UF2 – Pells i Cuirs NF1- Naturaleza, estructura y tipos de pieles

1- ESTRUCTURA INTERNA DE LA PIEL

1. LA PIEL: DEFINICIÓN y CARACTERÍSTICAS GENERALES

 La piel es un “tejido” vivo que constituye el revestimiento de los animales

superiores.
 Es una sustancia heterogénea, generalmente cubierta de pelos o lana, y
formada por varias capas superpuestas.
 La peculiaridad de este tejido vivo (su calidad más extraordinaria) es la
fortaleza y la consistencia de su textura, que nos permite seccionarla
longitudinalmente sin romperla, consiguiendo no una sino varias láminas
de “tejido” (no tejidas), hecho del todo imposible en cualquiera otro tipo de
tejido o tela empleado para confeccionar (ni siquiera en el fieltro).
 La piel responde a los cambios fisiológicos del animal de la que se
obtiene, por lo tanto reflejará muchas características importantes y
específicas tales como: la edad, el sexo, la dieta, el medio ambiente donde
se ha desarrollado y el estado de salud del animal.
 La superficie de cada piel está limitada por el tamaño del animal de la
que procede.
 Las 2 calidades principales que hacen la piel confortable son:
- su capacidad de absorción de agua (humedad)
- su microporosidad natural.

2. PROPIEDADES DE LA PIEL CURTIDA:

Las principales propiedades de la piel curtida son:

1. su gran resistencia
2. su excelente flexibilidad
3. su capacidad de adaptarse y de ajustarse a formas diferentes
4. la facilidad para doblarla sin producir marcas
5. su capacidad de absorber la humedad, que la hace confortable
6. permite obtener a una textura afelpada en su superficie

Estas propiedades de la piel dependen de su estructura fibrosa (del grueso

de sus fibras individuales y de cómo están entretejidas éstas entre sí).

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3. FUNCIONES DE LA PIEL:

La piel es un órgano vital que en los mamíferos tiene diferentes funciones

específicas:
 Órgano de protección sumamente eficaz.
 Órgano termorregulador – mantiene la temperatura corporal. Esto se
consigue gracias a determinadas estructuras fundamentales: las
glándulas sudoríparas y la vascularización (irrigación sanguínea).
 Órgano sensorial - posee diseminados bajo su superficie una serie de
ramificaciones nerviosas con funciones sensoriales y motoras.
 Reservóreo sanguíneo.
 Actúa como depósito de determinadas sustancia químicas, como son
los lípidos.
 Es un órgano de secreción de diferentes productos (desde el sudor,
hasta productos de secreción mucho más elaborados, como la
secreción láctea).
 La estructura histológica de una piel se diferencia de unas especies a
otras, e incluso en un mismo animal, dependiendo de la parte que se
haya tomado como muestra.

4. ESTRUCTURA INTERNA DE LA PIEL

Dentro de una misma especie, todas las pieles no tienen estructuras idénticas
y pueden presentar diferencias profundas por múltiples factores (raza, región
de procedencia, condiciones de crianza del animal, etc…).

Pero, a pesar de las diferencias, la estructura de la piel es fundamentalmente

similar para los vacunos, ovinos y equinos.

La piel está constituida por 3 capas sucesivas, que desde la superficie hasta
la más profunda se denominan:
1. EPIDERMIS
2. DERMIS o CORIUM
3. TEJIDO SUBCUTÁNEO o ENDODERMIS

1. EPIDERMIS (cara flor o del pelo)

Es la parte más superficial o externa de la piel y sirve de revestimiento.
Aproximadamente representa el 1% del espesor total de la piel en bruto.
Durante la fabricación del cuero se elimina esta fina capa en la operación de
depilado o pelambre.

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2. DERMIS o CORIUM
Es la parte primordial por el adobado de la piel, porque es la que se transforma
en cuero. Representa aproximadamente un 85% del espesor de la piel en
bruto.
La dermis se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y
está separada de ella por una fina membrana (la membrana hialina). Esta
membrana presenta el típico poro o grano, el cual es característico de cada
tipo de animal.
Presenta 2 zonas, funcional y metabólicamente diferentes, formadas por tejido
conjuntivo: la capa papilar y la capa reticular.

I. La CAPA PAPILAR de la DERMIS es una capa de tejido conjuntivo, poco

fibrosa, infiltrada de folículos pilosos, glándulas sebáceas y sudoríparas y
pequeños vasos sanguíneos. Constituida por fibras elásticas de colágeno
orientadas preferentemente según un eje perpendicular.

