TEORÍA CINÉTICA DE LOS GASES IDEALES

La teoría cinética de los gases supone que éstos están constituidos por diminutas
partículas (moléculas) en constante movimiento. A igualdad de condiciones, la
velocidad promedio con que se mueven las moléculas varía de gas a gas, siendo la
regla que cuanto mayor sean las partículas, tanto menor será su velocidad, pero
para un gas determinado, la velocidad promedio con que se mueven sus moléculas
depende de su temperatura. Si el gas es calentado, sus moléculas reciben energía
para acelerar su movimiento.
La temperatura no es sino una medida de la energía promedio de las moléculas.
Además, estas moléculas son consideradas perfectamente elásticas. Como están
en continuo movimiento, chocan continuamente entre sí y rebotan. Ahora bien, si
dejamos caer al suelo una pelota de goma, rebotará más de una vez, pero con cada
rebote se elevará menos del suelo. En otras palabras, la pelota pierde energía cada
vez que da un bote, Pero las moléculas no pierden ninguna energía cuando chocan
entre sí y rebotan.
El movimiento molecular explica el comportamiento de los gases en relación al
aumento de temperatura y cambios de presión. A una cierta temperatura y presión
el mismo número de moléculas de cualquier gas ocupa el mismo volumen. Pero si
aumenta la temperatura del gas sus moléculas habrán adquirido la energía
necesaria para moverse más rápido. Chocan más rápido y rebotan más lejos, en
otras palabras, ocupan más espacio, pero si no se les permite ocupar mayor
espacio, es decir, si el recipiente es rígido, la presión del gas aumentará.
Esto es comprensible, porque la presión del gas sobre las paredes es simplemente
la fuerza ejercida por las moléculas que chocan contra ellas. Si las moléculas
aceleran, golpearán las paredes del recipiente con mayor fuerza.

EXPLICACIÓN FÍSICA CONCEPTUAL

Uno de los fenómenos referentes al comportamiento de los gases que indica el
camino más acertado para investigar su naturaleza es el movimiento browniano,
observado en 1827 por el escocés Robert Brown y que consiste en una agitación
desordenada, en zigzag, ejecutada por las partículas que se hallan en suspensión
en los líquidos o en los gases.
Cuanto menor es la partícula observada, más claramente se pone de manifiesto su
estado de movimiento desordenado permanente y cuanto mayor es la temperatura
tanto mayor es la violencia de dicho movimiento.
El movimiento browniano sugiere un estado de continua agitación de las moléculas
que constituyen los cuerpos materiales. Todo parece indicar que la materia está
formada por partículas muy pequeñas en movimiento incesante. Esta teoría de las
moléculas en constante agitación se denomina teoría cinética de la materia y sus
dos postulados fundamentales son:
a) Las moléculas están en constante movimiento.
b) El calor es una manifestación del movimiento de las moléculas.