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Melasma
Revisión clínico-terapéutica
Anahí E. Gómez y Graciela Ferraro
ABSTRACT: A review of the melanogenesis pathway in addition with the mentioning of the
factors involved in hyperpigmentation is done. Finally, a description of the different products,
commonly applied over the skin to solve melasma.
Key-words: melanogenesis – hyperpigmentation - hyperpigmentation treatments.
Recibido: 24-4-2007.
Tomo 58 nº
Aceptado 5, Septiembre-Octubre
para 2008
publicación: 22-10-2008. 185
Anahí E. Gómez y Graciela Ferraro
Luego de la síntesis de
melanina4:
- Control post transcrip-
cional de la tirosinasa: de-
gradación de la tirosinasa áci-
dos grasos saturados: ácido
linoleico.
- Inhibición de la trans-
ferencia de melanosomas:
niacinamida, leche de soja,
lectina, ácido dioico, té verde.
Inhibidores de la serina pro-
teasa interfieren en la activa-
ción del receptor 2 de la pro-
teasa activada inhibiendo la
transferencia y distribución de
los melanosomas en el que-
ratinocito14.
- Dispersión de la mela-
nina y aumento del turnover
epidérmico: exfoliantes alfa
doras es impedir la funcionalidad de la tirosinasa: a) in- hidroxiácidos, ácidos grasos libres, ácido retinoico, liqui-
terfiriendo en su transcripción o en su glicosilación; b) ritina, ácido láctico.
distintas modalidades de inhibición; c) reduciendo sus - Inhibidores de la inflamación: extracto de man-
productos, o d) control post transcripcional. zanilla, corticoides, glabridina (licorice).
- Destrucción por fototermolisis: láser.
Previo a la síntesis de melanina4:
- Control transcripcional de la expresión de la ti- Hidroquinona
rosinasa: tretinoína: interfiere en el desarrollo del mela-
nocito y en la melanogénesis. Estimula la diferenciación Es el agente despigmentante más popular, utilizado
de los precursores del melanocito y remueve los mela- clínicamente desde el año 1961; es el standard de refe-
nocitos diferenciados promoviendo su apoptosis. Otras rencia para evaluar la efectividad de los nuevos produc-
sustancias: ácido lipoico, ácido dioico. tos despigmentantes. Se une en forma covalente con el
- Enzimas melanogénicas: inhibición de la glico- cobre inhibiendo la tirosinasa, inhibe la síntesis de ADN
silación y maduración: la inhibición de la N-glicosila- y ARN y altera la formación de los melanosomas.
ción de la tirosinasa provoca una reducción en la madu- El monobencil éter de hidroquinona es metaboliza-
ración del melanosoma y una disminución en la activi- do a radicales libres reactivos intracelulares provocan-
dad enzimática melanosomal. No hay descriptas en la do una despigmentación permanente, incluso a distan-
actualidad sustancias con dichas propiedades. cia del sitio de aplicación4.
Se utiliza en forma tópica a concentraciones del 2
Durante la síntesis de melanina4: al 5% y su efectividad se encuentra reforzada con el
- Control de la actividad de la tirosinasa: la tirosi- uso cotidiano de fotoprotectores. Es recomendable evi-
nasa requiere como cofactor L-DOPA; muchos de los tar su aplicación prolongada a concentraciones del 4-
inhibidores son feno/catecol derivados estructuralmen- 5%, ya que puede ocasionar irritación local5. Se descri-
te similares a la tirosina o a la DOPA. Alternativa fenóli- ben casos aislados de ocronosis exógena (pigmenta-
ca de sustrato para la tirosinasa: hidroquinona, arbuti- ción azul-negruzca en los sitios de aplicación de la hi-
na, ácido kójico, aloesina, resveratrol, ácido elágico, droquinona) como efecto adverso al uso de la misma,
ácido azelaico. en pacientes de piel oscura que no tienen la precau-
- Inhibidores de la peroxidasa: sustancias fenóli- ción de utilizar en forma apropiada los fotoprotectores
cas o catecólicas. Ej.: glucocorticoides, ácido ascórbico cuando se encuentran en tratamiento local con esta
y alfa tocoferol. droga15.
