n lugar a las rocas ígneas y metamórficas, mientras que los agentes geológicos externos producen

la meteorización y erosión, transporte y sedimentación de las rocas de la superficie, dando lugar a

las rocas sedimentarias.

Se llama meteorización a la acción geológica de la atmósfera, que produce una degradación,

fragmentación y oxidación. Los materiales resultantes de la meteorización pueden ser atacados
por la erosión y transportados. La acumulación de fragmentos de roca desplazados forman
derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, éstos se depositan en forma de
sedimentos en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales
(estratos).

Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagénesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactación y cementación; se produce en las cuencas sedimentarias,
principalmente los fondos marinos.

La compactación es el proceso de eliminación de huecos en un sedimento, debido al peso de los

sedimentos que caen encima. La cementación es consecuencia producida por la compactación;
consiste en la formación de un cemento que une entre sí a los sedimentos (los fragmentos de
rocas).

Utilidad de las rocas[editar]

Las rocas pueden ser útiles por sus propiedades fisicoquímicas (dureza, impermeabilidad, etc.),
por su potencial energético o por los elementos químicos que contienen.4 Siguiendo este criterio,
las rocas pueden clasificarse en:

Rocas industriales. Son rocas que se aprovechan por sus propiedades fisicoquímicas,
independientemente de las sustancias y la energía que se pueda extraer. Se usan
mayoritariamente en la construcción de viviendas y en obras públicas. Destacan las gravas y
arenas, que se utilizan como áridos, la caliza, el yeso, el basalto, la pizarra y el granito. El cuarzo es
la base de la fabricación del vidrio, y la arcilla de los productos cerámicos (ladrillos, tejas y loza).

Rocas energéticas. Son útiles por la energía que contienen, que puede extraerse con facilidad por
combustión. Se trata del carbón y del petróleo.

Minerales industriales. Los minerales que contienen las rocas son con frecuencia más interesantes
que las propias rocas ya que incluyen elementos químicos básicos para la humanidad (hierro,
cobre, plomo, estaño, aluminio, etc.)

Véase también[editar]

Geología

Geomorfología

Mineralogía