TRIBOLOGIA

La palabra Tribología se deriva del término griego tribos, el cual entenderse como
“frotamiento o rozamiento”, así que la interpretación de la palabra puede ser, “la ciencia del
rozamiento” Los diccionarios definen a la Tribología como la ciencia y tecnología que estudia la
interacción de las superficies en movimiento relativo, así como los temas y prácticas
relacionadas. La Tribología es el arte de aplicar un análisis operacional a problemas de gran
importancia económica, llámese, confiabilidad, mantenimiento, y desgaste del equipo técnico,
abarcando desde la tecnología aeroespacial hasta aplicaciones domésticas. El entendimiento
de las interacciones superficiales en una interfase requiere tener conocimiento de varias
disciplinas incluyendo la física, química, matemáticas aplicadas, mecánica de sólidos, mecánica
de fluidos, termodinámica, transferencia de calor, ciencia de materiales, reología, lubricación,
diseño de máquinas, desempeño y confiabilidad.

FUNCION DE LA LUBRICACION

Las funciones básicas son: reducción de la fricción, disipación del calor y dispersión de los
contaminantes. El diseño de un lubricante para realizar estas funciones es una tarea compleja,
que involucra un cuidadoso balance de propiedades, tanto del aceite de base como de los
aditivos que lo componen.

La reducción de la fricción se realiza manteniendo una película de lubricante entre las

superficies que se mueven una con respecto de la otra, previniendo que entren en contacto y
causen un daño superficial. La fricción es un elemento común en la vida diaria. Una persona
puede caminar por una rampa inclinada sin resbalar debido a la alta fricción entre la suela de
sus zapatos y la rampa, y puede deslizarse montaña abajo en sus esquíes porque la fricción
entre estos y la nieve es baja. Ambos casos ilustran la fricción entre dos superficies ordinarias.
La lubricación es de dos tipos generales basado en el ambiente operacional, esto es, carga y
velocidad del equipamiento y viscosidad del lubricante. Las superficies lisas separadas por una
capa de lubricante no entran en contacto, y por lo tanto no contribuyen a las fuerzas de
fricción. Esta condición se llama lubricación hidrodinámica. Por otra parte, se llega al límite de
la lubricación cuando hay un contacto intermitente entre las superficies, resultando en fuerzas
de fricción significativas.

TIPOS DE LUBRICACIÓN.

Un lubricante es una sustancia que, colocada entre dos piezas móviles, no se degrada, y forma
asimismo una película que impide su contacto, permitiendo su movimiento incluso a elevadas
temperaturas y presiones. En el caso de lubricantes gaseosos se puede considerar una
corriente de aire a presión que separe dos piezas en movimiento. En el caso de los líquidos, los
más conocidos son los aceites lubricantes que se emplean, por ejemplo, en los motores. Los
lubricantes sólidos son, por ejemplo, el disulfuro de molibdeno (MoS2), la mica y el grafito.

TIPOS DE LUBRICANTES

Hay básicamente cuatro tipos de materiales que pueden ser usados como lubricante:

LÍQUIDOS

.- Distintos líquidos pueden ser utilizados como lubricantes, pero los más ampliamente
utilizados son los basados en aceites minerales derivados del petróleo. Su fabricación y
composición será vista con más detalle en la próxima sección de este tutorial. Otros aceites
utilizados como lubricantes son los aceites naturales (aceites animales o vegetales) y los
aceites sintéticos. Los aceites naturales pueden ser excelentes lubricantes, pero tienden a
degradarse más rápido en uso que los aceites minerales. En el pasado fueron poco utilizados
para aplicaciones de ingeniería por sí solos, aunque algunas veces se usaron mezclados con los
aceites minerales. Recientemente, ha habido un interés creciente sobre las posibles
aplicaciones de los aceites vegetales como lubricantes. Estos aceites son biodegradables y
menos nocivos al medio ambiente que los aceites minerales. Los aceites sintéticos son
fabricados mediante procesos químicos y tienden a ser costosos. Son especialmente usados
cuando alguna propiedad en particular es esencial, tal como la resistencia a temperaturas
extremas, como es el caso de los lubricantes para motores aeronáuticos. A temperaturas
normales de operación, los aceites fluyen libremente, de tal forma que pueden ser fácilmente
alimentados hacia o desde las partes móviles de la máquina para proveer una lubricación
efectiva, extraer el calor, y las partículas contaminantes.

GRASAS.-

Una grasa es un lubricante semifluido generalmente elaborado a partir de aceites minerales y

agentes espesantes (tradicionalmente jabón o arcilla), que permite retener el lubricante en los
sitios donde se aplica. Las grasas protegen efectivamente las superficies de la contaminación
externa, sin embargo, debido a que no fluyen como los aceites, son menos refrigerantes que
éstos y más difíciles de aplicar a una máquina cuando está en operación.

SÓLIDOS.-

Los materiales utilizados como lubricantes sólidos son grafito, bisulfuro de molibdeno y
politetra fluoroetileno (PTFE o Teflón). Estos compuestos son utilizados en menor escala que
los aceites y grasas, pero son perfectos para aplicaciones especiales en condiciones donde los
aceites y las grasas no pueden ser empleados. Pueden ser usados en condiciones extremas de
temperatura y ambientes químicos muy agresivos. Por ejemplo, las patas telescópicas del
Módulo Lunar del Apolo fueron lubricadas con bisulfuro de molibdeno.

GASES.-

El aire y otros gases pueden ser empleados como lubricantes en aplicaciones especiales. Los
cojinetes lubricados con aire pueden operar a altas velocidades, pero deben tener bajas
cargas. Un ejemplo de lubricación por aire son las fresas de los dentistas.