Origen del hombre

El género humano es un recién llegado a la Tierra. No llevamos mucho tiempo aquí, en comparación con la larga existencia del
planeta, pero sí más del que se suele pensar. Y periódicamente los científicos siguen encontrando nuevos fósiles y haciendo nuevas
mediciones cada vez más antiguas.
Con el paso del tiempo se hallaron restos óseos (huesos) de seres que no eran totalmente
humanos, aunque se parecían más a éstos que a los simios debido a la estructura de su
esqueleto. Se les llamó homínidos, y representan una larga serie de especímenes que fueron
antepasados (o ramas colaterales) de los modernos seres humanos.
Pero antes que aparecieran los homínidos, en la Tierra, al menos en algunos lugares de ella,
campeaba la especie llamada procónsul.
En el Mioceno Antiguo africano, de 22 millones a 18 millones de años, se encuentra el género
procónsul. Es el más antiguo y recuerda a los grandes primates vivos y al aegiptopiteco.
El procónsul era un cuadrúpedo de movimientos lentos, arborícola. Su capacidad craneana
oscilaba entre 154 a 180 centímetros cúbicos y su dieta era frugívora. El principal yacimiento del
proconsul es Rusinga (Kenia), en donde el medio ambiente se ha supuesto como un bosque
tropical húmedo, oscilando hacia un medio más seco con arbolado difuso.
Aegiptopiteco
Considerado como antepasado de grandes simios y de humanos, el procónsul presenta, en
general, una combinación única de caracteres entre mono y antropoide. Por ejemplo, los huesos
del tobillo son estilizados, semejantes a los monos. El pulgar del pie es robusto, posee acetábulo grande y plano, caracteres
semejantes a los antropoides.
Entre otras características, su muñeca es similar a la de los simios catarrinos: en ambos existe
una articulación directa entre muñeca y cúbito.
Existe, sí, un debate sobre la determinación de su comportamiento, mitad arborícola y mitad
terrestre (cuadrúpedo). Asimismo, presenta un dimorfismo sexual muy marcado.
Además del procónsul, se conocen cuatro géneros más. El micropithecus y el
dendropithecus en Kenia occidental, donde coinciden con restos del procónsul. Sin embargo,
el afropithecus y el turcanapithecus aparecen en el norte de Kenia, donde el procónsul es
desconocido.
El dendropiteco era arborícola, pero adaptado a una marcha cuadrúpeda. Por otro lado, el
afropiteco muestra un avance en la separación entre gibones y los grandes primates
Procónsul hominoides, que se calcula sucedió entre los 17 millones y 18 millones de años. En el Mioceno
(ampliar imagen) Medio nos encontramos con la supervivencia del proconsul hasta los 8 millones a 9 millones de
años. A su lado se encuentra el kenyapithecus, que aparece en yacimientos keniatas datados
aproximadamente entre los 16 millones y los 14 millones de años, y se tiende a considerarlo
como el ancestro de varios homínidos, criaturas que eran más parecidas al hombre que al mono, del Mioceno, entre ellos del
australopithecus.
Los homínidos más antiguos fueron los australopithecos. Se los encontró por primera vez en África del sur, y luego también en África
oriental. Habitaban estas zonas un una época que va desde los 4 millones de años a los 2-1,5 millones de años. Pudieron tener la
talla y la complexión bastante pequeña (1-1,50 metro de estatura y 30-60 kg.) y un cerebro (380-550 cc) no mayor que el de un
chimpancé, pero caminaban erguidos y en dos patas como nosotros.
En 1925, el paleontólogo Dart descubría en la gruta de Taungs, en el Transvaal, un cráneo
infantil, en el que observó que algunos rasgos tenían un marcado carácter humano. Con
mucha prudencia le denominó Australopithecus africanus. El descubrimiento de Dart
pasó inadvertido. La mayoría de los investigadores creyeron que se trataba de un fósil de
chimpancé joven. Pero once años después, el paleontólogo Broom descubría en la gruta
Sterkfontein, en las inmediaciones de Pretoria, otro cráneo del mismo tipo, perteneciente a
un individuo adulto. Desde entonces (1937) continuó la búsqueda de manera sistemática en
África del Sur, hasta 1949. Gracias a ello se descubrieron un gran número de fósiles,
cráneos y otros restos óseos que confirmaban las primeras conclusiones de Dart.
Los descubrimientos de la actividad humana primitiva, realizados en los yacimientos donde
