LA LEY ORGANICA DE ORDENAMIENTO

TERRITORIAL III
Ley 3 de junio de 1848 “orgánica de la administración y régimen municipal”
Por: FERNANDO AUGUSTO RAMIREZ GUERRERO*

Si, así como se lee en el antetítulo; en la ley del 3 de junio de 1848, en

Colombia, ya se hablaba de “ley orgánica” y su objeto era la administración y
régimen municipal. Cada Provincia conservaba su autonomía, a pesar del
régimen general, acentuadamente centralista, que imperaba desde la
Constitución de 1843. Sin embargo, en la Carta Política no se habla de
categorías de leyes, lo que connota la constante producción creativa de los
legisladores del medio siglo decimonónico.

En ese entonces, la República de la Nueva Granada estaba integrada por

treinta y seis provincias, cada una de ellas cumplió con la obligación
constitucional de expedir su propio estatuto, pese a las limitaciones de la
época, tal como lo afirma el constitucionalista e historiador Carlos Restrepo
Piedrahíta: “Contrariamente a lo que espíritus superficiales o sectarios han supuesto, difundido
y reproducido sin criterio histórico objetivo, el gran movimiento constitucional del gobierno propio
en las provincias de la Nueva Granada lejos de ser-como lo han imputado- una prueba de
anarquía institucional, fue la evidencia de un extraordinario despertar de la conciencia cívica y
política del todavía tan primitivo pueblo granadino (…)” El espíritu autonómico de las
provincias se gesto desde el propio útero de la Colonia, las fronteras internas
no se borraron ni en lo político, ni en lo cultural y en la mayoría de los casos
la geografía determinaba límites naturales que facilitaban la diferenciación de
los pueblos al interior de la naciente república.

El ideal federativo no contrariaba el principio unitario de las provincias que en

1811 proclamaron el Acta de Federación de las Provincias Unidas de la Nueva
Granada en donde se consagro que dicha forma de organización política
condensa la “voluntad de todas nuestras dichas provincias, que general, formal y solemnemente
han proclamado sus deseos de unirse a una asociación federativa, que remitiendo a la totalidad del
Gobierno general las facultades propias y privativas de un solo cuerpo de nación reserve para
cada una de sus provincias su libertad, su soberanía y su independencia, en lo que no sea el interés
común, garantizándose a cada una de ellas estas preciosas prerrogativas y la integridad de sus
 El precedente texto iba en contravía de la legislación española
territorios (…)”
expedida para sus colonias, la cual estaba dirigida a mantener a las provincias
totalmente separadas e incomunicadas para así facilitar la administración
expoliadora de sus recursos naturales y del trabajo humano.

Por lo anterior, la dicotomía entre centralismo y federalismo condujo a la

formación de antagónicos partidos al interior de la naciente república, lo que
facilito cientos de guerras civiles desde la guerra de la patria boba de 1812 y
hasta 1903, en la famosa guerra de los mil días. Cada bando alimento otros
principios para ganar adeptos y aliados, el centralismo de la regeneración de
1886 no evito la catástrofe, las guerras seguían, la violencia llenaba los
campos y poblados, la desmembración del territorio fue ostensible, basta dar
una mirada a nuestra geografía de 1832 y compararla con la vigente para
convencernos que la nación de la otrora Nueva Granada, no sólo perdió en
espacio geográfico, sino en pujanza económica merced al desconocimiento de
de la autonomía de sus provincias, principio que no era contrario al de unidad
que siempre buscaron los federalistas.

La unidad per se, no es sinónimo de centralismo, más de doscientos cincuenta

años de administración política basada en la absoluta incomunicación de las
provincias de un mismo virreinato, presidencia o capitanía se contestaba con
un propósito de unidad de las nuevas naciones, anhelo que en el caso
colombiano arrojo ya la perpetuidad de las guerras civiles ya una época de
violencia que inicio en 1946 entre rojos y azules, y que hoy en día atrinchera
de un bando a la ciudadanía inerme y de otro a las fuerzas ilegales financiadas
por el narcotráfico. Da allí que luego de ciento cincuenta años la frase de
Manuel Murillo Toro recobre actualidad: “El día que nació el centralismo
nació la esclavitud”

*Constituyente de la fundación democracia y libertad, abogado constitucionalista.

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