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¿Qué es una editorial independiente?

Posted by Bernat Ruiz Domènech

La rendición de Breda
La rendición de Breda / Obra de dominio público, fuente: Wikipedia

Que pregunta más tonta ¿verdad? Todos sabemos qué es una

editorial independiente. Que todos tengamos una idea
–nuestra idea– no significa que sea compatible con la de los
demás ni mucho menos que sea cierta. Antes de seguir le
ruego que responda a la pregunta:

¿Qué es, para usted, una editorial independiente?

¿Tiene una respuesta? No es necesario que sea muy elaborada, ni

siquiera que sea correcta, basta con que tenga una idea
aproximada. Ahora ya podemos empezar.

El pasado día 27 de enero la periodista María Jesús Espinosa de

los Monteros escribía en El País acerca de la editorial Cabaret
Voltaire:

Su nacimiento [el de Cabaret Voltaire] se inserta en el llamado

boom de las editoriales pequeñas que, según Miguel Lázaro,
después comenzaron a llamarse “editoriales independientes”.
Nacieron cuando todavía la crisis no había golpeado con toda su

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fuerza, cuando las librerías no cerraban, cuando las editoriales

vendían más ejemplares de los que los lectores leían. Después
llegó el caos: “Con la explosión de las pequeñas editoriales
llegaron algunas que pervirtieron el mercado. Ahora, por ejemplo,
la rotación de un libro en una librería no dura más de quince días”.
Pero ¿cómo diferenciar a una de las otras? ¿Cuáles enriquecen el
mercado y cuáles la envician? En Cabaret Voltaire querían actuar
de un modo estrictamente opuesto: “Nosotros publicamos ocho o
diez libros al año y dedicamos todo el tiempo necesario a cuidar la
promoción y comunicación de cada libro”, explica el editor.

Sólo desde el desconocimiento del mercado del libro es posible

afirmar, como Miguel Lázaro, que la explosión de pequeñas
editoriales pervirtió el mercado.

Las editoriales independientes o pequeñas –pronto llegaremos a

eso– no son las responsables de la burbuja editorial ni de la alta
rotación de los libros en las librerías por, al menos, dos motivos: el
primero, como el propio Lázaro comenta en el artículo, es que si
quieren sobrevivir se ven obligadas a cuidar mucho cada uno de
sus títulos; no pueden jugar a la lotería del best-seller en castellano
porque ni siquiera disponen de la estructura ni el dinero para
sostener el esfuerzo industrial y comercial que exigiría tal volumen
de ventas y porque si palman con varias novedades bajan la
persiana.

El segundo motivo tiene que ver con algo que Txetxu Barandiarán
comentaba poco antes de Navidad acerca de la concentración de
las ventas en títulos y ejemplares; escribía Txetxu: Se reparte, casi
en el 66 % sólo entre dos actores en lo que a títulos se refiere. Y
se reparte en el 82%, en lo que a ejemplares se refiere, entre

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cuatro actores.

Con la crisis la concentración ha tendido a aumentar; el panorama

no era muy distinto cuando nació Cabaret Voltaire y por estas
razones –y otras de menor enjundia– los editores pequeños, los
editores independientes, no son los culpables de la
sobreproducción.

¿Se puede ser independiente sin ser pequeño?

Hay dos formas de entender el concepto ‘editorial independiente’:

la primera se basa en suponer que la editorial independiente cuida
más lo que edita, es artesana, vocacional, sacrificada, luce un
proyecto editorial más profundo y de largo recorrido que tiene
como objetivo la ilustración e iluminación de los ciudadanos. La
segunda se limita afirmar que no depende de ninguna otra editorial
ni grupo editorial.

En una interesante sobremesa con café y buenos destilados

acerca de lo divino, lo humano y lo inefable nos quedaremos con la
primera definición pero si queremos hablar con propiedad de la
industria editorial, de su cadena de valor y del papel que juega
cada uno, deberemos optar por la segunda. Es decir:

Una editorial es independiente cuando no depende de otra

editorial, de un grupo editorial ni cuenta con tamaño suficiente
para influir decisivamente en las condiciones del mercado.

Toda independencia es relativa; ninguna empresa que compita en

un mercado es completamente independiente. El grado de
independencia será mayor o menor pero nunca absoluto.

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Cómo desempeñe su labor una editorial independiente es algo que

debe importarnos relativamente poco y dependerá de géneros,
autores, público, manías del editor, entre otras condiciones. Lo
fundamental es que quien ostente la dirección de la editorial lo
haga sin necesidad de pedir permiso a nadie de fuera. Se es
independiente cuando la culpa de los éxitos y los fracasos
–excepto causa mayor– siempre se queda en casa.

