En la d�cada de los 80 surgi� una �especie urbana� nueva; los llamados soshokukei

danshi (literalmente hombres herb�voros), para referirse a lo que en occidente se

conoce como metrosexuales; hombres que demuestran un cuidado y atenci�n excesiva en
su apariencia f�sica, logrando un look bastante andr�gino y delicado, llegando
incluso a ser confundidos con mujeres.

Las 10 Funciones (Capacidades) Cognitivas Superiores:

Nuestro cerebro posee un gran n�mero de funciones cognitivas, las cuales nos
permiten realizar una infinidad de actividades.

Sin embargo, pocas veces prestamos atenci�n a cu�les son esas capacidades
cognitivas, c�mo act�an y qu� mecanismos intervienen en los numerosos procesos
mentales que realiza nuestro cerebro a diario.

capacidades cognitivas

Las capacidades cognitivas son esas competencias relacionadas con la cognici�n.

�Pero qu� es la cognici�n?

Pues la cognici�n es la facultad, consciente o inconsciente, de tomar la

informaci�n que se recibe, y procesarla en base a conocimientos previamente
adquiridos.

As� pues, cuando hablamos de capacidades cognitivas, estamos hablando de todas esas
habilidades que tiene nuestro cerebro para funcionar y trabajar con la informaci�n
que adquirimos de nuestro ambiente.

1. Percepci�n

La primera funci�n cognitiva que ponemos en marcha para poder obtener cualquier
tipo de informaci�n de nuestro ambiente es la percepci�n.

Y es que la percepci�n es el proceso que tiene la funci�n de codificar y coordinar

las diversas sensaciones elementales para darles un significado.

�Y por qu� es importante la percepci�n?

Porque el ser humano tiene la necesidad de adaptarse al medio.

Porque el medio en el que vivimos es complejo y cambiante.

Porque la percepci�n ordena la materialidad y crea nuestra realidad.

Porque si no percibimos las cosas, estas no pueden entrar en nuestra mente.

As� pues, cuando lees, escuchas o tocas cualquier cosa, la primera funci�n que
pones en marcha es la percepci�n:

Los est�mulos llegan a nuestros receptores.

Los receptores env�an la informaci�n a nuestro cerebro.

Una vez la informaci�n est� en nuestro cerebro se puede empezar a procesar.

Esto significa que la manera en que ves las cosas, las percibes y las interpretas,
es el punto de salida para poder realizar el resto de funciones cognitivas, ya que
modula la forma con la que la informaci�n llega a tu cerebro.
Adem�s, lo que hace especial esta funci�n cognitiva es que a diferencia de las
otras capacidades cognitivas, est� m�s marcada por determinantes psicol�gicos
internos que por capacidades cognitivas.

Aspectos como la experiencia, los miedos, las obsesiones, los deseos, las
expectativas o los valores, modulan la percepci�n, por lo que nuestro estado
psicol�gico juega un papel muy importante a la hora de determinar la forma en la
que llega la informaci�n a nuestra mente.

2. La atenci�n

A parte de la percepci�n, otra funci�n cognitiva que juega un papel fundamental en

la entrada de la informaci�n en nuestro cerebro es la atenci�n.

Y es que a la hora de recibir informaci�n, tan importante es la forma con la que la

percibimos, como los elementos a los que le prestamos atenci�n. Dicho de otra
forma, la atenci�n modula los componentes que percibiremos.

Nuestro cerebro capta numerosos est�mulos, pero s�lo algunos son conscientes, el
resto son percibidos subliminalmente. La atenci�n es pues, un proceso que elige qu�
est�mulos vamos a captar. Es una especie de filtro que tiene nuestra mente para
introducir en nuestro cerebro esa informaci�n que sea relevante.

As� pues, la atenci�n es un proceso adaptativo, ya que nos permite captar mejor el
ambiente y responder de una manera eficaz.

Adem�s, como ya sabr�s, la atenci�n la podemos dirigir. M�s concretamente la

atenci�n realiza 3 procesos:

Procesos selectivos: cuando debemos dar respuesta a un solo est�mulo o tarea.

Procesos de distribuci�n: cuando debemos atender a varias tareas a la vez.

Procesos de mantenimiento o sostenimiento: cuando debemos atender durante periodos

de tiempo relativamente amplios.

As� pues, podr�amos decir que la atenci�n, juntamente con la percepci�n, son dos
capacidades que poseemos lo seres humanos que act�an como prerrequisitos para que
la informaci�n llegue a nuestro cerebro, y por lo tanto juegan un papel fundamental
en el resto de los procesos cognitivos.

Es decir:

Si percibes las cosas de forma adecuada y prestas atenci�n a cosas relevantes, los
procesos mentales que hagas posteriormente se ver�n beneficiados, ya que estar�n
trabajando con informaci�n adecuada.

