La meteorología es la ciencia interdisciplinaria, de la física de la atmósfera, que estudia

el estado del tiempo, el medio atmosférico, los fenómenos producidos y las leyes que lo rigen.

Meteorología y climatología

Hay que recordar que la Tierra está constituida por tres partes fundamentales: una parte sólida
llamada litosfera, recubierta en buena proporción por agua (llamada hidrosfera) y ambas envueltas
por una tercera capa gaseosa, la atmósfera. Estas se relacionan entre sí produciendo modificaciones
profundas en sus características. La ciencia que estudia estas características, las propiedades y los
movimientos de las tres capas fundamentales de la Tierra, es la Geofísica. En ese sentido, la
meteorología es una rama de la geofísica que tiene por objeto el estudio detallado de la envoltura
gaseosa de la Tierra y sus fenómenos.

Se debe distinguir entre las condiciones actuales y su evolución llamado tiempo atmosférico, y las
condiciones medias durante un largo periodo que se conoce como clima del lugar o región. En este
sentido, la meteorología es una ciencia auxiliar de la climatología ya que los datos atmosféricos
obtenidos en múltiples estaciones meteorológicas durante largo tiempo se usan para definir el
clima, predecir el tiempo, comprender la interacción de la atmósfera con otros subsistemas, etc. El
conocimiento de las variaciones meteorológicas y el impacto de las mismas sobre el clima ha sido
siempre de suma importancia para el desarrollo de la agricultura, la navegación, las operaciones
militares y la vida en general.

Meteorología aplicada

La meteorología aplicada tiene por objeto acopiar constantemente un máximo de datos sobre el
estado de la atmósfera y, a la luz de los conocimientos y leyes de la meteorología teórica, analizarlos,
interpretarlos y obtener deducciones prácticas, especialmente para prever el tiempo con la máxima
antelación. Como la atmósfera es una inmensa masa gaseosa sujeta a variaciones constantes, que
la mayoría de las veces se producen en el ámbito regional, su estado en un momento dado sólo
puede ser conocido si se dispone de una red suficientemente densa de puestos de observación o
estaciones meteorológicas, distribuidas por todas las regiones del globo, que a horas fijas efectúan
las mismas mediciones (temperatura, presión, humedad, viento, precipitaciones, radiación solar,
nubosidad, etc.) y transmiten los resultados a los centros encargados de utilizarlos.

Estaciones meteorológicas

Una estación meteorológica es una instalación destinada a medir y registrar regularmente diversas
variables meteorológicas. Estos datos se utilizan tanto para la elaboración de predicciones
meteorológicas a partir de modelos numéricos como para estudios climáticos. Está equipada con
los principales instrumentos de medición, entre los que se encuentran los siguientes:

Anemómetro (mide la velocidad del viento)

Veleta (señala la dirección del viento): Una veleta es un objeto que se instala en la parte superior de
una construcción para que, cuando sopla el viento, pueda girar e indicar su dirección. Es habitual
que la veleta tenga la forma de un animal, como un gallo o un caballo, aunque también puede ser
una flecha o cualquier otra cosa.

Barómetro (mide la presión atmosférica)

Heliógrafo (mide la insolación recibida en la superficie terrestre): El heliógrafo es un instrumento

meteorológico que se utiliza para registrar la duración e intensidad de los rayos solares a insolación.

Este modelo se basa en una esfera de cristal (típicamente de 12 cm de diámetro) que concentra los
rayos solares sobre una banda de cartulina de forma tal que, al quemarse, deja una traza
carbonizada. La esfera está montada concéntricamente dentro de un casquete esférico de metal,
sobre cuya superficie interior, y sujeta por medio de unas ranuras especiales, se coloca la banda de
cartulina. De esta forma, la cartulina se mantiene siempre a la misma distancia del foco de la lente
esférica, independientemente del movimiento aparente del sol a lo largo del día y del estacionario.
Cuando el sol luce durante todo el día, sobre la banda se forma una traza carbonizada continua y la
duración de la insolación se determina midiendo la longitud de esta traza. En cambio, si el sol brilla
de forma discontinua, dicha traza es intermitente y, en este caso, la insolación se determina
sumando la longitud de los segmentos resultantes.

