Ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es un compuesto químico extremadamente

corrosivo cuya fórmula es H2SO4. Es el compuesto químico que
Ácido sulfúrico
más se produce en el mundo, por eso se utiliza como uno de los
tantos medidores de la capacidad industrial de los países. Una gran
parte se emplea en la obtención de fertilizantes. También se usa
para la síntesis de otros ácidos y sulfatos y en la industria
petroquímica.

Generalmente se obtiene a partir de dióxido de azufre, por

oxidación con óxidos de nitrógeno en disolución acuosa.
Normalmente después se llevan a cabo procesos para conseguir una
mayor concentración del ácido. Antiguamente se lo denominaba
aceite o espíritu de vitriolo, porque se producía a partir de este
mineral.

La molécula presenta una estructura piramidal, con el átomo de

azufre en el centro y los cuatro átomos de oxígeno en los vértices.
Los dos átomos de hidrógeno están unidos a los átomos de oxígeno
no unidos por enlace doble al azufre. Dependiendo de la disolución,
estos hidrógenos se pueden disociar. En agua se comporta como un
ácido fuerte en su primera disociación, dando el anión
hidrogenosulfato, y como un ácido débil en la segunda, dando el
anión sulfato.

Tiene un gran efecto deshidratante sobre las moléculas

hidrocarbonadas como la sacarosa. Esto quiere decir que es capaz
de captar sus moléculas en forma de agua, dejando libre los átomos
de carbono con la consiguiente formación de carbono puro.

Índice
Nombre IUPAC
Historia
Ácido tetraoxosulfúrico (VI)
Formación del ácido
Obtención en laboratorio General
Proceso de cámaras de plomo Otros nombres Tetraoxosulfato (VI) de
Proceso de contacto hidrógeno
Aplicaciones Aceite de vitriolo
Precauciones Licor de vitriolo
Véase también Espíritu de vitriolo

Referencias Fórmula estructural

Enlaces externos

Fórmula molecular H2SO4

Historia Identificadores
El descubrimiento del ácido sulfúrico se relaciona con el siglo VIII Número CAS 7664-93-91
y el alquimista Jabir ibn Hayyan. Fue estudiado después, en el siglo Número RTECS WS5600000
IX por el alquimista Ibn Zakariya al-Razi, quien obtuvo la sustancia
ChEBI 45693 26836, 45693
de la destilación seca de minerales incluyendo la mezcla de sulfato
ChemSpider 1086
de hierro (II) (FeSO4) con agua y sulfato de cobre (II) (CuSO4).
Calentados, estos compuestos se descomponen en óxido de hierro
PubChem 1118
(II) y óxido de cobre (II), respectivamente, dando agua y óxido de Propiedades físicas
azufre (VI), que combinado produce una disolución diluida de Apariencia Líquido aceitoso incoloro
ácido sulfúrico. Este método se hizo popular en Europa a través de Densidad 1840 kg/m3; 1.84 g/cm3
la traducción de los tratados y libros de árabes y persas por Masa molar 98,08 g/mol
alquimistas europeos del siglo XIII como el alemán Alberto
Punto de fusión 283 K (10 °C)
Magno.
Punto de ebullición 610 K (337 °C)
Los alquimistas de la Europa medieval conocían al ácido sulfúrico Índice de refracción 1,397
como aceite de vitriolo, licor de vitriolo, o simplemente vitriólo, (nD)
entre otros nombres. La palabra vitriolo deriva del latín “vitreus”, Propiedades químicas
que significa cristal y se refiere a la apariencia de las sales de
Acidez −3; 1.99 pKa
sulfato, que también reciben el nombre de vitriolo.[cita requerida]
Solubilidad en agua Miscible
Las sales denominadas así incluyen el sulfato de cobre (II) (o
Termoquímica
‘vitriolo azul’ o ‘vitriolo romano’), sulfato de zinc (o ‘vitriolo
blanco’), sulfato de hierro (II) (o ‘vitriolo verde’), sulfato de hierro ΔfH0líquido -814 kJ/mol
(III) (o ‘vitriolo de Marte’), y sulfato de cobalto (II) (o ‘vitriolo S0líquido, 1 bar 19 J·mol-1·K-1
rojo’). Peligrosidad
SGA
El vitriolo era considerado la sustancia química más importante, y
se intentó utilizar como piedra filosofal. Altamente purificado, el
vitriolo se utilizaba como medio para hacer reaccionar sustancias
en él. NFPA 704
0
En el siglo XVII, el químico alemán-holandés Johann Glauber 3 2
consiguió ácido sulfúrico quemando azufre con nitrato de potasio COR
(KNO3), en presencia de vapor. A medida que el nitrato de potasio
Valores en el SI y en condiciones estándar
se descomponía, el azufre se oxidaba en SO3, que combinado con
(25 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
agua producía el ácido sulfúrico. En 1736, Joshua Ward, un
farmacéutico londinense utilizó este método para empezar a [editar datos en Wikidata]

