesse, qui rsulte des travaux des artisans, consiste dans l'aug-
mentation de la valeur vnale de leurs ouvrages ces ides contra-
dictoires existent dans la mme tte et s'y entre-choquent continuel-
lement, sans qu'elle s'aperoive de cette dissension.
Le travail dispendieux de l'ouvrier en dentelle ajoute une aug-
mentation de valeur vnale au fil, qui est la matire premire de
la dentelle. Donc, conclut-on, le travail de la dentelle a produit
une augmentation de richesse. On pense de mme du travail des
peintres qui font des tableaux de grand prix; car, plus le travail
des artistes et des artisans se paie chrement, plus il parat
jwo-
dttetif.
Ce verre boire ne cote qu'un sol, la matire premire qu'on
y emploie vaut un liard le travail du verrier quadruple la valeur
de cette matire. Voil donc
une production de richesse qui a pro-
cur une augmentation du triple: il serait donc fort avantageux,
selon vous, de trouver une manire de faire un pareil verre par
un travail qui emploierait deux ouvriers pendant un an; et encore
mieux, s'il en employait quatre pendant deux ans: par consquent
vous nous diriez aussi qu'il serait fort dsavantageux que l'on in-
ventt une machine qui ft sans frais, ou peu de frais, de belles
dentelles et d'excellents tableaux. En effet, l'invention de l'im-
primerie donna lieu des raisonnements fort srieux sur la dimi-
nution du travail des crivains; cependant, tout bien examin, l'im-
primerie fut pleinement adopte. Ainsi, mon cher ami, accordez, si
vous le pouvez, vos ides avec toutes ces contrarits; sinon, l'objet
de la prtendue production de richesse, par le travail des artisans,
ne parat plus d'aucune considration.

M. H. Vous ne pensez pas, mon ami, que vous vous jetez

dans le mme embarras l'gard des travaux de la classe pro-
ductive. Ne cherche-t-on pas aussi pargner, autant qu'on le
peut, sur ces travaux? Conclurait-on de l qu'ils ne sont pas j>ro-
dnctifs/

M. N. Les dtours et les carts sont frquents dans les con-

versations.
Il semblerait, mon cher ami, que vous chercheriez luder la
difficult par une autre difficult, qui, entre nous, sera bientt
aplanie; mais avant de nous en occuper, terminons dcisivement
la question de la prtendue production de richesses par les travaux
de l'industrie.' Je crois que vous ne persisterez pas davantage
confondre cette production avec celle des formes des ouvrages des
artisans, des artistes, des constructeurs, des. fabricants, des manu-
facturiers, etc. Vous. reste-t-il donc encore quelques autres raisons
allguer en faveur de votre opinion?

Ai. H. Je comprends bien qu'on ne doit pas confondre la pro-

duction de richesses, qui peut rsulter du travail des artisans, avec
la production de leurs ouvrages, ni avec l'augmentation du prix
qu'y ajoutent les frais du travail, lequel, en effet, est toujours in-
sparable de la dpense ncessaire pour la subsistance des ouvriers;
mai c'est de cette dpense mme que rsulte la production de
richesses qu'opre l'industrie des artisans, car c'est cette dpense
qui procure la vente des productions de la terre et qui en soutient
les prix. Or, c'est, selon vous-mme, la valeur vnale des produc-
tions la vente de la premire main, qui leur donne la qualit
de richesse et qui est mme la mesure des richesses produites an-
nuellement par le territoire. Cette dpense dont je parle augmente
la consommation, tend la concurrence des acheteurs, augmente
ainsi le prix des productions et consquemment les richesses an-
nuelles de la nation, la population et la consommation c'est donc
dans ce cercle mme que consiste la production relle de richesses
que l'on doit aux travaux de l'industrie.

M# N. Par rapport au cercle que vous reprsentez ici, vous

ngligez un article bien essentiel, qui est de nous faire connatre
son origine et ses dimensions. Croyez-vous qu'il puisse s'tendre
plus loin que la reproduction annuelle, qui est elle-mme la mesure
de la dpense annuelle de la nation ? Ne voyez-vous pas au con-
traire que cette mesure limite la dpense qui paye les travaux des
artisans et rgle par consquent la consommation que ces artisans
peuvent payer la classe productive?
Il est vident qu'il n'y a l qu'une circulation sans augmentation
de richesse, une circulation rgle sur la mesure des dpenses an-
nuelles de la nation, mesure qui est gale celle des richesses
qui naissent annuellement du territoire. Les travaux des artistes
et des artisans ne peuvent donc s'tendre au del de la portion de
dpense que la nation peut y employer raison de la mesure
totale de la dpense qu'elle peut faire annuellement.
Ces travaux ne peuvent donc accrotre les richesses que la na-
tion dpense annuellement puisqu'ils sont eux-mmes limits par
la mesure de ces richesses, qui ne peuvent s'accrotre que par les
travaux de l'agriculture et non par les dpenses des travaux des
artisans. Ainsi l'origine, le principe de toute dpense et de toute
richesse, est la fertilit de la terre, dont on ne peut multiplier les
produits que par ses produits mmes C'est elle qui fournit les
avances au cultivateur qui la fertilise pour la faire produire davan-
tage. L'artisan n'y peut contribuer que par la formation de quelques
instruments ncessaires pour remuer la terre et qu'au dfaut d'ar-
tisan, le cultivateur formerait lui-mme. Qu'importe qui en soit
l'ouvrier, il faut que la terre ait produit d'avance ce qu'il a con-
somm pour sa subsistance: ce n'est donc pas son travail qui a
produit cette subsistance. La consommation de la subsistance n'a
rien produit non plus, puisque cette consommation n'est qu'un
anantissement de richesses produites d'avance par la terre. Eu
vain l'ouvrier voudrait-il augmenter son travail pour accrotre
son
salaire ou sa consommation, car il ne peut les tendre au del des
productions qui existent actuellement pour sa consommation,
pour
celle du cultivateur et pour celle de tous les autres hommes qui
composent la nation.
Vous devez donc remarquer que ce ne sont pas les demandes
des artisans, qui ne sauraient payer qu'avec le salaire qu'ils ont
reu, qui rglent le prix des productions; mais que ce sont les
besoins et la quantit mme des productions qui dcident des va-
leurs vnales.

M. H. Vous n'ignorez pas, mon ami, qu'il y a des ouvrages

dont les prix surpassent de beaucoup la valeur des frais; tels sont
les tableaux des grands peintres et tous les autres ouvrages des
artistes qui excellent dans leur profession.

M. N. Vous pourriez y ajouter aussi les ouvrages des arti-

sans qui le gouvernement accorde des privilges exclusifs; car
ces artistes excellents, dont vous me parlez, jouissent de la mme
prrogative, parce qu'ils sont en si petit nombre que leur concur-
rence ne les force pas mettre leur travail au rabais au profit
de ceux qui achtent leurs ouvrages. Mais ne confondez pas ici le
travail de ceux dont les professions exigent des tudes fort longues
et fort dispendieuses; car vous oublieriez de faire entrer en compte
ces grandes dpenses dans le prix de leurs ouvrages.

M. H, Les ouvrages des artisans, qui durent pendant un

nombre d'annes, tels que sont les btiments, les ameublements,
les tableaux, etc., ne font-ils pas aussi partie de la masse des ri-
chesses d'une nation? Ces ouvrages ne sont-ils donc pas une pro-
duction relle de richesses, qui ont une valeur vnale pour ceux
qui les possdent? Ils les ont pays, il est vrai, mais ils peuvent
les revendre; or, les ventes et les achats supposent toujours une
double richesse, puisqu'il y a change de richesse d'une valeur
pour une autre richesse de valeur gale. La dpense des hommes
oisifs produit-elle de telles richesses?

M. N. Ce que vous appelez ici, mon cher ami, production de

richesses, n'est que conservation de richesses. La dpense de ceux
qui achtent ces ouvrages n'est pas de consommation subite, c'est
une dpense de jouissance durable. Mais ces deux sortes de d-
penses ne sont pas plus avantageuses l'une que l'autre, relative-
ment ceux qui font ces dpenses; et mme celles que vous croi-
riez les moins avantageuses, cause de la consommation subite,
telles que les dpenses des subsistances journalires, sont plus in-
dispensables et par consquent prfrables aux autres. Comment
donc prtendriez-vous nous prouver que le travail d'un peintre pro-
duit plus que le travail d'un boulanger? Un tableau de grand prix
est, je l'avoue, une grande richesse, parce que le peintre a fait
payer fort chrement son travail celui qui a achet le tableau.
Ainsi sans la chert du travail, le tableau, quoiqu'admirable, serait
une mdiocre richesse. Les beaux dessins seraient aussi d'un grand
prix si on n'avait pas trouv le moyen de les multiplier peu de
frais par la gravure et l'impression. Or, pensez-vous que la dimi-
nution du prix de ces ouvrages soit une diminution de richesses
dans une nation? Cette diminution de prix ne procure-t-elle pas
au contraire l'avantage de pouvoir, avec la mme dpense, varier
sou gr et multiplier ses jouissances, ce qui est le vritable objet
de la dpense, lequel s'tend mme jusqu'aux dpenses de con-
sommation et de subsistance? Vous conviendrez, je crois, que d'ob-
tenir la plus grande augmentation possible de jouissances, par la
plm grande diminution possible de dpenses, c'est la perfection de
h conduite conomique. Mais que devient alors votre prtendue pro-
duction relle de richesses par les travaux des artisans?

H.
M. Ah, mon ami plus vous vous expliquez, plus j'aperois
de contradictions dans votre science conomique. N'enseigne-t-elle
pas que les richesses s'obtiennent par les dpenses, que les d-
penses de chaque homme se font au profit des autres hommes?
Et d'un autre ct, elle nous dit que la plus grande diminutwn
lle dpense est la perfection de la conduite conomique. Cette per-
fection me parat, consquemment vos principes mmes, l'extinc-
tion de la prosprit et de la population des royaumes. Je sais
que, si je consulte mon intrt particulier, je voudrais jouir beau-
coup avec peu de dpense et que chacun en particulier pense de
mme: mais l'intrt particulier est en contradiction avec l'intrt
gnral et si inconsquent qu'il se dtruirait lui-mme si l'ordre
naturel n'y avait pas mis des empchements; c'est--dire si ces in-
trts particuliers eux-mmes ne s'opposaient pas rciproquement
les uns par les autres leur propre destruction. Les vues les
hommes sont si courtes et leur cupidit si vive, qu'ils s'gareraieut
continuellement s'ils ne s'entre-redressaient pas par la ncessit oit
ils se trouvent de tendre tous aveuglement vers le bien gnral.
Ne serait-ce donc pas aussi votre intrt particulier qui
vous ins-
pire cette belle maxime, d'obtenir la plus grandi' augmentation
ptssihh de jouissance par la plus grande diminution possible d
dpense.*

M. N. Je devrais dire plus encore, mon ami; car non seule-

ment je voudrais la plus grande diminution possible de dpenst
mais encore fa plus grande diminution possible de travail pnihh
imx la pins grande, jouissance postule. Il me semble que ce dsir
est gnral chez les hommes; ceux qui peuvent obtenir lgitime-
ment cet avantage en profitent le plus qu'ils peuvent et mme ils
en profitent sans prjudicier au bien gnral. La mesure des d-
penses qui payent les artisans, indispensablement obligs de tra-
vailler pour obtenir leur subsistance, est toujours plus borne que
les besoins qui les assujettissent imprieusement au travail. Les
riches sont pour leurs jouissances les dispensateurs des dpenses
avec lesquelles ils salarient les ouvriers; ils leur feraient beaucoup
de tort s'ils travaillaient pour gagner cette dpense (J) et ils s'en
feraient eux-mmes en se livrant un travail pnible qui serait
pour eux une diminution de jouissance; car ce qui est pnible
est une privation de jouissance satisfaisante. Ainsi, ils n'obtien-
draient pas la plus grande augmentation possible de jouissance par
(1) II faut cependant distinguer encore entre les ouvriers simplement arti-
sans et les ouvriers colons. Si les propritaires se livraient des entreprise*
d'agriculture et y consacraient leurs richesses, ils accrotraient la masse totale
des productions ce qui augmenterait la somme totale des dpenses, d'abord
au profit des propritaires eux-mmes, dont la richesse serait augmente, et
ensuite au profit des autres classes de citoyens, sans en excepter les artisans.
qui participeraient tous la dpense de cet accroissement de productions et
de richesses; d'o suivrait ds les premiers moments une plus grande aisance
pour la population et bientt une plus grande population. Aussi, dans tout
pays o l'agriculture et la quantit des productions du territoire ne sont pas
leur plus haut degr possible, les propritaires sont religieusement obligs,
pour leur intrt et pour celui de tous leurs concitoyens, d'pargner le plus
qu'il leur est possible sur leurs dpenses de simple consommation, pour con-
sacrer le fruit de cette pargne des dpenses productives, des dpenses
qui amliorent leurs domaines, qui multiplient les productions de leurs terres
et qui en accroissent la valeur. (Note de l'original.)
lu plu* grande diminution posx'tbk de dpense. II n'en est pas
moins vrai cependant que pour runir ces deux choses on profite
de la concurrence de ceux qui s'entre-disputent le travail; qu'on en
profite, dis-je, pour pargner autant qu'il est possible la dpense
et tendre la jouissance autant qu'il est
possible. Mais aussi cette
pargne a ses bornes: tout travail est insparable de dpense et
un ne s'y livre que pour
satisfaire aux besoins la concurrence, il
est vrai, met le prix du travail au rabais, mais le gain qu'il faut
se procurer par le travail, pour satisfaire ses besoins, arrte
im-
prieusement la dgradation dsordonne du prix du travail solli-
cite par la concurrence: ainsi, la maxime d'obtenir la plus grande
augmentation possible de jouissance par la plus grande diminution
possible de dpense, est rgle par les lois souveraines et irrfraga-
bles de l'ordre physique le plus avantageux aux hommes runis en
socit. Suivez donc dans les dtails la liaison et l'application des
principes de la science conomique et alors vous n'y apercevrez
plus de contradictions.

M. H.Quand je conviendrais avec vous de ces principes, re-

lativement au commerce intrieur, ne serait-il pas toujours vrai que
les marchandises de main-d'uvre forment une branche de com-
merce entre les nations?

M. N. Une branche, soit on pourrait dire un rameau. Mais

commercer n'est pas produire.

M. H. Vos rponses ne sont point satisfaisantes des gnra-

lits, des maximes spcieuses, des abstractions mtaphysico-goni-
triqices sont vos subterfuges ordinaires avec ceux qui ne sont pas
aussi exercs que vous dans ces sortes de discussions si vous par-
liez franchement, vous avoueriez comme tout le monde qu'il y a ici
le dbit et la production de la marchandise de l'ouvrier et que
c'est le travail de l'ouvrier qui a produit la valeur vnale de cecte
marchandise.

M. N. Mes rponses, mon ami, ne vous paraissent abstraites

que parce que vous n'avez pas encore vu bien clairement que la
valeur vnale de ces marchandises n'est que la valeur mme de la
matire premire et de la subsistance que l'ouvrier a consomme
pendant son travail, et que le dbit de cette valeur vnale, rpt
par l'ouvrier, n'est au fond qu'un commerce de revendeur. Avez-
vous donc dessein de me faire croire que revendre est produire/-.?
Je pourrais vous rtorquer mon tour que votre intention serait
fort captieuse.

M. H. Mon intention n'est point captieuse, car je pense bien

sincrement que REVE\hME AVEC PROFIT EST PROD1JIHE.

M. N. Vous m'accuserez encore de ne rpondre que par des

maximes gnrales, si je vous rpte que le commerce n'est qim
change de valeur pour valeur gale et que relativement ces va-
leurs il n'y a ni perte ni gain entre les contractants.

M. IL Cette dtinition du. commerce, rduite en maxime g-

nrale, n'est qu'une abstraction dgage d'une multitude de circons-
tances qui, dans le commerce, procurent un porfit rel l'un ou
l'autre des contractants et souvent tous deux. Et, sans sortir
(lu point de la question dont il s'agit entre nous, vous envisagez
le fabricant comme un marchand revendeur; niais je soutiens qu'il
est pour son dbit mme un acheteur de nos productions, puisque,
dans son commerce de revendeur, il vend l'tranger la valeur
des productions du pays qu'il a consommes pendant son travail.

M. N. Que prtendez-vous conclure de l? Pour moi, je ne

vois toujours dans ce commerce qu'change de valeur pour valeur
gale sans production, quand mme cet change serait profitable,
par les circonstances, l'un ou l'autre des contractants et mme
tous deux. En effet, il est toujours prsumer qu'il est profi-
table tous deux; car de part et d'autre ils se procurent la jouis-
sance de richesses qu'ils ne peuvent obtenir que par l'change.
Mais toujours n'y a-t-il qu'change de richesses d'une valeur pour
d'autres richesses de valeur gale et par consquent point d'aug-
mentation relle de richesses.

M. H. Puisque vous convenez que sans l'change on ne se

procurerait pas les richesses qu'on ne peut obtenir que par l'change,
faisons l'application de cet aveu au commerce extrieur de mar-
chandises de main-d'uvre. L'ouvrier obtient, par la vente de ses
ouvrages l'tranger, de l'argent pour acheter vos productions
pour sa subsistance; et certainement c'est un grand profit pour
lui que de se procurer sa subsistance par ce commerce; et l'argent
qu'il obtient de l'tranger pour acheter vos productions que vous
avez besoin de vendre, est aussi un grand profit pour vou;

M. N. Les productions que j'ai besoin de vendre et que l'ar-

tisan a besoin d'acheter, existent avant que je les vende et avant
que l'artisan les achte; ainsi notre commerce de la vente et de
l'acliat de cette production ne la fait point natre. Il n'est donc
point productif de la chose que j'ai besoin de vendre et que l'artisan
a besoin d'acheter.

M. H. Je ne m'attendais pas cette rponse. Il n'est pas

question entre nous de la production dont vous parlez. Il s'agit
d'un autre genre de production, "une production de richesse. Une
denre commerante est richesse raison de sa valeur vnale. Or,
l'acheteur contribue autant que le vendeur la valeur vnale des
denres. L'artisan est donc producteur de richesses, si le gain qu'il
obtient par la vente de son ouvrage l'tranger contribue, pro-
portion qu'il est considrable, augmenter le prix de la production
que vous lui vendez.

M. N. Vous rappelez une question qui a t compltement

discute dans notre entretien prcdent, o il a t dmontr que
le prix des productions commerables ne dpend ni de l'acheteur
ni du vendeur. S'il dpendait de l'acheteur, celui-ci ne contribue-
rait pas l'augmentation; car il a intrt d'acheter au plus bas
prix possible. S'il dpendait du vendeur, lui seul serait le produc-
teur de la valeur vnale de la production qu'il vend, car lui seul
a intrt de vendre au plus haut prix possible. Cependant l'un est
forc d'acheter plus cher qu'il n'a intrt d'acheter et l'autre est
forc de vendre plus bas prix qu'il ne voudrait. Il y a donc
d'autres conditions dcisives des prix qui les forcent sacrifier
leurs intrts dans leurs ventes et dans leurs achats: leur com-
merce n'est donc point producteur de la richesse ou de la valeur
vnale des productions qu'ils changent entre eux, puisque la mar-
chandise et l'argent qui la paie avaient l'un et l'autre leur prix
tabli avant l'change.

M. H. Je reconnais comme vous cette vrit; mais ne con-

viendrez-vous pas aussi avec moi que, plus nos artisans gagnent
dans la vente qu'ils font de lem> ouvrages l'tranger, j>his ils
peuvent acheter de nos productions. Or, une plus grande concur-
rence d'acheteurs, est une de ces conditions qui font augmenter la
valeur vnale des productions; le commerce profitable de nos ar-
tisans avec l'tranger devient donc alors producteur d'une augmen-
tation de richesse ou de valeur vnale de nos productions.

M. N. 11 n'est pas douteux que, plus nos artisans gagneraient

dans la vente qu'ils Jeraient de leurs ouvrages V tranger, plus
ils ponrraimt acheter de nos productions; et cela pourrait tre (le
quelque considration, dans un pays o le commerce des produc-
tions manquerait de dbouchs. Mais, partout o le commerce ex-
trieur des productions est facile, cet avantage y dtruit heureuse-
ment la faible ressource dont vous parlez car elle est incapable
d'apporter du changement dans le prix gnral qui a cours entre
les nations commerantes. Alors, votre objection runirait deux all-
gations contradictoires. La concurrence des artisans ne pourrait faire
augmenter le prix des productions par des achats un peu plus mul-
tiplis, car ce petit effet se trouverait toujours contrebalanc par
une autre concurrence; c'est--dire par les importations du com-
merce extrieur, attires par l'augmentation de dbit, qui arriverait
par l'augmentation des achats de nos artisans: ainsi, l'augmentation
des prix serait arrte par la concurrence des vendeurs, qui se
trouverait toujours en raison de la concurrence des acheteurs. D'un
autre ct, si la dpense de l'artisan devenait plus chre, le prix
de ses ouvrages augmenterait; l'tranger ne trouverait plus de
profit les acheter, nos artisans ne pourraient plus jouir de la
concurrence dans leur commerce extrieur. Vous ne rclamerez pas,
sans doute l'expdient absurde de fermer nos ports pour interdire
le commerce des productions du territoire, afin de faire vivre
bas prix vos fabricants; vous tes trop occup du dbit de nos pro-
ductions pour ne pas apercevoir tous les dsavantages d'une m-
prise si grossire: ainsi votre objection ne prsente qu'un tissu de
conditions incompatibles.

M. H. Je connais les avantages gnraux de la libert du

commerce des productions: mais vous ne pensez pas, sans doute,
que la -pleine libert de la concurrence doive s'tendre jusqu'au
commerce extrieur des marchandises d main-d'uvre; car on ne
peut douter qu'il ne soit profitable pour nous que nos artisans ven-
dent leurs ouvrages aux autres nations et qu'il serait dsavantageux
d'en acheter des artisans trangers.

M. X. Je ne comprends pas la finesse de cet arrangement

vous voulez tre commerant de marchandises de main-d'uvre qui,
selon vous, ne sont pas bonnes acheter. Vous avez donc bien
chang d'avis, depuis un moment, sur la valeur vnale des ouvrages
des artisans et sur les avantages de cette branche de commerce
avec l'tranger, puisque vous croyez qu'il est dsavantageux d'a-
cheter les ouvrages des artisans des autres nations. Si ce dsavan-
tage est rel, l'tranger achtera-t-il ceux de vos artisans? Votre
branche de commerce me parat bien douteuse, car il faut au moins
tre deux pour commercer.

M. H. La supriorit d'intelligence et d'habilet de nos arti-

sans engage les trangers acheter leurs ouvrages.

M. N. Vous avez l un beau privilge exclusif; mais est-il

bien tendu et bien durable? Ne penseriez-vous pas plutt que,
par got pour les diffrentes modes des ouvrages des nations, il
se fait entre elles un commerce rciproque de leurs ouvrages et
que par consquent cette branche de commerce ne peut s'tendre
que par une libre concurrence? On vous laissera penser sur l'ar-
rangement de ce petit objet, comme il vous plaira; mais vous ne
vous en occuperez gures: De minimis non curt prcetor.

M. H. Mais vous, il me parat que vous vous occupez peu de

l'argent, qui ne s'obtient que par le commerce.

M. N. Vous n'tes pas savoir que j'y pense, en effet, trs

lgrement: je suis plus occup de l'opulence de la nation; car,
lorsqu'on est riche, on ne manque pas d'argent et l'on a de quoi
y suppler. Souvenez-vous qu'un de nos amis, trs riche, qui n'avait
point d'argent, acheta alors une terre fort considrable: le dfaut
d'argent n'apporta aucun obstacle cette acquisition au moyen de
son portefeuille, la terre fut aussitt acquitte; et, de portefeuille
en portefeuille de riches cranciers, il se fit beaucoup de paye-
ments, dont un seul compta les deniers.

M. H. Ne vaut-il pas mieux employer nos concitoyens que

des trangers?
 M. N. Oui, ils sont prfrables, tant qu'il n'y a pas perdre
sur la rtribution de leur travail: car autrement on prfre non
seulement les trangers, mais aussi les animaux, et mme des
machines qui peuvent y suppler avec profit; et ce profit qui
accrot les richesses disponibles revient toujours l'avantage de
la population du pays.

M. H. Les chevaux et les machines que l'on prfre aux

hommes, pour pargner des frais, n'emportent pas notre argent
hors du royaume. Les chevaux que l'on emploie consomment et
contribuent au dbit des denres qui servent les nourrir, ils sont
eux-mmes une marchandise dont le commerce nous est profitable;
mais si nous prfrions des Savoyards aux habitants du royaume
pour couper nos moissons, ils emporteraient dans leur pays l'argent
que nous leur payerions, au prjudice des habitants de nos cam-
pagnes que nous aurions d employer et qui auraient dpens chez
nous leur rtribution de sorte que notre argent n'aurait pas sorti
du royaume. Il en est de mme lorsque nous achetons des ouvrages
des artisans trangers, quand mme ils nous les vendraient meil-
leur march que nous les achterions de nos artisans. L'objection
que je vous fais ici vous a t faite aussi plusieurs fois l'gard
des commerants trangers, dans le cas de la libre concurrence
du commerce, et il me semble que vous n'y avez pas rpondu
exactement.

M. N. L'argent monnay est destin circuler entre les

nations comme entre les habitants de chaque nation; il sort des
royaumes et il y revient par la communication continuelle du com-
merce il n'a d'autre usage que de faciliter l'change des denres,
en servant de gage intermdiaire entre les ventes et les achats,
car les objets dfinitifs des changes ne sont point l'argent. Ainsi,
dans les cas ou l'argent est chang, valeur pour valeur gale,
on se procure sans perte ce que l'on a besoin d'acheter, et ce que
l'on a besoin d'acheter est toujours prfrable l'argent. Dans le?
changes, l'on vend et l'on achte, et pour faciliter les changes,
l'argent se trouve toujours entre les ventes et les achats. L'argent
ne peut manquer dans aucun pays que parce quil ne s'y ferait
pas d'changes de marchandises transportmes. Ce n'est donc pas
l'argent que l'on doit penser, c'est aux changes des choses que
l'on a vendre, et de celles que l'ou a acheter; car c'est dans
ces changes mmes o rside l'avantage que les contractants veulent
se procurer. Ils expriment, il est vrai, les valeurs en argent, parce
que l'argent leur sert de mesure pour constater la valeur des choses
eommerables; mais ils savent bien que la plupart des changes,
et surtout des plus considrables, se font sans entremise relle de
l'argent; des promesses de payer, bien valides et par crit, sont
reues dans les changes et s'y commercent comme l'argent mme,
sans que les contractants souffrent aucun dommage de l'absence de
l'argent: ce n'est donc pas l'argent que se fixe l'intrt des
nations dans les changes, c'est l'avantage qu'elles se procurent
par les changes. Faisons donc abstraction de l'argent, dans l'emploi
mme de l'argent, pour ne nous occuper que de l'avantage que
l'on peut se procurer par l'emploi de l'argent, et qui fait circuler
continuellement l'argent entre les nations et entre les habitants de
chaque nation.

M. H. Vos raisonnements sont fort spcieux; mais ils n'em-

pchent point qu'il ne me soit trs difficile de faire abstraction,
dans le cas suppos, de l'argent que les Savoyards nous em-
portent.

M. N. Pourquoi leur donnons-nous notre argent?

M. H. C'est que nous les prfrons aux habitants de nos

campagnes pour couper nos moissons.

M. N. Pourquoi les prfrons-nous V

M. H. C'est parce que nous payons leur travail moins

cher.

M. N. Le laboureur peut donc se procurer par cette pr-

frence, une diminution de dpense?

M. H. Oui, mais c'est au prjudice des habitants de nos

campagnes.

M. N. Cette rponse est bien vague; autant vaudrait-il dire

que toute pargne sur les frais est prjudiciable ceux qui
auraient profit de la dpense des frais, et oublier ceux qui pro-
n'tent de l'pargne sur ces frais. Mais si on envisage l'intrt des
uns et des autres, il faudra dcider si l'on doit remdier a un
prjudice par un autre prjudice, ou laisser aller en plaine libert
le cours des dpenses, conformment aux intrts de ceux qui les
font. Le droit naturel prononce en faveur de ces derniers, car il
leur appartient de disposer licitement de l'usage de leur proprit.
D'ailleurs il faut faire attention que l'pargne sur une dpense,
n'est pas une privation absolue de dpense, ce n'est qu'une distri-
bution de dpense qui est l'avantage de ceux qui en profitent
et qui est aussi l'avantage de ceux qui distribuent cette dpense
conformment leur intrt. Si d'autres gagnent sur la dpense
de ce qui a t pargn, et si ceux qui dpensent gagnent aussi
cette pargne, vous trouverez qu'elle n'est aucunement nuisible
la socit et que si elle est prjudiciable aux uns, elle est
l'avantage les autres. Alors c'est ceux qui vivent des salaires
qui se distribuent par les dpenses, se distribuer eux-mmes,
conformment la distribution des dpenses; ce qui ne manque
pas de s'arranger, sans que le gouvernement s'en occupe, car, en
effet ce n'est pas l un objet de gouvernement: il n'y a que la
libert mme du choix des tats, ou des professions, qui puisse
tablir rgulirement cet arrangement.

M. H. Je vous avoue, mon ami que cette rponse si bien

ajuste vos principes gnraux, n'est pas satisfaisante; car elle
ne -prouve pas qu'il y ait la mme quantit de dpenses pour ceux
de la nation qui vivent des salaires que fournissent les dpenses
qui se font dans le royaume, puisque les Savoyards* leur ont en-
lev une partie de ces salaires. On peut soutenir aussi qu'il n'y
a pas la mme quantit de dpenses, car ces mmes salaires que
les Savoyards ont gagns, se dpensent en Savoie. Je veux bien
faire abstraction de notre argent qui passe en pays tranger, mais
je ne veux pas oublier les salaires qui sont enlevs nos con-
citoyens.

M. K Votre instance prvient la suite de l'explication qui

doit faire disparatre compltement votre objection, mais elle ex-
pose du moins avec prcision la difficult qui reste claircir, et
nous ramne la source des dpenses, qui est elle-mme la source
des salaires. Ce sont les caltivateurs et les propritaires qui dis-
tribuent primitivement toutes les dpenses et tous les salaires;
 ainsi, plus ils pourront augmenter le fonds de richesses qui s'em-
ploient eu dpenses, plus ils rpandront de salaires, et plus ils
augmenteront le revenu du souverain. Il ne faut pas perdre de
vue ces deux objets; vous n'tes actuellement occup qu'a retenir
dans le royaume tous les salaires que les dpenses peuvent y dis-
tribuer, sans examiner l'emploi des dpenses le plus avantageux
la prosprit et la puissance de l'Etat. Mais si vous vous rap-
peler que toute diminution de frais de culture, qui ne prjndicie
point la culture mme, ou qui peut et doit l'accrotre, est une
augmentation de revenu pour les propritaires et pour le souverain,
et que cette augmentation est un accrot de dpenses disponibles
qui assure la puissance de la nation et qui multiplie les salaires,
cela vous prsentera deux lments de calculs dont le rsultat
dissipera vos difficults.
S'il y a du gain prfrer les Savoyards pour couper nos
moissons, ce gain sera une diminution de frais de culture et un
accroissement de revenu, et par consquent des dpenses dispo-
nibles pour la nation. Si au contraire les frais de culture s'ten-
daient au prjudice du revenu l'Etat ni la nation ne seraient
point ddommags de cette perte; car' les dpenses en frais ne
sont point des dpenses disponibles: les dpenses en frais distri-
buent, il est vrai, des salaires; mais les dpenses disponibles
en
distribuent aussi. Or, quand mme la diminution des dpenses en
frais paratrait retrancher plus de salaires que n'en fournirait l'aug-
mentation des dpenses disponibles, vous ne pourriez pas conclure
de l que ce retranchement de salaires fut dsavantageux la
nation, si l'ordre des dpenses disponibles lui devenait alors plus
avantageux. Car, la culture devenant moins coteuse, le piui, de
l'pargne des dpenses en frais serait consacr naturellement
par
les cultivateurs l'accroissement de leurs travaux, qui augmente-
raient les productions et le revenu. Ainsi, dans la ralit, il n'y
aurait pas de retranchement de dpenses, et il y aurait plus de
revenu, qui assurerait bientt la nation des salaires beaucoup
plus considrables que ceux dont elle jouissait avant
que les Sa-
voyards eussent mis le travail au rabais. Et ds le premier moment
de l'pargne sur les frais, la nation, ayant
une plus grande somme
de richesses disponibles, serait plus puissante, et aurait
une exis-

,36
tence moins prcaire.
Nous voil revenus insensiblement l'emploi des animaux de
travail et des machines, la rparation des chemins,
aux trans-
"neken, uvres de Quesnay.
port tles marchandises par les rivires, les canaux, etc., pour di-
minuer de grands frais de salaires qu'on payerait des hommes
et qu'on vite par ces diffrents moyens; d'o rsulte une aug-
mentation de revenus, c'est--dire de dpenses disponibles qui
font l'opulence de la nation et qui se distribuent en salaires dans
le royaume.
Les dpenses en frais, quoiqu'elles fournissent des salaires,
ne
procurent point cette opulence par laquelle on dpense abondam-
ment et comme l'on veut sans s'appauvrir, puisque l'on ne peut
disposer volont des dpenses en frais, tant qu'elles sont fixes
cet emploi, d'o on ne peut les dtourner sans arrter le travail
auquel elles sont destines, moins que d'y suppler par d'antres
moyens. Ce qui ramne encore l'pargne des dpenses en frais,
autant qu'on le peut, sans prjudiciel* la reproduction annuelle
des richesses de la nation, et mme pour augmenter cette repro-
duction, qui seule fournit tous les diffrents genres de dpenses,
multiplie les jouissances et assure la puissance de l'Etat. Ainsi,
vous voyez que votre objection nous ferait toujours parcourir le
mme cercle, qui toujours la rduirait l'absurde, car elle s'ten-
drait tous les moyens que l'on emploie pour diminuer les frais,
par le retranchement des salair i absorberaient le revenu des
terres: Et l'on en conclurait touj< irs, d'aprs vous, que toute la
nation devrait tre occupe des travaux qui augmentassent les
dpenses en frais, sans augmenter la reproduction annuelle des
richesses et sans laisser de revenus pour les dpenses dispo-
nibles.

M. H. Vous conviendrez au moins que toute la dpense des

artisans et de tou;e la classe que vous appelez strile, revient la
classe des cultivateurs, et que ce sont ces dpenses qui soutiennent
le prix des productions de la terre. Or, c'est par le prix mme
de ces productions que vous calculez les reprises des cultivateurs,
et les revenus des propritaires, en un mot, tout ce que vous ap-
pelez richesses annuellement renaissantes de la terre. Mais pourriez-
vous les qualifier mme de richesses sans leur valeur vnale, c'est-
-dire si elles n'taient pas changeables pour d'autres richesses
de valeur gale; je veux dire pour d'autres richesses qui, abs-
traction faite des matires premires, sont elleb-mmes des richesses
ou des productions annuellement renaissantes par les travaux des
artisans. Dans cet change, tout ce que l'on peut appeler richesse,
 de part et d'autre, n'est ainsi nomm que parce qu'il est pay
rciproquement par une richesse de valeur gale. On paye les
ouvrages des artisans; c'est par cette raison mme que ces pro-
ductions sont des richesses. On paye aussi les productions de l'agri-
culture; n'est-ce pas encore par cette raison que ces productions sont
des richesses? Quelle diffrence trouvez-vous donc entre les pro-
ductions de l'industrie et les productions de l'agriculture? Quand
vous y en trouveriez, (car en effet, il y en a toujours, mme
entre un individu et un autre individu de la mme espce) que
pourriez-vous en conclure, relativement au point de la question
dont il s'agit entre nous, lorsque les conditions spcifiques,, qui
doivent nous runir, sont essentiellement les mmes de part et
d'autre?

M. K. Je vous l'ai dj dit, tous ces arguments ne sont fonds

que sur des quivoques de langage: et s'il fallait me conformer
ce langage inexact, je dirais comme vous que les ouvrages des
artisans sont des productions, et que ces productions sont des ri-
chesses avec lesquelles l'artisan peut payer les productions de
1 agriculture. Mais vous me permettriez de
vous faire remarquer
que tous les salaris de la classe strile qui ne foat point d'ou-
vrages, les mendiants mme et les voleurs que l'on ne souponne
pas de produis des richesses, payent aussi, au moyen de l'argent
qu'ils se sont procur, les productions de l'agriculture
avec des
richesses de valeur gale. Nous sommes convenus d'ailleurs
que
moins les productions des artisans sont richesses, je
veux dire
que plus on peut pargner sur les dpenses qui les produisent et
les renchrissent, moins les richesses de cette natura sont onreuses
ceux qui changent les productions de la terre pour ces richesses.
Cependant vous me demandez encore,
mon ami, quelle diffrence
je trouve entre les productions de l'industrie et les productions de
l'agriculture, d'o je puisse conclure
que les premires ne sont pas
de vritables gnrations
ou crations de richesses? Cette diff-
rence qui vient d'tre dveloppe et dbattue contradictoirement
entre nous, et dans le plus grand dtail,
vous a-t-elle dj
chapp?

M. H. Vous dites toujours qu'il faut payer les agents de la

classe strile pour qu'ils puissent
payer les productions qu'ils
achtent la classe productive;
nous voil, vous ou moi, engags
clans un cercle vicieux car je dis de mme qu'il faut que les
agents de la classe strile eux-mmes payent aussi pour qu'ils
puissent tre pays. Ainsi de part et d'autre tous sont pavs
et
tous sont payeurs.

M. N. II est vrai que les agents de la classe strile

sont
payeurs des productions qu'ils achtent la classe productive; on
pourra mme dire encore, si vous le voulez, que ces achats favo-
risent le dbit et le prix des productions; mais s'ensuit-il de l
que le mme argent qui paye les productions qu'ils achtent leur
sert aussi se payer eux-mmes leurs salaires? Ne supposeriez-
vous pas alors un double emploi dans un mme acte de commerce?'?
Car l'argent avec lequel les agents de la classe strile ont pay
les productions qu'ils ont achetes, a t chang la classe pro-
ductive valeur pour valeur gale; la classe strile a autant reu
de la classe productive que la classe productive a reu de la
classe strile; et de plus vous prtendriez que la classe strile se
payerait aussi ses salaires avec l'argent qu'elle a employ en achats
de productions; qu'ainsi elle traiterait avec la classe productive
de manire qu'elle devrait avoir la marchandise qu'elle a achete
et l'argent avec lequel elle l'a paye. Cela ne voudrait-il pas dire
que la classe productive lui livrerait la marchandise pour ri> .1?'?
Dans ce cas la classe strile ne se dfrayerait pas elle-mme; ce
serait le contraire de ce que vous voudriez me prouver.
Vous avez voulu dire, sans doute, que quand la classe strile
a chang son argent la classe productive valeur pour valeur
gale, cet argent appartient la classe productive, et que celle-ci
son tour l'emploie la classe strile en payements de service
ou d'ouvrages qu'elle en reoit; voil, selon votre ide, le cercle
ou la circulation de cet argent qui change tour tour de
propritaires, qui sont les mmes, et qui se le rendent mutuel-
lement.
Mais il ne s'agit pas ici simplement de l'argent, car l'argent
ne se consomme pas nous devons parler aussi des productions qui
se consomment la classe strile et qui renaissent annuellemeut
la classe productive, et que celle-ci vend celle-l: Et nous
devons encore remarquer qu'il n'est pas mme vrai que la classe
productive reporte la classe strile l'argent qu'elle en reoit:
car elle le porte aux propritaires des terres pour payer le revenu
qu'elle leur doit. Ainsi cet argent prend une autre route que celle
que vous aviez imagine, pour former un cercle continuel, unique
et rciproque entre la classe strile et la classe productive. D'ail-
leurs ce n'est pas la circulation de cet argent, comme nous l'avons
dj observ, que nous devons nous fixer; nous oublierions notre
objet essentiel qui est la distribution annuelle des productions qui
renaissent annuellement par les travaux de la classe productive.
Faites donc, encore une fois, abstraction de l'argent, et ne pensez
qu' cette distribution qui effectivement peut se faire sans l'entre-
mise de l'argent. Car la classe productive pourrait payer en pro-
ductions mmes les services et les ouvrages qu'elle reoit de la
classe strile. Elle pourrait payer de mme le revenu des pro-
pritaires, qui payeraient aussi avec des productions les salaires
de la classe strile. Et il ne resterait alors la classe productive
que la portion de sa rcolte qu'il lui faut elle-mme pour la
dpense des travaux ncessaires pour faire renatre chaque anne
la mme reproduction, qui chaque anne aussi se distribuerait de
mme entre les trois classes. Vous savez que cette distribution se
faisait ainsi dans lt grand et plantureux empire gouvern par les
Ineas.
Vous voyez par cette forme de distribution qui, dans le vrai,
est la distribution relle des productions et des consommations
annuelles entre les trois classes, que cette distribution se termine
immdiatement et compltement par la consommation, et recom-
mence de nouveau par la reproduction; qu'ainsi cette distribution
n'a pas de retour la classe productive, et que votre cercle
disparat.
Jetez les yeux sur le Tableau conomique, vous verrez que la
ciasse productive donne l'argent avec lequel les autres classes
viennent lui acheter des productions, et qu'elles lui rendent cet
argent en revenant l'anne suivante faire chez elle les mmes achats.
Vous pourriez, sans un grand effort d'imagination,
vous reprsenter
ces pices de mtal comme autant de billets qui marquent la part
que chacun doit avoir dans la rpartition annuelle des productions;
car la classe productive rend rgulirement ces mmes billets pour
marquer de mme la rpartition de l'anne suivante. Ainsi ce que
vous appelez prix dans le commerce entre diverses nations ne
vous parattra chez chaque nation que des mesures qui rglent
entre les concitoyens la distribution des subsistances qui naissent
du territoire par les travaux des cultivateurs, lesquels eux-mmes
n'ont que leur part rgle dans l'ordre de cette distribution de
productions qui se consomment annuellement, et que vous distinguez
facilement des services et des ouvrages destins communiquer,
prparer et varier les jouissances ou la consommation. Vous
ne voyez donc ici d'autre cercle que celui de la dpense suivie de
la reproduction, et d- la reproduction suivie de la dpense; cercle
qui est parcouru par la circulaticn de l'argent qui mesure la d-
pense et la reproduction. Ainsi cessez de confondre la mesure avec
la chose mesure, et la circnlatioL de l'une avec la rpartition de
l'autre.

M. H. On a dit si bien dans la Thorie de l'impt: Tous

les hommes labourent, parce tous tendent, chacun dans son emploi,
mnager le temps du laboureur. Le tailleur fait l'habit du la-

boureur; celui-ci n'est pas forc de quitter sa charrue pour tra-

vailler son vtement; la femme du tailleur est occupe du
mnage, le tailleur n'est point dtourn de son travail etc.,
etc., etc.

M. N. Cette mtaphore, place dans le livre que vous citez,

oit vous avez vu la classe strile distingue exactement de la classe
productive, na devait pas vous induire erreur. Elle runit, il
est vrai, le travail productif avec celui qui est ncessaire pour
la jouissance, par des conditions qui les assimilent mais ne voyez-
vous pas qu'en mnageant ainsi le temps du laboureur c'est pour
augmenter son travail productif, qui alors doit faire natre sa
subsistance et celle du tailleur. Donc le tailleur ne subsiste que
par l'augmentation du travail productif du cultivateur. Donc si le
cultivateur interrompait son travail pour faire lui-mme ses vte-
ments, il ne ferait plus natre la subsistance d'un autre homme;
car le temps qu'il employerait ce travail strile serait drob
son travail productif. Ainsi le travail du tailleur, qui vite ce d-
rangement, suppose ncessairement un double travail productif de
la part du cultivateur pour faire subsister cet artisan; ce qui
prouve clairement que le travail de celui-ci est rellement strile.

M. H. Je commence concevoir qu'en effet les ouvrages des

artisans ne sont richesses que par la runion d'autres richesses
qui existaient dj avant la fabrication de ces ouvrages; et que
moins, qualit gale, ils cotent de ces richesses, c'est--dire
moins ils sont richesses, plus ils sont profitables. Mais je reviens
 l'objection que je vous ai dj faite relativement h l'pargne
que l'on fait aussi, autant que l'on peut, sur les travaux de l'a-
griculture qui font natre les richesses de la terre. N'est-ce pas
de mme afin que ces richesses cotent moins de richesses, c'est-
-dire afin qu'elles soient moins richesses. Dans ce cas, que
devient la diffrence que vous faites tant valoir l'avantage de
votre opinion?

M. N. Cette diffrence, que vous n'apercevez pas, peut vous

tre dmontre bien clairement.
Tous les hommes qui travaillent consomment pour subsister.
Mais la consommation anantit les subsistances. Il faut donc les
faire renatre. Or, c'est le travail du cultivateur qui fait renatre
non seulement les subsistances qu'il avait ananties, mais encore
celles qu'anantissent tous les autres consommateurs. Au contraire
le travail de l'artisan ne lui procure qu'un droit de participer
la consommation des subsistances qui renaissent par le travail du
cultivateur.
Vous voyez donc qu'il faut distinguer en deux parties la repro-
duction que le cultivateur a fait natre; savoir, celle qui est pour
sa propre subsistance, et celle qui excde cette mme subsistance.
D'oti suit que, si l'on peut, sans prjudieier la reproduction
totale, restreindre la premire portion, on accrot d'autant la se-
conde. Par exemple, suppos que la reproduction soit vingt la
dpense du cultivateur dix et l'excdent dix; si la dpense peut
tre restreinte huit, l'excdent sera douze.
Les productions, indpendamment des frais de culture, ont leur
prix rgl par la quantit et par la concurrence des acheteurs,
dont les besoins surpassent toujours la masse de la reproduction.
Donc l'pargne qu'on fait sur les dpenses du cultivateur, quoi-
qu'elle augmente la portion qui excde les frais, n'en diminue pas
le prix, et par consquent la reproduction n'en est pas moins
richesse.
Au contraire, dans les ouvrages de l'artisan il n'y a nul sur-
crot de richesses au del de ses dpenses, comme on l'a prouv;
ainsi plus on pargne sur ses dpenses, moins ses ouvrages sont
richesses.
Ces observations, qui sans doute vous sont familires, devaient,
mon ami, vous faire remarquer la diffrence qu'il y a entre l'effet
des dpenses de la culture et celui des dpenses des artisans, et
 surtout entre lu valeur des richesses que le travail de la culture
fait nativ et la valeur des ouvrages de l'artisan. Ou peut
com-
parer en quelque sorte l'artisan et le cultivateur relativement i
la valeur de leurs dpenses; parce que ces dpenses doivent (le
jKirt et d'autre entrer en compte dans les supputations de l'ordre
conomique: mais l'artisan et le cultivateur ne peuvent tre
uom-
pars relativement aux fruits de leurs travaux. La cliffrence est
si sensible qu'elle n'a pas besoin d'autre dveloppement
pour dis-
siper votre objection sur les effets de l'pargne dans les dpenses
qu'exigent les ouvrages des artisaus, et dans les dpenses du travail
(le la culture de IH terre. La dpense du travail dcide du prix
des ouvrages des artisans, et la concurrence de ceux-ci limite la
dpense de leur travail. 11 n'en est pas de mme, je le rpte,
du prix des productions de la terre, il ne rsulte ps seulement
des dpenses de la culture, mais encore de beaucoup d'autres causes
qui peuvent en soutenir la valeur vnale, nonobstant l'pargne sur
les frais de In culture. Le produit du travail de l'artisan ne vaut
(lue la dpense; s'il cotait plus, il y aurait de la perte. Le pro-
duit du travail du cultivateur surpasse la dpense; plus il la sur-
passe, plus il est profitable, et plus il augmente l'opulence de la
nation. Ainsi la comparaison qui a servi de fondement votre
objection, disparat, et votre objection aussi; car plus on peut
pargner sur les dpenses de la culture de la terre, sans prju-
dicier la reproduction, plus il y a de produit net ou de revenu
pour les propritaires des terres, dont les dpenses s'tablissent
par des achats qui se font la classe productive et la classe
strile, et de la classe strile la classe productive, pour y faire
renatre le mme revenu et les mmes dpenses. Voil la diffrence
que nous n'aperceviez pas, et que je fais tant valoir, dites-vous,
V avantage de mon opinion.
Ces observations, dont l'vidence est palpable, doivent faire cesser
toutes contestations relatives au dbit et aux prix des productions,
aux salaires et aux consommations des salaris de quelque genre
qu'ils soient, ouvriers, fabricants, artistes, commerants, voituriers,
gagistes, etc. Plus vous les payerez cher, plus chacun d'eux pourra
augmenter sa consommation. Mais alors il y aura moins de salaris
et moins de consommateurs en concurrence pour le dbit de vos
productions, car la masse des salaires est limite. Ainsi, plus vous
payeriez chrement les salaris la classe productive, moins vous
en pourriez payer la classe strile; et par la mme raison, plus
vous eu payeriez chrement a la classe strile, moins vous
en
pourriez payer la classe productive. Tout est assujetti ici a des
rgles rigoureuses o les raisonnements doivent eder au calcul;
ralculez donc, et vous ne direz plus que les grands frais pays
aux salaris augmentent la consommation, et par consquent le
dbit et la valeur vnale des productions. Vous apercevrez
que ce
raisonnement, qui vous paraissait dcisif dans des cas particuliers consi-
drs d'une manire abstraite, se truuve dtruit dans l'ordre gnral.
Vous reviendrez it la ncessit d'admettre la plus grande libert
possible de concurrence en toute espce de commerce
pour en
restreindre le plus qu'il est possible les frais onreux. Des
que
vous aurez calcul les effets de cette libert gnrale et prescrite
par le droit naturel en vertu duquel clwmn doit licitement avoir
h facult dfaire son sort le meilleur qniJui soit possible,
sait*
usurpation sur le droit d' autrui, vous verrez videmment qu'elle
est une condition essentielle la multiplication des richesses pu-
bliques et particulires. Vous redouterez, vous
repousserez toutes
les opinions qui pourraient conduire porter atteiDte cette libert
sacre que l'on peut regarder comme le rsum de tous les droits
de l'homme. Vous valuerez alors le systme
que vous avez d'abord
dfendu, c'est--dire celui des gens qui voudraient assimiler la
prtendue production qui rsulte des travaux de la classe strile,
la production relle qui rsulte des travaux de la classe
pro-
ductive. Vous sentirez que si l'on bornait
ce systme une pure et
simple abstraction, il se rduirait
un prjug vain, frivole et
dmenti par l'vidence; mais que ds qu'on
en veut tirer des con-
squences pratiques (ce qui est le but principal de
ses dfenseurs),
il devient une erreur dangereuse et perfide, qui, malheureusement,
n'a t que trop fconde en prohibitions injustes,
en reprsailles
cruelles, en exclusions ruineuses, en monopoles onreux,
en privi-
lges destructeurs. Vous reconnatrez enfin
que ce systme auquel
il ue reste videmment que le choix d'tre fidile, si l'on n'en fait
aucun usage rel, ou dsastreux si on le prend pour principe de-
conduite, ne peut dans l'un et dans l'autre
cas &e soutenir qu'
la faveur d'un langage
vague, inexact, o l'on exprime avec les
mmes mots les ides les plus diffrentes. Je
vous rends la justice
de croire
que vous n'tes pas de ceux qui ont cherch profiter
de l'obscurit de
ce langage quivoque pour embrouiller le sujet
de la contestation et prolonger dans les tnbres la dispute
la-
quelle nous nous sommes livrs. La matire
que nous discu-
tons est trop importante et vous tes trop dvou la vrit
pour recourir cette petite supercherie. La
complication des ides,
mmes difficiles dmler dans une science encore peu connue
et obscurcie par des intrts particuliers et par des prjugs do-
minants, a seule pu vous induire dfendre srieusement une
opinion sduisante; mais vous comprenez sans doute prsent que
la prvention gnrale, qui l'autorise, cdera bientt la vrit.
 PHMRIDES DU CITOYEN
ou
BIBLIOTHQUE RAISONNE
DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES (>)
Qnid pulchrum, quid turpe, quid utile,
qnid non. Horace.

EXTRAITS
I.

JANVIER 1767.

ANALYSE
DU
GOUVERNEMENT DES INCAS DE PROU

par M. A. (2)

IIs'tait form dans l'Amrique mridionale, sous le gouverne-

ment des Incas du Prou, un royaume de 1500 lieues; d'une

(1) Le renvoi de Dupont du poste de rdacteur en chef du Journal de

l'agriculture paraissait avoir port un coup dangereux aux disciplesde Ques-
nay, et il semblait que toutes voies pour arriver l'opinion publique leur
taient ds lors fermes, lorsque tout--coup et comme par un dcret de la
Providence, un organe qui jusqu'alors et pendant longtemps avait t du
parti adverse, leur ouvrit spontanment ses colonnes. Vers la fin de l'anne
17C5, l'abb Baudeau avait fond, sur le modle du Spectator d'Addison,
un journal paraissant deux fois par semaine sous le titre: Ephmrides du
(2) Voir page 557.
extrmit l'autre, cet empire tait abondant en or et en argent;
mais ces mtaux n'y servaient pas d'autres usages qu' ceux de
citoyen ou Chronique de l'esprit national, et dans lequel il combattait les
opinions des disciples de Quesnay, notamment sur la libert des changes,
tandis que sur d'autres points il y adhrait. Cette dernire circonstance le?
les moyens, et leurs
a engags .'elorcer d'attirer l'adversaire eux par tous
eflorts furent couronns d'un succs surprenant. Dans le mme mois o
YAnalyae du Tableau conomique fut livre a la publicit, la conversion de-
vint complte. Dupont raconte ce qui suit dans la Notice abrge, au sujet
de cette conversion:
vhe volume (mois de juin 1766) est remarquable comme poque pr-
cise de la rvolution qui s'est faite dans les opinions que M. l'abb Bandeau
avait eues jusqu'alors, et de la rsolution qu'il a prise de se consacrer
l'tude et la promulgation des vrais principes de la science de l'conomie
politique, qu'il a professe depuis avec des succs si clatants et si distinguo*.
Il s'en fallait beaucoup encore que ce digne citoyen et t frapp par l'vi-
dence de la nouvelle doctrine conomique. 11 croyait au contraire pouvoir la
combattre avec avantage: les maximes vulgairement reues et surtout ses
talents suprieurs semblaient lui prparer une victoire facile. Il avait fait le
plan de neuf lettres en rponse celle que M. le Trosne lui avait adresse
dans le volume de mars: il publia la premire, et invita le journaliste de
l'agriculture Dupont la publier aussi. Celui-ci, 'en satisfaisant dans ce vo-
lume cette invitation, crut devoir ajouter la lettre de M. l'abb Baudeau,
point de la
une demi-page d'observations. D eut le oonheur de bien saisir le
question l'me honnte et le gnie perant de M. l'abb Baudeau en furent
frapps: il renona ses huit autres lettres: il vint trouver son confrre.
Tous les deux s'expliqurent, s'entendirent, s'embrassrent, se promirent
d'tre toujours compagnons d'armes, frres et mules. Ils se sont tenus parole
jusqu' prsent: ils se la tiendront vraisemblablement jusqu' la mort; et
parmi le peu de services que le zle du journaliste de l'agriculture, du com-
devoirs de
merce et des finances, a pu rendre la science des droits et des
l'homme, il regardera toujours comme le plus grand, cette heureuse obser-
vation qui a valu cette science un organe tel que M. l'abb Baudeau."
Gomme, par suite du renvoi de Dupont, la nouvelle cole semblait con-
damne au silence, le jeune disciple offrit immdiatement de transformer sa
publication en un organe du parti. rNous tions ainsi parle le marquis de
Mirabeau dans la lettre dj mentionne son ami Luugo nous tions
tous chez le docteur, log Paris chez une dame de nos amies, quand Dupont
reut sa lettre (de renvoi).L'abb Baudeau aussitt se revira, proposa de faire les
Ephmrides en recueil mensuel, en obtint le privilge, et commena en
janvier 1767 par son Prliminaire qui est un chef-d'uvre et fort au-dessus
de son talent ordinaire." (Lomnie, t. II, page 251.) Dans la Notice abrge
(numro de juin 1769 des Ephmrides), Dupont donne encore quelques indi-
cations sur les circonstances dtaille* de cette transformation:
^Ephmrides du citoyen. Nous avons vu dans notre volume prcdent,
le
que M. l'abb Baudeatt avait commenc cet ouvrage priodique sous
titre d' Ephmrides du citoyen ou Chronique de l'esprit national. Il en
 l'orfvrerie o nous avons coutume de les employer. Les Pruviens
n'avaient ni monnaie, ni criture, ni sciences approfondies, ni com-

faisait distribuer deux fois

par semaine une feuille petit in-S, ce qui formait,
l'uu ;kn? l'autre un peu plus de huit feuilles petit in-8" ou environ 128 pitges
de forme in-12 par mois. L'ouvrage n'avait donc pas assez d'tendue pour
les matriaux importants que l'on commenait y adresser (le toutes parts,
et sa distribution en feuilles dtaches nuisait l'claircissement des objets
importants qu'il avait traiter et dont la discussion se trouvait souvent
interrompue dans l'endroit le plus intressant ou qui aurait exig l'attention
la plus suivie. Ces considrations se firent particulirement sentir M. l'abb
Baudeau lorsqu'il vit son recueil devenir le seul ouvrage priodique consacr
la philosophie conomique que l'on bannissait du Journal de l'agriculture,
du commerce et des finances. Il prit donc le parti de publier son ouvrage en
un volume chaque mois, et de donner ce volume neuf feuilles in-B ou
216 pages d'impression,y compris ses tables et autres accessoires indispensables.
Ce fut l'engagement qu'il prit avec le public, et que nous devons remplir
aujourd'hui.
Ce fut alors aussi qu'il supprima le second titre de Chronique de l'esprit
national, qu'il avait donn jusqu' ce temps ses Ephmrides, et qu'il y
substitua celui de Bibliothque raisonne des sciences morales et politiques,
plus conforme la vaste carrire qu'il se proposait de parcourir. Ce fut ds
lors qu'il divisa cette Bibliothque raisonne en trois parties; la premire,
formant un Becueil de pices dtaches sur la morale et sur la politique;
la seconde, contenant la Critique raisonne des ouvrages nouveaux qui
traitent de ces matires; la troisime, renfermant l'histoire philosophique des
vnementspublics qui peuvent accrotre le bonheur du genre humain, et des traits
de bienfaisance dont l'exemple est utile rpandre. Ce plan de M. l'abb
Bandeau fut honor de l'approbation gnrale. Le discours dans lequel il
l'annona, aprs avoir expos avec la plus grande noblesse l'objet de la
philosophie conomique et en avoir rapidement
parcouru l'histoire, fut regard,
avec raison, comme un chef-d'uvre d'loquence."
Dans cet Avertissement de Baudeau, que l'cole de Quesnay tant clbr
a
se trouve un passage qui a donn lieu plus tard tant de sarcasmes, et que
nous reproduisons:
,11 faudra sans doute plusieurs volumes
pour dvelopper les vrits mres
que renferme en quatre lignes le Tableau conomique, comme il en a fallu pour
expliquer les 64 figures de Fohi; mais le Confucius d'Europe (sic) dj trouv,
a
dans le premier ordre de la nation franaise, les disciples zls dont les
ouvrages, dignes fruits des siens, facilitent de plus en plus l'intelligence de
ce chef-d'uvre du gnie politique. La France s'applaudira toujours d'avoir
vu natre ce phnomne philosophique la cour du meilleur de ses rois, et
la postrit n'oubliera point le plaisir qu'il prit le voir former
sous ses
yeux" etc. A. 0.
(2) (Voir page 555.) Le premier volume, dj, du nouvel organe renferme
un travail du fondateur de la nouvelle doctrine. La Notice abrge l'annonce
en ces termes, comme paru au moia de janvier, anne 1767:
 mcrce extrieur. On ne trouvait parmi ce peuple trs nombreux ni
fainants, ni pauvres, ni voleurs, ni mendiants; la loi naturelle avait
dict les lois de l'Etat, elle rglait les droits et les devoirs du
souverain et des sujets: on ne connaissait au Prou, pour vraies
richesses, que les productions de la terre, ncessaires la subsis-
tance des hommes.
Les terres cultivables taient partages trois sortes de posses-
seurs chargs de les cultiver, ou de les faire cultiver leurs dpens.
Un tiers appartenait au sacerdoce, un tiers au souverain, un
tiers aux colons et aux nobles ou seigneurs des provinces. Ces pos-
sesseurs des terres taient entrepreneurs de culture et tenaient
tous la classe de l'agriculture.
Un assez petit nombre d'habitants formaient une classe des sala-
ris non-cultivateurs, compose d'artisans, de militaires, d'officiers
publics, etc. Cette classe peu considrable subsistait presque toute
aux dpens du sacerdoce, du souverain et des nobles car les
vohms
taient obligs de faire eux-mmes leurs logements, leurs vtements,
leurs chaussures, leurs meubles et leurs instruments de culture;
le climat et la simplicit des murs concouraient rendre ces
travaux faciles.
Examinons les rapports de cette distribution.

"Le premier volume des Ephmrides, sous la nouvelle forme de Biblio-

thque rationne des sciences morales et politiques. On y trouve d'abord
l'Avertissement, dont venons de parler, et puis pour Pices dtaches:
nous
1. L'Analyse du gouvernement des Incas du Prou, par
l'Auteur *
Tableau conomique, sous le nom de M. A."
Comme on le voit, Quesnay change, dans le nouveau recueil, son signe
d'auteur. Il crit dans la suite sous le nom de M. A. ou M. Alpha. Mira-
beau signera B.; Dupont, H.; Baudeau, L. ou LB., etc.
Le rdacteur Baudeau a ajout ou mmoire ci-dessus la remarque prli-
minaire que voici :J
Ceux de nos lecteurs qui sont initis la science conomique vont recon-
natre la main du matre: ils nous fliciteront de pouvoir dbuter si heureuse-
soit
ment et formeront des vux pour que notre recueil moral et politique
souvent enrichi de pareils prsents.
L'histoire des Incas de Prou, par Acosta Garcittaso, contient des dtails
1577
trs curieux et trs importants sur cette ancienne monarchie, dtruite en
n'en rapporte
par les Espagnols: l'analyse de leur gouvernement, qu'on va lire,
des particularits qui concernent la distribution des* bien et des richesses
que
entre les diffrents ordres de cet Etat.
0.
L'auteur, qui veut garder l'anonyme, sera dsign par la lettre A." A.
 JPrenihr lot.
Le produit mi du tiers des terres qui appartenaient ait sacer-
doce, tait destin la dpense de la construction des temples, a
l'entretien des prtres, la subsistance de tous ceux qui taient
occups au service de la religion; le reste tait conserv pour le
temps de famine et autres osoins prvoir. Mais avant tout autre
emploi, il fallait prlever sur le produit brut les frais de culture
et les semences.
Cette partie de la production ncessaire la subsistance des
colons tant soustraite, le tiers destin au sacerdoce se rduisait
environ un cinquime, sur lequel il fallait fournir la semence.
Chez nous le clerg tire en dme peu prs le septime du
produit i>et, son droit tant peru raison de la production totale,
sans compter les frais ni la semence: il y a de plus les biens-
fonds qui lui appartiennent, les honoraires qui lui sont pays, et
ce qui lui revient par la mendicit, etc. Ainsi la portion de notre
sacerdoce surpasse de beaucoup le quart du produit des terres du
royaume, et le clerg est exempt de la dpense que cause la cons-
truction des temples et des presbytres.

Second lot.
Le produit du tiers des terres appartenant au souverain tait
employ aux dpenses de son service et des princes du sang royal
celles de la guerre; la construction des magasins publics dis-
perss dans tout le royaume; aux btiments, ouvrages, chemins et
autres travaux publics; la subsistance des officiers du prince; le
reste tait conserv pour les disettes et autres besoins prvoir;
on prlevait de mme avant tout autre emploi la subsistance des
colons et les semences.
La dpense des cultivateurs tant soustraite, le tiers du souverain
se trouvait rduit environ un cinquime, sur lequel il fallait retirer
la semence. Si chez nous la portion du souverain tait rgle aux
deux septimes du produit net, la semence prleve et abstraction
faite des biens patrimoniaux de la couronne, elle surpasserait de
beaucoup la portion des rois du Prou, qui taient chargs de.
remettre la semence, et qui n'assujettissaient leurs sujets nulles
autres charges ou redevances Dans les conqutes que faisaient les
Pruviens, le souverain, pour ne rien ter ses
nouveaux sujets,
s'arrogeait, pour sa part et pour celle du sacerdoce, les terres qu'il
y avait dfricher.
 Troitiihitr lot.
Le produit de la troisime portion des terres tait
pour la sub-
sistance des nobles et des colons; les malades, les
impotents et
caducs, les veuves, les orphelins et les soldats
en temps de guerre
avaient aussi leur part dans la distribution de
ces terres; mais ces
portions privilgies des citoyens rduits l'impuissance
de les faire
valoir eux-mmes taient cultives gratis
avant toutes les autres
terres par les mls. Les nobles faisaient cultiver aussi leur
part
de ces terres par leurs
vassaux, mais leurs dpens, ainsi que le
sacerdoce et le souverain. Les autres terres de
ce troisime tiers
taient partages aux colons a raison du nombre de
personnes par
famille Les garons ne se mariaient
pas avant vingt-cinq ans et
les tilles avant vingt ans, afin que les pres et mres
pussent pro-
fiter des travaux de leurs enfants; et plus ils
en avaient, plus ils
taient rputs riches; les colons avaient
pour eux la totalit du
produit de leurs terres, et leur subsistance tait fournie pendant
le temps du travail qu'ils tonnaient la culture des
autres terres;
ainsi leur portion tait environ la moiti du produit de la
totalit
des terres cultives mais comme
nous l'avons dit, ils ne faisaient
pas de dpenses la classe des artisans, et ils avaient part la
chasse, a la pche, etc., qui fournissaient
encore leur subsistance;
par consquent, ils avaient abondamment de quoi satisfaire leurs
besoins actuels et aux besoins imprvus.
Chez nous, dans un bon ordre de gouvernement, tel qu'il
est
t#l6 dans le Tableau conomique, () la classe des cultivateurs
retirerait les trois cinquimes de la totalit du produit des terres;
c'est' un sixime de plus que dans l'autre
cas: mais il y en a un
tiers d'employ la dpense qu'elle fait la classe strile,
ce qui
rduit la portion destine sa subsistance
un sixime moins que
moiti; d'ailleurs elle ne partage pas
aux produits de la chasse,
(1) Le Tableau conomique, cit dans cette Analyse du
gouvernement des
Incas du Prou, est certainement connu d'une partie de
nos lecteurs; mais
peut-tre plusieurs d'entre eux ont-ils encore besoin qu'on les instruise
sur ce
chef-d'uvre de la philosophie politique.
Nous indiquerions en vain la magnifique dition qui fut faite dans les mois
de novembre et dcembre 1768; il n'est plus possible de s'en
procurer des
exemplaires. Mais on trouve une premire explication du Tableau conomique,
par M. le marquis de Mirabeau, dans la sixime partie de YAmi des hommes.
imprime en 1760. La Philosophie rurale, publie
en 1763, en est un d-
veloppement beaucoup plus considrable, qui mrite d'tre tudi srieuse-
ment par tout homme de lettres vraiment citoyen. M. Du Pont, ci-devant
 pche, etc., ainsi la subsistance ne serait pas aussi ample
le la
chez nous pour la classe des cultivateurs qu'elle l'tait dans ce
royaume.
Les terres n'taient point des biens patrimoniaux possds en
proprit, ni par droit d'hrdit; leur partage variait continuelle-
nient, selon les changements qui arrivaient dans le nombre des
personnes de chaque famille, ce nombre des personnes tait la
mesure qui rglait quitablement le partage des portions; chacun
avait la sienne. Les produits de ces terres et les troupeaux taient
les seules richesses particulires des Pruviens, ils leur apparte-
naient en proprit comme elles appartiennent chez nous aux labou-
reurs qui cultivent des terres affermes. Par ce partage des terres,
personne n'tait dans l'indigence; l'tat ou la fortune de chaque
habitant tait toujours assur avec une sorte d'galit, entretenue
par ce partage mme et par l'mulation dans le travail. Les offi-
ciers du prince taient chargs de faire des visites dans l'intrieur
des maisons pour y examiner l'tat d'aisance des habitants, la
pro-
pret des habitations et les soins que les pres et mres avaient
de leurs enfants, afin d'loigner partout la ngligence et la
paresse.
Dans chaque province la chasse tait divise
par cantons; il se
faisait successivement chaque anne, dans
un de ces cantons seule-
ment, une chasse gnrale par les habitants qui s'assemblaient
pour
cette expdition. Les prises se distribuaient rgulirement chacun,
et on les prparait de manire qu'elles pouvaient
se conserver et
fournir de viande pendant l'anne. Mais il tait dfendu tous les
sujets de chasser dans d'autres temps, de crainte
que cet exercice
ne favorist la paresse et ne dtournt de la culture des terres
ou
des autres occupations de mnage.
Les conqutes des rois du Prou furent beaucoup plus rapides
et beaucoup plus tendues que celles des Romains; aussi
ne ten-
daient-ils qu' civiliser les hommes, qu' les rendre heureux
et
bienfaisants. Us conduisaient de grandes armes formes de braves

charg de la rdaction du journal du commerce, l'enrichit au mois de juin

dernier d'une courte, mais excellente analyse du Tableau conomique,
faite
de la main mme du matre il doit la publier incessamment
dans un recueil
de morceaux prcieux
que nous nous empresserons de faire connatre nos
lecteurs; en attendant,
nous pouvons mettre sous leurs yeux, d'aprs M. le
m. de ML, les notions prliminaire* qui doivent les guider dans l'lude du
Tableau conomique. (Note de Baudeau; elle
se termine par les notions, mais
nous les laissons de cot comme tant ici superflues.)
Oncken, uvres de Qnesnay.
36
soldats: mais c'tait plutt pour en imposer dans leurs conqutes
que pour combattre, parce qu'ils voulaient conserver et s'attacher
les habitants des pays qu'ils entreprenaient de soumettre il leur
domination. Lorsqu'ils trouvaient de la rsistance, ils temporisaient
et parvenaient enfin k les gagner par des propositions qui annon-
aient les avantages et l'excellence de leur gouvernement. Leurs
premiers soins taient de visiter les provinces conquises, d'exciter
leurs nouveaux sujets aux travaux de l'agriculture, de leur procurer
les secours ncessaires, de faire dfricher les terres incultes, de
former des colonies dans les contres dpourvues d'habitants; de
faire faire des chemins de communication, des canaux et des aque-
ducs pour conduire les eaux ncessaires h l'arrosement des terres;
de faire construire des magasins, des temples et autres difices
publics d'tablir des coles pour leur apprendre cultiver la terre,
pour les civiliser, pour rgler leur conduite et les instruire dans la
religion de leur laisser des magistrats et des ofticiers pour rendre
la justice, exercer la police, maintenir l'ordre, veiller la sret
de l'Etat et la conservation des biens des sujets, affermir l'auto-
rit des lois et du souverain, qui tait occup contenir ses officiers
rigoureusement dans leurs devoirs et dans l'intgrit des fonctions
de leurs emplois.
Ce gouvernement d'un peuple puissant et courageux, dont un
vnement funeste causa la raine, a exist pendant plusieurs sicles
dans le pur tat de nature; et il tait si conforme l'ordre de la
nature mme, qu'il surpasse toutes les spculations des philosophes
et de ces savants lgislateurs de l'antiquit, clbrs avec tant de
vnration dans l'histoire de notre continent. Sa constitution ren-
ferme des vues si sages et si profondes qu'on y trouve, par compte
et par mesure, l'ordre radical d'un gouvernement le plus prospre
et le plus quitable. Aussi les auteurs espagnols, qui nous ont con-
serv quelques restes des annales pruviennes, nous donnent-ils les
ides les plus sublimes de la grandeur des Incas, du bonheur et
de la richesse de leurs sujets.
11 subsiste encore dans plusieurs endroits quelques vestiges magni-
fiques des ouvrages excuts par les Pruviens en vue de l'utilit
publique; on prtend mme qu'une partie de ce peuple immense,
chappe la cruaut de ses oppresseurs, s'est maintenue dans le
centre de l'Amrique mridionale, sous le mme gouvernement et
sous l'autorit des princes issus de la race des Incas.
 Mars Juin 1767.

I3ESFOTIS1VEE IXE LA OIIUSTEC)

par M. >A.

AVANT-PROPOS
On comprend le gouvernement de la Chine sous le nom de des-
potisme, parce que le souverain de cet empire runit en lui seul

(1) Ce mmoire tendu, qui a paru dans quatre numros (mars, avril, mai
et juin 1767) des Ephmrides, peut, dans un certain sens, tre envisag
comme le prcurseur de l'ouvrage de Mercier de la Rivire, l'Ordre naturel
et essentiel des socits politiques, lequel a paru en juin de la mme anne
et a surtout dvelopp les principes politiques du systme. Quesnay se trouve
vis--vis de ce dernier ouvrage peu prs dans une mme position qu' l'gard de
la premire dition du Tableau conomique par le marquis de Mirabeau. Du
moins, on peut en conclure ainsi par un passage d'une lettre indite du mar-
quis de Mirabeau son ami Longo, du 27 mai 1788, disant J'ai vu l'auteur
de l'Ordre naturel et essentiel des socits politiques travailler six semaines
entires en robe de chambre dans l'entresol du docteur (Quesnay), fondre et
refondre son ouvrage et ensuite renier son pre et sa mre"i (Lomnie, Les
Mirabeau, tome II, page 334.) C'est pourquoi Mably, dans ses Doutes proposs
aux philosophes conomistes sur l'ordre naturel et essentiel des socits po-
litiques (1768), dirigeait contre le Despotisme de la Chine", de Quesnay,
publi dans les Ephmrides, ses attaques de la mme manire que contre
l'ouvrage de Mercier de la Rivire. Le mmoire a t en gnral peu re-
marqu il n'appartient d'ailleurs pas aux meilleurs travaux de l'auteur. Mais
pour l'histoire du systme physiocratique, il est remarquable en ce qu'il
prouve que les opinions spcialement politiques de celui-ci ont reu la forme
dfinitive plus tard que les opinions spcialement conomiques. De mme,
les Maximes qui sont ultrieurement venues s'ajouter aux Maximes g-
nrales (voir page 330), sont, la plupart, rdiges dans un sens politique.
La Notice abrge de Dupont annonce comme suit l'apparition de la pre-
mire partie de ce mmoire: ,Celui (le volume) qui fut publi au mois
de mars, dont nous avons parler prsent, renferme d'abord le com-
 toute l'autorit suprme. Despote signifie Ma ithe ou Seigneur: ce
titre peut donc s'tendre aux souverains qui exercent un pouvoir
absolu rgl par les lois, et aux souverains qui ont usurp un
pouvoir arbitraire qu'ils exercent en bien ou en mal sur des nations
dont le gouvernement n'est pas assur par des lois fondamentales.
Il y a donc des despotes lgitimes et des despotes arbitraires et
illgitimes. Dans le premier cas, le titre de despote ne parat pas
diffrer de celui de monarque; mais ce dernier titre se donne
tous les rois, c'est--dire ceux dont l'autorit est unique et
absolue, et ceux dont l'autorit est partage ou modifie par
la constitution des gouvernements dont ils sont les chefs. On
peut faire la mme observation sur le titre d'empereur: il y
a donc des monarques, des empereurs, des rois, qui sont des-
potes et d'autres qui ne le sont pas. Dans le despotisme arbitraire,
le nom de despote est presque toujours regard comme un titre
injurieux qu'on donne un souverain arbitraire et tyrannique.
L'empereur de la Chine est un despote; mais en quel sens lui
donne-t-on cette dnomination ? 11 me parat qu'assez gnralement
en Europe on a des ides peu favorables sur le gouvernement de
cet empire; je me suis aperu, au contraire, par les relations de
la Chine, que sa constitution est fonde sur des lois sages et irr-
vocables, que l'empereur fait observer, et qu'il observe lui-mme
exactement: on en pourra juger par la simple compilation de ces

mencement de
t l'ouvrage
1*1 le
intitul _
relations mmes qu'on va donner ici sous ce point de vue.
"1 Despotisme
v\
Tableau conomique sous le nom de M. A."
de la sti i t
t Chine par l'auteur du i

L'abb Baudeau, alors rdacteur des Ephmrides, a fait prcder le travail

d'une note conue en ces termes:
BNous nous empressons de communiquer nos lecteurs cet ouvrage in-
tressant que nous leur avions annonc. L'auteur l'a divis en huit chapitres,
galement curieux, qu'il ardigs, suivant son usage, avec la plus grande prcision.
Le premier traite de l'origine, de l'tendue et de la prosprit de la Chine.
Le second contient le dtail des lois fondamentales de cet empire. Le troisime
est une analyse de sa lgislation positive. Le quatrime roule sur le systme
de l'impt. Le cinquime sur l'autorit de l'empereur. Le sixime sur l'ad-
ministration, les lois pnales et les mandarins. Le septime sur les dfaut:
reprochs au gouvernement de la Chine.
Mais le huitime et le plus important de tous est un rsum des prc-
dents, qui contient un parallle entre les constitutions naturelles du meilleur
gouvernement des empires, et les principes de la science qu'on enseigne et
qu'on pratique la Chine."
Nons publions ce Mmoire sans interruption et sans indiquer les divisions
mensuelles. A. 0.
 CHAPITRE PREMIER
les
Introduction.
C'est au fameux Marc Paul, Vnitien, qu'on dut, dans le 13' sicle,
les premires connaissances de ld Chine; mais tout ce qu'il rap-
portait de l'anciennet de cette monarchie, de la sagesse de ses
lois et de son gouvernement, de la fertilit, de l'opulence, du com-
merce florissant, de la multitude prodigieuse d'habitants qu'il at-
tribuait cet empire, de la sagesse de ce peuple, de sa politesse,
de son got pour les arts et les sciences, parut incroyable. Tous
ces rcits passrent pour autant de fables. Une relation si extra-
ordinaire semblait plutt le fruit d'une imagination enjoue que le
rapport d'un observateur fidle.
On trouvait de l'absurdit croire qu'il pt exister 3000 lieues
de nous, un empire si puissant qui remportait sur les Etats les
mieux polics de i'Europe. Quoi! au del de tant de nations bar-
bares, l'extrmit du monde, un peuple aussi ancien, aussi sage,
et aussi civilis que le reprsentait le voyageur vnitien!1 C'tait
une chimre qui ne pouvait trouver de foi que dans les esprits
.simples et crdules.
Les temps dissiprent ces prjugs; les premiers missionnaires
qui pntrrent la Chine, vers la fin du quinzime sicle, publirent
quelques relations de ce royaume; elles s'accordaient avec celles
de Marc Paul; elles vrifirent ses rcits; on rendit justice sa
sincrit. Le tmoignage unanime de plusieurs personnes dont l'tat
et l'intelligence garantissaient la fidlit de leurs rapports, subjugua
tous les esprits; l'incertitude fit place la conviction; celle-ci en-
trana la surprise et l'admiration.
Depuis cette poque, le nombre des relations s'est multipli
l'infini; cependant on ne peut se flatter de connatre assez par-
faitement cet empire et ses productions pour avoir des notions
parfaitement exactes de cette belle contre. On ne peut gure
compter que sur les mmoires des missionnaires; mais la subli-
mit de leur vocation, la saintet de leurs travaux ne leur per-
mettaient gure d'tudier des objets de pure curiosit; d'ailleurs
la ncessit de se livrer des sciences arbitraires pour les faire
servir de rempart leurs occupations apostoliques, ne leur a laiss
que le temps de nous donner exactement le rsultat de leurs op-
rations gomtriques et les dimensions prcises d'un empire si tendu.
 S'ils y ont joint des connaissances sur l'histoire morale et poli-
tique, ce qu'ils ont dit, quoiqu'assez satisfaisant, n'est pas cepen-
dant trait aussi profondment qu'il aurait pu l'tre. On les accuse
d'avoir, en plus d'une occasion, sacrifi la vrit des prjugs
de leur tat, et de n'avoir pas toujours autant de fidlit dans
leurs rcits que de zle dans leurs missions.
A l'gard des productions de cette vaste contre, ils n'ont pas
eu assez de loisir pour se livrer cette tude, et c'est dans l'his-
toire de la Chine la partie la plus dfectueuse. Toutes les induc-
tions qu'on peut tirer de leurs rapports, c'est que la nature offre
en ces climats la mme sagesse, la mme intelligence et la mme
varit que dans le ntre, avec cette diffrence qu'elle semble avoir
rassembl dans cette seule contre presque toutes les productions
qu'on trouve disperses dans le reste de l'univers; cette bienfaisance
de la nature n'a pas permis aux missionnaires de nous donner
sur ces objets une instruction complte.
Le pre Duhalde a pris soin de rassembler diffrents mmoires
et d'en faire un corps d'histoire. Le mrite de l'ouvrage est assez
connu; c'est d'aprs cet crivain que nous avons trait de cet
empire, mais sans nous dispenser d'avoir recours aux originaux
dont il s'est servi.
Nous avons aussi consult plusieurs autres voyageurs qui ont
crit sur la Chine et dont le pre Duhalde n'a pas fait mention:
tels que Marc Paul, Emmanuel Pinto, Navarette, Espagnol et mis-
sionnaire dominicain les voyageurs hollandais, Gemelli Carerri,
Laurent Lange, envoy du czar Pierre l'empereur de la Chine,
le gentil Ysbrant Ides, l'amiral Anson, et plusieurs autres.