- Agentes redox y barredores de radicales de oxí- La formula de Kligman, ampliamente difundida y uti-
lizada, compuesta por la combinación de ácido retinoi- que demuestra su mutagenicidad18. Es menos efectivo
co al 0,1%, hidroquinona al 5% y dexametasona al 0,1% que la hidroquinona; se lo utiliza entre el 2% y el 4%16.
se acompaña de efectos adversos tales como: eritema
facial, erupciones acneiformes, dermatitis de contacto, Aloesina
telangiectasias, aumento del vello, leucodermia en el
sitio de aplicación y a distancia16. Inhibidor competitivo de la tirosinasa, inhibe la oxi-
dación de la DOPA; se lo obtiene como derivado del aloe
Acido retinoico vera4 20.
Su acción inhibitoria competitiva de la actividad de la
La vitamina A y sus derivados actúan controlando el DOPA oxidasa es similar a la arbutina.
crecimiento, la diferenciación y proliferación celular. El No presenta efecto citotóxico, no provoca irritación cu-
ácido all-trans retinoico incrementa el turn over celular a tánea, no ha demostrado ser genotóxica ni mutagénica.
nivel epidérmico en la piel normal y suprime el turn-over Su penetración a través dela piel humana se ve difi-
celular en los estados hiperproliferativos. Por lo tanto, cultada por su alto peso molecular y por su naturaleza
es más activo en la inhibición de la síntesis de melanina hidrofilica20.
y de la actividad de la tirosinasa en células estimula-
das17. Resveratrol4
Tiene un efecto bimodal sobre la melanogénesis:
estimula la diferenciación de los precursores del mela- Ingrediente del vino tinto, posee acción antiinflama-
nocito, induce la transcripción de la tirosinasa por la ac- toria, barredora de radicales libres y antineoplásica
tivación de la proteína kinasa C y promueve la remoción Actúa como inhibidor competitivo de la tirosinasa.
de los melanocitos diferenciados por apoptosis vía cas-
pasa 3 y bcl-24. Acido elágico
Promueve una disminución en la cohesión intercor- Polifenol presente en múltiples plantas, actúa como
neocitaria, promoviendo la descamación, disminuyendo inhibidor no competitivo de la tirosinasa en forma dosis
el número de células del estrato córneo, reduciendo la dependiente. Previene la pigmentación relacionada a
barrera epidérmica y favoreciendo la penetración de las fotoexposición4.
sustancia aplicadas tópicamente14.
Acido azelaico 15-20%
Arbutina al 7%16 18
Acido dicarboxílico aislado de cultivos de Pityrospo-
Con acción similar a la hidroquinona, a concentra- rum ovale, actúa como inhibidor de la tirosinasa, inter-
ciones no citotóxicas actúa como despigmentante. Pro- fiere en la síntesis de ADN y en la actividad mitocondrial
duce una disminución en la actividad de la tirosinasa sin de los melanocitos hiperactivos4 5.
afectar la expresión del ARNm, inhibe la actividad de la Los efectos colaterales más frecuentes son: irritación
polimerasa 5,6 dihidroxiindol-2-carboxílica e inhibe la ardor, y prurito. Se lo vehiculiza con propilenglicol por lo
maduración de los melanosomas4. Cuando la tirosinasa que no debe indicárselo a pacientes sensibles al mis-
se encuentra inhibida y libre, produce H2O2 que tam- mo21.
bién es un agente blanqueador de la melanina. Puede
ser más efectiva en época de verano al inhibir la pig- Acido ascórbico
mentación inducida por la fotoexposición.
