Materiales reciclables

Aluminio

El aluminio es un metal que se extrae de un mineral llamado bauxita mediante un proceso

eléctrico. La producción del aluminio tiene dos etapas principales.

Algunos de los materiales que pueden reciclarse son el aluminio, el papel, el plástico, el vidrio, los
equipos electrónicos, los cartuchos de tinta y toner, así como los pinos de Navidad. En esta sección
encontrará información acerca de cada material, los métodos que se utilizan para reciclarlos, entre
otros datos.

 MENU DE MATERIALES RECICLABLES

 Aluminio

 Papel

 Plástico

 Vidrio

 Equipos electrónicos

 Cartuchos de tinta y toner

 Pinos

Aluminio

El aluminio es un metal que se extrae de un mineral llamado bauxita mediante un proceso

eléctrico. La producción del aluminio tiene dos etapas principales. Se extrae la alúmina de la
bauxita y se funde para obtener aluminio. Al reciclar aluminio, se ahorra 95% de la energía
necesaria para producir aluminio utilizando como materia prima el mineral bauxita. Gran parte del
éxito de la recuperación de este metal se ha logrado con la participación de personas que se
dedican a su recuperación en comunidades, comercios y otros lugares.

Proceso para la elaboración de aluminio reciclado:

1. Se recuperan las latas de aluminio, se compactan y empacan.

2. Luego de este procedimiento son enviadas a industrias de otros países para completar el
proceso.*

3. En estas industrias el aluminio se derrite y se forman nuevas láminas de aluminio para

hacer latas u otros productos de este material.

*Aluminio: el proceso de reciclaje de aluminio no ocurre completo en Puerto Rico.

Papel

El papel y sus derivados se obtienen de las fibras de celulosa de los árboles. Los árboles son un
recurso natural renovable muy valioso. Estos proveen recreación pasiva, producen oxígeno y
reducen el aumento y los efectos nocivos del bióxido de carbono al purificar el aire que
respiramos. Los árboles, por medio de sus sistemas de raíces, estabilizan el nivel del suelo y la
erosión del terreno. Además, proveen sombra, reducen los niveles de ruido y son importantes
para el bienestar psicológico y físico de los seres humanos.
El papel que se recupera para reciclar puede utilizarse para refabricar una gran variedad de
papeles. La recuperación de una tonelada de papel evita el corte de aproximadamente 17 árboles
medianos. El papel se clasifica en dos categorías: alta calidad y baja calidad.

Categorías

 Alta calidad: papel de maquinilla, de fotocopias, de impresoras láser y computadoras,

papel timbrado, de borradores y tarjetas tabuladoras, entre otros.

 Baja calidad: periódicos, papel en colores, revistas (sin brillo), cartón y cartapacios, entre
otros.

En los Estados Unidos el periódico reciclado se usa para producir papel para nuevos periódicos.
Productos como cartón corrugado o papel se usan para embalaje y empaque. Estos se colocan en
columnas paralelas y se amarran para dar rigidez.

Proceso para la elaboración de papel reciclado:

1. El papel es recuperado y empacado en Puerto Rico y luego exportado a los molinos o

fábricas de papel en otros países para completar el proceso.*

2. En el molino o fábrica de papel, llega el material donde se mezcla con agua, como si fuera
una licuadora. El producto de esta mezcla se conoce como pulpa de papel.

3. Se elimina el exceso de agua de la pulpa y se coloca en un molde.

 4. El papel se pasa por unos grandes cilindros calientes para ser secado con una textura lisa y
uniforme.

*El proceso de reciclaje de papel no se realiza completo en Puerto Rico.

