Mercaptanos usados en la odorización.

No todos los miembros de la familia de los mercaptanos son apropiados para ser
usados en la odorización de gas natural. Los mercaptanos con bajo peso molecular
tales como metil mercaptano y etil mercaptano son muy reactivos para ser usados en
sistemas de gas; mientras que los de muy alto peso molecular como nonil mercaptano y
dodecil mercaptano no son lo suficientemente volátiles para ser efectivos. De esta
manera, los mercaptanos típicamente usados en la odorización de gas natural son ter-
butil mercaptano, n-propil mercaptano, isopropil mercaptano y sec-butil mercaptano.

Los odorizantes de gas son típicamente mezclas de alquil mercaptano y sulfatos de

bajo peso molecular. El odorizante designado es aproximadamente un 77% mercaptano
propilo terciario (TBM), 22% mercaptano isopropil, y un balance de mercaptano propilo
normal. Los mercaptanos son comúnmente los odorizantes elegidos pues el TBM
imparte ese característico olor “gaseoso” y es de los mercaptanos, el más resistente a
la oxidación. TBM, por sí mismo, se congela a 0º C (32º F), como el agua; por lo tanto,
se agregan componentes adicionales para disminuir el punto de congelamiento y para
añadir impacto y funcionamiento a la mezcla odorizante. La mezcla no es una dilución
del odorizante. Cada componente añade un olor distintivo y ayuda al odorizante a dar el
necesario impacto del olor.

En el caso de la odorización de LPG, el químico más adecuado es el etil

mercaptano. IPS, como representante oficial de Chevron Phillips Chemical Company en
Venezuela, ofrece el etil mercaptano bajo el nombre de Scentinel® A.

Scentinel® A: Odorante de LPG.

Dos características que favorecen la elección de este producto sobre otras mezclas
de odorante son sus características consistentes de olor y la baja cantidad de
dosificación requerida para alcanzar una odorización efectiva. Este producto es
ampliamente reconocido como el preferido para la odorización de propano y butano, y
ha sido probado por diversos estándares internacionales.

En vista de la alta volatilidad del etil mercaptano aunado a su intenso y desagradable

olor al ser liberado, es importante un manejo adecuado de este producto con el fin de
minimizar las fugas. Chevron Phillips ha desarrollado procedimientos de seguridad para
el manejo, almacenamiento y disposición del Scentinel® A, que se encuentran a la
disposición de todos nuestros clientes para este producto. Entre una de las
recomendaciones más importantes de manejo, se encuentra el uso de un agente
enmascarante de olor durante el trasegado y cualquier otro procedimiento que involucre
la manipulación de odorante. Chevron Phillips, en su línea de especialidades químicas,
cuenta con un efectivo agente enmascarante bajo el nombre de: Nose Guard®.
Nose Guard®: Agente enmascarante de olor.
Este producto es usado principalmente para mitigar los olores causados por
pequeños residuos de odorantes para gas o LPG, ya que sus olores son muy intensos.
Debe ser aplicado a válvulas, contenedores de odorante, tambores, uniones, lugares
contaminados u otros. El Nose Guard® es un agente enmascarante, esto significa que
no elimina el olor sino que lo enmascara con una placentera esencia cítrica.

1.1. Sistemas de Odorización

Básicamente hay tres tipos de instalación para la odorización:
 Sistemas de Odorización por Inyección.
 Sistemas de Odorización en Derivación.
 Sistema de Odorización de Tipo Mecha

a. Sistema de odorización por inyección: Este sistema garantiza un índice de

odorización constante independientemente del contenido de gas, del tipo de odorante
utilizado y del índice de odorización requerido.

Las ventajas de este sistema son:

 Precisión elevada.
 Calibrado y regulación simples
 Flexibilidad operativa
 Elevada relación hombre/máquina.

El regulador electrónico recibe la medición de la cantidad de gas distribuido y

define, con base en los parámetros de programación, la cantidad de odorante a
enviar al inyector para garantizar el índice óptimo de odorante.

b. Sistema de odorización en derivación: Este sistema basa su funcionamiento en la

producción de vapor. La instalación está constituida por: un tanque, dos uniones para
la conexión con la línea principal del gas, dos uniones para la recarga de odorante,
dos uniones para el nivel, una unión para la descarga del tanque, un nivel inoxidable
acorazado (de reflexión, magnético), una tina de contención.