producir ácido sulfúrico en grandes cantidades.

En 1746 en Birmingham,John Roebuck empezó a producirlo de esta forma en cámaras de plomo, que eran más fuertes y resistentes y
más baratas que las de cristal que se habían utilizado antes. Este proceso de cámara de plomo, permitió la efectiva industrialización
de la producción de ácido sulfúrico, que con pequeñas mejoras mantuvo este método de producción durante al menos dos siglos.

El ácido obtenido de esta forma, tenía una concentración de tan solo 35-40 %. Mejoras posteriores, llevadas a cabo por el francés
Joseph-Louis Gay-Lussacy el británico John Glover consiguieron aumentar esta cifra hasta el 78 %. Sin embargo, la manufactura de
algunos tintes y otros productos químicos que requerían en sus procesos una concentración mayor lo consiguieron en el siglo XVIII
con la destilación en seco de minerales con una técnica similar a la de los alquimistas precursores. Quemando pirita (disulfuro de
hierro) con sulfato de hierro a 480 °C conseguía ácido sulfúrico de cualquier concentración, pero este proceso era tremendamente
caro y no era rentable para la producción industrial o a gran escala.

En 1831, el vendedor de vinagre Peregrine Phillips patentó un proceso de conseguir óxido de azufre (VI) y ácido sulfúrico
concentrado mucho más económico, ahora conocido como el proceso de contacto. Actualmente, la mayor parte del suministro de
ácido sulfúrico se obtiene por este método.
Formación del ácido
El ácido sulfúrico se encuentra disponible comercialmente en un gran número de concentraciones y grados de pureza. Existen dos
procesos principales para la producción de ácido sulfúrico, el método de cámaras de plomo y el proceso de contacto. El proceso de
cámaras de plomo es el más antiguo de los dos procesos y es utilizado actualmente para producir gran parte del ácido consumido en
la fabricación de fertilizantes. Este método produce un ácido relativamente diluido (62 %-78 % H2SO4). El proceso de contacto
produce un ácido más puro y concentrado, pero requiere de materias primas más puras y el uso de catalizadores costosos. En ambos
procesos el dióxido de azufre (SO2) es oxidado y disuelto en agua. El óxido de azufre (IV) es obtenido mediante la incineración de
azufre, tostando piritas (Disulfuro de hierro), tostando otros sulfuros no ferrosos, o mediante la combustión de sulfuro de hidrógeno
2
(H2S) gaseoso. Históricamente existió otro método anterior a estos, pero hoy en desuso, el proceso del vitriolo.

Obtención en laboratorio
Se puede obtener haciendo pasar una corriente delgas dióxido de azufre (SO2) en disolución de peróxido de hidrógeno(H2O2):

Esta disolución se concentra evaporando elagua.

Proceso de cámaras de plomo

En el proceso de cámaras de plomo el dióxido de azufre (SO2) gaseoso caliente entra por la parte inferior de un reactor llamado torre
de Glover donde es lavado con vitriolo nitroso (ácido sulfúrico con óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) disueltos en él),
y mezclado con óxido de nitrógeno (NO) y óxido de nitrógeno (IV) (NO
2) gaseosos. Parte de óxido de azufre (IV) es oxidado a óxido
de azufre (VI) (SO3) y disuelto en el baño ácido para formar el ácido de torre o ácido de Glover (aproximadamente 78 % de2H
SO4).

