Clasificación y tipos de bacterias

A pesar de lo que muchos puedan pensar, las bacterias no sólo producen

enfermedades, sino que también realizan otras funciones importantes tanto para el
medio ambiente como para la salud de las personas. Se encargan de la fijación del
nitrógeno al suelo, de ayudarnos en la digestión de los alimentos, y también se
utilizan para producir medicamentos u otros productos químicos. Y no tenemos que
olvidar que también las utilizamos para llevar a cabo muchos de los procesos de
fermentación en la producción de alimentos como la mantequilla, el yogur, el queso,
etc.

Tipos de bacterias según su morfología

Lo habitual es que las bacterias puedan medir entre 0,5 y 5 micrómetros,

aunque existen algunas excepciones, como es el caso del género Mycoplasma, que
son las bacterias más pequeñas descritas hasta el momento que tan sólo miden 0,3
micrómetros. Por otro lado, también existen algunas bacterias que pueden llegar a
medir 0,5 mm. Las bacterias presentan una gran variedad de formas y tamaños, e
incluso una misma especie puede encontrarse en varias formas diferentes, algo que
se conoce como pleomorfismo. Estas son las formas más comunes que puede
adoptar una bacteria:
Coco: podemos imaginárnoslas como pequeños cocos, es decir, con forma esférica
Diplococo: vendría a ser como si dos cocos se hubieran pegado, y los
encontráramos en grupos de dos
Tetracoco: lo mismo que el anterior, pero en grupos de cuatro
Estreptococo: los mismos cocos se agrupan en fila, formando auténticas cadenas
Estafilococo: aquí encontramos los cocos agrupados en forma de racimo o incluso,
en agrupaciones más irregulares
Bacilo: adquieren una forma alargada como de bastón
Vibrio: podemos imaginárnoslos como un cacahuete o incluso en forma de coma (,)
Espirilo: estos tienen forma de tirabuzón, es decir, son helicoidales
Espiroqueta: estas son iguales que los anteriores pero son flexibles
Tipos de bacterias según su pared celular

Básicamente existen dos tipos de paredes bacterianas que claramente distinguen

dos grupos grandes de bacterias. Como hemos dicho anteriormente, la pared celular
de una bacteria está compuesta por peptidoglicano. Esta sustancia no es más que
una agrupación de cadenas de azúcares entrelazados con algunas proteínas. En
función de cómo se distribuye este peptidoglicano se distinguen dos tipos de
bacterias: las bacterias Gram positivas y las bacterias Gram negativas.

Si has llegado hasta aquí, seguramente te estarás preguntando qué tipos de bacterias
existen. La verdad es que debido a que las bacterias son los organismos vivos más
abundantes en la Tierra, se hace difícil conseguir una única clasificación de estos
microorganismos, por lo que suelen clasificarse según su tamaño, su forma, su capacidad
de movimiento, su capacidad para resistir a las condiciones extremas, etc.
Empezaremos hablando primero sobre qué es una bacteria y cuál es su definición. Una
bacteria puede definirse como un microorganismos procariotas, las células procariotas son
las que no tienen un núcleo bien definido, por lo que el material genético o ADN se
encuentra de forma libre por el citoplasma. Otra característica que define a las bacterias,
es que suelen presentar una pared celular, también conocida como pared bacteriana,
compuesta de peptidoglicanos.
A parte de ser las más numerosas del planeta, las bacterias también son los organismos más
ubicuos del mundo, pues en prácticamente cualquier punto de la Tierra hay una bacteria
capaz de sobrevivir y desarrollarse, incluso en los hábitats más insospechados. A pesar de
todos los conocimientos sobre microbiología que los científicos han ido recopilando durante
décadas, se calcula que aún existen más del 80% de especies que aún no han sido
descubiertas o descritas.
Microbiota Intestinal.
Gran parte de la sociedad aún desconoce que en nuestros intestinos se halla un
mundo microscópico viviente, que recibe el nombre de microbiota intestinal. Los
cien billones de bacterias que componen esta comunidad viva forman juntas lo que
hoy en día es considerado por los expertos como un “nuevo órgano” cuyas
funciones específicas son claves en el mantenimiento de nuestra buena salud.
El desarrollo de la microbiota empieza tras el nacimiento, ya que todos nacemos
estériles. Esto significa que la composición de la microbiota está muy influenciada
por factores externos, incluyendo las condiciones de nacimiento, la dieta, el entorno
o el uso de antibióticos. La microbiota intestinal desempeña 2 funciones vitales:
ayudar a regular el suministro de energía y protegernos de “intrusos” (virus y
bacterias que generan enfermedades). ¡70% de nuestras células inmunes y más de
100 millones de neuronas conectadas con el cerebro viven en nuestro intestino!
La gran comunidad que compone nuestra microbiota intestinal incluye, como
mínimo, 1.000 tipos de bacterias, de 1,5 a 2kg de peso. También comprende más
de 3,3 millones de genes, lo que supone ¡150 veces más que en el genoma humano!
La investigación científica sobre la microbiota intestinal está en auge, y expertos de
diferentes disciplinas trabajan conjuntamente para mejorar los conocimientos sobre
este órgano vital.
Nuevos descubrimientos ayudarán a la comunidad científica a comprender mejor el
funcionamiento de la microbiota intestinal y su influencia en la salud y la
enfermedad… ¡y nosotros queremos compartirlo contigo
Los trasplantes de heces
La solución a muchos problemas de salud podría estar dentro del colon:
en la materia fecal. Un grupo de expertos explica de qué se tratan los
tratamientos con heces y qué podemos esperar de ellos.

Los trasplantes, no de órganos sino de materia fecal, son cada vez más
populares. Para entender en qué consiste este procedimiento,
conversamos con un experto en microbiología, una doctora
gastroenteróloga y pediatra, un profesor de ciencias biológicas y un
fabricante de cápsulas de heces.

¿En qué consiste un trasplante fecal?

El intestino humano contiene miles de tipos de bacterias que conviven en
armonía, se les llama microbiota. Las heces contienen microbiota y
esta puede recuperar la salud de un individuocombatiendo bacterias
invasoras que desarrollan resistencia a los antibióticos, por ejemplo.

El trasplante fecal de microbiota (FMT, por su sigla en inglés) es la

transferencia de esa materia de un individuo sano a uno enfermo para
restablecer el equilibrio alterado a causa de alguna enfermedad o
infección. La nueva microbiota procedente de las heces del donante sano
es capaz de recolonizar el intestino del paciente, restablecer el equilibrio
del ecosistema intestinal y eliminar la infección.

¿Es un procedimiento nuevo?

No. En el siglo IV se describió el uso de materia fecal para tratar diarreas
severas o intoxicaciones alimentarias en apuntes de G. E. Hong, un
conocido intelectual chino. En los últimos diez años se ha investigado
más sobre el tema y cada vez se usa con más frecuencia.

¿Qué enfermedades pueden tratarse con este método?

El trasplante fecal que más se practica en Estados Unidos es para el
tratar la infección difficile del Clostridium o C. diff.