Sin embargo si percibes las cosas de una forma distorsionada, prestas atenci�n a
est�mulos irrelevantes o eres incapaz de mantener tu atenci�n en aspectos
importantes, tus procesos cognitivos tendr�n una dificultada a�adida, ya que la
informaci�n que tendr�n para trabajar no ser� adecuada.

3. Comprensi�n

Una vez la informaci�n ha llegado a las neuronas de tu cerebro, el siguiente

elemento indispensable para que las tareas realizadas por la atenci�n y la
percepci�n no queden en vano es la comprensi�n.
La comprensi�n, como bien sabr�s, hace referencia a �entender� la informaci�n que
nos acaba de llegar.

Sin embargo, no podemos definir la comprensi�n como un �nico proceso, o una �nica
capacidad, sino como un conjunto de ellas.

La comprensi�n implica una serie de procesos como el an�lisis, la cr�tica o la

reflexi�n, los cuales son articulados por nuestra mente de una forma interactiva.

As� por ejemplo, cuando lees una noticia en el diario, para comprender su contenido
entran en juego factores como:

Tu conocimiento general (tu memoria) sobre el mundo y m�s concretamente sobre el

tema del que trate la noticia.

Tu percepci�n sobre la noticia, la atenci�n que le prestes, y el modo en que lo

codifiques a trav�s de la memoria de trabajo.

Tu lenguaje, el cual te permite recuperar el significado que tienes almacenado en

tus neuronas sobre cada palabra que leas.

As� pues, la interacci�n entre estos procesos, dictaminar� tu capacidad de

comprensi�n ante cualquier informaci�n que quieras que se quede guardada en tus
neuronas, es decir, ante cualquier informaci�n que percibas y le quieras prestar
atenci�n.

4. Memoria

Una vez la informaci�n procesada llega a tu cerebro, el mecanismo que se pone en

marcha es la memoria (eso que recordamos). �Pero qu� entendemos por memoria?

Quiz� como dijo Cofer:

�Si nuestras memorias fueran perfectas y no fallaran nunca en los momentos de

necesidad, probablemente no sentir�amos el menor inter�s por ellas�.

Esta afirmaci�n concibe la memoria como un mero recuerdo, o mejor dicho, como un
conjunto de recuerdos e informaci�n almacenada, pero, la memoria es mucho m�s que
eso.

Y te preguntar�s� Si la memoria no es recuerdo �qu� es?

Pues la memoria es un proceso o conjunto de procesos que permiten codificar,

almacenar y recuperar la informaci�n, una vez �sta �ha entrado� en nuestras
neuronas.

Para ver m�s claramente todo lo que implica la memoria, vayamos a ver los distintos
tipos de memoria que poseemos.

Memoria sensorial:

Es una memoria de escas�sima duraci�n (de 1 a 3 segundos) que trabaja junto al

sistema de percepci�n para procesar la informaci�n que queremos que entre en
nuestra mente.

Es decir, cuando percibimos cualquier est�mulo, nuestro cerebro ya empieza a

recordar, y a trav�s de esta memoria sensorial, se proporciona a nuestro sistema
perceptivo la cantidad de tiempo justa para poder memorizar el elemento que est�
entrando.
Memoria a corto plazo:

Act�a como una memoria de trabajo: cuando la memoria sensorial ha hecho ya su

trabajo que nos ha permitido percibir la informaci�n, entra en juego esta memoria a
corto plazo (que dura de 18 a 30 segundos).

Esta memoria de corta duraci�n mantiene disponible (memoriza) la informaci�n que se

acaba de percibir durante unos segundos para que se pueda almacenar correctamente.

Adem�s, esta memoria de trabajo tambi�n reactiva materiales almacenados en la

memoria a largo plazo, para poder integrar la nueva informaci�n con la que ya se
pose�a anteriormente.

Memoria a largo plazo:

Una vez han actuado la memoria sensorial y la memoria a corto plazo, aparece la
memoria a largo plazo, �la memoria con may�sculas�.

Este tipo de memoria, es lo que popularmente se conoce como �memoria�, y contiene

toda esa informaci�n que ya ha sido almacenada en nuestro cerebro, contiene
nuestros recuerdos.

5. Lenguaje

Estrechamente ligado a la memoria encontramos el lenguaje.

Por lenguaje se entiende la capacidad de relacionar un sistema de c�digos, con

significados de objetos del mundo exterior, as� como sus acciones, cualidades y
relaciones entre los mismos.

As� pues, el lenguaje se podr�a considerar una forma especial de memoria, que nos
permite recordar de forma autom�tica la relaci�n entre una palabra y un
significado.

6. Orientaci�n

Por orientaci�n entendemos el conjunto de funciones ps�quicas que nos permiten

darnos cuenta, en cada momento, de la situaci�n real en la que nos encontramos.