2.
Origine (le V empire de la Clime.
La nuit des temps, qui confond tout, n'a pas pargn l'origine des
Chinois. L'histoire ancienne de presque tous les peuples n'est qu'un
tissu de fables inventes par l'orgueil ou produites par l'ignorance
et la barbarie qui ont prcd la formation des socits. Plus un
peuple est devenu clbre, plus il y a prtendu accrotre son
lustre en tchant d'ensevelir sa source dans les sicles les pins
reculs; c'est ce qu'on impute aux antiquits chinoises.
Leur histoire nous apprend que Fohi ayant t lu roi environ
3000 ans avant Jsus-Christ (c'est peu prs du temps du No),
ce souverain civilisa les Chinois et fit diffrentes lois galement
sages et justes. Les annales ne se contentent pas de nous reprsen-
ter ce prince comme un habile lgislateur; elles nous le donnent
encore pour un mathmaticien profond, pour un gnie crateur
auquel on doit de belles inventions: il apprit entourer les villes
de murs; il imposa diffrents noms aux familles, afin (le les dis-
tinguer il inventa des figures symboliques pour publier les lois
qu'il avait faites. En effet les hommes taient instruits ailleurs de
ces connaissances, vers ces temps-l; car elles
avaient dj fait
beaucoup de progrs en Egypte ds le temps de Jacob.
A Folti, les historiens chinois font succder VMn-nonq. Cet em-
pereur a^ >rit ses sujets semer les grains; tirer du sel de
l'eau de la mer, et des sucs salutaires de plusieurs plantes il fa-
vorisa aussi beaucoup le commerce et il tablit des marchs pu-
blics. Quelques historiens placent sept empereurs aprs Glnn-uong
mais les autres lui font succder immdiatement Hoang-U.
("est ce prince qu'on rapporte l'origine du cycle sexagnaire,
du calendrier, de la sphre, et de tout ce qui concerne les nombres
et les mesures. Suivant la mme histoire, il fut aussi l'inventeur
de la monnaie, de la musique, des cloches, des trompettes, des
tambours et de diffrents autres instruments; des arcs, des flches
et de l'architecture il trouva encore l'art d'lever des vers soie,
de filer leurs productions, de les teindre en diffrentes couleurs
et d'en faire des habits; de construire des ponts, des barques et
des chariots qu'il faisait tirer par des bufs. Enfin c'est sous le
rgne de ces trois empereurs que les chinois fixent l'poque de
la dcouverte de toutes les sciences et de tous les arts en usage
parmi eux.
Aprs Hoang-U rgnrent successivement Chao-hao: son fils,
Tchnen-hio, Tcho, Yao et Xun. Sous le rgne d' Yao, dit l'histoire
chinoise, le soleil parut dix jours de suite sur l'horizon, ce qui
fit craindre un embrasement gnral.
Les auteurs anglais de l'histoire universelle sont, de tous les
crivains, ceux qui paraissent avoir le plus combattu toutes les
preuves qu'on a voulu donner de l'antiquit chinoise. C'est dans
leurs ouvrages qu'on peut puiser les raisons qui pourraient faire
rejeter l'opinion du pre Duhaldc et de ses partisans. Cet histo-
rien fixe la premire poque de la chronologie chinoise au rgne
de Fohi, 2357 ans avant J.-C. et la fait suivre sans interruption
jusqu' notre temps; ce qui comprend une priode de 4000 aus.
M. Shuckford a adopt ce systme, en conjecturant que l'arche
 s'est arrte sur des montagnes prs des frontires de la Chine. Il
No eut aprs
a donn pour anctres aux Chinois les enfants que
le dluge; et il fait mourir ce patriarche dans cette contre, aprs
Fuhi et i\V ne
un sjour de 350 ans. Ce savant prtend que
sont qu'un mme personnage.
Les crivains anglais, aprs avoir dmontr clairement que par
le texte de la Gense et par les circonstances qui y sont rap-
portes, on ne peut entendre que l'arche s'arrta prs de la Chine,
mais sur le mont Ararat, situ en Armnie, passent aux preuves
allgues par le pre Duhalde. Ils sont bien loigns de regarder
neuf pre-
comme dmonstratif ce que cet historien rapporte des
miers empereurs et de leur rgne. La dure de ces rgnes, suivant
les historiens anglais, comprend une priode de 712 annes, et
fait la base de la chronologie chinoise; mais rien, disent-ils, n'est
moins solide que tout ce qu'on raconte depuis Fohi jusqu'au rgne
d' Yut qui succda Xtm au temps d'Abraham. A ce rgne d'Yu
commence l'ordre des dynasties ou familles
qui ont occup le
trne jusqu' prsent. Avant lui, l'histoire chinoise est mle de
fables.
Sans insister sur la chronologie de Mose, qui parat contrarier
celle des Chinois, il suffit, disent-ils, d'avoir donn le prcis des
premiers temps pour faire voir combien toute leur histoire est
destitue de fondement. Les preuves les plus plausibles que l'on
puisse allguer en sa faveur se rduisent au tmoignage de Cou-
fticius, l'opinion des Chinois et leurs observations astronomiques.
Mais comment se rendre ces raisons? Confucius se plaint que
de son temps on manquait de bons mmoires historiques. L'opinion
de la natiun dmontre seulement le mme faible que tout autre
peuple a pour s'arroger l'antiquit la plus recule; et c'est un
effet de l'orgueil, qui, loin d'tre un motif de crdulit, devient
raison de plus pour rejeter toute cette antiquit chimrique.
une
Quant aux observations astronomiques, l'exemple que le P. Martini
dit avoir lu dans les livres chinois, que le soleil parut dix jours
de suite, est-il bien propre donner une ide avantageuse des
connaissances des Chinois dans cette partie? Il en est de mme
de l'clips observe 2155 ans avant le commencement de notre
re. Est-il probable que ces peuples aient pu faire alors des ob-
servations tant soit peu passables; eux qui, dans le seizime sicle
depuis la naissance du Sauveur, lorsque les jsuites arrivrent
la Chine, n'avaient encore que des notions fort imparfaites de
 l'astronomie, puisque des Mahomtans taient charges de la for-
mation de leur calendrier et de toutes les observations relatives
cette science. C'est ce que nous croyons pouvoir dmontrer,
disent les critiques anglais, par une savante et curieuse lettre
de M. Costard, publis dans les transactions philosophiques des
unois de mars, aot et mai de 1747. D'ailleurs, quelle
apparence
y a-t-il que les trois premiers monarques aient invent toutes les
sciences et tous les arts libraux; qu'ils y aient fait en si peu de
temps des progrs si tonnants? Nous en infrons, disent ces
savants trangers, qu'on ne peut fonder l'antiquit fabuleuse des
Chinois sur tous les rcits de leurs historiens, et qu'il
ne faut les
croire qu'avec discernement.
Leur priode historique ne doit avoir commenc que bien du
temps aprs le rgne d' Yn. M. Fouquet, veque titulaire d'Eleute-
ropolis, a publi mme une table chronologique de l'empire de la
Chine (Tabula chro. Histori Sinic, connexa
cum cyclo qui vulgo
Kiat-se dicitnr. Romae 1729), dresse par
un seigneur tartare qui
tait vice-roi de canton, l'an 1720; ce chronologiste l'avait tire
des grandes annales de la Chine. Cette table fixe le
commence-
ment de la vritable chronologie environ quatre sicles avant la
naissance du Sauveur. M. Fouquet affirme de plus qu'on pourrait,
sans risquer de se tromper, rapprocher cette poque un peu plus
de notre temps; il convient la vrit que la nation chinoise
a
sa source dans les temps voisins du dluge; mais il nie que leur
histoire puisse mriter une entire crance, avant la priode
que
nous venons n'indiquer. M. F. Fourmont observe que cette opinion
est aujourd'hui presque universellement reue par les missionnaires;
les auteurs mme de Kang-mu
ou Grandes Annales Chinoises,
conviennent aussi de bonne foi que la chronologie qui remonte
au
del de 400 ans avant notre re, est souvent suspecte. Un
auteur
trs vers dans l'histoire chinoise (Monsieur Bayer), n'a
pas meil-
leure opinion des mmoires de
ces peuples.
Les auteurs anglais ne s'en tiennent
pas combattre ainsi leurs
adversaires; ils prtendent
encore prouver (Histoire universelle,
Tome XIII, in-4. Amsterdam, 1752,
pages 13 et 112) que la Chine
n'tait que mdiocrement peuple l'an 1300 avant l're chrtienne.
Si la Chine, poursuivent
encore nos historiens anglais, et t
un grand et puissant empire, comme elle l'est depuis plusieurs
cles, malgr le caractre rserv des Chinois,
on aurait eu
quelques connaissances de leurs richesses, de leur pouvoir
et de
leur gnie; les Pei-ses en auraient su quelque chose avant la des-
truction de leur monarchie; de mme les (Irecs, jusqu'au temps
d'Hrodote, n'auraient pas ignor l'existence du peuple chinois s'il
et fait une figure considrable dans le monde, niais il n'en est
point parl dans l'histoire avant qu'Alexandre pntrt dans l'Inde,
et mme alors il n'en est rien dit qui soit de la moindre impor-
tance. Les plus anciens historiens, soit grecs, soit latins, n'ont fait
aucune mention des Chinois. Mose, Manethon, Hrodote et d'autres
crivains de la plus haute antiquit, ne parlent ni des Chinois ni
de la Chine. (Cependant certains passages de Diodore de Sicile et
de Quintecurce citent des habitants du royaume Sophitkn comme
un peuple fameux par l'excellence de son gouvernement, et ce
mme pays est appel Catha par Strabon plusieurs savants prsu-
ment que Quintecurce, Diodore de Sicile et Strabon ont voulu
parler de la Chine; mais les auteurs anglais sont d'un sentiment
contraire.)
Il paratrait, par tout ce qu'on vient de voir, que les Chinois
des derniers sicles auraient corrompu leurs annales: que les con-
naissances qu'ils avaient reues par tradition de leurs aeux, tou-
chant la cosmogonie, la cration de l'homme, le dluge, etc., au-
raient t appliques l'ancien tat monarchique de la Chine;
qu'ils auraient aussi rapport leur cycle sexagnaire divers vne-
ments beaucoup antrieurs son invention: cependant, concluent
historiens, nous devons tenir un milieu entre les deux extr-
nos
mits opposes et reconnatre que les plus anciens mmoires chi-
nois renferment quelques vrits.
Tout cet extrait est tir presque entirement des mlanges int-
ressants et curieux dont l'auteur parait avoir adopt l'opinion des
anglais. Nanmoins toutes les preuves qu'ils allguent seraient fort
faciles rfuter, quant ce qui concerne les vnements remar-
quables des rgnes d' Yao, de Xun et d'i/w, peu prs contem-
porains d'Abraham.
M. do Guignes vient de rappeler le sentiment de M. H net,
qui
acad-
est que les Chinois tirent leur origine des Egyptiens; cet
micien a voulu l'appuyer de faits assez probables: il s'est aperu
les anciens caractres chinois avaient beaucoup de ressem-
que
blance avec les hiroglyphes gyptiens, et qu'ils n'taient que des
phni-
espces de monogrammes forms des lettres gyptiennes et
ciennes il entreprend de dmontrer aussi que les premiers empe-
d'Egypte:
reurs de la Chine sont les anciens rois de Thbes et
une rflexion assez simple lui semble autoriser le systme qui
donne la nation chinoise une origine gyptienne. Les arts et les
scienes florissaient la Chine avant le rgne iVYao, tandis que
les peuples voisins vivaient encore dans la barbarie; il est donc
naturel de conclure, dit-il, que les Chinois sortaient d'une nation
dj. police, qui ne se trouvait point alors dans la partie orientale
de l'Asie. Si l'on trouve des monuments gyptiens jusque dans les
Indes, ainsi que les tmoignages de plusieurs voyageurs le confir-
ment, il ne sera pas difficile de. se persuader que les vaisseaux
phniciens ont transport dans ce pays quelques colonies gyp-
tiennes qui de l ont pntr a la Chine environ douze cents ans
avant Jsus-Christ, en apportant leur histoire avec eux. (Introduc-
tion l'Histoire de l'univers, tome VU, page 620.)
M. l'abb Barthelemi, dans un mmoire lu l'Acadmie des
belles-lettres le 18 avril 1763, a tch d'appuyer le systme de
M. de Guignes, en dmontrant que l'ancienne langue gyptienne
lui parat avoir beaucoup de rapport avec l'hbreu et le chi-
nois, etc.
Il est tonnant qu'on n'ait pas fait plus tt une rflexion fort
simple, qui pourrait tre appuye d'un dveloppement curieux.
Quand mme on dmontreraitl'identit des Chinois et des Egyptiens,
pourquoi ne supposerait-on pas que ces derniers viennent de la
Chine, ou plutt que -les uns et les autres ont une origine com-
mune?`? C'est un sentiment qu'il serait, ce semble, fort ais de
rendre aussi vraisemblable que le systme (les acadmiciens franais.
Quelle assurance ont donc nos dissertateurs que les arts et les
sciriici's taient inconnus des anciens Chaldens, aux temps voi-
sins d'Abraham, et par consquent sous le rgne d'Yao? Les Indes,
qu'ils regardent eux-mmes comme l'origine immdiate des pre-
miers lgislateurs chinois, ne confrontent-elles pas d'un ct la
Chine, et (le l'autre la Chalde't Si les sciences, les hiro-
glyphes et les arts taient partis de U\, pour s'tablir dans la
Chine qui est l'orient et dans l'Egypte qui est l'occident, que
deviendraient les conjectures? Au reste, toutes ces discussions pure-
ment historiques sont ici d'une trs mdiocre consquence.
Les objets les plus intressants sont les lois tablies par Yao,
par Xun et par quelques autres, les grands ouvrages entrepris
sous leurs rgnes pour la prosprit (le l'agriculture et du com-
merce des denres, les monuments qu'ils ont laisss de leur science
et do leur sagesse.
 Des crivains superficiels, qui ne cherchent que des faits et
tles dates, ont crit que ces magnifiques institutions, si releves
dans les ouvrages trs authentiques de Confttcins, ne mritaient
fias l'attention des savants. L'absurdit de ce jugement est un
sr prservatif contre tous les autres raisonnements de ces compi-
lateurs.
Le dfaut d'une chronologie parfaitement rgle, les lacunes que
le temps a causes dans les anciens mmoires historiques, et le
mlange des fables qu'on y a substitues, ne peuvent raisonnable-
ment faire rejeter des faits certains, attests d'ge en ge et con-
tinus par des monuments de l plus extrme importance comme
de la plus grande authenticit.
La chronologie des livres de Mose a donn lieu trois opi-
nions qui ne paraissent pas dcides. Toutes les histoires des
Grecs, des Romains et des autres peuples, mme les plus mo-
dernes, sont mles de fables et souffrent des clipses, nanmoins
le fond des vnements passe pour authentique, surtout quand il
est reconnu par les plus anciens crivains clairs, t attest par
des monuments. C'est le cas des vnements clbres arrivs sous
les empereurs Qao et Xun.
Nous ne nous arrterons pas fouiller dans les fastes de la
monarchie chinoise pour en tirer les noms des empereurs et pour
rendre raison de leur clbrit. Notre plan ne pourrait comporter
cette histoire, qui demanderait trop d'tendue; il est ais de con-
cevoir que, dans le nombre de deux cent trente empereurs, il
s'en est trouv srement plusieurs de recommandables par leurs
belles qualits, par leur habilet et leurs vertus, d'autres qui ont
t en horreur par leurs mchancets, par leur ignorance et par
leurs vices. Le P. Duhalde a donn une histoire chronologique de
tout ce qui s'est pass de plus remarquable sous le rgne de ces
souverains (t. I, page 279); on peut la consulter. Pour nous, notre
tche va se borner faire connatre la forme du gouvernement
chinois et donner une ide de tout ce qui s'y rapporte.
Les premiers souverains de la Chine, dont les lois et les actions
principales sont indubitables, furent tous de fort bons princes. On
les voit uniquement occups faire fleurir leur empire par de
justes lois et des arts utiles. Mais il y eut ensuite plusieurs son-
verains qui se livrrent l'oisivet, aux drglements et la
cruaut, et qui fournirent leurs successeurs de funestes exemples
du danger auquel un empereur de la Chine s'expose lorsqu'il
 s'attire le mpris ou la haine de ses sujets. II y en a eu qui ont
t assez imprudents pour oser exercer, l'appui des forces mili-
taires, un despotisme arbitraire et qui ont t abandonns par des
annes qui ont mis les armes bas lorsqu'ils voulaient les employer
combattre contre la nation. Il n'y a point de peuple plus sou-
mis son souverain que la nation chinoise, parce qu'elle est fort
instruite sur les devoirs rciproques du prince et des sujets, et par
cette raison elle est aussi la plus susceptible d'aversion contre les
infracteurs de la loi naturelle et des prceptes de morale formant
le fond de la religion du pays et de l'instruction continuelle et
respectable entretenue majestueusement par le gouvernement. Ces
enseignements si imposants forment un lien sacr et habituel entre
le souverain et ses sujets. L'empereur Telmen-Hio joignit le sacer-
doce la couronne, et rgla qu'il n'y aurait que le souverain qui
offrirait solennellement des sacrifices: ce qui s'observe encore main-
tenant la Chine. L'empereur y est le seul pontife, et lorsqu'il
se trouve hors d'tat de remplir les fonctions de sacrificateur, il
dpute quelqu'un pour tenir sa place. Cette runion du sacerdoce
avec l'empire, empche une foule de troubles et de divisions, qui
n'ont t que trop ordinaires dans les pays o les prtres cher-
chrent autrefois s'attribuer certaines prrogatives incompatibles
avec la qualit de sujets.
L'empereur Kao-sin fut le premier qui donna l'exemple de la
polygamie; il eut jusqu' quatre femmes; ses successeurs jugrent
propos de l'imiter. Quoique la plupart des monarques chinois
eussent tabli des lois et de sages rglements, cependant Yao,
huitime empereur de la Chine, est regard comme le premier
lgislateur de la nation et peut-tre rellement fut-il le premier
empereur. Ce fut en mme temps: le modle de tous les souverains
dignes du trne; c'est sur lui et sur son successeur appel Xun,
que les empereurs jaloux de leur gloire tchent de se former: en
effet, ces deux princes eurent les qualits qui font les grands
rois, et jamais la nation chinoise ne fut si heureuse que
sous leur
empire.
Yao ne se borna pas faire le bonheur de ses sujets pendant
sa vie; lorsqu'il fut question de se donner un successeur, il rsolut
d'touffer les mouvements de la tendresse paternelle, et de n'avoir
gard qu'aux, intrts de
son peuple: Je connais mon fils, disait-
il; sous de beaux dehors de vertus il cache des vices qui
ne sont
que trop rels . Comme il ne savait pas encore sur qui faire
tomber son choix, on lui proposa un laboureur nomm Xnn, que
mille vertus rendaient digne du trne. Yao le fit venir, et pour
prouver ses talents, il lui confia le gouvernement d'une province,
Xun se comporta avec tant de sagesse que le monarque chinois
l'associa l'empire, et lui donna ses deux filles en mariage; Yao
vcut encore vingt-huit ans dans une parfaite union avec son
collgue.
Lorsqu'il se vit sur le point de mourir, il appela Xtui, lui
exposa les obligations d'un roi et l'exhorta les bien remplir;
peine eut-il achev son discours qu'il rendit son dernier soupir,
laissant aprs lui neuf enfants qui se virent exclus de la couronne
parce qu'ils n'avaient pas t jugs dignes de la porter. Il mourut
l'ge de 218 ans; la dynastie qui commence la mort de ce
souverain est appele Hitt, c'est elle que commence rmunration
des dynasties de l'empire de la Chine.
Aprs. la mort de l'empereur, Xun se renferma pendant trois
ans dans le spulcre de Yao pour se livrer aux sentiments de
douleur que lui causait la mort d'un prince qu'il regardait comme
son pre c'est de l qu'est venu l'usage de porter la Chine pen-
dant trois annes le deuil de ses parents.
Le rgne de Xun ne fut pas moins glorieux que celui de son
prdcesseur; une des principales attentions de ce prince fut de
faire fleurir l'agriculture; il dfendit expressment aux gouverneurs
des provinces de dtourner les laboureurs de leurs travaux ordi-
naires pour les employer tout autre ouvrage que la culture des
campagnes. Cet empereur vivait environ du temps d'Abraham.
Pour se mettre en tat de bien gouverner, Xun eut recours
un moyen qui doit paratre bien extraordinaire. Ce monarque publia
une ordonnance par laquelle il permettait ses sujets de marquer
sur une table expose en public ce qu'ils auraient trouv de re-
prhensible dans la conduite de leur souverain.
Il s'associa un collgue avec lequel il vcut toujours de bonne
intelligence; aprs un rgne aussi long qu'heureux, il mourut et
laissa la couronne celui qui lui avait aid en porter le fardeau.
Ytt, c'est le nom de ce nouveau monarque, marcha sur les traces
de ses illustres prdcesseurs: on ne pouvait mieux lui faire sa
cour qu'en lui donnant des avis sur sa conduite, et il ne trouvait
point d'occupation plus digne d'un prince que celle de rendre la
justice aux peuples; jamais roi ne fut plus accessible. Afin qu'on
pt lui parler plus facilement, il fit attacher aux portes de son
palais, une cloche, un tambour et trois tables, l'une de fer, l'autre
de pierre et la troisime de plomb; il fit ensuite afficher une or-
donnance par laquelle il enjoignait tous ceux qui voulaient lui
parler, de frapper sur ces instruments ou sur ces tables, suivant
la nature des affaires qu'on avait lui communiquer. On rapporte
qu'un jour il quitta deux fois la table au son de la cloche, et qu'un
autre jour il sortit trois fois du bain pour recevoir les plaintes
qu'on voulait lui faire. Il avait coutume de dire qu'un souverain
doit se conduire avec autant de prcaution que s'il marchait sur
la glace; que rien n'est plus difficile que de rgner; que les dan-
gers naissent sous les pas des monarques qu'il a toujours crain-
dre s'il se livre entirement ses plaisirs; qu'il doit fuir l'oisivet,
faire un bon choix de ses ministres, suivre leurs avis et excuter
avec promptitude un projet concert avec sagesse.
Un prince qui connaissait si bien les obligations de la royaut
tait bien capable de les remplir: ce fut sous son rgne qu'on in-
venta le vin chinois qui se fait avec le riz. L'empereur n'en eut
pas plutt got qu'il en tmoigna du chagrin cette liqueur, dit-il,
causera les plus grands troubles dans l'empire. Il bannit de ses
Etats l'inventeur de ce breuvage et dfendit sous de grives peines
d'en composer l'avenir: cette prcaution fut inutile. lit eut pour
successeur son fils an, qui s'appelait Ti-Kistin, qui ne rgna pas
moins glorieusement que celui qui venait de lui laisser la couronne.
Tai-Kaus fut son successeur; l'ivrognerie le renversa du trne et
donna lieu une suite d'usurpateurs et de tyrans malheureux, dont
le mauvais sort fut une leon bien effrayante pour les souverains
de cet empire.
Sous le rgne de Ling, vingt-troisime empereur de la quatrime
famille hrditaire, naquit le clbre Confuckis, que les Chinois re-
gardent comme le plus grand des docteurs, le plus grand rforma-
teur de la lgislation, de la morale et de la religion de cet em-
pire, qui tait dchu de son ancienne splendeur; on aura encore
occasion dans la suite de s'tendre davantage sur la vie, sur les
vertus et sur les traverses de ce philosophe clbre, qui soutint
avec un courage inbranlable toutes les oppositions et les oppres-
sions que rencontrent quelquefois les sages dont les travaux ten-
dent ouvertement au rtablissement de l'ordre dans leur patrie. Il
vivait 597 ans avant Jsus-Christ. Il n'avait que trois ans lorsqu'il
perdit son pre, qui tait premier ministre dans la principaut de
Toit. Confucius ne tarda pas se faire une grande rputation.
11 avait sa suite trois mille disciples, dont soixante -et -douze
taient fort distingus par leur savoir, et entre ceu.ci il en comp-
tait dix si consomms en toutes sortes de connaissances, qu'on les
appelait par excellence les dix philosophes.
Le grand mrite de ce sage matre l'leva la dignit de pre-
mier ministre du royaume de Loti. Ses rglements utiles changrent
la face de tout le pays. Il rforma les abus qui s'y taient glisss,
et il y rtablit la bonne foi dans le commerce. Les jeunes gens
apprirent de lui respecter les vieillards et honorer leurs parents
jusqu'aprs leur mort; il inspira aux personnes du sexe la douceur,
la modestie, l'amour de la chastet, et fit rgner parmi les peuples
la candeur, la droiture et toutes les vertus civiles.
Confucius crivit les guerres que s'taient faites pendant deux
cents ans les princes tributaires de l'empereur; il mourut g de
soixante-et-treize ans. On conserve la Chine la plus grande vn-
ration pour ce philosophe. Il est regard comme le matre et le
docteur de l'empire, ses ouvrages ont une si grande autorit que
ce serait un crime punissable si l'on s'avisait d'y faire le moindre
changement. Ds qu'on cite un passage de sa doctrine, toute dis-
pute cesse, et les lettrs les plus opinitres sont obligs de se rendre.
Il y a dans presque toutes les villes des espces de palais o
les mandarins et les gradus s'assemblent en certains temps de
l'anne pour rendre leurs devoirs Confucius. Dans le pays qui
donna la naissance ce fameux philosophe, les Chinois ont lev
plusieurs monuments qui sont autant de tmoignages publics de
leur reconnaissance. Hi-Tsong,.roi des Tartares, voulant donner des
marques publiques de l'estime qu'il faisait des lettres et de ceux
qui les cultivaient, alla visiter la salle de Confucius et lui rendit,
la manire chinoise, les mmes honneurs qu'on rend aux rois.
Les courtisans ne pouvant goter que leur matre honort de la
sorte un homme dont l'tat n'avait selon eux, rien de fort illustre,
lui en tmoignrent leur surprise. S'il ne mrite pas ces honneurs
par sa qualit, rpondit le monarque tartare, il en est digne
par l'excellente doctrine qu'il a enseigne. La famille de Con-
fucius se conserve en ligne directe depuis plus de deux mille ans.

3.
Etendue et prosprit de l'empire de la Cldne.
Cet empire est born l'orient par la mer, dite la Mer orien-
tale, au nord par la grande muraille qui le spare de la Tartane;
 l'ouest par de hautes montagnes, des dserts lie sable; au sud
par l'ocan, les royaumes de Tonquin et de Cochinchine.
Les soins et l'exactitude que les missionnaires ont apports aux
observations astronomiques et aux mesures qu'ils ont faites dans
cette belle contre, ne laissent pas plus d'incertitude sur sa situa-
tion que sur son tendue; il rsulte de leurs observations que la
Chine, sans y comprendre la Tartarie qui en est dpendante, est
presque carre: elle n'a pas moins de 500 de nos lieues du sud
au nord et de 450 des mmes lieues de l'est l'ouest, de faon
que la circonfrence est de 1900 lieues.
Mais si l'on veut avoir l'exacte dimension de l'empire entier de
la Chine, il faut compter depuis les limites qui ont t rgles
entre le czar et le souverain de cet Etat au cinquante-cinquime
degr, on trouvera qu'il n'a pas moins de 900 lieues d'tendue,
depuis l'extrmit de la Tartarie sujette de cet empereur, jusqu'
la pointe la plus mridionale de l'le de Haynang, au vingtime
degr un peu au del du tropique du Cancer.
11 n'est pas aussi facile de statuer positivement sur l'tymologie
du nom de Chine, que les Europens donnent cet empire. Les
Chinois n'en font point d'usage et n'ont pas mme un nom fixe
pour leur pays; on l'appelait sous la race prcdente Royaume, de
h f/rande splendeur, son nom actuel est Royaume de la grande
punie.
Quoiqu'il en soit du temps o les Europens ont donn ce nom
de Chine cet empire et du nom qu'il porte actuellement, on ne
peut disconvenir que cet Etat ne soit le plus beau pays de l'uni-
vers, le plus peupl et le plus florissant royaume que l'on con-
naisse en sorte qu'un empire comme celui de la Chine vaut autant
que toute l'Europe, si elle tait runie sous un seul souverain.
La Chine se.partage en quinze provinces; la plus petite, au
rapport du pre Lecomte, est si fertile et si peuple, qu'elle pour-
rait seule former un Etat considrable. Un prince qui en serait
le matre, dit cet auteur, aurait assurment assez de biens et de

sujets pour contenter une ambition bien rgle.))n

Chaque province se divise encore en plusieurs cantons, dont cha-
cun a pour capitale un Fou, c'est--dire une ville du premier rang.
Ce Ff renferme un tribunal suprieur, duquel relvent plusieurs
autres juridictions situes dans des villes du second rang, qu'un
appelle T-clieous, qui prsident leur tour sur de moins consid-
rables, appeles H-yens, ou villes du troisime rang, sans parler
d'une multitude de bourgs et de villages, dont plusieurs sont aussi
grands que nos villes.
Pour donner une ide gnrale du nombre et de la grandeur
des villes de la Chine, il nous suffira de rapporter ici les termes
du P. Lecomte.
J'ai vu, dit-il, sept ou huit villes toutes plus grandes que Paris,
sans compter plusieurs autres o
je n'ai pas t et auxquelles la
gographie chinoise donne la mme grandeur. Il y a plus de
quatre-vingts villes du premier ordre, qui sont comme Lyon, Rouen

Bordeaux. Parmi deux cents du second ordre, il y en a plus
ou
de cent comme Orlans et entre environ douze cents du troisime,

on en trouve cinq six cents aussi considrables que Dijon ou

la Rochelle, sans parler d'un nombre prodigieux
de villages qui
surpassent en grandeur et en nombre d'habitante les villes de

Marennes, de S. Jean-de-Lus. Ce ne sont point ici des exagra-
tions, ni des rapports sur la foi des autres:
j'ai parcouru moi-
mme la plus grande partie de la Chine et deux mille lieues que

j'ai faites peuvent rendre mon tmoignage non
suspect.
La vaste tendue de la Chine fait aisment concevoir que la
temprature de l'air et l'influence des corps clestes ne sont pas
partout les mmes: on peut juger de l que la diversit des cli-
mats n'exige pas diffrentes formes de gouvernements. Les pro-
celles
vinces septentrionales sont trs froides en hiver, tandis que
supportable
du sud sont toujours tempres; en t la chaleur est
dans les premires et excessive dans les autres.
Autant il y a de diffrence dans le climat des provinces, autant
il s'en trouve dans la surface des terres et dans hs
qualits du
territoire: les provinces de Yun-nan, de Quey-cJieu, de Se-teclium
cultives dans
et de For-kien, sont trop montagneuses pour tre
fertile du
toutes leurs parties. Celle de Tche-kymig, quoique trs
Quant
ct de l'orient, a des montagnes affreuses l'occident, etc.
Bo-nan, de Aou-quang, de Kiang-si, de Pe-tchelli
aux provinces de
et Chan-tong, elles sont bien cultives et trs fcondes. rede-
Si la Chine jouit d'une heureuse abondance, elle en est
profondeur et la bont de terres qu' la
vable autant la ses
elle est
grande quantit de rivires, de lacs et de canaux dont
point de ville, ni mme de bourgade, surtout
arrose. II n'y a
mridionales, qui soit sur les bords ou d'une
dans les provinces ne
rivire ou d'un lac, de quelque canal ou d'un ruisseau.
grand nombre d'autres moins considrables,
Les grands lacs et
 joints a la quantit de sources et de ruisseaux qui descendent des
montagnes, ont beaucoup exerc l'industrie des chinois; ils en re-
tirent de grands avantages par une multitude de canaux qui servent
a fertiliser les terres et tablir des communications aises d'une
province ou d'une ville une autre.
Pour ne pas interrompre la communication par teiTe, d'espace en
espace on a lev des ponts de cinq ou six arches dont celle du
milieu est extrmement haute. Toutes les votes sont bien cintres,
et les piles sont si menues qu'on dirait de loin que toutes les
arches sont suspendues en l'air.
Tous les canaux de la Chine sont trs bien entretenus et on a
apport les plus grands soins rendre toutes les rivires propres
la navigation; quoiqu'il y en ait plusieurs qui passent travers
des montagnes et des rochers extrmement raides et escarps, le
halage des bateaux et des barques n'en est pas moins facile. A
force de travaux on est parvenu couper, en une infinit d'en-
droits, le pied des rochers et pratiquer un chemin uni pour ceux
qui tirent les barques.
Cependant, malgr l'industrie et la sobrit du peuple chinois,
malgr la fertilit de ses terres et l'abondance qui y rgne, il est
peu de pays o il y ait autant de pauvret dans le menu peuple.
Quel que soit cet empire, il est trop troit pour la multitude
qui l'habite. L'Europe runie ne fournirait pas autant d'hommes et
de familles.
Cette multiplication prodigieuse du peuple, si utile et si dsire
dans nos Etats d'Europe (o l'on croit que la grande population
est la source de l'opulence; en prenant l'effet pour la cause, car
partout la population surpasse l'opulence: ce sont les richesses
qui multiplient les richesses et les hommes; mais la propagation
des hommes s'tend toujours au del des richesses) cette multipli-
cation y produit quelquefois de funestes effets. On voit des gens
si pauvres que, ne pouvant fournir leurs enfants les aliments
ncessaires, ils les exposent dans les rues. On croira que l'aumne
n'est pas assez excite par le gouvernement pour le secours des
indigents; mais l'aumne ne pourrait pas y suppler, car dans
l'ordre de la distribution des subsistances, les salaires pays aux
hommes pour leurs travaux les font subsister;
ce qui se distribue
eu aumne est un retranchement dans la distribution des salaires
qui font vivre les hommes dnus de biens;
ceux qui ont des re-
venus n'en peuvent jouir qu' l'aide des travaux et des services
de ceux qui n'en ont pas, la dpense des uns est au profit les
autres; la consommation des productions de haut prix est paye
ceux qui les font natre et leur rend les dpenses ncessaires
pour les reproduire; c'est ainsi que les dpenses multiplient et per-
ptuent les richesses. L'aumne est ncessaire pour pourvoir aux
besoins pressants de l'indigent, qui est dans l'impuissance d'y pour-
voir par lui-mme mais c'est toujours autant de dtourn de l'ordre
des travaux et de la distribution des richesses, qui font renatre
les richesses ncessaires pour la subsistance des hommes ainsi,
quand la population excde les richesses, l'aumne ne peut suppler
l'indigence invitable par l'excs de population.
La misre produit la Chine une quantit norme d'esclaves ou
de- gens qui s'engagent sous condition de pouvoir se racheter: un
homme vend quelquefois son fils, se vend lui-mme avec sa famille,
pour un prix trs mdiocre; le gouvernement, d'ailleurs si attentif,
ferme les yeux sur ces inconvnients et ce spectacle affreux se re-
nouvelle tous les jours (Histoire gnrale des voyages).
L'autorit des matres sur les esclaves se borne aux devoirs
ordinaires du service ec ils les traitent comme leurs enfants, aussi
leur attachement est-il inviolable pour leurs patrons. Si quelque
esclave s'enrichit par son industrie, le matre n'a pas droit d'en-
vahir son bien et il peut se racheter si son matre y consent, ou
si dans son engagement il en a retenu le droit (Mlanges intres-
sants et curieux).
Tout le monde se faisant un devoir d'tre entretenu proprement,
ce n'est que par un travail continuel qu'on peut y pourvoir; aussi
n'est-il point de nation plus laborieuse, point de peuple plus sobre
et plus industrieux.
Un Chinois passe les jours entiers bcher ou remuer la terre
force de bras; souvent mme, aprs avoir rest pendant une
journe dans l'eau jusqu'aux genoux, il se trouve fort heureux de
trouver le soir chez lui du riz, des herbes et un peu de th. Mais
ce paysan a sa libert et sa proprit assure; il n'est point expos
tre dpouill par des impositions arbitraires, ni par des exac-
tions de publicains, qui dconcertent les habitants des campagnes
et leur font abandonner un travail qui leur attire des disgrces
beaucoup plus redoutables que le travail mme. Les hommes sont
fort laborieux partout o ils sont assurs du bnfice de leur tra-
vail quelque mdiocre que soit ce bnfice, il leur est d'autant
plus prcieux que c'est leur seule ressource pour pourvoir autant
qu'ils le peuvent leurs besoins.
Les artisans courent les villes du matin au soir pour chercher
pratique: la plupart des ouvriers la Chine travaillent dans les
maisons particulires. Par exemple, veut-on se faire un habit? le
tailleur vient chez vous le matin et s'en retourne le soir; il en est
ainsi de tous les artisans, ils courent continuellement les rues pour
chercher du travail jusqu'aux forgerons qui portent avec eux leur
enclume et leur fourneau, pour des ouvrages ordinaires; les bar-
biers mmes, si l'on en croit les missionnaires, se promnent dans
les rues, un fauteuil sur les paules, le bassin et le coquemar
la main. Tout le monde avec de la bonne volont, sans infortunes
et sans maladie, trouve le moyen de subsister; comme il n'y a pas
un pouce de terre cultivable inutile dans l'empire, de mme il n'y
a personne, ni homme ni femme, quel que soit son ge, ft-il sourd
ou aveugle, qui ne gagne aisment sa vie. Les moulins pour moudre
le grain sont la plupart bras, une infinit de pauvres gens et
d'aveugles sont occups ce travail.
Enfin toutes les inventions que peut chercher l'industrie, tous
les avantages que la ncessit peut faire valoir, toutes les res-
sources qu'inspire l'intrt sont ici employes et mises profit.
Grand nombre de misrables ne doivent leur subsistance qu'au soin
qu'ils ont de ramasser les chiffons et les balayures de toutes es-
pces qu'on jette dans les rues. On fait mme trafic d'ordures en-
core plus sales, pour fertiliser la terre; dans toutes les provinces
de la Chine, on voit une infinit de gens qui portent des seaux
cet usage; d'autres vont sur les canaux qui rgnent derrire les
maisons, remplir leurs barques toute heure du jour; les Chinois
n'en sont pas plus tonns qu'on l'est en Europe de voir passer
des porteurs d'eau; les paysans viennent dans les maisons acheter
ces sortes d'ordures et donnent en paiement du bois, de l'huile,
des lgumes, etc. Dans toutes les villes il y a des lieux publics
dont les matres tirent de grands avantages.

4.
Ordres des citoyens.
On ne distingue que deux ordres parmi la nation chinoise, la
noblesse et le peuple; le premier comprend les princes du sang,
les gens qualifis, les mandarins et les lettrs. Le second les la-
boureurs, les marchands, les artisans, etc.
 11 n'y a point de noblesse hrditaire la Chine; le mrite et
la capacit d'un homme marquent seuls le rang o il doit tre
plac. Les enfants du premier ministre de l'empire ont leur fortune
faire et ne jouissent d'aucune considration; si leur inclination
les porte l'oisivet ou s'ils manquent de talents, ils tombent au
rang du peuple et sont souvent obligs d'exercer les plus viles pro-
fessions; cependant un fils succde aux biens de son pre, mais
pour lui succder dans ses dignits et jouir de sa rputation, il
faut s'lever par les mmes degrs c'est ce qui fait attacher toutes
les esprances l'tude, comme la seule route qui conduit aux
honneurs.
Les titres permanents de distinction n'appartieanent qu'aux mem-
bres de la famille rgnante; outre le rang de prince, que leur
donne leur naissance, ils jouissent de cinq degrs d'honneur, qui
rpondent peu prs ceux de duc, de comte, de marquis, de
vicomte et de baron, que nous connaissons en Europe.
Ceux qui pousent des filles d'empereurs, participent des dis-
tinctions comme ses propres enfants; on leur assure des revenus
destins soutenir leurs dignits, mais ils n'ont aucun pouvoir.
La Chine a encore des princes trangers la maison impriale;
tels sont les descendants des dynasties prcdentes, qui portent la
ceinture rouge pour marquer leur distinction, ou ceux dont les
anctres ont acquis ce titre par des services rendus leur patrie.
Le premier empereur de la dynastie tartare qui rgne au-
jourd'hui, cra trois titres d'honneur pour ses frres, qui taient
en grand nombre et qui l'avaient aid dans sa conqute. Ce sont
les princes du premier, du second, du troisime rang, que les ein-
pereurs appellent Rgules. Le mme empereur rigea encore plu-
sieurs autres titres d'une moindre distinction pour les enfants des
Regules. Les princes du quatrime rang s'appellent Pet-tse; ceux
du cinquime Cong-heon; ce cinquime degr est au-dessus des plus
grands mandarins de l'empire; mais les princes de tous les rangs
infrieurs ne sont distingus des mandarins que par la ceinture
jaune, qui est commune tous les princes du sang rgnants, de
quelque rang qu'ils puissent tre. La polygamie fait que tous ces
princes se multiplient infiniment; et quoique revtus de la ceinture
jaune, il s'en trouve beaucoup qui sont rduits la dernire
pauvret.
On compte encore parmi les nobles, premirement ceux qui ont
t mandarins dans les provinces, soit qu'ils aient t congdi?,
ce qui leur arrive presque tous, soit qu'ils se soient volontaire-
ment retirs avec la permission du prince, ou soit qu'ils se soient
procurs certaine titres d'honneurs qui leur donnent le privilge
de visiter les mandarins et qui par l leur attirent le respect du
peuple. Secondement, tous les tudiants, depuis l'ge de quinze
seize ans jusqu' quarante, subissent les examens tablis par
l'usage,
Mais la famille la plus illustre de la Chine et la seule qui la
noblesse soit transmise par hritage, est celle du philosophe Con~
Jucius. Elle est sans doute la plus ancienne du monde, puisqu'elle
s'est conserve en droite ligne depuis plus de deux mille ans. En
considration de cet homme clbre qui en est la source, tous les
empereurs ont depuis constamment honor un de ses descendants
du titre de C'ong, qui rpond celui de duc.
Une des troisimes marques de noblesse consiste dans les titres
d'honneur que l'empereur accorde aux personnes d'un mrite cla-
tant. En Europe, la noblesse passe des pres aux enfants et leur
postrit; la Chine, elle passe au contraire des enfants aux pres
et aux anctres de leurs pres. Le prince tend la noblesse qu'il
donne jusqu' la quatrime, la cinquime et mme la dixime g-
nration passe, suivant les services rendus au public; il la fait
remonter, par des lettres expresses, au pre, la mre, au grand-
pre qu'il honore d'un titre particulier; sur ce principe que les
vertus doivent tre attribues l'exemple et aux soins particuliers
de leurs anctres.
Le second ordre des citoyens comprend tous ceux qui n'ont pas
pris des degrs littraires; les laboureurs tiennent le premier rang,
puis les marchands et gnralement tous les artisans, les paysans,
manouvriers et tout ce qui compose le menu peuple.

o.
Des forces militaires.
L'tat militaire, la Chine, a ses tribunaux comme le gouverne-
ment civil. Tous les mandarins de la guerre prennent trois degrs,
comme les mandarins civils. Ils sont diviss en neuf classes, qui
forment un grand nombre de tribunaux.
Les Chinois ont un gnral, dont les fonctions sont peu prs
les mmes qu'en Europe. Il
a sous lui divers officiers dans les
provinces, qui reprsentent nos lieutenants-gnraux. A ceux-ci sont
subordonns des mandarins, comme nos colonels; ces derniers
com-
mandent des officiers dont les grades subalternes rpondent a
ceux de capitaines, de lieutenants et d'enseignes.
On compte cinq tribunaux militaires Pkin. Les mandarins de
ces tribunaux sont distingus par diffrents noms tels que manda-
rins de VaTwre-gank, mandarins de l'aile gauche, mandarins de
l'aifa droite, mandarins du centre, mandarins (V avant-garde. Ces
tribunaux ont pour prsidents des mandarins du premier ordre et
sont subordonns un sixime tribunal, dont le prsident est un
des plus grands seigneurs de l'empire et s'appelle Yong-Chin-Fou.
Son autorit s'tend sur tous les militaires de la cour. Mais afin
de modrer ce pouvoir extraordinaire, on lui donne pour assistant
un mandarin de lettres et deux inspecteurs qui entrent avec lui
dans l'administration des armes. Outre cela, lorsqu'il est question
d'excuter quelque projet militaire, le Yong-CInng-Fou prend les
ordres de la cour souveraine Ping-Pou, qui a toute la milice de
l'empire sous sa juridiction.
Tous les diffrents tribunaux militaires ayant la mme mthode
que les tribunaux civils, de procder et de rendre leurs dcisions,
nous n'en donnerons pas ici d'autres claircissements.
On fait monter le nombre des villes fortifies et des citadelles
plus de deux mille, sans compter les tours, les redoutes et les
chteaux de la grande muraille qui ont des noms particuliers. Il
n'y a pas de ville ou de bourg qui n'ait des troupes pour sa d-
fense. Le nombre des soldats que l'empereur entretient dans son
empire est, suivant le P. Duhal, de sept cent soixante mille. Tous
ces soldats, dont la plus grande partie compose la cavalerie, sont
bien vtus et entretenus trs proprement. Leurs armes sont des
.sabres et des mousquets. Leur solde se paye tous les trois mois.
Enfin, la condition de.ces soldats est si bonne qu'on n'a pas besoin
d'employer ni la ruse, ni la force pour les enrler: c'est un ta-
blissement pour un homme que d'exerceri la profession des armes
et chacun s'empresse de s'y faire admettre, soit par protection, soit
par prsent. Il est vrai que ce qui ajoute un agrment au mtier
de soldat, c'est que chacun fait ordinairement son service dans le
canton qu'il habite. Quant la discipline, elle est assez bien ob-
serve et les troupes sont souvent exerces par leurs officiers, mais
leur tactique n'a pas grande tendue.
Leur marine militaire est peu considrable et assez nglig.
Comme les Chinois n'ont pas de voisins redoutables du ct de la
mer et qu'ils s'occupent fort peu du commerce extrieur, ils ont
peu de besoin de marine militaire pour leur dfense et pour la
protection d'une marine marchande, protection fort onreuse. Ce-
pendant ils ont eu quelquefois des armes navales assez consid-
rables et conformes aux temps oh la construction et la force des
vaisseaux taient un degr bien infrieur l'tat o elles sont
aujourd'hui chez les nations maritimes de l'Europe. La navigation
chinoise a fait peu de progrs cet gard.
Mais il faut convenir que sur les rivires et sur les canaux, ils
ont une adresse qui nous manque; avec trs peu de matelots, ils
conduisent des barques aussi grandes que nos vaisseaux. Il y en
a un si grand nombre dans les provinces mridionales, qu'on en
tient toujours neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf pour le
service de l'empereur et de l'Etat. Leur adresse naviguer sur
les torrents, dit le P. Lecomte, a quelque chose de surprenant et
d'incroyable; ils forcent presque la nature et voyagent hardiment
sur des endroits que les autres peuples n'oseraient seulement re-
garder sans frayeur.

CHAPITRE II.
LOIS FONDAMENTALES DE L'EMPIRE.

lw
Lois naturelles.
Le premier objet du culte des Chinois est l'tre suprme; ils
l'adorent comme le principe de tout, sous le nom de Citang-ti^ qui
veut dire souverain, empereur; ou Tien, qui signifie la mme chose.
Suivant; les interprtes chinois, Tien est l'esprit qui prside au
au ciel, et ils regardent le ciel comme le plus parfait ouvrage de
l'auteur de la nature. Car l'aspect du ciel a toujours attir la v-
nration des hommes attentifs la beaut et la sublimit de
l'ordre naturel; c'est l o les lois immuables du crateur se mani-
festent le plus sensiblement; mais ces lois ne doivent pas se l'ap-
porter simplement une partie de l'univers, elles sont les lois g-
nrales de toutes ses parties. Mais ce mot se prend aussi pour
signifier le ciel matriel, et cette acception dpend du sujet o
on
l'applique. Les Chinois disent que le pre est le Tien d'une famille,
le vice-roi, le Tien d'une province; l'empereur, le Tien de l'empire.
Ils rendent un culte infrieur des esprits subordonns
au premier
tre et qui suivant eux prsident aux villes, aux rivires, aux mon-
tagnes.
 Tous les livres canoniques et surtout celui appel Chu King,
nous reprsentent le- Tien comme le crateur de tout ce qui existe,
le fire des peuples; c'est un tre indpendant qui peut tout, qui
connat jusqu'aux plus profonds secrets de nos curs c'est lui qui
rgit l'univers, qui prvoit, recule, avance et dtermine son gr
tous les vnements d'ici-bas; sa saintet gale sa toute-puissance,
et sa justice sa souveraine bont; rien dans les hommes ne le
touche que la vertu; le pauvre sous le chaume, le roi sur un trne
qu'il renverse son gr, prouvent galement son quit et re-
oivent la punition due leurs crimes. Les calamits publiques sont
des avertissements qu'il emploie pour exciter les hommes l'amour
de l'honntet; mais sa misricorde, sa clmence surpassent sa
svrit, la plus sre voie d'loigner son indignation, c'est de r-
former de mauvaises murs. Ils l'appellent le pre, le seigneur;
et Us assurent que tout culte extrieur ne peut plaire au Tien s'il
ne part du cur et s'il n'est anim par des sentiments intrieurs.
Il est dit encore dans ces mmes livres que le Chang-ti est in-
finiment. clair, qu'il s'est servi de nos parents pour nous trans-
mettre, par le mlange du sang, ce qu'il y a en nous d'animal et
de matriel; mais qu'il nous a donn lui-mme une me intelli-
gente et capable de penser, qui nous distingue des btes; qu'il
aime tellement la vertu que, pour lui offrir des sacrifices, il ne
suffit pas que l'empereur, qui appartient cette fonction, joigne
le sacerdoce la royaut; qu'il faut de plus qu'il soit vertueux et
pnitent; qu'avant le sacrifice, il ait expi ses fautes par le jene
et les larmes; que nous ne pouvons atteindre la hauteur des
penses et des conseils de cet tre sublime; qu'on ne doit pas
croire nanmoins qu'il soit trop lev pour penser aux choses d'ici-
bas qu'il examine par lui-mme toutes nos actions et que son
tribunal, pour nous. juger, est tabli au fond de nos consciences.
Les empereurs ont toujours regard comme une de leurs princi-
pales obligations, celle d'observer les rites primitifs et d'en remplir
les fonctions. Comme chefs de la nation, ils sont empereurs pour
gouverner, matres pour instruire et prtres pour sacrifier.
L'empereur, est-il dit dans leurs livres canoniques, est le seul
qui il soit permis de rendre au Chang-ti un culte solennel; le
Chang-ti l'a adopt pour son fils; c'est le principal hritier de sa
grandeur sur la terre, il l'arme de son autorit, le charge de ses
ordres et le comble de ses bienfaits.
Pour sacrifier au matre de l'univers, il ne faut pas moins que
la personne la plus leve de l'empire. Que le souverain descende
de son trne! qu'il s'humilie en la prsence du Vhant/-ti! qu'il
attire ainsi les bndictions du ciel sur son peuple c'est le pre-
mier de ses devoirs.
Aussi est-il difficile de dcrire avec quelle ardeur ces empereurs
se livrent leur zle pour le culte et les sacrifices; quelle ide
ils se sont forme de la justice et de la bont du matre des sou-
verains. Dans des temps de calamits, offrir des sacrifices au Tien,
lui adresser des vux, ce n'est pas les seuls moyens qu'ils em-
ploient pour exciter sa misricorde; ils s'appliquent encore re-
chercher avec soin les dfauts secrets, les vices cachs qui ont pu
attirer ce chtiment.
En 1725 il y eut une inondation terrible, cause par le dborde-
ment d'un grand fleuve; les mandarins suprieurs ne manqurent
pas d'attribuer la cause de ce malheur la ngligence des manda-
rins subalternes, Ne jetez pas cette faute sur les mandarins, r-
pondit le souverain, c'est moi qui suis coupable; ces calamits
affligent mon
peuple parce que je manque des vertus que je devrais
savoir. Pensons nous corriger de nos dfauts et remdier
d'inondation; l'gard des mandarins que vous accusez, je leur
pardonne je n'accuse que moi-mme de mon peu de vertu.>>
Le P. Lecomte cite un exemple si frappant du respect religieux
d'un de ces empereurs, que nous croyons faire plaisir de le rap-
porter il dit l'avoir tir de l'histoire des Chinois.
Depuis sept annes conscutives, une affreuse extrmit tenait le
peuple dans l'accablement; prires, jenes, pnitences, tout avait
t employ inutilement; l'empereur ne savait plus par quel moyen
il pourrait terminer la misre publique et arrter la colre du sou-
verain de l'univers. Son amour pour son peuple lui suggra de
s'offrir lui-mme pour victime. Rempli de ce gnreux dessein, il
assemble tous les grands de l'empire; il se dpouille en leur pr-
sence de ses habits royaux et se revt d'un habit de paille; puis
les pieds et la tte nus, il s'avance avec toute la cour jusqu' une
montagne loigne de la ville; c'est alors qu'aprs s'tre prostern
neuf fois jusqu' terre, il adressa ce discours l'tre suprme:
SEIGNEUR, vous n'ignorez pas les misres o nous sommes r-
duits, ce sont mes pchs qui les ont attires sur mon peuple et
je viens ici pour vous en faire un humble Pveu la face du
ciel et de la terre; pour tre mieux en tat de me corriger, per-
mettez moi, SOUVERAIN matre du MONDE, de vous demander ce
nui vous a particulirement dplu en ma personne; est-ce la ma-
gniiicence de mon palais, j'aurai soin d'en retrancher. Peut->tre
que l'abondance ds mets et la dlicatesse de ma table ont attir
la disette V dornavant on n'y verra que frugalit, que tewpt'-
ranee. Que si tout cela ne suffit pas pour apaiser votre juste
colre et qu'il vous faille une victime: me voici, SEicxEun, et je
consens de bon cur mourir, pourvu que vous pargniez ces
bons peuples. Que la pluie tombe sur leurs campagnes pour sou-
lager leurs besoins, et la foudre sur ma tte, pour satisfaire
votre justice.
Cette pit du prince, dit notre missionnaire, toucha le ciel.
L'air se chargea de nuages et une pluie universelle procura, dans
le temps, une abondante rcolte dans tout l'empire. Que l'vne-
ment soit naturel ou miraculeux, cela n'exige pas de discussion;
notre but est seulement de prouver quelle est la religion des em-
pereurs de la Chine et leur amour pour leurs sujets; nous ne pou-
vons douter que ce trait n'ait bien second nos intentions.
Le culte et les sacrifices un tre suprme se perpturent
durant plusieurs sicles sans tre infects d'aucune idoltrie (qui
est toujours proscrite par les lois); et le zle des empereurs est
toujours le mme; ils ont voulu cultiver de leurs propres mains
un champ dont le bl, le riz et les autres productions sont aussi
offertes en sacrifices.
Magalhens, jsuite, observe que tes Chinois ont quatre principaux
jenes, qui rpondent aux quatre saisons de l'anne. Ces pnitences
nationales durent trois jours avant les sacrifices solennels. Lors-
qu'on veut implorer la faveur du ciel dans les temps de peste, de
famine, dans les tremblements de terre, les inondations extraordi-
naires et dans toutes les autres calamits publiques, les mandarins
vivent sparment de leurs femmes, passent la nuit et le jour
leurs tribunaux, s'abstiennent de la viande et du vin, etc.; l'em-
pereur mme garde la solitude dans son palais.
Quelques princes feudataires voulurent porter atteinte cette
religion et dranger ce beau systme de subordination, tabli par
les premiers rois. Ils suggrrent aux peuples la crainte des esprits,
en les effrayant par des prestiges et par de:; moyens surnaturels
en apparence. Les maisons se trouvrent infectes de malins es-
prits. La populace, toujours superstitieuse, se trouvant assemble
pour les sacrifices solennels Chang-ti, demandait qu'on en offrt
aux esprits; les temples retentissaient de ses clameurs; c'tait l
 le germe d'une idoltrie pernicieuse. Il fut touff par l'empereur,
en exterminant les
fauteurs de ce tumulte qui taient au nombre
de neuf, et l'ordre fut rtabli. Ce fut ce mme empereur qui, r-
flchissant sur l'inconvnient qu'il y avait rassembler un peuple
oisif et turbulent dans le lieu mme oit se faisaient les sacrifices
solennels, spara l'endroit destin aux crmonies des sacrifices, (le
celui qui servait aux instructions. Il tablit en mme temps deux
grands mandarins pour prsider au cuIte religieux. L'un eut la
direction du crmonial, l'autre veillait l'instruction du peuple.
Pour ce qui est de la doctrine sur l'immortalit de l'me, elle
est peu dveloppe dans les livres canoniques. Ils placent bien l'me
des hommes vertueux auprs da Chang-ti; mais ils ne s'expliquent
pas clairement sur les chtiments ternels dans une autre vie. Ils
reconnaissent la justice divine sur ce point, sans en pntrer les
jugements. De mme, quoi qu'ils assurent que l'tre suprme a
cr tout de rien, on ne sait s'ils entendent une vritable action
sur le nant, ou une production prcde du nant. Ces subtilits
thologiques ne peuvent gure se dmler par les lumires de la
raison qui les a guids dans cette doctrine. Cependant, dit le P.
Duhalde, il est constant qu'ils croient l'existence de l'me aprs la
mort et qu'ils n'ont pas avanc, comme certains philosophes grecs,
que la matire, dont les tres corporels sont composs, est ternelle.
Il est remarquer que pendant plus de deux mille ans la nation
chinoise a reconnu, respect et honor un tre suprme, le souve-
rain matre de l'univers, sous le nom dn Chang-ti, sans qu'on y
aperoive aucuns vestiges d'idoltrie. Ce n'est que quelques sicles
aprs Confucius que la statue de Fo fut apporte des Indes et que
les idoltres commencrent infecter l'empire. Mais les lettrs, in-
violablement attachs la doctrine de leurs anctres, n'ont jamais
reu les atteintes de la contagion. On doit convenir aussi que ce
qui a beaucoup contribu maintenir la Chine le culte des pre-
miers temps, c'est l'tablissement d'un tribunal souverain, pres-
que aussi ancien que l'empire, et dont le pouvoir s'tend condamner
et rprimer les superstitions dont il peut dcouvrir les sources.
Cette cour souveraine s'appelle le tribunal des rites.
Tous les missionnaires qui ont vu les dcrets de ce tribunal
s'accordent dire que quoique les membres qui le composent exer-
cent quelquefois, dans le particulier, diffrentes pratiques supersti-
tieuses, lorsqu'ils sont assembls en corps pour leurs dlibrations
communes ils n'avaient qu'une voix pour les condamner.
 Par cette svrit, les Chinois lettrs se sont prservs de cette
stuple superstition qui rgne dans le reste du peuple et qui a
fait admettre au rang des divinits les hros du pays. S'ils ont
marqu du respect et de la vnration pour leurs plus grands
empereurs, ils ne leur ont jamais rendu de culte. Le souverain tre
est le seul qui ait eu part leurs adorations. Des hommes re-
commandables par leurs vertus, par des services signals, exigeaient,
sans doute, des tributs de reconnaissance; ils les ont pays en
leur mmoire, en gravant avec un court loge les noms de ces
mortels respectables sur des tablettes suspendues en leur honneur
dans des temples mais jamais ils n'ont cherch les reprsenter
par des statues ou des images ressemblantes, qui les auraient
pu conduire l'idoltrie.
2.
Livres sacrs mi canoniques du premier ordre.
Ces livres sont au nombre de cinq.
Le premier se nomme 1-ching ou Livre des Transmutations. Ce
livre antique et regard comme mystrieux, avait beaucoup exerc
la sagacit des Chinois et particulirement de deux empereurs qui
avaient entrepris de l'claircir, en le commentant; mais leurs ef-
forts furent sans succs. L'obscurit des commentaires n'avait fait
qu'ajouter celle du texte. Confucius dbrouilla les lignes nig-
matiques de Vl-ching et les ouvrages des commentateurs; il crut
y reconnatre des mystres d'une grande importance pour le gou-
vernement des Etats, et il en tira d'excellentes instructions de foli-
tique et de morale, qui sont, depuis son temps, la base de la science
chinoise. Les lettrs ont la plus haute estime pour ce livre; et
Fo-M, qu'ils regardent comme son auteur, passe pour le pre des
sciences et d'un bon gouvernement.
Le second des cinq livres canoniques s'appelle Chu-kin on Chang-
chou: c'est--dire livre qui parle des anciens tnnps. D contient
l'histoire d'F-ao, de Chun et ' Tu, qui passent pour les lgisla-
teurs et les premiers hros de la Chine. Cette histoire, dont l'au-
thenticit est bien reconnue par tous les savants de la Chine de-
puis Confucius, renferme aussi d'excellents prceptes et de bons
rglements pour l'utilit publique.
Le troisime qu'on nomme (Jhi-Ring, est une collection d'odes,
de cantiques et de diffrentes posies saintes.
La quatrime qui porte le nom de Chun-tsy-%i, n'est pas aussi
ancien que les trois premiers; il est purement historique et parat
tre une continuation du Chu-King.
Le cinquime, appel Li-King, est le dernier des livres canoniques
ou classiques, il renferme les ouvrages de plusieurs disciples de
Confucius et divers autres crivains qui ont trait des rites, des
usages, du devoir des enfants envers leurs pres et mres, de celui
des femmes envers leurs maris, des honneurs funbres et de tout
ce qui a rapport la socit: ces cinq livres sont compris sous le
nom de VU-King.
3.
Livres canoniques dit second ordre.
A ces livres sacrs les Chinois joignent encore les livres cano-
niques du second ordre, qui ont beaucoup d'autorit parmi eux;
ils sont au nombre de six, dont cinq sont l'ouvrage de Confucius
ou de ses disciples.
Le premier porte le nom de Tay-hia ou grande science, parce
qu'il est destin l'instruction des princes dans toutes les parties
du gouvernement.
Le second se nomme Ghang-yong ou de Vordre immuable. Con-
fucius y traite du mdium (ou milieu entre les passions et les
besoins satisfaire) que l'on doit observer en tout; il fait voir
qu'il en rsulte de grands avantages et que c'est proprement en
quoi consiste la vertu.
Le troisime, appel Lun-y-u ou le Livre des sentences, est di-
vis en vingt articles, dont dix renferment des questions des dis-
ciples de Confucius ce philosophe et les dix autres contiennent
les rponses. Toutes roulent sur les vertus, les bonnes uvres et
l'art de bien gouverner: cette collectior. est remplie de maximes
et de sentences morales, qui surpassent celles des sept sages de
la Grce.
Le quatrime du second ordre est du docteur Menchis, disciple
de Confucius, et il en porte le nom. Cet ouvrage, en forme de dia-
logue, traite presqu'uniquement de la bonne administration dans le
gouvernement et des moyens de l'tablir.
Le cinquime, intitul Kiang-Kiang, ou du respect filial, est un
petit volume de Confucius; il regarde le respect filial comme le
plus important de tous les devoirs et la premire des vertus; ce-
pendant il y reconnat que les enfants ne doivent point obir aux
pres, ni les ministres aux princes, en ce qui blesse la justice ou
la civilit.
 Le sixime et dernier livre canonique est le plus moderne il est
du docteur Clmt-hi qui l'a donn en 1150; son titre est Si-twfoj<i,
c'est--dire Y Ecole des enfants; c'est un recueil de maximes
et
d'exemples, o l'auteur se propose de rformer les maximes de la
jeunesse et de lui inspirer la pratique de la vertu.
Il faut observer que les Chinois ne distinguent point la morale
de la politique; l'art de bien vivre est, suivant eux, Fart de bien
gouverner, et ces deux sciences n'en font qu'une.
4.
Sciences des Chinois.
Quoique les Chinois aient beaucoup de got pour les sciences,
et d'excellentes facults pour russir dans tous les genres de lit-
tratures, ils n'ont fait que peu de progrs dans les sciences de
pure spculation, parce qu'elles ne sont pas animes par des rcom-
penses ils ont cependant de l'astronomie, de la gographie, de la
philosophie naturelle et de la physique les notions que la pratique
des affaires peut exiger; leur tude principale se tourne vers les
sciences plus utiles: la grammaire, l'histoire et les lois du pays,
la morale, la politique semblent tre plus immdiatement nces-
saires la conduite de l'homme et au bien de la socit. Si dans
ce pays ou les sciences spculatives ont fait peu de progrs, celles
du droit naturel y sont leur plus haut degr de perfection,
et si, dans d'autres pays, les premires y sont fort cultives et les
dernires fort ngliges, il paratrait que les unes ne conduisent pas
aux autres: mais ce serait une erreur; les vrits s'clairent rci-
proquement et on trouve partout, o ces diffrentes sciences ne
sont pas galement bien cultives, des dfauts contraires au bon
ordre; la Chine, o les sciences spculatives sont ngliges, les
hommes y sont trop livrs la superstition. Dans les autres pays,
o l'on s'applique peu l'tude des sciences du droit naturel, les
gouvernements sont dplorables; c'est ce qui a fait donner la
Chine la prfrence ces dernires c'est aussi dans cette vue que,
pour exciter rmulation des jeunes gens, les honneurs et l'lvation
sont des rcompenses destines ceux qui s'appliquent cette tude.
A l'gard de l'histoire, c'est une partie de littrature qui a t
cultive la Chine, dans tous les temps, avec une ardeur sans
pareille; il est peu de nations qui ait apport tant de soins crire
ses annales, et qui conserve plus prcieusement ses monuments
historiques. Chaque ville a ses crivains chargs de composer son
 histoire: elle ne comprend pas seulement les vnements les plus
remarquables, tels que des rvolutions, des guerres, des successions
au trne, mais encore les observations sur les grands hommes con-
temporains, Tloge de ceux qui se sont distingus soit dans les arts,
les sciences, soit par leurs vertus; ou n'y oublie pas non plus les
faits extraordinaires, tels que les monstres et les phnomnes. Tous
les ans les mandarins s'assemblent pour examiner les annales. Si
l'ignorance ou l'adulation y ont introduit la partialit, ils font ren-
trer la vrit dans tous ses droits.
C'est dessein d'obvier tous ces inconvnients, si communs
parmi nos historiens, que les Chinois ont la prcaution de choisir
certain nombre de docteurs d'une probit reconnue pour crire
l'histoire gnrale de l'empire. D'autres lettrs ont l'emploi d'ob-
server tous les discours et tontes les actions de l'empereur, de les
crire chacun en particulier, jour par jour, avec dfense de se
communiquer leur travail. Ces historiographes doivent faire mention
du mal comme du bien on n'ouvre jamais la botte ou sont ces
mmoires pendant la vie du monarque, ni mme tandis que sa fa-
mille est sur le trne; mais lorsque la couronne passe dans une
autre maison, on rassemble les mmoires d'une longue suite d'annes,
on les compare soigneusement pour en vrifier les faits, puis l'on
en compose les annales de chaque sicle.
L'art de l'imprimerie, qui est fort moderne en Europe, est connu
de temps immmorial la Chine plusieurs missionnaires rapportent
qu'il tait en usage 600 ans avant Jsus-Christ mais la mthode
chinoise est bien diffrente de la ntre: l'alphabet ne consistant
qu'en un petit nombre de lettres, dont l'assemblage et la combi-
naison forment des mots, il suffit d'avoir un grand nombre de ces
lettres pour composer les plus gros volumes, puisque, d'un bout
l'autre, ce ne sont que les 24 lettres de l'alphabet multiplies,
rptes et places diversement au contraire, la Chine le nombre
des caractres tant presque infini, le gnie de la langue ne ren-
dant pas d'un usage commun les mmes caractres, il aurait t
fort dispendieux et sans doute peu avantageux d'en fondre 80,000
c'est ce qui a donn lieu une autre manire pour l'impression
voici en quoi elle consiste: on fait transcrire, par un excellent
crivain, l'ouvrage qu'on veut faire imprimer; le graveur colle cette
copie sur une planche de bois dur, bien poli, avec un burin il suit
les traits de l'criture et abat tout le reste du bois sur lequel il
n'y a rien de trac ainsi il grave autant de planches qu'il y a de
 pages imprimer; cette opration se fait avec tant d'exactitude
qu'on aurait de la peine il distinguer la copie de l'original.
Dans les affaires presses, on emploie une autre faon d'imprimer;
on couvre une planche de cire, et avec un poinon on trace les
caractres d'une vitesse surprenante; et un homme seul peut im-
primer 2000 feuilles par jour.
5.
Instruction*
Il n'y a point de ville, de bourg, de village o il n'y ait des
matres pour instruire la jeunesse, lui apprendre lire et crire;
toutes les villes considrables ont des collges ou des salles o l'on
prend, comme en Europe, les degrs de licenci, de matre s-
arts celui de docteur ne se prend qu' Plin: ce sont ces deux
dernires classes qui fournissent les magistrats et tous les officiers
civils.
Les jeunes Chinois commencent apprendre aux coles ds l'ge
de cinq ou six ans; leur alphabet consiste en une centaine de carac-
tres qui expriment les choses les plus communes, telles que le soleil,
la lune, l'homme, etc., avec les figures des choses mmes: cette
espce de bureau typographique sert beaucoup veiller leur
attention et leur fixer la mmoire.
On leur donne ensuite tudier un petit livre nomm San-tse-
king qui contient en abrg tout ce que l'on doit apprendre; il est
compos de plusieurs sentences fort courtes, de trois caractres,
et ranges en rimes. Quoiqu'elles soient au nombre de plusieurs
mille, le jeune colier est oblig de les savoir toutes d'abord il
en apprend cinq ou six par jour, ensuite il augmente par degrs
mesure que sa mmoire se fortifie. Il doit rendre compte deux
fois par jour de ce qu'il a appris, s'il manque plusieurs fois sa
leon, la punition suit aussitt la faute, on le fait coucher sur un
banc et il reoit sur son caleon dix ou douze coups d'un bton
plat comme une latte; il n'y a point de congs qui interrompent
les tudes des coliers, on exige d'eux une application si constante
qu'ils n'ont de vacance qu'un mois au commencement et cinq ou
six jours au milieu de l'anne. On voit que dans ces petites coles
il ne s'agit pas simplement, comme chez nous, de montrer lire
et crire, on y joint en mme temps l'instruction qui donne un
vrai savoir.
Lorsqu'ils en sont venus tudier les Tse chu, ce sont quatre
livres qui renferment la doctrine de Cimfwiux et de Mvntin^ on
ne leur permet pas
d'en lire d'autres qu'ils ne les sachent exacte-
ment par cur. En mme temps qu'ils tudient ces livres, on leur
apprend former leurs lettres avec le pinceau: on leur donne
d'abord sur de grandes feuilles des lettres fort grosses et crites
en rouge qu'ils sont obligs de
couvrir d'encre noire; aprs ces
premiers lments, viennent des caractres plus petits qui sont noirs;
ils calquent ceux-ci sur une feuille de papier blanc travers un
transparent; on prend grand soin de leur donner de bons principes
d'criture, parce que Part de bien peindre les lettres est fort estim
chez les Chinois. Les coliers connaissent-ils assez de caractres
pour la composition ? On leur donno une matire amplifier; c'est
ordinairement une sentence des livres classiques, quelquefois ce
sujet n'est qu'un simple caractre dont il faut deviner le sens; le
st.yle de cette composition doit tre concis et serr. Pour s'assurer
du progrs des coliers, l'usage dans quelques provinces est d'as-
sembler tous ceux d'une mme famille dans une salle commune de
leurs anctres et de les faire composer; l, chaque chef de maison
leur donne son tour un sujet et leur fait prparer un dner; si
quelqu'colier s'absente sans raison, ses parents sont obligs de
payer vingt sols.
Outre les soins particuliers et libres chaque famille, les jeunes
gens sont obligs des compositions deux fois par an, au prin-
temps et en hiver, devant le matre d'cole. Ces deux examens
sont encore, quelquefois, suivis de plusieurs autres que font les
mandarins, les lettrs ou les gouverneurs des villes qui donnent,
ceux qui ont le mieux russi, des rcompenses arbitraires.
Les personnes aises ont, pour leurs enfants, des prcepteurs qui
sont licencis ou docteurs. Ceux-ci ne donnent pas seulement leurs
lves les premiers lments des lettres, mais ils leur enseignent
encore les rgles de la civilit, l'histoire et les lois. Ces emplois
de prcepteurs sont galement honorables et lucratifs. Ils sont traits
des parents des enfants avec beaucoup de distinctions; partout on
leur donne la premire place. Sien-si&ng, notre matre, notre doc-
teur, c'est le nom qu'on leur donne. Leurs disciples, surtout, con-
servent pour eux, toute leur vie, la plus profonde vnration.
L'instruction du peuple est d'ailleurs une des fonctions principales
des mandarins. Le premier et le quinze de chaque mois, tous les
mandarins d'un endroit s'assemblent en crmonie, et un d'eux
prononce devant le peuple un discours dont le sujet roule toujours
sur la bont paternelle, sur l'obissance filiale, sur la dfrence qui
est due aux magistrats, sur tout ce qui peut entretenir la paix et
l'union.
L'empereur lui-mme fait assembler, de temps en temps, les
grands seigneurs de la cour et les premiers mandarins des tribunaux
de Pkin pour leur faire une instruction dont le sujet est tir des
livres canoniques (Histoire gnrale des voyages).
L'instruction que les mandarins doivent donner au peuple, deux
fois par mois, est ordonne par une loi de l'empire, ainsi que les
seize articles sur lesquels cette instruction doit s'tendre.
1 Recommander soigneusement les devoirs de la pit filiale et
la dfrence que les cadets doivent leurs atns, pour apprendre
aux jeunes gens combien ils doivent respecter les lois essentielles
de la nature.
2 Recommander de conserver toujours dans les familles un sou-
venir respectueux de leurs anctres, comme un moyen d'y faire
rgner la paix et la concorde.
3 D'entretenir l'union dans tous les villages pour y viter les
querelles et les procs.
4 De faire estimer beaucoup la profession du labour et de ceux
qui cultivent les mriers, parce qu'alors on ne manquera ni de
grains pour se nourrir, ni d'habits pour se vtir.
5 De s'accoutumer l'conomie, la frugalit, la temprance,
la modestie; ce sont les moyens par lesquels chacun peut main-
tenir sa conduite et ses affaires dans un bon ordre.
6 D'encourager par toutes sortes de voies les coles publiques,
afin que les jeunes gens y puisent les bons principes de morale.
7 De s'appliquer totalement, chacun ses propres affaires,
comme un moyen infaillible pour entretenir la paix de l'esprit et
du cur.
8 D'touffer les sectes et les erreurs dans leur naissance, afin
de conserver dans toute sa puret la vraie et la solide doctrine.
9 D'inculquer au peuple les lois pnales tablies, pour viter
qu'il ne devienne indocile et revche l'gard du devoir.
10 D'instruire parfaitement tout le monde dans les rgles de la
civilit et de la biensance, dans la vue d'entretenir les bons usages
et la douceur de la socit.
11 D'apporter toutes sortes de soins donner une bonne du-
cation ses enfants et ses jeunes frres, afin de les empocher
de se livrer au vice et de ivre le torrent des passions.
 12 De s'abstenir de la mdisance, pour ne pas s'attirer des
nierais et pour viter le scandale qui peut dranger 'linnocence
et la vertu.
13 De ne pas donner d'asile aux coupables, afin de ne pas se
trouver envelopp dans leurs chtiments.
14 De payer exactement les contributions tablies, pour se ga-
rantir des recherches et des vexations des receveurs.
15 D'agir de concert avec les chefs de quartier dans chaque
ville, pour prvenir les vols et la fuite des voleurs.
16 De rprimer les mouvements de colre, comme un moyen
de se mettre couvert d'une infinit de dangers.
L'obligation de satisfaire soigneusement ces instructions est
d'autant plus essentielle aux mandarins, qu'ils sont responsables
de certains crimes qui peuvent se commettre dans leur territoire.
S'il arrive un vol ou un meurtre dans une ville, le mandarin doit
dcouvrir le voleur ou le meurtrier, sous peine de perdre son
emploi.
La gazette du gouvernement intrieur de l'empire est encore,
pour le public, une instruction historique journalire, qui lui pr-
sente des exemples de tous genres qui inspirent de la vnration
pour la vertu, de l'amour pour le souverain, et de l'horreur pour
le vice; elle tend les connaissances du peuple
sur l'ordre, sur les
actes de justice, sur la vigilance du gouvernement. On y lit le nom
des mandarins destitus et les raisons de leurs disgrces; l'un
tait trop dur, l'autre trop indulgent, un autre trop ngligent, un
autre manquait de lumire. Cette gazette fait aussi mention des
pensions accordes ou retranches, etc. Elle rapporte,
avec la plus
grande vrit, les jugements des tribunaux; les calamits arrives
dans les provinces, les secours qu'ont donns les mandarins du lieu
par las ordres de l'empereur. L'extrait des dpenses ordinaires et
extraordinaires du prince; les remontrances que les tribunaux su-
prieurs lui font sur sa conduite et sur ses dcisions; les loges
que l'empereur donne ses ministres ou les rprimandes qu'il
leur fait y sont renfermes. En un mot, elle contient
un dtail
n'<lle et' circonstanci de toutes les affaires de l'empire. Elle
s'im-
prime chaque jour Pkin, et se rpand dans toutes les provinces
do l'empire; elle forme
uue brochure de soixante-dix pages et ne
comprend rien de ce qui se passe au dehors de l'empire. Ceux qui
sont chargs de la composer doivent toujours la prsenter l'em-
pereur avant que de la rendre publique, mais il leur est dfendu
trs svrement d'y ajouter, (le leur chef, la moindre circonstance
quivoque ou les rflexions les plus lgres. En 1726, deux crivains
furent condamns mort pour y avoir insr des faits qui se
trouvrent faux. (Mlanges intressants et enrieux.)
C'est ainsi qu' la Chine les livres qui renferment les lois fon-
damentales (le l'Etat sont dans les mains de tout le monde; l'em-
pereur doit s'y conformer. En vain un empereur voulut-il les abolir,
ils triomphrent de la tyrannie.

6.
Etudes des lettrs.
A peine les jeunes Chinois ont-ils achev leurs premires tudes,
que ceux qui tendent de plus hautes connaissances commencent
un cours de la science, qui les met porte de parvenir aux
grades acadmiques et d'entrer dans la classe respectable des
lettrs. Tous ceux qui ne prennent pas ces grades ne jouissent
d'aucune distinction; ils sont confondus parmi le reste du peuple,
exclus de tous les emplois de l'Etat.
On distingue trois classes de lettrs qui rpondent aux trois dif-
frents grados que prennent les savants. Pour y parvenir les as-
pirants sont obligs de soutenir plusieurs examens: ils subissent
le premier devant le prsident de la juridiction o ils sont ns.
L'oflice du Hio-tao l'oblige de visiter tous les trois ans la pro-
vince il assemble en chaque ville du premier rang tous les
bacheliers qui en dpendent; il fait des informations sur leur con-
duite, examine leurs compositions, rcompense les progrs et l' ha-
bilet, punit la ngligence et l'inapplication. Un gradu qui ne se
trouve pas cet examen triennal, est priv de son titre et rentre
dans la classe du peuple, moins qu'il n'ait pour s'en dispenser
des raisons de maladie ou du deuil de son pre ou de sa mre.
Pour monter au second degr, qui est celui de licenci, il faut
subir un examen qui ne se fait qu'une fois tous les trois ans dans
la capitale de chaque royaume.
La cour envoie exprs deux mandarins pour prsider cet examen
auquel assistent aussi les grands officiers de la province; tous les
bacheliers sont obligs de s'y rendre; quelquefois ils se trouvent
au nombre de dix mille, mais dans ce nombre il n'y en a gure
qu'une soixantaine d'levs au degr de licenci; leur robe est
bruntre avec une bordure bleue de qnatre doigts, l'oiseau du bonnet
est dor.
 Le licenci doit se rendre l'anne suivante Plin pour con-
courir au doctorat; c'est l'empereur qui fait le*, frais de leur voyage;
ceux qui bornent leur ambition ce titre de licenci peuvent se
dispenser de se rendre Pkin et cela n'empche pas qu'ils ne
puissent tre pourvus de quelque emploi; quelquefois l'anciennet
seul du titre mne naturellement aux premires places. On a vu
des fils d'artisans devenir vice-rois par cette voie; mais ds qu'ils
sont parvenus quelque office public, ils renoncent au degr de docteur.
Tous les licencis qui n'ont pas d'emploi sont obligs de se
rendre Pkin pour l'examen triennal, qu'on appelle Yexamen
imprial; c'est l'empereur mme qui donne le sujet de la compo-
sition l'attention qu'il apporte cet examen, en se faisant rendre
un compte exact du travail, le fait regarder comme le
seul juge.
L'assemble est quelquefois compose de cinq ou six mille aspirants,
desquels on n'en lve que cent cinquante au doctorat.
Les trois premiers portent le nom de Tien-tse Men-scuy; c'est-
-dire les disciples du ciel. Parmi les autres, l'empereur en choisit
un certain nombre auxquels il donne le titre de Hau-lin; c'est--
dire docteur du premier ordre. Ils composent un tribunal parti-
culier, qui est dans le palais, et leurs fonction" .ont trs honorables.
Ils sont chargs d'crire l'histoire, et l'empereur les consulte dans
les affaires importantes c'est de leur corps qu'on tire les censeurs
qu'on envoie dans les provinces pour examiner les aspirants aux
degrs de bacheliers et licences. Les autres docteurs s'appellent
Tshi-se. L'empereur fait prsent chacun des nouveaux docteurs
d'une cuelle d'argent, d'un parasol de soie bleue, d'une chaise
porteur magnifique.
Parvenu au glorieux titre de docteur, un Chinois n'a plus il
redouter l'indigence; ce titre est pour lui un tablissement solide.
Outre qu'il reoit une infinit de prsents de ses parents et amis,
il est sr d'tre employ dans les offices les plus importants de
l'Etat, et sa protection est recherche (le tout le monde. Sa famille,
ses amis, ne manquent pas d'riger en son honneur de beaux arcs
de triomphe, sur lesquels ils gravent son nom et l'anne o il a
t lev au rang de docteur.

7.
La proprit da biens.
La proprit des biens est trs assure la Chine; on a vu ci-
devant que le droit de proprit s'tend jusqu'aux esclaves ou
domestiques engags, et dans tout l'empire les enfants hritent des
biens de leurs pres, et de leurs parents, selon l'ordre naturel du
droit de succession. Il y a la Chine, l'gard de la pluralit
des femmes, un usage assez conforme celui des patriarches avant
la captivit des Hbreux en Egypte. (Mlanges intressants et
curieux.)
suivant les lois, les Chinois ne puissent avoir qu'une
Quoique,

femme lgitime, et que dans le choix que l'on en fait, on ait gard
l'galit du rang et l'ge, il est nanmoins permis d'avoir
plusieurs concubines; mais ce n'est qu'une tolrance, dans la vue
de ne pas mourir sans postrit. La loi n'accorde cette libert
qu' ceux dont la femme est parvenue l'ge de quarante ans
sans avoir d'enfants.
Lorsqu'un mari veut prendre une seconde femme, il paye une
somme convenue avec les parents de la famille, et leur promet
par crit d'en bien user avec elle. Ces secondes femmes dpendent
absolument de l'pouse lgitime et doivent la respecter comme la
matresse de la maison; leurs enfants sont censs appartenir la
premire, qui seule porte le nom de mre; ils ont droit dans ce
mme cas de pure tolrance, la succession du pre avec les
enfants de la femme lgitime, s'il en survenait, ce qui marque
l'tendue du droit de succession et la sret du droit de proprit
dans cet empire.
8.
L'agriculture.

Le menu peuple de la Chine ne vivant presque que de grains,

d'herbes, de lgumes, en aucun endroit du monde les jardins po-
tagers ne sont ni plus communs, ni mieux cultivs. Point de terres
incultes prs des villes, point d'arbres, de haies, de fosss; on
craindrait de rendre inutile le plus petit morceau de terrain.
Dans les provinces mridionales, les terres ne reposent jamais,
les collines, les montagnes mmes sont cultives depuis la base
jusqu'au sommet; rien de plus admirable qu'une longue suite d'mi-
qui se
nences entoures et comme couronnes de cent terrasses
surmontent les unes les autres en rtrcissant; on voit avec surprise
des montagnes qui ailleurs produiraient peine des ronces ou des
buissons, devenir ici une image riante de fertilit. (Histoire gn-
rale des voyages.)
Les terres rapportent gnralement trois moissons tous les ans,
la premire de riz, la seconde de ce qui se sme avant
que le riz
soit moissonn, et la troisime de feves ou de quelqu'autres grains.
Les Chinois n'pargnent aucuns soins pour ramasser toutes les
sortes d'immondices propres fertiliser leurs terres, ce qui d'ailleurs
sert beaucoup l'entretien de la propret des villes.
Tous les grains que nous connaissons en Europe, tels
que le
froment, le riz, l'avoine, le millet, les pois, les fves, viennent bien
la Chine.
L'usage est que le propritaire de la terre prend la moiti de
la rcolte, et qu'il paye les taxes; l'autre moiti reste
au laboureur
pour ses frais et son travail. Les terres n'tant pas charges de
la redevance de la dtme ecclsiastique dans ces pays-l, la portion
du laboureur se trouve peu prs dans la mme proportion que
dans ce pays-ci pour les fermiers, dans les provinces o les terres
sont bien cultives.
Les laboureurs sont la Chine au-dessus des marchands et des
artisans.
Il y a quelque royaume en Europe o l'on n'a pas
encore
senti l'importance de l'agriculture ni des richesses ncessaires
pour
les entreprises de la culture, qui ne peut tre soutenue
que par
des habitants notables par leur capacit et
par leurs richesses; en
ce pays l'on regarde les laboureurs comme des simples paysans,
manouvriers, et l'on a fix leur rang au-dessous du bas peuple
des villes. (Voyez les lois civiles de Domat,
vous connattrez quel
est ce royaume et quelle ide on y a des lois fondamentales des
socits.)
Au contraire l'agriculture a toujours t
en vnration la
Chine, et ceux qui la professent ont toujours mrit l'attention
particulire des empereurs nous ne nous tendrons
pas ici sur le
dtail des prrogatives que ces princes leur ont accordes dans
tous les temps.
Le successeur de l'empereur Lang-M surtout fait des rgle-
a
ments trs favorables pour exciter l'mulation des laboureurs.
Outre qu'il a donn lui-mme l'exemple du travail
en labourant
la terre et en y semant cinq sortes de grains, il ordonn
a encore
aux gouverneurs de toutes les villes de s'informer chaque anne
de celui qui se sera le plus distingu, chacun dans
son gouverne-
ment, par son application la culture des terres, par une rpu-
tation intgre et une conomie
sage et bien entendue. Ce laboureur
estimable est lev au degr de mandarin du huitime ordre, il
jouit de la noblesse et de toutes les prrogatives attaches la
qualit de mandarin.
L'empereur Xtm a tabli une loi qui dfend expressment aux
gouverneurs de province de dtourner par des corves les laboureurs
des travaux de l'agriculture.
L'empereur Yao loigna ses enfants du trne pour y placer un
jeune laboureur qui s'tait rendu fort recommandable par sa saga-
cit et sa probit. Celui-ci, aprs un rgne glorieux, laissa la cou-
ronne Yv, qui, par l'invention des canaux, avait trouv le moyen
de faire rentrer dans la mer les eaux qui couvraient la surface
d'une partie de l'empire et de faire usage de ces canaux pour fer-
tiliser les terres par les arrosements. C'est par son lvation au
trne et par de tels travaux que l'agriculture reut un lustre cla-
tant. {Mlanges intressants et curieux.)
Il y a une fte du printemps pour les habitants de la cam-
pagne elle consiste promener dans les champs une
grande vache
de terre cuite, dont les cornes sont dores: cette figure est si
monstrueuse que quarante hommes ont peine la soutenir, elle est
suivie immdiatement d'un jeune enfant ayant un pied nu et
l'autre chauss et qui la frappe d'une verge comme pour la faire
avancer; cet enfant est le symbrle de la diligence et du travail.
Une multitude de laboureurs, avec tout l'attirail de leur profession,
entourent la figure et la marche est ferme par une troupe de
masques.
Toute cette foule se rend au palais du gouverneur ou du man-
darin du lieu l on brise la vache et on tire de son ventre quan-
tit de petites vaches d'argile dont elle est remplie (symbole de
fcondit) et on les distribue aux assistants. Le mandarin prononce
discours la louange de l'agriculture et c'est ce qui termine
un
la crmonie.
9*
Le commerce considr comme dpendance de Vagrimlture.
On a vu que l'empire de la Chine est trs abondant en toutes
sortes de productions, il est ais de prsumer de l que le com-
Chinois
merce de cette nation est trs florissant; mais comme les
trouvent chez eux toutes les commodits de la vie (et que la grande
population assure le dbit et la consommation de toutes les den-
res dans le pays mme), leur commerce extrieur est trs born
relativement l'tendue de cet Etat. Leur principal ngoce se fait
 dans l'intrieur de l'empire, dont toutes les parties ne sont pas
galement pourvues des mmes choses; chaque province ayant ses
besoins et ses richesses particulires, elles resteraient toutes dans
l'indigence si elles ne se communiquaient rciproquement ce qu'elles
ont d'utile. Une circulation tablie dans un pays de dix-huit cents
lieues de circonfrence, prsente sans doute l'ide d'un commerce
fort tendu; aussi l'historien dit que le commerce qui se fait dans
l'intrieur de la Chine est si grand, que celui de l'Europe ne peut
pas lui tre compar. Un commerce purement intrieur paratra
bien dfectueux ceux qui croient que les nations doivent com-
mercer avec les trangers pour s'enrichir en argent. Us n'ont pas
remarqu que la plus grande opulence possible consiste dans la
plus grande jouissance possible, que cette jouissance a sa source
dans le territoire de chaque nation, que cette source est la source
mme de l'or et de l'argent, soit qu'on les tire des mines, soit
qu'on les achte avec d'autres productions ceux qui ont des mines
vendent en or et en argent pour tendre leur jouissance, laquelle
les mtaux sont inutiles pour eux-mmes; ceux qui n'ont pas de
cette marchandise, l'achtent simplement pour faciliter les changes
dans leur commerce, sans s'en charger au del de cet usage, parce que
l'or et l'argent se payent avec des richesses plus ncessaires que
ces mtaux et que plus on en achterait, plus on diminuerait la
jouissance qui est la vraie opulence; d'ailleurs on confond le com-
merce des nations, qui n'a pour objet que la jouissance, avec le
commerce des marchands, qui est un service qu'ils font payer fort
cher et d'autant plus cher que leur commerce s'tend au loin; ainsi
plus les nations peuvent en pargner les frais, au prjudice mme
des grandes fortunes des commerants, plus elles gagnent pour la
jouissance et pour les dpenses ncessaires la reproduction per-
ptuelle des richesses qui naissent de la terre et assurent les re-
venus de la nation et du souverain.
Le transport des diffrentes marchandises est trs facile la
Chine, par la quantit de canaux dont chaque province est coupe
la circulation et l dbit y sont trs prompts; l'intrt, qui fait la
passion dominante du peuple chinois, le tient dans une activit
continuelle; tout est en mouvement dans les villes et dans les cam-
pagnes, les grandes routes sont aussi frquentes que les rues de
nos villes les plus commerantes et tout l'empire ne semble tre
qu'une vaste foire.
Mais un vice dans le commerce, c'est, dit-on, le dfaut de bonne
foi; les Chinois ne se contentent pas de vendre le plus cher qu'ils
peuvent, ils falsifient encore leurs marchandises; une de leurs
maximes est que celui qui achte donne le moins qu'il lui est pos-
sible et que mme ils ne donneraient rien si on y consentait; ils
infrent de l qu'on peut exiger et recevoir les plus grosses som-
mes, si celui qui achte est assez
simple ou assez peu intelligent
pour les donner. Ce n'est pas le marchand qui trompe, disent-ils,
c'est l'acheteur qui se trompe lui-mme: on ne fait nulle vio-
lence, le profit que retire
le vendeur est le fruit de son industrie.
Les voyageurs ont iortement tabli en Europe l'opinion ue ce
brigandage des Chinois dans leur commerce; ils citent mme des
exemples de falsifications si grossires et si rprhensibles qu'il
faudrait en conclure que le vol, le pillage, se pratiquent impun-
ment la Chine, o cependant la police s'exerce avec l'exactitude
la plus rigoureuse pour les plus petits dlits, ce qui s'tend mme
jusque dans l'observation du rite du crmonial civil qui est port
l'excs. Ceux qui ont fait ces relations ont confondu srement
le ngoce qui se fait dans le port de Canton avec les Europens;
ils ont confondu, dis-je, ce ngoce nouvellement tabli, o l'on a
dtereh se tromper de part et d'autre, avec le commerce qui
fait entre les sujets de l'empire. Le gouvernement qui s'intresse
se
frauduleuses,
peu au ngoce tranger, y tolre les reprsailles
de
parce qu'il est difficile d'assujettir au bon ordre des trangers
trois mille lieues, qui disparaissent aussitt qu'ils ont dbit leurs
marchandises. Nous avons beaucoup d'exemples de nations trs
louables, qui ont t corrompues par l'accs d'un commerce tran-
ger mais il paratt que dans la reprsaille les Chinois sont devenus
plus habiles que les Europens et qu'ils exercent cette habilet
d'autant moins d'inquitude qu'ils ne s'exposent point venir
avec
frquentent, se
commercer dans nos ports o les marchands se
connaissent et o la bonne foi s'tablit. Il n'est pas concevable qu'un
puisse s'exercer entre les habitants d'un pays avec des
commerce
reprsailles frauduleuses et rciproques que gagnerait-on s'entre-
mutuellement? cela n'apporterait qu'une inquitude pnible
tromper
fort embarrassante, qui rendrait un commerce journalier fort
et
difficile et presqu'impraticable; mais cela est encore plus inconce-
de
vable dans une nation aussi police qu'elle l'est la Chine, o
recommandables
tout temps la bonne foi et la droiture ont t
c'est des principaux objets de la morale de
dans le commerce; un
Confucius, morale qui fait loi dans cet empire.
 Le commerce intrieur de la Chine tant trs florissant, il n'est
pas tonnant que ses habitants se mettent si peu en peine de l'-
tendre au dehors, surtout quand on fait attention au mpris naturel
qu'ils ont pour les nations trangres. Le commerce extrieur est
trs born Canton, Emouy, Ningpo, villes maritimes, sont les seuls
ports o l'on charge pour l'tranger; leurs voyages sur mer ne
sont pas non plus de longs cours, ils ne passent gure le dtroit
de la Sonde; leurs embarquements ordinaires sont pour le Japon,
pour Siam, Manille et Batavia.
Les commerces loigns sont peut-tre plus nuisibles que fa-
vorables la prosprit des nations qui s'y livrent, abstraction
faite des commerants qui peuvent y faire de grosses fortunes en
grande partie aux dpens de leur concitoyens; les marchandises
que l'on va chercher si loin, ne sont gure que des frivolits fort
chres, qui entretiennent un luxe trs prjudiciable. On pourrait
nommer plusieurs nations fort attaches ce genre de commerce
qu'elles exercent dans toutes les parties du monde et qui, la r-
serve des profits de leurs commerants, ne fournissent pas des
exemples de prosprit.

