INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA DE PETRÓLEO (063 – 2612)

UNIDAD VI. ORIGEN, MIGRACIÓN Y ACUMULACIÓN DE PETRÓLEO

UNIDAD VI:
ORIGEN,
MIGRACIÓN Y
ACUMULACIÓN DE
PETRÓLEO

PROF. LUIS CASTILLO CAMPOS

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UNIDAD VI. ORIGEN, MIGRACIÓN Y ACUMULACIÓN DE PETRÓLEO

Genéricamente hablando, la palabra petróleo se emplea para designar a

cada uno de los compuestos químicos líquidos resultantes de la combinación
del carbono (C) con el hidrógeno (H). En la industria petrolera, la palabra
hidrocarburos abarca estos compuestos en sus cuatro estados: gaseoso,
líquido, semisólido y sólido.

Los núcleos extraídos de las formaciones y los ripios o cortes que se

extraen cuando se lleva a cabo el proceso de perforación, revelan
características de la composición de las rocas y del petróleo dentro de sus
poros.

ORIGEN

 Si el petróleo es de origen inorgánico, un producto de reacciones

químicas entre elementos pre-existentes en la naturaleza, se podría
pensar que no hay fin a la producción de hidrocarburos y que se
renuevan los depósitos de petróleo que la naturaleza ha creado.

 Si el petróleo es de origen orgánico, su producción y existencia estarán

necesariamente limitadas por la cantidad de material animal y vegetal
que haya sido transformado.

TEORÍAS INORGÁNICAS

 El petróleo se forma por reacciones netamente químicas, es decir, sin la

intervención de agentes vegetales y/o animales. Entre estas teorías se
mencionan como principales:

TEORÍA DEL CARBURO:

• Carburos de calcio, hierro y varios otros elementos en presencia de agua

producían hidrocarburos.

• La existencia de grandes cantidades de calcio, hierro, aluminio, etc.,

producirían carburos a grandes profundidades al entrar en contacto con el agua
caliente y que a través de las grietas de la tierra los compuestos de
hidrocarburos así formados llegaban a la superficie en forma de gas y/o líquido.

• Esta teoría es defendida por los químicos pero no es aceptada por la mayoría
de los geólogos.

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TEORÍA A BASE DE CARBONATO DE CALCIO, SULFATO DE CALCIO Y AGUA

CALIENTE:

• Propuesta por investigadores que se apoyaban en la idea de que el Carbonato

de Calcio y el Sulfato de Calcio de gran abundancia en la naturaleza eran
capaces de producir los constituyentes del petróleo en presencia de agua
caliente, pero no se logró demostrar esto.

TEORÍAS ORGÁNICAS

Las teorías orgánicas se basan en la participación de residuos vegetales o

de animales en el proceso químico bacteriano o de descomposición. Hay
científicos que proponen que la formación del petróleo es de origen animal y
otros que su origen es vegetal. Sin embargo, se ha concluido que puede ser uno
u otro o quizás los dos combinados.

Figura 1. Proceso de formación y acumulación del petróleo según Teoría

Orgánica.

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TEORÍA VEGETAL:

• Abundancia de algas y plantas marinas en costas, mares y océanos, representa

material suficiente para formar petróleo si se procesa adecuadamente.
• La abundancia de plantas terrestres en bahías cerradas, lagunas y pantanos,
que poseen ingredientes necesarios para transformarse en petróleo a
condiciones de presión y temperatura óptimas.

• También han sido consideradas las plantas diatomeas, que son algas
unicelulares que viven en el mar, agua dulce o tierra húmeda, como fuentes del
origen y formación del petróleo. Se han encontrado en estratos lutíticos
bituminosos.

TEORÍA ANIMAL:

• Se basa en la descomposición de animales marinos y la presencia de

microorganismos en hidrocarburos.

CONCEPTO ACTUAL.

