Fuerzas

Todos poseemos alguna noción sobre lo que es una fuerza. Cuando levantamos un
objeto, empujamos un mueble, pateamos una pelota, abrimos una canilla, efectuamos
acciones donde intervienen fuerzas. Nos damos cuenta por el esfuerzo muscular que
hacemos. Desde el punto de vista físico, en cada uno de esos ejemplos se está aplicando
una fuerza.

Si se ata una cuerda a un automóvil y se tira de ella, se realiza una fuerza que puede
desplazarlo. En ella se pueda observar:
a) Un PUNTO DE APLICACIÓN, que es el lugar donde se ata la cuerda;
b) La DIRECCIÓN en posición horizontal (la dirección es la recta por la que se
desplaza la fuerza, en la figura indicada con líneas de punto);
c) El SENTIDO hacia la derecha, que es hacia donde se está desplazando el auto.

Si en lugar de un automóvil que ejerce una fuerza se colocan dos o más, la fuerza
ejercida es mayor, es decir que aumenta la INTENSIDAD de la fuerza.

Dirección
Elementos de Intensidad
una fuerza Sentido
Punto de aplicación
 En física, la fuerza con todos sus elementos se representan con un objeto matemático
llamado vector.
Un vector es un segmento orientado (una flechita), como el de la siguiente figura:

o: es el punto de aplicación (donde comienza la flecha)

s: es el sentido (indicado por la punta de la flecha)
d: es la dirección (indicada por la línea punteada)
i: es la intensidad o módulo (el valor de la fuerza aplicada)

Visto de otra forma:

O de esta otra forma:

En el siguiente ejemplo, dos autos viajan por una ruta que une dos ciudades distintas.
La ruta nos indica la dirección, pero los autos viajan en distintos sentidos:

Un ejemplo con una fuerza de dirección vertical:

Si se suspende un cuerpo de un hilo éste queda tirante por la acción del PESO del
cuerpo. Si se corta el hilo como muestra la figura, el cuerpo cae. Por lo tanto, existe una
fuerza que atrae a los cuerpos hacia la tierra. Dicha fuerza es originada por la acción de
la GRAVEDAD de la tierra. Si la gravedad no existiera los cuerpos quedarían
suspendidos, flotando en el lugar en que se los deje, y si se arrojara un cuerpo hacia
arriba no caería jamás a tierra, es decir, todo ocurriría como si el cuerpo no tuviera
PESO. Por lo tanto, el PESO de un cuerpo es la FUERZA CON QUE LA TIERRA
LO ATRAE.

 Examinemos los elementos de la fuerza peso:

Intensidad: el peso del cuerpo.
Sentido: hacia el centro de la tierra.
Dirección: Vertical.
(El punto de aplicación en este caso está en el centro del cuerpo, pero no
siempre es así).
Magnitudes vectoriales

Como se puede deducir de los componentes de una fuerza, para escribirla

matemáticamente no alcanza con dar un número y una unidad de medida, debemos dar
además su sentido y su dirección. Es decir, si se dice que sobre un cuerpo se aplica una
fuerza de 10 kilogramos fuerza debe indicarse, además, su dirección (si se hace en
dirección vertical u horizontal, o si está inclinada con algún ángulo) y su sentido (arriba,
abajo, derecha, izquierda, etc.). A esto último lo indicamos con esa flechita que
llamamos vector. Las magnitudes que, al igual que la fuerza, tienen que indicarse con
un número, una unidad y un vector se llaman magnitudes vectoriales.
Cuando se mide una fuerza se indica ⃗⃗⃗⃗⃗𝑘𝑔 y se lee “kilogramo fuerza”. Existen también
otras unidades de medida que se verán más adelante.

Representación vectorial

Sabiendo que las fuerzas se representan mediante vectores se deben establecer

ESCALAS que permitan relacionar la intensidad de la fuerza con la longitud del vector,
de forma tal que cualquier observador pueda interpretar el significado del esquema
dibujado.

Ejemplo

 Representar vectorialmente una fuerza 𝐹 = 60 ⃗⃗⃗⃗⃗

𝑘𝑔 , aplicada sobre un cuerpo en
dirección horizontal y con sentido hacia la derecha.

1 Se dibuja el cuerpo sobre el que se aplica la fuerza.

2 Se traza la dirección por donde actúa la fuerza aplicada.

3 Se fija el punto de aplicación de la fuerza. Punto O.

 4 Se elije una escala en forma arbitraria, pero de tal manera que el vector que resulte
no sea ni demasiado pequeño ni extremadamente grande. Para el ejemplo y su
representación en la carpeta se puede usar la siguiente escala:

Por lo tanto, si
10 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 (se representan con un vector de) 1 cm
⃗⃗⃗⃗⃗
60 𝑘𝑔 __________________________ x

1 𝑐𝑚 𝑥 60 𝑘𝑔⃗⃗⃗⃗⃗
Entonces, 𝑥 = ⃗⃗⃗⃗⃗
= 6 𝑐𝑚
10 𝑘𝑔

la fuerza solicitada queda representada al dibujar un vector de 6 cm de longitud:

Sistema de fuerzas

Cuando sobre un cuerpo rígido actúan dos o más fuerzas decimos que tenemos un
SISTEMA DE FUERZAS.
Dado un sistema de fuerzas puede ocurrir que tengan:
a) igual dirección
b) distinta dirección