CHAPITRE III.
LGISLATION POSITIVE.
LES Lois de la Chine sont toutes fondes sur les principes de
la morale, car comme on l'a dj dit, la morale et la politique
ne forment la Chine qu'une mme science; et dans
ct empire,
toutes les lois positives ne tendent qu' maintenir la forme du gou-
vernement (Mlanges intressants et curieux). Ainsi il n'y a aucune
puissance au-dessus de ces lois, elles se trouvent dans les livres
classiques que l'on nomme sacrs et qui sont appels VU-King,
c'est--dire les cinq volumes. Autant les juifs ont de vnration
pour l'ancien Testament, les chrtiens pour le nouveau, les Turcs
pour l'Alcoran, autant les Chinois ont de respect pour YU-Kiug.
Mais ces livres sacrs comprennent tout ensemble la religion et le
gouvernement de l'empire, les lois civiles et les lois politiques; les
unes et les autres sont dictes irrvocablement par la loi naturelle,
dont l'tude fort approfondie est l'objet capital du souverain et des
lettrs chargs du dtail de l'administration du gouvernement. Ainsi
tout est permanent dans le gouvernement de cet empire, comme
la loi immuable, gnrale et fondamentale, sur laquelle il est ri-
goureusement et lumineusement tabli.
 A la Chine, ajoute M. de Montesquieu, les maximes sont iu-
destructibles, elles sont confondues avec les lois et les murs;
les lgislateurs ont mme plus fait encore, ils ont confondu la
religion, les lois, les moeurs et les manires, tout cela fut morale,
tout cela fut vertu ces quatre points furent ce qu'on appelle les
rites. Voici miment se fit la runion de la religion, des murs
et des manires. Les lgislateurs
de la Chine eurent pour priuci-
pal objet la tranquillit de l'empire, c'est dans la subordination
qu'ils aperurent les moyens
les plus propres la maintenir.
Dans cette ide, ils crurent devoir inspirer le respect pour les
pres et ils rassemblrent toutes
leurs forces pour cela ils ta-

blirent une infinit de rites et de crmonies pour les honorer

,-endant leur vie et aprs leur mort; il tait impossible d'honorer
les pres morts sans tre port
les honorer vivants. Les er-
monies pour les pres
avaient plus de rapports aux lois, aux
murs et aux maximes mais ce n'tait que les parties d'un
mme code et ce mme
code tait trs tendu. Le respect pour
les pres tait ncessairement li tout ce qui reprsentait les
pres, les vieillards, les matres, les magistrats, l'empereur (l'tre
suprme). Cette
vnration pour les pres supposait un retour
d'amour pour ses enfants et, par consquent, le mme retour
des

vieillards aux jeunes gens,

des magistrats leurs subordonns, de
l'empereur ses sujets (et de la bont du crateur envers ses
cratures raisonnables). Tout cela formait les rites et ces rites
l'esprit
gnral de la nation.
Il n'y a point de tribunal dans l'empire dont les dcisions
puissent avoir force de loi sans la confirmation du prince; ses
propres dcrets sont des lois perptuelles et irrvocables, quand ils
ne portent pas atteinte aux usages, au bien public, et aprs qu'ils
ont t enregistrs par les vice-rois, les tribunaux des provinces et
publis dans l'tendue de leur juridiction; mais aussi les dclara-
tions ou les lois de l'empereur n'ont de force dans l'empire qu'aprs
un enregistrement dans les tribunaux souverains.
Ou peut en voir la preuve dans le tome XXV des Lettres di-
fiantes, page 284. Les missionnaires ne purent tirer aucun avantage
d'une dclaration de l'empereur, qui tait favorable la religion
chrtienne, parce qu'elle n'avait pas t enregistre et revtuc des
formalits ordinaires.
L'usage des remontrances l'empereur a t de tous temps au-
toris par les lois la Chine et y est exerc librement et coura-
geusement par les tribunaux et les grands mandarins. On lui re-
prsente avec autant de sincrit que de hardiesse, que modrer
sa puimmce, V tablit au lien de la dtruire; que telle de ses or-
donnances tant contraire au bien du peuple, il faut la rvoquer
ou y faire des modifications; qu'un de ses favoris abuse de sa
bont pour opprimer le peuple, qu'il convient de le priver de ses
charges et de le punir de ses vexations.
S'il arrivait que l'empereur n'et aucun gard ces remontrances
et qu'il ft essuyer son ressentiment aux mandarins qui auraient
eu le courage d'embrasser la cause publique, il tomberait dans le
mpris et les mandarins recevraient les plus grands loges; leurs
noms seraient immortaliss et clbrs ternellement par toutes
sortes d'honneurs-' et de louanges. La cruaut mme de quelques
empereurs iniques n'a pas rebut ces gnreux magistrats; ils se
sont livrs successivement aux dangers de la mort la plus cruelle,
qu'avaient dj subie les premiers qui s'taient prsents. De si
terribles exemples n'ont pas arrt leur zle; ils se sont exposs
les uns aprs les autres, jusqu' ce que le tyran, effray lui-mme
de leur courage, se soit rendu leurs reprsentations. Mais les
empereurs froces et rfractaires sont rares la Chine; ce n'est pas
un gouvernement barbare; sa constitution fondamentale est entire-
ment indpendante de l'empereur; la violence y est dteste et
gnralement les souverains y tiennent une conduite toute oppose,
ils recommandent mme de ne leur pas, laisser ignorer leurs d-
fauts.
Un des derniers empereurs, dans un avertissement qu'il a donn,
crit du pinceau. rouge, exhorte tous les mandarins qui, selon leur
dignit, ont droit de prsenter des mmoriaux, de rflchir mre-
ment sur ce qui peut contribuer au bien du gouvernement, de lui
communiquer leurs lumires par crit et de censurer sans mnage-
ment ce qu'ils trouveront de reprhensible dans sa conduite; ces
excitations par les souverains mmes sont frquentes.
Les censeurs qu'on nomme Kolisy examinent tout rigoureuse-
ment et sont redoutables jusqu' l'empereur et aux princes du sang.
Ces censeurs informent l'empereur,
par des mmoires particu-
liers, des fautes des mandarins;
on les rpand aussitt dans tout
l'empir e et ils sont renvoys
au Ti-Pou, qui ordinairement pro-
nonce la condamnation du coupable. En un mot, l'autorit de ces
inspecteurs est trs grande et leur fermet dans leurs rsolutions
gale leur pouvoir; l'empereur mme n'est
pas l'abri de leur
 censure lorsque sa, conduite droge aux rgles et aux lois de l'Etat.
L'histoire chinoise offre des exemples tonnants de leur hardiesse
et de leur courage. Si la cour, ou le grand tribunal, entreprend
d'luder la justice de leurs plaintes, ils retournent la charge et
rien ne peut les faire dsister de leur entreprise. On en a vu quel-
ques-uns poursuivre, pendant deux ans, un vice-roi soutenu par tous
les grands de la cour, sans tre dcourags par les dlais, m
effrays par les menaces, et forcer enfin la cour dgrader l'ac-
cus dans la crainte de mcontenter le peuple (Histoire des con-
jurations et conspirations, etc.).
Il n'y a peut-tre point de pays o l'on fasse des remontrances
au souverain avec plus de libert qu' la Chine. Sous un des der-
niers empereurs, un gnralissime des armes, qui avait rendu des
services considrables l'Etat, s'carta de son devoir et commit
mme des injustices normes. Les accusations portes contre lui
demandaient sa mort. Cependant, cause de son mrite et de sa
dignit, l'empereur voulut que tous les principaux mandarins en-
voyassent en cour leur sentiment sur cette affaire: un de ces man-
darins rpondit que l'accus tait digne.de mort; mais en mme
temps il exposa ses plaintes contre un ministre fort accrdit, qu'il
croyait beaucoup plus criminel qtre le gnralissime. L'empereur
qui aimait ce ministre fut un peu tonn de la hardiesse du man-
darin mais il ne lui tmoigna point son mcontentement. Il lui
renvoya son mmorial aprs avoir crit ces paroles, de sa propre
main si mon ministre est coupable, vous devez l'accuser, non pas
en termes gnraux, mais en marquant ses fautes et en produisant
les preuves que vous en avez. Alors le mandarin, sans crainte de
dplaire, entra dans un grand dtail sur tous les chefs d'accusa-
tion et fit voir l'empereur que le ministre avait abus de sa
confiance pour tyranniser le peuple par toutes sortes d'exactions;
il le reprsentait comme un homme qui vendait son crdit et se
dclarait toujours en faveur de ceux qui lui donnaient le plus d'ar-
gent. Cet indigne ministre, disait-il, se sera engraiss du sang
du peuple, aura viol les lois, mpris la raison, offens le
ciel,

et tant de crimes demeureront impunis parce qu'il est alli

la
famille impriale? Votre Majest peut bien dire, je lui pardonne;
mais les lois lui pardonneront-elles V C'est l'amour de ces
lois

sacres qui m'oblige parler et crire. Ces remontrances

produisirent leur effet. Le ministre fut dpouill de tous ses
emplois, chass de la cour et envoy en exil dans une province
 La seconde, nomme Xmi-pou, est charge de la leve des tributs
et de la direction des finances.
La troisime, qui l'on donne' le nom de Li-nouy est pour main-
tenir les coutumes et les titres de l'empire.
Les soins de la quatrime, qu'on appelle Ping-pou, s'tendent sur
les troupes et sur les postes tablies dans toutes les grandes routes
qui sont entretenues des revenus de l'empereur.
La Ring-pou, qui est la cinquime, juge des crimes; toutes
causes capitales y sont juges dfinitivement c'est la seule qui ait
droit de condamner mort sans appel; mais elle ne peut faire ex-
cuter un criminel qu'aprs que l'empereur a souscrit l'arrt.
L'inspection sur les ouvrages publics, tout ce qui concerne les
ports et la marine, sont du ressort du tribunal nomm Kong-pou.
Tous ces tribunaux sont diviss en diffrentes chambres aux-
quelles les affaires sont distribues, et comme leur tendue n'est
pas la mme dans toutes les parties, le nombre des juges de cha-
que tribunal varie aussi proportion.
De ces six cours souveraines relvent encore plusieurs autres
tribunaux infrieurs.
Toutes ces cours n'ont proprement au-dessus d'elles que l'em-
pereur, ou le grand conseil, qu'on appelle le tribunal des Co-la-us,
compos de quatre ou six mandarins, qui sont comme les ministres
d'Etat; les six tribunaux suprieurs ont les dpartements qui sont
partags chez nous aux secrtaires d'Etat, au chancelier, au con-
trleur gnral des finances; tous ces tribunaux sont veills de
prs par des inspecteurs fort rigides et fort attentifs . leur con-
duite ils ne connaissent point des affaires d'Etat, moins que
l'empereur ne les leur envoie ou qu'il ne les commette cet effet;
dans ce cas, si l'un a besoin de l'autre, ils se concertent et con-
courent ensemble pour disposer de l'argent et des troupes, suivant
l'usage de l'empire et l'exigence des cas; en tout autre temps,
chaque cour ne se mle que des affaires de son ressort.
 Dans un royaume si vaste, il est ais de sentir que l'adminis-
tration des finances, le gouvernement des troupes, le soin des
ou-
vrages publics, le choix des magistrats, le maintien des lois, des
coutumes et de l'administration de la justice, demandent de la part
de ces premiers tribunaux un libre exercice de leurs fonctions;
c'est ce qui a donn lieu d'ailleurs cette multitude de mandarins
la cour et dans les provinces.

CHAPITRE IV.
L'IMPOT.
La somme que les sujets de l'empire doivent payer est rgle
par arpent de terre qu'ils possdent et qui est estim selon la
bont du territoire; depuis un temps, les propritaires seuls sont
tenus de payer la taille et non pas ceux qui cultivent les terres.
Nul terrain n'en est exempt, pas mme celui qui dpend des
temples; on n'exerce point de saisie sur ceux qui sont lents payer;
ce serait ruiner des familles dont l'Etat se trouverait ensuite
charg; depuis le printemps jusqu' la rcolte, il n'est pas permis
d'inquiter les paysans; ce temps pass, on reoit d'eux une quotit
de fruits en nature ou en argent, ou bien on envoie dans leurs
maisons les pauvres et les vieillards, qui sont nourris dans chaque
ville des charits du souv erain ils y restent jusqu' ce qu'ils aient
consomm ce qui est d l'empereur. Cet arrangement n'a lieu
que pour de petits propritaires qui cultivent eux-mmes quelque
portion de terrain qu'ils possdent; car, comme on vient de le voir,
les fermiers ne sont pas chargs de l'impt qui se lve sur les
terres qu'ils cultivent, ou si on leur en demandait le payement, ce
serait en diminution du prix du fermage, comme cela se pratique
en France l'gard du vingtime qui se lve sur les revenus des
propritaires; ainsi ce payement fait par le fermier, de ct ou
d'autre, lui est indiffrent et ne l'expose point tre mulct. Le
P. Duhalde dit que le total de l'impt annuel est de mille millions
de notre monnaie (un milliard). Cet impt est peu considrable
raison de l'tendue du pays qui est sous la domination de l'em-
pereur, ce qui prouve que les biens, quoique tenus en bonne va-
leur, sont peu chargs.
L'empereur peut augmenter l'impt quand les besoins de l'Etat
l'exigent; cependant, except dans les cas d'une ncessit pressante,
il use rarement de ce pouvoir; il a mme coutume d'exempter
 chaque anne une ou deux provinces de fournir leur part; et ce
sont celles qui ont souffert quelques dommages, soit par maladies
ou autres vnements fcheux.
(est la seconde cour souveraine de Pkin, appele le Hon-pou,
qui a, comme nous avons dit, la direction des finances; tous les
revenus de l'Etat passent par ses mains et la garde du trsor im-
prial lui est confie; on ne connat en ce pays-l, ni fermiers,
ni receveurs gnraux ou particuliers des finances. Dans chaque
ville, les principaux magistrats sont chargs de la perception de
l'impt. Ces mandarins rendent compte au trsorier gnral tabli
dans chaque province, qui rend compte au Hou-pou et ce tribunal
l'empereur.
Suivant les anciens principes du gouvernement chinois, qui re-
gardent le souverain comme le chef d'une grande famille, l'em-
pereur pourvoit tous les besoins de ses officiers. Une partie des
tributs de la province s'y consomment par les pensions de tous les
genres- de magistrats et de tous les autres stipendis; par l'en-
tretien des pauvres, des vieillards et des invalides; par le payement
des troupes; par les dpenses des travaux publics; par l'entretien
des postes et de toutes les grandes routes de l'empire; par les
frais des examens et des dpenses des voyages des aspirants aux
degrs; par les revenus destins soutenir la dignit des princes
et princesses de la famille impriale; par le secours que l'empereur
accorde aux provinces affliges des calamits; par les rcompenses
qu'il distribue pour soutenir l'mulation et les bons exemples, ou
pour reconnattre les bons services de ceux qui, en quelque genre
que ce soit, ont procur quelque avantage l'Etat, ou qui se sont
distingus par des actions signales.
Les mandarins qui sont appels des provinces la cour, ou que
la cour envoie dans les provinces, sont dfrays
sur toute la route
ainsi que leur suite et on leur fournit les barques et les voitures
dont ils ont besoin. La mme chose s'observe l'gard des ambas-
sadeurs des puissances trangres ils sont entretenus
aux dpens
de l'empereur depuis le premier jour qu'ils entrent
sur ses terres
jusqu' ce qu'ils en sortent; arrivs la
cour, ils sont logs dans
un palais o l'empereur fait toute la dpense de leur table; pour
marque d'amiti, il leur envoie tous les deux jours des mets de
sa propre table; et quand il veut donner des marques d'affection,
il leur envoie des plats extraordinaires.
On a vu que les Chinois sont simples, quoique bien arrangs
intrieurement, dans leurs difices particuliers; c'est tout autre-
ment dans les ouvrages dont l'utilit publique est l'objet et princi-
palement dans les grands chemins; magnificence tonnante dans la
construction, attention singulire dans l'entretien, police admirable
pour leur sret, rien n'est pargn pour procurer aux voyageurs,
aux commerants et aux voituriers, l'aisance et la scurit.
Les grands chemins ont communment quatre-vingts pieds de
large; on en voit plusieurs o l'on a lev droite et gauche
des banquettes soutenues par un double rang d'arbres, d'espace
en espace ce sont des reposoirs en forme de grottes, qui forment
des abris commodes et agrables aux voyageurs; ces reposoirs sont
ordinairement l'ouvrage de quelques vieux mandarins, qui, retirs
dans leurs provinces, cherchent gagner la bienveillance de leurs
compatriotes ces hospices sont d'autant plus avantageux aux voya-
geurs que les auberges sont rares, mme sur les grandes routes.
En t, des personnes charitables font distribuer gratuitement du
th aux pauvres voyageurs, et l'hiver elles leur font donner de
l'eau chaude, dans laquelle on a fait infuser du gingembre; les
routes les plus frquentes ont, de demi-lieue en demi-lieue, de
petites tours dont le comble forme une gurite; ces tours sont
faites de gazon et de terre battue; leur hauteur n'est que d'en-
viron douze pieds.
Il se trouve l un corps de garde pour veiller la sret des
voyageurs: ces tours servent aussi pour marquer les distances d'un
lieu un autre et indiquer les noms des principales villes des
environs. Les soldats en faction dans ces gurites sont encore
chargs de faire passer de main en main les lettres de la cour
jusqu'aux gouverneurs des villes et des provinces.
Chaque mandarin a ordre de veiller l'entretien des chemins
publics de son dpartement et la moindre ngligence est punie s-
vrement. Un mandarin n'ayant point fait assez de diligence pour r-
pnrer une route par laquelle l'empereur devait passer aima mieux se
donner la mort que de subir le chtiment honteux qui lui aurait
t impos. Un autre mandarin eut ordre de faire desscher un
marais; soit inexprience, soit dfaut de vigilance, il choua dans
cette entreprise; il fut mis mort.
N'oublions pas une des merveilles de la Chine, dans le compte
des dpenses des travaux publics; c'est le grand canal royal; il a
trois cents lieues de long et coupe la Chine du nord au sud. L'em-
pereur Vhi-tsou, fondateur de la vingtime dynastie, ayant tabli
sa cour Pkin, comme au centre de sa domination, il fit cons-
truire ce beau canal pour approvisionner sa rsidence de tout ce
qui tait ncessaire sa cour et aux troupes qu'il avait sa suite;
t il y a toujours quatre cinq mille barques, dont plusieurs sont
du port de quatre-vingts tonneaux, continuellement employes four-
nir la subsistance de cette grande ville: le soin de veiller son
entretien est confi des inspecteurs en grand nombre, qui visitent
continuellement ce canal avec des ouvriers qui rparent aussitt
les ruines.

CHAPITRE V.
DE L'AUTORIT.
Si on en croit les auteurs anglais de l'histoire universelle, il
n'y a point de
puissance sur la terre plus despotique que l'em-
pereur de la Chine . S'ils entendent par despotisme le pouvoir
absolu de faire observer exactement les lois et les maximes fonda-
mentales du gouvernement, il n'est en effet aucun autre pouvoir
humain la Chine capable d'affaiblir celui de l'empereur, qui est
mme si rigoureux dans l'ordre de la justice, que la constitution
du gouvernement rclamerait contre une clmence arbitraire qu'il
exercerait par une protection injuste; mais si ces historiens lui
attribuent une autorit arbitraire et suprieure aux lois du gou-
vernement, ils ignoraient que la constitution du gouvernement de
la Chine est tablie sur le droit naturel d'une manire si irrfra-
gable et si dominante, qu'elle prserve le souverain de faire le
mal et lui assure dans son administration lgitime le pouvoir su-
prme de faire le bien en sorte que cette autorit est une bati^l
tude pour le prince et une domination adorable pour les sujets. vj
Le respect sincre qu'on a pour l'empereur rpond la sup-
riorit de son autorit et approche beaucoup de l'adoration on lui
donne les titres les plus superbes, tels que fils du ciel, saint em-
pereur, etc. Les premiers ministres, les grands de l'empire, les
princes du sang, le frre mme de l'empereur, ne lui parlent ja-
mais qu' genoux; cette vnration s'tend jusqu'aux choses qui
servent son usage; on se prosterne devant son trne, devant sa
ceinture, devant ses habits, etc. Un Chinois, de quelque qualit >
qu'il soit, n'ose passer cheval ou en chaise devant le palais d
l'empereur ds qu'on en approche,
on descend et on ne remonte^?
qu' quelques pas de l, etc.
 Les empereurs de la Chine n'abusent pas de tant de soumis-
sion pour tyranniser leurs sujets; c'est une maxime gnralement
tablie parmi ce peuple (et fonde essentiellement sur la consti-
tution du gouvernement) que s'ils ont pour leur souverain une
obissance filiale, il doit son tour les aimer comme un pre;
aussi ces princes gouvernent-ils avec beaucoup de douceur et se
font une tude de faire clater leur affection paternelle.
L'empereur a deux conseils tablis par les lois; l'un extraordi-
naire et compos des princes du sang; l'autre ordinaire ou entre
les ministres d'Etat, qu'on nomme Colnos: ce sont ceux-ci qui exami-
nent les grandes affaires, qui en font le rapport l'empereur et
qui reoivent ses dcisions.
Outre le conseil souverain, il y a encore PTcin six cours sou-
veraines, dont nous ayons expliqu les fonctions on a d remarquer
que par un trait de politique des mieux raisonnes, pour conserver
Yunit de l'autorit un seul chef, pour empcher que ces corps
ne puissent donner atteinte l'autorit impriale, ou machiner
contre l'Etat, on a partag tellement les objets sur lesquels s'-
tend leur pouvoir, qu'ils se trouvent tous. dans une dpendance
rciproque; de manire que s'il s'agit de quelque projet militaire,
la formation des armes et leur marche est du ressort du Ping-
pou, tandis que leur payement est ordonn par le ffou-pon, et les
barques, les vaisseaux pour leurs transports, et la marine, dpendent
du Kong-pou. Outre cette prcaution, la cour nomme encore un
inspecteur qui examine tout ce qui se passe en chaque tribunal;
sans avoir de voix dlibrative, il assiste toutes les assembles
et on lui communique toutes les dlibrations; il avertit secrte-
ment la cour, ou mme il accuse publiquement les mandarins des
fautes qu'ils commettent, non seulement dans l'exercice de leurs
charges, mais encore dans leur vie prive; leurs actions, leurs
paroles, leurs moeurs, tout est censur rigoureusement. Ces officiers
qu'on nomme Kolis, sont redoutables jusqu'aux princes du sang et
l'empereur mme.
Chacune des six cours suprmes est compose de deux prsidents
avec quatre assistants, et de vingt-quatre conseillers, dont douze
sont Tartares et douze Chinois. Une infinit d'autres tribunaux
moins considrables sont subordonns ces cours souveraines, dans
lesquelles reviennent en dernier ressort toutes les affaires impor-
tantes.
Pour ce qui est des provinces, elles sont immdiatement rgies
par deux sortes de gouverneurs les uns en gouvernent une seule
et rsident dans la capitale, mais ces mmes provinces obissent
des vice-rois qu'on nomme Tsong-ton, qui gouvernent en mme
temps deux, trois et mme quatre provinces. Quelle que soit l'au-
torit de ces gouverneurs particuliers, leurs droits respectifs sont
si bien rgls qu'il ne survient jamais de conflit entre leurs juri-
dictions.
On aurait de la peine croire que l'empereur de la Chine ait
le temps d'examiner lui-mme les affaires d'un empire si vaste, et
de recevoir les hommages de cette multitude de mandarins qu'il
nomme aux emplois vacants, ou qui cherchent y parvenir; mais
l'ordre qui s'y observe est si merveilleux, et les lois ont si bien
pourvu toutes les difficults, que deux heures suffisent chaque
jour pour tant de soins.

CHAPITRE VI.
1.
Administration.
Il y a dans la capitale de chaque province plusieurs tribunaux
pour le civil et le criminel, qui rpondent tous aux cours souve-
raines de Pkin et qui sont subordonns aux gouverneurs parti-
culiers et aux Tsong-To% sans compter un nombre infini de juris-
dictions subalternes, qui instruisent de certaines affaires suivant
les commissions qu'elles reoivent. Toutes les villes ont aussi leurs
gouverneurs et plusieurs mandarins subordonns qui rendent la
justice; de faon que les villes du troisime ordre dpendent de
celles du second, qui, leur tour, ressortissent aux villes du pre-
mier rang. Tous les juges provinciaux dpendent du Tsmg-Ton
ou vice-roi, qui reprsente l'empereur et qui jouit d'une considra-
tion extraordinaire; mais l'autorit de cet officier gnral est res-
treinte par celle des autres mandarins qui l'environnent et qui
peuvent l'accuser quand ils le jugent propos pour le bien de
l'Etat.
Tous les mandarins sont encore rprims par les visiteurs que
la cour envoie en chaque province et que l'on nomme Kolis. L'ef-
froi que rpandent
ces contrleurs est si gnral, qu'il fait dire
en proverbe, le rat a vu le chat. Ce n'est pas sans raison; car
ces censeurs ont le droit de dpouiller tous les mandarins en faute,
de leur crdit et de leurs emplois.
 Ces censeurs informent par des mmoires particuliers, l'empereur
des fautes des mandarins; on les rpand aussitt dans tout l'em-
pire et ils sont renvoys au Lii-pon, qui ordinairement prononce
la condamnation du coupable. En un mot, l'autorit de ces inspec-
teurs est trs grande et leur fermet dans leurs rsolutions gale
leurs pouvoirs; l'empereur mme n'est pas l'abri de leur censure,
lorsque sa conduite droge aux rgles et aux lois de l'Etat. L'his-
toire de la Chine offre des exemples tonnants de leur hardiesse et
de leur courage.
Rien n'est plus digne d'admiration que la faon de rendre la
justice; le juge tant pourvu gratuitement de son office et ses ap-
pointements tant rgls, il n'en cote rien pour l'obtenir. Dans
les affaires ordinaires, un particulier peut s'adresser aux cours
suprieures; et s'il le juge propos, par exemple, un habitant
d'une ville, au lieu de se pourvoir par devant le gouverneur de sa
rsidence, peut recourir directement au gouverneur de sa province,
ou mme au Tsong-tou; et lorsqu'un juge suprieur a pris une
fois connaissance d'une affaire, les juges infrieurs n'y prennent
plus aucune part, moins qu'elle ne leur soit renvoye. Chaque
juge, aprs les informations ncessaires et quelques procdures,
dont le soin appartient des officiers subalternes, prononce la sen-
tence que lui dicte sa justice; celui qui perd sa cause est quelque-
fois condamn la bastonnade pour avoir commenc un procs
avec de mauvaises intentions, ou pour l'avoir soutenu contre toute
apparence d'quit. Pour les affaires d'importance, on peut appeler
des jugements des vice-rois aux cours suprmes de Pkin; ces
cours ne prononcent qu'aprs en avoir inform Sa Majest, qui
quelquefois prononce elle-mme aprs avoir fait faire toutes les
informations convenables; la sentence est aussitt dresse au nom
de l'empereur et renvoye au vice-roi de la province, qui demeure
charg de la faire excuter. Une dcision dans cette forme est
irrvocable; elle prend le nom de saint commandement, c'est--dire
arrt sans dfaut, sans partialit.
A l'gard des affaires criminelles, elles n'exigent pas plus de
formalits que les affaires civiles. Ds que le magistrat est inform
d'une affaire, il peut faire punir le coupable sur-le-champ; s'il est
tmoin lui-mme de quelque dsordre dans une rue, dans une mai-
son, ou dans un chemin, ou s'il rencontre un joueur, un dbauch
ou un fripon, sans autre forme de procs il lui fait donner par
les gens de sa suite vingt ou trente coups de bton; aprs quoi
il continue son chemin; cependant ce coupable peut encore tre
cit un tribunal par ceux qui il a fait quelque tort; on ins-
truit alors son procs en forme et il ne finit que par une punition
rigoureuse.
L'empereur nomme un commissaire pour examiner toutes les
causes criminelles; souvent il les adresse
diffrents tribunaux,
jusqu' ce que leur jugement soit conforme au sien. Une affaire
criminelle n'est jamais termine qu'elle n'ait pass par cinq ou six
tribunaux subordonns les uns aux autres, qui font tous de nou-
velles procdures et prennent des instructions sur la vie et la con-
duite des accuss et des tmoins; ces dlais, la vrit, font long-
temps languir l'innocence dans les fers; mais ils la sauvent tou-
jours de l'oppression.

2.
Lois pnales.
Les voleurs pris anns sont condamns mort par la -loi s'ils
sont sans armes, ils subissent un chtiment, mais sans perdre la
vie, suivant la nature du vol il en est de mme si leur entreprise
n'a pas eu d'excution.
En gnral, les lois pnales sont fort douces la Chine; et si
les examens ritrs des procdures criminelles retardent la justice,
le chtiment n'en est pas moins sr, toujours il est rgl par la
loi et proportionn au crime. La bastonnade est le plus lger; il
ne faut que peu de chose pour se l'attirer, et elle n'imprime aucune
ignominie; l'empereur mme la fait quelquefois subir aux personnes
d'un rang distingu, et ne les voit pas moins aprs cette correction.
Le panl se est l'instrument avec lequel on la donne; c'est une
pice assez paisse de bambou fendu, qui a plusieurs pieds de long,
un des bouts est large comme la main, et l'autre est uni et menu,
et sert de poigne. Un mandarin en marche ou dans ses audiences,
est toujours environn d'officiers arms de ces instruments; quoique
ce supplice assez violent puisse causer la mort, les
coupables
trouvent moyen de gagner les excuteurs qui ont l'art de mnager
leurs coups avec une lgret qui les rend presqu'insensibles;
souvent des hommes se louent volontiers pour supporter le chti-
ment la place du coupable. Le pantse est la punition ordinaire
des vagabonds, des coureurs de nuit et des mendiants valides;
il est vrai que la plupart de ces mendiants, dont on voit de grandes
troupes la Chine, sont tous privs de quelques facults cor-
porelles; il est surtout beaucoup d'aveugles et d'estropis qui
exercent mille rigueurs sur leurs corps pour extorquer des aumnes.
Le rang des mandarins n'exempte point du pantse, mais il faut
que les magistrats aient t dgrads auparavant si un mandarin
a reu ce chtiment par l'ordre du vice-roi, il a la libert de jus-
tifier sa conduite devant l'empereur ou le Lii-pou: c'est un frein
qui empche les vice-rois d'abuser de leur autorit.
Une autre punition moins douloureuse, mais fltrissante, c'est la
caugne ou le careau; il est compos de deux pices de bois qui
se joignent autour du col en forme de collier, et qui se portent
jour et nuit, suivant l'ordre du juge; le poids de ce fardeau est
proportionn au crime; il s'en trouve quelquefois qui psent deux
cents livres et qui ont cinq ou six pouces d'paisseur; un homme
qui porte la canym ne peut ni voir ses pieds, ni porter sa main
sa bouche. Pour que personne ne puisse s'en dlivrer, le magis-
trat couvre les jointures avec une bande de papier scelle du
sceau public, sur laquelle on crit la nature du crime et la dure
de la punition lorsque le terme est expir, on ramue le coupable
devant le mandarin, qui le dlivre en lui faisant une courte ex-
hortation de mieux se conduire; pour lui en mieux imprimer le
souvenir, une vingtaine de coups de pantse terminent son discours.
Il est certains crimes pour lesquels un criminel est marqu sur
les joues en caractres chinois, qui expriment le motif de sa cou-
damnation d'autres sont punis par le bannissement hors de l'em-
pire, ou condamns tirer les barques royales; mais ces peines
sont toujours prcdes de la bastonnade.
On ne connat que trois supplices capitaux; c'est d'trangler, de
trancher la tte et de couper en pices; le premier passe pour
le plus doux et n'est point infamant; leur faon de penser est
toute diffrente au sujet du second; ils pensent qu'il ne peut y
avoir rien de plus avilissant que de ne pas conserver en mourant
son corps aussi entier qu'on l'a reu de la nature.
Le troisime est celui des tratres et des rebelles; le coupable
est attach un pilier; on lui corche d'abord la tte, on lui
couvre les yeux avec sa peau, pour lui cacher ses tourments, et
on lui coupe ensuite successivement toutes les parties du corps;
le bourreau est un soldat du commun, dont les fonctions n'ont rien
de fltrissant la Chine, et mme Pkin; il porte la ceinture
de. soie jaune, pour lui attirer le respect du peuple et pour montrer
qu'il est revtu de l'autorit de l'empereur.
 Les prisons de la Chine ne paraissent ni horribles, ni aussi mal-
propres que celles d'Europe; elles sont fort spacieuses, bien dis-
poses et commodes quoiqu'elles soient ordinairement remplies d'un
grand nombre de misrables, l'ordre, la paix et la propret y
rgnent en tout temps par les soins du gelier. Dans les seules
prisons de Gnn-tong, on compte habituellement quinze mille pri-
sonniers. L'Etat ne les nourrit point; mais il leur est permis de
s'occuper divers travaux qui leur procurent leur subsistance. Si
un prisonnier meurt, on en rend compte l'empereur. Il faut une
infinit d'attestations, qui prouvent que le mandarin du lieu n'a
pas t suborn pour lui procurer la mort; qu'il est venu le visiter
lui-mme et qu'il a fait venir le mdecin et que tous les remdes
convenables lui ont t administrs.
Les femmes ont une prison particulire, dans laquelle les hommes
n'entrent point: elle est grille, et on leur passe, par une espce
de tour, tout ce dont elles ont besoin.
Mais ce qui est surtout
admirable dans les prisons chinoises, dit Navaret, qui y avait
t renferm avec d'autres missionnaires, c'est que nous y fmes
tous traits avec douceur et avec autant de respect que si nous
eussions t d'un rang distingu.

3.
Mandarins de l'empire.
On a vu que pour parvenir tre mandarin, il fallait avoir pris
les divers grades qui conduisent
au doctorat. C'est sur tous ces
mandarins lettrs, que roule le gouvernement politique. Leur
nombre est de treize quatorze mille dans tout l'empire:
ceux
des trois premiers ordres sont les plus distingus,
et c'est parmi
eux que l'empereur choisit les Co-la-os ou ministres d'Etat, les
prsidents des cours souveraines, les gouverneurs des provinces et
des grandes villes, et tous les autres grands officiers de l'empire.
Les mandarins des autres classes exercent les emplois subalternes
de judicature et de finance, commandent dans de petites
villes, et
sont chargs d'y rendre la justice. Ces six dernires classes sont
tellement subordonnes
aux mandarins des trois premires que ceux-
ci peuvent faire donner la bastonnade
aux autres.
Tous sont infiniment jaloux des
marques de dignit qui les distin-
gaent du peuple et des autres lettrs. Cette marque est une pice
d'toffe carre qu'ils portent
sur la poitrine; elle est richement
travaille, et on voit au milieu la devise
propre de leurs emplois.
 Aux uns, c'est un dragon quatre ongles; aux autres, un aigle
ou un soleil, etc. Pour les mandarins d'armes, ils portent des lions,
des tigres, des panthres, etc.
Quoiqu'il y ait une dpendance absolue entre ces diverses puis-
sances qui gouvernent l'Etat, le plus petit mandarin a tout
pouvoir dans sa juridiction, mais relve d'autres mandarins dont
le pouvoir est plus tendu; ceux-ci dpendent des officiers gnraux
de chaque province, qui, leur tour, relvent des tribunaux sou-
verains de Pkin.
Tous ces magistrats sont respects, proportion autant que
l'empereur, dont ils paraissent reprsenter la majest: leurs tri-
bunaux le peuple ne leur parle qu' genoux. Ils ne paraissent
jamais en public qu'avec un appareil imposant et accompagns
de tous les officiers de leur juridiction. Entre les marques de leur
autorit, on ne doit pas oublier le sceau de l'empire. Celui de
l'empereur est d'un jaspe fin, carr et d'environ quatre cinq
pouces: il est le seul qui puisse en avoir de cette matire. Les
sceaux qu'on donne aux princes, par honneur, sont d'or; ceux des
mandarins des trois premiers ordres sont d'argent; les autres, d'un
rang infrieur, ne sont que de cuivre ou de plomb; la forme en
est plus grande ou plus petite, suivant le rang du mandarin qui
en est le dpositaire.
Rien n'est plus magnifique que le cortge du gouverneur qui
sort de son palais; jamais il n'a moins de deux cents hommes
sa suite; on peut juger de l quelle doit tre la pompe qui accom-
pagne l'empereur.
Mais, malgr l'autorit dont jouissent tous les mandarins, il leur
est trs difficile de se maintenir dans leurs emplois, s'ils ne s'tu-
dient se montrer les pres du peuple et parattre lui marquer
une sincre affection. Un mandarin, tax du dfaut contraire, ne
manquerait pas d'tre not dans les informations que les vice-rois
envoient tous les trois ans la cour, de tous les mandarins de leur
ressort. Cette note suffirait pour lui faire perdre sa charge.
Il est surtout de certaines occasions o les mandarins affectent
la plus grande sensibilit pour le peuple; c'est lorsqu'on craint
les voit
pour la rcolte et qu'on est menac de quelque flau. On
alors, vtu ngligemment, parcourir les temples pied, donner
l'exemple de la mortification et observer rigidement le jene
gnral qui se prescrit en pareil cas.
Comme un mandarin n'est tabli que pour protger le peuple,
il doit toujours et toute heure tre prt l'couter. Quelqu'un
vient-ilrclamer sa justice, il frappe grands coups sur un tnm-
bour qui est prs de la salle o il donne audience, ou en dehors
de l'htel; ce signal, le mandarin, quelque occup qu'il soit, doit
tout (luitter pour entendre la requte.
Instruire le peuple est encore une (le ses fonctions principales.
Le premier et le quinzime de chaque mois, tous les mandarins
d'un endroit s'assemblent en crmonie et un d'eux prononce, de-
vant le peuple, un discours dont le sujet roule toujours sur la
bont paternelle, sur l'obissance filiale, sur la dfrence qui est
due aux magistrats et sur tout ce qui peut entretenir la paix et
l'union.
L'empereur, lui-mme, fait assembler de temps en temps les grands
seigneurs de la cour et les premiers mandarins des tribunaux de
Pkin, pour leur faire une instruction dont le sujet est tir des
livres canoniques.
Les lois interdisant aux mandarins l'usage de la plupart des
plaisirs, tels que le jeu, la promenade, les visites, etc.. ils n'ont
point d'autres divertissements que ceux qu'ils se procurent dans
l'intrieur de leurs palais. Il leur est aussi dfendu de recevoir
aucun prsent. Un mandarin, convaincu d'en avoir reu ou
exig
un, perd sa place; si le prsent monte quatre-vingts onces d'ar-
gent, il est puni de mort. Il ne peut possder aucune charge
dans sa ville natale, ni mme dans sa province. Le lieu de son
exercice doit au moins tre loign de cinquante lieues de la ville
o il a pris naissance.
L'attention du gouvernement va si loin ce sujet, qu'un fils,
un frre, un neveu, ne peut tre mandarin infrieur o son pre,
son frre, son oncle serait mandarin suprieur. Si l'empereur
envoie pour vice-roi d'une province le pre ou l'oncle d'un man-
darin subalterne, celui-ci doit en informer la cour, qui le fait
passer un mme emploi dans une autre province.
Enfin, rien n'est plus propre retenir dans le devoir tous ceux
qui ont quelque part l'administration des affaires publiques, que
la gazette qui s'imprime chaque jour Pkin et qui se rpand
dans toutes les provinces; elle forme une brochure de soixante
soixante-dix pages. Nul article ne se rapporte ce qui se passe
hors de l'empire. On lit les noms des mandarins destitus et les
raisons de leur disgrce.
 CHAPITRE VII.
DFAUTS ATTRIBUS AU GOUVERNEMENT DE LA CHINE.

Le despotisme ou le pouvoir absolu du souverain de la Chine

est fort exagr par nos auteurs politiques, ou du moins leur est-
il fort suspect. M. de Montesquieu a surtout hasard beaucoup de
conjectures, qu'il a fait valoir avec tant d'adresse qu'on pourrait
les regarder comme autant de sophismes spcieux contre ce gou-
vernement: nous pourrions, en renvoyant nos lecteurs au Recueil
des mlanges intressants et curieita;, pages 164 et suivantes, tome Y,
nous dispenser d'entrer dans aucun examen des raisonnements de
M. de Montesquieu, que l'auteur de ce recueil a trs savamment
discuts et rfuts; mais il semblerait peut-tre que nous cherche-
rions les luder si nous ngligions de les exposer ici; on pourra
du moins les comparer avec les faits rassembls dans notre com-
pilation.
Nos
missionnaires, dit M. de Montesquieu, nous parlent du vaste
empire de la Chine comme
d'un gouvernement admirable, qui
mle dans son principe la crainte,
l'honneur et la vertu; j'ignore ce
que c'est que cet
honneur chez un peuple qui ne fait rien qu'
coups de bton.
La charge n'est pas mnage dans ce tableau; les coups de
bton sont, la Chine, une punition rserve aux coupables,
comme le fouet, les galres, etc., sont de mme dans d'autres royaumes
des punitions. Y a-t-il aucun gouvernement sans lois pnales?
mais y en a-t-il un dans le monde o l'on emploie autant de
moyens pour exciter l'mulation et l'honneur? Le silence de
M. de
Montesquieu, cet gard, est une preuve bien manifeste de son
exagration et de son intention dcide nous reprsenter les
Chinois comme des hommes serviles et esclaves sous une autorit
tyrannique.
D'ailleurs
il s'en faut beaucoup que nos commerants nous
donnent une ide
de cette vertu dont parlent les missionnaires.
II s'agit ici d'un point de conduite libre de particuliers, con-
cernant le commerce avec les trangers, qui n'a aucun rapport
avec la durt de l'exercice d'une autorit absolue: c'est une que-
relle fort dplace relativement l'objet de l'auteur. Le reproche
dont il s'agit doit-il s'tendre jusques sur le commerce intrieur
l'Europe
que les Chinois exercent entre eux? Les marchands de
qui vont la Chine ne pntrent pas dans l'intrieur de ce royaume:
ainsi M. de Montesquieu ne peut pas, cet gard, s'appuyer
du tmoignage de ces marchands. Si celui des missionnaires avait
favoris les ides de M. de Montesquieu, il aurait pu le citer avec
plus de sret, parce qu'ils ont rsid assidment et pendant long-
temps dans cet empire, et qu'ils en ont parcouru toutes les pro-
vinces. C'est trop hasarder que d'opposer leurs rcits celui des
marchands de l'Europe, qui ne nous diront pas si la mauvaise foi
des Chinois dans le commerce qu'ils exercent avec eux, n'est pas
un droit de reprsailles; mais toujours l'auteur n'en peut-il rien
conclure relativement au prtendu despotisme tyrannique du prince.
Si c'est prcisment la vertu des Chinois que M. de Montesquieu
veut censurer, celle du marchand qui commerce avec l'tranger
est-elle un chantillon de la vertu du laboureur et des autres habi-
tants ? Avec un pareil chantillon, jugerait-on bien exactement de
la vertu des autres nations, surtout de celle o tout le commerce
extrieur est en monopole sous la protection des gouvernements?
Les lettres du P. Perennin, sur
le procs que l'empereur fit
faire des princes du sang nophytes, qui lui avaient dplu,

nous font voir un plan de tyrannie constamment suivi, et des

injures faites la nature avec rgle, c'est--dire de sang-

froid.
Sur le procs que Vempereur fit faire des princes du sang
nophytes; ce dernier mot semble tre mis dessein d'insinuer que
ces princes furent poursuivis pour avoir embrass le christianisme
mais tous les royaumes du monde ont eu leurs martyrs, et en
grand nombre, pour cause de religion, par la propre sanction des
lois. Cela n'a encore aucun rapport avec le despotisme de la Chine;
pas mme avec l'ide de l'intolrance du gouvernement de cet
empire, o l'on n'a presque jamais exerc de cruauts pour cause
de religion: et le fait dont il s'agit n'tait pas de ce genre; car le
prince tait fort tolrant l'gard du christianisme. Ces princes,
dit-on, lut avaient dplu: il y avait plus, selon l'histoire, ils avaient
tram contre lui et quelques jsuites furent compris dans cette
malheureuse affaire: c'est un cas particulier de politique, o il est
difficile de pntrer fond les motifs du procs. Mais un cas par-
ticulier de ce genre ne permettait pas M. de Montesquieu de le
rapporter comme un exemple d'ww plan de tyrannie constamment
suivi: ce qui est d'autant plus outr que cet empereur est reconnu
pour un des bons princes qui ait jamais rgn. Un auteur qui est
aussi peu attentif la vrit, quand il plaide en faveur de son
opinion, ferait penser qu'il n'tait pas assez en garde contre la
prvention.
Nous avons encore
les lettres du P. Peretwin et de M. de

Mairan sur le gouvernement de la Chine: aprs bien des ques-
tions et des rponses senses, tout le merveilleux s'est vanoui.

Ces lettres attaquent-elles la constitution mme du gouvernement;
c'est de quoi il s'agit ici ou rvlent-elles seulement des abus qui
se glissent dans l'administration? M. de Montesquieu, si avide de
faits reprochables, n'en rapporte aucun. N'aurait-il trouv dans
ces lettres que des raisonnements vagues, propres marquer
seule-
ment la mauvaise humeur du P. Perennin, qui, dans ce temps,
n'tait pas bien dispos en faveur du souverain? Mais toujours
faut-il convenir que la simple allgation de ces lettres ne nous
instruit de rien, surtout lorsqu'on connat le penchant de l'auteur
qui les cite.
Ne
peut-il pas se faire que les premiers missionnaires aient
t tromps
d'abord par une apparence d'ordre; qu'ils aient t
frapps
de cet exercice continuel de la volont d'un seul, par
lequel ils sont
gouverns eux-mmes, et qu'ils aiment tant trou-
ver
dans les cours des rois d'Asie; parce que n'y allant que
pour faire de
grands changements, il leur est plus ais de con-
vaincre les princes qu'ils peuvent tout faire, que de persuader

aux peuples
qu'ils doivent tout souffrir.
H faut tre bien dpourvu de preuves pour avoir recours (le
pareils soupons; et aprs de tels efforts, on doit s'apercevoir que
le gouvernement de la Chine donne peu de prises ses dtracteurs.
Les missionnaires ont pu tre tromps, dit-on, d'abord par une
d'ordre: ils auraient fait plus, ils auraient formellement
apparence
avanc des faussets; car ils sont entrs dans un grand dtail
de

faits. Pourquoi avoir gliss dans cet expos le mot d'abord; et

pourquoi dire, les premiers missionnaires? les autres qui ont con-
contredits,
tinu de donner des relations de ce pays-l, les ont-ils
sont-ils rtracts ensuite? Il est bien ingnieux de trouver
ou se
les missionnaires pensent que le despotisme des souverains
que
d'Asie est favorable aux succs de leurs missions. Ces missions
ont-elles donc fait de si grands progrs en Asie par le secours
mission
des despotes? N'est-ce pas partout, chez le peuple, que les
commencent russir, et qu'elles parviennent quelquefois dominer
point d'inquiter les souverains? Les jsuites ont obtenu dun
au christia-
empereur de la Chine, il est vrai, une loi favorable au
nisme mais cette loi a t nulle, parce qu'elle n'a pu tre revtue
Je formalits ncessaires pour avoir force (le loi. La volont d'un
seul n'est donc pas la Chine assez dcisive pour faciliter, autant
que le dit M. de Montesquieu, les succs des missionnaires, et pour
les avoir induits fonder toute leur esprance sur ce despotisme.

Telle est la nature de la chose, que le mauvais gouvernement
y est
d'abord puni. Le dsordre nat soudain, parce que le peuple

prodigieux y manque de subsistance.

Une grande population ne peut s'accumuler que dans les bons
gouvernements; car les mauvais gouvernements anantissent les
richesses et les hommes. Un peu d'attention sur ce peuple prodi-
gieux suffit pour dissiper tous les nuages qu'on voudrait rpandre
sur le gouvernement de la Chine. En nous disant que les besoins
d'une si grande multitude d'hommes en imposent dans un mauvais
gouvernement, M. de Montesquieu forme un raisonnement qui im-
plique contradiction; un peuple prodigieux et un mauvais gouverne-
ment ne peuvent se trouver ensemble dans aucun royaume du
monde.
Un empereur de la Chine ne sentira pas, comme nos princes,
que s'il gouverne mal il sera moins heureux dans l'autre vie.
Si M. de Montesquieu a eu le bonheur d'tre plus clair
sur
la religion que les empereurs de la Chine, il ne devait pas moins
y reconnatre les dogmes de la loi naturelle et la persuasion d'une
vie future, dont ces princes sont pntrs. Il n'ignorait
pas non
plus qu'il y a une multitude d'exemples de la pit qu'ils ont
marque d'une manire clatante, dans les cas o les besoins de
l'Etat les ont ports implorer la providence divine.
Il saura que si son gouvernement n'est pas bon, il perdra son
royaume et la vie.
Les empereurs de la Chine ont donc de moins, selon M. de
Montesquieu, que les autres souverains, la crainte des chtiments
d'une autre vie. Ce motif n'entrait
pas ncessairement dans le plan
gnral de l'auteur, qui s'est fix l'esprit des lois humaines,
tablies selon lui pour la sret des nations contre les drgle-
ments des gouvernements, et contre les abus du pouvoir des sou-
verains, qui doit tre modr par des contrepoids qui le contiennent
dans l'ordre.
La crainte de l'empereur de la Chine de perdre
son royaume
et st vie, serait-elle envisage par M. de Montesquieu
comme un
motif insuffisant pour temprer le despotisme de
ce souverain? Les
contre-forces qu'il .voudrait tablir seraient-elles plus puissantes et
plus compatibles avec la solidit permanente d'un bon gouvernement?`:
Comme, malgr les expositions des enfants, le peuple augmente

toujours h la Chine, il faut un travail infatigable pour faire pro-

duire aux terres de quoi les nourrir; cela demande une grande

attention de la part du gouvernement. Il est en tout temps int-

ress ce que tout le monde puisse travailler, sans crainte d'tre

frustr de ses peines. Ce doit donc tre moins un gouvernement

civil qu'un gouvernement domestique. Voil ce qui a produit les

rglements dont on parle tant.

C'est donc, selon l'auteur, la grande population qui rduit le
despotisme de la Chine un gouvernement domestique, et qui a
produit les rglements ncessaires pour assurer la subsistance aux
habitants de cet empire; M. de Montesquieu prend ici l'effet pour
Il n'a que ce nombre prodigieux d'habitants
la cause. pas aperu
ttre qu'une suite du bon gouvernement de cet empire;
ne peut
cependant il aurait d apercevoir, en consultant l'histoire de
la

Chine, qu'effectivement ces bons rglements, dont on

parle tant,
sont tablis depuis un temps immmorial.
y
On voulu faire rgner les lois avec le despotisme; mais ce
a
qui est joint le despotisme n'a pas de force. En vain ce des-
avec
press malheurs, a-t-il voulu s'enchaner! il s'arme
potisme, par ses
de ses chanes et devient plus terrible encore, h

qui ne
L'auteur a voulu terminer ce discours avec une vigueur
il n'a pas
consiste que dans le style; car on ne comprend pas et
compris lui-mme ce qu'il a voulu dire par ce langage:
Su vam
mnVieurs, a-4-il voulu s'enchaner, il
ce despotisme, press par ses
s'arme de ses propres chanes et devient plus terrible encore. Les
le gouver-
chanes dont il s'agit ici sont les lois qui affermissent
deviennent
nement dont l'empereur est seul le chef; mais ces lois
qui le rendent, encore plus terrible la nation
pour lui des armes
qu'il gouverne.
Une grande reine fort imprieuse disait ses sujets: vous avez
pouvait
des lois et je vous les jerai bien observer; cette menace ne
forment un
effrayer que les mchants. Ce sont les bonnes lois qui
l'observation de lois le gouvernement
bon gouvernement et sans ses
ralit. Le despote svre, arm des lois, les fera
n'aurait pas de
le bon ordre rgnera dans ses Etats;
observer rigoureusement t et
mais M. de Montesquieu nous dit que ce qui est joint au despo-

fore: quel assemblage d'ides! Les lois, jointes

tisme n'a point de
au despotisme, sont fort redoutables; les lois, jointes au despotisme,
sont sans force: avec les lois le despotisme est terrible; avec le
despotisme les lois sont nulles. M. de Montesquieu rassemble toutes
ces contradictions propos d'un gouvernement qui est le plus
ancien, le plus humain, le plus tendu et le plus florissant qui ait
jamais exist dans l'univers! Pourquoi ce gouvernement a-t-il jet
un si grand trouble dans l'esprit de l'auteur? c'est qu'il est rgi
par un despote et qu'il voit toujours dans le despotisme un gou-
vernement arbitraire et ty mimique.
Les abus furtifs, quoique rigoureusement rprims la Chine,
forment un chef d'imputation dont on charge le gouvernement de
cet empire.
Les mandarins sont rprims par les visiteurs que l'on nomme
Kolk, que la cour envoie dans chaque province; ces censeurs ont
le droit de dpouiller les mandarins en faute, de leur crdit et
de leurs emplois, cependant leurs visites ne se terminent pas sans
revenir en cour chargs, dit-on, de quatre ou cinq cent mille cus,
que les coupables leur donnent pour se garantir d'une accusation
il arrive la Chine, comme partout ailleurs, que la svrit des
censeurs et la justice ne s'exercent que sur ceux dont les dsordres
sont trop connus pour tre dguiss, ou sur ceux qui la pauvret
te les moyens de flatter leur avarice et d'acheter des tmoignages
de vertus.
On peut consulter, dit M. de Montesquieu, nos commerants sur
le brigandage des mandarins.
Prs de l'endroit le plus prilleux du lac Jao-tcheon on voit un
temple plac sur un rocher escarp, qui donne lieu de grandes
superstitions quand on en est proche, les matelots chinois battent
d'une sorte de tambour de cuivre pour avertir l'idole de leur passage;
ils allument des bougies sur le devant de la barque, brlent des
parfums et sacrifient un coq en son honneur; le gouvernement
entretient prs de l des barques pour secourir ceux qui se trouvent
exposs au naufrage, mais quelquefois ceux qui sont tablis dans
ces barques pour prter du secours, sont les premiers faire prir
les marchands pour s'enrichir de leurs dpouilles, surtout s'ils
esprent de n'tre pas dcouverts.
Cependant la vigilance des magistrats est trs active, principale-
ment dans les occasions d'apparat: un mandarin s'occupe moins
de ses intrts que de ceux du peuple, il fait consister
sa gloire
l'assister et s'en montrer le pre. Dans un temps d'orage, on
a vu le mandarin de Jao-tcheon, aprs avoir dfendu de traverser
sur le lac, se transporter lui-mme sur le rivage et y demeurer
tout le jour pour empcher, par sa prsence, que quelque tmraire
emport par l'avidit du gain ne s'expost au danger de prir.
(Ces brigandages dont nous venons de rapporter des exemples
peuvent tre compars dans ce royaume comme dans tous les autres,
au dangereux mtier des voleurs qui, malgr la rigueur des lois,
s'exposent aux dangers de subir les chtiments dcerns contre
eux; mais on ne doit point imputer ces forfaits au gouvernement,
lorsqu'il use de toutes les prcautions qu'il peut employer pour
les prvenir, et qu'il punit svrement les coupables qui en sont
convaincus.)
On dit que les emplois de la justice se vendent dans toutes les
parties de la Chine, surtout la cour, et que l'empereur est le
seul qui ait cur l'intrt public, tous les autres n'ayant en
vue que leur propre intrt; cependant les lois sont tablies contre
les extorsions des gouverneurs et des autres mandarins, qu'ils ont
bien de la peine exercer sans que l'empereur le sache, car ils
ne peuvent empcher les plaintes du peuple dans l'oppression.
Ce prtendu abus qu'on dit qui s'exerce la cour est contre-
dit par d'autres historiens; a l'empereur de la Chine, dit l'auteur
des rvolutions, veut tout voir par ses yeux, et il n'y a point
a de prince dans le reste du monde qui s'occupe davantage des
affaires du gouvernement; il ne s'en fie surtout qu' lui-mme,
lorsqu'il s'agit de nommer des magistrats: ce ne sont point les
intrigues de cour qui, comme partout ailleurs, lvent un homme
aux premiers emplois .
Un gouverneur est regard comme le chef d'une grande famille
dans laquelle la paix ne peut tre trouble que par sa faute; aussi
est-il responsable des moindres meutes, et si la sdition n'est pas
apaise sur-le-champ, il perd au moins son emploi; il doit em-
pcher que les officiers subalternes qui sont tous, comme lui, faits
pour n'tre occups que du bien public, n'oppriment le peuple:
pour cela la loi dfend qu'on fasse mandarin d'une ville, un homme
n non seulement dans la mme ville, mais encore dans la mme
province, et mme on ne le laisse pas pour longtemps dans son
emploi, de crainte qu'il ne devienne partial: ainsi la. plupart des
autres mandarins de la mme province lui tant inconnus, il arrive
rarement qu'il ait aucune raison de les favoriser.
Si un mandarin obtient un emploi dans la province qui touche
 celle dont il est sorti, ce doit tre dans une vilL qui en soit
loigne de 50 lieues au moins; et la dlicatesse va si loin qu'on
ue place jamais un mandarin subalterne dans un lieu oh son frre,
son oncle, etc., tient un rang suprieur, tant parce qu'ils pourraient
s'entendre commettre des injustices, que parce qu'il serait trop
dur pour un officier suprieur, d'tre oblig d'accuser son
frre, etc.
De trois ans en trois ans on fait une revue gnrale de tous
les mandarins, dans laquelle on examine leurs bonnes et mauvaises
qualits pour le gouvernement. Chaque mandarin suprieur, par
exemple, d'une ville du troisime rang, examine la conduite de ses
infrieurs: les notes qu'ils font sont envoyes au mandarin suprieur
(le la ville du second rang qui les change ou confirme. Lorsque le
mandarin d'une ville du second rang a reu les notes de tous les
mandarins des villes du troisime rang qui sont de son district,
il y joint ses propres notes, ensuite il envoie le catalogue aux man-
darins gnraux qui rsident dans la capitale; ce catalogue passe
de leurs mains dans celles du vice-roi qui, aprs l'avoir examin
en particulier, ensuite avec les quatre mandarins ses assistants,
l'envoie la cour augment de ses propres notes: ainsi par cette
voie, le premier tribunal connat exactement tous les tribunaux de
l'empire et est en tat de punir et de rcompenser. Le tribunal
suprme, aprs avoir examin les notes, renvoie tout de suite au
vice-roi les ordres pour rcompenser ou chtier les mandarins nots
celui-ci destitue ceux dont les notes contiennent le moindre reproche
sur l'article du gouvernement, ou lve d'autres postes ceux
dont on fait l'loge, et on a grand soin d'instruire le public de ces
destitutions et de ces rcompenses, et des raisons pourquoi.
De plus, l'empereur envoie de temps en temps dans les provinces
des visiteurs qui s'informent du peuple, et qui se glissent dans les
tribunaux pendant l'audience du mandarin; si ces visiteurs dcou-
vrent, par quelqu'une de ces voies, de l'irrgularit dans la conduite
des officiers, il fait voir aussitt les marques de sa dignit, et
comme son autorit est absolue, il poursuit aussitt et punit avec
rigueur le coupable selon la loi; mais si la faute n'est pas grave,
il envoie ses informations la cour, qui dcide de ce qu'il
doit faire.
Quoique ces visiteurs ou inspecteurs soient choisis entre les princi-
paux officiers. et qu'ils soient reconnus de la plus grande probit,
l'empereur, pour n'tre pas tromp et crainte qu'ils ne se laissent
 corrompre par l'argent, etc., prend le temps que ces inspecteurs
y pensent le moins, pour voyager dans diffrentes provinces et
s'informer par lui-mme des plaintes du peuple contre les gou-
verneurs.
L'empereur Kaug-hi, dans une de ces visites, aperut un vieil-
lard qui pleurait amrement; il quitta son cortge et fut lui, et
lui demanda la cause de ses larmes; je n'avais qu'un fils, rpon-
dit le vieillard, qui faisait toute ma joie et le soutien de ma famille,
un mandarin tartare me l'a enlev; je suis dsormais priv de
toute assistance humaine; car pauvre et vieux comme je suis,
quel moyen d'obliger le gouverneur me rendre justice? Il y a
moins de difficults que vous ne pensez, rpliqua l'empereur montez
derrire moi et me servez de guide jusqu' la maison du ravis-
seur. Le vieillard monta sans crmonie. Le mandarin fut con-
vaincu de violence et condamn sur-le-champ perdre la tte.
L'excution faite, l'empereur dit au vieillard d'un air srieux, pour
rparation je vous donne l'emploi du coupable qui vient d'tre puiii
conduisez-vous avec plus de modration que lui, et que son exemple
vous apprenne ne rien faire qui puisse vous mettre, votre tour,
dans le cas de servir d'exemple.
(Quand un gouvernement veille soigneusement sur les abus Jnrtifi,
et qu'il les punit svrement, ces abus ne doivent pas plus lui
tre reprochs que la punition mme qu'il exerce contre les cou-
pables. Les passions des hommes qui forcent l'ordre ne sont pas
des vices du gouvernement qui les rprime; les hommes rfrac-
taires qui dshonorent l'humanit peuvent-ils servir de prtexte
pour dcrier les meilleurs gouvernements?)
Les abus tolrs sont sans doute des dfauts dans un gouverne-
ment, parce que tout abus est un mal; mais lorsque le gouverne-
ment qui les supporte, les condamne et ne leur accorde, par les
lois, d'autre protection que celle qui est personnelle aux citoyens,
il y a certainement des considrations particulires qui ne per-
mettent pas d'employer la violence pour les extirper, surtout lors-
que ces abus n'attaquent pas l'ordre civil de la socit et qu'ils
ne consistent que dans quelques points de morale surrogatoire ou
de crdulit chimrique, qui peuvent tre tolrs comme une multi-
tude d'autres prjugs attachs l'ignorance, et qui se bornent
aux personnes mmes qui se livrent ces ides particulires. Telles
sont, la Chine, les religions intruses que la superstition y a ad-
mises mais la police rprime le prtendu zle qui tendrait les
tendre, par des actes injurieux ceux qui restent attachs a la
puret de la religion ancienne, comprise dans la constitution du
gouvernement. Cette religion simple, qui est la religion primitive
(le la Chine, dicte par la raison, est adopte par toutes les autres
religions particulires qui rvrent la loi naturelle; c'est cette
condition essentielle qu'elles sont tolres dans l'empire, parce
qu'elles ne donnent aucune atteinte aux lois fondamentales du gou-
vernement, et parce que la violence que l'on exercerait pour les
extirper pourrait causer destrouhles fort dangereux dans l'ordre
civil.
L'une de ces religions intruses forme la secte de Laokuim elle
s'est accrue de plus en plus avec le temps et rien n'est moins
tonnant. Une religion protge par les princes et par les grands,
dont elle flattait les passions; une religion avidement adopte par
un peuple lche et superstitieux; une religion sduisante :par de
faux prestiges qui triomphent de l'ignorance, qui a toujours cm
aux sorciers, est une religion de tous les pays; pouvait-elle man-
quer de se rpandre? Encore aujourd'hui est-il peu de personnes
(lu peuple qui n'aient quelque foi aux ministres imposteurs de cette
secte; on les appelle pour gurir les malades et chasser les malins
esprits.
On voit ces prtres, aprs avoir invoqu les dmons, faire pa-
ratre en l'air la figure de leurs idoles, annoncer l'avenir et rpondre
diffrentes questions, en faisant crire ce qu'on veut savoir par
un pinceau qui parat seul et sans tre dirig par personne. Ils
font passer en revue, dans un grand vase d'eau, toutes les personnes
d'une maison; font voir, dans le mme vase, tous les changements
qui doivent arriver dans l'empire, et les dignits qu'ils promettent
ceux qui embrasseront leur secte. Rien n'est si commun la
Chine que les rcits de ces sortes d'histoires. Mais quoique l'histo-
rien de cet empire dise pieusement qu'il n'est gure croyable
que tout soit illusion, et qu'il n'y ait rellement plusieurs effets
qu'on ne doive attribuer la puissance du dmon, nous sommes
bien loigns de nous rendre cette rflexion: au contraire, les
prtendus sortilges des magiciens chinois nous causent moins de
surprise que de voir un crivain aussi clair que le P. Duhalde
attribuer bonnement au pouvoir des diables, des choses dans les-
quelles ce qu'il y a de surnaturel et de surprenant, la Chine
comme ailleurs, n'existe que dans des ttes fanatiques ou imbciles.
On passera facilement au gouvernement de la Chine sa tolrance
pour cette secte, car partout la dfense de
croire aux sorciers
parat un acte d'autorit bien ridicule.
L'autre secte de religions superstitieuses est celle des bonzes ils
soutiennent qu'aprs la mort, les mes passent en d'autres corps;
<|ue dans l'autre vie il y a des
peines et des rcompenses; que le
Dieu Fo naquit pour sauver le monde et pour ramener dans la
bonne voie ceux qui s'en taient carts; qu'il y a cinq prceptes
indispensables: 1 de ne tuer aucune crature vivante, de quelque
espce qu'elle soit ce prcepte qui ne s'accorde pas avec la bonne
chair, est mal observ par les bonzes mmes; 2" de ne point
s'emparer du bien d'autrui; ce prcepte est de loi gnr;ile;
i d'viter l'impuret; ce n'est pas l encore un
prcepte particulier
cette secte, non plus que celui qui suit; 4 de ne pas mentir;
5 de s'abstenir de l'usage du vin. Il n'y a rien dans ces prceptes
(lui exige la censure du gouvernement.
Ces bonzes recommandent encore fortement de ne pas ngliger
de faire des uvres charitables, qui sont prescrites par lours
instructions. Quoique les bonzes soient intresss ces exhortations,
elles n'ont rieu que de volontaire. Traitez bien les bonzes, rptent-
ils sans cesse: fournissez-leur tout ce qui leur. est ncessaire leur
subsistance; btissez-leur des monastres, des temples: leurs prires,
les pnitences qu'ils s'imposent, expieront vos pchs et vous met-
tront l'abri des peines dont vous tes menacs.
Ce n'est ici que la doctrine ostensible de Fo, qui ne consiste
qu'en ruses et en artifices pour abuser de la crdulit des peuples.
Tous ces bonzes n'ont pas d'autre vue que d'amasser do l'argent,
et malgr toute la rputation qu'ils peuvent acqurir, ils ne sont
qu'un amas de la plus vile populace de l'empire. Les dogmes de
la doctrine secrte sont des mystres: il n'est pas donn un
peuple grossier et au commun des bonzes, d'y tre initi. Pour
mriter cette distinction, il faut tre dou d'un gnie sublime
et capable de la plus haute perfection. Cette doctrine, que ses
partisans vantent comme la plus excellente et la plus vritable,
n'est au fond qu'un pur matrialisme; mais comme elle ne se
divulgue pas, elle reste engloutie dans ses propres tnbres. Il y
toujours dans tous les royaumes du monde, des raisonneurs
a eu
dont l'esprit ne s'tend pas au del du paralogisme ou de l'argu-
qui est
ment incomplet: c'est un dfaut de capacit de l'esprit,
seulement en mtaphysique, mais mme dans les choses
commun non
palpables, et qui s'tend jusque sur les lois humaines. Comment
ces lois elles-mmes entreprendraient-elles de le proscrire? On ne
peut lui opposer que de l'vidence dveloppe par des esprits
suprieurs.
Malgr tous les efforts des lettrs pour extirper cette secte qu'ils
traitent d'hrsie, et malgr les dispositions de la cour l'abolir
dans toute l'tendue de l'empire, on l'a toujours tolre jusqu'
prsent, dans la crainte d'exciter des troubles parmi le peuple, qui
est fort attach ses idoles (ou pagodes); on se contente de la
condamner comme une hrsie, et tous les ans cette crmonie se
pratique Pkin.
La secte de Iu-Kiau ne tient qu' une doctrine mtaphysique
sur la nature du premier principe elle est si confuse et si remplie
d'quivoques et de contradictions, qu'il est trs difficile d'en conce-
voir le systme; elle est mme devenue suspecte d'athisme. Si
l'on en croit l'historien de la Chine, cette secte ne compte que
trs peu de partisans: les vritables lettrs demeurent attachs
aux anciens principes et sont fort loigns de l'athisme. Plu-
sieurs missionnaires de diffrents ordres, prvenus contre la religion

des Chinois,
furent ports croire, dit cet crivain, que tous
les savants ne reconnaissent pour principe qu'une vertu cleste
aveugle et matrielle; ils disaient ne pouvoir porter d'autre juge-

ment, moins que l'empereur ne voult bien dclarer la vraie

signification des mots Tien et Chang-ti; et ce qu'on entendait
par ces deux termes, le matre du ciel, et non le ciel matriel.
L'empereur, les princes du sang, les mandarins de la premire
classe s'expliqurent clairement, ainsi que les missionaires le deman-
daient. En 1710, l'empereur rendit un dit qui fut insr dans les
archives de l'empire et publi dans toutes les gazettes: il faisait
entendre qu'ils invoquaient le souverain seigneur du ciel, l'auteur
de toutes choses; un Dieu qui voit tout, qui gouverne l'univers
avec autant de sagesse que de justice. Ce n'est point au ciel vi-
sible et matriel, portait cet dit, qu'on offre des sacrifices; mais
uniquement au seigneur, au matre de tout: on doit donner aussi
le mme sens l'inscription du mot Chant-ti, qu'on lit sur les
tablettes devant lesquelles on sacrifie. Si l'on n'ose donner au
souverain seigneur le nom qui lui convient, c'est par un juste
sentiment de respect; et l'usage est de l'invoquer sous le nom de
ciel suprme, bont suprme du ciel, ciel universel; comme en parlant
respectueusement de l'empereur, au lieu d'employer son propre
nom, on se sert de ceux de marches du trne, de cour suprme de
non palais. Le P. Duhalde rapporte encore beaucoup de preuve*
qu'il tire des dclarations de l'empereur et de ses dcisions en
diffrentes occasions.
La religion du grand lama, le judasme, le mahomtisme, le
christianisme ont aussi pntr dans la Chine: mais nos mission-
naires y ont joui, auprs de plusieurs empereurs, d'une faveur si
marque qu'elle leur a attir des ennemis puissants, qui ont fait
proscrire le christianisme; il n'y est plus enseign et profess que
secrtement.
On dit qu'il y a la Chine, outre la contribution sur les terres,
quelques impts irrguliers, comme des droits de douane et de
page en certains endroits, et une sorte d'imposition personnelle
ralit, cela
en forme de capitation. Si ces allgations ont quelque
marquerait qu'en ce point l'Etat ne serait pas suffisamment clair
sur ses vritables intrts; car dans un empire dont les richesses
naissent du territoire, de telles impositions sont destructives de
l'impt mme et des revenus de la nation. Cette vrit, qui se
conoit difficilement par le raisonnement, se dmontre rigoureuse-
ment par le calcul.
Les effets funestes de ces impositions irrgulires ne doivent pas
gnral
au moins tre fort ruineux dans cet empire, parce qu'en
l'impt y est fort modr, qu'il y est presque toujours dans un
tat fixe, et qu'il s'y lve sans frais mais toujours est-il vrai que
de telles impositions, quelque faibles qu'elles aient t jusqu'
prsent, ne doivent pas moins tre regard 'es comme le germe
d'une dvastation qui pourrait clore dans d'autres temps. Ainsi
cette erreur, si elle existe, est un dfaut bien rel qui se serait
introduit dans ce gouvernement, mais qui ne doit pas tre impute
mprise de l'ad-
au gouvernement mme; puisque ce n'est qu'une
ministration, et non du gouvernement, car elle peut tre rforme
empire.
sans apporter aucun changement dans la constitution de cet
L'excs de la population de la Chine y force les indigents
nan-
exercer quelquefois des actes d'inhumanit qui font horreur:
moins on ne doit pas non plus imputer cette calamit la cons-
titution mme d'un bon gouvernement; car un mauvais gouverne-
ment qui extermine les hommes raison de l'anantissement des
richesses qu'il cause dans un royaume, ou raison des guerres
continuelles injustes ou absurdes, suscites par une ambition dr-
gle, ou par le monopole du commerce extrieur, prsente ceux
qui y font attention un spectacle bien plus horrible.
 La population excde toujours les richesses dans les bons et dans
les mauvais gouvernements, parce que la propagation n'a de bornes
que celles le la subsistance, et qu'elle tend toujours il passer au
del: partout il y a des hommes dans l'indigence.
On dira peut-tre que partout il y a aussi des richesses, et que
c'est l'ingalit de la distribution de biens qui met les uns dans
l'abondance et qui refuse aux autres le ncessaire; qu'ainsi la
population d'un royaume ne surpasserait pas les richesses de la
nation si elles taient plus galement distribues; cela peut tre
vrai en partie dans les nations livres au brigandage des impositions
drgles ou du monopole autoris dans le commerce et dans
l'agriculture par la mauvaise administration du gouvernement; car
ces dsordres forment des accumulations subites de richesses qui ne
se distribuent pas, et qui causent dans la circulation un vide qui
ne peut tre occup que par la misre. Mais partout o les riches
ont leur tat fond en proprit de biens-fonds, dont ils retirent
annuellement de gros revenus qu'ils dpensent annuellement, l'indi-
gence d'uu nombre d'habitants ne peut pas tre attribue l'in-
galit de la distribution des richesses: les riches sont, il est vrai,
dans l'abondance; et d'autant plus rellement dans l'abondance,
qu'ils jouissent effectivement de leurs richesses; mais ils ne peuvent
en jouir qu' l'aide des autres hommes qui profitent de leurs d-
penses car les hommes ne peuvent faire de dpenses qu'au proiit
les uns des autres; c'est ce qui forme cette circulation constante
de richesses sur laquelle tous les habitants d'un royaume bien
gouvern fondent leurs esprances. Ce n'est donc en effet que sur
la mesure de ces richesses que doit tre rgle celle de la
population..
Pour en prvenir l'excs dans une nation bien gouverne, il n'y
a que la ressource des colonies qu'elle peut tablir sous les auspices
d'une bonne administration. Les peuplades qu'elle forme par l'mi-
gration de la surabondance de ses habitants, qui sont attirs par
la fertilit d'un nouveau territoire, la dcharge d'une multitude
d'indigents qui mritent une grande attention et une protection
particulire de la part du gouvernement. On peut trouver cet
gard, dans l'administration du gouvernement ou dans les habitants
de la Chine, un prjug bien reprochable.
Il y a au voisinage de cet empire beaucoup d'les fort consi-
drables, abandonnes ou presque abandonnes, dont les Europens
ont pris possession depuis assez peu de temps. Ces terres ne
devaient-elles pas tre d'une grande ressource pour la Chine contre
l'excs de sa population? Mais le nostratisme ou l'amour du pays
est si dominant chez les Chinois, qu'ils ne peuvent se rsoudre
s'expatrier; il parat aussi qu'ils n'y sont pas dtermins par les
intentions de l'administration, puisqu'elle tolre l'exposition des
enfants et l'esclavage d'un nombre de sujets rduits se porter
ces extrmits, plutt que de fonder hors du pays des tablisse-
ments qui seraient tout l'avantage de la population et qui en
viteraient la surcharge dans le royaume. C'est manquer un
devoir que l'humanit et la religion prescrivent par des motifs bien
intressants et bien dignes de l'attention des hommes que la pro-
vidence charge du gouvernement des nations: en remplissant ce
devoir, ils rtablissent le droit des hommes sur les terres incultes;
ils tendent leur domination et la propagation du genre humain.
Les lois des Incas retardaient le mariage des filles jusqu' l'ge
de vingt ans, et celui des garons jusqu' l'ge de vingt-cinq ans,
atin d'assurer plus longtemps aux pres et mres le service de
leurs enfants et d'augmenter par ce moyen leurs richesses; cette
loi ne serait pas moins convenable la Chine qu'elle l'tait au
Prou car outre le motif qui avait dtermin les Incas l'instituer,
elle aurait encore la Chine l'avantage de prvenir un excs de
population, d'o rsultent de funestes effets qui semblent dgrader
le gouvernement de cet empire.

CHAPITRE VIII.

COMPARAISON DES LOIS CHINOISES AVEC LES PRINCIPES NATURELS,

CONSTITUTIFS DES GOUVERNEMENTS PROSPRES.

Jusqu'ici nous avons expos la constitution politique et morale du

vaste empire de la Chine, fonde sur la science et sur 'a lni na-
tavelle, dont elle est le dveloppement. Nous avons suivi la lettre,
dans cette compilation, le rcit des voyageurs et des historiens, dont
la plupart sont des tmoins oculaires, dignes, par leurs lumires,
et surtout par leur unanimit, d'une entire confiance.
Ces faits, qui passent pour indubitables, servent de base au r-
dtail
sum qu'on va lire en ce dernier chapitre, qui n'est que le
mthodique de la doctrine chinoise qui mrite de servir de modle
tous les Etats.
 1er
Lois constitutives des socits.
Les lois constitutives des socits sont les lois de l'ordre naturel
le plus avantageux au genre humain. Ces lois sont ou physiques
ou murales.
On entend par loi physique constitutive du gouvernement, ht
marche rgle de tout vnement physique de Tordre naturel vi-
demment le plus avantageux au genre humain. On entend par une
loi morale constitutive du gouvernement, l a marche rgle de toute
action morale de l'ordre naturel videmment le plus avantageux au
geure humain. Ces lois forment ensemble ce qu'on appelle la loi
naturelle.
Ces lois sont tablies perptuit par l'Auteur de la nature,
pour la reproduction et la distribution continuelle des biens qui
sont ncessaires aux besoins des hommes runis en socit et
assujettis l'ordre que ces lois leur prescrivent.
Ces lois irrfragables forment le corps moral et politique de la
socit, par le concours rgulier des travaux et des intrts parti-
culiers des hommes, instruits par ces lois mmes cooprer avec
le plus grand succs possible au bien commun, et en assurer la
distribution la plus avantageuse possible toutes les diffrentes
classes d'hommes de la socit.
Ces lois fondamentales, qui ne sont point d'institution humaine
et auxquelles toute puissance humaine doit tre assujettie, consti-
tuent le droit naturel des hommes, dictent les lois de la justice
distributive, tablissent la force qui doit assurer la dfense de la
socit contre les entreprises injustes des puissances intrieures et
extrieures, dont elle doit se garantir, et fondent un revenu public
pour satisfaire toutes les dpenses ncessaires la sret, au
bon ordre et la prosprit de l'Etat.

2.
Autorit tutlaire.
L'observation de ces lois naturelles et fondamentales du corps
politique doit tre maintenue par l'entremise d'une autorit tu-
tlaire, tablie par la socit, pour la gouverner par des lois po-
sitives, conformment aux lois naturelles qui forment dcisivement
et invariablement la constitution de l'Etat.
Les lois positives sont des rgles authentiques, tablies par une
autorit souveraine pour fixer l'ordre de l'administration du gon-
vernement; pour assurer l'observation des lois naturelle*; pour
maintenir on rforme les coutumes et les nsages introduit dam
la nation; pour rgler les droits particuliers des sujets relative-
ment leur tat; pour dterminei dcisivenient Tordre positif
dans les cas douteux, rduits des probabilits d'opinions on d?
convenances pour asseoir les dcisions de la justice distributire.
Ainsi le gouvernement est V ordre naturel et positif le plus avan-
tageux aux hommes runis en socit et rgis par une autorit
souveraine.

Diversit des gouvernements imagins par les hommes.
Cette autorit ne doit pas tre abandonne un despote arbi-
traire; car une telle domination forme un corps qui changerait
successivement de chef, et qui livrerait la nation des intrts
aveugles ou drgls qui tendraient faire dgnrer l'autorit
tutlaire en autorit fiscale qui ruinerait le matre et les sujets:
ainsi ce souverain ne serait qu'un despote dprdateur.
Elle ne doit pas tre aristocratique, ou livre aux grands pro-
pritaires des terres qui peuvent former par confdration une
puissance suprieure aux lois, rduire la nation l'esclavage,
causer par leurs dissensions ambitieuses et tyranniques, les dgts,
les dsordres, les injustices, les violences les plus atroces et
l'anarchie la plus effrne.
Elle ne doit pas tre monarchique et aristocratique; car elle ne
formerait qu'un conflit de puissances qui tendraient alternativement
s'entre-subjuguer, exercer leur vengeance et leur tyrannie sur
les allis des diffrents partis, enlever les richesses de la nation
pour accrottre leurs forces et perptuer des guerres intrieures
et barbares qui plongeraient la nation dans un abme de malheurs,
de cruauts et d'indigence.
Elle ne doit pas tre dmocratique, parce que l'ignorance et les
prjugs qui dominent dans le bas peuple, les passions effrnes
et les fureurs passagres dont il est susceptible, exposent l'Etat
des tumultes, des rvoltes et des dsastres horribles.
Elle ne doit pas tre monarchique, aristocratique et dmocratique,
parce qu'elle serait dvoye et trouble par les intrts particuliers
exclusifs des diffrents ordres de citoyens qui la partageraient, avec
le monarque. L'autorit doit tre unique^ et impartiale dans ses
dcisions et dans. ses oprations, et se runir un chef qui ait
 seul la puissance excutrice, et le pouvoir de contenir tous les
citoyens dans l'observation des lois, d'assurer les droits de tous
contre tous, du faible contre le fort, de prvenir et.de rprimer
les entreprises injustes, les usurpations et les oppressions des
enne-
mis intrieurs et extrieurs du royaume. L'autorit
partage entre
les diffrents ordres de l'Etat deviendrait
une autorit abusive et
discordante, qui n'aurait ni chef, ni point de runion
pour en ar-
rter les carts et fixer le concours des intrts particuliers
l'ordre et au bien gnral. Le monarque dpouill du pouvoir suf-
fisant pour gouverner rgulirement le
corps politique, ne tendrait
qu' rtablir par toutes sortes de voies
sa domination, et par-
venir, pour se l'assurer despotiquement,
un degr de puissance
suprieur aux forces et aux droits de la nation mme. L'inquitude
perptuelle que causeraient la socit
ces intentions tyranniques,
tiendrait le corps politique dans
un tat violent qui l'exposerait
continuellement quelques crises funestes. L'ordre de la noblesse
et des grands propritaires des biens- fonds,
peu instruit de ses
vritables intrts et de la sret de
sa prosprit, s'opposerait
l'tablissement du revenu public
sur ses terres, et croirait
l'luder en se prtant des termes d'impositions
ruineuses, qui
livreraient la nation la voracit et l'oppression
des publicains
et causeraient la dvastation du territoire. Les
communes, o le
tiers tat domine en artisans, manufacturiers
et commerants qui
ddaignent le cultivateur, sduiraient la nation
et ne tendraient
qu'au monopole, aux privilges exclusifs,
et dtruire le concours
rciproque du commerce des nations
pour acheter vil prix les
productions du pays et survendre leurs concitoyens les
marchan-
dises qu'ils leur apportent; et alors ils
leur persuaderaient par
leurs grandes fortunes, acquises
aux dpens de la nation, que leur
commerce exclusif, qui suscite des guerres continuelles
puissances voisines, est la
avec les
source des richesses du royaume. Tous
les diffrents ordres de l'Etat gouverne-
concourent donc, dans un
ment mixte, la ruine de la nation
par la discordance des int-
rts particuliers qui dmembrent et
corrompent l'autorit tutlaire
et la font dgnrer
en intrigues politiques et en abus funestes
la socit. On doit apercevoir
que nous ne parlons pas ici des
rpubliques purement marchandes,
qui ne sont que des socits
mercenaires, payes par les nations qui jouissent des richesses
produit le territoire qu'elles possdent. que
L'autorit ne doit
pas non plus tre uniquement abandonne
aux tribunax souverains (le la justice distributive; trop fixs la
connaissance des lois positives, ils pourraient ignorer souvent les
lois de la nature, qui forment l'ordre constitutif de la socit et
qui assurent la prosprit de la nation et les forces de l'Etat.
La ngligence de l'tude de .ces lois fondamentales favoriserait
l'introduction des formes d'impositions les plus destructives et des
lois positives les plus contraires l'ordre conomique et politique.
Les tribunaux qui seraient borns l'intelligence littrale des lois
de la justice distributive, ne remonteraient pas aux principes pri-
mitifs du droit naturel, du droit public et du droit des gens.
Il n'en est pas moins avantageux pour l'Etat que ces compagnies
augustes, charges de la vrification et du dpt des lois positives,
tendent leurs connaissances sur les lois naturelles, qui sont par
essence les lois fondamentales de la socit et les sources des lois
positives; mais il ne faut pas oublier que ces lois physique* pri-
mitives ne peuvent s'tudier que dans la nature mme.

