ABSORCION

FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS
ESCUELA DE INGENIERÍA AGROINDUSTRIAL

UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO SEDE HUAMACHUCO
ESCUELA PROFESIONAL: Ingeniería Agroindustrial
INDICE
1. DEFINICION DE ABSORCIÓN: ....................................................................................................... 5

2. DEFINICION DE ADSORCIÓN ........................................................................................................ 6
3. CLASIFICACION ............................................................................................................................ 7
1.1. Absorción física...................................................................................................................... 7
1.2. Absorción química: ................................................................................................................. 7
4. PROCESO DE ABSORCIÓN .......................................................................................................... 7
5. DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD DE ABSORCION ................................................................. 8
6. APLICACIONES DE LA ABSORCIÓN .............................................................................................. 9
7. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN .................................................................... 9
8. EQUIPOS UTILIZADOS PARA LA ABSORCIÓN DE GASES ............................................................. 9
9. SOLUBILIDAD DE GASES EN LÍQUIDOS EN EL EQUILIBRIO.......................................................... 9
10. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN .............................................................. 10
11. SISTEMAS DE DOS COMPONENTES ...................................................................................... 11
12. SISTEMAS DE MULTICOMPONENTES:.................................................................................... 12
13. REGLA DE LAS FASES Y EQUILIBRIO PERFECTO .................................................................. 13
14. COLUMNAS O TORRES DE ABSORCIÓN ................................................................................ 13
14.1. FUNCIONAMIENTO ............................................................................................................. 14
14.2. MECANISMOS DE LA ABSORCIÓN DE GASES .................................................................... 14
14.3. ABSORCIÓN EN COLUMNAS DE PLATOS ........................................................................... 15
14.4. TIPOS DE TORRES DE PLATOS .......................................................................................... 15
14.5. TORRES EMPACADAS ........................................................................................................ 16
14.6. TIPOS DE EMPAQUES ........................................................................................................ 17
14.6.1. Torres empacadas (o de relleno) ................................................................................... 17
14.6.2. CÁLCULO DE LA ALTURA DE LA TORRE: EFECTO DE LAS VARIABLES DE OPERACIÓN
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INTRODUCCIÓN
La absorción es una operación de separación que consiste en la transferencia de uno o más

componentes minoritarios de una corriente gaseosa a una corriente líquida, llamada disolvente. El
objetivo de esta operación suele ser purificar una corriente gaseosa para su procesamiento posterior
o su emisión a la atmósfera, o bien, recuperar un componente valioso presente en la corriente
gaseosa.
La absorción del SO2 presente en los gases de combustión mediante soluciones alcalinas y la
absorción de CO y CO2 del gas de síntesis de amoníaco son ejemplos de purificación, mientras que
la absorción de óxidos de nitrógeno en agua es la etapa final del proceso de fabricación de ácido
nítrico.
La operación inversa se denomina desorción, desabsorción o "stripping" y su finalidad es eliminar o

recuperar uno o varios componentes minoritarios de una corriente líquida por transferencia a una
corriente gaseosa.
La absorción se suele llevar a cabo en torres o columnas de relleno, (tema V, figura 12.1).
Fig. 12.1. Torre de relleno y diversos tipos de cuerpos de relleno.
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El gas conteniendo el componente a absorber se introduce por la parte inferior y atraviesa el relleno,
consistente en un lecho de partículas de un determinado tamaño, forma, y material. Al mismo tiempo,
se introduce la corriente de disolvente por la parte superior y cae por gravedad, lamiendo la superficie
externa de las partículas del relleno. Esto crea, por un lado, una amplia superficie de interfase y, por
otro, un contacto intenso y turbulento entre ambas fases. La disposición de flujos que acaba de
describirse se denomina "contracorriente", ya que el sentido de circulación de ambas fases es opuesto.
La columna de relleno consta además de otros elementos auxiliares, como los sistemas de distribución
de gas y líquido, una parrilla para soportar el relleno y un separador de nieblas para captar las gotas
que pudiera arrastrar el gas a la salida del lecho.
La transferencia del componente de la corriente de gas a la corriente de disolvente se produce porque

en cualquier sección de la torre, a cualquier altura, no hay equilibrio entre ambas fases. La
concentración del componente en la fase líquida es inferior a la que le correspondería si estuviera en
equilibrio con la fase gas; es decir, existe una fuerza impulsora para la transferencia del componente
a la fase líquida. La figura 11.6 muestra cualitativamente cómo son los perfiles de concentración a
ambos lados de la interfase en cualquier sección de la torre de absorción.
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ABSORCIÓN
1. DEFINICION DE ABSORCIÓN:
Es una operación unitaria, de transferencia de masa, que consiste en la separación y transferencia de

uno o más componentes (soluto A) de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente líquido (S)
generalmente agua (disolvente barato y completo) con el cual forma solución (un soluto A, o varios
solutos, se abso ben de la fase gaseosa y pasan a la líquida). Este proceso implica una difusión
molecular a o una transferencia de masa del soluto A a través del gas B, que no se difund y está en
reposo, hacia un líquido S, también en reposo. También implica la solubilidad del componente, así
como una gran área interfacial gas- liquido.
La absorción se utiliza para eliminar uno o varios componentes de una corriente gaseosa utilizando
un disolvente. La absorción puede perseguir diversos objetivos:
- Recuperar un componente gaseoso deseado.

