Tomografía computerizada(TC)

Actualmente se puede realizar una TC en toda Europa. Por otra parte, se han producido
recientemente progresos importantes gracias a la TC helicoidal multicorte, que permite
obtener datos volumétricos en apnea. Estos avances han abierto la puerta a nuevas
posibilidades diagnósticas, como la TC multicorte en el diagnóstico de la enfermedad arterial
coronaria. No obstante, cada hospital tendrá sus propias pautas para aceptar solicitudes de TC.
Recuérdese que la TC conlleva una dosis de radiación relativamente alta. Por eso conviene
siempre valorar alternativas, sobre todo vistos los progresos de la RM. La Junta nacional de
radioprotección del Reino Unido publicó unas recomendaciones generales con lo que respecta
a la TC en Protection of the Patient in X-Ray Computed Tomography [26], que están siendo
revisadas. Como en los demás casos de remisión a los servicios de radiología, deberá
estudiarse con un radiólogo toda remisión de un paciente para TC que no entre en las
directrices establecidas. Como hay que minimizar la extensión de la exploración, así como los
costes y la dosis de radiación, es útil, en el momento en que va a realizarse la TC, que el
servicio de radiología disponga de los comentarios clínicos y de las anteriores exploraciones
radiográficas. Otros detalles:

• La TC sigue siendo la exploración óptima para muchos problemas clínicos de tórax y

abdomen, a pesar de los riesgos relacionados con la radiación. 27

• La TC sigue siendo ampliamente utilizada para problemas intracraneales, en particular,

accidentes cerebro-vasculares y traumatismos.

• La TC sigue siendo un método sencillo para la determinación del estado clínico de muchos
tumores malignos (por ejemplo, el linfoma), y para el seguimiento de la respuesta al
tratamiento.

• La TC proporciona valiosa información preoperatoria sobre masas complejas y se utiliza

mucho para las complicaciones postoperatorias.

• La TC permite guiar los procedimientos de drenaje, biopsias y bloqueos nerviosos

anestesiantes.

• La TC tiene un papel importante en caso de traumatismos.

• Las prótesis, aparatos de fijación, etc., pueden hacer que las imágenes de TC pierdan calidad.

• La TC ofrece mejores detalles anatómicos en pacientes obesos, que la ecografía. En pacientes

delgados y niños, debe usarse la ecografía siempre que sea posible.

• La TC de abdomen supone una dosis de radiación equivalente a unas 500 radiografías de

tórax.
Las imágenes por TAC de los órganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos sanguíneos, brindan mayores
detalles que los exámenes convencionales de rayos X, particularmente en el caso de los tejidos blandos y los
vasos sanguíneos.

Algunos usos comunes del procedimiento

El diagnóstico por imágenes por TAC es:

 una de las herramientas más rápidas y precisas para examinar el tórax, el abdomen y la
pelvis, ya que proporciona imágenes transversales detalladas de todo tipo de tejido.
 utilizada para examinar pacientes con heridas debidas a traumas tales como un accidente
automovilístico.
 se realiza en pacientes con síntomas agudos tales como dolor de pecho o abdominal, o
dificultad para respirar.
 generalmente es el mejor método para detectar varios tipos de cáncer, tales como linfoma y
cánceres de pulmón, hígado, riñón, ovarios y páncreas ya que la imagen le permite al
médico confirmar la presencia de un tumor, medir su tamaño, identificar su ubicación exacta
y determinar el alcance que tiene sobre otros tejidos cercanos.
 un examen que juega un papel significativo en la detección, el diagnóstico y el tratamiento
de enfermedades vasculares que pueden conducir a derrames cerebrales, insuficiencias
renales y hasta a la muerte. La TAC se usa comúnmente para explorar para la presencia de
émbolo pulmonar (un coágulo de sangre en los vasos pulmonares) así como para
aneurismas aórticas.
 invaluable en diagnosticar y tratar afecciones de la columna vertebral y lesiones a las
manos, los pies y otras estructuras esqueléticas porque puede mostrar claramente hasta
huesos muy pequeños y los tejidos circundantes tales como músculos y vasos sanguíneos.

En los pacientes pediátricos, la exploración por TC se usa con frecuencia para evaluar:

 linfoma
 neuroblastoma
 tumores del riñón
 malformaciones congénitas del corazón, los riñones y los vasos sanguíneos
 fibrosis cística
 complicaciones de la apendicitis aguda
 complicaciones de la neumonía
 enfermedad inflamatoria del instestino
 heridas graves

Los radiólogos y los radioncólogos a menudo utilizan el examen de TAC para:

 identificar rápidamente lesiones a los pulmones, corazón y vasos, el hígado, el bazo, los
riñones, el intestino u otros órganos internos en casos de trauma.
 guiar biopsias y otros procedimientos tales como drenajes de abscesos y tratamientos de
tumores mínimamente invasivos.
 planificar y evaluar los resultados de la cirugía, tales como trasplantes de órganos o bypass
gástrico.
 estadificar, planear y administrar debidamente los tratamientos de radiación para tumores
así como medir la respuesta a la quimioterapia.
 medir la densidad mineral ósea con el fin de detectar osteoporosis.
Tomografía computarizada

