1

2
Los veterinarios tienen dos papeles en el bienestar animal y la bioética relacionada
con los animales. Uno de ellos es el del veterinario como un individuo miembro de
una profesión. El otro es el papel colectivo de la profesión, según lo expresado por
los entes profesionales. En primer lugar, vamos a examinar el papel colectivo.

Papel colectivo

En muchos países, este se divide entre: (I) el ente regulador que protege el interés
público garantizando que sólo personas calificadas puedan tratar a los animales y
(II) la asociación profesional que es una entidad con auto- interés que protege los
intereses de la profesión, por ejemplo, construcción una buena vida, estar
autorizados para vender medicinas, etc.
Cuando el ente regulador y la entidad auto-interesada son un grupo, esto puede
crear un conflicto de intereses. La mayoría de los organismos veterinarios
comprensiblemente, temen que puedan perder clientes si la profesión llama la
atención públicamente sobre los problemas de bienestar animal en la producción o
la tenencia de animales de compañía. Sin embargo, el liderazgo público no tiene
que ser de polémica o crítica de los propietarios como un todo; las críticas pueden
ser constructivas. Además, si el bienestar animal siempre es la primera
preocupación, es probable que los intereses de los veterinarios, de los animales y
del público puedan ser bien atendidos.

Referencias
• Hewson CJ. How might veterinarians do more for animal welfare? Can Vet J 2003;
44:1000-1004.
• Hewson CJ. Leadership in animal welfare: a comparison of Canada with the
United States, the United Kingdom, Australia, and New Zealand. Can Vet J 2004;
45:944-950
• Hewson CJ. Leadership in animal welfare: the role of veterinary colleges. Can Vet
J 2005; 46:74-78
3
Las normas profesionales y las políticas son una forma de regular el
comportamiento de los miembros de una profesión. Por ejemplo, puede haber una
regla profesional que indique que los miembros deben solicitar el consentimiento
del cliente para realizar necropsias de sus animales. Las políticas profesionales
usualmente reflejarán las opiniones de la mayoría de la profesión, pero a veces
pueden ser impuestas por el gobierno (por ejemplo, los veterinarios pueden estar
obligados a dar a los propietarios las recetas de las medicinas, así las pueden
comprar en la farmacia y obtener una mejor precio, si el propietario lo desea).
Es importante contar con una eficaz estructura disciplinaria, a fin de hacer cumplir
las políticas. Las sanciones serán desde el interior de la profesión y pueden variar
desde una advertencia hasta que no se permita la práctica. En materia penal debe
ser manejada por la policía, pero esas cuestiones adicionalmente pueden ser
tratadas por la profesión, si es apropiado.
Por ejemplo, un veterinario podrá obtener del propietario el consentimiento de
anestesiar su perro y limpiarle los dientes. Una vez que el perro es anestesiado y el
veterinario ha podido examinarle los dientes y las encías a fondo, puede determinar
que el perro también necesita una extracción. Sin embargo, si el veterinario no le
informa al cliente y no tiene su consentimiento para la extracción dental, puede
estar rompiendo una política profesional en caso de que remueva cualquier pieza
dental.
Las políticas pueden ser ampliadas hasta convertirse en una guía útil para los
veterinarios en situaciones éticas difíciles, por ejemplo, tratar con clientes de bajos
recursos.

4
Influencia en la legislación
Proporciona asesoría independiente, experta, rigurosa, al Gobierno sobre
cuestiones relativas a la atención veterinaria (por ejemplo, el desarrollo de nuevas
escuelas de veterinaria; prescripción de medicinas)
Comentar sobre la legislación propuesta (por ejemplo, legislación de protección
animal)
Sugiere la futura legislación

Desarrolla políticas en lo relacionado con las acciones de cirugía / medicina

veterinaria . Por ejemplo, en el Reino Unido, es ilegal que los no veterinarios corten
la cola de los perros porque es un acto de cirugía veterinaria. A su vez, en el Reino
Unido, los veterinarios tienen prohibido por el ente regulador cortar las colas de los
perros por razones cosméticas - o amputar las garras a los gatos.

Comentarios públicos sobre el bienestar animal

Muchos entes reguladores se abstienen de hacer comentarios sobre cuestiones de
bienestar animal, porque ellos se ganan la vida al estar involucrados con estas
prácticas - este es un conflicto de intereses. Para mayor discusión, ver:

• Hewson CJ. How might veterinarians do more for animal welfare? Can Vet J 2003;
44:1000-1004.
• Hewson CJ. Leadership in animal welfare: a comparison of Canada with the
United States, the United Kingdom, Australia, and New Zealand. Can Vet J 2004;
45:944-950

5
Juramento Veterinario

El papel del veterinario en el bienestar animal puede ser adoptado formalmente por
los miembros de la profesión cuando hacen un juramento. Esta es una buena
manera de hacer hincapié en el compromiso con el bienestar. El juramento también
puede incluir partes acerca del avance del conocimiento, la promoción de la salud
pública, etc; diferentes partes del juramento pueden contradecirse entre sí. Por
ejemplo, el avance del conocimiento puede hacerse a expensas del bienestar.
Cuando se produce una contradicción con respecto a dos aspectos del juramento
en una situación dada, la orientación debería estar disponible sobre lo que debe
tener prioridad.

