LA CARTOGRAFIA DE NUEVA INGLATERRA Y LOS NATIVOS NORTEAMERICANOS

reaccionaron los que llegaron a verlos ante la oclusion de su geograffa. Sin VII
embargo, por lo menos podemos empezar a imaginar cOmo era estar en el
lado equivocado del mapa, ver los nombres ingleses de lugares avanzar
en el mapa o sentir la agudeza de la irontera cuando corm la historia anti- Puede existir una etica
gua de la naciOn india. Queda por ver si los acack.‘,micos pueden escribir
una historia cartografica que se acomode entre una perspectiva europea cartografica? *1
y una india del pasado norteamericano.

Con el tiempo puedes descubrir todo lo que hay por

descubrir, Pero to Progreso solo lo sera lejos de la hu-
manidad. La brecha entre tti y la gente se volvera tan
grande que un dia gritaras de jtibilo ante un nuevo lo-
gro, y seras celebrado con un grito de horror universal.
BERTour BRECHT
La vida de Galileo, 1980

Durante la guerra del Golfo Persico se dio un acontecimiento que tuvo po-
ca cobertura de los medios: una manifestaciOn afuera de la Agencia de Ma-
pas de la Defensa de los Estados Unidos, en San Louis. Estaba relacionada
con el papel fundamental que desemperian los mapas en nuestra capaeidad
para activar el armamento de guerra moderno. Los calculos aproximados
selialaban clue para el 2 de enero de 1991 se habian enviado unos 35 millo-
nes de mapas a unas 300 000 tropas estadunidenses ubicadas en el area del
Golfo Persico. 2 Cualesquiera que scan nuestras ideas acerca de la mora-
lidad de la guerra, el incidente nos recuerda que el trazado de mapas pue-
de dar lugar a profundos problemas eticos. En mi caso, me Bev() a reflexio-
nar sobre la aparente falta de discusiOn etica en hi literatura profesional de
la cartograffa. Despues de una larga investigaciOn de las palabras claves en
los articulos de periOdicos o en los libros, por lo general el termino "etica"
esta ausente. Esto significa que al no lograr un debate completo y franco
acerca de la etica, la cartograffa, junto con otras disciplinas academicas y
profesiones, esta fuera de la mira. Por el contrario, la disciplina podria ser
Este eapitulo apareciO originalmente en Cartographic Perspectives 10 (verano de 1991),
pp. 9-16.