fue hallado el Australopithecus, no ofrecen dudas. El australopiteco representa
probablemente el primer homo faber (hombre fabricante) conocido que tallaba ya los Australopithecus africanus
guijarros por una sola cara.
Es difícil eludir la tentación de suponer al australopiteco como origen de una raza humana que conduce al Homo sapiens, pero
debemos resistir a ello. En efecto, la paleontología humana está condenada a observar únicamente un número limitado de individuos:
unos pocos hitos repartidos en un espacio de varios centenares de miles de años. De la evolución de los homínidos nunca se podrán
conocer más que unas pocas etapas determinadas.
Hace 2,4 millones de años aparecía el Homo habilis ("hombre hábil"), primer integrante del genero Homo ("hombre" en latín), del
cual formamos parte, y según los paleoantropólogos fue el primero en fabricar herramientas de piedra (las más antiguas datan de 2,5
millones de años). Caminaba erguido y tenía un cerebro mayor (500-800 cc) al de los australopitecos, aunque no su talla (1,40 m de
altura y 30-40 kg.).
 Por esta época tenemos dos géneros de homínidos coexistiendo en África. Un grupo de
australopitecos y el genero Homo. Los australopitecos se dividían en dos especies:
Australopithecus ("simio del sur") africanus, que era grácil y de talla más bien
pequeña, y habitaba en África del sur; y Australopithecus robustus, que eran más
corpulentos y habitaban África oriental. Ambas especies eran principalmente
recolectoras, y comían raíces y frutos duros. Del genero Homo estaba el Homo habilis,
habitaban en el África oriental, y eran carroñeros y recolectores.
Todos estos primeros homínidos eran de poca talla. No aparecen grandes homínidos
hasta hace 1,6 millones de años, época en que entra en escena el Homo erectus
(hombre erecto). Este pitecántropo (mono-hombre) fue el primero en extenderse más
allá de África, llegando a aparecer en Asia continental (China) e insular (Java), Europa y
Medio Oriente. El Homo erectus ya tenía un cerebro bastante desarrollado (750-1.250
cc) y una altura y peso (1,5-1,80 m y 40-80 kg.) como nosotros. Hace aproximadamente
un millón de años era el único homínido sobre la tierra, los demás se habían extinguido,
Australopiteco y continuó siéndolo hasta hace unos 200 mil años.
El australopiteco se sitúa en el peldaño más antiguo y elemental. Los pitecántropos
representan el peldaño siguiente y corresponden a un estadio de desarrollo síquico e intelectual más avanzado.
El primer descubrimiento de restos de un pitecántropo se remonta a fines del siglo pasado. Fascinados por el problema de la cuna de
la humanidad, los sabios de la época emitieron diversas hipótesis.
Eugéne Dubois, durante su estancia en Indonesia como médico militar, en 1891-1892, encontró en la isla de Java un molar, una
bóveda craneana, un fémur, un diente y un fragmento de mandíbula.
Dubois dio al individuo a que pertenecían estos huesos el nombre de Pitecanthropus erectus; es decir, “hombre-mono de pie”, y la
estratigrafía permitió situar a éste a principios del pleistoceno medio, hace medio millón de años.
Mientras permaneció aislado entre los hallazgos de la paleontología, el pitecántropo de Java fue objeto
de duras controversias entre partidarios y adversarios de la teoría evolucionista. Durante treinta años,
varias expediciones se esforzaron en vano por descubrir nuevos restos de pitecántropo. Por fin, en 1921,
el sueco Gunnar Anderson descubrió dos molares de aspecto humano entre los restos petrificados de
diferentes mamíferos que llenaban las grietas y cavernas de Chukutien, en los alrededores de Pekín. En
1927, Davidson Black encontró allí mismo un nuevo molar, y en 1929 la primera bóveda
craneana. Desde entonces, las excavaciones de estos yacimientos se sistematizaron y en 1939 fueron
exhumados los restos de unos cuarenta individuos de todas las edades, que se les conoce con el
nombre de sinántropos.
Durante mucho tiempo se creyó que el grupo de los pitecántropos podía ser localizado en los países del
Extremo Oriente, pero en 1954 las excavaciones de los yacimientos de Ternifin, en Argelia, permitieron
exhumar tres mandíbulas y un parietal que ofrecían las mismas características del pitecántropo. El Homo habilis