El juramento también puede servir para recordar sus deberes a los veterinarios con
la profesión como un todo. El juramento por lo general incluye una sección que
promete no desacreditar la profesión. Si los veterinarios no protegen el bienestar
animal (por ejemplo, si hacen la cirugía sin anestesia o analgesia), esto ocasiona el
descrédito de la profesión.

6
Los veterinarios tradicionalmente han entendido que el bienestar animal se
relaciona con la salud física. (por ejemplo, McMillan, 2000) Por lo tanto, el plan de
estudios de veterinaria, con razón, enfatizó en la medicina y la cirugía. Sin
embargo, los problemas más amplios del bienestar animal no han sido parte del
plan de estudios en la mayoría de los países hasta hace muy poco. No obstante,
los veterinarios se han mantenido como expertos en el bienestar animal, no sólo en
salud animal, aunque a menudo han conocido más bien poco acerca de los
aspectos no físicos del bienestar.

En el Reino Unido, por ejemplo, la capacitación en el bienestar animal es un

requisito legal para que un grado veterinario del Reino Unido sea reconocido por el
Colegio Real de Veterinarios. La Directiva de la Unión Europea 2005/36/CE
(Reconocimiento de los Títulos Profesionales), específicamente enumerando la
asignatura "Etología y protección animal" como un requisito mínimo en el Anexo de
los programas de estudio para los veterinarios. En noviembre de 2006 una
Declaración conjunta sobre cooperación en materia de bienestar animal fue firmado
entre el Consejo de Europa, la Unión Europea y la Comisión Regional para Europa
de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Ver:
http://www.coe.int/t/e/legal_affairs/legal_co-
operation/biological_safety,_use_of_animals/seminar/CoE_EU_OIE_Final-
Declaration_final.24.11.06.pdf

En muchos países, el ente regulador suele tener la supervisión de los planes de

estudios en las escuelas de veterinaria, e inspecciona las escuelas cada 5 a 7 años
para ver si se mantienen los estándares. Si una escuela no cumple con el nivel
necesario de la formación en algunas o en todas las áreas, incluyendo bienestar
animal (o cualquier otra), podría dejar de ser inspeccionada. En ese caso, sus
graduados podrán no ser reconocidos por el ente regulador.

Referencias:

McMillan, F.D., 2000. Quality of life in animals. J. Am. Vet. Med. Assoc. 216, 1904– 7
En muchos países, la profesión veterinaria no tiene una idea clara de cuál es su
responsabilidad colectiva con los animales. ¿Existe una responsabilidad de mostrar
liderazgo público en los temas relacionados con el uso de animales? Para
promover el bienestar?
Para algunos veterinarios, serlo es principalmente una forma de ganarse la vida y
trabajar con animales y personas. Sin embargo, este privilegio exclusivo trae
consigo el deber de servir. ¿En qué consiste ese servicio actualmente no se ha
debatido: los estudiantes y los veterinarios pueden preferir no tener que pensar en
ello porque es un área tan vasta y tal vez desalentadora. Muchos estudiantes
seguirán el ejemplo de sus maestros y superiores: si a los estudiantes se les anima
a convertirse en profesionales que educan al público, es más probable que lo
hagan.

Además, en los países donde la economía es muy débil, ser un veterinario no

garantiza a un salario suficiente para vivir. En estas circunstancias, las entidades
profesionales pueden no sentirse en una posición fuerte para también tener la
función de mostrar liderazgo público en los temas relacionados con el cuidado y
uso de los animales. Además, no es razonable esperar que los miembros piensen
en su papel como funcionarios públicos cuando pueden estar luchando para
ganarse la vida.

Pida a los estudiantes que consideren porqué se han unido a la profesión? ¿Se ven
a sí mismos teniendo un papel público, colectivamente a través del organismo
profesional?

8
La asociación profesional proporciona un contrapeso para el ente regulador: el cual
protege al público y a los animales de los veterinarios, mientras que el organismo
profesional protege a los animales y veterinarios de la opinión pública y el gobierno.
El interés expresado por la asociación profesional de veterinarios depende de los
valores en poder del ejecutivo de la organización profesional y en cómo los
miembros son activos en la toma de sus propias opiniones conocidas. Como un
resultado, los intereses expresados públicamente pueden ser a corto o a largo
plazo y pueden o no coincidir con los de los animales.