- Eliminar un componente gaseoso no deseado.
- Se puede tratar, por ejemplo, de la eliminación de una sustancia nociva de una corriente de
gases residuales.
- Obtención de un líquido; un ejemplo sería la producción de ácido clorhídrico por absorción de
HCl gaseoso en agua.
En la absorción participan por lo menos tres sustancias: el componente gaseoso a separar (absorbato),
el gas portador y el disolvente (absorbente).
Un ejemplo es la absorción de amoníaco A del aire B po medio de agua líquida C. Se le llama

empobrecimiento o desorción al proceso inverso de la absorción, en cuanto a que se representa
transporte de materia desde la fase a la gaseosa. Cuando el gas es aire puro y el líquido es agua pura,
l proceso se llama deshumidificación, la deshumidificación significa extracción de vapor de agua del
aire. Dado que los efectos térmicos que acompañan a la absorción o a la desorción suelen ser muy
pequeños, se supondrá que estas operaciones se ver ican isotérmicamente
Según la naturaleza del componente gaseoso a separar, tiene que emplearse un disolvente que
disuelva selectivamente dicho componente. En este caso, selectivamente significa que el disolvente
absorbe principalmente el o los compo - nentes a separar, y no el gas portador. Presiones elevadas y
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temperaturas bajas favorecen la absorción. Dependiendo del tipo del disolvente, el gas se absorbe por
disolución física (absorción física) o por reacción química (absorción química). Para separar los
componentes gaseosos del disolvente, la etapa de absorción va seguida, en la mayoría de los casos,
de una etapa de desorción para regenerar el disolvente. En la etapa de desorción se reduce, por efecto
de temperaturas elevadas o presiones bajas, la solubilidad de los gases en el disolvente, eliminándolos
del mismo. Por tanto, se puede reutilizar el disolvente, que se devuelve al circuito.
2. DEFINICION DE ADSORCIÓN
La adsorción se utiliza para eliminar de forma individual los componentes de una mezcla gaseosa o
líquida. El componente a separar se liga de forma física o química a una superficie sólida. El
componente eliminado por adsorción de una mezcla gaseosa o líquida puede ser el producto deseado,
pero también una impureza. Este último es el caso, por ejemplo, de la depuración de gases residuales.
El sólido recibe el nombre de adsorbente, y el componente que se adsorbe en él se denomina
adsorbato. El adsorbente se debería ligar, en lo posible, sólo a un adsorbato, y no los demás
componentes de la mezcla a separar. Otros requisitos que debe cumplir el adsorbente son: una gran
superficie específica (gran porosidad) y tener una buena capacidad de regeneración. Un adsorbente
muy utilizado es el carbón activo. Dado que la adsorción se favorece por temperaturas bajas y
presiones altas, para la regeneración, es decir, para la desorción, se emplean temperaturas altas y
presiones bajas. De este modo, para la regeneración del adsorbente se puede utilizar, por ejemplo,
vapor de agua o un gas inerte caliente.
Si un fluido con una concentración constante de un componente a eliminar (adsorbato) pasa a través
de un adsorbedor de lecho fijo, dicho fluido se adsorbe inicialmente en la zona inferior del lecho fijo
(adsorbente). El fluido que sale del adsorbedor no contiene, por lo tanto, adsorbato durante ese
periodo. Según transcurre el tiempo, disminuye la capacidad de adsorción en la zona inferior del lecho
fijo. El adsorbato se va ligando al adsorbente en zonas cada vez más altas. Esto equivale a la
migración de la zona de transferencia de materia (Mass Transfer Zone, MTZ) con el tiempo. Una vez
la MTZ ha migrado completamente a través del lecho fijo (ruptura). El adsorbente ya no puede ligar
más adsorbato a lo largo del lecho fijo. La concentración del adsorbato en la salida del adsorbedor
equivale entonces a la concentración en la entrada. Las curvas de ruptura se emplean para dise- ñar
adsorbedores de lecho fijo. Su forma es característica, según el comportamiento de la adsorción.
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imagen1: diferencia entre absorción y adsorción
3. CLASIFICACION
3.1. Absorción física
no existe reacción química entre el absorbente y el sucede cuando se utiliza agua o

