INTRODUCCIÓN:

Los estudios de composición florística y vegetación son muy importantes por cuanto
permiten conocer las especies que conforman un área geográfica, así como su
distribución y fisonomía. La composición florística del norte peruano es conocida
parcialmente gracias a investigaciones interesadas en conocer algunos tipos de hábitats,
como el caso de los desiertos y formaciones de lomas de Ferreyra (1977), Dillon &
Rundel (1990) y Rundel et al. (1991) y de los bosques montanos de Dillon (1994), Dillon
et al. (1995), Gentry (1992), Sagástegui (1994) y Young & Valencia (1992), citados por
Sagástegui et al. (1999).

La falta de reportes sobre estudios florísticos y distribución de especies vegetales en

áreas como la cuenca La Gallega, ubicada en la sierra norte del Perú, impulsaron a
realizar el presente estudio. Además, los Andes del norte presentan una pronunciada
discontinuidad como si las montañas se curvaran de NW a NE y se fragmentan haciendo
que las vertientes del Amazonas y del Pacífico estén separadas por uno de los pasos más
bajos de toda la cordillera, llamado el Abra de Porculla o Depresión de Huarmaca o
Deflexión de Huancabamba. La región que circunda a esta deflexión ha sido
ampliamente reconocida como una fuente de diversidad primaria en muchos grupos de
plantas.

En la región de la deflexión (Piura, Cajamarca y Amazonas) contamos con alrededor de

715 especies endémicas, que representan alrededor del 20% del endemismo para todo
el país (Sagástegui et al., 1999). Asimismo, en el Perú la complejidad de cadenas andinas
genera una sucesión de pisos ecológicos diversos desde el mar tropical, desierto, bosque
seco, bosques templados, jalca, valles cálidos, bosques de neblina y bosques tropicales
amazónicos depositarios de una composición florística muy rica representada por cerca
de 17,144 especies, distribuidas en 2,458 géneros y 224 familias (Brako & Zarucchi, 1993;
Sagástegui et al., 1999).

La cuenca La Gallega no ha sido exactamente visitada por expediciones botánicas, sin

embargo, hubo algunas que pasaron muy cerca de ella y que han dado a conocer la
vegetación en general con su respectiva composición florística. Entre ellas tenemos por
ejemplo la Expedición Geográfico-Científica para Sudamérica, en 1802, a cargo del
insigne naturalista alemán ALEXANDER VON HUMBOLDT y del botánico francés AIMEE
BONPLAND y en 1912, la del insigne botánico alemán AUGUSTO WEBERBAUER, al
estudiar los Andes peruanos al norte del grado 6 (Weberbauer, 1945).

Estudios taxonómicos y etnobotánicos han sido centrados en la parte alta de la cuenca

por haberse observado que esta zona presenta una vegetación rica en especies muchas
de las cuales son utilizadas por los pobladores, representando así una fuente de recursos
potencialmente importantes (Ceroni, 1998, 2002). El presente trabajo tuvo como
objetivo aportar al conocimiento de la composición florística y la vegetación de la cuenca
La Gallega, para lo cual se registró la distribución altitudinal de las especies, así como de
los pisos de vegetación.
UBICACIÓN:
La cuenca La Gallega está ubicada al suroeste de la microregión andina central, en el
Departamento de Piura, dentro de la gran Cuenca del Piura. La microregión andina
central se ubica entre los 4°90' y 5°10' LS y entre los 79°30' y 80°10' LO

CARACTERIZACIÓN DE LA ZONA DE ESTUDIO:

Área:

La cuenca La Gallega está formada por el río La Gallega que nace en el lado sur de los
Altos, en el cerro Peña de Huaycas. Su longitud es de 37 Km. Tiene una superficie de
17,897 Ha. y un área de 185. 60 Km2 (CIGA 1990). La cuenca puede ser dividida en tres
zonas: baja (entre Morropón y El Puente), media (entre Paltashaco y Chungayo); y alta
(entre Chungayo y Los Altos, en la divisoria de aguas).

Clima:

Las partes bajas son áreas con escasas lluvias, de menos de 450 mm/año. Las partes
medias con precipitaciones moderadas de 450 a 650 mm/año. Mientras que las partes
más altas son húmedas con precipitaciones de 800 a 1,000 mm/año. La humedad
ambiental también hace notar sus diferencias entre las partes bajas, medias y altas. Las
primeras son más secas, mientras que la última es muy húmeda y con nieblas casi
estables durante el verano.

