LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

A CTIVIDAD 2
G UA PARA LOS ENSAYOS DE

E XPANSIN

1. INTRODUCCIN

Los suelos expansivos constituyen un problema a nivel mundial que causa grandes daos a las
estructuras dentro de la ingeniera civil.
Los daos en obras de arquitectura (sobretodo en viviendas econmicas, que son las ms afectadas por
este fenmeno) y de ingeniera civil (carreteras, canalizaciones) originados por problemas de expansin
de suelos en los que se apoyan han sido ampliamente reportados a nivel mundial y en nuestro pas.
La principal razn por la cual los suelos expansivos causan daos significativos radica en su
comportamiento expansivo contractivo, siguiendo los cambios de humedad del suelo.
Este cambio de volumen del suelo ocurre como contraccin debido al secado del suelo y por
hinchamiento provocado por el humedecimiento del mismo. Los movimientos cclicos de las fundaciones
en este tipo de suelos genera fisuras y fatiga a la estructura provocando daos considerables.

Actividad 2 1
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

Las principales formas de identificacin de un suelo potencialmente expansivo son:

1. Identificacin Mineralgica: Difraccin por rayos X, Anlisis Trmico Diferencial, Anlisis de absorcin
de colorantes, Anlisis qumicos, Anlisis por microscopio electrnico.

2. Determinacin de ciertas propiedades bsicas de los suelos: Lmite Lquido y Lmite Plstico, Lmite
de contraccin, Contenido de coloides, Expansin libre del suelo, Evaluacin del potencial expansivo en
base al mtodo de Holtz y Gibbs o al mtodo del ndice de la actividad de la arcilla.

3. Mtodos indirectos de determinacin del potencial expansivo del suelo: mtodo de Ladd y Lambe y
el mtodo de PVC.

4. Medidas directas de la expansin del suelo: Presin de hinchamiento, Hinchamiento libre.

2. OBJETIVO

Simular el proceso de expansin de un suelo analizando la magnitud de las deformaciones, su evolucin

en el tiempo y la tensin mxima de expansin. Para ello se harn ensayos de expansin libre y ensayos
de tensin mxima de expansin (Lambe).

El ensayo de expansin libre permite simular de forma controlada el proceso de expansin de un suelo.
El estudio de la expansin libre implica analizar dos aspectos: la magnitud de las deformaciones y su
evolucin en el tiempo.

Si se sumerge un suelo cohesivo confinado lateralmente, sin carga, ste se deforma aumentando su
volumen. Debido a que el suelo se encuentra confinado lateralmente, los cambios de volumen que se
producen en el suelo estn asociados a cambios en la direccin vertical (en nuestro caso altura de la
muestra). La propiedad que caracteriza las deformaciones volumtricas sufridas por el suelo en este
caso es denominada expansin libre, la cual se caracteriza por:

- Un aumento de volumen con la disminucin de la tensin efectiva;

- Deformaciones no reversibles.

El ensayo de expansin Lambe, a diferencia del anterior, se realiza con una muestra confinada y
prcticamente impedida de deformarse. Se coloca sobre la misma un anillo dinamomtrico muy rgido
que le permite deformaciones muy pequeas, de forma de medir con el anillo la fuerza de expansin sin
dejar que la muestra se deforme apreciablemente.

Para caracterizar la expansin de un suelo en condiciones de confinamiento se recurre a ensayos de

laboratorio realizados sobre muestras representativas.

Actividad 2 2
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

3. MATERIALES Y EQUIPO

Durante la prctica se utilizarn los siguientes materiales y equipos:

- horno de secado,
- balanza,
- equipo de ensayo de consolidacin unidimensional (edmetro) para el ensayo de expansin libre,
- equipo de ensayo de tensin mxima de expansin (Lambe),
- equipo de manipulacin: esptula, cazuela de cermica, bureta,
- cartabn

4. MUESTRAS DE SUELO A ENSAYAR

Este ensayo se puede realizar sobre dos tipos de muestras:

- muestra poco alterada o inalterada, se extrae un cubo mediante una excavacin localizada de
dimensiones aproximadas de 30 cm x 30 cm x 30 cm. Luego se procede en laboratorio y con el propio
molde de ensayo (posee un cortador) se extrae una muestra inalterada para el ensayo. Otra
posibilidad es la extraccin en profundidad mediante un tubo de pared delgada (ej. Tubo Shelby) de
dimensiones adecuadas y luego recortarla en laboratorio.
- muestra remoldeada o alterada, se extrae material suelto (en general se toma material suficiente
como para realizar otros ensayos como granulometra y lmites o humedad natural). Dicho material se
seca y humecta a un porcentaje de humedad prefijado y luego se introduce en el molde de ensayo de
consolidacin compactndolo de forma de obtener una compacidad dada.

Las muestras que se analizarn en esta actividad ya han sido procesadas, de modo que se consideran
muestras representativas del suelo a analizar. En tal sentido, en el laboratorio se realizarn nicamente
las tareas propias del ensayo de expansin.
En la prctica se trabajar nicamente el ensayo con muestra remoldeada, los valores de compacidad y
humedad de la muestra sern proporcionados por los docentes.