La asociación profesional puede tratar de proteger los intereses de los animales,

particularmente cuando coinciden con intereses propios de los veterinarios en
sobrevivir. Muchos veterinarios argumentarían que los dos son idénticos. Por
ejemplo:

• El Gobierno del Reino Unido ha resuelto que los veterinarios no deberían tener un
monopolio sobre la venta de medicinas veterinarias prescritas, ya que mantienen
los precios elevados artificialmente, lo que es injusto con los propietarios. Como un
resultado, las farmacias también pueden vender medicamentos veterinarios. Esto le
da a los propietarios de los animales una elección sobre dónde comprar las
medicinas para sus animales y además son más baratas. Sin embargo, los
veterinarios han perdido los ingresos de las medicinas y por tanto, deben cobrar
más por su tiempo. Como un resultado, algunos productores no pueden permitirse
el lujo de llamar al veterinario => los animales enfermos sufren . La Asociación
Veterinaria Británica argumentó enérgicamente en contra de la decisión del
gobierno, pero no prevaleció.
• La Asociación Americana de Médicos Veterinarios (AVMA) apoyó la muda forzada
de las gallinas ponedoras durante muchos años, a pesar de las fuertes protestas
por parte de sus miembros, ya que la AVMA no quería alienar a las grandes
empresas productora avícolas. La AVMA sólo se declaró en completa oposición en
2004, a raíz de una campaña de los grupos en favor de los derechos de los
animales que incluyó publicidad de una página completa en The New York Times
poco antes de la reunión general anual en la que finalmente se opuso a la muda 9
Debido a que las asociaciones profesionales protegen los intereses de los
veterinarios, cualquier posición sobre el bienestar animal puede ser vaga, ambigua
o diseñada para apoyar la posición de la industria. Asimismo, las posiciones no son
legalmente vinculantes para los miembros - no son las mismas que las políticas
aplicadas por el ente regulador.

Para un análisis crítico de las declaraciones de la posición veterinaria, ver:

• Hewson CJ. Showing leadership in welfare: position statements and some of their
consequences. Can Vet J 2004; 45:781-785

De Boo y Knight compararon las posiciones sobre el bienestar animal de 5 de las

asociaciones veterinarias con las del público en general y llegaron a la conclusión
que las asociaciones veterinarias generalmente van a la zaga del público. Ver:

• De Boo J, Knight A. Educating the Veterinary Professional about Animal Welfare.

Alternatives to Animal Experiments 2006, 23, special issue: 71-74

10
Los veterinarios individuales tienen un papel esencial en el bienestar animal.
Enfermedad Tradicionalmente los veterinarios han "salvado vidas y erradicado
enfermedades" y su conocimiento médico es fundamental para el bienestar animal.

Educación Los veterinarios también son educadores: promoviendo la buena

crianza, incluyendo el manejo que permite el comportamiento típico de las especies
(ver el módulo 26 sobre enriquecimiento ambiental), los veterinarios ayudan a
asegurar que las Cinco Libertades se cumplan. La educación humanitaria también
es importante (ver el Módulo 31).

Habilidades de comunicación El tratamiento eficaz de las enfermedades de los

animales y de los problemas de bienestar requiere una buena capacidad de
comunicación. La comunicación es mucho más que hablar con claridad o ser
educado. Si los veterinarios no pueden comunicarse efectivamente, los clientes
tienen pocas probabilidades de hacer lo que se les pida y los profesionales pueden
alienarlos y por tanto, a sus animales. Además, colegas y personal veterinario
puede no hacer lo que usted quiere, si no sabe cómo comunicarse sobre el
bienestar animal sin sonar arrogante o condescendiente.
Para practicar la comunicación sobre problemas relativos al bienestar con
productores u otros veterinarios, un DVD tutorial para los estudiantes y profesores
puede ser obtenido del Centro de Bienestar Animal Sir James Dunn en el Atlantic
Veterinary College, de la Universidad de Prince Edward Island.

Crueldad y abuso animal

Para información detallada acerca de cómo reconocer el abandono y el abuso
animal, escribir reportes para las autoridades, etc, consulte la página web sobre el
maltrato animal de la Asociación Canadiense de Médicos Veterinarios :
http://canadianveterinarians.net/animal-abuse.aspx

Relación con el abuso humano

Como se examinó en el módulo 29, el maltrato animal puede estar relacionado con
el abuso humano.
Los signos de abuso animal incluyen: lesiones que no encajan con la historia (por
ejemplo, de cachorros “se cayó del sofá"); ver a los animales repetidamente por
11
Toma de decisiones éticas
Los veterinarios en la práctica están obligados a tomar decisiones basadas en los
"mejores intereses” de los animales, teniendo en cuenta los intereses de los
propietarios y de los propios veterinarios. Sin embargo, esto no es fácil de hacer sin
el razonamiento ético lógico. No basta con tener un sentimiento general acerca de
la situación, aunque la intuición moral puede llegar a ser exacta. Es importante no
sólo seguir la opinión general, sin un juicio razonado sobre los problemas relativos
al bienestar animal.
Usar una guía para ayudar a tomar la decisión puede ayudar a asegurar que asuma
un enfoque lógico.