II. La CAPA RETICULAR de la DERMIS es una capa de tejido conjuntivo de

fibras tenaces y densamente entretejidas. Constituida por células
conjuntivas y fibras de colágeno oblicuas y más gruesas que las de la
capa anterior. Normalmente el pelo no llega hasta la mitad de la capa
papilar. Esto hace que no esté agujereada la piel, por el que es más
resistente.
Excepción: en la piel de los cerdos y similares (pécari, jabalí) los pelos
llegan hasta la subcutis, atravesando la epidermis y toda la dermis.

PELOS (o lana)
Capa córnea
(1% del espesor total  Capa que se elimina
EPIDERMIS Capa granulosa de la piel en bruto)
Capa mucosa en las etapas de ribera

CAPA PAPILAR
Con espacios vacíos dejados
por las papilas capilares,
las glándulas sudoríparas
y la grasa.

CORIUM  Capa a partir de la que se

(DERMIS) obtiene el cuero
(85% del espesor total
CAPA de la piel en bruto)
RETICULAR

CAPA SUBCUTÁNEA 14% del espesor total

de la piel en bruto  Capa que se elimina
(endodermis o mecánicamente en
hidrodermis) las etapas de ribera

Formada por grasa, carne y restos de vasos sanguíneos

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3. TEJIDO SUBCUTÁNEO o SUBCUTIS o ENDODERMIS (lado de la carne)

Constituye aproximadamente el 14% del espesor total de la piel en bruto y se
elimina durante la operación de descarnado. Es la parte de la piel que asegura
la unión con el cuerpo del animal.
Es un tejido conjuntivo laxo constituido por grandes lóbulos de tejido graso
limitados por tabiques de fibras colágenas delgadas y escasas fibras elásticas.

CARA
FLOR

CAPA entre la FLOR

y el CORIUM

CARA
CARNE

 Las pieles varían en su espesor y en la proporción entre la capa de flor y el

corium.
- en la piel de vacuno (bovina): la capa de flor ocupa aproximadamente
1/6 parte de su grueso
- en la piel ovina: la capa de flor ocupa aproximadamente la 1/2 de su
grueso
- en la piel porcina: no hay diferenciación de capas, pues el poco pelo que
hay atraviesa todo su grueso de la piel.

Aspecto de la flor de la piel de cerdo

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 Las pieles más comúnmente empleadas (vacunas, ovinas y porcinas) tienen

la misma estructura básica:
 Consiste en innumerables fajos de fibras proteicas finas, las cuales se
entrelazan en varias direcciones (NO sólo en dos direcciones, como es
en el caso de las telas tejidas), con una apariencia desordenada, pero
que resulta ser un entrelazado muy fuerte y casi *indestructible.
 Las fibras son más finas y compactas a la parte exterior o flor
 Las fibras se agrandan y se esponjan a medida que nos vamos
adentrando a la parte interior o carne.

 Las fibras que conforman la piel están constituidas por una proteína llamada
COLÁGENO. La propiedad distintiva del colágeno es que forma fibras
insolubles que tienen una alta resistencia a la tracción.
 Cuando la piel es desprendida del animal, sus fibras colagénicas contienen
un 60% de agua (la cual es necesaria para mantener la flexibilidad de la piel
en el animal vivo), pero, dada esta gran cantidad de agua, las pieles
desolladas inician fácilmente un proceso de fermentación.
 Secando completamente las pieles se evita esta fermentación, pero las
fibras, y toda la piel, quedan duras, córneas y frágiles; en resumen, queda
un material inútil para su uso.
 Con el curtido de la piel se provoca la fijación química de productos que
estabilizan el colágeno, que deja de ser fermentable y queda con tanta o más
flexibilidad que cuando era un tejido vivo.
 En el caso de las fibras de la piel, lo que conseguimos hacer con los procesos
de CURTIDO es un hinchado de las fibras de la piel (con un tratamiento
alcalino de las pieles), con el que se obtienen nuevas formas de fibras
aflojadas y separadas por el abultamiento alcalino y se observa como cada
fibra se desdobla en un fajo de fibrillas todavía más finas, entrelazadas entre
sí por una clara torsión helicoidal.
 Una piel curtida está formada por un entretejido de fibras colagénicas
estabilizadas químicamente.

VARIACIONES DE ESTRUCTURA en una misma piel:

 La zona central de la piel, el CRUPÓN, tiene el tejido fibroso más
compacto. La textura del curtido es firme y con menos tendencia al “mal
quiebre” y un buen comportamiento al afelpado del ante (es firme y fino).

 A los FLANCOS (zona central de las faldas), las fibras se entrelazan

menos y el tejido es más flojo. La textura del curtido es menos firme y con
más tendencia al “mal quiebre”, y las fibras del afelpado son más largas.