Debido a que es un inhibidor competitivo de la tirosi- Inhibe la oxidación de la dopaquinona e interactúa
nasa, se diferencia de la hidroquinona debido a que esta con los iones de cobre en los sitios activos de la tirosi-
última provoca un daño permanente del melanocito pu- nasa4. Presenta un efecto fotoprotector, ya que el efecto
diendo dar leucoderma similar al vitiligo. dañino sobre la piel es secundario a la liberación de es-
pecies de radicales libres de oxígeno secundario a la
Acido kójico exposición a radiación ultravioleta. Para su mayor efec-
tividad se lo debe formular en altas concentraciones y a
Es un derivado pirónico producto del metabolismo pH inferiores a 3,522. Además, es un promotor de la sín-
fúngico de varias especies de Aspergillus y Penicillium. tesis de colágeno, reduce el daño dérmico y favorece la
Su actividad despigmentante deriva de su acción que- diferenciación queratinocítica. Debido a su efecto bené-
lante del cobre con la consiguiente inhibición de la tirosi- fico en el melasma y a sus mínimos efectos adversos,
nasa, además de inhibir al factor nuclear Kappa B de los es una opción para el tratamiento del melasma por pe-
queratinocitos4 19. riodos indefinidos23.
Posee un alto potencial de sensibilización cutánea, El Alfa tocoferol inhibe la tirosinasa in vitro y la me-
pudiendo dar dermatitis de contacto5 y hay un trabajo lanogénesis de los melanocitos epidérmicos; combina-
do con el ácido ascórbico se obtiene una mayor efectivi- • Incrementa la síntesis de glicosaminoglicanos y fi-
dad de los mismos, con una respuesta antioxidante más bras colágenas
prolongada. Dicha combinación disminuye el broncea- • Aumento de la actividad de los dendrocitos dérmicos
do debido a la inhibición de la melanogénesis y de la
proliferación melanocítica inducida por la radiación ul- Muchos autores utilizan el ácido mandelico o glicóli-
travioleta 4 . co combinado con ácido kójico, ácido ascórbico, hidro-
quinona, con el fin de potenciar el efecto despigmentan-
Acido tióctico4 te. También se puede proceder a realizar peelings con
alfahidroxiácidos combinados con la aplicación de sus-
Es un ácido alfa lipoico que ofrece una diversidad de tancias despigmentantes locales.
efectos biológicos:
a. supresor de radicales libres de oxígeno Licoriche28
b. quelador de metales
c. interacción y regeneración de otros antioxidantes El color amarillo del licoriche se debe a los flavonoi-
d. regulación redox del grupo tiol de las proteínas des presentes en su composición. Farmacéuticamente
e. acción en la expresión genética y en la apoptosis utilizado como expectorante, saborizante y dulcificante.
celular. Su acción despigmentante se debe a su efecto disper-
Previene el daño celular foto-oxidativo provocado por sante de la melanina y remoción de la pigmentación
la radiación UV. Se cree que inhibe a la tirosinasa por epidérmica.
quelación del cobre.
Extracto de lepidium apelatum (ELA) 2% en pro-
Niacinamida4 24 pilenglicol29
Forma biológicamente activa de la vitamina B3, no La interleuquina 6 es una citoquina multifuncional pro-
posee efecto directo sobre la tirosinasa ni en la síntesis ducida por los queratinocitos, las células endoteliales y
de melanina; inhibe la melanogénesis al interferir la re- los fibroblastos. Cuando la piel es expuesta al sol, tanto
lación entre el queratinocito y el melanocito, suprimien- los fibroblastos como los queratinocitos producen inme-
do la transferencia de melanosomas. diatamente IL-6, que actúa en los melanocitos inhibien-
Mencionaremos sus efectos sobre la piel: antiinfla- do la proliferación y la melanogénesis al inhibir la expre-
matorio, antioxidante, previene la fotoinmunosupresión sión del gen de la tirosinasa.