Con pocas excepciones, la gran mayoría de los geólogos piensan que el

petróleo es de origen orgánico. Se piensa que las plantas han contribuido
significativamente en la formación de hidrocarburos, pero, en general, el origen
animal es el más favorecido.

A continuación se muestra un resumen del proceso de formación del

petróleo de acuerdo a la Teoría Orgánica:

a) Materiales iniciales ricos en carbono, formados en las aguas superficiales,

se acumulan en aguas profundas donde no pueden ser consumidas por
otros organismos.

La materia orgánica acumulada en los sedimentos puede tener dos orígenes

distintos:

1) Aportada por los ríos, procedentes de los continentes (humus,

organismos muertos y restos de petróleo o materiales bituminosos
expuestos a la erosión). Puede llegar a ser superior al 50 % del total de
los aportes.

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2) La acumulación de organismos marinos, que al morir caen al fondo y se

incorporan a los sedimentos. Este aporte suele ser el más importante,
principalmente de organismos planctónicos.

Figura 2. Acumulación del material orgánico en aguas profundas.

b) Acumulaciones posteriores de sedimentos sellan los materiales ricos en

carbono; las altas temperaturas y presiones transforman este material en
petróleo y gas.
No se conocen con exactitud las diversas etapas de la transformación del
petróleo, el proceso no ha podido aun ser reproducido en el laboratorio,
pero se supone que se cumplen las siguientes etapas;

• 1era Etapa: la fermentación bacterianas anaeroles descomponen la

materia orgánica acumulada, que posteriormente originan el kerógeno
(que es un producto piro-bituminoso, negro de aspecto pulverulento), y
los hidrocarburos más densos. La actividad anaeróbica ocurre
aproximadamente en los primeros 20 m de los sedimentos, cesando por
debajo de esta profundidad.

• 2da Etapa: a mayor profundidad por la acumulación de nuevos

sedimentos, tiene lugar la transformación de estos compuestos en
auténticos petróleos, sin que intervengan la acción bacteriana, que se
sustituye por ciertos catalizadores naturales.

• Una vez que la materia orgánica parcialmente descompuesta y libre de

los procesos de oxidación se encuentra en este estado, sufre el llamado
proceso de maduración. Este proceso de maduración involucra la
temperatura, la presión y el tiempo como factores fundamentales. Otro
factor que interviene en la formación del petróleo son los “MINERALES
DE LA ARCILLA” que actúan como litocatalizadores, del contenido de
minerales de arcilla en las rocas de los yacimiento depende la calidad del
petróleo allí acumulado. Acumulaciones muy espesas de limos, arcillas y

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materiales orgánicos pueden producir grandes volúmenes de petróleo, si

transcurre el tiempo suficiente como para que ocurra el proceso de
alteración. La conversión del material orgánico al petróleo se llama
catagénesis, y está asistida por la presión causada por el enterramiento,
la temperatura, la alteración termal y la degradación.

Figura 3. Transformación del material orgánico en petróleo y gas por efectos de

altas T y P.

c) Acumulaciones de sedimentos adicionales comprimen los depósitos

originales, empujando el petróleo y gas, los cuales migran hacia rocas más
permeables, generalmente arenas y areniscas. Para que ocurra esta migración
debe existir una cuenca sedimentaria de grandes dimensiones, en la que se
pueda desarrollar el ciclo sedimentario completo y el petróleo emigra a los
borde de la cuenca.

Figura 4. Migración hacia las rocas porosas y permeables.

CONDICIONES PARA QUE OCURRA UNA ACUMULACIÓN COMERCIAL DE

PETRÓLEO

• Roca madre: es la roca que se compone de abundante materia orgánica y que

en su seno se origina el kerógeno y finalmente el petróleo. El kerógeno es la
primera fase de la transformación, sustancia de la cual se deriva el petróleo
como producto final.

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Figura 5. Representación de la roca madre.

• Esta roca debe ser sometida a efectos de presión y temperatura por cierto
período de tiempo.

150

Figura 6. Efecto de la temperatura en la generación de los hidrocarburos.

