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ELECTRICIDAD Y SOCIEDAD
El fluido eléctrico interesa pues por esta razón no sólo a los técnicos y especialistas sino
más bien a un país entero; especialmente si se tiene en cuenta que este fluido es la
forma conocida más económica de transporte, transformación y uso de la energía
disponible en la naturaleza.
El fluido eléctrico, factor multiplicador del esfuerzo muscular y mental del hombre, es
objeto de estudio constante y consideración por parte de los sectores públicos y privados.
La ausencia o deficiencia en la previsión del suministro eléctrico, puede afectar
profundamente la marcha económica de una nación. Los problemas de orden social y
económico que tienen que afrontar los estados deben ser resueltos con el concurso de un
adecuado aprovisionamiento de energía eléctrica. En el desarrollo de dicho
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aprovisionamiento deben intervenir una serie de recursos que deben ser provistos
oportunamente con eficiencia y con eficacia. Dichos recursos son de distinta índole, a
saber:
a) Humanos
b) Capital
c) Materiales y equipos
De todos ellos, los recursos humanos son los más importantes. Es el hombre el que lleva
a cabo el progreso, investigando, planeando, ejecutando, administrando, etc. Sin hombre
no hay empresas, realizaciones ni progreso "SEAMOS NOSOTROS MEJORES Y LOS
TIEMPOS SERÁN MEJORES"
Es por todo esto que se deben preparar especialistas en todos los niveles y
especialidades que requiere el desarrollo de la energía eléctrica y sus aplicaciones.
LA ELECTRICIDAD EN LA VIDA
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DISCIPLINAS DE LA ELECTRICIDAD
Electrocinética:
Parte de la física que estudia los fenómenos que produce la electricidad en movimiento
en los mismos conductores.
Electrodinámica:
Parte de la física que estudia los fenómenos y leyes de la electricidad en movimiento.
Electromagnetismo:
Estudio de los fenómenos producidos por la interrelación entre los campos eléctrico y
magnético. Toda carga eléctrica en movimiento crea a su alrededor un campo magnético,
con propiedades similares a las de un imán, y a su vez todo campo magnético ejerce una
fuerza sobre los conductores por los que circula una corriente eléctrica o la crea en éstos
cuando varía el flujo de líneas magnéticas que los atraviesa. De ello se deduce que la
energía eléctrica puede ser transformada en trabajo mecánico (motor eléctrico) y que la
energía mecánica puede convertirse en electricidad (fenómeno de inducción magnética).
Electrometría:
Parte de la física que estudia el modo de medir la intensidad eléctrica.
Electrónica:
Rama de la física que estudia los fenómenos derivados del paso de las cargas eléctricas
a través de gases, sólidos y el vacío y que se ocupa de ciertos dispositivos en los que
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puede controlarse el movimiento de los electrones, así como de los circuitos que pueden
formarse conectando varios de estos dispositivos entre sí. Entre los componentes
electrónicos los hay pasivos (resistencias, condensadores o inductancias), activos (tubos
de vacío, tubos de gas y dispositivos semiconductores) y transductores (células
fotoeléctricas, micrófonos, altavoces, etc. ). Los componentes pasivos se limitan a
transmitir la corriente, poniendo al paso de ésta ciertos impedimentos. Los com ponentes
activos modifican la estructura de la corriente, rectificándola (es decir, pasándola de
alterna a continua) o amplificándola. Los transductores transforman una forma de energía
en otra. P. ej. , una célula fotoeléctrica transforma la energía lumin osa en energía
eléctrica. La electrónica tiene una extraordinaria importancia en la industria actual debido
a su utilización en el campo de la radio, la televisión, los ordenadores, etc. Desde el punto
de vista de sus aplicaciones, se divide en ramas como la electroacústica, la radiotecnia,
la informática, etc.
Electroquímica:
Parte de la química que estudia la relación entre los procesos químicos y los eléctricos.
Entre ellos están la electrólisis, en la que la energía eléctrica produce reacciones
químicas, y los procesos que se dan en las pilas eléctricas, en los que reacciones
químicas generan una corriente eléctrica.
Electrostática:
Parte de la física que estudia los sistemas de cuerpos electrizados en equilibrio.
Electrotecnia o electrotécnica:
Parte de la física que estudia la producción, transporte y usos prácticos de la energía
eléctrica. En este amplio término podemos incluir la teoría de circuitos y las máquinas e
instalaciones eléctricas.
Electrotermia:
Técnica de la transformación de la energí a eléctrica en calor.
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HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD
600 AC - LA MAGNETITA
El filósofo griego Aristóteles notó que “la piedra tiene alma, ya que mueve
el hierro”. Se refería a un mineral, conocido como magnetita, que era capaz
de atraer pequeñas partículas de hierro. Se dice que el nombre de
magnetita proviene de las rocas de la ciudad de Magnesia en Asia menor,
Aristóteles
aunque hay otras versiones que se lo asignan a Magnus, joven pastor del
que se cuenta que cuando llevaba su rebaño por el monte Ida colocó la punta de su
bastón en una roca. La roca ejercía una fuerza tal sobre el bastón que no podía
separarlo.
