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TEMA DE ACTUALIDAD
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Escuela de Salud Pública. Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Independencia 939. Santiago. Chile.
ralvarado@med.uchile.cl
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resolvieron problemas metodológicos que pade- origen británico. Se reportaron cifras más ele-
cían los estudios iniciales, ratificaron la presencia vadas en inmigrantes irlandeses y caribeños,
de una tasa mayor, incluso en la segunda gene- pero cifras similares o más bajas en inmigrantes
ración que ya había nacido en Gran Bretaña, de Pakistan y Bangladesh. La reciente revisión
pero focalizada específicamente en el grupo realizada por D. Bhugra11 concluye que la evi-
proveniente del Caribe6. dencia actual no es clara para afirmar la asocia-
En las últimas décadas se han replicado estos ción entre migración y trastornos depresivos.
estudios en otros países de Europa, en Estados Nuevamente, el mayor riesgo parece relacionarse
Unidos y en Australia. En general, la evidencia con la vulnerabilidad personal y con la forma
actual demuestra que este mayor riesgo de pa- en que se produjo el proceso de migración12.
decer esquizofrenia se da en algunos grupos de El síndrome por estrés post-traumático ha
inmigrantes (especialmente en afro-caribeños sido descrito en muchas partes del mundo y se
y africanos del este), en ciertos países específicos, ha relacionado directamente con el proceso de
que este riesgo se mantiene en la segunda gene- migración que se origina en situaciones de guerra
ración de estas poblaciones y que es mayor o conflictos bélicos, de desplazamiento de po-
cuando la migración se produce por situaciones blaciones o de otros eventos de gran intensidad
de guerra o persecuciones políticas o de otro para la vida de las personas13. Existe una extensa
tipo6. Toda la rica discusión que han suscitado tradición de investigación en este campo, con
estas investigaciones ha puesto de manifiesto grupos de refugiados, exiliados políticos, perso-
la importancia de la adversidad social como nas que sufrieron tortura o la muerte de seres
determinante del inicio de un episodio psicótico, queridos, así como en ex combatientes. No
haciendo que se dirija la atención con mayor existen mayores cuestionamientos al vínculo
énfasis sobre el proceso migratorio, dando origen causal propuesto, pero la discusión más impor-
a un modelo interaccional entre la biología y la tante en este ámbito ha girado en torno a la
experiencia social7. validez de reducir la experiencia traumática a
Los hallazgos respecto de las tasas de preva- una simple matriz psicopatológica, olvidando
lencia de trastornos mentales comunes en po- el contexto social y el significado personal para
blaciones de inmigrantes no son tan claros y quienes están involucrados en este problema14.
consistentes como en el caso de esquizofrenia. Otro de los problemas que ha suscitado inte-
Estudios sobre distrés emocional han demostrado rés es el suicidio. En algunos grupos de inmi-
tasas elevadas de ansiedad y depresión en estu- grantes se han encontrado tasas elevadas de
diantes extranjeros en Gran Bretaña, pero con pensamientos y de intentos suicidas. Por ejemplo,
una gran variabilidad que depende del lugar de se han descrito tasas muy elevadas de intento
origen (por ej., un 28% de los estudiantes que suicida entre mujeres jóvenes provenientes del
provenían de Irán y Nigeria presentaban proble- sudeste asiático, especialmente en la segunda
mas psicológicos, en contraste con un 18% de generación de inmigrantes15. Pero, por otra parte,
los Indios y 14% entre los jóvenes británicos)8. algunos grupos de inmigrantes presentan tasas
Esto ha determinado que algunos autores9 estén menores a las observadas en la población general
trabajando en caracterizar las peculiaridades del país hacia donde migra 10. En este caso, las
clínicas de un síndrome de distrés psicológico características culturales del grupo étnico de
o trastorno adaptativo que sería propio y espe- origen y el contexto social y familiar parecen
cífico en grupos de inmigrantes. jugar un rol preponderante 16.
Sobre prevalencia de trastornos afectivos, y Finalmente, es importante considerar que no
depresivos en particular, ha habido menos estu- siempre la migración se transforma en un pro-
dios. En un estudio poblacional realizado en el ceso perjudicial. El estudio de Vega et al17, sobre
Reino Unido10 se encontró una prevalencia de una muestra de 3.012 adultos de origen mexicano
neurosis depresiva en la última semana que fue que residen en Estados Unidos, concluye que
de 2,7% para varones y 4,8% para mujeres de éstos tienen una mejor salud mental que la
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Uno de los aspectos psicosociales más estu- siempre son beneficiarios del sistema de salud,
diados dentro del proceso migratorio es la reac- o no conocen los procedimientos para acceder
ción de duelo, que algunos autores han denomi- a la atención de salud. Los sistemas privados
nado “duelo migratorio”. J Atxotegui 22 ha suelen ser muy caros y su acceso es muy limitado
señalado que las pérdidas más importantes que para los inmigrantes.
tienen lugar durante el proceso migratorio son Un segundo tipo de barrera es de carácter
siete y cuya elaboración psicológica dará origen cultural. En especial, en el campo de la salud
a un duelo que puede tener carácter psicopato- mental se ha puesto énfasis en las diferencias
lógico o no: culturales con que se expresan los trastornos
mentales y la forma en que esto afecta el logro
• Pérdida del contacto con familiares y de un diagnóstico correcto y un tratamiento
amigos adecuado. Los trabajadores de la salud requieren
• Pérdida de la lengua materna entrenamiento especial para la atención de pro-
• Pérdida de la propia cultura blemas de salud en poblaciones de inmigrantes,
• Pérdida de los paisajes y de la tierra y en especial en el campo de la salud mental24.
• Pérdida del status social
• Pérdida del contacto con el grupo étnico Recepción: 5 de julio de 2007
de origen Aprobación: 1 de abril de 2008
• Pérdida de la seguridad física
REFERENCIAS
En síntesis, se puede concluir que la 1. KANDULA NR, KERSEY M & CURIE N. Assuring
migración es un proceso que involucra grandes the health of immigrants: What the leading health
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