De la torre de Glover una mezcla de gases (que incluye óxido de azufre (IV) y (VI), óxidos de nitrógeno, nitrógeno, oxígeno y vapor)
es transferida a una cámara recubierta de plomo donde es tratado con más agua. La cámara puede ser un gran espacio en forma de
caja o un recinto con forma de cono truncado. El ácido sulfúrico es formado por una serie compleja de reacciones; condensa en las
paredes y es acumulado en el piso de la cámara. Pueden existir de tres a seis cámaras en serie, donde los gases pasan por cada una de
las cámaras en sucesión. El ácido producido en las cámaras, generalmente llamado ácido de cámara o ácido de fertilizante, contiene
de 62 % a 68 % de H2SO4.

Luego de que los gases pasaron por las cámaras se los hace pasar a un reactor llamado torre de Gay-Lussac donde son lavados con
ácido concentrado enfriado (proveniente de la torre de Glover). Los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre que no haya
reaccionado se disuelven en el ácido formando el vitriolo nitroso utilizado en la torre de Glover. Los gases remanentes son
usualmente liberados en la atmósfera

Proceso de contacto
El proceso se basa en el empleo de un catalizador para convertir el SO
2 en SO3, del que se obtiene ácido sulfúrico por hidratación.
En este proceso, una mezcla de gases secos que contiene del 7 al 10 % de SO2, según la fuente de producción de SO2 (el valor
inferior corresponde a plantas que tuestan piritas y el superior a las que queman azufre), y de un 11 a 14% de O2, se precalienta y una
vez depurada al máximo, pasa a un convertidor de uno o más lechos catalíticos, por regla general de platino o pentóxido de vanadio
(V2O5), donde se forma el SO3. Se suelen emplear dos o más convertidores.

Los rendimientos de conversión del SO2 a SO3 en una planta en funcionamiento normal oscilan entre el 96 y 97 %, pues la eficacia
inicial del 98 %3 se reduce con el paso del tiempo. Este efecto de reducciones se ve más acusado en las plantas donde se utilizan
piritas de partida con un alto contenido de arsénico, que no se elimina totalmente y acompaña a los gases que se someten a catálisis,
provocando el envenenamiento del catalizador. Por consiguiente, en ocasiones, el rendimiento puede descender hasta alcanzar valores
próximos al 95%.

En el segundo convertidor, la temperatura varía entre 500 y 600 °C. Esta se selecciona para obtener una constante óptima de
equilibrio con una conversión máxima a un coste mínimo. El tiempo de residencia de los gases en el convertidor es aproximadamente
de 2-4 segundos.

Los gases procedentes de la catálisis se enfrían a unos 100 °C aproximadamente y atraviesan una torre de óleum, para lograr la
absorción parcial de SO3. Los gases residuales atraviesan una segunda torre, donde el SO3 restante se lava con ácido sulfúrico de
98 %. Por último, los gases no absorbidos se descar
gan a la atmósfera a través de una chimenea.

Existe una marcada diferencia entre la fabricación del SO2 por combustión del azufre y por tostación de piritas, sobre todo si son
arsenicales. El polvo producido en el proceso de tostación nunca puede eliminarse en su totalidad y, junto con las impurezas,
principalmente arsénico y antimonio, influyen sensiblemente sobre el rendimiento general de la planta.

La producción de ácido sulfúrico por combustión de azufre elemental presenta un mejor balance energético pues no tiene que
ajustarse a los sistemas de depuración tan rígidos forzosamente necesarios en las plantas de tostación de piritas.

Aplicaciones
La industria que más utiliza el ácido sulfúrico es la de los fertilizantes. El nitrosulfato amónico es un abono nitrogenado simple
obtenido químicamente de la reacción delácido nítrico y sulfúrico con amoniaco.4

Otras aplicaciones importantes se encuentran en la refinación del petróleo, producción de pigmentos, tratamiento del acero,
extracción de metales no ferrosos, manufactura de explosivos, deter
gentes, plásticos y fibras.