hidrocarburos como disolvente.
3.2. Absorción química:
se da una reacción química en la fase líquida, lo que ayuda a que aumente la velocidad de la
absorción. Es muy útil para transformar los componentes nocivos o peligrosos presentes en
el gas de entrada en productos inocuos.
4. PROCESO DE ABSORCIÓN
Para el proceso de absorción se utiliza un dispositivo que consiste en una columna cilíndrica, o torre,
equipada con una entrada de gas y un espacio de distribución en la parte inferior; una entrada de
líquido y un distribuidor en la parte superior; salidas para el gas y el líquido por cabeza y cola,
respectivamente y una masa soportada de cuerpos sólidos inertes que recibe el nombre de relleno de
la torre.
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La entrada del líquido, que puede ser disolvente puro una disolución diluida del soluto en el disolvente,
recibe el nombre de líquido a ado. Se distribuye sobre la parte superior del relleno mediante un
distribuidor y, en la operación ideal, moja uniformemente la superficie del relleno. El gas que contiene
el soluto, o gas rico, entra en el espacio de distribución situado debajo del relleno y asciende a través
de los intersticios del relleno en contracorriente con el flujo de líquidos. El relleno proporciona una gran
área de contacto entre el líquido y el gas, que favorece un íntimo contacto entre las fases.
El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el líquido fresco que entra en la torre, y el gas
diluido o agotado abandona la torre. E líquido se enriquece en soluto a medida que desciende por la
torre y el líquido concentrado sale por el fondo de la torre
5. DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD DE ABSORCION
Cuando se dispone de una torre de absorción, la incógnita ya no es Z, sino PA,2. En este caso, las
ecuaciones anteriores han de resolverse simultáneamente, ya que ambas contienen las dos
incógnitas del problema, CA,1 y PA,2.
Se analizará en este apartado el efecto que tiene sobre PA,2 el caudal de líquido y la temperatura de
operación. En el análisis se mantiene constante el caudal molar de gas introducido, (GP/RT) y la
fracción molar de componente A. Por tanto, en las ecuaciones 12.7 y 12.8, tanto Z como la altura de
la unidad de transferencia se podrán considerar constantes. Ello implica que el número de unidades
de transferencia también lo será.
Un incremento en el caudal de líquido tiende a disminuir la concentración de A disuelto en el

absorbente, con el consiguiente aumento de las fuerzas impulsoras. Consecuentemente, la cantidad
de A que se transfiere será mayor, esto es, PA,1- PA,2 aumenta a costa de disminuir PA,2.
En cuanto al efecto de la temperatura, éste se nota únicamente a través de la constante de Henry,

ya que GP/RT permanece constante. Al aumentar la temperatura, HA aumenta, ya que la solubilidad
de un gas en un líquido disminuye al aumentar la temperatura. Ello provocaría una disminución de la
fuerza impulsora a lo largo de la columna y, consecuentemente, una minoración de la capacidad de
absorción, esto es, PA,2 aumenta al incrementarse la temperatura de operación.
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6. APLICACIONES DE LA ABSORCIÓN
El proceso de absorción se emplea para retirar contaminantes de una corriente de producto que
pueden afectar a la especificación final grado de pureza. Además, la presencia de ciertas sustancias,
aunque sea en proporciones muy pequeñas puede afectar a las propiedades globales de un producto
y puede ser e esto no interese en ningún sentido.
La absorción se emplea sobre todo para retirar los contaminantes gaseosos de una corriente de gas
saliente de un proceso como resultado por ejemplo de una combustión. También se emplea para
eliminar olores, humos y otros componentes tóxicos. Se pueden eliminar contaminantes de la corriente
del producto como: de azufre, sulfuro de hidrógeno, ácido clorhídrico, óxidos de nitrógeno, cloro,
dióxido de carbono, amoniaco, dióxido de cloro, ácido fluorhídrico, aminas, mercapta os, óxido de
etileno, alcoholes, fenol, formaldehido, olores, ácido sulfúrico, ácido acético.
7. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN
Si el propósito principal de la operación de absorción es producir una solución específica, el disolvente

