SITUACION

HISTORIA
MUNDIAL

MINERIA PROPIEDADES

CALIDAD DE LA QUIMICA Y
MENA
CROMO MINERALOGIA

Cr
USOS TIPOS DE DEPÓSITO
 HISTORIA

El cromo fue descubierto en

1797 por el químico
francés Louis Voclen en el
mineral crocoita de los
Urales
Las menas de cromo
(cromitas) fueron
reconocidas
primeramente en los
Urales en el año de
1799.
A principios del siglo XIX
fueron utilizadas solo
como materiales aislantes
del calor en los hornos de
la
industria metalúrgica,
para pinturas y como
endurecedores de pieles.
A finales del siglo XIX el cromo fue utilizado como metal
adicionado para dar ligereza y mejorar las características del
acero.
Actualmente los principales
consumidores de cromitas es la
industria metalúrgica (65%), la
industria de los aislantes contra el
calor (18%) y la industria química
(17%). La adición de cromo al acero,
aumenta su solidez, dureza y
propiedades anticorrosivas (aceros
inoxidables, esferas duras, resistentes
a ácidos y en diferentes instrumentos
de acero). Combinaciones de cromo
con cobalto, tungsteno y molibdeno

CROMO
 PROPIEDADES
El cromo es
Electronegatividad Punto de ebullición
un metal de
1,66 2945 K (2672 °C)
transición

Masa atómica Óxido

Estructura cristalina
51,9961 u Ácido fuerte
Cúbica centrada en el cuerpo

gris acerado y Estado ordinario

brillante Sólido

Dureza Mohs Densidad

8.5 7140 kg/ m³

Radio atómico Punto de fusión

166 pm 2130 K (1857 °C) CROMO
QUIMICA Y MINERALOGIA
La cromita (FeO. Cr₂O₃ ) ,
variedad de la serie isomorfa
del grupo espinel, contiene
teóricamente 67.9 % (en peso )
de Cr₂O₃.

Los óxidos en la cromita pueden variar en la forma siguiente:

 FeO 6-18 % peso

 MgO 0-16% peso
 Fe₂O₃ 0-30 % peso
 Cr₂O₃ 25-60% peso
 Al₂O₃ 0-30 % peso
 QUIMICA Y MINERALOGIA
Se representa la composición de la cromita por un prisma de seis miembros
extremos teóricos. El volumen señalado dentro del prisma corresponde
a las cromitas naturales.
 Las cromititas de interés económico
tienen un contenido de Cr₂O₃ que varia
de 25 a 65%, estando libre de ganga; sin
embargo, esta se encuentra siempre
presente y consiste principalmente en
silicatos.

PROPIEDADES
FISICAS DE LA
CROMITA

Su dureza varía de
Negra grisosa 5,5 a 6,5 .
oscura

Lustre que puede

Gravedad específica
ser vítreo brillante,
4.1 a 4.7.
resinoso y opaco.
 Cristales de cromita diseminados en
matriz

La mena de cromo ocurre generalmente como agregados

masivos de granos de cromita de 0.05 a 30 mm, más
frecuentemente de 1 a 5 mm. Cuando se incrementa el
material de ganga, la mena de cromo grada de masiva a
diseminada. Los granos de cromita varían de euhedrales a
anhedrales redondeados o irregulares.
CROMO
 TIPOS DE DEPÓSITOS
DEPÓSITOS PRIMARIOS
~ DEPÓSITOS ESTRATIFORMES
Forman capas en las zonas
inferiores de los complejos
ultramáficos estratificados.
Se caracterizan por su gran
extensión, frecuentemente
de muchos kilómetros, gran
tonelaje (centenas a
millones de toneladas de
cromita), uniformidad lateral
y posición estratigráfica
consistente dentro de la
secuencia litológica, a) Cromita estratiforme, Shurugwi, Zimbabwe. Capas de cromita
alternadas con la roca caja (Dunita serpentinizada). b) Sección
características que facilitan delgada, en nicoles paralelos, cristales opacos de cromita y
alteración de olivinos a serpentina. c) Sección en nicoles cruzados. d)
la prospección minera. Cristales de cromita, bajo luz reflejada, nicoles paralelos.
Poseen además estratificación rítmica (Alternancia
ordenada de dos tipos de litologías) y críptica y se
encuentran asociados principalmente con
piroxenita y peridotita, aunque también se
presentan con norita o anortosita