4.
Sret des droits de la socit.
Dans un gouvernement prserv de ces formes insidieuses d'au-
torit, le bien public formera toujours la force la plus puissante
de l'Etat. Le concours gnral et uniforme des volonts fixes avec
connaissance aux lois les plus excellentes et les plus avantageuses
la socit, formera la base inbranlable du gouvernement le
plus parfait.
Toutes les lois positives qui portent sur l'ordre conomique g-
nral de la nation, influent sur la marche physique de la repro-
duction .annuelle des richesses du royaume; ces lois exigent de
la part du lgislateur et de ceux qui les vrifient, des connais-
sances trs tendues et des calculs fort multiplis, dont les rsul-
tats doivent prononcer avec vidence les avantages du souverain
et de la nation; surtout les avantages du souverain; car il faut le
dterminer par son intrt faire le bien. Heureusement son in-
trt bien entendu s'accorde toujours avec celui de la nation. Il
faut donc que le conseil du lgislateur, et les tribunaux qui vri-
fient les lois, soient assez instruits des effets des lois positives sur
la marche de la reproduction annuelle des richesses de la nation,
pour se dcider sur une loi nouvelle par ses effets sur cette op-
ration de la nature. Il faudrait mme que fe corps moral de la
nation, c'est--dire la partie pensante da peuple, connt gnrale-
ment ces effets.Le premier tablissement politique du gouvernement
serait donc l'institution des coles pour l'enseignement de cette
science. Except la Chine, tous les royaumes ont ignor la ncessit
de cet tablissement qui est la base du gouvernement.

5.
Les lois naturelles assurent l'union entre le souverain et la nation.
La connaissance vidente et gnrale des lois naturelles est donc
la condition essentielle de ce concours des volonts, qui peut as-
surer invariablement la constitution d'un Etat en. prenant l'autorit
de ces lois divines comme base de toute l'autorit dvolue au chef
de la nation, car il est essentiel que l'associ sache son compte.
Dans un gouvernement o tous les ordres de citoyens ont assez
de lumires pour connatre videmment et pour dmontrer srement
l'ordre lgitime le plus avantageux au prince et la nation, se
trouverait-il un despote qui entreprendrait, l'appui des forces
militaires de l'Etat, de faire manifestement le mal pour le mal?
de subvertir les lois naturelles et constitutives de la socit, re-
connues et respectes unanimement par la nation, et qui se livrerait,
sans aucune raison plausible, des dportements tyranniques, qui
ne pourraient inspirer que l'horreur et de l'aversion, et susciter
une rsistance gnrale invincible et dangereuse?
Le droit de la lgislation et le droit d'imposer la contribution
sur la nation semblent quelquefois tre une source intarissable
de dsordres et de mcontentements entre le souverain et la nation
voil donc des causes invitables qui doivent toujours troubler
.1'ordre constitutif de la socit ce qui en effet n'est que trop vrai
dans le dsordre de ces gouvernements bizarres institus par les
hommes; mais l'homme ne peut pas plus crer et constituer l'ordre
naturel, qu'il ne peut se crer lui-mme. La loi primitive des
socits est comprise dans l'ordre gnral de la formation de l'uni-
vers o tout est prvu et arrang par la sagesse suprme. Ne
nous cartons pas des voies qui nous sont prescrites par l'Eternel,
nous viterons les erreurs de l'humanit qui rompraient l'union
essentielle entre le souverain et la nation. Ne cherchons pas des
leons dans l'histoire des nations ou des garements des hommes,
elle ne reprwute qu'un abme de dsordres; les historiens ue
se
sont appliqus qu' satisfaire la curiosit de leurs lecteurs: leur
rudition trop littrale ne suffit pas pour y porter la lumire qui
peut clairer ce chaos.
 6.
Les lois constitutives (h la socit ne sont pas d'institution humaine.
La puissance lgislative, souvent dispute entre le souverain et
la nation, n'appartient primitivement ni l'un ni l'autre;
son
origine est dans la volont suprme du Crateur et dans l'ensemble
dt's lois de Y ordre -physique le plus avantageux au genre humain
daus cette base de Yordre physique il n'y a rien de solide, tout
est confus et arbitraire dans l'ordre des socits; de cette con-
fusion sont venues toutes les constitutions irrgulires et extra-
vagante* dos gouvernements, imagins par les hommes trop peu
instruits de la thocratie, qui a fix invariablement par poids et
par mesures les droits et les devoirs rciproques des hommes
runis en socit. Les lois naturelles de l'ordre des socits sont
les lois physiques mmes de la reproduction perptuelle des biens
ne ssaires la subsistance, la conservation et la commodit
dos hommes. Or, l'homme n'est pas l'instituteur de ces lois qui
fixent l'ordre des oprations de la nature et du travail des hommes,
qui doit concourir avec celui de la nature la reproduction des
biens dont ils ont besoin. Tout cet arrangement est de constitution
physique, et cette constitution forme l'ordre physique qui assujettit
ses lois les hommes runis en socit et qui, par leur intelli-
gence et par leur association, peuvent obtenir avec abondance par
l'observation de ces lois naturelles les biens qui leur sont n-
cessaires.
Il n'y a donc point disputer sur la puissance lgislative quant
aux premires lois constitutives des socits, car elle n'appartient
qu'au Tout-Puissant qui a tout rgl et tout prvu dans l'ordre
gnral de l'univers: les hommes ne peuvent y ajouter que du
dsordre, et. ce dsordre qu'ils ont viter ne peut tre exclu que
par l'observation exacte des lois naturelles.
L'autorit souveraine peut et doit, il est vrai, instituer des lois
contre le dsordre bien dmontr, mais elle ne doit pas empiter
sur l'ordre naturel de la socit. Le jardinier doit ter Ja mousse
qui nuit l'arbre, mais il doit viter d'entamer l'corce par la-
quelle cet arbre reoit la sve qui le fait vgter: s'il faut une
loi positive pour prescrire ce devoir au jardinier, cette loi dicte
par la nature ne doit pas s'tendre au del du devoir qu'elle pres-
crit. La constitution de l'arbre est l'ordre naturel mme, rgl par
des lois essentielles et irrfragables, qui ne doivent point tiv d-
ranges par des lois trangres. Le domaine de ces deux Myt-
hifions se distingue videmment par les lumires de la raison, et
1es lois de part et d'autre sont tablies et promulgues par des
institutions et des formes fort diflrentes. Les unes s'tudient dans
des livres qui traitent fond de l'ordre le plus avantageux aux
hommes runis en socit. Les autres ne sont que des rsultats
de cette tude, rduits en forme de commandements prescrits avec
svrit. Les lois naturelles renferment la rgle et l'vidence de
l'excellence de la rgle. Les lois positives ne manifestent que la rgle,
colles-ci peuvent tre rformables et passagres, et se font observer
littralement et sous des peines dcernes par une autorit coactive
h-- autres ont immuables et perptuelles, et se font observer libre-
ment et avec discernement, par des motifs intressants qui indiquent
eux-mmes les avantages de l'observation; celles-ci assurent dos
rcompenses, les autres supposent des punitions.
La lgislation positive ou littrale n'institue par les motifs ou
les raisons sur lesquels elle tablit ses lois: ces raisons existent
donc avant les lois positives, elles sont par essence au-dessus des
lois humaines; elles sont donc rellement et videmment des lois
primitives et immuables des gouvernements rguliers. Les lois
positives, justes, ne sont donc que des dductions exactes, ou de
simples commentaires de ces lois primitives qui assurent partout
leur excution autant qu'il est possible. Les lois fondamentales des
>ocits sont prises immdiatement dans la rgle souveraine et d-
cisive du juste et de l'injuste absolu, du bien et du mal moral,
elles s'impriment dans le cur des hommes, elles sont la lumire
qui les claire et matrise leur conscience: cette lumfr- n'est af-
faiblie ou obscurcie que par leurs passions drgles. Le principal
objet des lois positives est ce drglement mme auquel elles op-
posent une sanction redoutable aux hommes pervers; car, en gros,
de quoi s'agit-il pour la prosprit d'une nation? De cultiver la
terre avec le pins grand succs possible, et de prserver la socit
tl's voleurs et des mchants. La premire partie est ordonne par
l'intrt, la seconde est confie au gouvernement civil. Les hommes
di' bonne volont n'ont besoin
que d'instructions qui leur dvelop-
pent les vrits lumineuses qui ne s'aperoivent distinctement et
vivement que par l'exercice de la raison. Les lois positives ne
peuvent suppler que fort imparfaitement cetta connaissance in-
tellectuelle elles sont ncessaires pour contenir et rprimer les
mchants et les saillies des passions. Mais la lgislation positive
ne doit pas s'tendre sur le domaine des lois physiques qui doivent
tre observes avec discernement et avec des connaissances fort
tendues, fort approfondies et trs varies, qui ne peuvent tre
acquises que par l'tude de la lgislation gnrale et lumineuse
de la sagesse suprme: oserait-on seulement assujettir dcisivement
la thorie et la pratique de la mdecine des lois positives? est-
il donc concevable qu'il soit possible de soumettre de telles lois
la lgislation fondamentale, constitutive de l'ordre naturel et gn-
ral des socits? Non. Cette lgislation suprieure n'exige de la
part de ceux qui gouvernent, et de ceux qui sont gouverns, que
l'tude physique des lois fondamentales de la socit institues in-
variablement et perptuit par l'Auteur de la nature. Cette tude
forme une doctrine qui se divulgue sans formalits lgales, mais
qui n'en est pas moins efficace puisqu'elle manifeste des lois irr-
fragables, o les hommes d'Etat et toute la nation peuvent puiser
les connaissances ncessaires pour former un gouvernement parfait:
car on trouve encore dans ces lois mmes, comme nous le verrons
ci-aprs, les principes primitifs et les sources immuables de la
lgislation positive et de la justice distributive. La lgislation divine
doit donc teindre toute ^^nsion sur la lgislation mme, et
assujettir l'autorit excutr ce et la nation cette lgislation su-
prme, car elle se manifeste aux hommes par des lumires de la.
raison cultive par l'ducation et par l'tude de la nature qui
n'admet d'autres lois que le libre exercice de 1& raison mme.
Ce n'est que par ce libre exercice de la raison que les hommes
peuvent faire des progrs dans la science conomique, qui est une
grande science et la science mme qui constitue le gouvernement
des socits. Dans le gouvernement conomique de la culture des
terres d'une ferme, qui est un chantillon du gouvernement gnral
de la nation, les cultivateurs n'ont d'autres lois que les connais-
sances acquises par l'ducation et l'exprience. Des lois positives
qui rgleraient dcisivement la rgie de la culture des terres,
troubleraient le gouvernement conomique du cultivateur et s'op-
poseraient au succs de l'agriculture: car le cultivateur assujetti
l'ordre naturel ne doit Qbserver d'autres lois que les lois phy-
siques et les conditions qu'elles lui prescrivent et ce sont aussi
ces lois et ces conditions qui doivent rgler l'administration
du
gouvernement gnral de la socit.
 7.
Le droit de l'impt a une base asswe.
L'impt, cette source de dissensions et d'oppositions suscites
essentiellement dter-
par l'ignorance, l'inquitude et l'avidit, est
min pas des lois et des rgles immuables, dont le prince et les
sujets ne peuvent s'carter qu' leur dsavantage: ces lois et ces
rgles, comme nous le verrons ci-aprs, se dmontrent videmment
qui proscrit toute
par le calcul, avec une exactitude rigoureuse,
injustice, tout arbitraire et toute malversation. Bannissez l'igno-
rance, reconnaissez l'ordre par essence, vous adorerez
la divine
providence qui vous a mis le flambeau la main pour marcher
avec sret dans ce labyrinthe entrecoup de
fausses routes ouvertes
l'iniquit. L'homme est dou de l'intelligence ncessaire pour
acqurir la science dont il a besoin pour connatre les voies qui
lui sont prescrites par la sagesse suprme, et qui constituent
le
gouvernement parfait des empires. La science est donc la condition
essentielle de l'institution rgulire des socites et de l'ordre qui
puissance
assure la prosprit des nations et qui prescrit toute
humaine, l'observation des lois tablies par l'Autour de la nature
!es contenir dans
pour assujettir tous les hommes la raison,
leur devoir, et leur assurer la jouissance des biens qu'il leur a
destin0 pour satisfaire leurs besoins.
8.
Le choit naturel.
Les lois physiques qui constituent l'ordre naturel le plus avanta-
geux au genre humain, et qui constatent exactement
le droit na-
turel de tous les hommes, sont des lois perptuelles, inaltrables
et dcisivement les meilleures lois possibles. Leur vidence subjugue
imprieusement toute intelligence et toute raison humaine, avec
une prcision qui se dmontre gomtriquement et
arithmtiquement
dans les dtails, et qui ne laisse aucun subterfuge l'erreur,
l'imposture et aux prtentions illicites.
9-
La manifestation des lois fondamentales du gouvernement parfait
suffit pour ass~crw le droit naturel.
Leur manifestation seule prononce souverainement contre le*
mprises de Fadministratiou, et contre les entreprises et les usur-
pations injustes des diffrents ordres de l'Etat, et contre l'insti-
tution des lois positives contraires l'ordre essentiel de la socit.
Ainsi, la connaissance de ces rgles primitives et l'vidence
gnrale
de leur autorit est la sauvegarde suprme du corps politique;
car la nation instruite des volonts et des lois irrvocables du
Tout-Puissant, et dirige par les lumires de la conscience,
ne
peut se prter la violation de ces lois divines auxquelles toute
puissance humaine doit tre assujettie, et qui sont rellement trs
puissantes et trs redoutables par elles-mmes, quand elles
sont
rclames et qu'elles forment par leur vidence et
par leur su-
primit, le bouclier de la nation. Le prince ne doit
pas ignorer
que son autorit est institue pour les faire connatre et obserfer,
et qu'il est autant de sou intrt que de celui de la nation mme,
que leur observation claire forme le lien indissoluble de l so-
cit car, tant qu'elles sont inconnues, elles restent impuissantes
et
inutiles; comme les terres que nous habitons, elles
nous refusent
leur secours quand elles sont incultes; alors les nations ne peuvent
former que des gouvernements passagers, barbares et ruineux.
Ainsi la ncessit de l'tude des lois naturelles est elle-mme
une
loi constitutive de l'ordre naturel des socits; cette loi est mme
la premire des lois fondamentales d'un bon gouvernement, puisque
sans cette tude, l'ordre naturel ne serait qu'une terre inculte,
habite par des btes froces.

10.
Ncessit de l'tude et de Venseif/nement des lois naturelles et fon-
damentales des socits.
Les hommes ne peuvent prtendre au droit naturel que par les
lumires de la raison, qui les distingue des btes. L'objet capital
de radnrmstration d'un gouvernement prospre et durable doit
donc tre, comme dans l'empire de la Chine, l'tude profonde et
l'enseignement continuel et gnral des lois naturelles, qui consti-
tuent minemment l'ordre de la socit.

H.
Diverses espces de socits.
Les hommes se sont runis sous diffrentes formes de socits,
selui qu'ils y out t dtermins par les conditions ncessaires
leur subsistance, comme la chasse, la pche, le pturage, l'agri-
culture, le commerce, le brigandage; de l se sont formes les
nations sauvages, les nations ichthyophages, les nations ptres, les
nations agricoles, les nations commerantes, les nations errantes,
barbares, scenites et pirates.

12.
Socits agricoles.
A la rserve des socits brigandes ennemies des autres socits,
l'agriculture les runit toutes; et sans l'agriculture les autres socits
ne peuvent former que des nations imparfaites. Il n'y a donc que les
nations agricoles qui puissent constituer des empires fixe.s et du-
rables, susceptibles d'un gouvernement gnral, invariable, assu-
jetti exactement l'ordre immuable des lois naturelles: or, c'est
alors l'agriculture, elle-mme, qui forme la base de ces empires,
et qui prescrit et constitue l'ordre de leur gouvernement, parce
qu'elle est la source des biens qui satisfont aux besoins des peuples,
et que ses succs ou sa dcadence dpendent ncessairement de la
forme du gouvernement.

13.
Simplicit primitive du gouvernement des socits agricoles.
Pour exposer clairement cette vrit fondamentale, examinons
l'tat de l'agriculture dans l'ordre le plus simple. Supposons une
peuplade d'hommes placs dans un dsert, o^i y subsistent d'abord
des productions qui y naissent spontanment, mais qui ne peuvent
suffire constamment leur tablissement dans ce territoire inculte,
dont la fertilit sera une source de biens que la nature assure
au travail et l'industrie.
14.
La communaut des biens, leur distribution naturelle et paimble;
la libert personnelle; la proprit (le la subsistance acquise jour-
nellement.
Dans le premier tat, il n'y a d'autre distribution de biens que
celle que les hommes peuvent obtenir par la recherche des pro-
ductions qui leur sont ncessaires pour subsister. Tout appartient
tons; mais des conditions qui tablissent naturellement un
partage entre tous, et qui leur assurent tous, ncessairement,
la libert de leur personne pour pourvoir leurs besoins, et la
sret da la jouissance des productions qu'ils se procurent par
leurs recherches; car les entreprises des uns sur les autres ne
formeraient que des obstacles aux recherches indiopenaables peur
pourvoir leurs besoins, et ne susciteraient que des guerres au>$i
inutiles que redoutables. Quels motifs en effet pourraient, pareils
en
cas, exciter des guerres entre les hommes? Une vole d'oiseaux
arrive en un ndroit oii elle trouve un bien ou une subsistance
commune tous il n'y a point de dispute entre eux pour le par-
tage la portion de chacun est dvolue son activit chercher
satisfaire son besoin. Ainsi les btes runies sont donc d-
voues cette loi paisible, prescrite par la nature, qui
a dcid
que le droit de chaque individu se borne, dans l'ordre naturel,
ce qu'il peut obtenir par son travail ainsi le droit de tous tout
est une chimre. La libert personnelle et la proprit, ou l'assu-
rance de jouir des productions que chacun se procure d'abord par
ses recherches pour ses besoins, sont donc ds lors assures aux
hommes par les lois naturelles, qui constituent l'ordre essentiel (les
socits rgulires. Les nations hyperbores rduites vivre dans
cet tat primitif, en observent exactement et constamment les lois
prescrites par la nature, et n'ont besoin d'aucune autorit sup-
rieure pour les contenir dans leurs devoirs rciproques.
15.
Les guerres de nation contre nation.
Les sauvages de l'Amrique, qui restent dans ce mme tat,
sont moins paisibles, et se livrent souvent des guerres de nation
contre nation; mais l'ordre est observ avec beaucoup d'union et
de tranquillit dans chaque nation. Les guerres que ces nations
se font entre elles n'ont d'autre objet que des inquitudes et des
haines rciproques qui leur font braver les dangers d'une ven-
geance cruelle.
16.
La dfense (les nations est assure par la force; la force exige des
richesses; les richesses sont grades par la Jorce.
Les guerres extrieures n'admettent gure d'autres prcautions
que celle de la dfense assure par des forces, qui doivent toujours
tre l'objet capital d'un bon gouvernement; car de grandes forces
exigent de grandes dpenses, qui supposent de grandes richesses
dont la conservation ne peut tre assure que par de grandes
forces; mais on ne peut ni obtenir ni mriter ces richesses que
par l'observation des lois naturelles, et ces lois sont tablies avant
toute institution du gouvernement civil et politique. Cette lgislation
n'appartient donc ni aux nations, ni aux princes qui les gou-
vernent: ce sont ces lois mmes qui assurent les succs de l'agri-
culture, et c'est l'agriculture qui est la source des richesses qui
satisfont aux besoins des hommes et qui constituent les forces n-
cessaires pour leur sret.

H.
Etablissement de la socit agricole o se trouvent naturellement
les conditions qu'il exige.
Cette peuplade, dans un dsert qu'elle a besoin de cultiver pour
subsister, s'y trouve assujettie aux lois que la nature lui prescrit
pour les succs de ses travaux et la sret de son tablissement;
le terroir inculte qu'elle habite n'a aucune valeur effective et
n'en peut acqurir que par le travail; sa possession et ses pro-
duits doivent donc tre assurs au travail sans cette condition
naturelle, point de culture, point de richesses; il faut donc que
ces hommes partagent le territoire, pour que chacun d'eux y cul-
tive, y plante, y btisse et y jouisse en toute sret des fruits de
son travail. Ce partage se forme d'abord avec galit entre des
hommes gaux, qui n'ayant aucun droit de choix, doivent dans ce
partage se soumettre l'impartialit du sort, dont la dcision
assignera naturellement chacun sa portion et leur en assurera
tous perptuit, au m me titre, avec le droit de la libert n-
cessaire pour la faire valoir sans trouble et sans oppression, avec
l'exercice d'un libre commerce d'change des productions et du
fonds, d'o rsultent les autres avantages ncessaires la socit.
Tels sont, outre le partage paisible des terres, et la proprit
assure du fonds et des fruits, avec la sret personnelle, la libert
du commerce, la rtribution due au travail, l'attention continuelle
aux progrs de l'agriculture, la conservation des richesses nces-
saires son exploitation, la multiplication des animaux de travail
et de profit, la naissance de l'industrie pour la fabrication des
instruments et des vtements, la construction des btiments et la
prparation des productions, etc., qui sont les rsultats des lois
naturelles primitives qui constituent videmment et essentiellement
ces liens de la socit. Il s'agit ici de l'tablissement naturel et
volontaire des socits, non de l'tat des socits envahies par des
nations brigandes et livres la barbarie des usurpateurs qui ne
sont que des souverains illgitimes, tant qu'ils ,ne rentrent pas
dans l'ordre naturel; tous ces rglements sont indpendamment
 d'aucune* anciennes lois positives, les meilleurs rglements possibles
pour le* intrts particuliers d'un chacun, et pour le bien uneral
de la *ocit.
Mais tout cet arrangement dict par l'ordre naturel et uonsti-
tutif de?, socits agricoles, suppose encore uue condition aussi
'essentielle et aussi naturelle qui est l'assurance complte du droit
de proprit du fonds et des productions que les travaux et les
dpenses de la culture y font natre.
S 1S.
Institut hit ih V autorit tutlaire.
Chaque cultivateur occup tout le jour au travail de la culture
de son champ, a besoin de repos et de sommeil pendant la nuit:
ainsi il ne peut pas veiller alors sa sret personnelle, ni la
conservation des productions qu'il fait natre par son travail et
par ses dpenses; il ne faut pas non plus qu'il abandonne son
travail pendant le jour, pour dfendre son fonds et ses richesses
contre les usurpations des ennemis du dehors. Il est donc nces-
saire que chacun contribue rtablissement et l'entretien dune
force et d'une garde assez puissantes, et diriges par l'autorit
d'un chef, pour assurer la dfense de la socit contre les attaques
extrieures, maintenir l'ordre dans l'intrieur, et prvenir et punir
les crimes des malfaiteurs.
19.
Lgislation positive.
La constitution fondamentale de la socit et l'ordre naturel
du gouvernement sont donc tablis pralablement l'institution
des lois positives de la justice distributive cette lgislation litt-
rale ne peut avoir d'autre base ni d'autres principes que les lois
naturelles mmes, qui constituent l'ordre essentiel de la socit.
Ainsi les lois positives qui dterminent dans le dtail le droit
naturel des citoyens, sont indiques et rgles par les lois primitives
institues par l'Auteur de la nature, et elles ne doivent tre intro-
duites dans la nation qu'autant qu'elles sont conformes et rigou-
reusement assujetties ces lois essentielles; elles ne sont donc
soit
point d'institution arbitraire, et le lgislateur, soit le prince,
la nation, ne peut les rendre justes par son autorit qu'autant
qu'elles sont justes par essence l'autorit elle-mme est sujette
le
l'erreur, et malgr son consentement, elle conserve toujours
droit de rformation eoutre les abus ou les mprises de la lgis-
lation positive: ce qui doit tre exerc avec connaissance vidente
ne peut troubler l'ordre, il ne peut que le rtablir, autrement il
faudrait soutenir contre toute vidence, qu'il n'y a ni juste ni injuste
absolu, ni bien ni mal moral par essence. Principe atroce, qui d-
truirait le droit naturel des sujets et du souverain, et exclurait la
nation des avantages de l'ordre form par le concours des lois
institues par l'Auteur de la nature, et dont la transgression est
punie aussitt, par la privation ou la diminution des biens nces-
saires pour la subsistance des hommes. L'quit interdit donc ri-
goureusement aux hommes le droit d'instituer arbitrairement des
lois positives dans l'ordre de la socit.
La lgislation positive est donc essentiellement subordonne aux
lois primitives de la socit. Ainsi, elle ne peut appartenir qu'
une autorit unique, suprieure aux diffrents intrts exclusifs
qu'elle doit rprimer.

20.
Le revenu public
Un des plus redoutables objets dans les gouvernements livrs
l'autorit absolue du prince, est la contribution impose arbitrai-
rement sur les sujets, et qui a paru n'avoir ni rgles, ni mesures
prescrites par les lois naturelles;, cependant l'Auteur de la nature
en a fix l'ordre dcisivement: car il est manifeste que la contri-
bution ncessaire pour les besoins de l'Etat ne peut avoir, chez
une nation agricole, d'autre source ou d'autre origine que celle
qui peut produire les biens ncessaires pour satisfaire aux besoins
des hommes; que cette source est le territoire mme fertilis par
la dpense et par le travail que par consquent la contribution
annuelle ncessaire pour l'Etat ne peut tre qu'une portion du
produit annuel du territoire dont la proprit appartient aux
possesseurs auxquels ce territoire est partag, et qu'ainsi la con-
tribution ne peut tre de mme qu'une portion du produit du
territoire qui appartient aux possesseurs; du produit, dis-je, qui
excde les dpenses du travail de la culture, et les dpenses des
autres avances ncessaires pour l'exploitation de cette culture.
Toutes ces dpenses tant restitues par le produit qu'elles font
natre, le surplus est produit net, qui forme le revenu public et
le revenu des propritaires. La portion qui doit former le revenu
de l'Etat sera fort considrable si elle est gale la moiti de
celle de tous les propritaires ensemble; mais les propritaires,
eux-mmes, doivent envisager que la force qui fait leur sret et
leur tranquillit, consiste dans les revenus de l'Etat, et qu'une
grande force en impose aux nations voisines et loigne les guerres;
que d'ailleurs le revenu de l'Etat tant toujours proportionnel
la masse croissante ou dcroissante du revenu des biens-fonds du
royaume, le souverain sera, pour ainsi dire, associ avec eux pour
contribuer autant qu'il est possible, par une bonne administration
du royaume, la prosprit de l'agriculture, et qu'enfin, par cet
arrangement le plus avantageux possible, ils seraient prservs de
tout autre genre d'impositions qui retomberaient dsastreusement
sur leur revenu et sur le revenu de l'Etat, qui s'tabliraient et
s'accrotraient de plus en plus sous le prtexte des besoins de
l'Etat; mais qui ruineraient l'Etat et la nation, et ne formeraient
que des fortunes pcuniaires qui favoriseraient les emprunts ruineux
de l'Etat.
Les propritaires ou les possesseurs du territoire ont, chacun
en particulier, l'administration des portions qui leur appartiennent,
administration ncessaire pour entretenir et. accrotre la valeur des
terres et s'assurer du produit net ou revenu qu'elles peuvent
rapporter. S'il n'y avait pas de possesseur des terres qui la pro-
prit en ft assure, les terres seraient communes et ngliges,
car personne ne voudrait y faire des dpenses d'amlioration ou
d'entretien dont le profit ne lui serait pas assur. Or, sans ces
dpenses les terres fourniraient peine les frais de la culture
que les cultivateurs oseraient entreprendre dans l'inquitude con-
tinuelle du dplacement; les terres ne rapporteraient alors aucun
produit net ou revenu qui pt fournir la contribution nces-
saire pour les besoins de l'Etat. Dans cette situation, il ne peut
exister ni socit, ni gouvernement; car la contribution serait
elle-mme une dvastation, si elle se prenait sur le fonds des
avances de l'exploitation de la culture ou sur les dpenses du
travail des hommes.
Je dis sur les dpenses du travail des hommes, car ce travail
est insparable des dpenses ncessaires pour leur subsistance.
L'homme est par lui-mme dnu de richesses et n'a que des
besoins; la contribution ne peut donc se prendre ni sur lui-mme,
ni sur le salaire d son travail, puisque ce salaire lui est n-
cessaire pour sa subsistance et qu'il ne pourrait suffire l'une
et l'autre que par l'augmentation de ce mme salaire, et aux
dpens de ceux qui lui payeraient cette augmentation ce qui ren-
chrirait le travail, sans en augmenter le produit pour ceux qui
payent ce salaire. Ainsi une augmentation de salaire qui excderait
le produit du travail, causerait ncessairement une diminution pro-
gressive de travail, de produit et de population: tels sont les
principes fondamentaux de la doctrine qui rgle si heureusement
depuis plusieurs sicles le gouvernement des Chinois. Ils en tirent
des consquences qu'on aura bien de la peine faire adopter en
Europe.
Par exemple, une contribution personnelle prise sur les hommes
ou sur la rtribution due au travail des hommes est, disent-ils,
une contribution ncessairement irrgulire et injuste, n'ayant
d'autre mesure qu'une estimation hasarde et arbitraire des facults
des citoyens c'est Jonc une imposition dsordonne et dsastreuse.
Tons les manouvriers de la culture, tous les artisans, tous les
commerants, en un mot toutes les classes d'hommes salaris ou
stipendis, ne peuvent donc pas contribuer, d'eux-mmes, l'im-
position du revenu public et aux besoins de l'Etat: car cette con-
tribution dtruirait par contre-coup la culture des terres; retom-
berait au double sur le revenu, se dtruirait elle-mme et ruinerait
la nation. Voil donc une loi naturelle que l'on ne peut trans-
gresser sans encourir la punition qui en est insparable et qui
rendrait la contribution ncessaire aux besoins de l'Etat, plus re-
doutable que ces besoins mmes.
Il est vident aussi que cette contribution ne peut se prendre
non plus sur le fonds des avances de l'exploitation de la culture
des terres; car elle anantirait bientt cette culture et tous les
biens ncessaires pour la subsistance des hommes. Ce ne serait
donc plus une contribution pour les besoins de l'Etat, mais une
dvastation gnrale qui dtruirait l'Etat et la nation.
La contribution ne doit pas non plus, disent les Chinois, tre
impose sur les denres ou marchandises destines pour l'usage
des hommes; car ce serait mettre les hommes mmes, leurs be-
soins et leur travail contribution, et convertir cette contribution,
leve pour les besoins de l'Etat, en une dvastation d'autant plus
rapide qu'elle livrerait la nation l'avidit d'une multitude d'hom-
mes ou d'ennemis employs la perception de cette funeste im-
position, o le souverain lui-mme ne retrouve pas le ddommage-
ment des pertes qu'elle lui cause sur la portion de revenu qu'il
retirerait pour sa part du produit net des terres.
 On trouvera dans d'autres ouvrages la discussion contradictoire
de ces opinions chinoises, et les rgles qu'on doit suivre pour
assurer l'Etat la contribution l plus tendue possible, qui soit
toute l'avantage de la nation et qui lui vite les dommages
que causent les autres genres de contributions.
L'excdent du produit des terreb, au del des dpenses du tra-
vail de la culture et des avances ncessaires pour l'exploitation
de cette culture, est un produit net qui forme le revenu public,
tu' le revenu des possesseurs des terres qui en ont acquis ou
achet la proprit, et dont les fonds pays pour l'acquisition leur
assignent, sur le produit net, un revenu proportionn au prix de
l'achat de ces terres. Mais ce qui leur assure ce revenu avec
plus de justice encore, c'est que tout le produit net, comme nous
l'avons dj dit, est une suite naturelle de leur proprit et de
leur administration; car sans ces conditions essentielles, non seule-
ment les terres ne rapporteraient pas de produit net, mais seule-
ment un produit incertain et faible qui vaudrait peine les frais
faits avec la plus grande pargne, cause de l'incertitude de la
dure de la jouissance, qui ne permettrait, pas de faire des d-
penses d'amlioration ou d'entretien dont le profit ne serait pas
assur celui qui se livrerait ces dpenses.
Le souverain ne pourrait pas prtendre la proprit gnrale
des terres de son royaume, car il ne pourrait par lui-mme ni
par d'autres en exercer l'administration; par lui-mme, parce
qu'il ne pourrait pas subvenir ce dtail immense, ni par d'autres
parce qu'une administration aussi tendue, aussi varie, et aussi
susceptible d'abus et de fraudes ne peut tre confie des intrts
trangers et porte de frauder discrtion sur la comptabilit
des dpenses et des produits. Le souverain se trouverait forc de
renoncer au plus tt cette proprit qui le ruinerait lui et l'Etat.
11 est donc vident que la proprit des terres doit tre distribue

un grand nombre de possesseurs intresss en tirer le plus

grand revenu possible par l'administration la plus avantageuse,
qui assure l'Etat une portion de ce revenu, proportionnellement
sa quantit, ses accroissements et aux besoins de l'Etat; ainsi
les plus grands succs possibles de l'agriculture assurent au sou-
verain et aux propritaires le plus grand revenu possible.
 21.

Proscription de l'intrt particulier exclusif.

Le monopole, les entreprises et usurpations des intrts parti-
culiers sur l'intrt commun, sont naturellement exclus d'un bon
gouvernement. Par l'autorit d'un chef revtu d'une puissance
suprieure, ce brigandage insidieux y serait srement dcouvert et
rprim, car dans un bon gouvernement, le pouvoir des commu-
nauts, des conditions, des emplois, le crdit des prtextes spcieux,
ne pourraient russir favoriser un dsordre si prjudiciable. Les
commerants, les entrepreneurs de manufactures, les communauts
d'artisans, toujours avides des gains et fort industrieux en exp-
dients, sont ennemis de la concurrence et toujours ingnieux
surprendre des privilges exclusifs. Une ville entreprend sur une
autre ville, une province sur une autre province, la mtropole sur
ses colonies. Les propritaires d'un territoire favorable quelques
productions tendent faire interdire aux autres la culture et le
cjinmerce de ces mmes productions, la nation se trouve partout
expose aux artifices de ces usurpateurs qui lui survendent les
denres et les marchandises ncessaires pour satisfaire
ses besoins.
Le revenu d'une nation a ses bornes, les achats qu'elle fait
un
prix forc par un commerce dvorant, diminuent les consommations
et la population, font dprir l'agriculture et les revenus. Cette
marche progressive fait donc disparatre la proprit et la puissance
d'un royaume, le commerce mme se trouve dtruit
par l'avidit
des commerants, dont l'artifice
ose se prvaloir du prtexte insi-
dieux de faire fleurir le commerce et d'enrichir la nation
par les
progrs de leurs fortunes. Leurs succs sduisent une administration
peu claire, et le peuple est bloui par les richesses mmes de
ceux qui le mettent contribution et qui le ruinent; on dit que
ces richesses restent dans le royaume, qu'elles s'y distribuent par
la circulation et font prosprer la nation;
on pourrait donc penser
de mme des richesses des usuriers, des financiers,
etc., mais on
croit ingnueraent que celles que le monopole
procure aux commer-
ants proviennent des gains qu'ils font aux dpens des autres
nations. Si on regarde en effet les colonies du
royaume comme
nations trangres, il est vrai qu'elles ne sont
pas mnages par
le monopole, mais le monopole des
commerants d'une nation ne
'tend pas sur les autres nations,
ou du moins y forcerait-il les
commerants trangers uspr de reprsailles, qui susciteraient des
guerres absurdes et ruineuses, et cette contagion du monopole
tendrait et aggraverait le mal. La police naturelle du comment
est (lon>: la concurrence libre et immense, qui procure chaque
nation le plus grand nombre possible d'acheteurs et de veudi-my,
pour lui assurer h prix le plus avantageux dans ses vente* et dans
ses achats.
g 22.
Rduction des frctis de ~~<?ce.
Les dpenses excessives si redoutables dans l'administration de
la justice, chez une nation o l'exemple des fortunes illicites cor-
rompt tous les ordres de citoyens, deviennent plus rgulires dans
un bon gouvernement, qui assure aux magistrats l'honneur et la
vnration dus la dignit et la saintet de leur ministre. Dans
un bon gouvernement, la supriorit et l'observation des lois natu-
relles inspirent la pit et soutiennent la probit qui rgne dans
le cur des hommes clairs; ils sont pntrs de l'excellence de
ces lois, institues par la sagesse suprme pour le bonheur du genre
humain, dou de l'intelligence ncessaire pour se conduire avec
raison.
Dans l'ordre naturel de la socit, tous les hommes qui la com-
posent doivent tre utiles et concourir selon leurs facults et leur
capacit au bien gnral. Les riches propritaires sont tablis par
la providence pour exercer sans rtribution les fonctions publiques
les plus honorables, auxquelles la nation doit livrer avec confiance
ses intrts et sa sret; ces fonctions prcieuses et sacres ne
doivent donc pas tre abandonnes des hommes mercenaires sol-
licits par le besoin se procurer des moluments. Les revenus
dont jouissent les grands propritaires ne sont pas destins les
retenir indignement dans l'oisivet; ce genre de vie si mprisable
est incompatible avec la considration que peut leur procurer un
tat d'opulence qui doit runir l'lvation, l'estime et la vnration
publique par le service militaire, ou par la dignit des fonctions
de la magistrature, fonctions divines, souveraines et religieuses,
qui inspirent d'autant plus de respect et de confiance qu'elles ne
reconnaissent d'autres guides et d'autres ascendants que les lumires
et la conscience. La providence a donc tabli des hommes levs
au-dessus des professions mercenaires, qui dans l'ordre naturel
d'un bon gouvernement sont disposs se livrer par tat et avec
dsintressement et dignit l'exercice de ces fonctions si nobles
 et si importantes; alors ils seront attentifs rprimer rigoureuse-
ment les abus que l'avidit de ceux qui sont chargs de discuter
et de dfendre les droits des parties, peuvent introduire dans le
dtail des procdures; procdures qu'ils tendent et qu'ils com-
pliquent ja faveur d'une multitude de formalits superflues, d'in-
cidents illusoires et de lois obF ures et discordantes, accumules
dans le code d'une jurisprudence qui n'a point t assujettie la
simplicit et l'vidence des lois naturelles.

23.
Droit iles gens.
Chaque nation, comme chaque membre d'une nation a en parti-
culier la possession du terrain que la socit a mis en valeur, ou
qui lui est dvolue par acquisition ou par droit de succession,
ou
par les conventions faites entre les nations contractantes, qui ont
droit d'tablir entre elles les limites de leurs territoires, soit par les
lois positives qu'elles ont admises, soit par les traits de paix
qu'elles ont conclus: voil les titres naturels et les titres de
con-
cessions qui tablissent le droit de proprit des nations; mais
comme les nations forment sparment des puissances particulires
et distinctes, qui se contrebalancent et qui ne peuvent tre assu-
jetties l'ordre gnral, que par la force contre la force, chaque
nation doit donc avoir une force suffisante et runie, telle
que sa
puissance le comporte, ou une force suffisante forme par conf-
dration avec d'autres nations qui pourvoient rciproquement
leur sret.
La force propre de chaque nation doit tre seule et runie sous
une mme autorit; car une division de forces appartenant diff-
rents chefs, ne peut convenir un mme Etat, une mme nation
elle divise ncessairement la nation en diffrents Etats
ou princi-
pauts trangres les unes aux autres, et souvent ennemies: ce
n'est plus qu'une force confdrativj* toujours susceptible de division
entre elle-mme, comme chez les nations fodales qui ne forment
point de vritables empires par elles-mmes, mais seulement
par
l'unit d'un chef suzerain d'autres chefs qui,
comme lui, jouissent
chacun des droits rgaliens; tels sont les droits d'impt, de la
guerre, de monnaie, de justice et d'autorit immdiate sur leurs
sujets, d'o rsultent ces droits qui leur assurent tous galement
l'exercice et la proprit de l'autorit souveraine.
Ces puissances confdres et rallies sous
un chef de souverains
Oncken, uvres de Qnesnny. 42
qui lui sont gaux en domination, chacun dans leurs principauts,
sont eux-mmes en confdration avec leurs vassaux feudataires,
ce qui semble former plus rellement des conjurations, qu'une
vritable socit runie sous un mme gouvernement. Cette cons-
titution prcaire d'empire confdral, forme par les usurpations
des grands propritaires ou par le partage de territoires envahis
par des nations brigandes, n'est donc pas une diminution naturelle
de socit, forme par les lois constitutives de l'ordre essentiel
d'un gouvernement parfait dont la force et la puissance appartiennent
indivisiblement l'autorit tutlaire d'un mme royaume: c'est au
contraire une constitution violente et contre nature, qui livre les
hommes un joug barbare et tyrannique, et le gouvernement
des dissensions et des guerres intrieures, dsastreuses et
atroces.
La force d'une nation doit consister dans un revenu public qui
suffise aux besoins de l'Etat en temps de paix et de guerre, elle
ne doit pas tre fournie en nature par les sujets et commande
fodalement, car elle favoriserait des attroupements et des guerres
entre les grands de la nation, qui rompraient l'unit de la socit,
dsuniraient le royaume et jetteraient la nation dans le dsordre
et dans l'oppression fodale. D'ailleurs ce genre de force est insuf-
fisant pour la dfense de la nation contre les puissances trangres,
elle ne peut soutenir la guerre que pendant un temps fort limit
et des distances fort peu loignes, car elle ne peut se munir
pour longtemps des provisions ncessaires et difficiles transporter;
cela serait encore plus impraticable aujourd'hui o la grosse artil-
lerie domine dans les oprations de la guerre. Ce n'est donc que
par un revenu public qu'une nation peut s'assurer une dfense
constante contre les autres puissances, non seulement en temps de
guerre, mais aussi en temps de paix, pour viter la guerre qui
en effet doit tre trs rare dans un bon gouvernement, puisqu'un
bon gouvernement exclut tout prtexte absurde de guerre pour le
commerce, et toutes autres prtentions mal entendues ou captieuses
dont on se couvre pour violer le droit des gens, en se ruinant et
en ruinant les autres. Car pour soutenir ces entreprises injustes,
on fait des efforts extraordinaires par des armes si nombreuses
et si dispendieuses qu'elles ne doivent avoir d'autres succs qu'un
puisement ignominieux qui fltrit l'hrosme des nations bellig-
rantes et dconcerte le projets ambitieux de conqute.
 24.
La comptabilit des deniers publics.
La comptabilit de la dpense des revenus de l'Etat est une
partie du gouvernement trs complique et trs susceptible de
dsordre: chaque particulier russit si difficilement mettre de la
sret dans les comptes de sa dpense, qu'il me paratrait impos-
sible de porter de la lumire dans la confusion des dpenses d'un
gouvernement, si on n'avait pas l'exemple des grands hommes
d'Etat qui dans leur ministre ont assujetti cette comptabilit
des formes, des rgles sres pour prvenir la dissipation des
finances de l'Etat et rprimer l'avidit ingnieuse et les procds
frauduleux de la plupart des comptables. Mais ces formes et ces
rgles se sont bornes un technique mystrieux qui
se prte
aux circonstances, et qui ne s'est point lev au rang des sciences
qui peuvent clairer la nation. Sans doute que le vertueux Sully
s'en rapportait au savoir et aux intentions pures des tribunaux
chargs de cette partie importante de l'administration du
gouverne-
ment, pour s'occuper plus particulirement s'opposer aux dsordres
de la cupidit des grands qui, par lerrs emplois ou par leur crdit,
envahissaient la plus grande partie des revenus de l'Etat et qui,
pour y russir plus srement, favorisaient les exactions des publi-
cains et le pculat de ceux qui avaient part au maniement des
finances. La vigilance courageuse de ce digne ministre lui attira
la haine des autres ministres et des courtisans, alarms du bon
ordre qui s'tablissait dans l'administration des revenus de l'Etat,
et qui cependant leur devait tre d'un bon prsage s'ils avaient
t moins avides et moins aveugles sur leurs intrts. Ces grands
propritaires appauvris par les dsordres du gouvernement du
rgne prcdent, et rduits des expdients si humiliants et si
mprisables, devaient s'apercevoir qu'une rforme aussi ncessaire
allait faire renatre la prosprit de la nation et le rtablissement
des revenus de leurs terres, qui les tireraient de leur abaissement
et les relveraient l'tat de splendeur convenable leurs grandes
possessions et leur rang. Leurs lumires ne s'tendaient
pas
jusque l; et toujours faut-il conclure
que l'ignorance est la prin-
cipale cause des erreurs les plus funestes du
gouvernement, de la
ruine des nations et de la dcadence des empires, dont la Chine
s'est toujours et si srement prserve par le niiuistre des lettres,
qui forment le premier ordre de la nation, et qui sont aussi
atten-
tifs conduire le peuple par les lumires de la raison qu' assu-
jettir videmment le gouvernement aux lois naturelles et immuables
qui constituent l'ordre essentiel des socits.
Dans cet empire immense, toutes les erreurs et toutes les mal-
versations des chefs sont continuellement divulgues par des crits
publics autoriss par le gouvernement, pour assurer, dans toutes
les provinces d'un si grand royaume, l'observation des lois contre
les abus de l'autorit, toujours claire par une rclamation libre,
qui est une des conditions essentielles d'un gouvernement sr et
inaltrable. On croit trop gnralement que les gouvernements des
empires ne peuvent avoir que des formes passagres; que tout
ici-bas est livr des vicissitudes continuelles; que les empires ont
leur commencement, leurs progrs, leur dcadence et leur fin. On
s'abandonne tellement cette opinion, qu'on attribue l'ordre
naturel tous les drglements des gouvernements. Ce fatalisme ab-
surde a-t-il pu tre adopt par les lumires de la raison? N'est-il
pas vident, au contraire, que les lois qui constituent l'ordre naturel
sont des lois perptuelles et immuables, et que les drglements
des gouvernements ne sont que des prvarications ces lois pater-
nelles ? La dure, l'tendue et la prosprit permanente ne sont-
elles pas assures dans l'empire de la Chine par l'observation des
lois naturelles? Cette nation si nombreuse ne regarde-t-elle pas
avec raison les autres peuples, gouverns par les volonts humaines
et soumis l'obissance sociale par les armes, comme des nations
barbares? Ce vaste empire, assujetti l'ordre naturel, ne prsente-
t-il pas l'exemple d'un gouvernement stable, permanent et invariable,
qui prouve que l'inconstance des gouvernements passagers n'a
d'autre base, ni d'autres rgles que l'inconstance mme des hommes?
Mais ne peut-on pas dire que cette heureuse et perptuelle unifor-
mit du gouvernement de la Chine, ne subsiste que parce que cet
empire est moins expos que les autres Etats aux entreprises deb
puissances voisines? Non. La Chine n'a-t-elle pas des puissances
voisines redoutables? N'a-t-elle pas t conquise? Sa vaste tendue
n'et-elle pas pu souffrir des divisions, et former plusieurs royaumes ?
Ce n'est donc pas des circonstances particulires qu'il faut attri-
buer la perptuit de son gouvernement, c'est un ordre stable
par essence.
 OCTOBRE 1767.

LETTRE

de M. ALPHA, matre s-arts, l'auteur des Ephmrides

SUR
LE LANGAGE DE LA SCIENCE OONOIOQTJEO

3'ai lu, Monsieur, dans le Journal d'agriculture du mois d'aot

dernier, la Lettre d'un adversaire de la nouvelle science conomique
o l'on tche de tourner en drision cette science,
ses auteurs et
ses adhrents, et de rpondre la rfutation que vous avez faite,
dans vos EpMmrkles, du livre des Principes et observations
co-
nomiques.^)

(1) La Notice abrge de Dupont dit

sous la rubrique mois d'octobre 1767:
On trouve ensuite une Lettre de M. Alpha, matre s-arts, sur le langage
del science conomique. Cette Lettre est une discussion brt
exacte et fort
?aie, laquelle l'auteur du Tableau conomique s'est livr ris--vis
d'un ano-
nyme qui, sous le nom d'A. B. C. D., critiquait quelques expressions
ployes par les meilleurs crivains conomiques, dans em-
le temps mme o il
tait involontairement forc de convenir de leur justesse. A. 0.
(2) Ainsi que nous l'avons dj dit prcdemment,
on trouvait au premier
rang des ennemis de Quesnay et de ses disciples, F. Vron de Forbonnais.
anciennement ngociant, puis fonctionnaire de l'administration
royale des
finances. Dj au commencement de la seconde moiti
du 18e sicle, soit avant
la cration du systme physiocratique, il
avait fourni Y Encyclopdie les
articles sur le commerce dans
ses diverses branches. Ces articles, qui taient
trs apprcis, furent runis
par lui et publis sous forme de livre en 1754
avec le titre Elments du commerce. Forbonnais tait
un crivain distin-
gu. Aprs avoir traduit
en franais plusieurs ouvrages trangers d'conomie
politique, il publia
eu l'anne 1758 son ouvrage, encore rput aujourd'hui,
Recherches et considrations
sur les finances de France depuis 1596 jusqu'en
 L'auteur de ce mmoire se dsigne par A, B, C, D, ce qui m'a
fait prsumer qu'il s'agissait de quelques contestations grammati-
cales ma profession de matre s-arts me rend attentif ces
1721 (2 vol. in-4), dans lequel l'administration financire de Sully, Colbert,
etc., jusqu' Jean Law tait traite avec une ampleur trs mritoire pour ce
temps-l. Ayant quitt en 1764 le service administratif pratique, il se jeta
avec ardeur dans la lutte thorique, comme s'il y avait t incit par la
doctrine de Quesnay. et il dfendit contre cette doctrine les principes d'un
mercantilisme libral. Les attaques de la Gazette du commerce contre le Jour-
nal de l'agriculture, du commerce et des finances sortirent principalement de
sa plume. Aprs le renvoi de Dupont de son poste de rdacteur, le Journal
devint aussi un organe de Forbonnais, dans lequel il combattit vivement les
Ephmrides, que les disciples de Quesnay avaient alors pour organe. Ds
lors, la querelle s'tendit aussi l'autre littrature.
Dans les premiers mois de l'anne 1767, Forbonnais fit publier sous le
titre Principes et observation conomiques, avec l'pigraphe: Est modus in
rbus, un ouvrage spcial contre le Tableau conomique. A la mme poque,
il fit parattre une nouvelle dition de ses Elments du commerce. La rponse
ne se fit, naturellement, pas attendre. Dans le numro d'avril des Ephmrides,
l'occasion de la discussion d'un ouvrage anonyme Principes de tout gou-
vernement ou examen des causes de la splendeur ou de la faiblesse de tout
Etat (2 vol. 1766), Baudeau avait aussi touch en passant le livre Principes
et observations de Forbonnais, dont la publication venait prcisment d'avoir
lieu, et dans le numro de juillet, renfermant la continuation de la discussion,
il parla d'une manire spciale contre ce livre et repoussa particulirement le
reproche que, dans la nouvelle thorie, il s'agissait d'un abus des mots" et
d'une ,confusion des ides". Dj dans le plus prochain numro uJownal
e l'agriculture (celui du mois d'aot) parut une vive rpartie, contenant de
nouvelles attaques, et signe A. B. C. D. Alors Quesnay lui-mme entra en
lice par le travail ci-dessus reproduit, qui a paru dans le numro d'octobre
des Ephmrides.
Puisque nous parlons de Forbonnais, touchons encore ici quelques autres
points qui ont mis son nom en rapport avec le Tableau conomique.
Dans l'dition des Principaux conomistes, E. Daire a fait prcder les
ouvrages les plus importants du fondateur de la physiocratie, d'une Notice sur
la vie et les travaux de Franois Quesnny, dans laquelle il donne un
rsum sommaire de la premire rdaction du Tableau conomique de dcembre
1758, en se rapportant au tome I, pages 161 et 162. des Principes et obser-
vations conomiques de Forbonnais. Daire admet qu'en crivant sa rplique,
Forbonnais avait sous les yeux cette premire dition et que ce n'est que
plus tard qu'elle a disparu. Du moins, l'ouvrage de Daire s'exprime ainsi
page 12, note 3, au sujet du Tableau conomique: On ne trouvait plus dan*
le commerce d'exemplaires de cette dition (de 1758) ds 1767". (Anne de la
publication des Principes et observations conomiques.) Cette opinion, partage
par Jos. (Wnier dans non article Quesnay du Diction, de VEcon. polit., repose
sur une erreur. Comme nous avons, plusieurs endroits du prsent ouvrage
(pages 12B,305et328), trait en dtail l'histoire primitive du Tableau conomique,
disputes littraires et me donne droit d'entrer en lice, en me con-
tenant dans les bornes de mon tat, et sans me permettre aucune
licence; car je dois mes coliers l'exemple de la modration. Je

qu'il nous soit permis Je reproduire ici, titre de complment et afin de

prvenir toute objection, le passage textuel suivant des Principes et obser-
vations, tome I, pages 161 et 162:
,Le Tableau conomique est unf espce d'arbre gnalogique dans lequel
on a entrepris d'exprimer la marche de la circulation, et de la peindre
aux yeux. Cette table clbre parut pour la premire fois il y a 5 6 ans, dans un
petit cahier d'impression de format in-4, qui ne fut communiqu qu' un
petit nombre de personnes. A la suite d'une explication succincte (lui ne
contenait que l'analyse du systme de richesse nationale dj produit dans
l'article Grains de l'Encyclopdie, l'auteur donnait un petit dveloppement
de ce mme systme par 24 maximes gnrales. Un grand nombre de notes
plus considrables que le texte, rpetaient en grande partie, ou dveloppaient
ce qui avait dj t dit aux articles Fermiers et Grains de l'Encyclopdie sur
l'conomie politique, c'est--dire sur l'agriculture, le commerce et les finances.
Ce dveloppement tait intitul Extrait des conomies royales de M. Sully,
soit que l'auteur se crut rempli de son esprit, soit qu'il voulut accrditer son
systme sous ce nom rvr. Tel est le canevas de l'ouvrage intitul Tableau
conomique avec ses explications, tel qu'il se trouve dans le recueil des
reuvres de Y Ami des hommes: de la Thorie dp l'impt; de la Philosophie
rurale. Ces divers traits forment.le corps de la doctrine du Tableau cono-
mique beaucoup plus connue du grand nombre par les questions aux-
quelles elle donne lieu, que par la lecture mme des ouvrages originaux.
Nous nous bornerons au commentaire du Tableau conomique insr dans
le recueil de l'Ami des hommes et l'article Grains de l'Encyclopdie: cela
suffit pour connaitre les bases de ce systme, sa marche et ses rsultats,
puisque l'auteur de la Philosophie rurale nous dit dans sa prface qu'il n'y
a rien ajouter cette premire explication du ct de l'tendue des rsul-
tats et des lumineux des vues qui embrassent tout le rgime conomique et
toute la science politique."Il
On voit par l que Forbonnais a simplement puis ses connaissances sur
le contenu du Tableau conomique, dans les communications qui
en avaient
t publies par l'cole de Quesnay elle-mme. Il n'a pas eu sous les yeux
la forme originale du tableau. Nous n'aurions pas eu besoin de dmontrer
ce fait si, dans les Mlanges d'conomie politique (Paris, Guillaumin 1847),
E. Daire avait reproduit compltement les Principes et observations cono-
miques de Forbonnais, au lieu de n'en donner incidemment que la quatrime
partie, ce qui passe ordinairement inaperu au lecteur et n'est indiqu que
d'une manire trs insuffisante. Les parties les plus importantes pour l'histoire
du systme physiocratique sont laisses de ct.
Expliquons encore un autre point. De l'extrait des Principes et observations,
que nous venons de reproduire, il rsulte dj que Forbonnais contestait
ses adversaires le droit de revtir les thories de Quesnay de l'autorit de
Sully. Il l'a encore fait d'autres endroits, et dans des termes
assez vifs:
rapporterai fidlement tous les endroits du texte de la Lettre o
l'auteur combat l'usage des mots qu'il dit que l'on a introduits
dans le langage de la science conomique. Ces extraits pourraient
suffire aux lecteurs clairs pour juger du mrite de cette con-
testation c'est pourquoi je me bornerai quelques petites obser-
vations.

"Nous serons toujours d'accord, dit-il, avec l'auteur sur ses loges que la
reconnaissance de la nation doit la mmoire immortelle de Sully. Mais elle
n'a pas besoin d'exagrations pour se soutenir, et de ce que ce sage ministre
a favoris l'exportation des grains, de ce qu'il a connu la maxime fonda-
mentale de soutenir l'utilit du labourage, il n'en faut rien conclure qui
puisse favoriser les opinions excessives." Forbonnais reproche par l Ques-
nay de s'tre laiss induire en erreur par des guides peu srs, notamment
par Boisguillebert. De ce dernier, il dit en propres termes: flL'auteur du
Dtail de la France a altr la vrit*. Et en outre: BL'auteur du Tableau
conomique, le patriarche de ses dtracteurs, a pris un guide infidle, et avec
moins de passion pour le systme qu'il voulait accrditer, il aurait facilement
reconnu la violence et l'exagration de son modle". (T. II, page 22.)
En effet, Quesnay et ses disciples pouvaient difficilement se dissimuler que
l'auteur des Recherches et considrations sur les finances de France depuis
1595 jusqu'en 1721, connaissait mieux qu'eux-mmes les conditions d'ad-
ministration existantes sous le ministre de Sully. On doit probablement
rapporter ce fait la circonstance que dans l'ouvrage Physiocratie, paru peu
aprs, le sous-titre original des Maximes gnrales: Extrait des conomies
royales de M. de Sully, a t supprim. Il faut cependant rendre hommage
l'on
aux deux partis de ce que, si violent qu'ait t le combat d'opinions,
aperoit cependant partout des efforts faits en vue de le terminer d'une faon
chevaleresque. La preuve en est donne par un incident que le marquis de
Mirabeau raconte dans une lettre J. J. Rousseau, et au sujet duquel Lomnie,
t. II, pages 264 et suivantes, dit ce qui suit:
"Ayant rencontr, dans une maison tierce, le publiciste Forbonnais (qu'il
appelle le chef de nos antagonistes, et cela dans un moment o la bataille
entre les physiocrates et Forbonnais tait des plus vives), il avait abord son
adversaire en lui disant: Voudriez-vous faire une cho8e qui nous ferait
honneur tous deux? C'est de venir, demain, dner avec vos ennemis co-
nomiques, qui sont de fort honntes gens et fort gaillards ? Il me dit qu'il
tait bien fch, qu'il avait, ce jour-l, un travail avec un intendant. Point.
C'est que le lendemain il arrive au milieu de l'assemble, aussi ahurie que si
elle avait vu tomber M. Colbert. Les uns se crtent, d'autres murmurent.
Mon frre (le bailli) me mande, j'tais chez ma mre. J'entre, et l'embrassant,
je prends aussitt par la main l'abb Baudeau, qui est la meilleure crature
du monde, et leur dis, en riant, que j'ai voulu voir, comme Cicron, si deux
l'esprit,
augures pouvaient se regarder sans rire. Forbonnais, qui a bien de
rpond qu'il n'est point augure, mais que monsieur en porte la rube. Chacun
rit, et ma foi les bons avaient la larme l'il. Je montre Forbonnais ma
bibliothque. On va table; je fais en sorte qu'il soit auprs de M de Pailly,
 Suivant vous, Monsieur, la doctrine conomique sur le commerce
consiste soutenir: 1" Que l'intrt du commerce est prcisment
le mme que celui de l'agriculture; mais que l'un est toujovrs
effet, et l'autre toujours cause. 2 Que l'intrt particulier des
trafiquants est toujours oppos celui de l'agriculture et du com-
merce. 3 Qu'il existe un moyen naturel, mais efficace, de concilier,
autant qu'il est possible, ces intrts opposs, et que ce moyen est
la grande concurrence possible.
Sur ces trois articles, l'auteur de la Lettre fait ses commentaires,
auxquels je vais joindre mes rflexions purement grammaticales.

N
premier.
Sur le premier article, que l'intrt du commerce est prcisment
le mme que celxd de V agriculture; mais que Vun est toujours effet,
et l'autre toujours cause, voici le commentaire de la Lettre:
Cette doctrine est celle de tous les crivains sans exception
et pour abrger, je m'en tiendrai aux ouvrages que le corps

doctrinal s'attache le plus mutiler et dnigrer. Je lis, p. 109,

du premier volume des Elments du commerce, chapitre de l'agri-
culture: Le commerce est en gnral la communication rciproque
que les hommes se font des choses dont ils ont besoin; ainsi il

est vident que l'agriculture est la base du commerce.

Page 5 des Principes et observations conomiques du mme
auteur, je lis: Le fonds qui produit les besoins essentiels auxquels
<( les hommes sont soumis, est la richesse primitive
ou naturelle,
sans laquelle les autres n'existeraient pas.
Page 8: La somme des productions de la terre est le terme
marqu la dpense gnrale.
Ainsi la doctrine est expressment la mme.
Metnarques. Premirement, il est trs bon, ce me semble, d'avertir
que la nouvelle science conomique ne confond pas le commerce
avec la profession du ngociant, qui achte pour revendre; par

de M. d'Arnstein, votre compatriote, bonne et sage tte, et des gens de

marque,
toujours plus dcents que les autres. Je garde mon bout le petit peuple
murmurant. On parla d'admimstration et non de principes, en un mot, on
le mit son aise sans lui faire les honneurs, de manire qu'il demeura jus-
qu' huit heures, et que le bon abb (Baudeau), toujours discutant, jamais
disputant, me disait de temps en temps: Ce qui me fche, c'est qu'il y a
en ce moment, sous presse, un morceau o je V^erma, en citant, dans ses
propres crits, la preuve d'un fait qu'il me nie et sur lequel il me fait un
dfi. Abb, ai-je rpondu, on lui redorera la pilule, etc.*Il A. 0..
commerce elle entend l'change qui se fait entre
le vendeur de
premire main et l'acheteur-consommateur; cet change se fait
mdiatement ou immdiatement: dans ce dernier cas le commerce
ou change s'accomplit sans l'entremise d'aucun agent
intermdiaire,
c'est--dire sans le service d'aucun ngociant,' ainsi, on peut, sous
ce point de vue, se former une ide complte
du pur commerce,
qui s'accomplit sans frais le service intermdiaire. Mais si l'change
entre le vendeur de premire main et l'acheteur-conspmmateur se
fait par l'entremised'agents intermdiaires, c'est--dire de marchands,
de commissionnaires ou voituriers, il est d ces agents un salaire
qui alors rend le commerce moins profitable ceux qui paient ce
salaire dans leurs ventes ou dans leurs achats; cette dpense qu'ils
ont intrt d'viter autant qu'il est possible, doit donc tre, dans
l'ordre conomique, distingue exactement d'avec le commerce qui
renferme des intrts si opposs.
Cette distinction me paratt trs bonne en grammaire comme en
philosophie politique; vous l'avez, Monsieur, trs bien explique
dans vos Eplimrides; mais elle n'est ni dans la lettre de votre
critique, qui semble mme en faire peu de cas, ni dans les livres
qu'il cite; c'est vous prouver combien elle influe sur le fond
de la doctrine: je prsume que vous le feriez aisment; mais ces
questions ne sont pas de ma comptence.
Ce que je puis juger, c'est la dfinition du commerce que cite
le commentaire de la Lettre, dfinition qui ne m'a pas satisfait;
car on pourrait se rappeler bien des communications rciproques
entre les hommes, qui n'ont jamais t runies l'ide du commerce,
si ce n'est par mtaphore; et d'ailleurs on peut aisment remarquer
le trafic,
que la dfinition de la Lettre confond le commerce avec
qu'elle porte ainsi de la confusion et de l'quivoque dans les
et
discussions sur l'exercice et sur les effets tant du commerce que
du trafic.
Secondement, vous aviez ajout trs expressment dans les
Ephmrides votre premier principe, ces mots qui disent beaucoup,
mon avis: c'est--dire que totit accroissement, tout dclin, tout
maintien du est ncessairement prcde d'une pareille
commerce,
rvolution dans l'agriculture; bonne grammaire, ncessaire-
en
ment prcd, est bien fort; j'imaginai, en lisant cette phrase, que
vous prtendiez qu'il n'y avait point antre chose 4
faire pour
maintenir le commerce d'un Etat que de maintenir son agriculture;
qu'on ne pouvait jamais et en aucune manire augmenter le corn-
merce qu'en commenant auparavant par augmenter l'agriculture;
enfin, qu'on avait beau faire, que de quelque faon qu'on s'y prit
le commerce souffrirait ds que l'agriculture souffrirait, sans qu'on
pt jamais y remdier. Voil, suivant mes connaissances grammati-
cales, ce que vous deviez entendre quand vous disiez l'agriculture
est toujours carn?, et le commerce toujours effet; en sorte que toute
rvolution dans le commerce, en bien ou en mal, est ncessaire-
ment prcde d'une pareille dans l'agriculture.
Je ne me trompais pas dans cette opinion, car vous vous tes
beaucoup tendu sur ce dveloppement de votre ide principale
(page 140 du sixime tome des Ephm., et suivantes.) L'auteur de
la Lettre n'a pas touch cet article dans son commentaire; c'est
pourtant l'essentiel. Je ne juge point votre thse; mais fausse ou
vraie, je ne la trouve ni dans la Lettre, ni dans les livres qu'elle
cite; ils sont mme tous fonds sur la supposition contraire, et
nous allons voir tout l'heure l'auteur de la Lettre allguer un
exemple pour prouver que l'augmentation d'industrie et de com-
merce peuvent tre cause d'une augmentation de culture et la
prcder, auquel cas cet accroissement de culture serait effet et
ne prcderait pas; ce qui est grammaticalement le contraire de
votre sentiment.
Il ne fallait donc pas dire que cette doctrine est la mme. On
i crit quelque part, l'agriculture est la base du commerce. Ce
mot base est bien vague; mais ce qu'on ajoute dans le commen-
taire l'est bien plus encore: Le fonds qui produit les besoins
essentiels auxquels les hommes sont soumis, est la richesse primitive

ou naturelle sans laquelle les autres n'existeraient pas . Outre

qu'il ne me paratt pas clair qu'un fonds soit ricltesge, parce qu'il
produit des besoins, cette expression tant fort quivoque, si je
mets la place, parce qu'il produit les objets propres satisfaire
aux besoins, je trouve que l'air, la pluie, le vent, la chaleur du
soleil, etc., ne sont pas moins ncessaires que la terre la pro-
duction des choses utiles aux hommes, pour satisfaire aux besoins
essentiels auxquels ils sont soumis. Ainsi, suivant l'auteur, toutes
ces causes peuvent donc tre runies sous la dnomination de richesses
primitives, puisque sans elles les autres n'existeraient pas. Voil
bien des richesses qui n'entraient pas en compte dans les calculs
des nations. Je conclus, suivant les droite de ma profession, que
ce langage n'est pas assez prcis pour enseigner une doctrine; qu'il
donne trop de facilit aux disputes et aux quivoques, que vous
avez grande raison de l'viter, quand mme vous ne seriez pas
absolument divis d'opinion sur un premier point essentiel avec
l'auteur de la Lettre et ceux des livres qu'il cite.
N II.
Sur le second de vos articles fondamentaux, que l'intrt parti-
culier (les trafiquants est prcisment oppos celui de l'agriculture
et du commerce, voici les commentaires de la Lettre:
L'auteur des Elments
du commerce a distingu, page 7, le
commerce de l'Etat,
de l'occupation du citoyen qui fait le com-
merce, page 50, le
gain de l'Etat, du gain du marchand, p. 88
et 89, savoir
faire le commerce, ou savoir le conduire, sont deux

choses trs diffrentes; pour s'instruire on ne saurait trop con-

verser avec les ngociants pour
dlibrer, leurs conseils particuliers
doivent tre
admis avec prcaution. Page 27 des Principes et
observations conomiques,
je vois que les dpenses et bnfices des

agents de V change sont des frais dont la mdiocrit est toujours

un bien.
Si l'diteur
n'avait pas outr sa doctrine, je trouverais le mme
fond
essentiel dans l'un et l'autre systme. Il na s'agit que de
dcider si
c'est essentiellement l'intrt de la profession en gnral
qui est oppos celui du commerce de l'Etat, ou si c'est seule-
ment en diver ses rencontres et occasionnellement l'intrt du parti-
a culier qui exerce la profession.
Remarques. Il me semble que les textes qu'on vous oppose l
sont bien choisis; car si, par le mot commerce, on y entend
ne pas
ce que vous appelez trafic ou ngoce, vous direz qu'il n'y a
point
de trafic, ni de ngoce de VEtat, parce qu'un Etat ne trafique point.
Vous direz que le gain que font les trafiquants dans un commerce
quelconque, o l'on a besoin de leurs services, n'est point le gain
de Y Etat Vous direz qu'il n'y a ni perte ni gain, proprement dit,
parfaitement
pour un Etat, dans un vrai commerce entirement et
libre, parce qu'il n'y a qu'un change de denres et marchandises,
denres et marchandises d'un prix gal, et parce que le service
pour
des ngociants, des ouvriers, des voituriers, a t pay son juste
.prix. Vous direz enfin qu'au contraire le gain des trafiquants est
perte relle l'Etat, s'il mle dans le commerce le
une pour se
moindre germe d'exclusions, de prohibitions, de privilges, de sur-
charges, de monopoles, pour ou contre qui que ce soit de l'univers.
Or, si je ne me trompe, c'est l un des points de votre doctrine,
que l'auteur de la Lettre vous conteste d'aprs les livres qu'il cite;
ils prtendent contre vous que des privilges pour les trafiquants
qu'ils appellent nationaux, des exclusions et des surcharges contre
les trafiquants qu'ils appellent trangers ou rivaux, procurent
ces trafiquants nationaux un gain qu'ils soutiennent tre en mme
temps un profit pour Y Etat Vous tes donc cet gard, en vraie
contrarit de sentiment.
Selon vous, le commerce comprend la production et la consom-
mation, au lieu que le trafic ne comprend que l'achat, le transport
et la revente. Or, dites-vous, l'intrt des trafiquants est de gagner
c'est--dire, selon vos principes, de s'approprier, pour paiement det
leur service, eux et aux leurs, le droit de consommer le plu
qu'ils peuvent des productions. Mais, selon vous encore, Y intrt
de celui qui les a fait natre ces productions, est d'en donner le
mins qu'il peut aux trafiquants, pour paiement de leur service,
et d'en retenir pour lui le plus qu'il lui est possible. Pour lui,
dites-vous; c'est--dire, tant pour sa consommation que pour accrotre
sa culture: car, vous en croire, ce qu'il mettra de plus la
terre, sera multipli par la nature, et cette multiplication augmen-
tera dans la suite le commerce mme au lieu que si les trafiquants
avaient obtenu ce plus comme gain, il n'aurait pas t multipli
par la culture, il n'aurait pas augment la production, il n'aurait
pas servi augmenter le vrai commerce; mais seulement le bien-
tre ou le pcule des trafiquants: ce qui est bien diffrent.
Il sera donc toujours vrai dans vos principes que Y intrt de
VEtat consistant uniquement dans un point, savoir: l'augmentation
continuelle et progressive de la production territoriale et de
ce
que vous appelez le produit net, et dans la plus grande augmen-
tation possible, cet intrt exigera toujours qu'on restreigne le plus
qu'il est possible les gains des trafiquants, c'est--dire qu'on paie
le moins possible tous leurs services quelconques, afin qu'il reste
le plus possible de productions mettre la terre
pour procurer
cette augmentation progressive de produit net.
Voil, Monsieur, ce que vous avez prouver quant
au fond;
mais quant la question grammaticale, je puis
assurer que les
textes rapports contre vous ne disent pas la mme chose: il s'en
faut beaucoup. Je doute mme que l'auteur de la Lettre et
ceux des
livrep qu'il cite vous accordent cet axiome fondamental, qui
me
parat faire la base de votre doctrine, qu'en fait de commerce,
tout Etat n'a qu'un seul intrt, celui de payer le moins cher
 qu'il est possible les salaires des ouvriers, trafiquants, voituriers
quelconques, dont les services sont intermdiaires entre le pro-
ducteur et le consommateur, et qu'il n'est cette
rgle aucune
exception juste et raisonnable dans aucun cas .
C'est donc, selon vous, l'intrt de la protession de trafiquant
en gnral, qui est diamtralement oppos celui du producteur
et du consommateur, lesquels appartiennent au commerce beaucoup
plus que le trafiquant; car il peut y avoir un commerce sans lui,
ce que vous dites, quand l'change se fait immdiatement, et il
ne peut pas y avoir de commerce sans les deux autres.
Mais quelque opposs que soient ces intrts, vous prtendez
dans votre doctrine, trouver le vrai moyen de les concilier.
N III.
En effet, votre troisime proposition porte qu'il existe un moyen
simple et naturel, mais efficace, de concilier autant qu'il est possible
ces intrts opposs, et que ce moyen est la pins grande concurrence
possible. Voici les commentaires de la Lettre.
a Je lis, la page 92 des Elments du commerce, un
chapitre
exprs sur la concurrence, o elle est
tablie comme le priticipe
le plus actif du commerce de l'Etat* auquel on peut rappeler
tous les autres, puisque satis lui ilf> n'auraient pas de
force.
Mais l'auteur des Elments a distingu la concurrence
de nation
nation, de la concurrence des denres et des hommes
dans
l'intrieur de la socit. Or, cette distinction n'est point
admise
par le parti doctrinal qui regarde toutes les socits comme
une seule famille qui ne doit pas avoir des intrts
opposs. On
mais
leur accorde cette vrit dans le droit moral et naturel
comme toute loi naturelle n'a de sanction qu'au
tribunal de la
conscience, on insiste sparer dans le fait,
l'intrt de chaque
socit, comme celui de chaque famille Test dans le fait, dans
chacune de ces socits. (Ne confondrait-on pas
ici l'intrt avec
la proprit?). C'est donc uniquement sur cette
diffrence que
devrait rouler la discussion.
simple; il
Mais la marche indique ci-dessus aurait t trop
aurait fallu reconnattre des principes communs, et
l'objet capital
tait de faire croire qu'il n'en existait point et qu'on jetait les

a fondements de
la science.
Cependant, comme il fallait indispensablement
partir de ces
notions communes, et que personne ne pouvait
les trouver nou-
 velles, il a fallu faire perdre terre et ravir les bonnes gens en
extase dans les tourbillons mtaphysiques, pour leur faire croire
qu'ils apprenaient ce qu'ils avaient toujours su: on a donc pro-
tit de l'acception varie qu'un grand nombre de mots ont dans
notre
langue, pour les rcuser dans le langage de la ihctrine;
on y a substitu des mots nouveaux.
Remarques. Les termes de plus grande concurrence possible, que
vous employez dans les Ephmrides, n'ont jamais pu exprimer une
doctrine semblable celle des crivains cits dans la Lettre, puisque
ces crivains n'admettent, comme vraiment utile dans le commerce,
qu'une concurrence beaucoup moindre qu'il n'est possible; l'auteur
de la Lettre l'atteste lui-mme, puisqu'il avoue que ses guides
admettent seulement la concurrence intrieure, et qu'ils rejettent
celle des nations trangres: je vois donc l deux opinions bien
distingues.
Vous, Monsieur, avec les auteurs que vous appelez vos matres,
et avec tous les conomistes leurs disciples, vous prtendez que la
libert et la facilit du commerce de toute espce doivent toujours
tre parfaites, entires, absolues, afin qu'il en rsulte la plus
grande concurrence possible; vous ne connaissez qu'une seule rgle
du commerce, c'est (pour me servir de vos propres termes) de
laisser passer et de laisser faire tous les acheteurs et tous les
vendeurs quelconques (1); vous soutenez que par cet unique moyen

(1) Nous sommes ici en prsence du seul endroit o Quesnay

a touch
en passant la maxime Laisser faire et laisser passer. Ainsi qu'on le voit,
elle se trouve seulement dans une citation, mais non dans les
propres ex-
plications de l'auteur o d'ailleurs on ne la rencontre jamais; en outre,
elle n'est employe qu'incidemment et non formule comme devise fon-
lamentale du systme. Ce n'est qu' partir de fvrier 1768, et en se basant
sur de Gournay, qu'elle fut usite dans ce sens, en premier lieu par le mar-
quis de Mirabeau dans son tude sur la Jpravation de l'ordre lgal, lettre
de M. B. M. {Ephmrides, fvrier 1768), o il dit:
,Un autre (de Gournay), plus ardent encore (que M. Herbert), sut dans le
sein du commerce o il avait t lev, puiser
ses vrits simples et naturelles,
mais alors si trangres, quil exprimait par ce seul axiome qu'il et voulu
voir grav sur toutes les barrires quelconques
laisse faire et laissez passer.
Reois, excellent Gournay, cet hommage d ton gnie crateur et
pro-
pice, ton coeur droit et chaud, ton me honnte et courageuse" etc.
Ds l'poque prcite, la formule parat souvent dans les Ephmrides,
et elle y est toujours rige en devise fondamentale du systme, comme par
exemple dans une Lettre M. le comte en Sude (numro dej janvier
1772), o on lit
 on est assur d'acheter toujours au meilleur march possible tout
ce qu'on achte, et de vendre toujours tout ce qu'on vend au
meilleur prix possible . Vous prtendez que tout ce qui gne la
libert, tout ce qui diminue le nombre des concurrents par des
prohibitions, des exclusions et des privilges, est injuste et funeste;
voil votre doctrine sur la concurrence exprime selon moi avec
toute l'exactitude grammaticale par ces mots la plus grande con-
currence possible.
L'auteur de la Lettre et ceux qu'il cite ne veulent de concurrence
que dans l'intrieur de chaque nation; ils ne veulent pas que les
citoyens soient libres d'acheter des trangers et de leur vendre;
comment peut-on dire en mme temps que vous avez pris de ces
auteurs votre doctrine sur la plus grande concurrence possible?

"En rglant tout on arrte tout; en facilitant la libre circulation, on aug-

mente tout. Voil, Monsieur, des principes infaillibles pour le bonheur d'une
nation; et la premire rgle de toute administration est de
laisser faire et de laisser passer11.
Pour les autres exemples, voir notre tude Die Maxime laisser faire et
laisser passer, ihr Ursprung, tnr Werden (Berne 1886), o il est aussi d-
montr que la qualit d'auteur de la maxime ne peut tre dvolue Gournay
que pour la deuxime partie de celle-ci, soit laisser passer. La premire partie
est beaucoup plus ancienne; elle remonte la rponse d'un commerant,
Legendre, Colbert laissez-nous faire" donne probablement vers l'anne
1680. Dans les manuscrits, la devise s'est, notre connaissance, prsente
pour la premire fois, mais sous la forme de laissez faire, dans les Mmoires
du marquis Voyer d'Argenson, vers l'anne 1736, o il dit (t. V, page 364 de
l'dition de 1858):
^LAISSEZ FAIRE, tlh devrait tre la devise de toute puissance pu-
blique, depuis que le monde est civilis."
Nous avons trouv cette mme devise imprime pour la premire fois dans
un article anonyme du Journal conomique, anne 1751, dont l'auteur est
galement le marquis d'Argenson.
L'addition laissez passer" ne s'est d'ailleurs faite, parait-il, que d'une ma-
nire compltement incidente vers la fin de l'anne 1758, dans une runion
de l'cole physiocratique laquelle de Gournay assistait. Que de Gournay
n'ait pu l'avoir prise dans le sens du systme physiocratique, qui tait encore
cette poque dans sa priode de cration, c'est l un point sur lequel nous
nous proposons de donner des explications dtailles dans un ouvrage spcial
qui est actuellement en voie d'laboration. Dans tous les cas, il est faux que
la rdaction premire de cette maxime ait t attribue Quesnay. Cela est
arriv, par exemple, dans un article intitul: Franois Quesnay par R-
veill-Parise, et quelquefois cit, qui a paru dans le Moniteur du 26 no
vembre et du 14 dcembre 1848, et dans lequel il est dit: .C'est Quesnay
qu'on dut la fameux axiome: Laissez faire et laissez passer." A. 0.
 que vous ayez tort sur le fond, la bonne heure, c'est ce qu'il
faudra prouver, vous av ez mis vos adversaires bien leur aise sur
cet article en les dfiant d'articuler et de prouver quel prjudice
pourrait souffrir une nation qui tablirait chez elle la plus parfaite
libert de commerce, la plus grande concurrence possible entendue
votre manire: ils disent que dans le j ait il est impossible que
cette pleine libert n'entrane pas la ruine d'un empire, en le
jetant progressivement dans un tat de faiblesse relative vis--vis
des autres nations, parce qu'il aurait moins qu'elles chaque anne,
(le l'argent qui sort des mines, et qu'il perdrait son ancien pcule.
Vous leur avez rpliqu que cette nation, achetant tout ce qu'elle
achterait des autres au meilleur march possible, et vendant au
contraire tout ce qu'elle vendrait au meilleur prix, il serait inapos-
sible qu'elle perdt rien,' impossible qu'elle s'affaiblt; irnpossible
qu'elle se ruint: car, comme vous dites, c'est de vendre ce qu'on
vend moins cher qu'on ne pourrait, et d'acheter ce qu'on achte
plus cher qu'on ne devrait, qui ruine les particuliers et par cons-
quent les Etats qu'ils composent.
Quoiqu'il ne soit pas de mon tat de juger sur ces matires, il
parat jusque-l que la premire apparence et la rgle gnrale
sont pour vous, d'o je conclus que c'est vos adversaires spci-
fier les raisons particulires qui transformeraient les effets de la
plus grande concurrence possible en causes de ruine pour les Etats;
je veux bien supposer qu'ils les expliqueront, c'est une suite de la
neutralit qui me convient.
Mais ce qui me concerne, c'est de prononcer qu'on vous accuse
tort d'avoir dguis sous des mots nouveaux la doctrine ancienne
des auteurs qu'on allgue. Les mots ne sont pas nouveaux, mais
la doctrine est nouvelle; ils ont dit, la concurrence est avantageuse
au commerce, mais c'est la concuri ence
intrieure seulement, non
la pleine concurrence de nation nation, et il y a
bien d'autres
manires de favoriser le commerce. Vous dites, c'est la plus
.grande concurrence possible sans nulle restriction quelconque, ni
sur le temps, ni sur les choses, ni sur les personnes,
qui est la
seide et unique rgle du commerce; la
seule justice qu'il doit
demander aux gouvernements, c'est de ne mettre aucuns
obstacles
cette plm grande concurrence possible, tout ce
qui la gne est
< inique et absurde, les seules faveurs qu'il puisse
esprer d'une
bonne administration, ce sont des facilits qui augmentent par-
tout cette concurrence; des chemins, des canaux, des rivires
 navigables, des ports; sret, libert, pour les {producteurs, les
acheteurs,
les faonneurs, les vendeurs et les consommateurs:
voil toute
la lgislation, qui s'exprime en ce peu de mots, la
plus
grande concurrence possible . Doctrine nouvelle, parfaitement
contraire celle de la Lettre mme et des auteurs qu'elle cite,
o je ne vois pas un mot nouveau.
N IV.
Aprs avoir comment de la sorte vos trois propositions, l'auteur
de la Lettre vous fait deux grandes querelles; la premire sur la
question de savoir s'il y a une seule ou plusieurs espces de
richesses, sur laquelle il vous accuse d'erreur et de contradiction
avec vous-mme. La seconde sur l'utilit du commerce et de la
profession des commerants. Il prtend que vous avez tmoign de
l'un et de l'autre un mpris trs scandaleux, qui l'enflamme d'un
zle ardent, et qui l'engage se rendre votre dnonciateur comme
d'un ennemi du commerce et par consquent du bien public.
Je vais examiner de sens froid, la partie grammaticale de ces
deux questions, sur laquelle je puis dclarer mon avis.
Vous aviez dit, dans les Ephmrides Nous ne connaissons
point deux ou trois espces de richesses Nous croyons,
comme tout le monde
qu'il faut distinguer dans les ouvrages de
l'art, la matire et
la forme; une belle pice de dentelle et un
cheveau de
fil ne sont point la mme chose; mais la forme qui
rend cette dentelle
chre est-elle par elle-mme une richesse se-
condaire, ou tout son
prix vient-il uniquement des productions
naturelles que nous
appelons seules richesses? C'est ce qu'il faut
bien examiner.
Et en effet, vous avez tch de prouver que le prix de la den-
telle vient de deux causes, 1 de ce qu'en la faonnant, il y a eu
beaucoup de productions naturelles consommes par les ouvriers;
2 de ce qu'il y a quelqu'un assez riche en productions naturelles
les
pour restituer, et au del, tout ce qui a t consomm par
faonneurs de la dentelle. Donc, avez-vous dit, le prix de la den-
telle n'est pas une seconde richesse surajoute, comme on le dit,
emploi trs
aux productions naturelles; ce serait faire un double
vident que d'admettre cette seconde richesse avec la production;
le premier prix de la dentelle ainsi faonne en 1766 ne vient
que des productions qui ont t consommes pendant les
faon*;
c'est l le prix du vendeur, auquel il faut rembourser ces dpenses.
Il y a le prix de l'acheteur en 1767: or, ce prix ne viendra tout
de mme que des productions naturelles que l'acheteur aura recueillies
lui-mme ou qui lui auront t cdes, soit titre gratuit, soit
titre onreux, par un producteur; productions qu'il rendra au
marchand de la dentelle et qui seront employes la faon d'une
autre. Donc, quand on a compte toute la production 1766 et toute
la production 1767, il n'est pas raisonnable de compter commo
second article la dentelle et son prix, autrement vous compteriez deux
fois les productions que les ouvriers ont consommes en la faonnant.
Sur cet expos doctrinal, voici les commentaires de la Lettre:
J'avais dj vu cela dans les Observations conomiques., et c'est
un des bons arguments que l'observateur ait employs pour prouver
l'erreur des calculs du Tableau conomique et les disparates de
son auteur sur le luxe, les manufactures, etc. ainsi je vois un
accord parfait sur le fond, et la discussion ne peut
plus rouler
(lue sur le nom de richesses secondaires, attribu l'industrie.
Or, secondaire est un terme dogmatique qui emporte l'ide d'une
chose qui ne vient qu'accessoirement, et en second je ne puis
voir quelle considration les richesses primitives ou naturelles
perdront dans cette accession: je vois au contraire cette accession
physique comme essentielle la production naturelle, puisque
cette production sera d'autant plus abondante qu'il y aura de

moyens de l'approprier la consommation.

On marchait pieds nus dans mon village, plusieurs familles
subsistaient de ce que les autres leur donnaient par charit; un
voyageur passa, vit qu'on brlait le bois d'aune et enseigna
ces pauvres la manire d'employer ce bois en sabots: cette insti-
tution parut commode, chacun porta des billots de bois d'aune
aux pauvres mendiants, qui en firent force sabots, et la provision

pour trois lieues la ronde: ceux qui n'avaient pas le moyen

><?trouvrent en tat d'acheter d'eux des sabots, parce qu'ils culti-

rrent mieux ou davantage pour se procurer estte commodit;
les aunaies abandonnes aux bestiaux furent dfendues, et les
pauvres qui vivaient d'un peu de mauvais pain, mangrent du
lard, et burent du cidre, et furent vtus suivant les saisons, leur
famille augmenta, etc. Or, dans tout cela, je vois une valeur

uouvere donne des billots de bois d'aune; je vois cette valeur

nouvelle paye par une meilleure subsistance, cette meilleure
subsistance par un accroissement de production territoriale, ou

par une pargne de ce que la charit en rpandait en pur don.