es especificado por la naturaleza del producto. Si el propósito principal es eliminar algún componente
del gas, casi siempre existe la posibilidad de elección. Por supuesto, el agua es el disolvente más
barato y más completo
8. EQUIPOS UTILIZADOS PARA LA ABSORCIÓN DE GASES
Para la absorción se usan normalmente columnas de platos (contacto discontinuo o por etapas) o de
relleno (contacto continuo). Ambas utilizan la fuerza gravitatoria para la circulación del líquido.
9. SOLUBILIDAD DE GASES EN LÍQUIDOS EN EL EQUILIBRIO
La rapidez con la cual se disolverá un componente gaseoso de una mezcla en un líquido absorbente
depende de la desviación del equilibrio que existe; por lo tanto, es necesario considerar las
características en el equilibrio los sistemas gas – líquido
Si se aplica la regla de las fases a un proceso de absorción, en el que se distinguen tres componentes,
(líquido, gas soluble y gas inerte), F + L = C + 2, resultan tres grados de libertad para el sistema, o
sea, que la concentración de soluto en el líquido, o su fracción molar, puede expresarse en función de
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tres variables convenientes, que son: la temperatura, la presión total y la presión parcial del soluto en
la mezcla gaseosa:
XA = f ( T, P, PA)
Normalmente, la solubilidad de un gas no se afecta sustancialmente por la presión total del sistema,
si ésta se mantiene por debajo de 5 atmósferas. Sin embargo, el efecto de la temperatura es
importante, de modo que la solubilidad aumenta al disminuir aquélla. Por este motivo, cuando la
absorción va acompañada de un efecto calorífico, se precisan instalar refrigerantes o intercambiadores
de calor en el equipo para mantener una temperatura suficientemente baja que permita obtener un
grado de absorción adecuado.
Por tanto, para presiones no muy altas y fijada la temperatura, es la presión parcial del soluto en la
fase gaseosa la que nos fija el grado de absorción de un gas en un líquido. La relación entre ambas
magnitudes nos da las condiciones de equilibrio entre las fases líquida y gaseosa. Esta relación se
obtiene a partir de los datos experimentales, existiendo tablas de presiones parciales frente a
fracciones molares para muchos casos, pero para la mayoría de las disoluciones diluidas de gases, y
para algunos de ellos en un gran rango de concentraciones, la relación de equilibrio está dada por la
ley de Henry. Esta ley puede escribirse en la forma:
PA = H.CA, PA = H´.XA (12.1)
siendo PA la presión parcial del componente A en la fase gaseosa, H y H´ las constantes de la ley de
Henry, (que dependen de T, fundamentalmente, y también de P), y C A y XA , la concentración y la
fracción molar del componente en cuestión en la fase líquida.
En otros casos en los que no se cumple esta ley, pueden usarse otras ecuaciones empíricas, en las
que aparecen además otros parámetros característicos para cada gas y para cada proceso.
10. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN
Si el propósito principal de la operación de absorción es producir una solución específica, el

disolvente es especificado por la naturaleza del producto. Si el propósito principal es eliminar algún
componente del gas, casi siempre existe la posibilidad de elección. Por supuesto, el agua es el
disolvente más barato y más completo, pero debe darse considerable importancia a las siguientes
propiedades:
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 Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de aumentar la rapidez de
la absorción y disminuir la cantidad requerida de disolvente. En general, los disolventes de
naturaleza química similar a la del soluto que se va a absorber proporcionan una buena
solubilidad. Para los casos en que son ideales las soluciones formadas, la solubilidad del
gas es la misma, en fracciones mol, para todos los disolventes. Sin embargo, es mayor, en
fracciones peso, para los disolventes de bajo peso molecular y deben utilizarse pesos
menores de estos disolventes. Con frecuencia, la reacción química del disolvente con el
soluto produce una solubilidad elevada del gas; empero, si se quiere recuperar el disolvente
para volverlo a utilizar, la reacción debe ser reversible.
 Volatilidad. El disolvente debe tener una presión baja de vapor, puesto que el gas saliente
en una operación de absorción generalmente está saturado con el disolvente y en
consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario, puede utilizarse un
líquido menos volátil para recuperar la parte evaporada del primer disolvente.
 Corrosión. Los materiales de construcción que se necesitan para el equipo no deben ser
raros o costosos.
 Costo. El disolvente debe ser barato, de forma que las pérdidas no sean costosas, y debe
obtenerse fácilmente.
 Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorción, mejores

características en la inundación de las torres de absorción, bajas caídas de presión en el
bombeo y buenas características de transferencia de calor.
 Otros. Si es posible, el disolvente no debe ser tóxico, ni inflamable, debe ser estable
químicamente y tener un punto bajo de congelamiento.
11. SISTEMAS DE DOS COMPONENTES
Si cierta cantidad de un gas simple y un líquido relativamente no volátil se llevan al equilibrio, la

concentración resultante del gas disuelto en el líquido recibe el nombre de solubilidad del gas a la
temperatura y presión predominantes. A una temperatura dada, la solubilidad aumentará con la
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presión. Gases y líquidos diferentes presentan curvas de solubilidad distintas, las cuales en general
se deben determinar experimentalmente para c a sistema. Si a una concentración dada de líquido la
presión en el equilibrio es alta, se dice que el gas es relativamente insoluble en el líquido; por el
contrario, si es baja, se dice que la solubilidad es elevada. Sin embargo, esto es meramente relativo,
ya que es posible obtener cualquier concentración final del gas en el l quido si se aplica la presión
suficiente y cuando la forma licuada del gas sea completa.
12. SISTEMAS DE MULTICOMPONENTES:
Si una mezcla de gases se pone en contacto con un líquido, la solubilidad en el equilibrio de cada gas
será, en ciertas condiciones, independiente de la de los demás, siempre y cuando el equilibrio se
describa en función de las presiones parciales en la mezcla gaseosa. Si todos los componentes del
gas, excepto uno, son básicamente insolubles, sus concentraciones en el líquido serán tan pequeñas
que no podrán modificar la solubilidad del componente relativamente soluble; entonces se puede
aplicar la generalización Si varios componentes de la mezcla son apreciablemente solubles, la
generalización será aplicable únicamente si los gases que se van a disolver son indiferentes ante la
naturaleza del líquido; esto sucederá en el caso de las soluciones ideales. Por ejemplo, el propano y
butano gaseosos de una mezcla se disolverán por separado en un aceite de parafina no volátil, puesto
que las soluciones que se obtienen son básicamente ideales Soluciones líquidas ideales Cuando una
fase líquida se puede considerar ideal, la presión parcial en el equilibrio de un gas en la solución puede
ser calculada sin necesidad de determinaciones experimentales.
Hay cuatro características significativas de las soluciones ideales; todas se relacionan entre sí:
 Las fuerzas intermoleculares promedio de atracción y repulsión en la solución no cambian al