5. PROCEDIMIENTO DE ENSAYO

Expansin libre
El procedimiento de ensayo de expansin libre es el siguiente:

1. Muestra a ensayar
En la prctica se trabajar con una muestra remoldeada. Tomar una muestra representativa del
material del orden de 100gr, secarla al horno. Datos de ensayo (dados por los docentes) Wn, PUSS
por lo tanto, como tenemos el volumen del molde, podemos determinar el peso del suelo seco a
introducir y el agua a agregar.

Nota: En caso de trabajar con una muestra inalterada: tomar el sacamuestras, colocarle por
encima el anillo de consolidacin. Colocar todo en una plataforma con un gato y extraer
cuidadosamente el cilindro de suelo que se introduce en el anillo de consolidacin, se deja que el
suelo rebose y se corta y allana ambas superficies.

Actividad 2 3
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

Figura 1. Molde para la realizacin del ensayo de expansin

2. Humectar y homogeneizar el material mediante mezclado con esptula en la cazuela de cermica.

Figura 2. a) Equipo bsico de preparacin de muestra remoldeada,

b) Pesada del molde de ensayo,
c) Primera capa de probeta de ensayo.

Actividad 2 4
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

3. Introducir y compactar en dos capas el material humectado y homogeneizado de forma que llene el
molde de consolidacin.

Figura 3. a) Pesada de 1 capa de muestra,

b) Escarificado de la superficie,
c) Primera capa de probeta de ensayo,
d) Pesada de 2 capa de muestra.

4. Armado del aparato de consolidacin

Figura 4. a) Fijacin del molde a la base,

b) Colocacin de la piedra porosa superior.

5. Determinacin de la altura inicial de la muestra. Se mide mediante cartabn la altura de la muestra

en el molde y se anota la lectura del flexmetro de asentamientos.

Actividad 2 5
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

Figura 5. Molde completo para ensayo

6. Saturacin de la muestra. Como primer paso se debe proceder a la saturacin de la muestra. Para
ello se llena el recipiente de agua y se deja sin carga controlando la expansin libre mediante el
comparador. Se puede considerar que se alcanza la saturacin de la muestra una vez que no se observa
ms expansin.

7. Lecturas. Se realizan lecturas en intervalos de tiempo preestablecidos: lectura 0, inmediatamente

luego de sumergida la muestra, lecturas sucesivas a los 5, 15, 30, 1min, 2 min, 4 min, 6 min, 8 min, 10
min, 15 min, 30 min, 1 hora, 2 horas, 4 horas, 8 horas, 12 horas, 24 horas, 48 horas, 72 horas. **

Expansin Lambe
En el caso del ensayo de tensin mxima de expansin (Lambe) la muestra a ensayar se coloca en el
equipo correspondiente, se procede a la saturacin de la misma y a realizar las lecturas en el anillo
dinamomtrico a tiempo 0, 1 min, 5 min, 20 min, 50 min, 120 min, 12 horas, 24 horas, 48 horas y 72
horas. **

6. CLCULOS

Con los datos del laboratorio debe confeccionarse una planilla con los datos relevantes:

Fecha
Operador
Altura inicial de la muestra
Altura final de la muestra
Peso inicial de la muestra
Peso final de la muestra
Humedad inicial de la muestra
Humedad final de la muestra
Peso unitario del suelo seco inicial PUSSinicial y final PUSSfinal
ndice de vacos inicial eo y final ef

**
El ensayo dura mucho tiempo y hay que controlar la evaporacin, que la muestra est siempre
sumergida en agua y se conserve saturada.

Actividad 2 6
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 2do Semestre 2016

Con los datos de los ensayos de expansin libre se hacen las grficas de evolucin de la altura de la
muestra con el tiempo (el primer tramo de ensayo se grafica tambin en escala logartmica para poder
visualizarlo mejor).

Con los datos del ensayo Lambe, a partir de la constante del anillo, se obtiene la tensin de expansin
2
en el tiempo (apreciacin del anillo 0,076kg/cm ). Se grafica la tensin contra el logaritmo del tiempo.

7. PRESENTACIN DE RESULTADOS

Los resultados debern ser presentados de forma clara, de manera que permitan la verificacin de los
clculos realizados. Se debern presentar ordenadamente los valores de todas las mediciones
realizadas en el laboratorio, as como tambin se debern explicitar los clculos realizados.

Este documento es una gua de enseanza elaborada por los docentes del Laboratorio de Control de Calidad de Fundaciones del
Instituto de Estructuras y Transporte, para la Asignatura LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS, de la Carrera de Ingeniera
Civil, de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de la Repblica.

Para la elaboracin del mismo, se han consultado, traducido y/o adaptado materiales de las siguientes referencias:
- D 4546 - Standard Test Method for One-Dimensional Swell or Settlement Potential of Cohesive Soils
- Das, B.M.; Fundamentos de Ingeniera Geotcnica. Ed. Thomson Learning. 2001
- Bowles, J.E.; Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniera Civil. Ed. Mc Graw Hill. 1978
- Universidad Mayor de San Simon. Laboratorio de Geotcnica. Manuales de Laboratorio. http://www.geotecnia.edu.bo
- PUC Valparaso. Grupo de Geotcnica. Manuales de Laboratorio. http://icc.ucv.cl/geotecnia

Actividad 2 7