El Sistema Circulatorio

Es un sistema de transporte que tiene como función distribuir la sangre por todos los órganos y tejidos del cuerpo, está conformado
por el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos, que son de tres tipos: las arterias, las venas y los capilares.

La sangre es un fluido compuesto por células y una fracción líquida llamada plasma en donde se encuentran diversos nutrientes,
hormonas, factores de la coagulación, anticuerpos, sustancias producto del metabolismo y agua. Las células sanguíneas son de
varios tipos, los Glóbulos Rojos o Eritrocitos contienen Hemoglobina y su función es transportar oxigeno (O2) y dióxido de carbono
(CO2), los Glóbulos Blancos o Leucocitos relacionados con el sistema de defensas contra agentes infecciosos y las Plaquetas o
Trombocitos necesarias para el proceso de coagulación de la sangre. Aproximadamente un 8% del peso corporal corresponde al
volumen sanguíneo (conocido como volemia), es decir unos 5,6 litros aproximadamente.

El corazón es una estructura muscular que actúa como bomba, manteniendo la sangre en constante movimiento entre los tejidos
y los pulmones, es capaz de bombear unos 5 litros de sangre por minuto en reposo. La sangre oxigenada llega a los tejidos por las
arterias, a su vez la sangre poco oxigenada regresa al corazón a través de las venas.

El sistema circulatorio no funciona igual en todas las especies; ya que existen diferentes clases de circulación y distintas
composiciones del sistema: Puede ser completa (la sangre con oxígeno y la sangre desoxigenada no se mezclan) o incompleta (se
produce la mezcla de ambos tipos). También puede ser simple (que pasa, en cada vuelta, una única vez por el corazón) y
la circulación sanguínea doble (en cada vuelta, el fluido pasa dos veces por el órgano).

El sistema circulatorio, además, puede clasificarse como abierto cuando la sangre irriga las células de forma directa y no siempre
se encuentra en el interior de los vasos, o cerrado cuando la sangre, al circular, nunca sale de los vasos. EL ser humano dispone de
un sistema circulatorio cerrado de circulación sanguínea completa y doble.

Componentes del Sistema Circulatorio

La sangre: Es el fluido que circula por todo el organismo a través del sistema circulatorio. La sangre describe dos circuitos
complementarios llamados circulación mayor o general y menor o pulmonar. Su función es transportar oxígeno hacia las células y
materiales de desecho desde estas para su posterior excreción. En cuanto a su composición debemos mencionar que la sangre es
un tejido líquido, compuesto por agua y sustancias orgánicas e inorgánicas (sales minerales) disueltas, que forman el plasma
sanguíneo y tres tipos de elementos formes o células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Una gota de sangre
contiene aproximadamente unos 5 millones de glóbulos rojos, de 5.000 a 10.000 glóbulos blancos y alrededor de 250.000
plaquetas.

El plasma sanguíneo: es la parte líquida de la sangre; es salado, de color amarillento y en él flotan los demás componentes de la
sangre. También lleva los alimentos y las sustancias de desecho recogidas de las células. El plasma cuando se coagula la sangre,
origina el suero sanguíneo.

Los glóbulos rojos: También denominados eritrocitos o hematíes, se encargan de la distribución del oxígeno molecular (O2). No
tienen núcleo, por lo que se consideran células muertas. Los glóbulos rojos tienen un pigmento rojizo llamado hemoglobina que
les sirve para transportar el oxígeno desde los pulmones a las células.

Los glóbulos blancos o leucocitos: Estos tienen una destacada función en el “sistema inmunológico” al efectuar trabajos de limpieza
(fagocitos) y defensa (linfocitos). Son células vivas que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a destruir los microbios y
las células muertas que encuentran por el organismo. También producen anticuerpos que neutralizan los microbios que producen
las enfermedades infecciosas.

Las plaquetas: Son fragmentos de células muy pequeños. Participan en el proceso de coagulación y evitan hemorragias.