 Si mon industrie est paye annuellement par l'change (le
toutes les denres
naturelles qui existaient simplement comme
Meus dans les mains
des propritaires de la terre, il est constant
que j'aurai
agrandi leur richesse en tendant leurs jouissances,
en
multipliant l'usage de leurs revenus, que cette jouissance les
excitera de
plus en plus produire davantage, et que si de
nouvelles
jouissances viennent aborder ce nouvel excdent de
rcoltes, ils
s'efforceront produire encoreplus. Mon industrie,

richesse secondaire, c'est--dire accessoire et dpendante, aura

donc
vritablement produit la socit un revenu secondaire, ou
accessoire et dpendant.
Remarques. Quiconque vous aura lu, Monsieur, avec attention,
devinera trs aisment ce que vous rpliqueriez s'il s'agissait de
discuter le fond de la question. Vous demanderiez, ainsi que vous
l'avez tait plusieurs fois aux partisans de l'opinion embrasse par
l'auteur de la Lettre, comment il entend cette phrase, que la pro-
duction sera d'autant plus abondante qu'il y aura plus de moyem
de l'approprier la consommation veut-on dire qu'il y aura dans
les greniers des laboureurs, des propritaires et des marchands,
d'autant plus de froment et de farine cette anne-ci, que les bou-
langers et les ptissiers imagineront cet hiver plus de faons d'em-
ployer la pte pour le got des consommateurs? cela ne vous
paratrait pas clair: car entin la rcolte est faite pour l'anne
1767, il n'y a plus moyen d'y ajouter un grain de bl par quel-
que industrie, que ce soit. Veut-on dire qn'il y aura plus de bl
rcolt en 1768? Cela n'est pas clair encore, car voil qu'on sme
les bls pour cette moisson future, et la semaille une fis faite,
tout ce que feront les boulangers et les ptissiers sur le reste du
bl ne fera pas crotre un pi de plus. Veut-on dire enfin qu'il
c'est
y aura plus de bl rcolt en 1769, vous rpondrez encore,
selon qu'il y en aura plus de sem, ou plus de mieux cidtiv en
1768, car c'est l que vous regardez toujours vous autres cono-
mistes, mais pour semer plus ou cultiver mieux, vous soutenez
qu'il faut que le cultivateur soit plus riche, c'est--dire qu'il faut
qu'on lui laisse lui une plus grande portion de ses denres
naturelles, qui ne soient ni faonnes, ni consommes par les faon-
nwrs, parce que, dites-vous, ce ne sont pas des denres faonnes
qu'on sme, et parce que l'ouvrier qui, manufacturant, boit et mange,
ne travaille pas en mme temps la terre et ne multiplie pas
les
productions futures.
 Ainsi, selon vous, la rcolte tant faite en 17CJ7, si ou avait
voulu augmenter la production pour l'anne 1768 il aurait fallu
s'arranger de manire que les cultivateurs eussent pu garder pour
eux et pour leurs travaux pins de denres, afin de pouvoir nourrir
plus d'animaux de service et plus d'ouvriers agricoles, afin de
pouvoir plus semer, pins planter, plus engraisser; et il vous parat
vident, vous autres partisans de la Philosophie rurale, que tous
les accroissements prtendus de l'industrie et du commerce qui
pourront natre pendant l'anne qui commence, ne mettront pas
un grain de froment de plus dans la rcolte de 17 08 qui dpend
des travaux prparatoires faits en 1767 et des semailles actuelles.
Il vous parat mme impossible que ces prtendus accroissements
augmentent la rcolte de 1769; l-dessus, voil comme vous rai-
sonnez, si je ne me trompe: vous dites, tout ce qui peut arriver
dsormais dans le district de l'industrie et du commerce, n'aug-
mentera rien dans la rcolte de 1767. Or, c'est de cette rcolte
ainsi dtermine que sont forms, pour l'anne qui commence, les
moyens qu'auront tous les propritaires et les cultivateurs pour
payer les travaux de l'industrie et les services du ngoce; ces
moyens de payer tant ainsi dtermins par la rcolte i767. Si
un industrieux ou un ngociant fait sa part meilleure, il faut que
ce soit de deux choses l'une: ou au dtriment de la portion de
quelqu'autre d3 la mme classe, sans rien prendre sur la portion
rserve aux cultivateurs pour eux-mmes, ou au dtriment de la
portion des cultivateurs, sans rien prendre sur aucun autre de la
dasse de l'industrie ou du ngfce.
Dans le premier cas, dites-vous, il n'y aura ni plus, ni moins de
denres consommes par la classe strile, ni plus, ni moins qui
resteront la classe cultivatrice, et par consquent les dpenses
et les travaux productifs de la rcolte de 1709 seront les mmes,
donc point d'accroissement de productions; dans le second cas,
c'est bien pis, il y aura moins de dpenses et de travaux productifs,
par consquent moindre production.
Je ne dcide pas du mrite de ces observations, je dis seulement
que c'est l votre doctrine, en quoi je vous trouve parfaitement en
contradiction avec l'auteur de la Lettre et ses matres. L'exemple
qu'il allgue vous donnerait encore une belle matire questionner;
vous le prieriez de vous expliquer comment, dans son village, ceux
qui n'avaient #s le tmyen, purent, comme il le dit, cultiver mieux
ou davantage, et par l se trouver en tat d'acheter. Quoi, lui di-
riez-vous srement, est-ce que dans votre village la culture de la
terre n'exige pas des avances et des moyens? Est-ce qu'une plus
grande ou meilleure culture n'exige pas plus d'avances, plus de
moyens/ Est-ce que le dsir d'avoir des sabots, ou toute antre
chose, tient lieu de semences, d'instruments, d'animaux de labour,
de subsistances et de soldes d'ouvriers aux entrepreneurs de culture ?
Non, dirait-il peut-tre, ce n'est que des simples manoeuvres ou
journaliers que je parle; ceux-l peuvent travailler plus pour gagner
davantage; ils n'ont d'avances que leurs bras. A quoi vous rpli-
queriez, mais ce n'est pas assez que ces journaliers veuillent tra-
vailler plus, pour qu'ils gagnent davantage; il faut que les entre-
preneurs de culture, fermiers ou propritaires aient plus de salaire
leur donner; car, s'ils n'en ont que la mme somme distribuer,
les uns ne peuvent plus gagner plus qu'en faisant gagner moins
aux autres.
L'ide de nourrir les pauvres de bon lard, de les abreuver de
bon cidre et de les vtir suivant les saisons, est trs louable mais
elle suppose plus de pommiers produisant du cidre, plus de cochons
engraisss, plus de moutons, plus d'ouvriers en draps, plus de
chanvre et plus de tisserands, moins que vous n'tiez ce lard
et ce cidre de la bouche d'un autre et que vous ne dpouilliez
quelqu'un pour revtir d'un habit de la saison vos pauvres devenus
sabotiers; auquel cas, est-ce bien l ce qu'on appelle une bonne
uvre? Et sur qui tombera le dpouillement?
Si l'on veut supposer plus de cidre, plus de lard, plus de laine,
plus de faons, il faut certainement une augmentation de culture,
mme pendant longtemps; ce qui suppose des avances considrables,
autres que le dsir d'avoir des sabots, inspir ceux qui n'avaient
pas h moyen; car le dsir et le besoin ne sont ni avances fon-
cires, ni avances primitives, ni avances annuelles d'une meilleure
ctdture. Voil ce que vous ne manqueriez pas de dire.
D'o je conclus que vous n'accorderez jamais l'auteur de la
Lettre et ses matres, ce qu'il met en principe avec tant de
confiance, que de nouvelles jouissances, procures par l'industrie,
excitent produire davantage .
Vous lui accorderiez qu'elles
peuvent exciter le dsir de produire; mais qu'il faut les moyws
pour le raliser, et que la jouissance des ouvrages de l'industrie
ne donne point ces moyens.
Voil donc le point de votre controverse, bien dtermin, selon
moi. L'auteur de la Lettre et les siens disent: L'industrie est une

richesse secondaire qui produit la socit un rerenn secondaire;
en
voici la preuve. L'industrie produit une nouvelle manire de
jouir ou de consommer: cette nouvelle manire excite le dsir de

se procurer une nouvelle jouissance; ce dsir fait cultiver mieux

ou
plus. Cette culture plus grande ou meilleure augmente la

production.
Vous dites au contraire: Comme ainsi soit qu'il faut de plus

fortes avances pour cultiver 2)1ns ou mieux, laissez au cultivateur

de quoi faire plus d'avances, vous augmentez d'abord la production.

Quand elle est augmente, comme ainsi soit qu'il y a des hommes
qui voudraient bien se procurer plus de subsistances et de com-
modits qu'il n'en ont, et qui ne manquent pas d'art, ils sHnm-
triront pour gagner leur part de ce plus de productions et ils
s'tudieront pour cet effet varier les jouissances de ceux qui
auront fait venir ce plus de productions. Voil la vraie marche, la
seule qui soit relle, l'autre n'tant que fictive et imaginaire. ?
Que vous ayez tort ou raison dans le fond, if n'en est pas moins
vrai que vous tes pleinement contraire l'auteur de la Lettre et
aux crivains qu'il cite; il ne faut donc pas vous accuser de dguiser
leur doctrine sous de nouveaux mots, ni de vous jeter dans les
abstractions mtaphysiques, ni de vous contredire vous-mme, ni
d'inventer des faons de parler tranges; tous ces reproches sont
mal fonds, il faut prouver s'il se peut que le dsir de jouir, excit
par l'industrie, sitffit pour cultiver mieux ou davantage. Je vois
que vos principes vrais ou faux sont suivis et lis, que vos expres-
sions sont simples et naturelles, vos ides claires, et vos raisonne-
ments appuys sur des faits trs physiques, sur des calculs trs
peu compliqus et familiers tout le monde.

N V.
L'autre chef d'accusation est plus srieux; on vous a dfr, vous
et vos matres, comme les ennemis du commerce, et par consquent
de tout bien public; voici les textes de la dlation:
L'affectation de leurs paradoxes, et leur obstination inflexible
dans des erreurs de fait qui ne pouvaient se soutenir que par
des subtilits mtaphysiques, les ont fait regarder comme ennemis
du commerce dans le sens qu'ils l'entendent et qu'ils le dfinis-
sent, parce que ces objets ont un tel rapport avec la production
et la consommation des denres, qu'en les dtruisant ils nervaient
la fin mme qu'ils semblaient se proposer avec le reste des hommes.
 L'indcence et la violence des expressions l'gard de ceux
qui exercent cette
noble et utile profession, l'affectation de coni-
l'effet de leurs gains, relativement la circulation, celai
parer
des voleurs de
grands chemins, etc. Toutes ces choses oik
public regarder les membres du corps doctrinal com-
port le
me
les ennemis du ngoce par passion, comme ils l'taient du
commerce, par
l'ignorance de l'ensemble des choses.
Selon ces principes, chaque producteur, chaque vendeur et
chaque consommateur
de la socit doit dire en parlant des com-
merants:
voil mon ennemi.
On peut se contredire, on peut
tre imprudent sans blesser
l'ordre social, mais c'est h troubler essentiellement, c'est calomnier
dans toute l'tendue du mot, que de rendre vile et odieuse une
classe
entire de citoyens respectables.
Je vois donc le ngoce
injuri, avili, calomni, sans utilit pour

l'instruction publique.
Remarques. L'auteur de la Lettre, qui parat blmer la violence des
expressions, aurait pu, ce me semble, adoucir les termes de son
accusation. Quand mme vous et les vtres seriez coupables, je
crois qu'un peu de modration russit toujours bien auprs du
public.
Au reste, je ne dcide point si dans le fond il ne rsulte pas
de vos principes, comme dit l'auteur, des consquences loignes
et jusqu' prsent inconnues, par le moyen desquelles on trouverait
dans la pratique et dans le fait, que votre maxime d'augmenter
d'abord la production annuelle comme cause, pour augmenter ensuite
le commerce comme effet, n'aboutirait rellement qu' dtruire la
production. Je sais bien que je ne vois point ces consquences, et
qu'elles me paraissent fort difficiles dbrouiller, elles me sont
mme devenues un peu suspectes depuis que je les vois annonces
tant de fois avec tant de faste, mais jamais dtruites ni dtailles,
quoique vous alliez toujours dfiant vos critiques depuis plus de
six mois de les articuler mais ce n'est pas encore l une matire
de ma comptence.
Tout ce qui me convient, c'e3t de peser vos expressions et
d'examiner, suivant les rgles de mon art, si on peut vous accuser
d'avoir injuri, avili, calomni le ngoce: si vous vous tes mis
dans le cas d'tre dclare les ennemis du commerce: or, voici
ce que je lis dans le morceau critiqu par l'auteur
de la Lettre
(tome VI des Ephmrim, page 161):
 ki Ce n'est pas pour dprcier l'tat (le ngociant que nous faisons
cette distinction les philosophes conomistes sont bien loigns
de cette
ide qu'on leur prte, pour rendre la science suspecte et
mme
odieuse tous les hommes utiles qui s'occupent des op-
d rations du trafic; et vous employez prs de deux pages
prouver l'utilit du ngoce; aprs quoi vous concluez:
Les services des agents de l'change universel mritent un
salaire. Les trafiquants ou ngociants quelconques ne peuvent
faire de profit lgitime qu'autant qu'il y a pleine libert, pleine
concurrence, mais leurs profits peuvent se multiplier et sont
toujours lgitimes sous l'empire de la libert parfaite et absolue.
Certainement ces expressions ne sont ni des injures ni des ca-
lomnies, ce n'est pas ainsi qu'on parle d'une profession qu'on veut
avilir ou rendre odieuse; vous dites qu'elle est utile, souvent
mme absolument ncessaire, qu'elle mrite un salaire; que ses

profits peuvent se multiplier, et qu'ils sont toujours lgitimes,

quand il n'y a point de monopole, de privilges, d'exclusions qui
enrichissent le trafiquant mais qui sont prjudiciables aux autres

classes . J'ai cherch dans tout votre ouvrage les expressions

violentes, les termes indcents, et je n'y ai rien trouv de semblable.
Vous dites, il est vrai, que sans la concurrence l'intrt parti-
culier du ngociant est directement contraire celui du produc-
teur et du consommateur et l-dessus, l'auteur de la Lettre
vous rpond deux choses; premirement, dit-il, selon ces principes
chaque producteur, chaque consommateur doit dire, en parlant
des commerants, voil mon ennemi.))
J'ose assurer qu'en bonne grammaire, intrt oppos ne veut
point dire inimiti personnelle; le manuvre, le domestique, l'artisan
quelconque, et celui qui veut les employer ne sont point ennemis;
cependant ils ont deux intrts opposs concilier, l'un de gagner
le plus qu'il peut honntement et sagement, honntement, c'est--dire
sans fraude ni monopole, et sagement, c'est--dire sans risquer de
perdre la pratique, et d'tre exclu par des concurrents, s'il met
ses services trop haut prix; voil le premier intrt. Celui qui
veut les employer dsire au contraire dpenser le moins qu'il
peut, sans se priver par une trop grande pargne des objets qu'il
a rsolu de se procurer; voil le second intrt tout oppos. Qu'est-
ce que l'action de marchander, si ce n'est un trait dans lequel
on prend de part et d'autre tous les moyens de faire valoir ces
intrts? Et qui est-ce qui les concilie, qui est-ce qui fait les
 marchs justes et volontaires, si ce n'est la libert et la concurrence?
Tout march n'est donc qu'un dbat d'intrts opposs, qui finissent
par une conciliation; mais on n'est pas ennemis pour marchander
ensemble, au contraire, c'est presque toujours par amiti qu'ou
choisit les gens avec lesquels on veut faire quelque march.
Secondement, l'auteur de la Lettre vous reproche d'tre mal
instruit de la pratique du trafic , pour avoir dit que l'intrt
du marchand est toujours d'acheter le meilleur march possible,
et de vendre le plus qu'il peut; quoi, dites-vous, il n'y a de
remde que la plus parfaite libert, que la plus grande concurrence;
parce que sous l'empire de la libert, si un ngociant veut vendre
trop cher et acheter trop bon march, un autre se prsente,
qui oflre meilleure composition pour avoir la prfrence.
L'auteur de la Lettre croit vous apprendre que c'est un axiome
du commerce, pratique, d'acheter cher pour avoir le choix et la
prfrence des meilleures denres, et de vendre bon march pour
vendre plus vite . Mais en bonne grammaire, c'est l prcisment
ce que vous aviez exprim en moins de mots, en disant qu'on offre
meilleure composition pour avoir la prjrence. L'auteur pouvait
donc s'pargner la peine de vous endoctriner; le choix, la prj-
rence, le plus prompt dbit dont il parle, supposent une con-
currence et c'est l ce que vous aviez trs clairement expliqu;
savoir, que le juste march rsultait du dsir naturel de faire les
plus grands profits possibles, rgle par la loi de la concurrence.
De tout ceci, j'ai conclu, Monsieur, que vous n'tiez nullement
en dispute de mots; mais en dispute srieuse sur le fond des
choses, avec l'auteur de la Lettre, avec celui des Observations co-
nomiques et des Elments du commerce. C'est aux philosophes poli-
tiques examiner et juger vos opinions. Il me semble que vous
avez plusieurs fois dtaill vos preuves avec beaucoup de clart;
qu'on vous dit toujours que vos opinions sont fausses et pernicieuses;
toujours qu'on a rpondu, qu'on rpond,. qu'on rpondra vos
raisons; mais je n'ai point encore vu ces rponses.
J'ai vu des reproches, des accusations, des espces de plaisan-
teries, des leons un peu dures qu'on vous fait, comme celle-ci,
par exemple: Un auteur est trs plaindre si la tournure le
son esprit lui fournit naturellement une pareille dialectique; il
est trs
coupable envers le public, s'il s'en fait un art; mais
tout cela u'est pas ce qu'on appelle des raisons.
Quant au langage qu'on vous accuse de dfigurer par vos inno-
vations, cette matire est mon district. Or, il me parait que vous
avez tch d'analyser des ides confuses, et qu'en consquence
vous avez expliqu les termes dont on se servait jusqu'ici pour les
exprimer; que vous avez essay de dterminer le vrai sens qui
convenait le mieux chacun de ces mots. Je vous en exhorte,
Monsieur, continuer de rendre ainsi le langage de la science
conomique, le plus clair, le plus prcis, le plus philosophique
qu'il vous sera possible, et dterminer la signification exacte et
rigoureuse de tous les prtendus synonymes qui embrouillent trop
souvent les questions dogmatiques; c'est ainsi qu'on perfectionne
les langues et les sciences, et qu'on claircit les difficults.
L'auteur de la Lettre que je viens d'examiner donne lui-mme
travers toutes ses critiques, et peut-tre sans s'en apercevoir,
une preuve assez forte de l'utilit de ces distinctions; car il finit
par en faire usage, et distingue assez nettement le ugoce et le
commerce; ce que n'ont jamais fait les auteurs qu'il cite: il fait
entrer en ligne de compte le producteur et le consommateur toutes
les fois qu'il parle de comnaerce vers la fin de sa lettre, et n'emploie
que le mot ngoce, quand il s'agit d'acheter pour revendre: il se
rapproche tant qu'il peut de votre rgle de ia plus grande concur-
rence possible; il se dclare contre toutes les exclusions, les pro-
hibitions, les privilges dans le commerce intrieur; il n'a plus
qu'un pas faire pour admettre la concurrence des ngociants
quelconques; il a dj mme avou le principe, car il lui est im-
possible aujourd'hui de ne pas convenir que l'exclusion des trafi-
quants, soi-disant trangers, sous le prtexte de favoriser ceux
qu'on appelle nationaux, n'est point une faveur pour le commerce,
ds qu'on y fait entrer le producteur et le consommateur, dont les
intrts paraissent tre d'avoir le plus qu'il est possible d'acheteurs
et de vendeurs. Enfin, il dguise de son mieux l'ancienne erreur,
que l'industrie et le ngoce augmentent la richesse d'une nation.
Il s'est donn la torture pour trouver un exemple: il est >ll cher-
cher des pauvres qui vivaient d'aumne pour les transformer en
sabotiers, et semble convenir tacitement par l que l'utilit relle
des nouvelles manufactures se bornerait faire faire un travail
par les mendiants valides d'un Etat; qu'autrement il ne rsulte
en somme totale des variations de l'industrie, rien autre chose
sinon que les ouvriers employs et pays pour un travail sont
employs et pays pour un autre: Changement qui peut enrichir
quelques particuliers et en appauvrir d'autres, mais qui ne fait
rien il la prosprit de l'Etat et la production territoriale, seule
source de sa richesse.
Continuez donc, Monsieur, car je vois sinon la certitude entire.
au moins de fortes raisons d'esprer que vos critiques les plus
ardents conviendront bientt de vos principes; je vois qu'ils y
viennent sans s'en apercevoir, mesure qu'ils tchent de les com-
battre. L'auteur de la Lettre m'en parat beaucoup plus rapproch
que celui des Observations conomiques et ce dernier beaucoup plus
que l'auteur des Elments du commerce.
J'ai l'honneur d'tre, etc.
 Fvrier 1768.

LETTRES

D'UN FERMIER ET D'UN PROPRITAIRE

par M. A. (1)

I.
LETTRE DU FERMIER A SON PROPRITAIRE.

MONSIEUR,
Vous m'aviez promis de faire marner les terres
que vous m'avez
affermes et je m'tais engag augmenter le fermage de cinq
cents livres, lorsque cette amlioration serait acheve; vos terres
sont de bonne qualit; mais elles sont trop froides pour en tirer
tout le produit qu'elles pourraient rapporter, moins qu'on n'y

(1) La querelle entre le parti de Forbonnais et l'cole de Quesnay se pro-

longeant, l'auteur du Tableau conomique prit encore
une fois la plume et
crivit les Lettres ci-dessus au sujet desquelles la Notice abrge de Dupont
dit ce qui suit:
Dans le volume des JEphmrides que M. l'abb Baudeau publia dans
ce
mme mois (fvrier 1768), la premire partie renferme 2) Une Lettre d'un
fermier qui demande son propritaire de faire des dpenses d'amlioration
que le propritaire lui avait promises, et la Rponse de celui-ci qui prtend
que toutes les dpenses tant de mme nature et galement profitables, il a
pris le parti, au lieu de marner ses terres, de faire dorer
ses appartements.
C'est une plaisanterie de l'auteur du Tableau conomique,
pour servir de
rponse aux objections de M. de F.(orbonnais)
sur la distinction des diverses
classes de dpenses, dont les
unes sont striles tandis que les autres sont
productives/ A. 0.
remdie par le moyen de la marne. C'tait votre intention, et l'ac-
croissement de revenu, que je vous ai offert, avait paru vous y
dterminer dcisivement cependant les promesses que vous m'avez
faites cet gard ne s'accomplissent point. J'ai form mon ta-
blissement sur le pied d'une augmentation de culture, que je pourrais
excuter la suite de l'amlioration dont il s'agit; le retardement
que vous y apportez m'est trs prjudiciable. Permettez-moi, Mon-
sieur, de vous rappeler le souvenir de nos engagements rciproques;
ils ne vous sont pas moins avantageux qu' moi-mme, ainsi j'espre
que vous ne diffrerez plus vous y conformer. Je suis, avec
respect. Monsieur, votre trs humble et trs obissant serviteur
Thibault.

h.
^LETTRE DU PROPRITAIRE A SON FERMIER.
J'ai bien chang de rsolution, monsieur Thibault, depuis que
j'ai lu, dans le Journal d'agriculture, les lettres de monsieur A.
B. C. D. et l'extrait de l'Essai analytique sur la richesse et sur
l'impt. L'histoire des sabots surtout m'a fait une grande impression.
Un village tait rempli de mendiants, les autres habitants, trop
pauvres, ne pouvaient leur faire l'aumne ces mendiants apprirent
faire des sabots, et ils employrent cet usage le bois d'aune.
Ces sabots devinrent dans le pays un nouvel objet de besoin si
attrayant que les cultivateurs des terres redoublrent de force et
de travail pour pouvoir acheter des sabots. L'agriculture fit de
grands progrs; les productions furent abondantes; le pays devint
riche on y jouit d'un nouvel objet de besoin qui y tait inconnu.
Par cet exemple vous voyez que nous devons tenir une conduite
toute contraire celle que nous nous tions propose; il faut pro-
voquer l'industrie des artisans, multiplier les faons et les frais,
afin qu'ils puissent acheter les productions que l'agriculture fait
natre, mais qui sont inutiles par elles-mmes, moins que l'indus-
trie des ouvriers ne les tire du magasin o les producteurs taient
forcs de les tenir en rserve; car ce ne sont point les productions
naturelles qui sont les richesses, comme la mtaphysique de mes-
sieurs les phmristes voulait nous le persuader ce sont les moyens
qui tmdtiplient et renouvellent les objets de nos jouissances, qui
constituent seids la richesse. Or, l'industrie des artisans multiplie
et renouvelle les objets de nos jouissances c'est donc principale-
ment cette industrie qui constitue la richesse. Les conomistes, par
moyens; les moyens
un grand embroglio, ont confondu V ordre des
et l'effet; les riehesses ou les biens; la richesse en gnral et les
rapports des valeurs. Ils mritent bien tous les sarcasmes dont le
journaliste les accable, ce qui rend la lecture de son journal aussi
agrable qu'instructive et dcente.
Nous devons donc suivre les conseils de monsieur A. B. C. D.,
ainsi au lieu de marner mes terres, je vais faire lambrisser, sculpter
et dorer les appartements de mon chteau, renouveler mes meubles
et ma garde-robe. Il faut que vous commenciez vous-mme par vous
procurer de nouveaux objets de jouissances en vtements, ameuble-
ments et bijoux faites porter votre femme force dentelles et
rubans; faisons-nous beaucoup de besoins de ces sortes 'oivrages;
quand nous y seront bien accoutums, nous et les ntres, il faudra
bien, pour nous mettre en tat de les payer, que nos terres rap-
portent davantage.
Plusieurs fois, dit
Monsieur A. B. C. D., messieurs les phmristes
ont ni que cela pt tre, et on peut compter chaque fois sur
une
longue numration de leur part, des avances ncessaires
la production
ainsi que de tous les sens dtourns dans lesquels
la
proposition serait fausse. Tout cela se rduit dire qu'il faut
que le
corrlatif de l'industrie soit cr avant qu'elle puisse trouver
un change.
Cela est incontestable et ne contredit point ma pro-
position; je l'avais expliqu dans ma lettre du mois d'aot, page 78,
en exposant que
ds qu'une industrie nouvelle a trouv un change,
c'est une preuve
certaine que son corrlatif existait, mais sans
utilit pour son possesseur que cette industrie nouvelle, paye
par des denres qui
n'existaient que comme biens dans la main
des
propritaires, leur donnait, suivant les principes mmes des
phmristes, la qualit, de 'richesses principe d'ailleurs qui est
fond sur une dfinition
vicieuse de la richesse, et j'en concluais
qu' mesure que de
nouvelles jouissances se prsentrent en
change de l'excdent
ordinaire des rcoltes sur la consommation
ordinaire, les propritaires furent excits
s'en procurer un plus
grand excdent, par un travail
meilleur ou plus tendu.
Cette thorie porte sur un
fait simple et vident, auquel ceux
dont l'objet unique sera de disputer et non d'clairer se garde-
ront bien de faire attention.
Dans les circonstances ordinaires,
la rcolte des denres excde
beaucoup la consommation habituelle;
ainsi par la rserve de cet
 excdent, destin originairement rparer les accidents des rcoltes,
il existe d'ordinaire, sur toute possession cultive, mais
suscep-
tible d'une augmentation ou amlioration, un fonds propre servir
d'avance une partie au moins de cette entreprise.
Mais tant qu'il n'existe point de motif d'entreprendre, les choses
doivent rester dans le mme tat. Si mme pendant plusieurs
annes cet excdent de la consommation habituelle a t fort
considrable, il existe ui motif naturel de diminuer l'ancienne
entreprise.

Mais s'il se prsente de nouveaux objets de jouissances chan-

ger avec une partie de l'excdent de la consommation habituelle,
ceux qui ont beaucoup de cet excdent sont en tat de se les
procurer ds le moment, et d'employer une autre partie de ces
rserves s'en procurer une plus grande, afin qu'aucnn accident
ne puisse l'avenir interrompre les jouissances auxquelles ils sont
habitus.
Ceux qui ont peu d'excdent ne peuvent se procurer d'abord
ces nouveaux objets de jouissances; mais l'exemple des autres

et le
dsir naturel d'augmenter leur bien-tre les porte faire
fructifier la rserve; lorsque le motif n'existait pas, elle leur

servait de ressource contre les accidents, ds lors ils ne pouvaient

pas en faire don sans imprudence; mais ds qu'ils aperoivent

une utilit relle accrotre leur rserve, ils y travaillent avec

application, avec le fonds de la rserve habituelle.

Ce fait, aussi ancien que le monde, est la seule manire d'ex-
pliquer l'agrandissement successif des cultures il sert de base an
principe de la libert du commerce des denres il sert d-
montrer que cette
libert est un principe d'abondance; enfin il
explique naturellement comment l'ouverture des communications
encourage
la production, et comment il est vrai que la production
set a d'autant plus abondante qu'il y aura plus de moyens de
l'approprier- la consommation.
C'est aussi par ce fait que s'explique le paradoxe soutenu par
quelques personnes, QTIE L'IMPOT PEUT SERVIR A AUGMENTER LA
PRODUCTION j'appelle cette opinion paradoxe, lorsqu'on en fait
une maxime ou un principe gnral; car le fait peut exister
dans des circonstances particulires. Il est vrai qu'un homme in-
dustrieux et attach ses jouissances peut tre excit faire
des efforts, lorsqu'il prouve une augmentation de dpenses qui
n'puisent pas ses ressources. Cette proportion est trs dlicate
 saisir et demande autant de modration que d'tendue de con-
naissances des hommes et des choses dans ceux qui la cherchent.
Le moyen le plus assur sera toujours, pour augmenter les finances

d'un pays, d'augmenter la consommation des productions par la

libert de leur vente, la facilit des transports et les manu-

factures.

L'observation que je viens de faire sur la production et sur

les moyens,
toujours existants sur la terre, de fournir de nou-
velles
amliorations, lorsqu'il se prsente des motifs d'en faire
usage, n'est
point nouvelle assurment c'est une de ces notions
vulgaires qui ont toujours servi de base tous les spculateurs
politiques ou conomiques; ainsi je ne puis souponner qu'elle ait

chapp des crivains aussi occups de ces matires que le sont

les
phmristes, des hommes qui ont fond la science.
Vous avez donc, M. Thibaut, tous les ans un excdent de rcolte
qui surpasse votre consommation habituelle et qui reste en rserve
pour subvenir aux accidents auxquels les cultivateurs sont exposs
cette prcaution a t originairement inspire par la prudence, mais
aujourd'hui que l'on connat le cercle de la propagation de
richesses, on nous apprend que ces productions qui restent en rserve
ne sont pas elles-mmes des richesses, mais que ce sont les moyens
qui font natre les productions, qui sont eux-mmes les richesses;
or, dit-on, ces moyens sont les objets de besoin, et surtout ceux de
got et de fantaisie; les cultivateurs des terres doivent donc tre
excits pour devenir riches employer l'excdent qui leur reste
au del de leur consommation habituelle, des objets de jouissances
procurs par Vindtistrie des artisans; vous devez donc tenir cette
conduite qui bientt vous mettra en tat de marner vous-mme mes
terres, de me payer un surcrot de fermage de 500 liv., de porter
des manchettes dentelles, et de fournir votre femme des joyaux
et de beaux vtements de mon ct je contribuerai votre pros-
prit en tendant de plus en plus mes dpenses en ouvrages d'orne-
ments, de faste et d'autres objets de jouissance recherche. Ne
craignez pas que le subdlgu en soit jaloux, car une dose d'im-
pt de plus, bien mnage, est encore un aiguillon qui vous excitera
au travail et qui htera les progrs de votre culture; c'est M. A.
B. C. D. qui a dcouvert cette vritable route pour vous conduire
promptement et agrablement la fortune PAR l'augmentation
DES IMPOTS, et l'auteur de VEssai analytique sur la richesse prouve
la vrit de cet avis.
 Ajoutons ces rflexions si senses celles du journaliste qui nous
en a donn l'extrait.
Nos rhteurs conomistes croient dmontrer avec la dernire
vidence
les fondements de leur systme en disant avec leur
emphase ordinaire que les hommes ne vivraient pas sans les
productions du
sol et que, cet objet manquant, il ne peut exister
aucune
richesse; mais que signifie et que prouve ce raisonnementt
tant
de fois rpt? on sait que les hommes ne se nourrissent que
des productions
du sol et qu'ils ne se multiplient qu'en raison
des moyens de
subsistance qui leur sont offerts par le sol rendu
fertile force de travaux et de sueurs on conviendra mme

sans
peine que, les objets de subsistance manquant, les hommes

seraient presque indiffrents la jouissance des objets de leurs

autres
besoins mais en bonne logique il n'est pas permis d'en
conclure que le besoin de se nourrir soit le seul besoin et, par

consquent, que
les productions alimentaires soient les seuls objets
de richesse
l'esprit de systme peut raisonner ainsi d'aprs ses
prjugs;
mais la raison et l'exprience imposent celui qui les

consulte l'obligation de s'assujettir des conclusions plus svres,

et le conduisent
des rsultats tout opposs. Un homme destitue
de tout se trouvera-t-il riche si on lui assure du pain pour toute

sa
vie ? Tous ses besoins seront-ils apaiss et tous ses dsirs
remplis,
quand on aura enlev la faim qui le dvore ? Regardera-
t-il d'un il
indiffrent tous les objets d'utilit, de commodit et
d'agrment ?
Enfin, a-t-on jamais vu les hommes, dans les temps
de la plus extrme disette, se dfaire gratuitement des objets

mme de
leurs derniers besoins ? Les a-t-on vus changer sans
regret pour du pain ces riches bagatelles, enfants du luxe, de la

vanit, du caprice de la mode? N'a-t-on pas vu, au contraire,

ou
ces
futiles objets conserver toujours leur valeur, puisqu'ils payent
les objets de subsistance et s'changent avec eux, suivant
encore
le rapport compos qui balance les valeurs respectives des diverss

objets des
besoins ?

Si les seuls objets de subsistance taient richesse, combien de

productions du sol
n'auraient pas plus de valeur qu'on n'en at-
tribue aux
productions de l'industrie dans quelle classe, par
exemple, faudrait-il ranger les lins, les chanvres, les bois, les
fourrages, et tout ce que l'intrieur de la terre fournit nos
besoins? Il plus; dans cette hypothse, ce serait le comble
y a
 (le l'extravagance que de proposer seulement l'exportation des
bls l'tranger.
La richesse d'une nation purement agricole ne consiste que

dans
la possession du territoire et dans le travail de la culture;

celle d'une nation commerante est toute entire dans la main

de son industrie; la premire possde les objets des premiers
besoins, et l'autre n'a pour s'enrichir que les ressources que lui
prsentent les besoins infrieurs cependant il arrive presque tou-
jours que la nation commerante est beaucoup plus riche que la
nation agricole. De nos jours et sous nos yeux, la Pologne com-

pare la Hollande fournit une preuve authentique de la vrit

de cette observation, et contredit formellement l'opinion qui fait
rsider la richesse dans le produit net du sol exclusivement
mais que sert l'vidence dans la nuit du prjug ? quelque
prix que ce soit, ne faut-il pas que le systme qu'on a bti ou
commenc ou adopt subsiste ? les faits qui l'anantissent ne sont
que des exceptions peu importantes pour ceux qui ne les envi-
sagent qu'au travers du bandeau de la prvention.

Aprs des raisonnements si convaincants; nous ne devons pas

hsiter, vous et moi, profiter des richesses qui naissent de l'in-
dustrie des artisans, des artistes et des commerants, pour faire
prosprer la culture de nos terres, par des dpenses qui nous pro-
cureront des jouissances fort satisfaisantes. Cette industrie, qui nous
les procure, nous enrichit elle-mme une seconde fois par les achats
qu'elle fait de nos productions, aprs que nous avons achet ses
ouvrages qui sont eux-mmes un premier surcrot de richesses.
Sans eux vous ne pourriez pas vendre vos productions;
car il faut
des richesses pour vous les payer: ainsi vous ne pouvez jamais
perdre quand vous changez un objet de jouissance pour un autre
objet de jouissance de valeur gale; vous gagnez, au contraire,
toute la valeur de celui que vous recevez pour un autre qui vous
tait inutile. Sans ce commerce, qui nous sera si profitable, la d-
pense de l'amlioration de nos terres ne serait, pour nous, qu'un
retranchement de jouissance, puisque nous n'obtiendrions, par cette
dpense, qu'une augmentation de productions sttperflues; ainsi, notre
ruine serait une suite invitable d'une conduite si draisonnable:
le dprissement de la culture, dont
on parle tant, ne peut pas
avoir une autre cause. Nous sommes bien heureux que des esprits
suprieurs soient venus nous clairer dans le moment o nous allions
nous jeter dans le prcipice, en nous occupant mal propos mul-
tiplier les productions, avant que l'industrie et commenc mul-
tiplier les faons. Je suis tout vous,
Sidrac, cuyer, seigneur de Bellecour. (M1
(1) Ce travail est la dernire manifestation publique de Quesnay en matire
conomique. En effet, le Second problnae conomique que l'on trouve encore
ci-aprs et que, pour ne pas intervertir l'ordre des articles parus dans les
Ephmrides, nous plaons la fin de cette partie, a t prsent au public
dj quelques mois auparavant. Il forme une partie de la Physiocratie qui,
bien que portant l'anne 1768, a t publie en novembre 1767 dj. Ds
cette poque, Quesnay s'est renferm dans ses tudes gomtriques qui ont
l'vidence des vrits
eu pour rsultat le livre Recherches philosophiques sur
gomtriques (1773), dout nous avons dj parl dans la partie biographique
du prsent ouvrage (page 36). Cette soudaine retraite de l'arne, un mo-
ment o la lutte tait plus chaude qui jamais, ne doit-elle tre simplement
attribue qu' l'amour de Quesnay pour la gomtrie, ou d'autres circons-
tances encore viennent-elles s'ajouter ce motif, c'est l une question au
sujet de laquelle on ne peut faire que des conjectures. En aucun cas on ne
saurait admettre que Quesnay se soit peut-tre senti accabl par les attaques
de ses antagonistes et ait renonc une entreprise qu'il aurait considre
comme dangereuse. Diffrentes circonstances indiquent plutt que dans les
dernires annes de la vie du matre, l'harmonie entre lui et ses disciples
n'a pas t aussi sereine que. prcdemment. En tous cas, il est singulier que
le silence subit de Quesnay concide avec le transfert de la rdaction des
Ephmrides des mains de l'abb Baudeau dans celles de l'ancien rdacteur
du Journal de l'agriculture, Dupont. Les Ephmrides n'taient point une
entreprise lucrative; aussi Baudeau accepta-t-il, en mai 1768, une place qui
lui tait offerte l'tranger. "Il fut nomm mitr de Widzinski par l'influence
de Tvque de Vilna. Baudeau conserva le privilge du Journal jusqu'au
1er janvier 1769. Jusque l, Dupont devait rdiger les Ephmrides pour
le
compte de l'abb raison de cinquante cus par mois" (Schelle). Ds le com-
mencement de 1769, le privilge devint la proprit exclusive de Dupont qui
rdigea ce Journal jusqu' l'poque o il fut supprim, en avril 1772.
Tandis que lorsque Dupont dirigeait le Journal de l'agriculture, Quesnay
avait t son collaborateur le plus actif, nous voyons l'activit littraire de
celui-ci cesser tout--coup au moment o Dupont revenait la tte de l'or-
lui, qui avaient
gane du parti. Bien mieux, il parait que certains articles de
dj t remis la rdaction des Ephmrides pour tre publis, ont
t retirs. On peut du moins tirer cette conclusion d'un passage, dj re-
produit plus haut, du numro de janvier 1769 de la Notice abrge de Du-
mots:
pont, disant: "Il (Quesnay) avait aussi compos pour l'Encyclopdie les
intrt de l'argent, impt et hommes (conomie politique). Mais lorsque ce
dictionnaire a cess de se faire publiquement et sous la protection du gou-
gard
vernement, M. Quesnay n'a pas cru devoir continuer d'y concourir. Il a
manuscrits, qui sont prsentement entre nos mains et dont nous n'avims
ses
srement pas envie de frustrer nos compatriotes, qui connaissent bien
mieux.
aujourd'hui le prix et l'utilit des crits de ce genre qu'ils ne le faisaient en
1757."
Or, ces travaux n'ont jamais l publis. On ne saurait admettre qu'ils
aient peut-tre dj t reproduits dans d'autres articles de Quesnay, car,
dans ce cas, l'indication de Dupont n'et plus eu aucun sens.
Une dsunion serait-elle survenue? 11 le parat, si nous fixons nos regards
sur un incident qui n'a t que peu observ, mais qui mrite d'tre cloirci
d'une manire dtaille Quesnay n'avait jamais perdu l'espoir de gagner
sa cause les personnalits importantes des rgions politiques. Il tait profond-
ment pntr de la pense que le bonheur du genre humain devait tre r-
pandu d'en haut. Louis XV ayant pris une attitude passive ce sujet, Ques-
nay fonda son espoir sur le dauphin, et, aprs la mort de celui-ci, survenue
en 1765, sur son fils qui fut plus tard le roi Louis XVI. Une de ses ides
favorites tait de placer sous la protection spciale de ces personnages illustres
l'abord le Journal de l'agriculture, puis les Ephmrides, Or, le marquis
de Mirabeau, qui n'avait probablement pu oublier la disgrce dont il avait
t frapp en 1760, s'opposa de toutes ses forces l'excution de ce plan et
Baudeau parait de mme n'en avoir pas t partisan. Lorsque ce dernier
fut remplac par Dupont, Quesnay croyait le moment favorable pour arriver
la ralisation de ses dsirs, d'autant plus que le dauphin d'alors montrait des
dispositions accepter le patronage dont il s'agit. Tout paraissait tre comme
chose faite, Ibrsque, la dernire heure, l'affaire choua derechef par suite de la
rsistance nergique du marquis de Mirabeau. Dans son ouvrage sur son pre
adoptif, (le comte Honor Gabriel de Mirabeau), Lucas de Montigny, livre III,
chapitre I, donne sur la question des indications dtailles tires de lettres
indites du marquis et dont les parties importantes se trouvent rsumes dans
le passage suivant de Schelle, page 94:
Quesnay avait cherch mettre le Journal de l'agriculture sous la pro-
tection du dauphin, mort en 1765; lorsque les Ephmrides passrent aux
conomistes, il voulut renouveler sa tentative auprs du futur Louis XVI;
Baudeau, qui appartenait alors le journal, refusa; mais quand Dupont en
fut le rdacteur, une pitre fut rdige, agre par le prince; partir de
1769, les Ephmrides du citoyen devaient tre officiellement places sous le
patronage de l'hritier prsomptif de la couronne. Le plan pipar n'choua
que par le refus du marquis de Mirabeau, qui s'irrita des dmarches de ses
amis' et dclara net Quesnay que les princes devaient mriter l'appui des
conomistes par des faits ou du moins par des sentiments hautement pro-
fesss et qu'il dsavouerait les Ephmrides si elles prenaient une enseigne
de cour."
Toutefois l'affaire parat avoir t dj trop avance pour la laisser tomber
subitement. Du moins, le gouverneur du dauphin, le duc de La Vauguyon, puis
plus tard son fils le duc de Saint-Mgrin,envoyrent un collaborateur des Eph-
mrides auprs du marquis pour le faire changer d'avis. Mais ainsi qu'il s'en est
vant dans une lettre son frre, le bailli, le marquis demeura inbranlable,
ce qui lui a valu un blme anses svro de sonfrre qui qualifiait de draisonnable
<?ette attitude opinitre.
Quesnay tait ainsi compromis auprs du dauphin et il avait d'ailleurs
fait l'exprience pnible que dans le cercle des siens, alors qu'il s'agissait de
 prendre parti pour lui ou pour Mirabeau, c'tait ce dernier qui l'avait em-
port. Cette circonstance devait lui tre d'autant plus douloureuse qu'il avait
dj cherch gagner le public sa cause, par une lettre qu'avait publie
la rdaction des Ephmrides peu aprs le dpart de Baudeau et comme
auteur de laquelle nous croyons parfaitement voir Quesnay lui-mme. Cette
lettre a paru dans le numro d'aot 1768; elle est conue en ces termes:
Lettre l'auteur des Ephmrides, de Versailles, le 16 juin 1768.
Sans doute vous croyez toujours, Monsieur, qu'il taut aller la Chine si
l'on veut voir des mains augustes manier la charrue? Eh bien! dtrompez-
vous hier, Monseigneur le Dauphin nous donna ce spectacle aussi atten-
drissant qu'intressant. Ce prince dirigea sa promenade vers un champ qu'on
labourait; il examina quelque temps la manuvre et demanda ensuite con-
duire lui-mme la charrue ce qu'il excuta avec autant de force que d'adresse,
au point que le laboureur fut tonn comme les spectateurs, de la profondeur
du sillon et de la justesse de sa direction. L'intrt que vous prenez, M.,
l'agriculture, vous fera goter autant de plaisir en lisant cette nouvelle, que
j'ai de satisfaction vous la mander. Je vais mettre le comble l'un et
l'autre en vous apprenant un autre trait qui fait l'loge du cur de ce
jeune et auguste prince, comme le premier fait celui de ses gots.
L'anne passe, Monseigneur le Dauphin suivait en carrosse, avec les
princes ses frres, notre bien-aim monarque la chasse. Les voitures, vous
le savez, ne peuvent pas tre toujours porte des chasseurs. Celle qui con-
duisait Monseigneur le Dauphin en tait loigne, lorsqu'on entendit sonner
la mort du cerf. Un cri naturel s'lve parmi les jeunes princes voU l'halali,
courons, courons. On court. Le chemin pouvait tre abrg en traversant un
champ couvert de bl presque milr. Le cocher entre dans ce champ; Mon-
seigneur le Dauphin s'en aperoit; il se prcipite la portire et crie d'ar-
rter, de changer de route. Ce bl, dit-il, ne nous appartient pas, il ne nom
est pas permis de le fouler. On obit; et Monseigneur le comte d'Aktois
s'cria Ah que la France est heureuse d'avoir un prince si rempli de
justice. Ne nous crierons-nous pas aussi, Monsieur, oui, nous sommes in-
finiment heureux d'avoir un prince juste et sage, et notre bonheur redouble
en lui connaissant des frres qui sauront l'imiter, puisqu'ils savent lui ap-
plaudir.
Je ne sais si je me fais illusion, Monsieur, mais il me semble que ces deux
hommages rendus l'agriculture par Monseigneur le Dauphin, lui assurent
les plus beaux jours. Ce qu'il y a de certain au moins, c'est que les miens
sont embellis par les vertus de nos matres.
Je suis", etc.
Dupont avait fait prcder cette lettre de l'introduction suivante:
"Actes de respect pour l'agriculture et pour la proprit; beaux traits de
deux grands princes.
Nous avons regrett du plus profond de notre cur que la lettre suivante
ne nous soit parvenue qu'aprs la distribution complte de notre volume
prcdent. S'il en et t temps encore, nous aurions tout suspendu pour
nous hter d'en faire part nos lecteurs.
Nous remercions infiniment l'auteur de cette lettre d'avoir bien voulu
choisir notre recueil pour publier des faits aussi propres faire la plus vive
impression sur tous les bons Franais et mme sur toutes les unies sensibles,
que ceux dont elle contient le rrit. La douce motion d'amour et de respect
que nous avons prouve en la lisant, se communiquera sans doute nos
lecteurs. Nous nous garderons bien d'y ajouter ni prambule, ni rflexions
des tableaux si touchants, par eux-mmes, n'ont pas besoin de bordure, et
nous craindrions trop d'en mettre une au-dessous du sujet."
De tout ce qui prcde, nous voyons qu' l'origine Dupont abondait dans
le sens de Quesnay. Plus tard, il peut s'tre joint la rsistance de Mirabeau
et avoir, par ce fait, perdu les bonnes grces de Quesnay. Mais nous com-
prenons que Quesnay ait t trs aigri par cette dfection et ait voulu y
trouver l'occasion de se retirer de l'agitation pratique qui commenait s'en-
gager dans la voie du ddain envers l'appui de l'autorit publique.
A partir de ce moment, les Ephmrides perdirent leur principal attrait.
Par la chute de Choiseul qui, bien qu'adversaire de Quesnay, avait cependant
gard une attitude librale en face des luttes conomiques, la situation des
Ephmrides devint plus difficile et en avril 1772 elles furent supprimes
l'instigation de l'abb Terray, cette poque contrleur gnral. La cause
des physiocrates sembla ds lors tre perdue en France. Dupont se rendit
l'tranger il alla d'abord la cour du margrave de Baden, Carlsruhe, puis
tt aprs en Pologne o il entra au service du prince Czartoryski. A peine
arriv Varsovie il fut rappel Paris car les choses avaient tout--coup
pris une autre tournure et la doctrine de Quesnay tait rentre en faveur grce
la nomination de Turgot au ministre d'Etat, faite par le prince auquel les
Ephtnrides auraient d, dans le temps, tre ddies. Dans la partie bio-
graphique du prsent ouvrage, nous avons dj vu que ce revirement fut accom-
pagn d'une humiliation profonde pour Quesnay mme. Celui-si semble pour-
tant avoir, ds cette poque, repris ses travaux conomiques, si l'on en croit
ce que disent tant Grand-Jean de Fouchy (voir page 35) que le comte d'Albon
(page 1) que fldans le mois qui prcda sa mort, il composa encore sur cet
objet (conomie politique) trois mmoires qui firent dire un homme en place
que M. Quesnay avait une tte de trente ans sur un corps de quatre- vingts".
Malheureusement et comme nous l'avons dj prcdemment fait remarquer,
ces travaux n'ont pas t adm dans les Nouvelle8 ephmrides fondes par
Turgot sous la rdaction de l'abb Baudeau et publies ds le commencement
de l'anne 1774. Lors de la chute de Turgot en juillet 1774, le journal 'cessa
de nouveau d'exister et par ce fait l'importance pratique du systme physio-
cratique comme tel disparut pour toujours, bien que plus tard quelques-unes
des branches de ce systme aient clbr une rsurrection plus ou moins vi-
goureuse. A. 0.
 SECOND
PEOBLMB CONOMIQUE
Jlpos/xov ij ro ftddypa v <ui)
vofW&err/HU xat neieiv robi
/tel-
ovra v tji
r.6kt twv ftsriaraw
ftediSeev, loytoxmp ivat
mi vdxTeaae drcifi fj idu-
rexto..
2UKPATH2 v IUdzo>vc.

Il est donc convenable que nous

des-
fassions une loi ceux qui sont
places
Uns remplir les premires
s'appliquer
dans notre rpublique, de
l'tudier,
la science du calcul, de
et non pas superficiellement.
SOCRATE dans Platon.

Extrait de la Physwcratie (')

D'UxN IMPOT INDIRECT

DTERMINER LES EFFETS
Expositions prliminaires
et diRlJendieux dans
indirects, 8m))lef:1 peu
Il y a de. impi\ts s'tabliraicnt Ics bommes
qui sur
leur pchception. Tcls sont ceux
~^Zn originaux de Quesnay,
-^J^SS tnZ
dtb publi prcdcmment. Comme
m~moirc est lc seul qui n'avait pa,; encoro
,lay:siocraEie porte l'indication de l'anne
nous l'avons dj fait observer, la 17~7, du moins
mois de novembra
lTgg, mais cet ouvrago a dj paru au un volume (in-12) et renferment un
ses tomes 1 et Il qui forinent ensemble
on forme de taille personnelle, de capitation, de corves, de taxes
sur les loyers de maisons, sur les rentes pcuniaires, etc. D'autres
choix des crits conomiques de Quesnay. Le titre dtaill de l'ouvrage est
le suivant:
Physiocratie ou constitution naturelle du gouvernement le plus avan-
tageux au genre humain. Recueil publi par Du Pont, des socits royales
d'agriculture de Soissons et d'Orlans, et correspondant de la socit
d'mulation de Londres.
Le livre parait avoir t imprim plusieurs endroits simultanment. Nous
avons eu en mains un exemplaire muni de la dsignation de lieux Leyde
et Paris, ainsi qu'un exemplaire avec le nom de la ville suisse Yverdon.
Cette dernire dition peut aussi tre une rimpression.
Les tomes III VI, qui ont paru plus tard, contiennent des travaux
d'autres membres de l'cole physiocratique. Ces tomes ont encore le sous-titre
suivant
Discussions et dveloppements sur quelques-unes des notions de l'conomie
politique, pour servir de suite au recueil intitul Physiocratie.
Le tome III commence par l'tude de Dupont De l'origine et des progrs
d'une science nouvelle.
Seule la page-titre du premier volume porte l'pigraphe que voici due
Quesnay:
Ex natura, jus, et leges
Ex homine, arbitrium, regimen, et coerc-O. F. Q.
On admet gnralement que l'origine du mot Physiocratie qui a servi plus
tard dsigner le systme de Quesnay, remonte Dupont. Ainsi Schelle,
Dupont de Nemours et l'cole physioeratique, dit plusieurs fois cette science
nouvelle que Dupont donna le nom de Physiocratie" (pages 3 et 51). Mais nous
croyons avoir des raisons de supposer que ce mot, imit du grec ancien, a
pour auteur celui de l'pigraphe en latin se trouvant sur la mme page-titre,
c'est--dire Quesnay lui-mme. Nous arrivons cette conclusion parce que
l'expression Physiocratie a dj t employe dans un sens analogue par un
autre auteur, soit par Baudeau, plus d'une demi-anne avant l'apparition de
cet ouvrage. Dans la srie d'articles Principes de tout gouvernement, dont
nous avons dj parl plus haut, on lit en effet (numro d'avril des Eph-
mrides, page 121) au sujet de l'adversaire Forbonnais:
Nous lui devons avant toute cette justice qu'il a plutt ignor que
com-
et
battu les principes de la physiocratie, c'est--dire de l'ordre naturd social
fond sur la ncessit physique et sur la force irrsistible de Vvidence.u
Ici l'expression.. est dj usite pour dsigner par un mot spcial les l-
ments des ides principales du systme. Elle avait donc son histoire dans le
cercle des disciples de Quesnay dj, et nous pouvons d'autant plus consi-
drer celui-ci comme l'auteur de ce terme, qu'il se distinguait prcisment
de ses confrres par le penchant de faire prcder ses articles d'pigraphes
tires de l'antiquit classique ou de les imiter de celle-ci.
Du Discours tendu que Dupont a mis comme introduction la Physio-
cratie, nous ne reproduisons ici que les passages correspondant au but et au
plan de cet ouvrage. Le Discours commence par les mots:
sont fort composs et en entranent une perception fort dispendieuse.
Tels sont ceux qui seraient tablis sur les denres et marchandises,
,Je rassemble, sous un titre gnral et commun, des traits particuliers qui
ont servi mon instruction et qui pourront servir celle des autres. Leur
auteur m'en a donn la plupart successivement pour en enrichir un ouvrage
priodique dont j'tais alors charg et qui a pour objet l'accroissement d'une
science essentielle au bonheur de l'humanit (le Journal de l'agriculture,
du commerce et des finances). Il ne suffit point mon zle de les avoir con-
signs sparment dans des volumes dtachs. Je crois devoir les rapprocher
pour rendre leurs rapports plus sensibles et pour former un corps de doctrine
dtermin et complet, qui expose avec vidence le droit naturel de la socit
et les lois naturelles les plus avantageuses possibles aux hommes runis en
socit."
Dupont donne ensuite une explication, longue de 73 pages, du droit naturel,
de Y ordre naturel et des lois naturelles; cette explication ne renferme rien
d'autre que ce que Quesnay a dit dans ses ouvrages sous une forme beau-
coup plus concise. Dans sa conclusion, il revient encore une fois sur le but
de son livre et ajoute quelques mots sur la personne de Quesnay:
,Au milieu des succs dus l'utilit palpable de cette doctrine et aux
talents des dignes crivains qui l'ont promulgue, j'ai cru qu'un recueil com-
pos des principaux ouvrages de celui que ces grands matres regardent
comme leur matre commun, serait pour le public un livre intressant. Les
gnies suprieurs se ressemblent tous dans leur manire d'tudier. J'ai conclu
de l que les crits qui ont t lus et mdits avec fruit par les Mirabeau,
par les la Rivire, etc., et qui ont servi former de tels hommes pouvaient
prtendre concourir avec les leurs en former d'autres. Us m'ont tous ex-
cit lever cette espce de monument la reconnaissance dont ils sont
pntrs, ainsi que moi, pour l'inventeur du Tableau conomique; pour cet
homme simple et modeste qui n'a jamais voulu permettre qu'on le nommt
qui, uniquement occup du bien public, a presque fui la gloire que mritaient
ses dcouvertes; qui, semblable ce pre robuste dont parle la Bruyre, a,
en perant la foule, pris ses enfants dans ses bras et les a fait passer de-
vant lui. Je me trouve heureux d'avoir rdig et dirig ce recueil, comme
je le serais d'avoir fait moi-mme un bel ouvrage, parce que je sens com-
bien le caractre original de ces traits profonds et concis dcore le titre de
leur diteur et lui impose la loi de s'en rendre digne par des travaux utiles.'Il
Dans sa Notice abrge, Dupont s'exprime comme suit au sujet du Se-
cond problme conomique.
BLe second (problme conomique), sur la diffrence des impositions in-
directes et de l'impt direct. Celui-ci prouve, par une suite de calculs trs
clairs pour les gens exercs, et qui pourtant n'occupent que quarante-deux
pages, que l'impt indirect cote environ huit fois plus la nation qu'il n
rapporte au souverain que les propritaires des terres payent plus d'un quart
de plus que si l'impt et t tabli directement sur le produit net de leurs
terres, et raison des deux septimes de ce produit net; que le souverain reoit en-
viron moiti moins qu'il n'aurait reu dans ce cas-l qu'il perd prs des trois quarts
sur la leve des impositions indirectes. Et tout cela sans compter les dommages
 aux entres, aux sorties, aux pages, aux douanes; ou sur les na-
vigations et eharois du commerce intrieur et extrieur;
ou sur In
circulation de l'argent dans les achats et dans les
ventes de toute
espce; telles sont aussi les crations de charges et d'offices,
avec
attribution perptuelle ou terme de droits et taxes
au profit de
ceux qui en seraient revtus, les privilges de commerce ex-
clusifs, etc.
L'examen des effets de chacun de ces impts indirects formerait
l'objet d'un calcul particulier, rigoureusement assujetti
aux donnes
que prsenterait la plus ou moins grande complication de cet impt,
la plus ou moins grande gne qu'il mettrait
sur le commerce et
sur les autres travaux humains, la plus ou moins grande quotit
des frais de sa perception. Mais la runion de
ces divers impts
indirects, plus ou moins onreux, formant
une masse totale que
l'on peut en gnral appeler l'impt indirect, la runion des frais
de perception et des autres surcharges
que tous ces divers impts
entranent leur suite, prsente une autre masse que l'on peut
que causent: 1 La dtrioration des biens-fonds qui suit de la diminution des
facults de l'intrt qu'ont les propritaires
pour entretenir et amliorer ces
biens. 2 L'abandon plus ou moins grand des entreprises fructueuses
quelles on craint d'employer des richesses visibles. 3 La dgradation aux.
de la
culture dont les avances sont progressivement spolies. La formation
des
fortunes pcuniaires des financiers, qui intervertit la circulation de l'argent.
5 La rsidence de ces riches financiers dans la capitale, d'o
suit l'loigne-
ment de la consommation des lieux de la production et l'augmentation des
frais de commerce au dtriment des revenus. 6 La multiplication
des men-
diants, qui rsulte de l'anantissement des salaires et qui forme
une surcharge
pour les cultivateurs, laquelle retombe la fin sur les propritaires des terres.
L'auteur s'est abstenu de calculer les funestes effets de
ces six causes videm-
ment dsastreuses, faute d'avoir des donnes assez exactes
calcul solide, tel que celui qu'il prsente plus haut."
pour tablir un
Dans la Physiocratie mme, Dupont fait prcder le second problme d'un
Avis conu en ces termes
*Avis de l'diteur. La question qui fait l'objet du problme suivant,
dans
lequel il s'agit de trouver la diffrence des effets de l'impt indirect
d'avec
ceux de l'impt direct, est une question vraiment intressante
heur des nations, et qui occupe actuellement pour le bon-
un grand nombre de savants
en Angleterre o elle a t leve au sujet de la rduction de la taxe
les terres et de l'augmentation des droits d'excise, sur
et en France, o la so-
cit royale d'agriculture de Limoges
en a fait l'objet d'un de ses prix. Les
savants verront sans doute avec plaisir une solution rigonrense et mnthntR-
tique de cette question importante. Cette solution d'ailleurs servira d'exemple
pour montrer quel peut et quel doit tre l'usage de la formule arithmtique
du Tableau conomique dans les questions du mme genre.'a A. 0.
appeler aussi en gnral les frais de V impt indirect, et dont la
quotit, considre relativement la somme que le souverain retire
de la totalit des impts indirects, tablit le taux moyen des frais
de perception des impts de ce genre.
C'est l'impt indirect, pris ainsi en masse et rduit un tanx
moyen de frais et surcharges de perception, que nous examinerons
ici. Nous l'envisagerons l'origine de son .tablissement chez une
nation dont l'agriculture aurait t prserve jusqu'alors de toutes
causes dtriorantes, et o les avances annuelles de la culture
produiraient, du fort au faible, trois pour un; de sorte qu'une
dpense de cent, en avances annuelles, ferait renatre cent cinquante
<le revenu et cent cinquante pour les reprises des cultivateurs.
Ainsi, deux milliards d'avances annuelles, faites par la classe
productive, feraient raison de 300 pour 100, natre une repro-
duction totale de 6 milliards, laquelle fournirait trois milliards
aux cultivateurs pour leurs reprises composes de leurs avances
annuelles et des intrts de leurs avances primitives, et donnerait
en outre un revenu de 3 milliards pour les propritaires fonciers
et le souverain.
Nous avons d'anciens monuments d'une production au moins
semblable en France, et dont le rapport des avances annuelles au
produit total tait dans la mme proportion que celui que nous
supposons ici.
Ce sont les avances annuelles du cultivateur et leur rapport
avec le revenu qu'elles font natre, qui forment les donnes du calcul
de la formule arithmtique du Tableau conomique.
Toute opration du gouvernement qui tend l'accroissement de
ces avances, ou qui au contraire les diminue, accrott ou diminue
les richesses de la nation.
Ces effets, bons ou mauvais, se dmontrent facilement et exac-
tement dans toute leur tendue par le calcul assujetti la formule
du Tableau conomique.
Les avances annuelles se reproduisent elles-mmes chaque anne
avec les intrts qui doivent complter annuellement les reprises
des cultivateurs; ces intrts sont ordinairement gaux la moiti
des avances annuelles. Ainsi, lorsqu'il y a, par exemple, 2 mil-
liards d'avances annuelles, les reprises des cultivateurs sont e
3 milliards.
Ces reprises tant prleves sur la reproduction totale de chaque
anne, le surplus s'appelle produit net.
 Ce produit net forme le revenu qui se partage au souverain,
aux dcimateurs et aux propritaires.
Si donc la reproduction totale est de 5 milliards produits par
2 milliards d'avances annuelles il restera, les 3 milliards des
reprises des cultivateurs tant prlevs 2 milliards pour le
revenu. Ce .revenu est alors raison de 100 pour 100 des
avances..
Si la reproduction totale n'est que de 4 milliards les reprises
des cultivateurs tant de 3 milliards, le revenu ne sera que d'
milliard. Ce revenu sera alors raison de 50 pour 100 des
avances.
Si elle tait de 6 milliards, le revenu se trouverait gal aux
3 milliards des reprises du cultivateur, et raison de 150 pour
100 des avances, etc.
Ces diffrents rapports entre les avances et le revenu peuvent
prsenter en diffrents temps, par leur varits, des donnes diff-
rentes, d'aprs lesquelles il faut calculer les dpenses des trois
classes pour s'assurer des changements qui arrivent dans la pro-
duction annuelle des richesses d'un royaume, et dans les rapports
essentiels entre les reprises des cultivateurs et le revenu, qm en-
semble forment la somme totale de la reproduction annuelle.
Ainsi, pour trouver exactement ces rapports dans tous les cas,
il suffit d'apercevoir les causes qui peuvent apporter du change-
ment dans l'ordre de la distribution des dpenses reprsent dans
le Tableau, et de suivre par le calcul la marche de cette distri-
bution, conformment au changement dont on veut connattre les
effets; le rsultat du calcul prsentera la somme totale de la re-
production augmente ou diminue par l'effet du changement sur-
venu.
Il faut soustraire de cette somme les reprises des cultivateurs,
le reste formera le revenu, except dans les changements o la
dpense de la nation doit excder la reproduction annuelle du ter-
ritoire du royaume.
Alors, cet excdent de dpenses qui surpasse la reproduction
se trouve englob par le calcul dans la recette de la classe pro-
ductive.
Mais' il est facile de l'apercevoir par la disproportion de cette
recette avec les avances annuelles de la classe productive, dont on
connat le rapport actuel avec le produit total qu'elles font renatre
annuellement.
 On connat alors l'excdent de dpenses que le produit du pays
ne peut fournir, et qui par consquent ne s'obtient que par des
achats faits chez l'tranger.
Ceux qui sont verss dans le calcul de la formule arithmtique
du Tableau conomique, reconnaissent et dterminent exactement
ces varits et les avantages ou les dsavantages de leurs eflets
dans l'ordre conomique, par l'augmentation ou la diminution sur-
venue dans les avances, ou dans le revenu, ou dans la classe strile;
car cette classe perd toujours raison du dprissement qui arrive
au revenu, et celui-ci perd toujours raison du dprissement qui
arrive aux avances des cultivateurs. Toutes ces parties sont telle-
ment lies entre elles, qu'elles doivent toutes tre comprises dans
la formule arithmtique par laquelle on peut les assujettir au
calcul.
Par exemple dans le cas que nous avons calculer ici, o les
avances annuelles de la culture sont 2 milliards la reproduction
de 6 milliards, les reprises des cultivateurs de 3 milliards, et le
revenu par consquent de 3 milliards, la distribution annuelle des
dpenses et du commerce entre les trois classes serait telle que nous
allons la reprsenter dans le tableau suivant.

AVANCES AVANCES
annuelles de la de la classe
classe strile,
productive
BEVENXT

2,000 millions.
millions..
S,(1~C milliona.
3,00C

1,250 millions.

1,600 millions. 1,500 millions.

Sommes qui servent &

payer le revenu et les in- I
des avances pri-
mitives.
trts |
mitives. 1,250 millions.
1,2b0

1,250 millions. 1,000 millions.

Total 2,500 millions

dont la moiti
est reprise pour
Pour la dpense des remplacer les
avances annuelles.
2^ {!_
Wlft mmions
avances de cette
classe.
Total 6,000 millions.
 Si dans un tel tat de production, le souverain avait pour sa
part les deux septimes du revenu, cette part constituerait un re-
venu public d'environ 800 millions, et ce grand revenu direct,
qui suffirait seul pour soutenir au plus haut degr la splendeur
et la puissance de l'autorit souveraine et les dpenses ncessaires
pour la sret et la prosprit de la nation, ne causerait aucun
dprissement dans la reproduction annuelle, comme on peut le
voir |dans le tableau suivant, qui reprsente sparment la d-
pense de l'impt et celle du revenu des propritaires fonciers.

SECOND TABLEAU.
AVANCES
annuelles IMpOT
IMPOT Ym ATaES
%&3tZ des de la
*"fc propritaires. classe strile.

2,000 millions.

millions.
800 millions. 2,200 millions.

1,250 millions.

400

1,100 millions-

1,100 millions.

m millions.

Sommes qui ser-

vent payer le
millions.
VO
revenu etles in- <
trts des avan- 1>00 millions.
ces primitives.

1,100 millions.

150 millions.

Total 2,500 millions.

dont la moiti
Pour laavan-
d- J 90nft mmiona est rserve
2000 m011'
pense des >
pour remplacer
ces annuelles. 1 les avances de
cette classe.

Total 6,000 millions.

On voit que la leve de l'impt, pris ainsi directement sur le

produit net, ne change rien l'ordre de la dpense et de l dis-
tribution que les cultivateurs reoivent galement les sommes n-
cessaires pour payer le revenu et pour assurer leurs reprises, et
que par consquent la reproduction doit tre la mme.
 Mais ce revenu public de 800 millions, qui embrasse directement
les deux septimes 'du produit net du territoire, aurait
paru ex-
cessif aux propritaires fonciers. Leur cupidit ignorante
ne leur a
jamais laiss apercevoir que l'impt ne doit tre pris
que sur le
revenu des terres. Ils ont toujours pens que l'impt devait tre
tabli sur les hommes ou sur les consommations que font les
hommes, parce que les hommes participent tous la protection
de la puissance souveraine. Ils n'ont nullement song que l'homme,
dont la constitution physique ne prsente que des besoins, peut
ne
rien payer par lui-mme; et que toute imposition mise
sur les
hommes, ou sur leur consommation, serait ncessairement prise
sur les richesses qui font subsister les hommes et que la terre
seule produit. Ils se sont persuads qu'en donnant directement
w>
dixime du revenu de leurs terres, ils payeraient bien compltement
leur part de la contribution publique. Les nobles et le clerg ont
rclam des franchises et des immunits sans bornes, qu'ils ont
prtendu tre attaches leurs biens et leur tat. Les souverains
ont pens qu'il convenait aussi d'accorder des exemptions totnles
leurs officiers et tous ceux qui sont revtus de charges ou
d'emplois dans toutes les diffrentes parties de l'administration du
gouvernement. Par ces arrangements les revenus du fisc se sont
trouvs rduits un tat si modique, et les propritaires prsen-
taient tant d'opposition son augmentation directe, que les
sou-
verains ont eu recours des impositions indirectes de divers
genres,
qui se sont tendues de plus en plus mesure
que les revenus
des nations diminuaient par les dtriorations qui sont les suites
invitables de ces impositions mmes. Les propritaires fonciers,
qui n'en prvoyaient pas les suites, et qui, dans le temps qu'elles
dtruisaient leurs revenus, ne comprenaient, n'apercevaient pas
mme la cause de la diminution de leur richesse, applaudirent
ces impositions indirectes, par lesquelles ils crurent luder l'impt
qui aurait dit tre tabli directement et immdiatement sur le
revenu de leurs biens, o il n'aurait caus aucun dprissement
dans la reproduction annuelle, et n'aurait eu besoin d'aucune -aug-
mentation successive; au lieu que, par les progrs et les effets d-
sastreux des impositions indirectes, il faut successivement augmenter
tout ensemble, et les impositions indirectes et l'mipt direct, pour
satisfaire aux besoins de l'Etat. Aussi est-il arriv que les pro-
pritaires fonciers non seulement n'ont pas vit le payement des
deux septimes du revenu qui appartiennent au souverain, mais
qu'ils se sont attir en outre les impositions indirectes dont les
dtriorations, progressives et invitibles, anantissentleurs revenus,
ceux du souverain et les richesses de la nation.
C'est cet effet qu'il s'agit de dmontrer, comme nous le ferons
par la solution de ce problme dont nous allons poser les
donnes d'aprs l'hypothse que nous venons de dvelopper.

Donnes.
Nous supposons donc qu'au lieu de l'impt unique et direct qui
pourrait tre tabli raison des deux septimes, lesquels sur un
revenu de 3 milliards formeraient la somme de 800 millions, les
propritaires des terres prfrassent un impt qui ne prendrait
directement et immdiatemeut sur le revenu de leurs terres qu'mi
dixime ou 300 millions; et que, pour subvenir aux dpenses pu-
bliques, on tablisse une contribution de 500 millions sur les per-
sonnes et sur les consommations, dont la moiti serait envahie par
les frais de perception par les profits des traitants et de leurs
associs, par la surcharge qu'imposent sur la nation les contre-
bandiers, qui naissent invitablement la suite des impts sur le
commerce, et qu'aucune arme fiscale n'a jamais pu contenir, par
les frais litigieux qu'entrane une perception complique dont les
rgles sont sujettes beaucoup d'interprtations, par les accommo-
(lements clandestins des particuliers qui redoutent de plaider contre
les employs du fisc, par les amendes arbitraires, par les gains
annuels des titulaires de charges, d'offices et de droits ali-
ns, et par les profits des propritaires de privilges exclusifs,
etc., etc.
Si nous nous servions des calculs de M. le duc de Sully, nous
pourrions porter beaucoup plus haut cette valuation; mais nous
prenons, comme nous l'avons annonc, un taux moyen entre les
impts indirects les plus dispendieux et ceux qui le sont le moins,
et d'ailleurs nous aimons mieux rester au-dessous que de nous
trouver au-dessus de la vrit.
OBSERVATIONS.
Premire observation. Toutes les dpenses sont payes par les
richesses renaissantes que la terre seule produit, comme nous l'avons
prouv dans les dialogues prcdents.
Les premiers propritaires des richesses renaissantes sont donc
les premiers distributeurs des dpenses; ce sont eux qui font relle-
ment toutes les dpenses, partie par eux-mmes et partie en se
faisant aider par les. autres hommes dont ils tirent des services et
que pour prix de ces services ils substituent eux-mmes dans la
dpense et la consommation d'une portion de leurs richesses.
Toutes les dpenses des salaris sont donc payes par ceux qui
payent leurs salaires.
Les taxes tablies sur les salaris, ou sur leurs dpenses, sont
donc videmment payes en entier par ceux qui payent leurs sa-
laires.
On objecterait en vain que la classe des salaris pourrait payer
elle-mme des taxes en augmentant son travail pour augmenter
sa rtribution. Car 1 pour multiplier ses travaux, il faudrait
la classe des salaris de plus grands fonds d'avances qu'elle n'a
pas. 2 quand la classe des salaris augmenterait ses travaux,
elle n'augmenterait pas par l sa rtribution, puisque la valeur to-
tale des salaires qu'elle peut obtenir est limite par les facidts,
par les richesses de ceux qui peuvent la salarier. Or il est vident
que l'tablissement d'une imposition sur les personnes, sur le
travail, sur les marchandises, sur les consommations, n'augmente
pas la richesse des nations, et qu'elle diminue les occasions de
commerce loin de les multiplier. Comment donc pourrait-on sup-
poser une augmentation de travaux de la part de la classe des
salaris, par reflet d'une imposition sur cette classe? Un fabricant
fera-t-il des toffes que l'on ne pourrait lui acheter? Un com-
merant en enverra-t-il mille pices dans un lieu o l'on n'en peut
payer et par consquent consommer que cinq cents? Un horloger
ira-t-il, pourra-t-il vendre des montres mx paysans de la Vest-
phalie et du Limousin?
On objecterait encore en vain que les salaris pourraient, en
restreignant leur consommation et se privant de jouissances, payer
les taxes qu'on exigerait d'eux, sans qu'elles retombassent sur les
premiers distributeurs des dpenses. On verra plus bas que, sans
contribuer aux payements de l'impt indirect, les salaris souffrent
par l'effet de cet impt qui anantit les subsistances; une extinction,
un retranchement fcheux de salaire, qui les rduisent la misre
et qui diminuent ncessairement leur population. Le prix des sa-
laires, et par consquent les jouissances que les salaris peuvent
se procurer, sont fixs et rduits au plus bas par la concurrence
extrme qui est entre eux. Si l'on veut chez une nation contraindre
par une taxe ces salaris restreindre doublement leurs jouissances,
ils migrent pour passer chez les autres nations o leur subsis-
tance est plus assure et leur industrie plus protge. Alors le
petit nombre de ceux qui restent dans le pays, se trouvant moins
n par la concurrence, fait la loi aux premiers distributeurs des
dpenses et les contraint payer le salaire ordinaire et la taxe
et les frais de la terre encore par dessus. De sorte que ces pre-
miers propritaires des productions renaissantes, attachs au sol
par leurs possessions, supportent ncessairement tout le fardeau de
cette imposition destructive.
Si les salaris, dont on voudrait restreindre les jouissances par
des taxes, ne peuvent migrer pour se remettre au niveau, ils
deviennent mendiants ou voleurs, espces d'imp citions indirectes
arbitraires et ambulantes trs onreuses pour les premiers distri-
buteurs des dpenses.
Ainsi, de quelque faon qu'on s'arrange, la classe productive,
les propritaires des terres, et l'impt mme, comme premiers dis-
tributeurs des dpenses, payent invitablement la totalit de l'im-
position indirecte que l'on tablit sur les hommes qu'ils salarient,
ou sur les denres et marchandises qu'ils consomment; et ils y
contribuent chacun raison de la distribution de ses dpenses.

Deuxime observation. On pourrait croire que la dpense de la

classe productive, qui se fait la campagne, contribue l'impo-
sition indirecte dans une proportion moins forte que celles qui se
font dans les villes, par les propritaires qui y rsident, et par
l'impt mme qui s'y dpense. Mais on n'aurait cette ide que
faute de rflchir que, si les agents de la classe productive ont
en proportion moins souffrir, dans leurs dpenses, de l'impt sur
les consommations, ils ont beaucoup plus souffrir des tailles per-
sonnelles et arbitraires et sont exposs des vexations bien plus
dures et bien plus multiplies que ceux qui font leurs dpenses
dans les villes. S'il en fallait preuve, on la trouverait dans la d-
sertion des enfants de laboureurs, auxquels leurs pres font quitter
la campagne pour les envoyer dans les villes acheter des charges,
ou exercer des professions mercenaires.

Troisime bbgervation. Si l'on envisageait le cultivateur, non

seulement comme un des premiers distributeurs des dpense, mais
encore comme un premier vendeur, en observant combien les
charges indirectes psent sur les prix la vente de la premire
main, on apercevrait que presque tout le fardeau des
impositions
indirectes est support par la classe productive. Car
les facults
des acheteurs sont limites: si l'impt indirect n'augmente
le
prix des productions pour l'acheteur-consommateur, il faut pas
videm-
ment qu'il soit pay aux dpens du prix la vente de la
premire
main; si l'impt indirect augmente les prix
pour les acheteurs-
consommateurs, ceux-ci sont forcs de diminuer leur consommation
ds lors le dfaut de dbit des productions force leur
prix di-
minuer car il faut que le cultivateur vende quelque prix
que
ce soit, ou qu'il cesse de cultiver pour vendre.() Dans le fait, les
deux cas se mlangent et se compensent. Mais leur mlange,
leur alternative, ne peut toujours tre comme
que ruineux et funeste au
prix des productions.
Ces vrits sont encore trop inconnues
pour tre adoptes avec
confiance par des lecteurs peu accoutums
ces combinaisons;
c'est pourquoi nous nous bornerons ici faire entrer dans le
calcul
la contribution de la classe productive l'impt indirect,
en raison
de la dpense de cette classe. Il
nous suffit d'avoir averti que cette
supposition n'est pas entirement exacte, et
que de toutes celles
qu'on peut faire, c'est la plus avantageuse l'impt indirect.

Quatrime observation. Quoique la reproduction totale

soit de
fi milliards, il n'entre que
pour 5 milliards de productions dans
le commerce, attendu que la classe productive
en retient pour
1 milliard qu'elle
consomme chez elle en nature, comme nous
l'avons dj remarqu plus haut dans le problme
sur le rench-
rissement des prix. Mais la somme des dpenses contribuables
impositions indirectes est cependant, dans le aux
cas donn, de cinq
milliards cinq cents millions, savoir:
(1) On pourrait, il est vrai,
penser au premier coup d'il que les dpenses
de l'impt indirect soutiennent le dbit des productions
du territoire. Mais ce
serait faute d'avoir rflchi que le dbit des productions
est limit, comme
nous l'avons dmontr dans les dialogues prcdents,
que l'impt indirect ne
rend point par sa dpense ce qu'il a enlev
sur le prix des productions,
qu'il ne fait que le revendre: que le dbit
ne s'en ferait pas moins, et qu'il
se ferait d'une manire plus avantageuse s'il n'y avait point d'impt indirect,
parce que ce genre d'impt et sa dpense ne sont
pas favorables au com-
merce des provinces, au dbit des productions communes l'usage des
sommateurs d'un ordre infrieur, et encore con-
parce qu'une grande partie de h.
recette de cet impt s'accumule et forme des fortunes particulires
qui le
soustraient la circulation, laquelle doit tout
rapporter aux cultivateurs pour
payer le revenu des propritaires. (Note de l'original)
 1 2 milliards que dpense la classe productive
sur ses reprises de 3 milliards dont elle ne retient
qu'un milliard pour la consommation directe qu'elle
fait sans l'entremise d'aucun commerce, ci 2,000
2 Trois cents millions d'impt direct, ci
millions
300
3 Deux milliards sept cents millions de revenu
qui restent aux propritaires aprs qu'on a prlev
l'impt direct sur le produit net, ci 2,700
4" Cinq cents millions que lve et que dpense
ci
l'imposition indirecte, 500
TOTAL 5,500 millions
On voit que l'imposition indirecte, qui se lve sur les dpenses
et qui elle-mme dpense ce qu'elle a lev, forme un double emploi
dans la masse des dpenses, qui n'accrott point cette masse, mais
qui change la proportion des dpenses soumises l'impt indirect,
lequel contribue lui-mme se payer lui-mme.

DDUCTIONS.
Les 500 millions d'impositions indirectes tant rparties sur les
5,500 millions de dpenses qui y sont assujetties, chacun des

pour
premiers distributeurs de ces dpenses y contribue, comme nous
l'avons remarqu, raison des dpenses dont il fait la distri-
bution.
La classe productive qui dpense deux milliards
y contribue 182 millions
L'impt direct de 300 millions y contribue pour 27

La portion de l'impt indirect, qui revient au
souverain et qui se monte 250 millions y- con-
tribue pour .23
Les 250 millions de frais de l'imposition indirecte

y contribuent pour
Les propritaires des terres y contribuent pour 245
23

Total 500 millions
Jusque-l cet arrangement est fort prvenant pour les propri-
taires des terres. Il leur parat que la masse de 800 millions de
l'impt direct et indirect ne leur cote que 545 millions, au lieu
de 800 qu'ils payeraient si cette masse tait prise en entier imm-
(liatement sur le revenu de leurs biens. Comme mauvais calcula-
teurs, ils n'entrevoient pas que par cet arrangement spcieux ils
fournissent la branche de laquelle est form le manche de la
cogne qui abattra la fort.
Les 282 millions prlevs annuellement sur les avances de la
classe productive par l'imposition indirecte de 500 millions, et d-
tourns de leur emploi productif, auraient produit trois pour m,
c'est--dire 546 millions. Voil donc un anantissement de 546
millions de reproduction annuelle. Cette reproduction sera donc
rduite cinq milliards quatre cent cinquante-quatre millions, au
lieu de 6 milliards.
Nous supposons que cette diminution de la reproduction totale
sera rejete en entier sur le revenu, sans quoi toutes les avances
tant primitives qu'annuelles des cultivateurs se trouveraient dtruites
en peu d'annes. Ainsi le revenu partager entre les propritaires
et l'impt direct ne sera plus que de deux milliards quatre cent
cinquante-quatre millions, au lieu de 3 milliards. Les 2 milliards
d'avances annuelles de la classe productive ne produiront plus que
123 de revenu d'avances au lieu de 150 /o.(l)
L'impt direct, qui tait le dixime de 3 milliards de revenu,
se trouvera rduit au dixime de deux milliards 'quatre cent cin-
quante-quatre millions. Ainsi il ne sera plus que de 244 millions
au lieu de 300 millions.
Les 800 millions d'impt direct et indirect, chargs de 250 mil-
lions de frais d'un repompement de 73 millions et d'un dp-
rissement de 56 millions, se trouvent rduits pour le fisc 421
millions. Ainsi, abstraction faite de l'impt direct de 300 millions,
l'imposition indirecte de 500 millions ne rapporte rellement au
souverain que 121 millions, qui dtruisent environ le onzime de
la reproduction totale de son territoire et par consquent de la
population de son empire; au lieu que l'impt direct, pris raison
des deux septimes des 3 milliards de revenu, lui rapporterait
379 millions de plus sans dprissement.
Le revenu de b milliards, qui est rduit deux milliards quatre

(1) Nous nous fixons ici la marche uniforme du rapport actuel des avances
,v 1 revenu, sans entrer dans le dtail des petits moyens d'pargne aux-
quels les cultivateurs peuvent avoir recours pour retarder les progrs du
dprissement. Car pargne n'est pas reproduction et d'ailleurs la plupart
de ces moyens, faibles palliatifs du moment, deviennent dans la suite fort
dsavantageux. (Note de l'original.)
vent cinquante-quatre millions, paye d'ailleurs en pure perte ces
mmes impositions indirectes 245 millions: ce qui rduit dans le
fait deux milliards deux cent neuj millions^ qui payent 244 mil-
lions d'impt direct. Ainsi, il ne reste aux propritaires des terres
qu'un milliard neuf cent soixante-cinq millions, au lieu de deux
milliards deux cents millions qu'ils auraient si les 800 millions
d'impt taient pris directement et immdiatement sur le revenu
de 3 milliards; et le souverain aurait eu alors rellement 800 mil-
lions au lieu qu'il n'a que 421 millions. Le souverain perd donc
379 millions et les propritaires 235 millions: ce qui forme en
total 614 millions de perte pour ces co-propritaires du produit
net du territoire.
Pour connatre exactement les autres effets du changement arriv
dans la distribution des richesses par le dprissement qu'occasion-
nent les 500 millions d'impositions indirectes, nous allons repr-
senter dans un tableau l'tat du dprissement du revenu qui,
au lieu d'tre raison de 150 /o des avances de la classe pro-
ductive, comme il tait avant la contribution de 500 millions
d'imposition indirecte, ne se trouve plus par l'effet immdiat de
cette imposition qu' raison de 123 /o des mmes avances; ce qui le
rduit de trois milliards deux milliards quatre cent cinquante-
quatre millions. Et nous ferons abstraction dans ce tableau des
500 millions d'impositions indirectes, afin d'viter le double emploi
que ces impositions mettent dans les dpenses.
 TROISIME TABLEAU.
AVANCES
annuelles AVANCE*
de la classe BEVENU. de la
productive. classe stt'rilt.
l
2,000 millions. 2,454 millions 1,114 miMiom
? 1. de 3 milliards. au lieu de l,a;i\

( 1,227
millions i 227 millions
au heu de 1,500. au lieu de I,50i>.

Sommes qui servent payer la 1,114 millions 1 000 million*

revenu et les intrts des avan- au lieu de 1,250. union*,

ces primitives.

