Departamento de Ciencias de la Tierra

Gestión y Ciencias del Agua

Curso de Geología General

Intemperismo y
formación de suelos

Impartido por
Elvia Plata Hernández

Archivo modificado de Schwennicke, 2017

Intemperismo = Meteorización
Son sinónimos - ambos términos refieren a lo mismo.

Son los procesos de fragmentación física (desintegración) y alteración

química (descomposición) de las rocas aflorantes en la superficie terrestre o
cerca de ella. El término no incluye el transporte de los materiales generados.

Erosión:
Eliminación física de material por los agentes dinámicos tales como los procesos
gravitacionales, agua corriente, viento, hielo.

Denudación:
Rebajamiento de la superficie terrestre en general.
¿Por qué se da el intemperismo?

En términos generales, los procesos de intemperismo se dan porque la roca,

debido a la erosión, está expuesta y ahora se encuentra bajo condiciones
diferentes. Por ejemplo, las rocas intrusivas y metamórficas se formaron a una
temperatura y presión diferente y sus componentes reflejan estas condiciones.
Igualmente, los minerales en una lava se formaron a temperaturas elevadas.

Los procesos de intemperismo son la respuesta a estos cambios, el material

rocoso pierde su estabilidad física y/o química.

Ejemplos:
1. Descompresión: las rocas formadas a una presión mucho mayor, tienden a
expandirse en superficie.
2. Minerales formados a altas temperaturas, aunque son metaestables,
finalmente pierden su estabilidad química en superficie.

Dos tipos básicos de intemperismo: Nota: Algunos autores reconocen el

• Físico (mecánico) intemperismo biológico como un tercer
• Químico tipo; sin embargo, la mayoría incluye la
acción biológica en los tipos anteriores.
Factores que influyen:

Tipo de roca y su composición

Clima:
• Temperatura y sus cambios
• Energía solar
• Movimientos del aire
• Humedad
Cobertura vegetal
Topografía
Tiempo

La tasa del intemperismo es diferente en

rocas diferentes: intemperismo diferencial
El clima en latitudes diferentes, desde el la zona ecuatorial hasta los polos.
Relación entre clima, roca y tipos de intemperismo

La resistencia de un cierto tipo de roca varía de un clima a otro. Se da

intemperismo diferencial.
El Sauzoso
 1200 m

1700 m

Sierra La Victoria: relación entre elevación, precipitación y cobertura vegetal

 Costa Rica

Sierra La Laguna
Intemperismo físico (meteorización mecánica)

Incluye procesos físicos y físico-biológicos.

Suecia
Fragmentación por hielo (gelifracción)

Este proceso puede darse solamente en regiones

con congelación (clima templado hasta polar). Es
más eficiente cuando existe una congelación-
deshielo diario Agua infiltra en espacios y
congela. Ya que el hielo tiene un volumen de 9%
mayor, puede originarse una presión tremenda
sobre las paredes del lugar donde se encuentra.
Descompresión

La exhumación de rocas, especialmente de rocas intrusivas, resulta en la

formación de diaclasas y exfoliación por descompresión.
Exfoliación en roca intrusiva
por descompresión

Joints = diaclasas
Fracturas en arenisca
Rotura de clastos

Exfoliación por descompresión

Intemperismo por cambios de temperatura
BCS
Este tipo afecta a rocas y clastos expuestos a
cambios de temperatura por las variaciones
diurnas. Es especialmente de importancia en
los desiertos, por la falta de vegetación y los
cambios marcados entre día y noche.
Intemperismo por actividad biológica
Las raíces de plantas pueden abrir más fracturas. Animales pueden
perturbar el suelo, además introducen material biológico al suelo.
Sierra La Laguna
Intemperismo químico (meteorización química)

Incluye procesos químicos y biológico-químicos.

La presencia de diaclases más el intemperísmo físico

crean superficies las cuales pueden ser atacadas por
procesos químicos.
Intemperismo químico:

• Disolución: iones se van en solución

• Oxidación: a partir de minerales primarios se forman óxidos
• Hidrólisis: transformación en arcillas

Minerales y su resistencia química

Disolución

Desintegración química en iones solubles.

Halita, yeso, carbonatos.