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Si sedimentos orgánicos se mantienen entre 150ºC a 200ºC durante 1

millón de años, entonces se formará el petróleo. Si la temperatura excede los
200ºC, se formará gas. Sin embargo si la temperatura sube aún más, se formará
gas ácido. Si por el contrario las capas fuentes de material orgánico se
encuentran a solamente 100ºC, entonces harán falta 100 millones de años para
que maduren hasta convertirse en hidrocarburos.

• Proceso de migración: se denomina migración o expulsión al proceso

mediante el cual los hidrocarburos (petróleo y gas) generados a partir del
kerógeno, dejan la roca madre, denominándose a esto Migración Primaria. La
Migración Secundaria comprende la etapa desde la expulsión de
hidrocarburos hasta su entrampamiento o escape hacia la superficie. Estos
caminos de migración lo constituyen las fallas y los sedimentos porosos y
permeables, a través de los cuales pueden subir los hidrocarburos desde el
lugar donde fueron generados hacia las partes más superficiales.

• Roca reservorio: roca con porosidad y permeabilidad, que permite

almacenar hidrocarburos.

Figura 7. Representación de un yacimiento.

• Roca sello: que impida que los hidrocarburos escapen.

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Figura 8. Representación de roca sello impermeable.

• Timing: todos los procesos anteriores deben estar sincronizados.

ACUMULACIÓN DE PETRÓLEO

TRAMPAS

Son sitios en el subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que

se acumulen los hidrocarburos. Se caracterizan por la presencia de rocas
porosas y permeables conocidas como rocas almacén o reservorios. En estas
rocas se almacenan los hidrocarburos bordeados de capas de rocas
impermeables o rocas sello que impiden su migración.

Figura 9. Representación de una trampa.

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CLASIFICACIÓN DE LAS TRAMPAS

TRAMPAS ESTRUCTURALES: cuando la roca receptora se encuentra limitada

por fallas o pliegues. Éstas pueden ser:

Figura 10. Representación de una trampa estructural.

TIPOS DE TRAMPAS ESTRUCTURALES:

PLIEGUES: deformación de las capas geológicas, con forma ondulada. Surgen

como consecuencia de la presión tectónica en rocas plásticas que, en lugar de
fracturarse, se pliegan. Pueden ser derechos, inclinados o tumbados, en función
del buzamiento de su plano axial, y presentan diversos grados de curvatura.

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Figura 11. Representación de pliegues.

• Anticlinales: es un pliegue convexo hacia arriba en forma de “A”. Es una de

las estructuras más comunes, donde las capas de la corteza terrestre forman un
arco, con las capas antiguas cubiertas por las más recientes. Debajo de un
anticlinal puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por una
capa impermeable.

Figura 12. Representación de un anticlinal.

• Sinclinales: es un pliegue cóncavo hacia arriba en forma de “U”, donde los

estratos comprimidos de la corteza terrestre buzan hacia un eje central
interior.

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Figura 13. Representación de un sinclinal.

ELEMENTOS DE UN PLIEGUE.

• EJE DEL PLIEGUE: línea media que une la parte más alta del anticlinal y la
más baja del sinclinal.

• PLANO AXIAL: es una superficie imaginaria que pasa por la mitad del pliegue
incluyendo el eje.

• FLANCOS: son los dos lados del anticlinal y sinclinal, más o menos inclinados
y separados por el eje.

• NÚCLEO: es la zona más interna de las capas que forman el pliegue.

Figura 14. Elementos de un pliegue.

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FALLAS (siempre y cuando sean fallas cerradas)

Son fracturas de las capas de las rocas, a lo largo de las cuales ha

ocurrido un desplazamiento de los bloques fracturados.

Figura 15. Representación de una trampa por falla.

ELEMENTOS DE UNA FALLA.

• PLANO DE FALLA: superficie sobre la cual hubo la fractura o desplazamiento

de los estratos.

