FRAGILIDAD DE LOS ECOSISTEMAS EDAFICOS.

Wilfredo Vera E.
Universidad de Chile
Casilla 1004, Santiago, Chile.

Definiciones de fragilidad:

• Propiedad que tienen ciertos cuerpos de romperse por el choque, la presión, etc., en vez
de deformarse: la presentan los cuerpos duros, los cuales se quiebran cuando la fuerza
externa que reciben provoca en ellos conmociones o vibraciones que exceden los límites
de su elasticidad. A veces la fragihdad se manrtiesta en ausencia de choque mecánico
exterior, pues basta para romper ciertos cuerpos la vibración de sus moléculas llevada a
límites que exceden su elasticidad, por un cambio súbito de temperatura. por u na resanan·
cia acústica, etc.
• Fácil de deteriorarse; quebradizo. que con facilidad se hace pedazos; débil, doblar. torcer:
interrufll)ir o estorbar la continuidad de una cosa; separar con violencia las partes de un
todo; llevar una cosa a un estado que se rompa mas fácilmente; decaimiento. faka de
fuerza: pobre. sin recursos.

Fragilidad de los ecosistemas naturales. Es la susceptibilidad que presenta a deteriorar-

se el sis1ema. producto de un desequilibrio entre las variables geo1nórficas, cfünáticas y
vegetac,onales que lo conforman y del uso que de ellos se hace.
El suelo cumple roles muy importantes desde el punto de vista ecosistémico: es un medio
para el desarrollo de las plantas: las propiedades del suelo son el factor principal que
controla el destino del agua en el s1Stema hidrológico; provee el hábitat para los organis·
mos; además es un importante material de construcción . realmente es el asentamiento
físico de toda la actividad humana.
La habilidad de una nación para producir alimentos está determinada por ,nuchos factores
sociales, económicos y políticos, que afectan los incentivos para producir de los agriculto-
res. La producción de alimentos está afectada también por factores físicos y biológicos.
lales como:
-disponibilidad de recursos naturales. especialmente suelo y agua:
-disponibilidad de tecnología, incluyendo el conocimiento para el adecuado manejo de p lan-
tas. animales y suelos;
·mejoramiento de especies vegetales y nutrición animal que responda a manejos adecua-
dos;
-insumos de producción. tales como lertilizantes, insecticidas, y agua de riego.
Cada uno de estos factores aplicados a la producción de alimentos depende def área y
cahdad de los suelos. su productividad natural y respuesta al manejo (Tierra). Por lo tanto
existe una buena razón para ubicar a las propiedades del suelo en un lugar de io,ponancia
en la lista de requerimientos para una adecuada producción de alimentos.
Las propiedades físicas del suelo controlan normalmente el uso del suelo para propósitos

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.ogricolas y no agrícolas. La naturaleza y propiedades de las partículas. su textura y esuuc-
tura llenen profundos efectos sobre el desarrollo de las plantas y todo llpo de uso y mane1Q
de los suelos.
Las propiedades de las partículas individuales y su textura son poco controladas por accio-
nes antrópicas en terreno. Sin embargo. la estructura y la est,11J11idad de sus agregados se
pueden mane¡ar y favorecer a través de selecc1on de cultivo~ rotaciones. y rnanejos adt·
cuados.
Los materiales coloidales controlan la mayo ria de las propiedades qu1n11C"as y fls,ca::, de los
suelos. Los diversos tipos de coloides organices e 1norg.:3nicos en el suelo presentan una
gran variabilidad en sus capacidades de adsorción e 1ntercamb10 de nutnentes v en su
habilidad para ser lisicamente manipulados con propósitos agricolas y no agrícolas.
La importancia de la materia orgánica en el suelo. bajo la perspectiva de los propósitos
agr1colas no debe ser sobreenfatizada. Es esencial en el aporte de nutnentes y tiene una
gran capacidad de almacena, agua y adsorber cationes. Sin embargo. los efectos indirec-
tos de la materia orgánica en la estructura del suelo. erosión. agua del suelo. aireac1on. y
1emperatura del suelo. entre otros. pueden llegar a ser mas importantes que el efecto duec-
to co1no aportadora de nutrientes y agua.
La mantencion de la materia orgiinlCa en suelos minerales es el desa1io mas 1111portante ~n
la agricultura tradicional moderna.
Suelos orgánicos altamente proouct1vos (Histosols). comparten algunas propiedades con
la materia orgánica de los suelos minerales. Sin embargo. las condiciones de humedad
bajo las cuales se han lormado estos suelos organices. tes otorgan ciertas prop,edades
únicas que los hacen muy dis11ntos a los suelos inorgánicos con ahos valores de maten:,
organica. Cons1derac,ones prácticas sugieren que el volumen del suelo. 1nejor quo lr1 ffl,::1.s:"l
del suelo. se debe utilizar para establecer los requeru-nie11to de 1nane10 de los suelos con
altos valores de matena organ1ca. Para los suelos org.:in1cos, la napa d13 agua debe mante
nerse tan cerca de la suporftcie como el desarrollo de las plantas lo permitan . pnr.:-. pravcn1r
la erosión eólica así como también la rápida descomposición de los n1aterialos organices y
la consiguiente subsidencia del suelo.
Escurrimiento suped1c1al y pérdidas de suelos por erosion. 11enen 1tnponanc1a sign,licat,va
en la producción de los cu1tivos y en la produc1ividad de los sistern(ls edáficos. en el n1ad1a·
no y largo plazo. Para los diversos tipos de erosión. la mantención de la cubierta vegeh-11 en
o muy cerca sobre la superficie del suelo es uno de los rned1os 1n,1s efectivos pa,n control:ir
las pérdidas de agua y suelos.
En el pa1s se han realizado algunos esfuerzos por establecer indices de lrag1hdad desde
lmes de la década del 70.
Estos 1nd«;es consideran. en forma ponderada. la cobertura vegetal y el suelo prop1an1ente
tal. A cada uno de estos con1ponentes se les asocian d1s1in1as variables a las Cudles se 11::is
asignan pur.1ajes que, segun el cnteno utilizado (subjetivo). de cal1ftcan estas de acuerdo a
la incidencia que tengan sobre los ecosislemas naturales. Pos1enorn1ente se establece un
modelo matemát!Co, el que arroja uo valor final. que es calificado en tér1111nos cu.:ihtat1vos
desde indices de fragilidad inestables a esrables.
Cuestionable es la representat1vidad de los modelos utilizados. Existe un error acumulativo
(o mult1plicat1vo) generado a parhr de la dependencia que existe entre las caract-:r,sucas
cualidades y propiedades de los suelos. utihzadas nornKdn1ente con,o variables indepen-
dientes o dependientes dentro del modelo. Por otro lado. no existB Ulli1 valitJac1on de los
modolos. con bases de datos representativas. provenientes dr, estudios de suelos det;illa·