12
Estos seis pasos pueden ayudar a garantizar que se tome una decisión apropiada.

13
El primer paso es identificar todos los posibles cursos de acción. Si un posible
curso de acción se obvia en esta etapa, no será capaz de examinar sus méritos
potenciales.
Este primer paso es un ejercicio basado sólo en los hechos: no hay valor moral en
cualquiera de los cursos de acción en esta etapa. Utilizará los valores morales más
adelante, para decidir sobre el curso de acción.
Las opciones para un caso clínico pueden incluir las enumeradas arriba. Por
ejemplo, cuando se considere el caso de sacrificar o no a una vaca que tiene 8
meses de gestación y acaba de fracturarse su tibia izquierda, en el punto medio, los
posibles cursos de acción pueden incluir: ninguna acción hasta que el ternero
nazca, inmovilizar la pata y la esperar hasta que nazca el ternero o hasta que sea
seguro hacer una cesárea electiva o inducir el parto; inmediata reparación
quirúrgica de la pata rota; eutanasia inmediata de la vaca.
Sin embargo, existen muchas otras situaciones veterinarias que no implican un
caso clínico, tales como la formulación de una política práctica sobre la mejor
manera de tratar a los animales cuyos propietarios tienen bajos ingresos.

14
El animal, el propietario y el veterinario tendrán un interés en el dilema ético. El
animal es el único que no puede hablar por sí mismo. El papel del veterinario es el
de proteger el bienestar del animal y representar su punto de vista. Sin embargo,
esto puede entrar en conflicto con los intereses del veterinario. Por ejemplo, si el
animal tiene que ser hospitalizado durante toda la noche, el veterinario puede no
ser capaz de vigilarlo debido a que está de guardia o tiene que ir a casa y cuidar de
su familia.
El propietario también tiene el deber de cuidar a los animales. Sin embargo, esto
puede entrar en conflicto con el interés del propietario. Por ejemplo, el propietario
puede no tener dinero o puede tener que gastarlo en otra cosa, como la educación
o la comida de sus hijos. En las zonas donde los propietarios viven en completa
pobreza y no tienen suficiente dinero para sus propias necesidades básicas, la
gente sufre tanto que ni siquiera pueden considerar los sentimientos de sus
animales. Ver:
• De Aluja AS. The Welfare of Working Equids in Mexico. Appl Anim Behav Sci
1998: 59, 19-29

Otra consideración es que los copropietarios pueden estar en desacuerdo sobre lo

que es prioritario para ellos y para sus animales.

15
El establecimiento de los intereses de las partes afectadas puede ser difícil, pero
permitirá la consideración de los motivos subyacentes para determinar si son
razonables. Por ejemplo, ¿es legítimo que un propietario diga que es inconveniente
proporcionar cuidados intensivos a vacas lecheras preñadas que tengan la pata
rota?. Muy a menudo estos conflictos entre las partes son la causa del dilema. Si
todo el mundo está de acuerdo entonces con frecuencia no hay dilema. Usando
nuestro ejemplo de la vaca con la pata rota:
El propietario puede estar interesado en mantener la vaca porque es de raza y
puede estar preocupado por perder el ternero porque se trata de la descendencia
de un toro muy bueno y costoso. Por otra parte, el propietario puede no estar
interesado en mantener a la madre o al ternero, porque la cirugía y la atención
posterior serían demasiado costosas y porque los terneros valen muy poco. O el
propietario puede desear mantener el ternero sólo si es hembra y puede ser un
reemplazo para la vaca.
La vaca necesita cirugía para reparar mejor la pata y necesita analgésicos que van
a ser muy costosos para un animal tan grande. Dependiendo de su visión ética, la
vaca tiene un interés de permanecer con vida.
El ternero no se ve afectado mayormente por la pata rota, pero puede estar en
riesgo si la lesión dificulta el parto y el cumplimiento de su potencial.
El veterinario puede sentir firmemente que el propietario esta equivocado al querer
mantener la vaca, sin aliviar el dolor, para ver de qué sexo es el ternero. El
ultrasonido puede ayudar.
Es en este punto que los problemas económicos necesitan considerarse ya que
pueden tener un razonable o irrazonable efecto sobre la decisión.
Algunos podrían argumentar que la motivación de un veterinario de generar ingreso
sería un motivo poco razonable que no debería ser incluido en la decisión ética,
mientras que la capacidad del propietario para pagar el tratamiento puede ser
relevante.

16
Puede ser muy difícil identificar la pregunta ética central en el dilema. Sin embargo,
es esencial a fin de poder considerar únicamente el problema crucial.
A veces situaciones complejas tienen más de un dilema ético. Estas pueden ser
difíciles de resolver. Algunos problemas éticos en nuestro ejemplo son: el
veterinario siempre debería hacer lo que el cliente quiere? La longitud de la vida de
un animal es importante? La vida de un animal no nacido es importante?