1,113 millions
au lieu de 1,250.
Total 2,227 millions
au lieu de 2,500.

Il y a 136 mil-
lions de perte
sur les avances
de cette classe,
Dpens des avances annuelles. 2,000 millions. qui emploie la
moiti de sa re-
cette pour rem-
placer ses avan-
ces.
5,454 millions
au lieu de 6,000.

On voit que la classe productive fait, il est est vrai, retomber

sur le revenu sa premire perte de 546 millions; mais le revenu
ue lui rapporte plus que 1,227 millions au lieu de 1,500 millions;
c'est 273 millions de dficit, dont un tiers est en retranchement
de frais, et par consquent en diminution de salaires pour les
ouvriers de cette classe. Ainsi ils perdent
91 millions
La classe strile ne rapporte la classe produc-
tive que 2,227 millions au lieu de 2,500 millions;
c'est 273 millions de moins, dont un tiers est en

perdent
diminution de salaires pour les ouvriers de la classe
productive. Ainsi ils
La classe strile ne reoit que 2*,227 millions,
911

au lka^de 2,500 millions; c'est 273 millions, dont

la. moiti est en diminution de salaire
pour les
agents de cette classe. Ainsi ils perdent
136
Total

millions .318
 Le Total de la perte sur les salaires est donc de 318 millions
Et la perte sur le revenu est de 546
TOTAL .864 millions

SOLUTION.
On a remarqu dans les dductions prcdentes que les 500 ml-

Que le souverain y perd 379

lions d'impositions indirectes cotent aux propritaires des terres

de
235 millions de plus qu'ils ne leur coteraient s'ils taient en
impt direct, ci

Nous trouvons par le calcul du dernier tableau

un retranchement de salaires
235 millions

318

TOTAL gnral de la dprdation 932 millions

Le souverain ne retire, comme on l'a vu ci-devant, que 121 millions

des impositions indirectes qui causent une perte de 932 millions.
Cet impt cote donc environ huit fois plus la nation que les
121 millions que le souverain en retire. Et celui-ci au lieu de
recevoir les 500 millions qui devraient former la plus grande partie
de son revenu, n'en reoit qu'un quart. Ainsi sur quatre il perd
trois, et pour un qu'il reoit il en cote huit la nation.
Les propritaires des terres, qui d'abord semblaient ne payer
pour leur part de la masse des 800 millions d'impts directs et
indirects que 545 millions, et qui croyaient profiter en ne payant
pas directement et immdiatement la totalit de l'impt de 800
millions sur le produit net da leurs terres, payent ou perdent
rellement, par la forme d'imposition dont il s'agit, un milliard
35 millions, tandis que la masse d'impt de 800 millions ne rap-
porte au souverain que 421 millions.
En vain le souverain voudrait-il suppler un tel dchet par
des augmentations d'impositions indirectes. Elles ne serviraient qu'
accrotre le dprissement de son revenu et de celui de la nation.
Ainsi plus on augmenterait l'impt indirect, plus il faudrait aug-
menter l'impt direct pour suppler au dprissement de l'impt
mme.
Si, par exemple, le souverain voulait soutenir la recette de son
impt direct 300 millions, cet impt qui n'tait que le dmime
du revenu de 3 milliards deviendrait le kttitime de ce mme re-
venu, qui se trouverait rduit deux milliards quatre cent cin-
qnante-qimtre Millions. C'est ainsi que l'impt direct empiterait
de plus en plus sur le revenu, sans augmentation de recette pour
le souverain, mesure que l'impt indirect diminuerait la masse
du revenu. C'est ainsi que l'impt direct et l'impt indirect exis-
teraient ensemble sans rgle, et que par leurs accroissements pro-
gressifs et dsordonns, ils deviendraient l'un et l'autre dsastreux
pour le souverain et pour la nation.

Autres dommages plus redoutables causs par l'impt indirect et

qui restent observer.
On doit faire attention que nous avons fait abstraction de quatre
genres de dommages que nous allons indiquer et qui doivent entrer,
lorsqu'on peut les valuer chacun en dtail, dans la supputation
des pertes que causent les impts indirects.

Premier genre de dommage.

Les dtriorations qu'ils causent dans une progression fort ra-
pide.
Telles sont 1 les dtriorations successives des biens-fonds,
lesquelles sont une suite du dprissement que l'impt indirect n-
cessite dans le revenu des propritaires des terres: dprissement
qui retranche ces propritaires les facults d'entretenir et d'am-
liorer leurs biens.
Telles sont 2 les dtriorations successives des entreprises et
des travaux fructueux auxquels on n'ose employer des richesses
ostensibles, dont l'estimation, toujours hasarde, sert de base
l'assiette de l'impt indirect arbitraire.
Telles sont 3 les dtriorations successives et datfs une pro-
gression gomtrique, causes par la spoliation des avances de la
culture: ce qui est une suite funeste des additions d'impositions
indirectes, arbitraires et anticipes qui se lvent ou qui retombent
sur les fermiers pendant le cours de leurs baux.
Second genre de dommage.
Les fortunes pcuniaires qui se multiplient par les profits des
financiers qui afferment les impositions indirectes; ce qui arrte
ou intervertit la circulation de l'argent et en empche le retour
annuel l'agriculture.
 Troisime genre de dommage.
La rsidence des riches financiers dans la capitale, ce qui loigne
la consommation des lieux de la production. D'o rsulte de grandes
dpenses de charrois qui retombent en perte sur le prix des pro-
ductions la vente de la premire main, et par consquent sur
les revenus des propritaires des terres; lesquels eux-mmes, sur-
tout s'ils sont de familles distingues, se retirent pareillement
la capitale dans la vue de participer par leur crdit mu grces
de la cour, pour se ddommager en partie, par les libralits du
souverain, du dprissement de leurs revenus.
Quatrime genre de dommage.
La multiplication des mendiants, laquelle est une suite des im-
positions indirectes qui anantissent les salaires ou la subsistance,
en teignant une partie de la reproduction des richesses annuelles
de la nation. Cette multiplication des mendiants est une surcharge
considrable sur les cultivateurs, parce qu'ils n'osent refuser l'au-
mne, tant trop exposs aux dangers que peut leur attirer le
mcontentement des mendiants vindicatifs. Et cette surcharge re-
tombe sur le revenu des propritaires, qui seuls peuvent subvenir
au ddommagement des cultivateurs, et qui sont forcs ce d-
dommagement par la nature mme de leur proprit et des con-
ventions qu'ils ne peuvent passer que librement avec ceux qui ex-
ploitent leurs terres.
Nous n'avons pas compris dans les calculs du problme que
l'on vient de rsoudre, ces quatre genres de dommages; les donnes
en sont trop varies et trop multiplies pour qu'on puisse s'en
former une ide prcise. On ne pourra les assujettir au calcul que
par une suite de travaux particuliers et fort tendus. Il nous suffit
d'avoir indiqu la voie que l'on peut tenir pour les amener toutes
au mme ordre de supputation lorsqu'elles seront connues plus
exactement.
RSULTAT.
On peut demander prsent aux propritaires fonciers s'il n'est
pas de la dernire importance pour eux de satisfaire compltement
l'impt direct qui fixe et assure l'tat de leur proprit, et de
ne pas engager, par un intrt mal entendu, les souverains re-
courir, pour les besoins de l'Etat, des ressources aussi ruineuses
pour le revenu des propritaires, pour les souverains eux-mmes,
pour le corps entier de la nation, que le sont les impts in-
directs.( ')
(1) Comme nous avons plac en tte de la partie de cet ouvrage intitule
uvres conomiques de Quesnay, le commencement de la Notice dirige
de Dupont, nous ajoutons encore la fin de cette mme partie, la conclusion
de ladite Notice abrge. Dupont y touche, mais d'une manire trs super-
ficielle, les ouvrages trangers que, de son propre aveu d'ailleurs, il n'a pas
lus puis il combat en dtail la qualification de secte donne son parti par
les adversaires de celui-ci. On voit par l combien les disHpies de Quesnay
ont t sensibles au reproche qu'ils constituaient une secte, reproche qui, soit dit en
passant, fut la cause que Turgot chercha constamment garder une attitude r.
serve au sein du parti, afin de ne pas tre compt dans le nombre des sectaires.
Ce fut le marquis i'e Mirabeau qui, par son fanatisme tyrannisant souvent les
membresde son propre parti, donna principalement lieu cette qualification. Du
reste, Mirabeau fut celui des physiocrates qui s'en formalisa le moins, puisqu'il a lui-
mme appliqu une fois l'pithte de secte son parti, sorte de secte, dont je suis,
disait-il, un des chefs." (Voir la note page 6 du prsent ouvrage.)
Voici la conclusionde la Notice abrge(Ephmrides, mois de septembre 1769):
,De tous les auteurs trangers que nous connaissons, aucun, il est vrai, n'a
jusqu' prsent saisi l'ensemble complet des vrais principes de la morale et
de la politique; aucun n'en a fait une science exacte. Nous croyions que cet
honneur tait rserv aux Franais, nos matres, dont nous venons de par-
courir et de rappeler les crits. Mais il y a dans les livres trangers une in-
finit de vrits parses et de principes sages qui auraient t infiniment
profitables au genre humain, si des prjugs, malheureusement dominants
n'avaient empch les peuples prvenus d'y faire toute l'attention qu'ils au-
raient d exciter. On en trouve beaucoup de ce genre dans Ccjlpbpek, dans
Locke, dans Deker, dans Child et surtout dans Josias Ttker, aptre de
la paix et de la libert universelle, chez une nation jalouse et livre au mono-
pole de ses marchands. On en trouve dans les crits du grand pensionnaire
de WIT, dans Wolf, dans Burlamaqui, dans le docteur Hibzel, dans
Sohmidt d'Avenstein, dans ZANON, dans Bon DIEGO DE SAAVEDRA, dans
HnBNKR. Et qui ne sait que les Anglais ont aujourd'hui leur Bepjamin
Fbanklis, qui a adopt les principes et la doctrine de nos conomistes fran-
ais, doctrine qu'il est si digne de promulguer et de dfendre; et les Italiens
le marquis DE Beccabia, partisan ncessaire de toute tude qui tend ta-
blir parmi les hommes esprit de fraternit et de justice?
,Nous enrichirons rgulirement notre recueil par Y analyse raisonne de
tous les ouvrages que publieront l'avenir ceux de ces grands hommes qui
vivent encore; mais il nous tarde de rendre hommage ceux que nous leur
devons dj. Aprs le bonheur de faire des choses utiles la socit, le plus
doux que l'on puisse connatre est celui de payer ceux qui les ont faites,
le tribut d'loges qui leur est d. Ce plaisir entrane et matrise imprieuse-
ment les curs sensibles. Nous n'avons jamais pu, ni su, ni voulu nous le
refuser. Et c'est avec une surprise toujours nouvelle que nous avons remar-
qu que le mouvement d'quit et de reconnaissance qui nous a souvent
dtermin nous y livrer, nous avait attir des adversaires. Nous avons en-
tendu des gens auxquels il tait apparemment plus facile de trouver, contre
 la doctrine que nous nous attachons rpandre, une expression injurieuse
qu'une bonne raison, nou< accuser et les philosophes qui ont dcouvert et
dvelopp cette doctrine, de faire secte. Nous savons qu'on rpand avec
amertume cette imputation dans le public et qu'elle sert de prtexte des
esprits frivoles pour se dispenser d'tudier les vrits que cette prtendue
secte avance, et des hommes intresss ou vains pour viter de rpondre
aux faits qu'elle articule et aux principes qu'elle tablit.
Anims du mme patriotisme, courant la mme carrire, ayant con-
sidr les mmes objets frapps avec la mme vidence du droit que les
hommes ont conserver la libert de leur personne et la proprit des biens
acquis par leur travail, ou par celui de leurs anctres; reconnaissant gale-
ment les lois de la reproduction et de la distribution des richesses; il s'est
en effet trouv de plus, que la communaut d'tudes et d'ides avait uni par
les liens d'une estime rflchie et d'une tendre amiti, plusieurs d'entre nous.
On leur a fait un crime d'en tre convenus. On nous a surtout blms nous-
mmes et d'autres qui, comme nous, ont acquis dans
ce commerce des lumires
qu'ils n'eussent peut-tre jamais eues sans lui, de n'avoir pas dissimul les
obligations que nous avions nos devanciers. Cet hommage offert des
philosophes clairs et de bons citoyens, par des mes honntes, qui ont
trop pes ce que vaut la justice pour ne la pas rendre en toute occasion
qui elle est due, a rvolt l'amour-propre de beaucoup de personnes qui,
dans le mme cas n'eussent pas apparemment tenu la mme conduite et qui
en ont ameut d'autres pour crier aux sectaires.
,Mais pourquoi voudrait-on que l'attachement qu'on a pour quelques hom-
mes respectables ft une raison de ne pas profiter des instructions qu'ils
ont rellement donnes? Il serait fort plaisant que nous n'y eussions fait
nulle attention quand I'auteur excellent du livre intitul le rtablissement
de l'impt dans son ordre naturel, qui n'a aucune liaisen avec eux; quand
le savant Franklin, qui n'a fait que les entrevoir; quand plusieurs acad-
MIES, quand des reprsentants de la nation, quand les tats et le parlement
de Languedoc, quand les parlements de Provence et de Dauphin, ont
adopt leur doctrine et en sont eux-mmes devenus les promulgateurs. Le
parlement de Toulouse a daign les vanter aux pieds du trne (a); celui de
Grenoble a pris leur dfense contre des imputations hasardes (<&); et nous
nous cacherions d'avoir appris d'eux ce qu'on sait et ce qu'on voit bien qu'ils
nous ont enseign Ces particuliers illustres que nous venons de citer, et ces
corps si dignes de la vnration publiqne, sont-ils donc aussi des sectaires?
Non, sans doute ce sont des hommes sages, des sujets fidles, qui chrissent
le bien public et l'humanit, qui voient la vrit, qui connaissent la justice
et qui sont faits tous gards pour faire entendre l'une et respecter l'autre.
B Qu'avons-nous fait de plus que ces citoyens remarquables? Nous
avons,
comme eux, expos des vrits qui nous ont paru importantes; et c'taient
prcisment celles dont ils ont la mme opinion. Nous avons, comme eux,
appuy ces vrits par des calculs et par des raisonnements. Mais en quoi
avons-nous montr l'esprit sectaire ? Quelle est la maxime utile et louable
que nous ayons blme? Quel est l'ami de la paix, de l'ordre, de la justice
(a) Voyez la an de sa lettre au roi, du 22 dcembre 1768, qui se trouve imprime dans
notre troisime volume de cette anne. (Note de l'original.)
(b) Voyez la note 22 de la premire dition n-8 de l'avis du parlement de Grenoble sur
la libert du commerce des grains. (Noto de l'original.)
 et de lu libert, qui n'ait pas t le ntre? Quand nous est-il arriv le jurer
sur la foi d'autruiV Quand avons-nous demand d'tre crus sur notre parole?V
Quand avons-nous refus de dire nos raisons et d'couter celles qu'on y pou-
vait opposer? N'avons-nous pas au contraire eu le soin le plus marqu de
ne poser jamais tin principe sans le faire accompagner de preuves qui le
dmontrent V N'avons-uuus pas cherch de toutes parts des objections? N'a-
vons-nous pas invit tout le monde nous en proposer? Ne nous en sommes-
nous pas proposs nous-mmes et de plus fortes que personne? Si cette
manire philosophique de chercher la vrit s'appelle faire secte, qu'on nous
dise donc comment on doit se conduire pour ne la point faire?
Encore un mot ces svres ennemis des sectes. S'il pouvait en effet s'en
lever une, qui regardai tous les hommes comme des frres; qui s'occupt
paisiblement et sans cesse dvelopper leurs intrts, leurs devoirs et leurs
droits; qui montrt qu'il y a des lois naturelles, saintes et suprmes; dont
la notion est vidente pour tout tre rflchissant; dont la sanction est visible,
pressante, imprieuse, invitable; qui sont antrieures aux conventions et aux
socits qui ont servi et qui servent de base universelle aux socits et aux
conventions; si cette secte faisait voir que le sort de toutes les nations est
li par une chane indissoluble et en vertu de ces lois primitives que nulle
puissance cre ne peut anantir; qu'aucun peuple ne saurait nuire un
autre sans qu'il lui en arrive lui-mme perte et dommage, ni lui faire du
bien sans en retirer ncessairement du profit; que les souverains ne peuvent
tre grands, puissants, honors, tranquilles et heureux que lorsque leurs
sujets sont libres et heureux eux-mmes; que la justice est le seul chemin
assur de la gloire, de la richesse et de la prosprit; que l'instruction g-
nrale peut seule manifester l'vidence de la justice et porter constamment
la lumire qui doit guider les humains; que l o elle fait respecter les lois
que la raison indique, que l o se trouvent la libert que la nature
donne
et que la socit doit tendre et conserver et la proprit qui, pour tre
protge, a lev l'autorit souveraine et qui peut seule en faire les frais, l
aussi nat l'aisance, l s'tend la culture, l crot la population, l se ren-
contre la flicit pour tous les ordres de l'Etat et surtout pour ceux qui sont
la tte; que l o s'introduisent, la faveur de l'ignorance, les gnes, les
prohibitions, l'esclavage plus ou moins dguis, l sont aussi la misre, les
friches, les dserts, l'infortune, les rvolutions, l'tat incertain et prcaire pour
tous les individus disperss ou mal unis et surtout pour ceux qui semblent
devoir rpondre du malheur de tous, parce que l'on s'imagine qu'ils pourraient
le rparer ou le prvenir. S'it s'levait une telle secte qui prouvt mthodique-
ment toutes ces choses, par compte et par mesure, et qui les fit toucher au
doigt, nous avouons qu'elle mriterait bien d'tre hae, dcrie, perscute,
violateurs
par les mchants, par les usurpateurs du droit d'autrui, par les mriterait-
de la loi naturelle, par les despotes arbitraires, par les tyrans. Ne
elle point aussi l'estime et l'accession des gens sages, des magistrats vertueux,
des rinistres clairs, des grands hommes d'Etat, des bons rois? De tout
de ces
temps il y eut guerre entre les loups et Us moutow, au dsavantage
derniers; si quelqu'un pouvait enfin leur montrer se dfendre avec fermet,
rgle, avec prudence, avec vigueur, avec succs, il n'y a point de doute
avec
qu'il en formerait une secte, trs redoutable et trs prjudiciable aux loups;
mais elle serait bien profitable aux bergers!* A. 0.
 III.

UVRES PHILOSOPHIQUES
 MMOIRES
DE
L'AOADMIE IOYALE DE OHIEBGIE

TOME I. 1743.

EXTRAIT
PEFAOE(')
Les sciences sont longtemps dans l'enfance leurs progrs sont
l'ouvrage d'une longue suite de sicles; les travaux mme les plus

(1) D'aprs l'ordre chronologique, les crits purement philosophiques de

Quesnay viennent avant ses uvres d'conomie politique. Si, dans le prsent
ouvrage, nous plaons ces crits en dernier rang, c'est par la raison que leur
valeur n'est que secondaire pour le but de cet ouvrage. Mais ils ne doivent
pas tre omis, parce qu'ils ont de l'importance tant pour la marche du
dveloppement personnel de l'auteur que comme point de dpart pour son
systme. Considrs en eux-mmes,'ils n'ont pas t beaucoup remarqus.
Nous ne connaissons aucun ouvrage philosophique o les dveloppements
mtaphysiques de l'Economie animale ou de l'article Evidence de VEncy-
clopdie aient fait l'objet d'une attention quelconque. Mme parmi les
propres disciples de Quesnay, les crits dont il s'agit paraissent avoir t le
moins tudis. Le sujet en tait sans doute trop lev pour eux, et sur ce
terrain la seule tte philosophique qui se trouvt parmi eux, Turgot, suivait
d'ailleurs d'autres modles. Pour notre part, nous ne pouvons, en somme,
reconnatre avoir acquis la persuasion que Quesnay ait t compltement et
par consquent justement compris d'aucun de ses disciples. Diverses obser-
vations nous font mme arriver la conclusion que Quesnay, surtout vers
la fin de sa vie, a eu aussi le mme sentiment.
Ces jalons intellectuels, qui nous donnent des indications sur les suppositions
du systme conomique, doivent d'autant moins faire dfaut dans un ouvrage
Oncken, uvres de QucBntty. 4*5
longs et les plus clairs, y laissent un vide difficile remplir.
La perfection semble .s'loigner i\ proportion qu'on fait des efforts
pour en approcher.

dont le but est prcisment de servir l'intelligence complte des choses. La

premire base des opinions de Quesnay se trouve sans doute sur un autre
terrain, c'est--dire sur celui de sa spcialit en matire de chirurgie et de
mdecine. Les pices biographiques nous montrent l'esprit de Quesnay tra-
vaillant d'une manire infatigable, triomphant de conditions troites, tournant,
sous l'empire d'une sincre philanthropie, son activit d'abord vers la vie pure-
ment physique, puis vers la vie morale, et enfin, combinant ces deux point?,
vers la vie sociale en gnral, d'aprs l'enchanement logique de ces sujets. On
a assez souvent relev la connexion qui existe entre tous les travaux intellec-
tuels de Quesnay. Ainsi, le marquis de Mirabeau, dans son Eloge funbre
du matre, reproduit au commencement du prsent ouvrage, dit ce qui
suit: 11 dcouvrit dans la mdecine l'conomie animale, dans la mta-
physique l'conomie morale, dans l'agriculture l'conomie politique, et, formant
un ensemble de tout ce que l'homme imagine, conoit, dsire, laboure, fit-
onne, navigue, il ramne le tout au simple sous la double treinte de nos
droits et de nos devoirs tablis, dicts, protgs par Dieu mme ds l'instant
de sa volont cratrice et visiblement renferms dans la grande loi de l'ordre
naturel." Et, dans son Eloge (page 53), le comte d'Albon s'exprime dans le
mme sens: Aprs avoir termin son travail sur Y conomie animale, Ques-
nay se trouva naturellement conduit s'occuper de Y Economie politique.
En rflchissant aux influences des affections de l'me sur le corps, on ne
tarde gure se convaincre que les hommes ne sauraient avoir une vri-
table sant s'ils ne sont heureux, et ne peuvent tre heureux s'ils ne vivent
sous un bon gouvernement." Et d'Albon ajoute que Quesnay doit sans doute
tre considr comme le seul mdecin qui jusqu'alors ,ait pens cette es-
pce d'hygine l'art de gurir par un bon rgime". (Voir aussi l'Eloge de
Romance de Mesmon, page 85.)
Celui qui croirait maintenant que pour saisir compltement l'opinion de
Quesnay en matire conomique, il est ncessaire aussi de connatre exacte-
ment toutes les uvres de mdecine de l'auteur, irait cependant trop loin.
Nous avons prcisment examin ces uvres ce point de vue, et nous
sommes arriv la conviction que, abstraction faite de Y Economie animale,
et de la Prface ci-dessus reproduite, tous les travaux de mdecine de Ques-
nay sont des ouvrages purement spciaux, dans lesquels, il est vrai, l'ide-
mre de la vertu curative spontane de la nature (qui d'ailleurs, on le sait,
remonte dj Hyppocrate) se trahit partout, mais dans lesquels les fils se
rattachant aux ides ultrieures de l'auteur dans le domaine conomique ne
devraient tre dcouverts qu'artificiellementsi on voulait prouver leur existence.
Quoiqu'il en soit, on peut dire que ce que l'Eloge de Romance de Mesmon
renferme ce sujet, puise tout ce qui peut bien se rapporter la question
(voir aussi la note 1, page 739). Mais il en est autrement en ce qui con-
cerne Y Economie animale ainsi que la Prface du premier volume des M-
moires de l'Acadmie royale de chirurgie, dont le secrtaire tait alors (en
 La chirurgie est une des sciences qu'on a cultives avec le plus
de soin; la ncessit, le savoir, l'industrie, les travaux runis de
plusieurs sicles, y ont port des lumires qui en ont ht les
progrs; il n'y a cependant que des esprits superficiels qui puissent
s'imaginer que les bornes de nos connaissances soient les bornes
de l'art; la vrit et la multiplicit de nos maux, leurs causes qui
sont si caches, les ressources qui nous manquent ne nous offrent
qu'un champ trop vaste et trop inconnu, o nous sommes obligs
sans cesse de nous frayer de nouvelles routes.
Mais quelle est la voie que doivent suivre les chirurgiens pour
perfectionner leur art?
Doivent-ils en attendre les progrs de cette exprience qui s'ac-
quiert par la seule pratique, qui inspire si souvent tant de vanit,
et qui sduit le vulgaire? Si les connaissances que donne une telle

1743) Quesnay, prface que nous avons place en tte des uvres philoso-
phiques.
On trouve dans la partie biographique du prsent ouvrage les circonstances
dtaills dans lesquelles Quesnay a t mis en rapport avec Y Acadmie royale
de chirurgie. L'dition du premier volume des Mmoires a t faite par les
soins de Quesnay qui, indpendamment de la Prface, y a encore publi
quatre tudes scientifiques: ces tudes ont toutes eu, cette poque, un
grand retentissement. On n'en aurait pas attendu de semblables de la classe
des chirurgiens, alors peu considre. Le second volume des Mmoires a paru
en 1753 seulement, et a t publi par M. Morand qui tait ce moment-l
secrtaire de l'acadmie, taudis que Quesnay tait cit comme secrtaire v~
Uran. Selon toute apparence, celui-ci avait dpos sa charge lorsqu'il tait
all se fixer la cour de Versailles (1749). Un troisime volume a paru en
1757, et un quatrime (et dernier) en 1768. Seul le premier volume renfer-
mait des travaux de Quesnay mme, et les volumes suivants ont discut at-
tentivement et lou les ouvrages indpendants qu'il avait publis dans l'inter-
valle.
Non seulement la Prface des Mmoires est dsigne comme un chef-
d'uvre par les auteurs des Eloges, tels que Grand-Jean de Fouchy,
d'Albon et Romance de Mesmon, mais les ouvrages contemporains de mde-
cine sont aussi remplis de louanges son sujet. Mme l'Histoire des progrs
rcents de la chirurgie par M. Richerand, qui a paru en l'anne 1825 et
qui donne, dans les Notes et morceaux dtachs par lesquels elle se termine,
un loge assez dtaill de Quesnay, comme mdecin, dit que la Prface est
de nos jours encore regarde comme un chef-d'uvre".
Bien qu'elle ne se rapporte directement qu' la chirurgie et la mdecine,
les opinions qui y sont exposes ont cependant, comme cela est justement
reconnu de toutes parts, de la valeur pour d'autres sujets encore, et donnent
en tout cas un reflet du point de vue dont Quesnay partait pour s'approcher
de chaque science spciale. A. 0.
exprience avaient pu conduire la chirurgie sa perfection, cet art
ne serait-il pas parfait depuis plusieurs sicles?
11 y a d'autres connaissances aussi essentielles et plus difficiles

saisir, qui doivent concourir, pour perfectionner la chirurgie,

avec celles qu'on puise dans la pratique. Ces connaissances qui ne
se prsentent pas aux simples praticiens, sont le fruit des ex-
priences physiques.
Il y a donc deux sources d'o dcoulent les vrits qui peuvent
enrichir notre art, savoir l'observation et la physique exprimentale.
La ncessit de ces deux secours est facile dmontrer. La na-
ture ne se montre que obscurment nos yeux; nous devons donc
examiner scrupuleusement sa marche, la suivre dans tous ses d-
tours, et observer ses effets.
Mais dans l'observation, l'esprit n'est que simple spectateur,
il ne voit que le dehors; il faut l'aide des expriences physiques,
chercher pntrer jusqu'aux principes sensibles de la nature,
c'est--dire qu'il faut la prvenir, l'interroger, la forcer se d-
couvrir.
L'observation et les expriences physiques, qui sont la base de
la chirurgie, ont donc des objets diffrents; l'observation embrasse
les qualits sensibles des corps, le cours des maladies, leurs phno
mnes, les effets qui sont la suite des procds de l'art; les ex--
priences physiques nous dvoilent la structure et les ressorts des
parties, la composition des mixtes, les proprits des fluides qui
coulent daus les vaisseaux, la nature des aliments, l'action des
mdicaments. Mais ces secours si ncessaires, je veux dire les ob-
servations et les expriences physiques, ne conduisent pas spar-
ment aux vrits caches qui peuvent enrichir notre art; les ob-
servations influent sur les expriences et les expriences influent
sur les observations; elles se prtent un appui mutuel. S'il faut
observer exacteinent les objets auxquels on applique les expriences
physiques, il faut ensuite ramener ces mmes expriences aux ob-
servations et les consulter ensemble; l'observation et l'exprience
sont donc comme des lumires qui doivent se runir pour dissiper
l'obscurit.
L'observation peut tre imparfaite ou trompeuse, elle a t gale-
ment la source de l'erreur et de la vrit; des opinions entire-
ment opposes ont eu souvent pour elles le tmoignage d'un nombre
gal d'observations. Avant qu'on et cultiv la physique expri-
mentale, la mdecine et la chirurgie n'taient presque fondes que
 sur des faits qu'on avait remarqus dans la pratique; aussi ne
pouvaient-elles runir les esprits; les praticiens taient d'autant
plus obstins dans leurs dissensions, qu'ils croyaient que la nature
s'expliquait en leur faveur. Les observations ne sont donc pas plus
dcisives que ces oracles ambigus ou ces lois quivoques que
l'intrt et le prjug ont interprts leur gr.
Les anciens taient persuads que le choix de certaines saignes
n'tait pas indiffrent. Suivant leurs ides, l'ouverture de quelques
veines et de quelques artres, dans des parties peu loignes les
unes des autres et, ce qui est plus surprenant, dans les mmes
parties, avaient le privilge des remdes spcifiques pour des ma-
ladies fort diffrentes. Cependant c'est sur des observations qu'-
taient fonds de tels prjugs. Deux mille ans n'avaient pu dsa-
buser de ces dogmes ridicules les observateurs les plus exacts; les
malades ont donc livr leur sang et leur vie aux caprices des
mdecins et des chirurgiens, sur la foi des observations les plus
quivoques
Ce sont de semblables observations qui ont infect la thorie de
fausses opinions; l'humeur noire, qui dcoule ordinairement des
tumeurs chancreuses, avait persuad aux anciens qu'elles sont cau-
ses par un suc atrabilaire; mais des expriences physiques, ana-
tomiques et chimiques nous ont appris que ces tumeurs ne sont
formes que par le sjour d'une humeur lymphatique; et elles nous
ont dcouvert en mme temps que cette humeur est susceptible
en certains cas des dpravations les plus pernicieuses.
L'observation avait introduit dans la chirurgie des erreurs plus
grossires. Les blessures attirent des engorgements qui taient des
Jtitxions, selon tous les observateurs la faiblesse du tissu des par-
ties en tait, disaient-ils, la source; dans cette ide, ils opposaient
aux fluides qui s'arrtaient autour d'une plaie les remdes astrin-
gents et ceux qui pouvaient fortifier les fibres affaiblies mais de
tels remdes donnaient de nouvelles forces aux causes qu'on prten-
(lait combattre, des tranglements faciles dissiper, devenaient par
l'action de ces remdes des tranglements mortels. Ainsi les malades
trouvaient dans les observations les plus reues un surcrot de maux,
qui n'tait pas capable de corriger les esprits prvenus, et ces ob-
servations sduisantes l'emportaient toujours sur le mauvais succs
mme qui les condamnait.
Les livres sont remplis de semblables absurdits que l'observa-
tion avait consacres comme des vrits avoues par la nature et
par le consentement (les praticiens; ce n'est qu'aprs plusieurs
sicles que les recherches anatomiques et les dcouvertes physiques
ont dissip ces erreurs sans ces recherches et sans ces dcouvertes,
de nouvelles observations auraient peut-tre jet les praticiens
dans de nouveaux garements du moins les esprits les plus clairas
n'auraient pu se dgager de la plupart des prjugs qui avaient
assujetti si longtemps les anciens matres de l'art; ce n'est donc
que par les recherches physiques qu'on peut corriger l'observation.
Mais si les observations doivent C'tre corriges par les expriences
physiques, ces expriences ont besoin leur tour du secours des
observations; nous pouvons appliquer les consquences que nous en
tirons des objets qui les dmentent; il faut donc ramener les
expriences au tmoignage de la nature pour viter les erreurs
qu'elles peuvent occasionner.
Lorsque Harve eut persuad aux mdecins que la circulation
tait le principe de la vie, ils passrent de la crdulit au mpris
de toutes les opinions des anciens. On ne voulut plus reconnatre
de remdes appropris certaines parties; le courant du sang
porte ces remdes par tout le corps, ils agissent donc galement,
disait-on, sur toutes les parties; mais des observations exactes sou-
mirent enfin les esprits mme les plus obstins revenir aux
anciennes ides sur les effets de ces remdes. Les expriences phy-
siques qui nous avaient dcouvert le cours du sang, avaient donc
produit des opinions errones que l'observation seule pouvait d-
truire. Non seulement l'observation rectifie les expriences phy-
siques, elle en suggre encore de nouvelles, qu'on ne tenterait point
sans elle.
L'observation avait appris, par exemple, aux chirurgiens que la
ligature arrte le sang dans les veines, qu'il fallait ensuite la re-
lcher pour faciliter la sortie du sang par l'ouverture de la saigne.
La cause de ce phnomne a t cache longtemps. Enfin la curio-
sit s'est rveille; les tentatives qu'elle a inspires ont dvoil
le mystre de la circulation; cette dcouverte a port la lumire
dans l'observation mme qui en est l'origine; c'est ainsi que l'ob-
servation conduit l'exprience et que l'exprience claire l'obser-
vation.
Ceux qui cherchent la perfection de l'art doivent donc partir
de l'observation et y revenir pour confirmer les consquences qu'ils
tirent des expriences physiques. Cette marche de l'esprit ne serait
pas difficile s'il ne fallait que concilier quelques observations et
quelques expriences. Mais ds les premiers pas qu'on fait, les
difficults se prsentent de toutes parts; les vrits mme les plus
simples demandent une longue suite d'observations et d'expriences
physiques; lorsqu'elles se sont multiplies entre nos mains, il faut
dcouvrir leurs rapports et les consquences qui en rsultent.
Malheureusement, aprs ces premiers travaux, on ne parvient
encore qu' des connaissances imparfaites. Lorsque la vrit s'est
montre plus clairement, nous n'en voyons presque jamais les
bornes, ni les suites; il faut attendre que de nouveaux faits ten-
dent plus loin nos connaissances, c'est--dire qu'aprs avoir fait
quelques progrs, on rentre dans un nouveau cercle d'expriences,
de faits et d'observations.
Nous trouvons dans le progrs de nos connaissances sur certaines
maladies, des preuves qui nous montrent l'tendue des travaux que
les nouvelles dcouvertes cotent l'esprit. Les coups reus la
tte ont souvent caus la mort; le premier pas que demandait
l'observation d'un tel accident, c'tait d'en chercher les causes par
l'inspection anatomique. Les ouvertures des cadavres ont appris
aux chirurgiens que l'panchement du sang faisait prir les blesss.
De cette dcouverte on a conclu qu'il fallait ouvrir le crne pour
donner une issue l'humeur panche; mais d'autres recherches
nous ont fait voir qne ce n'est pas aux seuls panchements que
la mort doit tre attribue; on a dcouvert d'autres causes qui
ne sont pas moins funestes et contre lesquelles on ne trouverait
aucune ressource dans le trpan.
D'ailleurs, des coups, mme plus violents que ceux qui causent
quelquefois des panchements, des coups qui ont produit des acci-
denta redoutables, n'ont pas eu cependant des suites qui aient in-
tress la vie. Lorsque dans de tels cas on a ouvert le crne par
le trpan, on a tent une opration aussi inutile que douloureuse
mais on l'a nglige dans d'autres qui ne paraissaient pas si ef-
frayants et o elle n'tait pas moins ncessaire.
Telles sont les nouvelles difficults qui naissent des connaissances
mesure qu'elles se multiplient; la violence du coup et des acci-
dents n'a donc plus t dans tous ces cas un signe certain de l'-
panchement, ni une indication qui marqut la ncessit du trpan
il a fallu dans la multiplicit embarrassante des accidents chercher
des signes moins quivoques; or ce n'es- qu'en rassemblant et en
comparant toutes les observations et les expriences, qu'on a appro-
ch des indications plus prcises et plus certaines.
 Peut-tre que d'autres connaissances inspireront encore de nou-
veaux doutes qu'il faudra claircir par de nouvelles recherches, Il
est donc certain que les lumires qui clairent l'art de gurir no
sont que le fruit d'une intinit d'observations de pratique, d'ex-
priences physiques et de tentatives qu'elles suggrent.
Mais ce n'est pas des observations et des expriences d'un seul
homme qu'on peut attendre de telles lumires. Il faut ncessaire-
ment recueillir les observations qui soct disperses dans les ouvrages
de nos prdcesseurs et de nos contemporains. Sans ce travail, le
plus grand gnie ne sera qu'un praticien peu clair et prsomp-
tueux car s'il entre dans l'exercice de l'art sans les connaissances
qui sont renfermes dans ces crits, l'difice qui a t lev par
les travaux de tant de sicles, sera l'difice qu'il entreprendra t-
mrairement d'lever.
Or l'esprit le plus vaste et le plus laborieux osera-t-il se flatter
de pouvoir rassembler lui seul tous les matriaux qui doivent former
cet ouvrage V
En ramassera-t-il mme la millime partie dans la pratique la
plus tendue? Les rflexions, les combinaisons qui ont puis tant
de grands gnies, se prsenteront-elles un homme dont la vie
est si courte et qui est occup d'une infinit d'objets diffrents?
On ne saurait disconvenir que l'art de gurir ne soit imparfait ou
plein d'erreurs dans les ouvrages mmes des hommes les plus
savants qui l'ont cultiv; que sera-t-il donc entre les mains de ceux
qui seront dnus des richesses que tant d'crivains ont ramasses
dans l'tude de la nature? Une bauche mprisable, que la vanit,
le prjug et l'intrigue pourront couvrir du nom d'habilet, d'ex-
prience, de rputation, de talent noms qui sont toujours un pige
les
pour le vulgaire et qui cachent si souvent l'ignorance sous
apparences du savoir.
L'exercice de l'art et la manire dont se forme l'exprience qui
en est la base nous prouvent l'impuissance des efforts que peut
faire l'esprit d'un praticien livr lui seul. Les objets qu'il faut
saisir ne passent que successivement devant les yeux; ce n'est
qu'aprs une longue suite d'annes qu'on peut se flatter d'avoir
vu une partie de ceux qui sont connus aux hommes,
mme m-
diocrement instruits par les livres. Ces objets sont obscurcis les
ici la
uns par les autres; ils prsentent des variations perptuelles:
nature confirme nos ides, l elle les contredit; dans d'autres cas,
qui parat fort vaste est born; ce qui parat resserr dans des
ce
 humes troites, a une grande tendue; or si les hommes les plus
clairs n'ont pu dmler exactement la vrit parmi tant de diffi-
cults, un praticien pourra-t-il esprer de la saisir par ses seules
observations V
lxais supposons que pour pntrer dans les secrets (le la nature
mi et puis tous les secours qu'on trouve dans les observations
et dans les expriences connues; ce travail, joint la pratique la
plus tendue, serait insuffisant il faudrait encore ne laisser chapper
aucune des dcouvertes qui naissent tous les jours des travaux
des matres de l'art; sans cette tude, le praticien le plus con-
somm ignorera dans l'espace de vingt annes des vrits qui seront
familires des nov ices; les travaux des autres sont donc une source
de travaux pour lui; et sans une nouvelle tude, son savoir mme
serait fltri par son ignorance.
L'tude continuelle n'est pas moins ncessaire dans la pratique
que dans l'anatomie; or si un anatomiste ngligeait de s'instruire
des nouvelles dcouvertes, son travail ne serait qu'un travail ser-
vile, qu'une imitation, qu'une rptition des travaux de ses pre-
miers matres. En vain se flatterait-il de rpandra de nouvelles
lumires sur la structure des parties il pourrait saisir par hasard
quelqu'objet qui aurait chapp aux autres anatomistes; mais
parce qu'il ne serait point guid par les connaissances qui viennent
clore tous les jours, ses progrs seraient fort borns, peut-tre
mme ne verrait-il jamais que ce qu'il aurait vu dans ses premiers
essais. Il y en a pour qui les travaux de trente ans n'ont t
qu'un exercice des yeux et des mains; les richesses de leur art
se sont multiplies, tanclis qu'ils sont' rests dans une indigence
honteuse.
Tels taient des praticiens clbres, contemporains d'Harve.
Contents des connaissances qu'ils avaient puises dans les crits de
leurs prdcesseurs, ils fermrent les yeux la lumire que leur
prsentait ce grand homme; ils parcoururent une longue carrire
dans l'exercice de leur art, sans connattre la circulation du sang
qui dvoile tant d'erreurs dans les livres des anciens, et tant de
faux pas dans leur marche. Des novices clairs par cette dcou-
verte, mprisaient avec raison ces praticiens ddaigneux qui vieillis-
saient dans leurs erreurs.
Ces ides sont bien diffrentes des ides de 'es praticiens vui-
gaires, auxquels leur exprience frivole inspire tant d'orgueil ils
croient dcouvrir dans leurs courses continuelles, qui sont leurs seuls
 travaux, les vrits qui peuvent perfectionner l'art de gurir: Un
grand homme craignait de l'oublier, lorsqu'il tait forc d'aban-
donner l'tude et de se livrer entirement au public; il se demandait
chaque anne, non pas combien il avait vu de malades, mais quels
progrs il avait fait dans la connaissances des maladies. Aussi le
grand lrhaave s'tait-il fait une loi inviolable de partager son
temps entre l'tude et la pratique.
Si la chirurgie demande tant le travaux, ne serait-ce pas en
avoir une ide peu juste que de la rduire l'art d'oprer? Cet
art est sans doute essentiel, c'est principalement l'opration qui
caractrise la chirurgie. Mais l'art d'oprer, considr en lui-mme,
ne dpend que des connaissances anatomiques et de l'adresse des
mains. L'usage donne cette adresse et ne donne pas le gnie et
les lumires qui doivent la conduire. Ceux donc qui apprcient la
chirurgie par l'opration seule, ceux qui croient que ce n'est qu'une
longue habitude d'oprer qui forme le grand chirurgien, sont dans
une erreur bien grossire. Pour en mieux juger, examinons
les
oprations telles qu'elles sont en elles-mme elles se rduisent,
ou aux oprations dcrites, ou ces oprations
qui varient suivant
les parties sur lesquelles on les fait, et suivant la diversit des maladies.
La place des oprations dcrites est toujours fixe, la route de
la main est trace, les dmarches de l'oprateur sont rgles;
l'habitude qui conduira un chirurgien dans une route o tous les
pas qu'il doit faire sont marqus, et dont il ne saurait s'carter
s'il a de la mmoire et des yeux, cette habitude sera-t-elle une
preuve dcisive de la capacit et des talents? Les chirurgiens
qui
fondent uniquement leur mrite sur cette habitude, s'avilissent donc
eux-mmes et fltrissent leur art. Des novices qui n'ont que des
talents mdiocres, ne font-ils pas, aprs quelques tentatives sur des
cadavres, ces oprations ordinaires avec la sret et le succs
qu'on pourrait attendre des oprateurs auxquels une longue habi-
tude les a rendues familires? Des hommes grossiers et ignorants
n'en pratiquent-ils pas tous les jours quelques-unes des plus dli-
cates sur des animaux? Ne peuvent-ils pas vanter l'adresse de
leurs mains, leur habilet, leurs succs? C'est donc avec raison que
les plus grands oprateurs conviennent qu'un praticien servilement
assujetti au manuel rgl de ces oprations, n'est qu'un ouvrier
livr une misrable routine, souvent pernicieuse pour les malades,
et toujours prjudiciable au progrs de l'art. C'est ce qui deviendra
trs sensible dans quelques exemples.
 11 y a eu des chirurgiens qui se sort consacrs a une seule
opration; elle les a occups pendant toute leur vie. Mais cette
opration s'est-elle perfectionne entre leurs mains V Ne l'ont- ils pas
laisse en mourant dans l'tat o elle tait la premire fois qu'ils
l'ont tente? Un lithotomiste qui a adopt une seule mthode
ose-t-il la quitter pour avoir recours d'autres, qui en certains cas
seraient. moins dangereuses? Ose-t-il mme s'lever jusqu'aux per-
fections que d'autres mains ont donnes cette mthode laquelle
il s'est born? Ce que produit donc l'habitude ou le long exercice,
c'est uue timidit ou un prjug qui loignent de toutes les autres
voies, quelque sres qu'elles puissent tre. Cette habitude si vante,
n'ai rte-t-elle pas de mme les progrs de toutes les autres
oprations?
Lorsqu'on ne connaissait que la cruelle ressource du fer brlant
pour arrter le sang dans les amputations, Pm, inspir par son
heureux gnie, nous apprit lier les vaisseaux. Mais cette mthode
fut-elie adopte par les chirurgiens habitus leur. routine dan-
gereuse ou inefficace? Cent ans aprs cette prcieuse dcouverte,
leurs disciples serviles qui ne craignaient pas de faire souffrir in-
utilement aux malades les plus affreuses douleurs, craignaient encore
de lier les vaisseaux. Il fallut attendre que des hommes clairs,
sages et hardis, osassent s'exposer a la censure, et peut-tre an
mpris de leurs contemporains, pour ramener les esprits prvenus
une mthode si heureusement invente.
Les anciens chirurgiens ont tent hardiment et avec succs
l'opration de la fistule: cependant, la honte de ces praticiens
ignorants que la routine conduit, combien n'a-t-on pas hsit la
tin du dernier sicle h recourir l'opration, qui tait familire
aux premiers matres de. l'art, et que Celse a dcrite avec tant de
clart? En vain Aquapendente en suivant leurs traces, avait-il
donn des exemples persuasifs les chirurgiens modernes, aveuglment
borns des procds souvent inutiles ou dangereux, n'avaient pas
reconnu que la fistule ne pouvait trouver un remde sr que dans
le tranchant du fer.
Sans les alarmes que rpandit dans la France le danger pressant
qui menaait la vie d'un de nos plus grands rois, peut-tre serions-
nous privs d'un secours qui a sauv la vie tant de malheureux.
Ainsi que ne doit-on pas craindre de cette habitude, ou plutt de
cette routine qui fixe un chirurgien dans une mme voie, et qui
lui donne une marche uniforme dans les cas les plus varis? Ce
<jui est de certain, c'est que la plupart des oprations dont le
manuel parat rgl dans les livres qui en traitent, n'ont pas cette
simplicit si favorable la routine.
Le trpan par exemple, n'otre-t-il pas beaucoup de varits?
Les parties sur lesquelles on l'applique, les maladies qui l'exigent,
ne sont-elles pas si diffrentes qu'elles demandent dans tous les
cas un gnie fertile en nouvelles ressources? La multiplicit des
trpans i ') ne dpend-t-elle pas de la diversit des cas et des cir-
constances que le hasard rassemble?
N'est-on pas forc de sortir des rgles prescrites, et d'en chercher
d'autres dans la structure des parties et dans la nature des mala-
dies V N'est-ce pas donc le jugement, la sagacit, le savoir, et non
une habitude servile, qui doivent conduire la main? Si dans les
oprations mmes qui sont soumises quelques rgles, l'habitude
ne peut conduire la main, que doit-on en attendre dans les op-
rations dont la varit est telle que la varit des blessures et
des maladies? Faut-il ouvrir des abcs profonds, pntrer dans le
tissu (les parties pour y chercher des corps trangers, dbrider
des tranglements mortels, suivre des fistules dont le fond 8e drobe
d'abord aux doigts et aux instruments, extirper des tumeurs envi-
ronnes de gros vaisseaux, se faire des routes travers des parties
dlicates qu'il faut mnager, dcouvrir des caries qui exigent des
oprations extraordinaires? Dans de tels cas, o les oprations n'ont
aucune place fixe ni aucune tendue dtermine par les prceptes,
et oii les secours de la main ne doivent tr~ rgls que par la
ncessit des circonstances qui varient toujours, quelle ressource
trouvera-t-on dans cette habitude qui n'est forme que par la
rptition de quelques oprations o l'on aura toujours suivi la
mme mthode?
C'est donc dans ces oprations varies que consiste* le fond le
plus tendu de l'art d'oprer; ainsi ces hommes, qui ne peuvent
marcher que dans des chemins frays pas les autres, seront (les
hommes inutiles dans ces cas si difficiles, si frquents et si dan-
gereux. Mais ces connaissances mmes si ncessaires dans de tels.
cas pour conduire la main, ne renferment pas, comme on l'a dj
dit, toutes celles qui forment le chirurgien.
L'opration dont elles sont la rgle et qui frappe le plus le
(1) II ya eu des coups la tte qui ont oblig d'appliquer jusqu'
vingt-sept trpans, comme nous l'apprenons des observations de Stalpart
Wanencieh (Note de l'original.)
 vulgaire, n'est qu'un point dans la cure des maladies. La connais-
sante des cas qui J'exigent, les accidents qui la suivent, le traite-
ment qui doit varier selon la nature et la diffrence de ces acci-
dents, tous ces objets ne sont-ils pas les objets essentiels de la
chirurgie V Qu'il se prsente, par exemple, une fracture accompagne
d'une plaie dangereuse, la rduction, quoique souvent trs difficile,
n'est qu'une petite partie du traitement de cette maladie; les inflam-
mations, les tranglements, la gangrne, les dpts, les suppurations,
les fontes excessives, Ja fivre, les convulsions, le dlire, tous ces
accidents qui surviennent si souvent, demandent des ressources
beaucoup plus tendues que celles qui sont ncessaires pour rduire
les os leur place naturelle.
Un exercice born, la connaissance de la situation des parties,
l'industrie et l'adresse, suffisent pour replacer des os; mais des
lumires profondes sur l'conomie animale, sur l'tat o sont les
parties blesses, sur les changements des liqueurs, sur la nature
des remdes, sont peine des secours suffisants pour remdier aux
accidents qui suivent ces fractures.
Il s'ensuit de l que l'exercice de la chirurgie demande une
thorie lumineuse et profonde; mais les ides du public et des
praticiens mmes ont t si bizarres sur la thorie, qu'il est nces-
saire de les apprcier. De simples spculations et des connaissances
puises dans l'exprience, ont t confondues galement sous le nom de
thorie; j'appelle de simples spculations ces fictions de l'imagination,
ces ides qui ne sont point tires du fond des choses, ces prin-
cipes fonds sur des possibilits et sur des vraisemblances, ces con-
squences qu'on en dduit si lgrement et avec tant d'assurance.
De telles spculations ne peuvent pas former la thorie de l'art de
gurir; elles ne sauraient produire que des opiuions incertaines,
que la nature dment presque toujours, et que le temps et la raison
effacent bientt de la mmoire des hommes. Il n'y a que l'impru-
dence, la prcipitation, le dfaut de jugement qui puissent les riger
en rgles.
C'est de telles spculations que sont sortis ces systmes qui se
sont dtruits mutuellement, et qui ont amus successivement les
esprits. D'une simple vrit, ou d'une supposition, on a prtendu
dduire l'art de gurir. Un enchanement de raisonnements et de
consquences, qui avaient pour appui cette base si chancelante,
en a impos souvent aux esprits les plus sages et les plus difficiles;
des explications arbitraires et ingnieuses, o l'imagination trouve
des rponses toutes les difficults, ont t adoptes comme (les
explications dictes par la nature mme. Telle est cette thorie
qui n'est que trop commune, qui a infect les coles et qu'on ne
saurait assez mpriser; elle est fort sduisante la vrit, parce
qu'elle plat l'imagination, et parce que sa facilit dispense des
travaux et des recherches qui peuvent nous dvoiler la nature.
I/esprit aveugl par la vanit est flatt de trouver en lui-mme
les principes de toutes choses.
C'est dans cette espce de dlire et sur des fondements que
l'imagination seule a jets, que des philosophes ont lev avec
complaisauce toute la machine de l'univers; que des praticiens
clbres et ignorants ont reconnu pour principe de toutes les mala-
dies, l'acide, l'alcali, la fermentation, l'paississement du sang ou
de la lymphe; qu'ils ont born l'art de gurir des indications
vagues, faciles a imaginer, niais insuffisantes dans la plupart des
maladies. Ce sont de telles indications qui ont renferm la pratique
dans un cercle troit de remdes ordinaires. Quand on a plac au
hasard beaucoup de saignes, de purgatifs, de dlayants, de fou-
dants, de topiques que la routine a consacrs, on croit avoir puis
les ressources de l'art.
C'est donc sans raison qu'on a confondu avec ces opinions ima-
ginaires qui portent la strilit, l'erreur et le danger dans la
pratique. les connaissances qui en sont les fondements. Ces connais-
sances puises dans la physique, dduites de la nature et de
l'opration des remdes, soudes sur des causes de nos maux, sur
l'observation de leurs signes, sur les lois de l'conomie animale,
forment la vritable thorie sans laquelle il n'y a ni art, ni
mthode dans le traitement des maladies. Mais telle est la force
des prjugs: ces praticiens, que leurs occupations continuelles
loignent de l'tude, et dont l'ignorance rduit l'art de gurir
des ressources connues mme du vulgaire; ces praticiens, dis-je,
qui se parent d'une simplicit sduisante, regardent avec ddaiu
ceux qui partagent leur application entre l'tude et la pratique;
ils inspirent du mpris pour la thorie, et en imposent au public,
qui n'en saurait connatre l'utilit. C'est ainsi que l'ignorance la
plus grossire trouve dans la crdulit un moyen toujours trop sr
pour fltrir le savoir, qui peut seul assurer nos pas.
La thorie n'est donc que la pratique rduite en prceptes mais
malgr les travaux de tant de sicles, ces prceptes ont toujours
des bornes troites. Dans ces limites, o la certitude nous aban-
 donne, il ne nous reste pour nous conduire que la conjecture et
Y analogie. Ces deux guides sont utiles cependant les connaissances
qui en doivent tre ta base, peuvent seules leur donner assez
l'autorit pour captiver l'esprit: si la conjecture et l'analogie n'ont
pas un tel appui, elles ne seront que des guides trompeurs. Dans
les travaux de l'esprit, la conjecture et l'analogie sont des sources
de lumire; la vraisemblance, la comparaison des objets qui se
ressemblent, conduisent des recherches; et de ces recherches
nat quelquefois la connaissance de la vrit; mais de la conjecture
et de l'analogie passer la pratique, comme d'un principe sa
consquence, c'est une dmarche dlicate qui peut jeter dans des
voies pleines d'erreurs et de prils. Elle doit donc tre interdite
des esprits borns ou peu clairs peine doit-elle tre permise
des gnies suprieurs qui ont les connaissances les plus tendues;
du moins n'est-ce qu'avec une grande rserve qu'ils doivent s'y
livrer, lorsqu'il s'agit de la vie des hommes.
11 est facile de tomber dans l'erreur, mais il est difficile d'en
sortir; les observations qui pourraient nous dsabuser, nous con-
firment souvent dans les opinions les plus absurdes.
On trouve dans tous les sicles des exemples de cet garement.
La sagesse des anciens a trouv un cueil dans les conjectures;
ils s'taient trop presss de remonter aux premires causes. Dans
cet essor prmatur que l'obscurit de leur physique devait leur
rendre suspect, ils ont ramen la plupart des maladies des prin-
cipes que la philosophie de leur temps avait adopts. La vraisem-
blance qui les a sduits, et qui paraissait les justifier, a multipli
leurs erreurs. Plusieurs modernes domins par l'esprit de systme,
et auxquels les nouvelles dcouvertes auraient d cependant inspirer
plus de retenue, se sont encore plus livrs l'imagination; la con-
jecture a t pour eux une source d'opinions grossires, l'art qui
dcide de la vie des hommes n'a t dans leur esprit que i'art
dangereux de conjecturer. L'analogie les a jets dans des carts
qui sont encore plus honteux pour la raison.
Le quinquina que l'exprience avait consacr aux fivres inter-
mittentes, ils l'ont appliqu avec autant d'opinitret que de tm-
rit aux fivres continues, aux fivres malignes, aux fivres hectiques,
aux fivres causes par des suppurations, etc. Aprs avoir dcouvert
l'heureuse efficacit du mercure dans les maladies vnriennes et
dans quelque autre maladie, ils ne doutrent pas que ce minral
ne ft un remde universel pour les maladies chroniques; au lieu
de se borner de simples essais conduits par la prudence, ils le
prodigurent hardiment dans le traitement du cancer, des ulcres,
du scorbut, etc., comme une ressource assure contre ces maux.
Ces erreurs meurtrires, dont ils n'ont pu se dsabuser, sont devenues
contagieuses, en se perptuant dans des ouvrages qui en imposent
l'ignorance et la crdulit; mais malgr l'abus qu'on a fait de
la conjecture et de l'analogie, il faut avouer qui si elles peuvent
garer des esprits trop faciles se laisser sduire par l'apparence,
elles peuvent inspirer d'heureuses tentatives des praticiens qui
savent se conduire avec une circonspection claire. Les connais-
sances profondes, qui font la base de la chirurgie, font le mrite
et la difficult de cet art; elles nous montrent en mme temps de
quilles mains on peut en attendre les progrs.
Les grands chirurgiens sont aussi rares que le gnie, le savoir
et les talents; le gnie est la source des lwnires, c'est l'instrument
universel mais il est pour ainsi dire tel que le corps, il s'engour-
dit quand il est dans l'inaction; l'esprit qui n'a pas t cultiv,
est aussi incapable de distinguer les objets, d'en voir les liaisons,
de suivre exactement le til d'un raisonnement, que le corps est
incapable d'agilit et de souplesse lorsqu'il n'a pas t exerc.
Il faut donc que l'esprit soit prpar pour entrer dans la chirurgie,
comme il doit l'tre pour entrer dans les autres sciences; c'est--
dire qu'il faut porter dans l'tude de cet art les connaissances qui
nous dvoilent les oprations de la nature. Sans ces connaissances,
on ne saurait pntrer jusqu'aux vrits qui forment les rgles par
lesquelles on doit se conduire dans la cure des maladies. Les pro-
grs de la chirurgie ne sont dus qu' des hommes qui ont t
conduits pas ces connaissances: tels taient les Lan franc, les Beren-
garius, les Vidus-Vidius, les Severin, les Fallope, les Vesale, les
Aquapendente, les Par, les Magatus, les Fabrice, les Guittmeau,
les Pigray, les Dmarque, les Thevenin, les Scultet, les Nuek. (')
Ces illustres praticiens, dont l'esprit tait prpar par l'tude
des langues savantes, cultiv par les belles-lettres, enrichi des
connaissances philosophiques, ont port le flambeau dans tous les
dtours de notre ait. Ce n'est pas qu'il ne se soit lev des hom-
mes qui, tant conduits seulement par leur gnie, ont laiss dans

(1) Plusieurs de ces grands hommes ont alli le titre de mdecin celui
de chirurgien, parce que dans les universits trangres la mdecine n'a pas
t spare de la chirurgie comme dans l'universit de Paris. (Note de l'original.)
 la chirurgie des traces durables de leurs talents; mais de tels
hommes sont rares.
L'art serait resserr dans des bornes fort troites si les richesses
n'avaient pu sortir que d'une source que la nature ouvre si rare-
ment. Les travaux de ces praticiens si clairs ont ht les pro-
grs de la chirurgie; mais si les matres de l'art avaient runi
leurs efforts, s'ils eussent form des socits consacres de nou-
velles recherches, ces progrs n'eussent-ils pas t plus rapides?
Combien n'y a-t-il pas eu de chirurgiens qui ont enseveli avec eux
des connaissances prcieuses. Ces connaissances ne se seraient pas
perdues si quelque compagnie savante en et t dpositaire et
les et rpandues. Des hommes zls qu'elles auraient instruits en
auraient ensuite enrichi leurs ouvrages et la postrit; elles au-
raient mme t plus pures, puisqu'elles auraient t soumises
en naissant ^un examen clair et rigoureux; enfin elles auraient
inspir de nouvelles recherches et donn de nouvelles lumires, en
excitant la curiosit et l'mulation.
L'art trouve donc dans de telles socits des ressources qu'il ne
trouve jamais dans les travaux des particuliers; elles sont des
espces de bureaux qui appellent de toutes parts les travaux des
savants, pour les consacrer l'utilit publique et aux progrs des
sciences; elles tablissent un commerce o le public gagne plus
que ceux mme qui en font les frais; le fonds d'un tel commerce
ne prit point; il sera d'ge en ge une source fconde de nou-
velles richesses.
C'est pour rassembler ces richesses et pour en cultiver le fonds,
qui est dj si tendu, qu'on a tabli l'Acadmie; c'tait l le seul
avantage que la chirurgie pouvait envier aux autres sciences. Mais
si l'tablissement de cette socit a t si tardif, l'art trouvera un
ddommagement dans ce retardement mme; les autres socits
savantes lui ont prpar des matriaux qui serviront la per-
fectionner tout ce qui pouvait contribuer hter ses progrs a
t cultiv avec ardeur; la physique s'est enrichie par des dcou-
vertes nombreuses; l'anatomie nous a dvoil la structure de nos
organes; la chimie a conduit notre curiosit dans l'intrieur et
dans la composition des mixtes. La mcanique perfectionne peut
seconder le gnie et l'industrie dans la construction des instruments
et des machines qui multiplient les forces. Il tait temps de porter
ces lumires dans la chirurgie; les anciens taient privs de la
plupart de ces ressources, ils n'tudiaient que les dehors de la
nature, ils n'eu connaissaient que ce qu'elle prsentait d'elle-mme
leur observation.
Notre art, qui trouve tant de secours dans les travaux modernes,
donc faire des progrs qu'on n'aurait os esprer autrefois.
pourra
Le plan que se propose l'Acadmie est d'lever la chirurgie sur
les observations, sur les recherches physiques et sur les expriences.
Dans l'usage qu'on en fera, on suivra les rgles que nous avons
dj tablies, mais les observations seront le fonds le plus riche
de ses travaux; elle ne refusera pas mme celles qui sont les plus
des circonstances
communes, parce qu'elles renferment toujours
diffrentes, souvent plus utiles que le principal objet qui a attir
l'attention de l'observateur; en mme temps elle ne ngligera pas
d'autres observations, qui pourraient parattre suspectes par le mer-
veilleux qu'elles renferment.
Si ce merveilleux en. a souvent impos des esprits crdules,
il a t quelquefois rejet sans raison par des esprits trop diffi-
ciles persuader. Des observations rebutes parce qu'.ut,s prsen-
taient des phnomnes qui paraissaient s'carter des routes ordi-
naires de la nature, ont t justifies par une suite de faits, dont
l'autorit a fait vanouir tous les doutes ('); telles sont les obser-
vations qui nous assurent de l'adhrence des pierres dans la vessie,
la
des succs de l'opration csarienne et de la bronchotomie, de
possibilit des hernies par le trou ovalaire, etc. C'est ainsi que la
nature en se dvoilant quelquefois aux hommes, malgr eux-mmes,
leur ouvre des voies qu'une prvention opinitre leur avait fer-
mes et qui conduisent des connaissances essentielles dans
l'art
de gurir.
(1) On prie ceux qui enverront de ces sortes d'observations, de les appuyer
public.
de tous les tmoignages ncessaires, pour qu'on puisse les donner au
(Note de l'original.)
 ESSAI PHYSIQUE
SUR
L'CONOMIE ANIMALE O
i.
AJ^AXfYBE CRITIQUE
TIRE DES
GTTINGER GELEHRTE ANZEIGEN
1748

29 FVRIER
M. Quesnay a publi, l'anne dernire, une nouvelle dition augmente
de son "Essai physique sur l'conomie animale", en trois volumes,
chez Cavalier. Probablement, ce livre aurait d tre f,u fond une physio-
logie, mais cet auteur loquace n'a pas voulu s'enfermer dans ces limites

(1) Les penses mdicales de Quesnay sont constamment revenues sur deux
points principaux qui sont, d'un ct, la thorie de la saigne et d'autre part la
thorie des fivres. Dans ces deux matires se fait jour son ide-mre qu'il a main-
tenue partout et qui repose dans la force curative de la nature. Sur le premier
point, il s'est lev contre la faon exagre dont la pratique de la saigne
tait rpandue de son temps; sur le second point, il a combattu l'ide
que la fivre avait quelque -chose de mauvais en soi, qu'il fallait dans tous
les cas la supprimer, alors que souvent elle tait le moyen par lequel la na-
ture pouvait s'aider elle-mme. On sait qu'il a termin ses travaux de littra-
ture mdicale par l'dition de 1753 du Trait des fivres continues. Ce trait
se borne aux questions purement mdicales. En revanche, ses tudes sur
la saigne, la suite desquelles il est entr dans l'arne littraire, ont
t le point de dpart, d'abord de ses tudes physiologico-philosophiques,
et, ensuite de ses tudes philosophico-conomiques. Par ses ^Observations
sur les effets de la saigne", il a rfut, en 1730, la thorie de Silva
qui lui paraissait dangereuse. Les succs inattendus de ce trait, loin de l'en-
gager prendre du repos, l'ont au contraire exHt* poursuivre encore da-
vantage ses tudes dans cette direction. En 1786 ont paru simultanment
deux produits connexes de sa plume, savoir d'une part: L'art de gurir par
la saigne, o l'on examine en mme temps les autres secours qui doivent
concourir avec ce remde, ou qui doivent lui tre prfrs dans la cure des
donnes. Le premier volume de 612 pages, une prface de 112
pages
non compte, contient une partio des science, notamment celle des l-
ments. Dans la prface, M. Quesnay juge et condamne les mdecins aveo

maladies tant mdicinales que chirurgicales, et d'autre part V Essai physique

sur Vvonomie animale, ouvrage qui est une sorte d'abrg de physiologie et dont
il a expressment dit qu'il est ,un trait prliminaire pour l'intelligence
de ce dernier". Les deux ouvrages ont paru plus tard en dition complte
d'une manire importante et remanie: l'Essai physique sur l'conomie
animale, en l'anne 1747 en trois volumes, et l'autre livre en l'anne
1750 sous le titre de Trait des effets et de l'usage de la saigne, nouvelle
dition de deux traits de l'auteur sur la saigne, runis, mis dans un
nouvel ordre et trs augments. Dans ce dernier livre, les Observations
sur les effets de la saigne se trouvent runies avec l'Art de gurir par hi
saigne, qui avait paru plus tard. La deuxime dition de V conomie ani-
male se distingue de la premire en ce sens que celle-ci ne contenait que
des travaux spcialement physiologiques, abstraction faite d'un Discours sur
la thuric et l'exprience en mdecine, que l'aw*3ur avait prsent peu de
temps avant l'Acadmie des sciences et belles-lettres de Lyon, et dont le
contenu essentiel a pass dans la Pr face du 1er volume des Mmoires de
l'Acadmie de chirmgie, reproduite plus haut, tandis que la seconde dition
embrassait tout le cadre de la mtaphysique. C'est peut-tre ici le premier
essai qui ait t tent de fonder la mtaphysique sur la physiologie. Le
troisime volume, qui s'tend en particulier sur les matires philosophiques
spciales, renferme dj les bases du dveloppement ultrieur de la philosophie
pratique ou, ce qui chez Quesnay est identique, de la philosophie conomique.
Nous avouons que la question de savoir si et dans quelle tendue
devions tenir compte, dans cet ouvrage, de VEconomie animale, a t pour nous
nous difticile rsoudre. Il ne fallait naturellement pas sunger reproduire
au complet les trois volumes de l'uvre avec tous leurs dtails physiologique.
Mais. d'un autre ct, si nous avions seulement reproduit le tome troisime,
qui renferme les exposs philosophiques, nous n'aurions pas chapp au
reproche que nous ne donnons que ce qui est propre induire en erieur
sur l'ensemble du contenu de l'ouvrage. Aprs mre rflexion, nous nous
sommes dtermin employer un moyen terme, en donnant un extrait g-
nral soigneusement fait et en ajoutant encore le texte original des parties
qui importent le plus au but de notre ouvrage, but qui est plut! de
conomique. Nous avons cru devoir d'autant plus nous arrter ~e procd
l'ordre
que les ides mtaphysiques les plus importantes de l'uvre sont rsumes
dans l'article Evidence de l'Encyclopdie, reproduit ci-aprs.
Mais il fallait, cela va sans dire, que cet extrait provnt d'une personnalit
comptente en matire physiologique. Or, nous croyons avoir trouv un tel
abrg dans une critique contemporaine des Ottinger Gelehrte Amen/en,
dont l'auteur est, selon toute probabilit, AiiBRECHT von Halles, alors directeur
et principal collaborateur de ce clbre journal littraire du 18e sicle. Les
Gttinger Gelehrte Anzeigen suivaient avec assez d'attention l'activit litt-
raire de Quesnay, bien que ce ft plutt par curiosit que par approbation
scientifique. Dans cette mme anne 1747, Haller avait publi son ouvrage
Primae lineae physiologie",dans lequel il entreprenait d'difier la physiologie
sur la base de l'anatomie. Les essais indpendants, on peut presque dire au-
todidactiques, de son prdcesseur et collgue de la cour de Versailles, ne
doivent pas prcisment lui avoir inspir une estime particulire pour leur
auteur. On le remarque clairement dans l'analyse critique ci-dessus, qui,
bien des endroits, est d'une svrit injustifie. Toujours est-il qu'il tait in-
tressant de faire remarquer le jugerttont qui avait t port sur les uvres
de Quesnay par un organe tranger, alors considr comme la plus haute au-
torit en cette matire. Il convient toutefois d'ajouter que les travaux co-
nomiques de Quesnay et de son cole, qui ont paru plus tard, ont t traits
avec plus de mnagement par ce mme organe.
 une dsinvolture extraordinaire (). Il se vante de 25 ans d'exercice mdi-
cal, quoiqu'il ne soit que ohirurgien (a), et chante en mme temps les
louanges d'un mcne, le duc de Noailles, qui lui a procur les loisirs
ncessaires son important travail!8). Il conclut, aprs une longue diva-
gation, avec tous les autres mdecins, qu'il faut ncessairement runir
la thorie la pratique (4). Il clbre Brhave qu'il nomme immdiate-
ment aprs Hippoorate et Galien; mais il se plaint en mme temps de
son laconisme qui, sans doute, ne peut pas plaire un Quesnay (5). Il se
rclame des commentateurs connus des Institutions et des nApho-
rismes", pour prouver la ncessit absolue de ranger mthodiquement
les descriptions et phnomnes servant de bases la physiologie. Le
livre mme traite des sept lments; car M. Quesnay ajoute aux quatre
lments ordinaires le sel, Y huile et le mercure. Le feu occupe la, plus
grande place dans ce trait; sans doute, parce que dernirement cet
lment a t l'objet d'un concours Paris, de sorte que l'on
a beau-
coup crit, prsum et observ ce sujet, ce dont M. Quesnay profite ^).
Mentionnons encore le fait que, de nos jours, l'Essai physique sur l'co-
nomie animale est devenu un ouvrage trs rare. Nous l'avons en vain cherch
dans les bibliothques allemandes. La bibliothque de l'universit de tt'tingue,
o nous pensions nous le procurer le plus facilement, n'en possde aucun
exemplaire. Dans la bibliothque du British Museum, Londres, nous n'a-
vons trouv que la premire dition, et dans la bibliothque nationale,
Paris, que la deuxime dition de Tann 1747, seulement. A. 0.
(1) Dans presque chaque discussion des Gttinger Geehrtc Anseigen
les uvres de Que&nay, on trouve ce blme qui nous semble injustifi. Comme sur
philosophe indpendant, Quesnay devait avoir une attitude passive vis--vis
de beaucoup de ses prdcesseurs et de ses contemporains. Ce n'est que d'une
manire exceptionnelle qu'il prenait un ton vif. C'est ce qui a t une fois
reconnu, savoir dans la discussion du dernier ouvrage mdical de cet auteur,
le Trait des fivres continuas, paru en 1753, o il est dit: .Aprs un examen
particulier, M. Quesnay repousse presque tout ce qui a t appris ou cru
jusqu'4 prsent au sujet des fivres mais il le fait avec la plus grande
politesse envers les auteurs, dont les opinions sont considres par lui comme
tant des non sens11. A.O.
(2) Dans l'original (dition de 1736), on lit: Pendant environ vingt (sic)
ans que j'y ai ( Mantes) exerc sans relche ces deux profession < mde-
cine et la chirurgie) ensemble". Cependant, sur la page-titre, Que. aay se
nomive simplement chirurgien de Monseigneur le duc de Villeroy". Comme
on le sait, il n'a obtenu le grade de docteur en mdecine qu'en l'anne 1744,
Pont--Mousson. A. 0.
(3) L'ouvrage est, dans ses deux ditions, ddi Monseigneur Adrien
Maurice duc de Noailles. pair et marchal de France. A. 0.
(4) Dans le Discours prlinainaire se trouvant dj dans la premire di-
tion, mais remani dans la deuxime sur la base de la Prface publie
dans les Mmoires de l'Acadmie de chirurgie. A. 0.
(5) Trs souvent dans les discussions des traits mdicaux de Quesnay, les
Gttinger Gelehrte Anzeigen lui ont reproch son style prolixe1*. Elles
disent mme de son Trait de la ganqrne, qu'il est rdig dans son style asia-
tique ordinaire" (avril 1751). Comme on le sait, Quesnay a t, au sujet de ses
crits conomiques, expos un blme inverse. On lui a reproch sur ce
point d'tre obscur cause de son style concis. A. 0.
(6) Dans l'dition de 1747 de la thorie des Elmeints, compare celle
de l'anne 1736, on remarque des modifications essentielles. Dans la premire
dition, Quesnay admet seulement six lments, c'est--dire les quatre anciens,
plus Yhuile et le sel. U les groupe de la manire suivante:
Ses ides nous ont paru nouvelles en bien des points; mais quant leur
exactitude, le lecteur en jugera.
M. Quesnay considre l'ther comme cause non pas seulement de la
chaleur, mais aussi du froid; il produirait la chaleur en dilatant les
corps, et le froid en les comprimant. M. Quesnay rfute avec prolixit
ceux qui regardent le feu comme le produit d'un mouvement et le froid
comme celui d'un repos. Il se dclare galement adversaire de la
fore de V attraction; il fait, l'instar de presque tous les Franais,
comme si cette force fut la seule chose incomprhensible dans la nature
D'aprs M. Quesnay, l'ther produirait le froid et la chaleur par des
mouvements diffrents: un mouvement tremblant produirait la chaleur.
un mouvement comprimant produirait le froid. Et mme l'ther
ferait ces deux mouvements la fois, il produirait toujours et constam-

"De ces six principes, il y en a deux, savoir le feu et l'air, qu'on peut re-
garder comme actifs parce que sans cesse ils agissent et remuent partout et
parce que ce sont eux qui oprent dans les corps tous les changements qui
leur arrivent, comme on le verra lorsqu'on traitera de ces deux lments.
Les quatre autres, cause qu'ils se laissent lier et assujettir dans les mixtes
et cause qu'ils y sont soumis l'activit des deux premiers, peuvent tre
regards comme passifs" (t. I, chap. I).
Ce n'est que dans l'dition ultrieure que le nombre des lments est lev
sept, par l'incorporation, dans ce nombre, du mercure; mais Quesnay a
renonc traiter d'une manire dtaille ce septime lment. En revanche,
il rduit le chiffre des principes actifs un seul, le feu. Les explications qu'il
donne cet gard sont conues en 'mes:
BLes substances mtalliques parais^ renfermer de plus un lment par-
ticulier, que les chimistes, qui confond at presque tous les principes des corps
sous le nom de terre, appellent terre mercuriele. On croit queplus ce principe
ne peut former qu'un corps fluide, lorsqu'il abonde beaucoup l que d- les
autres lments dans un mixte; et on est persuad que c'est de que
pend la fluidit du vif-argent. Je ne conteste point la ralit de ce septime
lment; mais comme il est encore fort peu connu et que d'ailleurs il. n'ap-
partient qu' un genre de mixtes dont il ne sera point parl dans cet ou-
vrage, je suis dispens par ces deux raisons d'entrer dans aucun dtail sur sa
nature ou sur ses proprits. On doit donc, si l'on veut s'en tenir aux con-
naissances qu'on a aujourd'hui sur les principes des corps, reconnatre sept
lments; car l'observation et tous les travaux de la chimie n'ont pu encore
pntrer plus loin dans la division de la matire ou dans la dcomposition des
mixtes. Des sept lments dont nous venons de parler, il y en a un, savoir le feu
ou l'ther, qui est la premire cause de tous les mouvements qui s'oprent
dans les mixtes. Ce principe, qui est toujours en action dans les corps, n'entre
point dans leur composition comme les autres lments, qui en sont les
matriaux, qui se fixent et se joignent ensemble pour les former. Ces derniers
sont employs de deux manires dans la composition des mixtes; car, outre
qu'ils sont les matriaux dont les corps sont composs, ils sont encore, lors-
qu'ils sont en libert et qu'ils sont mis en mouvement par l'ther ou le feu,
les instruments par lesquels ce premier agent opre tous les changements
qui arrivent dans les mixtes. Le feu est donc le seul lment actif; les autres
principes ne peuvent tre regards que comme des lments passifs puis-
qu'ils n'agissent que par le feu qui les met en action et qui agit continuelle-
ment sur eux. Farmi ces lments passifs il y en a qu'il faut reconnattre
pour les instruments universels et primitifs de la nature, qui sont l'air et
l'eau; les autres ne peuvent tre envisags que comme des instruments par-
ticuliers et secondaires, surtout le sel, l'huile et la terre, parce qu'ils n'agissent
que par l'entremise de l'air et de l'eau" (tome I, pages 35 et 36). A.
0.
ment le chaud et le froid, il dilaterait et comprimerait eu mme temps
les parties des corps (molcules) Cela parait une contradiction. Mais
M. Quesnay prtend le contraire et cite comme exemple les courants
opposs dans l'eau et dans l'air. Ensuite, l'ther fait des corps durs
lorsque les parties se touchent en beaucoup de points, et des corps
liquides lorsque peu de points seulement sont en rapport. M. Quesnay
sait encore beaucoup de choses dire de l'ther qui produirait aussi
l'lasticit par un procd mcanique que M. Quesnay se fait fort d'ex-
pliquer.
En exprimant toutes ces hypothses, M. Quesnay ne s'est-il donc plus
rappel ce qu'il a dit avec tant d'nergie dans sa prface, savoir que
l'on ne devrait jamais accepter ce qui n'est pas prouv? Ensuite, tout
en reconnaissant l'ther la lumire aussi bien que la chaleur, il pr-
tend que les deux rsultent de mouvements opposs, que la lumire ex-
clut la chaleur et vice versa. M. Quesnay a-t-il donc tout fait oubli
les foyers (des miroirs ardents), dans lesquels la lumire rapproche
produit une chaleur d'une intensit plus grande qu'aucun autre feu?
Puis, M. Quesnay considre la chaleur extrieure comme l'me des
plantes (nme vgtative") et mme des animaux, ce qu'il prouve par le
ravivement des insectes qui passent du froid au chaud. Quant l'in-
flammation, M. Quesnay lui donne par cause la dlivrance de l'air fix
dans les corps. Le livre contient beaucoup encore de ces ides extra-
or linaires.
Les autres lments sont traits bien plus brivement. Dans le oha-
pitre traitant de l'air, M. Quesnay se sert gnralement de la chimie
de Brhave. Traitant de la terre, M. Quesnay rfute la thorie des trois
terres de M. Bcher et il nie l'existence d'une terre inflammable et vi-
trifiable. Parlant du verre, il cite l'observation que l'esprit du ntre
avait corrod un vase de verre et compos avec son sel alcalin un sel
neutre; ainsi donc, il ne voit pas dans la vitrification une destruction
des corps qui change la nature du sel. Quant au mercure, M. Quesnay
n'en parle pas du tout dans ce volume ('). Nous remarquons encore que
M. Quesnay, contrairement aux habitudes de ses compatriotes, donne de*
tables des matires extrmement tendues: ct de 369 pages du livre,
il n'y a pas moins de 245 pages de tables.

