Palabras del Presidente de la

Sociedad Nacional de Minería,

Don Alfredo Ovalle R., en la Inauguración de la XIII
VERSIÓN DE EXPONOR 2009:
DECISIONES EN TERRENO

15 de junio de 2009

Sean mis primeras palabras para agradecer, a nombre de

la Sociedad Nacional de Minería, la invitación que nos ha
formulado la Asociación de Industriales de Antofagasta a
participar en la inauguración de la Décimo Tercera Versión
de la Exposición Internacional para la Minería
Latinoamericana, EXPONOR 2009.

Esta feria, que se realiza en la capital minera por

excelencia, se ha convertido en una de las principales en su
género a nivel latinoamericano. Así también, es un espacio
relevante para destacar el aporte de nuestro sector al
desarrollo económico y social de Chile, particularmente en la
Región de Antofagasta.

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 Como representantes de la gran, mediana y pequeña
minería privada del país, tanto metálica como no metálica,
nos sentimos orgullosos de compartir este encuentro con un
gremio que ha centrado sus esfuerzos en propiciar políticas y
condiciones para convertir esta región en un gran polo de
desarrollo industrial. En lo estrictamente gremial,
compartimos con la Asociación de Industriales de
Antofagasta un sentido de trabajo profundamente profesional
y siempre orientado hacia los requerimientos de nuestros
asociados.

En la actualidad, SONAMI, que ya cuenta con 125 años

de existencia, reúne entre sus socios a 59 empresas de la
mediana y gran minería, y a empresas proveedoras, además
de 38 asociaciones mineras regionales que integran a más de
tres mil pequeños empresarios mineros.

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 Sólo en la Región de Antofagasta, tenemos el honor de
contar con socios como: Escondida, Anglo American,
Xstrata Copper, Antofagasta Minerals, Barrick Gold, Cerro
Dominador, Minera Tocopilla y Soquimich, además de
algunos destacados proveedores.

Del mismo modo, nuestro gremio acoge la actividad

minera de menor escala, símbolo de nuestra más profunda
tradición minera, y que se encuentra representada en la
región por las asociaciones mineras de Taltal, Calama,
Tocopilla y Antofagasta, que recientemente cumplió 80 años
de existencia.

Ésta es una clara demostración de nuestra

representatividad y fuerte raigambre en la Región de
Antofagasta que, junto con enorgullecernos, nos exige estar
atentos a las inquietudes de nuestros socios para debatirlas y
canalizarlas hacia las autoridades respectivas.

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 Desde esa perspectiva, uno de nuestros objetivos
prioritarios ha sido contribuir a generar un entorno favorable
para el desarrollo de la industria minera, cualquiera sea su
tamaño u origen del capital, entendiendo que en este
esfuerzo, la participación activa del sector industrial es
determinante.

En ese sentido, junto con una permanente atención a los

precios de los commodities y el comportamiento de los
mercados, nuestra industria enfrenta una diversidad de
desafíos en materia social, medioambiental y técnica, que
pueden a mediano y largo plazo afectar su competitividad y
que es necesario abordar.

En el aspecto técnico, por ejemplo, se puede mencionar

el control y disminución de costos, así como el
abastecimiento de energía y agua. Estos son elementos
claves para el desarrollo minero, respecto de los cuales
hemos hecho importantes avances.

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 En materia comunicacional, si bien ha mejorado la
percepción pública en cuanto a nuestro aporte social, existe
una creciente interés de la ciudadanía respecto al desempeño
del sector, que se requiere mirar con atención.

Igualmente, en materia medioambiental, observamos

con creciente inquietud la presión que existe para establecer
mayores regulaciones, tales como una nueva
institucionalidad ambiental, nueva normativa sobre trabajo
en altura, el proyecto de ley de cierre de faenas mineras y la
aplicación del Convenio 169 de la OIT, iniciativas que
podrían afectar nuestro potencial crecimiento.

No obstante este panorama, valoramos positivamente la

disposición de la autoridad, especialmente del ministro de
Minería, Santiago González, para escuchar y atender
nuestras preocupaciones. En ese sentido, el establecimiento
de mesas de trabajo público-privadas, especialmente en
materia hídrica y energética, son un buen método para
abordar la coyuntura sectorial y encontrar soluciones a los
distintos problemas.

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 Como lo hemos señalado en innumerables ocasiones, la
minería es uno de los pilares del desarrollo económico y
social experimentado por Chile en las últimas décadas. A
pesar de la profunda crisis financiera mundial, a diciembre
pasado nuestra industria generó el 17,6% de los US$170.000
millones que alcanzó el PIB y el 59% de las exportaciones.
Asimismo, contribuyó con el 22,9% de los ingresos fiscales.

En esa dirección, es precisamente en la Región de

Antofagasta, que cuenta con uno de los distritos mineros más
importantes del mundo, donde mejor queda reflejado el
aporte de nuestra actividad productiva.

En efecto, Antofagasta reúne el 3,3% de la población

nacional en el 17,1% del territorio, genera el 6,5% del PIB
de Chile y la mitad del Producto Interno Bruto aportado por
la minería.

6
 Así, donde más se advierte el impacto de la minería es
en el avance en la disminución de la pobreza. Ello, por
cuanto la región presenta uno de los menores índices de
pobreza del país.

Este indicador ha disminuido de manera relevante. Pasó

desde un 34,2% de la población viviendo en condiciones de
pobreza en 1990 a un 7,3% en 2006, lo que se explica
fundamentalmente por el círculo virtuoso que ha generado la
minería.

Estas cifras son una contundente demostración de que,

pese a la crisis, la minería es la principal palanca de
desarrollo económico y social del país y, por cierto, de
Antofagasta.

Un claro ejemplo de ello es la realización de

EXPONOR, muestra cuyo crecimiento ha estado
fuertemente ligado al de la minería, y que este año, a pesar
de la difícil coyuntura, proyecta negocios por más de
US$150 millones y la asistencia de más de 25.000 personas.

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 Tal como lo han señalado los organizadores, hoy más
que nunca EXPONOR es un instrumento efectivo para
integrar lo mejor de las posibilidades del área productiva en
torno a la minería y las empresas proveedoras.

Por ello, a nombre de la Sociedad Nacional de Minería,

les invito a participar y disfrutar de las novedades de esta
gran muestra EXPONOR 2009 y a tener seguridad en que la
minería y todas actividades relacionadas con esta actividad,
seguirán brillando como la estrella del futuro de Chile.

Muchas gracias.