Un transformador es un dispositivo eléctrico que transfiere energía eléctrica de un circuito a

otro. La transferencia, o acoplamiento, viene acompañada usando inducción. Una corriente en

los devanados primarios crean un flujo magnético diverso en el núcleo del transformador y- así
crea un campo magnético diverso en los devanados del secundario. Aparte de algunos casos
especiales, no hay conexión entre los primeros devanados, el primario, y los devanados
secundarios.

Los transformadores pueden hacer algo más que transferir energía de un voltaje a otro. Los
transformadores de separación, transformadores de aislamiento y transformadores de
aislamiento extra juegan un papel principal en la protección de personas y equipos.

En muchos casos, la propiedad (capacidad) de transferir energía eléctrica se usará para

obtener un nivel más alto o más bajo de voltaje.

Los transformadores se fabrican en diferentes tipos y rangos de potencia, desde unos pocos
VA a unos pocos MVA. Aunque generalmente son más caros que los autotransformadores o
transformadores con devanados separados convencionales, pueden ser más útiles en muchos
modos, por ejemplo:

 Proteger a las personas contra choques eléctricos.

 Evitar las pérdidas de potencia después de un primer fallo de aislamiento.
 Proteger equipos sensibles del ruido eléctrico.
 Crear un punto de estrella para un equipo.

El voltaje inducido en los devanados del secundario está en proporción directa con el voltaje
primario y viene determinado por el ratio del número de vueltas en el secundario (ns) respecto
al número de vueltas en el primario (np) como sigue:

Los transformadores eléctricas pueden ser configurados como monofásicos o trifásicos;

dispositivos de tipo seco o rellenos de aceite. Se usan para aplicaciones muy diferentes,
incluyendo control, distribución, instrumentación, corriente y transformadores de potencia entre
otros. Hay también muy diferentes posibilidades de montaje.

El caso especial donde hay conexión entre los devanados primario y secundario se denomina
autotransformador. Hay sólo un devanado, y una parte de este devanado es común tanto en
los circuitos primarios como secundarios.

El autotransformador generalmente se usará como una conversión de voltaje de la

alimentación local a otro valor de voltaje que se requiere para una pieza o equipo particular
(step-up o step-down).

Aunque hay algunos beneficios en el uso del autotransformador, es obvio que hay también
muchas desventajas, tales como el hecho de que no hay aislamiento entre los devanados
primario y secundario y tampoco hay aislamiento para las perturbaciones o interferencias que
vienen del primario.

Transformadores de aislamiento

Usualmente los transformadores eléctricos se usan para transformar el voltaje desde un nivel
más alto a un voltaje más bajo. Hacen poco para atenuar el paso de ruido o transitorios desde
el primario al secundario.

Los transformadores pueden también usarse para cambiar la impedancia del circuito eléctrico
para reducir la corriente de cortocircuito o proporcionar aislamiento galvánico entre dos
sistemas.
En teoría, la definición del “transformador de aislamiento” se aplica a cualquier transformador
donde no hay conexión directa entre los devanados primario y secundario. Los devanados se
conectan sólo por el núcleo magnético en el núcleo.

Sin embargo, cuando sólo hay una separación básica entre los devanados primarios y
secundarios, hablaremos de transformador de separación.

El aislamiento entre los devanados primario y secundario proporciona un grado de protección

contra el choque eléctrico que es equivalente a un aislamiento básico.

El aislamiento básico es el aislamiento requerido para asegurar la operación apropiada del

equipo de las instalaciones eléctricas y para la protección fundamental contra el choque
eléctrico.

Esta separación limitará los riesgos en el caso de contacto simultáneo accidental con la parte
conductiva expuesta y las partes vivas o partes metálicas que pueden llegar a ser vivas en el
evento de un fallo de aislamiento.

Ventajas de los transformadores de aislamiento

Los transformadores de aislamiento pueden ser usados para proteger a las personas contra los
peligros de los choques eléctricos. Los transformadores de aislamiento pueden bloquear la
transmisión de señales de corriente continua de un circuito a otro, pero permiten pasar las
señales AC. También bloquean la interferencia causadas por los bucles de tierra. Los
transformadores de aislamiento con pantallas electrostáticas se usan para suministrar potencia
a equipos sensibles tales como los equipos médicos, ordenadores o instrumentos de medición
de laboratorios de precisión.

Hay dos formas de introducir el equivalente del doble aislamiento:

 Poniendo una pantalla de seguridad metálica (usualmente cobre) entre los devanados
primario y secundario y conectándolo a tierra (tierra de protección). Éste puede ser otro
devanado o una lámina metálica rodeando el devanado. Si el aislamiento se rompe, la
electricidad fluye a la tierra, proporcionando la seguridad requerida. La pantalla atenuará o
filtrará los golpes de voltaje y en gran manera reducirá el acoplamiento de ruido en modo
común disminuyendo el acoplamiento capacitivo.
 Usando aislamiento reforzado. Este tipo de aislamiento está hecho de múltiples capas.
Todas las capas deben pasar pruebas requeridas por los estándares establecidos. Si una capa
se rompe, la siguiente capa proporciona la seguridad requerida.

Normalmente, estos transformadores tienen una corriente de pérdidas más baja que la usada
en una pantalla.
Ruido eléctrico:

Modo común: Entre el conductor que transporta corriente y tierra, incluyendo el neutro.

Modo normal: Entre los dos constructores transportando corriente, incluyendo línea a neutro.

Los transformadores de aislamiento se usan mayormente en un ratio uno-a-uno (el valor de

voltaje primario es igual al valor de voltaje secundario). Los dos devanados tendrán el mismo
número de vueltas. Puede haber una diferencia ligera en el número de vueltas para compensar
pérdidas; de otra forma, el voltaje secundario será ligeramente menor que el voltaje primario.

Aplicaciones

Veamos ahora unos pocos casos donde el uso de un transformador de aislamiento es una
posibilidad o está recomendado.
Los transformadores de aislamiento se usarán principalmente para proteger a las personas
frente a choques eléctricos y como fuente de energía para equipos sensibles (computadores,
equipos médicos, equipos de laboratorio, etcétera).
Los transformadores de aislamiento a menudo se usan para aislar la máquina o equipo del
resto de la instalación eléctrica, para evitar pérdidas de potencia en el caso de fallo de
aislamiento.

Ya que no hay trayectoria de retorno a la fuente (el devanado secundario del transformador),
en el evento de un fallo, no habrá corriente de fallo y ningún dispositivo de protección cortará el
suministro. Aparte de ser perjudicial para las personas tocar las partes conductoras, el primer
fallo no causará peligro pero tampoco cortará la alimentación. Aparte de ser perjudicial para las
personas tocando las partes conductivas, un primer fallo no causará peligro pero tampoco
cortará la alimentación.

Otra aplicación del transformador de aislamiento es crear un punto de estrella en las redes que
no tienen tales puntos.

Bastantes pocas aplicaciones necesitan el punto neutral para propósitos de control. Cuando se
instala tal máquina en una red sin punto de estrella, el remedio obvio es instalar un
transformador de aislamiento.

Bibliografía:

Application note isolation transformers. Paul De Potter. September 2011. European Copper
Institute.