Tarea Antecedentes de la Toxicología

1. Hacer un resumen de los principales antecedentes históricos de la TOXICOLOGÍA.

En el Papiro de Ebers egipcio (1552 a.C.) se describen las primeras citas relacionadas con
tóxicos de origen natural. Cita el antimonio, el cobre y el plomo. La importancia toxicológica de
los papiros se refiere a la gran cantidad de hierbas medicinales y las explicaciones de varias
toxinas que el papiro clarifica. (Manuel y Guillermo Repetto, 2009)
Más tarde Hipócrates (400 a.C.) escribió al respecto de mordeduras de serpiente y describió
la presencia de cólicos intensos en hombres que extraían metales. Años después Plinio o
Velho (23 a 79 D.C.) escribió sobre las intoxicaciones por mercurio entre los esclavos que
trabajaban en las minas de mercurio. No hubo relevancias en el tema hasta que Georgius
Agrícola (1494-1555) describió enfermedades asociadas con la minería y fundición del oro y la
plata, sugiriendo métodos de prevención, incluso la ventilación de las minas. (Manuel y
Guillermo Repetto, 2009)
En la historia de la toxicología juega un papel importante el alemán Teofrasto Von Hohenheim,
conocido como Paracelso (1491-1541) alquimista y médico cuyos preceptos, especialmente la
idea de que "sólo la dosis es lo que hace que una sustancia sea medicamento o veneno",
concepto que sigue siendo clave para la toxicología. (González Machín, 2007)
Al iniciarse la Edad Contemporánea, con el siglo XIX, aparece otro personaje clave, reconocido
como fundador de la Toxicología científica, el español Mateo José Buenaventura Orfila (1787-
1853), quien licenciado en Medicina en España, fue a Francia a estudiar química con
Vauquelín, discípulo de Lavoisier, llegando a ser Catedrático de Química, de Medicina Legal y
de Toxicología en la Sorbona (París), y Presidente de la Academia Francesa de Medicina. No
sólo reestructuró los conocimientos que existían sobre tóxicos e intoxicaciones, sino que
experimentó con un número, asombroso para la época, de animales a los que administraba
sustancias químicas, estudiaba los efectos y analizaba sus vísceras, descubriendo que cada
sustancia posee especial tropismo y hace efecto y se acumula preferentemente en distintos
tejidos, lo que lo llevo a publiar el primer libro dedicado a la Toxicología “Traité des poisons
tirés des règnes minéral, végétal et animal; ou, Toxicologie générale. Es considerado el padre
de la Toxicología General gracias a su gran aporte. (González Machín, 2007)
James Marsh, un químico británico (1794-1846) especialista en química analítica, concibió en
1836 un método para detectar y valorar el arsénico, conocido con el nombre de ensayo de
Marsh. Se aplica por primera vez al proceso judicial de Madame Lafargue en 1842, que había
asesinado con arsénico a algunas personas. Se encargó a Orfila que demostrase la presencia
de arsénico en las personas exhumadas, presuntas víctimas del envenenamiento. Raspail,
perito de la defensa, encontró también arsénico en otros cadáveres del mismo cementerio que
no tenían nada que ver con aquel proceso. Así se planteó el problema de que no sólo hay que
encontrar el veneno sino que también hay que cuantificarlo y establecer si la dosis son letales.
(Pérez Barly, 2014)
2. Cómo se llega a convertir en CIENCIA.
El paso de la Toxicología a la condición de ciencia está estrechamente unido a un español de
origen, Orfila (1787-1853), que tras estudiar Química y Medicina en España marchó a Paris
donde publicó en 1814 su Tratado de Toxicología General, habiendo sido reconocido por esto
como el padre de la Toxicología. En 1828 demostró experimentalmente la penetración de los
venenos en las vísceras del organismo, en contra de la opinión dominante que limitaba su
actuación a nivel del tubo digestivo, gracias a esto demostró la importancia del estudio de la
toxicología por lo cual debía ser considerada una ciencia. (González Machín, 2007)

3. ¿Cuáles fueron los principales actores?

Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger, es una de las figuras más importantes dentro del
campo de las ciencias forenses, llegando a ser considerado el padre de la toxicología forense,
al establecer las bases sobre las que se asentaría esta disciplina. (González Machín, 2007)
Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, conocido como Paracelso o
Teofrasto Paracelso, fue un alquimista, médico y astrólogo suizo. (González Machín, 2007)
James Marsh fue un químico británico que inventó la Prueba de Marsh para detectar arsénico.
(Pérez Barly, 2014)
En América Latina hay que destacar a Emilio Astolfi (1930-1995), médico argentino,
considerado padre de la Toxicología en nuestro continente, se formó en la escuela francesa y
fue el pionero, fundador y formador de la primera cátedra de Toxicología en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Buenos Aires (Argentina). (González Machín, 2007)