Heráclito

Para otros usos de este término, véase Heráclito (desambiguación).

Presunto busto de Heráclito que se halla en la «Sala dei filosofi» de los Museos
Capitolinos de Roma.1

Heráclito de Éfeso (en griego: Ἡράκλειτος ὁ Ἐφέσιος Herákleitos ho Ephésios),

conocido también como «El Oscuro de Éfeso»,2 fue un filósofo griego. Nació hacia el
año 535 a. C. y falleció hacia el 484 a. C.

Era natural de Éfeso, ciudad de la Jonia, en la costa occidental del Asia Menor (actual
Turquía). Como los demás filósofos anteriores a Platón, no quedan más que fragmentos
de sus obras, y en gran parte se conocen sus aportes gracias a testimonios posteriores.

Legado
La obra de Heráclito es completamente aforística. Su estilo remite a las sentencias del
oráculo de Delfos y reproduce la realidad ambigua y confusa que explica, usando el
oxímoron y la antítesis para dar idea de la misma. Diógenes Laercio (en Vidas..., IX 1–
3, 6–7, 16) le atribuye un libro titulado Sobre la naturaleza (περὶ φύσεως), que estaba
dividido en tres secciones: «Cosmológica», «Política» y «Teológica». No se posee
mayor certeza sobre este libro. El primer estudioso en proponer un ordenamiento de los
fragmentos fue P. Schuster (1873),3 poniendo a la cabeza de todos el que posteriormente
fue dispuesto como B56 (Diels-Kranz) y que refiere la adivinanza que unos niños
plantearon a Homero, y que éste, "el más sabio de todos los griegos", como lo pinta
Heráclito (véase más abajo), no supo resolver. Ingram Bywater en 1877 hizo un
reacomodo de los fragmentos conforme a la indicación de Laercio, traducido al español
por José Gaos. Es curioso que Bywater no considera importante el fragmento que
Schuster pone a la cabeza de todos, y no lo incluye en su propia ordenación. Agustín
García Calvo reconstruye la posible estructura del libro en su edición de los fragmentos
del mismo, titulada Razón común. Distingue tres apartados: «Razón general», «Razón
política» y «Razón teológica».
LOS PLURALISTAS
Los filósofos presocráticos conocidos como los pluralistas
constituyen el primer intento de conciliación de concepciones
opuestas de la realidad, especialmente de las de Herácilo y
Parménides. De Heráclito y otro jonios asumen que la ‘physis’ o
naturaleza es un proceso de cambions continuos. De Parménides,
que lo que es no puede venir de lo que no es.

Y tienen en común dos ideas:

a) Lo existente no ha surgido de un único principio, sino de
diferentes raíces o elementos primigenios;
b) Los cambios que observamos en la naturaleza son sólo
combinaciones y recombinaciones de estos elementos
primigenios.
Empédocles (494-432 a.C.) de Agrigento
(Sicília) es quién postula por primera vez la
conocida teoría de los cuatro elementos,
defendiendo al mismo tiempo que dos
fuerzas, el Amor, fuerza unificadora, y la
Discordia, fuerza disgregadora, determinan los
cambios.
Anaxágoras (500-428 a.C.) de Claxómenes
(puerto de la Jonia) argumenta que existen
tantos elementos primigenios como tipos de
cosas, pues en cada cosa hay simientes o
semillas de todo lo que ella puede llegar a ser,
y que llegue a ser una cosa u otra depende de
la intervención de una fuerza que llama ‘nous’
o mente.
Leucipo (450-? a.C.)de Mileto (colonia griega
de Asia Menor) y Demócrito (460-370 a.C.)
de Abdera (norte del mar Egeo) intuyen la
existencia de una infinidad de pequeñísimos
objetos duros, invisibles, eternos e
inalterables que denominan átomos; la
existencia del vacio permite las
combinaciones y recombinaciones de átomos,
formando conglomerados.
Empédocles de Agrigento. Filósofo materialista de la antigua Grecia, ideólogo de la
democracia esclavista. En su poema filosófico «De la Naturaleza», reduce toda la
diversidad de las cosas a cuatro «raíces»: tierra, agua, aire y fuego. Esta teoría sobre los
cuatro, elementos (o «principios» de la naturaleza se mantuvo en la filosofía antigua y
medieval durante muchos siglos. Empédocles explicaba la unión y separación de los
elementos por la acción de dos fuerzas opuestas: la de atracción y la de repulsión (la
«amistad» y la «enemistad»). El predominio de una fuerza u otra explica los diferentes
estadios en el desarrollo del universo.

Síntesis biográfica
Empédocles nació en Agrigento. Sicilia, el año 495 a.n.e y murió probablemente en 435
a.n.e. Fue un destacado filósofo y poeta griego.

Su vida transcurrió en el seno de una familia ilustre, y llegó a ser jefe de la facción
democrática de su ciudad natal. Su fama como científico y médico-taumaturgo, unida a
su posición social, le permitió ocupar importantes cargos en la vida pública.

El final de su vida lo pasó exiliado en el Peloponeso. Se forjaron varias versiones en

torno a su muerte, la más conocida de todas es aquella según la cual se habría arrojado
al volcán Etna para ser venerado como un dios por sus conciudadanos.

Cosmología

Busto de Empedocles

Para Empédocles, la realidad es concebida como una esfera, lo cual sugiere que parte de
la concepción de Parménides. La esfera de Empédocles equivale al Ser de Parménides,
aunque a diferencia de éste último, no niega el valor de las apariencias porque para él,
hay movimiento y hay pluralidad de seres. Lo que hace es introducir dentro de la esfera
a la variedad: en su interior se encuentran los cuatro elementos.