La Tc ofrece varias ventajas frente a la radiografía simple. Es una técnica de imagen transversal
que utiliza rayos X y ordenadores. Las principales ventajas de la Tc frente a las técnicas
radiográficas convencionales, son una mejor diferenciación de los tejidos blandos y la ausencia
de superposición. La TC permite realizar un diagnóstico morfológico más específico y detallado
que la radiografía. La Te facilita mucho el examen de estructuras articulares complejas como
son el codo y el tarso. Otra ventaja es que las imágenes de TC transversas pueden volverse a
formatear en múltiples planos anatómicos. Si bien la resolución espacial de las imá- genes
obtenidas con TC es menor que la de las radiografías clásicas, la presentación transversal de las
imágenes y la mayor discriminación de la atenuación tisular que ofrece la Te. facilita la
diferenciación de las estructuras de tejidos blandos que no pueden percibirse con las
radiografías convencionales (Fig. 8). Nuevas formaciones óseas y osteolisis sutiles se identifican
mejor en las imágenes de TC que en las radiografías convencionales, gracias a su mejor
discriminación de la densidad física, a la capacidad para manipular la escala de grises de la
imagen digital, ya la eliminación de las estructuras que se solapan. Los cambios degenerativos
pueden detectarse en un estadio más precoz que con las radiografías convencionales.

¿Cuales son algunos de los usos más comunes de esta técnica?

La TC de abdomen/pelvis se emplea para ayudar al diagnóstico de la causa de dolor abdominal o pélvico
y enfermedades de los órganos (hígado, páncreas, riñones, bazo, genitales internos, intestino), de los
vasos sanguíneos o de los ganglios. Algunas indicaciones comunes son:

 Infecciones como apendicitis, diverticulitis, pielonefritis, abscesos y otras.

 Procesos inflamatorios como pancreatitis, cirrosis hepática o enfermedad inflamatoria intestinal.
 Cáncer de colon, hígado, páncreas, estómago, riñones, linfoma, etc.
 Litiasis (piedras) en el riñón, uréteres o vejiga.
 Aneurisma de aorta abdominal y otras enfermedades de los vasos como obstrucción por
coágulos y estrechamiento anormal o estenosis.

La TC de abdomen y pelvis también se realiza para:

 Identificar lesiones internas en los traumatismos

 Planificar o valorar el resultado de la cirugía.
 Valorar la respuesta de los tratamientos del cáncer como la quimioterapia o la radioterapia.
 Servir de guía para la realización de biopsias y tratamientos mínimamente invasivos como
drenajes de colecciones o ablación de tumores.

La TC de abdomen/pelvis es una técnica muy útil para el diagnóstico, pero no siempre será necesaria. En
muchas ocasiones una ecografía, que no emplea radiación, u otras técnicas más simples, serán
suficientes para precisar el diagnóstico. Por ello la TC se suele emplear como segunda prueba cuando
otra anterior no ha sido concluyente. En algunas circunstancias, dependiendo del motivo de la
exploración, la TC de abdomen será la primera prueba radiológica que indican su medico o el radiólogo.

¿Cuales son los beneficios frente a los riesgos?

Beneficios
A diferencia de los rayos X convencionales, el TC proporciona detalladas imágenes de órganos y tejidos
del cuerpo.

 La TC es una técnica no invasiva, no dolorosa y con una gran capacidad para el diagnóstico de
una gran cantidad de problemas clínicos.
 La TC es rápida. Esto es especialmente importante para pacientes con traumatismo abdominal,
dado que los daños internos o el sangrado pueden ser diagnosticados a tiempo para salvarles la
vida.
 Un TC diagnóstico puede eliminar la necesidad de una cirugía exploradora
 La TC es menos sensible al movimiento que la resonancia magnética
 La TC se puede realizar en pacientes con marcapasos y otros tipos de dispositivos, a diferencia
de la resonancia magnética.
 La TC permite guiar procedimientos minimamente invasivos como la toma de biopsias, drenajes
de colecciones de líquido o tratamiento de tumores, evitando

Riesgos

 El TC requiere exposición a la radiación, pero el riesgo es considerado muy por debajo de los
beneficios obtenidos al hacer un diagnóstico seguro. Los radiólogos utilizan la dosis de radiación
más pequeña posible para obtener un resultado seguro. La dosis efectiva de radiación para esta
exploración es de 10 mSv, lo cual es aproximadamente lo mismo que recibe la población normal
de la radiación ambiente en 3 años. Ver la página de Seguridad para más información sobre las
dosis de radiación.
 Las mujeres deben informar a su médico o al técnico de rayos si existe la posibilidad de que
estén embarazadas. En general, el diagnóstico por imágenes por TC no se recomienda para las
mujeres embarazadas salvo que sea médicamente necesario, debido al riesgo potencial para el
bebé.
 Si usted está dando de mamar y recibe contraste, debe esperar 24 horas, para permitir a su
organismo que elimine el material antes de reiniciar la lactancia.
 El riesgo de una reacción alérgica grave al material de contraste que contiene yodo muy rara vez
ocurre, y los departamentos de radiología están bien equipados para tratar tales reacciones.
 Debido a que los niños son más sensibles a la radiación, se les debe someter a un estudio por
TC únicamente si es fundamental para realizar un diagnóstico y no se les debe realizar estudios
por TC en forma repetida a menos que sea absolutamente necesario.

¿Cuales son las limitaciones de una TC de abdomen/pelvis?

Es posible que una persona de talla muy grande no quepa por la abertura de un escáner de TC
convencional o que sobrepase el límite de peso para la mesa movible que es de alrededor de 200 kg.
Para algunas dolencias, incluyendo, entre otros, anomalías en el hígado, la vía biliar, la glándula
suprarrenal, el riñón, el páncreas y anormalidades uterinas u ováricas, es posible que sea más
conveniente la evaluación y diagnóstico por resonancia magnética (RM) en vez de la exploración por TC.
La exploración por TC del abdomen puede no ser tan sensible para identificar cálculos biliares como lo es
el ultrasonido del abdomen.