Dicho de otra forma, tus experiencias y recuerdos hacen posible que tengas
conciencia sobre tu propia persona y de tu situaci�n en el espacio y el tiempo.

Sin embargo, tu orientaci�n no es un simple recuerdo, es la conjunci�n de m�ltiples

recuerdos y conocimientos que se juntan. Por ejemplo:

Cuando est�s en una carretera de un sitio desconocido para ti, puedes tener
capacidad para orientarte mientras conduces.

Pero esa capacidad de orientaci�n no es un simple recuerdo, entran en juego muchas

otras capacidades:

Puede ayudarte que te hayas mirado el mapa anteriormente y recuerdes alg�n aspecto
de la carretera, es posible que tu conocimiento sobre el pa�s o la comarca en la
que te encuentras tambi�n colabore a la orientaci�n, o que tu conocimiento m�s
general sobre el funcionamiento t�pico de carreteras y v�as resulte clave para que
te orientes.

As� pues, la interacci�n de distintas partes de nuestros cerebro y distintos

procesos mentales, posibilita que tengamos una capacidad general que nos permita
orientarnos tanto en el espacio, como en el tiempo como en persona.

7. Praxias

La praxis es la capacidad que tenemos para realizar movimientos voluntarios,

intencionados y organizados.

As� pues, la capacidad que te permite realizar cualquier movimiento con cualquier
parte de tu cuerpo, est� regulado por las regiones espec�ficas de tu cerebro que
conforman las praxias.

Existen 4 tipos de praxis distintas.

Praxias idemotoras: capacidad que te permite realizar gestos simples de forma

intencionada, como por ejemplo saludar con la mano.
Praxias ideatorias: capacidad de manipular objetos con requerimiento de una
secuencia de gestos y movimientos, como por ejemplo recortar una hoja con las
tijeras.
Praxias faciales: capacidad de mover partes de la cara con un objetivo, como dar un
beso.
Praxias visoconstructivas: capacidad de planificar y realizar movimientos para
organizar un serie de elementos en el espacio, como hacer un dibujo.
8. Funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas podr�an ser concebidas como �el pegamento� de nuestras
capacidades cognitivas.

As� pues, son ellas las que se encargan de poner en marcha, organizar, integrar y
manejar el resto de funciones que posee nuestro cerebro.

Pongamos un ejemplo:

Quieres hacerte un huevo frito. En tu memoria a largo plazo est� perfectamente

almacenado que para hacerlo primero tienes que coger una sart�n, verterle aceite y
esperar que se caliente, romper el huevo y ponerlo encima del aceite hirviente.

Hasta aqu� muy bien, lo recuerdas perfectamente. Sin embargo, �sin tus funciones
ejecutivas ser�as incapaz de hacerlo!

Y es que sin ellas, no ser�a capaz de percibir la situaci�n, hacer funcionar

correctamente tu memoria de trabajo para recordar que acabas de coger la sart�n,
juntar esa informaci�n con tus recuerdos de c�mo se hace un huevo frito o
planificar adecuadamente esos recuerdos.

9. Razonamiento

El razonamiento ser�a como �el plus� que contiene nuestro cerebro para poder
realizar operaciones superiores.

Con el razonamiento somos capaces de realizar funciones organizadoras relacionadas

con la l�gica, la estrategia, la planificaci�n o la resoluci�n de problemas.

As� pues, el razonamiento nos permite integrar la informaci�n que tenemos

almacenada en nuestras neuronas, de manera que podamos �adquirir nuevos
conocimientos a trav�s de lo que ya conocemos�.

Con esta capacidad cognitiva aparecen nuestras ideas, los juicios o las
conclusiones.
10. Metacognici�n

Finalmente, una �ltima capacidad cognitiva que me gustar�a comentar es esa que va
m�s all� de la cognici�n, la metacognici�n.

Las capacidades metacognitivas controlan dirigen, mejoran y aplican la resoluci�n

de problemas sobre las capacidades cognitivas.

Dicho de otra forma, la metacognici�n es eso que nos permite aprender la forma de
funcionar de nuestro cerebro, encarg�ndose de cosas como:

Dise�ar los pasos a seguir,

Autorregular nuestras acciones y nuestros procesos de pensamiento.

Evaluar el funcionamiento de las cosas,

Adquirir capacidad para anticipar (forward)

Adquirir capacidad para mejorar (feedback).

Referencias

Carrol, J.B (1993). Human cognitive abilites a survey of factor-analytic studies.

University of North California at Chapel Hill.
Herrera, F. Habilidades Cognitivas. Dpto. de Psicolog�a Evolutiva y de la Educaci�n
Universidad de Granada.
Watanabe, K. Funahashi, S 2014). Neural mechanisms of dual-task interference and
cognitive capacity limitation in the prefrontal cortex. Nature Neuroscience (17),
601�611.