17
Se supone que los veterinarios actuarán legalmente y dentro de una política
profesional.
A veces, las directrices profesionales ayudarán a establecer la política. Sin
embargo, pueden no apoyar la acción “correcta” después de la consideración ética.
En nuestro ejemplo, puede haber directrices profesionales relativas si un veterinario
debe seguir el deseo de un cliente por la eutanasia o no. Ver la siguiente diapositiva
sobre los lineamientos del RCVS (The Royal College of Veterinary Surgeons).

18
Esta guía ha sido creada por el RCVS (The Royal College of Veterinary Surgeons)
en respuesta al debate en la revista del Reino Unido Veterinary Record, sobre los
procedimientos disciplinarios contra un veterinario que iba en contra del deseo de
un cliente por no sacrificar un perro con incontinencia urinaria. En nuestro ejemplo
de la vaca, es poco probable que el veterinario cuestione la solicitud de eutanasia.

19
Mediante el uso de una teoría ética lógica a fin de elegir un determinado curso de
acción, las razones de la elección serán claras. Diferentes teorías éticas pueden
ser apropiadas para diferentes situaciones (ver el Módulo 10 para una explicación
de las teorías éticas).
Usando nuestro ejemplo de la vaca, una norma deontológica puede seguir el
principio que excluye un dolor prolongado o severo y angustia para el animal. En
este caso, no tratar a la vaca le causaría dolor prolongado y angustia, así que se
debe tomar alguna medida. Un análisis utilitarista de costos vs. beneficios para
todas las partes y de cada una de las opciones resulta en lo siguiente:
Ninguna acción
• Ventajas: El productor ahorra el dinero de la cirugía
• Desventajas: la vaca sufre; el ternero puede morir durante el parto si las lesiones
de la vaca interfieren; al veterinario no se le permite aliviar el sufrimiento; la vaca
puede no comer lo suficiente y sufrir enfermedades metabólicas, una vez se inicia
la producción de leche después del parto; el veterinario no alivia el sufrimiento.
Eutanasia Inmediata
• Ventajas: la vaca ya no sufre; el veterinario cumple con el deber de evitar el
sufrimiento
• Desventajas: perder el ternero y la vaca
Etcétera
La investigación sobre los veterinarios canadienses y otros grupos con un interés
en los animales indica que los diferentes grupos tienden a utilizar distintos enfoques
éticos a los dilemas que normalmente encuentran. Los veterinarios y los
trabajadores de albergues suelen utilizar una combinación de utilitarismo y de
deontología. Ver:
• Schneider, B. A study in animal ethics in New Brunswick. Can Vet J 2001; 42: 540-
547

Imagen tomada por FABA en Argentina.

20
Incluso si se ha tomado la decisión de seguir un curso de acción puede haber
formas de reducir cualquier daño causado por esa situación. Esto podría incluir la
utilización de un mejor régimen de analgesia o dando orientación a los propietarios
afectados. Esencialmente, está refinando el impacto de la decisión sobre el
bienestar.
Este concepto del refinamiento es el de las 3 Rs (reemplazo, reducción y
refinamiento) que normalmente se aplica a los animales de laboratorio. (Ver el
módulo 22 para una explicación más detallada de las 3 Rs.). En nuestro ejemplo, si
la cirugía es la opción elegida, entonces deberían emplearse medidas para
minimizar el dolor y la angustia de los animales (tales como la buena analgesia y
atención; sustrato profundo y confortable, el uso de una grúa para soportar a la
vaca cuando este en posición vertical) y el tiempo y las implicaciones financieras
para el propietario (como el pago de cuotas).
Además de utilizar la guía de 6 pasos para tomar una decisión ética, también
pueden utilizar los principios rectores de la ética médica.

21
Estos 4 principios se discutirán en las siguientes diapositivas.

22
El principio de no causar ningún daño deberá seguirse siempre que sea posible.
Este principio se expresó por primera vez en la medicina humana, en latín "primum
non nocere" - “Sobre todo, no hacer daño". También se utiliza en medicina
veterinaria.
A menudo, en situaciones médicas o veterinarias pueden producirse algunos
daños, pero esto puede ser equilibrado por los beneficios globales a largo plazo.
Por ejemplo, la extirpación quirúrgica de un tumor causará daño en el corto plazo
debido al riesgo y el dolor potenciales de la cirugía, pero en el largo plazo, el animal
se beneficia porque tiene una vida más larga y libre de dolor.

23
Una vez el grado de daño es minimizado, entonces debería seguir la promoción del
bien. Por ejemplo, una vez que se llegue a un diagnóstico entonces el tratamiento
debe iniciarse tan pronto como sea posible.

24
La autonomía es considerada como muy importante en la ética médica. Se aplica
un poco diferente a los animales porque a menudo no pueden ser completamente
autónomos. Por ejemplo, rara vez son capaces de tomar decisiones sobre el
tratamiento que reciben. Más generalmente, dos seres autónomos pueden tener
conflictos de intereses que necesitan ser equilibrados. Por ejemplo, el interés de un
pájaro en mantenerse vivo frente al interés de un gato mascota por desempeñar el
comportamiento natural saliendo a cazar las aves.

