CÓMO RECONOCER EL ORO

El oro de 24 quilates es oro puro, pero normalmente es demasiado blando

para hacer joyas o monedas con él. Debido a esto, se suelen añadir otros
metales a la aleación para hacer las piezas más consistentes, lo que afecta
a su densidad.
Cuando se habla de oro de 24 quilates, quiere decir que 24 de 24 partes son
de oro puro, aunque quizá contenga pequeñas cantidades de otro metal. Se
considera que es 99,9 % puro.
En las piezas de menos de 24 quilates de oro, los otros metales de la aleación
le dan dureza y color. Se puede decir que el oro de 24 quilates es el más
blando, y el de 10 quilates el más duro. Esto se debe a que el oro de 10
quilates contiene solo un 41,6 % de oro y el resto son metales más duros.
El color de los demás metales le añaden belleza a las joyas, como se puede
observar en el oro blanco, el amarillo o el rojo.
El oro de 22 quilates tiene 22 de 24 partes de oro y 2 de otro metal. Este se
considera el 91,3 % puro. El de 18 quilates contiene 18 partes de 24 de oro
puro y 6 de otro metal. El oro de 18 quilates tiene el 75 % de pureza. La
pureza de las piezas que contienen oro va descendiendo aproximadamente
un 4,1625 % con cada quilate.
Según el estándar americano, el oro falso es aquel que contiene menos de
10 quilates. Si quieres averiguar por ti mismo si lo que tienes es oro, aquí
encontrarás varias maneras de hacerlo, a través de 6 métodos:
 Inspección visual
 La prueba de la mordedura
 La prueba del imán
 La prueba de densidad
 La prueba de la cerámica
 La prueba con ácido nítrico
Cosas que necesitarás
 Una lupa (para la inspección visual)
 Un imán (para la prueba magnética)
 Una báscula de precisión o una balanza (para la prueba de densidad)
 Una probeta graduada (para la prueba de densidad)
 Una calculadora (para la prueba de densidad)
 Una pieza de cerámica para suelo sin cristalizar.
 Ácido nítrico
 Recipiente de acero inoxidable (para la prueba con ácido nítrico)

1
MÉTODO1 - INSPECCIÓN VISUAL
Lo primero que debes hacer para comprobar si la pieza es de oro es
examinarla con cuidado, preferiblemente usando una lupa de joyero. Hay
que buscar señas que identifiquen que es oro genuino. Es recomendable
usar una lupa de joyero como las que se muestran en las siguientes
imágenes durante la inspección.

Lupas de joyero

Características del oro:

El oro es un elemento metálico, denso, que exhibe un color amarillo
brillante. No se oxida ni se decolora. Puede encontrarse en tres colores:
 Amarillo: contiene un 80 % de oro puro, 13 % de plata y 7 % de cobre.
 Rojo: contiene un 80 % de oro puro, 3 % de plata y 17 % de cobre.
 Gris o blanco: contiene un 80 % de oro puro en una aleación con
paladio y otros metales, generalmente níquel.

Marcas de Contraste:
Un sello de contraste es una marca que se graba en los objetos realizados
con metales preciosos como garantía de su pureza. Son cincelados con un
punzón en los objetos de oro, plata o platino por un taller o laboratorio
oficialmente acreditado para realizar contrastes de pureza química sobre las
muestras de metal.
Se debe inspeccionar la pieza y buscar las marcas oficiales. Un sello oficial
debe indicar la pureza del oro (1-999 o .1-.999) o los quilates (10K, 14K,
18K, 22K o 24K). Usando la lupa se observan mejor las marcas.
En la siguiente tabla se puede observar una comparación entre las marcas
de contraste americanas (por quilates) y europeas (sellos) más utilizadas
en el oro, y el porcentaje de oro de ley de cada una:

2
 Quilates (K) Sello Porcentaje de Oro
8K 375 33,3 %
10 K 417 41,7 %
14 K 585 58,5 %
18 K 750 75 %
22 K 917 91,7 %
24 K 999 99,9 %

Hay que tener en cuenta que una pieza de oro antigua podría presentar
desgaste y no mostrar marcas oficiales.
Las piezas falsas también suelen tener marcas para que parezcan
auténticas, por eso hacen falta más comprobaciones.

Busca señales de decoloración:

Es importante comprobar si la pieza está perdiendo el color, especialmente
en las zonas donde sufre más rozamiento y desgaste, como en los bordes. Si
el oro parece estar desgastándose y se ve otro metal por debajo,
probablemente lo que tienes entre manos simplemente solo sea un objeto
bañado en oro.

¿Tiene óxido?
Otra de las comprobaciones para saber si es oro que puedes realizar es
buscar marcas de óxido. Por su composición química, el oro no se oxida así
que, si la joya que estás valorando tiene marcas o restos de óxido, significa
que se trata de una pieza de imitación.

