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Las ciencias naturales buscan entender el funcionamiento del universo y el mundo que
nos rodea. Se pueden distinguir cinco ramas principales: Química, Astronomía, Geología,
Física y Biología.
Ciencias naturales, ciencias de la naturaleza, ciencias físico-naturales o ciencias
experimentales son aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza,
siguiendo la modalidad del método científico conocida como método experimental.
Estudian los aspectos físicos e intentando no incluir aspectos relativos a las acciones
humanas. Así, como grupo, las ciencias naturales se distinguen de las ciencias sociales o
ciencias humanas (cuya identificación o diferenciación de las humanidades y artes y de
otro tipo de saberes es un problema
epistemológico diferente).
GEOLOGÍA
La geología (del griego γῆ /guê/, ‘Tierra’, y -λογία /-loguía/, ‘tratado’)12 es la ciencia que estudia la
composición y estructura tanto interna como superficial de la Tierra, y los procesos por los cuales
ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico.
La misma comprende un conjunto de geociencias, así conocidas actualmente desde el punto de
vista de su pedagogía, desarrollo y aplicación profesional. Ofrece testimonios esenciales para
comprender la tectónica de placas, la historia de la vida a través de la paleontología, y cómo fue la
evolución de ésta, además de los climas del pasado. En la actualidad la geología tiene una
importancia fundamental
en la exploración de
yacimientos minerales
(minería) y de
hidrocarburos (petróleo y
gas natural), y la evaluación
de recursos hídricos
subterráneos
(hidrogeología). También
tiene importancia
fundamental en la
prevención y
entendimiento de
desastres naturales como
remoción de masas en
general, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en
la solución de problemas de contaminación medioambiental, y provee información sobre los
cambios climáticos del pasado. Juega también un rol importante en la geotecnia y la ingeniería
civil. También se trata de una disciplina académica con importantes ramas de investigación. Por
extensión, han surgido nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema
solar (astrogeología o geología planetaria).
HIDROGRAFÍA
La hidrografía es una rama de las ciencias de la Tierra en especial de la Geografía Física que
consiste en la descripción y el estudio
sistemático de los cuerpos de agua
planetarios, especialmente de los recursos
hídricos continentales. Por su campo de
estudio, la hidrografía se vincula con otras
ciencias, en particular con la geología, la
hidrología y la climatología.
LA DEMOGRAFÍA
La Demografía (del griego δήμος dēmos 'pueblo' y γραφία grafía 'trazo, descripción' –estudio de la
población–) es una ciencia que estudia las poblaciones humanas, su dimensión, estructura,
evolución y características generales.
LA CARTOGRAFÍA
La cartografía (del griego χάρτης, chartēs = mapa y γραφειν, graphein = escrito) es la ciencia que
se encarga de reunir y analizar medidas y datos de regiones de la Tierra, para representarlas
gráficamente a diferentes dimensiones lineales —escala reducida—.1 Por extensión, también se
denomina cartografía a un conjunto de documentos territoriales referidos a un ámbito concreto
de estudio.2
Al ser la Tierra esférica, o más bien geoide, lo cual es una derivación del término "esférico", ha de
valerse de un sistema de proyecciones para pasar de la esfera al plano. El problema es aún mayor,
pues en realidad la forma de la Tierra no es exactamente esférica, su forma es más achatada en los
polos, que en la zona ecuatorial. A esta figura se le denomina Elipsoide.
Más allá de las acepciones propias de la ciencia histórica, «historia», en el lenguaje usual, es la
narración de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;34 sea su propósito el
engaño, el placer estético o cualquier otro (ficción histórica). Por el contrario, el propósito de la
ciencia histórica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado
e interpretarlos ateniéndose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de
tales propósitos y el grado en que sean posibles son en sí mismos objetos de debate.
A su vez, llamamos «historia» al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una «historia
natural» en que la humanidad no estaba presente (término clásico ya en desuso, que se utilizaba
para referirse no solo a la geología y la paleontología sino también a muchas otras ciencias
naturales —las fronteras entre el campo al que se refiere este término y el de la prehistoria y la
arqueología son imprecisas, a través de la paleoantropología—, y que se pretende actualizar como
«gran historia» o «historia profunda»).5
Ese uso del término «historia» lo hace equivalente a «cambio en el tiempo».6 En ese sentido se
contrapone al concepto de filosofía, equivalente a esencia o permanencia (lo que permite hablar
de una filosofía natural en textos clásicos y en la actualidad, sobre todo en medios académicos
anglosajones, como equivalente a la física). Para cualquier campo del conocimiento, se puede
tener una perspectiva histórica —el cambio— o bien filosófica —su esencia—. De hecho, puede
hacerse eso para la historia misma (véase tiempo histórico) y para el tiempo mismo (véase Historia
del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgación sobre cosmología).