Suelos:

En las partes bajas de la cuenca los suelos son básicamente arenosos-cascajosos y

superficiales en la margen derecha. En el lado izquierdo los suelos son más profundos.
En las partes medias van apareciendo suelos arcillosos-arenosos y arenosos. En las
partes altas, como Quinchayo, los suelos también son arcillosos y pedregosos. A la altura
de Santo Domingo, los suelos son arcillosos-limosos y de color pardo.
Fisiografía

La cuenca está formada por numerosas quebradas que han excavado profundamente
sus lechos. Las principales quebradas son por la margen derecha: El Palto, de La Cruz,
Santo Domingo, Chungayo, Tuñalí, Jacanacas y Caracucho. Por la margen izquierda: El
Guabo, Huancas, Sural, Paltashaco, La Ensillada y del Guineo. El ancho máximo del valle
es de 11 Km. en su sector alto y el mínimo de 6 Km. en su sector bajo. En el fondo del
valle hay terrazas escalonadas con un ancho medio de 1 Km. Entre este lugar y
Paltashaco, el valle desaparece en una encañada de laderas con pendientes superiores
al 45%. Pasando los 600 m, las paredes que acompañan el fondo del valle se van
abriendo dando lugar a un valle en "V". Luego las gradientes del terreno se hacen más
suaves de 20% a 30%. A la altura de Santo Domingo se abre una repisa y el relieve aquí
tiene una pendiente de 10% al 15%.

Ecología

De acuerdo al Mapa Ecológico del Perú (INRENA, 1995) la cuenca La Gallega se encuentra
comprendida entre 8 zonas de vida: la parte baja entre Morropón y El Puente: matorral
desértico-Tropical (md-T), matorral desértico-Premontano Tropical (md-PT), monte
espinoso-Tropical (mte-T) y monte espinoso-Premontano Tropical (mte-PT); la parte
media entre Paltashaco y Chungayo: bosque seco-Premontano Tropical (bs-PT); y la
parte alta entre Chungayo y Los Altos, en la divisoria de aguas: bosque seco-Montano
Bajo Tropical (bs-MBT), bosque húmedo-Montano Bajo Tropical (bh-MBT) y bosque muy
húmedo-Montano Tropical (bmh-MT).

Metodología

Se realizaron viajes de recolección de las especies botánicas, registrándose las altitudes,

así como la especie o especies dominantes en cada piso altitudinal. Los viajes de
recolección se realizaron durante 1991, 1994 y 1995 en los meses de abril, agosto,
octubre y noviembre, a fin de tener una mayor información acerca de los cambios de
vegetación entre las épocas seca y húmeda. Las plantas fueron recolectadas entre los
165 y 3,100 msnm. En las tres zonas correspondientes a las partes baja, media y alta de
la cuenca. Se tomó además la altitud de una serie de puntos referenciales de la cuenca.
El material botánico fue posteriormente determinado en el Herbario Weberbauer del
Departamento Académico de Biología de la Universidad Nacional Agraria La Molina
(MOL) y en el Herbario del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos (USM). Se levantó un perfil del recorrido realizado en la cuenca
mostrando los pisos de vegetación.
Pisos de Vegetación
a. Piso de Cactáceas Columnares y Bosque Seco (165 - 350 msnm).

En Morropón, a 177 m aproximadamente, se observa en ladera cactáceas columnares,

entre ellas Neoraimondia arequipensis “gigantón” así como también Cordia lutea
“overo". En Piedra del Toro, a 260 m se presenta un Piso de Cactáceas Columnares
mezclado con "overo".

b. Bosque Caducifolio (350 - 1,000 msnm).

En Caracucho a 350 m aparecen especies caducifolias como Loxopterigium huasango

"hualtaco"; Balsera graveolens "palo santo"; Erythrina edulis "pajul" y otras como
Bougainvillea peruviana "papelillo" y Senna atomaria "mataperro". A 495 m aparece un
bosque de Ceiba sp. "ceibo" y a 533 m continúan las bombacáceas mezcladas con
Erythrina edulis "pajul"; Acacia macracantha "faique"; Cordia lutea "overo"; así como
cactáceas y bromeliáceas. En El Puente a 565 m persisten las especies caducifolias, pero
esta vez comparten el hábitat con Prosopis pallida "algarrobo"; Eriotheca discolor
"pasallo blanco" y Cochlospermum vitifolium "pasallo negro". A 885 m en Paltashaco o
Santa Catalina de Mossa, es muy frecuente Tillandsia usneoides "barbas de viejo" sobre
los árboles de Ceiba sp. "ceibo", ya más dispersos. El Bosque Seco sigue un poco más
arriba mezclándose finalmente con cactáceas y "tilansias", hasta los 1,000 m.

c. Bosque Siempre Verde (1,200 - 1,300 msnm).

A partir de los 1,000 m. se va dejando atrás el Bosque Caducifolio. Entre El Bronce y

Tuñalí, a 1,230 m, hay un notable cambio de vegetación, de un Bosque Caducifolio
dominado por Eriotheca discolor "pasallo" a un Bosque Siempre Verde dominado por
Acacia macracantha "faique".

d. Vegetación Arbustiva y Herbácea (1,400 - 1,700 msnm)

Por encima de los 1,300 m el Bosque Siempre verde es reemplazado por una vegetación
arbustiva mezclada con herbáceas, en donde destacan especies como Lycopersicon
peruvianum "hierba del huisco", Fulcaldea laurifolia "flor de agua", Styrax cordatus
"piñán", Cestrum aff. auriculatum "sauco", Buddleja americana "Santa María" y
Passiflora manicata "granadilla de ratón", entre otras.
e. Monte Ribereño (1,700 - 2,500 msnm).

