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Las aguas madres, son recogidas cerca del punto de alimentación y llevadas a un calentador, de
donde pasan a una cámara de evaporación adiabática a presión reducida. El calor de evaporación
lo suministra la propia masa del líquido, que se enfría la disolución sobre sal.
4.5.3 el votator
Es un cristalizador cuyo uso en las industrias de productos alimenticios se extiende cada vez más,
sustituyendo a los antiguos sistemas de cristalización de, cilindros enfriados. El producto a enfriar
pasa por el espacio anular de los cilindros y es arrastrado y agitado fuertemente por unas paletas
que giran y se apoyan sobre la superficie interior, impidiendo que se adhieran cristales a la misma.
Por otro espacio anular que envuelve al anterior sistema el medio de enfriamiento, que puede ser
salmuera o incluso amoníaco a presión u otro líquido frigorífico. El conjunto está perfectamente
aislado para evitar las pérdidas de frigorías.
La sustancia líquida se introduce a presión en el espacio anular mediante una bomba que permite
también la admisión y mezcla íntima con el líquido de una cierta cantidad de aire o de un gas
inerte, el cual queda distribuido en la masa en forma de burbujas microscópicas, con el fin de
disminuir su densidad y darle un aspecto opalescente. El votator se emplea mucho en la industria
de margarinas y en la de grasas animales.
4.5 CRISTALIZADORES CON SEPARACIÓN DE FASE LIQUIDA:
El nombre de estos cristalizadores proviene de Noruega, y son fabricados por la firma Cristal, por
cuyo nombre se les conoce también. El principio de funcionamiento consiste en hacer pasar las
aguas madres sobre-saturadas a través de un lecho de cristales en condiciones tales. Se produce
así una clasificación, al mismo tiempo que crecen los cristales del lecho, quedando ordenados por
tamaños decrecientes, de más gruesos abajo, a más finos arriba.
En la figura se muestra un cristalizador de este tipo que funciona solamente por enfriamiento de la
disolución. Las aguas son tomadas por una bomba, cerca del punto E donde se realiza la
alimentación, y llevadas a una unidad H de enfriamiento para conseguir la sobresaturación. De allí
pasan al fondo del cristalizador y ascienden a través del lecho de cristales. Las condiciones son
adecuadas para que no formen núcleos en la unidad de enfriamiento. Los que pudieran formarse
en el cristalizador, o los que resulten como consecuencia de rotura de cristales mayores, circulan
en suspensión en las aguas madres hasta alcanzar tamaño suficiente para ser retenidos en el
lecho de cristales. El volumen de líquido en circulación es muy grande, comparado con el de la
alimentación. Los cristales suficientemente desarrollados, que .se encuentran en el fondo del
lecho, son retirados sin interrumpir el ciclo por la válvula M del fondo.
Bateas y cunas de cristalización:
Cristalizadores de tanque.
La cristalización en tanques (un método antiguo que todavía se usa en casos especiales) consiste
en enfriar soluciones saturadas en tanques abiertos. Después de cierto tiempo, se drena el licor
madre y se extraen los cristales. En este método es difícil controlar la nucleación y el tamaño de
los cristales. Además, los cristales contienen cantidades considerables del licor madre y, por otra
parte, los costos de mano de obra son elevados. En algunos casos, el tanque’ se enfría por medio
de serpentines o chaquetas y se usa un agitador para lograr una mejor velocidad de transferencia
de calor; sin embargo, puede haber acumulación de cristales en las superficies de estos
dispositivos. Este tipo de equipo tiene aplicaciones limitadas y algunas veces se usa para la
manufactura de productos químicos de alto valor y derivados farmacéuticos.
Es un tanque alargado de, fondo semicilíndrico, provisto de un eje longitudinal con paletas
helicoidales que, al girar, cumplen la doble misión de evitar la aglomeración de cristales junto a las
paredes y de ayudar al transporte de los cristales ya formados. Va provisto de una doble camisa
para el enfriamiento se construye en unidades de unos tres metros de largo por sesenta
centímetros de ancho, que se pueden empalmar unas a continuación de otras, hasta cuatro
unidades, con un mismo eje de agitación, y todas las que se desee en cascada. Se emplea mucho
este tipo de cristalizador en América.