Para facilitar la interpretación, las bandas de cartulina poseen una escala impresa con marcas que
representan intervalos de 30 minutos. Las bandas de cartulina deben reemplazarse diariamente.

Instalación: Para que los rayos de sol alcancen el instrumento sin impedimento alguno durante todo
el día, éste se debe colocar orientado a mediodía. Se colocará con su base completamente firme y
nivelada con una altura de un metro, sin alteración por influjo de temperatura, humedad, viento y
trepidación. Se recomienda la sustentación de piedra fija, obras de fábrica fijas o metal.A la hora de
colocar el aparato en su soporte hay que tener en cuenta dos ajustes:

a) el casquete se debe colocar de forma que la línea media en sentido longitudinal de la banda
equinoccial se halle en el plano del ecuador celeste. Para ello, haremos coincidir la latitud del lugar
donde nos encontramos en la escala de latitudes de su montura con la marca situada a tal efecto.

b) El plano vertical que contiene al centro de la esfera y a la señal de mediodía debe coincidir con el
plano meridiano geográfico. Para comprobar este ajuste debemos comprobar que la imagen del sol
al mediodía verdadero coincide con la marca de las 12 horas de la banda.

Higrómetro (mide la humedad): es un instrumento que se utiliza para medir el grado de humedad
del aire o de otros gases. En meteorología es un instrumento usado para medir el contenido de
humedad en la atmósfera.

Los instrumentos de medida de la humedad por lo general se basan en las mediciones de alguna
otra magnitud como la temperatura, la presión, la masa o un cambio mecánico o eléctrico en una
sustancia cuando absorbe la humedad. Mediante la calibración y el cálculo del funcionamiento del
higrómetro, una vez conocidas estas otras magnitudes es posible deducir la medición de la
humedad. Los dispositivos electrónicos modernos usan la temperatura de condensación (el punto
de rocío), o cambios en la capacitancia o en la resistencia eléctrica para medir las diferencias de
humedad.
Un higrómetro que para calcular la humedad se vale de la diferencia de temperaturas entre un
termómetro con el bulbo seco y otro con el bulbo húmedo, normalmente se denomina psicrómetro.

En física, y especialmente en meteorología, se establece que para una presión y temperatura dadas,
el aire tiene una capacidad máxima de contener vapor de agua (humedad de saturación). La
humedad relativa del aire se define como el cociente entre la humedad que contiene el aire y la
humedad de saturación, expresado en tanto por ciento [%].

Varía entre el 0% (aire completamente seco) y el 100% (aire completamente saturad

Piranómetro (mide la radiación solar). Un piranómetro (también llamado solarímetro y

actinómetro) es un instrumento meteorológico utilizado para medir de manera muy precisa la
radiación solar incidente sobre la superficie de la Tierra. Se trata de un sensor diseñado para medir
la densidad del flujo de radiación solar (kilovatios por metro cuadrado) en un campo de 180 grados.

Pluviómetro (mide el agua caída)

Termómetro (mide la temperatura)

Estos instrumentos se encuentran protegidos en una casilla ventilada, denominada abrigo

meteorológico o pantalla de Stevenson, la cual mantiene la luz solar directa lejos del termómetro y
al viento lejos del higrómetro, de modo que no se alteren las mediciones de estos.

Cuanto más numerosas sean las estaciones meteorológicas, más detallada y exactamente se conoce
la situación. Hoy en día, gran cantidad de ellas cuentan con personal especializado, aunque también
hay un número de estaciones automáticas ubicadas en lugares inaccesibles o remotos, como
regiones polares, islotes deshabitados o cordilleras. Además existen fragatas meteorológicas, barcos
que contienen a bordo una estación meteorológica muy completa y a los cuales se asigna una
posición determinada en pleno océano. Sin embargo, es necesario recalcar que, con el gran
crecimiento de la población urbana desde fines del siglo XIX, la mayor parte de las estaciones
meteorológicas están actualmente situadas en zonas urbanas, bien porque se ubican en ciudades
nuevas o bien porque se encuentran en poblaciones rurales absorbidas por los grandes núcleos
urbanos en su proceso de expansión, con lo que existe un sesgo introducido por los microclimas
urbanos que dan pie para corroborar, de manera errónea, el aumento de las temperaturas a escala
mundial (lo que sería una prueba del calentamiento global), lo cual está muy lejos de ser un hecho
comprobado sin lugar a dudas.