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dos. y la información utilizada es extrapolada a realidad es muy diferentes.
La retroalimentación es imprescindible y necesaria para poder innovar en los modelos a
utilizar. Esto requiere de un importante trabajo, por los especialistas de suelo en terreno. en
la g eneración de las bases de datos. para posteriormente utilizar todas las herramientas
q ue nos ofrece fa tecnología desde el punto de vista del manejo automático de grandes
bases de datos.
De acuerdo al amplio significado del concepto de fragilidad, se hace dificultoso poder esta-
blecer un criterio normativo que defina la situación de metaestabilidad de los ecosistemas
e dálicos desde el punto de vista de su fragilidad.
Dado fa complejidad del siste m a abierto suelo, como elemento compon ente de los
ecosistemas naturales, el esfuerzo que debería realizarse para establecer un indice de
fragilidad debiera estar orientado al análisis de aquellos componentes cuya metaestabihdad
se encuentre en los límites de su elasticidad.
Fundamentalmente, aquellos sistemas edálicos que desde un punto de vista f,s,co y mecá ·
nico se encuentren estables, su comportamiento global se mantendrá dentro de los límites
de elasticidad para ese sistema , por lo tanto su metaestab,lidad permanecerá durante el
tiempo.
La estabilidad físico mecánica de los suelos, como componente de la unidad de tierra
{Evaluación de Tierras), junto con todas las otras características del suelo (hs,co-químicas.
mineralógicas. morlológicas) es función de los factores de formación de suelos.
De esto se desprende que. evaluar la fragilidad de los sistemas edáficos implica un profun-
do análisis del sistem a involucrado, con objeto de establecer cuales son las propiedades.
características y/o cualidades (atributos) que se deben considerar e n los diferentes mode-
los en el proceso de evaluación de la fragilidad. Cabe destacar que. aquellos parámetros
seleccionados a utilizar el modelo de fragilidad, deben ser medibles y cuant~icables. de
modo que se minimice la subjetividad y relahvidad en el análisis (características diagnósticas
y variables sintéticas).
Normalmente. en la caracterización rutinaria de los suelos. no se consideran aquellos aná-
lisis que entregan información d irecta sobre la condición mecánica espacial del pedón.
Específicamente, la determinación de los componentes axiales del comportamiento de las
partículas. podría identificar fa condición de estabilidad del pedón dentro del sistema edáf,co.
Antecedentes relacionados con la estabilidad mecánica de la estructura del suelo, es otro
indicador adecuado que debe ser utilizado en la calificación de la fragilidad de los sistemas
edálicos. Bajo este punto de visto, el rol que juega el ttpo y cantidad de materia o rgánica
d el suelo definirá las características de los complejos orgánicos minerales presentes en él
Es indudable entonces, que fa mantención e incremento de la materia orgamca del suelo
asegura fa metaestabilidad del sistema, disminuyendo la fragilidad.
La mantención de la meta estabilidad y la disminución de fa fragilidad de los sistemas edálicos
guardan directa relación con el potencial productivo de los suelos.
El potencial productivo d e los suelos existe y está en juego. Alcanzar este potencial depen-
de de la inteligencia. sabiduría y dedicación de los especialistas en suelos. en el uso,
manejo y conservación de los suelos.

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