Atlanthropus mauritanicus era contemporáneo del sinántropo y sus restos aparecen siempre con
abundantes objetos de sílex tallados por ambos lados.
Este último hallazgo ha movido a los investigadores a emparentar con el grupo de los pitecántropos al
hombre de Heidelberg, cuya mandíbula superior fue encontrada en 1907 en Mauer, cerca de Heidelberg,
y al hombre del Montmaurin, hallado en el sudoeste de Francia, cuya mandíbula manifiesta caracteres
muy semejantes a los del Atlanthropus. La difusión de los pitecántropos ha correspondido, pues, a todo el
Antiguo Continente durante casi trescientos mil años (todo el pleistoceno medio).
La mandíbula de Mauer (Heidelberg) se halló en un estrato prechelense, y el individuo que la poseyó
tenía muy fuertes elementos pitecoides aunque su dentadura es perfectamente humana. En las
exploraciones de 1928 se encontraron algunos restos más de este homo; carece de barbilla, tiene
pómulos salientes, frente aplastada y huidiza, y seguramente las circunvoluciones craneales serían de
gran sencillez.
Hace unos 600.000 años, la tierra entró en una serie de eras glaciales. Enormes capas de hielo llegaron
a cubrir el norte de Europa, América y Asia. El nivel del mar llegó a descender hasta 90 metros por la
acumulación de agua en los grandes glaciares que se formaron. El Homo erectus aprendió a dominar el
fuego ya hace unos 500 mil años, descubrimiento muy importante para la supervivencia, como abrigo
Homo erectus cazaba para el rudo clima imperante para la cocción de los alimentos (más
digestivos que crudos).
El pitecántropo era pequeño, apenas llegaba a 1,60 metro, tenía la frente hundida, los arcos
superciliares muy salientes y las mandíbulas prominentes. Vivía de la caza, mejor dicho, de la caza con
trampa, pues utilizaba en realidad la zanja.
La mayor parte de su industria lítica —sílex de dos caras—, más que para el combate era utilizada para
trabajar la madera y descuartizar animales. Sus armas eran, sobre todo, hachas, mazas, arpones y
jabalinas. Por otra parte, han sido halladas pruebas de una artesanía ósea y de astas de cérvido.
En las cavernas de Chukutien se ha encontrado carbón de madera, cenizas y vestigios de fuego. El
sinántropo conocía, pues, el arte característicamente humano de “domesticar” el fuego. Ello nos lleva a
la memoria el mito griego que cuenta cómo los hombres se prosternaban ante el fuego robado a los
dioses por Prometeo.
Hace unos 200 mil años, los primeros homínidos con cerebro tan grande como el nuestro evolucionaron
a partir del Homo erectus. Era el hombre de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis), que habitó
en Europa y Medio Oriente. Sus características faciales y corporales estaban especialmente adaptadas Homo sapiens
al frío. Tenían los labios más gruesos y eran más bajos que nosotros, y su cerebro era mayor (1.600cc) neardentalensis
al nuestro (1.400-1.500cc).
Hombre de Cro.Magnon
El tercer peldaño de la evolución humana es el hombre de Neandertal que, por su desarrollo cerebral,
su género de vida y su capacidad inventiva, está más próximo del homo sapiens que del
pitecántropo. Se le conoce desde mucho antes que sus predecesores, puesto que en 1856 los restos de
un hombre de esta raza fueron descubiertos por unos obreros en los alrededores de Dusseldorf, en una
cueva del valle de Neanderthal.
Hace aproximadamente cien mil años aparece en África el primer ser humano casi como nosotros, pero
llamado Homo sapiens arcaico u hombre de Cro-Magnon. Treinta mil años antes los neandertales se
extinguían y ya estaban los hombres completamente modernos, Homo sapiens, y unos 5.000 años más
tarde el hombre ya habitaba todos los continentes del mundo a excepción de la Antártica.
Corría 1868 cuando, en una localidad francesa llamada Les Eyzies, ubicada en el departamento de
Dordoña, se encontraron, en un abrigo rocoso llamado Cro-Magnon, restos fósiles humanos.
Investigaciones posteriores comprobaron que tenían más de 40.000 años y que este era el representante
más antiguo del homo sapiens sapiens; es decir, el primer ancestro del hombre moderno, cuyo desarrollo
había comenzado en el periodo llamado Paleolítico superior (hace más de 600.000 años).
Cráneo humano, evolución