14 MARS
Le second volume de la soi-disant ^Economie animale* de M. Quesnay
contient 376 pages. C'est une vritable chimie, ou au moins une parti
de la chimie, celle qui traite des sels et des huiles des trois rgnes, et
dont une toute petite partie appartient la physiologie, savoir celle
qui s'occupe des sels et des huiles contenus dans le sang et les antres
liquides du corps humain. L'auteur nous assure ds le commencement
qu'il est imposable d'crire une physiolog* s.ti connatre tous ces sois
mais comment peut-on en crire une sans l'anatomie, ce que 31. Quesnay
a trouv bon de faire V M. Quesnay commence par la th<e gnrale du
(1) Voir la note de la page prcdente. A. 0.
sel acide qu'il considre comme l'essence de tous le sels; les sels aloa-
lins ne seraient que des sels acides masqus par des huiles y accoles.
En parlant de ce sel acide, M. Quesnay se sert de termes compltement
inconnus; ct d'une huile vitriolique, il dorit encore une huile du
sel et une huile du soufre, noms qu'il lui plat de donner aux esprits
forts du sel et du soufre. Il avoue, juste raison, qu'il est impossible
d'apprcier la force ourative des plantes d'aprs les sels et les corps
liquides que l'on peut en extraire par le feu. Il croit que les trois es-
prits acides ne font qu'un .seul, et il cite quelques observations d'aprs
lesquelles l'esprit du sel se transformerait en esprit du nitre, ainsi
que d'autres observations qui prouveraient mme la possibilit de rduire
le nitre un tartre. D'accord avec M. Junker qu'il exploite fort,
31. Queswiy prtend que l'huile de vitriol est inflammable; mais il ue
cite i.ucune exprience l'appui de sa thse et contre celle M. Hofmaun qui a
ni cette inflamraabilit. Au contraire, un fait y est extrmement suspect
M. Quesnay conseille d'ajouter l'huile de vitriol un peu d'huile de tr-
benthine, et celle-ci s'enflamme certainement de soi-mme par ses esprits.
L'acide fondamental n'est pas, pour M. Uuesuay, celui du vitriol, mais
celui de l'esprit du sel; pourtant, M. Quesnay reconnat l'acide du vitriol
dans le rgne vgtal et croit qu'il ne diffre pas beaucoup de l'acide
actique. Ce que M. Quesnay dit de la mthode pour tudier les qualits
des plantes, vaut beaucoup mieux; il se sert uniquement du got et de
l'odorat, en quoi il suit la nature et M. Floyer,
Ensuite, M. Quesnay nous donne encore une table de matires dso-
lante de 286 pages; enfin, quelques notes du chirurgien Hevin sur la
Chimie hydraulique de M. le comte de la Garaye.
Le troisime et dernier volume traite enfin de la physiologie ou
d'une partie de cette science. Il contient 470 pages, la table prolixe en
compte 298. La classification s'carte de celle usite ordinairement; elle
rappelle celle des anciens. M. Quesnay passe en revue les liquides du corps
humain, le chyle blanc, le sang, les quatre composants principaux du
sang et les excrtions. Sa thorie de la digestion est tout a fait celle
de Boerhave. Quant aux quatre composants principaux du sang, il les
accepte cause des anciens. Il admet donc, sans aucune raison valable,
un suc bilieux daus le sang; il remplace l'ancienne bile noire par les
parties du sang qui se coagulent dans le froid comme le blanc de l'uf.
En disant que, au fond, les globules du sang ne sont pas rouges,
M. Quesnay va trop loin; sous un agrandissement moyen on les voit
bien rouges encore, et seulement l'agrandissement trs fort le* fait pa-
ratre incolores. L'observation de M. Quesnay ce sujet est extrmement
grossire et insuffisante.
Ce que M. Quesnay dit de la plupart des autres qualits du sang,
est emprunt firhave ou ses commentateurs. Du reste, dans toute
cette partie c'est ce grand homme que M. Quesnay, par une trs
mauvaise habitude, ne meiitiuuue jamais qui rgne en matre. M. Q,uo-
nay a mme gard la composition successive des globules du sang,
de l'eau jaune, etc., ainsi que la thorie que le corps humain se com-
poserait de vaisseaux qui ne seraient au fond que des nerfs.
 Ensuite, M. Quesnay nous donne la science de Vme et des parties
obissant l'unie. Les esprits vitaux de M. Quesnay sont l'ther;
matire excellente dont on ne sait rien et qui peut servir tout. une Le
sige de l'me est pour M. Quesnay, d'accord avec M. la Peyrone, dans
la commissure blanche qui runit les deux parties du cerveau. M. Quesnay
cherche expliquer la mmoire et les autres qualits de l'me, mais
cette explication est elle-mme comme cache derrire un tas de termes
quivoques et indcis. Dans cette matire obsoure, M. Quesnay est
ex-
trmement hardi et sr de son affaire. Il parle de Lwke
avec le plus
grand mpris et ne fait auoun cas de Malebranche (-). Il
nous donne ici
(1) Ici le critique commet une exagration. Il est vrai que Quesnay combat
Locke avec une vivacit qui nVst pas dans ses habitudes. Aprs une longue
explication sur l'origine des ides, dans laquelle, remarquons-le
temps, il exprime son tonnement de ce que aprs les recherches profondes en mme
que le P. Malebranche a faites sur la nature de nos ides, Locke ait t si
diffus et si obscur sur un sujet qui avait t trait si savamment", il dit
pour conclure (t. III, page 252):
BL'me n'a donc point d'ides par elle-mme indpendamment de l'action
des espces impresses qui l'affectent; la source bu la cause de
toujours hors d'elle-mme. Mais elle peut, par son attention, dcouvrir ses ides est
dans
ses sensations beaucoup de connaissances qu'elle n'apercevrait pas sans
l'exercice de cette facult intellectuelle; c'est par ces exercices qu'elle
se pro-
cure des ides ou des perceptions intellectuelles, et qu'elle n'est pas borne
comme l'me sensitive des btes; mais Locke a souvent confondu les facults
de 1 me sur le corps, l'exercice de l'me sur les sensations,
du corps sur l'me; les sensations avec les ides et les habitudes avec les facults
intellec-
tuelles. Aprs une lecture ennuyeuse, on s'aperoit que l'auteur n'avait
l'entendement humain que des notions obscures, imparfaites, fort sur
fort confuses." vagues et
Au contraire, Malebranche, dont Quesnay accepte le systme base
du sien, a toujours t trait avec la plus grande considration.comme En parlant
de lui, Quesnay n'emploie jamais que l'expression grand homme",
l'empche naturellement pas de lui opposer aussi sa conviction philosophiquece qui ne
plus dveloppe. Pour apprcier le point de vue philosophique, il est im-
portant de connatre les divergences faisant l'objet de la polmique; dans ce
but, nous donnons ici la partie principale du passage o Quesnay s'explique
avec le matre qu'il a pris comme modle, au sujet de la clbre thorie de
la vision en Dieu:
wGe sage philosophe, si consquent dans
sss raisonnements, n'a pas t assez
attentif au peu de solidit du principe sur lequel il a tabli sa doctrine des
ides reprsentatives ou son fameux systme de la vision
en Dieu. On ne
peut pas nier cependant que le P. Malebranche n'ait mieux connu qu'aucun
philosophe, les oprations de l'me et la nature de nos ides; mais il s'est
hvr des conjectures fort sduisantes qui l'ont conduit dans
bien li dans ses parties, par un enchanement de consquences un systme si
justes, qu'il
a cru l'avoir prouv solidement par l'vidence de ces consquences mmes
mais les consquences qui naissent d'un faux principe ne peuvent servir
qu nous carter de plus en plus de la route qui peut conduire la
nous
vrit. L'union incomprhensible de l'me et du corps ne l'a point arrt
philosophe a pens, au contraire, qu'on devait l'expliquer et qu'on ne pouvait ce
dvoiler ce mystre qu'en adoptant tout ce qu'il a suppos. On est forc
de convenir que l'ou ne connat pas assez la nature
ni celle de l'esprit, pour comprendre comment l'me ou l'essence de la matire,
peut agir &ur le coips,
et le corps sur l'me. D'o le P. MalebrancLe conclut qu'on ne peut pas admettre
une union physique entre ces deux substances, ni une action rciproque de l'un
sur l'autre. Cpttt consquence lui parat vidente; il part de l pour tablir
toute une pneumatologie qui est passablement matrialiste, car M. Quesnay
attribue aux sensations corporelles la soif d'apprendre, les passions et
d'autres forces de l'me. Mais l'intention de l'auteur n'est pas mchante.
Il distingue explicitement l'me humaine de l'me des animaux; il r-
fute certains peti* w philosophes modernes dans leur exemple bien-aim
du singe qu'ils cherchent confondre avec l'homme. D'aprs M. Quesnay,
le singe n'est pas un animal vif et mchant, mais an animal bte, que
sa btise seule rend impropre la domestication.
Enfin, aprs avoir divagu presque sans fin dans les domaines du droit
naturel, de l'immortalit de rime, du got, de l'invention et de taut
d'autres sujets compltement trangers la physiologie, il revient peu
a peu celle-ci. Il traite de la force musculaire qu'il explique d'aprs
les principes du clbre M. Daniel Bernouilli mais sans nommer celui-ci
il est aussi bref que s'il s'agissait ici d'un sujet tout fait tranger,
seulement entre l'me et le corps, une union de correspondance, laquelle
n'existe que par l'entremise de Dieu mme. qui selon ce mtaphysicien,
peut seul causer des sentiments l'me et mouvoir le corps relativement et
conformment aux volonts de l'me qui naissent des sentiments et des per-
ceptions qu'il lui cause. Selon ce principe, le P. Malebranche semble tre
autoris tablir l'ide inne d'une tendue sans borne, car cette ide a
un objet rel or, cet objet ne peut tre, dit le P. Malebranche, que l'tendue
ou l'immensit de Dieu, qui se fait sentir elle-mme notre me et qui
l'affecte immdiatement et continuellement. Tous les autres objets tendus
que nous croyons voir nous sont seulement reprsents dans cette tendue
infinie, et ces reprsentations ne sont mme que des portions de cette mme
tendue; c'est donc l'immensit de Dieu qui est elle-mme l'objet gnral
de toutes nos ides ou de toutes nos perceptions particulires d'tendue.
C'est dans cette tendue infinie, qui environne notre me, qui lui est unie
immdiatement et qui l'affecte continuellement, que nous voyons comme dans
le repos de
un miroir immense, la grandeur, la figure, le mouvement, ouprvenante
tous les corps qui frappent nos sens. Cette opinion est trs et
elle saisit agrablement l'imagination les philosophes ont compris dans tous
les temps que l'me ne voit point les corps en eux-mmes mais ils ne con-
cevaient pas comment ces objets tendus pouvaient lui tre reprsents sans
une tendue relle, ni comment elle pouvait avoir une ide gnrale et abs-
traite de l'tendue, sans apercevoir effectivement une vritable tendue.
Dans le systme du P. Malebranche, toutes ces difficults paraissent aplanies,
mais ne nous laissons pas sduire par notre imagination; le mystre n'est
.systme du P. Male-
pas dvoil; toutes les difficults reparaissent dans le formellement
branche. L'immensit de Dieu, dit cet auteur, n'est pas tendue,
ce n'est qu'une tendue intelligible. Or, y a-t-il rien de plus
inconcevable
que cette prtendue tendue intelligible, qui n'est pas formellement ou vri-
tablement tendue. Ainsi le P. Malebranche part, comme nous l'avons re-
marqu, d'un principe incertain pour former un systme qui va se perdre
dans une obscurit impntrable. Mais c'est uniquement l'incertitude du
principe qui m'arrte; ce philosophe soutient que les esprits animaux ne
peuvent pas causer"de sensations l'me et que l'me ne peut pas dter-
miner le mouvement de ces esprits; parce qu'il ne comprend pas la possi-
bilit de cette action rciproque entre deux substances, dont il ne connait pas
la nature et dont il n'est pas sr par consquent de connatre toutes les
propriei.es. G'et doue uniquement cette prtendue impossibilit que se r-
duisent toutes lea preuves du systme du *. Malebranche: ce grand homme
n'a donc fait que des efforts inutiles pour expliquer ce qui est absolument
incomprhensible, et pour vaincre uns ignorance laquelle il faut se sou-
mettre ncessairement," etc. A. 0.
pais il retourne immdiatement sa mtaphysique bien-aime, surtout
au
lien qui runit l'me au corps. Les pages qui restent donnent un r-
sum de quelques effets de l'organisme. Ici M. Quesnay
ne restera pro-
bablement pas sans adversaires. Qui croira avec lui que le sang des petites
artres se rend d'abord dans les fibres musculaires pour passer de \k
dans le commencement des veines, tandis que la relation entre les
ar-
tres et les veines est si bien connue ? La thorie de la scrtion n'est
paa plus vraisemblable. Il attribue la scrtion la chaleur. Est-ce que
les poissons n'ont pas de scrtion? N'ont-ils pas de bile, sali-
un suc
vaire dans la grande glande sous l'estumac, une mucosit dans la peau,
un liquide transparent dans l'il, de la graisse, etc.? Le sige des
tempraments est pour M. Quesuay dans lei parties solides du corps.
Ici M. Quesnay est de nouveau dans son lment et il termine ainsi la
physiologie, sans y avoir presque touch. Car qu'est-ce qu'il dit des
intestins, des organes des sens, de la structure des muscles, en un mot
de toute l'anatomie anime qu'on appelle la physiologie? Pas mme
leurs noms t

II.
HiA. LIBEET(')
Extrait du toir. III.

On s'est form une ide si peu exacte de la libert des hommes,

qu'il semble que cette facult ne consiste que dans le pouvoir d'agir
ou de ne pas agir dans un mme cas et dans les mmes circons-
tances ainsi la libert ne consisterait que dans le pouvoir que
l'homme aurait de se dterminer uniquement par lui-mme sans
motifs et sans raison. Cette ide trange de la libert a fait natre
parmi les philosophes et les thologiens beaucoup de contestations,

(1) La notion de libert joue dans la thorie conomique de Quesnay un

rle si important que nous ne pouvons nous empcher de reproduire textuel-
lement la partio de Y Economie animale qui traite ce sujet. Nous le faisons
surtout parce qu'il s'agit en mme temps ici du point de dpart des thories
sociales que l'auteur a dveloppes plus tard. Nous ne trouvons pas, il est
vrai, dans Y Economie animale, d'indication spciale sur le dveloppement
ncessaire des ides du ct de l'conomie politique toutefois il rsulte du
chapitre ci-dessus reproduit, le fait qu'en 1747 les notions qui furent domi-
nantes dans le fuiur systme physiocratique, c'est--dire celles de l'ordre na-
turel, du droit naturel, etc., existaient dj dans l'esprit de Quesnay. A. O.
mme sur l'existence de cette facult. Non seulement les hommes
ne se dterminent peut-tre jamais sans motifs, mme dans les
actions qui paraissent les plus indiffrentes, mais ils doivent encore
le faire avec beaucoup plus d'application dans les cas o il leur
est important de consulter leurs intrts avant que de se dterminer.
On ne peut pas mme supposer que l'Etre tout puissant, la sagesse
suprme agisse librement sans motifs ou sans raison une telle
libert ne peut convenir aucim tre intelligent. La libert de
l'homme ne consiste donc pas simplement dans le pouvoir d'agir
ou de ne pas agir, elle renferme aussi celui d'examiner et d'ap-
prcier les motifs qui doivent prfrablement nous dterminer. Aipsi
la libert constate dmis le pouvoir de dlibrer pour se dterminer
avec raison agir oh ne pas agir.
L'me est affecte dans l'exercice de la libert par plusieurs
motifs; par des motifs prvenants, par des motifs dirigeants, enfin
par des motifs dterminants. Un marchand, par exemple, toujours
excit pai* le dsir du gain, veut employer une somme d'argent
acheter quelque marchandise; il s'en prsente lui de deux sortes
qui peuvent lui tre avantageuses; mais il y en a une qui. au
premier aspect, lui parait plus profitable; cependant la crainte de
se mprendre lui fait examiner le prix de 1 achat de chacune
de
qu'elles
ces marchandises, les frais qu'elles exigent, le dtriment
peuvent souffrir, la promptitude du dbit, le prix qu'il pourra la
vendre; il parvient par des calculs valuer toutes ces choses;
aprs avoir compar, il se dtermine pour celle qui lui parat la
plus avantageuse; ce marchand est donc d'abord pouss par le
dsir du gain faire valoir son argent; il est port ensuite d-
librer par la crainte de se tromper; enfin il est dcid par la
marchandise qui lui parat la plus profitable et souvent cette
marchandise n'est pas celle qui lui semblait d'abord la plus avan-
tageuse.
L'homme qui se conduit avec raison n'est donc pas dtermin
immdiatement comme les btes par l'objet qui le frappe et l'affecte
le plus. La libert est donc dans l'homme une facult relle et
effective. L'exercice de la libert exige de la part de l'me cinq
fonctions.
10 Son acquiescement aux motifs gnraux ou particuliers qui
la
prviennent ou qui la prdterminent vouloir quelque bien par-
ticulier gans la dterminer dcisivement se livrer la jouissance
de ce bien. L'me acquiesce a ces motifs sans libert, puisqu'ils
prviennent l'exercice et l'usage de la libert.
2 Son acquiescement aux motifs qui la portent dlibrer: elle
est encore dtermine par ces motifs sans libert, puisqu'ils ne

3 La dlibration o se
font que conduire l'exercice mme de la libert.
rappelle toutes les connaissances
qui peuvent l'clairer dans ses recherches sur le parti qu'elle doit
prendre, ou sur les moyens les plus convenables qu'elle doit choisir
pour russir. La dlibration est la partie la plus essentielle de
l'exercice de la libert; cependant cet exercice ne s'accomplit pas
par la seule dlibration, puisque l'me ne parvient dlibrer
que par les fonctions prcdentes, et qu'elle a encore juger et.
se dcider, aprs avoir dlibr. La dlibration exige l'exercice
de presque toutes les facults de 'rae, surtout de la volont active,
de l'attention, de la rflexion et de l'examen. C'est dans ces fa-
cults que consiste le pouvoir de dlibrer; mais nous ne con-
naissons pas au juste l'tendue de ce pouvoir, parce que nous ne
pouvons pas en connatre les bornes par l'usage de ce mme pou-
voir, ni par le sentiment intime, et que nous n'avons point d'autres
moyens pour nous en instruire. Les motifs fort pressants affaiblissent
beaucoup la volont active; la lassitude dont l'attention, qui est
une action organique excite par la volont active, est susceptible,
rend cette action de plus en plus pnible; les passions violentes
la troublent; les dispositions peu favorables du corps la rendent
moins facile; les dfauts des organes par lesquels elle s'accomplit,
y apportent de l'empchement. Or, lorsque nous nous arrtons
avant de nous tre suffisamment instruits sur notre intrt, nous
ne savons pas si nous cdons la difficult ou l'impuissance,
et par consquent si nous consumons tout le pouvoir que nous
avons pour rgler notre conduite, Cette incertitude a servi de pr-
texte quelques philosophes, trop livrs leurs opinions, pour
soutenir sans raisons que nous sommes toujours arrts par l'im-
puissance, mais de telles dcisions qui ne sont point avoues par
Y vidence, ne sont visiblement que le produit de la prvention ou

du prjug dans ceux qui prononcent si affirmativement.

4" Le jugement par lequel l'me apprcie les motifs qui peuvent
la dterminer est prcisment l'acte qui doit rgler l'usage de la
libert. Lorsqu'il suffit pour notre intrt de parvenir la con-
naissance du meilleur, il nous est facile de nous dcider rgulire-
 ment mais quand notre intrt est partag entre deux objets dont
l'un est meilleur et l'autre plus agrable, et surtout quand le
plus agrable nous affecte plus que le meilleur, nous nous dci-
dons souvent, mme avec connaissance, notre dsavantage; mais
ordinairement notre me se trompe alors elle-mme librement.
Pour comprendre cette vrit, il faut, comme nous l'avons dj dit,
considrer notre volont comme sensitive et passive, et connue
active et intellectuelle. Comme passive, elle est toujours entire-
ment livre ce qui nous plat le plus; comme aethr et intellec-
tuelle, elle peut, lorsqu'elle n'est pas invinciblement subjugue par
les motifs qui agissent sur elle, se dcider par son intrt uiue
bien entendu, et par sa force d'intention, prendre le parti le
plus avantageux.
5 La dcision qui termine l'exercice de la libert est une r-
solution fixe que i'me prend sur le parti qu'elle choisit avec plus
ou moins d'efforts, selon o-ie son intrt est
actuellement plus ou
moins partag entre le meilleur et le plus agrable, et selon qu'elle
a plus ou moins cherch ne se pas tromper. Tant que l'Aine
demeure indcise, tant qu'elle est dans l'exercice de sa libert et
qu'elle est chancelante entre les diffrents motifs qui agissent sur
elle, elle est alors comme dans un tat d'indiffrence, elle est
galement dispose prendre l'un ou l'autre des partis sur les-
quels elle dlibre; et s'il est vrai que l'on ne puisse pas savoir
si l'me parvient toujours au dernier terme de son pouvoir lors-
qu'elle se dtermine, on ne peut pas non plus soutenir que l'Aine
soit qu'elle dlibre, soit qu'elle se dtermine, ne soit pas libre ou
exempte de contrainte ou d'assujettissement, ni qu'elle se dtermine
toujours par une ncessit morale ou physique.
Les motifs font natre, il est vrai, la volont de l'me; et la
volont suscite l'attention, d'o il parait que l'me est toujours
assujett.ie aux motifs qui l'affectent, et que ceux qui l'affectent le
plus doivent toujours l'emporter sur ceux qui agissent plus faible-
ment sur elle; mais il faut avant que se livrer cette opinion,
distinguer entre ces motifs ceux qui affectent le plus l'me actuel-
lement. d'avec ceux qui lui sont moins sensibles mais qui lui pr-
sentent un intrt plus avantageux; il ne faut pas oublier non plus
derniers motifs et plusieurs autres, dterminent la volont
que ces
suspendre, rflchir et dlibrer, et que cette volont, qui
suscite l'attention, est fortifie par l'attention mme, qui lui rend
tous ces motifs plus sensibles, plus nombreux et plus lumineux, ce
 qui tend le pouvoir qu'a l'me d'examiner et de juger. Le
pou-
voir de la libert consiste donc radicalement dans le pouvoir de
l'attention. Mais cette facult est, comme nous l'avons dit, expose
plusieurs obstacles plus ou moins difficiles vaincre.
L'me se trouve dans le corps qu'elle habite et qu'elle dirige,
comme un nautonier dans un vaisseau en pleine mer, qui ne peut
avancer que par le secours des vents rgls par le gouvernail;
mais lorsque le vent est imptueux, qu'il agite violemment la
mer,
qu'il force le gouvernail et en rend le mouvement et la direction
plus difficiles et plus pnibles, le nautonier cde plus ou moins
promptement aux obstacles qui lui rsistent et qui le fatiguent;
mais ne pouvait-il pas, quoiqu'avec peine, soutenir plus longtemps
le travail ou l'a-t-il soutenu en effet jusqu' ce qu'il se soit trouv
ahsolument dans l'impuibsance de le continuer? Or, peut-on ami-nier
que ce nautonier est toujours forc d'aller au gr des vents,
parce que ce n'est que par leur secours qu'il peut avancer? Peut-
on assurer aussi qu'il ne cde jamais leur imptuosit que lors-
qu'il est dans l'impuissance de leur rsister?
Cet exemple donne une juste ide du pouvoir de l'me dans
l'exercice de sa libert, car c'est l'me du navigateur qui prside
et qui dcide; l'attention est toujours ce gouvernail par lequel elle
peut matriser et faire valoir les motifs qui la meuvent. Or, selon
cette ide, peut-on assurer que l'me est toujours entrane par
ces motifs, et qu'elle ne cde jamais simplement la difficult,
mais toujours l'impuissance; et qu'ainsi elle n'est point libre
ou
exempte de contrainte ou de ncessit?
Une telle opinion ne peut natre que d'une ide trs incomplte
de l'tat de l'me dans la direction de ses dterminations. On
oublie la diversit des motifs dont les uns la prviennent et la
poussent vers un bien prsent, dont d'autres lui prsentent un bien
plus intressant, et dont les autres la retiennent et l'obligent de
suspendre. Dans cet tat, l'me demeurerait indtermine tant
que
ces diffrentes impulsions qui l'assujettissent resteraient dans le
mme quilibre, et elle serait entrane aussitt que
par quelque
changement purement physique, cet quilibre serait
rompu et
qu'une de ces impulsions deviendrait plus puissante que les autres;
tel est donc prcisment le mcanisme auquel
ceux qui meut la
libert assujettissent l'me dans ses dterminations, et il serait
tel en effet, si l'me n'avait par elle-mme
aucun pouvoir capable
d'apporter du changement dans l'tat et dans U puissance des
motifs provenants qui agissent sur elle. Mais ces motifs l'engagent
ii dlibrer, et c'est par le secours de son attention qu'elle dlibre,
c'est--dire qu'elle rflchit, qu'elle examine et qu'elle juge.
Or, toutes ces oprations font non seulement natre de nouveaux
motifs qui ne seraient pas survenus sans elles, mais elles changent
encore l'tat et la puissance de tous ces motifs en les examinant,
en les comparant, en les apprciant, et en les rduisant leur
juste valeur.
L'me n'est donc pas alors simplement dtermine par des
causes purement physiques et extrinsques, mais encore par un
concours d'oprations qui lui sont propres et qui changent tout le
mcanisme des impulsions physiques qui nous prviennent.
Je ne parle ici que de la libert naturelle, qui n'est pas sou-
tenue par des secours surnaturels et qui s'exerce non seulement
pour les actions purement morales mais encore pour toutes les
aflaires de la vie. Toutes les oprations de l'me s'excutent par
le pouvoir de l'attention; or, l'tendue de ce pouvoir, qui est la
mesure de l'tendue de la libert, varie dans tous les cas par la
force des motifs et par les dispositions actuelles du corps, et nous
ignorons toujours les bornes de ce pouvoir; nous savons seulement
qu'il peut se trouver dans trois tats; dans l'tat de facilit, dans
l'tat de difficult, enfin dans l'tat d'impuissance par l'invincibilit
des obstacles qu'il ne peut surmonter, ce qui tablit diffrents
degrs de libert, et ce qui peut aussi la faire disparatre en di-
verses circonstances; c'est pourquoi nos dterminations sont quelque-
fois parfaitement libres, quelquefois en partie libres et en partie
machinales, et quelquefois purement machinales; c'est alors ou la
prvention ou le bon sens qui nous dcide, sans le secours de la raison.
Ce dernier cas se remarque facilement, parce que celui qui agit
connat par son sentiment intime qu'il n'a pas dlibr; mais il
vritable-
ne sait pas toujours s'il ne pouvait pas dlibrer, et si
ment il n'tait pas libre lorsqu'il n'a pas agi librement parce que
lorsqu'on ne rsiste pas et qu'on ne fait pas d'efforts, on peut
tre arrt par des obstacles qui, sans qu'on le sache, n'taient
toujours
pas invincibles; de l vient que nous ne pouvons pas
juger nous-mmes, et que nous connaissons mal notre mrite
nous
et notre dmrite dans nos dterminations et dans nos actions mo-
rales. Il n'y a que Dieu seul qui puisse tre notre juge. Les
hommes peuvent juger les actions; mais ils ne peuvent pas en ap-
prcier les causes.
 L'exercice de la libert n'est pas toujours suivi du bon usage
de la libert, et le bon usage de la libert n'est pas non plus
toujours prcd de l'exercice de cette facult. La premire pro-
position n'est que trop facile prouver, chacun sait assez que
quoique l'on connaisse le mal et que l'on ait mme pris la rsolution
de ne le pas commettre, on succombe enfin; parce que les passions
et les apptits, qui continuent de nous solliciter fortement aprs
notre rsolution, nous jettent souvent dans ce malheur; surtout
lorsque nous ne sommes pas assez attentifs dans les temps de tran-
quillit prvenir ces drglements.
L'attention peut dans ces temps de calme agir facilement et
nous rendre les motifs qui peuvent nous
soutenir, plus prsents
et plus dominants; car il est certain que l'exercice frquent de
cette facult rend nos ides beaucoup plus sensibles et plus fortes;
on conoit par l quelle est la puissance de
l'attention dans l'exer-
cice de la libert, et combien elle est avantageuse ceux qui sont
continuellement attentifs se former des ides sres pour bien
rgler leur conduite; combien aussi elle est funeste ceux qui se
livrent leurs mauvaises inclinations et qui sont fort attentifs aux
objets illicites qui les flattent; car alors cette facult dprave les
facults du corps qui agissent sur l'me, et rend les hommes es-
claves de leurs passions.
L'habitude produit les mmes effets; aussi est-on bien convaincu
qu'une des meilleures ressources pour ceux qui s'appliquent soigneuse-
ment viter le vice, est de contracter, par un exercice continuel
de la vertu, des habitudes qui fortifient et qui assurent une con-
duite si avantageuse; mais cette sagesse ne triomphe compltement
que dans les hommes bien ns, je veux
dire dans ceux dont les
facults du corps ne drglent pas les oprations de l'me, n'af-
faiblissent pas les motifs qui l'clairent sur ses vritables intrts,
bons
ne troublent pas son attention, et ne traversent pas ses
desseins; c'est ces hommes, dis-je, qu'il appartient de se former
plan de conduite, de veiller sans cesse sur eux-mmes, de
un
s'tablir des rgles, et de pouvoir se flatter de les observer. Les
autres hommes, o l'amour de l'ordre, l'excellence et les avantages
de la vertu ne dominent pas sur les mauvaises inclinations, trouvent
dans l'infamie, dans la crainte du chtiment, dans l'estime des
hommes, dans l'esprance de la rcompense, de puissants motifs
rveiller et soutenir leur attention et les porter du moins
pour
*
Oncken, uvres de Quesnay,
clans le calme des passions, se prcautionner contre letus
mau
vaises dispositions.
Ainsi, sans parler prsentement des secours que la religion
nous
fournit pour les uvres mritoires des biens surnaturels, les hommes
trouvent dans l'ordre naturel de grandes ressources pour les actions
morales; aussi y en a-t-il trs peu qui n'en tirent journellement
un grand profit; cependant l'exprience nous apprend que lors-
qu'on attend exercer sa libert dans les moments o les apptits
et les passions agissent puissamment, on succombe souvent; de la
vient principalement que l'exercice de la libert n'est
pas toujours
suivi du bon usage de cette facult.
Il n'est pas moins certain que le bon usage de la libert n'est
pas toujours prcd de l'exercice immdiat de cette mme fa-
cult car les hommes bien instruits sont souvent
assez clairs
et assez bien disposs sur le parti qu'ils doivent prendre lorsqu'il
faut se dterminer. Les exercices prcdents de la libert, la
bonne ducation, l'tendue des connaissances, les bonnes habitudes,
la force des motifs lgitimes, les secours surnaturels qui nous pr-
viennent, suffisent fort souvent pour nous dcider infailliblement
et immdiatement notre avantage. Cependant toutes ces dter-
minations qui paraissent ne consister que dans un simple acquiesce-
ment, sont du genre des actions libres, parce qu'elles sont u^e
suite de l'exercice de la libert, par lequel nous sommes parvenus
la connaissance du meilleur, et par lequel nous avons form des
rsolutions permanentes que nous excutons ensuite par le secours
immdiat des motifs qui nous rappellent et qui nous font sentir
et reconnatre des avantages auxquels nous nous sommes fixs, et
auxquels nous pouvons raisonnablement acquiescer sans hsiter.
L'homme ne doit pas se considrer lui seul dans l'exercice et
dans l'usage de sa libert; il vit en socit avec d'autres hommes
qui ont comme lui des droits qu'il doit respecter, et auxquels on
ne peut gure prjudicier impunment; ces droits sont naturels ou
lgitimes.
J'entends par droits naturels, ceux que la nature mme nous a
assigns; tel est, par exemple, le droit qu'ont la lumire tous
les hommes qui la nature a donn des yeux; il est manifeste
qu'on ne peut en retrancher l'usage aucun de ces hommes sans
violer l'ordre tabli par l'intelligence suprme, moins qu'il ne
s'en dsiste lui-mme librement, ou que quelque raison conforme
 l'ordre mme ne l'exige. Cet exemple suffit pour se former une
ide exacte du juste absolu et de l'injuste absolu.
Les droits lgitimes sont ceux qui sont rgls par les lois que
les hommes ont tablies entre eux avec toutes les prcautions n-
cessaires pour en assur t* l'excution. Tous les hommes, considrs
dans l'ordre naturel, sont originairement gaux; chacun est oblig
sous peine de souffrance, de conserver sa vie, et chacun est charg
seul envers soi-mme de la rigueur du prcepte; un vif intrt
le porte donc obir; mais personne n'apporte en naissant le
titre qui distingue et fixe la portion des biens dont il a besoin
pour sa conservation; tous les hommes ont donc chacun en parti-
culier naturellement droit tout indistinctement; mais l'ordre veut
que chaque homme se dsiste de ce droit gnral et indtermin;
parce que son droit est effectivement born par la nature mme
la quantit de biens qui lui est ncessaire pour se conserver.
Les hommes ne peuvent donc, sans agir contre l'ordre naturel et
contre leurs propres lumires se refuser rciproquement cette
portion qui, de droit naturel, appartient chacun d'eux.
Il faut donc ou qu'ils vivent la manire des btes et que
chaque homme s'empare journellement de la portion dont il a
besoin, ou qu'ils forment entre eux un partage qui assure chacun
la part qu'il doit avoir, et alors la portion accorde chaque
homme lui appartiendra de droit naturel et de droit lgitime elle
lui appartiendra de droit naturel, non seulement parce que selon
l'ordre naturel il doit avoir comme les autres ce qui lui est n-
cessaire pour sa conservation, mais encore parce qu'il est rigou-
reusement oblig de se conserver. Elle lui appartient de droit l-
gitime, parce qu'elle lui est assigne par les lois que les hommes
ont rciproquement jug propos d'tablir entre eux.
Il est tonnant que malgr des principes si vidents, il se soit
lev tant de contestations -sur la ralit du juste absolu et de
l'injuste absolu; il faut ncessairement qu'on ait assign ces
termes de juste ou d'injuste des significations peu exactes: car il
n'est pas possible que ces mots aient t introduits dans le langage
des hommes sans rien dsigner de rel mais lorsqu'on ne conteste
que sur des ides vagues et confuses, la dispute porte presque
toujours faux. L'ide que je viens d'exposer du juste et de l'in-
jnste dtermine exactement la question. Je vais examiner les princi-
pales objections qu'on y oppose directement.
 Premire objection.
La force, la ruse et les talents ont paru quelques philosophes
tablir tout le droit d'un chacun; parce qu'en effet ces moyens
paraissent dcider de la fortune des hommes. L'homme est, dit-on,
le plus redoutable de tous les animaux; il tend s'approprier tous
les biens pour se rendre matre des autres hommes; il asservit
mme et rduit en esclavage ses semblables. Les btes ont-elles
satisfait leur besoin, leur avidit est assouvie; elles laissent les
autres prendre tranquillement leur pture, elles ne les assujettissent
point, elles ne connaissent point les excs auxquels les hommes
s'abandonnent. On ne peut donc, dans l'ordre naturel, envisager
aucune distribution quitable des biens entre les hommes, puisque
leur constitution ou leurs inclinations naturelles s'y opposent en-
tirement il ne peut pas non plus s'tablir entre eux aucun par-
tage de convent a les hommes libres ne peuvent contracter en-
semble avec sret; ils ne sont point scrutateurs des penses les
uns des autres; or, leurs conventions dnues de cette condition
essentielle, ne peuvent {apporter aucune certitude ni aucune con-
fiance il y aurait de l'imprudence l'un des contractants de satis-
faire ses engagements sans tre sr que l'autre remplira les siens.
Les hommes ne peuvent donc, sans oublier entirement leur in-
trt, sans se nuire et sans manquer imprudemment eux-mmes,
exercer aucune justice entre eux toutes les voies leur sont ouvertes
pour satisfaire leur besoin et pour les prvenir, tous les moyens
leur sont naturellement permis pour pourvoir leur sret et
leur conservation; le juste absolu et l'injuste absolu sont donc des
tres de raison.
Cette avidit insatiable des hommes et cette fureur de dominer
les uns sur les autres, peuvent la vrit s'opposer une distri-
bution rgulire des biens, jeter les hommes les plus froces dans
des drglements excessifs et y entratner mme les plus raison-
nables et les plus pacifiques; mais elles ne dtruisent point leur
droit naturel au contraire, l'incertitude et l'inquitude qui naissent
ncessairement de ce dsordre horrible, rendent chaque homme
juge de sa propre sret; mais des tres intelligents aperoivent
manifestement que ce n'est pas en opposant le drglement au d-
rglement, c'est--dire en augmentant le dsordre mme, qu'ils
viteront les malheurs qu'ils veulent prvenir; toute leur ressource
est au contraire de rprimer ces drglements qui leur sont si
funestes; tous leurs efforts, toutes leurs prcautions doivent donc
tendre se rapprocher tous de l'ordre, se contenir rciproque-
ment dans le bon usage de leur libert en se formant une autorit
lois
ou une puissance qui les assujettisse souverainement aux
qu'elle prescrit et aux engagements libres et rciproques qu'ils
peuvent alors lgitimement et srement contracter entre eux.
Cette puissance ne dtruit point le droit naturel de chaque homme;
au contraire elle l'assure et le rgle selon les vues les plus con-
venables et les plus intressantes la socit. Le juste et l'injuste
absolus subsistent donc toujours; c'est mme la loi fondamentale
qui, au dfaut des lois positives et des conventions particulires,
dcide les contestations qui s'lvent entre les hommes soumis
l'autorit mme.
Seconde objection.
Le droit naturel des hommes est originairement gal; pourquoi
les uns sont-ils favoriss de tous les avantages de la fortune, lorsque
les autres sont plongs dans la misre et dans l'indigence ? Quel
rapport y a-t-il entre une distribution si irrgulire avec l'quit
ou avec le droit naturel et gal des hommes?
Mille causes naturelles contribuent invitablement et ncessaire-
ment produire cette ingalit; or ces causes ne sont point assu-
jetties l'ordre moral, elles appartiennent un systme beaucoup
plus gnral, dont les hommes qui ont exist, qui existent et qui
existeront, ne font qu'une trs petite partie elles agissent pour la
conservation d'un tout, et leur action est rgle selon les vues et
les dessins de l'intelligence suprme qui a construit l'univers, qui
le gouverne et qui en assure la dure; c'est dans toute l'tendue
de cet ordre ou de ce systme gnral qu'il faut en chercher la
rgularit et non dans la distribution gale ou ingale du droit
naturel de chaque homme; c'est aux hommes se rgler sur cet
ordre mme et non le mconnatre ou chercher inutilement ou
injustement s'en affranchir.
Les hommes eux-mmes contribuent beaucoup aussi cette in-
galit et cette vicissitude qui se trouvent dans la distribution de
leurs droits; ceux qui sont attentifs, laborieux, conomes, les aug-
mentent lgitimement; ceux qui les ngligent, ou qui les alinent
imprudemment, les diminuent par leur faute; les hommes ne sont
puiut chargs rciproquement les uns de rparer les pertes des
autres, surtout celles qui nous arrivent par le mauvais usage de
notre libert.
 L'autorit rprime les entreprises de ceux qui veulent envahir
nos biens ou attenter notre libert ou notre vie; mais elle
ne peut sans troubler l'ordre de la socit et sans favoriser le
drglement des hommes qui tombent dans l'indigence
par leur
mauvaise conduite, remdier aux drangements qui arrivent
con-
tinuellement dans la distribution des biens. Mai-, les hommes qui
peuvent se rendre utiles ont une ressource assure dans leurs ta-
lents et dans leurs travaux et ceux qui sont dans l'impuissance
de travailler, trouvent du secours dans l'assistance des hommes
bienfaisants et attentifs observer les rgles de l'quit et les pr-
ceptes de la religion.
L'ordre naturel prescrit aussi aux hommes des devoirs
envers
eux-mmes, que la religion et les lois positives rglent selon les
vues de l'Auteur de la nature, qui se manifestent par elles-mmes
et selon les avantages de la socit. Toutes ces lois fondamentales
naissent d'un mme principe et si elles paraissent
se contrarier en
quelque point ou quelques gards c'est pour mieux s'opposer
au
mauvais usage de la libert des hommes et former ensemble
un
tout plus rgulier.
L'intelligence suprme a voulu que l'homme ft libre;
or, la
libert est mue par diffrents motifs qui peuvent le maintenir dans
l'ordre, ou le jeter dans le dsordre; il fallait des lois prcises
pour
lui marquer exactement son devoir envers Dieu,
envers lui-mme et
envers autrui, qu'il ft intress les observer; c'est dans ces
vues que la religion et la politique se sont runies l'ordre na-
turel pour contenir plus srement les hommes dans la voie qu'ils
doivent suivre.

m.
DE
:l'immortailj;t: DE l5ame(^
Extrait du tome III

Je ne cherche pas m'assurer par mes faibles connaissances, de

l'immortalit de notre me; j'en suis suffisamment instruit par les
(1) Comme c'est le
cas presque partout dans la philosophie du 18e sicle,
nous voyons aussi chez Quesnay les notions de libert et d'immortalit traites
lumires de la rvlation. Je n'examinerai ici que la conformit
des connaissances philosophiques, avec ce dogme important de la
foi. Pour me conduire avec clart et prcision dans cet examen,
j'exposerai d'abord quelques vrits fondamentales connues et
avoues de tous les philosophes et de tous les thologiens.
On a toujours reconnu que toute substance qui existe n'est point
susceptible par elle-mme de destruction ou d'anantissement; ainsi
toute substance est par elle-mme immortelle. La matire, par
exemple, qui est successivementemploye former diffrents corps,
ne souffre aucune dperdition de sa substance dans la gnration
ni dans la destruction de ces corps; les diffrents corps qu'elle
compose tombent seulement en dissolution; mais la substance qui
les composait existe toujours et rentre dans la composition des
corps qui se reproduisent successivement. On entend donc seule-
ment par la mort des corps, la destruction de leur forme qui ar-
rive par la dsunion des lments ou des parties de la matire
qui les compose et nullement la destruction ou l'anantissement
de la matire ou de la substance mme de ces corps. La mort,
ou la destruction des corps, ne s'tend donc pas jusqu' leur subs-
tance, cette substance est donc immortelle.
C'est pourquoi ceux qui croient que l'me, ou l'tre sensitif des
btes est matriel, reconnaissent que la substance mme de cet
tre n'est point anantie par la mort de ces animaux, qu'elle perd
seulement l'tat dans lequel consiste la vie dont elle jouit dans ces
mmes animaux; parce qu'elle reste prive de toute sensation, de
toute jouissance d'elle-mme et de toute wnnaissance de l'tat o
elle tait; il ne lui reste nulle affection, nulle forme particulire
de cet tat, elle rentre dans la masse commune de la matire et est,
selon eux, employe ensuite indistinctement dans la composition des
corps qui se reproduisent. C'est donc dans cette abolition de toutes
sensations et dans cette extinction ou privation de toutes fonctions
sensitives, que consiste la mort de l'me des btes et non dans
l'anantissement de la substance de cette me, que l'on conjecture

immdiatement l'une aprs l'autre comme dpendant mutuellement l'une de

l'autre. Et nous nous sentons d'autant plus engag donner aussi le
texte original de ce chapitre, que nous avons videmment faire ici avec
ces ides que Quesnay (du moins d'aprs les indications de Grand-Jean de
Fouchy, voir page 37) a dveloppes plus tard dans son tude suivie des
matires de la religion" malheureusement, cette tude n'est pas parvenue
jusqu' nous. A. O.
tre matrielle et rduite par la mort de l'animal aux proprits
communes de la simple matire ou de la substance gnrale des
corps. Mais que la substance de l'me des btes soit matire, ou
non, sa mort est ncessairement la mme; car sa vie dpend en-
tirement de l'union physique de cette substance avec un corps
organis qui lui cause des sensations. Or, ce corps tant dtruit,
il cesse de produire en elle des sensations et tout son tat sensitif
est entirement dtruit; il ne lui reste plus, de quelque nature
qu'elle soit, que la proprit radicale de pouvoir sentir, par une
pareille union avec quelqu'autre corps organis; car cette proprit
est une dpendance essentielle de sa substance; ainsi elle ne peut
prir que par l'anantissement de cette substance et non simple-
ment par la destruction du corps organis auquel cette mme subs-
tance tait unie.
Mais, comme nous l'avons dit, les substances ne sont point an-
anties par la mort; la proprit radicale qu'a l'me des btes de
pouvoir sentir, ne peut donc pas tre anantie par leur mort; la
mort de l'me des btes ne consiste donc que dans la destruction
de l'tat, qui constitue la vie animale; or, il suffit de savoir en
quoi consiste la vie animale pour tre assur que dans l'ordre
physique la mort de l'me des btes est une suite ncessaire de
la destruction du corps organis auquel elle est unie et nulle raison
ne peut nous induire penser que la vie dont elle jouissait avec
ce mme corps doive lui tre conserve par quelqu'autre ordre de
causes ou de puissance capables de suppler au corps organis
auquel elle tait unie; elle n'avait par cette union que des fonc-
tions auxquelles elle tait ncessairement assujettie; elle ne pouvait
ni mriter, ni dmriter, elle n'est point comptable envers la jus-
tice d'aucun tre suprieur, des dterminations auxquelles elle a
acquiesc; elle ne doit donc point survivre pour jouir d'aucune r-
compense, ni pour subir aucune peine.
Il n'en est pas de mme de l'me raisonnable; elle jouit pendant
son union avec le corps d'une libert qui la rend matresse de ses
dterminations et elle est videmment soumise un ordre suprieur
et des lois indispensables qui lui sont communes et qu'elle ne peut
violer librement sans crime et sans une dsobissance manifeste
envers l'Etre suprme, dont la justice et la puissance doivent tre
redoutables toute crature intelligente.
Cette mme libert nous fait penser, en effet, que nous sommes
crs pour une fin qui suppose ncessairement des rcompenses que
nous devons mriter; rcompenses prfrables aux plaisirs ou aux
biens dont la jouissance nous est dfendue pendant cette vie; car
sans cette fin, on ne voit pas pourquoi l'Auteur de la nature nous
aurait donn le pouvoir de transgresser des lois tablies avec tant
de sagesse et qui, toutes manifestent les volonts d'un souverain
matre, d'un matre tout-puissant; si lui-mme n'avait pas voulu
que nous lui obissions par choix, par une volont claire qui
connaisse les droits, la sagesse et la puissance de son crateur, qui
se dtermine elle-mme tantt par des motifs intressants, comme
la crainte et l'esprance qui affectent puissamment et qui intres-
sent servilement tous les hommes, tantt par d'autres motifs plus
nobles, soit naturels, soit surnaturels et qui nous font sentir la
beaut de l'ordre, qui nous en rendent l'observation agrable et
plus digne de celui qui nous obissons; si l'Etre suprme n'avait
pas eu cette intention, il nous aurait assujettis ncessairement
l'excution de ses volonts, il nous aurait fait agir sans intelligence,
sans libert, comme les btes; c'est--dire par des impulsions do-
minantes et purement physiques.
Notre libert seule doit donc nous faire envisager une autre vie,
puisque celle qui subsiste par l'union de notre me avec notre
corps est employe pendant le temps de sa dure mriter des
rcompenses ou des punitions, selon le bon ou le mauvais usage
que nous faisons de cette libert.
Non seulement ces connaissances et ces rflexions nous dsignent
une existence, une vie futures, mais elles nous en assurent encore
la ralit; puisque nous savons que la mort ne dtruit point les
substances; notre me existera donc aprs la mort. Mais quel doit
tre sou tat; nos propres lumires nous l'indiquent; elle a mrit
ou dmrit, elle doit donc jouir de la rcompense ou subir la
peine qu'une justice claire et invitable doit prononcer et excuter.
Il faudrait pour ne point envisager cet avenir, qui nous est tout
ensemble trs agrable et trs redoutable, mconnatre une telle
justice encore quand nous la mconnatrions, en serions-nous plus
assurs qu'elle n'existe pas et qu'elle n'existera pas ternellement?
Mais pouvons-nous la mconnatre? L'ide d'un Etre suprme qui
existe ncessairement et qui a par lui-mme l'intelligence, la science
et la puissance qui se manifestent dans tout l'univers, n'indique-
t-elle pas celle d'une justice claire et insparable d'un matre
souverain, dont les volonts auxquelles nous devons nous conformer
sont pour nous des ordres et des commandements que nous ne
pouvons transgresser librement sans encourir son indignation et
les justes chtiments que lui prescrivent les droits et le pouvoir de
sa domination sur nous; il n'y a pas moins lieu de croire que si
nous. les accomplissons librement et dignement, nous lui sommes
agrables, et que nous nous rendons dignes des rcompenses pro-
portionnes au mrite de nos uvres.
L'existence de la justice divine nous est donc indique par la
connaissance que nous avons de l'existence de Dieu mme. Mais
cette justice ne peut s'exercer que sur des tres raisonnables et
libres, sur des tres qui elle peut se manifester lorsqu'elle s'exerce
sur eux-mmes; or, cette manifestation suppose ncessairement que
ces tres se rappellent et reconnaissent les actions par lesquelles
ils ont mrit ou dmrit.
Il ne suffit donc pas, aprs la mort, que la substance de l'me
de chaque homme existe simplement avec les proprits qui lui
sont essentielles et qui lui sont communes .avec toutes les autres
mes de sa mme espce, ou de sa mme nature, elle ne pourrait
plus se reconnatre par le ressouvenir de son tat pass, elle se
trouverait dans le temps mme que l'Etre suprme exercerait sur
elle la justice, dans une sorte d'alination ou d'tat qui lui serait
entirement tranger, et o elle ignorerait' les causes de son bon-
heur ou de son malheur; elle ne. sentirait que les effets d'une
puissance qui agirait sur elle, sans que cette puissance portt
avec elle aucun caractre, ni aucun indice de la justice qu'elle
exercerait.
Dieu ne peut donc satisfaire la justice sans que les sentiments
de bonheur ou de malheur de l'me ne rappellent et ne fassent
connatre cette substance les actions par lesquelles elle a mrit
la rcompense ou la punition qu'elle reoit. Or, c'est par ce ressou-
venir que l'me se reconnat elle-mme, qu'elle reconnatt son tat
pass, que cet tat lui est toujours prsent, et qu'elle continue
de vivre avec les mmes ides dont elle tait affecte avant la mort
du corps auquel elle tait unie.
Toutes ces connaissances et ces rflexions s'accordent donc par-
faitement avec les lumires de la rvlation, sur la certitude de
l'immortalit de l'me raisonnable, et sur les dcrets irrvocables
de la justice divine; elles concourent donc aussi nous avertir
de nous tenir sur nos gardes dans l'attente d'une vie future qu'elles
nous annoncent, et qu'il nous est trs important de prvoir.
Je n'entrerai point ici dans le dtail des diffrents systmes que
 l'on a invents pour concilier notre libert avec l'efficacit de la
grce, avec les dcrets et la prescience de l'Etre suprme; tous
les raisonnements sur lesquels on les tablit ne naissent que des
ides factices que l'on s'est formes; c'est--dire des manires de
se rprsenter et de concevoir la nature incomprhensible de Dieu,
les attributs de cet Etre suprme, les rgles de sa conduite, son
action sur les cratures libres, les mystres de la foi, etc. Tous
ces arguments de pur concept sur des vrits impntrables, ne
sonc que le fruit de notre ignorance et de nos fictions, et la source
d'une multitude d'opinions et de disputes qui se sont introduites
dans la philosophie, surtout dans la mtaphysique et dans la tho-
logie naturelle, et sur lesquels on ne s'accordera jamais, parce
qu'elles ne peuvent pas tre dcides par l'vidence.
 VIDENCE
(MTAPHYSIQUE)

Extrait de l'Encyclopdie (*)

Le terme vidence signifie une certitude si claire et si manifeste

par elle-mme, que l'esprit ne peut s'y refuser.
Il y a deux sortes de certitude: la foi et Y vidence.
La foi nous apprend des vrits qui ne peuvent tre connues
par les lumires de la raison. L'vidence est borne aux connais-
sances naturelles.
Cependant la foi est toujours runie Yvidence; car sans l'w-
dence, nous ne pourrions reconnattre aucun motif de crdibilit, et
(1) L'article Evidence est le premier travail que Quesnay ait livr l'En-
cyclopdie. U a paru, sous le voile de l'anonyme, dans le mme tome que
l'article Vernies (tome VI, 1756). La Notice abrge de Dupont ne le men-
tionne pas. En revanche, dans le Catalogue des crits composs suivant les
principes de la science conomique, que le mme auteur a publi dans le
numro de fvrier 1768 des Ephimrides la demande du rdacteur de cette
revue, qui tait alors Baudeau, l'article dont il s'agit est cit, en premire
ligne, de la manire suivante:
"En 1756
Le mot Evidence dans l'Encyclopdie par M. Quesnay."
D'ailleurs, dans d'autres crits physiocratiques, il est fait mention de ce
travail de Quesnay dans des cas innombrables. D'une manire gnrale, l'ar-
ticle donne un rsum succinct des ides fondamentales sur la mtaphysique,
telles qu'elles ont t dveloppes en dtail dans le troisime volume dee
Y Economie animale. Quant au rapport qui peut avoir exist entre l'ouvrage
ultrieur "Psychologie ou science de rame", cit par Grand-Jean de Fouchy
(page 34), mais qui n'a pu t publi, et eulr< les deux pv^ui'tseui'B de cet
ouvrage, nous ne possdons aucune indication ce sujet, pas plus que nui-
le contenu du trait mdical Observations sur la conservation de la vue",
qui est cit au mme endroit et qui n'est galement pas arriv jusqu' nous,
suppos toutefois que le renseignement donn soit exact. A. 0.
par consquent nous ne pourrions tre instruits des vrits sur-
naturelles.
La foi nous est enseigne par la voie des sens; ses dogmes ne
peuvent tre exposs que par l'entremise des connaissances na-
turelles. On ne pourrait avoir aucune ide des mystres de la foi
les plus ineffables, sans les ides mme des objets sensibles; on ne
pourrait pas mme, sans l'vidence, comprendre ce que c'est que
certitude, ce que c'est que vrit, ni ce que c'est que hjoi; car
sans les lumires de la raison, les vrits rvles seraient inac-
cessibles aux hommes.
V vidence n'est pas dans la foi; mais les vrits que la foi nous

enseigne sont insparables des connaissances videntes. Ainsi la foi

ne peut contrarier la certitude de V vidence; et Vvidence, borne
aux connaissances naturelles, ne peut contrarier la foi.
L'vidence rsulte ncessairement de l'observation intime de nos
propres sensations, comme on le verra par le dtail suivant.
Ainsi j'entends par vidence,, une certitude laquelle il nous est
aussi impossible de nous refuser quHl nous est impossible d'ignorer
nos sensations actuelles. Cette dfinition suffit pour apercevoir que
le pyrrhonisme gnral est de mauvaise foi.
Les sensations spares ou distinctes de 7 'image des objets, sont
purement affectives; telles sont les odeurs, le son, les saveurs, la
chaleur, le froid, le plaisir, la douleur, la lumire, les couleurs,
le sentiment de rsistance, etc. Celles qui sont reprsentatives des
objets nous font apercevoir la grandeur de ces objets, leur forme,
leur figure, leur mouvement et leur repos; elles sont toujours ru-
unies quelques sensations affectives, surtout la lumire, aux
couleurs, la rsistance et souvent des sentiments d'attrait ou
d'aversion, qui nous les rendent agrables ou dsagrables. De plus,
si on examine rigoureusement la nature des sensations reprsenta-
tives, on apercevra qu'elles ne sont elles-mmes que des sensations
affectives runies et ordonnes de manire qu'elles forment des
sensations de continuit ou d'tendue. En effet, ce sont les sen-
sations simultanes de lumire, de couleurs, de rsistance, qui pro-
duisent l'ide d'tendue. Lorsque j'aperois, par exemple, une tendue
de lumire par une fentre, cette ide n'est autre chose que les
sensations affectives que me causent chacun en particulier, et tous
ensemble en mme temps, les rayons de lumire qui passent par
cette fentre. Il en est de mme lorsque j'aperois l'tendue des
corps rouges, blancs, jaunes, bleus, etc., car ces ides reprsenta-
 tives ne sont produites aussi que par les sensations affectives
que me causent ensemble les rayons colors de lumire que ces
corps rflchissent. Si j'applique ma main sur un corps dur, j'aurai
des sensations de rsistance qui rpondront toutes les parties de
ma main, et qui pareillement composent ensemble une sensation
reprsentative d'tendue. Ainsi les ides reprsentatives d'tendue
ne sont composes que de sensations affectives de lumire ou de
couleurs, ou de rsistance, rassembles intimement, et senties les
unes comme hors des autres, de manire qu'elles semblent former
une sorte de continuit qui produit l'ide reprsentative d'tendue,
quoique cette ide elle-mme ne soit pas rellement tendue. En
effet, il n'est pas ncessaire que les sensations qui la forment soient
tendues; il suffit qu'elles soient senties chacune en particulier
distinctement, et conjointement toutes ensemble dans un ordre de
continuit.
Nous connaissons nos sensations en elles-mmes parce qu'elles
sont des affections de nous-mmes, des affections qui ne sont autre
chose que sentir. Ainsi nous devons apercevoir que sentir n'est
pas la mme chose qu'une tendue relle, telle que celle qui nous
est indique hors de nous par nos sensations: car on conoit assez
la diffrence qu'il y a entre sentir et tendue relle. Il n'est donc
pas de la nature du mode sensitif d'tendue, d'tre rellement
tendu: c'est pourquoi l'ide que j'ai de l'tendue d'une chambre
reprsente dans un miroir, et l'ide que j'ai de l'tendue d'une chambre
relle, me reprsentent galement de l'tendue; parce que dans l'une et
l'autre de ces deux ides, il n'y a galement que l'apparence de
l'tendue. Aussi les ides reprsentatives de l'tendue nous en im-
posent-elles parfaitement dans le rve, dans le dlire, etc. Ainsi
cette apparence d'tendue doit tre distingue de toute tendue
relle, c'est--dire de i'tendue des objets qu'elle nous reprsente.
D'o il faut conclure aussi que nous ne voyons point ces objets eu
eux-mmes, et cjue nous n'apercevons jamais que nos ides ou sen-
sations,
Y