Las acciones que dos seres autónomos toman para satisfacer sus respectivas
necesidades pueden entrar en conflicto. En ese caso, la capacidad de actuar de
cada uno puede tener que ser restringida. Por ejemplo, las especies presa se
mantienen vivas al escapar de los depredadores, mientras que los depredadores se
mantienen vivos al perseguir y matar a sus presas. En el caso de los gatos
mascotas que cazan pájaros, algunos propietarios los mantienen dentro de la casa
a fin de proteger a las aves, pero el confinamiento de esta manera puede causar
una gran frustración en muchos gatos. La frustración puede reducirse o eliminarse
con el enriquecimiento ambiental (ver el Módulo 26). Por otra parte, si los gatos
salen, podrían estar equipados con un collar de liberación rápida y dos campanas
alrededor del cuello, así las aves sabrán si el gato se está acercando a ellas.

Permitir que un animal tome decisiones está relacionado con la Libertad de

expresar su comportamiento normal y puede relacionarse también con la Libertad
de enfermedad. Por ejemplo: cuando las vacas se dejan en campos con una rica
biodiversidad, las que están enfermas pueden ser capaces de elegir determinadas
hierbas o plantas que son beneficiosas para su salud.

25
La justicia se preocupa por dar igual consideración a los animales y personas. Esto
no es lo mismo al mantener iguales a los animales y las personas. Sin embargo, se
requiere igual consideración que debe darse a los intereses de cada individuo.
Hay tres formas en que se puede lograr la justicia en la práctica. El método utilizado
se podrá decidir con base en los principios generales o caso por caso.

1. En primer lugar, cualquier recurso dado puede ser dividido exactamente igual.
Por ejemplo, en un albergue de rescate podrían darse comprimidos antiparasitarios
a todos los perros, incluso si no hay suficientes para dar una dosis correcta para
cada animal.
2. Si la cantidad de comprimidos antiparasitarios es muy reducida, podrían darse
sólo a determinadas categorías de animales, como a los que parecen tener
parásitos.
3. Si se dan los comprimidos a esos animales, el mayor beneficio resultaría luego
de que los animales que probablemente serán reubicados sean elegidos, con el fin
de prevenir la infestación. Alternativamente, los animales con pocas posibilidades
de reubicación podrían recibir el tratamiento, porque los que sean reubicados
podrían recibir el tratamiento antiparasitario de sus nuevos propietarios.

Estas diapositivas han explicado la teoría de cómo los veterinarios deberían tratar a
los animales. Ahora vamos a revisar la investigación sobre los veterinarios y
estudiantes de veterinaria, que muestra cuáles son sus actitudes y acciones.

26
En un estudio transversal de los estudiantes en 2 escuelas de veterinaria del Reino
Unido, las estudiantes de sexo femenino tenían mayor empatía que los varones y
no hubo diferencia significativa en la empatía entre las mujeres en su primer año y
en el último. Sin embargo, los varones en el último año pueden haber tenido menor
empatía que los estudiantes en años anteriores.

Las actitudes de las facultades clínicas puedan afectar la percepción de los

estudiantes sobre la sintiencia de los animales: hubo un efecto muy significativo de
la universidad y una interacción entre la universidad y el género, sobre la creencia
de los estudiantes en la capacidad del ganado bovino y porcino para sentir hambre:
las mujeres dieron una clasificación superior a la capacidad de los cerdos y las
vacas que los hombres. Asimismo, estudiantes de primer año dieron puntuaciones
superiores a la capacidad de los gatos y las vacas para sentirse aburridos, en
comparación con los estudiantes de tercer y último año. Ver:
• Paul ES & Podberscek AL. Veterinary education and students' attitudes towards
animal welfare. Vet Rec 2000; 146: 269-272.

27
Ver:
• Levine ED, Mills DS, Houpt KA. Attitudes of veterinary students at one US college
towards factors relating to farm animal welfare. J Vet Med Educ 2005; 32: 481-490
• Serpell JA. Factors influencing veterinary students’ career choices and attitudes to
animals. J Vet Med Educ 2005; 32: 491-497

28
En Canadá, las encuestas realizadas en 1994 y 2001 mostraron que muchos
veterinarios confiaron en la anestesia general (por ejemplo, tiopental y halotano)
para proporcionar alivio del dolor a los perros y gatos sometidos a cirugía. Sin
embargo, la anestesia general sólo impide la percepción, pero no detiene la
generación y amplificación de las señales de dolor de la zona intervenida a través
del nervio aferente y la médula espinal. Otros veterinarios confiaron en la acción
corta, los opioides débiles (por ejemplo, Butorfanol) para proporcionar alivio del
dolor, el cual no era el adecuado.
Las dos encuestas también mostraron que, mientras existía menor probabilidad
que los hombres proporcionaran analgesia que las mujeres en 1994, en el 2001 no
hubo ninguna diferencia entre hombres y mujeres. Ver:
• Dohoo SE, Dohoo IR. Factors influencing the postoperative use of analgesics in
dogs and cats by Canadian veterinarians. Can Vet J 1996; 37:552-555.
• Hewson CJ, Dohoo IR, Lemke KA. Factors affecting the use of postincisional
analgesics in dogs and cats by Canadian veterinarians in 2001. Can Vet J 2006;
47:453-459.