mezclar los componentes.
 El volumen de la solución varia linealmente con la composición.
 No hay absorción ni evolución de calor al mezclar los componentes. Sin embargo, en el caso
de gases que se disuelven en líquidos, este criterio no incluye el calor de condensación del
gas al estado líquido.
 La presión.total de vapor de la solución varía linealmente con la composición expresada en
fracción mol.
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En particular, los miembros adyacentes o casi adyacentes de una serie homóloga de compuestos
orgánicos pertenecen a esta categoría. Así, por ejemplo, las soluciones de benceno en tolueno, de
alcohol etílico y propílico o las soluciones de gases de hidrocarburos parafínicos en aceites de parafina
pueden generalmente considerarse como soluciones ideales. Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio
con una solución líquida ideal, sigue también la ley de los gases ideales, la presión parcial p* de un
soluto gaseoso A es igual al producto de su presión de vapor p a la misma temperatura por su fracción
mol en la solución x.
13. REGLA DE LAS FASES Y EQUILIBRIO PERFECTO
Para predecir la concentración de un soluto en dos fases en equilibrio, se requieren datos de equilibrio
experimentales. Además, si las dos faseimpulsora, que es la desviación con respecto al equilibrio. Las
variables importantes que afectan al equilibrio de un soluto son temperatura, presión y concentración.
El equilibrio entre dos fases, en cualquier caso, está restringido por la regla de las fases: donde P es
el número de fases en equilibrio, C es el número de componentes totales en las dos fases (cuando no
se verifican reacciones químicas), y F es el número de variantes o grados de libertad del sistema. Para
el equilibrio líquido-gas se tiene 2 componentes y 2 fases, por lo tanto: Se tiene 2 grados de libertad y
las combinaciones pueden ser:
(PA, T), (yA, T), (xA, T).
14. COLUMNAS O TORRES DE ABSORCIÓN
La absorción es una operación en la que se transfiere materia desde una corriente gaseosa a otra
líquida. La absorción constituye el fenómeno básico de numerosos equipos y procesos industriales.
 Evaporación desde tanques.

 Absorbedor de pared mojada.
 Absorbedor de relleno -en contracorriente o corrientes paralelas.
 Absorbedor por etapas.
 Absorbedor con reacción química simultánea.
 Depuradores de goteo.
 Depuradores de Venturi.
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14.1. FUNCIONAMIENTO
En una torre de absorción la corriente de gas entrante a la columna circula en

contracorriente con el líquido. El gas asciende como consecuencia de la diferencia de
presión entre la entrada y la salida de la columna. El contacto entre las dos fases produce
la transferencia del soluto de la fase gaseosa a la fase líquida, debido a que el soluto
presenta una mayor afinidad por el disolvente. Se busca que este contacto entre ambas
corrientes sea el máximo posible, así como que el tiempo de residencia sea suficiente para
que el soluto pueda pasar en su mayor parte de una fase a otra.
14.2. MECANISMOS DE LA ABSORCIÓN DE GASES
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La absorción se puede llevar acabo en torres (columnas) de relleno o de platos.
14.3. ABSORCIÓN EN COLUMNAS DE PLATOS
La absorción de gases puede realizarse en una columna equipada con platos perforados u
otros tipos de platos normalmente utilizados en destilación. Con frecuencia se elige una
columna de platos perforados en vez de una columna de relleno para evitar el problema de la
distribución del líquido en una torre de gran diámetro y disminuir la incertidumbre en el cambio
de escala. El número de etapas teóricas se determina trazando escalones para los platos en
un diagrama y-x, y el número de etapas reales se calcula después utilizando una eficacia
media de los platos.
14.4. TIPOS DE TORRES DE PLATOS
 Plato perforado.
 Plato de válvulas.
 Plato de capuchones.
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14.5. TORRES EMPACADAS
Las torres empacadas se usan para el contacto continuo a contracorriente de un gas y un