La elección del sistema de odorización está extremadamente relacionada con el

tipo de instalación:
 El sistema de odorización de inyección es ideal para las instalaciones de gran
dimensión
 El sistema de odorización en derivación, por otro lado, se indica para instalaciones
de mediana/pequeña dimensión.
c. Sistema de Odorización de Tipo Mecha: El odorizante simple de tipo mecha se usa
para olorizar pequeños volúmenes de gas con un principio similar a la lámpara de
kerosene. Se coloca una mecha de algodón en la corriente de gas u se extiende
hacia un tanque de odorizante. La acción satura la mecha y permite la evaporación
del odorizante desde la punta de la mecha que está en la corriente de gas. Aunque
con un simple aparato, ésta trabaja bien en pequeños sistemas y en puntos
individuales de entrega, donde el gas no ha sido previamente odorizado.

2.4. Requerimientos para la Inyección del odorizante

El odorizante se inyectará en el punto de entrega del sistema de distribución. Es
preferible que esté situado en la entrada de la ciudad donde existe medición del gas.
Con mediciones de entrada, una inyección de odorizante puede recibir la velocidad de
la señal del flujo del equipo de medición e inyectar proporcionalmente el volumen
necesario de odorizante para mantener una velocidad constante de inyección.

Los requerimientos de instalación varían ligeramente con el tipo de odorizante

usado. El requerimiento básico es instalar el odorizante en la entrada de la ciudad
donde se introduce el gas al sistema de distribución. Las unidades de absorción por
desviación se entierran en la entrada de la ciudad para estabilizar la temperatura y se
conectan a la línea principal por medio de conexiones soldadas. El odorizante tipo
mecha incluye las conexiones de rosca y la conexión a la línea principal sobre tierra.

Las unidades de inyección requieren un espacio adecuado para colocar los tanques
de odorizante donde los tanques pueden ser llenados por un camión grande o trailer.
Cuando se conecte el odorizante de inyección a la línea principal, use sólo tubería de
acero inoxidable para evitar la corrosión y las molestas fugas del odorizante. El edificio
para albergar el odorizante es opcional.

Operación de odorizantes
Es necesario hacer un mantenimiento normal en los odorizantes. Los ajustes se
hacen cuando sean necesarios para asegurar su buena operación y confiabilidad. Para
corregir problemas en una etapa temprana, se hacen visitas frecuentes para tomar
lecturas de los niveles de los tanques odorizantes y para hacer una verificación visual
del funcionamiento de los odorizantes.

Deben llevarse a cabo inspecciones completas anuales para asegurar que el

odorizante funciona de una manera correcta y para hacer mantenimiento preventivo.
Las bombas de inyección requerirán que se les cambie los sellos y se reemplace los
filtros odorizantes.
Monitoreo las actividades de odorización
Cada visita de servicio o encuentro con el gas proporciona una oportunidad de tener
acceso a la intensidad de la odorización. Se hará pruebas analíticas mensuales para
documentar la efectividad de odorización usando un medidor del olor. Los registros que
se van a conservar son sobre el equipo de mantenimiento, tasas de uso del odorizante,
reportes de calibración, inspecciones rutinarias, reportes en llenados y toma de
medidas, niveles de intensidad del odorizador y, la documentación de llamadas
reportando fugas.

El Reconocimiento de la relación entre la intensidad del olor y la inyección de

odorizante, es la meta para proporcionar una odorización adecuada. Cada sistema y
área de operación son diferentes; por lo tanto, la tasa de inyección requerida estará
basada solamente en el sentido del olfato y en la intensidad del olor. Es necesaria una
documentación de los resultados como parte de cualquier programa de odorización.

Equipo de seguridad
Cuando se trabaja con odorizantes se deberían tener disponibles los siguientes
elementos: extintor de incendios de polvo químico seco, una solución de hipoclorito,
agua potable, detergente y jabón. Si no es posible obtener el agua directamente de un
grifo, se recomienda tener a disposición un recipiente con agua de capacidad suficiente.
 BIBLIOGRAFÍA

Métodos y procedimientos de seguridad para la operación y el mantenimiento del

sistema. Apéndice 3.4 Especificaciones, instalaciones y equipo del sistema de
Odorización
Fuente: www.cre.gob.mx/registro/permisos/gas/Anexos/Riopan/apn34.pdf

Odorizacion del gas

http://www2.osinerg.gob.pe

http://www.anh.gob.bo/pdf/ANEXOIV.pdf

http://www.cpl.it/es/servicios_cpl/gas/odorizacion_de_gas