3
MÉTODO 2 - LA PRUEBA DE LA MORDEDURA
El oro es considerado el metal más maleable y dúctil que se conoce. Por ser
un metal blando son frecuentes las aleaciones con otros metales con el fin
de proporcionarle dureza.
Seguro que has visto en alguna película cómo un buscador de oro muerde
una pepita de oro para comprobar si es real. También hemos visto cómo los
ganadores en las olimpiadas muerden la medalla cuando la reciben, esto es
debido a la maleabilidad del metal, que permite que al morderlo queden
marcas. Para realizar la prueba de la mordedura se procede así:
Muerde la pieza de oro con una presión moderada. Examina la pieza para
ver si han quedado marcas. En teoría, el oro real debe mostrar marcas de la
mordedura. Cuanto más profundas sean las marcas, más puro es el oro.
Esta prueba no es muy recomendable, pues podrías dañar tus dientes.
Además, el plomo es aún más blando que el oro, y una pieza de plomo
bañada en oro podría parecer oro real.

4
MÉTODO 3 - LA PRUEBA DEL IMÁN
El Oro no es un metal magnético, es decir, no puede ser magnetizado ni es
atraído por un imán.
La prueba del imán es sencilla, aunque no es completamente certera para
determinar si la pieza es de oro puro. Hay que usar un imán potente como
el de una corneta o bajo, o de los que venden en las ferreterías. No se debe
usar un imán pequeño como el que se coloca en la refrigeradora. Se procede
así:
Acerca el imán al objeto que quieres comprobar. El oro no es un metal
magnético, así que, si el imán lo atrae o se pega fuertemente, es oro falso.
De todos modos, el que no reaccione a la atracción del imán no significa
que sea oro puro, pues se pueden usar otros metales no magnéticos para
hacer piezas de imitación.

5
MÉTODO 4 - LA PRUEBA DE DENSIDAD
Hay pocos metales que sean más densos que el oro. La densidad del oro
puro de 24 quilates es aproximadamente de 19,3 g/ml, lo que es mucho más
que la mayoría de metales. Medir la densidad de la pieza puede ayudarte a
saber si es oro o no lo es. Como regla general, cuanto más densa sea la pieza,
más puro es el oro. Esta prueba no debe realizarse con anillos u otros
objetos que tengan joyas engarzadas. Lee la sección "Advertencias" para
encontrar información importante respecto a la prueba de densidad.

Balanza Gramera Digital Probeta Graduada

1. Comprueba el peso de la pieza usando una balanza de precisión digital.

2. Llena una probeta graduada con agua.
 Es muy útil que la probeta, o el recipiente transparente que uses,
tenga una graduación en mililitros. Así te será más fácil hacer la
medición para esta prueba.
 No importa la cantidad de agua que uses en el recipiente, mientras
pueda cubrir la pieza. El agua subirá de nivel cuando sumerjas la
pieza.
 Es muy importante averiguar el nivel exacto del agua antes y
después de sumergir la pieza.
3. Sumerge la pieza en la probeta. Anota el nivel de agua y calcula la
diferencia entre el anterior y el nuevo en mililitros.
4. Usa la siguiente fórmula para calcular la densidad:

Densidad = masa / volumen de agua desplazado.

Un resultado cercano a 19 gramos/ml indica que la pieza es de oro real,

o de un material con una densidad muy similar a la del oro. Aquí tienes
unos ejemplos prácticos:

6
 La pieza pesa 38 g y desplaza 2 mililitros de agua en la probeta. Usando
la fórmula de masa (38 g) / Volumen desplazado (2 ml), el resultado es
19 g/ml, lo cual está muy cerca de la densidad del oro.

Ten en cuenta que las diferentes calidades de oro tienen diferente densidad
en g/ml:
10 K - 11.57g/ml
14 K - 12,9 a 14,6 g/ml
18 K (amarillo) – 15,2 a 15,9 g/ml
18 K (blanco) – 14,7 a 16,9 g/ml
22 K – 17,7 a 17,8 g/ml
24 K - 19.32g/ml

Advertencia en la prueba de densidad:

 Algunas joyas son huecas por dentro. Si hay un espacio vacío en el
interior de la pieza, la prueba de densidad no será exacta, ya que el
espacio interior le añade volumen a la pieza al sumergirla en agua. La
prueba de densidad solo es válida con objetos macizos, o con aquellos
objetos en que las cavidades puedan quedar completamente llenas de
agua. Tan solo una pequeña burbuja de aire haría que la prueba de
densidad fuera inexacta.
 Debido a que los cálculos para realizar esta prueba deben ser muy
precisos, la probeta que se use deberá tener una escala graduada en
mililitros. Si no se dispone de material de precisión, la prueba podría
ser muy inexacta.
 Esta prueba no podrá diferenciar el oro macizo de una pieza de
tungsteno recubierta de oro.
 La prueba de densidad no es la manera más precisa de comprobar si
una pieza es de oro, a menos que sepas con qué otros materiales se
hizo la aleación y la densidad específica de estos.

7
MÉTODO 5 - LA PRUEBA DE LA CERÁMICA
Esta es una manera sencilla de comprobar si la pieza realmente es de oro.
Ten en cuenta que el objeto podría arañarse.
Consigue una pieza de cerámica sin cristalizar (vitrificar). Puedes comprar
una pieza cualquiera de cerámica para el piso en una tienda de
construcción.
Frota el objeto contra la cerámica. Una raya negra indica que la pieza es de
oro falso. Si la raya es dorada, el oro es de verdad.