La mezcla de los elementos es producido por dos fuerzas cósmicas: el amor y el odio.
Son fuerzas que también se encuentran en el hombre y que al explicar en su lucha todo
cuanto sucede, determinan la visión trágica que Empédocles tiene de la existencia.

Estas raíces están sometidas a dos fuerzas, que pretenden explicar el movimiento
(generación y corrupción) en el mundo: el Amor, que las une, y el Odio, que las separa.
Estamos, por tanto, en la actualidad, en un equilibrio. Esta teoría explica el cambio y a
la vez la permanencia de los seres del mundo. El hombre es también un compuesto de
los cuatro elementos.
La salud consiste en cierto equilibrio entre ellos. El conocimiento es posible porque lo
semejante conoce lo semejante: por el fuego que hay en nosotros conocemos el fuego
exterior, y así los demás elementos. La sede del conocimiento sería la sangre, porque en
ella se mezclan de modo adecuado los cuatro elementos de la naturaleza. Posteriormente
Demócrito postularía que estos elementos están hechos de átomos.

Obras
De sus escritos se conservan únicamente Los Políticos, el tratado Sobre la medicina, el
Proemio a Apolo, Sobre la naturaleza (sólo se conservan unos 450 versos de los 5.000
de que constaba la obra) y Las Purificaciones (de argumento místico e inspirado en el
orfismo). Escribió sus obras en forma de poemas.

Su doctrina parece depender en muchos puntos de Parménides, a quien se supone que

conoció en un viaje a Elea.
Estudios de finales del siglo XX llevan a suponer que las dos obras fueron
originalmente una única obra. Fuentes verificables afirman que Empédocles fue un
filosofo de gran relevancia entre los Egipcios.

Anaxágoras

Nació en el 500 a.C. en Clazomenae (cerca de la actual Izmir, Turquía).

Fue el primer pensador en establecerse (c. 480) en Atenas. Entre sus alumnos
destacaban el estadista griego Pericles, el dramaturgo griego Eurípides, y se cree que
también Sócrates.
Expuso su filosofía en la obra Peri physeos, pero sólo algunos fragmentos de sus libros
han perdurado. Mantenía que toda la materia había existido en su forma primitiva como
átomos o moléculas; que estos átomos, numerosos hasta el infinito e infinitesimalmente
pequeños, habían existido desde la eternidad; y que el orden que surgió al principio de
este infinito caos de átomos diminutos era efecto de la actuación de una inteligencia
eterna (nous). Su doctrina del nous fue adoptada por Aristóteles, y su interpretación
sobre los átomos preparó el camino para la teoría atómica del filósofo Demócrito.
Enseñó en Atenas durante cerca de treinta años, y se le encarceló acusado de impiedad
al sugerir que el Sol era una piedra caliente y la Luna procedía de la Tierra. Logró
escapar y se mudó a Jonia (en Asia menor) y se estableció en Lampsacus (una colonia
de Mileto), donde falleció en el 428 a.C.
ATOMISMO

MOVIMIENTO MATERIALISTA COETÁNEO DE PLATÓN PARA EL QUE TODO SE PUEDE

EXPLICAR A PARTIR DE LA VARIADA Y AZAROSA COMBINACIÓN Y MOVIMIENTO DE
PARTÍCULAS ELEMENTALES (ÁTOMOS) Y VACÍO.

El atomismo fue fundado por Leucipo, desarrollado por Demócrito,

criticadopor Platón y Aristóteles, y posteriormente retomado por los
epicúreos,como Epicuro y el poeta latino Lucrecio. El atomismo es la teoría
según lacual la realidad material está compuesta de partículas indivisibles y
devacío. Según Demócrito, lo único que hay sonátomosyvacío. El átomo
estanindivisibley, en sí mismo,inmutableyeternocomo la esfera de
Parménides. Sin embargo, a diferencia de éste último filósofo,
losatomistasdefendieron la existencia de movimientopues creyeron en
laexistencia de vacío entre los átomos, con lo que éstos podrían moverse
yenlazarse entre sí de diversos modos. El atomismo presenta una
explicaciónmaterialista de lo real: todo es el resultado de la agregación y
variadacombinación de los átomos. Los átomos no se diferencian unos de
otros porrasgos cualitativos sino por dimensiones cuantitativas y
geométricas:según nos cuenta Aristóteles, Demócrito consideró que las
únicasdiferencias existentes entre los átomos son la cantidad, la forma (en
elsentido geométrico), y la posición relativa en el interior del cuerpo:dice
Aristóteles “la A difiere de la N en la figura, como AN de NA en elorden, y Z
de N en la posición” (Aristóteles,MetafísicaA4, 985 b 18). Deeste modo, las
diferencias cualitativas que aparecen en el nivel de losobjetos visibles se
pueden explicar a partir de diferencias cuantitativasy geométricas de los
átomos que componen dichos objetos.
El nacimiento y la muerte corresponde al ámbito de las
distintascombinaciones de los átomos, pero no al de los átomos mismos: como
en losjuegos de construcción de los niños pequeños, con los mismos
elementos sepueden crear muchos objetos diferentes, y cuando destruimos uno
de éstos,no destruimos las piezas que lo componen.

Para ampliar conocimientos: Escuela atomista. En la Historia de la Filosofía

de Zeferino González. In A Brief History of Greek Philosophy, by B. C. Burt.
In A short history of philosophy. By Arch. B. D. Alexander. Third Edition,
revised and enlarged. 1922.