líquido en la absorción y también para el contacto de un vapor y un líquido en la destilación.
La torre consiste en una columna cilíndrica que contiene una entrada de gas y un espacio de
distribución en el fondo, una entrada de líquido y un dispositivo de distribución en la parte
superior, una salida de gas en la parte superior, una salida de líquido en el fondo y el empaque
o relleno de la torre. El gas entra en el espacio de distribución que está debajo de la sección
empacada y se va elevando a través de las aberturas o intersticios del relleno, así se pone en
contacto con el líquido descendente que fluye a través de las mismas aberturas. El empaque
proporciona una extensa área de contacto íntimo entre el gas y el líquido.
Se han desarrollado muchos tipos diferentes de rellenos para torres. Estos empaques y otros
rellenos comunes se pueden obtener comercialmente en tamaños de 3 mm hasta unos 75
mm. La mayoría de los empaques para torres están construidos con materiales inertes y
económicos tales como arcilla, porcelana o grafito. La característica de un buen empaque es
la de tener una gran proporción de espacios vacíos entre el orden del 60 y el 90%. El relleno
permite que volúmenes relativamente grandes del líquido pasen a contracorriente con
respecto al gas que fluye a través de las aberturas, con caídas de presión del gas
relativamente bajas.
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14.6. TIPOS DE EMPAQUES
14.6.1. Torres empacadas (o de relleno)
Las torres empacadas, o torres de relleno, utilizadas para el contacto continuo del líquido
y del gas tanto en el flujo a contracorriente como a corriente paralela, son columnas
verticales que se han llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande. El
líquido se distribuye sobre estos y escurre hacia abajo, a través del lecho empacado, de
tal forma que expone una gran superficie al contacto con el gas.
 Empaque
El empaque (llamado relleno en España) de la torre debe ofrecer las siguientes

características:
- Proporcionar una superficie interfacial grande entre el líquido y el gas. La

superficie del empaque por unidad de volumen de espacio empacado debe ser
grande, pero no en el sentido microscópico.
- Poseer las características deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente
significa que el volumen fraccionario vacío, o fracción de espacio vacío, en el
lecho empacado debe ser grande. El empaque debe permitir el paso de
grandes volúmenes de fluido a través de pequeñas secciones transversales de
la torre, sin recargo o inundación; debe ser baja la caída de presión del gas.
- Ser químicamente inerte con respecto a los fluidos que se están procesando.
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- Ser estructuralmente fuerte para permitir el fácil manejo y la instalación.

- Tener bajo precio.
Los empaques son principalmente de dos tipos, aleatorios y regulares.
 Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante
la instalación y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron
materiales fácilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de
coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido
a la pequeña superficie y malas características con respecto al flujo de fluidos.
Los anillos de Raschig son cilindros huecos, cuyo diámetro va de 6 a 100 mm o más.
Pueden fabricarse de porcelana industrial, que es útil para poner en contacto a la
mayoría de los líquidos, con excepción de álcalis y ácido fluorhídrico; de carbón que
es útil, excepto en atmósferas altamente oxidantes; de metales o de plásticos. Los
plásticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden deteriorar,
rápidamente y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos solventes orgánicos y
con gases que contienen oxígeno. Los empaques de hojas delgadas de metal y de
plástico ofrecen la ventaja de ser ligeros, pero al fijar los límites de carga se debe
prever que la torre puede llenarse inadvertidamente con líquido. Los anillos de
Lessing y otros con particiones internas se utilizan con menos frecuencia. Los
empaques con forma de silla de montar, los de Berl e Intalox y sus variaciones se
pueden conseguir en tamaños de 6 a 75 mm; se fabrican de porcelanas químicas o
plásticos. Los anillos de Pall, también conocidos como Flexirings, anillos de cascada
y, como una variación, los Hy-Pak, se pueden obtener de metal y de plástico.
Generalmente, los tamaños más pequeños de empaques al azar ofrecen superficies
específicas mayores (y mayores caídas de presión), pero los tamaños mayores
cuestan menos por unidad de volumen. A manera de orientación general: los
tamaños de empaque de 25 mm o mayores se utilizan generalmente para un flujo de
gas de 0.25 m³/s, 50 mm o mayores para un flujo del gas de 1 m³/s. Durante la
instalación, los empaques se vierten en la torre, de forma que caigan aleatoriamente;
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con el fin de prevenir la ruptura de empaques de cerámica o carbón, la torre puede

llenarse inicialmente con agua para reducir la velocidad de caída.
 Empaques regulares
Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor caída de presión para el
gas y un flujo mayor, generalmente a expensas de una instalación más costosa que
la necesaria para los empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son
económicos solo en tamaños muy grandes. Hay varias modificaciones de los
empaques metálicos expandidos. Las rejillas o “vallas” de madera no son caras y se
utilizan con frecuencia cuando se requieren volúmenes vacíos grandes; como en los
gases que llevan consigo el alquitrán de los hornos de coque, o los líquidos que
tienen partículas sólidas en suspensión. La malla de lana de alambre tejida o de otro
tipo, enrollada en un cilindro como sí fuese tela (Neo-Kloss), u otros arreglos de gasa
metálica (Koch-Sulzer, Hyperfil y Goodloe) proporcionan una superficie interfacial
grande de líquido y gas en contacto y una caída de presión muy pequeña; son
especialmente útiles en la destilación al vacío.
 Soportes de empaque
Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena

distribución del gas en el empaque. En consecuencia, el empaque debe quedar
soportado sobre el espacio abierto. Por supuesto, el soporte debe ser lo
suficientemente fuerte para sostener el peso de una altura razonable de empaque;
debe tener un área libre suficientemente amplia para permitir el flujo del líquido y del
gas con un mínimo de restricción. Se prefieren los soportes especialmente diseñados
que proporcionan paso separado para el gas y el líquido. Su área libre para el flujo
es del orden del 85%; puede fabricarse en diferentes modificaciones y diferentes
materiales, inclusive en metales, metales expandidos, cerámica y plásticos.
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 Cuerpo de la torre
Esta puede ser de madera, metal, porcelana química, ladrillo a prueba de ácidos,
vidrio, plástico, metal cubierto de plástico o vidrio, u otro material, según las
condiciones de corrosión. Para facilitar su construcción y aumentar su resistencia,
generalmente son circulares en la sección transversal o semitransversal.
 Absorción con reacción química
Muchos procesos industriales de absorción van acompañados de una reacción

química. Es especialmente común la reacción en el líquido del componente absorbido
y de un reactivo en el líquido absorbente. Algunas veces, tanto el reactivo como el
producto de la reacción son solubles, como en la absorción del dióxido de carbono
en una solución acuosa de etanolaminas u otras soluciones alcalinas. Por el
contrario, los gases de las calderas que contienen dióxido de azufre pueden ponerse
en contacto con lechadas de piedra caliza en agua, para formar sulfito de calcio
insoluble. La reacción entre el soluto absorbido y un reactivo produce dos hechos
favorables a la rapidez de absorción:
(1) la destrucción del soluto absorbido al formar un compuesto reduce la presión

parcial en el equilibrio del soluto y, en consecuencia, aumenta la diferencia de
concentración entre el gas y la interfase; aumenta también la rapidez de absorción;
(2) el coeficiente de transferencia de masa de la fase líquida aumenta en magnitud,

lo cual también contribuye a incrementar la rapidez de absorción. Estos efectos se
han analizado bastante desde el punto de vista teórico, pero se han verificado
experimentalmente poco
Página 20
14.6.2. CÁLCULO DE LA ALTURA DE LA TORRE: EFECTO DE LAS VARIABLES

DE OPERACIÓN
El problema de diseño, (cálculo de la altura) de una columna de absorción se plantea con

los siguientes datos e incógnitas:
Datos: - Caudal volumétrico y temperatura del gas a tratar, (G,T).
 Presión parcial de componentes a absorber, (PA,1).

 Caudal y concentración de absorbente, (L, CA,2).
 Presión parcial de componente deseada en el gas efluente, (PA,2).
 Otros: - Coeficientes de transferencia de materia, (kG, kL).
- Área de interfase y sección transversal de torre, (a, S).
- Constante de Henry.
Incógnitas: - Altura de contacto necesaria, (Z).
- Concentración de componente en el líquido efluente, (CA,1).
Este problema se resuelve fácilmente con las ecuaciones 12.3 y 12.7. En efecto,
mediante la primera se obtiene CA,1, con lo que ya se conocen todas las condiciones en
los dos extremos de la torre y se pueden calcular gráfica o numéricamente las fuerzas
impulsoras y . Utilizando entonces la segunda ecuación citada se calcula Z.
Vamos a analizar ahora el efecto que tiene sobre Z el caudal de líquido absorbente, L, y
la presión total de la operación, P. En este análisis se mantiene invariante el caudal molar
de gas introducido, así como las fracciones molares de componente A a la entrada y a la
salida. La cantidad molar de A a absorber se mantiene, por tanto, constante. De esta
forma, en dichas condiciones, el término G(PA,1-PA,2)/RT permanece invariante en el
análisis.
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Al aumentar el caudal de líquido disminuye la concentración CA, (aumenta la pendiente

de la recta de operación) y aumentan las fuerzas impulsoras individuales y globales. La
altura necesaria será, pues, menor. Por el contrario, al disminuir el caudal de líquido
aumenta la altura de contacto necesaria. El caudal mínimo de disolvente es aquel para
el que la altura de torre necesaria se hace infinita. En el caso de disoluciones diluidas,
con líneas de operación y equilibrio rectas, la concentración de A en el líquido para el
caudal mínimo es la concentración de equilibrio con el gas de entrada: CA,1 = PA,1/HA.
Aumentar el caudal de líquido significa también incrementar los costes de bombeo,

(mayor tamaño de bomba y mayor consumo energético), y, obviamente, los costes
asociados al consumo del propio disolvente. Existirá, pues, un caudal de líquido óptimo
que ofrezca el mejor balance económico.
En cuanto a la presión, el aumentar ésta también implica aumentar las fuerzas impulsoras
individual y global, con lo que la altura de contacto necesaria se reduce. Para incrementar
la presión sería necesario aumentar la energía mecánica cedida al gas aguas arriba de
la torre de absorción. Generalmente no resulta rentable incrementar la presión para
reducir la altura de la torre.
Página 22
BIBLIOGRAFÍA
 Geankoplis Christie J.Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias. Ed. C.E.C.S.A.