Plástico

El plástico se origina de un componente básico llamado resina, el cual es un derivado del aceite o
gas natural (petróleo). La industria del plástico tiene un sistema de códigos para identificar las
siete categorías de este material. Los envases de plástico son fácilmente recuperables en su fuente
de origen. PETE (1) o tereftalato de polietileno y el HDPE (2) o polietileno de alta densidad son los
más usados. Una gran cantidad de productos son hechos de plástico reciclado. El plástico tipo
PETE (1) es usado para crear envases para la leche, jugos y otros productos. El PETE (1) reciclado se
encuentra en toallas de fregar, postes plásticos y fibras para relleno. Mientras que del plástico tipo
HDPE (2) tenemos sustitutos de madera, juguetes y enseres del hogar. Los envases de plástico son
fácilmente recuperables en su fuente de origen.

Clasificación:

Los envases de plástico muestran los códigos o números establecidos para la identificación de este
material. Estos códigos se encuentran en el fondo de los envases con el símbolo de reciclaje y el
número que establece el tipo de plástico.

PETE (tereftalato de polietileno)

Se utiliza mayormente en la fabricación de bebidas suaves y refrescos.

HDPE (polietileno de alta densidad)

Una gran cantidad de productos son elaborados de este tipo de plástico. Es el más común en los
productos del consumidor: botellas para la leche, agua, detergentes, suavizadores de ropa y
blanqueadores.

PVC (cloruro de polivinilo)

Se utiliza para fabricar envases de aceites y cosméticos, enjuagadores bucales, mangueras de
jardín, cortinas de baño, tarjetas de crédito, etcétera.

LDPE (polietileno de baja densidad)

Es utilizado para cosméticos y ciertos productos de aseo personal. También para bolsas plásticas
para emparedados y bolsas transparentes de lavanderías.

PP (polipropileno)

Se encuentra en las tapas plásticas de los envases, en la fabricación de sorbetos y alfombras.

PS (poliestireno)

Es utilizado en la producción de espuma plástica. Esta categoría de plástico no se recupera en

Puerto Rico para reciclaje.

Plásticos mezclados

Incluye una gran variedad de productos como plásticos mixtos.

Proceso para la elaboración de plástico reciclado:

1. Este material se recupera y segrega por los números o códigos que están establecidos de 1
al 7.

2. Una vez está separado es triturado y empacado.

3. Se exporta a otros países para completar el proceso.

4. Esta materia prima es derretida para la elaboración de envases nuevos para diferentes
productos.

El proceso de reciclaje de plástico se realiza completo con algunas categorías de plástico en Puerto
Rico.
Vidrio

El vidrio es un material 100% reciclable, que se puede usar una y otra vez para hacer nuevos
envases. Los envases de vidrio pueden ser recuperados aun cuando estén rotos o en pedazos. En
la recuperación del vidrio para reciclar es necesario eliminar los contaminantes, tales como tapas y
anillas de metal. Los manufactureros de envases de vidrio recuperan las botellas para lavarlas,
triturarlas y luego mezclarlas con arena sílice, piedra caliza, carbonato de soda, sulfato de sodio y
alúmina. Estos materiales se pesan y mezclan mediante un sistema computadorizado y se colocan
en un horno donde se derriten a una temperatura de 2,800°F. La mezcla de vidrio derretido se
vierte en moldes, y por medio de aire comprimido o presión, adquiere la forma de estos. En otros
países se utiliza el vidrio como un sustituto de agregado en la manufactura de asfalto y productos
relacionados. Este material es fácil de recobrar en la fuente de origen.

Categorías:

En la clasificación del vidrio se establecen tres categorías por su color:

 verde

 ámbar

 transparente

Proceso para la elaboración de vidrio reciclado:

1. En el proceso de la recuperación del vidrio es necesario quitar las argollas y tapas, por ser
contaminantes en el proceso.

2. El vidrio es triturado y mezclado con otros compuestos.

3. Esta mezcla se derrite a altas temperaturas y con diferentes tipos de moldes se elaboran
botellas y envases con diversas formas.

