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TEMAS DE ACTUALIDAD
Rev Chil Salud Pública 2015; TRABAJADORES SOBRE 3000 METROS
Vol 19 (2): 188-196
DE ALTURA. DONDE LA MEDICINA
DE MONTAÑA Y LA SALUD OCUPACIONAL
SE ENCUENTRAN
Working above 3000 meters: where mountain medicine and
occupational health meet
Resumen
Abstract
Sea-level workers occupationally exposed to chronic intermittent hypobaric hypoxia (CIH) may
have their health and safety affected when working in altitude, in particular above 3000 meters.
Environmental factors at these levels include barometric pressure, oxygen pressure, temperature,
humidity, solar radiation, climate and unique physical demands. CIH is understood as a hazard
that can influence occupational altitude diseases, risk of incidents/accidents by causing drowsi-
ness, poor quality of sleep in hypobaria, fatigue due to reduced aerobic capacity, and chemically
induced respiratory diseases. Mountain Medicine (MM), a clinical discipline that proposes criteria
for tolerance, acclimatization, diagnosis and treatment of altitude diseases, addresses the biolo-
gical effects of these factors. Health and labor authorities in Chile have established regulations
considering MM criteria, with the aim to prevent, control and mitigate these risks, preserve the
health and working capacity of those exposed to CIH, improve the environmental conditions of
work stations at altitude, and develop organizations and organizational culture that promotes
health and safety at work. A proper deployment of these regulations may provide relevant in-
sights to further optimize occupational health at high altitude.
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nivel de mar, son 4x4, 4x3, 7x7, 9x6 y 10x10, Estos objetivos también son apoyados
practicados desde hace 30 años. Solo en fae- por la International Commission on Occu-
nas transitorias (máximo seis meses) se han pational Health, sociedad científica mundial
autorizado turnos 20x10. de profesionales de salud ocupacional, reco-
En HIC encontramos operadores turís- nocida como ONG por Naciones Unidas,
ticos, transportistas transandinos, mineros, OIT y OMS.3 Siguiendo recomendaciones de
astrónomos, exploraciones geohidrológicas, la OIT, Convenio 155, y Convenio 187 desde
construcciones en alta montaña, pilotos, res- 1983 los países están definiendo una Política
catistas, guías y entrenadores de montañismo, Nacional de Salud Ocupacional, para preve-
servicios de fronteras y soberanía tales como nir accidentes y daños en la salud que sean
Carabineros, SAG, PDI, Aduana, etcétera, consecuencia del trabajo o relacionados con
aunque la actividad minera aporta la cifra más la actividad laboral o durante el trabajo, re-
numerosa. Para proteger a estos trabajadores, duciendo al mínimo las causas de los riesgos
la Salud Ocupacional y la Medicina de Mon- inherentes al ambiente de trabajo, en una me-
taña han debido encontrarse. dida razonable y factible.4
La SO en Chile, en ausencia de una política
Salud Ocupacional nacional, se sustenta en el Art. 19, inciso no-
veno de la Constitución Política del Estado, y
Los propósitos de la Salud Ocupacional, SO, sucesivas normas dictadas por autoridades del
definidos en 1950 y 1995 por la Organización trabajo y de salud. Las más pertinentes son
International del Trabajo, OIT, y la Organi- los Art. 82-88 del Código Sanitario y 184-211
zación Mundial de la Salud, OMS, son: “La del Código del Trabajo, para la protección
promoción y conservación del más alto gra- eficaz de la vida, salud y bienestar de los obre-
do de bienestar físico, mental y social de los ros/empleados mediante normas de Higiene
trabajadores en todas sus ocupaciones; la pre- y Seguridad de los Lugares de Trabajo. Por
vención de las desviaciones de salud causadas su parte, la Ley 16.744 y el Decreto Supre-
por sus condiciones laborales; la protección mo, DS 101 implementan un Seguro Social
de los trabajadores en su empleo, contra los contra Riesgos de Accidentes del Trabajo y
riesgos por factores desfavorables a la salud; Enfermedades Profesionales. Mientras que el
la ubicación y protección del trabajador en un DS 594 reglamenta Condiciones Sanitarias y
entorno ocupacional adaptado a sus capacida- Ambientales Básicas en Lugares de Trabajo,
des fisiológicas y psicológicas. Para resumir: estableciendo estándares para la exposición a
la adaptación del trabajo al hombre y de cada agentes nocivos. A su vez, el DS 109/73 regu-
hombre a su trabajo”.2 la la Calificación de Accidentes del Trabajo y
Enfermedades Profesionales.
De aquí se desprenden tres objetivos: Estas normas se materializan en los luga-
res de trabajo mediante Programas de Salud
i. Promoción y conservación de la salud Ocupacional y Prevención de Riesgos, que
de trabajadores y su capacidad de tra- pueden adquirir la categoría de Sistema de
bajo; Gestión de Salud y Seguridad Ocupacional.6
ii. Mejoramiento del ambiente de traba- Su complejidad depende de la cuantía y mag-
jo y el trabajo mismo, conducentes a nitud de peligros, agentes y riesgos para los
seguridad y salud en el trabajo; trabajadores, y la efectividad de estrategias
iii. Desarrollo de organizaciones y cultu- de prevención y control. Para los peligros de
ras de trabajo que favorezcan la salud mayor connotación epidemiológica, los Mi-
y seguridad en el trabajo, y también nisterio de Salud y del Trabajo han dictado
promuevan un clima social positivo y Guías Técnicas de prevención, control y mi-
una operación que permita mejorar la tigación de riesgos específicos, y Protocolos
productividad de los proyectos. para vigilancia de los niveles de agentes pre-
sentes, y de indicadores biológicos y salud
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Tabla 1. Salud Ocupacional, SO, y Medicina de Montaña, MM, en el Art 63-DS 594, en el DS 109, y en la Guía
Técnica sobre Exposición Ocupacional a Hipobaria Intermitente Crónica.
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serios argumentos para asumir que este sub- 10. Küpper T, Milledge J, Hillebrandt D,
sector de la salud ocupacional requiere un Kubalova J, Hefti U, Basnayt B, Gieseler
abordaje multisectorial de trabajadores, em- U, Pullan R, Schöffl V.Work in Hypoxic
presas, autoridades, expertos, centros de Conditions. Intended for Physicians, Oc-
estudios universitarios y comunidad, y así cupational Health and Safety Advisors, In-
asegurar salud y seguridad laboral en estas terested Non-medical Persons. Consensus
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