• LABIOS DE FALLA: son los dos estratos que se desplazaron sobre el plano de
falla y se clasifican en labio superior o bloque levantado y labio inferior o
bloque hundido.

• SALTO DE FALLA: es el desnivel entre ambos labios.

• ÁNGULO DE FALLA: es el grado de inclinación que tiene la fractura con

respecto al plano de falla.

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Figura 16. Elementos de una falla.

TIPOS DE FALLAS.

• FALLA NORMAL: cuando el plano de falla está recostado sobre el labio

levantado.

Figura 17. Falla normal.

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• FALLA INVERSA: cuando el plano de falla está recostado sobre el labio

hundido.

Figura 18. Falla inversa.

• FALLA LATERAL O DE DESGARRE: cuando los bloques se desplazan de

manera horizontal, es decir a lo largo del rumbo del plano de falla.

Figura 19. Falla lateral o de desgarre.

• FALLAS OBLÍCUAS O COMBINADAS: es causada por la combinación de una

falla lateral y una falla inversa o de elevación o una falla lateral y una falla
normal o de hundimiento.

Figura 20. Falla oblicua o combinada.

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TRAMPAS ESTRATIGRÁFICAS: cuando los límites se deben a cambios

litológicos, de espesores o barreras de permeabilidad.

Figura 21. Representación de una trampa estratigráfica.

TIPOS DE TRAMPAS ESTRATIGRÁFICAS:

• PRIMARIAS: relacionadas con la morfología del depósito y con procesos

acaecidos durante la sedimentación (interdigitaciones, acuñamientos, arrecifes,
cambios laterales de facies, etc.).

• SECUNDARIAS: relacionadas con procesos postsedimentarios (cambios

diagenéticos –caliza, dolomía–, porosidades por disolución, discordancias, etc.).

TRAMPAS MIXTAS: cuando ambas características (estructurales y

estratigráficas) se encuentran presentes.

Figura 22. Representación de una trampa mixta.

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NOCIONES ELEMENTALES SOBRE LA GEOLOGÍA

 Geología: es la ciencia que estudia la composición y estructura interna

de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo
del tiempo geológico.

 Estratigrafía: es la rama de la geología que trata del estudio e

interpretación de las rocas sedimentarias estratificadas, y de la
identificación, descripción, secuencia, tanto vertical como horizontal;
cartografía y correlación de las unidades estratificadas de rocas.

 Geomorfología: tiene por objeto la descripción y la explicación del

relieve terrestre, continental y marino, como resultado de la
interferencia de los agentes atmosféricos sobre la superficie terrestre. Se
puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G. Estructural que trata de
la caracterización y génesis de las “formas del relieve”, como unidades de
estudio. La G. Dinámica, sobre la caracterización y explicación de los
procesos de erosión y meteorización por los principales agentes (viento
y agua). Y la G. Climática, sobre la influencia del clima sobre la
morfogénesis (dominios morfoclimáticos).

 Geoquímica: es la rama de la geología que estudia la composición y el

comportamiento químico de la Tierra, determinando la abundancia
absoluta y relativa de los elementos químicos, distribución y migración
de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra
(hidrosfera, atmósfera, biosfera y litosfera) utilizando como principales
muestras minerales y rocas componentes de la corteza terrestre,
intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal
distribución y migración.

 Geofísica: estudia la Tierra desde el punto de vista de la física y su objeto

de estudio está formado por todos los fenómenos relacionados con la
estructura, condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una
disciplina experimental, usa para su estudio métodos cuantitativos
físicos como la física de reflexión y refracción, y una serie de métodos
basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnéticos,
magnéticos o eléctricos y de fenómenos radiactivos. En algunos casos
dichos métodos aprovechan campos o fenómenos naturales (gravedad,
magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son
inducidos por el hombre (campos eléctricos y fenómenos sísmicos).

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 Petrología: es ciencia geológica que consiste en el estudio de las

propiedades físicas, químicas, minerológicas, espaciales y cronológicas
de las asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su
formación.