4. Una vez salen del molde van a un período de enfriamiento para ser inpeccionados y luego
empacados.

Equipos electrónicos

El término desperdicio electrónico o “e-waste” es el nombre informal para aquellos productos

electrónicos a los que se les ha terminado la vida útil. Se refiere a productos como computadoras y
periferales, televisores y monitores, cámaras de video, “DVDs”, equipos de audio y estéreos,
máquinas de copiar y facsímiles, teléfonos y celulares, consolas de juegos de video, etcétera.

 La vida útil de las computadoras personales se estima en cinco años.

 El tiempo de reúso de las computadoras personales se estima en tres años.

 Los desperdicios electrónicos representan de dos a cinco porciento de la corriente de los

desperdicios sólidos municipales en los Estados Unidos.
  Este tipo de desperdicio está aumentando de dos a tres veces más rápido que cualquier
otro.

Sustancias peligrosas en los equipos electrónicos:

 Los desperdicios electrónicos contienen cantidades significativas de materiales peligrosos.

 Cada monitor de computadora o pantalla de televisor contiene un promedio de dos a ocho

libras de plomo.

 El cristal del monitor contiene aproximadamente 20 porciento por peso de plomo.

 Alrededor del 70 porciento de los metales pesados (incluyendo mercurio y cadmio)

hallados en los vertederos en los Estados Unidos provienen del equipo electrónico
desechado.

 El equipo electrónico contiene sustancias peligrosas en los tubos de rayos catódicos,

paneles de alambres, interruptores de mercurio, retransmisores (relays), sensores,
capacitores, transformadores y armazones.

Consejos para reducir los desperdicios electrónicos:

 Pregunte al comerciante o manufacturero si acepta la devolución del equipo (take back

dealer / manufacturer).

 Intercambie o done el equipo.

 Investigue sobre el arrendamiento de equipo.

 Considere la compra de equipo reacondicionado o investigue si contiene materiales

reciclados.

 Compre equipo designado para reparar fácilmente, aumentar su capacidad o reciclaje.

Fases del manejo de los equipos electrónicos:

 Recuperación de equipos: Esta fase es realizada por el manufacturero y conlleva el recibo

de los equipos electrónicos.

 Remanufactura o reutilización: Implica la reparación y la reventa o donación de equipos.

 Desmantelamiento: Involucra la separación de los componentes de los equipos para la

reventa o reutilización.

 Reciclaje: Incluye desde la recuperación, separación y procesamiento de materiales, como

plásticos, metales y vidrio, hasta la fabricación de productos.

Celulares

Los desperdicios electrónicos representan de dos a cinco porciento (2-5%) de la corriente de los
desperdicios sólidos municipales en los Estados Unidos. El teléfono celular es un equipo en
constante evolución tecnológica y de gran demanda. El crecimiento en su consumo en Puerto Rico
ha sido considerable en años recientes. Empresas tales como AT&T, Motorola, T-Mobile, Claro,
Open Mobile, Sprint, entre otras, brindan al público diversos equipos para satisfacer sus
necesidades.

Se estima que en Puerto Rico hay más de 1.8 millones de celulares activados, lo que representa
una proporción de un celular por cada dos personas. Por otro lado, los celulares mostraron una
tendencia constante a una disminución en el tamaño y peso provocando su sustitución en
aproximadamente dieciocho (18) meses, estén o no funcionando. Más adelante nuevamente
comenzaron a cambiar a equipos más grandes y sofisticados. Este tipo de residuo está
aumentando en los Estados Unidos de dos a tres (2-3) veces más rápido que cualquier otro.

Reciclaje de celulares:

Una vez llegados los celulares al final de su vida útil pueden generar principalmente tres tipos de
residuos.

1. Terminales: caparazones, “displays”, placas de circuito impresos y componentes eléctricos.

o Los caparazones son procesados para la elaboración de una amplia variedad de

artículos de plástico.

o Las pantallas de cristal líquido (LCD´s) en los terminales son removidos mediante
un proceso manual de desmontaje, al igual que la separación y clasificación de las
baterías, para su entrega a un centro autorizado de reciclaje.

o La fracción metálica y los metales preciosos en las placas de circuito son

recuperados a través del proceso de trituración.

o El oro, el paladio y la plata son utilizados en la fabricación de joyas y artículos

electrónicos.

