A angiogénese é um mecanismo fisiológico que consiste no desenvolvimento de novos vasos

a partir de vasos pré-existentes. Todavia, este processo não deve ser confundido com a vasculogénese,
processo semelhante, mas ocorre a partir de uma célula endotelial primitiva e células
hematopoiéticas, durante o período embrionário.

Existem vários reguladores positivos da angiogénese, entre eles os fatores de crescimento e

as citocinas. Contudo, das várias substâncias pró-angiogénese a que mais se destaca é o VEGF. O fator
de crescimento VEGF é produzido por células tumorais e fibroblastos e é responsável por estimular a
proliferação e a migração de células endoteliais. Há ainda outro grupo de moléculas importantes no
controlo da angiogénese, as Angiopoitinas, que se vão ligar a recetores específicos até estimularem a
ligação do VEGF à célula endotelial, ocorrendo a angiogénese.

Este fenómeno divide-se essencialmente em 4 etapas: produção da enzima protease,

migração e proliferação das células endoteliais induzida pelo VEGF, Formação do tubo vascular pelo
estímulo de citocinas e, por último, o depósito de membrana basal para a estabilização do novo vaso.

Este processo ocorre predominantemente na vida adulta em processos fisiológicos, como a

ovulação e o desenvolvimento do endométrio, e não fisiológicos, como a cicatrização de feridas, o
crescimento tumoral, etc. Ora, a desregulação deste mecanismo dá origem a diversas patologias, quer
por excesso, tais como a SIDA e neoplasia, quer por insuficiência, como, por exemplo, úlceras e
doenças cardíacas.

A angiogénese pode também ser utilizada para combater doenças caracterizadas por pouca
vascularização. A aplicação de compostos específicos pode inibir ou induzir a criação de novos vasos
sanguíneos no corpo, ajudando a combater certas patologias.