29
Esta diapositiva (© Centro de Bienestar Animal Sir James Dunn, Atlantic Veterinary
College, Canadá) ilustra las cuatro partes de la vía de dolor, y las medicinas que
actúan en cada punto de ella. Cuando un veterinario hace la cirugía:
1. Las sustancias inflamatorias locales son liberadas durante toda la cirugía, porque
cortar los tejidos y manipularlos con fórceps puede dañarlos. La sustancia
inflamatoria forma una señal química que es reconocida por los nervios periféricos y
genera un impulso nervioso. Este efecto puede reducirse mediante el uso de AINEs.
2. El impulso nervioso es conducido a la médula espinal, los anestésicos locales
evitan esto
3. En la médula espinal, la señal se modifica y se transmite hasta el cerebro. Varios
fármacos interfieren con esto, como se muestra en el diagrama.
4. La señal se percibe en el cerebro. La anestesia general impide la percepción,
pero no hace nada para detener los otros 3 niveles de la vía. Por lo tanto, si un
animal sólo recibe drogas anestésicas (por ejemplo, isoflurano, tiopental), sin
ninguna de las 5 clases de medicinas analgésicas (AINE, anestésicos locales,
opioides, agonistas alfa-2 y anestésicos disociativos (ketamina)), el animal sufrirá de
dolor "wind up“ (hiperexcitación de un nervio). Durante el procedimiento quirúrgico,
el trauma continuo del tejido genera impulsos nerviosos. Esto hipersensibiliza la vía
del dolor y el animal sentirá una gran cantidad de dolor una vez que la anestesia ha
desaparecido. Entonces, el dolor será mucho más difícil de controlar.

Una buena técnica quirúrgica ayuda a minimizar el dolor. peri-operatorio Sin

embargo, el daño del tejido todavía es inevitable y un buen manejo del dolor es
esencial. Los veterinarios que no suministren analgesia pre, intra Y post-operatoria
no están cumpliendo con su deber de "primero no hacer daño". Para mayor
información del dolor peri-operatorio, ver:
• Lemke KA. Understanding the pathophysiology of peri-operative pain. Can Vet J
2004; 45:405-413.
• Muir WW, Woolf CJ. Mechanisms of pain and their therapeutic implications. J Am
Vet Med Assoc 2001;219:1346-1356.
30
Actitudes parcializadas sobre el bienestar animal puede dar lugar a una toma de
decisión pobre .
Sin embargo, puede ser difícil salir de una práctica común: las encuestas sobre el
manejo del dolor entre los veterinarios han demostrado esto. Si el razonamiento
ético se aplica en la práctica, habrá una mayor satisfacción personal ya que el
curso correcto de acción ha sido tomado. También puede ser más fácil explicar la
decisión a las otras personas. En el caso del manejo peri-operatorio del dolor: no es
sólo una necesidad ética, sino también es establecida por la ciencia y el
conocimiento moderno de la vía del dolor.
Ahora veremos algunas zonas de dificultad ética potencial en la práctica veterinaria,
comenzando con la cirugía.

31
La cirugía será una experiencia negativa para la mayoría de los animales – muy
seguramente habrá un grado de dolor involucrado y en muchos casos, miedo. Sin
embargo, la experiencia negativa puede ser minimizada y los beneficios a largo
plazo todavía pueden justificarla.

Como se indicó anteriormente, la vía del dolor es en gran parte la misma en todos
los animales domésticos, de todas las edades. Sin embargo, existen diferentes
estándares para la misma cirugía en diferentes especies, por ejemplo los animales
de granja son castrados de forma rutinaria sin ningún tipo de manejo de dolor. En
muchos países, esto es "aceptado", pero no lo es castrar perros o gatos sin
anestesia y analgesia. Sin embargo, debido a la presión del público, por ejemplo,
en noviembre de 2007 una cadena de comida rápida en los Países Bajos anunció
que a partir de enero de 2008 dejaría de vender carne de cerdos castrados sin
anestesia (http://www.ciwf.org.uk/home/ noticias-Burger-King-netherlands.shtml).

Puede ser útil tener un límite de la gravedad de los procedimientos que no deberían
incumplirse independientemente de la situación. La habilidad del cirujano tendrá
gran parte en la minimización del dolor experimentado. Las partes interesadas
incluirán los animales, el propietario y el veterinario. Cada uno puede tener
diferentes intereses que deben sopesarse con los demás.

IMPORTANCIA DEL MANEJO DEL DOLOR

Está bien descrito que en los procedimientos de rutina, tales como la castración y el
corte de cuernos se realicen en animales de granja, de cualquier edad, sin manejo
del dolor, el animal sufre un dolor prolongado por 5 días o en el caso de castración
por banda de goma, ~ 6 semanas ( por ejemplo, Molony & Kent, 1997).