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376 AC - LA BRÚJULA
El general chino Haung Ti llama la atención sobre el hecho de que cuando se
suspende de un hilo una pieza de magnetita se alinea con la dirección norte -
sur de la tierra. Rápidamente aplicó este conocimiento para ayudar a los
soldados y a los barcos a orientarse en largas distancias.
Theophrastus
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a) b) c)
a) Terrella o pequeña tierra de Gilbert, en presencia de agujas magnéticas. En el punto marcado como A está situado el
polo norte del imán esférico y a lo largo de su superficie las agujas se van a orientar en forma diferente. Grabado tomado
de su obra De Magnete (1.600). b) Brújula de 1.652. c) Elaboración de un imán moldeando una pieza de hierro al rojo y
dejándola enfriar orientada con el polo magnético de la tierra.
1.629 – CABEO
Nicolo Cabeo Publica sus observaciones sobre repulsión eléctrica, indicando que nada
que atraiga sustancias puede repelerlas después de haber entrado en contacto.
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a) b) c)
a) y b) Maquinas Electrostáticas de Von Guericke. c) Experimento de repulsión con una pluma de ave.
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This is almost certainly the bomba de aire made by Francis Hauksbee and used by James Bradley (1693 -1762) and
Thomas Hornsby (1733-1810).
La figura muestra en un experimento de Gray como la fuerza eléc trica de un cristal puede transmitirse, por medio de un
cable, al cuerpo de una persona sin contacto directo.
Musschenbroeck
vidrio en la que dicho material desempeña el papel de dieléctrico y los
electrodos, de papel de estaño, están colocados dentro y fuera de la
botella. En 1.746 el abads Kean Antoine Nollet, un físico que popularizó la ciencia en
francia, descargó una botella de Leyden frente al rey Luis XV enviando corriente a través
de una cadena 180 guardias reales. En otra demostración, Nollet utilizó un cable de
hierro para conectar una fila de monjes cartujos de más de un kilómetro de largo. Este
abad sugería que la electricidad era un fluido.
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a) b) c)
a) Generador electrostático de Franklin. b) Experimento de la comet a. c) El trágico final del experimento eléctrico realizado
por Georg Wilhem Reichmann (1.711-1.753) en San Petersburgo. El investigador alemán se aproximó a un pararrayos
aislado durante una tormenta y resultó muerto. Su asistente solo quedó inconsciente.
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ordenado en 1.762; Priestley fue animado a dirigir experimentos sobre la nueva ciencia
de la electricidad por Franklin, a quien conoció en Londres en 1.766. Priestley escribió al
año siguiente The present state of electricity. Entre sus importantes descubrimientos est á
que el carbón de leña es un conductor de la electricidad.
a) b)
a) Laboratorio de Priestley (1.775). b) Máquina electrostática, similar a la de Franklin
JUEGOS ELECTROSTÁTICOS
En la figura a) se representa un juego de la época. El hombre de la izquierda hace girar
el disco que arrastra una bola de vidrio. Al frotar la bola con la mano se carga con
electricidad estática. La dama tocaba la bola y se cargaba electrostáticamente, que
conservaba su carga por estar aislada del suelo. En el juego un caballero no aislado
eléctricamente, a la derecha de la dama, la besaba e intentaba soportar la descarga
eléctrica. En la figura b) una joven colgado del techo se carga electrostáticamente por
frotamiento. Las personas que lo rodean hacen saltar chispas de ella tocándola con un
dedo o con un bastón. Asimismo el joven puede mover pequeños trozos de p apel o
páginas de un libro sin llegar a tocarlos.
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Las figuras muestran la bola de cristal de una máquina eléctrica descendiendo como una luz milagrosa para curar a un
lisiado y un experimento médico. Mientras había muchos rumores de milagros los científicos no se observaron curas en sus
pruebas.
Junto con Franklin, el científico inglés George Adams (1.750-1.795) estudio el temna de
la medicica y publicó en 1.784 un trabajo sobre medicina y electricidad titulado Essay on
Electricity: Explaining the Theory and Practice of that Useful Science, and the Mode of
Applying it to Medical Purposes.
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Electróforo de volta
1.775 – LA CONDUCTIVIDAD
Henry Cavendish (1.731-1.810) hizo las primera medidas de la capacidad eléctrica, y
determinó muy exactamente la conductividad de distintas sustancias comparando la
conductividad de las sustancias por el simple procedimiento de cargarlas por influencia
con la misma cantidad de electricidad y estimar la intensi dad del shock que recibía. Fue
un excéntrico y no se conoció que también descubrió la ley de la corriente eléctrica,
redescubierta por Ohm seis años más tarde, y las leyes de los divisores de corriente de
circuitos en paralelo.
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1.790 - EL GALVANISMO
El físico y médico italiano Luigi Galvani (1.737-1.798) realiza estudios
sobre los efectos de la electricidad en los nervios y músculos de los
animales. Descubre accidentalmente, con la colaboración de su esposa,
que las patas de una rana se contraían al tocarlas con un objeto cargado
de electricidad. De sus discusiones con Volta, sobre la naturaleza de los
fenómenos fisiológicos observados, surgió la primera pila. Su nombre sigue asociándose
actualmente con la electricidad en los términos galvanismo y galvanización.
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