Via-L�ctea

Por Ana Lucia Santana

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A Via-L�ctea � uma gal�xia � que por sua vez � um amplo conjunto de estrelas,
incluindo uma grande variedade de gases e poeiras astrais � na qual est� situado o
Sistema Solar, do qual nosso Planeta � um dos astros integrantes. Este corpo de
formato espiral engloba pelo menos duzentos bilh�es de estrelas, embora alguns
acreditem que o n�mero destas esferas pode chegar a quatrocentos bilh�es. Sua massa
atinge aproximadamente um trilh�o e 750 bilh�es de massas solares.

Via-l�ctea. Ilustra��o: NASA/JPL-Caltech [dom�nio p�blico]

Via-l�ctea. Ilustra��o: NASA/JPL-Caltech [dom�nio p�blico]

Os gregos da era cl�ssica foram os respons�veis pela cria��o da express�o Via

L�ctea, pois eles concebiam esta estrutura como um �Caminho de Leite� que
atravessava o Cosmos. Entre outros povos ela recebeu as mais diversas denomina��es.
Os primitivos que ocupam o Sul do Par�, os Temb�s, por exemplo, a batizaram de
�Caminho da Anta�. Esta via tem hoje uma idade avaliada entre treze e treze bilh�es
e 800 milh�es de anos, embora este c�lculo seja um tanto controvertido.
A vis�o atual da Via L�ctea, para a qual tem contribu�do telesc�pios cada vez mais
avan�ados, desde o s�culo XVII, � a de uma parte iluminada do Universo, resultado
da soma das luzes irradiadas por uma vasta quantidade de astros. Quanto mais
potente for o instrumento usado para visualiz�-la, maior ser� o n�mero de estrelas
percebidas individualmente nesta estrutura c�smica.

N�o � poss�vel at� nossos dias conhecer completamente a Via-L�ctea, pois, apesar de
toda a moderna tecnologia espacial, ainda � dif�cil perceber visualmente os
recantos mais distantes deste corpo. Isto ocorre porque h� muita poeira ao longo
deste �Caminho de Leite�, o que impede a percep��o n�tida de seu interior.

Da Via-L�ctea s�o bem conhecidas, portanto, sua extens�o e as coordenadas do Sol

nesta vasta estrutura, dados estes que foram obtidos h� 80 anos. As pesquisas que
resultaram nesta avalia��o passam pela observ�ncia dos pequenos globos estelares
que est�o localizados no exterior desta gal�xia.

Os estudiosos determinaram tamb�m a localiza��o do n�cleo da Via-L�ctea, o qual

est� situado na constela��o de Sagit�rio, a qual pode ser percebida nitidamente no
estado de Minas Gerais, em alguns momentos do ano. � poss�vel distinguir nesta �rea
tanto nebulosas quanto grupos de estrelas. Observando-se do ponto de vista do
Sistema Solar do qual a Terra faz parte, pode-se encontrar nesta gal�xia sua faixa
mais luminosa.

Estruturalmente a Via-L�ctea � composta por seis campos: n�cleo, bulbo central,

disco, os bra�os espirais, o componente esf�rico e o halo. A parte nuclear
encontra-se no centro deste corpo, sob o formato de uma esfera achatada,
constitu�da por astros mais velhos, revelando portanto um tom mais avermelhado se
for comparada ao disco.

O bulbo, tamb�m uma esfera, est� localizado em volta do n�cleo; o disco � o

componente mais f�cil de ser visualizado nesta gal�xia; s�o quatro os bra�os
espirais, cada um deles assumindo uma cor diferente � ciano, violeta, verde e rosa;
o componente esf�rico � o resultado da jun��o do n�cleo e e do bulbo central, e s�
pode ser percebido indiretamente; o halo, de formato circular, cinge o componente
esf�rico e � composto por part�culas extremamente estimuladas por temperaturas
muito elevadas, e tamb�m por an�s vermelhas, an�s brancas e conjuntos globulares.