A medida que un fluido fluye por un conducto, tubo o algún otro dispositivo, ocurren pérdidas de energía debido

a la fricción que hay entre el liquido y la pared de la tubería; tales energías traen como resultado una
disminución de la presión entre dos puntos del sistema de flujo.

En estructuras largas, las pérdidas por fricción son muy importantes, por lo que ha sido objeto de investigaciones
teóricoexperimentales para llegar a soluciones satisfactorias de fácil aplicación.

Para estudiar el problema de la resistencia al flujo resulta necesario volver a la clasificación inicial de los flujos laminar y
turbulento.

Osborne Reynolds (1883) en base a sus experimentos fue el primero que propuso el criterio para distinguir ambos tipos de
flujo mediante el número que lleva su nombre, el cual permite evaluar la preponderancia de las fuerzas viscosas sobre las de
inercia.

En el caso de un conducto cilíndrico a presión, el número de Reynolds se define así:

Donde V es la velocidad media, D es el diámetro y ν la viscosidad cinemática del fluido.

Para determinar si el flujo es turbulento o laminar se utiliza el número de Reynolds de la siguiente forma:

Re < 2000…………………. El flujo es laminar

* Llama Laminar
alimentada con * Flujo sanguineo * Flujo Laminar
metano.

Re > 40000…………………. El flujo es turbulento

Simulación de un flujo turbulento saliendo de una tubería.

*Numero
* Tormenta eléctrica en
de Reynolds alto (jet * Flujo turbulento
la costa de Nigeria
turbulento)
* Vista superior de un * LImagen de
flujo turbulento fluorescencia inducida
* Capa turbulenta
creciendo por por láser de una capa
limite
desestabilización del limite turbulenta
flujo circular circulante incompresible

Es importante observar que, tanto el flujo laminar como el turbulento, resultan propiamente de la viscosidad del
fluido por lo que, en la ausencia de la misma no habría distinción entre ambos.
Tres conceptos geométricos de la sección de una conducción hidráulica, muy importantes en el calculo de las
pérdidas por fricción, son las siguientes.

Área Hidráulica (A): Es el área de la sección transversal ocupada por el

liquido dentro del conducto.

Perímetro mojado (P): Es el perímetro de la sección transversal del

conducto, en el que hay contacto del liquido con la pared ( no incluye la
superficie libre si esta existe ).

Radio hidráulico ( Rh) : Es la relación entre el Área hidráulica y el

perímetro mojado. ( Rh= A / P)