Los fenómenos meteorológicos extremos incluyen fenómenos inusuales, severos o impropios de la

estación; tiempo en los extremos de la distribución histórica (rango observado en el pasado).1 A
menudo los acontecimientos extremos están basados en el registro meteorológico de una
localización y definidos como ubicado en el diez por ciento más inusual.2 En años recientes algunos
eventos extremos han sido atribuidos al calentamiento global antropogénico, con estudios que
indican una amenaza creciente de fenómenos extremos en el futuro

Pronóstico del tiempo: Es la aplicación de tecnología y de ciencia para predecir el estado de la

atmósfera para un período futuro y una localidad o región dada. La historia del pronóstico del
tiempo es milenaria, aunque los paradigmas y las técnicas usadas han cambiado significativamente.
Los pronósticos se hacen colectando tantos datos como sea posible acerca del estado de la
atmósfera (particularmente temperatura, presión atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones)
y usando conocidos procesos atmosféricos (a través de la meteorología) para determinar los
patrones futuros atmosféricos. Sin embargo, la naturaleza compleja de los fenómenos atmosféricos
y el entendimiento incompleto de los patrones y procesos meteorológicos hacen que los pronósticos
sean menos seguros al incrementarse el rango temporal del pronóstico.

Un radar meteorológico, o radar meteo, es un tipo de radar usado en meteorología para localizar
precipitaciones, calcular sus trayectorias y estimar sus tipos. Además, los datos tridimensionales
pueden analizarse para extraer la estructura de las tormentas y su potencial de trayectoria y de
daño.

El barómetro ayuda a predecir el clima

La relación entre el barómetro y los cambios climatológicos reside en que la presión atmosférica es
lo que decide, en gran parte, el tiempo que hará. Si la presión atmosférica es muy alta, hará buen
clima, pero si es muy baja, puede producir lluvia

Aunque hay una gran variedad de herramientas utilizadas por los meteorólogos para medir y
predecir los ciclos climáticos, por ejemplo las veletas miden la dirección del viento y la fuerza y los
termómetros indican la temperatura del aire ambiente, los barómetros (que miden la presión
atmosférica) son uno de los instrumentos más importantes en el pronóstico del tiempo porque son
muy claros los tipos de clima que traen consigo los sistemas de alta y baja presión.

Un barómetro se usa para medir la presión del aire, siendo la presión atmosférica el peso por unidad
de superficie ejercida por la atmósfera. Los cambios en la presión del aire pueden preceder una gran
tormenta. Los barómetros tienden a caer si el clima lluvioso es inminente y a subir si el clima aclarará
pronto, lo cual quiere decir que las altas presiones se corresponden con regiones sin precipitaciones,
mientras que las bajas presiones son indicadores de regiones de tormentas.

El barómetro de mercurio, el más común y utilizado de los barómetros, determina en muchas

ocasiones la unidad de medición, la cual es denominada como “pulgadas de mercurio” o “milímetros
de mercurio” (método abreviado mmHg). Una presión de 1 mmHg es 1 torr (por Torricelli).

El barómetro de mercurio fue inventado por Torricelli en 1643. Un barómetro de mercurio está
formado por un tubo de vidrio de unos 850 mm de altura, cerrado por el extremo superior y abierto
por el inferior. El tubo se llena de mercurio, se invierte y se coloca el extremo abierto en un
recipiente lleno del mismo líquido. Si se destapa, se verá que el mercurio del tubo desciende unos
centímetros, dejando en la parte superior un espacio vacío (cámara barométrica o vacío de
Torricelli). Así, el barómetro de mercurio indica la presión atmosférica directamente por la altura de
la columna de mercurio.