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Se conoce como cabeza o culata, a la parte superior del motor, que cubre el
bloque de cilindros. En la estructura de la cabeza están instaladas las válvulas
de admisión y de explosión. La característica principal de una cabeza es
soportar el calor generado por la combustión.
Los fabricantes están constantemente diseñando cabezas, con la condición de
que se mantenga caliente y que soporte el constante calor. Utilizan diferentes
materiales y distintas características.
Los motores de combustión interna generan calor debido a que funcionan en
base a explosiones, cuyo ruido es atenuado por el sistema de escape.
Asimismo, se usa un radiador para que por medio de la circulación de agua se
pueda mantener una temperatura adecuada al funcionamiento del motor. Ahora
bien, si por alguna razón la temperatura sube por encima de la tolerancia de la
cabeza, su estructura sufre daños, rajándose o deformándose, y por
consiguiente el empaque o junta de la cabeza se quemará. Este daño tendrá
como consecuencia una alteración de funcionamiento de las cámaras de
combustión, dado que la mezcla aire-gasolina estará contaminada con aceite
y/o agua, sumándose a ello una pérdida de compresión.
En la imagen se observa una de las cabezas de un motor de 6 cilindros en V,
en ella se pueden apreciar las tres cámaras de combustión y la ubicación de
las válvulas (3 de admisión y 3 de escape).
En la siguiente imagen se observa el otro lado de la cabeza, los puntos verdes
indican los hoyos (agujeros) donde están instaladas las guías de válvulas.
Los buzos más comunes son los que traen los motores americanos (Ford,
Chevrolet, Chrysler, etc.). Estos buzos (3) se conectan con el árbol de levas por
medio de actuadores, llamados varillas o “push rod” (2).
En la figura se observan la cadena de tiempo (distribución) (1), la varilla que
empuja el balancín (2), el buzo o alza válvulas (3), el árbol de levas (4) y el
cigüeñal (5), además del resorte, la válvula, la cámara y el pistón.
Dicha imagen corresponde al corte de un motor con árbol de levas en el bloque
de cilindros. En estos casos, el árbol de levas se conecta a los balancines por
medio de las varillas empujadoras, como se sabe el árbol de levas se
encuentra sincronizado con el cigüeñal, por medio de la cadena de tiempos o
de distribución, y sus engranajes.
La función del buzo se basa en el recorrido total de la parte que amortigua.
Hay motores que usan buzos y, además traen regulación manual. En estos
casos, la calibración de válvulas se lleva a cabo de la siguiente forma: “si el
cigüeñal está sincronizado y el árbol de levas, en la posición de ajuste a las
válvulas que corresponden al pistón #1, se da vueltas al regulador hasta que
tope todo el recorrido del buzo, si el recorrido da cuatro vueltas, su punto medio
serían dos vueltas (si fueran 3 vueltas, su centro serían 1 ½ vueltas (al
determinar las vueltas de tolerancia del buzo, será la tolerancia para los buzos
de ese motor)”.
Nunca deben instalarse buzos con diferente rango de tolerancia.
Actualmente, hay motores con este tipo de buzos, pero ya no traen regulador.
Ello se debe a que se ha tomado el principio como base para confeccionar los
elevadores de válvulas con una medida exacta, que solo requieren instalarlas y
ajustar los tornillos centrales que sujetan los pericos o balancines.
Esta situación evita un mal ajuste del regulador, debido que en muchos
manuales se indican realizar el regulador hacia abajo hasta que la varilla de
empuje no se pueda dar vueltas con los dedos y luego de ello dar una o dos
vueltas. Pero como los buzos cuando están cargados de aceite tienen una
mayor resistencia a cuando están descargados o nuevos, y esta condición
confunde al hacer el ajuste de válvulas. Ello puede requerir abrir el motor
nuevamente para subsanar la confusión.
Como conclusión, se puede agregar que los buzos basan la amortiguación en
el hecho de que al estar instalados se encuentran presionados hasta la mitad
de su tolerancia, pudiendo tener la misma tolerancia para arriba que para
abajo.
Relación entre la cabeza, válvulas, árbol de levas y cigüeñal.
En la imagen se observa un monobloque o bloque de cilindros, al que se le ha
retirado la cabeza, se pueden ver dos pistones que están arribas y dos abajo, si
damos media vuelta (180º) al cigüeñal, los pistones que están arriba se irán
para abajo, y subirán los que están abajo. También se puede observar que los
pistones que están arriba se encuentran al ras del bloque de cilindros.
RECORDAR
Como regla general, cada vez que se le haga un trabajo de válvulas a la
cabeza, se debe cambiar los botadores o suavizar los usados si se cree que
están en buenas condiciones, sólo se requiere comprimirlos para que tiren el
aceite usado y remojarlos en aceite nuevo para que se recarguen.