 McCabe W. L., Smith J. C. Y Harriott P. Operaciones Básicas de Ingeniería Química.Ed.
Reverte.
 Treybal Robert E. Operaciones De Transferencia De Masa. Ed. Mcgraw-Hill.
 Perry R. H. & Green Don. Perry's Chemical Engineers' Handbook. Ed. Mcgraw-Hill.
 J. D. Seader & E. J. Henley. Operaciones de Separación por Etapas de Equilibrio en Ingeniería
Química. Ed.Reverté, S.A.
Página 23

ABSORCION

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FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS

ESCUELA DE INGENIERÍA AGROINDUSTRIAL

1. DEFINICION DE ABSORCIÓN: ....................................................................................................... 5

La absorción es una operación de separación que consiste en la transferencia de uno o más

La operación inversa se denomina desorción, desabsorción o "stripping" y su finalidad es eliminar o

Fig. 12.1. Torre de relleno y diversos tipos de cuerpos de relleno.

La transferencia del componente de la corriente de gas a la corriente de disolvente se produce porque

Es una operación unitaria, de transferencia de masa, que consiste en la separación y transferencia de

- Recuperar un componente gaseoso deseado.

Un ejemplo es la absorción de amoníaco A del aire B po medio de agua líquida C. Se le llama

imagen1: diferencia entre absorción y adsorción

3.1. Absorción física

no existe reacción química entre el absorbente y el sucede cuando se utiliza agua o

3.2. Absorción química:

5. DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD DE ABSORCION

Un incremento en el caudal de líquido tiende a disminuir la concentración de A disuelto en el

En cuanto al efecto de la temperatura, éste se nota únicamente a través de la constante de Henry,

7. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN

Si el propósito principal de la operación de absorción es producir una solución específica, el disolvente

8. EQUIPOS UTILIZADOS PARA LA ABSORCIÓN DE GASES

9. SOLUBILIDAD DE GASES EN LÍQUIDOS EN EL EQUILIBRIO

PA = H.CA, PA = H´.XA (12.1)

10. ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN

Si el propósito principal de la operación de absorción es producir una solución específica, el

 Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorción, mejores

11. SISTEMAS DE DOS COMPONENTES

Si cierta cantidad de un gas simple y un líquido relativamente no volátil se llevan al equilibrio, la

12. SISTEMAS DE MULTICOMPONENTES:

 Las fuerzas intermoleculares promedio de atracción y repulsión en la solución no cambian al

13. REGLA DE LAS FASES Y EQUILIBRIO PERFECTO

(PA, T), (yA, T), (xA, T).

14. COLUMNAS O TORRES DE ABSORCIÓN

líquida. La absorción constituye el fenómeno básico de numerosos equipos y procesos industriales.

 Evaporación desde tanques.

En una torre de absorción la corriente de gas entrante a la columna circula en

14.2. MECANISMOS DE LA ABSORCIÓN DE GASES

La absorción se puede llevar acabo en torres (columnas) de relleno o de platos.

14.3. ABSORCIÓN EN COLUMNAS DE PLATOS

14.4. TIPOS DE TORRES DE PLATOS

14.5. TORRES EMPACADAS

Las torres empacadas se usan para el contacto continuo a contracorriente de un gas y un

14.6. TIPOS DE EMPAQUES

14.6.1. Torres empacadas (o de relleno)

El empaque (llamado relleno en España) de la torre debe ofrecer las siguientes

- Proporcionar una superficie interfacial grande entre el líquido y el gas. La

- Ser estructuralmente fuerte para permitir el fácil manejo y la instalación.

Los empaques son principalmente de dos tipos, aleatorios y regulares.

con el fin de prevenir la ruptura de empaques de cerámica o carbón, la torre puede

Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena

 Absorción con reacción química

Muchos procesos industriales de absorción van acompañados de una reacción

(1) la destrucción del soluto absorbido al formar un compuesto reduce la presión

(2) el coeficiente de transferencia de masa de la fase líquida aumenta en magnitud,

14.6.2. CÁLCULO DE LA ALTURA DE LA TORRE: EFECTO DE LAS VARIABLES

El problema de diseño, (cálculo de la altura) de una columna de absorción se plantea con

Datos: - Caudal volumétrico y temperatura del gas a tratar, (G,T).

 Presión parcial de componentes a absorber, (PA,1).

- Área de interfase y sección transversal de torre, (a, S).

Incógnitas: - Altura de contacto necesaria, (Z).

- Concentración de componente en el líquido efluente, (CA,1).

impulsoras y . Utilizando entonces la segunda ecuación citada se calcula Z.

Al aumentar el caudal de líquido disminuye la concentración CA, (aumenta la pendiente

Aumentar el caudal de líquido significa también incrementar los costes de bombeo,

 Geankoplis Christie J.Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias. Ed. C.E.C.S.A.