Estratificación rítmica - Barreme (Provenza, Francia)

 Las capas de cromita son tabulares y paralelas a la estratificación magmática y
pueden estar acompañadas de sulfuros básicos con metales preciosos y
minerales del grupo del platino. La mena de cromita tiene textura de
cúmulus (asentamiento gravitatorio de cristales) y es masiva y/o
diseminada.

De los depósitos estratificados

se obtiene más del 96% de la
cromita alta en hierro
explotada en el mundo.

En el mundo los complejos

estratificados con depósitos
de cromita se formaron
durante todo el tiempo
geológico, pero son más
importantes en el
precámbrico.

Su génesis fue probablemente

por sedimentación
Afloramiento de cromititas (color oscuro) en el complejo
magmática con la influencia
ígneo de Bushveld.
en mayor o menor grado de
corrientes de convención.
 ~ DEPÓSITOS PODIFORMES
Las cromitas podiformes o depósitos de cromitas tipo alpino, son
principalmente lenticulares, irregulares, en forma de lápiz o tabulares, en
general, son de pequeñas dimensiones, y varían de unas pocas toneladas a
algunos millones de toneladas de cromita de alto cromo o cromita de alto
aluminio. Las masas no son continuas y se encuentran frecuentemente al
azar dentro de dunitas, pertenecientes a complejos ofiolíticos.

Esquema que ilustra las relaciones entre ambientes tectonicos y la formacion de cromitas pediformes tomado de
zhou y reobinsob 1997
La mena de cromita es masiva a diseminada, a veces con textura orbicular,
nodular, néisica, y cúmulus presentando lineación y/o foliación.
Eventualmente las cromitas podrían haber sido sedimentadas como
cúmulos, es decir para asentamiento de cristales por gravedad. En razón a
su emplazamiento tectónico en estado solido, los cuerpos ofiolíticos
originales sufrieron, en general, desmembramiento tectónico y adquirieron
características metamórficas. La edad de los depósitos es paleozoica o más
joven.

Cromita podiforme, Ostrovica, Ex-Yugoslavia

CROMO
 USOS
El cromo tiene un uso amplio en la industria metalúrgica, química y de
refractarios.
Desde su punto de vista de su composición y uso existen tres divisiones
generales para los minerales del cromo:
 La cromita alta en cromo (grado metalúrgico ). Contiene 46% o más de
Cr₂O₃ y una relación Cr:Fe de 2:1 o más. Una composición estándar
tiene 48% de Cr₂O₃ y una razón Cr:Fe de 3:1.
 Cromita alta en Fe (grado químico). Contiene 40% a 46% de Cr₂O₃ y
una relación de Cr:Fe menor de 2:1 y sílice menor de 3.5%
 Cromita alta en aluminio (grado refractario). Contiene de 30% a 40%
de Cr₂O₃, 25% a 32% de Al₂O₃ y una relación Cr:Fe que varían de 2.0-
2.5:1. el Fe total como óxido de Fe es menor del 15%
El cromo es usado en la industria
metalúrgica por que da a las
aleaciones resistencia a la
oxidación, corrosión, abrasión,
ataque químico y al calor.

El uso principal del cromo es en

la producción de acero
inoxidable.
El cromo es también un constituyente
de una variedad de aleaciones
ferrosas y no ferrosas de amplia
utilización. Las aleaciones del cromo
se emplean en misiles, barcos,
submarinos, aviones y armas.
 Las aleaciones que contienen cromo
Las súper aleaciones de cromo se emplean en aplicaciones
se utilizan en motores de industriales como maquinaria
pesada, procesamiento químico y
turbina a gas de uso militar, producción de energía.
puesto que permite altas
temperaturas de operación
y mayor eficiencia.
El cromo en forma de cromita se utiliza
en la industria de refractarios, los
cuales sirven para revestir hornos
usados en vidriería, metalurgia y en
industrias de cemento y cal.