 Los cambios de estructura más acentuados son a las IJADAS. Las fibras
se entrelazan de manera muy floja, hasta el punto que el adobo de estas
zonas es lo más débil de toda la piel. Su tacto es flácido y el afelpado es
flojo y de fibra larga.
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5. ANÁLISIS VISUAL DE LAS PIELES CURTIDAS

En las pieles curtidas depiladas (sin pelo) podemos distinguir 2 caras muy
diferenciadas:
• La superficie exterior de la piel, una vez depilada, se llama FLOR (napas
para confección, tanas para guantería, calzado, tapicería, etc...).
• La cara interna de la piel, la que está en contacto con el cuerpo de animal,
se llama CARNE o cara carne. Por este lado se acaban otros artículos de
aspecto afelpado, que reciben el nombre genérico de “ante” o piel vuelta.

FLOR

CARNE

Cuando una piel NO ha sido depilada (conserva su pelo natural), da lugar

entonces a los artículos de peletería como: el Mutón, el Doble faz, el Napalán,
las Toscanas y otros artículos muy diversos.

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5.1. CARA FLOR: Caracterización de la piel

• Después de los procesos de preparación de la piel en que se separan los
pelos, las aperturas de los folículos pilosos son visibles en la superficie de la
flor.
• El tamaño y la distribución de estas cavidades de la piel producidas por los
folículos pilosos dan unas características a cada tipo de piel.
• Así pues se puede llegar a identificar el origen del animal de un cuero
adobado por el aspecto de los folículos pilosos visibles en la superficie flor.

EJEMPLOS de tipos de cavidades foliculosas:

- Piel de vaca adulta: pelos relativamente gruesos y espaciados. FLOR con
cavidades foliculosas relativamente grandes y uniformemente
espaciadas.
- Piel de ternera: FLOR de igual dibujo que la vaca pero además pequeña
escalera.
- Piel de cerdo: escasos pelos, agrupados de 3 en 3, con bastante
separación entre los diferentes grupos. FLOR mucho menos lisa que
cualquier otra piel convencional.
- Piel de cabra: por los fines y gruesos que crecen alineados y agrupados,
pero de forma espaciada.
- Piel de cordero: el aspecto superficial de la piel puede variar
considerablemente según la densidad de crecimiento del pelo.
- Piel de oveja:
• De lana fina: pelos iguales de grueso que crecen agrupados.
• De lana basta: cavidades foliculares más grandes y espaciadas.

5.2. CARA CARNE: Tratamientos de afelpado

Mediante el esmerilado de la superficie del cuero adobado se obtiene una
cara afelpada. La *finura de este afelpado dependerá del tamaño de los fajos
de fibras que tenga esta superficie.
• El ANTE (o piel girada) se obtiene del afelpado del costado carne en las
pieles ovinas y de cabra. Cómo que las fibras son más finas, dan lugar a
un afelpado fino y aterciopelado.
• El afelpado obtenido al raspar el costado carne de la piel porcina es
bastante grueso o basto (aunque menos grueso que el serraje vacuno).
• El SERRAJE del cuero vacuno (lámina interior obtenida al separar en 2
láminas estos cueros más gruesos) se raspa por la parte dividida para la
obtención de afelpados. Cómo que los fajos de fibras en esta parte del
corium son más gruesos, producen un afelpado más basto (menos fino).

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• Pero si el afelpado se hace por el lado flor (con fibras más finas) el
resultado será un afelpado más fino denominado NOBUK (o nubuck).
Para obtener la apariencia de la cara aterciopelada de cuero nubuck, la capa
superior o externa del cuero (la flor) se pule ligeramente (esmerilado) para
abrir las células superficiales.
El resultado es una piel de características estructurales similares a la plena
flor (cuero con la cara flor sin tratar), pero con algunas propiedades
modificadas:
• un tacto más suave,
• un aspecto más mate (menos satinado que la plena flor),
• más transpirable,
• una mejor capacidad de absorción de cualquier agente líquido.

Variaciones estructurales de las pieles:

• El “quiebre” de flor es la forma en que una lámina de piel adobada se dobla y

pliega al ser encorvada corium. Si existen discontinuidades frecuentes entre
estas capas (flor y corium) se produce el “mal quiebre”.

 en la zona alrededor del espinazo y cerca de

la cola, la estructura fibrosa es
especialmente compacta. Por eso, el
afelpado tiende a ser de fibra corta y de
textura firme.

 en el resto de la zona del crupón, el tejido

fibroso es menos compacto y el afelpado
tiene una textura no tan compacta.

 en la zona de los flancos, el tejido fibroso es

más fluye por naturaleza y el afelpado tiene
fibras más largas y su textura es menos
compacta.

Hemos que tener en cuenta que:

 Una piel de alta calidad exige mantener los más altos niveles de firmeza
y suavidad hasta el acabado final.

 La “flojez” de la piel reduce su grado de calidad, de forma que el

confeccionista tiene que decidir si utiliza o no un área específica de su
superficie en función de ésta.