MALFORMACIONES CONGÉNITAS CAUSADAS POR VIRUS

Virus teratogénicos
Se denomina virus teratogénico a aquel virus que al infectar a una hembra
embarazada (incluyendo al ser humano), causa malformaciones congénitas en el feto
en desarrollo (teratos significa monstruo). El virus llega al embrión o al feto a través de
la placenta (transmisión vertical) y al infectarlo causa una serie de alteraciones en su
desarrollo, por lo que si logra nacer, el recién nacido muestra una serie de
malformaciones. En casos graves, se produce la muerte del feto dentro del útero o si
las malformaciones son muy graves, después del nacimiento. El virus también puede
infectar al bebe al momento del nacimiento (por la sangre o las secreciones vaginales)
e incluso después del nacimiento, a través de la leche materna por ejemplo.
Tradicionalmente, se aceptaba que los virus más teratogénicos eran el virus de la
varicela, el herpes simple y el de la rubeola. En la actualidad, se aceptan muchos otros
virus como el parvovirus B19, el de la varicela, del sarampión, los adenovirus, los
enterovirus, el virus de la encefalitis equina venezolana, el virus del Nilo occidental y el
VIH.

La infección por el citomegalovirus por ejemplo es la infección viral congénita mas

frecuente y se calcula que 40% de las mujeres infectadas le trasmitirán el virus al feto.
Si bien es cierto que la mayoría de las infecciones ocurren al final del embarazo, las
mas graves para el feto son las que ocurren en el primer trimestre. Los bebes pueden
nacer con microcefalia, grave disminución del número de plaquetas de la sangre,
crecimiento severo del hígado y del bazo y severos trastornos del crecimiento.

Los virus herpes simple (HSV) son de dos tipos. El virus herpes simple 1 (HSV 1)
causa el herpes bucal o boquera y el virus herpes simple 2 (HSV 2) causa el herpes
genital, una enfermedad de trasmisión sexual. Ambas pueden causar problemas en el
feto, pero 70% son producidas por el HSV 2 al momento del nacimiento del bebe. Si
alguno del los HSV pasa a través de la placenta, puede causar severos problemas de
desarrollo en el feto, que origina aborto espontáneo.

El virus parvovirus humano B19 causa una enfermedad infantil llamada eritema
infeccioso o 5ª eruptiva. Si el virus infecta a una mujer embarazada puede causar
graves problemas en el feto, tales como anemia fetal, infección del corazón
(miocarditis), muerte fetal, aborto espontaneo y una grave condición
llamada hidropesía fetal, en la que él bebe nace muy hinchado por retención de agua.

El virus de la rubeola es uno de los más temidos por la mujer embarazada porque es
de los más teratogénicos que existen. Si la mujer se infecta dentro de los tres primeros
meses de embarazo, los bebes nacen con malformaciones congénitas del corazón, de
las arterias, sordera, microcefalia, cataratas y retraso del crecimiento.

El virus de la varicela Causa malformaciones en los ojos, cataratas, atrofia de los

brazos, defectos cerebrales y abortos espontáneos.

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El virus de la gripe o influenza causa más daño en la madre que en el feto. Se calcula
que durante la pandemia de la gripe española de 1918, más de la mitad de las madres
infectadas fallecieron. Recientemente, durante la epidemia con el virus H1N1 del
2009,el 5% de las víctimas fueron mujeres embarazadas.

Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), estado final de la infección crónica

producida por el retrovirus VIH (virus de la inmunodeficiencia humana). El SIDA es una
enfermedad que anula la capacidad del sistema inmunológico para defender al
organismo de múltiples microorganismos, produciéndose graves infecciones. Se
caracteriza por astenia y pérdida de peso importantes, y con frecuencia por
complicaciones neurológicas debidas a la lesión de las células cerebrales. También
una elevada incidencia de ciertos cánceres, especialmente el sarcoma de Kaposi; uno
de sus primeros síntomas consiste en la aparición de lesiones violáceas en la piel.
Otros tumores frecuentes son los linfomas de células B.

El SIDA se transmite por la sangre, por contacto homo o heterosexual, a través de la

placenta desde la madre infectada al feto y posiblemente a través de la leche de la
madre infectada. Las transfusiones sanguíneas fueron una vía de transmisión
importante antes de que se desarrollara una prueba fiable para la detección del virus
en sangre. Uno de los mecanismos principales de transmisión y difusión de la
enfermedad es el uso por drogadictos de agujas contaminadas con sangre infectada.
La simple convivencia (sin relaciones sexuales y sin compartir objetos personales
como maquinillas de afeitar o cepillos de dientes) y la donación de sangre, no son
factores de riesgo para la infección. En los países occidentales, el mayor número de
casos se ha producido por transmisión homosexual, a diferencia de lo que sucede en
España, donde el mayor número de casos se debe a la transmisión heterosexual. El
virus VIH permanece silente durante un tiempo variable en el interior de las células T
infectadas, y puede tardar hasta diez años en iniciarse la enfermedad.

Hasta el momento se han aislado varias cepas del virus VIH, el cual está
experimentando continuamente mutaciones genéticas. Estas mutaciones producen
cambios continuos en la envuelta externa del virus, aquella contra la cual el sistema
inmune humano puede desarrollar anticuerpos. Las mutaciones continuas dificultan la
elaboración de una vacuna protectora frente a todas las cepas del virus. No obstante,
en muy poco tiempo se ha obtenido un enorme progreso en el conocimiento de la
estructura molecular del virus, sus modos de transmisión y sus mecanismos
patogénicos.

Conclusión
La prevención de las enfermedades virales teratogénicas se hace a través de la
vacunación en la infancia contra los virus que tienen una vacuna (varicela, rubeola).
Lamentablemente no hay protección contra el virus citomegalovirus ni el parvovirus
B19.

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