A partir de ahí hay dos formas de dejar de ser independiente: pasar

a depender de otro o alcanzar un tamaño sistémico. Los límites
pueden ser borrosos; hace un año que Anagrama dejó de ser
independiente y pasó a formar parte del grupo Feltrinelli. Que
Jorge Herralde y Carlo Feltrinelli sean muy buenos amigos no
impide que al segundo, en un arranque matutino, le dé por cerrar la
editorial, reenfocarla a la novela rosa o venderla a otro gran grupo.
Ya sabemos que esto es un honorable pacto de caballeros que
concierne a la Eternidad pero, si quisiera, podría hacerlo. Hoy
mismo. Anagrama no es una editorial independiente y eso es algo
que producirá mareos a más de uno.

Más complicado es saber cuándo una editorial –normalmente un

grupo editorial– alcanza un tamaño sistémico que le permite influir
en las condiciones del mercado ya sea en sueldos, honorarios
profesionales, royalties, márgenes, autores, modas y géneros,
entre otras cosas. Que el Grupo Planeta es sistémico es fácil de
deducir; grupos medianos como Ediciones B o RBA, sin ser tan
grandes como Planeta, tienen suficiente tamaño como para
imponer sus condiciones e influir en los actores más pequeños de
la cadena de valor. Ambos son grupos. Ergo no podemos
considerarlos independientes.

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No se puede ser un grupo independiente. No es una cuestión de

número sino de escala e incluso de concepto de negocio. Una
editorial realmente independiente basa su negocio en la venta –con
margen suficiente– de los ejemplares de sus títulos. Un grupo, en
cambio, tiende a basar su negocio en los efectos sobre los
ingresos que tienen tanto la escala como la integración vertical; en
la escala porque es capaz de conseguir mayores descuentos de
sus proveedores y puede negociar mejores márgenes con
distribuidores y puntos de venta. En la integración vertical porque
agrupa servicios comunes a distintos sellos editoriales que casi
quedan vacíos de contenido y, en demasiadas ocasiones aunque
no siempre, son poco más que un logotipo y un catálogo. Esta
forma de aprovechar la escala es lo que, a partir de ciertas
dimensiones, lo convierte en sistémico.

Tampoco se puede ser una pequeña editorial, menos todavía una

editorial independiente, dentro de un grupo. No es lo mismo ser un
ratón que ser la cola de un león o una de sus garras. Todos
recordamos los brindis al sol de Beatriz de Moura y Esther
Tusquets cuando vendieron sus respectivas editoriales al Grupo
Planeta y a lo que hoy es Penguin Random House; no se cansaron
de repetir que nada cambiaría, que formar parte de un gran grupo
garantizaba la continuidad sin menoscabo de su independencia,
aunque lo cierto es que la editora de Lumen tuvo tiempo de ver que
las cosas no eran como le habían prometido. Ningún grupo
editorial compra una empresa para dejarla como está, tarde o
temprano integran los recién llegados en sus estructuras
corporativas. Escala y verticalización.

Otro caso es el del sello de un grupo que se disfraza de editorial

independiente; en Catalunya hemos visto cómo dos nuevos sellos

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de Grup Enciclopèdia Catalana, Catedral y Rata, conseguían pasar

por independientes porque Iolanda Batallé es tan hábil
comunicadora como buena editora y el periodismo cultural catalán
no ha querido o podido darse cuenta que le daban gato por liebre.
No dudo de la bondad de Catedral y Rata pero forman parte de un
grupo –con sus ventajas y sus inconvenientes– y no son
independientes. Ni en espíritu.

El límite es borroso y el tamaño importa

En el límite borroso entre independientes y no independientes hay

editoriales medianas como Anagrama antes de la compra, Siruela
con más de 1.000 títulos en catálogo o Roca con cerca de 500; no
influyen decisivamente en las condiciones del mercado pero sí lo
hacen en algunos de sus nichos. Son independientes con gran
poder de influencia.

Caso aparte es el crecimiento de Malpaso que, tras la apertura de

un restaurante, una librería, la entrada en Globalbooks y la compra
de las editoriales Libros del Lince, Jus y Dibbuks –integradas de
forma desigual– tiene clara vocación sistémica; pocas editoriales
cuentan con una plantilla de alrededor de 40 personas. Poco
sabemos de su escala y verticalización pero la rentabilidad impone
límites a la gestión horizontal de las organizaciones.

Lo que define a una editorial independiente el tamaño y el

talento; estos factores le obligan a cuidar aspectos sin los
cuales la supervivencia es muy difícil. Claro está que no todas
las editoriales independientes son exquisitas pero su margen
de especulación es muy limitado. Para especular con autores,
libros y dinero están los grandes grupos que juegan a la ruleta
del best-seller. Ellos son los culpables de la burbuja editorial

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porque gracias a la escala y la integración vertical pueden

destinar dinero –cada vez menos– a especular.

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