REMOCION DE ARSENICO (III) DEL AGUA

USANDO OXIDO DE TITANIO (IV) COMO MEDIO

ADSORBENTE

Resumen
El presente trabajo tiene como objetivo caracterizar el dióxido de titanio que es un
material sintético comercialmente disponible, para evaluar su potencial como
removedor de arsénico (As) trivalente (III) del agua subterránea, a través de
mecanismos de adsorción.
El material caracterizado tiene un área superficial de 55.20 m2/g. El análisis de
difracción de rayos X indicó que el material contiene 78.9% de TiO2 en fase
cristalina anatasa y 21.1% de TiO2 en fase cristalina rutilo. El análisis experimental
se realizó con una solución de 100 μg/L de As (III). Las dosis de dióxidos de titanio
variaron de 0.1 y 1.7 g/L con agitación constante de 150 rpm. Se considero
condiciones naturales de pH y temperatura. Los resultados indican que con dosis
de 1.5 g/L de TiO2 y 54 minutos ó 1.7 g/L de TiO2 y 36 minutos de tiempo de
contacto se logra obtener agua con concentraciones inferiores a 10 μg/L As (III),
cumpliéndose con la normatividad internacional de calidad del agua. Para obtener
agua de consumo humano es suficiente con emplear 1.2 g/L de TiO 2 y 23 minutos
de agitación. La capacidad máxima de adsorción del material fue de 245 μg/g.

Introducción
El As forma parte de la composición geológica de una gran cantidad de acuíferos
y usualmente se encuentra en pequeñas cantidades (i.e., 50 μg/l (Argentina), 135
μg/L (México-Chihuahua), >1000 μg/l (Bangladesh)), aunque suficientes para
causar efectos adversos sobre la salud. La Agencia de Protección Ambiental
(EPA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen como límite
recomendable una concentración de 0,01 mg/L de As. En México, la
concentración permisible en el agua de consumo humano es de 0.025 mg/L
(NOM-127). Los óxidos de titanio representan una buena alternativa para remover
As por su disponibilidad y bajo costo.

Experimentación
Del adsorbente: El dióxido de titanio (TiO2) utilizado fue del tipo Degussa P25, el
cual es comercializado por Degussa México, S.A. de C.V.
De la solución de As: Se preparó una solución de 100 µg/L de As (III), usando
meta arsenito de sodio (NaAsO2) al 100% de Laboratorios Fisher Scientific. Esta
sal fue diluida en agua proveniente de pozos de agua subterránea de la ciudad de
Chihuahua.
Metodología: Se puso en contacto la solución preparada de As con las diferentes
dosis de adsorbente, mediante el uso de un equipo de Prueba de Jarras. Las
dosis de TiO2 variaron de 0.1 y 1.7 g/L y el tiempo hasta de 3 horas. La agitación
fue de 150 rpm (A. Maiti et_al.; 2007). El sobrenadante fue llevado a digestión
para luego cuantificar el As. Las pruebas se corrieron a temperatura ambiente y
sin alterar el pH natural del agua.
Análisis: El área superficial del material se determinó por el método Brunauer-
Emmett-Teller (BET) con un analizador de área superficial Marca Quantachrome
Corporation. La estructura sólida del adsorbente fue analizada con un
difractómetro de rayos X marca Phillips, modelo X´Pert PRO y el análisis
elemental se realizó con un microscopio electrónico de transmisión-TEM, marca
Philips (FEI), modelo CM-200. Para la determinación de las concentraciones del
arsénico se utilizó un espectrofotómetro de absorción atómica con generación de
hidruros (marca GBC, Modelo Avanta Sigma).

Resultados y discusión
Área superficial: El área superficial fue de 55.20 m2/g. La isoterma BET de
adsorción y desorción carece de histéresis y es semejante a una del tipo II, según
la clasificación de isotermas BET (S. J. Gregg, et al,;1967). Esto indica que se
trata de un material no poroso en cuya superficie se desarrolla una adsorción por
monocapa y luego por multicapas, es decir la afinidad del adsorbato por el
adsorbente es algo mayor que la afinidad del adsorbato por si mismo.
Difracción de rayos X: El análisis indica que el material esta conformada por un
78.9% de TiO2 en fase cristalina anatasa y el 21.1% de TiO2 en fase cristalina
rutilo (valores coincidentes con P. K. Dutta et al., 2004). La Fig. 1 muestra el
difractograma de rayos X.
Fig.1: Difractograma de Rayos X del TiO2

Microscopio electrónico de transmisión – TEM: La composición inorgánica del

TiO2 esta dada por un 61.43% de titanio y un 38.57% de oxigeno (Fig.2a). Las
micrografías (Fig.2b) muestran la granulometría uniforme del material, donde sus
partículas son de forma y borde definido.
Fig.2: a) Espectro EDS tomado a 38 kX y 15.5 keV b) Micrografías tomadas a:
b1:11.5 KX y b2:38 KX

Eficiencias de remoción de As: En la Fig. 3a se observa que la velocidad de

adsorción durante los primeros 30 minutos es altísima provocando que el
adsorbente se sature rápidamente, en la siguiente media hora la velocidad de
adsorción disminuye de forma marcada, con lo cual el TiO2 alcanza la completa
saturación. El tiempo en el que el sistema llega al equilibrio fue al cabo de una
hora, hay que resaltar que este tiempo fue independiente de la dosis de
adsorbente empleada. Inicialmente se observa que a mayor dosis de TiO2, mayor
es la cantidad de arsénico removido; sin embargo, a medida que las dosis
aumentan, es mínimo el incremento en la eficiencia de remoción.
Las condiciones óptimas de operación son 1.5 g/L de TiO2 y 54 minutos de
agitación, ó 1.7 g/L de TiO2 y 36 minutos de tiempo de contacto. Con ambas
condiciones se logra remover más del 92% de arsénico del agua (<10 μg/L As
(III)). Para obtener la concentración requerida en agua de consumo humano es
suficiente con emplear 1.2 g/L de TiO2 y 23 minutos de agitación. El tipo del
proceso de adsorción fue una fisisorción. M.E. Pena et al.; 2005 logró eficiencias
de remoción del 38% para TiO2 P25 y del 90% para nanocristales de TiO2.

Fig. 3: Eficiencia de remoción de As(III) con TiO2 (Co: 120 µg/L As; pH: 8.0±0.2;
agitación: 150 rpm, Temp: 26±1ºC)
Conclusiones
El presente estudio comprueba que el material compuesto por óxidos de titanio,
es un adsorbente altamente efectivo en la remoción de As (III). Se logró remover
el 92% de As+3, usando dosis de 1.5 g/L de TiO2 y 54 minutos de agitación ó 1.7
g/L de TiO2 y 36 minutos. Esta prueba nos permite obtener agua tratada con la
calidad requerida por los estándares internacionales (<10 µg/L). La capacidad
máxima de adsorción del material fue de 245 μg de As (III) por cada gramo de
TiO2.