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Colombia
Luis Mauricio Cuervo G.
CIDER, Universidad de los Andes
Agosto de 2001[1]
a. Localidades centrales
En el caso colombiano hay tres, Bogotá, Medellín y Cali. Se caracterizan por ser áreas
metropolitanas de gran tamaño, entre dos y seis millones de habitantes, con una estructura
económica muy diversificada, dominada por la presencia de actividades terciarias y
secundarias. Su extensión ha sobrepasado los límites jurídicos de las ciudades de orígen y a
su alrededor giran regiones rurales heterogéneas con varios componentes: uno dominado
por actividades agroindustriales, otro preponderantemente campesino abastecedor de bienes
alimentarios perecederos de bajo precio y un tercero de frontera económica, determinado
por la presencia de áreas de colonización agraria, de extracción de minerales preciosos (oro
y esmeraldas principalmente) o de cultivos ilegales (coca o amapola).
Estas localidades extienden su dominio a lo largo y ancho de la casi totalidad del territorio
nacional, repartiéndose y compitiendo por sus respectivas áreas de influencia. Aunque este
tipo de localidades se caracterizó por mantener un relativo equilibrio interno, desde hace
más de veinte años ha venido experimentando un distanciamiento creciente entre la primera
ciudad, Bogotá, y las dos restantes. Las formas de articulación local-mundial explican en
parte este comportamiento: en lo comercial, las manufacturas de exportación se han
comportado mejor en Bogotá; en lo financiero, una parte importante de las inversiones
extranjeras en industria y sector financiero se destinan a Bogotá porque desde esta ciudad
se facilita el acceso al mercado nacional entero. Contrario a lo que podría pensarse
inicialmente, estas ciudades no son las principales receptoras de inversión externa orientada
a la privatización de empresas públicas.
La motivación del capital externo para ubicarse en estas ciudades es muy particular, lo
mismo que sus consecuencias sobre el medio local. En lo relacionado con la motivación,
para el capital foráneo la ubicación en estas ciudades es de particular importancia porque
les permite el acceso a la totalidad del mercado interno y les facilita la integración con los
socios comerciales andinos de Colombia, es decir Venezuela y Ecuador. En cuanto al
impacto sobre el medio local parecería en general bastante positivo pues establecen un alto
nivel de competencia con las empresas domésticas obligándolas a innovar y adaptarse, y
diversifican la oferta de bienes y servicios. En algunos casos las localidades mismas tienen
mecanismos de defensa suficientemente desarrollados para impedir la ingerencia del capital
externo en casos donde su entrada no sea del todo conveniente, como ha sucedido con la
prestación de algunos servicios públicos domiciliarios.
b. Localidades pericentrales
El área de influencia de estas localidades es mucho más limitada que la de las centrales y
generalmente se especializa en la producción de un rango dinámico pero relativamente
restringido de bienes destinados tanto al mercado doméstico como a la exportación. La
presencia de inversión extranjera es más esporádica, en algunos casos del tipo maquila. Se
trata de localidades con una cierta tradición y cultura, con capacidad de adaptación a los
cambios del entorno, especialmente mundial, desde donde se han venido emprendiendo
importantes esfuerzos de reconversión productiva y de reorientación del mercado con el
sentido de diversificar la estructura económica, las salidas y disminuír la vulnerabilidad
local. Los casos más destacados de este tipo de localidades son: Barranquilla y Cartagena
en la región caribe; Manizales, Pereira y Armenia en la zona cafetera u occidente andino;
Ibagué y Bucaramanga en el oriente andino; y Villavicencio en el piedemonte llanero.
[1]
Este texto es un extracto de una ponencia presentada por el autor en el Encuentro de la
Red Iberoamericana de Investigadores en Globalización y Territorio en Toluca, México,
durante el encuentro de 1999.
[2]
En este parágrafo se resumen los principales planteamientos de la ponencia "La
articulación de los espacios locales a la economía mundial. Colombia en el contexto
latinoamericano", presentada por el autor en el Coloquio "Investissements étrangers et
milieu local", Rennes, Francia, 8 y 9 de octubre de 1998