2. Baterías de níquel-cadmio, níquel-metal, hidruro e ión-litio.

o El reciclaje de las baterías permite recuperar níquel, cobre, hierro, aluminio y

cobalto. Estos materiales son utilizados en la manufactura de baterías nuevas y
acero inoxidable, entre otros.

3. Accesorios: cargador/transformador, base, teclado y antena, entre otros

Beneficios del reciclaje de celulares:

Las fracciones obtenidas en el proceso de reciclaje de celulares son utilizadas como materia prima
para la industria de la electrónica. Esta actividad redunda en los siguientes beneficios:

 Ahorros de recursos naturales

 Conservación del ambiente

 Protección de la salud pública

 La manufactura de celulares y su impacto en los gorilas

La manufactura de celulares incluye el mineral coltán, abreviatura de colombio – tantalio. Se usa

con el niobio para fabricar los condensadores que manejan el flujo eléctrico de los teléfonos
celulares. Este mineral se encuentra en algunos suelos de una antigüedad de tres mil millones de
años. El ochenta porciento de los abastos se encuentra en la República Democrática del Congo.

El coltán es llevado de las minas a puestos comerciales, donde es comprado y exportado

principalmente a través de la república de Rwanda. Este país mantiene el monopolio de la
explotación y comercio del metal del Congo. Las empresas con capacidad tecnológica convierten al
coltán en tantalio en polvo y lo venden a fabricantes que lo usan en teléfonos celulares y otros
equipos electrónicos.

La explotación minera del coltán ha reducido dramáticamente el hábitat de los gorilas. Por otro
lado, ha propiciado el tráfico ilegal de su carne. La población de gorilas en ocho parques nacionales
de la República Democrática del Congo ha declinado en un noventa porciento durante los pasados
cinco cinco años. Actualmente sólo quedan tres mil gorilas.

Sustancias peligrosas en los celulares:

Los celulares contienen sustancias peligrosas que tienen el potencial de contaminar el terreno y
cuerpos de agua si son manejados incorrectamente. Muchas de estas sustancias peligrosas, tales
como el antimonio, arsénico, berilio, cadmio, cobre, plomo, níquel y zinc, pertenecen a la clase de
químicos llamados toxinas persistentes. Estas permanecen en el ambiente por largos periodos.

La mayoría de las sustancias persistentes se encuentran en el panel alambrado y en la pantalla de

cristal líquido.

Algunas de estas sustancias, incluyendo el plomo y el cadmio, tienden a acumularse en los tejidos
de plantas y animales, alcanzando niveles peligrosos en la cadena alimenticia, inclusive al ser
liberados en pequeñas cantidades. El plomo es un carcinógeno que tiene efectos adversos en el
sistema nervioso central, el sistema inmunológico, los riñones y ha sido relacionado con
anormalidades del desarrollo.

Las sustancias persistentes han sido asociadas con el cáncer y una serie de desórdenes
reproductivos, neurológicos y del desarrollo. Los niños tienden a ser más susceptibles por
encontrarse en el desarrollo de sus sistemas.

Las baterías de ión-litio y níquel-metal hidruro están remplazando las de níquel-cadmio pero
contienen cobalto, zinc y cobre, metales pesados que pueden ser peligrosos a las plantas, la vida
silvestre y los seres humanos.

Remanufactura de cartuchos de tinta y tóner

 Un tóner para fotocopiadora o impresora puede pesar aproximadamente tres libras.

 El cartucho está compuesto de: 40% plástico, 40% metal y cantidades pequeñas de goma,
papel, espuma sintética y tinta.

 El plástico está compuesto de polímeros, por lo que tardaría alrededor de mil años en
descomponerse.
  Aproximadamente el 97% porciento de los componentes combinados de los cartuchos
pueden ser reutilizados o reciclados.