En muchos casos el ácido sulfúrico funge como una materia prima indirecta y pocas veces aparece en el producto final.

En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del ácido sulfúrico se utiliza en la producción del ácido fosfórico, que a
su vez se utiliza para fabricar materiales fertilizantes como el superfosfato triple y los fosfatos de mono y diamonio. Cantidades más
pequeñas se utilizan para producir superfosfatos y sulfato de amonio. Alrededor del 60 % de la producción total de ácido sulfúrico se
utiliza en la manufactura de fertilizantes.

Cantidades substanciales de ácido sulfúrico también se utilizan como medio de reacción en procesos químicos orgánicos y
petroquímicos involucrando reacciones como nitraciones, condensaciones y deshidrataciones. En la industria petroquímica se utiliza
para la refinación, alquilación y purificación de destilados de crudo.

En la industria química inorgánica, el ácido sulfúrico se utiliza en la producción de pigmentos de óxido de titanio (IV), ácido
clorhídrico y ácido fluorhídrico.

En el procesado de metales el ácido sulfúrico se utiliza para el tratamiento del acero, cobre, uranio y vanadio y en la preparación de
baños electrolíticos para la purificación y plateado de metales no ferrosos.
Algunos procesos en la industria de la Madera y el papel requieren ácido sulfúrico, así como algunos procesos textiles, fibras
químicas y tratamiento de pieles y cuero.

En cuanto a los usos directos, probablemente el uso más importante es el sulfuro que se incorpora a través de la sulfonación orgánica,
particularmente en la producción de detergentes. Un producto común que contiene ácido sulfúrico son las baterías, aunque la cantidad
que contienen es muy pequeña.

En Colombia su uso y comercialización están bajo vigilancia del Ministerio de Justicia y del Derecho al ser utilizado como precursor
químico en la fabricación de cocaína.

Precauciones
La preparación de una disolución de ácido puede resultar peligrosa por el calor generado en el proceso. Es vital que el ácido
concentrado sea añadido al agua (y no al revés) para aprovechar la alta capacidad calorífica del agua y la mayor temperatura de
ebullición del ácido. El ácido se puede calentar a más de 100 ºC lo cual provocaría la rápida ebullición de la gota. En caso de añadir
56
agua al ácido concentrado, pueden producirse salpicaduras de ácido.

Véase también
Ácido sulfúrico fumante
Sulfatos

Referencias
1. Número CAS (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=7664-93-9)
2. [http://www.indec.cl/man_asp.html «Manual Planta Acido - Introduci�n»]. www.indec.cl. Consultado el 15 de
diciembre de 2016.
3. «Manufactura de Ácido sulfúrico»(http://www.csgrouppr.com/images/Tecnomundo_20Sept_07_6.pdf).
4. [1] (http://www.agronotas.es/A55CA3/Agronotas.nsf/v_postid/7E0463D937111981C125755700394031)
5. «Control y prevención de accidentes con ácido sulfúrico» (http://www.salonhogar.com/ciencias/quimica/acidosulfuric
o/controlyprevencion.htm).
6. «Ácido sulfúrico concentrado y agua»(http://www2.uni-siegen.de/~pci/versuche/spanish/v44-1-5.html).

Enlaces externos
ATSDR en Español - ToxFAQs: Anhídrido sulfúrico y ácido sulfúrico
ATSDR en Español - Resumen de Salud Pública: Anhídrido sulfúrico y ácido sulfúrico
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del
ácido sulfúrico.
Proyección del mercado de ácido sulfúrico en Chile hasta el 2015(pdf)
Manufactura de Ácido Sulfúrico (Artículo sobre el proceso a nivel industrial por Ing. José E. Calderon CS Group)
(pdf)
Datos de Precio de Ácido Sulfúrico en el mercado del Caribe y Centro América

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Ácido_sulfúrico&oldid=105057715
»

Se editó esta página por última vez el 21 ene 2018 a las 15:44.

El texto está disponible bajo laLicencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 ; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestrostérminos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de laFundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.