238 239
 ,YUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICAr
acusada de complacencia. La cartograffa parece no tenor una actitud crftica
acerca de su propia practica, asf Como de sus consecuencias intencionales
y no intencionales. Ciertamente carece de literature iniportante en etica
aplicada comparable con la generada por muehas de las profesiones equi-
valentes en ciencia y tecnologfa. No existe un grupo cartografico equiva-
lente, par ejemplo, a "profesionales de la computaciOn para una responsabi-
lidad social" fundado en 1984. Y nada (o muy poco) se ha publicado que se
pueda comparar con los informes do casos "Etica y legalidad" quo aparecic-
ron en el Bulletin del Congreso Americana de TopografIa y Mapas. En resu-
men, para muchos cartografos la etica sigue siendo una zona gris, perch& on
el abismo que separa a la lOgica del pantano de la opinion subjetiva.
Todo esto tiene que cambiar en los prOximos alms. Escribo este ensayo
como respuesta a un "comentario de mesa redonda", pionero en el tema,
sobre los problemas eticos de la cartografIa, publicado en el ntimero de
°toil° de 1990 de Cartographic Perspectives. 3 En el se definfa a la etica
como los "principios de conducta que gufan las practicas de un individuo o
de un grupo profesional". Entre los diversos puntos que surgicron en la
mesa redonda estaban algunos que quiza no impactaron a los lectores de
manera inmediata como problenias eticos obvios. Por ejemplo, mientras
quo la llamada erica de ser "preciso, puntual y exacto" era suficiente, los
aspectos morales del eterno problema de los derechos de autor, o el impac-
to de la nueva teenologfa sobre la habilidad de conservar los parametros y
los valores tradicionales, hacen surgir puntos de definiciOn mas precisos.
Para empezar, c;, cuales son los parametros y los valores tradicionales?, y
hale existido sienipre exclusivamonte como una construcciOn social de
los cartografos?, o por que los cartografos comerciales se sienten amena-
zados por las violaciones de los derechos de autor si no es por motivos de
ganancias, que pueden ser o no un asunto etico? Otros temas que se con-
templan en este ensayo son el reclamo de que algunos aspectos de la prac-
tiea cartografica —comb el diseno y la elecciOn de simbolos— son etica-
mente neutrales y que la falsa impresiOn que en ocasiones se da, de que la
cartograffa es una ciencia basada en principios y criterios ohjetivos, es
tambien a fin de cuentas una cuestiOn de etica.
Yo no estaha de acuerdo con todos los colaboradores y aquf abordo el
asunto con puntos de vista especificos. Por ejemplo, a mi me parece que
240
E
,:,PUEDE EXISTIR UNA TICA CARTOGRAFICA?
el enfasis en los derechos de autor como un asunto de etica primordial esta
fuera de lugar. Existe un verso on ingles quo dice:
The law locks up both man and woman
Who steals the goose from off the common
But lets the greater felon loose
Who steals the common from the goose.4
[A hombres y mujeres la ley eneierra
cuando rohan gansos de la comunidad,
pero deja libre al quo, sin piedad,
roha a los gansos su propia tierra.]
Yo pienso que el individuo que "roha" informaciOn de un mapa con
derechos de autor pucde estar robando gansos; sin embargo, el mayor dile-
ma es que, cuando el mapa deja de ser la representaciOn social responsa-
ble del mundo que deberfa ser, se nos esta robando a todos. Es una manera
radical de plantearlo, sin embargo estoy convencido de que deben hacerse
diferentes preguntas de manera directa. ,:, Puede haber una cartograffa êti-
camente informada?, y r coal serfa su agenda? r;Como podemos formular
principios y reglas que nos permitan emitir juicios morales en eircunstan-
cias cartografieas especificas? ,:yodemos dohatir acerca de una etica carto-
grafica en el estrecho terreno de la practica interna, huscando un codigo
pragmatic° de conducta profesional?, o „:, debemos preocuparnos por los va-
lores trascendentales que van al corazOn de la justicia social en todo el
mundo? En lugar de quedarnos en las generalidades en este punto, me aboco
a abordar estas tres preguntas, comenzando por la tercera.
El debate abierto en Cartographic Perspectives esta hasado, desde mi
punto de vista, en una falacia fundamental, a saber: los cartografos lo
sateen todo; esta falacia repite la idea de que a travel de los afios la practi-
ca y la experiencia cartografica han dado como resultado reglas y princi-
pios normativos que en Si mismos son eticos porque todos estan de acuer-
do on el valor que tienen estos principios. Si son aeeptados en general, y
tambien en tanto sean seguidos, la profesiOn esta "limpia" y no habra nin-
241
 PUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
guna necesidad do plantear preguntas en tin contexto etico como: r;que
tipo de mapa es bueno?, o ,;, que clase de cartografia es justa? Michael Dob-
son tiene una explicaciOn en favor de esta falacia; dice: "En mi opiniOn