El corazón: Histológicamente en el corazón se distinguen tres capas de diferentes tejidos que, del interior al exterior se denominan
endocardio, miocardio y pericardio. El corazón está dividido en dos mitades que no se comunican entre sí: una derecha y otra
izquierda, la mitad derecha siempre contiene sangre pobre en oxígeno, procedente de las venas cava superior e inferior, mientras
que; la mitad izquierda del corazón siempre posee sangre rica en oxígeno y que procedente de las venas pulmonares, esta será
distribuida para oxigenar los tejidos del organismo a partir de las ramificaciones de la gran arteria aorta.
Cada mitad del corazón presenta una cavidad superior, la aurícula, y otra inferior o ventrículo. Como una bomba, el corazón impulsa
la sangre por todo el organismo, realizando su trabajo en fases sucesivas. Primero se llenan las cámaras superiores o aurículas,
luego se contraen, se abren las válvulas y la sangre entra en las cavidades inferiores o ventrículos. Cuando están llenos, los
ventrículos se contraen e impulsan la sangre hacia las arterias.

Las Arterias: Son vasos gruesos y elásticos que nacen en los ventrículos del corazón y aportan sangre a los órganos del cuerpo. Por
estas circula la sangre a presión, debido a la elasticidad de las paredes.

Los Capilares: Son vasos sanguíneos que surgen como pequeñas ramificaciones de las arterias a lo largo de todo el cuerpo y cerca
de la superficie de la piel. Llevan nutrientes y oxígeno a la célula y traen de esta los productos de desecho. Al reunirse forman vasos
más gruesos conocidos como vénulas que también se unen para formar las venas.

Las Venas: Son vasos sanguíneos mayores que las arterias y que corren superficialmente a la piel. Su circulación se debe a la presión
de la sangre que fluye de los capilares, a la contracción de los músculos y de las válvulas. Estas forman dos sistemas de vasos; los
de la circulación general y los de la circulación pulmonar:

Vasos de la Circulación General: Este es el tipo de circulación común, en el cual la sangre pobre en oxigeno es recogida desde los
capilares y transportada por las venas de todas las regiones del cuerpo hacia la aurícula derecha del corazón, la sangre luego pasa
hacia el ventrículo derecho donde será bombeada hacia los pulmones para que sea cargada nuevamente con oxígeno.

En este tipo de circulación se Incluyen las venas que se vacían en el corazón, las que van a la vena cava superior y a la vena cava
inferior. La sangre venosa es de un color rojo oscuro, contiene bióxido de carbono y menos oxígeno que la arterial.

Vasos de la Circulación Pulmonar: Es la parte del sistema circulatorio que transporta la sangre desoxigenada desde el corazón
hasta los pulmones, para luego regresar oxigenada de vuelta al corazón.

En la circulación pulmonar, la sangre de procedencia venosa con baja oxigenación procedente de la vena cava superior e inferior
entra en la aurícula derecha del corazón, luego fluye a través de la válvula tricúspide (válvula atrio ventricular derecha) hacia el
ventrículo derecho, desde el cual se bombea a través de la válvula semilunar pulmonar en la arteria pulmonar, esta arteria se
bifurca en varios troncos para cada uno de ambos pulmones.

El intercambio de gases se produce en los pulmones, específicamente en los capilares alveolares pulmonares en donde se libera
CO2 de la sangre, y se absorbe el oxígeno mediante un proceso conocido como hematosis. Luego la sangre ya oxigenada se
reconduce por las cuatro venas pulmonares que drenan la sangre rica en oxígeno en la aurícula izquierda del corazón.

Funciones Generales del Sistema Circulatorio

El sistema circulatorio cumple con diversas funciones generales necesarias para la vida del individuo, siendo estas las
siguientes:

 Distribuir los nutrientes por todo el cuerpo.

 Está relacionado con el intercambio de gases (oxígeno y bióxido de carbono).
 Recoge y retira los productos de desecho del metabolismo celular y los lleva al sistema excretor.
 Distribuye el producto del metabolismo celular.
 Transporta reguladores químicos, tales como hormonas o sustancias formadas en las glándulas de secreción
interna.
 Equilibra la composición química de las células.