CROMO
 CALIDAD DE LA MENA
Menas de muy alto tenor son a menudo mezcladas con menas de tenores más
bajos, incluyendo las de grado químico. En algunas aleaciones de ferrocromo,
se usan adiciones de cromita grado refractario como acondicionadoras de
escoria para facilitar la función, además el material contribuyente también
con valores de cromo.

La industria metalúrgica utiliza menas con contenidos de Cr₂O₃ > 48 % con una
relación Cr₂O₃ :FeO > 3 y contenidos de S y P < 1 % ; la industria química
Cr₂O₃ > 44 % , FeO < 14 % , SiO₂ < 5 % ; la industria de aislantes del calor
Cr₂O₃ > 32 % , SiO₂ < 6 % , CaO<1 %.

CROMO
 MINERIA
• La cromita se explota por métodos subterráneos o a cielo abierto. En el
primer caso, el tamaño, forma y posición de los cuerpos hace algunas veces
indispensable este tipo de explotación. Por ejemplo, en el Complejo Bushveld
donde las capas explotables buzan 10° a 20° y su espesor es
aproximadamente de 1,50m, el mineral se ha extraído por varias centenas de
metros en el sentido del rumbo. En este caso, las limitaciones en la
explotación son únicamente de índole económico.
• La mayor parte de los cuerpos de cromita pordiforme
se explotan por sistema subterráneos, como depósitos
de Guleman - Soridag en Turquía y Camagüe y en
Cuba. Si los cuerpos de cromita son relativamente
grandes y están cerca a la superficie, de tal manera que
el deacapote sea económicamente factible, el método
de explotación a cielo abierto se podrá usar. Este es el
caso del depósito Coto en Luzón (Filipinas).

CROMO
 SITUACION MUNDIAL
Los yacimientos de
cromita en el mundo
son numerosos
destacándose:

• Guleman (Turquia).
• Suerdlousk (Rusia).
• Bushueld (África del
Sur).
• Gwelo (Rodesia).
 Cromo en Colombia
DEPOSITOS

En Colombia existen tres fajas de rocas máficas - ultramáficas, que

según Álvarez (1983, 1985) son: el Cinturón Ofiolítico Romeral (COR),
el Cinturón Ultramáfico Atrato (CUA) y el Cinturón Ofiolítico Caribe
(COC). Los cuerpos que lo constituyen son numerosos en el COR y el
CUA, pero sólo en dos de ellos, tectonitas dunitas de Medellín y
serpentinitas de Parashi, Guajira.
 Cromita de Medellín
• Se encuentran situadas en la localidad de Santa Elena, al este de la ciudad del
mismo nombre, encajadas dentro de rocas ultramáficas con diversos grados de
serpentinización.
• Los depósitos don del tipo podiforme de Thayer (1964), se encuentran
dispersos y son pequeñas dimensiones. Consisten en cuerpos lenticulares,
bolsadas de forma irregular y cuerpos toscamente tabulares,.
• El depósito más grande actualmente agotado, es el de Patio Bonito. El cuerpo
de cromita tenia forma lenticular, con rumbo N10°W e inclinación media de
52°E. La longitud máxima y la profundidad eran más o menos de 25 y 30 m
respectivamente. Se explotaron cerca de 30.000 toneladas de mena de bajo
grado, la cual se beneficiaba mediante concentración por gravedad en la planta
instalada en la Zona Minera de Medellín, obteniéndose un concentrado con 48
a 52% de Cr₂O₃.
• La cromita, en las diversas ocurrencias, era masiva a diseminada, con
gradaciones entre ambas y tenía además ligera estructura néisica.
• La cromita era de alto contenido en aluminio (grado refractario) con la
siguientes composición promedio: Cr₂O₃ 32ª 36%, Al₂ O₃ 20 a 23%: FeO 11 a
14%: MgO 21 a 25% y SiO₂ 5 a 8%. CROMO