Sistema de fuerzas de igual dirección

1) de igual sentido
Las fuerzas de
igual dirección
pueden ser
2) de distinto sentido

1) Igual dirección e igual sentido

Si dos personas ejercen sobre un carro fuerzas de 60 ⃗⃗⃗⃗⃗

𝑘𝑔 y 80 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 respectivamente,
en la misma dirección y sentido,

el sistema se puede representar así:

 Al ser las fuerzas de igual dirección y sentido los vectores se superponen. Según la
escala elegida, el vector que representa la fuerza ⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹1 mide 3 cm y el de la ⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹2 mide 4
cm.
El efecto total producido sobre el cuerpo (la resultante) resulta igual a la suma de
las dos fuerzas componentes.

⃗⃗⃗⃗⃗ 𝐹2 = 60 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹1 + ⃗⃗⃗⃗⃗ 𝑘𝑔 + 80 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 = 140 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔

⃗⃗ ) es la fuerza capaz de reemplazar a las

Resultante de un sistema de fuerzas (𝑹
componentes, ejerciendo sobre el cuerpo el mismo efecto que éstas.

Para el ejemplo anterior la resultante es:

Muchas veces, por comodidad se representa la resultante en el mismo esquema:

En los sistemas de fuerzas de igual dirección y sentido, la resultante tiene una

intensidad igual a la suma de las intensidades de las componentes e igual dirección
y sentido que éstas.

Equilibrante

Cuando se desea anular el efecto producido por una fuerza (𝑅⃗), se aplica una
segunda fuerza que tenga igual dirección, igual intensidad y distinto sentido que
aquella.
En la figura la fuerza ⃗⃗⃗⃗⃗
𝐸𝑞 mantiene al sistema en equilibrio, dado que al ser 𝑅⃗ y ⃗⃗⃗⃗⃗
𝐸𝑞
fuerzas de igual intensidad, igual dirección y distinto sentido su resultante vale cero.
 Si se suspende un cuerpo con una cuerda, se tiene un sistema de dos fuerzas: el
peso que ejerce el cuerpo (dirección vertical y sentido hacia el centro de la Tierra) y
la fuerza que ejerce la cuerda (dirección vertical y sentido hacia arriba). Como son
fuerzas de igual intensidad y sentido contrario su resultante vale cero (una fuerza es
equilibrante de la otra).

Estos ejemplos son sistemas de fuerzas equilibrados; la fuerza que debe aplicarse a
un sistema para equilibrarlo se llama EQUILIBRANTE (𝐸𝑞 ⃗⃗⃗⃗⃗ .).

Equilibrante de un sistema de fuerzas es la fuerza que tiene igual dirección, igual

intensidad y sentido contrario que la resultante (𝑅⃗) del sistema.

2) Igual dirección y distinto sentido

Si de dos niños que pretenden el mismo juguete uno ejerce una fuerza de 15 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 y el
⃗⃗⃗⃗⃗
otro de 9 𝑘𝑔, con igual dirección y sentido contrario, la fuerza resultante que actúa
sobre el cuerpo es de 15⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 – 9 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 = 6 ⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘𝑔 en el sentido del niño que ejerce mayor
fuerza.

Esta situación se puede representar con vectores de la siguiente manera:

 La intensidad de la resultante es

𝑅⃗ = 𝐹1
⃗⃗⃗⃗⃗ – 𝐹2 ⃗⃗⃗⃗⃗ – 9 𝑘𝑔
⃗⃗⃗⃗⃗ = 15 𝑘𝑔 ⃗⃗⃗⃗⃗ = 6 𝑘𝑔
⃗⃗⃗⃗⃗ y su sentido coincide con el de la fuerza de
mayor intensidad, por lo tanto:

En los sistemas de fuerzas que tienen la misma dirección y distinto sentido, la

resultante tiene una intensidad igual a la diferencia de las intensidades de las
componentes, igual dirección que éstas y el sentido de la fuerza de mayor
intensidad.

Sistemas de fuerzas con distinta dirección

Los sistemas de fuerzas con igual dirección (y de igual sentido o sentido contrario)
son relativamente sencillos de calcular. Podemos resolverlos gráficamente
dibujando cada fuerza a escala o podemos resolverlos analíticamente sumando o
restando las fuerzas intervinientes.
Sin embargo, gran cantidad de sistemas de fuerzas no pueden resolverse de esta
manera, ya que sus componentes no están en la misma dirección. En ese caso,
tenemos que buscar otros métodos de resolución.

Para estudiar con mayor facilidad estos sistemas, vamos a suponer que las líneas de
acción de las fuerzas (la línea que marca la dirección) se cruzan en un punto. A esto
se le llama fuerzas concurrentes. Cuando se dibujen los vectores, se los dibujará
partiendo del mismo punto de aplicación.
Un ejemplo:

Dado un cuerpo suspendido por dos

cuerdas (a). Las fuerzas se pueden
representar según lo indicado en (b) y
constituye un sistema de fuerzas
concurrentes.

Temas a trabajar:

 Descomposición de fuerzas.
 Calcular la resultante a partir del método del paralelogramo.
 Calcular la resultante analíticamente a partir del teorema de Pitágoras.