 Sedimentología: es la rama de la geología que se encarga de estudiar los

procesos de formación, transporte y depósito de materiales que se
acumulan como sedimentos en ambientes continentales y marinos y que
normalmente forman rocas sedimentarias. Trata de interpretar y
reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado.

 Tectónica: estudia la deformación de la corteza terrestre por efecto de

fuerzas internas posteriores a su formación y su conjunto. Ejemplo;
pliegues y fallas, etc.

 La Geología Histórica: estudia las transformaciones sufridas por la

tierra en el tiempo geológico en cuanto a la distribución de los océanos,
superficie terrestre, origen y evolución de la vida sobre el planeta. Se
apoya en la paleontología que es la ciencia que estudia a los fósiles.

 Fósiles: son todo resto, huella, traza de materia o actividad orgánica que
se han conservados a través del tiempo geológico, enterrado en estratos
terrestres anteriormente formados y han sido encontrados en los
tiempos actuales.

 La orogénesis: es la formación o rejuvenecimiento de montañas y

cordilleras causadas por la deformación compresiva de regiones más o
menos extensas de litosfera continental. Se produce un engrosamiento
cortical y los materiales sufren diversas deformaciones tectónicas de
carácter compresivo, incluido plegamiento, fallamiento y también el
corrimiento de mantos.

 La Diagénesis: es la serie de procesos que sufre la materia orgánica

desde su enterramiento hasta que se transforma en kerógeno y empieza
la generación de petróleo. La materia orgánica incluida en arcillas que se
compacta sufre reacciones bastantes complejas.

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 La Catagénesis: tiene lugar según el Kerógeno es calentado. La

catagénesis es el estado en que a partir del Kerógeno se genera petróleo
y gas.

 La metagénesis: es el último estado en que cesa la generación de

petróleo y gas, pero se sigue generando mucho metano (CH4) por
alteración del crudo previamente generado. El kerógeno remanente es
casi grafito en esta etapa.

La historia de la tierra para su estudio está separada en lapsos de tiempos

denominados ERAS GEOLÓGICAS, cada una de ellas se caracteriza por
condiciones climáticas imperantes y tipo de vida.
Eventos resaltantes (eras geológicas):

• Precámbrico: origen de la tierra. Formación de sistemas montañoso.

Seres vivos, bacterias.
• Paleozoico: aparecen los peces y primeros reptiles. Continúa la
orogénesis, formación de bosques.
• Mesozoico: grandes reptiles y primeras aves. Procesos erosivos.
Aparecen las coníferas.
• Cenozoico: en el terciario aparecen los mamíferos. Se forman Los Alpes,
El Himalaya y Los Andes. En el cuaternario se dan las glaciaciones y
aparecen el hombre.

Definiciones etimológica o significado de origen de algunos términos:

Geo: tierra, Logia (logos): estudio, Ceno: nuevo, Meso: medio, Paleo: antiguo,
Zoo: vida

BIBLIOGRAFÍA

 Barberii, E. (1998). El pozo ilustrado. Editorial Foncied. Caracas.

 Barberii, E. y Essenfeld, M. (2001). Yacimientos de Hidrocarburos.
Editorial Foncied. Caracas.
 Luigi, C (2010). Guía de Introducción a la Ingeniería de Petróleo. Tema:
Nociones Elementales sobre Geografía de Venezuela y Geología.
Universidad de Oriente, Núcleo Monagas.
 Luigi, C (2010). Guía de Introducción a la Ingeniería de Petróleo. Tema:
Cuencas Sedimentarias. Universidad de Oriente, Núcleo Monagas.

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 Méndez, J. (2006). Petrología. Caracas.

 Montana A, Crespi R. y Liborio G. Minerales y Rocas. Barcelona:
Grijalbo. Primera Edición.
 SPE (2011). [Página web en línea]. Disponible en:
http://www.spe.org/cda/content/0,1085,284,00.html

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