Encuentran una nave espacial perdida que
impact6 en la Luna
@#PCodigobeultacom 1 BAOIS
Nuevas observaciones de la Luna han encontrado el lugar exacto donde descansa Smart-1, a primera
mision lunar dela Agencia Espacial Europea (ESA). La nave espacial fue estrellada de forma controlada
contra la superficie lunar hace once afios. A pesar de que en ese momento el Telescopio Canada-
Francia-Hawai Capio un destella en el lado oscuro del limite entre la noche y el dia en nuestro satélite, la
localizacién exacta no habia sido identificada hasta ahora. Los resultados han sido presentados en el
Congreso Europes de Ciencia Planetaria (EPSC) celebrado estos dias en Riga (Letonia).
Lanzada en 2003, Smart-1, del tamafio de una lavadora, estaba destinada a elaborar mapas
topograficos y establecer la composicién mineralagica del satélite natural de la Tierra. Cuando su vida
Util terming, la sonda fue enviada hacia su final. «Smart-1 tuvo un aterrizaje duro y reboté a dos
kilémetros por segundo en la superficie de la Luna. No habia ninguna otra nave espacial en arbita enel
momento para recoger un primer plano del impacto, asi que encontrar la ubicacién precisa se conyirtio
en un ‘caso sin resolver’ durante mas de diez afios», explica Bernard Foing, cientifico del proyecto
Smari-1 enla ESA. «En esta investigacién, utilizamos todos los posibles testigas de la Tierra, hechos
observacionales y modelos de computacién para identificar e! sitio exacto y finalmente hemos
encontrada las cicatrices. Los proximos pasos seran enviar a un investigador robdtico para examinar
los restos del cuerpo de la nave espacial», afiade.
Ubicaci6n exacta
La ubieacin exacta dela nave es 34.262" sur ¥ 46.193" geste, consistente con las coordenadas de
impacto calculadas inicialmente. El sitio de impacto fue descubierto por Phil Stoke, dela Universidad
de Ontario Occidental (Canada), utilizando imagenes de alta resolucién del Orbitador de
Reconccimiento Lunar (LRO) dela NASA. Las imagenes muestran un raspado lineal en la superficie, de
unos cuatro metros de ancho y 20 metros de largo, que atraviesa un pequetic crater preexistente. En el
extrema opuesto, débiles lineas parecen salir disparadas hacia el sur.
«Lasimagenes de alta resolucién dela LRO muestran un ej blanco, de unos siete metros de diémetro,
desde el primer contacto. Un canal norte-sur ha sido tallado por el cuerpo de la nave espacial , antes de
su rebote. Podemos distinguir tres débiles pero distintas corrientes de eyeccion del impacto, de unos 40
metros de largo y separadas por Angulos de 20 grados», describe Foing.
Para Mark Burchell, profesor de la Universidad de Kent, quien realiz6 experimentos de impacto en su
laboratorio,