la mayoria de los productos cartogrAficos infcriores [aquI significa no eti-
cos] son product° de individuos que no se han preparado de manera ade-
cuada y no do personas que esten tratando de confundir a sus lectores".5
No obstante, esta premisa, lojos de ahordar cuestiones eticas fundamcnta-
les, las ignora totalmente. Tomas relacionados con lo correcto de la practi-
ca tecnica se confunclen con otros acerca de lo correcto de las consecuon-
cias socialos del trazado de un mapa. Mientras que ambos casos pueden
teller aspectos morales, yo sefialaria que debe abordarse la etica del Se-
gundo pinto mAs quo los . juicios de valor relacionados con lo permisible o
lo censurable de tal o cual prActica tecnica. Por ejemplo, en todos los
mapas elaborados por cartografos profesionales se tiene que establecer
algUn tipo de juicio en main° a la forma do representar al mundo. No obs-
tante, los cartografos, aunque sean totalmente conscientes de que los
mapas tienen que distorsionar la realidad, a menudo entran en un doble
discurso al tratar de defenderse. Se habla de la "paradoja" de que un
"mapa preciso" para "dar una imagen ntil y verdadera" debe "decir mend-
ras blaneas". 6 Incluso si se hate a un lado el element° de una peticiOn
especial en el argument() anterior (el mapa puede ser "verdadero" y "pre-
ciso" aun cuando este mintiendo), la conclusion natural es que los carto-
grafos atribuyen instintivamente las peores formas de ignorancia, errores
y distorsiones a quienes no son cartografos. Por ejemplo, cuando hablan de
los mapas propagandisticos o de las distorsiones cartogrAficas quo presen-
tan los medios comunes se entra en un debate moral de ill tip() bastante
diferente. La cause celebre de la proyecciOn de Peters llevO al surgimiento
de una correcciOn polemica en dofensa de "parametros profesionales". Sin
embargo, la etica exige honestidad. El verdadero tema en el caso de Peters
es el poder; no ca p e duda de que lo que Peters pretendia era investir de
poder a las naciones del mundo que el pensaba que liabian sufrido una dis-
criminaciOn cartografica histOrica. Sin embargo, para los cartografos, era
su poder y sus "exigencias de verdad" lo que estaba en .ittego. Podemos ver-
las en un fenOmeno familiar para los sociologos de la ciencia, al mezclarse
para cerrar filas con el fin de defender sus formas establecidas de repro-
242
,,PUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
sentar al mundo. TodavIa se encuentran cerrando filas. Me invitaron a
publicar una version de este ensayo en el Bulletin de AM!. Cliand0 lo
entregue, tin editor me informO que mis comentarios sobre la proyecciOn
de Peters diferIan de las declaraciones oficiales de ACSNIsobre este tema y
que habian decidido no publicar mi ensayo. La cartografia no podrA parti-
cipar en ninon debate etico in ientras continue recurriendo solo a sus pro-
pios parametros internos y continue ciega frente a los asuntos del mundo
exterior.
Una t.ecnofilia igualmente introspectiva radioa en la opinion de que
algunos aspectos de la cartografia estan mas alla de una necesidad de consi-
deraciOn etica. En la discusion de la mesa redoncla se sugiere, en el con-
text() de la educaciOn cartografica, que
la mayor pane de 1;1 informaciOn quo impartimos a los alumnos I ... tienc
poco quo ver con la etica. Las recomendaciones acerca de que grosor
de las lineas o quó tamafio de letras son arnioniosas o discriminatorias
entre si son asuntos de percepciOn y de estêtica, no de etica. Las sugeren-
cias de dOnde colocar el titulo es un asunto de disefio, no de etica. Las
convenciones acerca de que un area boscosa sea verde, o el agua azul, son
asuntos de iconogralia, no de etica.7
,:, Realmente este es el caso? Se sake —sobre todo en la publicidad-
que todos los mapas representan una vision del mundo en miniatura y su
disefio esta cargado de consecuencias eticas potenciales. La estetica es
una ciencia con un gran valor pero esta tan imprcgnada de ideologIa Como
lo esta el contenido empiric° del mapa. 8 La manera en que se escrihe una
palabra, la elecciOn del tamafio del nombre, la selecciOn de los colores pa-
ra representar las diforentes areas o el tipo de simbolo que se emplea son
parte de la retOrica de persuasiOn del trazado del mapa. Pueden ejercer un
poder considerable sobre nuestra vision del mundo. Por ejemplo, los sim-
bolos disefiados para representar ciudades o villas en tin mapa pueden pri-
vilegiar algunas poblaciones y discriminar otras. En un estudio reciente
del mapeo de Suclafrica en pequefia escala se nos explica cOnto las politi-
cas de discriminaciOn racial han creado pequefias ciudades para que los ne-
gros duerman, practicamente adyacentes a toda y las ciudades blancas del
243
 T
,,PLJEDE EXISTIR LTNA ÈTICA CARTOGRAFICA?
pals. Existe tambien una cartograffa que naturaliza esta discriminaciOn:
"Con el metodo de disetio que utilizan los cartografos, muchos de estos