y la fotocarcinogénesis, incrementa la síntesis intercelu-
lar de lípidos . Emblica 2%30
maíz), frutas secas como las nueces, legumbres y semi- Hidroquinona 4%, dexametasona 0,05% y tretinoína
llas aceitosas. 0,05% es superior en la respuesta clínica comparada
Utilizado como blanqueador desde 1995, actúa blo- con el uso de hidroquinona 4% sola39.
queando la entrada de hierro y cobre en la formación de Hidroquinona 4%, ácido glicólico 10%, antioxidantes
la melanina. El ácido fítico tiene una gran afinidad por el y pantalla solar en crema40. Acido kójico, ácido fítico y
hierro, quelándolo y previniendo que reaccione con el pantalla solar41.
oxígeno (efecto antioxidante); cuando el hierro reaccio- Acido retinoico, ácido fítico, ácido kójico, ácido aze-
na con el oxígeno, formándose radicales libres. También laico42.
actúa como quelante del calcio y del cobre. Hidroquinona + ácido salicílico.
Hidroquinona + ácido azelaico.
Gigawhite al 5%31 35 Acido kójico 2%, ácido retinoico 0,025%, ácido fítico
3%, gigawhite 5%31.
Aclarante epidérmico obtenido de plantas que inhibe Acido glicólico 10%, ácido kójico 5%, ácido salicílico
a la tirosinasa. Entre las plantas que conforman el gi- 2%, ácido cítrico 1%, uva ursi 1%, ácido fítico 0,4%31.
gawhite se encuentran: Malva sylvestris, Mentha piperi- Acido kójico 2%, ácido fitico 1%, regaliz 3%, ácido
ta, Primula veris, Alchemilla vulgaris, Veronica officina- cítrico 1%, vitamina E 0,2%.
lis, Melissa officinalis y Achillea millefolium. Acido kójico2%, hidroquinona 2%, extracto de gayu-
ba 2%, alfa hidroxiácido 10%.
Fototermólisis fraccionada (láser)4 36 37 Acido kójico 5%, ácido azelaico 10%, regaliz 3%,
ácido láctico 4%, ácido cítrico 1%, ácido salicílico 1%.
El láser provoca destrucción de los melanosomas por
expansión térmica con vaporización y daño nuclear, con Como es habitual en estos casos cuando hay mu-
lo cual se provoca destrucción de las células pigmenta- chas opciones de tratamiento, ninguna es totalmente
das; la melanina remanente es luego fagocitada por los efectiva, por lo que las hiperpigmentaciones son aún hoy
macrófagos. un desafio para la dermatología estética.
El melasma epidérmico responde al láser de manera
similar a los despigmentantes locales o a los peelings BIBLIOGRAFIA
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CONCLUSION
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Como vemos, la identificación del despigmentante 45.
ideal no es sencilla. Para asegurarnos una mejor res- 6. Moin, A.; Jabery, Z.; Fallah, N.: Prevalence and awareness of
puesta al tratamiento recurrimos a formulaciones que melasma during pregnancy. Int J Dermatol 2006; 45: 285-
unen diferentes principios activos, combinando de esta 288.
manera diferentes mecanismos de acción sobre la vía 7. Muzaffar, F.; Hussain, J.; Haroon, T.S.: Physiologic skin
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los resultados. Es importante explicar al paciente que el 8. Varma, S.; Roberts, D.L.: Melasma of the arms associated
éxito del tratamiento se correlaciona con los cuidados with hormone replacement therapy. Br J Dermatol 1999; 141:
en evitar la exposición a todos los factores desencade- 592.
nantes, ya que lamentablemente es una patología alta- 9. O’Brien, T.J.; Dyall-Smith, D.; Hall, A.P.: Melasma of the arms
mente recurrente. associated with replacement therapy. Br J Dermatol 1999;
141: 592-593.
No nos fue posible recabar información en publica-
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