Naquele princ�pio de outubro de 1939, Pierre e Isabelle Delmas viviam felizes
em suas terra das vinhas de Bordeaux, em Montillac, rodeados pelas tr�s filhas, Fran�oise, L�a e Laure, e por Ruth, a fiel governanta. L�a tem dezessete anos. De grande beleza, herdou do pai o amor pela terra e pelas vinhas, onde cresceu junto a Mathias Fayard, o filho do administrador, seu companheiro de brincadeiras, secretamente apaixonado por ela. 1� de outubro de 1939. Em Roches-Blanches, propriedade dos Argilat, amigos dos Delmas, festeja-se o noivado de Laurent d'Argilat com a prima, a doce Camile. Re�nem-se os tios e a tia de L�a com os filhos: Luc Delmas, advogado, com Philippe, Corinne e Pierre; Bernadette Bouchardeau e seu filho Lucien; Adrian Delmas, o dominicano, que � tido na fam�lia como revolucion�rio. Tamb�m l� est�o os apaixonados de L�a, Jean e Raoul Lef�vre. S� L�a n�o compartilha o regozijo desse dia; est� apaixonada por Laurent, e n�o pode conformar-se com aquele noivado. Conhece Fran�ois Tavernier elegante e c�nico, um homem amb�guo e senhor de si. L�a, por despeito, fica noiva de Claude d'Argilat, irm�o de Camille. No mesmo dia, eclode a guerra: � a mobiliza��o geral. L�a assiste desesperada ao casamento de Camille e Laurent. Doente, sob os cuidados do m�dico da fam�lia, o dr. Blanchard, adia a data do casamento. O noivo morre nos primeiros combates. L�a vai a Paris, para a casa de suas velhas tias, Lisa e Albertine de Montpleynet. Ali volta a encontrar Camille e Fran�ois, por quem sente um misto de �dio e atra��o. Tamb�m encontra Rapha�l Mahl, escritor homossexual, oportunista, inquietante, e Sarah Mulstein, uma jovem judia alem� fugida dos nazistas. Laurent parte para o front de batalha e pede a L�a para cuidar de Camille, que espera um filho e cuja sa�de e delicada. Apesar disto, ambas fogem da ocupa��o, pelas estradas do �xodo, sob bombardeios, em condi��es dram�ticas. Em seu caminho, L�a, aflita, cruza por acaso com Mathias Fayard, que lhe d� um momento de ternura, e Fran�ois Tavernier, que lhe revela o prazer f�sico. A assinatura do Armist�cio permite �s duas jovens voltarem para sua terra, onde ir� nascer o pequeno Charles, com a ajuda de um oficial alem�o, Fr�d�ric Hanke. O dia do regresso foi um dia de luto: Isabelle, a m�e querida de L�a, morrera num bombardeio. O pai lentamente mergulha na loucura, enquanto a propriedade � requesitada e se organiza uma vida prec�ria, feita de priva��es e de dificuldades. L�a, Camille e o pequeno Charles encontram Laurent, que fugira da Alemanha, escondido na casa dos Debray: ele passa para clandestinidade. No seio das aldeias, das fam�lias, d�-se a divis�o entre os adeptos irredut�veis de P�tain e os partid�rios de uma luta pela liberdade. Institivamente, L�a pertence a estes �ltimos. Incosciente do perigo, serve de correio aos combatentes clandestinos. Quando a Fran�oise, sua irm�, ama um ocupante, o tenete Kremer. Mathias Fayard mant�m com L�a uma liga��o dif�cil, principalmente porque seu pai cobi�a a propriedade. Repelido por ela, parte para o Servi�o de Trabalho Obrigat�rio. Esmagada sob o peso das responsabilidades, L�a volta a Paris, para a casa de Lisa e Albertine de Montpleynet. Partilha o seu tempo entre a transmiss�o de mensagens para a clandestinidade e a vida mundana da Paris da ocupa��o. Com Fran�ois Tavernier, tenta esquecer a guerra no Maxim's, no Ami Louis ou no pequeno restaurante clandestino de Andrieu. Encontra tamb�m Sarah Mulstein, que lhe abre os olhos acerca dos campos de concentra��o, e Rapha�l Mahl, que se dedica � mais abjeta colabora��o. Nos bra�os de Fran�ois Tavernier, sacia sua �nsia de viver. Mas Montillac precisa dela: a falta de dinheiro, a avidez do pai de Fayard, a raz�o vacilante de seu pai, as amea�as que pesam sobre a fam�lia D'Argilat s�o realidades que ela deve enfrentar sozinha. Nos subterr�neos de Toulouse, gra�as ao padre Adrien Delmas, volta a encontrar Laurent e se entrega a ele. De volta, o tenente Dohse e o comiss�rio Poinsot interrogam-na. Ela passa a dever sua salva��o a interfer�ncia do tio Luc. Como seu pai recusa a id�ia de um casamento com o tenente Kramer, Fran�oise foge. � mais do que Pierre Delmas pode suportar, e ele � encontrado morto. O padre Adrien, o tio Luc, Laurent e Fran�ois Tavernier re�nem-se brevemente para o enterro. Depois de um �ltimo abra�o em comunh�o com a do�ura da terra de Montillac, L�a fica de novo s� com Camille, Charles e a velha Ruth, diante do seu prec�rio destino.