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ISSN: 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia
Winner, Langdon
INTERNET Y LOS SUEÑOS DE UNA RENOVACIÓN DEMOCRÁTICA
Nómadas (Col), núm. 21, octubre, 2004, pp. 54-67
Universidad Central
Bogotá, Colombia
Langdon Winner**
Traducción del inglés: Verónica Sanz González***
PÁGS .: 54-67
A lo largo de la historia del desarrollo tecnológico en los Along the history of the technological development in
Estados Unidos, se ha constatado la creencia persistente en the United States, a belief has been identified about the
que existe una relación entre el avance de la tecnología y un relationship between the advance of technology and a type
tipo de ideal político, a saber, la convicción de que los nuevos of political ideal, namely, the conviction that new
artefactos técnicos revitalizarán la sociedad democrática al technical devices will revitalize democratic society,
aumentar la participación ciudadana y la calidad de esta par- increasing civic participation and its quality, by endowing
ticipación, dotando a los ciudadanos de nuevos y más exten- citizens with new and more extended political and
didos recursos políticos y económicos que los capacitan para economic resources that qualify them for self-government.
el autogobierno. En la época actual, esta creencia histórica se Nowadays, this historical belief is applied to the domain
aplica al ámbito de los ordenadores y las redes telemáticas, of computers and the telematic networks, such as Internet.
como Internet. Sin embargo, cabe preguntarse si el solo au- However, it is necessary to wonder whether the simple
mento de recursos técnicos entre la población tiene una con- increase of technical resources among the population has
trapartida real en cuanto a la participación democrática en a real counterpart in relation to the democratic participa-
asuntos políticos, o más bien se trata solamente de una exten- tion in political matters or it is only an extended idealistic
dida creencia idealista sin fundamento constatado. belief without verified foundation.
Palabras clave: renovación democrática, tecnología, Key words: democratic renovation, technology,
redes telemáticas, Internet. telematic networks, Internet.
Durante los dos siglos pasados, De la misma manera, el roman- En resumen, una serie de pro-
no obstante, la retórica elogiadora ce democrático con el automóvil blemas han complicado las esperan-
de cada nuevo matrimonio entre (que continúa en gran medida aún zas de igualdad política, inclusión,
tecnología y democracia ha tendi- entre nosotros) debe ser también poder compartido y amplia parti-
do también a ignorar algunos he- visto dentro del escenario de un cipación de una población más cul-
chos importantes, y ha descuidado drama político y social más amplio. tivada por el uso creciente de
amplios patrones de desarrollo so- Durante las décadas centrales del sistemas tecnológicos. Las visiones
ciotécnico, entre los que se incluyen siglo XX, la construcción de gran- estáticas de la “tecnodemocracia”
algunos que proyectan han fallado histórica-
sombras sobre esas espe- mente en su renuencia a
ranzas de mayor igualdad, reconocer las complejas
participación, y ciudada- circunstancias sociales,
nía democrática efectiva. organizativas y políticas
Por tanto, aunque los fe- en las que las tecnologías
rrocarriles fueran alaba- estaban inmersas. No
dos como el medio de obstante, la recurrencia de
transporte que ayudaría a malformaciones y desór-
democratizar los Estados denes relacionados con la
Unidos y haría el conti- tecnología nunca han aca-
nente más accesible a una llado los sueños de reno-
gran masa de población, vación. Tan pronto como
en las últimas décadas del un nuevo mecanismo tec-
siglo XIX los trenes se con- nológico aparece en esce-
virtieron en el foco de las na, todas las historias y
protestas populares de los problemas del pasado son
granjeros y los habitantes simplemente olvidadas, y
de poblaciones pequeñas, reemplazadas por una
que veían sus vidas con- confianza renovada en que
troladas por los bancos la sociedad ha tropezado
centralizados y las líneas por fin con algo maravi-
ferroviarias. De igual mo- Fachada del Teatro Salón España, Medellín, 1947. Fotógrafo: lloso y sin precedentes.
do, las primeras expecta- Gabriel Carvajal. Biblioteca Pública Piloto de Medellín.
tivas de que el sistema de
fábricas llegara a ser la joya de la des autopistas y carreteras de cir- La esperanza renacida
corona del país, fueron pronto cunvalación produjo una vía de
ensombrecidas por décadas de lu- escape a través de la cual princi- Durante las últimas décadas del
chas laborales por los salarios, los palmente los blancos de clase me- siglo XX, el lugar predilecto donde
horarios de trabajo, los beneficios, dia de los suburbios abandonaron localizar la salvación política den-
y, en general, por las condiciones las ciudades industriales, dejando tro del reino de los instrumentos se
de trabajo en las cadenas de mon- tras sí los grupos menos favoreci- trasladó a la tecnología electrónica
taje. A pesar de que las fábricas ma- dos. Considerado dentro del siste- y digital. Cuando las comunicacio-
nufactureras contribuyeron a la ma completo del uso de la tierra, nes por ordenador se extendieron
mejora de las vidas de la población las hipotecas y la planificación del desde las organizaciones militares y
trabajadora, también fueron am- tráfico, el automóvil se convirtió en corporativas a la sociedad, sus par-
pliamente consideradas como un un elemento de división económi- tidarios proclamaron que a los ciu-
9 Recuérdese que este texto de Winner CORN, Joseph, The Winged Gospel: Ameri- VERBA Sidney and NIE Norma, Participation
forma parte del libro The civic web: online ca’s Romance with Aviation, 1900-1950, in America: Political Democracy and
politics and democractic values. Véase in- New York, Oxford University Press, Social Equality, New York, Harper and
formación acerca de este artículo al pie 1983. Row, 1972.
del título. WINNER, Langdon, The Whale and the Reac-
ELIASHOP, Nina, Avoiding Politics: How
10 Ibid. Americas Produce Apathy in Everyday tor: A Search for Limits in an Age of Hight
Life, New York, Cambridge University Technology, Chicago, University of
11 Véase la página web www.GWBush.com Press, 1998. Chicago Press, 1986. Traducción al es-
12 Un análisis reciente de la situación se pañol, La ballena y el reactor: una bús-
KORNBLUH, Mark Lawrence, Why America queda de los límites de la alta tecnología,
encuentra en Kornbluh (2000). Stopped Voting: The Decline of Democracy Barcelona, Gedisa, 1987.
13 Véase nota 9. and the Emergence of Modern American
Politics, New York, New York University
Press, 2000.