1. Es breve.

Aunque esto es algo elástico, en general un ensayo se desarrolla en no más

de 5 carillas.
2. Es unitario. Debe contar con un único tema central, que constituye el eje del texto.

3. Es personal. El autor siempre expone su interpretación personal sobre un tema, al que

le ha dedicado tiempo de investigación y análisis.

4. Es riguroso. El autor debe otorgarle rigor a su análisis; para ello debe ajustarse
estrictamente a la verdad y no omitir información alguna, ya que si bien es siempre
personal, un ensayo no puede resultar francamente tendencioso.

5. De tono libre. A pesar de lo señalado anteriormente, un ensayo no académico puede

tener una orientación discursiva libre, es decir, puede subyacer al análisis una
exhortación, una condena o un elogio. El ensayo académico, por el contrario, evita
este rasgo y trata de presentarse como objetivo.

6. Se estructura en tres partes centrales: introducción, desarrollo y conclusión. En la

introducción se presenta el tema a tratar y se menciona el objetivo. A veces se
explicitan bajo qué elementos metodológicos se hará el análisis. En el desarrollo es
donde el autor expone sus ideas y opiniones con respecto al tema de manera
detallada y con una secuencia lógica, que contribuya a la construcción del sentido
global. En la conclusión el autor expresa su aporte final en la materia y cómo se
conecta su contribución con la ya enunciado.

7. Puede ser de tipo filosófico o reflexivo o crítico. Los primeros desarrollan en general
temas éticos o morales. Los segundos ponen bajo tela de juicio hechos e ideas, por lo
que a su vez se agrupan en históricos, literarios, artísticos, sociológicos, etc.

8. Recurre a gran variedad de recursos discursivos. El ensayo a menudo recurre a la cita,

la definición, la anécdota, el recuerdo, todos estos elementos que contribuyen a la
argumentación pero que también pueden aportar al tono emoción, calidez,
complicidad.

9. Utiliza un estilo elegante y ameno. El lenguaje es siempre cuidado, según el tema de

que se trate será más o menos especializado, pero un ensayista avezado elige
cuidadosamente cada palabra, tratando de mantener el profesionalismo y de captar
al mismo tiempo la atención del público.

10. Cumplen un papel central los conectores. Los conectores ordenan el discurso y
cooperan con el lector; los más usados en los ensayos son los temporales (ejemplos: al
poco tiempo, años después), los de ordenamiento (ejemplos: a continuación,
seguidamente, por último, en suma) y los de causa-efecto (ejemplo: por consiguiente,
por lo tanto).