Referencia
Molony V. and Kent, J.E. 1997. Assessment of acute pain in farm animals using
behavioral and physiological measurements. Journal of Animal Science, Vol 75,
Issue 1 266-272.
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El confinamiento de los animales para tratamiento veterinario es muy común. Los
factores que deben sopesarse pueden incluir la duración del tiempo del
confinamiento, la probabilidad de angustia durante el mismo y si existen
alternativas prácticas.
Incluso si el confinamiento es necesario, el daño causado puede ser minimizado
(refinamiento), por ejemplo, suministrando un lugar para esconderse.

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Las prácticas y el organismo profesional pueden tener distintas políticas sobre este
problema. Por ejemplo, una política puede ser que se dará un tratamiento de
emergencia independientemente de la capacidad de pago y un tratamiento
posterior podría pagarse en cuotas. En cambio, si a todos los propietarios de bajos
ingresos se les permite el tratamiento gratuito y el veterinario deja los negocios,
esto no promueve el mayor beneficio a largo plazo, porque ya no habría un
veterinario en la comunidad.

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Algunos de estos puntos siguen un razonamiento deontológico, por ejemplo, la
consideración de un derecho a la vida o a una muerte humanitaria. Otros están más
preocupados con un equilibrio utilitarista de los daños y los beneficios de la
situación, por ejemplo, los beneficios de la eutanasia pueden ser mayores cuando
los animales están causando una molestia al público, son un peligro para la salud,
o cuando ellos mismos no gozan de buena salud. Es importante que todos los
beneficios no se concedan a un conjunto de personas (como los humanos), con
todos los gastos a cargo de otro conjunto de individuos (en este caso, los
animales).

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Cuando las granjas sean propiedad de grandes empresas, la compañía también
puede tener partes interesadas y estarán obligadas a darles un beneficio. El
presupuesto anual es fijado por administradores sin conocimiento de producción,
por lo tanto, los empleados de la granja- y el veterinario de la empresa - podrán
estar bajo presión para permanecer dentro del presupuesto a fin de que cada
animal proporcione la rentabilidad económica proyectada . En consecuencia, el
administrador de la granja puede negarse a permitir que el veterinario trate o
sacrifique a un animal en el momento oportuno.

Política alimentaria
La política alimentaria sólo permite diminutos márgenes de beneficio para los
productores, el bienestar animal es un costo oculto: los productores pueden
retrasar la llamada al veterinario debido a los costos o también retrasar el sacrificio
de un animal enfermo (por ejemplo, un cerdo joven paralizado por un absceso
espinal después de una mordedura en la cola). Otros costos ocultos de la política
de la "comida barata" son: resistencia a los antibióticos; competencia desleal de los
países occidentales en el mercado internacional, con efectos adversos sobre los
pequeños agricultores en los países en vías de desarrollo, el final de las
explotaciones familiares y por tanto, la práctica veterinaria en animales de granja y
la pandemia de la obesidad humana.
Los veterinarios no pueden esperar para resolver el último problema de la política
alimentaria, pero es importante ser conscientes de este contexto más amplio en el
que la agricultura se lleva a cabo. Para mayor información sobre la relación de los
veterinarios con la política de los "alimentos baratos", ver:
- Hewson CJ. Hidden costs of food production: the veterinarian’s role. J Vet Med
Educ 2007, 33: 561-566
- British Society of Animal Science. What Price Cheap Food?
<http://www.bsas.org.uk/meetings_&_workshops/past_meetings/past_meetings>.
British Society of Animal Science: Penicuik, Scotland, 2002

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Algunas de las partes interesadas en el tema de la política de los "alimentos
baratos" son: los animales de granja, los productores, los consumidores y aquellas
personas que han invertido el dinero que han obtenido con mucho trabajo en las
empresas alimentarias a fin de proporcionar una pensión o una renta.

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Grupos como la Society for the Protection of Animals Abroad (SPAÑA), la World
Association for Transport Animal Welfare and Studies (TAWS), WSPA y el Brooke Hospital
para Animales proporcionan la investigación y la educación para ayudar a mejorar
el bienestar de los animales de tiro, mejorando al mismo tiempo el bienestar de los
propietarios. Para obtener una descripción de las dificultades al ayudar a los
animales cuyos propietarios son los más pobres de los pobres, ver:
- De Aluja AS The welfare of working equids in Mexico. Appl Anim Behav Sci 1998;
59, 19-29

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La justicia podría dictar que tratemos a un animal silvestre con la misma cantidad
de respeto que a un animal con propietario. Sin embargo, las necesidades de cada
uno pueden ser diferentes.
Por ejemplo, una paloma silvestre puede estar más angustiada por el confinamiento
que una ave con dueño. Esto, por lo tanto, influirá en el mejor curso de tratamiento
para cada animal, incluso si sufren la misma condición. Ver el módulo 23 para más
detalles.

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