8
MÉTODO 6 - LA PRUEBA CON ÁCIDO NÍTRICO
Esta es una forma extraordinaria para comprobar si tu joya es de oro. Quizá
lo más difícil de este método sea conseguir ácido nítrico.
Esta prueba es excelente para saber si lo que tienes entre manos es oro de
verdad. Se procede así:
 Coloca el objeto de oro en un recipiente pequeño de acero inoxidable.
 Pon un poco de ácido en el recipiente y observa si hace reacción.
 Si la reacción resulta en un líquido verde, el objeto es de un metal
básico o solamente bañando en oro.
 Si la reacción es dorada, significa que el artículo es de latón y bañado
en oro.
 Si el color resultante es blanquecino, la pieza muy probablemente es
de plata bañada en oro.
 Si no hay ninguna reacción, lo más probable es que la pieza sea de
oro genuino.

Advertencia de la prueba con ácido nítrico:

El ácido nítrico es muy corrosivo. Se deben tomar las precauciones
adecuadas si se va a realizar esta prueba. El oro estará perfectamente
seguro, pues no se disuelve en el ácido. De todos modos, los objetos que no
sean de oro auténtico pueden ser gravemente dañados durante esta prueba.

9
METODO 7 - LA PIEDRA DE TOQUE Y ACIDOS
El test con la piedra de toque y los ácidos lo utilizan joyeros y compradores
de oro profesionales.
La piedra de toque es una piedra dura de color oscuro compuesta por una
mezcla de cuarzo amorfo con alúmina, cal, óxido de hierro, carbón y otras
sustancias de grano fino y que no puede ser atacada por los ácidos. Estas
cualidades la hacen adecuada para el ensayo de pureza de los metales.
Existen ácidos para comprobar los diferentes quilatajes del oro, pero los
principales son para comprobar 10, 14, 18, 20 y 22 quilates.

Piedra de toque y ácidos

Cuando se quiere ensayar una alhaja de oro con este método se procede así:
1. Frote la joya que se desee probar sobre la piedra de toque de tal
manera que se produzca una huella visible del metal sobre la piedra,
ya que, debido a la porosidad de la piedra de toque, al frotar en ella la
joya, algunas partículas pequeñas del metal se quedan pegadas en su
superficie.
2. Aplique una gota de ácido en el centro de la marca.
3. Observe la marca del metal y buscar las siguientes reacciones:

10
Si la marca del metal desaparece o se disuelve, el oro es de menos kilataje
que el del ácido de prueba que se ha utilizado.
Si la marca del metal no desaparece, entonces es de igual o superior kilataje
del ácido de prueba que se aplicó.
Cuando se aplica una gota del ácido y no hay reacción con la huella del
metal encima de la piedra o no desaparece el metal, se trata de oro y tendrá
como mínimo la calidad del quilataje correspondiente al ácido que se utilizó.
Se repite el test hasta que el oro reaccione con el ácido y cambie de color o
desaparezca.
Nota: Si el ácido disuelve el oro lentamente es posible que el quilataje sea
solo un poco menor al nivel del ácido utilizado. Cuando el kilataje de la pieza
es inferior, pero está muy próximo al del ácido de test, la marca
desaparecerá muy lentamente. Por ejemplo, el oro de 900 milésimas con el
ácido de 22K.
Ejemplo 1: Si se conoce el kilataje de un anillo de oro, por ejemplo de 14K,
solo se disolverá la marca realizada sobre la piedra cuando se aplique un
ácido de 18k o superior. En otras palabras, el ácido de 14K no disolverá el
oro de 14 kilates. (y lo mismo ocurre con el resto de kilatajes)
Ejemplo 2: Si no se conoce la calidad de la joya, comience con el ácido de
menor kilataje (ácido 10K) y vaya repitiendo la prueba con ácidos de mayor
nivel hasta que finalmente la marca se disuelva. Por lo tanto se sabe que la
joya es de un kilataje igual a la prueba anterior. Así que si se tiene una joya
de oro que no se disuelve ni con el ácido 10K, ni con el de 14K ni con el de
18K pero finalmente se disuelve con el ácido de 22K, entonces se ha probado
se trata de una joya de 18K.
Después de unos pocos testes la piedra retendrá rayas de experimentos
anteriores, lo que hace más difícil de utilizar. Para eliminarlas, frote la
superficie con carbón y agua. La piedra ya limpia se seca a continuación, se
frota con un aceite fino para mantener su superficie lisa y manejable.
El ácido solo comprueba la muestra de oro que se analiza y es un factor más
que los profesionales utilizan, aparte de la experiencia, para comprobar la
calidad del oro.
Es un método casi infalible, aunque en la actualidad, este método ya no es
muy recomendable puesto que existen técnicas de enchapado en oro de gran
calidad, imposibles de detectar con este procedimiento.

11