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El Instituto de Salud de los Estados Unidos establece que todos los adultos de 18
años en adelante, a partir de un IMC de 25 (kg/m2), se consideran en riesgo de
desarrollar ciertas morbilidades o enfermedades degenerativas.
El Índice de Masa Corporal es uno de los elementos diagnósticos y pronósticos más prácticos y
utilizados en el campo de la nutrición. Se considera como el indicador más útil y sensible para
definir la obesidad. Consiste en relacionar el peso corporal en kilogramos con el cuadrado de la
estatura en metros.
Estudios epidemiológicos revelan que cuando existe un IMC igual o mayor de 30, se incrementa
la morbimortalidad, especialmente cuando este se relaciona con el radio Cintura-Cadera o RCC.
El Instituto de Salud de Estados Unidos, elaboró una tabla que agrupa y clasifica por grados el
IMC.
Los adultos de 18 años en adelante con un IMC > (25 kg/m2) se consideran en mayor riesgo de
desarrollar ciertas enfermedades crónicodegenerativas, como diabetes tipo 2, ateroesclerosis,
hipertensión, elevación del colesterol, enfermedad coronaria y cáncer, entre otras.
El IMC no tiene en cuenta el sexo, la talla, la edad ni la complexión física, por lo cual su valor
clínico no es el mismo cuando se aplica a escala individual. Por ejemplo un varón y una mujer de
igual IMC difieren en cuanto a su relación masa magra/grasa o bien dos individuos de igual
sexo e IMC, pero de diferente talla no tienen el mismo riesgo, pues este es ligeramente menor en
personas de mayor estatura.
Existe un incremento de riesgo al pasar de una categoría inferior a una categoría superior, pero
también cualquier aumento del IMC se acompaña de un incremento de riesgo, aún si el individuo
se mantiene dentro de los valores de un IMC considerados normales, como se desprende del
estudio de Manson en la Figura 1.
Existen otros factores que pueden modificar el riesgo correspondiente a un IMC determinado. Por
esta razón, George Bray en "Contemporary Diagnosis and Management of Obesity propone
una tabla de "ajuste del riesgo" correspondiente al IMC de acuerdo con el perímetro de la
cintura, valor de tensión arterial, relación triglicerimidemia/HDL colesterol, la glucemia en
ayunas, apnea del sueño, nivel de actividad física y peso ganado desde los 18 años, que se
transcribe en la Figura 2.
Por ejemplo, si un individuo que presenta un IMC de 27 (kg/m2), tiene también una relación
triglicéridos/HDL-C superior a 8 debe sumar 4 puntos al valor de su IMC para obtener
el RIESGO AJUSTADO, que en este caso en particular correspondería al de un IMC de 31
(kg/M2).
Sin embargo, estas consideraciones, útiles por su orientación predictiva son de mayor valor
epidemiológico que clínico, porque en cada caso individual el médico puede evaluar con
precisión cual es la repercusión del incremento del peso sobre los sistemas homeostáticos y de
ellos cuál se vislumbra como el más frágil o claudicante ante la sobrecarga-metabólica.
IMC(Kg/m2) 20/24 25/27 27/30 30/39 40
Clase 0 I II III IV
Grado 0 1 2 2 3
Riesgo Muy Bajo Moderado Alto Muy
bajo alto
Tabla 1.
Clasificación
de la obesidad
con base en el
IMC
correlacionada
con el riesgo
Enfermedad coronaria. Datos del estudio Framinham indican que la obesidad es un factor
independiente de riesgo coronario. En México se realizó un estudio que demostró las
repercusiones nocivas de la obesidad sobre el sistema cardiovascular.
Obesidad y cáncer. Desde 1940 se ha señalado la relación de la obesidad con ciertos tipos de
cáncer. Estudios posteriores han apoyado estas afirmaciones. Los cánceres que al parecer están
asociados con la obesidad son, en el hombre, el de colon, recto y próstata; y en las mujeres, el de
endometrio, cérvix, ovario y mama.
Con este indicador se clasifica a las obesidades humanas con base en la distribución del tejido
adiposo. Existen 3 fenotipos o formas clínicas de distribución adiposa.
Se determina cuando el RCC es igual o mayor de 1.0 en varones y mayor de 0.8 en mujeres. Este
fenotipo tiene un mayor impacto sobre la salud, ya que se le ha encontrado estrechamente
vinculado con el Síndrome Metabólico o Síndrome X, provocado por hiperinsulinemia. Se le
relaciona:
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una manera sencilla y universalmente acordada para
determinar si una persona tiene un peso adecuado.
Para el ejemplo anterior, el IMC de 30.86 lo clasifica como Obesidad grado I con un Riesgo
moderado para desarrollar otras enfermedades.
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