asentamientos negros se han vuelto invisibles. Este proceso de generaliza-
ciOn subjetiva se ha logrado de mantra sutil durante los tiltimos anos al
registrar en los mapas una selecciOn de asentamientos negros y se ha
degradado el estilo de simbolizaciOn empleado para marcarlos". 9 Este es
un claro ejemplo de la inseparabilidad del diseho y el juicio moral. Aunque
se dice que estos mapas eran "mas un acto de negligencia que un delibera-
do intent() de engafio", 1 () desde un punt() de vista ideolOgico el mapa apoya
al poderoso contra el desposeido y pace que los conceptos de supremacla
blanca parezcan legftimos.
Es la aparente inocencia etica del disefio de los mapas la quo puede
confundir. Mark Monmonier nos recuerda la "seducciOn del color"; sin
embargo, no puede culpar de todo al "mal use que han hecho los artistas
comerciales cartograficamente ignorantes". 11 Por lo tanto, a pesar de su
afirmaciOn en el sentido de que "lo azul del agua puede existir en las men-
tes de ambientalistas ilusos, operadores de turistas y avidos lectores de
mapas", 12 tambien se trata de una percepciOn perpetuada tradicionalmen-
te por los cartografos mas que nadie; luego entonces, tambien lo es la eon-
venciOn definitivamente eurocentrista de que el cafe es el mejor color para
el terreno, los contornos y la representaciOn de la tierra. No es muy lOgico
suponer que el café sea "el color fundamental de la tierra 1...] evidente en
el suelo de primavera recien cultivado", afirmaciOn que se puede aplicar al
bosque htimedo do latitud media y a suelos de estepa; sin embargo, no es
cierto en cuanto a la mayor parte del rest() del mundo." Una vez que se
aceptan ciertas convenciones como naturales o normales, el peligro es que
adquieran una autoridad coercitiva y manipuladora. Las ideas simplistas
de que se pueden lograr la excelencia y la integridad graficas aplicando
reglas de diseno firmes y rapidas" disminuye tambien las posibilidades de
los cartografos de describir el mundo de una forma etica, esto es, de mane-
ras sensibles a las necesidades sociales. No estoy apoyando un tipo de
anarquia del disetio, sino sugiriendo que la eartograffa corre el riesgo
de ser reducida a una seric de formulas graficas separadas de las conse-
cuencias de su representaciOn.
,4fon
-. el desarrollo de nuevas tecnologias institucionalizadas, como los
244
g
PLIEDE EXISTIR ETNA TICA CARTOGRAFICA?
Sistemas de InformaciOn Geografica y la cartografia automatizada, crecen
las posibilidades de que esto ocurra. La tendencia hacia la estandarizaciOn
se vuelve cada (Ha mas crucial para facilitar un intercambio entre los siste-
mas y reducir la confusion en torn() a la tecnologia. Con esto en mentc, la
Topologla GeolOgica de los Estados Unidos esta desarrollando un parame-
tro de datos cartograficos nacionales. 15 No obstante, esto un pas()
hacia delante? Podria dar como resultado una mayor limitaciOn de las
posibilidades de registrar la diversidad del paisaje local y dice, en efecto,
que solo existe una forma de mostrar cierto aspect() geografico particular, a
pesar de la insensibilidad potential ante los aspectos social y ambiental de
esa forma de representaciOn
Por lo tanto, el metodo se ha vuelto un criterio fundamental de la ver-
dad; aim Inds, se vuelve en si una categoria especifica do la verdad: de la
"verdad cartografica". Inventada por los cartOgrafos, la verdad de los ma-
pas corre el riesgo de volverse un conocimiento disponible solo para los
especialistas tecnicos, v esto (como alguna vez dijo Einstein) "es casi tan
malo para el arte como para los artistas, o para la religion y los sacerdo-
tes". 16 Luego entonces, queda claro que debe llevarse este debate mas
de una limitada formulaciOn interna de lo quo es etico en la cartograffa. Si
en verdad nos preocupan las consecuencias sociales de lo que pasa cuando
hacemos un mapa, tambien podemos decidir que la cartograffa es demasia-
do importante para quedar totalmente en manos de los cartOgrafos.
Encuentro dos puntos fundamentales en la segunda pregunta: ,como po-
demos it formulando principios y reglas que apoyen juicios morales en eir-
cunstancias cartograficas especificas? El primer() esta relacionado con la
filosoffa de la cartografia, el segundo, con el contenido de los mapas. La fi-
losoffa basica do muchos cartografos, como plantea Sona Andrews en la
discusiOn do la mesa redonda, seria probablemente que estan practicando
una ciencia correcta, precisa y objetiva. 17 Estoy de acuerdo en que este
es un asunto &lc° chive y, de hecho, es este positivism(), alimentado por
los avances tecnolOgicos recientes, el quo aleja a los cartografos de los
asuntos eticos ahora adoptados por otros profesionistas. Inch's() cuando
los inseparables temas de la innovation y la revoluciOn tecnolOgica se pro-
claman a los cuatro viontos (el Ultimo casi con fervor maoista), 18 las impli-
245
 ,:PUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