Disolución de halita (NaCl)

Lado negativo del agua (OH-) atrae al sodio

Lado positivo del agua (H+) atrae al ión cloro (Cl-)
Disolución en caliza

El agua reacciona con CO2 para convertirse en: H2CO3 ácido carbónico

CaCO3 + H2CO3 Ca+2 + 2HCO3-

Calcita Ácido Ión Iones de

carbónico Calcio bicarbonato

El suelo que
originalmente
estaba cubriendo
la caliza, ha sido
erosionado en el
pasado, debido a
la deforestación.
Disolución en una caliza (Tecamachalco, Puebla)
Caliza, Inglaterra. Por
disolución se formó un
karrenfeld.

Irlanda: Karrenfeld
Oxidación

Minerales que contienen Fe (máficos), cobre, otros

4 Fe+3 + 3O2 2Fe2O3

Hematita

Clasto, la parte externa es alterada,

Otra reacción de oxidación
formando óxidos de hierro
importante se produce cuando se
descomponen los sulfuros, como
la pirita (FeS2). Los sulfuros son un
constituyente en muchas menas
metálicas y también ocurren en
diversas rocas sedimentarias como
carbón, algunas lutitas, calizas y
dolomías. La alteración de la pirita
produce ácido sulfúrico (H2SO4) y
oxi-hidróxido de hierro (FeO(OH)).
Hidrólisis

Feldespatos, micas, piroxenos, hornblenda, otros

Iones H+ y OH- (del agua) desplazan otros iones de la estructura mineral

y como consecuencia se forman nuevos minerales

Ejemplo: feldespato se transforma en arcilla

2KAlSi3O8 + 2H+ 9 H2O Al2Si2O5(OH)4 + 4H4SiO4 + 2K+2

Feldespato Iones de Caolinita Ácido Iones de K

potásico Hidrogeno silícico (en solución)
(en solución)
Oxidación e hidrólisis
Intemperismo en un granito,
a partir de diaclasas

Las diaclasas en la roca permiten

la infiltración de agua. Las
esquinas, donde se juntan varias
diaclasas, son la parte más débil.
Transformación de roca fracturada
en bloques redondos:
intemperismo esferoidal

Arcillas formadas en
Intemperismo
la parte superficial
químico
causan la exfoliación

Sierra La Laguna
Sierra La Victoria: intemperismo esferoidal en un dique basáltico
Intemperismo esferoidal y exfoliación

Este tipo de intemperismo se da por

una combinación de procesos físicos
y químicos.

Sierra Las Cruces

Intemperismo esferoidal
y acción biológica por
liquen. Cerro El Puerto,
sierra Las Cruces.

Liquen: simbiosis entre hongos

y cianobacterias
 Tafoni

Se encuentran en todas las zonas

climáticas, aunque son más comunes
en los desiertos.
Tafonis en arenisca, formados posterior a la construcción
Barniz de desierto

Es un tipo de intemperismo químico. En la superficie de

clastos de rocas extrusivas máficas o intermedias se
acumulan por precipitación química minerales ricos en
Fe y Al, produciendo una superficie que parece
“barnizada”.

Cerro La Laguna,
BCS
Intemperismo químico por acción biológica
Se da por ácidos orgánicos, provienen de musgos, líquenes, materia
orgánica muerta.

Sierra La Laguna: musgos producen ácidos orgánicos los cuales

afectan a la roca. Musgo: plantas primitivas no vasculares
Suelos

Sierra La Laguna

Bosque de coníferas
y encino, elevación
es 1800 m
Suelo
Es la parte superficial compuesta por material mineral y orgánico, agua y aire
donde interactúan procesos físicos, químicos y biológicos.

Los suelos más primitivos (regolita) se encuentran en climas secos y subpolares,

los más desarrollados en climas húmedos. La formación de un suelo implica la
formación de una capa de material clástico por intemperismo físico y/o químico,
agregando procesos biológicos. Por lo tanto, el suelo se distingue físicamente,
químicamente y mineralógicamente de la roca original. In el suelo se observa el
transporte de componentes químicos, hacia arriba o abajo, lo que ayuda crear los
horizontes de los suelos desarrollados.

