MINERAL

DEFINICIÓN
La definición general de un mineral comprende los siguientes criterios:

a. ser de origen natural

b. ser estable a temperatura ambiente
c. estar representado por una fórmula química
d. ser generalmente abiogénico (no resultado de la actividad de los organismos
vivos)
e. y tener disposición atómica ordenada.

Un mineral es una sustancia natural, de composición química definida, normalmente

sólido e inorgánico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una roca,
que puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una composición
química específica. La definición exacta de un mineral es objeto de debate,
especialmente con respecto a la exigencia de ser abiogénico, y en menor medida, a que
deba tener una estructura atómica ordenada. El estudio de los minerales se
llama mineralogía.
Hay más de 5300 especies minerales conocidas, de ellas más de 5070 aprobadas por
la Asociación Internacional de Mineralogía (International Mineralogical Association, o
IMA). Continuamente se descubren y describen nuevos minerales, entre 50 y 80 al
año. La diversidad y abundancia de especies minerales es controlada por la química de
la Tierra. El silicio y el oxígeno constituyen aproximadamente el 75% de la corteza
terrestre, lo que se traduce directamente en el predominio de los minerales de silicato,
que componen más del 90% de la corteza terrestre. Los minerales se distinguen por
diversas propiedades químicas y físicas. Diferencias en la composición química y en la
estructura cristalina distinguen varias especies, y estas propiedades, a su vez, están
influidas por el entorno geológico de la formación del mineral. Cambios en la
temperatura, la presión, o en la composición del núcleo de una masa de roca causan
cambios en sus minerales.
Los minerales pueden ser descritos por varias propiedades físicas que se relacionan
con su estructura química y composición. Las características más comunes que los
identifican son la estructura cristalina y el hábito, la dureza, el lustre, la diafanidad, el
color, el rayado, la tenacidad, la exfoliación, la fractura, la partición y la densidad
relativa. Otras pruebas más específicas para la caracterización de ciertos minerales son
el magnetismo, el sabor o el olor, la radioactividad y la reacción a los ácidos fuertes.
Los minerales se clasifican por sus componentes químicos clave siendo los dos
sistemas dominantes la clasificación de Dana y la clasificación de Strunz. La clase de
los minerales de silicato se subdivide en seis subclases por el grado
de polimerización en la estructura química. Todos los minerales de silicato tienen una
unidad de base de un tetraedro de sílice, es decir, un catión de silicio unido a cuatro
aniones de oxígeno, lo que da la forma de un tetraedro. Estos tetraedros pueden ser
polimerizados para dar las subclases: ortosilicatos (no polimerizados, y por lo tanto, solo
tetraedros), disilicatos (dos tetraedros enlazadados entre sí), ciclosilicatos (anillos de
tetraedros), inosilicatos (cadenas de tetraedros), filosilicatos (láminas de tetraedros), y
tectosilicatos (redes en tres dimensiones de tetraedros). Otros grupos minerales
importantes son los elementos nativos, sulfuros, óxidos, haluros,
carbonatos, sulfatos y fosfatos.
QUÍMICA GENERAL

La abundancia y diversidad de minerales es controlada directamente por su composición

química, que a su vez, depende de la abundancia de los elementos en la Tierra. La
mayoría de los minerales observados derivan de la corteza terrestre. Ocho elementos
representan la mayor parte de los componentes clave de los minerales, debido a su
abundancia en la corteza terrestre. Estos ocho elementos suponen más del 98% de la
corteza en peso, y son, en orden
decreciente: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, magnesio, calcio, sodio y potasio. El
oxígeno y el silicio son, con mucho, los dos más importantes —el oxígeno compone, en
peso, el 46,6% de la corteza terrestre, y el silicio un 27,7%.
Los minerales que se forman son controlados directamente por la química mayor del
cuerpo matriz. Por ejemplo, un magma rico en hierro y magnesio formará
minerales máficos, como el olivino y los piroxenos; por el contrario, un magma más rico
en sílice cristalizará para formar minerales que incorporen más SiO2, como los
feldespatos y cuarzos. La caliza, la calcitao la aragonita (todas CaCO3) se forman
porque la roca es rica en calcio y carbonato. Un corolario es que no se encontrará un
mineral en una roca cuya química mayor no se parezca a la química mayor del mineral
dado, con la excepción de algunas trazas de minerales. Por ejemplo, la cianita, Al2SiO5,
se forma a partir del metamorfismo de lutitas ricas en aluminio; no sería probable que
ocurriera en rocas pobres en aluminio, como la cuarcita.
La composición química puede variar entre las especies terminales de una serie
de solución sólida. Por ejemplo, los feldespatos plagioclasa comprenden una serie
continua que va desde el miembro extremo de la albita, rica en sodio (NaAlSi3O8), hasta
la anortita, rica en calcio (CaAl2Si2O8), con cuatro variedades intermedias reconocidas
entre ellas (recogidas en orden de riqueza del sodio al
calcio): oligoclasa, andesina, labradorita y bytownita. Otros ejemplos de serie son la
serie del olivino, desde la forsterita, rica en magnesio, a la fayalita, rica en hierro, y la
serie del wolframita, desde la hübnerita, rica en manganeso, hasta la ferberita, rica en
hierro.
LIMONITA

La limonita es una mezcla de minerales de la clase IV (óxidos), según la clasificación de

Strunz. Su fórmula general es FeO(OH)·nH2O. No obstante, en la actualidad el término
se usa para designar óxidos e hidróxidos masivos de hierro sin identificar que carecen
de cristales visibles y tienen raya pardo amarillenta. La limonita es normalmente el
mineral goethita, pero puede consistir tambiénen proporciones variables
de magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita,pitticita, jarosita y otros.

USOS PARA LA INGENIERÍA CIVIL

 Desde tiempos remotos se extraía el tinte

amarillo de este mineral, el llamado ocre.
 Además es una importante mena del hierro,
extraída en las minas con este fin.
 Se utiliza también para obtener hierro y para
formar parte de abonos y fertilizantes.
 La presencia de limonita en las formaciones
rocosas permite reconstruir el clima de la Tierra
en las diversas eras geológicas.

CAOLINITA

La caolinita es un mineral de arcilla, una parte del grupo de minerales industriales, con
la composición química Al2Si2O5(OH)4. Se trata de un mineral tipo silicatoestratificado,
con una lámina de tetraedros unida a través de átomos de oxígeno en una lámina
de octaedros de alúmina. Las rocas que son ricas en caolinita son conocidas
como caolín o arcilla de China. La palabra caolín se deriva del nombre chino de
montaña Kao-Ling shan ubicada a 50 km al sureste del pueblo de Jingdezhen, provincia
de Jiangxi, China. El nombre proviene de la versión francesa de la palabra: kaolin, a
partir de informes de Francois Xavier d'Entrecolles de Jingdezhen. En África, el caolín
es a veces conocido como kalaba.
USOS PARA LA INGENIERÍA CIVIL

 Usado como terraplén y como material

crudo en la formulación de crisolita y
placas de vidrio.
 Usado para producir arcillas pesadas.
 En pistas para aterrizaje de aviones y en
mezclas termoplásticas para techar.
 Como relleno en linóleo y en cementos
resistentes a los ácidos y refractarios.
 En cojines de fieltro para paneles o
tableros de metal.
 En revestimientos plásticos para ductos,
ladrillos para pisos y para sellar
mezclas. En mezclas termoplásticas
para techar.
 En el concreto mejora la durabilidad, remueve el hidróxido de calcio químicamente
activo, mejora la porosidad y la adhesión entre el cemento, la arena y la grava.