caciones sociales del liberado Prometeo cartografico (como la creciente
importancia del individuo) se pasan por alto. La tendencia es deseehar
visiones alternativas de la naturaleza de los mapas, especialmente las que
abren perspectivas humanistas. El resultado es el tipo de vision de timel
que hizo conientar a Duane Marble acerca de las proyecciones de mapas que
61 las ve solo como una transformaciOn matematica y no entiende "como
la politiea y otras disciplinas similares pueden participar en ella". 19 Con
opiniones como esta, no habra un verdadero debate abierto hasty que los
cartografos se deshagan de algunas de sus ideas de eseneialismo cientifico.
Mi argumento es que estos fundamentos filosOficos tradicionales deben
examinarse criticamente. Las visiones alternativas acerca de la naturaleza
de los mapas deben evaluarse con seriedad. ,-Podrfan estar los cartografos,
aunque sea de manera no intencional, tergiversando a traves de los mapas
la materia clue pretenden reflejar y creando no una imagen de la realidad,
sin° tin simulacro que redescribe al mundo? 2° Esta vision de lo que es un
mapa nos permitirfa un acercamiento mucho mas abierto, autocrftico y
socialmente sensible a la practica del trazado de mapas y a los objetivos de
la actividad cartografica.
De este modo, incluso las aparentemente crfpticas preguntas ontologi-
cas y epistemolOgicas deben formar parte de este debate. Tambien clan
lugar a asuntos de un interês etico practico. Nuestra filosoffa (como en-
tendemos la naturaleza de los mapas) no solo forma parte de un analisis
abstracto intelectual, sin° que es un element° fundamental de la red de
relaciones sociales mediante las cuales los cartografos proyectan sus valo-
res al mundo.
En segundo lugar esta el contenido de los mapas. No solo como creen
los cartografos que representan al mundo, sino clue destacan, que omiten y
como clasifican las distintas caracterfsticas, que jerarqufa les clan y, de
hecho, como hacen que todas ellas conformen una manifestaciOn moral.
Cada mapa es un manifiesto de un conjunto de creencias acerca del mun-
do. En muchos ejemplos a los que no se les ha dado importancia, tin mapa
puede ser un acto de adquisiciOn de poder 0 de despojo en la construction
de relaciones sociales. Por lo tanto, el contenido de los mapas sera un dile-
ma moral cada vez mas grande pant los cartografos si aceptan sus respon-
sabilidades en cuanto a la reconstruction del mundo que el topOgrafo ha
246
0)UEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
deconstruido. Ya sea a traves de la elceciOn o del "progreso" de la tecnolo-
gfa, estamos ante la inminente muerte del autor del mapa, situation en la
que el cartografo, en la mayorfa de los casos, ha dejado de ser el iniciador
del mapa. 2I Esto se relaciona en buena medida con lo que Patrick Mel lathe
define como la organization del proceso de la labor eartografica. 22 Sin
embargo, tambien resulta irOnico que esta perdida de autonomfa cartogra-
fica haya sido promovida por la limitaciOn del campo de action del propio
cartografo; al pretender mejorar su imagen como profesional independien-
te, en realidad ha confinado su papel al diseflo y a la generalizaciOn de lit
informaciOn de otra gente. Ademas del deterioro de la exigencia de la car-
tograffa de ser una ciencia; incluso bajo la acepciOn mas general de esta
palabra, implica una dimensiOn etica. Los mapas, mas que ser resultado de
observaciones primaries del mundo, cada vez mas se derivan de paquetes
secundarios de informaciOn predeterminada. Luego entonces, cuando los
claws llegan a las manos del cartografo el mapa ya ha sido "precensurado";
a menudo es demasiado tarde para cuestionar su contenido desde un pun-
to de vista etico.
Tales restricciones sobre lo que puede mostrar un mapa es un asunto
etieo clave. Si los contornos morales de la forma del mundo ya han sido
trazados por otras personas (por lo general en posiciones de poder), enton-
ces el peligro es que el cartografo quede relegado a ser un brazo robOtico
de tin jefe institutional o comereial. Las personas que trazan los mapas tie-
nen que preguntarse como, si es que lo desean, pueden recuperar el con-
trol de la moralidad del mapa, de manera que el autor cartografico pueda
ejercer un juicio etico. De otra suerte, podemos crear una obra maestra del
diseno que no sera mas que la proyecciOn de un paisaje no etico en cuvo
trazado no partieipamos y de cuva responsahilidad por las consecuencias
sociales nos hemos deslindado.
Finalmente, es mucho mas diffeil llegar a una respuesta a la primera pre-
gunta: ,:puede haber 1_111a cartografia eticamente informada? Y, de ser asf,
r coal deberia ser su agenda? Como espero haber dejado en claro asuntos
que ya estan apareciendo, la respuesta a la primera parte es "Si". Lo que
no esta tan claro es lo que sigue. Lo que desean con mas vehemencia los
cartografos quiza no sea tanto una etica teOrica como una practica, un