Por Quinchayo Grande hacia el Alto, desde los 1,780 hasta los 2,130 m
aproximadamente, se puede encontrar vegetación de Monte Ribereño, con especies
como Ocotea cernua "puchuguero"; Peperomia blanda "jergo"; Myrcianthes discolor
"lanche"; Baccharis latifolia "chilca"; Mauria sp. "shimir" y Erythrina edulis "pajul", entre
otras. Por Ñoma, a los 2,000 m aproximadamente, se observa vegetación natural con
especies como Peperomia blanda "jergo"; Ocotea cernua "puchuguero" y Erythrina
edulis "pajul". También hay vegetación secundaria con plantas espinosas como Duranta
mutisii "cashaquiro".

f. Vegetación de Arbustos Bajos (2,700 - 3,100 msnm).

Llegando a las partes más altas hay un notable cambio de vegetación quedando atrás
las especies arbóreas y arbustivas o haciéndose más dispersas y apareciendo una
vegetación más baja. Es característica la presencia de arbustos bajos como
Arcytophyllum ericoides "pichana", Satureja cf. panicera "llantén serrano", Passiflora cf.
mixta "granadilla de campo", Achyrocline alata "vira-vira", Salvia corrugata "salvia real"
y Baccharis grandicapitulata "huacum", entre otras.

Tal como se aprecia en la descripción anterior, la cuenca La Gallega presenta una

importante diversidad vegetal tanto por el número de especies encontradas, así como,
por el número de pisos de vegetación que va desde piso de cactáceas columnares y
bosque seco, de zonas cálidas y desérticas, pasando por un bosque transicional y bosque
siempre verde correspondiente a zonas más húmedas, hasta llegar a una vegetación de
arbustos bajos propia de zonas alto andinas. Es importante resaltar que las cuatro
familias mejor representadas corresponden al 42% de las especies registradas,
aproximadamente la mitad de la composición florística de la cuenca. Estas familias son
las que comprenden el mayor número de especies en el norte de Perú (Sagástegui et al.,
1999). También entre las especies algunas de ellas alcanzan la mayor distribución
altitudinal, encontrándose en más de un piso de vegetación, como Acacia macracantha,
Cordia lutea, Eriotheca discolor y Erythrina edulis, siendo esta última la de mayor rango
de distribución. Desde el punto de vista fitogeográfico algunas leguminosas registradas
aquí son importantes y características de pisos altitudinales de las vertientes
occidentales del extremo norte. En los pisos medios entre los 1,000 y 2,200 m, en los
montes de arbustos solos o con algunos árboles que alternan con estepas de gramíneas
o con herbazales mezclados, destacan entre otras leñosas Amicia glandulosa,
Caesalpinia spinosa y especies de Dalea e Inga. En los pisos superiores entre los 2,700 y
3,300 m, en las estepas de gramíneas con arbustos dispersos destacan Fiebrigiella
gracilis, Vicia andicola y especies de Lupinus, entre otras (Weberbauer, 1945). Todo esto
especialmente en la cordillera situada entre Lagunas, Frías y Ayabaca, lugares cercanos
al área del presente estudio. Otro aspecto importante de la composición florística de la
cuenca es la presencia de especies endémicas para el Perú, como Caesalpinia spinosa,
Lupinus albert-smithianus y Lupinus mutabilis, en la parte alta (Ceroni, 1998). La cuenca
La Gallega también representa una valiosa fuente de recursos fitogenéticos de
importancia económica. En un estudio etnobotánico realizado en la parte alta se
registraron 86 especies útiles, de las cuales 46 tienen uso medicinal para 32 dolencias
diferentes. Estas especies corresponden a 8 categorías de uso: Alimenticias-Bebidas-
Frutales, De carpintería y Construcción, De higiene, Forrajeras, Medicinales, Para la
buena suerte, Para leña y Para reforestar (Ceroni, 2002).

Composición Florística y Vegetación de la Cuenca La Gallega.

Morropón. Piura
Se estudió la composición florística y la vegetación de la cuenca La Gallega (Morropón,
Piura). Las plantas fueron recolectadas entre los 165 y 3,100 msnm. Se registraron los
rangos altitudinales de los diferentes pisos de vegetación. El total de especies colectadas
pertenecen a 56 familias, siendo Asteraceae, Fabaceae, Lamiaceae y Solanaceae, las
mejor representadas. Algunas especies como Acacia macracantha, Cordia lutea,
Eriotheca discolor y Erythrina edulis, fueron las de mayor distribución altitudinal. La
cuenca La Gallega también presenta una gran diversidad de ecosistemas encontrándose
6 pisos de vegetación: piso de cactáceas columnares y bosque seco, bosque caducifolio,
bosque siempre verde, vegetación arbustiva y herbácea, monte ribereño y vegetación
de arbustos bajos.