De l'ide reprsentative d'tendue rsultent celles de figure, de

grandeur, de forme, de situation, de lieu, de proximit, d'loigne-
ment, de mesure, de nombre, de mouvements, de repos, de suc-
cession de temps, de permanences, de changements, de rapports,
etc. Voyou Sensations.
Nous reconnatrons que ces deux sortes de sensations, je veux
lire les sensations simplement affectives et les sensations repr-
 sentatives, forment toutes nos affections, toutes nos penses, et
toutes nos connaissances naturelles et videntes.
Nous ne nous arrterons pas aux axiomes auxquels on a recours
dans les coles pour prouver la certitude de Y vidence; tels sont
ceux-ci: on est assur que le tout est plus grand que sa partie;
que deux et detix font quatre; qu'il est impossible qu'une chose
soit et ne soit pas en mtne temps. Ces axiomes sont plutt des
rsultats que des connaissances primitives; et ils ne sont certains
que parce qu'ils sont un rapport ncessaire avec d'autres vrits
videntes par elles-mmes.
Connaissances naturelles primitives videntes. Il est certain
1 Que nos sensations nous indiquent ncessairement un tre en
nous qui a la proprit de sentir; car il est vident que nos sen-
sations ne peuvent exister que dans un sujet qui a la proprit
de sentir.
2 Que la proprit de sentir est une proprit passive, par
laquelle notre tre sentitif se sent lui-mme, et par laquelle il
est assur de son existence lorsqu'il est affect de sensations.
3 Que cette proprit passive est radicale et essentielle l'tre
sensitif: car, rigoureusement parlant, c'est lui-mme qui est cette
proprit puisque c'est lui-mira qui se sent lorsqu'il est affect
de sensations. Or il ne peut pas se sentir soi-mme, qu'il ne soit
lui-mme celui qui peut se sentir: ainsi sa proprit de se sentir
est radicalement et essentiellement insparable de lui, n'tant pas
lui-mme sparable de soi-mme. De plus, un sujet ne peut rece-
voir immdiatement aucune forme, aucun accident, qu'autant qu'il
en est susceptible par son essence. Ainsi des formes ou des affec-
tions accidentelles ne peuvent ajouter l'tre sensitif que des qua-
lits accidentelles, qu'on ne peut confondre avec lui-mme, c'est--
dire avec sa proprit de sentir, par laquelle il est sensible ou
sensitif par essence.
Cette proprit ne peut donc pas rsulter de l'organisation du
corps, comme l'ont prtendu quelques philosophes: l'organisation
n'est pas un tat primitif de la matire; car elle ne consiste que
dans des formes que la matire peut recevoir. L'organisation du
corps n'est donc pas le principe constitutif de la capacit passive
de recevoir des sensations. Il est seulement vrai que dans l'ordre
physique nous recevons toutes nos sensations par l'entremise de
l'organisation de notre corps, c'est--dire par l'entremise du m-
canisme des sens et de la mmoire, qui sont les causes condition-
nelles des sensations des animaux; mais il ne faut pas confondre
les causes, ni les formes accidentelles, avec les proprits passives
radicales des tres.
4' Que les. sensations ne sont point essentielles l'tre sensitif,
parce qu'elles varient, qu'elles se succdent, qu'elles diminuent,
qu'elles augmentent, qu'elles cessent: or ce qui est sparable d'un
tre n'est point essentiel cet tre.
5 Que les sensations sont les formes ou les affections dont l'tre
sensitif est susceptible par sa facult de sentir; car cette pro-
prit n'est que la capacit de recevoir des sensations.
6 Que les sensations n'existent dans l'tre sensitif qu'autant
qu'elles l'affectent actuellement et sensiblement; .parce qu'il est
d l'essence des sensations d'affecter sensiblement l'tre sensitif.
7 Qu'il n'y a que nos sensations qui nous soient connues en elles-
mmes que toutes les autres connaissances que nous pouvons ac-
qurir avec vidence ne nous sont procures que par indication,
c'est--dire par les rapports essentiels ou par les rapports nces-
saires qu'il y a entre nos sensations et notre tre sensitif entre les
sensations et les objets de nos sensations, et entre les causes et
les effets; car nous ne connaissons notre tre sensitif que parce
qu'il nous est indiqu par nos sensations. Nous ne connaissons les
causes de nos sensations que parce que nos sensations nous assurent
qu'elles sont produites par ces causes; nous ne connaissons les
objets de nos sensations que parce qu'ils nous sont reprsents
par nos sensations. Deux sortes de rapports constituent Vvidence
indicative.; les rapports essentiels et les rapports ncessaires; les
rapports essentiels consistent dans les liaisons des choses qui
ne peuvent exister les unes sans les autres: tel est le rapport
qu'il y a entre les effets et leurs causes, par exemple entre le
mouvement et la cause motrice, et pareillement aussi entre le
mouvement et le mobile. Mais ces rapports essentiels ne se trouvent
pas entre les causes et les effets, ni entre les sujets sur lesquels
s'oprent les effets et ces effets mmes, ni entre le sujet et la
cause; car le mobile peut n'tre pas mu, et la cause motrice peut
aussi ne pas mouvoir: mais quand le mouvement existe, il tablit
au moins alors un rapport ncessaire entre les uns et les autres;
et ce rapport ncessaire forme ainsi une vidence laquelle nous
ne pouvons nous refuser.
8 Que nous ne connaissons avec vidence les tres qui nous
sont indiqus par nos sensations que par leurs proprits, qui ont
 une liaison essentielle ou ncessaire avec nos sensations;
parce que
ne connaissant que nos sensations en elles-mmes, et que les tres
qui nous sont indiqus par
nos sensations n'tant pas eux-mmes
nos sensations, nous ne pouvons pas connatre ces tres
en eux-
mmes.
9 Que la simple facult passive
par laquelle l'tre sensitif peut
tre affect de sensations n'est point elle-mme la proprit
active,
ou la cause qui lui produit les sensations dont il est affect. Car
une proprit purement passive n'est pas une proprit active.
1O Qu'en effet, l'tre sensitif
ne peut se causer lui-mme
aucune sensation: il ne peut, par exemple, quand il sent du froid,
se causer par lui-mme la sensation de chaleur.
11 Que l'tre sensitif a des sensations dsagrables
dont il ne
peut se dlivrer; qu'il voudrait en avoir d'agrables qu'il
ne peut
se procurer. Il n'est donc que le sujet passif de ses sensations.
12 Que l'tre sensitif ne pouvant
se causer lui-mme ses
sensations, elles lui sont causes par
une puissance qui agit sur
lui, et qui est rellement distincte de lui-mme.
13 Que l'tre sensitif est dpendant de la puissance qui
agit
sur lui, et qu'il lui est assujetti,
14* Qu'il n'y a nulle intelligence,
ou nulle combinaison d'ides
du prsent et du pass, sans la mmoire;
parce que sans la m-
moire, l'tre sensitif n'aurait que la sensation de l'instant
prsent,
et ne pourrait runir cette sensation aucune de celles qu'il
dj reues. Ainsi nulle liaison, nul rapport mutuel, nulle a
combi-
naison d'ides ou sensations remmoratives, et
par consquent nulle
apprhension conscutive, ou nulle fonction intellectuelle de l'tre
sensitif.
15 Que l'tre sensitif ne tire point de lui les ides
ou les sen-
sations dont il se ressouvient; parce qu'il n'existe
en lui d'autres
sensations que celles dont il est affect actuellement et sensible-
ment. Ainsi on ne peut, dans l'ordre naturel attribuer l'tre
sensitif des ides permanentes, habituelles innes, qui puissent
subsister dans l'oubli actuel de ces idas;
car l'oubli d'une ide
ou sensation est le nant de cette mme sensation; et le ressou-
venir d'une sensation est la reproduction de cette sensation:
ce
qui indique ncessairement une cause active qui rcproduit les
sen-
sations dans l'exercice de la mmoire.
16 Que nous prouvons que les objets
que nous appelons corps
ou matires sont eux-mmes dans l'ordre naturel les causes phy-
Oncken, uvrai de Quesnay.
^n
siques de toutes les diffrentes ides reprsentatives, des diffrentes
aflections, du bonheur, du malheur, des volonts, des passions, des
dterminations de notre tre sensitif, et que ces objets nous
instruisent et nous affectent selon des lois certaines et constantes.
Ces mmes objets, quels qu'ils soient, et ces lois sont donc dans
l'ordre naturel des causes ncessaires de nos sentiments, de nos
connaissances et de nos volonts.
17 Que l'tre sensitif ne peut par lui-mme ni changer, ni
di-
minuer, ni augmenter, ni dfigurer les sensations qu'il reoit par
l'usage actuel des sens.
18U Que les sensations reprsentatives que
l'me reoit par
l'usage des sens, ont entre elles des diffrences essentielles et cons-
tantes qui nous instruisent srement de la diversit des objets
qu'elles reprsentent. La sensation reprsentative d'un cercle, par
exemple, diffre essentiellement et toujours de la mme manire,
de la sensation reprsentative d'un carr.
19 Que l'tre sensitif distingue les sensations les unes
des autres
les diffrences que les sensations elles-mmes ont entre elles.
par
Ainsi le discernement, ou la fonction par laquelle l'me distingue
les sensations et les objets reprsents par les sensations, s'excute
par les sensations mmes.
20 Que le jugement s'opre de la mme manire; car juger
n'est autre chose qu'apercevoir et reconnatre les rapports,
les
quantits et les qualits ou faons d'tre des objets: or ces attri-
buts font partie des sensations reprsentatives des objets; une
ruban
porte ferme fait natre la sensation d'une porte ferme; un
petit
blanc, la sensation d'un ruban blanc; un grand bton et un
bton vus ensemble, font natre la sensation du grand bton et
ferme,
la sensation du petit bton: ainsi juger qu'une porte est
qu'un ruban est blanc, qu'un bton est plus grand qu'un autre,
chose sentir apercevoir ces sensations telles
n'est autre que ou
elles-
qu'elles sont. Il est donc vident que ce sont les sensations
mmes qui produisent les jugements. Ce qu'on appelle consquences
sensations,
dans une suite de jugements, n'est que l'accord des
jugements. Ainsi toutes ces apprhensions
aperu relativement ces
aperceptions sont des fonctions purement passives de
ou ne que
sensitif. Il parait cependant que les affirmations, les ngations
l'tre
les argumentations marquent de l'action dans l'esprit: mais c'est
et
langage, et surtout les fausses notions puises dans la lo-
notre
collges
gique scholastique, qui nous eu imposent. La logique des
 a encore d'autres dfauts, et surtout celui d'apprendre convaincre
par la forme des syllogismes. Une bonne logique ne doit tre que
l'art de faire apercevoir dans les sensations ce que l'on veut ap-
prendre aux autres; mais ordinairement le syllogisme n'est pas,
pour cet effet, la forme de discours la plus convenable. Tout l'art
de la vraie logique ne consiste donc qu' rappeler les sensations
ncessaires, rveiller et diriger l'attention, pour faire dcouvrir
dans ces sensations ce qu'on veut y faire apercevoir. F. SENSATIONS,
Dduction.
21 Qu'il n'y a pas de sensations reprsentatives simples par
exemple, la sensation d'un arbre renferme celle du tronc, des
branches, des feuilles, des fleurs: et celles-ci renferment les sen-
sations d'tendue, de couleurs, de figures, etc.
22 Que de plus, les sensations ont entre elles par la mmoire
une multitude de rapports que l'me aperoit, qui lient diversement
toutes les sensations les unes aux autres, et qui, dans l'exercice
de la mmoire, les rappellent l'me, selon l'ordre dans lequel
elles l'intressent actuellement; ce qui rgle ses recherches, ses
examens et ses jugements. Il est certain que la remmoration suivie
et volontaire dpend de la liaison intime que les ides ont entre
elles, et que cette apprhension conscutive est suscite et dirige
par l'intrt mme que nous causent les sensations; car c'est l'in-
trt qui rend l'esprit attentif aux liaisons par lesquelles il a pass
d'une sensation une autre. Si l'ide actuelle d'un fusil intresse
relativement la chasse, l'esprit est aussitt affect de l'ide de la
chasse; si elle l'intresse relativement la guerre, il sera affect
de l'ide de la guerre et ne pensera pas la chasse. Si l'ide de
la guerre l'intresse relativement un ami qui a t tu la
guerre, il pense aussitt cet ami. Si l'ide de son ami l'intresse
relativement un bienfait qu'il en a reu, il sera dans l'instant
affect de l'ide de ce bienfait, etc. Ainsi chaque sensation en rap-
pelle une autre par les rapports qu'elles ont ensemble et par
l'intrt qu'elles rveillent; en sorte que l'induction et l'ordre de
la remmoration ne sont que 'es effets des sensations mmes.
La contemplation ou l'examen n'est qu'une remmoration volontaire,
dirige par quelque doute intressant: alors l'esprit ne peut se
dcider qu'aprs avoir acquis par les diffrentes sensations qui
lui sont rappeles, les connaissances dont il a besoin pour s'instruire
ou pour apercevoir le rsultat ou la totalit des avantages ou des
dsavantages qui peuvent, dans les dlibrations, le dcider ou le
dterminer acquiescer ou se dsister.
La conception ou la combinaison des ides ou sensations qui
affectent en mme temps l'esprit, et qui l'intressent assez pour
fixer son attention aux unes et aux autres, n'est qu'une re-
mmoration simultane, et une contemplation soutenue par l'intrt
sensations lui causent. Alors toutes ces sensations con-
que ces
courent, par les rapports intressants et instructifs que l'esprit y
aperoit, former un jugement ou une dcision; mais cette d-
cision sera plus on moins juste selon que l'esprit a saisi ou aperu
plus ou moins exactement l'accord et le produit qui doivent r-
sulter de ces sensations. L'tre sensitif n'a donc encore, dans tous
celle de dcouvrir dans ses sen-
ces exercices, d'autre fonction que
sations ce que les sensations qui l'intressent lui font elles-mmes
apercevoir ou sentir exactement et distinctement.
On a de la peine comprendre comment le mcanisme corporel
de la mmoire fait renattre rgulirement l'me, selon son
attention, les sensations par lesquelles elle exerce dans la rem-
moration ses fonctions intellectuelles. Cependant ce mcanisme de la
mmoire peut devenir intelligible, en le comparant . celui de la
vision. Les rayons de lumire qui frappent l'oeil en mme temps,
innombrable
peuvent faire voir d'un mme regard une multitude
d'objets, quoique l'me n'aperoive distinctement, dans chaque
instant, que ceux qui fixent son attention. Mais aussitt qu'elle
est dtermine de mme par son attention vers d'autres objets,
elle les aperoit distinctement et se dtache de ceux qu'elle voyait
auparavant. Ainsi, de tous les rayons de lumire qui partent des
objets et qui se runissent sur l'il, il n'y en a que fort peu
qui aient leur effet par rapport la vision actuelle mais comme
ils sont tous galement en action sur l'il, ils peuvent tous gale-
ment se prter dans l'instant l'attention de l'me, et lui pro-
distinctement des sensations qu'elle n'avait pas, ou qu'elle
curer
n'avait que confusment auparavant. Les radiations des esprits
animaux tablies par l'usage des sens dans les nerfs, et qui forment
contluent sige de l'me o elles sont toujours en action,
un au
les
penvent de mme procurer l'me, selon son attention, toutes
sensations qu'elle reoit, ou ensemble, ou successivement dans
l'exercice de la remmoration.
23 Que les sensations successives que nous pouvons recevoir
correspondent ou se
par l'usage des sens et de la mmoire se
 runissent les unes aux autres, conformment la reprsentation
des objets corporels qu'elles nous indiquent. Si j'ai une sensation
reprsentative d'un morceau de glace, je suis assur que si je
touche cette glace, j'aurai une sensation de duret on de rsistance,
et une sensation de froid.
24 Qu'il y a entre les sensations et les objets, et entre les
sensations mmes, des rapports certains et constants qui nous ins-
truisent srement des rapports que les objets ont entre eux, et des
rapports qu'il y a entre ces objets et nous; que la sensation, par
exemple, que nous avons d'un corps en mouvement, change conti-
nuellement de relation l'gard des sensations que nous avons
aussi des corps qui environnent ce corps qui est en mouvement,
et que par son mouvement, ce mme corps produit dans les autres
de ces
corps des effets conformes aux sensations que nous avons
corps; c'est--dire que nous sommes assurs par l'exprience que
les corps agissent les uns sur les autres, conformment aux sen-
sations que nous avons de leur grosseur, de leur figure, de leur
pesanteur, de leur consistance, de leur souplesse, de leur rigidit,
de leur proximit, ou de leur loignement, de la vitesse et de la
direction de leur mouvement; qu'un corps mou, par exemple, c-
dera l'action d'un corps dur et fort pesant qui appuyera sur lui;
qu'un corps mu rapidement cassera un corps fragile qu'il rencon-
trera qu'un corps dur et aigu percera un corps tendre contre
lequel il sera pouss fortement; qu'un corps chaud me causera
une sensation de chaleur, etc. En sorte qu'il y a une correspon-
dance certaine entre les corps et les sensations qu'ils nous procurent,
entre nos sensations et les divers effets que les corps peuvent
oprer les uns sur les antres, et entre les sensations prsentes et
les sensations qui peuvent natre en nous par tous les diffrents
mouvements et les diffrents effets des corps: d'o rsulte une
vidence ou une certitude de connaissances laquelle nous ne
continuellement
pouvons nous refuser, et par laquelle nous sommes
instruits des sensations agrables que nous pouvons nous procurer,
et des sensations dsagrables que nous voulons viter. C'est dans
cette correspondance que consistent, dans l'ordre naturel, les
rgles de notre conduite, nos intrts, notre science, notre bonheur,
notre malheur, et les motifs qui forment et dirigent nos volonts.
25 Que nous distinguons les sensations que nous retenons, ou
qui nous sont rappeles par la mmoire, de celles que nous re-
l'usage actuel des sens. C'est par la distinction de ces
cevons par
deux sortes de sensations que nous jugeons de la prsence des
objets qui affectent actuellement nos sens, et de l'absence de ceux
qui nous sont rappels par la mmoire. Ces deux sortes de sen-
sations nous affectent diffremment lorsque les sens et la mmoire
agissent ensemble rgulirement pendant la veille; ainsi nous les
distinguons srement par la manire dont les unes et les autres
nous affectent en mme temps. Mais pendant le sommeil, lorsque
nous rvons, nous ne recevons des sensations que par la mmoire
dont l'exercice est en grande partie intercept, et nous n'avons pas,
par l'usage actuel des sens, de sensations opposes celles que
nous recevons par la mmoire; celles-ci fixent toute l'attention de
l'esprit, et le tiennent dans l'illusion, de manire qu'il croit aper-
cevoir les objets mmes de ses sensations.
26 Que dans le concours de l'exercice des sens et de l'exercice
de la mmoire, nous sommes affects par les sensations que nous
retenons, ou qui nous sont rappeles par la mmoire, de manire
que nous reconnaissons que nous avons dj eu ces sensations;
en sorte qu'elles nous instruisent du pass, qu'elles nous indiquent
l'avenir, qu'elles nous font apercevoir la dure successive de notre
existence et celle des objets de nos sensations, et qu'elles nous
assurent que nous les avons toutes reues primitivement par l'usage
des sens, et par l'entremise des objets qu'elles nous rappellent
et qui ont agi sur nos sens. En effet nous prouvons continuelle-
ment, par l'exercice alternatif des sens et de la mmoire sur les
mmes objets, que la mmoire ne nous trompe pas lorsque nous
nous ressouvenons que ces objets nous sont connus par la voie
des sens. La mmoire, par exemple, me rappelle frquemment le
ressouvenir du lit qui est dans ma chambre, et ce ressouvenir est
vrifi par l'usage de mes sens toutes les fois que j'entre dans
cette chambre. Mes sens m'assurent donc alors de la fidlit de
ma mmoire, et il n'y a rellement que l'exerice de mes sens
qui puisse m'en assurer: ainsi l'exercice de nos sens est le principe
de toute certitude et le, fondement de toutes nos connaissances.
La certitude de la mmoire dans laquelle consiste toute notre in-
telligence, ne peut donc tre prouve que par l'exercice des sens.
Ainsi les causes sensibles qui agissent sur nos sens, et qui sont
les objets de nos sensations, sont eux-mmes les objets de nos con-
naissances et la source de notre intelligence, puisque ce sont eux
qui nous procurent les sensations par lesquelles nous sommes assurs
de l'existence et de la dure de notre tre sensitif, et de l'vidence
 de nos raisonnements. En effet, c'est par la mmoire que nous
connaissons notre existence successive; et c'est par le retour des
sensations que nous procurent les objets sensibles, par l'exercice
actuel des sens, que nous sommes assurs de la fidlit de notre
mmoire. Ces objets sont donc la source de toute vidence.
27 Que la mmoire ou la facult qui rappelle ou fait renattre les
sensations, n'appartient pas essentiellement l'tre sensitif; que
c'est une facult ou cause corporelle et conditionnelle, qui con-
siste dans l'organisation des corps des animaux; car la mmoire
peut tre trouble, affaiblie, ou abolie par les maladies ou dran-
gements de ces corps.
28 Que l'intelligence de l'tre sensitif est assujettie aux diffrents
tats de perfection et d'imperfection de la mmoire.
29 Que les rves, les dlires, la folie, l'imbcillit, ne consistent
que dans l'exercice imparfait de la mmoire. Un homme couch
Paris, qui rve qu'il est Lyon, qu'il y voit la chapelle de Ver-
sailles, qu'il parle au vicomte de Turenne, est dans l'oubli de
beaucoup d'ides qui dissiperaient ses erreurs: il ne se ressouvient
pas alors qu'il s'est couch le soir Paris, qu'il est dans son lit,
qu'il est priv de la lumire du jour, cjue la chapelle de Versailles
est fort loigne de Lyon, que le vicomte de Turenne est mort,
etc. Ainsi sa mmoire qui lui rappelle Lyon, la chapelle de Ver-
sailles, le vicomte de Turenne, est alors en partie en exercice et
en partie intercepte: mais son rveil, et aussitt que sa m-
moire est en plein exercice, il reconnat toutes les absurdits de
son rve.
Il en est de mme du dlire et de la folie: car ces tats de
drglement des fonctions de l'esprit ne consistent aussi que dans
l'absence ou privation d'ides intermdiaires dont on ne se ressou-
vient pas ou qui ne sont pas rappeles rgulirement par le m-
canisme de la mmoire. Dans la folie de cet homme qui se croyait
le pre ternel, la mmoire ne lui rappelait point, ou faiblement,
les connaissances de son pre, de sa mre, de son enfance, de sa
constitution humaine, qui auraient pu prvenir ou dissiper une ide
si absurde et si dominante, rappele fortement et frquemment
par la mmoire. Toute prvention opinitre dpend de la mme
cause, c'est--dire d'un drglement ou d'une imperfection du m-
canisme de la mmoire, qui ne rappelle pas rgulirement, et avec
une gale force, les ides qui doivent concourir ensemble produire
et rgler nos jugements. Les carts de l'esprit, dans les raison-
 nements de bonne foi, no consistent encore que dans une pri-
vation d'ides intermdiaires oublies ou mconnues; et alors
nous ne nous apercevons pas mme que ces connaissances nous
manquent.
L'imbcillit dpend aussi de la mmoire, dont l'exercice est si
lent et si dfectueux que l'intelligence ne peut tre que trs borne
et trs imparfaite.
Le drglement moral, qui est une espce de folie, rsulte d'un
mcanisme peu prs semblable: car lorsque le mcanisme des
sens vt de la mmoire cause quelques sensations affectives trop
vives et trop dominantes, ces sensations forment des gots, des
passions, des habitudes, qui subjuguent la raison; on n'aspire
d'autre bonheur qu' celui de satisfaire des gots dominants et
des passions pressantes. Ceux qui ont le malheur d'tre, par la
mauvaise organisation de leur corps livrs des sentiments ou
sensations affectives, trop vives ou habituelles, s'abandonnent des
drglements de conduite que leur raison ni leur intrt bien en-
tendu ne peuvent reprimer. Leur intelligence n'est uniquement oc-
cupe qu' dcouvrir les ressources et les moyens de satisfaire leurs
passions. Ainsi le drglement moral est toujours accompagn du
drglement d'intelligence.
30 Que la mmoire peut nous rappeler les sensations dans un
autre ordre et sous d'autres formes que nous ne les avons reues
,.pr l'usage des sens.
Les peintres qi4, reprsentent des tritons, des naades, des sphynx,
des lynx, des centaures, des satyres, runissent, par la mmoire,
des parties de corps humain des parties de corps de btes, et
forment des objets imaginaires. Les physiciens qui entreprennent
d'expliquer des phnomnes dont le mcanisme est inconnu, se re-
prsentent des enchanements de causes et d'effets dont ils se
forment, des ides reprsentatives du mcanisme de ces phnomnes;
lesquelles n'ont pas plus de ralit que celles des tritons et des
naades.
31 Que les sensations changes ou varies, ou diversement
combines par la mmoire, ne produisent que des ides factices,
formes de sensations que nous avons dj reues par l'usage deR
sens. C'est pourquoi les potes n'ont pu nous reprsenter le tartare,
les champs lyses, les dieux, les puissances infernales, etc., que
sous des formes corporelles; parce qu'il n'y a pas d'autres ides
reprsentatives que celles que nous avons reues par la voie des
 sens. Il en est de mme de toutes les abstractions morales telles
sont les ides abstraites factices de bonheur, de malheur, de
passions en gnral; elles ne sont comprhensibles que par le se-
cours des sensations affectives que nous avons prouves par l'usago
des sens. Il en est de mme encore de toutes les abstractions re-
latives, morales, ou physiques: telles sont la bont, la clmence,
la justice, la cruaut, l'estime le mpris l'aversion l'amiti, la
complaisance, la prfrence, le plus, le moins, le meilleur, le pire,
etc., car elles tiennent et se rapportent toutes des objets corr-
latifs sensibles. La bont, par exemple, tient ceux qui font du
bien et se rapporte ceux qui le reoivent, et aux bienfaits qui
sont les effets de la bont. Or, tous ces objets ne sont connus que
par les sensations, et c'est de ces objets mmes que se tire l'ide
abstraite factice de bont en gnral. Les ides factices de projets,
de conjectures, de probabilits, de moyens, de possibilits, ne sont
encore formes que d'objets sensibles diversement combins, et dont
l'esprit ne peut pas toujours saisir srement tous les rapports rels
qu'ils ont entre eux. Il est donc vident qu'il ne peut natre en
nous aucunes ides factices qui ne soient formes par le res-
souvenir des sensations que nous avons reues par la voie des
sens.
32 Que ces ides factices, produites volontairement ou involon-
tairement, sont la source de nos erreurs.
33 Qu'il n'y a que les sensations telles que nous les recevons,
ou que nous les avons reues par l'usage des sens, qui nous ins-
truisent srement de la ralit et des proprits des objets qui
nous procurent ou qui nous ont procur ces sensations; car il n'y
a qu'elles qui soient compltes, rgulires, immuables et absolu-
ment conformes aux objets.
34 Que des ides innes ou des ides que l'me se produirait
elle-mme sans l'action d'aucune cause extrinsque, ne procure-
raient l'me aucune vidence de la ralit d'aucun tre, ou d'au-
cune cause distincte de l'me mme; parce que l'me serait elle-
mme le sujet, la source et la cause de ces ides, et qu'elle n'aurait
par de telles ides aucun rapport ncessaire avec aucun tre dis-
tinct d'elle-mme. Ces ides seraient donc cet gard destitues
de toute vidence. Ainsi les ides inues ou essentielles qu'on a
voulu attribuer aux parties de la matire, ne leur procureraient
aucune aperception d'objets extrinsques, ni aucunes connaissances
relles.
 35 Qu'une sensation abstraite gnrale n'est que l'ide parti-
culire d'un attribut commun plusieurs objets dj connus par
des sensations compltes et reprsentatives de ces objets; or chacun
ayant cet attribut, qui leur est commun par similitude ou ressem-
blance, on s'en forme une ide factice et sommaire d'unit, quoi-
qu'il soit rellement aussi multiple ou aussi nombreux qu'il y a
d'tres qui il appartient. La blancheur de la neige, par exemple,
n'est pas une seule blancheur; car chaque particule de la neige
a rellement et sparment sa blancheur particulire. L'esprit qui
ne peut tre affect que de fort peu de sensations distinctes la
fois, runit et confond ensemble les qualits qui l'affectent de la
mme manire, et se forme de ces qualits, qui existent rellement
et sparment dans chaque tre, une ide uniforme et gnrale.
Ainsi l'esprit ne conoit les ides sommaires ou gnrales que pour
viter un dtail d'ides particulires dont il ne peut pas tre
affect distinctement en mme temps. C'est donc l'imperfection ou
la capacit trop borne de l'esprit, qui le force avoir des ides
abstraites gnrales. Il en est de mme des ides abstraites par-
ticulires ou bornes un seul objet. Un homme fort attentif,
par exemple, la saveur d'un fruit, cesse de penser dans cet
instant la figure la grosseur, la couleur, et aux autres
qualits de ce fruit; parce que l'esprit ne peut tre en mme
temps affect attentivement que de trs peu de sensations. Il n'y
a que l'intelligence par essence, l'Etre suprme, qui exclue les
ides abstraites et qui runisse, dans chaque instant et toujours,
les connaissances dtailles, distinctes et compltes de tous les
tres rels et possibles, et de toutes leurs dpendances.
36 Qu'on ne peut rien dduire srement et avec vidence d'une
sensation sommaire ou gnrale, qu'autant qu'elle est runie aux
sensations compltes, reprsentatives et exactes des objets auxquels
elle appartient. Par exemple, l'ide abstraite, gnrale, factice de
justice, qui renferme confusment les ides abstraites de justice
rtributive, distributive, attributive, arbitraire, etc., n'tablit aucune
Connaissance prcise d'o l'on puisse dduire exactement, srement
et videmment d'autres connaissances, qu'autant qu'elle sera rduite
aux sensations claires et distinctes des. objets auxquels cette ide
abstraite et relative doit se rapporter. De l il est facile d'aper-
cevoir le vice du systme de Spinosa. Selon cet auteur, la subs-
tance est ce qui existe ncessairement; exister ncessairement est
une ide abstraite gnrale, factice, d'o il dduit son systme.
La sibstance, autre ide abstraite, n'est exprime que par ces
mots ce qui, lesquels ne signifient aucune sensation claire et dis-
tincte: ainsi tout ce .qu'il tablit n'est qu'un tissu d'abstractions
gnrales, qui n'a aucun rapport exact et vident avec les objets
rels auxquels appartiennent les ides abstraites, gnrales, factices,
de substance et d'existence ncessaire.
37 Que nos sensations nous font apercevoir deux sortes de v-
rits des vrits relles, et des vrits purement spculatives
ou
idales. Les vrits relles sont celles qui consistent dans les rap-
ports exacts et vidents qu'ont les objets rels avec les sensations
qu'ils procurent. Les vrits purement idales sont celles qui ne
consistent que dans les rapports que les sensations ont entre elles:
telles sont les vrits mtaphysiques, gomtriques, logiques, con-
jecturales, qu'on dduit d'ides factices, ou d'ides abstraites g-
nrales. Les rves, le dlire, la folie produisent aussi des vrits
idales; parce que dans ces cas l'esprit n'est dcid de mme que
par les rapports que les sensations dont il est affect alors, ont
entre elles. Un homme qui en rvant croit tre dans un bois o
il voit un lion, est saisi de la peur, et se dtermine idalement
monter sur un arbre pour se mettre en sret; l'esprit de cet
homme tire des consquences justes de ses sensations, mais elles n'en
sont pas moins fausses relativement aux objets de ces mmes sen-
sations. Les vrits idales ne consistent donc que dans les rapports
que les sensations ont entre elles, sparment des objets rels de
ces sensations.
Telles sont les vrits qui rsultent des ides factices, et celles
qui rsultent des ides sommaires ou gnrales, lesquelles ne sont
aussi elles-mmes que des ides factices. En effet, il est vident
que ces ides factices n'ont aucun rapport avec les objets, tels
qu'on les a aperus par l'usage des sens: ainsi les vrits qu'elles
prsentent ne peuvent nous instruire de la ralit et des pro-
prits des objets, ni des proprits et des fonctions de l'tre sen-
sitif, qu'autant que nous saisissons des rapports rels et exacts
entre les objets mmes et nos sensations, et entre nos sensations
et notre tre sensitif. La certitude de nos connaissances naturelles
ne consiste donc que dans Yoidence des vrits relles.
38 Que ce sont les ides factices et les iden abstraites gn-
rales qui font mconnatre Vvideme et qui favorisent le pyrrho-
nisme parce que les hommes livrs sans discernement des ides
factices, des ides abstraites gnrales, et des ides telles
qu'ils les ont reues par l'usage des sens tirent de ces diverses
ides des consquences qui se contrarient d'o il semble qu'il n'y a
aucune certitude dans nos connaissances. Mais tous ceux qui seront
assujettis dans la dduction des vrits relles, aux sensations telles
qu'ils les ont reues par l'usage des sens, conviendront toujours
de la certitude de ces vrits. Une rgle d'arithmtique soumet
dcisivement les hommes dans les disputes qu'ils ont entre eux sur
leurs intrts: parce qu'alors leur calcul a un rapport exact et
vident avec les objets rels qui les intressent. Les hommes igno-
rants et les btes se bornent ordinairement des vrits 'relles,
parce que leurs fonctions sensitives ne s'tendent gure au del
de l'usage des sens: mais les savants beaucoup plus livrs la
mditation, se forment une multitude d'ides factices et d'ides abs-
traites gnrales qui les garent continuellement. Ainsi on ne peut
les ramener Yvidmce qu'en les assujettissant rigoureusement
aux vrits relles; c'est--dire aux sensations des objets, telles
qu'on les a reues par l'usage des sens. Alors toute ide factice
disparat, et toute ide sommaire ou gnrale se rduit en sen-
sations particulires car nous ne recevons par la voie des sens que
des sensations d'objets particuliers. L'ide gnrale n'est qu'un
rsultat ou un ressouvenir imparfait et confus de ces sensations,
qui sont trop nombreuses pour affecter l'esprit toutes ensemble et
distinctement. Une similitude ou quelque autre rapport commun
une multitude de sensations diffrentes forme tout l'objet de
l'ide gnrale ou du ressouvenir confus de ces sensations. C'est
pourquoi il faut revenir ces mmes sensations en dtail et dis-
tinctement, pour les reconnatre telles que nous les avons reues
par la voie des sens, qui est l'unique source de nos connaissances
naturelles, et l'unique principe de Yvidence des vrits relles.
Il est vrai cependant que relativement aux bornes de l'esprit,
les ides sommaires sont ncessaires; elles classent et mettent en
ordre les sensations particulires, elles favorisent et rglent l'exer-
cice de la mmoire: mais elles ne nous instruisent ^oint; leurs
mmoire,
causes organiques sont, dans le mcanisme corporel de la
que sont les liasses de papier bien arranges dans les cabinets
ce
des gens d'affaires; l'tiquette ou le titre de chaque liasse marque
colle;* o l'on doit trouver les pices que l'on a besoin d'examiner.
Les noms et les ides sommaires 'tre, de substance, d'accident,
d'esprit, de corps, do minral, de vgtal, d'animal, etc., sont les
tiquettes et les liasses oii sont arranges les radiations des esprits
animaux qui reproduisent les sensations particulires des objets ainsi
elles renaissent avec ordre lorsque nous voulons examiner ces objets
pour les connatre exactement.
89 Que nous ne connaissons les rapports ncessaires entre nos
sensations et les objets rels de nos sensations, qu'autant que nous
en sommes suffisamment instruits par la mmoire; car, sans le
ressouvenir du pass, nous ne pouvons juger srement (le l'absence
ou de la prsence des objets qui nous sont indiqus par nos sen-
sations actuelles. Nous ne pouvons pas mme distinguer les sen-
sations que nous recevons par la mmoire, de celles qui nous sont
procures par la prsence actuelle des objets. Par exemple dans
le rve, dans le dlire, dans la folie, nous croyons que les objets
absents, qui nous sont rappels par la mmoire, sont prsents; que
nous les apercevons par l'usage actuel de nos sens, que nous les
voyons, que nous les touchons, que nous les entendons; parce que
nous n'avons alors aucune connaissance du pass qui nous instruise
srement de l'absence de ces objets. Nous n'avons que le ressou-
venir de leur prsence et de leur aperception par la voie des sens
car soit que la mmoire nous les rappelle distinctement sous la
forme que nous les avons aperus par les sens, soit qu'elle les
confonde sous diffrentes formes qui les diversifient, elle ne nous
rappelle dans tous ces cas que des ides que nous avons reues par
la voie des sens. Ainsi dans l'oubli des connaissances qui peuvent
nous instruire de l'absence des objets dont nous nous ressouvenons,
nous jugeons que ces objets sont prsents et que nous les aperce-
vons par l'usage actuel des sens, parce que nous ne les connaissons
effectivement que par la voie des sens, et que nous n'avons aucune
connaissance actuelle qui nous instruise de leur absence. Les rves
nous jettent frquemment dans cette erreur. Unis nous la recon-
naissons srement notre rveil, lorsque la mmoire est rtablie
dans son exercice complet. Nous reconnaissons aussi que l'illusion
des rves ne contredit point la certitude des connaissances que
nous avons acquises par l'usage des sens, puisque cette illusion ne
consiste que dans des ides reprsentatives d'objets que nous
n'avons connus que par cette voie. Si les rves nous trompent, ce
n'est donc pas relativement la ralit do ces objets; car nous
sommes assurs que notre erreur n'a exist alors que par l'oubli
de quelques connaissances qui nous auraient instruits de la pr-
sence ou de l'absence de ces mmes objets. En effet, nous sommes
forcs notre rveil de reconnatre que, dans les rves, l'exercice
corporel de la mmoire est en partie intercept par un sommeil
imparfait.
Cet tat nous dcouvre plusieurs vrits: lque le sommeil sus-
pend l'exercice de la mmoire, et qu'un sommeil parfait l'intercepte
entirement; 2 que l'exercice de la mmoire s'excute par le
mcanisme du corps, puisqu'il est suspendu par le sommeil, ou
l'inaction des facults organiques du corps; H" que dans l'tat
naturel, l'me ne peut suppler en rien par elle-mme aux ides
dont elle est prive par l'interception de l'exercice corporel de la
mmoire, puisqu'elle est absolument assujettie l'erreur pendant
les rves, et qu'elle ne peut ni s'en ape^evoir, ni s'en dlivrer;
4 que l'me ne peut se procurer aucune ide, et qu'elle n'a point
d'ides innes, puisqu'elle n'a en elle aucune facult, aucune con-
naissance, aucune intelligence par lesquelles elle puisse par elle-
mme se dsabuser de l'illusion des rves; 5 qu'il lui est inutile
de penser pendant le sommeil, puisqu'elle ne peut avoir alors que
des ides errones et chimriques, qui changent son tat et fonnent
un autre homme qui ignore dans ce moment s'il a dj exist, et
ce qu'il tait auparavant.
40 Que nous sommes aussi assurs de l'existence, de la dure,
de la diversit et de la multiplicit des corps, ou des objets de
nos sensations,
que nous sommes assurs de l'existence et de la
dure de notre tre sensitif. Car les objets sensibles sont le fonde-
ment de nos connaissances, de notre mmoire, de notre intelligence,
de nos raisonnements, et la source de toute vidence. En effet nous
ne parvenais la connaissance de l'existence de notre tre sensitif
que par les sensations que nous procurent les objets sensibles par
l'usage des sens, -et nous ne sommes assurs de la fidlit de notre
mmoire que par le retour des sensations qui nous sont procures
de nouveau par l'exercice actuel des sens; car c'est l'exercice alter-
natif de la mmoire et des sens sur les mmes objets, qui nous
sont reprsents par nos sensations, qui nous assurent que la m-
moire ne nous trompe point lorsqu'elle nous rappelle le ressouvenir
de ces objets. C'est donc par les sensations qui nous sont procures
par les objets, que ces objets eux-mmes et leur dure nous sont
indiqus, que nous avons acquis les connaissances qui nous sont
rappeles par la mmoire, et que la fidlit de la mmoire nous
est prouve avec certitude. Or sans la certitude de la fidlit de
la mmoire, nous n'aurions aucune vidence de l'existence successive
de notre tre sensitif, ni aucune certitude dans nos jugements.
Nous ne pourrions pas mme distinguer srement l'existence
actuelle de notre tre sensitif, d'avec celle de nos sensations,
ni d'avec celle des causes de nos sensations, ni d'avec celle
des objets de nos sensations. Nous ne pourrions pas non
plus dduire une vrit d'une autre vrit, car la dduction suppose
des ides conscutives qui exigent certitude de la mmoire. Sans
la mmoire, l'tre sensitif n'aurait que la sensation ou l'ide de
l'instant actuel il ne pourrait pas tirer de cette sensation la con-
viction de sa propre existence; car il ne pourrait pas dvelopper
les rapports de cette suite d'ides, je pense, donc je suis. Il sen-
tirait, mais il ne connattrait rien, parce que sans la mmoire il ne
pourrait runir le premier commencement avec le premier progrs
d'une sensation; il serait dans un tat de stupidit qui exclurait
toute attention, tout discernement, tout jugement, toute intelligence,
toute vidence de vrits relles, il ne pourrait ni s'instruire, ni
s'assurer, ni douter de son existence, ni de l'existence de ses sen-
sations, ni de l'existence des causes de ses sensations, puisqu'il ne
pourrait rien observer, rien dmler, rien reconnatre; toutes ses
ides seraient dvores par l'oubli, mesure qu'elles natraient;
tous les instants de sa dure seraient des instants de naissance, et
des instants de mort; il ne pourrait pas vrifier attentivement son
existence par le sentiment mme de son existence, ce ne serait
qu'un sentiment confus et rapide, qui se droberait continuellement
l'vidence.
Il est vident aussi que nous ne pouvons pas plus douter de la
dure de l'existence des corps, ou des objets de nos sensations
que de la dure de notre propre existence; car nous ne pouvons
tre assurs de la dure de notre existence que par la mmoire,
et nous ne pouvons tre instruits avec certitude par la mmoire,
qu'autant que nous sommes certains qu'elle ne nous trompe pas:
or nous ne sommes assurs de la fidlit de notre mmoire que.
parce que nous l'avons vrifie par le retour des sensations que
les mmes objets nous procurent de nouveau par l'exercice actuel
des sens. Ainsi la certitude de la fidlit de notre mmoire suppose
ncessairement la dure de l'existence de ces mmes objets, qui
nous procurent en diffrents temps les mmes sensations par l'exer-
cice des sens. Nous ne sommes donc assurs de la dure de notre
existence que parce que nous sommes assurs per l'exercice alter-
natif de la mmoire et des sens, de la dure de l'existence des
objets de nos sensations nous ne pouvons donc pas plus douter
de la dure de leur existence, que de la dure de notre existence
propre. L'f/otswe ou la rigueur de la certitude rduite la con-
naissance de moi-mme, ne serait donc qu'une abstraction captieuse,
qui ne pourrait se concilier avec la certitude mme
que j'ai de
mon existence; car cette certitude ne consiste que dans mes sen-
sations qui m'instruisent de l'existence des corps, ou des objets de
mes sensations, avec la mme vidence qu'elles m'instruisent de
mon existence. En effet, Y vidence avec laquelle nos sensations
nous indiquent notre tre sensitif, et Vvidence avec laquelle les
mmes sensations nous indiquent les corps, est la mme; elle s
borne de part et d'autre la simple indication, et n'a d'autre
principe que nos sensations, ni d'autre certitude que celle de
nos
sensations mmes; mais cette certitude nous matrise et
nous
soumet souverainement.
Cependant ne pourrait-on pas allguer encore quelques raisons
en faveur de Vgoisme mtaphysique? Ne m'est-il pas vident, ma
dira-t-on, qu'il y a un rapport essentiel entre mes sensations et
mon tre sensitif? Ne m'est-il pas vident aussi qu'il n'y a pas un
rapport aussi dcisif entre mes sensations et l'objet de mes sen-
sations? J'avoue nanmoins qu'il m'est vident aussi que je ne suis
pas moi-mme la cause de mes sensations. Mais ne me suffit-il pas
de reconnatre une cause qui agisse sur mon tre sensitif, indpen-
damment d'aucun objet sensible, et qui me cause des sensations
reprsentatives d'objets qui n'existem, pas? N'en suis-je pas mme
assur par mes rves, o je crois voir et toucher les objets de
mes sensations? car j'ai reconnu ensuite que ces sensations taient
illusoires: cependant j'tais persuad que je voyais et
que je touchais
ces objets. Ne puis-je pas, quand je veille, tre tromp de mme
par mes sensations? Je suis donc plus assur de mon existence
que de l'existence des objets de mes sensations; je ne connais donc
avec vidence que l'existence de mon tre sensitif et celle de la
cause active de mes sensations.
Voil, je crois, les raisons les plus fortes qu'on puisse allguer
en faveur de Ygomne. Mais avant qu'elles puissent conduire
cette vidence exclusive, qui borne sincrement un goste la seule
certitude de l'existence de son tre sensitif, et de l'existence de la
cause active de ses sensations, il faut qu'il suit assur videmment
par sa mmoire, de son existence successive, car sans la certitude
de la dure de son existence, il ne peut pas avoir
une connais-
sance sre et distincte des rapports essentiels qu'il y a entre ses
sensations et son tre sensitif, et entre ses sensations et la cause
active de ses sensations il ne pourra pas s'apercevoir qu'il a eu
des sensations qui l'ont tromp dans ses rves, et il ne sera pas
plus assur de son existence successive, que de l'existence des objets
de ses sensations; ainsi il ne peut pas plus douter de l'existence
de ces objets, que de son existence successive. S'il doutait de son
existence successive, il anantirait par ce doute toutes les raisons
qu'il vient d'allguer en faveur de son ffosme; s'il ne doute pas
de son existence successive, il reconnat les moyens par lesquels
il s'est assur de la fidlit de sa mmoire; ainsi il ne doutera
pas plus de l'existence des objets sensibles, que de son existence
successive et de son existence actuelle. Ceux qui opinent en faveur
de Vgtmie, doivent donc au moins s'apercevoir que le temps
mme qu'ils emploient raisonner contredit leurs raisonnements.
Mon me, vous direz-vous, ne peut-elle pas tre toujours dans un
tat de pure illusion, o elle serait rduite des sensations repr-
sentatives d'objets qui n'existent point? Ne peut-elle pas aussi avoir
sans l'entremise d'aucun objet rel, des sensations affectives qui
l'intressent, et qui la rendent heureuse ou malheureuse? Ces
sensations ne seraient-elles pas les mmes que celles que je suppose
qu'elle reoit par l'entremise des objets qu'elles me reprsentent?
Ne suffiraient-elles pas pour exciter mon attention, pour exercer
mon discernement et mon intelligence, pour me faire apercevoir
les rapports que ces sensations auraient entre elles, et les rapports
qu'elles auraient avec moi-mme? d'o rsulterait du nioinu une
vidence idale laquelle je ne pourrais me refuser. Mais vous
ne pouvez vous dissimuler qu'en vous supposant dans cet tat,
vous ne pouvez avoir aucune vidence relle de votre dure, ni de
la vrit de vos jugements, et que vous ne pouvez pas mme vous
en imposer par les raisonnements que vous faites actuellement;
car ils supposent non seulement des rapports actuels mais aussi
des rapports successifs entre vos ides, lesquels exigent une dure
que vous ne pouvez vrifier et dont vous n'auriez aucune vidence
relle; ainsi vous ne pouvez pas srieusement vous livrer ces
raisonnements. Mais si votre pyrrhonisme vous conduit jusqu'
douter de votre dure, ne soyez pas moins attentif viter les
dangers que vos sensations vous rappellent, de crainte d'en prou-
ver trop cruellement la ralit; leurs rapports avec vous sont des
preuves bien prvenantes de leur existence et de la vtre.
Mais toujours il n'est pas moins vrai, dira-t-on, qu'il n'y a point
de rapport essentiel entre mes sensations et les objets sensibles
et qu'effectivement les sensations nous trompent dans les rves;
cette objection se dtruit elle-mme. Comment savez-vous que vos
sensations vous ont tromp dans les rves V N'est-ce pas par la
mmoire? Or la mmoire vous assure aussi que vos sensations ne
puis-
vous ont point tromp relativement la ralit des objets,
qu'elles ne vous ont reprsent que des objets qui vous ont au-
paravant procur ces mmes sensations par la voie des sens. S'il
n'y a pas de rapport essentiel entre les objets et les sensations,
les connaissances que la mmoire vous rappelle, vous assurent au
moins que dans notre tat actuel il y a un rapport conditionnel
et ncessaire. Vous ne connaissez pas non plus de rapport essentiel
entre l'tre sensitif et les sensations, puisqu'il n'est pas vident
que l'tre sensitif ne puisse pas exister sans les sensations. Vous
avouerez aussi par la mme raison qu'il n'y a pas de rapport
essentiel entre l'tre sensitif et la cause active de nos sensations.
Mais toujours est-il vident par la ralit des sensations, qu'il y
a au moins un rapport ncessaire entre notre tre sensitif et nos
sensations, et entre la cause active de nos sensations et notre tre
sensitif. Or un rapport ncessaire connu nous assure videmment
de la ralit des corrlatifs. Le rapport ncessaire que nous con-
naissons entre nos sensations et les objets sensibles, nous assure
donc avec vidence de la ralit de ces objets, quels qu'ils soient;
je dis quels qu'ils soient, car je ne les connais point en eux-mmes,
mais je ne connais pas plus mon tre sensitif; ainsi je ne connais
pas moins les corps ou les objets sensibles, que je me connais
moi-
mme. De plus nos sensations nous dcouvrent aussi entre les corps
des rapports ncessaires qui nous assurent que les proprits de
ces corps ne se bornent pas nous procurer des
sensations; car
qui
nous reconnaissons qu'ils sont eux-mmes dv*s causes sensibles,
agissent rciproquement les unes sur les autres; en sorte que le
systme gnral des sensations est une dmonstration du systme
gnral du mcanisme des corps.
La mme certitude s'tend jusqu' la notion que j'ai des tres
sensitifs des autres hommes; parce que les instructions vraies que
j'en ai reues, et que j'ai vrifies par l'exercice de mes sens,
tablissent un rapport ncessaire entre les tres sensitifs de ces
hommes, et mon tre sensitif. En effet, je suis aussi assur de la
vrit de ces instructions que j'ai confirmes par l'exercice de mes
sens, que de la fidlit de ma mmoire, que de la connaissance
de mon existence successive, et que de l'existence des corps; puis-
que c'est par la mme vidence que je suis assur de la vrit de
toutes ces connaissances. En effet, la vrification des instructions
que j'ai reues des. hommes me prouve que chacun d'eux a, comme
moi, un tre sensitif qui a reu les sensations ou les connaissances qu'il
m'a communiques, et que j'ai vrifies par l'usage de mes sens.
41" Qu'un tre sensitif, qui est privativement et exclusivement
affect de sensations bornes lui, et qui ne sont senties que par
lui-mme, est rellement distinct da tout autre tre sensitif. Vous
tes assur, par exemple, que vous ignorez ma pense; je suis
assur aussi que j'ignore la vtre: nous connaissons donc avec cer-
titude que nous pensons sparment, et que votre tre sensitif et
le mien sont rellement et individuellement distincts l'un de l'autre.
Nous pouvons, il est vrai, nous communiquer nos penses par des
paroles, ou par d'autres signes corporels, convenus, et fonds sur
la confiance; mais nous n'ignorons pas qu'il n'y a aucune liaison
ncessaire entre ces signes et les sensations, et qu'ils sont gale-
ment le vhicule du mensonge et de la vrit. Nous n'ignorons pas
non plus quand nous nous en servons, que nous n'y avons recours
que parce que nous savons que nos sensations sont incommunicables
par elles-mmes; ainsi l'usage mme de tels moyens est un aveu
continuel de la connaissance que nous avons de l'incommunicabilit
de nos sensations et de l'individualit de nos mss. On est con-
vaincu par l de la fausset de l'ide de Spinosa sur l'unit de
substance dans tout ce qui existe.
42 Que les tres sensitifs ont leurs sensations part, qui ne
sont qu' eux, et qui sont renfermes dans les bornes de la ralit
de chaque tre sensitif qui ee est affect; parce qu'un tre qui
se sent soi-mme, ne peut se sentir hors de lui-mme, et qu'il n'y a
que lui qui puisse se sentir soi-mme: d'o il s'ensuit videmment
que chaque tre sensitif est simple, et rellement distinct de tout
autre tre sensitif. Les btes mmes sont assures de cette vrit;
elles savent par exprience qu'elles peuvent s'entre-causer de la
douleur, et chacune d'elles prouve qu'elle ne sent point celle
qu'elle cause une autre; c'est par cette connaissance qu'elles se
dfendent, qu'elles se vengent, qu'elles menacent, qu'elles attaquent,
qu'elles exercent leurs cruauts dans les passions qui les animent
les unes contre les autres; et celles qui ont besoin pour leur
nourriture d'en dvorer d'autres, ne redoutent pas la douleur
qu'elles vont leur causer.
 4H Qu'on ne peut supposer un assemblage d'tres qui aient la
proprit de sentir, sans reconnatre qu'ils ont chacun en particulier
cette proprit; que chacun d'eux doit sentir en son particulier,
part, privativement et exclusivement tout autre; que leurs
sensations sont rciproquement incommunicables par elles-mmes de
l'un l'autre; qu'un tout compos de parties sensitives ne peut
former une me ou un tre sensitif individuel: parce que
pas
chacune de ces parties penserait sparment et privativement les
aux autres, et que les sensations de chacun de ces tres
unes
sensitifs n'tant pas communicables de l'un l'autre, il ne pourrait
avoir de runion ou de combinaisons intimes d'ides, dans un
y
assemblage d'tres sensitifs dont les divers tats ou positions varie-
raient les sensations, et dont les diverses sensations de chacun
d'eux seraient inconnues aux autres. De l il est vident qu'une
portion de matire, compose de parties rellement distinctes, places
les unes hors des autres, ne peut pas former une me. Or toute
matire tant compose de parties rellement distinctes les unes
des
des autres, les tres sensitifs individuels ne peuvent pas tre
substances matrielles.
Que les objets corporels qui occasionnent les sensations
44
agissent sur nos sens par le mouvement.
Que le mouvement n'est pas un attribut essentiel de ces
45
objets; car ils peuvent avoir plus ou moins de mouvement, et
ils
peuvent en tre privs entirement; or ce qui est essentiel un
d'augmentation, ni
tre en est insparable et n'est susceptible ni
de diminution, ni de cessation.
action indique
46 Que le mouvement est une action; que cette
et que les corps sont les sujets passifs de cette action.
une cause;
47 Que le sujet passif et la cause qui agit sur ce
sujet passif
sont essentiellement distincts l'un de l'autre.
sensations, qu'un
48 Que nous sommes assurs en effet par nos
se remet point par lui-mme en mouvement lorsqu'il est
corps ne qu'il
n'augmente jamais par lui-mme le mouvement
en repos, et
qu'un corps qui en meut un autre, perd autant de son
a reu: parlant,
mouvement que celui-ci en reoit; ainsi, rigoureusement
n'agit sur un autre corps; l'un est mis en mouvement
un corps pas
qui spare de l'autre un corps qui communique
par le mouvement se
mouvement d'autres corps, n'est donc pas lui-mme le mou-
son
vement ni la cause du mouvement qu'il communique ces corps.
49" Que les corps n'tant point eux-mmes la cause
du mouve-
 ment qu'ils reoivent, ni de l'augmentation du mouvement qui leur
survient, ils sont rellement distincts de cette cause.
50" Que les corps ou les objets qui occasionnent nos sensations
par le mouvement, n'tant eux-mmes ni le mouvement ni la cause
du mouvement, ils ne sont pas la cause primitive de nos sensations;
car ce n'est que par le mouvement qu'ils sont la cause condition-
nelle de nos sensations.
51 Que notre me ou notre tre sensitif ne pouvant se causer
lui-mme ses sensations, et que les corps ou les objets de nos sen-
sations n'en tant pas eux-mmes la cause primitive, cette premire
cause est rellement distincte de notre tre sensitif et des objets
de nos sensations.
52 Que nous sommes assurs par nos sensations, que ces sen-
sations elles-mmes, tous les effets et tous les changements qui
arrivent dans les corps, sont produits par une premire cause; que
c'est l'action de cette mme cause qui vivifie tous les corps vivants,
qui constitue essentiellement toutes les formes actives, sensitives
et intellectuelles; que la forme essentielle et active de l'homme,
en tant qu'animal raisonnable, n'est point une dpendance du corps
et de l'me dont il est compos; car ces deux substances ne peu-
vent agir, par elles-mmes, l'une sur l'autre. Ainsi on ne doit point
chercher dans le corps ni dans l'me, ni dans le compos de l'un et de
l'autre, la forme constitutive de l'homme moral, c'est--dire du principe
actif de son intelligence, de sa force d'intention, de sa libert, de ses
dterminations morales, qui le distinguent essentiellement des btes.
Ces attributs rsultent de l'acte mme du premier principe de toute
intelligence et de toute activit; de l'acte de l'Etre suprme qui
agit sur l'me, qui l'affecte par des sensations, qui excute ses
volonts dcisives, et qui lve l'homme un degr d'intelligence
et de force d'intention par lesquelles il peut suspendre ses dcisions,
et dans lesquelles consiste sa libert. Cette premire cause et son
action qui est une cration continuelle, nous est videmment indi-
que mais la manire dont elle agit sur nous, les rapports intimes
entre cette action et notre me, sont inaccessibles nos lumires
naturelles parce que l'me ne connat pas intuitivement le principe
actif de ses sensations, ni le principe passif de sa facult de sentir:
elle n'aperoit sensiblement en elle d'autre cause de ses volonts
et de ses dterminations, que ses sensations mmes.
53 Que la cause primitive des formes actives sensitives, intellec-
tuelles, est elle-mme une cause puissante, intelligente et directrice;
car les formes actives qui consistent dans des mouvements et dans
des arrangements des causes corporelles ou instrumentales, d'o
rsultent des effets dtermins, sont elles-mmes de& actes de puis-
sance, d'intelligence, de volont directrice. Les formes sensitives
dans lesquelles consistent toutes les diffrentes sensations de lumire,
de couleurs, de bruit, de douleur, de plaisir, d'tendue, etc., ces
formes par lesquelles toutes ces sensations ont entre elles des diff-
rences essentielles, par lesquelles les tres sensitifs les distinguent
ncessairement les unes des autres, et par lesquelles ils sont eux-
mmes assujettis ces sensations, sont des effets produits, dans
les tres sensitifs, par des actes de puissance, d'intelligence et de
volont dcisive, puisque les sensations sont les effets de ces actes
qui, par les sensations mmes qu'ils nous causent, sont en nous la
source et le principe de toute notre intelligence, de toutes nos
dterminations, et de toutes nos actions volontaires. Les formes
intellectuelles dans lesquelles consistent les liaisons, les rapports
et les combinaisons des ides, et par lesquelles nous pouvons dduire
de nos ides actuelles d'autres ides ou d'autres connaissances,
consistent essentiellement aussi dans des actes de puissance, d'intelli-
gence et de volont dcisive; puisque ces actes sont eux-mmes
la cause constitutive, efficiente et directrice de nos connaissances,
de notre raison, de nos intentions, de notre conduite, de nos d-
cisions. La ralit de la puissance, de l'intelligence, des intentions
ou des causes finales, nous est connue videmment par les actes
de puissance, d'intelligence, dmtentions et de dterminations claires
que nous observons en nous-mmes; ainsi on ne peut contester cette
ralit. On ne peut pas contester non plus que ces actes ne soient
produits en nous par une cause distincte de nous-mmes: or une
cause dont les actes produisent et constituent les actes mmes de
notre puissance, de notre intelligence, est ncessairement elle-mme
puissante et intelligente; et ce qu'elle excute avec intelligence
est de mme ncessairement dcid avec connaissance et avec inten-
tion. Nous ne pouvons donc nous refuser Vvidmee de ces vrits
que nous observons en nous-mmes, et qui nous prouvent une
puissance, une intelligence et des intentions dcisives dans tout
ce que cette premire cause excute en nous et hors de nous.
54 Que chaque homme est assur, par la connaissance intime
des fonctions de son me, que tous les hommes et les autres ani-
maux qui agissent et se dirigent avec perception et discernement,
ont des sensations et un tre qui a la proprit de sentir; et que
cette proprit rend tous les tres sensitifs, susceptibles des mmes
fonctions naturelles, purement relatives cette mme proprit;
puisque dans les tres sensitifs, la proprit de sentir n'est autre
chose que la facult passive de recevoir des sensations, et que
toutes les fonctions naturelles, relatives cette facult, s'exercent
par les sensations mmes. Des tres rellement diffrents par leur
essence peuvent avoir des proprits communes. Par exemple, la
substantialit, la dure, l'individualit, la mobilit, etc., sont com-
munes des tres de diffrente nature. Ainsi la proprit de sentir
n'indique point que l'tre sensitif des hommes et l'tre sensitif des
btes soient de mme nature. Nos lumires naturelles ne s'tendent
pas jusqu' l'essence des tres. Nous ne pouvons en distinguer la
diversit que par des proprits qui s'excluent essentiellement les
unes les autres. Nos connaissances ne peuvent s'tendre plus loin
que par la foi. En effet, j'aperois dans les animaux l'exercice des
mmes fonctions sensitives que je reconnais en moi-mme; ces
fonctions en gnral se rduisent huit, au discernement, la
remmoration, aux relations, aux indications, aux abstractions, aux
dductions, aux inductions, aux passions. Il est vident que les
animaux discernent qu'ils se ressouviennent de ce qu'ils ont appris
par leurs sensations; qu'ils aperoivent les relations ou les rapports
qu'il y a entre eux et les objets qui les intressent, qui leur sont
avantageux ou qui leur sont nuisibles; qu'ils ont des sensations
indicatives qui les assurent de l'existence des choses qu'ils n'aper-
oivent pas par l'usage actuel des sens; que la seule sensation,
par exemple, d'un bruit qui les inquite, leur indique srement
une cause qui leur occasionne cette sensation; qu'ils ne peuvent
avoir qu'une ide abstraite gnrale de cette cause quand ils ne
l'aperoivent pas; que par consquent ils ont des ides abstraites;
que leurs sensations actuelles les conduisent encore, par dduction
ou raisonnement tacite, d'autres connaissances; que, par exemple,
un animal juge par la grandeur d'une ouverture, et par la grosseur
de son corps, s'il peut passer par cette ouverture.. On ne peut pas
non plus douter des inductions que les animaux tirent de leurs
sensations et d'o rsultent les dterminations de leurs volonts;
on aperoit aussi qu'ils aiment, qu'ils hassent, qu'ils craignent,
qu'ils esprent, qu'ils sont susceptibles de jalousie, de colre, etc.
qu'ils sont par consquent susceptibles de passions. On aperoit donc ef-
fectivement dans les animaux l'exercice de toutes les fonctions dont les
tres sensitifs sont capables dans l'ordrenaturel par l'entremisedes corps.
 55 Que les volonts animales, ou purement sensitives, ne con-
sistent que dans les sensations, et ne sont que les sensations elles-
mmes, en tant qu'elles sont agrables ou dsagrables l'tre
sensitif; car vouloir, est agrer une sensation agrable; ne pas
vouloir, est dsagrer une sensation dsagrable; tre indiffrent
une sensation, c'est n'tre affect ni agrablement ni dsagrable-
ment par cette sensation. Agrer et dsagrer sont de l'essence
des sensations agrables ou dsagrables: car une sensation qui
n'est pas agre n'est pas agrable, et une sensation qui n'est pas
dsagre n'est pas dsagrable. En effet, une sensation de douleur
qui ne serait pas douloureuse, ne serait point une sensation de
douleur, une sensation de plaisir qui ne serait pas agrable, ne
serait pas une sensation de plaisir. Il faut juger des sensations
agrables et dsagrables, comme des autres sensations: or quand
l'me est affecte de sensations de rou*v ou de blanc, ou de vert,
etc., elle sent et connat ncessairement ces sensations telles qu'elles
sont; elle voit ncessairement rouge, quand elle a une sensation
de rouge. Elle agre de mme ncessairement, quand elle a une
sensation qui lui est agrable; car vouloir ou agrer n'est autre
chose que sentir agrablement; ne pas vouloir ou dsagrer n'est
de mme autre chose que sentir dsagrablement. Nous voulons jouir
des objets qui nous causent des sensations agrables, et nous voulons
viter ceux qui nous causent des sensations dsagrables; parce
que les sensations agrables nous plaisent, et que nous sommes
lss par les sensations dsagrables ou douloureuses; ea sorte que
notre bonheur ou notre malheur n'existe que dans nos sensations
agrables ou dsagrables. C'est donc dans les sensations que con-
siste, dans l'ordre naturel, tout l'intrt qui forme nos volonts;
et les volonts sont elles-mmes de l'essence des sensations. Ainsi,
vouloir ou ne pas vouloir ne sont pas des actions de l'tre sensi-
tif, mais seulement des affections, c'est--dire des sensations qui
l'intressent agrablement ou dsagrablement.
Mais il faut distinguer l'acquiescement et le dguisement dcisif,
d'avec les volonts indcises. Car l'acquiescement et le dsistement
consistent dans le choix des sensations plus ou moins agrables,
et dans le choix des objets qui procurent les sensations et qui
peuvent nous tre plus ou moins avantageux, ou plus ou moins
nuisibles par eux-mmes. L'tre sensitif aperoit, par les diffrentes
sensations qui produis lt en lui des volonts actuelles, souvent
opposes, qu'il peut se tromper dans le choix quand il n'est pas
 suffisamment instruit; alors il se dtermine par ses sensations
mmes examiner et dlibrer avant que d'opter et de se fixer
dcisivement la jouissance des objets qui lui sont plus avantageux,
ou qui l'afftent plus agrablement. Mais souvent ce qui est actuel-
lement le plus agrable, n'est pas le plus avantageux pour l'avenir,
et ce qui intresse le plus, dans l'instant du choix, forme la volont
dcisive dans les animaux, c'est--dire la volont sensitive dominante
qui a son effet exclusivement aux autres.
56 Que nos connaissances videntes ne suffisent pas, sans la foi,
pour nous connatre nous-mmes, pour dcouvrir la diffrence qui
distingue essentiellement l'homme ou l'animal raisonnable, des
autres animaux; car, ne consulter que Vvience, la raison elle-
mme assujettie aux dispositions du corps, ne paratrait pas essen-
tielle aux hommes, parce qu'il y en a qui sont plus stupides, plus
froces, plus insenss que les btes; et parce que les btes mar-
quent dans leurs dterminations le mme discernement que nous
observons en nous-mmes, surtout dans leurs dterminations rela-
tives au bien et au mal physiques. Mais la foi nous enseigne que
la sagesse suprme est elle-mme la lumire qui claire tout homme
venant en ce monde; que l'homme, par son union avec l'intelligence
par essence, est lev un plus haut degr de connaissance qui
le distingue des btes la connaissance du bien et du mal moral,
par laquelle il peut se diriger avec raison et quit dans l'exercice
de sa libert; par laquelle il reconnat le mrite et le dmrite
de ses actions, et par laquelle il se juge lui-mme dans les dter-
minations de son libre arbitre, et dans les dcisions de sa volont.
L'homme n'est pas un tre simple, c'est un compos de corps
et d'me; mais cette union prissable n'existe pas par elle-mme;
ces deux substances ne peuvent agir l'une sur l'autre. C'est l'action
de Dieu qui vivifie tous les corps anims, qui produit continuelle-
ment toute forme active, sensitive et intellectuelle. L'homme reoit
ses sensations par l'entremise des organes du corps, mais ses sen-
sations elles-mmes et sa raison sont l'effet immdiat de l'action
de Dieu sur l'me ainsi c'est dans cette action sur l'me que con-
siste la forme essentielle de l'animal raisonnable: l'organisation du
corps est la cause conditionnelle ou instrumentale des sensations;
et les sensations sont les motifs ou les causes dterminantes de la
raison et de la volont dcisive.
C'est dans cet tat d'intelligence et dans la force d'intention
que consiste le libre arbitre, considr simplement en lui-mme.
Ce n'est du moins que dans ce point de vue que nous pouvons
l'envisager et le concevoir, relativement nos cornaissances natu-
relles car c'est l'intelligence qui s'oppose aux dterminations ani-
males et spontanes, qui fait hsiter, qui suscite, soutient et dirige
l'intention, qui rappelle les rgles et les prceptes qu'on doit obser-
ver. qui nous instruit sur notre intrt bien entendu, qui intresse
pour le bien moral. Nous apercevons que c'est moins une facultu
active qu'une lumire qui claire la voie que nous devons suivre,
et qui nous dcouvre les motifs lgitimes et mritoires qui peuvent
rgler dignement notre conduite. C'est dans ces mmes motifs, qui
nous sont prsents, et dans des secours surnaturels, que consiste le
pouvoir que nous avons de faire le bien et d'viter le mal: de
mme que c'est dans les sensations affectives drgles, qui forment
les volonts perverses, que consiste aussi le pouvoir funeste que
nous avons de nous livrer au mal et de nous soustraire au bien.
Il y a dans l'exercice de la libert plusieurs actes qui, considrs
sparment, semblent exclure tonte libert. Lorsque l'me a des
volonts qui se contrarient, qu'elle n'est pas suffisamment instruite
sur les objets de ses dterminations, et qu'elle craint de se tromper,
elle suspend, elle se dcide examiner et dlibrer, avant que
de se dterminer: elle ne peut pas encore choisir dcisiveraent,
mais elle veut dcisivement dlibrer. Or, cette volont dcisive
exclut toute autre volont dcisive, car deux volonts dcisives ne
peuvent pas exister ensemble; elles s'entr'anantiraient, elles ne
seraient pas deux volonts dcisives; ainsi l'me n'a pas alors le
double pouvoir moral d'acquiescer ou de ne pas acquiescer deisiv-
ment la mme chose: elle n'est donc pas libre cet gard. Il
en est de mme lorsqu'elle choisit dcisivement, car cette dcision
est un acte simple et dfinitif, qui exclut absolument toute autre
dcision. L'me n'a donc pas non plus alors le double pouvoir
moral de se dcider ou de ne se pas dcider pour la mme chose:
elle n'est donc pas libre dans ce moment ainsi elle n'a pas, dans
le temps o elle veut dcisivement dlibrer, ni dans le temps o
elle se dtermine dcisivement, le double pouvoir actuel d'acquiescer
et de se dsister, dans lequel consiste la libert; ce qui parat en
effet exclure toute libert. Mais il faut tre fort attentif distin-
guer les volonts indcises des volonts dcisives. Quand l'me
a plusieurs volonts indcises qui se contrarient, il faut qu'elle
examine et qu'elle dlibre; or c'est dans le temps de la dlib-
ration qu'elle est rellement libre, qu'elle a indtorminment le
 double pouvoir d'tre dcide ou se refuser ou se livrer
une volont indcise, puisqu'elle dlibre effectivement, ou pour se
refuser, ou pour se livrer dcisivement cette volont, selon les
motifs qui la dcideront aprs la dlibration.
Les motifs naturels sont de deux sortes, instructifs et affectifs;
les motifs instructifs nous dterminent par les lumires de la raison;
les motifs affectifs nous dterminent par le sentiment actuel, qui
est la mme chose dans l'homme que ce qu'on appelle vulgairement
instinct dans les btes.
La libert naturelle est resserre entre deux tats galement
opposs la libert mme: ces deux tats sont l'invincibilit des
motifs et la privation des motifs. Quand les sensations affectives
sont trop pressantes et trop vives, relativement aux sensations
instructives et aux autres motifs actuels, l'me ne peut, sans des
secours surnaturels, les vaincre par elle-mme. La libert n'existe
pas non plus dans la privation d'intrts et de tout autre motif;
car dans cet tat d'indiffrence les dterminations de l'me, si
l'me pouvait alors se dterminer, seraient sans motif, sans raison,
sans objet: elles ne seraient que des dterminations spontanes,
fortuites, et entirement prives d'intention pour le bien ou pour
l mal, et par consquent de tout exercice de libert et de toute
direction morale. Les motifs sont donc eux-mmes de l'essence de
la libert; c'est pourquoi les philosophes et les thologiens n'ad-
mettent point de libre arbitre versatile par lui-mme, ni de libre
arbitre ncessist immdiatement par des motifs naturels ou sur-
naturels.
Dans l'exercice tranquille de la libert, l'me se dtermine presque
toujours sans examen et sans dlibration, parce qu'elle est instruite
des rgles qu'elle doit suivre sans hsiter. Les usages lgitimes,
tablis entre les hommes qui vivent en socit, les prceptes et
les secours de la religion, les lois du gouvernement qui intressent
par des rcompenses ou par des chtiments, les sentiments d'huma-
nit tous ces motifs runis la connaissance intime du bien et
du mal moral, la connaissance naturelle d'un premier principe
auquel non sonnneR assujettis, et aux connaissances rvles, for-
ment des rgles qui soumettent les hommes senss et vertueux.
La loi naturelle se prsente tous les hommes, mais ils l'inter-
prtent diversement il leur faut des rgles positives et dtermines,
pour fixer et assurer leur conduite. Ainsi les hommes sages ont peu
examiner et dlibrer sur leurs intrts dans le dtail de leurs
actions morales; dvous habituellement la rgle et la nces-
sit de la rgle, ils sont immdiatement dtermins par la rgle
mme.
Mais ceux qui sont ports au drglement par des passions vives
et habituelles sont moins soumis par eux-mmes la rgle qu'atten-
tifs la crainte de l'infamie et des punitions attaches l'infraction
de la rgle. Dans l'ordre naturel, les intrts ou les affections se
contrarient; on hsite, on dlibre, on rpugne la rgle; on est
enfin dcid ou par la passion qui domine, ou par la crainte des
peines.
Ainsi la rgle qui guide les uns suffit dans l'ordre moral pour
les dterminer sans hsiter et sans dlibrer; au lieu que la con-
trarit d'intrt qui affecte les autres, rsiste la rgle; d'o nat
l'exercice de la libert animale, qui est toujours dans l'homme un
dsordre, un combat intent par des passions trop vives qui rsul-
tent d'une mauvaise organisation du corps, naturelle ou contracte
par de mauvaises habitudes qui n'ont pas t rprimes. L'me
est livre alors des sensations affectives si fortes et si discor-
dantes, qu'elles dominent les sensations instructives qui pourraient
la diriger dans ses dterminations; c'est pourquoi on est oblig
dans l'ordre naturel de recourir aux punitions et aux chtiments
les plus rigoureux, pour contenir les hommes pervers.
Cette libert animale ou ce conflit des sensations affectives qui
bornent l'attention de l'me des passions illicites et aux peines
qui y sont attaches, c'est--dire au bien et au mal physiques;
cette prtendue libert, dis-je, doit tre distingue de la libert
morale ou d'intelligence, qui n'est pas obsde par des affections
drgles; qui rappelle chacun ses devoirs envers Dieu, envers
soi-mme, envers les autres; qui fait apercevoir toute l'indignit
du mal moral, de l'iniquit du crime, du drglement; qui pour
objet le bien moral, le bon ordre, l'observation de la rgle, la
probit, les bonnes uvres, les motifs ou les affections licites, l'int-
rt bien entendu. C'est cette libert qui fait connattre l'quit, la
ncessit, les avantages de la rgle; qui fait chrir la probit,
l'honneur, la vertu, et qui porte dans l'homme l'image de la di-
vinit car la libert divine n'est qu'une pure libert d'intelligence.
C'est dans l'ide d'une telle libert, laquelle l'homme est lev
par son union avec l'intelligence divine, que nous apercevons que
nous sommes rellement libres; et que dans l'ordre naturel nous
no sommes libres effectivement qu'autant que nous pouvons, par
notre intelligence, diriger nos dterminations morales, apercevoir,
examiner, apprcier les motifs licites qui nous portent remplir
nos devoirs et rsister aux affections qui
tendent nous jeter
dans le drglement: aussi convient-on que dans l'ordre moral les
enfants, les fous, les imbciles ne sont pas libres. Ces premires
vrits videntes sont la base des connaissances surnaturelles, les
premiers dveloppements des connaissances naturelles, les vrits
fondamentales des sciences, les lois qui dirigent l'esprit dans le
progrs des connaissances, les rgles de la conduite de tous les
animaux dans leurs actions relatives leur conservation, leurs
besoins, leurs inclinations, leur bonheur, et leur malheur.
APPENDICE
 NfiOROlliOGhXJB
DE
M. QUESNAY DE SAINT-GERMAIN
PEUT-FILS DU DOOTEUB QUESNAY

parD. P. D.N.O
(Revue philosophique, littraire et politique, IYe trimestre, au X de l're franaise.)

Les lettres, l'agriculture et la magistrature ont perdu en M. Quesnay de

Saint-Germain un homme de beaucoup d'esprit et d'instruction, un citoyen
minemment vertueux.
H tait petit-fils et lve du docteur Quesnay qui, clbre par la Prface
des Mmoires de V Acadmie de chirurgie dont il a t le premier secrtaire,
et par plusieurs articles importants dans le recueil de cette acadmie, ainsi
que par le trait des fivres, de la saigne, de Y conomie animale, de la
gangrne et de la suppuration, qui ont marqu sa place parmi les mdecins
du premier ordre, l'est peut-tre encore davantage par l'impulsion qu'il a
donne la science de l'conomie politique.
Il est assez singulier que ce soit Versailles, sous les yeux de Louis XV,
dont il tait premier mdecin ordinaire, et sous la protection d'une favorite,
qu'il ait eu le courage d'en semer les principaux lments, au dveloppement
desquels Adam Smith et les conomistes franais ont ensuite appliqu leurs
efforts.
BL Quesnay, le grand-pre, fidle ses principes, avait rsist toute sa
famille qui voulait qu'il employt son crdit pour obtenir son fils une
place de fermier-gnral. Je ne veux pas disait-il, laisser pntrer chez moi
la tentation de prendre intrt aux genres d'impts qui arrtent les progrs
de l'agriculture et du commerce. Le bonheur de mes enfants doit tre li
la prosprit publique. Il avait en consquence destin ce fils qu'il aimait,
la vie paisible et honorable d'un propritaire, dirigeant avec intelligence
l'administration d'un grand domaine. L, disait encore le docteur, il ne pourra
s'enrichir que d'une manire ute la patrie. M. Quesnay, le fils, a rempli
cette douce carrire avec une grande distinction dans les deux terres conti-
gus de Beauvoir et de Saint-Germain en Nivernois o il a pass sa vie:

(1) Du Pont De Nemours. A. 0.

Oncken, uvres de Quesnay.
agriculteur habile, heureux mari de Mlle d'Esguillon de qui les vertus s'assor-
tissaient son caractre sage et modr, pre excellent d'une fille et de trois
fils dont l'an, aprs avoir t gendarme de la garde et capitaine de cavalerie,
s'est retir sur la mme terre, y a mrit comme lui l'estime de tous ses
voisins et y est mort il y a deux ans. Le second qui nous occupe aujourd'hui,
Robert-Franois-Joseph Quesnay de Saint-Germain, naquit Valenciennes
le 23 janvier 1751, passa sa premire enfance au chteau de Beauvoir, et fit
ses tudes au collge de Nevers ('). Dou d'une grande facilit et d'une tonnante
mmoire, il obtint tous les premiers prix et fut regard comme l'honneur du
collge. Revenu dans la maison paternelle, il y coopra pendant trois ans
de curieuses expriences d'agriculture, et touchait sa vingtime anne
quand son grand-pre crut devoir l'appeler Versailles pour juger la vritable
porte de son esprit. On conoit aisment que le sujet le plus ordinaire de
leurs conversations et des essais du jeune homme tait cette doctrine la-
quelle M. Quesnay consacrait alors presque tous ses moments, qu'il avait in-
vente et dont nous croyons devoir rappeler ici quelques maximes. Car lorsque
nous avons pleurer un Quesnay il n'est pas hors de propos de justifier
nos larmes, en indiquant ce que la nation, et le monde peut-tre, doivent
sa famille. Les voici, ces maximes. On verra pourquoi elles ont des pro-
slytes.
"Soyez juste, avant tout.
,11 n'y a pas deux justices. Ce qui tait juste dans l'tat primitif du
"genre humain, l'est encore dans l'tat de socit.
Jamais il n'a t juste d'attenter la libert, ni la proprit d'autrui.
Il n'y a point d'homme qui n'en ait quelquefois le pouvoir. En aucun temps
"aucun homme n'en a eu le droit; en aucun temps, ni par aucune institution,
"aucun homme ne pourra l'acqurir. Les hommes, en se confdrant et for-
mant des corps politiques, n'ont renonc aucun de leurs droits naturels;
"car ils n'avaient pas celui de nuire et ne pas nuire; se dfendre rci-
,proquement contre ceux qui nuiraient, est la seule condition fondamentale
de la socit. Loin d'abandonner une partie de leurs droits, c'est pour tendre
l'usage de tous ceux que leur a confrs la nature, pour en garantir l'exer-
"cice, pour en accrottre les avantages, qu'ils se sont promis une protection
"mutuelle et que, pour se la donner avec rgle, ils ont tabli des magistrats
,et sont convenus de suivre des lois. Les lois sont des rgles de justice, de
morale, de conduite, utiles tous et chacun. Les hommes, ni leurs gou-
vernements ne les font point, et ne. peuvent pas les faire. Ils les recon-

(1) Il semble par ce qu'on vient de lire que le docteur Quesnay n'avait pas sa famille avec
lui pendant le temps o il tait attach comme mdecin au servicede la-Pompadour(depuis 1749).
La circonstance que, dans les renseignementsintimes sur la vie quotidiennede Quesnay Versailles,
renseignements que l'on trouve dans les Mmoires de Madame du Hausset, comme aussi
dans Marmontel il n'est absolument pas fait mention de la vie de famille du docteur, parle en
faveur de cette supposition.Le passage suivant d'une lettre du marquis de Mirabeau son frre
(juillet 1760) concorde avec ce qui prcde: Rends plus de justice au docteur;' il est bon
valet et fidle, mais nullement esclave. Dans le temps o tous les profits des fermes taient
ouverts a la commensalit, il a li Bes enfants la glbe et iceux relgu dans les cam-
pagnes. J'ai t tmoin qu'il laissa pied peine mettre terre un sien petit-fils qu'on lui
amenait du Nivernais. Je n'aurais pas, dit-il, sauv le pre de l'infection de la capitale si
j'avais voulu y ramener le fils," etc. (Lomnie, t. II, page 215.) A. O.
naissent comme conformes la raison suprme qui gouverne l'univers ils
les dclarent; ils les portent au milieu de la socit; ils les prsentent
^l'obissance des gens de bien, la conscience mme du mchant. C'est
"pour cela qu'on dit porteur de loi, lgislateur, et recueil des lois portes,
^lgislation et qu'on n'a jamais os dire faiseur de loi, lgisfacteur ni
lgisfaction. Les lois sont irrvocables, elles tiennent l'essence des hommes
,et des choses; elles sont l'expression de la volont de Dieu; et plus on y
rflchit, plus on les rvre. Les ordonnances sont l'ouvrage des hommes.
"Elles ont pour objet l'excution des lois. La soumission provisoire leur est
"due pour le maintien de l'ordre. Mais il est dans leur nature de demeurer
"sujettes l'examen, et d'tre rvocables quand il devient vident qu'elles
"ne sont pas d'accord avec les lois. La libert de chaque homme tant sacre,
"le respect pour celle des autres est la limite naturelle de l'usage Mcite que
"chacun peut faire de la sienne. L'individu qui dpasse cette limite se met
,en guerre avec ses semblables. Les vnements d'une telle guerre doivent
tre contre lui. La punition qu'il mrite n'est pas une atteinte sa libert
car il ne pouvait rclamer celle de faire du mal. Elle est au contraire un
"hommage rendu la libert de tous. Tout homme tient de la providence
elle-mme les facults qu'elle lui a dparties; c'est ce qui le constitue pro-
pritaire de sa personne. L'usage de sa proprit personnelle embrasse la
libert du travail sous l'unique rserve de ne pas mettre obstacle au
travail d'autrai, de ne pas envahir les acquisitions des autres. Ne gnes ja~
mais le travail. Ce que chacun acquiert par son travail, ou par l'emploi
"de sa proprit personnelle, devient sa proprit mobilire. Et quand la
proprit personnelle et la proprit mobilire mettent en tat de culture
un terrain qu'un autre homme n'avait point acquis, la proprit foncire
"de ce terrain appartient celui qu'on ne pourrait en priver sans lui d-
"rober ce qu'il a consacr de ses deux proprits originaires faire natre
la troisime. Les proprits peuvent tre transmises par succession, par do-
"nation, par change; et comme il est naturel que les enfants ou les plus
"proches parents d'un hommeduquel qui meurt prennent possession du bien
"qu'il dlaisse, l'acquisition l'amour qu'il leur portait et leur propre
travail ont souvent concouru, et sur lequel nul autre n'a autant de droit;
"comme on ne donne pas sans raison, comme on n'change que pour son
"avantage la socit doit garantir ces trois moyens de transmettre des pro-
prits de mme qu'elle a protg ceux de les acqarir. Toute proprit
est borne par les proprits environnantes, comme toute libert par, les
autres liberts. Elles se pressent sans se confondre comme les alvoles
des abeilles. Nul travail ne peut tre effectu sans des avances pralables.
"L'enfant a reu la nourriture de ses parents avant de la chercher. Le premier
chasseur tait pourvu au moins d'un repas, auquel il a d la force de saisir
,sa premire proie. Les armes qu'il s'est fabriques ont t une grande aug-
mentation de son capital, on de ses avances. Il en a t et il en sera tou-
jours ainsi de tous les travaux subsquents. L'augmentation des capitaux
est donc le principal moyen d'accrotre le travail, et le plus grand intrt
"de la socit. Les capitaux et les terres employs (faire natre des pro-
ductions qui n'existaient pas, ou en recueillir qui n'taient pas l'usage
"de l'homme, tels que ceux de l'agriculture, de la pche, de l'exploitation
des mines et des carrires, sont la source des richesses. Us en sont produc-
teurs. La consommation ne peut excder le produit. La mesure de ta sub-
sistance est celle de la population. Mais l'conomie dans les dpenses, et
,1e bon emploi des consommations faites par des hommes utilement laborieux
peuvent accrotre presque indfiniment la masse des capitaux. Les travaux
et les capitaux du commerce qui servent faciliter les changes sont dis-
tributeurs de richesses; et en leur ouvrant de part et d'autre dans chaque
change un avantageux dbouch, ils rpartissent les jouissances et les aug-
mentent; ils les rapprochent d'une heureuse galit; ils donnent aux travaux
^producteurs l'occasion et le moyen de s'tendre. Ne craignez point les effets
,du dbit de vos productions, c'est le pre de l'abondance. Ne craignez pas
d'acheter, car si vous n'achetiez pas, o trouveriez-vous le prix des ventes
qui entretiennent vos cultivateurs, vos propritaires, vos artisans? Acheter
.c'est vendre et vendret est acheter. Ne tentez pas de fixer les prix des pro-
ductions, des marchandises, des travaux, des services: ils chapperaient
,vos rglements. La concurrence seule peut rgler les prix avec quit; seule
,elle les contient dans une modration peu variable seule elle amne avec
sret l'approvisionnement o sont les besoins, et le travail o il est n-
.cessaire. Ce que l'on appelle la chert: chert foisonne. Les capitaux et
.les travaux employs aux constructions des btiments, des machines, la
confection des meubles, des toffes, des vtements, des bijoux, etc., sont
"conservateurs des richesses. Ils contribuent la formation des capitaux ils
.accumulent sur des objets fabriqus, la valeur des consommations faites par
les ouvriers qui ont servi la fabrication. Mais ce n'est pas un avantage
.qui leur soit particulier. Le premier lment de la valeur des productions
"de la terre et des eaux est pareillement celle des consommations qu'il a
fallu faire pour se les procurer, et qui s'incorpore dans les rcoltes. On doit
"demander de tous les travaux: Qu'en reste-t-il? Cela sert classer ceux dont
"il demeure des jouissances durables, et les travaux de simple agrment qui
ne procurent que des plaisirs passagers. Cependant le respect pour la libert
et la proprit exige que les hommes et les capitalistes demeurent com-
pltement des matres l'usage de leurs avances et de leur temps, pourvu
qu'il n'en rsulte ni gne la libert, ni dommage la proprit de per-
sonne. Pas trop gouverner. Quand l'intrt n'est pas usurpateur, est pour
il
"la plupart des hommes un trs bon conseiller; laissez faire. Les capitaux
s'accroissent et affluent o l'on en peut disposer librement. Respectez donc
les capitaux. Evitez de donner l'exemple des murs qui tendraient les
dissiper. Que l'impt ne porte jamais sur eux. Qu'il ne porte jamais sur les
profit
avances que les travaux exigent, et qui doivent tre rembourses avec
aux entrepreneurs, si l'on ne veut pas tarir ou restreindre
la source du
travail et des richesses. Maintenez dans l'aisance les hommes dont le travail
.est utile, et le plus utile Pauvres paysans, pauvre royaume. Ne demandez
,de contributions qu'aux revenus nets. Que les contributions soient impar-
tiales, dans une proportion rgulire, sans faveur, sans surcharge pour aucun
individu, ni pour aucun genre de produits. Que cette proportion fasse crotre
si
le revenu public avec la prosprit nationale; qu'elle le fasse dcrotre,
"la richesse libre diminue. Que le gouvernement soit averti dans sa caisse
.de l'utilit ou du danger de ses oprations. Qu'il ne se permette aucun des
,actes qu'il est charg d'interdire. Qu'il aime et propage les lumires; car
,o serait sa gloire, si l'on ne savait pas le juger?1 (l)
Telles taient les ides que le docteur Quesnay, qui les exprimait avec
un style original et profona inculquait dans la tte de son petit-fils. H ne
s'agit ici ni de les discuter, ni de les dfendre, ni de les rpandre. D suffit
de les avoir exposes pour montrer que ce n'tait pas une ducation vulgaire.
Lorsqu'il la crut suffisante, il dsira que Quesnay de Saint-Germain pt
comparer les principes aux faits, et fit des voyages. Le prince Mussalski,
vque de Wilna, premier snateur de Lithuanie, prsident du conseil de
l'instruction publique en Pologne, tait alors en France, il offrit d'emmener
avec lui le jeune Quesnay en Allemagne et dans le nord. Ils s'arrtrent
longtemps la cour de Carlsruhe ou S. A. S. le margrave, aujourd'hui
lecteur de Bade, voulut bien prodiguer toutes sortes de bonts au petit-fils
d'un philosophe distingu dans une science que ce pr' je cultivait et cultive
encore avec le plus grand succs. A Varsovie ce fut par d'autres cts que
Quesnay de Saint-Germainse fit plus particulirement remarquer. Des murs
ingnues et douces, une vivacit qui fait partie du caractre polonais, l'abon-
dance d'une elocution fleuris, le talent de faire en impromptu des vers
agrables, lui donnrent beaucoup d'amis chez une nation spirituelle et bril-
lante. Il en eut deux solides et graves dans le comte Chreptowiets, chancelier
de Lithuanie, trs instruit lui-mme en conomie politique, et dans le grand
chancelier, comte Zamoski surnomm l'homme vertueux. Aprs un an de
sjour, Qtfesnay de Saint-Germain quitta la Pologne, dont il avait parfaite-
ment appris la langue, emportant des marques non quivoques de la bien-
veillance du roi, Stanislas Poniatowski, et conservant avec les deux surs de
ce prince, mesdames de Graeovie et de Podolie, une correspondance hono-
rable. M. Turgot tait alors ministre. Il employa Quesnay, en qualit de chef,
dans le bureau dirig par Du Pont de Nemours, bureau de confiance parti-
culire o se traitaient les affaires qui n'avaient pas de dpartement fixe,
(1) Un examen attentif des expressions que Dupont met ici dans la bouche du fondateur
du systme physiooratique, fait remarquer qu'elles ne concordent pas entirement avec les
exposs du docteur Quesnay, dvelopps dans le prsent ouvrage. Le biographe de Dupont,
G. Schelle, a eu ce mme sentiment, et il a voulu y trouver un rapprochement ultrieur des ides
de ce dernier avec les ides d'Adam Smith. H dit (page 374), de la dernire priode de Dupont:
nSon langage n'est pourtant pas tout fait le mme que celui dont il s'tait servi dans le
Discours prliminaire de la Phyaiocratie ou dans les Ephmrides. A ce moment, l'cole de
Quesnay est parvenue ' sa dernire priode, le comte Garnier, en France, Storch en Alle-
magne, essayent en vain de rsister l'invasion des doctrines du philosophe de Glasgow;
celles-ci ont dfinitivement triomph et Dupont de Nemours, tout en restant fidle l'en-
semble de ses anciennes opinions, abandonne lui-mme les expressions dont il s'tait servi
dans sa jeunesse. Ce changement est dj marqu dans la notice sur Quesnay de Saint-Ger-
main qui date de 1805 l'auteur met ses rflexions dans la bouche du docteur parlant son
petit-fils; mais les termes qu'il emploie diffrent compltement de ceux de Quesnay. Le mot
de classe strile n'est pas prononc; il n'est mme plus question de classe subordonne; le
produit net est remplac par les revenus nets; les avances, par le capital; la terre n'est plus
la source unique des richesses, celles-ci naissent du travail, l'augmentation des capitaux est
le principal moyen d'accrotre le travail. Les capitaux et les travaux employs faire naitre
des productions qui n'existaient pas ou en recueillir qui n'taient pas l'usage de l'homme
sont la source des richesses."
Le raisonnement de Schelle est en gnral juste. lit il ressort de ceci une preuve nouvelle
que l'on se fait illusion en croyant que l'on peut apprendre connattre la doctrine de Ques-
nay, sous sa vritable face, par les uvres de ses disciples. A. O.
celles qui demandaient le plus de secret et d'intimit. (*) Un mrite assez rare
fit remarquer les extraits et les rapports dont Quesnay fut charg c'est
celui de commencer par le commencement et de finir par la fin. M. Turgot,
qui tait lui-mme un crivain excellent, voulait aussi que le style ft trs
soign; et cet gard encore, le jeune Quesnay ne fut pas indigne d'une
telle cole. A la disgrce de ce grand ministre, Du Pont de Nemours, exil
par ordre verbal, mais positif de M. de Maurepas, dut se retirer la cam-
pagne le bureau fut supprim. Quesnay de Saint-Germain, dgot des
intercadences de l'administration, crut devoir se tourner vers une autre car-
rire o l'on ne semblait pas expos aux mmes secousses. Reu vers la fin
de 1776 conseiller la cour des aides de Paris, l'estime de tous ses collgues
y fut le prix de son exactitude laborieuse et de sa scrupuleuse quit. Leur
suffrage autant que le choix du gouvernement le porta, en 1783, la prsi-
dence de la cour souveraine de Saumur, charge qu'il a remplie jusqu' l'poque
de sa suppression. Ardent dfenseur de l'innocent autant que svre pour le
coupable, il a fait dans cette place tout le bien compatible avec la justice
exacte qui tait la base de son caractre. On l'a vu passer plusieurs nuits
de suite pour faire triompher l'innocence. Il vit dans la rvolution la rforme
des abus. Mais ennemi des extrmes, il se contint toujours dans un juste
milieu. Son esprance tait que le bonheur public, but unique de son travail,
le serait de celui de tous les hommes influents; et l'on ne peut disconvenir
que la majorit n'ait constamment pens de mme. Il est bien triste que
cette majorit vertueuse n'ait pas senti ou dploy sa force, et soit demeure
sans pouvoir contre une turbulente minorit qui nul moyen n'inspirait de
l'horreur. Quesnay de Saint-Germain publia en 1789 un projet d'instructions
donner par les communes des pays d'lection leurs dputs aux tats
gnraux. Cet ouvrage montre combien il avait profit des leons de son
aeul, et mdit sur toutes les parties qui constituent un bon gouvernement.
Il a fait quelques autres ouvrages pour l'utilit publique, ou dans des affaires
prives pour la dfense de ses amis. Membre du Muse de Paris, il avait
prononc et fait imprimer en 1784, l'loge funbre du savant Court de Gebe-
lin, son ami intime, prsident de cette socit littraire qui nous devons
l'important ouvrage intitul le Monde primitif. Un autre travail de Quesnay
de Saint-Germain tait un projet de division de la France en soixante d-
partements, et celui de chaque dpartement en trois ou quatre districts ou
plus. Il se rencontrait dans cette ide avec un membre de l'Assemble cons-
tituante qui, faisant par aperu le dnombrement des hommes instruits,
montrait qu'en tablissant un trop grand nombre de corps administratifs et
judiciaires, on s'exposait manquer de citoyens dignes et capables d'en occu-
per les places, et surtout par renouvellement. Si ces prudentes observations
avaient t coutes, on aurait pargn un tiers des dpenses de l'adminis-
tration et elle aurait t incomparablement meilleure. Les bons mmoires,
quand ils n'ont point de succs auprs des grandes autorits, n'en donnent
quelquefois leurs auteurs que plus de considration.
(1) Suivant d'autres informations, nous avons admis dans la note 1, page 120, que c'tait
administration. La communi-
an fils de Quesnay que Turgot avait donn une place dans son
cation de Dupont, d'aprs laquelle il s'agissait d'un petit-ais du matre, est sans doute la vraie.
Quant a nous, nous n'avons pas et6 a mme de faire des recherches sur la postrit de
Quesnay. A. O.
 Quesnay de Saint-Germain fut dput par le dpartement de Maine et
Loire la premire Assemble lgislative qui remplaa l'Assemble consti-
tuante. Il sigea parmi les modrs; parmi ceux qui croyaient qu'une constitution
telle qu'elle ft tait prfrable une nouvelle rvolution telle qu'elle pt tre, et
qui d'ailleurs tenaient de la religion du serment, d'un sermentsurtout qui, pour la
presque totalit de la nation, avait t volontaire. Cette dispositionlouable, et qui
tait celle de r Assemble, a pendant la session expos M. Quesnay plusieurs
dsagrments de la part de la minorit. Car c'est une remarque sur laquelle
il faut revenir encore, et que saura peser l'histoire, que dans tout le cours
de nos rvolutions successives, c'est toujours la minorit qui a fait la loi, et
que ce que l'on a donn comme la volont gnrale, n'a jamais t que celle
d'un fort petit nombre d'hommes hardis. Il y a lieu de croire que dans
tous les temps il en a t de mme de la plupart des rvolutions. Retourn
Saumur aprs celle du 10 aot 1792, M. Quesnay fut lu juge au tribunal
du district de cette ville, et ensuite prsident du mme tribunal. Il n'a pas
cess, tant qu'il a exerc ces magistratures, de payer sa dette de raison et
d'quit, ni de recueillir sa rcompense en respect et en affection. Retir
des affaires; son premier got pour l'agriculture s'est rveill; et comme le
bien public entrait dans toutes ses penses, il s'est appliqu l'amlioration
des la ns dans sa terre de Bassanges prs Saumur, o il a tabli un trou-
peau de race pure espagnole, aujourd'hui pass M. Faulconnier, son neveu.
Cette entreprise, dans laquelle il s'oubliait lui-mme n'tait pas une raison
nord-est de
pour qu'il ft oubli. Il a t nomm prsident du canton
Saumur, et il a, en cette qualit, assist au couronnement de l'empereur.
Puis retournant vite ses moutons, imitant les Daubenton, les Gilbert, les
Chabert, qui tous trois avaient t ses amis, il s'occupait avec la plus grande
activit de la propagation des mrinos, si utiles nos manufactures, quand
la mort l'a frapp le 18 germinal dernier, g seulement de cinquante-quatre
ans. Si sa vie publique lui a mrit l'estime des hommes en place et de tous
inpuisable
ses collgues, sa vie prive n'est pas moins digne d'loges. Une
gat rendait son intrieur toujours agrable. Il faisait autant de irais avec
les siens qu'avec les trangers. Fcond en saillies et en bons mots, il ne
s'gayait jamais aux dpens de personne. Sa conversation tait aimable sans
avoir rien de satirique. Dans les choses, dans les hommes, il voyait toujours
le bon ct, et ne parlait que de celui-l. Quoique sa fortune ft mdiocre,
il donnait de l'aisance la bont de son cur en portant la plus grande
conomie dans ses jouissances personnelles. Ses parents les plus loigns ont
toujours trouv en lui une ressource sre. Nul malheureux ne l'a invoqu
en vain. Il avait pour compagne une femme douce et sensible, modle de
toutes les vertus, qui le secondait merveilleusement dans ses uvres de bien-
faisance. Aucun n'a jamais dit mieux que lui et avec un sentiment plus pro-
fond, sacerrima res homo miser! Un personnage dont il croyait avoir
se plaindre et qu'il ne voyait plus depuis quelque temps, se trouva lors de
la tourmente rvolutionnaire envelopp dans la proscription gnrale et aban-
donn de ses propres parents. Quesnay de Saint-Germain apprend sa dtresse
oublie tout ressentiment, et dit Mme Quesnay "Voici une somme que je
"destine secourir un tel. Fais-la lui remettre; mais surtout qu'il ignore de
Bqui elle vient." C'est par une multitude de traits semblables qu'il se faisait
aimer de tous ceux qui rapprochaient. A sa mort, le deuil a t gnral.
Une foule immense d'habitants des communes qui environnent sa terre et
des gens les plus distingus de la ville de Saumur, accompagnait son convoi,
tmoignant par des larmes les regrets qu'inspire sa perte. Il ne laisse point
d'enfants. Son frre aine n'en a point laiss. Le plus jeune des trois frres,
M. Quesnay, ancien gendarme de la garde, et depuis capitaine d'infanterie
distingu la bataille de Jemmappes dont il a lev, dessin, fait graver le
plan, qui n'a jamais quitt le service militaire que lorsqu'on obligeait les
nobles d'en sortir, aujourd'hui contrleur des contributions directes. Paris,
a heureusement un fils dont la tendre jeunesse donne dj de l'espoir. Cet
enfant sera peut-tre le seul hritier du nom du docteur Quesnay, qui a eu,
et aura encore, une si grande postrit philosophique.
 TABLEAU COMPLET
DBS

UVRES DE QTTESlSrA.Y
1730.
1) Ob8ervaMcn8 &wr les effets de la saigne, tant dans les maladies du
ressort de la mdecine, que de la chirurgie, fondes sur les lois de l'hydro-
statique. Avec des remarques critiques sur le trait de l'usage des diffrentes
sortes de saignes, de M. Silva. Par Franois Quesnay, maitare s arts, membre
de la Socit des arts, et chirurgien de Mantes, reu Saint-Ceme. Paris
in-12. Ddi monsieur d'Albon, chevalier, seigneur de Binanville, Arnau-
ville, Boinville, Breuil et autres lieux, conseiller au parlement de Paris.
1786.
2) Essai physique sur l'conomie animale, par Franois Quesnay, matre
s arts, chirurgien reu St-Cme, membre de la Socit acadmique des
arts et de l'Acadmie des sciences et belles-lettres de Lyon, chirurgien de
monseigneur le duc de Villeroy, Paris, in-12. Ddi monseigneur Adrien
Maurice duc de Noailles, pair et marchal de France, ministre d'Etat, grand
d'Espagne de premire classe, chevalier des ordres du roi et de celui de
la toison d'or, premier capitaine des gardes de Sa Majest.
Cet ouvrage forme l'introduction du trait suivant qui a paru la mme
anne:
3) L'art de gurir par la saigne, ou l'on examine en mme temps les
autres secours qui doivent concourir avec ce remde, ou qui doivent lui tre
prfrs dans la cure des maladies tant mdicinales que chirurgicales, par
Franois Quesnay (suivent ses titres qui sont les mmes qu'au livre prcdent),
Paris, in-12. Ddi M. le duc de Villeroy, de Retz et de Beaupreau, pair
de France, chevalier des ordres du roi; capitaine de la premire et plus an-
cienne compagnie franaise des gardes de son corps, marchal de camp, gou-
verneur et lieutenant gnral pour Sa Majest de la ville de Lyon, province
du Lyonnais, Fort, Beaujolais, etc.
1743.
Dans les Mmoires de l'Acadmie royale de cMrwgie, tome I:
4) Prface.
 5) Mmoire sur les vices des humeurs, dms lequel on tablit les prin-
cipes physiques qui doivent servir de fondoment la doctrine de la suppu-
ration de la gangrne, des tumeurs, des plaies, des ulcres, et d'autres sujets
de chirurgie.
6) Prcis de diverses observations sur le trpan dans des cas douteux,
o l'on recherche les raisons qui peuvent en pareils cas dterminer recourir
au trpan, ou viter cette opration, avec des remarques sur l'usage des
observations en gnral.
7) Prcis d'observations oii l'on expose les diffrents cas dans lesquels il
est ncessaire de multiplier l'opration du trpan, et o l'on montre par des
exemples remarquables que le crne peut tre ouvert avec succs dans une
grande tendue, lorsque ces cas l'exigent.
8) Remarques sur les plaies du cerveau, o l'on prouve par beaucoup
d'observations que le cerveau est susceptible de plusieurs oprations qui
peuvent dans beaucoup de cas sauver la vie aux malades, et o l'on exa-
mine quels sont les remdes qui conviennent le mieux pour la cure des plaies
de ce viscre.
1747.
9) Essai physique sur l'conomie animale, par M. Quesnay, seconde dition,
augmente de deux volumes et de tables fort amples. Paris, in-12. Ddi trs
haut et trs puissant seigneur monseigneurAdrien-Maurice duc de Noailles, etc.
(voir n 2). (1)
1748.
10)Examen impartial des contestations des mdecins et des chirurgiens,
considres par rapport l'intrt public, par M. de B*
Paris, in-12. ()
tl) Cette dition tait primitivement accompagne d'an portrait de Quesnay. Du moins cela
ressort du passage suivant d'une discussion de l'ouvrage, publie dans le troisime volume
des Mmoires de l'Acadmie royale de chirurgie (1757) "Qui pouvait mieux les donner, ces
notions, que M. Qnesnay; dont le portrait, mis la tte de son livre, prsente pour tout
titre 2* utrque Medicin Magister. Ce n'est point un titre fastueux, comme le dit l'auteur
anonyme d'une Bibliographie mdicinale rationne (1756, page 420). C'est le titre modeste, c'est
la qualit d'un homme de mrite qui, pour acqurir les plus hautes connaissances dans l'art
de gurir, a suivi les progressionsindiques par Boerhav lui-mme, et -jui, les ayant acquises,
a mrit la confiance de l'auguste monarque fondateur de l'Acadmie et le titre de son
premier mdecin ordinaire."Il
L'exemplaire que nous avons utilis de la seconde dition de l'Economie animale, exem-
plaire appartenant a la Bibliothque nationale de Paris, ne contient pas le portrait; celui-ci
s'a probablement t ajout qu' une partie de l'dition et il consiste videmment en une
gravure, de format rduit, du plus ancien des deux portraits qui existent de Quesnay. Ce
portrait a t peint en l'anne 1745 par J. Chevallier, et deux ans plus tard (1747) J. G. Will
l'a grav sur cuivre en diffrents formats. Nous possdons un exemplaire de la gravure in-
folio qui, actuellement, est devenue usez rare. Le tableau reprsente Quesnay qui venait
justement de passer sa cinquantime anne assis sa table d'tudes. A l'arrire-plan on
voit le buste de Socrate une feuille de papier se trouvant sur le plancher porte l'inscrip-
tion Jusbu et impensis Celsiss, D. Ducis de ViUeroy."
Un second portrait de Quesnay (buste) est de l'anne 1767, soit de l'poque o la lutte
conomique tait la plus vive. H est peint par Franois et grav par Outhwaite. Ce portrait
a t le plus rpandu, grce u fait qu'il a t reproduit dans le Dictionnaire de l'conomie
politique par Coquelin et GuUla min. D montre une figure spirituelle quoique sans beaut. On
comprend comment les disciples sont arrivs mettre aussi en comparaison la physionomie
du mettre avec cette de Socrate. A. O. >
(2) Pendant la longue dispute qui a eu lieu entre les chirurgiens et les mdecins dans les
trentime et quarantime annes du dix-huitime sicle, Quesnay n'a crit & ce sujet que cet
 1749.
11) Trait de la suppuration, parQuesnay, mdecin consultant du roi.
M.
Paris, in-12. Ddi monseigneur le comte de Noailles, grand d'Espague

de Fonchy (voir page is

ouvrage, ainsi que cela est constat par le tmoignage le Grand-Jean et M. Qufrard
de ce volume). Une srie d'antres publications lui ont t faussement attribuas,
fait preuve d'assez de lgret en disant dans la France littraire que les crits suivants
sortent aussi de la plume de Quesnay:
les mdecins et les rtdrurgteiis, sur le
a. Lettre sur les disputes qui se sont leves entre
droit qu'a M. Astruc d'entrer dans ces disputes, sur la prfrence qu'il se donne en compa-
rant son ouvrage avec celui de Hery; sur les mdecins, qui crivent, seton M. Aatme,les mieux
m-
qui en a crit sur
que les chirurgiens sur l'inventeur des frictions sur \e premier l'ouvrage
decins trangers, que M. A. appelle au secours pour soutenir la facult de Paris sur
le
de ce docteur De Morbi* Veneris; sur leur incapacit traiter les maux vnriens, et sur
chi-
droit de proprit que les chirurgiens ont sur le traitement de ces maladies. Par M.
rurgien de Rouen M. , chirurgien de Namur et docteur en mdecine, 1737, iu-4 (cette
publication ne porte pas de dsignation de lieu).
D suffit de lire ce titre si long et si prtentieux que Qurard ne
reproduit qu'en
Quesnay
abrg, pour mettre immdiatement en doute l'exactitude de l'indication attribuant
la paternit de cet crit. Et ce doute se confirme si l'on jette un simple coup d'il dans
l'crit mme.
de l'an-
b. Jlmoire prsent au roi par son premier chirurgien, o l'on expose la sagesse
cienne lgislation sur l'tat de la chirurgie en France, 1749, in-4.
Ici Qurard a videmment t induit en erreur par une confusion. En effet, Quesnay n'a
roi" et
jamais t premier chirurgien du roi", mais en l'anne 1749 mdecin consultant du
avait alors
plus tard premier mdecin ordinaire du roi". C'est Pichaut de la Martinire qui
le titre de npromier chirurgien du roi", et c'est lui que des traits de mdecine
attribuent,
avec raison, cet crit.
On est moins au clair en ce qui concerne un troisime ouvrage. D s'agit du livre paru en
1744 sous le titre
Recherches critiques et historiques sur l'origine, les divers tats et les
progrs de la chi-
rurgie en France, Paria, 2 vol. in-*0 et in-12.
Cet ouvrage a t plus tard rdit sous le titre:
Histoire de l'origine, des divers tats et des progrs de la chirurgie en France, Paris 1749,
in-4, avec un appendice en latin Index -funereus chirurgieorum
Parisienaium" de Pierre
Devaux.
d'aprs
Dj prcdemment, Quesnay avait t dsign comme tant l'auteur de ce livre, et
KeUner, Zur Geschickte des Physiocratismw (page 19), cet ouvrage doit mme faire
partie de
personnel. Mais ces assertions ont t
ceux pour lesquels le roi a soi-disant prt son concours
contestes par d'autres crivains, et Desfontaines et Louis sont nomms comme auteun dudit
Bicherand exprime
ouvrage. Dans son Histoire des progrs rcents de la chirurgie (1825),
l'opinion que l'ouvrage est de Quesnay. n dit que le livre est le plus curieux de ceux que
fit clore la longue et vive dispute entre les mdecins et les chirurgiens8. Quant a nous, nous
sommes d'avis que l'ouvrage est sorti de l'entourage de Quesnay.
n est aussi possible qu'il y
ait contribu en fournissant des matriaux (le second volume ne renferme que des documents
historiques se rapportant aux privilges des chirurgiens), mais aprs avoir pris connaissance
de Puvre, nous n'avons pu arriver la conviction que Quesnay en soit l'unique ou seule-
ment le principal auteur.
D'ailleurs, ni dans les Eloges de Quesnay, ni dans la littrature de l'cole phyuiocratique,on
Quesnay s'occupait de
ne trouve non plus une indication ce sujet, et noua savons du reste que qu'il ait crit un
toute autre chose que de l'histoire, de sorte que l'on peut difficilement admettre
Quesnay n'avait pas
ouvrage sur le dveloppementhistorique de la science chirurgicale en France.
rsulte d'un passage de la
une grande opinion sur la valeur de l'histoire de la thorie. Cela
premire dition de VEamtmi& animale. Dans la prface, qui traite de la thorie et
de ses
de la thorie
rapports avec la pratique, il dit: Jbm seconde espce do thorie est l'histoire
mme. Cette espce de thorie est plus curieuse qu'utile. C'est assez qu'on
sache les choses
telles qu'elles sont dans leur tat prsent; il importe peu pour la pratique d'en connattre
la
qui leur
date, le lieu de leur origine, les auteurs qui ont trait les premiers les changements
Je premire classe, lieutenant gnral des armes du roi, prince de Poix,
marquis de Mouchy, d'Arpajon et du Bouchet, chevalier des ordres de la toison
d'or tt de Malte, gouverneur et capitaine des chasses des ville, chteaux et
parc de Versailles, Marly et dpendances, etc.
12) Trait de la gangrne, par M. Quesnay, mdecin consultant du roi. !1
Paris, in-12. Ddi trs haut et trs puissant seigneur Louis de Noailles,
due d'Ayen, chevalier des ordres du roi, lieutenant gnral des armes de Sa
Majest, capitaine de la premire compagnie et de ses gardes, gouverneur du
Roussillon, capitaine et gouverneur de Saint-Germain-en-Laye, etc. (

1750.
13) Trait des effets et de l'usage de la saigne, par M. Quesnay, mdecin
consultant du roi. Nouvelle dition de deux traits de l'auteur sur la saigne,
runis, mis dans un nouvel ordre et trs augments (voir n08 1 et 3), Paris,
in-12. Ddi trs haut et trs puissant seigneur Franois Louis de Neuville,
duc de Villeroy et de Retz, etc. (voir n 3).
1753.
14) Traits des fivres eontiwu-es, dans lequel on a rassembl et examin
les principales connaissances que les anciens ont acquises
sur les fivres par
l'observation et par la pratique, particulirement sur les prsages, la coction,
les crises et la cure de ces maladies. Par M. Quesnay, cuyer, membre de
l'Acadmie des sciences, de la Socit royale de Londres, etc., mdecin con-
sultant du roi et premier mdecin ordinaire de Sa Majest en survivance
2 vol.; Paris, in-12. Ddi Madame de Pompadour.

1756.
15) Article Evidence (mtaphysique), tome VI de l'Encyclopdiepar d'Alem-
bert et Diderot, anonyme.
16) Article Fermiers (con. polit.), tome VI de Y Encyclopdie, sous le nom
de M. Quesnay le fils.
1757.
17) Article Grains (con. polit.), tome VU de Y Encyclopdie, sous le nom
de M. Quesnay le fils.
1758
18) Questions intressantes sur la population, l'agriculture et le em-
merce, proposes aux acadmies et autres socits savantes des provinces
(en collaboration avec M. de Marivelt), publies dans la quatrime partie de
Y Ami des hommes, anonyme.
19) Tableau conomique avec son explication et les Maximes gnrales du

sont survenus et toutes les circonstances qui y ont contribu." Dans la seconde dition,
l'expos sur ce sujet a t supprim. H ne se trouve pas non plus dans la Prface du
1er volume des Mmoires de l'Acadmie de chirurgie, o il est cependant parl ae la
mme matire. On ne peut certainement pas supposer que ce^te suppression indique que dans
l'intervalle Quesnay a acquis une plus grande estime pour l'tude de la littrature historique.
Bans ce cas, n aurait, au contraire, attach beaucoup plus d'importance la chose.
Pour toutes ces considrations, nous nous sommes abstenu de placer au nombre des uvres
de Quesnay, l'ouvrage prcit sur l'histoire de la chirurgie. A. O.
 Jmt
conomique, qui y sont jointes sous le titre ^Extraits des
*-tomhs de M. de Sully. Edition n'existant plus (').
S
1764.
y 20) Trait de la suppuration, seconde dition, voir n il.
l 1765.
S 21) Le droit naturel, Journal de l'agriculture, du commerce et des finances,
mois de septembre, anonyme.
22) Mmoire sur les avantages de l'industrie et du commerce et sur la
fcondit de la classe prtendue strile, par quelques auteurs conomiques,
envoy avec une lettre de M. H. Journal de l'agriculture, etc., mois de no-
vembre.
1766.
23) Bponse au mmoire de M. H. sur les avantages de l'industrie et du
fcondit de la classe prtendue strile, etc., par l'ami
commerce et sur la
de l'auteur de ce mmoire. Journal de l'agriculture, etc., mois de janvier.
24) Rponse la question propose dans la Gazette du commerce du 24 d-
cembre 1765 sur les profits de la fabrication des bas de soie en France,
Journal de l'agriculture, etc., mois de janviers
^~25) Observations sur l'intrt de l'argent par M. Nisaque. Journal de l'agri-
culture, etc., mois de janvier. ?
26) Questions sur les deuils, par M. N.
Les deuils sont-ils nuisibles au commerce des manufactures? Rponse.
Journal de l'agriculture, etc., mois de janvier.
27) Bptition de la question propose dans la Gazette du commerce du
24 du mois de dcembre 1765 au sujet du bnfice que la fabrique de
bas
de soie tablie Nmes, produit la France. Rponse par M. N., Journal
de l'agriculture, etc., mois de fvrier.
28) Semarque* sur l'opinion de l'auteur de l'esprit des lois concernant
les colonies, par M. de lisle. Journal de l'agriculture, etc., mois
d'avril.
29) Suite de la rptition de la question des fabricants des bas de soie
M. H.,
de Nmes sur les -effets productifs de la classe prtendue strile, par
Journal de l'agriculture, etc., mois d'avril.
30) Analyse du Tableau conomique (sans les Maximes gnrales),
Journal
de l'agriculture, etc., mois de juin.
31) Du commerce, premier dialogue entre M. H. et M. N., Journal de
l'agriculture, etc., mois de juin.
32) Premier Problme conomique, Journal de l'agriculture, etc., mois
d'aot.
33) Observations sur le commerce par M. Montaudouin de l'Acadmie de
i& Rochelle, insres dans le Mercure du mois de septembre 1765, copies
(1) Grand-Jeande Fouchy(page 34) mentionne,sons les titres suivants PsydttAogitou sctence
mmoire qui ont d voir le
de l'me et Obsermtims sur ta conservation de la me, <iix
arrivs
jour peu prs la mme poque que le Tableau conomique, mais qui ne sont pas
jusqu1A ,Loue.
En eeq concerne le livre Emai sur VadminMratUm da terres (par Bellial des O.
Vertus)
feusrenwnt Qnesnay, voir la note 1, page 3S8. A.
paru eu minte 1750 et attribu
 et accompagnes de notes par M. H. Journal de l'agricultui , etc., mois
d'octobre.
34) Sttr les travaux des artisans, seeoni dialogue, Journal de Tagr^ulture,
etc., mois de novembre.
1767.
35) Analyse du gouvernement des Incas de Prou, par M. A., Ephmrides
du citoyen, (*) mois de janvier.
3G) Despotisme de la Chine par M. ^A., Ephmrides du citoyen, mois de
mars juin.
37) Lettre de M. Alpha, matre s arts, l'auteur des Ephmrides sur le
langage de la science conomique. Ephmrides, mois d'octobre. {
38) Second Problfaoe conomique, publi dans l'ouvrage de Dupont Phy-
sioeratie, qui a paru au mois de novembre 1767, bien qu'il soit muni de
l'indication de l'anne 1768 cet ouvrage renferme aussi, sous une forme re-
manie et dveloppe, les numros suivants du prsent tableau: 19 (Maximes),
21, 30, 31, B2, 34.
v
39) Trait des fivres continues, seconde dition, 2 vol., voir n 14.
1768.
40) Lettres d'un fermier et d'un propritaire par M. A., Ephmrides du
citoyen, mois de fvrier.
1770.
41) Trait de la suppuration, troisime dition, voir nos 11 et 20.
42) Trait des effets et de l'usage de la saigne, seconde ou troisime
dition, voir n 13 et n08 1 et 3.
1771.
43) Trait de la gangrne, seconde dition, voir n 12.
1773.
44) Becherches philosophiques sur l'vidence des vrits gomtriques, avec
un projet de nouveaux lments de gomtrie. Amsterdam et Paris, in-8,
anonyme. (*)
1776.
45) Trait de ia suppuration, quatrime dition, continu par Hvin, son
gendre, in-18, voir n08 11, 20 et 41 (8).
(1)
_n-
exemplaire
.11010_ _8-
Ni la Bibliothque nationale, ni la Bibliothque de l'Arsenal, Paria, ne possdent un
1
complet de l'organe physioeratique EpMmrdea du citoyen. -j
n s'en trouve un a la
Bibliothque de l'universit de Gieaaen. CaUe-ci l'a mis, avec beaucoup d'obligeance, notre
disposition pour l'excution du prsent ouvrage. A. O.
(2) D'aprs l'loge de Grand-Jeande Fouchy (voir page 37), Quesnay doit avoir crit vere
la fin de sa vie une ntude suivant des matires de la religion". Cette tude n'a pas plus vn
le jour que les trois articles conomiques que, suivant la mme source, Qnesnay doit avoir
rdigs peu de mois avant sa mort. A. O.
(3) Nous n'avons rien appris au sujet des ditions qui auraient pu tre faites des satires
mdicales de Quesnay. Les deux traits de la suppuration et de la gangrne ont t publis
dans les annes 1786 et 1787 en traduction allemande (Berlin) par M. Pnngtitan. La publi-
cation connue des crits conomiques de Quesnay parus dans la premier partie dve tome II
de la Collection des principaux conomistes de B. Daire (Paris, Guillaumiri), date de l'anne
1846; elle consiste en ne rimpression des mmoires contenus dans lal^kysiocratie de Du-

ment. A. O. | 1
pont, auxquels sont venus s'ajouter les articles Fermiers et Crains fa~pHncM$piiz cvlc-'

J
 ERRATA
Page 214, note 5, lire par la note 1", au lieu de .par la note 3".
350, la note, lire npage 377", au lieu de *page 99".
662, dernire ligne de la note, au lieu de npage 328" lire ,329".
693, 8e et 7 avant-dernireslignes, lire: le duc de La Vauguyon envoya
plus tard son fils, le duc de Saint-Megrin, un des collaborateurs des
Ephmrides, etc.
695, 35* ligne, lire page 71", au lieu de "page 1* -C*
695, 5e avant-dernire ligne, au lieu de "juillet 177^ -lire mai 1770".
u

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