247
 Ir
PUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
conjunto de priucipios que puedan usarse para aclarar los desaeuerdos o
los contlictos morales con el objeto de resolverlos. Sin duda seria de enor-
me utilidad, como un primer paso, disponer de mils hechos documentados
acerca de asuntos eticos en la cartogralia. 23 ,:, Ctiales son los motivos y los
compromisos personates de los cartografos respecto de los mapas que tra-
zan? ,..Cuales son las relaciones cntre la proclucciOn y el consunto en la
cartografia y el GIs? De que maneras practicas, como la limitaciOn de acce-
so a informaciOn oficial (mediante politicas de secretos o deterni inando
precios inalcanzables para los ciu(ladanos comunes), 24 la omisiOn de sitios
de desperdicios tOxicos para los mapas del USGS, la inclusiOn de nombres
&Moos peyorativos en los mapas, 25 o el eurocentrismo de muchos mapas
y atlas2o intluyen en la forma de pensar y actuar respecto de asuntos
sociales en una democracia? ,;Cuales son los heneficios o las perdidas
morales de formal especificas de registrar al mundo en los mapas? Esos
deberian ser los par6inetros minimos de evaltiaciOn en la cartografia, y
desde hace mucho tiempo deberian haherse incluido estos asuntos relacio-
nados con las consecuencias humanas del trazado de cierto tipo de mapas
en la investigacion de las universidades.
Un segundo paso seria tratar de resolver los desacuerdos conceptuales
inherentes respecto de las exigencias de verdad que se hacen a la cartogra-
fia. Esto implica un nuevo analisis de la naturaleza de los mapas segun los
lineamientos que he sugerido. Sin embargo, en tercer lugar, deherIa tratar
de vincularse a hi etica cartografica con cuestiones sociales mas amplias.
Cuales son los principios de justicia social que deben ser apoyados por
los cartografos? Los mapas deberian ser solo tin espejo inerte de la mayo-
ria de los valores, o pueden desempetiar un papel mils importante en la
lucha de mejoramiento social? ,Puede existir una etica normativa 0 cae-
mos en un relativism° cOmodo en el que los valores cartograficos varian
con las distintas sociedades, generaciones, grupos sociales o individuos?
,:yuede alguno de nosotros ser privilegiado con la pretensiOn de una ver-
dad etica, o debemos aceptar la idea de que of que puede ser tin huen mapa
para una sociedad, cultura o grtipo puede ser danino para otro? Cuando
ocurren estos contlictos, una forma reglamentada de juzgar entre
ellos si no hay valores morales trascendentales o absolutes?
Los cartografos aim tienen que trabajar con estas preguntas dificiles.
248
;;PUEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?
Muchas probablemente se resuelvan sOlo en el nivel de la politica social.
De hecho, la tiltinia pregunta etica puede ser: Shasta dOnde estan prepara-
dos los cartografos de todo tipo de eseuelas para ser politicamente activos
en cuanto a la alteraciOn de las condiciones bajo las que trazan los mapas?
,:, Que taut° les preocupa el munclo que descrihen? Las reglas, normas y
leyes institueionales (coin° las de los cartografos del gobicrno federal o de
companias partieulares) tienen una dimensiOn etica que puddle chocar coil
su concicncia individual. Quienes piensan que el mapa es imparcial y neu-
tral pueden argumentar que los cartografos, como corresponde a una pro-
fesiOn "cientifica", deben permanecer objetivos a toda costa. Sin embargo,
esto inc hace pensar en tin comentario de Max Headroom, personalidad de
la cultura del video: "Yo solo invento la bomba, no la lanzo". 27 Podrfamos
parafrasearla con los cartografos: "Yo solo trazo el mapa, no me hago res-
ponsable del use que se le de o de lo que cl mismo liaga".
No obstante, para otros hay una postura moral cliferente que implica in
aceptaciOn de la relaciOn entre el conocimiento y el poder. SOlo entonces
estaremos de acuerdo con quienes han sciialaclo que la cartografia ester
politizada y lo ha estado sienlpre:
SOlo podremos pensar claramente acerea de nuestra situaciOn una vez
que la hayamos reconocido. No podremos tomar dccisioncs inteligentes si-
no p asta cl ue, habiendo aceptado nuestra instrumentaciOn politica, deba-
tamos nuestra situacion sin perdcr esto de vista. Apareceran Camigrafos
por la Paz v CartOgrafos por una Defensa Fuertc; sin embargo, por lo me-
nos habremos dejado de fingir que no estamos totalmente involucrados.28
Estar involucrado en asuntos de conciencia es un aspecto importante
no sOlo de responsahilidad social, sino tambien de verdadero profesiona-
lismo. En till momenta en que in tecnologia global ester tejiendo una cor-
tina aim mils impenetrable cntrc los cartografos y los usuarios de mapas,
esto se ha vuelto urgentc:
Tenemos que aprender nuevos parametros de eondueta responsahle de
nuestro use de la tecnologia de In informaeiOn; necesitamos reformular lo
(me ester bien y lo que ester mal, especialmente en tin nillildo en el que las
249
tI