Las diversos horizontes por convención internacional se indican por ciertas letras:

O – Horizonte superficial de material vegetal

A – Horizonte rico en humus, mucha influencia
biológica (raíces, animales)
B – Horizonte pobre en humus, poco impacto
biológico
C – Roca (o sedimento) alterada
D – Roca (o sedimento) fresca (no alterada)
Perfil de suelo en
clima templado

Eluviación: partículas finas de

sedimento (arcilla) son lavadas en
el horizonte E y acumuladas en el
horizonte B.

Lixiviación: Transporte de
materiales solubles de partes más
altas hacia partes bajas del suelo.
Hay muchos tipos de suelos

Factores que influyen:

• Tipo de roca o sedimento (roca intrusiva, arenisca, caliza, lutita, arena etc.)
• Clima (temperatura y sus variaciones, precipitación etc.)
• Topografía (gradiente del terreno, elevación, procesos de erosión)
• Posición del nivel freático (posición profunda o cerca de la superficie)
• Tiempo (más tiempo = más desarrollo)

Según el clima:
 Algunos tipos de suelos

Pedalfer Pedocal Suelo laterítico

Latín: Ped= suelo Latín:
Ped= suelo Cal= caliche Latere= ladrillo
Al= Aluminio
Fe= fierro

Infértiles, delgados Gruesos, infértiles

Fértiles, mucha
pobres en mat. org. Fe y Al insolubles, en
materia orgánica,
alta concentración de regiones tropicales y
ricos en Al-Fe,
CaCO3, en regiones subtropicales
formados en
climas templados secas y semisecas
 A Capa delgada de
humus
A
Capas gruesas de
B óxidos de Al y Fe,
B a veces Qz

Arcillas ricas en Fe e
Hidróxidos de Al
C C

Pedalfer Pedocal Laterítico

Caliche
Templado: podsol Tropical: laterita
Suelo laterítico muy grueso desarrollado sobre roca intrusiva
y/o metamórfica, expuesta por un derrumbe (Brasil 2011)
Suelo sobre caliza
Las calizas no son puras, tienen materiales no solubles (especialmente arcilla).
Cuando se disuelve la caliza, este material no soluble se queda como sedimento
residual y produce el suelo.

E de Chiapas (clima tropical): suelo laterítico ya degradado

(la parte superficial rica en humus ya ha sido erosionada) Alemania (clima templado):
renzina
Suelos en México

En el país existen, debido a la gran diversidad climática (tropical hasta

templado y desértico), muchos diferentes suelos. Para mencionar algunos
suelos importantes:

En el norte de México, en las regiones desérticas: Predominan suelos

poco evolucionados, en gran parte es regolita. Puede estar presente caliche,
precipitado en superficie o más abajo.

En regiones más elevadas con clima templado: Suelos desarrollados de

color café hasta poco rojizo (podsol, tierra parda).

En tierras bajas con un nivel freático alto: Hay suelos poco permeables
con reducción de hierro (gley).

En regiones tropicales bajas: Se forman suelos lateríticos, con su típico

color rojizo. Pueden ser muy profundos.

En regiones templadas hasta subtropicales sobre calizas: Los suelos

carecen el horizonte B (renzina) o son lateríticos. Generalmente son
delgados.
 Nayarit (selva baja subtropical)

W de Jalisco

Deforestación,
erosión de suelo
y desertificación

En México… Cárcavas

Sierra Madre
Sur, Chiapas
(bosque de
coníferas)
 Parte central de Chiapas
(cerca cañón de Sumidero)

Este de Chiapas

Reserva natural Lagunas de

Montebello (Chiapas)
Reforestación
Influye la política interna de un país, la participación de la población local, la
supervisión y los beneficios económicos. Bien planeado puede dar resultados. Se
dificulta por la presencia de suelos degradados y un clima local cambiado como
consecuencia de la deforestación. Países o regiones que han logrado
reforestación: Costa Rica, China, Etopía (parcialmente con pinos mexicanos!),
entre otros. En México, son notables los resultados obtenidos por iniciativa de
organizaciones locales en la Mixteca Alta.

Veracruz, 2011
Mixteca Alta: altamente erosionado, reforestación (flecha)