El cráneo humano ha cambiado drásticamente durante los últimos tres millones de años.
La evolución desde el australopithecus hasta el homo sapiens, significó el aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al
crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los dientes.
Los científicos piensan que el increíble crecimiento de tamaño del cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticación del
comportamiento de los homínidos.
Los antropólogos, por su parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento después de que la
evolución cultural, y no la física, cambiara la forma de vida de los seres humanos.
Evolución de la especie humana

Especie procónsul 22 a 18 millones de años

Australopithecus ramidus 5 millones a 4 millones de años

Australopithecus afarensis 4 millones a 2,7 millones de años

Australopithecus africanus 3,0 millones a 2,0 millones de años

Australopithecus robustus 2,2 millones a 1,0 millones de años

Homo habilis 2,2 millones a 1,6 millones de años

Homo erectus 2 millones a 0,4 millones de años

Homo sapiens 400.000 a 200.000 años

Homo sapiens neandertalensis 200.000 a 130.000 años

Homo sapiens sapiens 130.000 años antes de Cristo

Cro-Magnon 40.000 años antes de Cristo hasta hoy

¿Que tipos de documentos ha encontrado el hombre para explicar su origen?
. Huesos, fosiles y signos humanos
. Caras, historia y revistas
. Estrellas, pinturas y ropa
. No sabe / No contesta
Cuales son las caracteristicas de la especie humana?
. Posicion, lenguaje, pinturas y baile
. Posicion, lenguaje, capacidad y locomocion
. Respiracion, pensamiento y caracter
. No sabe / No contesta
El desarrollo de los primates fue:
. En un día y por que quisieron
. Corto tiempo lleno de llucias por que no tenian sombrilla
. Largo tiempo por la necesidad de sobrevivir
. No sabe / No contesta
Cambiar de estructura, percepción o comportamiento se llama:
. Adaptarse
. Ser bipolar
. Reproducirse
. No sabe / No contesta
Evidencia de vida antigua que ha quedado preservada dentro de las rocas sedimentarias.
. Rocas
. Arena
. Fosil
. No sabe / No contesta
La lenta evolución que condujo desde los primeros homínidos al ser humano actual es:
. Paleozoica
. Hominizacion
. Escarificacion
. No sabe / No contesta
También denominada Arcaica, se inició con la aparición del planeta Tierra hace 4600 millones de años
. Azoica
. Filum
. Mesoica
. No sabe / No contesta
Se le denomina también era Primaria. Su termino significa "vida antigua"
 . Protezoica
. Paleozoica
. Secundaria
. No sabe / No contesta
El periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la
aparición de los primeros testimonios escritos.
. Antigua
. Casihistoria
. Prehistoria
. No sabe / No contesta
Proceso mediante el cual una población de una determinada especie da lugar a otra u otras poblaciones,
aisladas reproductivamente entre sí y con respecto a la población original.
. Tectonicas
. Especiacion
. Acelulacion
. No sabe / No contesta
Consiste en las especies de los seres vivos: plantas, animales y microorganismos, también se refiere a la
biodiversidad genética, es decir, la suma total de información genética contenida en los genes de los seres
vivos.
. Diversidad cultural
. Cambios climaticos
. Biodiversidad
. No sabe / No contesta
Es una alteración o cambio en la información genética (genotipo) de un ser vivo y que, por lo tanto, va a
producir un cambio de características, que se presenta súbita y espontáneamente, y que se puede
transmitir
. Gen
. Mutacion
. Herencia
. No sabe / No contesta
Es un fenómeno esencial de la evolución con carácter de ley general y que se define como la
reproducción diferencial de los genotipos en el seno de una población biológica. Ley de Darwin
. Escala natural
. Genotipos
. No sabe / No contesta
La unidad morfológica y funcional de todo ser vivo.
. Corazon
. Piel
 . Celula
. No sabe / No contesta
Es el supercontinente formado por la unión de algunos continentes actuales que se cree que existió
durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los continentes que lo componían fuesen separados
por el movimiento de las placas
. Pangea
. Masa
. Tierra
. No sabe / No contesta
Son el orden de mamíferos al que pertenecen el hombre y sus parientes más cercanos.
. Gorilas
. Ballenas
. No sabe / No contesta
Son el orden de mamíferos al que pertenecen el hombre y sus parientes más cercanos.
. Ballenas
. Primates
. Ornitorrincos
. No sabe / No contesta
Es la ciencia que estudia e interpreta el pasado antiguo de la vida sobre la tierra a través de los fósiles.
. Fosilegia
. Paleontologia
. Organologia
. No sabe / No contesta
Son un gran filo de animales invertebrados protóstomos de aspecto vermiforme y cuerpo segmentado en
anillos.
. Anelidos
. Gusanos
. Artropodos
. No sabe / No contesta
Es todo dibujo o boceto prehistórico existente en algunas rocas y cavernas.
. Pintura en lienzo
. Antigua arte
. Pintura rupestre
. No sabe / No contesta
Es un glóbulo formado de una membrana que tiene en su interior sustancias químicas; a medida que
aumenta su complejidad.
. Coacervado
 . Cervado
. Reservado
. No sabe / No contesta
Es el proceso por el cual el material sólido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el
fondo de un río, embalse, canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin.
. Admentacion
. Sedimentacion
. No sabe / No contesta
Es el campo de la biología que busca comprender la herencia biológica que se transmite de generación
en generación.
. Herencia
. Genetica
. Parentesco
. No sabe / No contesta
Que es ADN?
. Acido desoxirribonucleico
. Bacterias
. Ribonicleosa
. No sabe / No contesta
Genes responsables de una caracteristica genetica
. Parentesco
. Metales
. Alelos
. No sabe / No contesta
Que es ARN?
. Citoplasma
. Ribosoma
. Acido ribonucleico
. No sabe / No contesta