;,l'UEDE EXISTIR UNA ETICA CARTOGRAFICA?

relaciones humanas y sociales son cada vcz mas interminablemente re-

programables, despues de in moda de las interfaces ser humano/maquina.
La etica ha regresado a la agenda de los intelectuales ante turn tecnologfa
en que In eficiencia y la racionalidad se eonsideran predominantes, sin pa- No tas
siOn, sobre un regimen de solticiOn instrumental de prohlemas.29

Puede haher una erica cartografica? Es poco probable que "solucio-

nes" de disci-10 mAs interno o el trabajo sin trahas del libre comercio en la
cartograffa comercial" den como resultado un mapa verdaderamente eti-
co. La &Ica no puede divorciarse de los asuntos de justicia social. No !lacer
mida serfa legitimar un nnindo mAs cercano a la vision del futuro de Her-
tolt Brecht que el que los cartografos moralmente responsables elegirfan
Para vivir.

Prdlogo

Entre los ohituarios estaii los siguientes: Paul Laxton, Independent (Londres), 27
de diciembre de 1991, con un comentario adicional de Lionel M. Mundby, 29 de febre-
ro de 1992; Paul D. A. Harvey, Guardian (Londres), 28 de diciembre de 1991; [William
Ravenhill], Times (Londres), 30 de diciembre de 1991; Alan R. II. Baker, Daily Tele-
graph (Londres), 7 de enero de 1992; Richard Lawton, Journal of Historical Geo-
graphy 18 (1992), pp. 210-212; R. R. (Over!. "Brian barley, 1932-1991: historian of
the Ordnance Survey-and Much Else", Sheetlines 33 (1992), p. 5; David Woodward,
"John Brian I larley. 1932-1991", Imago Mundi 44 (1992), pp. 120-125; William Raven-
uI
hill, "John Brian Harley, 1932-1991", Transactions of the Institute of British Geogra-
phers, 17 (1992), pp. 363-369; Eila M. J. Campbell, Geographical Journal 158 (1992),
pp. 252-253; Ferjan Ormeling, "Brian Ilarley's Influence on Modern Cartography", Car-
tographica 29 (1992), pp. 62-65; Matthew H. Edney, ".1. B. Harley (1932-1991): Ques-
tioning Maps, Questioning Cartography, Questioning Cartographers", Cartography
and Geographic Information Systems 19 (1992), pp. 175-178; David Woodward with
Paul Laxton, Tony Campbell, llelen Wallis, Roger Rain y Ed Dahl, Map Collector 58
(1992). pp. 40-41. Tambien apareciO una breve nota en el New York Times el 27 de
diciembre de 1991 con el titulo "Prof. John Brian Harley, Expert on History of Maps, Is
Dead at 59". Se celebr6 un simposio con el tema "J. B. Harley and Cartographic Theory:
Review and Commentary" en la octagesimonovena reunion anual de la Asociaeion de

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