Beneficios de la remanufactura de los cartuchos de tinta y tóner:

 Disminuye la cantidad de plástico, acero, aluminio y goma que es enviada a los rellenos
sanitarios.

 Ahorra considerablemente el consumo de energía.

 Un cartucho usado puede remanufacturarse hasta cuatro veces, dependiendo de su tipo y

condición.

 Proceso de la remanufactura del cartucho de tinta

 El cartucho es inspeccionado. Es rechazado si tiene alguna grieta, abolladura o rayazo.

 La tinta es removida mediante dos enjuagues.

 Se procede a llenar con tinta, probar y limpiar al vapor para remover algún residuo.

 Finalmente, el cartucho con tinta es empacado.

Proceso de la remanufactura del tóner

 El cartucho es desmantelado e inspeccionado para identificar algún problema.

 Las piezas desgastadas son remplazadas por nuevas.

 Todas las secciones son limpiadas.

 El cartucho es llenado con tinta nueva, probado y empacado.

 Empresas de remanufactura de cartuchos de tinta y tóner en Puerto Rico

Reciclaje de pinos

Luego de las celebraciones navideñas, miles de pinos son depositados en nuestros vertederos,
ocupando gran cantidad del escaso espacio que les queda. Y aunque los árboles son materia
orgánica que se va degradando con el tiempo, el disponer de ellos incorrectamente puede causar
efectos dañinos al ambiente.

Cuando disponemos apropiadamente de nuestro pino navideño:

1. Evitamos la generación de más y mayores vertederos clandestinos que tanto afean

nuestras comunidades.

2. Eliminamos la quema ilegal de árboles evitando así las emisiones de bióxido de carbono
(co2), el causante principal del calentamiento de nuestra atmósfera.

3. Le devolvemos a la naturaleza lo que ella generosamente nos prestó durante la época

navideña, permitiendo su regeneración.
 4. Ayudamos a prolongar la vida útil de nuestros vertederos.

Los pinos son altamente reciclables.

Como se señaló anteriormente, los pinos son parte del grupo de desperdicios sólidos que
conocemos como materia orgánica, por lo tanto, son 100% reciclables. La materia orgánica es todo
aquel compuesto que surge de organismos vivientes y que pasa por un proceso de biodegradación
(descomposición) sin intervención directa del hombre. Todo lo que proviene de la naturaleza, se
recicla naturalmente. Para acelerar este proceso de biodegradación o “reciclaje natural” los
escombros de árboles deben ser reducidos en pedazos pequeños.

¿Qué hacen con los pinos que se recuperan?

Cada municipio establece su propio sistema de recuperación de pinos de acuerdo a sus

instalaciones y recursos. Por lo general, los árboles de Navidad son recuperados en los centros de
depósito comunitarios y/o por un recogido especial por las comunidades establecido por la Oficina
de Reciclaje. Estos son triturados por una máquina que los convierte en viruta.

¿Para qué sirve la viruta?

 El gobierno municipal la utiliza en ornato.

 La ciudadanía la puede utilizar en sus jardines.

Dos o tres pulgadas de una capa de viruta depositada alrededor de los árboles y jardines, no
solamente tiene una función decorativa y atractiva, sino que:

 Mantiene la humedad del terreno.

 Evita el crecimiento de malas yerbas.

 Previene la erosión del terreno durante períodos de lluvia.

 Refresca el terreno durante tiempos de intenso calor.

 Reduce la compactación del terreno y protege a los árboles, arbustos y jardines.

Estos residuos pueden ser igualmente utilizados en:

 La viruta triturada se convierte en humus o composta que es un fertilizante natural para

las plantas.

 Para tapar áreas donde hay una gran concentración de lodo o donde existe erosión del
terreno.

 Para utilizarlo como relleno de áreas recreativas.

 Los árboles de Navidad pueden convertirse en un material altamente productivo, si son

reciclados apropiadamente.